Её эмпат

Мина Картер

Её эмпат

Зодиак киборгов — 0,5

Над книгой работали:

Перевод: Евгения Кончакова

Редактура: Светлана Застука

Сверка: Оксана Гладышева

Вычитка: Анастасия Михайлова

Русификация обложки: Poison_Princess

Переведено для группы: https://vk.com/hot_universe

ГЛАВА 1

— Да ты, должно быть, шутишь!

Возмущенный женский голос прокатился эхом по просторному офису, заставляя мужчину за большим столом внутренне содрогнуться. Адмирал Дэниэл Райли знал — лучше не позволять своим эмоциям отражаться на лице, когда имеешь дело с женщиной, сидящей напротив. Хоть один признак слабости — и она его поимеет. Рубить с плеча — ее излюбленный метод.

— Генерал Рэйланд… Лисса, — голос Райли смягчился на ее имени. Их долгая дружба складывалась из вечных уступок, и сейчас ему требовалось ее немного умаслить. — Ты хоть раз слышала, чтобы я шутил на такие темы? Тем более в таком важном вопросе, как назначение эмпата с ментальными способностями.

Лисса окинула свирепым взглядом мужчину и выругалась так, что покраснел бы даже бывалый моряк. Дэниэл должен был предвидеть такую реакцию. Когда-то и он был таким же. Они вместе начинали свою карьеру, будучи еще совсем желторотыми юнцами. Но затем он перевелся на другую должность, и теперь занимал собственный кабинет, тогда как Лисса до сих пор выезжала на задания, чтобы надирать задницы и ловить преступников. Сказать, что она гонялась за неприятностями, было явным преуменьшением.

Вздохнув, Дэниэл откинулся на спинку кресла и перевел взгляд со своих сцепленных пальцев на Лиссу.

— Это должно льстить тебе, не так-то и много капитанов космических кораблей могут похвастаться эмпатом в команде.

— Ага, в точку. Конечно, это мне польстит. Ведь для меня такая честь принимать шпиона на моем чертовом судне… В чем дело, Дэнни? Разве ты мне больше не доверяешь? — внезапно Лисса усмехнулась, сверкнув белоснежными зубами, с тем озорным выражением лица, которое напомнило Дэниэлу бесшабашного молодого кадета, которым она когда-то была. — Ведь мы же были так близки…

Проказница все еще сидела внутри нее, но за почти четыре десятилетия службы во флоте лицо Лиссы приобрело твердость, жесткость и такую славу, что ни один человек в здравом уме не рискнул бы с ней связаться.

Дэниэл фыркнул.

— Одна ночь, проведенная вместе, не означает, что между нами что-то есть, Лисса.

Боже, а он ведь так желал, чтобы у них все сложилось. После той ночи мужчина не находил себе места, не мог поверить что упустил шанс быть с Лиссой и потерял все из-за какой-то ерунды. В то время он был так молод, глуп и совсем не понимал, что женщина не воспримет как ласковое поддразнивание шутки о чешуйках на ее теле. Но даже сейчас, спустя десяток лет на службе и двадцать лет брака с женщиной немыслимой красоты, Дэниэл время от времени возвращался к одному и тому же вопросу: «А если бы с Лиссой все получилось?»

Впрочем, он так и не открылся Лиссе. Эта женщина была отличным манипулятором и с легкостью могла обернуть все слабости Дэниэла против него же самого. Точно так же, как она вычислила каждого из его шпионов на своем судне и избавилась от них.

Одного она бросила в Цернасе — городе удовольствий, второго оставила гулять по ледяным просторам Крэйноса, а последнего… Дэниэл поморщился. Он должен был догадаться, что Лисса непременно раскусит игру его посланника. Чего он точно не ожидал от женщины, так это того, что она наймет чертовых актеров на торговые переговоры в Хэйнарсе и умудрится заключить эксклюзивную сделку с арахнидами.

Лисса откинулась на спинку стула и сосредоточила на мужчине тяжелый взгляд. Дэниэл проигнорировал ее умышленно дерзкие движения тела в попытке выбить его из колеи. Под его командованием находилось три боевых отряда, и каждого воина в них под завязку переполняло самолюбие. И ко всему этому он еще разбирался с бесконечными склоками между кадетами в адмиралтействе. Так что прямолинейная и высокомерная манера поведения Лиссы только играла ему на руку.

Она была потрясающей женщиной. Высокой, с огненно-рыжими волосами и янтарными глазами, доставшимися ей по наследству от расы ее отца — телатианса. Лисса не выглядела на свой возраст. Любой сказал бы, что ей немного за тридцать. Но Дэниэл точно знал, что женщине стукнуло пятьдесят два.

Благодаря тренировкам морпеха тело Лиссы сохранило свою гибкость и стройность, что скрывало ее истинный возраст, но в глазах все же отражались прожитые годы. Временами Дэниэлу казалось, что он мог видеть в них всю многовековую историю ее рода… от первого телатианса, бродящего по раскаленным пескам их суровой планеты.

— Нравится тебе это или нет, но все решено. Если хочешь, можешь капризничать как маленький ребенок, генерал Рэйланд, но это так или иначе произойдет, поэтому я жду полного содействия.

Дэниэл уверенно встретил ее жесткий взгляд, после того как «включил босса». Если Лисса считала, что сможет повлиять на него своими змеиными глазами, то очень сильно ошибалась. Даже если бы она опустила свою человеческую маску и показала чешуйки, которыми, как знал мужчина, была покрыта ее кожа, он все равно бы не отступил ни на шаг.

Казалось, Лисса была решительно настроена оставаться занозой в его заднице как можно дольше. Именно поэтому он собирался ввести в игру того, кого бы женщина ни смогла обвести вокруг пальца. На лице Дэниэла отразился намек на триумфальную ухмылку. Считалось, что у эмпатов объединенного флота самые сложные и острые умы в Галактике, способные распознать говорит ли человек правду или врет, лишь посмотрев тому в глаза. Совершенно неподкупные и всецело преданные флоту. У Лиссы не было ни единого шанса переманить эмпата на свою сторону. Дэниэл, наконец, достигнет цели, поставленной ему вышестоящим руководством, и укротит атаманшу телатианского муара.

* * * * *

— Чертов выс-с-с-скочка, ничтожество, заноза в заднице… задрот хренов!

Женщина пулей вылетела из кабинета и приемной Райли. Из-за переполняющей ярости ее обычные мягкие шаги превратились в оглушающий топот, который, как показалось самой Лиссе, был слышен даже тремя этажами ниже. Вся эта ситуация настолько взвинтила женщину, что в ее словах начало проскальзывать шипение. В другое время Лиссе бы стало стыдно за такую потерю самоконтроля, но в настоящий момент ей было абсолютно на это плевать.

Личный помощник Дэниэла благоразумно убрался с дороги. Впрочем, далеко немногие люди могли противостоять Лиссе. Даже если те не знали об ее репутации, то телатианское происхождение замечали сразу. Один лишь намек на рыжие волосы и янтарные глаза заставлял окружающих панически разбегаться, ведь они так страшились столкнуться лицом к лицу со столь знаменитым змеиным кочевником.

Лисса пронеслась до входной двери подобно небольшому цунами. От женщины исходила чистая энергия всепоглощающего гнева. Глубоко погрузившись в собственные мысли, она перестала обращать внимание на происходящее вокруг. И как только шагнула за порог, то сразу столкнулась с чем-то теплым и твердым.

Прежде чем Лисса успела приземлиться на задницу и распластаться на полу, ее подхватили сильные руки. А в следующую секунду Лисса уже была прижата к широкой мужской груди.

— Привет, котенок. Куда это ты так торопишься?

Голос, напомнивший ей шелк, чувственно ласкал слух. То ли из-за удивления, что некто решился коснуться ее, то ли тот факт, что к ней обратились, назвав котенком, или же все дело было во внезапно вспыхнувшем сексуальном возбуждении, пронзившим тело со скоростью света… но Лисса впала в ступор.

В другой день она бы оттолкнула ладони мужчины в течение двух первых секунд, но сегодня… Взгляд Лиссы пополз вверх от его груди, которая находилась на уровне ее глаз, вдоль мощной шеи и выше, обласкав такую же крепкую челюсть. Черт, а он был высок.

Сама Лисса была выше обычных женщин, и привыкла находиться на одном уровне с некоторыми мужчинами, а зачастую над многими из них даже возвышаться. Ощущать себя миниатюрной и хрупкой, для нее оказалось в новинку. Однако Лисса с удивлением обнаружила, что ей это нравится.

Продолжая изучать мужчину, она натолкнулась на насыщенные синие глаза. Столь же синие, как и священные океаны на ее родной планете. Они очаровали Лиссу, загипнотизировав ее подобно заклинателю змей со старой Земли. Моргнув, Лисса отвела взгляд и отстранилась.

«Человек», — подсказало женщине врожденное чутье. Ей пришлось прикусить язык, так как желание попробовать им на вкус воздух застало Лиссу врасплох. Сначала шипение, а теперь еще и это?

— Нет, так не годится. Спасибо за помощь… — Лисса вновь посмотрела на его воротник, — капитан. Но я была более чем в состоянии устоять самостоятельно, — выпалила она и отступила прежде, чем успела выкинуть нечто совсем глупое. К примеру, поцеловать этот восхитительный подбородок…

* * * * *

Этим же вечером, капитан Джейкоб Джеймс Мэйерс или Джей-Джей, для тех немногих людей, которых он считал друзьями, вошел в бар на сорок седьмой палубе и направился напрямую к барной стойке. Зал, как всегда, оказался переполненным. В принципе, для базы на одном из главных торговых путей это являлось привычным делом. Снаружи было пришвартовано несколько военных кораблей, принадлежащих объединенному флоту, поэтому атмосфера в баре была накаленной.

Капитан решительно шагал сквозь толпу. Обычно люди уступали ему дорогу, даже не отдавая себе отчет, почему так поступают. Джей-Джей не пытался скрыть наглую усмешку. Одна из многочисленных привилегий его дара.

— Дакарианскую водку, двойную, со льдом, — заказал он и занял стул в конце бара. Этим утром Джей-Джей проспал, опоздал на важную встречу, и весь его день пошел наперекосяк.

За исключением одного занимательного события, когда возле офиса Райли его чуть не сбила с ног восхитительная женщина. Бармен толкнул ему бокал с заказанным напитком, и мужчина сделал большой глоток, а затем резко выдохнул от того, как огненная жидкость опалила горло и желудок.

Эта женщина оказалась самой великолепной крошкой, которую он когда-либо видел, а повидал Джей-Джей множество женщин — в одежде и без нее. Однако эта малышка относилась к той категории, которую он определенно жаждал увидеть голой. Жар побежал по его венам и сосредоточился в паху. На самом деле, ему требовалось не просто окинуть взглядом ее восхитительную обнаженную фигуру, Джей-Джею требовалось стать тем, кто самолично избавит ее от одежды. Медленно… и желательно после того, как он прикует женщину к его кровати.

Встряхнув головой, капитан осушил бокал в три глотка. Он только зря над собой издевался. Подобная ей женщина наверняка уже с кем-то связана… Либо так, либо у нее есть целый гарем мужчин, жаждущих угодить всем ее прихотям. Может, даже сам Райли спал с ней. Впрочем, Джей-Джей вспомнил, что адмирал был женат.

Только Бог знает, хотел ли Дэниэл изменить своей женушке. Джей-Джей несколько раз сталкивался с пассией адмирала. Женщина оказалась довольно милой тихой мышкой, вызывая в каждом мужчине желание ее защитить. Но в ней не было того огонька опасности, который окружал встреченного им котенка. Этот вызов, кричащий: «тронь, если осмелишься», Джей-Джей почувствовал еще до того, как она приземлилась в его объятия. Черт, какому-то парню несказанно повезло. Сдержав рычание ревности, она толкнул бокал обратно бармену.

— Повтори. Только побыстрее.

— Тебе бы следовало быть осторожнее с этим напитком. Слышала, что три порции могут свалить даже бывалого моряка.

Джей-Джей немного удивился женскому голосу, прозвучавшему рядом, но не потому, что женщина осмелилась подойти, невзирая на его хмурое выражение лица. Джей-Джей прекрасно сознавал без всякой ложной скромности, что выглядит отлично. Собственно говоря, как и все эмпаты. Это нечто вроде эволюции, целью которой было передать гены по наследству следующим поколениям.

Но его удивила немедленная физическая реакция на этот голос. Он обволакивал подобно любовной ласке, как будто некто заскользил нежными пальчиками вдоль его тела вплоть до члена и яиц. За какую-то долю секунды Джей-Джей уже был тверд и готов к действию… Эрекция причиняла дикую боль, требуя освобождения. Оглянувшись, капитан почувствовал, как у него открывается рот.

Это была она, та женщина.

Джей-Джей замер с все еще вытянутой рукой в ожидании бокала с выпивкой, и окинул незнакомку пристальным взглядом. Словно его поймали на месте преступления. Ее огненно-рыжие волосы, в которые он так хотел запустить руки, были заплетены в классическую косу, из которой выбивались несколько прядок, обрамляя ее лицо. Она была небрежно одета, в темный топ и брюки, но Джей-Джей не обратил на них никакого внимания. Это всего лишь декорация.

— Ты телатианка, — неожиданно выпалил мужчина. И ему захотелось провалиться сквозь землю за такой тупой комментарий. Конечно же, женщина была телатианкой, кем еще она могла быть с такими удивительными глазами и кожей, которая переливалась от бледного золота до блестящей меди? Пальцы Джей-Джея зудели от желания протянуть руку и проверить, была ли она такой же мягкой на ощупь как казалась, или такой же чешуйчатой подобно змеям, которыми он был очарован в детстве.

Женщина не обиделась и даже не попыталась выплеснуть содержимое своего бокала ему на голову. Вместо этого, уголки ее губ немного приподнялись.

— А ты наблюдательный, верно? Тебе повезло, что ты милый и можешь свалить отсюда с целой и невредимой мордашкой, — она повернулась к бармену. — Ему повторить, а мне как обычно, пожалуйста.

Джей-Джей не смог сдержаться и рассмеялся, заинтригованный и удивленный комментарием своей собеседницы. Глубоко внутри капитана его мужское самолюбие воспрянуло духом. Он пытался сдержаться и не кинуться на ее поиски, но прекрасно понимал, что все-таки рискнул бы, после пары тройки порций водки. Но вместо этого женщина сама его нашла. Ладно, может, она уже была в баре, и поэтому ей не пришлось так уж и долго искать Джей-Джея. Но все-таки мужчиной оставался он, поэтому решил перехватить инициативу.

