Экстремальная попаданка. Убийственный ректор

Пролог

Пролог

Сигурд спускался по ступеням за своим риллом, недовольство животного он чувствовал внутри, желудок скручивался, будто человек не первый день мучился от голода. Рил рыкнул в направлении клеток, сегодня в подземелье был лишь один узник, и мужчина не собирался проявлять к нему милосердие. Капли влаги, проникающей после сильной грозы проникали в серый камень, стекая по стенам и создавая впечатление, что здесь все еще идет дождь. Мужчина передернулся и глубже закутался в теплый плащ.

- Помогите, - раздался стон из дальнего угла клетки, - пить, - с новой силой умолял голос.

- Ты знаешь, с каким условием можешь получить желаемое, - Сигурд даже не собирался играть в милосердие сегодня.

- Я не знаю где она, - грязный комок выбрался из угла и посмотрел на вновь прибывшего заросшим лицом. Его глаза открылись с ужасом, когда он узрел черное чудовище с серыми прожилками тигрового рисунка на толстой шкуре. О нем слагали легенды, этот Гардэр, один из самых свирепых в стране принадлежал самому известному во всем Кариде убийце, и то, что он показал своего гардэра одновременно со своим лицом, которое не знал никто, может означать лишь одно – ему, Фредерику Эжену Кристофу да Лемуану пришел конец, настоящий и бесповоротный.

- Твое отродье совсем не пользуется магией, это ты ее научил, - обвинил мужчина этот грязный комок.

- Нет, - закричал узник из последних сил, - я полностью подчиняюсь, у меня в мыслях не было, все что я делал, было ради блага моей страны.

- Сколько пафоса, - засмеялся Сигурд, он убил не мало патриотов, и этот не будет исключением, но информация, она важна, даже важнее денег.

- Говори, - настойчиво повторил он.

- Академия, - из последних сил прошептал узник, - Королевская Академия.

У него оставалась одна надежда, что если ее не нашли до сих пор, а со времени его пленения прошло больше месяца. Он знал, потому что они опоздали всего лишь на пару дней с тех пор, как он отправил Огюсту в столицу, и каждый, благословенный Великим богом день, был отмечен полоской из его крови на стене серой темницы. Ректор Академии был его близкий друг, с ним он договорился давно, еще когда впервые узнал, что у дочери есть Искра, когда жажда власти не затуманила его разум, когда голос в его голове не нашептывал варианты захвата престола. Только сейчас он смог избавиться от навязчивого присутствия соседа в своей черепной коробке. Сейчас, трезво взглянув на свое положение, он понимал, что эти крамольные мысли были ему внушены извне, что никак не придавало ему уверенности ни в будущем, ни в прошлом.

- Тебе дадут поесть, - кажется, убийца решил продлить его агонию, - но знай, если я не найду ее в ближайшее время…

Сигурд был суров, но даже он не решился озвучить окончательный приговор для этого пленника. Нет, он не страшился убивать аристократов, на его руках была кровь не одного отрока первородных, но да Лемуан был не просто заказом, а его дочь – мишенью. Для его сущности, убить их – значило слишком многое, и он сам не мог предсказать последствия.

Академия очень замкнутая и самостоятельная структура, это как государство в государстве, там царят свои законы и порядки но он знал, как туда проникнуть, ведь не зря долгими годами под искусной маскировкой выбирался на вершину знатной лестницы, впрочем, этому помогали и те деньги, что он зарабатывал наемником. Немалые деньги.

Сигурд выбрался из подземелья и посмотрел на радужный город. Золотые башни замка уже не слепили так сильно как в детстве. Было даже приятно смотреть на главное украшение города. Его не очень сильно волновал тот факт, что золотые башни тускнеют, а в стране рождается все меньше магов. Его магический потенциал был велик, не уступал он и своему отцу.

Сигурд точно помнил тот день в Академии, когда ему стало скучно от занятий и перспектив, захотелось острых впечатлений. Поначалу он даже не вникал в политическую подоплеку заданий, когда же погрузился глубже, понял, что здесь его ждут и немалые дивиденды, как в плане увеличения капитала, так и материал для политического влияния.

Глава первая

Глава первая

Помня наставления, я знала, что до Церлина должна была добраться пешком или на Шеваллире. Свободных коней под боком не наблюдалось, зато была масса свободного времени, необходимость прочесть книгу, усмирить Искорку дав ей самое главное, что хотела бы для себя, и в финале - нагло заявиться к ректору, объявив о своем желании обучаться в главной Академии страны.

