Два мужа королевы

Глава 1. Женихи

Я была в отчаянии. Хотелось просто рвать на себе свои прекрасные рыжие волосы, но кому потом я буду лысая нужна?

Ко мне посватались, и кто! Один жених — высокий и худой, глуповатый заикающийся принц соседнего королевства, принц Дюндрик. Второй кандидат в мои мужья — толстый пожилой невысокий купец Хендрик, наживший себе состояние на торговле и построивший замок сразу за границей моего королевства. Оба грозят напасть на мои владения, если я откажусь принять их предложения руки и сердца. Как я могу выйти замуж сразу за двоих? Более того, мне лично никто из них не нравится!

Я, наследница королевства Мечты, охраняющая источник Счастья в храме богов, должна идти на поводу у жалких интриганов!

Раздумывая над ситуацией, я отпустила личного секретаря, принесшего мне письма от обоих женихов, позвала своего любимого кота Флориана, села на диван в будуаре и запустила руки в пушистую шерсть животного.

Как отказать женихам в их настойчивом желании видеть меня их супругой и сберечь королевство? Сослаться на свой возраст, ведь мне только восемнадцать лет! Или прикинуться больной? Но все равно они потребуют назначения даты помолвки.

Я встала, заложила руки за спину и принялась ходить по комнате. Затем перешла из будуара в свою спальню, оперлась руками на стол и вздохнула. Мой взгляд скользил то по большому распахнутому окну с многослойными шелковыми персикового цвета шторами, то по кровати с розовым балдахином и прозрачной белой органзой, то по столику с расписной глиняной вазой, наполненной душистыми нежными розами.

Столкнуть женихов между собой? Написать, что не могу выбрать между ними двумя и намекнуть на появление третьего претендента, чтобы помучились? Его конечно, нет, и не предвидится, но отвлечет от меня ненадолго.

Все, не могу больше о них думать. Верный способ отвлечься и снять стресс для меня — это бой на мечах. Стянув противное розовое шёлковое, расшитое эльфийскими кружевами платье с рюшечками, я переодеваюсь и иду отрабатывать удары. Уже пришло время занятий и меня ждёт начальник стражи, обучающий свою королеву владению оружием. Пройду несколько раз линию препятствий, постреляю из лука, покатаюсь верхом, и может, успокоюсь.

А может, советника мне нужно, хитрющего такого, изворотливого, но не продажного? Да где такого взять-то?

Идя по корридору, я наслаждалась свободой движений в моей любимой одежде: обтягивающих, не стесняющих движений кожаных штанах, белой рубашке и надетом сверху легком плотном кожаном жилете, на тренировках заменяющем мне кольчугу. На ногах красовались удобные кожаные коричневые сандалии, в которых я обычно ходила на тренировки.

По дороге на площадку я зашла в башню к своему колдуну, добряку Гевесаю. Это был темноволосый мужчина среднего возраста с внимательными зелёными глазами в высоком конусообразном колпаке и длинном темно-синем бархатном плаще.

— Гевесай! — позвала я мага.

— Да, ваше величество, — поклонился мне маг и спросил:

— Что будет вам угодно?

— Спроси у своего оракула, когда ко мне всякие идиоты перестанут свататься, — ответила я. Настроение было гадким и хотелось что-то учудить.

Маг достал хрустальный шар, прошептал над ним заклинание и сказал ответ:

— Когда на ёлке ананасы выростут, ваше величество.

Сначала я подумала, что он издевается. Но я же воспитанная королева и должна вести себя прилично. Поэтому буду вежливой паинькой с окружающими меня людьми.

— Спасибо, Гевесай, — ответила я и пошла на дворцовую кухню.

Там, в корзине лежали свежепривезенные ананасы. Я взяла их все, не обращая внимание на удивлённые взгляды кухарки, и поволокла корзину в свой сад. Было у меня там несколько голубых распрекрасных ёлок. Привяжу ананасы к ней и пусть только пророчество попробует не сбыться! По дороге отмахнулась от лакеев, стражников и садовников, предлагавших понести корзину — это дело требует личного вдохновения и творчества!

Я тянула корзину по аккуратным вымощенным дорожкам, мимо фонтанов со скульптурами, клумб с цветами всевозможных расцветок и форм, скамеек и беседок. Наконец я добралась до дальнего угла сада, скрытого от посторонних глаз раскидистыми кустами и деревьями. Здесь и росли искомые мной деревья. Я поставила корзину на землю и огляделась. Передо мной стояли несколько елей и одна была другой краше. Я скептически рассматривала деревья и думала, стоит ли покорять эти вершины вообще.

Решив, что следует привести пророчество в исполнение, я залезла — таки на ёлку, благо она была пушистой, густой и неколючей. Кряхтя и привязывая уже пятый фрукт, я вдруг услышала низкий бархатистый голос:

— И что молодая прекрасная девушка делает на ёлке с ананасами? Наблюдаю за вами и аж любопытство разбирает.

Обернувшись посмотреть на создателя сей тирады, я увидела высокого крепкого брюнета с черными глазами в черной шелковой рубашке и черных кожаных штанах. На его шее блестела толстая золотая цепь, а на пальце сверкал золотой мужской перстень с крупным бриллиантом.

Он стоял, засунув руки в карманы и с доброй улыбкой наблюдал за мной. Почему-то я обиделась на его реакцию. То же мне, придумал над королевой смеяться!

Обуреваемая желанием объяснить свои действия и доказать, что перед ним не сумасшедшая, я рассказала, что привязывала ананасы на елку от отчаяния. И про женихов, и про оракула и про безнадежное свое положение.

Черные смеющиеся глаза стали серьезными и молодой человек сказал:

— Это я удачно пролетал мимо.

— Пролетал? — озадаченно спросила я.

— Ну, скажем так, двигался по заданной траектории. Вдруг смотрю — белка рыжая на ёлке, только крупновата она немного. И орехи у нее немного стремные. Интересно же.

— А вы кто, собственно, такой, что в королевский сад без разрешения явились?

— А я, собственно, такой, что могу ваши мелкие проблемки как раз и порешать, ваше величество.

— Ничего они не мелкие, а настоящие катастрофические. И откуда вы узнали, что ко мне нужно обращаться "ваше величество"?

— Татуировка на плече — раз, поведение властвующей особы — два и корону вы забыли снять — три.

— Так это облегченный повседневный вариант. А можно поподробнее, как вы можете проблемы мои, то есть проблемки, как вы говорите, порешать? И как я могу вам доверять, я же имени вашего не знаю и вижу вас в первый раз?

— Имя, мое девушка, редкое и красивое — Изурин.

— Какое же оно редкое, если вы сокращенно получаетесь Изя?

— Что-то вы меня выбешивать начинаете, ваше величество, а я ведь хотел искренне вам помочь.

— Ой, извините, пожалуйста, я иногда сначала говорю, а потом думаю. Очень вредная для правителя привычка, но я над этим работаю. А советник мне нужен, конечно, хитрющий такой требуется, позарез прямо.

— Так это предложение о приеме на работу?

— Я ещё размышляю вообще-то. Если я вас возьму себе советником, то люди скажут, что я любовника завела. Вот, если бы вы были старым и дряхлым…

Меня прервал такой заливистый смех этого странного молодого человека, что я от удивления перестала даже думать вслух. Он дико смеялся и никак не мог остановиться. А я сижу на дереве, нога затекла, занемела и слезть, получается, проблематично. Я как закричу:

— Хватит смеяться, лучше сними меня с дерева!

Он зашелся новым приступом смеха, но руки протянул ко мне и сказал:

— Прыгай, я поймаю. Но за это поцелуй.

— Все, не бывать тебе советником, — ответила я. — поцелуями рассчитываться не стану, а ну как ты зарплату за год потребуешь? А мне ещё замуж выходить, или за толстого низкого пожилого купца или за высокого худого заикающегося принца.

— Смешная ты, и прикольная, и красивая. Я бы на тебе женился.

— Для начала сними меня с дерева, или я тебе с ёлкой нужна?

У него опять приключился приступ смеха. Я тут погибаю, а он смеётся. Обидно. Вдруг я очутилась у него на руках, он зарылся лицом в мои волосы, вдохнул мой запах и спросил:

— Ну что, ваше величество, возьмёте меня к себе советником?

— Я требуемой вами валютой платить не буду.

— А может, я на вас бесплатно работать буду?

— Вы что, ненормальный? А где мотивация, так сказать? Чем вы нужды свои обеспечивать будете?

— Вообще-то я бедностью не убит, просто вы мне нравитесь и я с этого момента считаю вас своей невестой.

— Так, а что с двумя другими женихами делать будете?

— Разберусь наилучшим образом, и не сомневайтесь.

— У вас что, армия есть?

— Может, и есть.

— А совести нету.

— А зачем дракону совесть? Мне отец сказал, без невесты не возвращайся, я летел повиниться перед ним, что дескать, не нашел, а получается, что нашел.

— Я тебе пока что ничего не обещала. Если хочешь, беру тебя советником, но иллюзия тебе нужна качественная, имя другое и обещание, что ты наглеть не будешь.

— А как насчёт того, чтобы выйти за меня замуж?

— Это серьезный государственный вопрос, а я необдуманных решений не принимаю. Спроси у моего советника.

— Советник будет не против.

— Это он ещё не подумал. И ты ещё не советник, где твоя иллюзия и псевдоним?

— Надо же, какая умная невеста попалась.

— Еще не попалась.

— Но уже об этом размышляет.

— Так, заговорилась я тут с тобой. Или лети по своей заданной траектории дальше, или приходи позже с иллюзией и с новым именем. Скажешь, что ты новый советник королевы, тебя пропустят.

Я освободилась из его объятий, ещё раз осмотрела свою ёлку с ананасами, взяла пустую корзинку и отправилась назад во дворец размышляя, исполнилось ли мое пророчество.

Глава 2. Сложно быть королевой

Мой рабочий кабинет был светлым, просторным и уютным. Посередине него находился стол из красного дерева в форме буквы "Т", во главе которого сидела я. В дальнем углу радовал глаз изящный камин с кованной решеткой, согревающий меня в холодную пору года, рядом с ним висели несколько картин с портретами моих предков на стенах, на столе из красного дерева стояла ваза со свежесрезанными цветами и возле нее расположилась карта моего королевства и соседних территорий. Несколько книжных шкафов вмещали мои бумаги, большая часть которых состояла из отчётов и извещений, присланных Советом.

Сейчас я сидела в мягком кресле за столом в удобном персикового цвета домашнем платье. Моя корона для будних дней лежала рядом, возле подноса с моим обедом, а сама я углубилась в размышления, вгрызаясь зубами в мякоть персика.

Во-первых, многое не сходилось в отчётах управлющего по торговым делам. Мы производим качественные ткани в объемах, удовлетворяющие нужды нашего королевства и продаем их соседям, причем оборот средств довольно солидный. А по отчётам — еле перебиваемся. Давно нужно его проверить, только сначала погуляю на рынке в одежде крестьянки, послушаю, что народ говорит, поговорю с представителями торговых гильдий. В общем, нужна всесторонняя информация. Нет у меня своего надёжного человека, с момента моего рождения королевством правил Совет.

В прошлом году, когда мне исполнилось семнадцать лет, меня торжественно возвели на трон и передали полномочия управления королевством, только к делам меня по прежнему не допускали, а присылали какие-то разрозненные неупорядоченные записи.

Я прекрасно знала, что у нас разводят породистых лошадей на продажу, добывается железная руда, строятся корабли и отправляются в другие королевства с товарами. Но эта информация от меня скрывалась, я узнавала об этом из обрывков разговоров и на базаре, куда я иногда тайком ходила в простой одежде.

Казна пустовала, а теперь ещё меня собираются выдать замуж. Об этом заводили разговор управляющие, рекомендуя богатого купца Хендрика и восхваляя его деловую хватку.

Воспитывали меня девочкой-принцессой в красивых платьях, учили этикету, танцам и рассказывали про балы и красивых женихов. Обучение грамоте ограничилось чтением и письмом, изучением романтических стихов и дамских романов. Только по мере взросления я все больше и больше начала осознавать, что от меня что-то утаивают, что-то недоговаривают.

Размышления привели меня к тому, что я — принцесса, законная наследница и мне когда-то придется управлять королевством самой, но для этого нужны знания. И я начала посещать королевскую библиотеку. Приставленная ко мне гувернантка четко следила, чтобы я читала "правильную" литературу и всегда ходила вместе со мной. Поняв, что от меня скрывают настоящие знания по управлению королевством, я решила стать шпионом в собственном дворце и раздобыть нужное самой.

Я нашла словари и книги на эльфийском и драконьем языках и усердно их осваивала. Также мне понравились история и география нашего мира, которыми я зачитывалась вечерами при свете свечей и тут же прятала их под одеяло, заслышав шаги за дверью.

Я научилась глупо улыбаться, хлопать глазками гувернантке и отвлекать ее внимание. Она спокойно оставляла меня одну на некоторое время, уверенная в том, что я читаю любовный роман. Этого мне хватало, чтобы незаметно спуститься вниз и потренироваться на мечах в закрытом зале.