— Как обычно? Значит, ты часто появляешься в этом баре? — полюбопытствовал он, когда женщина заняла соседний стул. Его окутал ее едва уловимый и чувственный аромат. Член затвердел еще больше. Джей-Джей сразу выставил ментальный шит, пока его гиперактивное воображение воспроизводило несколько весьма эротичных сцен с его прекрасной спутницей в главной роли.

Внезапно Джей-Джей обрадовался, что все еще был одет в форму своей последней тайной личности, капитана Куртиса Мейсона, советника на борту судна объединенного флота Гелиос. Ведь, как известно, телатиансы были очень подозрительны к чужакам в целом, а в частности, к эмпатам.

Мысленно он вернулся к своему новому назначению. Джей-Джей должен был зарегистрироваться завтра на СОФ¹ «Аркадии», как новоиспеченный эмпат корабля. Это по официальной версии. На самом деле, ему нужно было взять под контроль капитана судна, еще одного телатианса, с весьма дурной репутацией и с привычкой неповиноваться приказам, беря все происходящее в свои руки.

Каковы шансы нарваться на двух телатиансов в один и тот же день, на одной и той же базе? Но Джей-Джей сразу же отверг эту идею. Генералу Рэйланд перевалило за пятьдесят, и она буквально вышла замуж за свою работу. Не может быть, чтобы высохшая старая монахиня, имела хоть нечто общее с этой таинственной красоткой, сидящей на соседнем стуле.

— Не совсем. Я задержалась здесь на некоторое время, но завтра улетаю, — она улыбнулась ему и подняла бокал.

На долю секунды Джей-Джей впал в ступор. Затем он встряхнул головой, чтобы скинуть оцепенение, взял вторую порцию водки у бармена и сконцентрировал все внимание на женщине рядом. Эмпат хотел ее и собирался заполучить. Еще до конца этой ночи он подомнет под себя обнаженную красотку, выкрикивающую его имя.

Она подняла бровь.

— Оу, сделаешь это? А ты самоуверен, не правда ли? И вообще, как ты можешь точно знать, что я не интересуюсь женщинами?

Вот дерьмо. Он все же передал ей свои мысли. Джей-Джей попытался собраться, чтобы не покраснеть, и открыто посмотрел на нее, вложив в свой взгляд всю страсть, которую чувствовал.

— Тебя не привлекают женщины, — произнес он тихим, но жестким и уверенным голосом. Ей нравились доминирующие мужчины, и эмпат подозревал, что именно он заинтересовал женщину больше остальных. — И ты будешь кончать с моим именем на губах, пока я буду брать тебя. Единственный вопрос заключается в том, как долго я заставлю тебя ждать, прежде чем позволю кончить.

«Вау. А он хорош».

Лисса поднесла бокал к губам в попытке успокоить жажду и похоть, бушующие в крови. Слова мужчины вызвали в ее сознании образ, который отправил жидкую лаву к ее киске, сделав трусики совершенно мокрыми. Сердце пропустило пару ударов, а дыхание сбилось. Прошло слишком много времени с тех пор, как какой-нибудь мужчина вызывал у Лиссы подобную реакцию. Тем более он был столь молод… Лисса окинула его взглядом сквозь полуопущенные ресницы. Интересно, сколько ему лет? Надеюсь, хоть больше тридцати?

Многие люди были слишком мягкими, чтобы подарить Лиссе то, в чем она действительно нуждалась. А из-за того, что она полукровка, практически все мужчины телатиансы отказывались прикасаться к Лиссе, боясь ей навредить. Такие же свирепые, как и жестокие пустыни, в которых они выросли, телатианские воины занимались сексом настолько же грубо, как и сражались. Даже чистокровные женщины, такие как ее тетя, часто получали травмы во время бурных ухаживаний расы отца.

Все это привело Лиссу к одинокой жизни и множеству сексуальных разочарований, влиявших на ее работу. По этой причине во всем флоте ее называли змеиной сукой, и это еще было одной из самых ласковых кличек. Оскорбительные прозвища не заботили Лиссу, как и ее одиночество.

Джей-Джей, удерживая ее пристальный взгляд, поднес бокал к его губам. Иногда Лиссе доводилось встречать людей довольно симпатичных и привлекательных, но этот был поистине великолепен. Высокие скулы на смуглом красивом лице, источающие силу насыщенные синие глаза и искушающие греховно-сладкие полные губы. Эти губы должны были выглядеть неуместно на мужчине, но вместо этого они обещали ночь удовольствия, которую Лисса так отчаянно жаждала испытать.

Лисса допила свой напиток одним глотком — чистую ледяную воду. Она вздрогнула, почувствовав, как жидкость достигла желудка, и от того, какой эффект та оказывала на Лиссу. Как же все-таки причудливо, что представители одной из самых устрашающих рас в галактике могли сильно напиться даже от самого маленького бокала воды.

Лисса соскользнула со стула и окинула мужчину страстным взглядом.

— Надеюсь, это обещание. Как я понимаю, у тебя есть комната на базе?

Мужчина следом за ней поставил свой пустой бокал на барную стойку и встал. Лисса вновь ощутила небольшую дрожь волнения от того, насколько он возвышался над ней. Вот только на этот раз он прижимал ее к бару. Жесткие грани стойки впились в ее спину, но Лисса не придала этому значения, так как мужчина оперся руками о бар, словно поймав ее в паутину темного желания.

— Есть, но сначала, нужно чтобы ты кое-что для меня сделала.

— Что?

Его взгляд скользнул по ее лицу и опустился к губам. Лисса ощутила, как его действие сразу нашло отклик в ее клиторе, вызывая дрожь и заставляя соски напрячься, превращая их в твердые бусинки, которые умоляли о ласке. Его ласке.

«Боже, да что со мной не так?»

Ради всего святого, ведь он только на нее посмотрел!

— Поцелуй меня.

От этого тихого приказа глаза Лиссы вспыхнули, а затем на секунду закрылись. То ли стон, то ли всхлип чуть не вырвался из ее груди, но ей удалось его подавить. Лисса безмолвно кивнула. Ее губы приоткрылись, когда он наклонился ближе, а все тело напряглось в ожидании прикосновения его рта.

— Нет, котенок, это не я тебя целую. Это ты целуешь меня.

Лисса лихорадочно окинула взглядом переполненный бар. Несмотря на свою репутацию, она старалась не выставлять свою личную жизнь на показ, и к тому же природная замкнутость народа ее отца усугубило предрассудки, связанные с ее работой, у всего флота. Волнение и возбуждение охватило Лиссу, и она облизнула свою нижнюю губу.

— Что… здесь?

Мужчина кивнул, еще теснее прильнул к Лиссе. Затем он прижался губами к ее уху, и прошептал.

— Один маленький поцелуй, котенок. Несмотря на то, что на самом деле я желаю наклонить тебя над стойкой и хорошо оттрахать, сейчас удовлетворюсь только поцелуем, пока мы где-нибудь не уединимся.

Лисса закусила губу, а ее щеки, как и все остальное тело, залило густым румянцем.

— Почему ты так меня называешь?

— Как? Котенок?

Она молча кивнула. Мужчина отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. И вновь этот непреодолимый зов синих глаз заворожил Лиссу.

Капитан улыбнулся. И в уголках его глаз появились мелкие морщинки, которые только подчеркнули, насколько он был молод. Подняв руку, он нежно провел пальцами вдоль ее щеки, прямо под ресницами.

— У тебя глаза, как у кошки, которая была у меня раньше. Мистические и игривые. Поэтому… котенок. Теперь прекрати увиливать и поцелуй. Либо я уйду.

Лисса задрожала от намека жесткости в его голосе. Все ее профессиональные навыки требовали заупрямиться и раскрыть его блеф. Лисса сомневалась, уйдет ли капитан, и хотела верить, что все это только демонстрация силы. Проблема заключалась в том, что она не знала наверняка.

Поднявшись на цыпочки, Лисса прижалась к его губам.

— Ты бы не ушел.

* * * * *

Боги, а она умела целоваться. Запретная жажда, необузданность, неконтролируемая похоть взорвались внутри Джей-Джея с первым касанием ее губ. Они были подобны мягкому и теплому шелку. Совсем не схожие с чешуйками, которые он ожидал. Такой же была и ее кожа, мягкой и теплой, а на ощупь с легким намеком на влагу… никакой сухости.

Нежное касание ее губ. Этот поцелуй более походил на исследование, чем на ту страсть, которую он так жаждал испытать. Однако даже этого было достаточно, чтобы заставить его сгорать изнутри.

Со стоном Джей-Джей притянул ее в свои объятия и перехватил инициативу. Он запутался рукой в волосах женщины, разбрасывая шпильки, удерживающие косу, и теперь эмпат мог поддерживать ее голову. Наклонившись, он накрыл ртом ее губы и проворно разомкнул их своим языком, требуя впустить.

Лисса явно удивилась изменению в его поведении, и Джей-Джей не упустил возможность углубить поцелуй. Проникая языком сквозь ее губы, он почти потерял себя в шелковистых глубинах ее рта. В этом вкусе сочетался жар и нечто специфическое, подобно небесам и дьявольскому эротическому искушению.

Как только их языки соприкоснулись, эмпат ощутил трепещущий раздвоенный кончик, который заметил ранее, пока она облизывала губы, Джей-Джей понял, что пропал. Все, о чем он мог думать, это насколько восхитительны ее губы, и как этот грешный эротический язык будет играть с его членом. Прервав поцелуй, мужчина прижался головой к ее лбу и попытался отдышаться.

— Давай найдем более… уединенное место, согласна?

ГЛАВА 2

Джей-Джей вел за собой Лису по коридорам базы к временной квартире, которую ему выделили. Такая поспешность была для него несвойственна. Он предпочитал преследовать своих жертв, наблюдая и выжидая, пока те не сдавали свои позиции. Но и после Джей-Джей никогда не спешил, он подчинял их и играл к взаимному удовлетворению обеих сторон, используя «игрушки» строго по своему усмотрению. Только исключительные женщины могли справиться со всем, что он дарил им, поэтому большую часть времени ему приходилось себя сдерживать.

На самом деле, последний раз, когда Джей-Джей спускал свои желания с поводка и действительно окунался с головой в свои игры, был чуть ли не год назад. Тогда Джей-Джей встречался с двумя алтарианскими близняшками, чьи аппетиты полностью соответствовали его похоти. Когда одна из них выбивалась из сил, он сразу переключал внимание на вторую. Впрочем, его котенок… Джей-Джей окинул взглядом высокую женщину, идущую рядом. Она казалась слишком хрупкой для некоторых из более… экстремальных проявлений его личности, так что сегодня, скорее всего, будет больше ванили, чем чего-то еще.

Мысль о ванильном сексе с ней ни на йоту не остудила его возбуждение, и Джей-Джей, наконец, повернул в нужный коридор. Дверь в его квартиру распахнулась в то же момент, как только он прикоснулся рукой к сканеру, активируя встроенным чипом ID механизм. Джей-Джей сгорал от нетерпения сорвать с котенка одежду и похоронить свой член по самое основание в ее восхитительном теле. С таким возбуждением и похотью, бурлящими в его жилах и заряжающими энергией каждую клетку тела, Джей-Джей желал отказаться от привычной игры, и в первый раз просто трахнуть ее жестко и быстро, прижав к закрытой двери. Да, так и будет, а уже во второй раз они сделают все медленно.

Джей-Джей толкнул ее внутрь, с целью немедленно развернуть и трахнуть, но удивился, ощутив, как она с силой прижала свою ладонь к его груди. Дверь за ними закрылась, и Лисса усмехнулась. Даже эта небольшая улыбка, вознесла возбуждение Джей-Джея на немыслимый уровень.

— Мой ход. Твой был в баре, — с этими словами, полными эротического обещания, она толкнула его спиной к двери и опустилась на колени.

Судорожно вздохнув, Джей-Джей стал наблюдать, как Лисса расстегнула пряжку его ремня. Она же не собиралась… правда? И в следующий миг он уже пытался сдержать стон, когда она стянула брюки по его бедрам. Освобожденный член дернулся, отчаянно требуя ее прикосновений. Джей-Джей сознавал, что хорошо сложен, но вид жадности и восхищения на ее красивом лице польстил его самолюбию.

— О Боже, да… — пробормотал он, безуспешно пытаясь подавить вырвавшийся из него стон. Все, о чем он мог думать — это ее руки на его эрекции, губы, язык… о боги, этот язык…

Его член вновь дернулся, и на головке выступила капля предсемени, доказывая возбуждение Джей-Джея, как будто бы эта чертова штука, стоящая по стойке смирно, не являлась достаточным утверждением.

— Впечатляет.

В следующую секунду она обернула вокруг его члена свои ладони и из головы Джей-Джея исчезли все мысли. Женщина ласкала его нежными пальцами, исследуя длину и обхват его члена, пока он не почувствовал, что находился на краю пропасти. Джей-Джей больше не мог этого вынести, но и отступить себе не позволял. Он потянулся, выгнув спину, и схватился за коробку дверного проема.

Его котенок возобновила свои поглаживания, и за сомкнутыми веками Джей-Джея мир взорвался тысячью искр. Белые, синие, зеленые, оранжевые, фиолетовые… каждая вспышка сменялась новой. А в это время женщина стала мягко водить руками по его эрекции. Один раз, второй… Джей-Джей потерял счет времени в водовороте удовольствия.

— Хммм… тебе понравилось. Давай посмотрим, как ты отреагируешь на это.

Джей-Джей заставил себя открыть глаза и поддался вперед, чувствуя, как внутри нарастает удовольствие и предвкушение. От ощущения ее горячего дыхания на своем члене у Джей-Джея чуть не подкосились ноги. Опаляющий жар растекся по его пояснице, сосредоточившись в яйцах и основании члена. Мужчина затаил дыхание, нуждаясь в тепле ее рта так сильно, что боялся потерять контроль, как только это случится.

Ее тонкие пальцы пробежались к основанию члена и прочно обхватили его. Джей-Джей заворожено наблюдал, как его котенок приоткрыла губы, и между ними мелькнул раздвоенный кончик ее языка, скользнув по набухшей и чувствительной головке.