Идти через Мустард категорически не хотелось, но и ломиться напрямую через лес тоже было страшновато. Кроме того, новости о смерти Онижского книжника лучше передать лично, а то еще меня заподозрят в причастности к ней. Пойти было лучше всего к главному сплетнику округи.

"Риллонегоро" был пуст, Алиика лениво смахивала пыль с полок небольшой метелкой.

- Мы закрыты, - не оборачиваясь на колокольчик, отозвалась она.

- Я пришел сообщить...

Невыносимая боль пронзила сердце, когда я просто думала о учителе, удавалось сдерживаться от явных проявлений эмоций. Необходимость произнести новость вслух, заставила подкатить влагу к глазам.

Алиика резко обернулась, услышав мой голос.

- Папа, - громко крикнула она, бросившись ко мне. Не знаю что она заметила, но крепко обняв меня, повела к ближайшей лавке. Я же изо всех сил сдерживала слезы. Закрыла глаза, стиснула зубы, вонзила короткие ногти в ладони крепко сжав кулаки. Когда немного отступило, открыла глаза и увидела перед собой трактирщика и его жену.

- Ой не спроста сегодня королевские маги туда-сюда шастают, - выплюнул на пол свою зубочистку мужчина, когда услышал мою новость.

- Они пытались выпытать у него где скрывается принц, - прошептала я, выудив из уголков памяти догадку, - не зря пошли слухи о возвращении проклятого принца. Сейчас они узнали где он, и Книжник стал не нужен.

Ой зря я так откровенничаю с этими людьми, промелькнула еще одна "гениальная" мысль. За такие откровения можно загреметь в королевскую темницу в аккурат к отцу девушки, если конечно его там держат, и тогда моя маскировка пойдет прахом. Будто считав мои эмоции, Желервен поднял руку.

- Я - могила, не бойся парень, никто не узнает. Я сам не в восторге от нынешних властей, или тем, что всю власть отдали королевской магической гвардии. Может, если принц вернется, все изменится? - Полувопросительно, полуутвердительно ответил трактирщик.

- Куда ты теперь? - спросила Алиика, сидя рядом со мной, она крепко держа меня за предплечье, даря успокоение.

Я благодарно кивнула ей головой.

- Учитель оставил мне письмо для ректора, так что у меня один путь, в Академию.

- Ты так говоришь, будто это наказание, - хохотнул Венн, - а ведь утверждал что не маг, это меня твои короткие волосы сбили с толку, даже не помню, что тебе наболтал.

- А вот я всегда говорю – держи свой длинный язык при себе, - дала мужу подзатыльник трактирщица.

- Не переживайте, я сам не в восторге от магов, но выбора у меня нет, как и родственников, - со вздохом теперь я, успокоила окружающих.

- Это хорошо, шпионы мне никогда не нравились. Но занятия начнутся только через неделю, что будешь делать?

Об этом я не думала, но это даже хорошо, будет время прочитать книгу и решить что делать, кроме того, к ректору можно прийти раньше, чтобы в первый день занятий я уже была в списке студентов.

- Нужно еще добраться до города, и не предлагайте лошадь, мне нужно подумать, - решительно отвергла все возражения.

- У меня сестра живет в городе, сдает комнату, - нашла решение жена Венна, - Квартал Лероба, улица Лепреконов 3.

Ну конечно, радужный город, а какая же радуга без лепреконов.

Я поднялась намереваясь пойти дальше, но трактирщик задержал, через пару минут он принес небольшую котомку с едой и сунул в мои руки.

- Путь не долгий, к вечеру доберешься, но в городе все дорого, даже ее сестра дерет нещадно, так что пригодится.

- Ой, что это я, сейчас, черкну ей записку, чтобы скидку сделала, а то действительно обдерет как липку, - засуетилась трактирщица.

Через несколько минут, я уже шла по дороге к столице. В кармане лежала записка для Летты, в руках котомка с едой и рюкзак с вещами. Да я богатейка, и даже не из-за монет звенящих на дне, мне повезло, у меня оказывается есть друзья, которые помогли, когда я этого не ожидала. Даже порадовалась, что сообразила зайти к Венну. Предупредила обо всем, и еще заручилась поддержкой. Жутко хотелось приступить к чтению, но на ходу читать так же удобно, как и читать сидя на потолке, а останавливаться тоже не вариант, лучше я уж доберусь до отдельной комнатки и наслажусь чтением лежа в теплой кроватке. Да, что-то холодать стало, неужели зима близко? Я поежилась и глубже завернулась в плащ. Навстречу попадалось все больше людей, которые стремились быстрее попасть домой, на десятом прохожем я даже научилась автоматически приподнимать шляпу в приветствии. Книги тяжело оттягивали плечо и я пожалела, что в этом мире нет пространственных сумок, все нажитое имущество приходится носить на себе.