Начальник стражи, старый солдат, дядюшка Антуан, относился к принцессе с сочувствием и нашел для меня небольшой лёгкий меч. Он согласился тренировать меня, а я таскала ему сладости. Также я научилась незаметно проникать в библиотеку и выбирать серьезную обучающую литературу по языкам наших королевств, математике и истории, законодательству и магии. Я прикидывалась больной и уставшей, а гувернантка и рада была оставить меня одну в моей комнате.

Иногда во дворец на ужин приезжали управляющие из Совета, улыбались мне, преподносили подарок, перевязанный розовой лентой, изучающе разглядывали меня и сразу после ужина уезжали.

В один из таких визитов я, хлопая глазками, в розовом кружевном платье, сообщила, что прочитала книгу о чудесных белых лошадках и хотела бы научиться ездить верхом. На следующий день мне доставили прекрасного белого пони, похожего на игрушку. Дядюшка Антуан вызвался меня обучать и я доезжала с ним на своем пони до кромки леса за дворцом. Там меня ожидал настоящий конь, которого купил все тот же дядюшка за подаренные мне на день рождения золотые монеты.

Это был обычный гнедой конь, коричневый, с черной гривой и хвостом, с обычным седлом, но именно на нем я научилась скакать галопом, рысью и перепрыгивать через лежащие в лесу деревья. Коня я назвала Секрет и всегда перед встречей старалась приготовить ему большое хрустящее яблоко.

Математике и бухгалтерскому учету меня обучил, как это странно бы ни звучало, дядюшка Антуан. Вот не ожидала, что ему подвластны сложные задачи со многими неизвестными, вычисления и расчеты на целую страницу. Он терпеливо объяснял мне задачи и формулы, проводя со мной долгие длинные вечера.

— Не знаю, как умение махать мечом, а вот ведение хозяйства и записи прихода-расхода тебе пригодятся. В хозяйстве все должно содержаться в порядке и добро следует все посчитать, хранить и использовать рассудительно, — часто говорил мне он.

Как-то однажды зимним вечером я перебирала книги в библиотеке и нашла книгу про оружие и рукопашный бой. Я показала ее дядюшке Антуану и он повел меня в оружейную. Вот где можно было разгуляться! Мечи разных форм и размеров, кинжалы, шпаги, рапиры, арбалеты — мне с гордостью показали все, продемонстрировали способы обращением с оружием и относящимся к нему предметами, например, смертоносными шпильками для волос или тростью со спрятанным в ней копьём.

Тут и состоялся у нас с дядюшкой Антуаном разговор по душам. Я просила его сделать из меня настоящего воина. Он спросил, зачем это мне, на что я ответила, что мне нужно быть сильной и самостоятельной.

— Знаю, девонька, знаю, что куклу из тебя бестолковую сделать велели и стеречь хорошо. Тяжело тебе придется, но помогу, чем смогу. Мало воином стать хорошим, тем более против мужчины тебе не выстоять. Тебе остаётся только ударить, отвлечь и удирать со всех ног. Учись побеждать ловкостью и умением, использовать силу врага против него. Например, несётся на тебя воин в доспехах, неповоротливый он, а ты отскочи в сторонку, поставь подножку и грохнется он на землю. А как в доспехах встатать быстро? Ты уж на своем Секрете далеко будешь. Да и законы знать необходимо, против них ничего тебе сделать не смогут. А ты знаешь, что до двадцати одного года тебя замуж отдать не могут, пробуждения магии ждать нужно. Ты же наследница королевства Мечты, должна охранять источник людского Счастья. А сама про это ничего не знаешь, хоть сила от природы дана тебе великая. И третий совет: людей тебе верных подобрать нужно, на кого положиться сможешь. Хоть и подкупить их будут пытаться. Так что думай, девонька, у Совета годами управление королевства ведётся, на связях и деньгах все крепится, а ты пока, не обижайся, пешка. Но пешка, если правильно поведет себя, может стать настоящей королевой.

Придя в свою комнату, я размышляла над словами дядюшки Антуана и пришла к выводу, что приложу все усилия, чтобы стать сильной.

Глава 3. Советник

Мои размышления прервал стук в дверь. Затем затем она отворилась и в мой кабинет зашёл лакей, сообщив, что ко мне явился посетитель. С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, мою гувернантку сменили на фрейлин в париках и пышных платьях. Они всегда были рядом и мило щебетали о моде, о погоде и о выгодных браках. Возле них постоянно крутились молодые лакеи в ливреях, говорившие дамам любезности и откровенно флиртовавшие с ними. Но они не надоедали мне, за что я была им искренне благодарна.

Снова открылась дверь и вошёл пожилой мужчина среднего роста. Его знакомые черные глаза смотрели на меня и в них плясали смешинки. Он поклонился и сказал:

— Я выполнил ваши рекомендации, ваше величество и готов приступить к своим обязанностям советника. Когда начнем?

Я наклонилась и шепотом сказала:

— Не думала, что вы прийдете. Но раз вы здесь, то примите совет: всегда думайте, что говорите. За мной здесь следят и о моих действиях докладывают Совету. И я притворяюсь глупой принцессой в розовом платьице. На самом деле реальной власти я не имею, скорее, пленница, которая ждет своего часа казни под названием "Замужество" за человека, на которого мне покажет Совет. Так что подумайте, желаете ли вы всё ещё быть моим советником? Вас постараются отсюда выжить или устроить несчастный случай.

— Я тоже буду притворяться глупым стариканом и давать на людях тебе глупые советы. Сработаемся, ваше величество. Для всех, я буду вас учить сегодня составлять кроссворды про…про…пони? Фей? Женихов? Цветочный гороскоп? Да, мы с вами будем составлять цветочный гороскоп, о чем вы сейчас радостно и расскажете и представите всем своего нового советника Фируса.

— Фируса? Советника? Цветочный гороскоп? Вам не кажется, о составитель цветочных гороскопов, что здесь кто-то упал с дуба на кактус?

— Нет, моя дорогая. Здесь кто-то упал с ёлки, на которой растут ананасы, прямо мне в руки. И я, как составитель цветочных гороскопов считаю это даром судьбы.

— Ладно, Фирус, уговорил. Мне действительно нужна сейчас любая помощь. Давай сначала определим твое место жительства. О тебе сегодня же станет известно Совету и нужно, чтобы они не почувствовали тревоги. Учись делать глупое лицо.

Я натянула на лицо радостную улыбку, вышла из кабинета и позвала свою свиту. Они были в соседней комнате и сразу же явились — два брата-близнеца, Джей и Джой, и три фрейлины — Эмма, Энна и Элиза. По схожести имён из выбирали, что ли?

— Слушаем, ваше величество. — Дамы присели в реверансе, а лакеи поклонились.

— С сегодняшнего дня на меня работает советник Фирус. Он специалист по цветочным гороскопам, умеет писать стихи про Любовь, — я закатила мечтательно глазки вверх, — и научит меня… — я сделала паузу и заговорила шепотом:

— Языку пони.

— Языку пони, ваше величество? — спросили фрейлины, недоуменно смотря друг на друга.

— Да, — радостно согласилась я. — У меня есть пони, а я не знаю, что он говорит.

— Откуда же взялся этот Фирус, ваше величество? — спросил Джей.

— Он приехал из соседнего королевства и предложил свои услуги. И я согласилась! А теперь поселите его на моем этаже. Вдруг, я захочу что-то спросить, а его не будет.

— Но мы же с вами всегда рядом, ваше величество, — сказал Джой.

— Но вы же не знаете языка пони и не можете придумать сорок рифм к слову "принцесса"! Теперь мне не будет скучно!

— Выполняйте, — я нахмурила брови. — Кто тут управляет королевством?

— Вы, ваше величество. Слушаем, ваше величество.

И они повели Фируса в его комнату.

А я откинулась на спинку кресла и задумалась. Фирус-Изурин… Пролетал, значит, мимо…Бедностью не убит. Кто же ты, дракон? И что мне может дать такой советник, ещё и набивающийся в женихи? Я читала в книге о расах нашего мира, что дракон может жениться на девушке не своей расы и превратить ее в драконницу, какой-то ритуал, связанный с кровью. Но это до достижения ею совершеннолетия, до двадцати одного года. А драконница — это сильное существо, которому просто так свою волю не навяжешь.

Нужно, нужно быть сильной, вести напрямую дела со старейшинами торговых гильдий, производителями, платить и нанимать стражу самой, а не совету. Ладно, а сейчас пора на тренировку к дядюшке Антуану.

Раздался стук в дверь и на пороге с хищной улыбкой появился мой новый советник.

— Чем займёмся, ваше величество?

— Пошли со мной, — хмуро ответила я, нажала на фигурку каминной решетки и мы пошли темными пыльными корридорами тайного хода, ведущего в оружейную.

Не доходя до места назначения, я попросила своего спутника подождать возле маленькой комнатки, в которой я переоделась в удобные темные брюки, свободную черную рубаху и шоколадного цвета кожанную жилетку. Там же в укромном месте лежал мой лёгкий меч для тренировок.

Увидев меня, выходящую из комнаты, Фирус удивлённо изогнул бровь, но ничего не сказал. Мы вошли в оружейную и, хоть я и пришла вовремя, дядюшки Антуана не обнаружила. В условленном месте, в большой напольной широкой вазе с копьями я нашла записку, в которой он сообщил, что его, старика, прихватил радикулит и он дома лечится. Я нахмурилась и посмотрела на своего спутника.

— Вы владеете мечом, господин советник? — спросила я Фируса, пристально на него глядя.

— Вы сейчас нанесли мне немыслимое оскорбление, ваше величество, — ответил мне Фирус и у него в руке мгновенно оказался меч, взятый молниеносным движением со стены.

— Нападайте, ваше величество, — с ухмылкой сказал он.

Привычным движением я атаковала и через пять минут с удивлением увидела, что мой меч выбит из моей руки и валяется на полу.

Противник был силен, быстр и ловок.

— Как вы это сделали? Я же целый час могла сражаться дядюшкой Антуаном и часто победа в бою была моя! — возмущённо сказала я.

— Возможно я, извините, не так стар, как ваш дядюшка, и не поддавался. Вы должны реально понимать, что в бою с воином на мечах вы не выстоите. Нужны сила, ловкость и техника. А пока у вас этого нет. Но для начала все равно неплохо. Не расстраивайтесь. Я вас буду тренировать и советовать, я же советник?

Он подошёл ко мне близко и провел пальцем по щеке.

— Не грусти, малыш. Я понимаю, что ты одна, одинока… была. Но теперь у тебя есть я. Становись в стойку, смотри, как нужно принимать удар…

Мы тренировались около часа и после тренировки я была мокрая и уставшая, как никогда. Но я чувствовала, что у меня появился друг и настоящий наставник, и что теперь мой уровень владения мечом должен значительно повыситься.

Мы вернулись в мой кабинет тем же тайным ходом, я пошла в свою комнату, приняла ванну и легла спать. В дни тренировки я отпускала служанку рано, поскольку не хотела, чтобы она видела, какая я возвращаюсь уставшая.

Только я устроилась у себя на кровати, как услышала голос:

— Не составите мне компанию, ваше величество?

Глава 4. Вечерний разговор.

Передо мной стоял Изурин с подносом, на котором лежали фрукты, сыр и стояли бокалы с вином. Он смотрел на меня черными глазами, в которых плескался огонь и его зрачки сужались, выдавая в нем нечеловеческую природу.

Я в изумлении смотрела на него и думала, сколько же он здесь находится, я же только после ванны. В ответ на мой немой вопрос он ответил:

— Я только что вошёл из этого хода, — он показал рукой на картину моего пра-пра-прадеда во всю стену. — Я осмотрел сеть тайных ходов в этой части дворца и нашел несколько новых для себя. А что, ты этого хода не знала? — он поставил поднос на столик возле кровати и сел рядом.

— Не бойся ты так, я хотел поделиться с тобой некоторыми соображениями. Кутайся в свое одеяло, держи кусочек сыра, открывай рот, я положу тебе зелёную оливку, вот твое вино, — он протянул мне бокал, — и слушай.

Сидишь ты во дворце, как птица в клетке, ничего не видишь, ничего не знаешь, что в королевстве делается. Нужно начать выезжать в свет, устраивать балы, завести подруг среди знатных дам, обновить гардероб. Начни с этого. У подруг, конечно же, есть влиятельные мужья, это информация и связи. Начинай войну против советников, перехватывая постепенно власть, чтобы они к тебе на поклон ездили бумаги подписывать, а не ты к ним на заседание совета. Требуй отчёты, информацию.

— А если они скажут, что я лезу не в свои дела и ускорят мою свадьбу?