Она крепко сжала ладонью его яйца, и Джей-Джея накрыло волной удовольствия. Он почувствовал приближение своей кульминации, которая сконцентрировалась в его яйцах и придала жесткость члену. Но все резко остановилось, как будто врезавшись в некий барьер. С губ Джей-Джея сорвался беспомощный стон, и Лисса начала ласкать его своим языком. Он скользил и щелкал по каждому дюйму его эрекции, с вершины до самого основания. Затем обвился под чувствительной головкой и нашел все точки, отправляющие волну наслаждений к его яйцам.

Когда Джей-Джей подумал, что больше не вынесет этой пытки, ее язык начал свой путь обратно к кончику. К тому времени, когда Лисса достигла головки, колени Джей-Джея ослабли, а дыхание стало более прерывистым, чем у девственницы, попавшей на оргию.

Ее губы зависли прямо над пурпурной вершиной его члена, и, замерев, она посмотрела на него снизу-вверх. Джей-Джей застонал от зрелища, которое представляла женщина — широко открытые янтарные глаза и пухлые розовые губы лишь в паре миллиметров от его эрекции.

— Пожалуйста, — попросил он, и когда она взяла его глубоко в рот, закричал в освобождении.

Мурлыча от удовольствия, Лисса проглотила всю сперму, которая попала в ее горло. Солоновато-сладкий вкус мог вызвать привыкание, поэтому Лисса поймала языком все до последней капли, и, как казалось, Джей-Джею это очень понравилось.

Лизнув в последний раз его внушительный и все еще твердый член, она встала и улыбнулась мужчине.

— Я хотела сделать это с того момента, как увидела.

И это было правдой, Лисса всегда любила делать минет. А эрекция, которую она ощутила в тот миг, когда Джей-Джей прижался к ней в баре, только разожгла ее аппетит взять его член в рот. Она снова заурчала от удовольствия и аккуратно вытерла подушечками пальцев уголки губ. Лисса подняла голову, почти ожидая увидеть отпечаток его ладоней на дверной коробке.

— Тебе требуется время для восстановления сил? — спросила она, затем сразу развернулась и, плавно виляя бедрами, проследовала в гостиную. Хорошая квартира. Не такая большая, как у нее, но вполне просторная для одного человека. Видимо, он числился карьерным офицером, отмеченным как «многообещающий и перспективный». Лисса усмехнулся про себя, безусловно, она может засвидетельствовать оба определения.

— О, нет… ты не отделаешься так легко.

Голос раздался прямо за ее спиной, и Лисса подскочила от неожиданности. Она могла бы сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз кто-то смог подкрасться к ней за последние десять лет. Тем не менее, этому молодому офицеру это как-то удалось.

Его руки сжали ее в объятиях, а губы впились в изгиб шеи. Закрыв глаза, Лисса расслабилась и склонила голову, предоставляя ему бόльший доступ. Она любила, когда ее там целовали. На самом деле, Лисса обожала предварительные ласки. Как только он нашел чувствительное место за ушком, с ее губ сорвался хриплый стон.

— Это… было удивительно… у тебя такой ловкий язычок, котенок. Чуть позже я воспользуюсь им снова.

Он переместил руки на ее плечи и начал медленное знакомство с телом своей партнерши. Капитан скользнул по ее рукам до бедер, а затем переключился на талию. Его пальцы с едва ощутимым касанием пробежались по груди Лиссы, заставляя ее непроизвольно выгнуться в ответ.

— Мне нравится твоя одежда, — он слегка укусил ее за ухо, затем лизнул языком, успокаивая небольшую боль, и пробрался ладонью под эластичную ткань. Лисса старалась сдержать всхлип, но с треском провалились. Рукой мужчина провел по ее груди, и заворчал в знак одобрения, когда обнаружил, что под тканью она была обнажена.

— О да, очень хорошо. Тебе нравится? — обхватив полушария, он ущипнул ее соски ловкими пальцами.

— Господи, да!

В этот раз Лисса не пыталась сдержать стон, так как от ее сосков прямо к клитору растеклось пламя. Ее киска плотно сжалась, жаждущая быть заполненной огромным членом, который был у нее во рту всего лишь несколько минут назад.

— Нет, я не Бог, но не стесняйтесь меня так называть.

Капитан нашептывал грязные слова, одновременно играя с ее грудью под темной тканью. Пощипывал и дразнил соски, пока Лисса не готова была разразиться криком от желания и отчаяния. Она хотела еще больше его прикосновений, поэтому выгибала спину и толкала свою грудь в его руки. А с другой стороны она желала, чтобы мужчина прекратил ее дразнить и выполнил обещание заполнить ее своим жестким членом, который сейчас прижимался к ее спине.

Он задрал топ, открывая небольшие холмики ее груди для прохладного воздуха в комнате. Ее кожа мгновенно покрылась мурашками, и Лисса задрожала. Она ненавидела даже слабый холод, так как чешуйки на теле сразу выступали, чтобы сохранить температуру. А это, Лисса была в этом уверена, заставило бы офицера с криками броситься прочь из комнаты.

Казалось, он прочел ее мысли, так как притянул девушку ближе к теплу своего тела.

— Не волнуйся, котенок, я тебя согрею. Может, разгорячим наши тела прямо сейчас?

Медленно соображая из-за удовольствия, затуманившего ее разум, Лисса не сразу поняла намек Джей-Джея, пока его рука не скользнула вниз по ее телу. Ее брюки были из того же материала, что и топ, но под ними она все же носила нижнее белье.

— Повторю еще раз, я в восторге от твоей одежды, — Джей-Джей поцеловал ее подбородок, и плавно проник ладонью за пояс штанов. Лисса вновь задрожала и начала стонать, когда одна его рука стала исследовать ее покрытый кружевом лобок, а другой он щипал и играл с ее сосками.

— Кружевные стринги. Мило. А главное легкодоступно, — его шепот был непристойным, подобно пальцам, дразнящим плоть меж ее бедер возле края кружева. А потом они скользнули еще ниже. Одним ловким движением Джей-Джей забрался под трусики и провел кончиками пальцев вдоль ее половых губ.

Они оба застонали. Она оказалась гладкой и влажной. Запах ее возбуждения был достаточно силен, что даже человек мог его почувствовать.

— Ты уже готова для меня, котенок. У меня было много планов, но я ведь не могу заставлять даму ждать, не так ли?

Прежде чем Лисса успела хоть что-то ответить, Джей-Джей развернул их обоих и склонил ее над столом. Горячие вершины ее сосков эротично прижались к холодному стеклу. Лисса ахнула, когда он стащил с нее штаны и стринги одним быстрым движением, выставляя ее ягодицы для холодного воздуха.

— Раздвинь ноги, будь хорошим котенком, — отдал приказ мужчина, и сам расставил ее ноги. Зад Лиссы приподнялся, выставляя напоказ ее киску.

Она закусила губу, не веря в происходящее. Неужели она действительно распростерта на столе для этого молодого человека, готовая и жаждущая… переполненная нетерпением… быть оттраханной? Лисса закрыла глаза и склонила голову, дрожа от возбуждения.

«Да», — признала, наконец, Лисса. Приказы и доминирование действительно вызывали в ней эти реакции. Контролируя все в своей повседневной жизни, Лисса желала расслабиться хотя бы в сексе. Но только с более сильным мужчиной.

— Хмм, скользкая и влажная.

Лисса вздрогнула, когда его пальцы снова скользнули по ее половым губам, собирая смазку ее возбуждения и растирая ту вокруг клитора круговыми движениями, избегая при этом прямых касаний к чувствительному комочку. От этого бездействия, Лиссе хотелось кричать и требовать, чтобы он хоть что-то сделал с ее возбуждение, а не просто дразнил.

— Ты очень отзывчивая, — похвалил Джей-Джей, без предупреждения толкнувшись двумя пальцами в ее лоно.

— Ох! О Боже, да. Больше!

Это требование было встречено мужским смешком. Офицер стал медленно трахать пальцами ее горячую киску. Лисса всхлипнула и закусила губу, а затем толкнулась ему навстречу, чтобы получить еще больше восхитительных ощущений. Она нуждалась в этом, нуждалась в капитане, который займется с ней сексом. И не просто сексом, а жестким и быстрым сексом, пока из ее головы не вылетят все мысли кроме одной — его член, объезжающий ее лоно.

— Ты получишь больше… — мужчина вытащил из нее пальцы с хлюпающим звуком. — И я готов дать тебе больше. Вот только сейчас, я хочу попробовать, так ли ты хороша на вкус, как ощущаешься.

Он опустился на колени позади Лиссы, и она крепко зажмурила глаза. Сначала мужчина погладил ее зад своими большими руками, а затем немного раздвинул ягодицы, еще сильнее открывая ее киску. Киску, которая крепко сжималась, реагируя на каждое его слово.

— Пожалуйста… — умоляла Лисса, и он наклонился вперед, овевая своим дыханием ее чувствительную плоть. Ее клитор изнывал от ожидания касания его языка. Жаждал, чтобы мужчина втянул его в рот и сосал, пока Лисса не кончит с громким криком. Она хотела почувствовать его язык, толкающийся в ее лоно, трахая ее так же, как до этого его сильные пальцы.

И… о боги, его пальцы. Лисса желала вновь ощутить их внутри своего тела. Нуждалась почувствовать их на том восприимчивом месте, скрытом внутри ее лона, которое всегда заставляло ее закатываться глаза во время мастурбации.

Лисса настолько потерялась в своих фантазиях и предвкушении, что первое касание его языка застало ее врасплох. Он оказался теплым и влажным, когда мужчина скользнул им по набухшим половым губам, а затем отстранился.

— Нет… — запротестовала она. Этого было недостаточно, Лиссе требовалось больше, она хотела, чтобы офицер толкнул ее за край, заставил кончить только с помощью языка и пальцев.

— Терпение, — он ударил ее по заду ладонью. Жалящая боль и жесткий тон, стали для Лиссы неожиданностью. Она ахнула и выгнулась, ощущая, как этот шлепок отправил жар по ее венам, увеличивая жажду.

Прежде, чем вся боль испарилась, Лисса пришла к удивительному открытию и поняла, что желает, почувствовать этот шлепок вновь, только на этот раз с мужскими губами, порхающими над ее клитором. Вместо медленной ласки, которую ожидала Лисса, он резко раздвинул ее половые губы языком и сосредоточился на клиторе. Капитан атаковал ее, будто голодный человек, попавший на пиршество, и у Лиссы перехватило дыхание.

Капитан не просто облизывал. Он кусал и сосал. Хлестал и щелкал, а затем кружил языком вокруг плотного комочка удовольствия. Не останавливаясь ни на секунду. В то время пока его губы сжимали ее клитор, мужчина снова погрузил пальцы глубоко в ее лоно, и эти эротические толчки, заставляли Лиссу корчиться и задыхаться на столе.

Ее возбуждение затянулось в тугой узел, и она почувствовала грядущую кульминацию каждой своей клеткой. Мужчина искусно дразнил ее тело, пока Лисса не стала умолять о большем мягкими стонами и хныканьем. Она нуждалась в оргазме. Нуждалась даже больше, чем в воздухе или воде…

С каждой волной, приближающей Лиссу к разрядке, ее бедра все сильнее охватывало судорогой. И вот она уже оказалась на грани кульминации. Еще одно прикосновение языка, еще один толчок пальцев, и это толкнет ее за край пропасти. Лисса гортанно застонала в предвкушении прикосновения, которое обещало ее телу расцвести в удивительном удовольствии.

— Нет. Ты не кончишь, пока я не разрешу.

Джей-Джей отстранился и встал. Удивленная и разочарованная, Лисса начала переворачиваться.

— Что за… нет! Ты не можешь так поступить… Мне нужно…

— Что тебе нужно, котенок?

Джей-Джей прильнул к ее спине. Толстая длина его эрекции вжалась между ее ягодицами, а твердое крупное горячее тело придавило Лиссу к холодному стеклу. Немного присев, Джей-Джей изменил положение бедер, и потерся членом о гладкие губы ее киски и чувствительный клитор.

— Хочешь, чтобы я трахнул тебя? Боюсь, тебе придется хорошо попросить об этом, — прошептал он ей на ухо и обнял. Как только офицер добрался до ее клитора, Лисса непроизвольно раздвинула ноги. Его проворные пальцы стали искусно вырисовывать маленькие круги вокруг комочка нервов. Эти прикосновения, не позволяли стихнуть ее возбуждению, но и не приближали к освобождению, в котором она так остро нуждалась.

— Что? — ее сердце забилось чаще из-за приказов и того контроля, который он над ней имел. Сейчас Лисса была готова на все что угодно, лишь бы ощутить его член внутри. Все ее внимание заострилось на месте, где соединялись их тела, на легком движении его бедер, и на его члене рядом с ее лоном.

— Умоляй, котенок. Моли о моем члене, который я могу тебе подарить. Моли, чтобы я оттрахал тебя жестко и быстро на этом столе, пока мы оба не закричим в освобождении.

Снова эти доминирующие игры. Игры, которые усиливали ее страсть до такой степени, что Лисса практически сошла с ума. Она судорожно закивала.

— Ладно, трахни меня! — потребовала Лисса. — Я хочу почувствовать твой член внутри меня. Хочу, чтобы ты жестко трахнул меня. Сейчас!

Лисса услышала, как мужчина с одобрением заворчал, и в следующее мгновение все остальное уже не имело значения, так как он с силой вошел в ее жаждущее тело, от чего у нее буквально перехватило дыхание.

Лисса выдохнула и вцепилась за край стола. Она прекрасно знала, что он был большой… но, черт возьми, не понимала насколько! Зажмурив глаза, она стала ждать пока пройдет небольшое жжение. Сейчас Лисса чувствовала себя заполненной, растянутой сильнее, чем когда-либо с другим любовником… даже представителем своей расы.

Это было чертовски эротично.

По напряженному телу мужчины, Лисса определила, что у него возникли те же трудности.

— Черт возьми, — выдохнул он и сильнее надавил грудью на ее спину. — Ты такая чертовски тугая. Стой смирно, либо я сейчас кончу.

Мужчина немного толкнулся в ее бедра трепещущим и изнывающим членом, хороня его глубоко в ее теле, и жар свернулся спиралью в животе Лиссы. Она чувствовала все, каждое его крошечное движение, и даже пульсацию крови в его набухшем стержне. Но, тем не менее, хотела большего.

