Дважды одаренный

Глава 1

— Заблокируйте прорыв справа, — приказал я, увидев, как несколько особо крупных рогатых тварей уничтожили кордон из самоходных гаубиц и, выйдя на оперативный простор, рванули к нашим накопителям энергии.

— Вижу, принял! — хмуро ответил мне Пётр.

Напряжённым взглядом я окинул поле боя. Энергетические взрывы от снарядов гаубиц, роботов и беспилотников повсюду смешались с мощными всполохами магии, среди которых преобладал кроваво-красный цвет.

Цвет демонической магии.

— Ваше Величество, всё готово, — услышал я через микро-гарнитуру.

— Принял, — ответил оператору и связался с Петром через канал личной связи: — Телец, отводи людей.

Мой старый друг ответил не сразу. Лишь спустя несколько секунд, добив последнего из прорвавшихся демонов, он сдавленно прохрипел:

— Принял.

Пётр разразился градом быстрых команд, и уже через пару мгновений воители в техно-магической броне ринулись прочь с поля боя, отступая к силовому куполу. Именно там располагались джеты для эвакуации.

— Ваше Величество, люди выведены, — хмуро доложил Пётр через две минуты.

— Отлично, — быстро ответил я, почти закончив создавать своё сильнейшее заклинание.

Тёмно-красное марево над полем боя, порождённое демонической силой, вдруг разверзлось, и бесчисленные лучи света ударили с небес. Наши тактические спутники… последние из тех, которые мы могли использовать, вступили в бой, выжигая поголовье рогатых тварей.

Но, конечно же, даже этой техногенной мощи человечества было недостаточно, чтобы покончить с демонами…

Свет от атаки спутников озарил всю долину, и я увидел вдалеке громадную чёрную башню, похожую на гору.

Цитадель. Обитель демонов в нашем мире. Их точка привязки, их дом и портал.

Тридцать лет назад, во время Первого Пришествия, мне довелось уничтожить похожую. Но та Цитадель была гораздо меньших размеров. В этот раз к вторжению на Землю твари подготовились стократ лучше.

— Ваше Величество… — через микро-гарнитуру обратился ко мне Пётр, но я перебил его:

— Будь проще, мой друг, не чужие люди.

— Мой генерал, — обратился он ко мне как тридцать лет назад, — прошу вас, позвольте мне остаться.

— Нет! — холодно ответил я. — Мы с тобой последние из дюжины. Наш долг — защитить Землю! Позаботься о людях, Пётр. И добей тварей, которые умудрятся пережить рождение звезды. Иди, мой друг. Заклинание почти готово.

Микро-гарнитура начала хрипеть из-за энергетического буйства вокруг меня. Единственное, что я услышал:

— Слушаюсь… генерал… не посрамлю…

Уже через минуту эвакуационные джеты взлетели, оставив меня одного перед ордой демонов. Твари приходили в себя после атаки спутников, трясли рогатыми башками, рычали и явно мечтали на кого-нибудь выплеснуть всю накопленную ярость.

Демоны заверещали и рванули вперёд.

— Добро пожаловать, суки, — прохрипел я, разводя руки в стороны и высвобождая конструкт своего сильнейшего заклинания.

Энергетические жгуты, соединявшие конструкт с накопителями, вмиг разбухли от энергии — на поле последней битвы мы привезли с собой десять накопителей и каждый был размером с многоквартирный дом.

Моё заклинание высушило их за мгновенье, впитав в себя мощь, неведомую доселе нашей планете. Передо мной засияла звезда. «Рождение Сверхновой» — именно так мои друзья прозвали это заклинание.

Я отпустил сияющий сгусток, и он стремительно полетел вперёд, оставляя в кроваво-красном мареве холодный серебряный след. Сгусток пульсировал и увеличивался в размерах, невероятно быстро приближаясь к Цитадели.

Первые ряды демонов почти добрались до меня…

Вот только было уже поздно.

Сверхновая родилась!

И она выпустила весь свой заряд мощи в наш мир! Мгновенье… и вокруг стало настолько ярко, что даже через визор шлема уже ничего нельзя было разглядеть. Последнее, что я успел увидеть, были рушащиеся стены Цитадели.

А затем за вспышкой света пришло тепло. И даже вся моя персональная защита — лучшая на нашей планете — не смогла спасти меня от всесжигающего жара магического солнца.

