Два шага назад

Глава 23 Интерлюдия №6

В это же время…

Президент не любил, когда его рабочий график нарушают без веской на то причины. Совещания, встречи, заседания, интервью, изучение документов, важные переговоры по защищённым каналам связи — всё это сжирало неимоверное количество времени, оставляя лишь несколько часов на сон.

При этом, служба, ответственная за распорядок главы государства не бездельничала, выкраивая такие важные мгновения для краткого отдыха везде, где могла. Когда пять, когда десять оборотов минутной стрелки на старомодных часах творили чудеса, одновременно помогая и расслабиться, и собраться.

Вот и сейчас давно немолодой, усталый человек просто сидел в кресле, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Он только что вернулся с очередного заседания финансового комитета, где вдоволь наслушался о проблемах в экономике.

Как будто это секрет! Да последний клерк из государственного банка знает состояние казны. Она пуста. Не помогают ни займы, ни кредиты. Федерация, ранее многословно обещающая помощь и всячески намекающая на окончание войны, с недавних пор молчит, отделываясь общими фразами.

Обиделись на отказ.

Президент поморщился.

За показной дипломатичностью далёких воротил с их демонстративным нейтралитетом крылось большее, чем равнодушие к задворкам космоса. Они ждали сильнейшего. Того, кто будет способен удержать власть в ближайшее десятилетие без великих потрясений.

Его и станут укрощать, подсаживая на финансовую иглу дотаций и безвозвратных кредитов, впрочем, особо не балуя. А пока — высокие сферы лишь созерцают, чем закончится маленькая грызня за право занять этот кабинет.

Им от личности победителя ни холодно, ни жарко. С любым станут работать по обкатанным методикам.

Да и он, действующий президент, согласился бы прыгать вокруг Федерации на задних лапках ради мира и спокойствия!

Но проблема кроется не в его желании или нежелании. Ему не доверяют. Причина примитивна, обоснована, и, как признавался сам себе хозяин кабинета, проста: государство стоит на краю необратимого дефолта. Притихшая было оппозиция вовсю шушукается по углам, и появление у неё нового сильного лидера — вопрос времени.

С точки зрения далёких воротил — он всё проимел и теперь использует последний шанс не опростоволоситься, удержаться, показать, что ещё может держать всех в кулаке.

Если не справится, то тогда... снесут, как поезд зеваку.

А уходить на покой ой как не хочется. Тем более, без гарантий личной безопасности. Сложи он полномочия сейчас — громкий процесс с последующим пожизненным заключением и полной конфискацией обеспечен. Согласись на прямое озвучивание того, о чём давно шепчутся на всех уровнях — марка, как денежная единица, рухнет в бездну. Дальше — печатный станок, новые нули на ценниках, проблемы с взаиморасчётами между производителями и покупателями, скандалы, бунты, продуктовые карточки... Аналитики подробно расписали последствия этого шага. Ещё и свои исподтишка укусят, спасая собственные капиталы и шкуры.

Единственный выход виделся главе государства в том, чтобы петлять до последнего. Благо, война в некоторой степени облегчает эту задачу. По данным разведки, в Розении ситуация аналогичная. Почти. Их президент тоже далеко не дурак и мечтает умереть в своей постели, а не на тюремных нарах.

И что, теперь из-за чужих интересов отказаться от цели всей жизни? Забыть, как карабкался в это кресло с самых низов? Ну уж нет.

Самое обидное, что лично его упрекнуть в коррупции нельзя. Не воровал, не брал, однако... короля играет свита. А свита чрезвычайно, до неприличия прожорлива. За право влезть в военные поставки просить приходили даже те, на кого бы никогда не подумал.

Все предчувствуют неизбежную развязку, мечтая выжать из имеющихся возможностей по максимуму и после, разумеется, поделившись наворованным с победителями, перебежать в их лагерь.

Расстрелять бы всех прихлебателей с лизоблюдами и министрами...

Скопом, на стадионе. А нельзя. С кем тогда останешься? Новых где взять, честных и работоспособных? Их, наверное, в природе вообще не бывает... Каждому хочется взять от власти всё и сразу, чтобы детей выучить в престижнейших университетах Федерации, обезопасить себя и потомство от любых финансовых потрясений, а старость лет провести на курортных планетах в полном удовольствии, имея под боком все современнейшие достижения медицины.

Понять их можно. Простить или заменить — нельзя. Такое положение дел — бич любой галактической периферии. Все мечтают отсюда сбежать, и непременно с полными карманами.

От таких размышлений хозяин кабинета ослабил галстук. Дышать стало легче.