Пульсация ее киски распространилась на клитор и соски. Лисса схватила его руку и прижала к своей груди. Он понял намек и ущипнул ее сосок. Жестко. Лисса ахнула, и этот звук вышел более напряженным, чем стон.

Капитан начал двигаться, и Лисса потерялась в затопивших ее ощущениях. Он медленно выскользнул из нее, а затем толкнулся обратно, ударившись яйцами об ее зудящий клитор. Эта небольшая стимуляция заставила ее лоно сжаться вокруг его члена. Лисса улыбнулась, когда Джей-Джей выругался и снова врезался в нее. А затем еще раз.

И уже ничего не могло его остановить, ни стоны, ни мольбы, срывающиеся с ее уст.

— Тебе это нравится, котенок? Нравится ощущение мужского члена, глубоко внутри тебя? — он говорил это, не прекращая трахать Лиссу, и эти грубые слова возбуждали ее больше, чем она хотела бы признать. — Ты такая тугая, что я мог бы трахать тебя всю ночь.

Мужчина наклонился вперед, освободил ее грудь и опустил руки на ее загорелый живот.

— Впрочем, я и так буду трахать тебя всю ночь. Всеми возможными способами. Но сначала, ты для меня кончишь. Как думаешь, тебе хотелось бы кончить?

— Пожалуйста… да, я хочу кончить. Пожалуйста, позволь мне кончить, — на данный момент Лиссу уже не волновало то, что ей приходилось просить. Ей нужно было кончить, она должна была кончить. Жаждала достичь кульминации с его членом внутри себя и почувствовать его разрядку.

Прижавшись губами к шее Лиссы, он зажал между пальцами ее клитор. Продолжая врезаться в ее лоно своим членом. Но на этот раз мужчина уже не дразнил ее. Его ловкие пальцы скользили по ее клитору с мастерством, захватывающим дух. Через несколько секунд Лисса оказалась на краю, готовая упасть в пропасть. Упасть? Да Лисса охотно прыгнула бы.

— Хочешь кончить, котенок? — вновь спросил мужчина.

— ДА! — закричала Лисса, толкаясь к нему навстречу, и он снова щелкнул пальцами по ее клитору, отправляя Лиссу по спирали удовольствия.

* * * * *

Несмотря на то, что он достаточно устал, чтобы уснуть без сновидений, чего жаждут все эмпаты, Джей-Джей продолжал бодрствовать в эти ранние часы, лежа на спине в центре кровати и изучая потолок. Под его боком, доверчиво свернувшись, спала женщина, которая за несколько коротких часов, перевернула весь его мир.

Его рука лениво гладила плечи женщины, время от времени останавливаясь и смахивая волосы с ее шеи. Джей-Джей обнаружил, что касания к этому необычному месту ее усыпляли. Он снова приласкал ее, и она что-то пробормотала во сне — довольный и удовлетворенный звук. Джей-Джей завидовал ее покою.

Все, чего он хотел от этого вечера — это быстрый секс с активным партнером, у которого каждая мысль и реакция не будут для него подобно открытой книге. С кем-то, кого он не смог бы прочесть, и кто смог бы его удивить.

Джей-Джей получил это и даже гораздо больше. Встреча оказалась глубже эмоционально и духовно, превосходя все его ожидания, но всего через пару часов он должен был заступить на новое задание. И теперь, вместо того чтобы задержаться и получше познакомиться с этим котенком, Джей-Джею нужно было отбыть в самую задницу галактики и присмотреть за какой-то старой бой-бабой… Он вздрогнул, когда вспомнил приказ адмирала Райли…

Адмирал поддался вперед, сосредоточив свои темные глаза на Джей-Джее.

— Капитан Мэйерс, я надеюсь, вы понимаете задачу, которая на вас возложена? Нам нужно держать генерала Рэйланд под контролем. Особенно в… отношении к телатианскому совету. Последнее, что нужно Объединенному Флоту, это бунтующие и настроенные против нас бывалые генералы. У нее есть знания и контакты среди общества наемников… Ладно, давайте просто скажем так, если она захочет собрать против нас войско, то легко это организует.

Казалось, от Джей-Джея не требовалось никакого ответа на эту тираду, поэтому он просто кивнул головой. Джей-Джей был эмпатом, одним из бульдогов флота, а не политиком. Он просто исполнял приказы.

— И когда я говорю, что мы должны держать ее под контролем, это значит, что вы должны добиться этого любыми средствами… — Райли сделал паузу и перевел взгляд куда-то за Джей-Джея. Неосознанно, эмпат напрягся, он прежде никогда не видел подобного взгляда. — Включая и соблазнение чертовой женщины, чтобы подчинить ее своей воле. Думаю, не нужно объяснять все более подробно?

— Так точно, сэр, — ответ Джей-Джей был сухим и автоматическим. Уже не первый раз он получал и исполнял подобные приказы. Единственное, на что он надеялся — женщина будет не так уж плоха внешне. В противном случае ему придется соблазнять ее в темноте. К тому же, если она такая старая, то, возможно, немного скучных заигрываний будет достаточно, и все, что ему вообще потребуется…

Джей-Джей проснулся и обнаружил, что его котенок уже ушла. Он почувствовал себя плохо, зная, что был вынужден после нее отправиться и соблазнить генерала Рэйланд. Джей-Джей даже и не мечтал, что котенок будет торчать где-то поблизости и ждать его возращения с задания. Кто-то другой будет касаться ее, брать в постель и дарить удовольствие, которое так желал подарить ей он. Какой-то другой парень будет ухаживать за ней, и удовлетворять свою похоть с той, на которую жаждал претендовать Джей-Джей.

К черту все. Жизнь просто несправедлива!

ГЛАВА 3

Лисса отдала флоту практически тридцать пять лет своей жизни и привыкла просыпаться с первыми лучами солнца — срабатывали биологические часы. Ее глаза, как по команде, распахнулись точно в пять утра. Как и у большей части флота, на «Аркадии» стандартный день длился двадцать шесть часов. Какое-то мгновение Лисса просто лежала, пытаясь вспомнить, где находится. Но затем на нее обрушились воспоминания, полные страсти.

Прошлая ночь. Ее человеческий любовник и секс… о боги, секс. Лисса ни в коей мере не была ханжой, жизнь в бараках на протяжении многих лет научила ее многому. Но то, чем они занимались… то, что он убедил ее делать с ним, и что сам творил с ней, вгоняло ее в краску.

Лисса соскользнула с кровати и на мгновение застыла, еще раз окинув взглядом офицера. Мужчина спал. Без сомнения измотанный ночной нагрузкой, благослови его Господи. Ее взгляд блуждал по его лицу и телу, сохраняя в памяти каждый изгиб и линию. Лисса не была наивна и понимала, что они больше не увидятся. Даже если им по долгу службы во флоте и выпадут задания, проходящие на разных концах Галактики, он все равно довольно скоро выяснит, кем она являлась.

Исходя из своего опыта, Лисса знала, что отношения после этого завершались. Мужчин шокировала ее репутация, и тот факт, что в ее жилах течет кровь телатиансов… и хоть офицер сразу это понял, Лисса не могла сбросить со счетов это обстоятельство, плюс… ее ранг. На самом деле большинство парней бежали, крича от ужаса от осознания, что у них только что был секс с атаманшей телатианского муара.

Тихо вздохнув, Лисса собрала свою одежду и оделась. Когда перед уходом, она нежно поцеловала Джей-Джея в щеку, то он даже не шелохнулся. Дверь распахнулась, и Лисса остановилась на секунду, чтобы последний раз оглянуться на мужчину, а затем покинула комнату.

Ее губы изогнулись в легкой улыбке, когда она нежно перебирала в голове воспоминания о прошлой ночи. Этот молодой человек доказал, что обладал неподдельной страстью. И это был единственный раз, когда Лисса позволила называть себя «котенком». Жаль, что она больше никогда не увидит этого капитана.

* * * * *

Часом позже Лисса приняла душ и поднялась в лифте на мостик своего линкора — корабля «Аркадии». Место мягкой и легкой одежды с прошлой ночи заняла камуфляжная форма, в которую были одеты все члены команды. Хотя в ее случае обычный зеленый пояс был заменен черно-красным, обозначающим командира корабля, а на ее руках были нашивки — знаки воинских отличий, отмечающие Лиссу как ветерана войны.

— Полковник Джонсон, — кивнула Лисса, когда ее заместитель отошел от командного пункта и тоже поднялся на мостик.

Прежде чем она успела его остановить, кривая улыбка изогнула губы Джонсона, и он выкрикнул.

— Генерал на палубе!

Прозвучали четкие удар каблуков о поверхность пола, и все внимание присутствующих сосредоточилось на мостике. Приблизившись и встав рядом с Джонсоном, Лисса наградила его холодным взглядом.

— Ты же в курсе, что это меня раздражает.

Джонсон пожал плечами.

— Дисциплина. Это им только на пользу, и ты это знаешь.

— Что есть, то есть. Просто все эти формальности вызывают чертову головную боль, — Лисса поморщилась, а затем огляделась. Все выглядело превосходно. Также она уловила часть разговора начальника связи с командой станции об интервалах вылетов. — Я смотрю у вас здесь все под контролем.

— Ага, мы почти готовы к отбытию. Хочешь перенять на себя руководство? — Джонсон указал жестом в направлении командной триады. Это кресло принадлежало действующему капитану, а к нему, с правой стороны, примыкало место Джонсона. Слева стояло еще одно кресло, которое на всем протяжении срока службы Лиссы в качестве командующего кораблем никогда не было занято. Но сегодня будет. Это место было закреплено за эмпатом судна.

— Не-а. Ты за главного. А он…

Джонсон проследил за ее взглядом и кивнул.

— Явился около десяти минут назад. Он в твоем кабинете.

— Отлично, — Лисса вздохнула и повернулась к двери в задней части мостика. Ей совершенно не нравилось, что какой-то чертов эмпат будет бродить по ее судну и копаться в сознании ее команды. Лиссе нужно было найти способ избавиться от него как можно быстрее, ради всеобщего блага. Кроме как убить его и выкинуть по частям в космос, ей больше ничего не приходило в голову.

Путь вдоль мостика показался Лиссе одним из самых длинных, что она когда-либо совершала, но на самом деле, он длился всего несколько секунд. Темно-зеленая дверь распахнулась, открывая вид на знакомый интерьер кабинета… и фигуру высокого мужчины, который смотрел в панорамное окно.

Лисса в раздражении плотно сжала губы, отметив на нем униформу флота. Разве этот придурок не знал, что «Аркадия» относится к патрульным судам? Лисса подошла к своему столу и прочистила горло.

— Неподобающая одежда в первый же день не поможет завоевать одобрение, знаете ли… — на мгновенье она замолчала и бросила взгляд на бумаги о переводе на своем столе, — офицер Мэйерс. Независимо от ваших способностей или тех, кто засунул вас на мой корабль, я ожидаю, что вы будете придерживаться строгого дресс-кода, соответствующего направленности судна.

— Ну, я бы выяснил это еще прошлой ночью, но, так получилось, что я отправился выпить и встретил там самую красивую женщину на этой стороне сверхновой звезды Кэрас-Телла.

Высокая фигура у окна повернулась.

Глаза Лиссы округлились, а осознание происходящего затопило ее разум.

— Здравствуйте, генерал Рэйланд…

* * * * *

Джей-Джей понял, что шокировал ее. Черт, да он сам находился в шоке.

Последним человеком, которого эмпат ожидал увидеть входящим в эту дверь и носящим мундир генерал-майора пехоты, была женщина, с которой он провел ночь. Та, которая ускользнула еще до его пробуждения. И эта женщина, которая, как предполагалось, была старой бой-бабой пехоты, которую он должен был соблазнить и склонить к сотрудничеству.

«Похоже, я старею, черт возьми», — мысленно усмехнулся Джей-Джей. Как можно было догадаться, что Лиссе, судя по личному делу, пятьдесят два года? А с другой стороны, он же слышал, что телатиансы стареют медленнее людей.

— Или я должен сказать: «котенок»? — продолжил Джей-Джей, аккуратно возвращаясь к тому, как должен общаться эмпат флота. Никогда не показывать сомнения, даже если они и существуют, никогда не демонстрировать незнание чего-либо, даже если понятия не имеешь, что происходит на самом деле. Всегда проецировать превосходство.

Да, обычно он имел дело только с людьми, а в этой женщине текла кровь наводящих ужас змей-кочевников, плюс за ее плечами было более тридцати лет службы. Красные линии на ее поясе означали годы, проведенные в качестве командира судна. Джей-Джей попытался сосчитать их количество, но сбился со счета. Красный явно преобладал над черным. Казалось, что Лисса стала командиром еще до рождения Джей-Джея.

Боги, он жаждал снова поцеловать эти губы, независимо от того, насколько крепко они были сжаты в раздражении. Джей-Джей желал прижать Лиссу к двери и, стащив с нее военную форму, целовать до тех пор, пока гнев не рассеется, и она вновь не станет выкрикивать его имя.

Лисса быстро восстановила самообладание, и испуг исчез из ее янтарных глаз.

— Генерал Рэйланд или, на худой конец, мэм. Как я понимаю, ты — эмпат… — на последнем слове в ее глазах полыхнуло пламя. — Значит, Райли возложил на тебя эту миссию.

Лисса вновь взглянула на документы о его переводе, а затем прижала большой палец к графитовой печати в правом нижнем углу. На долю секунды печать засияла, сканируя ее отпечаток. Лисса вернула ему документы, стараясь не соприкасаться руками, и у Джей-Джея создалось впечатление, что по своей воле она больше никогда до него не дотронется.

На самом деле на некоторые его планы не требовалось согласия Лиссы, по крайней мере, устное. К тому времени, когда Джей-Джей воплотит в жизнь свои задумки, она уже будет желать и стремиться к тому, что он так жаждал ей подарить.

— Так точно, ко… мэм.

Лисса указала жестом Джей-Джею убраться с дороги, а затем заняла кресло за столом. Несмотря на то, что из-за телатианской крови Джей-Джей не мог прочесть ее мысли, язык тела он все же понимал с легкостью, поэтому желание Лиссы отгородится от него, было очевидным.