Российская Империя. 4 июня 2025 года.

Кабинет главы советника Московского генерал-губернаторства по Чрезвычайным Ситуациям, его превосходительства генерал-майора Тимофея Олеговича Волынского.

Грузный мужчина, сидя за массивным столом, перебирал отчёты за минувший месяц и хмурился.

Слишком много чрезвычайных ситуаций происходит в последнее время. Из плюсов — не только на вверенной ему территории, но и по всему миру. Из минусов — вокруг Москвы тоже чрезвычайных ситуаций хватает.

В дверь его кабинета вдруг яростно забарабанили. Генерал раздражённо сплюнул и гаркнул во всю глотку:

— Входи!

Он с ненавистью посмотрел на отчёты, что только что читал. Затем перевёл тот же взгляд на влетевшего в кабинет молодого светловолосого мужчину — адъютанта, которого генерал-майор Волынский лишь недавно взял себе под крыло.

— Скажешь, что у нас очередной разрыв, оставлю без выходных, — хмуро произнёс генерал до того, как взмыленный адъютант успел вымолвить хоть слово.

— Прошу прощения, ваше превосходительство, что с дурными вестями, но вы правы, — дрогнувшим голосом проговорил молодой адъютант.

— Где⁈ — стукнул кулаком по столу генерал. — Говори быстрее, бестолочь!

— После разрыва ткани реальности Ядро Проклятых Земель появилось на северо-востоке от Химок, — выпалил молодой дворянин, протянув генералу планшет с картой губернии. На ней уже в режиме онлайн высвечивалась красная зона — новорождённые Проклятые Земли. — Место почти безлюдное! Лесополоса. Но дроны уже запущены, чтобы объявить эвакуацию, а ближайшие дороги перекрыты!

Генерал свёл кустистые брови к переносице, разглядывая карту, и пробасил:

— Хорошо, что безлюдное… Но в то же время плохо.

— Простите, ваше превосходительство, почему плохо? — опешил молодой адъютант.

Волынский недобро посмотрел на него и поморщился:

— Группы из Корпуса рядом нет?

— Корпус ведьмаков и ведьм сообщил, что группа будет в течение полутора часов.

— За это время твари, не найдя кого сожрать внутри Проклятых Земель, выйдут на Большую Землю! По Химкам и округе разбредутся монстры, пожирая всех подряд и становясь сильнее.

Несколько секунд адъютант изумлённо смотрел на него, а затем пробормотал:

— Было бы лучше, если бы Проклятые Земли сразу появились там, где много людей? Чтобы монстры не выходили из них?

— Было бы лучше, если бы они вообще не появлялись, идиот! А сейчас нам надо понять, как не дать тварям выйти на Большую Землю. Нам нужно задержать их… О! Кадетский корпус для сирот-простолюдинов!

Генерал обрадовался и ткнул пальцем в карту недалеко от красной зоны.

— Свяжись с ними! — велел он. — У них есть группы дважды одарённых. Вели выслать выпускную группу этого года. Пусть послужат империи на Проклятых Землях и не дадут монстрам вырваться наружу.

Несколько мгновений адъютант пытался осмыслить приказ, а затем побледнел и прошептал:

— Если они до сих пор в сиротско-простолюдинском корпусе, значит, их Второй Дар слаб! Почти бесполезен! Вы отправляете ребят на убой, ваше превосходительство!

— Я отправляю их на подвиг, идиот! А ещё даю уникальную возможность развить свой Дар. Ты что ли не знал, что для таких неполноценных столкновение со смертельной опасностью — единственный способ преодолеть застой и развить Второй Дар, а?

— Но… Они же совсем юнцы! Без боевого опыта!

Генерал замер с открытым ртом, а затем резко вскочил на ноги и вдарил пудовым кулаком по столу.

— Ты, Игорь, сейчас сам пойдёшь своей жопой Проклятые Земли закрывать, раз удумал спорить со мной. Выполняй приказ! Живо!

Адъютант подобрался и, сдержанно кивнув, покинул кабинет генерала.

Волынский тихо выругался и плюхнулся в кресло.

— Тоже мне, альтруист херов… Если эти никчёмные, никому не нужные простолюдины там подохнут, Империя ничего не потеряет. А вот если кто-то из них выживет…

Некоторое время спустя. Новорождённые Проклятые Земли на северо-востоке от Химок.