Венн был прав, до города я добралась к вечеру. Церлин был окружен широкой рекой, мост перекинутый от мощеной набережной к золотым воротам, переливался всеми цветами радуги, создавая полную ее иллюзию. Сам город был расположен на холме, и в самом центре, сверкали башни королевского дворца. Я была права, когда сравнивала королевский замок с Саградой фамильей. Длинные узкие башни взвивались в небо, чуть ли не задевая облака шпилями. Не знаю, как они выглядели до того, как потускнели, но и сейчас они прекрасно сверкали в лучах закатывающегося солнца. Я не спешила в сам город, хотелось полюбоваться видом. На этой стороне реки помимо набережной, были рассыпаны домики рыбаков, небольшие кафе, на реке покачивались лодки, а со стороны города причалы хранили парусные яхты с высокими мачтами и спущенными парусами. По набережной как и по мосту прогуливались люди разных сословий, здоровались друг с другом, заводили беседы. Я поймала себя на мысли, что смотрю какой-то костюмированный фильм, сразу захотелось присесть за столик в кафе и потягивая бокал вина созерцать прекрасный вид на город и на людей. Решив, что от моего бюджета не убудет, села за ближайший столик. Увидев кислое лицо официанта, который, казалось, хочет выгнать меня взашей, ну да, одежда на мне была не такая как на гуляющих господах, но чистая и опрятная. Когда же я вынула из кармана северн, и прокатила его между пальцами, толкая костяшками от указательного до мизинца и обратно, кривляние перетекло в услужливую улыбку. Посмотрев на реку, мне дико захотелось рыбу, жирненькую, желательно под сливочным соусом с пряными травами. Желудок призывно заурчал.

Глава вторая

Глава вторая

Проснулась от оглушающего звона, если это колокол, то уже от первого удара можно нечаянно опозориться прямо в кровати. Помнится, Летта говорила, что завтрак от рассвета до второго колокола. Не знала, какие у них тут промежутки между ударами, вдруг, как в театре три звонка, так я даже до кухни не успею добежать. Надев все чистое, более - менее новое, собрала в котомку самое необходимое, в том числе письмо к ректору и документы от Книжника. Книги решила оставить, лишний груз, и кроме меня их точно никто не откроет. В столовой, которой мы вчера сидели, пахло очень вкусно, в кои веки кто-то готовит завтрак для меня, с тоской вспомнила я наши общие завтраки с женихом.

- А, вот и ты, - Летта поставила передо мной глубокую миску с кашей. Нет, я любила разные крупы, но столько съесть бы не смогла. Взяв со стола пустую пиалу, отложила себе пару ложек под удивленный взгляд хозяйки, - не думала, что растущему мужскому организму нужно так мало, - не переминула прокомментировать мой выбор женщина. Я демонстративно выгнула брови взяла со стола огромное яблоко. Счистив с него корочку, я вгрызлась в мякоть, и зачерпнула ложкой кашу.

- Ммм, - протянула, показывая женщине, что этого достаточно для полного счастья.

- Забегал Закери, - я оживилась, - принес приглашение на аудиенцию. К сожалению, сразу с утра ректор тебя принять не может. Твое время после двадцать второго удара, - вот черт, еще бы знать, сколько времени у них проходит между ударами, второго еще не было, а я уже не меньше десяти минут сижу в столовой. Увидев мое недоумение, женщина сжалилась, - вижу, ты в нашем времени еще не ориентируешься, ну да, в столице-то, небось, впервой. Ты вообще откуда?

- Из Аллейна, - озвучила я старую легенду.

- Ой, как далеко тебя Аастра завернула, - ошеломленно прошептала Летта и протянув ладони к потолку, трижды ими хлопнула, и что – то прошептала в пальцы, сложив руки под подбородком.

Нужно срочно раздобыть альманах по здешним божествам, а то выгляжу как последний профан, знаю пару легенд, а этого явно мало для понимания целого мира.