— Хочу, чтобы ты уяснил сейчас только одно — я не играю в игры. Не люблю эмпатов. В моей команде хорошие люди, и я не хочу, чтобы ты копался в их разуме. А если ты все же это сделаешь… — ее голос был холоден, и в нем чувствовалась сталь, — то я найду способ выкинуть тебя на какой-нибудь заброшенной планете в самой заднице Галактики. Мы поняли друг друга?

— Абсолютно, мэм.

— Отлично, свободен. В случае если тебе не объясняли этот термин во флоте, то — прочь с моих глаз.

— Как пожелаете… мэм.

Джей-Джей подавил улыбку и направился к выходу. Его котенок напуган. Очень хорошо, именно этого он и добивался. Как только дверь за Джей-Джеем закрылась, он с облегчением выдохнул. Не обращая внимания на любопытные взгляды экипажа, находящегося на мостике, он подошел к лифту. После всех опасений по поводу нового задания, он желал и стремился к тому, что генерал Рэйланд… котенок… могла обрушить на Джей-Джея.

* * * * *

Джей-Джею пришлось долго ждать. Спустя три долгих и полных разочарования недели, он впервые увиделся с Лиссой на утреннем оперативном совещании. Так как там присутствовала и остальная часть старших сотрудников, Джей-Джей не мог воспользоваться этим временем в своих целях, ни как эмпат, ни как простой парень, заинтересованный заполучить сурового, но невероятно красивого командира в свою постель.

— Значит, решено. Мы войдем в систему раньше положенного срока и, прежде чем знакомиться ближе, проведем небольшую разведку.

Голос Лиссы, обращающийся к собравшимся в зале совещаний, вернул его обратно в настоящее время. Забитая штабом военных сил «Аркадии», комната пестрела зеленым, и была заполнена возгласами. Джей-Джей не сомневался, что если ему окажется под силу прирезать во время задания лишь несколько оккупантов, то эта команда Объединенного Флота может вырезать их всех до единого, даже не моргнув глазом.

— Райдер, ты поведешь отряд «Браво». Хочу, чтобы вы, ребята, заглянули сюда… чуть ниже горного хребта. К нам поступило несколько отчетов, что, возможно, там орудуют террористические группировки. Найдите одну и узнайте их мнение по поводу правительства… — Лисса окинула взглядом комнату. — Ведь мы все в курсе, что террорист для одного человека, для другого — борец за свободу. Хочу убедиться, что мы располагаем всеми фактами, прежде чем начнем переговоры, которые затронут интересы всех, с правом голоса даже у меньшинства.

— Да, мэм.

Джей-Джея восхищало то, как Лисса управляла судном. Строго и ловко. У каждого в команде было свое место. И все они прекрасно знали, что от них требуется. Мужчины во всем были полностью преданны командиру. И Джей-Джей понимал почему. Отчеты, которые он читал, характеризовали ее как целеустремленную, бескомпромиссную, со стальным стержнем. Особенно, когда дело доходило до выполнения миссий.

Но отчеты упускали то, что она еще и была хорошим слушателем, стараясь как можно больше разузнать о своих людях. Например, она знала, что у Дженкинса, одного из младших инженеров техобслуживания, был кот по кличке Боб, которого мужчина должен был отправить обратно домой, чтобы составить компанию своей престарелой матери. И что Салли из штаба заигрывала с Кэйтаном из тактической группы. Джей-Джей не понимал, как Лиссе удается все это держать в голове, но она ежедневно разговаривала со многими людьми и собирала информацию, чтобы применить ту в будущем.

На самом деле, единственный человек на корабле, с кем она не общалась — это Джей-Джей. И этот факт, досаждал эмпату сильнее, чем он хотел признать.

— Хорошо, если нет каких-либо вопросов или возражений, значит план… Да, капитан Мэйерс?

Так как Лисса редко смотрела непосредственно на него, Джей-Джей опустился до того, что поднял руку, как какой-то ребенок в детском саду.

— Благодарю, генерал. У меня вопрос. Вы внесли в список только команды бета и поддержки штаба, но кто поведет альфа-группу?

Взгляд всех присутствующих сосредоточился на Джей-Джее, и он вдруг понял, как должна чувствовать себя золотая рыбка. Как будто каждый в комнате уже знал ответ на вопрос, и только Джей-Джей имел неосторожность сморозить глупость. Тут в его голове все стало на свои места, и Джей-Джей все осознал еще до ответа Лиссы.

— Я поведу. Если это все, тогда прощаемся до начала операции через восемь часов. Используйте это время с пользой… расслабьтесь, и где бы вас ни носило, главное, чтобы вы не баловались выпивкой. Свободны.

* * * * *

— Что, мать твою, ты затеяла?

Дверь в тренажерный зал распахнулась, почти слетев с петель, и разъяренный Мэйерс влетел в комнату. На нижних ярусах современная электроника уступила место старым технологиям. Прежде всего, это позволяло снизить вес судна в целом. Лисса не видела смысла в чрезмерно сложных решениях простых проблем. Команде не повредит открыть несколько дверей так же, как это делали люди в течение многих тысячелетий. Кроме того, двери на простых петлях было гораздо дешевле отремонтировать, если их сносили раздраженные эмпаты.

Лежа на скамейке для жима, Лисса проигнорировал его вопрос, и продолжила подъем штанги — спокойно, контролируя свое дыхание. Как и все морпехи, она любила держать себя в форме, а когда стала старше, то начала отдавать предпочтения тренировкам в одиночестве. Лисса не стеснялась своего тела. Но теперь ей нужно было прилагать больше усилий, чтобы держать себя в тонусе и сохранять стройность.

Тренировочный костюм морпеха гораздо больше открывал золотистой кожи, чем ей бы хотелось, а из-за физической нагрузки по всему телу Лиссы начинали выступать чешуйки. Команда была в курсе ее желаний, поэтому они избегали тренировок, когда Лисса посещала зал. Но, как оказалось, новый эмпат не знал этих обстоятельств. Негодование и ярость забурили в ее венах. Негодование за то, что он посмел явиться сюда, и ярость, поскольку он считал позволительным шататься там, где ему нравится, нарушая ее ежедневный распорядок дня.

— Дай подумать… — Лисса поставила штангу на подпорку и села. — Ах, да, вот оно. Я выполняю свою работу. У тебя какие-то проблемы с этим, капитан?

Джей-Джей метался вокруг участка, огороженного матами, с хмурым выражением на красивом лице.

«Когда он злиться, то выглядит довольно мило», — Лисса запретила себе развивать эту мысль. Он не был милым, ни в каком виде и форме. Даже в постели.

А так как эмпат солгал ей, то и вовсе потерял в глазах Лиссы всю свою сексуальность. Теперь все, что касалось Мэйерса и секса, для нее просто не существовало. А может, Лисса всего лишь пыталась убедить себя в этом в течение последних трех недель.

— Твоя работа? Нет, у меня нет проблем с тем, как ты выполняешь свою работу, генерал. У меня проблема с тем, что ты ввязываешь в гребаные самоубийственные миссии! — Джей-Джей остановился и окинул Лиссу пронзительным синим взглядом. — Ты — предводитель. И не должна вести боевые группы. По регламенту Объединенного Флота…

— Если думаешь, что можешь цитировать мне устав флота на моем же собственном судне, то пораскинь мозгами еще раз, парень, — Лисса вскочила на ноги и указала пальцем в грудь Джей-Джея. — Только я командую этим судном, а не какой-то там придурок эмпат, и, черт возьми, не забывай об этом.

— Значит я, твою мать, не достаточно хорош, да? — его голос напоминал рычание, но, тем не менее, Джей-Джей не отступил перед лицом ее гнева. Неохотно, но Лисса признала, что это ее впечатлило. Даже Джонсон бы дрогнул при подобной стычке. Ее заместитель, к счастью, понимал, что при общении с ней осторожность была важнее доблести, и лучше бы поискать другой способ решения проблемы. Но Джонсон был лишь простым офицером под ее командованием, а вот что касается Джей-Джея… Лисса бы отдала все, чем владела, лишь бы вновь пережить ту ночь с ним.

— И что ты имеешь в виду?

— Ты прекрасно меня поняла. Все дело в тебе. Ты все время прячешься за этой чертовой формой.

Джей-Джей окинул Лиссу пристальным взглядом, задержавшись на бедрах. Темное пламя вспыхнуло в его синих, похожих на океан, глазах. Лисса попыталась проигнорировать дрожь возбуждения, которая пронзила ее только от одного его внимания. Они это уже проходили, и дороги назад больше нет.

— Ты забыл, что я — морпех? Я обязана носить форму.

— Вот только не начинай этот бред. Я пытался быть вежливым и поговорить с тобой, но ты пресекаешь каждую мою попытку.

В данный момент Лисса боролась с румянцем, который грозил охватить ее щеки, и с трепетом возбуждения от того, насколько близко стоял Джей-Джей, заставляя ее ощущать охлажденной кожей тепло его тела. Лисса изо всех сил сопротивлялась жару, который излучал этот мужчина. Она останется командиром этого корабля до конца.

В последнее время она постоянно избегала Джей-Джея. Когда он входил в комнату, Лисса находила причину быть где-то в другом месте. Когда капитан пытался заговорить с ней о чем-то, кроме работы, у нее появлялись срочные дела. Только так у Лиссы получалось сохранять свое здравомыслие, ведь ее истинным желанием было сорвать форму с его мускулистого тела и прижаться к Джей-Джею.

— Ого! Да ты покраснела, и у тебя выступили чешуйки! — в его голосе прозвучал триумф, и он подошел ближе. Лисса отступила, и натолкнулась на скамью. Поймана в ловушку. Снова.

Запретное возбуждение и чистая безграничная страсть охватили ее тело. Лисса прикоснулась пальцами к лицу, и, конечно же, почувствовала изменения кожи. Щеки зарделись еще сильнее, и она отвела взгляд. Лисса редко, если когда-либо вообще, показывала чешуйки. Она уже давно научилась себя контролировать.

— Отвали!

Джей-Джей крепко обхватил ее подбородок, повернул ее к себе лицом и заглянул в глаза. Весь его гнев ушел, осталось только легкое замешательство.

— Ты стесняешься. Но почему?

Лисса стиснула зубы. Гребаный мужчина, почему он настолько, черт возьми, проницателен?

— Ты же эмпат, так почему бы тебе самому не ответить на этот вопрос? Ведь это именно то, что ты делаешь, да? Без предупреждения копаешься в головах людей?

— У многих — да. Но… не у тебя.

Лисса с любопытством склонила голову.

— Что же делает меня другой?

Джей-Джей пожал плечами.

— Ты отличаешься от большинства людей. Частично ты — телатианка, и что-то в твоей крови блокирует мои способности. Если я прикасаюсь к тебе, то могу уловить некоторые мысли. А с той… ночи, ты ни разу не подпустила меня настолько близко, чтобы я смог бы до тебя дотронуться, котенок. Поэтому у меня не было шанса хоть что-то прочесть. А теперь расскажи, почему чешуйки так тебя смущают?

— Не называй меня так, — неосознанно выпалила Лисса. Если Джей-Джей продолжит с теплыми нотками в голосе называть ее котенком, то, в конечном счете, она растечется лужицей у его ног.

— Расскажи.

— Да пошел ты.

Если он станет сейчас доминировать, включив режим альфа-самца, то она пойдет ко дну. Джей-Джей погладил ее пальцами, и Лисса отдернула голову, пытаясь избежать касания, ощущая, как ее кожа изменилась еще больше. Как будто эта чертова кожа тосковала по его прикосновениям. Собственно говоря, ее предавало все проклятое тело.

— Расскажи, котенок. Я хочу знать. Хочу знать о тебе все.

Лисса оттолкнула его руку, и отчаяние затопило ее тело. Ей нужно было срочно уйти от Джей-Джея, пока она не выкинет что-то действительно глупое. К примеру, пригласит его в свою каюту или, что еще хуже, станет умолять его взять ее здесь, в тренажерном зале.

— Зачем? Чтобы ты смог держать меня на привязи, как того жаждет Райли? — в ее ответе отражалось разочарование и глубокая обида. Лисса всегда считала Дэниэла своим другом, а он посадил возле нее сторожевую собаку.

Джей-Джей ринулся к ней подобно молнии. Он резко обхватил рукой ее затылок, чтобы у нее не получилось от него ускользнуть. Выражение его лица стало непреступным, опасным… и очень возбуждающим.

— Нет, котенок, не для Райли. Если я и посажу тебя на поводок, то только для собственного удовольствия, — его голос стал более низким и хриплым, в нем отражалась та же отчаянная жажда, что бурлила в венах Лиссы. — Мне плевать на Райли и его планы. Он хотел, чтобы я соблазнил тебя и смог контролировать, но… я бы солгал, если бы заявил, что не хочу тебя.

Джей-Джей вновь пробежался пальцами по ее чешуйкам.

— Они прекрасны так же, как и ты. Никогда при мне не стесняйся своей природы.

Потом он отпустил ее и отступил, окинув Лиссу тяжелым взглядом.

— Я хочу тебя, Лисса, но выбор за тобой. Я никогда не принуждал женщину, и не собираюсь поступать так сейчас. Если ты все же придешь ко мне, то исключительно по своей воле.

Джей-Джей вновь окинул ее взглядом, в котором сверкало господство тьмы и желания. У Лиссы перехватило дыхание, а тело отреагировало, как на его прикосновение: живот свело, а грудь налилась, желая ощутить на себе его руки.

— Здесь ты — босс, — Джей-Джей жестом указал на корабль. — Можешь ходить повсюду и отдавать приказы, как твоей душе угодно. Это твоя работа — то, кто ты есть. Но если ты придешь ко мне, то только на моих условиях. Когда ты будешь рядом, то именно я стану приказывать. И да, я посажу тебя на привязь, котенок. Привяжу к кровати и буду заниматься любовью, пока ты не закричишь. Пока не станешь умолять никогда не останавливаться.

Джей-Джей развернулся, чтобы уйти, но остановился и оглянулся через плечо на шокированную Лиссу.

— Твой ход, генерал. Я буду в своей комнате.

ГЛАВА 4

Осмелится ли она на это?

Спустя полчаса обнаженная Лисса стояла перед двойным зеркалом в своей комнате и изучала отражение. Постоянно оборачиваясь, она пыталась рассмотреть себя со всех сторон. Может, она чересчур худая и накаченная? Или у нее уже обвис зад? Слишком старая и жалкая, чтобы всерьез обдумать это предложение?