Голова трещит…

Дышать тяжело…

Здорово меня припечатала моя же Сверхновая!

Проклятье! Не пошевелиться. Нужно бы встать и сообщить ребятам, что с их Императором всё в порядке, и…

— А-а-ркх… — захрипел я от прострелившей голову боли.

Слева послышался рёв, громыхнул выстрел.

— Саня тоже минус! — выкрикнул кто-то. Голос мне показался отдалённо знакомым. — Мы только зашли, а уже почти половину наших потеряли!

Чего он там орёт? Уже списал со счетов меня? Ха… Не стоит недооценивать Первого планетарного Императора Земли!

А вообще, давно меня никто не называл простым вариантом имени, и…

Я снова захрипел от боли. Думать становилось всё сложнее и сложнее.

Нужно срочно подлечиться! Раз я до сих пор жив, значит, могу активировать «Второй Шанс».

Мысленно я потянулся к своему источнику и обомлел. Я бы грязно выругался, да язык отказывался ворочаться, как и всё тело.

Это не мой источник.

Этот источник мелкий, слабый и практически пустой!

Но, что важнее, у него другая структура! Более сложная — энергоканалы заплетены в какие-то узоры и вензеля. Ничего не понимаю… раньше они у меня были толстые, мощные и более прямые.

А ещё сейчас у моего источника будто бы два сердечника. Один побольше, другой поменьше. К счастью, во втором я отчётливо чувствую свой Персональный Дар. Здорово — будем лечиться!

Я потянулся к Персональному Дару, чтобы через Печать Близнецов активировать «Второй Шанс», и вновь опешил!

Печати нет!

Странно…

— Г-р-р… — Совсем рядом со мной раздался кровожадный рык, от которого у обычного человека кровь бы застыла в жилах. Известные мне животные так не рычат. Что за тварь такая?

«Монстр» — с новой волной боли отозвалась память.

Определённо нужно поторапливаться! Я не позволю кому бы то ни было воспользоваться моей временной слабостью и прикончить меня.

А раз Печати нет, её всего лишь нужно создать.

Я зачерпнул энергию из второго сердечника и погнал её по энергоканалам. На кончиках пальцев я создал основу для нужного конструкта, как только энергия коснулась её, заклинание активировалось.

Печать сорвалась с моей правой руки и поднялась вверх. Я едва успел разглядеть две вертикальные палки, похожие на цифру «II», как цифра разделилась надвое и легла мне на обе грудные мышцы.

Раньше у меня была Печать в виде «II» напротив сердца. Теперь же у меня симметрично по «I» с каждой стороны.

Я тут же направил энергию в Печать Близнецов и активировал одно из её умений — «Второй Шанс». Мгновенье спустя я ощутил, как по телу пронеслась волна живительной энергии, встряхнувшая меня и избавившая от головной боли.

Источник мигом наполнился, и его объёмы стали больше, чем раньше. Наиболее заметно подрос второй сердечник — тот, где находился мой Персональный Дар.

— Гр-р-р!!! — Яростный рёв твари прозвучал совсем близко от меня.

Я резким перекатом ушёл право и, вскочив на ноги, тут же атаковал на звук. Использовал самую простую атаку — хотел откинуть тварь чистой энергией.

Но вместо этого с моей ладони сорвался поток сероватого ветра. Странно это, видеть ветер.

Поток ударил в морду трёхметровой волкообразной твари. Её шкура была чёрной и скатанной, а по всему телу ярко-зелёной энергией пульсировали красивые вензеля.

— Р-р-р-ра-а-а!!! — взревел монстр.

На мой ветер ему было совершенно плевать.

«Используй Второй Дар!» — родилась в голове чёткая мысль.

Я всё ещё в полной мере не понимал, что происходит, а в голове уже звучала вторая мысль:

«Нужно объединить две маны. Маной Второго Дара покрыть ману основного Дара».

Слова прозвучали в моей голове, как заученные, и стоило лишь потянуться к малому сердечнику, как тело само помогло мне сделать необходимые махинации. Энергия — хотя тут говорят «мана» — от моего Персонального Дара пронеслась через ману первого сердечника, смешиваясь с ней и выходя из пальцев. Я представил недавний поток ветра и выпустил простенькое заклинание.

Голова монстра была буквально в полутора метрах от меня, когда сияющий серебряным светом поток ветра высек кровь и искры зеленоватой энергии из неё.