- Вот, - на стол передо мной упала бумажка, в которой написано мое имя и время аудиенции, и небольшой цветок с твердыми листьями, - как только до вашей встречи останется время, равное тому, чтобы тебе без труда добраться до Академии, с цветка упадет первый листок, если упадет последний, то до аудиенции остается всего лишь пол удара. Хронометр ты можешь купить в лавке артефактора, но это дорого, в основном мы ориентируемся по колоколу и главному хронометру на храме великой Темпы.

Галочка, нужно купить себе часы, а то в Академии буду опаздывать на пары.

- А это адрес моей тетки в кутюрьерном квартале, и записка для нее, лавка популярная, но уверена, она найдет для тебя что-то подходящее.

Не знаю, это протекция или милостыня. Нужно зайти хотя бы в еще одну лавку, чтобы сравнить цены.

Зак ждал меня снаружи.

- Даю северн и пять йелтов, но ты научишь меня ориентироваться в городе, чтобы я не заблудился в одиночку.

Паренек задумался, но подмигнул и жестом позвал за собой. По улице Лероба мы поднялись до королевского дворца и статуи самого Лероба. Как и предсказывал учитель, статуя была золотой, хорошо что не на шеваллире, лошадь с этого ракурса смотрится странно. Перед статуей не было никакого постамента, а вокруг, были раскинуты шикарные клумбы с яркими цветами.

- Урок ориентирования по городу, - начал свою лекцию паренек, - весь город расположен лучами. В центре, королевский дворец, а от него уже идут лучи. Все сразу улицы не выучишь, но ориентироваться легко, мы сейчас у восточных ворот. Эта площадь - место собрания всех политических направлений, именно у памятника дают присягу все министры государства. У южных ворот, статуя Онижской девы и Рогатого бога, там место встречи всех влюбленных, там же все модные места от квартала кутюрьеров и ювелиров, до улиц куаферов и парфюмеров. У западных ворот – рыночная площадь, там товары попроще, продукты и товары для простых горожан, и одежда в том числе. У северных ворот квартал Академии. Оттуда можно добраться до королевской академии, а так же купить все артефакты, книги, свитки, травы и все, что нужно для учебы, даже если ты бездарный ученик.

Мои пробелы в магии сразу дали о себе знать, захотелось сравнить этот квартал с Косым переулком, не знаю, кто выиграет, но мне уже интересно.

Незаметно для меня, по широкой аллее, как я подозреваю, опоясывающей все подножье дворца, мы дошли до статуи Онижской девы и Рогатого бога. Скульптор не скупился на сюжет и изобразил этих двоих в середине легенды, когда обнаженная дева каталась на спине великолепного оленя. Онижская дева не просто сидела, она лежала грудью на спине рогатого, и роскошные волосы девушки прикрывали все стратегические места, отдавая дань скромности прохожих. Хотя, судя по декольте некоторых дам, вопросы скромности просто отпадали автоматически.

Весь квартал был многолюден, многие ходили между витринами, присматриваясь к моделям, заходили в магазинчики, просто гуляли, наслаждаясь теплой погодой.

Я залипла у витрины со свадебными нарядами, в витрине стоял манекен красивого мужчины в черничного цвета костюме. Разница между нашими современными костюмами была в том, что брюки были хорошей длинны, прямые, никаких зауженностей, а пиджак с узкими лацканами был украшен искусной вышивкой. Женское платье было очень скромное по местным вкусам, скромный вырез лодочкой, длинные кружевные рукава, в белоснежные узоры, искусно вплетены цветные нитки, подчеркивая рисунок кружев. А-образная юбка от бедра лишь подчеркивала тонкую талию невесты.

- Ты что остановился, жениться собираешься? Небось, невесту уже выбрал? Пошли, время поджимает, а нам еще полгорода нужно обойти, – Я отмахнулась от него выразительным жестом и поспешила за парнишкой.

Глава третья

Глава третья

Пока мы занимались закупками, прошло не больше трех часов, что подтверждали удары колокола, с тех пор как мы дошли до кутюрьерного квартала колокол ударил всего шесть раз, плюс седьмой, который меня разбудил. Следовательно,  примерно между ударами проходит пол часа, а значит, до моей аудиенции еще больше семи часов, что ж, есть время пообедать и еще изучить город.