— Ты можешь делать это все не в открытую, а прикидываться, как ты умеешь. А сама ведёшь двойную игру. А может, — Изурин замолчал, глядя мне в глаза и вдруг произнес:

— Может, ты подумаешь и выйдешь за меня замуж? Я заберу тебя в свой скромный драконий дворец с сокровищами и будем жить с тобой, горя не знать…

Он мечтательно закатил вверх глаза, а я вдруг заметила, что моя рука находится у него в ладонях и он прижал ее к своему лицу.

— Хотя нет, характер у тебя не такой, — он вздохнул. — Ты будешь добиваться своего, власти, короны. Но мое предложение остаётся в силе в любом случае, в любое время. Думай, не спеши. Но колечко мое охранное возьми.

Он надел мне тонкое черное кольцо из цельного камня. Оно село на палец, как влитое и вдруг сделалось невидимым.

— А если тебя станут неволить и раньше положенного замуж выдавать, то ты можешь устроить отбор женихов и отбирать их, отбирать, потом скажешь, не выбрала или передумала, или заболела или узнала, что до двадцать одного года о свадьбе не может быть и речи.

Я отпила глоток красного вина и посмотрела на Изурина.

— А ты дело говоришь, советник. Ты мне подходишь. Мне такой и нужен был хитрющий, но не продажный.

Он рассмеялся. — Кто может купить дракона, у которого есть пещера с сокровищами? Там только одного сокровища не хватает.

— Какого? — спросила я.

— Жены.

Я потупила взор, стало как-то неловко и поинтересовалась:

— А пещеру с сокровищами покажешь?

Он хитро улыбнулся и сказал:

— А это смотря как ты себя вести будешь.

Я вздохнула и ответила:

— Что говорить, плохо вести себя буду, а ты что думал? Лучше скажи, что делать посоветуешь.

Он улыбнулся и ответил:

— Я же и говорю, общаться с людьми и нелюдями нужно. Бал организовывай, королей, принцесс из соседних королевств приглашай. Может, родственников отыщешь, браки же заключаются среди монархов политические. Вдруг, какую-то бабушку или тётушку отыщешь, помогут.

— Хм, а ты голова, конечно. А с Советом как поступим?

— Не спеши, не все сразу. Узнать все нужно об их делишках, связи наладить. Сложную ты игру затеяла, но ничего, прорвёмся. Кстати, — он посмотрел на меня с кем-то вообще непонятным выражением. — Как тебя зовут?

— А, разве я не сказала? — тут я немного стушевалась. Имена у нашей династии были все заковыристые и сложные. Потом набралась духу и выпалила:

— Евангелина Эстрильда.

— Как? — возмутился он. — Это какую же нужно иметь фантазию, или обкуриться, или сколько выпить, — в сторону сказал он, чтобы ребенка так обозвать?!

— Это ещё ничего, вот мою бабушку звали…Эдитта Мариотта.

— Куда идита? Это я прилечу уставший с добычей в пещеру, гляну на тебя, а как звать, не знаю. Короче, Геля будешь.

— Как это Геля? — возмутилась я. — Царственным особам так не полагается! Тут солидность нужна и связь с династией и родословной.

— Я буду тебя называть Гелей с солидным выражением лица, не переживай, — ответил этот…дракон со смехом и долил нам ещё вина. Кстати, оно вкусное и ароматное, на вкус эльфийское.

— Это ты что, уже и в погребе у меня побывал, что ли? Только первый день советник, как уже тайные ходы понаходил, вино эльфийское обнаружил?

— Э, нет, в погребе я не был. Я просто использую скрытые ресурсы.

— Какие ещё скрытые ресурсы?

— А что ты про домовых во дворце знаешь? Их тут целая гвардия трудится.

— Как это гвардия? Я никогда не задумывалась о таком.

— И магия твоя давно должна была проявиться, а ты ее никак не ощущаешь, да? — Изурин испытующе смотрел мне в глаза, а я заметила, что он мою руку прижал к своему лицу и от этого мысли потекли не в ту сторону.

— Отвечай! — потребовал он.

— Да, магии не чувствую. Ты это хотел услышать?

— Теперь вспоминай, дарили ли тебе какую-то вещь, которую ты носишь на себе и пьешь ли регулярно какой-то напиток.

Я наморщила лоб.

— Мне по утрам приносят живительный напиток для королевы. Это зелёный кисель из трав для кожи лица, красоты волос, ногтей и для обретения силы.

— Ну, теперь ты его пить не будешь, — решительно сказал Изурин.

— А что я буду делать?

— Выливать его в ванную комнату, наливать воду и при служанке пить медленно и капризно морщиться. А сами скорыми темпами будем будить твою магию. Ты хоть что-то об этом знаешь?

— Это от меня тщательно скрывают. Знаю, что есть в королевстве источник Счастья и я его хранительница. Но мне сказали, это легенды, нет его. И королевство Мечты это просто название. Легенда гласит, что мечта для каждого — обрести свое счастье. Только у каждого это счастье свое. Найдешь источник, выкупаешься в нем, в золотых искрах и будешь всю жизнь счастлив.

— А что, если есть этот источник и его используют для наживы?

— И где же он?

— Знаешь, если хочешь что-то спрятать, положи на видное место. Отгадка должна быть у тебя перед глазами. И поговори об этом со своим магом, он хоть что-то должен знать. Кстати, завтра начнем будить твою магию, и я слетаю за амулетом для ее сокрытия. Иначе магический всплеск заметят сразу же и примут меры.

— А как ты будешь будить мою магию? — задала я мучивший меня вопрос.

Изурин улыбнулся предвкушающе и спросил:

— А как бы ты хотела?

— Ну, я не знаю…Через медитацию…

— Нет, моя дорогая, в твоём случае только через поцелуи.

— Как это? Почему? А медитация?

— Хорошо, объясню все завтра, а пока помедитируй про меня, думай обо мне. А я пойду, поздно уже.

Он встал, быстро поцеловал меня в лоб, так что я и возмутиться не успела, и исчез.

Глава 5. Моя магия.

Утро началось… Обычно началось. Я проснулась, когда солнце уже было довольно высоко и решила, что для нас, королев — когда встал, тогда и утро.

Постучались фрейлина со служанкой и принесли мне завтрак. Обязательным пунктом утренней программы был прием зелёного киселя, якобы полезнейшего и ценнейшего для нашего королевского здоровья. Я прекрасно помнила, о чем мне говорил Изурин и решила попробовать не выпить эту бурду. Фрейлина всегда придирчиво наблюдала за тем, как я пью содержимое высокой узкой чашки до дна и всегда уговаривала меня допить, если оставались капли.

Я решила усыпить ее бдительность лестью и рассыпалась в похвалах Совету, который заботится обо мне и присылает каждое утро напиток для моего здоровья. Затем взяла в руки чашку и сделала вид, что начала пить. Фрейлина одобрительно покивала головой, а служанка принялась копаться в моем шкафу и выбирать платье на сегодняшний день. Воспользовавшись тем, что они не смотрят, я юркнула в ванную и быстро вылила кисель. Затем я вернулась в комнату, села на кровать и стала делать вид, что пью его. Служанка одобрительно посмотрела на меня, заглянула в пустую чашку и довольно кивнула. Затем помогла мне освежиться, одеться и начала делать прическу.

— Скажите, а вы можете позвать сейчас моего советника? — спросила я фрейлину.

— Зачем это вам с самого утра, — подозрительно спросила она.

— Письмо в Совет писать буду. Просить, чтобы дали отрицательный ответ принцу Дюндрику от моего имени. Мой брак — это политический вопрос, а принц грозится ввести войска. Пусть и решают политически.

— Это правильно, ваше величество.

— И к тому же, — продолжала я, он не подходит мне по гороскопу.

— По какому ещё гороскопу, ваше величество? — опять нахмурилась фрейлина.

— По цветочному, — важно откликнулась я. — Мой советник Фирус составил для меня цветочный гороскоп. Так вот, я — роза, а принц, извините, чертополох. Совсем не подходим.

— А Хендрик, ваше величество?

— Хендрик — пион. Так что возможно.

Я знала, что о содержании моих разговоров будет доложено Совету и не хотела их настраивать против Фируса. Пусть видят, что он на их стороне.

— И что же ещё вам поведал этот ваш Фирус, ваше величество?

— Ну, теперь я понимаю своего пони.

— И что же он говорит?

— Он любит яблоки и сахар. Ещё ему не нравится, что на нём ездят верхом.

— И что же вы теперь будете делать, ваше величество?

— Всем нам часто приходится делать то, что не нравится. Я же пью этот зелёный кисель и ничего, терплю.

— Очень мудро, ваше величество.

— А теперь я пойду в свой кабинет, Фируса буду ждать там. И знаете, что? Я хочу устроить бал, настоящий бал! Об этом я тоже напишу Совету.

Фрейлина внимательно посмотрела на меня и мы вышли из моей комнаты.

Я постоянно чувствовала на себе контроль со стороны своих придворных, следящих за мной по приказу Совета. Вот и сейчас, сопроводив меня в мой кабинет, фрейлина зашла в соседнюю с ним комнату, откуда слышались голоса моей свиты.

Моего советника позвали. Пока, по-видимому, он не представлял никакой угрозы для Совета, но был под наблюдением и ему предстояло весьма искусно играть свою роль, иначе его тихо уберут.

Фирус безмолвно зашел в мой кабинет, поклонился и остался стоять возле входа. Я молча показала ему на место за столом, но он покачал головой и куда-то в сторону двери старческим голосом произнес:

— Ну как, ваше величество, вы прочитали мой цветочный гороскоп? И как он вам?

Я поняла, что за дверью подслушивают и поддержала игру:

— Ну, не знаю, насколько он правильный, но мне понравилось. Думаю, он требует доработки, но у вас же было так мало времени! Принесите ваши записи!

С этими словами советник резко открыл дверь и я услышала удаляющиеся шаги.

Затем он закрыл ее и на этот раз сел возле меня.

— Нужно отвлечь внимание придворных от вас, ваше величество, чтобы они не мешали нам с вами завоёвывать власть.

— И как вы себе это представляете?

— Вы сейчас пишете письмо Совету о том, что желаете организовать бал во дворце, о желании принца Дюндрика видеть вас своей супругой и угрозе ввести войска в ваше королевство в случае отказа. Они с этим разберутся сами. Уже минус один жених. Далее, напишите, что на балу хотите познакомиться с рекомендованным Советом женихом и оценить его танцевальные способности. Дюндрику же отпишите, что не видите препятствий, но за вас все решает Совет и он уже подобрал жениха, который вам совсем не нравится. Уверен, Дюндрик явится на бал и вы столкнете двух соперников. Чем больше во дворце народа, тем меньше внимания будет уделено вам. Не забудьте заказать портного для пошива платьев и распорядителя бала. А за это время мы с вами будем развивать вашу магию и найдем источник Счастья. Как вам?

— План отличный, давайте писать письмо. Может, вы сами отнесете его Совету и заверите его в своей преданности?

Написание двух писем заняло около часа, который пробежал совершенно незаметно. Составление текста сопровождалось шутками Фируса и нашим смехом, мне ещё никогда не было так весело. Фирус пообещал доставить письма и сказал, что ему на некоторое время нужно исчезнуть, чтобы раздобыть мне амулет для маскировки магии.

— И ещё, моя дорогая невеста, — прошептал он мне в ухо, — у тебя начнет просыпаться магия через пару дней после прекращения приема зелья. Я принесу тебе книги по магии, которые будут становиться невидимыми по твоему желанию. Пока меня не будет, навести мага вашего величества, Гевесая и, как бы между прочим, расспроси его об источнике Счастья и о его Хранительнице.

Я согласно кивнула и спросила:

— Фирус, тебе нужны деньги?

В ответ получила укоризненый взгляд и фразу:

— Я могу этот кабинет засыпать алмазами. Но мое главное сокровище — это ты! Дождись меня! Затем он коснулся губами моей щеки и быстро вышел.

Фирус ушел, а я задумчиво гладила место поцелуя. У меня скоро начнёт просыпаться магия. Я прислушалась к себе. Где-то внутри зарождался небольшой костер пламени, который то утихал, то разгорался ярко. Я закрыла глаза, подумала о своем источнике магии и отчётливо увидела его.

Это был хрустальный прозрачный тёмно-синий шар с белыми, золотыми и зелёными пятнами, перемещающимися по его поверхности. Источник находился у меня в районе солнечного сплетения и был пока маленьким, но я чувствовала, что он быстро наберёт силу. Мне нужно срочно к Гевесаю!

Я вышла из кабинета тайным ходом и отправилась в башню к магу. Подойдя к его двери, я услышала голоса и остановилась.

— Как я приготовлю королеве зелье, если у меня закончились травы? Вы задерживаете поставку ценных ингредиентов, так что на завтра зелья не будет! Если у нее проснется неконтролируемая магия, она разрушит весь дворец, она же Хранительница источника, у нее силы столько, что я по сравнению с ней пылинка!

— Что же делать? Совет не должен об этом узнать! Нас всех убьют! Может, если один раз пропустим, ничего не будет?

— Я проведу с ней день и буду держать ее под наблюдением. Если магия начнет проявляться, я замечу и приму меры. Да хоть усыплю ее, что ей станется.