«Когда ты будешь рядом, то именно я стану приказывать…»

Лиссу пронзили воспоминания о проведенной ночи с Джей-Джеем, и она закусила губу, почувствовав, как ее киска сильно сжалась. Он проявил себя как страстный любовник, чередующий доминирование и заботу. Было довольно неожиданно найти в человеке, особенно таком молодом, то, что она скорее ожидала от телатианского мужчины…

Глаза Лиссы немного расширились. Она перестала вертеться перед зеркалом и надела мягкое облегающее платье, приготовленное ранее и лежавшее на кровати. В выходные дни она обычно предпочитала свободную повседневную одежду. Но не сегодня. Джей-Джей оказался точно таким, каким она представляла себе мужчину своего вида… может, поэтому Лисса инстинктивно на него реагировала?

Она решила не заморачиваться и не надевать обувь для короткой прогулки между каютами. Затем, потуже затянув ремень на талии, еще раз взглянула на себя в зеркало, чтобы оценить результат. Критически поджав губы, Лисса распушила прическу и признала, что все эти старания бесполезны. Чертовы волосы жили собственной жизнью.

Глубоко вздохнув, она направилась к двери. Да помогут ей небеса, но Лисса не могла устоять перед Джей-Джеем.

* * * * *

Она не придет.

Джей-Джей сидел на низкой кушетке в углу своей комнаты с наполовину наполненным бокалом виски в руке и смотрел в окно. Оно было совсем маленькое, не имеющее ничего общего с панорамными окнами от пола до потолка в каютах, которые ему отдавали при исполнении других миссий. Фактически, вся его каюта на «Аркадии» могла целиком поместилась в спальне СОФ «Магеллана», где он находился в связи с предыдущим заданием.

Впрочем, этого следовало ожидать. Ведь сейчас Джей-Джей был на патрульном судне — быстроходном линкоре. Тем более он знал, что, несмотря на ранг, каюта Лиссы была не больше. В действительности даже намного меньше, ведь она организовала в комнате еще и кабинет.

Лисса. Он подумал о полутелатианке, и его сразу атаковали эротические мысли. Член Джей-Джея до сих пор сохранял твердость после их стычки в тренажерном зале. Он застонал, обхватив ладонью эрекцию. Если Лисса не явится, ему придется справляться с этим собственными силами.

Если она не придет… Джей-Джей тряхнул головой, выпустил член и допил виски одним глотком. Если Лисса не придет, ему будет нужно разработать новый план действий. Его самого удивляло, с каким остервенением он желал ее добиться. Всех остальных любовниц Джей-Джей с легкостью забывал, но Лисса забралась ему под кожу.

И все же ему было поручено выполнить задание. Джей-Джею отдали приказ соблазнить ее, заполучить в свою постель и, благодаря мощным способностям эмпата, взять под контроль. Именно этого так жаждал Райли. Но этого же хотел и Джей-Джей, хоть и по совершенно другим причинам. При выполнении любого другого задания, он бы уже обследовал судно. И пока его главная задача — соблазнение командира — находилась в стадии реализации, он бы нашел кого-то другого для утоления своей похоти. Может, даже заполучил бы молодую девушку-лейтенанта, а с помощью ментальных манипуляций заставил бы молчать о произошедшем. На «Аркадии» это было бы очень просто сделать. Джей-Джей отметил, как некоторые женщины из экипажа бросали в его сторону многозначительные взгляды. Такую же заинтересованность он замечал и у нескольких мужчин, но Джей-Джей не относился к любителям такого секса. Он слышал, что некоторые эмпаты занимались этим, так как иногда любовь стирала границы между полом партнера, но его это не привлекало.

В отличие от других заданий, здесь Джей-Джей игнорировал всех. Никто из них не вызывал у него интереса. Единственная женщина, манившая его на борту «Аркадии» — это генерал с огненными волосами и шелковистыми чешуйками, которые он так мечтал почувствовать на своей коже. Кто бы мог подумать? Эмпат начнет испытывать дикую страсть к телатианке? Все равно, что смешать масло и воду.

Вздохнув, он опустил взгляд на опустевший бокал. Джей-Джей чувствовал лень и совершенно не хотел двигаться.

— Не думаю, что ты будешь хорошим малым и наполнишь себя сам, не так ли?

Бокал упорно молчал.

— Нет, не будешь.

Кряхтя подобно старику, Джей-Джей поднял свое крупное тело с кушетки и побрел к шкафчику с напитками. Рубашку и форменный пиджак он стянул сразу, как только шагнул в комнату, а ботинки забросил под кофейный столик. Наполнив бокал второй порцией виски, Джей-Джей на мгновение замер и стал изучать свое отражении в незашторенном окне.

Он был высок, более шести футов, и жилист. Его тело казалось подтянутым, впрочем, Джей-Джей должен был признать, что для поддержания формы совсем не прикладывал усилий. Эмпаты отличались высоким метаболизмом, поэтому любили поесть и совершенно не набирали лишний вес.

Джей-Джей провел ладонью вдоль тонкой линии волос, спускающейся по груди и исчезающей под поясом штанов. Возможно, ему стоило набить татуировку. Считалось, что телатианские мужчины были покрыты замысловатыми татуировками. Может, эти чернила найдут путь к сердцу Лиссы. И заставят ее полюбить его.

Вау. Стоп. С каких это пор он начал размышлять о слове на букву «л»? Джей-Джей вообще считал, что в его словаре не существовало подобных слов. Но прежде, чем он смог развить эти тревожные мысли, в дверь позвонили.

Она пришла. А значит, приняла его условия.

Пока он направлялся к двери, то чувствовал, как в его венах бушевали ожидание, темная похоть и то, что Джей-Джей не хотел озвучивать. Он не побеспокоился надеть рубашку, брошенную на спинку стула у входа. Лисса прекрасно знала, что произойдет, как только она перешагнет порог этой каюты, поэтому Джей-Джей не видел смысла одеваться, когда очень скоро они оба останутся полностью обнаженными.

Когда дверь плавно открылась, он прислонился плечом к раме. Лисса замерла по другую сторону, и не нужно было быть гением, чтобы понять, как она нервничала. Ох, сейчас Лисса пыталась казаться даже еще более самодостаточной. Джей-Джей успел узнать ее нрав за три недели наблюдений и одну горячую ночь, которая навсегда врезалась в его память.

Ее щеки окрасил легкий румянец, и, лишь бы только не смотреть на Джей-Джея и на напряженные мышцы его тела, Лисса окинула взглядом комнату… Ага, сейчас его котенок чувствовала себя совсем не в своей тарелке.

— Может, зайдешь? Или так и будешь стоять на пороге с вытаращенными глазами? — Джей-Джей отступил, предоставляя Лиссе доступ в каюту, и язвительным жестом пригласил войти.

Румянец на ее щеках стал ярче, но она кивнула и прошла мимо мужчины. Из-за коврового покрытия, ее шаги казались легкими и практически беззвучными. Лисса пришла босиком. Скользнув взглядом по мягкому сиреневому облегающему платью, внимание Джей-Джея сосредоточилось на ее стройных бедрах.

Остановившись в центре комнаты, Лисса огляделась, и выражение ее глаз задело Джей-Джея за живое. Он впервые видел самоуверенного генерала Рэйланд такой нерешительной и растерянной.

— Знаешь, я-я… как правило, так не поступаю…

— Ш-ш-ш.

Он подошел к Лиссе прежде, чем она успела закончить фразу, и прижал пальцы к ее губам, показывая, что разговор закончен. У него были более интересные планы на эти губы, чем обычная болтовня.

— Знаю, котенок. Неужели ты думаешь, что я до сих пор не выяснил о тебе все?

Лисса отпрянула, окинув его пронзительным взглядом, и Джей-Джей понял, какой гнев скрывался за этим напускным спокойствием, так как тот отразился в ее янтарных глазах.

— Что ты имеешь в виду, когда утверждаешь, что выяснил обо мне все?

Он улыбнулся и погладил большим пальцем ее скулу. Он любил в ней эти черты характера. В Лиссе легко просыпались как гнев, так и страсть. Она была настолько восхитительно отзывчива, что его член твердел только от одних этих мыслей. Впрочем, сейчас эрекции Джей-Джея не требовалось дополнительной стимуляции.

— Я выяснил, что ты посвятила себя работе, что ты хороший командир, и что люди тебе поклоняются. Ты никогда не бросишь своего солдата в беде и не отправишь сражаться в одиночку. Ты бы перевернула всю Галактику, но выполнила свой долг и обеспечила своим людям безопасность.

Лисса расслабилась от этих слов, а ее тело в его руках из напряженного превратилось в податливое. На секунду что-то подозрительно похожее на слезы блеснуло в ее глазах, но она их быстро сморгнула.

— Мне нечего тебе ответить.

Обхватив Лиссу за шею, он зарылся пальцами в ее волосы и, не отрывая взгляда от ее лица, наклонился к губам.

— Ничего не говори. Сегодня ты здесь не для разговоров, а для этого.

Джей-Джей смял ее губы в безумно горячем поцелуе, который не уступал жару раскаленной сверхновой звезды. При первом прикосновение этих мягких губ, Джей-Джей застонал, а когда ее сладкий вкус взорвался на его языке, то совершенно потерял голову. Стараясь не быть грубым и сдерживая себя, он притянул Лиссу в объятия и углубил поцелуй.

Лисса не сопротивлялась. Она наоборот расслабилась и позволила его языку ворваться в ее рот, исследуя и изучая его глубины. Она еще теснее прильнула к Джей-Джею, прижавшись мягкими изгибами таким образом, что примитивный зверь внутри него зарычал в одобрении. Завтра Лисса вновь превратится в морпеха, в машину для убийств, созданную сражаться. Но сегодня… сегодня она была обычной женщиной, а он — простым мужчиной.

Лисса была его женщиной, несмотря на все планы о том, чтобы взять ее под контроль и заставить танцевать под свою дудку.

Джей-Джей пытался сдерживать себя, пока она не задрожит от желания и не станет умолять ее взять… Но он не мог больше ждать. Эмпат подхватил ее на руки и быстрыми шагами пересек комнату.

Нежно рассмеявшись у его шеи, Лисса обняла мужчину за плечи.

— Немного спешишь, тигр?

Остановившись перед дверью, Джей-Джей взглянул на Лиссу. В ее глазах мерцало озорство, а тонкие пальцы рисовали маленькие круги на его голом плече.

— Угомонись, распутница, — с насмешкой зарычал он. — Либо я решу, что тебя нужно хорошо оттрахать здесь и сейчас.

Лисса выгнула брови, и в ее глазах отразилось веселье.

— Оу, прямо сейчас? Даже не знаю… Уверен, что тебе хватит мужественности, чтобы взять женщину-змею?

Это был первый раз, когда она так открыто заявляла о своем происхождении. Это удивило Джей-Джея, и огонь, полыхающий в его чреслах, разгорелся с новой силой. Нежный вызов Лиссы, брошенный его доминированию, творил с телом мужчины то, что должно было быть признано незаконным, так как пламя внутри него превратилась в бушующий ад.

Чертова кровать находилась слишком далеко.

Опустив Лиссу на пол, он подоткнул ее, и она отступила на несколько шагов назад. Как только Лисса уперлась спиной в стену, он сразу же вновь накинулся на ее губы. Прижав женщину к прохладному металлу, Джей-Джей погладил ладонями ее шею и плечи.

— Чешуйки, котенок, — он прервал долгий поцелуй. — Я хочу их ощущать, пока буду брать тебя.

В ответ на эту просьбу Лисса напряглась, но не вымолвила ни слова, поэтому Джей-Джей вновь ее поцеловал. Его губы проложили дорожку из поцелуев от подбородка к шее. Сдастся ли Лисса, осуществив его желание, или бросит вызов и предоставит Джей-Джею шанс так наказать ее, что они оба лишатся сил от удовольствия?

Джей-Джей решил, что он получит наслаждение от любого варианта, и расстегнул ремень на ее платье. Полы ткани разошлись, и она соскользнула с восхитительного тела Лиссы. Он резко вдохнул, когда увидел, что под платьем она оказалась совершенно обнажена. К черту, они никогда не смогут добраться до кровати.

Прижав Лиссу плотнее к стене, Джей-Джей закинул ее ногу к себе на бедро. Затем зарылся лицом в изгиб ее шеи и потерся пахом о развилку между женских ног, пытаясь облегчить дикую боль эрекции. Но напряжение не спало, а только распалилось еще сильнее, ведь он осознавал, что от погружения в ее тугую киску его отделял лишь тонкий слой ткани.

— Господи, котенок, ты чертовски сексуальна, — вся его ловкость испарилась, когда он начал возиться с молнией. Ему нужно было срочно достать член, чтобы немедленно толкнуться в ее тело…

Молния, наконец, поддалась, и эрекция выпрыгнула прямо в его ладонь. Затаив дыхание, Джей-Джей немного присел и направил головку в скользкий влажный вход киски. А затем, одним жестким толчком, погрузился в ее лоно по самые яйца.

Для Джей-Джея Вселенная замерла. Сердце сжалось, легкие просто отказались работать, а мир за пределами спальни прекратил существовать. Он мог чувствовать только Лиссу. Ощущать, как ее тугая киска крепко сжимала член, мягкое дыхание овевало его шею, а под руками были шелковистые чешуйки.

Чешуйки. Она выпустила их для него.

Вселенная вновь проснулась, ворвавшись в Джей-Джея натиском звуков и чувств.

— Хм… — зарычал он в одобрении, так как продолжал сдерживаться, ожидая, пока ее тело приспособиться к его размерам.

Бесспорно, Джей-Джей планировал взять Лиссу у стены жестко и быстро, но он не был глупым и не желал ее травмировать. Эмпат хотел ее с потребностью, которая граничила с отчаянием, но сама мысль о том, что он мог причинить ей боль, была ему ненавистна. Поэтому после того, как он наполнил Лиссу, ему пришлось подождать, пока ее тело хоть немного не подготовиться к его дальнейшему вторжению.

Для этого не потребовалось много времени. Уже через несколько секунд Джей-Джей почувствовал небольшой спазм ее мышц и понял, что жжение от его резкого проникновения стало стихать. Из-за примеси нечеловеческой крови, он мог читать в Лиссе только поверхностные эмоции. И это идеально ему подходило. Он не желал знать ее мысли. По крайней мере, хоть один человек в его жизни должен был оставаться загадкой. Иначе эмпаты, как было известно, сходили с ума.