Очень сильно хотелось изучить рыночную площадь и купить хронометр, второе для удобства, а первое было моей страстью со времени посещения восточных рынков. Запахи специй и вид  ярких тряпок приводили меня в восторг, а просто пройдясь по продуктовому ряду, можно было напробоваться так, что даже обедать не нужно. Я отправила Зака с закупками в гостиницу, и договорилась встретиться с ним на рынке. Вернувшись к восхитительной Онижской деве, все же у меня с ней связаны и хорошие и плохие воспоминания, но хороших больше, я села на скамейку и стала изучать аристократов. Наверное, сезон был в самом разгаре, потому что гуляющих на аллее было очень много, некоторые переговаривались между собой, дамы были сдержаны, мужчины же широко жестикулировали, эмоционально рассказывали как те рыбаки, которые хвалились тем, кто поймал бОльшую рыбу.

Наверняка они обсуждали главную новость – возвращение проклятого принца, но вернулся он или нет, а может, с ним кто-то уже встречался? Эти вопросы были для меня без ответа, в высший свет я вхожа не была, так что никто не торопился делиться со мной сплетнями.

Все, напыщенные аристократы надоели, пора наведаться к западным воротам и потолкаться среди торговцев, а там, поди, и Зак присоединится.

Зак, Закери, да это же Захар по-русски, знала я одного Захара. Отчаянный, служил лесником в одном заповеднике, помогал мне с зарубежной группой. Ребята попались неплохие, но абсолютно не приспособленные к длинным переходам. Захар сам был переселенцем из большого города, который сам в первые пол года не знал что делать с живой природой, а через год уже не мог ориентироваться в городе, в котором прожил с детства, потому что ему катастрофически не хватало  в городе воздуха. А Зак в городе - как рыба в воде, всех знает, обо всем в курсе.

Когда я дошла до рынка, Зак уже был здесь. Спорил с торговцем фруктами, наверняка хотел стянуть яблоко. Куда делись все те деньги, что он зарабатывал, если яблоко не может себе позволить?

- Что за шум, а драки нет? – Я подошла к Заку и схватила его за ухо.

- Ай, это мой дядя, он всегда такой громкий, - оправдывался парень.

- Это не повод каждый раз воровать у меня груши, - обиженно проворчал продавец. Ну вот, фруктом ошиблась, а интуиция работает в верном направлении. Я кинула торговцу медяк, - это покроет расходы, - мужчина кивнул и обратил внимание на другого покупателя.

- Зак, - строго выговорила ему, - если хочешь добиться большего, прекрати воровать.  Вычту этот йелт из твоего сегодняшнего вознаграждения и не хочу больше слышать об этом. Что-то подсказывает мне, что мы еще долго будем связаны. Так что будет по моему, или по моему, - дала ему выбрать я.

Рынок нас не разочаровал, но до восточного ему конечно было далеко. Специй было мало, а запах только что выловленной в реке рыбы перебивал все остальные ароматы, но здесь толкались люди, здесь была жизнь, никакой чопорной вычурности, - голые эмоции. Я почувствовала, что и моей Искорке здесь было комфортно, она будто пряталась среди обычных людей, как будто была только со мной одной как в первые дни нашего путешествия.

Определенно, я помнила о наших проблемах и вдоволь погуляв по рынку, и все таки найдя специи, главное - кофейные зерна, мы с парнишкой перебрались поближе к Академии в ее же честь названный квартал. Здесь тоже была своя статуя. И кого бы вы думали? Самого первого Книжника – хранителя знаний и создателя первых книг. Имя его было трудночитаемо, но не думаю, что от меня потребуют такого рода знаний. Зак называл его просто - «древний», ну, так и будем дальше звать.

Улица ведущая к Академии была широкой, вымощенной белоснежным камнем, который не потускнел и не загрязнился с годами. Вспомнилась сразу европейская картина, на которой служанки моют мостовую с мылом. Здесь  то точно без магии не обошлось.

Вспомнив, что на этой улице все должно быть пропитано волшебством, о котором мы все грезили в детстве, я аж тряслась от нетерпения заглянуть в каждую лавку. Но Зак упорно меня удерживал от таких шагов и тянул в определенном направлении. На главной улице ведущей прямо к Академии было множество лавок, и я каждую провожала тоскливым взглядом. А мимо одной, на витрине которой замануще лежали всякие хронографы и другие артефакты, Заку пришлось тащить меня силком, а так как он был легче, то я умудрялась вернуться к влекущей витрине три раза, и только после того, как он сказал мне, что знает лучшего артефактора в стране, я послушно отправилась за ним.