— Хорошо, я немедленно отправлю людей за ингредиентами.

Я тихонько начала пробираться назад и снова тайным ходом добралась до кабинета. Не успела отдышаться, как в дверь постучали и мои придворные зашли всей толпой.

— Ваше величество, придворный маг хотел вам показать завтра свое искусство и приглашает к себе в гости. Мы пойдем с вами, чтобы составить вам компанию!

Я посмотрела на них устало и сказала:

— Не знаю, я что-то плохо себя чувствую, хочу пойти прилечь к себе в комнату. Я очень расстроена письмом Дюндрика и его угрозой ввести войска в королевство. Я написала письмо Совету, надеюсь, они что-то придумают. Я не хочу замуж за этого Дюндрика, вы меня понимаете?

— Конечно, понимаем, ваше величество. И полностью вас поддерживаем. Мы уверены, все будет хорошо. Может, с вами посидеть, почитать вам книгу?

— Нет, спасибо, я просто хочу поспать, еду оставьте на столе. Проснусь, поем.

Я встала и пошла к себе, попутно заметив, как моя свита облегчённо выдохнула.

Я неспеша добралась до своей комнаты, легла в кровать и задумалась. Завтра придет Гевесай посмотреть на мое самочувствие, у него есть магическое зрение, и он обнаружит мой источник магии. Изурина пару-тройку дней не будет. Да и вернётся ли он вообще? Что делать?

Глава 6. Что делать?

Я лежала в своей кровати, обнялась с подушками и размышляла. Нельзя, чтобы Гевесай увидел меня в ближайшие пару-тройку дней, до возвращения Изурина. Если он, конечно, вернётся. Нет, обещал же, невестой назвал, значит, вернётся. Выход один — пролежать это время в кровати под предлогом переживания по поводу ситуации с принцем соседнего королевства.

Так, думаем дальше. Гевесай сказал, что моя магия сильнее его магии и по сравнению со мной его сила — песчинка. Почему же Совет сделал все, чтобы меня этой магии лишить? Ясно, чтобы обогащаться и получать всевозможные выгоды. Если бы овладеть ею и обрести настоящую силу, то я бы была полноправной правительницей и настоящей хозяйкой в своих владениях. А если бы ещё и драконницей стала, то прожила бы тысячу лет, а может, и больше.

Как же мне этой магией овладеть? Мои родители, оставившие меня сиротой в младенческом возрасте, наверняка приготовили мне какое-то послание, подсказки, хоть что-нибудь. И где же это? Может, в их комнате? Но это в другом крыле и доступ туда, насколько я знаю, закрыт. Но, с другой стороны, я знаю систему тайных ходов, которые легко открывались моему взору, а для других были недоступны. Так, решено! В ближайшее время, поздно вечером отправляюсь туда!

Раздался стук в дверь, зашла служанка, поставила поднос на стол, подошла, посмотрела на меня и вышла, плотно закрыв дверь. Я услышала, как щёлкнул замок. Так, меня что, замкнули? Ну конечно, на завтра же нет зелья, они боятся. Я взяла поднос с едой, села на кровати и начала есть. Хоть кормили меня в моей золотой клетке хорошо. Мясо, салаты, рыба, пирожные, чай…. Так, чай какой-то мутный. Я понюхала его и мне показалось, что запах немного подозрительный. Точно туда что-то подмешали. Вылью и попью воды из крана в ванной.

Насытившись и напившись воды, я открыла шкаф и начала искать себе одежду для вылазки. Так, эти темные плотные брюки и эта черная шелковая рубашка подойдут. Мягкие шоколадного цвета домашние тапочки тоже пригодятся. Все, я готова. Хоть уже вечер, но придворные ложатся спать поздно. Пойду, как всегда, тайным ходом.

Оглянувшись на свою кровать, я решила положить подушки под одеяло и соорудить что-то в форме моего тела, что я и сделала. Все, теперь можно отправляться.

Я отодвинула картину своего пра — прадеда и зашла в тайный ход. Его обнаружил Изурин, я обычно пользовалась тем, что за моим шкафом с платьями. Ничего, исследуем и этот. Во всех тайных ходах жили светящиеся жуки на стенах и поэтому в освещении эти места не нуждались. Тайный корридор вел вдоль обычных корридоров дворца и кто в них ориентировался, тот не заблудится и в тайных.

Я уверенно шла быстрым шагом, мягкие тапочки делали мои шаги бесшумными. Минут через пятнадцать я уже пришла в крыло, о котором только знала, что оно есть, нашла выход и осторожно заглянула в незнакомую комнату.

Здесь редко убирали, было много пыли, но убранство комнаты было богатым — широкая двуспальная кровать, ковры, картины, зеркала, подсвечники, портрет женщины, удивительно похожей на меня… Все это говорило, что возможно, я нашла то, что искала.

Я начала осматривать комнату и обыскивать всякие укромные места: шуфлядки стола, под кроватью, за висевшим на стене высоко зеркалом, в шкафу и даже за шторами. Результатами моих изысканий были несколько дохлых мух и книженция с весьма фривольными картинками, глянув на которые, меня бросило в краску. Как можно такое вытворять мужчине и женщине? Книженцию я положила на место и выглянула из комнаты в корридор. Там никого не было и я отправилась дальше. Комнаты, в которые я заглядывала, были копиями первой мной увиденной. Очевидно, они были когда-то гостевыми. Я двигалась далее и наткнулась на белоснежную высокую арку, а за ней красовался изящный фонтан. Без воды, конечно, но красивый, тоже белоснежный. Далее находились покои, прямо королевские. Доспехи рыцарей, оружие, вазы, картины, дорогая мебель — все подсказало мне, что я двигалась в правильном направлении.

Наконец я нашла спальню в этих покоях и вошла туда. Магические светильники зажглись сразу, но шторы были задернуты. Здесь кроме кровати, зеркал, столиков, пуфиков и всякой прочей мебели уже было много шкатулок разной величины и формы. Они меня как-то сразу заинтересовали, но открыть я их не могла.

Тогда я начала думать. Если это принадлежало моим родителям, родственникам, то шкатулки запечатывались магией, настроенной на ауру. Я приложила руку к одной из шкатулок, вдруг почувствовала укол в палец и она открылась. А внутри…амулеты. И все разные, камни сверкают, глаза слепят. Эх, мне бы руководство по этим всем игрушкам. А то на них полно рун, надписей на непонятном языке, а я — ни бэ, ни мэ, ни кукареку, так сказать. А мне всего-то нужно для сокрытия магии!

Вдруг зеркало затуманилось и в нем показался прозрачный призрак старухи. Он прошамкал старческим голосом:

— Ну наконец-то надумала явиться, ваше величество Евангелина Эстрильда!

Я дернулась и спросила:

— А кто вы?

— Кто-кто, бабка твоя, Эдитта Мариотта. Прислали меня обучить тебя, дитё неразумное, да вот состарилась я, пока тебя дождалась!

— А почему вы не явились ко мне в мою комнату?

— Там же Совет расстарался, охраных амулетов против магии и призраков знаешь, сколько понавешано? И маг твой ходит, следит, обновляет. Ты думала, он просто так в башне живёт? Деньги отрабатывает, которые Совет ему платит, чтобы магия твоя не раскрылась. А она, вижу, начинает разгораться. Возьми вот этот амулет, — она показала на хрустальный кулон в виде круга. Оденешь, он станет невидимым и скроет твою магию. Пока хватит. Книга по магии нашего рода в том шкафу лежит, тоже под заклинанием невидимости. Много тут добра твоего, охраняю вот. Миссия моя обучить тебя так, чтобы ты стала королевством править, а не Совет. Так, сейчас иди, а придёшь послезавтра ночью.

— Почему после завтра?

— Мне ещё нужно позаботиться, чтобы у твоих сторожей головы заболели. Али хворь другая приключилась, али дела неотложные появились, чтобы не до тебя было. И пора тебе, ожидают тебя. Давай-давай. Рада была тебя наконец видеть.

Озадаченная этими словами, я вышла из спальни и отправилась той же дорогой, как и пришла.

Только вошла в свою комнату, как меня тут же схватили в охапку и знакомый голос прошептал:

— Ну наконец-то! Что же ты меня так пугаешь?

Рассказывай, где была и как дела!

— Изурин, отпусти меня! Я же королева, нельзя так со мной!

— А я испугался, что тебя нет, думал, обнаружили твою магию, у меня, знаешь ли нервы, и успокоюсь только поцелуем.

Он приблизил свое лицо к моему и нежно дотронулся своими губами до моих, потом начал их осторожно сминать, углубил поцелуй и…началось полное сумасшествие. Остановились, когда его руки начали ласкать мою грудь и у меня зазвонил в голове большой колокол, предупреждающий о том, что негоже королеве так себя вести.

Я оттолкнула его, прерывисто дыша и сказала:

— Ты позволил себе лишнего.

— Да? А как ты драконницей становиться будешь? Тебе нужно много моих разных…жидкостей, одной крови мало будет.

— Ты о чем?

— О том, что привыкать тебе ко мне нужно. Где у тебя тут холодная вода?

— В ванной, — озадаченно махнула я рукой в сторону нужной комнаты и спросила:

— Так где ты был?

— Добыл тебе амулет для сокрытия магии и книг пару. Вот.

Он достал такой же в точности амулет, как дала мне бабуля и повесил на шею.

— Стой, у меня такой уже есть.

И я рассказала о своих ночных похождениях.

— Это очень хорошо, Геля.

— Как? Как ты меня назвал? Меня, Евангелину Эстрильду?

Я возмущённо зашипела на него, а он засмеялся и сказал:

— Определенно из тебя получится отличная драконница. А сейчас спи, давай, а мне лучше уйти. Завтра поговорим.

Он поцеловал меня в лоб и вышел.

А мне было жаль, что он ушел. Внутри разгорался пожар и казалось, что только Изурин может погасить его.

Глава 7. Новая жизнь.

Я проснулась утром рано с улыбкой на лице. Провела рукой по губам — на них горел ещё след от поцелуя Изурина.

Щёлкнул дверной замок, зашла служанка с подносом, на котором был мой завтрак и следом за ней явился Гевесай. Увидев его, я мысленно поморщилась. Ах ты, шкура продажная, я думала, ты мне друг, а сам…

Он подошёл к кровати, спросил, как мне спалось, пощупал пульс, мысленно себе кивнул, улыбнулся и вышел.

Я потянулась, села на кровати и засунула ноги в тапочки. Настроение было прекрасным! У меня началась новая жизнь! Я буду учиться магии! Я, возможно, стану драконницей! У меня будет бал и, самое главное, я влюбилась! И он хочет на мне жениться! Только вот "он" это кто? Маловато я о нем знаю, но ничего, поговорим сегодня.

Совершив утренние процедуры, я села перед зеркалом. Зашли горничные, стали меня одевать, делать мне прическу и наводить всяческую красоту. Я смотрелась в зеркало и была в общем-то довольна, поскольку была действительно хороша: рыжие волосы с белоснежными прядями — это наше родовое, наследственное. Большие миндалевидные карие глаза, серьги и колье с шоколадным раухтопазом, золотая диадема, жёлтое платье, мягкие коричневые туфельки, несколько колец на пальцах — я была прекрасна.

Приказав позвать советника Фируса в мой кабинет, я отправилась туда сама, рассматривая себя в зеркала и думая, сколько хорошего в моей жизни произойдет.

Открылась дверь и явился Фирус. Даже не так. Открылась дверь и кряхтя и прихрамывая зашла более старая версия иллюзии Фируса.

Он подошёл к креслу возле места моего величества за столом и произнес:

— В общем так. Имел я беседу с Советом. Бала не будет, иначе тебя окружат много молодых людей своим вниманием, и ты не захочешь выходить за Хендрика. И я должен правильно себя вести, если хочу остаться в до́лжности. Соседнего принца они возьмут на себя и припомнят ему старые долги и обязательства, там все продумано. Никто власть и деньги тебе просто так не отдаст. И главное, через две недели приедет Хендрик и заключит с тобой помолвку. Он решил сделать тебя своей в тот же день, чтобы магия не раскрылась, понимаешь? А свадьба уже будет в день твоего совершеннолетия.

Вдруг иллюзия старика исчезла и на его месте появился настоящий Изурин. Только глаза у него были сейчас ярко-синие.

Я утонула в его взгляде и спросила:

— У тебя меняется цвет глаз? Раньше были просто черные.

Он сглотнул, прерывисто задышал и произнес:

— Да, меняются…иногда.

Изурин смотрел прямо на меня, взяв мои руки в свои и сказал:

— Ты не могла хотя бы одеваться как-то серо, невзрачно, в нечто мешкообразное? Хотя нет, ты же королева, не могла бы.

— А что, я плохо одета?

— Ты очень красиво одета, в том то и вопрос, я постоянно о тебе думаю, жениться в общем, хочется.

— Так только через три года можно. Мне ещё восемнадцать.

— Мне нужно будет очень много холодной воды.

— Зачем?