Это небольшое движение стало сигналом, поэтому Джей-Джей отстранился и вновь врезался в ее лоно. Его рык смешался с женским стоном.

— Открой глаза, котенок.

Джей-Джей стал дразнить ее, медленно выходя из скользкого лона, а затем резко врываясь обратно. Толчки становились все быстрее, а его контроль распадался на части. Ее ресницы затрепетали на золотистых щечках, а затем Лисса открыла глаза. Их взгляды встретились. Страсть, уязвимость и сильнейшая нужда светились в этих янтарных омутах, и Джей-Джей растворился в них. Необходимость защищать ее росла в его груди до тех пор, пока не затмила все остальное. В этот момент он понял, что попал в беду. В серьезную беду.

— Тебе нравится? Скажи, как сильно ты этого желаешь.

Это требование было способом попытаться вернуть контроль над своими своенравными эмоциями. Попытка, которая провалилась, когда она вернула ему этот горячий взгляд.

— Просто заткнись и трахни меня. Вот, чего я хочу.

— Да, мэм!

Все разговоры были забыты, когда он поднял ее ногу еще выше на его бедро. Тело Лиссы полностью расслабилось, и Джей-Джей смог задать жесткий и быстрый темп. Он бы волновался, выдержит ли любая другая женщина тот мощный напор, но это была Лисса. Несмотря на то, что она выглядела хрупкой, на самом деле ее великолепное тело под его руками было сильным и упругим. А эти чешуйки…

Упершись одной рукой в стену для баланса, Джей-Джей прижался к Лиссе и стал трахать ее еще сильнее. Он никогда не чувствовал такого раньше. Никогда так не ощущал своих партнерш, даже когда имел с ними полную ментальную связь и мог читать каждую мысль. Возможно, это происходило как раз из-за того, что с Лиссой ему нужно было уделять внимания всем крошечным намекам ее тела.

Тихие всхлипы и вздохи заполнил комнату, аккомпанируя его стонам. Вновь толкнув в нее член, Джей-Джей замер и поменял угол проникновения. Жалобное хныканье, сорвавшееся с губ Лиссы, привело его в такой сильный восторг, что он стал вколачиваться в нее только под этим углом. В ответ на это она сжала свои внутренние мышцы.

Раскаленная добела нужда пронзила его позвоночник, словно удар молнии. Абсолютная похоть сосредоточилась в его яйцах, а член стал настолько твердым, что практически причинял боль. Джей-Джей чувствовал, как нарастает его кульминация, быстрее и сильнее, чем ему когда-либо довелось испытывать ранее.

Игры закончились, когда он снова ворвался в ее лоно. Больше не осталось никаких шалостей, дразнящих движений или поцелуев. Он просто трахал Лиссу, как обезумевший. Казалось, она ощутила эту перемену в нем, поэтому прислонилась головой к стене с выражением восторга на лице.

— Да… о, да, вот так. Жестче.

Джей-Джей стиснул зубы и подчинился. Их секс превратился в грубое совокупление, и с каждой секундой их доверие друг к другу только возрастало. Со стороны Лиссы — что он не сделает ей больно. А со стороны Джей-Джея — что она сразу скажет, как только он зайдет слишком далеко.

Напряжение в его члене и яйцах вырвалось на свободу, набирая обороты с каждым толчком. Несколько последних ударов, и Джей-Джей оказался на краю, будто на отвесной скале, под которой бушевало море, представляющее собой водоворот удовольствия, в который он жаждал погрузиться.

— Котенок, я больше не могу… Я сейчас кончу, — выдохнул он, отчаянно пытаясь сдержаться, пока Лисса не достигнет своего пика. Хорошие парни и эмпаты должны пропускать своих партнерш вперед и кончать последними. Джей-Джей цеплялся за эту мысль и ждал, когда Лисса откроет глаза. Он хотел, чтобы она кончила одновременно с ним…

— Кончи со мной, я хочу почувствовать, как ты кончаешь на моем члене.

Джей-Джей ощутил, как из-за жара выступили ее чешуйки. Это был физический признак подступающей кульминации Лиссы, которая все больше охватывала ее тело. Он вновь толкнулся в нее, и достиг собственного освобождения. Плавное скольжение по нервным окончаниям, которое с криками отправило их обоих за край пропасти.

* * * * *

Джей-Джей проснулся с первым звоном будильника. Потянувшись, он сразу его выключил, чтобы тот не разбудил Лиссу, свернувшуюся у него под боком. Им предстоял долгий день, поэтому Джей-Джей посчитал, что может себе позволить продлить сон Лиссы хотя бы на пять минут, прежде чем они окончательно встанут, примут душ и разбегутся по разным сторонам.

Пять эгоистичных минут, в течение которых Джей-Джей мог просто обнимать ее и забыть обо всем остальном. Забыть, что она являлась его боссом, и что ее начальник приказал ему соблазнить Лиссу. Он знал, что Райли ожидал отчета о взятии Лиссы под контроль в самое ближайшее время.

Лежа на спине, Джей-Джей с отсутствующим видом изучал потолок. Потолочное покрытие оказалось весьма неплохого качества. Плюшевая ткань обтягивала панели, которые, принимая во внимание, что «Аркадия» была судном пехоты, оказались неожиданным уровнем роскоши.

Без сомнения, такая роскошь имела отношение к тому, что командующая кораблем относилась к высокому руководящему звену. Впрочем, Джей-Джей отметил, что остальная часть корабля выглядела строго и практично, даже каюта и офис Лиссы. В отличие от других старших офицеров, у нее не было дорогих ковров или ценных картин, которые часто использовались флотом для утешения ущемленного самолюбия командиров. Это являлось своеобразным мягким подкупом. Сначала в ход пускали взятки, но когда командир начинал доставлять слишком много проблем, посылали эмпатов, подобных Джей-Джею, чтобы уже те разбирались с офицерами.

Но не в случае с Лиссой. Они даже не попытались задобрить ее взятками, а просто сразу отправили Джей-Джея. Пробыв на борту «Аркадии» некоторое время, он понял, что у командования флота буквально не было инструментов или не хватало мозгов, чтобы с ней справиться. Лисса представляла собой укутанную тайной головоломку, заключенную в самой очаровательной и отзывчивой женщине, которую он когда-либо встречал.

Он полюбил Лиссу.

Используя и изучая эмоции — как свои собственные, так и других народов — Джей-Джей не отказывался от чувств. А оглядываясь на свои действия в течение последних трех недель, он четко осознал, что влюбился в Лиссу еще при первой встрече. Просто не хотел этого признавать.

Нежно поцеловав ее мягкие волосы, он закрыл глаза. Всего лишь пять минут с ней для самого себя, и тогда он будет готов встретить новый день.

ГЛАВА 5

В пять часов утра работа на всем корабле уже кипела. Корабль инкогнито вошел в систему и занял позицию в стороне от главных космических путей, расположившись рядом с необитаемым спутником. Он послужил маскировкой, благодаря чему «Аркадия» оказалась полностью скрыта.

Джей-Джей следовал за Лиссой по коридорам, пока корабль готовился к операции. Такая маскировка, конечно же, была совершенно вне закона. И это оказалось еще одним из многих интересных фактов, которые за последнее время Джей-Джей узнал об «Аркадии». Так же он заметил, что морпехи, собравшиеся в главном транспортном отсеке, были вооружены и бронированы гораздо сильнее, чем обычно.

— У них есть KZ307?

Глаза эмпата округлились от удивления. Серия KZ являлась одной из новейших разработок, а в частности 307-я была настолько нова, что большая часть флота считала ее всего лишь техническим чертежом. Теперь все стало ясно. Лиссу подкупали так же, как и остальных старших офицеров.

Вот только ее стоимость исчислялась не в дорогих коврах и драгоценных безделушках, а в ультрасовременных технологиях и вооружении, которое помогало сохранить жизнь ее отряду. Все это делало «Аркадию» одним из самых грозных боевых крейсеров флота. Не удивительно, что Райли жаждал посадить ее на привязь. С «Аркадией» и со связями, Лисса представляла чертовски серьезную угрозу.

— Смирно! Генерал на палубе!

Тут же раздался четкий удар каблуков о палубу, и все морпехи в комнате вытянулись по стойке смирно. Этот звук был похож на небольшой взрыв, от которого Джей-Джей вздрогнул. Многие во флоте высмеивали пехотинцев за их вечную строгую строевую подготовку. Причудливые мундиры, напоминающие о прошедшей эпохе, не имели ничего общего с обтекаемой формой космической эры, в которой щеголяла остальная часть флота, но, несмотря на все, пехота цеплялась за них со всем пылом. Это создало им репутацию динозавров — устаревшего подразделения войск, которое пытались отделить от СОФ.

— Отставить.

Лисса махнула рукой и зашагала вдоль строя, чувствуя себя совершенно непосредственно в эпицентре тестостерона и агрессии, ждущих своего часа, чтобы вырваться на свободу. Пока она шла по комнате, к ее шагу подстроились два высоких пехотинца. Один протянул ей тактическое снаряжение, второй — винтовку.

Джей-Джей уже был полностью вооружен, но его обмундирование, не шло ни в какое сравнение с экипировкой Лиссы, которая позволяла ей двигаться с плавной непринужденностью. Его снаряжение было взято со склада и оказалось настолько новым, что практически скрипело, когда он двигался. В то время как у нее оно было изрядно изношено и не раз залатано. В форме Джей-Джея была стандартная конфигурация карманов, и он понятия не имел, для чего большинство из них предназначались. У Лиссы же все оказалось перешито, поэтому карманы и петли размещались вокруг ее стройной аппетитной фигуры в совершенно другом порядке. Джей-Джей не сомневался, что она смогла бы разобраться в них даже во сне.

— Оперативная сводка, капитан Райдер. Мы должны быть готовы выдвигаться в тридцать, — она перекинула через плечо винтовку, еще один KZ307, а когда заговорила, то сосредоточилась на окружавших ее солдатах. Ревность пронзила Джей-Джея. Мужчины реагировали на присутствие Лиссы, как цветы на солнце. И он мог понять почему. Ведь только одно ее присутствие приносило тепло и вызывало привыкание, но Джей-Джей хотел быть единственным, кто купается в ее внимании, и не желал видеть рядом с ней никого другого.

— Да, мэм. Шаттлы готовы к вылету. Мы просто ждем вашего приказа подняться на борт…

Она резко кивнула и повернулась к Джей-Джею. Когда Лисса окинула его янтарным взглядом, он заметил в нем вспышку нежности. Она в раздражении поджала губы, подавляя эти чувства. Лисса не хотела, чтобы он участвовал в операции. И этим утром у них произошла первая настоящая размолвка влюбленных. Джей-Джей выиграл, но только потому, что успокоил ее поцелуями и ласковыми обещаниями на сегодняшний вечер. И его совсем не смущало такое поведение, ведь когда его женщина переживала, он забывал про чувство гордости.

— Ладно, давай удостоверимся, что ты не позволишь себя убить. Райли будет зол, как черт, если это случится, — она произнесла это язвительным тоном, но Джей-Джей уловил вспышку чего-то теплого в ее глазах, прежде чем она отвернулась и направилась к боевым шаттлам.

* * * * *

— Йо-о-хо-о-о-о!

Веселый крик прокатился эхом по салону, когда шаттл начал прорываться сквозь атмосферу. Джей-Джей вцепился в ремень безопасности и пытался сдержать тошноту. Он, конечно, слышал о суднах, совершающих прыжки, и знал, что они буквально в свободном падении прорывались сквозь атмосферу, рассчитывая при приземлении на массивные тормозные щиты, которые останавливали их, помогая избежать удара о землю. Если же щиты не срабатывали, то шаттл в итоге превращался в смятую и выброшенную консервную банку.

Эта мысль ни на йоту не успокоила его нервы.

— До приземления три минуты, — Лисса нажала кнопку на коммуникаторе, обхватывающем ее ухо, и прокричала приказ. — Оружие к бою!

Вокруг Джей-Джея солдаты начали быстрыми отточенными движениями проверять винтовки. Он не понимал, как у них получалось сосредоточиться. Его желудок вытеснял миндалины, а от прилива крови к мозгу кружилась голова.

«Возьми себя в руки, — приказал он себе, — ты же раньше участвовал в моделировании боя и посещал брифинг. Ты знаешь, что произойдет дальше, и что от тебя требуется».

О да, в теории Джей-Джей все прекрасно знал. Впрочем, сейчас он быстро выяснил, что слушать лекции от осведомленных и опытных инструкторов во время брифинга было одним делом, а участвовать в реальной операции, имея за плечами только семь имитаций боевых действий, оказалось совершенно иным. Тем более, сейчас они не направлялись во вражескую зону… они пытались ускользнуть от радаров.

— Две минуты.

«Когда же это закончится?» — Джей-Джей едва успел об этом подумать, а Лисса уже кричала еще одно предупреждение.

— Торможение через три секунды.

Все окружающие его морпехи сгруппировались в своих креслах, прижав к себе оружие, которое держали в руках. Они подтянули колени, опуская между ними головы, но Джей-Джей засмотрелся на солдат и совсем не двигался.

«Что они делают? Этого не было в симуляции…»

В следующую секунду одновременно произошло сразу несколько событий: тонкая, но сильная рука заставила его голову опуститься и сработали тормозные щиты. Металлический кузов шаттла заскрежетал, так как разница в давлении угрожала разорвать его на части.

Что-то с оглушительным треском врезалось в шаттл, и Джей-Джей еще сильнее вцепился в ремень безопасности. Казалось, будто они врезались в землю. И пока судно тормозило о твердую поверхность, Джей-Джей ожидал, что сейчас их обязательно раздавит. Его желудок резко ухнул вниз, а затем снова подскочил к горлу. Он больше не мог ни о чем думать, кроме как о том, что его, кажется, сейчас вырвет.

— Дыши, скоро все пройдет, — Лисса отпустила его затылок. Затем вскочила со своего места, руководя переполненным салоном шаттла с такой легкостью, которой Джей-Джей мог только позавидовать.

— Одна минута, парни, — перекрикивала она грохот. — Встать и приготовиться по сигналу к десантированию!