По главной улице мы шли не долго, Зак ворчал, что слишком многолюдно, а что он хотел, скоро начнется учебный год, все хотят быть подготовленными. Он потянул меня на боковую улочку, потом на еще одну, пока мы наконец не оказались у длинного, узкого коридора, я такой уже видела в одной европейской стране, но там, чтобы пройти, нужно было дожидаться сигнала светофора. Здесь же светофоров не наблюдалось, а ступеньки шли к черной двери, подсвеченной тусклым фонариком. Стало неуютно, я шагнула назад и чуть не наступила на мышь. Боги мои, настоящая мышь. Она запищала как то не по мышиному, будто хотела отругать и прошмыгнув мимо ринулась к двери.

- Ты что, мышку испугался? - Зак гаденько захихикал, - в академии таких как в стручке горошин.

- Двенадцать? - переспросила я его.

- Что двенадцать? - удивился парень.

- Максимум в стручке двенадцать горошин, - с умным видом отозвалась я.

- Знаешь, не считал, но зато весь стручок заполнен горошинами, так и Академия полна всяких животных.

Глава четвертая

Глава четвертая

- Эркюль, я занят, эти отпрыски аристократических семейств вытянули из меня все соки, а ты ведь знаешь, я кое-кого жду.

За столом сидел мужчина лет пятидесяти, я ожидала увидеть кого-то типа Дамблдора, но ректор меня удивил. Худощавый, гладковыбритый, волосы собраны в аккуратный хвост. Две седые пряди у висков только прибавляли солидности. Он был полностью поглощен документами, поэтому не заметил меня, когда скользнул по Консьержу краем глаз. Абель уже вольготно расположился у того на плечах, и когда успел?

- Э…- откашлялся Консьерж, - Ваше Мудрейшество, у меня тут мальчик, говорит, что поступать пришел, – то, с каким пиететом мужчина обратился к ректору снова напомнило мне Королевство кривых зеркал, неужели ректор ак же туп, как и Игупоп?

- Что же ты молчишь, знаешь же, что я закопался совсем за последний месяц, - укоризненно отозвался ректор. Теперь я поняла, почему мой сопровождающий так польстил. Острый взгляд льдисто- голубых глаз пронзил огромное пространство вокруг меня и моего спутника. Я услышала пронзительный звук, от высокого до низкого, сразу узнала, в Алтайских степях эти звуки очень даже обычны, но представить не могла, что коршуны водятся в этом мире, хотя, если есть мыши, почему не должно быть коршунов. На Т образной подставке возле большого стола, тут же материализовалась черная птица. Нервно взмахнув крыльями, на подставку сел настоящий черный коршун. По коже толпами пробежали мурашки, все таки не каждый день встречаешь хищника так близко. Коршун степенно перебрал лапами и засунул клюв под крыло. А я смотрела в детстве «в мире животных», и знала, что это знак того, что птица спокойна и ей ничего не угрожает. Тут же уловила удивление на лице ректора и усмешку Консьержа.

- Абель его любит, поэтому и провел секретным проходом, - пояснил Эркюль.

Огромный кот затарахтел в ответ.

- Садитесь, - обратился ко мне Ректор.

Я посмотрела на разного типа кресла напротив стола ректора и выбирала куда сесть. Выбрала мягкое кресло с жесткими подлокотниками. Оно мне показалось солиднее и больше подходило для мужчины.

- Не знаю, какого вы рода, - обратился ко мне ректор, но вы же знаете, что в Академию сейчас берут всех желающих, конкурса нет.

Я скривилась, утоньшив губы, и покивала вверх-вниз, как будто понимала, какие трудности испытывают высшие учебные заведения, и это в нашем то мире, где конкурс доходит до ста человек на место.

- Последний месяц я прожил у Онижского книжника, вот письмо от него и мои документы, - я протянула свиток и бумаги.

- Марсель, помню, вчера получил запрос, удивился, - констатировал ректор, просматривая мои документы.

Я сидела в достаточно удобном кресле, моя задница, после целого дня на ногах, точно была довольна, и ждала приговора. Ректор же открыв письмо Книжника, завис на несколько минут.

- Это правда? – мужчина сморел на меня своим пронзительным ледяным взглядом.

Ты думаешь, что ты первый чиновник, который мне хочет отказать, так и вертелось на языке.