— Зачем… Купаться я люблю…Геля, ты решилась стать драконницей или нет?

— Я ещё не знаю всего, это так неожиданно… У меня вроде как магия проснулась.

— Ты думаешь, такое предлагают всем и каждому? Во-первых, ты будешь жить и не стареть тысячу лет. А маги отсилы сто пятьдесят. Представь, ты переживаешь весь свой пакостный Совет.

Во-вторых, ты будешь очень крепкой, сильной и тебя невозможно будет отравить. Извергнешь пламя на обидчика и улетишь, можешь бросить на него драконью лепешку. Ой, это я вашему величеству зря сказал.

А в-третьих, у тебя будет любящий муж, который тебя всем обеспечит и будет беречь как самое дорогое сокровище.

Если проведем ритуал сейчас, ты начнёшь растить свою драконницу, она откликнется на зов моего дракона и ты обретёшь свою вторую ипостась быстрее. И помни, на что рассчитывает Хендрик по приезду сюда. Так что девицей тебе не быть.

— И что нужно, чтобы стать драконницей?

— Ну, ритуал, моя кровь и много…моей любви.

— Как это?

— Как мужчина любит женщину, Геля. В буквальном смысле. Ты что, не знаешь? Откуда у кошек котята берутся?

— Девицам такое знать не положено.

— Приедет твой Хендрик и не будешь ты уже девицей. Так что выбирай — или я и сила дракона, тысяча лет жизни молодой и красивой без болезней или Хендрик пожилой пузатый и лет сто от силы, магию же тебе развить не дадут! Но если выберешь его, то я сразу же исчезну. А если меня — я буду всегда рядом, мы вместе с тобой победим их всех! И Совет, и их прихлебателей. По крайней мере, переживём их точно. И ответ нужен сегодня! Вечером!

Его пристальный взгляд черных глаз, появившиеся вертикальные жёлтые зрачки и из глубины его души на меня смотрит древняя незнакомая сущность.

Мои мысли заметались — что делать, что делать?

Не хочу за Хендрика, но и это существо я не знаю, боюсь. Но он мне помогает и плохого ничего не сделал, а только хорошее… Тут меня озарило. Пойду к своей бабке! Да здравствует Эдитта Мариотта!

Но чтобы пойти к ней незаметно, нужно как-то отвлечь внимание моих надзирателей. Точно! Я же расстроена тем, что не будет бала! У меня сейчас появится сильнейшая мигрень и в кровать, о чем я немедленно и сообщила Изурину.

— Насчет в кровать, мне нравится… И он предвкушающе улыбнулся и прикрыл глаза.

— Чтобы к бабушке, сходить, ты, маньяк! Ответ после визита! — я щёлкнула пальцами перед его носом. — А сейчас разыгрываем сцену "Я расстроена тем, что мне отменили бал! И у меня мигрень!"

Сцену мы, конечно, разыграли как по нотам. Постаревший советник Фирус семенящими шагами спешил за мной и уговаривал, что в тех балах ничего хорошего и нет, головная боль и шум один. Ещё и расходы государства. Я с криком "Хочу остаться одна! Не беспокоить!" закрыла за собой дверь своей комнаты. Фух.

Я приняла душ и легла в свою кровать. Моя интуиция кричала, что сейчас кто-то придет и проверит, как я себя чувствую. Так как я без зелья, блокирующего магию, то это будет Гевесай. Лишь бы мне не дали снотворного или ещё какой-то гадости, мне же срочно к бабуле нужно!

И точно, интуиция не подвела. Щёлкнул замок двери, послышались шаги и сквозь ресницы я увидела мага. Он подошёл ко мне, увидел что я сплю, нащупал мой пульс, поставил стакан на стол, снова щёлкнул замок и он вышел. Я села в своей кровати и протянула руку к стакану. Что-то мутное и вонючее. Фу. Сам такое пей. И пошла вылила эту радость, потом с милой улыбкой скажу, что выпила. Интересно, ещё кто-то ко мне придёт? Когда уже меня оставят в покое? Снова шаги. Щёлкнул замок и вошла фрейлина. Я снова притворилась спящей.

— Гевесай! — позвала она мага, стоявшего, по-видимому в корридоре. — Она выпила зелье! Теперь до утра не добудимся. Еду ей оставлю, до утра можно не беспокоиться. А там уже обычное зелье дадим.

Снова щёлкнул замок и она ушла. Теперь можно и к бабуле.

Я тихонько оделась в брюки и рубашку, в которых хожу по тайным ходам и через некоторое время заходила в знакомую комнату, где общалась ранее с бабулей. Она встретила меня недовольно:

— И в кого ты такая дура-то, Геля?

— Вы сговорились! — возмущённо зашептала я. — Я Евангелина Эстрильда!

— Евангелина Эстрильда ты будешь, когда головой работать начнёшь! А пока ты, Геля, дура! Такого мужика за нос водишь! Немедленно соглашайся на драконницу! Это же усиление рода! Это власть! Силища! Или Хендрик тебя устраивает?

— Вы-таки сговорились! Да пойми, бабуля, быстро все очень, да и не знаю я о нем ничего.

— Ничего, за тысячу лет узнаешь. Ты же Гевесая того и ему подобных на завтрак съесть сможешь! Я имею ввиду, не в буквальном смысле, а в магическом. Хотя и в буквальном тоже. Так что действуй.

— А я ещё магии учиться пришла…

— Пройдешь с ним обряд, тогда и поговорим. А сейчас уйди с глаз моих долой.

— А если Хендрик через две недели ко мне придёт ночевать?

— А тогда, девонька, мы его сонным зельем напоим, а утром скажешь, что он был невообразим! И декорации создадим. Ты ещё здесь?

— И где мне искать этого дракона?

— Этот дракон тут и ждёт твоего досрочного положительного ответа.

— Нет, вы точно сговорились!

— Каков твой ответ, Геля?

— Евангелина Эстрильда!

— Хорошо, Евангелина Эстрильда. Ты принимаешь мое предложение быть моей супругой и пройти процедуру превращения в драконницу?

— Не дави на меня! Я обещала ответ вечером!

— Просто пока я летал за амулетом, нашел более сговорчивую герцогиню…

— Ой, дура ты, девка! — послышался голос бабули.

— Да, согласна я, согласна!

— Ой, что-то я не услышал…

— Да, — я сказала со злостью.

— Таким тоном вообще-то убивают жестокой смертью, а не "да" говорят.

— А нечего на меня давить.

— Так это же не я, а обстоятельства, — сказал этот хитрющий дракон. — Все, пошли к тебе, будем текущие вопросы решать.

— Какие ещё вопросы?

— Во-первых, не было поцелуя, скрепляющего наше соглашение.

— А во-вторых?

— А во-вторых, сегодня ночью наш брачный ритуал и первый этап на пути к превращению в драконницу. Все, пошли.

И меня отвели в мою комнату.

Глава 7. Измена Совета.

Когда я начала подходить к своей комнате, то почувствовала сильный жар. Мой источник магии полыхал и разливался по всему телу. Стало трудно дышать, я остановилась и оперлась рукой о стену. Изурин тоже остановился, всматриваясь в мои глаза. Он повел носом, затем его глаза потемнели, он обхватил мой стан и впился поцелуем в губы.

Я чувствовала, что жар начал спадать и магия успокаивается, а ее излишек перетекает в дракона. Но отпускать меня не спешили, наоборот, его руки начали гулять по моему телу и вдруг мое плечо пронзила жгучая боль. Я вскрикнула и схватилась за него. Изурин убрал мою руку, разорвал рубашку и впился взглядом в мое плечо.

— Что это? — спросила я, боясь услышать ответ.

— Метка истинности. У тебя на плече мой знак — черный дракон. А у меня уже несколько дней на груди красуется "серебряное сердце".

Он показал на груди, испещренной черными рунами, знак.

— Пока не пройдем ритуал, тебе будет плохо. Твоя магия будет рваться наружу. Сейчас вечер, отдыхай, а как стемнеет, отправимся в Храм Драконов. Если вдруг что случится, погладь свою татуировку на плече и назови мое имя.

Изурин обнял меня, поцеловал и скрылся в тайном корридоре за картиной моего предка. Я села на кровать и улыбнулась. Кот Флориан прыгнул на колени и начал переминаться с лапы на лапу. Я погладила животное по спине и услышала шаги за дверью. Бегом снова в кровать!

Щёлкнул замок и половицы заскрипели под лёгкими шагами. Это одна из фрейлин, догадалась я.

— Ваше величество, ваше величество, — услышала я шепот девушки. Я открыла глаза и села на кровати.

— Принц Дюндрик предлагает вам свою руку и сердце и хочет помочь с побегом. Ему нужна ваша магия и он считает вас наиболее подходящей для него красивой королевой.

— Какая магия? — спросила я. — Нет у меня никакой магии. И зачем мне побег? Скоро приедет мой жених, Хендрик и меня выдадут замуж.

— Не выдадут, ваше величество. Вас приказали тайно отвезти в дальний монастырь в Кираусе, затем благополучно оставить там жить в святости и благости. Затем будет объявлено о вашем отречении от престола под предлогом, что вы разумом помутились.

— Совет приказал?

— А кто ещё? Они все равно хотят совершить смену королевской династии. Хендрику предлагают в жены и в качестве будущей королевы дочь главы Совета. Но он не согласился. Поругались они. Так что мне сказать принцу? Он прислал меня за вами и его люди ждут тут недалеко.

— Мне нужно подумать.

— Только недолго, ваше величество. Через час я за вами явлюсь.

Она вышла, а я вспомнила о метке на плече, потерла ее и прошептала имя дракона.

Через несколько минут моя дверь снова открылась и на пороге появился дядюшка Антуан.

Он подбежал ко мне, обнял и сказал:

— Ох, девонька моя, что же мне с тобою делать? Велено отвезти тебя тайно в далёкий монастырь под наблюдение, строгостью чрезмерной славящийся. И не выйдешь ты оттуда, голодом заморят, работой замучают. Приготовил я Секрета твоего, стоит в лесочке оседланный. Поедешь к родне моей на далекие острова, будешь жить там в свое удовольствие. Что ещё предложить, ума не приложу. Дочкой ты мне стала младшей, жаль тебя до слез.

— Как же ты, Хендрик, решился себя за начальника стражи выдать? Все эти годы ты игрался с ней в дядюшку Антуана? А теперь, значит, решил, спрятать королеву от Совета?

— Конечно, Фирус. Толстая страшная дочь главы Совета мне не нужна, а тут магический потенциал такой. И ты отправишься с королевой, довезешь в целости и сохранности. Когда я тебя в здании Совета увидел, сразу понял, что ты непростой человек.

— Ты, Хендрик, даже не подозреваешь, до какой степени я непростой человек. Королева не поедет ни к Дюндрику, ни к Хендрику. Она берет власть в свои руки, выгоняет из дворца всех прихлебателей Совета и тех, кто хочет манипулировать ее судьбой. Если хочешь, объявляет войну всем недоброжелателям. Она не одна. А ты можешь быть свободен.

— Кто ты, Фирус? — прищурив глаза, зло спросил Хендрик.

— Ты же сам ответил на этот вопрос, Хендрик. Я очень непростой человек.

Хендрик вдруг бросился на осмелившегося ему перечить мужчину и в его руке блеснул нож. Глядя на это, Фирус рассмеялся. Он сделал жест рукой в сторону и Хендрик, не достигнув дракона, распластался на полу и его нож отлетел на другой конец комнаты.

Фирус открыл дверь и выпроводил дядюшку Антуана или, как я узнала, Хендрика. Нет, такой жених мне совсем ни к чему.

Перед тем, как уйти, Хендрик обернулся и, глядя на нас, произнес:

— Не думал, что на этом поле есть ещё игроки. И не воспринял тебя всерьёз, Фирус. Кто ты на самом деле?

— Часто то, что нам кажется, не является этим на самом деле. Больше ничего не скажу. Уходи.

— Сейчас на нас нападут и убьют, Фирус, — повернувшись к дракону, — сказала я.

— Надоело быть Фирусом, — ответил Изурин и обрёл свой обычный вид. — Пришло время вычистить этот гадюшник. Он взял меня за руку и повел по дворцу. По пути встречались придворные и Изурин объявлял о том, что королева сейчас желает сделать важное заявление.

Мы вышли на лестницу, ведущую в большой зал и увидели довольно приличное количество народа. Я остановилась на балконе перед лестницей так, чтобы меня было хорошо видно, и огляделась. Здесь были мои личные лакеи и фрейлины, также собрались слуги, горничные и даже повара.