В дверь постучались.

— Входи, Ивар! — кроме личного секретаря, никто другой не осмелился бы беспокоить президента в минуты отдыха. — Огорчай.

Давний соратник тихо прошмыгнул в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. Как обычно — собранный, с папкой для особо важных документов, и лицом, по которому никогда нельзя было понять, что он думает или ощущает.

— Новости, господин президент. Ко мне, около четырёх с половиной часов назад, неофициально заходил глава СБН. Рассказал, как бы мимоходом, что в его ведомстве один из подчинённых, желая выслужиться, завербовал бойца «Титана», от которого получил некоторые важные сведения. Информация, во избежание утечки, собиралась тайно, по инициативе того самого подчинённого.

— Что, своим не верит? — понимающе усмехнулся хозяин кабинета.

— Я не уточнял. Возможно, боялся делиться из-за конкуренции, мечтая о новой ступени в карьерной лестнице. Вполне могло бы получиться, повод благодатный, особенно с соблюдением полной секретности... Простите, выясню.

— К чему копаться в пустяках? Мотивы понятны, а с остальным в СБН без нас разберутся. Продолжай.

— Данные сведения ретивый офицер после всесторонней проверки и перепроверки донёс до высокого начальства, ходатайствуя о санкции на полноценную оперативную разработку руководства бригады.

— Почему сообщили тебе? — перебил Ивара сидящий в кресле. Детали внутренней кухни силовиков его интересовали мало.

— Дело скользкое. Глава СБН хоть и наш человек, но умеет держать дистанцию и лавировать там, где нужно. Он прекрасно знает, кто стоит за «Титаном», поэтому не желает осложнений в будущем.

— Ты ему почти оду поёшь.

Секретарь пожал плечами.

— Я говорю, как есть... Узнал, обдумал, решил не идти на конфронтацию, воспользовался принципом «передачи сведений через третье лицо», чтобы избежать неудобных вопросов от вас или не перегнуть палку с демонстрацией осведомлённости.

— Проще, Ивар.

— Он сделал вид, что ничего не знает.

— О чём?

— О производстве на насосной станции, расположенной у самой линии соприкосновения и находящейся под крылом бригады.

— Ты про нарколабораторию? — наедине с помощником глава государства предпочитал называть вещи своими именами.

— Да. Завербованный боец с позывным «Псих» поведал очень любопытную историю про обнаруженные в казарменной душевой пакеты с готовой продукцией. Так же он предоставил аудиозапись разговора двух командиров среднего звена, где косвенно упоминается причастность бригады к производству. Оба говорящих опознаны, экспертиза показала подлинность записи... Вдобавок, там промелькнули кое-какие обстоятельства, связанные с переделом рынка сбыта.

— Болтали о «Хозяевах улиц»? Кретины... Они бы ещё рекламный баннер заказали с признанием. Дальше!

— Этой записи умному достаточно. И автоматически возникают вопросы: кто ещё знает об этом, имеются ли дубликаты аудиофайла, каким образом получен компромат, имеются ли сообщники...

— Направление понятно. Эффект кругов на воде от брошенного камня. Действия?

— Я немедленно передал информацию командиру бригады. Он обещал разобраться и перевезти цех в более безопасное место. Простоев не будет. Задействованы резервные лаборатории.

— Одобряю, — помедлив мгновение, вынес вердикт глава государства. — Мы получили добротный урок в новой для нас сфере. Можно сказать, сбиты на взлёте. Что же… Придётся учесть ошибки и сделать верные выводы.

Ивар промолчал, так как прямого ответа не требовалось. И, как всегда, оказался прав. Президент просто захотел выговориться:

— Чёрный нал Федерации, как и обезличенные кошельки в инопланетных банках — кровь политики. Все хотят сладко кушать, все продают лояльность без скидок, дорого. Так что пусть производство старается. Мы на эти доходы будущее государства создаём. Спасаем от развала… — короткий взгляд на часы оборвал его речь, подчиняя желание излить накопившееся суровому распорядку. — Это всё?

— К сожалению, нет. На передовой — обострение ситуации. Пока непонятно, что и как, но я распорядился подготовить два обращения к нации. На случай победы или…

— С фамилиями павших не спеши, — мелочно посоветовал хозяин кабинета. — Семьям компенсации положены. Немалые! Потом разберёмся, кто герой, а кто не заслужил, — выразив столь экономную мысль, он вернулся к государственным масштабам. — Держи меня в курсе ситуации на линии соприкосновения и докладывай обо всех изменениях. Поражение нам сейчас совсем не кстати.