Призвав на помощь все свое хладнокровие, кивнула.

- Меня воспитала тетка – травница, - высказала свою версию я, - пока она не умерла, даже не знало своем происхождении. Искра пробудилась недавно, - при этих словах моя Искорка взметнулась от одной руки к другой, подняв невидимую волну.

- А я тебя возьму, - неожиданно отозвался мужчина,- мне нечего терять, слышал неверное, что под меня копают всякие, - Ректор пренебрежительно взмахнул рукой, будто отгоняя назойливое насекомое.

Неужели мне повезло, в очередной раз? А ведь все что со мной произошло, было крайней степенью везения. Так что хочется, таких счастливых совпадений больше, и меньше негативных мыслей о том, что я могла умереть еще в первый день.

После таких слов ректора захотелось вскочить и расцеловать его, но сдержанность, которой я долго здесь училась, не позволила мне таких порывов. Осталось узнать, насколько можно обнаглеть, чтобы обратиться к ректору с новой просьбой.

- Магистр Лимерик, - вспомнила я имя, с которым отец девушки обращался к ректору в письме, - у меня есть одна проблема. Я уже говорил, что Искра пробудилась недавно, и с учителем мы не успели провести ритуал отсечения связей и укрощения, уж слишком скоропостижной оказалась его кончина, - я сделала паузу, мысленно утирая слезу, - теоретические знания у меня есть, но вот специальную комнату я рассчитывал найти здесь, в академии. До занятий осталось время, можно мне воспользоваться такой комнатой?

Конечно, я не рассчитывала, что мне разрешат прямо сейчас пойти и приручать Искру, но может завтра…

- Довольно необычно, - пробормотал ректор, потирая подбородок с ямочкой, - говоришь, Искра никак себя не проявляла? – вопрос натянул между нами нить, как между дознавателем и допрашиваемым, но я была готова.

- Ну как сказать, - сделала вид, что задумалась, - я ведь воспитывался как обычный человек, к магии не было никаких предпосылок обращаться. Все делал сам, даже не думал, что можно по-другому, - байку про Аллейнского книжника повторять не стала, мало ли, может ректор захочет проверить и свяжется с человеком, о котором я знать ничего не знаю, а главное, он обо мне ничего не может сказать, - тетка умерла, вот я и подумал, что в столице у меня больше шансов найти работу, по дороге, волею судеб попал к Онижскому книжнику, он то и научил меня красиво разговаривать, обращаться с книгами и разглядел во мне магическую искру.

- Да, говоришь ты хорошо, будто всю жизнь только с аристократами и общался, - усмехнулся ректор.

- Спасибо учителю, - проигнорировала я его сарказм.

- Эркюль, что там старшеклассники, закончили уже тренировки? – обратился ректор к консьержу, который задумчиво поглаживал своего кота.

Глава пятая

Глава пятая

В отваре, предложенном мне Консьержем, я отчетливо уловила нотки имбиря и лимона. Даже не подозревала, как соскучилась по таким привычным, для каждого человека в моем мире, ароматам.

- Ммм, как вкусно, - эйфория от укрощения Искорки прошла, и только опустившись в удобное кресло, поняла, насколько разбита. Я с удивлением осматривалась. Апартаменты моего хозяина были обширны, собственно не ожидала от обычного смотрителя такого кабинета.

Он хитренько посмотрел на меня, и кажется, прочел мысли, потому что следующая фраза подтвердила это.

- Ты думал я какой-то смотритель или комендант общежития? - Усмехнулся мужчина. Собственно скрывать мне было нечего, тем более Консьерж был настроен благожелательно. Кивнула, соглашаясь.

- Я заместитель ректора по учебной части и исполняю обязанности декана факультета магической мысли. К сожалению, мы не смогли найти нового за каникулы, а старый декан ушел на королевскую службу. А у входа я наблюдал за выбросом, это мой ежедневный ритуал, нужно контролировать старшекурсников. Они мечтают закончить быстрее, чтобы служить в свите принца.

- Я в городе чуть больше суток, а новости о королевской семье уже успели набить оскомину.

Консьерж рассмеялся, да, и это оказалась его фамилия, а не профессия.

- Понимаю тебя, я хотел бы, чтобы в газетах меньше писали о королевской семье, а больше о проблемах магии и ее убывании. Ведь в этом году мы смогли набрать только восемьдесят человек из двухсот пятидесяти, на что рассчитана наша Академия, а ведь в стране еще десять уже закрытых академий, в которых был прием не меньше чем на сто пятьдесят человек.