Посмотрев внимательно на присутствующих, я начала свою речь:

— Дорогие мои подданные! Находясь в здравом уме и твердой памяти, я делаю следующее заявление: Совет обвиняется в покушении на мою жизнь и попытке государственного переворота. Во-первых, много лет они заставляли меня пить зелье, блокирующее магию, но это было все напрасно, магией я владею. Во-вторых, меня решили похитить и запереть в монастыре, а на трон посадить дочь главы Совета и Хендрика. Этот заговор раскрыт. Все члены Совета объявляются преступниками против короны и должны быть посажены в тюрьму, будет вестись дознание. Я много лет терпела своеволие Совета, но теперь этому пришел конец. У меня есть жених, выбранный по моей воле, а не в политических целях. Его имя я пока оставляю в тайне, но скажу, что он высокого происхождения. Во дворце останутся только те, кто принесет мне клятву верности на крови. Остальных я попрошу покинуть территорию. Она будет накрыта защитным куполом и без моего ведома никто не проникнет и не покинет дворец. Все. Я сейчас спускаюсь для принятия клятв верности.

Зал накрыла гробовая тишина. По лицам я видела, что никто не ожидал от меня таких речей. Глупая девчонка, вот кем меня считали ранее, так же и относились. Я гордо и величественно спустилась по лестнице под руку с Изурином. Все присутствующие разглядывали его с любопытством и до меня доносился шепот голосов, спрашивающих, кто это.

Мне принесли высокий мягкий стул, на который я и села. Изурин стоял рядом со мной с кинжалом и помогал принимать от подданных клятвы верности. Он делал небольшой надрез на ладони, человек произносил слова, в воздухе возникала руна и затем рассыпалась на золотые искры. Увидев это в первый раз, присутствующие ахнули, но далее были уже спокойнее.

В итоге, у меня был свой штат поваров, горничных, конюхов и стражи. Лакеев и фрейлин уменьшилось вдвое, подозреваю, что они хотели сразу же бежать на доклад в Совет, но Изурин всем желающим уйти стёр память.

Далее он прошел к выходу из дворца и мы, все присутствующие последовали за ним. Дракон раззулся, снял свою черную рубашку и остался в одних кожаных брюках босиком на земле. Его спина, руки и грудь были покрыты черными татуировками. Изурин воздел руки к небу и от них вверх метнулись молнии. Затем он начал говорить на незнакомом языке и мы увидели, как над дворцом и его территорией возникает прозрачный купол. Все ахнули. Далее я отдала распоряжение всем разойтись и заниматься обычными делами, а поварам — подавать ужин в королевскую столовую.

Изурин подошёл ко мне и сказал:

— Нужна тайная полиция, дознаватели или служба безопасности, как хочешь назови. Зови стражников, посмотрим, сколько их. Нужно арестовать Совет и найти им замену — министра экономики и подчиненных: по сельскому хозяйству, торговле, месторождениям ископаемых. Ну и казначея, конечно. Пора навести порядок и в финансовых делах, налогах и пошлинах. Я позову своего брата в помощь, он на первых порах помогут, но постоянных чиновников будешь назначать сама.

Рядом с нами топталась моя вполовину уменьшенная свита и я послала одного лакея за стражниками.

Они довольно быстро вернулись и я спросила:

— Есть ли среди вас начальник стражи? Или Хендрик единолично исполнял эту роль?

Вперёд вышел рослый крепкий стражник и сказал:

— Это я, ваше величество. Когда Хендрику было нужно, он просто приходил, назывался моим именем и шел с вами упражняться с мечом.

— Сколько у нас стражников?

— Так сотня, ваше величество. Я говорил Совету что это мало, но они решили, что достаточно.

— Есть ли какие-то дополнительные резервы, чтобы набрать ещё хотя бы две сотни? И хорошо ли вас кормят?

— Кормят-то неплохо, только мяса мало и овощей, суп да каша. Дополнительных стражников набрать можно, каждый из нас приведет по два знакомых парня, если знать будут, что платят исправно.

— Платить исправно обещаю, посоветуй насчёт тайной полиции и кто справится с арестом схватить членов Совета.

Изурин сказал, что денег выделит, сколько нужно, пока не пойдут доходы в мою личную казну.

— Членов Совета мы сами схватим, темница имеется. А вот начальником тайной полиции посоветую барона фон Гроссельберга, зуб он держит на них нешуточный, обидели его несправедливо. Умный он, чертяка, знает все о их делишках незаконных, о том, что обманывают вас, а деньги себе забирают. И темницы у нас есть.

— Хорошо. Завтра утром рано пошлёшь за ним кого-то неприметного, в обычной одежде. Завтра же и произведем задержание членов Совета.

Стражник поклонился и сказал:

— Рады мы, что вы наконец-то взяли власть в свои руки. Неправильные дела тут творились. Будем служить верно, ваше величество.

Стражники поклонились и я их отпустила. Здесь были только не занятые на постах, но все сказанное здесь, понятное дело, будет доведено до ведома всех, кому знать положено.

Изурин подошёл ко мне сзади, обнял и поцеловал в шею.

— Ты прекрасно справляешься, любовь моя.

— Без тебя этого всего бы не было.

— Добавь слово "любимый".

Я посмотрела на него с благодарностью и, что греха таить, с нежностью и сказала "любимый".

Заслужил, драконище!

Глава 8. Брачный обряд.

Ужин нам накрыли в королевской столовой, куда меня ранее в прошлые годы приглашали, если приезжал кто-то из членов Совета посмотреть на юную королеву.

Когда буду распоряжаться казной, прикажу поменять эти темно-коричневые шторы с бежевыми рюшами на что-то более светлое и веселое. Цветов и зелени добавлю. Может, ещё картин, но пока я должна платить штату слуг во дворце и стражникам, буду со средствами аккуратна.

Мы с Изурином сели во главе стола и к нам присоединились несколько фрейлин. Разговоры практически не велись, поскольку я устала, как думаю, и дракон, но по его внешнему виду этого не скажешь.

Вдруг появилась маленькая женщина в белом фартуке, протянула Изурину серебряный кубок и произнесла:

— Это то, что вы просили, господин.

— Хорошо, спасибо.

И повернулся ко мне со словами:

— Это тебе. Укрепляющее зелье. Ночью мы будем совершать обряд.

— Изурин! — тихо зашептала я дракону, удивиляясь опять. У тебя опять глаза синие. Почему они меняются? То черные, то синие? И ты говорил, что тебя не будет пару-тройку дней, а сам явился через сутки. Объяснишь?

Он прямо посмотрел на меня и просто сказал:

— Конечно, любимая. Только не здесь и не сейчас. У нас с тобой секретов не будет. А сейчас пей зелье и пошли.

Я отпила из серебряного кубка сладкую тягучую жидкость и сразу же почувствовала бодрость во всем теле.

Затем мы поблагодарили присутствующих за ужин и пошли в мою комнату.

— Одевай что-то удобное и теплое, — сказал Изурин. Вот это, персикового цвета, подойдёт. Оно без корсажа и мягкое на ощупь. Я отвернусь, а ты постарайся побыстрее.

Я вздохнула, переодеваться в присутствии мужчины, хоть и отвернувшегося, не хотелось. Поэтому справилась с платьем быстро, заплела волосы в тугую косу и одела мягкие сандалии.

Затем мы вышли в знакомый тайный ход за картиной, попали в сеть темных переходов, в которых Изурин ориентировался лучше меня, и вышли в дворцовый сад. Прозрачный купол мерцал золотыми искрами и отражал яркие ночные звёзды.

Изурин попросил забрать его одежду с собой, отошёл в сторону кустов и к моим ногам упала его черная рубашка и кожаные брюки. Я сложила их в свою сумку и повесила ее через плечо. Затем послышался тихий рык и на поляну вышел большой, черный блестящий в свете луны дракон с прекрасными синими глазами. Я никогда не видела драконов в реальности, только на картинках, поэтому принялась его с любопытством разглядывать.

Он недовольно фыркнул, протянул мне крыло, чтобы я взобралась и подкинул меня себе на спину. Сидеть было удобно и даже можно было держаться за черный кожистый гребень, идущий от головы и до хвоста. Дракон начал мягко перебирать лапами, разбежался и легко взлетел, проник сквозь защитный купол, как будто его и не было, и мы полетели.

Полет длился около часа и мы приземлились на каменный уступ высокой горы, в которой открывался вход в пещеру. Я слезла с дракона и он снова стал Изурином. Без одежды! Краска залила мне лицо, я протянула ему сумку с его брюками и рубашкой, а дракон лишь только тихо рассмеялся и сказал, что моя застенчивость скоро пройдет.

Он быстро оделся, взял меня за руку и повел корридорами пещеры, освещеннными яркими факелами, в которых плясало пламя.

Наконец мы пришли в помещение, посередине которого находился большой черный камень, верхняя часть которого имела плоскую черную гладкую поверхность. Мы подошли к камню и вдруг из тени вышел… вышел Изурин! Ещё один! Только с черными глазами!

Я растерянно смотрела то на одного, синеглазого, то на второго, черноглазого и других отличий не находила. Их что, оказывается, все это время было двое? Мое изумление отразилось на моём лице и черноглазый сказал:

— Да, нас все время было двое, один из нас под иллюзией невидимости все время был рядом. Мы-два брата-близнеца. И целовалась ты с обоими из нас. И мужьями твоими мы будем оба.

Драконы живут гнездами, драконниц рождается мало и обычно у каждой из них по два-три мужа. Мы поможем тебе с твоим королевством, я думаю, помощь нашу ты уже ощутила. И да, ещё одно. Моего синеглазого брата зовут Изуэр. А сейчас начнём.

Пока я была в ступоре, в его руке появился пылающий малиновый огонь. Изурин подешел ко мне и сказал:

— Это пламя — сердце дракона. Я летал за ним к нашим старейшинам, пока Изуэр присматривал за тобой.

Изурин подошел ко мне и движением руки впечатал это холодное пламя мне в грудь. Я почувствовала, как мое сердце забилось медленнее и более ровно, по жилам забурлила кровь.

Затем Изуэр поднес серебряный кубок, разрезал кинжалом себе ладонь и темная кровь потекла в сосуд. То же сделал и Изурин, разбавив затем их кровь красным вином. Далее он протянул мне кубок и сказал:

— Пей. Нужно выпить все.

И я начала пить. Вкус был терпкий, сладковатый и приятный. Я пила кровь драконов! Мой разум немного затуманился и я немного покачнулась на ногах. Меня тут же положили на камень, повернув голову, я увидела, что он засветился и по нему побежали символы. Я оказалась без одежды, по всему моему телу начали рисовать руны и я снова услышала речь драконов на незнакомом языке. На моих руках вспыхнули золотые витиеватые браслеты, второе плечо обожгло меткой. Повернув голову и взглянув туда, я увидела татуировку черного синеглазого дракона. Теперь у меня их две, на обоих плечах. И мужа тоже два.

Речь на незнакомом языке прекратилась и я почувствовала нежные прикосновения и мою кожу начали обжигать страстные поцелуи с двух сторон.

— Мы не тронем ее сейчас, Изурин, — услышала я голос Изуэра. — Действие бодрящего зелья закончилось, а утром у нас по плану арест членов Совета. Она не выдержит.

— Хорошо. Завтра снова дадим ей свою кровь. Наша близость должна быть незабываемой, а не здесь, на холодном камне. Она нужна нам живой, веселой и здоровой. Одевай ее, закутай в мой плащ, бери мои вещи, а я вас отвезу во дворец. О том, что нас двое, пока никому, кроме нее знать не следует.

Пробуждение было резким, как будто меня кто-то подбросил и уронил. Кровь венах бурлила, я чувствовала неожиданно появившуюся силу и она требовала выхода. Я села в кровати и взгляд упал на свои запястья. На них красовался витиеватый рисунок, обхватывающий руки, как браслеты. Точно! Я же теперь замужем и у меня целых два супруга!

Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Хоть волосы были и нерасчесаны, они длинной волной спадали почти до пола и на их рыжем основном цвете, кроме белых прядей, появилось несколько черных. Черты лица заострились, глаза стали больше и ярче, цвета шоколада, а губы приобрели ярко-красный оттенок. На щеках красовался розовый румянец. Усталости, которая должна быть после вчерашнего насыщенного дня, не было и в помине. Наоборот, меня переполняло чувство силы и энергия била через край. Это я превращаюсь в дракона, подумалось мне. Что же дальше будет?

В дверь постучались и в комнату несмело вошли две служанки, давшие вчера клятву верности и желающие мне служить.

Они с удивлением разглядывали меня около минуты, потом смутились и предложили искупать меня, одеть, сделать прическу и накормить завтраком. Я молча кивнула, углубилась в свои мысли и не заметила, как служанки тихонько вышли.

У меня теперь есть поддержка, я не одна! Мне нужно учиться магии, и моя сила будет с каждым днём расти. Нужно навестить бабулю, Эдитта Мариотта обрадуется моему браку, но не знаю, как она отреагирует на то, что мужей у меня два.

Вдруг я почувствовала на себе чей-то взгляд и подняла глаза. Изурин и Изуэр стояли возле входа в комнату и смотрели на меня голодным взглядом так, что аж мурашки по коже побежали. Щёлкнул замок двери, ключ от него полетел на стол. С нечеловеческой грацией они приблизились ко мне и я очутилась на кровати. Я ощутила одновременные поцелуи и в губы и в шею, руки мужчин заскользили по моему телу и я почувствовала, что одежды на мне нет, а высокая прическа освобождена от шпилек и заколок.