Тварь завопила, я полуборотом ушёл в сторону, а затем взмахнул рукой, попробовав ещё одну простенькую атаку.

В прошлом, использовав такой конструкт, я бы хлестнул противника энергией. Сейчас же с кончиков моих пальцев сорвался ветровой серп. Разумеется, я покрыл его своим Персональным Даром… или, как тут говорят, «Вторым Даром». Потому серп ветра вновь отливал холодным серебром, словно был создан из металла.

Серп практически в упор ударил в шею монстра, тот захрипел и рухнул замертво.

Я резко огляделся по сторонам. В боевой обстановке мой мозг работал на пределе возможностей. Откинув долгие размышления и переживания, он выдавал лишь голые выводы:

'Демоны приходили из других миров — значит, другие миры есть. Люди порой получали силы демонов — значит, возможно объединение двух сущностей из разных миров.

Похоже, я в другом мире. В другом теле.

Юнцы вокруг в одинаковой форме дохнут от монстров — значит, зелёных юнцов бросили на убой, чтобы выиграть время.

Понятно. Работаем'.

Недалеко на примятой траве валялась чёрная штурмовая винтовка. Выглядела она как экспонат из музея оружия, зато, как подсказала мне обрывочная память реципиента, стреляла магическими патронами.

Схватив винтовку, я тут же прицелился и выстрелил в ближайшего волкоподобного монстра, пытавшегося пробить огромную каменную стену, которую поддерживал здоровяк, как и все наши, облачённый в чёрный тактический бронекостюм и шлем. Здоровяк, не щадя себя, защищал двух раненых товарищей, валявшихся за его спиной и корчившихся от боли.

— Брось их, Артём! Помоги мне! — рявкнул другой тип, который, петляя между деревьями, швырял в преследующего его монстра огненные шары.

— Не могу! — прорычал здоровяк.

— Брось, это приказ! — рявкнул огневик.

«Сержант Николай Иванович Кононов», — припомнил я его имя. Именно этого кадета назначили руководить группой из двадцати дважды одарённых сирот.

Прямо сейчас Кононов бежал к ещё двум бойцам, которые, прячась за чёрным ретроавтомобилем, отстреливались от двух тварей.

Что этот идиот делает⁈ Он сейчас приведёт на хвосте парням в тыл «своего» монстра!

Выдохнув, я выпустил перед собой тонкий закрученный поток воздуха без Второго Дара. А через секунду выстрелил из винтовки.

Воздушный вихрь разрезал воздух перед магической пулей, ускоряя её и ещё сильнее закручивая. Благодаря вихрю я мог управлять пулей даже после выстрела и вёл её прямиком к глазу волка, пытавшегося проломить стену здоровяка Артёма.

Мгновенье спустя голова монстра дёрнулась, и его туша рухнула замертво. Артём изумлённо выдохнул и развеял стену.

— Спасибо… — прочитал я по его губам, когда парень повернулся в мою сторону.

Я же к тому времени впервые за бой активировал встроенную в шлем рацию.

— Кононов, беги ко мне! — на общей волне велел я, видя, что монстр почти достиг нашего командира, а парни, отстреливающиеся из-за ретроавтомобиля, прямо сейчас ничем не могут ему помочь.

Однако этот идиотский сержант проигнорировал мои слова и продолжил вести за собой волка в тыл товарищам.

— Сюда беги, придурок! Помогу! — рявкнул я, продолжая готовить заклинание.

— Не смей мне приказывать! Я здесь командир! — проорал он на бегу. — Миша, Костя, прикройте меня!

Парни перестали отстрелиться и начали поворачиваться в сторону Кононова. Если раньше их пули хоть немного, но сдерживали натиск монстров, то сейчас твари развили поистине колоссальную скорость.

Своим приказом наш командир «убил» и себя, и двух бойцов.

Правда, я предполагал подобное развитие событий и прокричал в рацию:

— Артём! Стену, где укажу!

Я сорвался с места и на бегу выстрелил в землю недалеко от капота ретроавтомобиля. Как раз туда, куда смещались волки, атаковавшие парней, и волк, которого вёл за собой Кононов.

Артём не разочаровал меня. Правда, помедлил пару мгновений, что было в пределах расчётов.

Каменная стена отделила Михаила и Константина от Кононова.