* * * * *

Высадка прошла более гладко, чем Лисса ожидала от навязавшегося к их команде Джей-Джея. Он удивил ее и разозлил своей настойчивостью в вопросе их сопровождения. Лисса подавила свое раздражение. Неужели Райли не доверял ей какой-то жалкий сбор информации?

Именно этого она и опасалась — быть отодвинутой в сторону из-за возраста. Большинство тех, кто когда-то учился вместе с ней уже давно либо ушли в отставку, либо руководили подразделениями. Но не Лисса. Она жила ради сражений в горячих точках. Если ее этого лишить и засунуть в офис, она зачахнет и умрет так же, как растение без воды.

Прижав к плечу приклад тяжелой винтовки, Лисса всмотрелась в заданную линию огня. Здесь, на земле, она больше не являлась генералом Рэйланд, старшим офицером, который слоняется вокруг и раздает приказы, позволяя солдатам носиться по поручениям в то время, пока сам ничем не занят. Нет, здесь Лисса была лидером альфа-группы и выполняла работу наравне с остальными.

Все пехотинцы вышли и заняли свои позиции, словно хорошо смазанный механизм. Кроме Джей-Джея. Эмпат, пошатываясь, начал выбираться из шаттла и чуть не вывалился на землю, но затем выпрямился и попытался сориентироваться в происходящем. Все это время Лисса краем глаза наблюдала за ним. Это действительно казалось очень смешным. Его экипировка выглядела так, будто только что была доставлена из магазина. Лисса даже чувствовала от нее запах «новизны», а сам Джей-Джей держал 307-ю так, будто та могла обернуться и укусить его.

Великолепно. Еще один солдат, прошедший подготовку флота, который никогда не видел реальных боевых действий. Лиссу переполнило презрение к профессиональным военным, которые обучали базовой подготовке в самый разгар войны. Ее очень беспокоило то, что обучающие симуляция боя приносили солдатам столько же пользы, сколько и спасательный круг утопленнику. Все, чему их обучали — это выстроится в красивую линию для врага так, чтобы те смогли перестрелять солдат, как мишени в тире.

— Ложись, — Лисса схватила Джей-Джея за ткань на плече экипировки и потянула вниз. — Держитесь за мной, повторяй за мной, и постарайся не дать себя убить. Ладно?

Джей-Джей молча кивнул, и Лисса заметила, что под камуфляжной раскраской его кожа все еще отливала зеленым оттенком. На мгновение она почувствовала к нему жалость. Подобные прыжки было очень сложно переносить до тех пор, пока к ним не привыкнешь. Ее саму рвало первые несколько раз, так что Джей-Джей весьма неплохо справился с этой проблемой. Впрочем, она все равно никогда не признается ему в этом.

Шаттл за ними взлетел, исчезая за навесом облаков, и Лисса сразу же сосредоточилась на задании. Сделав несколько быстрых жестов рукой, она приказала команде разделиться и выдвигаться вперед. Им необходимо было преодолеть существенное расстояние по вражеской территории, поэтому они не могли себе позволить тратить время впустую.

* * * * *

Вокруг было тихо, слишком спокойно. И уже через полчаса их патрулирования инстинкты Лиссы закричали об опасности. Ей довелось побывать в тысячи патрулей за время службы, и сейчас точно что-то шло не так. Вокруг стояла мертвая тишина, а земля казалась сонной, словно она опять была в той английской сельской глуши, где ей пришлось жить в течение шести месяцев, когда была ребенком. Здесь было чертовски холодно, даже невзирая на разгар лета. Подавив дрожь, Лисса вновь окинула пристальным взглядом окружающий их лес, но не увидела ни одного животного и не услышала ни единого звука. Обычно на любой планете природа изобиловала жизнью. На той же Селинар Фаур обитали плотоядные растения. Но не здесь.

Лисса опустилась на одно колено, оценивая ситуацию, и ее тело напряглось. В этот же миг вся команда позади нее повторила движение своего командира. Даже Джей-Джей. Лисса с удовлетворением заметила, что эмпат схватывал все на лету. Все же флоту удалось сделать из него солдата.

Активизировав коммуникатор в ухе, она пробормотала:

— Слишком тихо, держите глаза и уши востро… — Лисса не успела закончить фразу, как сонный пейзаж разорвали взрывы и автоматные очереди.

— В укрытие!

Схватив Джей-Джей за форму, она нырнула в укрытие, толкая его в маленькую впадину между кустом и заграждением. Всего лишь небольшая трещина в земле, но это лучшее, что было поблизости. Инстинктивно она проскользнула рядом с ним. И перед тем как занять позицию, уже открыла ответный огонь по врагу.

Эмоции и страх исчезли, когда Лисса прицеливалась и стреляла по противнику. Джей-Джей не растерялся и тоже принял активное участие. Большинство офицеров ее ранга разгуливали в кулуарах, хвастаясь своим положением, и тратили большую часть времени на бахвальство перед другими подразделениями, нежели чем на обучающем полигоне. Но не Лисса. Она не могла вспомнить, когда в последний раз надевала мундир с многочисленными знаками отличия, которые являлись одними из самых высоких на «Аркадии», если не во всех войсках.

Ее охватили эмоции, но не страх или гнев. Несмотря на все усилия, группа оказалась разделена с хирургической точностью. Неподалеку от них с глухим стуком на землю упала граната. Лисса прикрыла руками голову, когда раздался взрыв, и сверху на нее посыпалась почва.

— Кто, черт возьми, эти люди? У них есть ФК-Трес-с-с-с, — в этот раз она уже не волновалась о том, что с ее раздвоенного языка сорвалось небольшое шипение. Сейчас шло сражение, и если бы это хоть как-то помогло, она бы даже продефилировала перед всеми голой.

— Ты пытаешься отвлечь меня? — комментарий Джей-Джея застал ее врасплох. Она бросила на него быстрый взгляд, пока перезаряжала оружие. Он оказался весьма неплохим стрелком, и в этой гуще событий держал винтовку, как профессионал. — Не мелькай своим языком, когда люди пытаются нас убить. Это очень отвлекает.

Еще несколько гранат упало рядом. Им нужно было двигаться дальше, но Лисса просто не могла оторвать взгляд от этого мужчины. Он был эмпатом — бульдогом флота, а они, как правило, никуда не ходили без свиты телохранителей и бронежилета. Лисса никогда не слышала, чтобы хоть один из них подверг себя опасности. Большинство кричали и жаловались, даже если получали обыкновенную занозу.

Тем не менее, этот эмпат находился рядом с ней на передовой и участвовал в перестрелке, которой они совсем не ожидали, а теперь еще и нашел время для заигрываний.

— Райли в курсе, что ты участвуешь в сражении? — неожиданно выпалила Лисса, не обращая внимания на стрельбу.

— Что? Черт возьми, нет. Его бы удар хватил. А что?

Его ответ казался несколько отвлеченным, так как в этот момент Джей-Джей заметил небольшую группу, которая пыталась обойти их с левого фланга. От его слов что-то теплое разлилось в ее груди, но у Лиссы не было времени, чтобы заострять на этом внимание. Развернувшись на коленях, она обрушила град пуль на врагов, чтобы прикрыть их перемещение.

— Давай, нам нужно уходить… — она отдала приказ команде окончить бой и покинуть место сражения. — Уносите ноги, отступаем!

Иногда победа полностью зависела от одной битвы, и, к сожалению, она не всегда могла одержать в этом сражении верх. Кто бы это ни был, но у них оказалось численное превосходство и технологии, сравнимые с вооружением команды «Аркадии», несмотря на тот факт, что эта планета занимала пятый уровень по техническому оснащению.

— Лес слева, прорываемся через него, — Лисса кивнула в сторону ближайшей границы деревьев. — Беги со всех ног, пока не достигнешь его, а затем ложись и прикрой меня. По моей команде, три… два… пошел!

Джей-Джей вскочил на ноги и побежал, не дожидаясь очередного приказа. Несмотря на то, что ей очень хотелось полюбоваться его шикарной задницей в строевых брюках, Лисса переключила внимание на сражение.

— Ох нет, ты этого не сделаешь.

Лисса хладнокровно убивала всех врагов, которые оказывались настолько глупы, чтобы попытаться выстрелить в бегущего эмпата. Никто не посмеет стрелять в ее мужчину… не тогда, когда только от одного вида на его тело у нее перехватывало дыхание. Достигнув границы деревьев, Джей-Джей упал и перекатился в укрытие так же, как недавно это сделала Лисса. И уже через секунду его винтовка взорвалась смертоносными выстрелами, усеивая укрытия противника градом пуль.

Лисса не стала тратить время впустую. Вскочив на ноги, она побежала по открытой местности. Всегда существовал риск, что кто-то из противников мог покинуть укрытие и успеть в нее выстрелить. Однажды такое уже случалось… Ну, никто не мог обогнать пулю.

Лисса добралась до леса и, аккуратно перепрыгнув через Джей-Джея, побежала дальше. Она направилась глубже в лес, чтобы помешать врагам начать их преследование. Двум людям было легче скрыться, нежели целому отряду.

— Шевели задницей! — обернулась и закричала Лисса, но заметила, что ей было не о чем беспокоиться. Джей-Джей уже вскочил на ноги с грацией леопарда и двинулся следом за ней прежде, чем она закончила фразу. Они петляли между деревьев, стараясь слиться с лесистой местностью, и не замедлили темп, даже когда лес стал более густым. Их до сих пор преследовали выстрелы, а пули врезались в кору деревьев и рикошетили от стволов.

* * * * *

Через десять минут они оба прислонились к стволу большого дерева, пытаясь отдышаться после напряженной погони.

— Думаешь, мы оторвались?

Лисса старалась выглядеть женственно, когда с жадностью глотала воздух, но с треском провалилась. Боги, она становится медленнее. Либо это, либо их преследовали киборги. Противники никак не хотели отставать, и следовали за двумя пехотинцами «Аркадии», пытаясь загнать их в угол, словно бог знает кого.

Склонив голову, Лисса внимательно прислушалась. Закрыв глаза, она позволила окружающему миру исчезнуть. Не существовало никого, кто мог бы так же замирать, как телатинсы. Это было отголоском ее змеиного происхождения. Никто из первых человеческих колонистов… да даже сами телатиансы не знали, насколько эволюционировала их ДНК. Как будто сама планета изменила их, чтобы приспособить к выживанию.

Лисса погрузилась в свое сознание и распахнула чувства, которые не были доступны обычным людям. Ее слух обострился, а разум будто расширился. Лисса почувствовала дерево, к которому прислонилась, землю под ногами, и стоящего рядом с ней мужчину.

Легкая дрожь удовольствия прокатилась по телу, а инстинкт потребовал, чтобы она задержала на нем внимание. Видимо, он просто смеялся над ней? Так как все, чего сейчас жаждала Лисса — прижаться к теплому телу Джей-Джея и навсегда остаться в его объятиях.

Лисса решительно одернула себя и, выкинув из головы эмпата, начала поиск. Может, потому, что ее раса — больше не относившаяся к человеческой из-за измененной в процессе эволюции ДНК — произошла на засушливой пустынной планете, но она могла обнаружить воду. На самом деле, в этом не было никакой пользы в зеленом, насыщенном влагой лесу… за исключением того, что большинство гуманоидов состояли на девяносто процентов из воды.

Ее разум блуждал по округе. Лисса проигнорировала скопление мелких животных под кустом, несколько деревьев и маленький ручей. Ведь она не искала прохладную воду или группу животных со своим молодняком. Ей нужно было нечто большее. Более теплое.

Неожиданно ее разум натолкнулся на очередной источник воды, и она замерла. Махнув рукой, Лисса просигнализировала Джей-Джею не издавать ни звука. Она тщательно изучила происхождение объекта. В паре сотен метров от них сидел гуманоид, будто выслеживая их. Выжидал.

— Что там? — голос Джей-Джея защекотал ее шею. Губы Лиссы немного дрогнули, но глаза остались закрытыми, так как она все еще пыталась выяснить то, с чем они имеют дело. Ей больше ничего не оставалось, кроме как исследовать воду внутри организма. Глубоко вдохнув, Лисса мысленно потянулась сквозь его кожу прямиков в кровь.

Уже через секунду она очнулась и ахнула, почувствовав жар.

— Киборг!

— Дерьмо.

Джей-Джей напрягся только от одного упоминания о бесчеловечных убийцах. Изначально этот проект был задуман для создания суперсолдат, но некоторые из них сбежали, затем освободили остальных и с тех пор преследовали цивилизацию. Они стали настоящей занозой в заднице флота.

— В двухстах метрах позади нас, — прошептала Лисса в ответ и побледнела под боевой раскраской. — Он просто сидит. Не двигается. Я даже не уверена, что дышит.

Джей-Джей покачал головой.

— И не должен. У них расширенные функции тела, которые они активируют во вражеской обстановке. Может, покажешь мне, где он?

Протянув руку, Джей-Джей затаил дыхание в ожидание ее согласия. Они уже прошли достаточно испытаний, но это казалось самым сложным. Так как разговор увеличивал вероятность того, что киборг мог их услышать и понять, что они его обнаружили, поэтому имело смысл, чтобы Джей-Джей проник и увидел все посредством ее разума. А для этого Лиссе придется сбросить все ментальные щиты, которые у нее были благодаря телатианской крови, и позволить эмпату проникнуть в сознание. После того, как она уничтожит все барьеры, Джей-Джей смог бы даже заставить ее приставить собственную винтовку к голове.

Она окинула его пристальным взглядом. На долю секунды Джей-Джею удалось заметить яростное сражение, происходившее в глубине ее янтарных глаз, но затем Лисса кивнула и обхватила его пальцы. Эмпат выдохнул с облегчением, только сейчас осознав, что задержал дыхание. Если бы Лисса отказала ему, невзирая на то, как много было поставлено на карту, он бы понял, что нет никакого смысла лелеять надежду на продолжение их отношений. Даже в эту минуту его беспокоило то, что единственная причина, по которой она подпустила его, была всего лишь миссия.

Отбросив эти мысли, Джей-Джей благодарно улыбнулся и проскользнул мимо опущенных щитов в ее сознание. Ему еще никогда не доводилось проникать в разум телитиансов, поэтому он сразу заметил, насколько Лисса отличалась от чистокровного человека. Там, на поверхностных уровнях, где у людей была нечеткая и непредсказуемая хаотичная последовательность мыслей, у Лиссы было только спокойствие и сосредоточенность.