— Наш брачный обряд ещё не завершен, любимая, и мы это сейчас исправим, — прошептали мне в одно ухо и завязали глаза шелковой повязкой.

— Тебе нужно очень много нашего семени и ты быстро превратишься в драконницу, — прошептали мне во второе ухо.

Я лежала на спине, один из драконов сминал мои губы жёстким поцелуем, а второй целовал мне живот и двигался все ниже и ниже, пока его язык не опустился так низко и начал давать такие ощущения, что во мне все взорвалось и я застонала.

Затем я почувствовала тело сверху и дракон вошёл в меня, в мокрую и уже на все согласную. Стыд и смущение ушли, осталось только наслаждение и удовольствие от ласк и прикосновений. Ритмичные движения одного и безумные ласки другого доводили до наивысшего наслаждения. Мы рычали, стонали, кричали, в какой-то момент я почувствовала, что дракон, находящийся сверху излил свое семя в меня, перевернул на бок и с другой стороны в меня вошёл другой дракон, начавший ритмично двигаться и рычать. Первый дракон захватил мои губы в плен и начал сминать их своими. Затем опять почувствовала, что второй дракон излился в меня, обнял и затих.

— Теперь ты наша законная жена, с нашим запахом, — зашептали мне губы в ухо. Кто это, Изурин или Изуэр? Какая разница, в конце концов. Они оба любимы и желанны.

— Твой организм перестраивается в драконницу, ещё будешь пить нашу кровь и делать все, что мы скажем и как скажем, — сказали мне вполголоса с другой стороны.

Я стянула с глаз повязку и увидела слева черные глаза, а с другой — синие.

— Мы тебя вчера отнесли спать, а сами взяли два отряда стражников и ночью арестовали членов Совета, их было шестеро. Каждый из отрядов думал, что их возглавляет твой жених. Только Гевесай убежал, но если у него ума хватит, то сюда он больше не вернётся.

— Барон фон Гроссельберг прибыл и разбирается с бумагами и документами, изъятыми у Совета, после обеда явится к тебе на доклад. Ещё вопрос с награбленным имуществом членами Совета и возвращении его в казну. Все это после обеда. Принимай ванную, любимая, а мы займёмся делом. И нужно назначить официальный день нашей свадьбы для местного населения.

Драконы встали, оделись и вышли опять через тайный ход за портретом. А мне нужно к бабуле! У меня возникло много вопросов и на них ответит только она.

Лёгкой птичкой я подскочила и понеслась в ванную комнату.

Глава 9. Первые уроки магии.

Пришла я к бабуле где-то около полудня. По привычке добиралась тайным ходом, иначе боялась, что не найду комнату, да и не хотела афишировать, куда я хожу.

Я зашла в полутемное помещение и сразу же вспыхнули свечи в подсвечниках. Сверху на меня посыпались белоснежные цветы. Я стала осматриваться и в зеркале увидела, наконец, призрака. Бабуля помолодела и теперь это была не старуха, а моложавая пожилая женщина.

— Что же, поздравляю тебя, Евангелина Эстрильда, ты ходила по лезвию ножа и драконы, можно сказать, тебя спасли. В кои-то веки от тебя есть толк!

— Вот спасибо тебе, бабуля, за добрые слова. Сама знаю, что хотели меня в монастырь увезти и там со свету сжить.

— Ценна кровь нашей династии, нельзя ей угасать. Дай-ка взгляну на тебя магическим глазом. Так, источник магии увеличился, нужно учиться ею управлять. В шкафу книга нашего рода, возьмёшь с собою, читать будешь. Магия наша силою мысли управляется. Так, а это что? Вижу, сердце дракона в тебе горит. И в районе солнечного сплетения уже драконье яйцо в тебе находится. Небольшое, правда, но уже есть. Усилила ты наш род, молодец! Теперь драконницей станешь, тысячу лет жить будешь. Но непросто в себе дракона вырастить. Тяжело придется, но кровь дракона тебе нужна, и не только кровь, но и другое, и много. Ничего, у тебя тысяча лет впереди.

Далее, открой ту шкатулку, резную, деревянную. Открывай, не бойся. Возьмёт она твою каплю крови, зато никто кроме тебя её не откроет. И снимай с шеи амулеты свои два штуки, вижу, для сокрытия магии, не нужны они тебе.

Бери хрустальный шарик, вон тот, с грецкий орех. Лишнюю магию сливать туда будешь. Чувствуешь, что горишь, сразу доставай накопитель. Несколько их тут лежит, но тебе одного хватит.

Я открыла шкатулку и увидела несколько хрустальных круглых кулонов на толстых золотых цепочках, взяла один, открыла крышечку. Он напоминал круглый флакон от духов, только меньше.

— Открывай, не бойся, — сказала Эдитта Мариотта. — Попробуй сейчас слить туда немного магии. Сосредоточься и представь, что из тебя перетекает лишняя энергия.

Я так и сделала. Закрыла глаза и представила, в моем воображении магия была розово-золотой. Открыла глаза — накопитель на четверть был заполнен. Это ещё я не старалась, а тоненькую струйку магии туда направила.

— А сейчас закрой глаза и попробуй двигать предметы, — сказала бабуля.

Я так и сделала. Мысленно переставила одну шкатулку с места на место. Получилось на удивление легко. Затем поменяла две шкатулки местами. Далее передвинула подсвечник и подняла и опустила зеркало. Работает! Ура!

— Ну что же, для первого раза неплохо, но имей в виду, девонька. Многому учиться тебе придется — руны знать, зелья варить, заклинания разной степени сложности. Драконы откроют тебе портальную магию. В общем, с завтрашнего дня заниматься будем. А пока забирай книгу и накопитель магии. И мужьям не забывай время уделять, тебе это нужнее, чем им. Скажут их кровь пить — пей, не капризничай. А сейчас иди, тяжело мне долго общаться в этом мире.

Я летела в свою комнату довольная, обнимала двумя руками большую толстую книгу магии, хотела быстрее приняться за нее и почитать. Придя в комнату, положила книгу на стол и подошла у зеркалу.

У меня два мужа, всё-таки, нужно за внешностью следить. Длинные, почти до земли рыжие волосы с тонкими белыми и черными прядями лежат аккуратными волнами. На голове — лёгкая повседневная золотая корона-обруч с россыпью драгоценных камней. Платье шоколадного цвета, как и глаза, на руках золотые татуировки — браслеты, но они пока скрыты золотыми кружевами. Отделка на платье тоже золотая, как и туфельки. Глаза большие, карие, миндалевидные, обрамлённые черными густыми ресницами. Ну в общем, я себе нравилась.

И тут у меня в голове возник голос:

"Любимая, ты где?"

Я от неожиданности села на кровать и подумала: "А что, так можно?"

А потом ответила: "У себя в комнате".

"А где была?"

"К бабуле ходила".

"Потом расскажешь. Сейчас приду, заберу тебя. А вообще комнату тебе надо поменять на более просторную, с огромной кроватью. И стражу поставить."

Сейчас придет супруг! Я подошла к зеркалу, посмотрела ещё раз на себя и тут раздался стук в дверь.

Я оглянулась и встретилась с черной бездной глаз Изурина. Он смотрел на меня безотрывно, не мигая, затем молниеносным движением оказался рядом и резко притянул меня к себе, вдыхая мой запах.

— У меня теперь есть красивая очаровательная жена… С которой можно делать все, когда хочу…И сколько хочу… М-м-м…

И снова поцелуи, я сижу на столе, платье задралось, кружевное белье улетело, Изурин осторожно раздвинул мои ноги, вклинился между ними и резко ворвался в мое лоно. Теперь это была грубая животная страсть, но мне этого и хотелось. Он пил мои губы, обжигал ласками и наконец взорвал для нас обоих фейерверк острого наслаждения. Мы целовались, обнимались, царапали ногтями по спинам, рычали и стонали. Это было безумие, безумие тел и единение душ. Наконец мы замерли обнявшись.

— Теперь ты ещё ближе к тому, чтобы стать драконницей, Геля. Я вижу магическим зрением и чувствую в тебе яйцо драконницы, оно стало больше, чем было утром.

Зрачки его глаз сузились, стали жёлтыми и вертикальными. Изурин издал низкий рык, один раз ещё, ещё, и во мне что-то дрогнуло и начало откликаться.

Мы смотрели глаза в глаза друг другу и я рыкнула в ответ и испуганно замолкла. Этого я не ожидала от себя никак.

Изурин довольно засмеялся и сказал:

— Пошло дело, продолжаем в том же духе.

А сейчас обед и дела. Кстати, я тебе принес нашу кровь с вином. Будь хорошей девочкой и выпей все до капли.

И он протянул мне бокал, до верху полный красной жидкости.

Хоть я знала, что это кровь и она смешана с вином, но мне не было противно. Нечто в середине меня нуждалось в этом и довольно сопело, когда я пила эту красную жидкость из бокала.

Затем мы привели себя в порядок, Изурин обнял меня за талию и повел на обед. Лакеи и слуги, которые встречались нам по дороге, доброжелательно улыбались и кланялись.

В одном из корридоров, где не встретилось слуг, я остановилась и тихо сказала Изурину:

— Мне неудобно, что мы занимались этим без Изуэра.

Изурин мягко улыбнулся, провел пальцем по щеке и сказал:

— Мне сейчас нужно улетать на Совет наших Старейшин. Мы, Черные драконы, должны принять важное решение и вечером собираются представители всех кланов. Не хотел тебя расстраивать, но мы иногда по очереди будем отсутствовать. Молодые драконы несут службу и по очереди охраняют свои границы. Но ты не захочешь к нам переселяться и мы уважаем твоё решение. Может, оставишь свое королевство нашим детям, а сама решишь переехать в наш с Изуэром дворец в горах.

Не переживай, с тобой всегда будет один из нас, драконы умеют беречь свое сокровище. Кстати, у тебя есть теперь фамилия. Ты теперь Евангелина Эстрильда Чернокрылая.

— Пока я ещё Евангелина Эстрильда Маленькое Драконье Яйцо.

— Все равно это яйцо будет с фамилией Чернокрылая. Пошли, любовь моя, я передам тебя Изуэру и улечу. Но мы сможем мысленно общаться с помощью твоих татуировок.

К нам навстречу вышел Изуэр, меня передали из рук в руки и Изурин исчез.

Чувство какой-то потери, конечно, возникло, но теплые объятия успокаивали, а рассказ Изуэра о бароне фон Гроссельберге вообще отвлек и заставил переключиться на текущие дела.

Глава 10. Дела…дела…

Барон фон Гроссельберг оказался стройным крепким мужчиной с проседью лет сорока-сорока пяти. Его пытливые серые глаза, казалось, прожигают вас насквозь. После того, как он пристально посмотрел на нас с Изуэром, держащихся за руки, он, казалось, теперь знал мой размер ноги, груди, частоту биения сердца, все тайны прошлого и что я ела на завтрак.

— И часто у вас меняется цвет глаз, Изурин? — обратился он к моему супругу.

— Это все особенности моей магии, не обращайте внимания, барон, мягко ответил мой супруг.

— От чего это зависит? От настроения, от ее уровня? Она у вас повысилась или понизилась?

Вы же понимаете, что если враги узнают этот факт, то станете более уязвимым?

— Во-первых, не стану, дорогой барон, а во-вторых, позвольте мои тайны оставить при себе.

— Но я-то уже давно понял, что вы дракон, а драконы живут гнездами по два-три мужчины и одна женщина…

Тут его, видимо, озарила какая-то догадка и он спросил:

— Наша королева со временем станет драконом?

— И очень скоро, барон. Вы идеальный глава тайной службы. Не забывайте, что вы на нашей стороне. И не болтайте лишнего.

— Об этом можете не переживать, Изурин. Или…

— Изурин. Всему свое время, барон.

— Мы сейчас одни и я позволил себе высказать некоторые предположения….

В эту минуту в столовую вошли фрейлины и в помещении воцарилась тишина.

Барон переключил свое внимание на вновь пришедших, Изуэр — на меня и все занялись приемом еды.

Мы, с супругом, конечно же, ели мясо и немного овощей, запивая еду глотками красного вина. Оно было молодым и некрепким, как раз к мясу. Изуэр подкладывал мне особо мягкие кусочки, а я благодарила его нежным взглядом.

— Мы хотели бы объявить о нашей свадьбе через неделю, — нарушил молчание Изуэр и посмотрел на барона.

Фрейлины восторженно заахали и захлопали глазками, разглядывая дракона. Нужно отдать ему должное, для него существовала только я, это чувствовала вся моя сущность.

— А как же помолвка? — спросил барон. — И магия королевы? Или она проснулась? А вы не спешите?

— Помолвка уже была заключена ранее, — спокойно сказал Изуэр и показал присутствующим мое чёрное кольцо на пальце, которое несколько дней назад мне надел Изурин. — Кроме того, магия королевы проявилась и развивается. Так что преграды для свадьбы не вижу.