— Что ты наделал⁈ — заорал Кононов, развернувшись практически под девяносто градусов и ринувшись в мою сторону. Волк продолжил преследовать нашего бравого командира.

Я вскинул винтовку и прицелился. Как назло, идиотский сержант сместился так, что перекрыл мне цель, встав под пулю.

Проклятье! За что этот дебил свои лычки получил? Чего он такого в нашем кадетском корпусе совершил, что его назначили командовать?

Пока я сам смещался, момент для выстрела был упущен. Я опустил винтовку, и она повисла у меня на груди на ремне. На кончиках пальцев я уже держал заклинание, чтобы прикончить монстра магией, как только Кононов пробежит мимо меня.

Что? Что, дери его черти, этот придурок делает⁈

С обезумевшим взглядом Кононов схватил меня за рукав и попытался прямо на бегу дёрнуть себе за спину.

Сперва он повёл волка в тыл товарищам, а затем и вовсе попытался бросить меня в пасть монстру, лишь бы спастись?

Крутанув запястьем, я высвободился из его захвата и сам схватил предателя за руку. Довернув корпус, бросил его через подножку. Кононов покатился кубарем. Но на меня уже летел разъярённый волк, брызжа слюнями из распахнутой пасти.

Отступив на шаг, я выставил перед собой винтовку, в которую и вцепился зубами монстр, сминая корпус оружия. Я устоял на ногах, чуть повернулся, и волк тоже приземлился на лапы.

Дурной Кононов! Это ж надо было так всё изгадить! Потенциальную лёгкую победу на ровном месте превратил в испытание на выносливость и силу.

Выругавшись себе под нос, я освободил одну руку и тут же попятился от напора чудовища. Но я вновь устоял и смог едва ли не в упор выпустить ветровой серп в шею твари.

Отлично, прикончил! Только винтовка пришла в негодность… Что за дерьмовое вооружение выдали нам перед этим походом?

Откинув в сторону бесполезную винтовку, я огляделся. Кононов бежит вдаль, аж пятки сверкают. Пристрелил бы его, да нечем и некогда. Плюс полевая казнь дезертира явно ударит по моральному духу моих и без того перепуганных зелёных бойцов. Из всех них только Артём, кажется, пытается сохранить рассудок. Сперва защищал раненых, а сейчас сам бросился на помощь Михаилу и Константину.

Что ж, не зря парень лычки ефрейтора получил. Образцовый боец, надо бы к нему приглядеться.

Сорвавшись с места, я рванул в сторону другой каменной стены, из-за которое от монстров отбивались ещё двое парней и единственная девушка в нашем отряде — Мария. Их каменную стену пытались обойти два волка с разных сторон.

— Мария, возьмите втроём левого! — скомандовал я, ринувшись направо.

Девушка начала палить из магической винтовки, а юноши вдарили стихийной магией — огнём и ветром. Их заклинания объединились, усилив друг друга.

Но даже так эта троица смогла лишь отбросить монстра, немного опалив ему шкуру. Волк зарычал ещё громче, его чёрная шерсть встала дыбом, а зелёные узоры запульсировали особенно ярко.

К тому времени я уже прикончил «своего» монстра и обошёл стену с противоположной стороны. Взмахнув рукой, я убил их волка сияющим серебром ветровым серпом.

— Саня… — пробормотал Глеб, парень-огневик, глядя на меня восторженными глазами. — Ну и ну! Одним ударом!

— За мной! — махнул я рукой, поспешив на помощь Мише, Косте и Артёму.

Спустя несколько минут с монстрами на этом участке было покончено.

Ребята собрались вокруг меня — всего восемь человек. Двое из них были даже не в состоянии стоять на ногах и уселись на землю. Остальные тоже выглядели паршиво: грязные, потрёпанные и крайне испуганные.

— Проверьте, есть ли ещё кто живой! — громко велел я. — И соберите все магазины — нам нужны патроны. Артём, Мария, помогите им, — указал я на двух раненых.

Здоровяк и девушка решительно кивнули и, склонившись над товарищами, достали по комплекту для оказания первой помощи.

Те, кто был с Машей, дёрнулись уж было выполнять приказ, но двое других промедлили.

— Сань… ты теперь, что ли, будешь командовать? — напряжённо спросил Миша, коренастый парень с веснушчатым чумазым лицом. — Так-то не ты наш командир. Ты такой же ря…