- А разве эти вещи ее взаимосвязаны? – удивилась я.

- Не смотря на проклятие, я думаю, что эти широко распространенные вещи не взаимосвязаны, - да вы реакционер, батенька, подумала я, а не связан ли он с отцом девушки, моим отцом.

-Ректор сказал, что он кого – то ждет, важный вельможа? – решила закинуть удочку я, ведь дочь своего друга он определенно ждал.

- Ничего серьезного, - отмахнулся мужчина, но рука, которой он потянулся к печенью, заметно дрогнула, - просто друг хотел прислать свою… отпрыска, - на этом слове он тоже немного поперхнулся, вот теперь было точно понятно, что они ждали меня, - видимо решили пропустить этот год, - резюмировал он.

Да, тайн хватает, но я не собиралась признаваться, что я та, кого они ждут, нужно было разведать обстановку. Вдруг они связаны с теми, кто украл мою Искорку и был нанят для моего убийства?

Эта мысль настолько засела во мне, что я не могла решить, то ли мне решать вопросы королевства и распутывать заговор, с участием моей семьи, то ли мне искать избавления от проклятия.

- А Проклятый принц действительно вернулся? – Спросила я своего собеседника, желая узнать эту важную веху в нашем взаимодействии.

- Поступают противоречивые новости, даже в нашем, магическом мире, говорят, что все это время принц обходился без магии, поэтому его было невозможно найти. Но он определенно в замке, даже ректор сегодня его навещал, - Консьерж тяжело вздохнул, и положил свою чашку на стол, определенно говоря, что наши посиделки на сегодня окончены.

- Я пойду пожалуй, - засобиралась я, хватая свои вещи и не находя новомодной шляпы, неужели, оставила ее в сиреневом зале?

- Да, - заместитель ректора и не собирался меня задерживать, Абель лениво открыл правый глаз и дальше продолжил свой сон на шее у мужчины, - ждем тебя через пять дней, на десятый удар колокола сбор всех первокурсников. Там всех новичков ждет выбор факультета. А вечером бал, на котором как раз и будет присутствовать его высочество.

Если этим Консьерж пытался заманить меня в Академию, то у него определенно… получилось. Хоть я себя и отговаривала, что личность принца меня не интересует, интересует только снятие с него проклятия, потому что это прямое попадание домой, но хоть одним глазком можно было на него посмотреть, тем более, я никогда не была на балах.

Шляпы я так и не нашла, а вот стандартный список, по которому мне предстоит приобрести некоторый инвентарь мне выдали на выходе. Утром здесь было больше служащих, коридор первого этажа был заполнен старшекурсниками, которые раздавали инструкции и сопровождали аристократов по Академии. Я хотела тоже остаться, но вспомнила, что меня со вчерашнего вечера перед мостом в Академию ждет Зак, конечно надежды на это было мало, у мальчишки и своих дел полно, не будет же он в самом деле ждать меня у ворот. Так оно и оказалось, вертлявого мальчишки нигде не было. Без шляпы я чувствовала себя голой, нужно что-то купить, мужчина без шляпы на этих улицах смотрелся как простолюдин, несмотря на хороший костюм и прическу, ну да, прическу мою теперь могли рассмотреть все желающие. Даже удивилась, когда мимо начали проходить дамы, и кокетливо улыбаться. Мальчишки с газетами сновали между аристократами и горожанами, выкрикивая все более вызывающие заголовки.

- Клан Аннуреаль признает поражение. Проклятый принц не принимает посетителей. Наследник появится только на балу Академии через пять дней.

Я снова сделала то, что и в первый день своего приезда в город. Выловила одного из парней в форменной одежде.

- Зак, знаешь его? – спросила я у продавца газет.

- А то ж, - последовал ответ.

- Если сможешь, передай ему, что Марсель вышел из Академии,- странно говорить о себе в третьем лице,- и у него огромный список того, что без Зака не купить. Буду ждать его влавке Лекса, - если конечно найду его одна.

Парень кивнул и тут же скрылся за поворотом. Не изобретая велосипед и не рискуя заблудиться, я нашла ту улицу, с которой мы вышли к мосту и уже оттуда двинулась по кварталу к Королевскому дворцу.

Городская разведка работала безупречно, потому что не успев дойти до лавки Лекса, Зак уже шел вприпрыжку рядом со мной.