— Портальное кольцо! — восторженно воскликнул барон. — Если его прокрутить и загадать место, то сей же час окажешься там, куда и задумал. Оно делается из редкого камня, находящегося только у старейшин драконов и обжигается в драконьем пламени, затем заговаривается специальным ритуалом на алтаре в храме драконов. Кроме того, оно обладает сильнейшей охранной функцией. Нападающего на владельца кольца переносит к тому, кто его подарил. Воистину этот подарок бесценен!

Позвольте посмотреть на рисунок, ваше величество.

Я с удивлением посмотрела на Изуэра, оглушенная потоком информации о такой, казалось бы, простой вещице. А оно вот, значит, как… И протянула руку с кольцом на пальце барону.

Изуэр не позволил ему дотронуться до моей руки, взяв ее в свою и показав барону лишь кольцо.

— Да, именно такие руны я видел в книге, — сказал задумчиво барон. — Моя работа здесь будет очень интересной, за что я вам безмерно благодарен. Я буду старательным работником, ваше величество, — барон потёр руки, — и с радостью принесу вам клятву на крови. Это будет честью служить вам.

— Благодарю вас, барон. Я с радостью приму вашу клятву. О делах поговорим позже, а сейчас наслаждайтесь ужином.

— Вы правы, ваше величество. Так, что у нас на десерт?

После обеда мы с Изуэром прошли в мой королевский кабинет, а барон пообещал прийти немного позднее, поскольку ему нужно захватить в своей комнате бумаги, с которыми он работал все утро.

— Изуэр, как будет происходить наша свадьба? — задала я дракону тревожащий меня вопрос.

Супруг сидел, развалившись в кресле и лениво разглядывал помещение, очевидно думая, где ещё тут могут быть тайные двери в подземный ход.

— По нашим законам, ты наша супруга с момента совершения ритуала. Мы могли просто разделить с тобой продолжительность нашей жизни, но решили, что твоя магия достаточно сильна, чтобы помочь тебе поменять свою сущность на драконью. Кроме того, мы понимаем, как свадьба для тебя важна, и проведем пышное событие по вашим, человеческим законам. Но позже объявим, что ты драконница и поэтому выходишь замуж сразу за двоих. Изурин к этому времени вернётся.

— А от кого драконы стерегут свои земли? Кто в здравом уме может на них напасть?

— Кто, демоны, конечно. Чем-то им наши драконницы кажутся более привлекательными, чем их демоницы. Может, красотой, а может, характером. Драконницы верные, спокойные и любящие, а демоницы, — он усмехнулся, — одно слово демоницы. Только драконниц у нас самих мало. Их рождается одна треть от количества самцов. Так что ты — наше главное сокровище. Одному дракону тяжело сохранить супругу, отвернется, ее уже демон умыкнул. А вдвоем — более реально. Вот поэтому огласка нашей свадьбы нам и не нравится, но для тебя это важно, поэтому усилим магическую охрану и отпразднуем пышное торжество, как полагается.

Раздался стук в дверь и нашему взору явилась кипа бумаг, над которой высилась голова барона фон Гроссельберга.

— Ваше величество, мне нужен с десяток помощников, — сказал барон, положив кипу бумаг на мой стол. Предстоит много работы по дознанию, расследованию деятельности членов Совета. Если можно, мы займем свободное южное крыло. Оно находится над темницей и расположено обособленно, вдали от жизни дворца. Если позволите, я наберу помощников из своих людей, они тоже принесут вам клятву верности.

Я наклонила голову в знак согласия.

— И, если у нас с вами такой разговор, могли бы вы прояснить, сколько у вас супругов и как их зовут? Я же прекрасно вижу, что их два — незначительные детали в одежде, мимике. Для меня важно ваше доверие, мне нужно владеть всей информацией.

Я посмотрела на Изуэра и он кивнул.

— Их два. Черноглазого зовут Изурин, синеглазого — Изуэр. Они братья-близнецы.

Барон удивлённо уставился на дракона.

— Это редко, но бывает, — ответил тот.

— И ещё вопрос, ваше величество. Как вы собираетесь управлять королевством, если вас воспитывали, извините, как красивую, но бестолковую куклу?

И фон Гроссельберг вопросительно посмотрел на меня.

— Видите ли, мой дорогой барон, — начала очень ласково я, так как нужно было сразу же расставить кое-что на места. — Всегда лучше, чтобы тебя недооценивали, чем переоценивали, как вы считаете? Для тех, кто хотел меня видеть красивой куклой, я старательно играла свою роль. Для тех, кто захотел увидеть во мне личность, — я посмотрела на Изурина и увидела в его глазах одобрение, — я стала собой.

Я знаю законодательство нашего королевства, знакома с тем, откуда поступают доходы в казну. Это налоги, торговые пошлины, добыча железной руды, изготовление и продажа тканей, разведение редких пород лошадей. Знаю, что многое прибрано к рукам членами бывшего Совета в моем королевстве. Мне присылали липовые отчёты о печальном положении дел, но также и доходили слухи о новых особняках и драгоценностях семей членов Совета. Я буду признательна вам за помощь, барон. Но также понимаю, что мне нужен будет человек, ведущий бухгалтерию и занимающийся казной и некоторые другие люди. Я собираюсь совершить путешествие по королевству и поговорить с людьми.

Изуэр встал, обнял меня за плечи и сказал:

— Дорогая, пока ты утром…прощалась с Изурином, я произвел подсчёты средств в казне. Ее хватит на содержание дворца, стражи и слуг на месяц. Я также отправил стражников с новыми указами на границу твоего королевства для тех, кто принимает торговую пошлину, чтобы средства поступали сразу во дворец. Далее, завтра утром у нас встреча с представителями торговых гильдий, а после обеда — с представителями знатных семей королевства. Тебе нужен новый Совет и поддержка знати. Мы проведем тщательную проверку всех источников доходов в казну. Через неделю мы организуем бал, но до этого уже нужно ознакомиться с положением дел.

Барон, я попрошу вас узнать, кто поддерживал бывших членов Совета и имел дело с ними. А после допроса нужно лишить их имущества, стереть память и отправить работать, скажем, на добычу железной руды. Их семьи будут помогать на кухне, готовить для рабочих. Если они грабили и травили нашу королеву, лишали ее магии, то другой судьбы они не заслуживают. А сегодня вечером предлагаю совершить прогулку по дворцу, чтобы осмотреть его состояние и ресурсы.

А сейчас — действуйте, барон. Грешно отнимать у вас время. Занимайте южное крыло, набирайте штат и периодически приходите с докладом.

Барон поклонился и вышел.

Изуэр подал мне руку и сказал:

— А сейчас мы пойдем и выберем королевские апартаменты. Не гоже королеве жить там, куда тебя поселил бывший Совет.

Глава 11. Не всегда все гладко.

Перед тем как выйти из кабинета, Изуэр достал из кармана белоснежную жемчужину на леске, затем его рука скользнула мне под платье. Ткань на кружевных трусиках треснула и то, что от них осталось, перекочевало к нему в карман. Леска с жемчужиной были прикреплены на ещё одной леске в промежности, при ходьбе воздействуя на чувствительный бугорок. Мои глаза расширились, а Изуэр довольно рассмеялся и сказал:

— Моя жена ещё узнает, какой я выдумщик, совместим полезное с приятным.

Мы вышли из кабинета и отправились осматривать дворец. Леска и жемчужина тёрлись о мое тело, из-за чего на меня накатывали горячие волны. Изуэр наблюдал за моим лицом и довольно улыбался.

А я не улыбалась, я думала: "Ах ты, значит, так? Ну все, жди от меня кровожадной мести. Я тоже что-то придумаю. Скучно тебе, значит? Ничего, скоро будет весело!"

Мы шли по корридору, Изуэр держал меня под руку и я сначала намеревалась внимательно смотреть вокруг, но не могла. Отвлекайся, отвлекайся и осмотри дворец. Не поддавайся на его провокации, говорила я себе.

Мы шли по знакомой мне части дворца, в которой я жила и знала, что огромная его часть не используется и не убирается. Ничего, сейчас я отведу тебя в одну комнату….

Я остановилась возле двери, ведущей в уборную и попросила Изуэра меня подождать. Затем спокойно освободилась от надоевшей жемчужины и скользнула в тайный ход, который шел вдоль всех корридоров.

Я прекрасно знала, где жило семейство черных пауков с большими челюстями. Затем осторожно взяла одного, самого большого в руку, вернулась в уборную и вышла оттуда улыбаясь и застенчиво опуская глаза. Сама потянулась к Изуэру за поцелуем, он довольно ответил на мой порыв, а моя рука тем временем скользнула к нему сзади в брюки, ущипнула за ягодицы и подсадила паука.

Затем я отошла в сторону и внимательно посмотрела на любителя острых ощущений. Любишь, значит, остренькое?

Изуэр, по-видимому, что-то заподозрил и пристально на меня посмотрел. Пауку, наверное, стало тесно и он решил прогрызть себе путь. Думаю, что он здорово укусил любителя игрищ и, не ожидавший подвоха, дракон вскрикнул и заругался. Засунув руку к месту укуса, он вытянул крупного, с половину ладони паука и спросил:

— Что это?

— Это один — один, дорогой.

— А. Я же хотел, как интересней.

— А я тоже.

А сама подумала "Это мы ещё не пошли в комнату в дальнем крыле, где пол на входе провалился. Будет два — один".

Дальше мы шли молча, каждый думал о своем. Я думала, что как-то не задались отношения с Изуэром, с Изурином как-то легче, в нем больше нежности и любви, ему хочется отдаваться и получать в ответ море приятных чувств. Этот вроде бы тоже неплох, но что-то в нем есть, что мне не по душе. Что-то сделает, и не спросит, хочу я это или нет. Ладно, будем воспитывать.

— Геля, прости, я все понял. Я буду у тебя спрашивать, хочешь ли ты.

Я молчу.

— Вы, же женщины, непонятные существа — "да" это "нет", "нет" это да, "может быть"-это непонятно что.

— Ты знаешь, что-то у меня настроения нет с тобой ходить и искать нам комнату с большой кроватью. Отведи меня в мою.

— А как же семя дракона, жидкости и все такое?

— Кровь сегодня буду пить твою, много, — сказала я, кровожадно сверкнув глазами. Мы, женщины, народ такой — шлея под хвост попадет — хана мужикам.

— Гелечка, ты помнишь, что я с тобой навеки до конца жизни связан? Мне без тебя плохо.

— Ты же здоровый мужик, учись преодолевать жизненные трудности!

— Я их и преодолеваю, поиграться хотел, а играешься ты со мной. Почему?

— Потому что нет ничего в хозяйстве полезнее виноватого мужчины, Изя. На то мы и женщины, чтобы мужчинами вертеть. Спим отдельно.

— Посмотри, какой я красивый, одинокий, страдающий.

— Вот покрасуйся, походи одиноким, и пострадай.

Мы остановились возле входа в мою комнату, я сказала Изуэру:

— Принеси мне, пожалуйста, свою кровь с вином и ужин. Вечером пойду к бабуле, ночью буду спать.

До моего уха донеслось:

— Говорил же Изурину, зачем нам рыжая, рыжие стервы. А он все — красивая, прикольная… Нет бы блондинку без понтов. Сам смылся, а я расхлебывай.

Я расхохоталась и закрыла дверь своей комнаты.

Я переоделась и лежала на кровати с книгой по магии, которую мне дала бабуля, когда двери в мою комнату открылись. Думая, что это служанка, я, не поворачивая головы, попросила поставить еду на стол. Передо мной появился знакомый бокал с кровью и вином, наполненный до краев.

Я изумлённо посмотрела вверх и встретилась взглядом синими глазами. Хорош, драконище! В сочетании с белой кожей и иссиня-черными волосами, он казался нереальным.

— Ты же мне двойную дозу крови принес! За себя и за Изурина?

— Пей, заноза моя. Природа ваша женская такая, из мужиков кровь пить, — сказал он и сел рядом со мной на кровати.

— Это много, как ты себя чувствуешь?

Он хитро посмотрел на меня и повалился на кровать, шепча:

— Ой, плохо, умираю. Сейчас бы девственницу какую-то… сожрать.

Я засмеялась и похлопала его шутя по плечу. Мне сразу же протянули бокал и я, стыдясь, что он поделился со мной двойной дозой, начала пить. Что-то внутри опять начало урчать и сопеть. А потом ещё зарычало. Изуэр подвинулся ко мне и тоже зарычал. Так мы и сидели, рычали друг на друга, потом съели вдвоем мой ужин, причем я кормила Изуэра мяском, которое ложила ему в ротик, а он изображал дракона и хватал его ртом. Затем читали вдвоем мою книгу по магии и я слушала смешные и язвительные комментарии одного очень самоуверенного дракона, потом как-то незаметно начали целоваться и увлеклись друг другом так, что я поняла, что если сейчас не побегу к бабуле, то Эдитта Мариотта расскажет мне много чего интересного.

Быстро собравшись, мы с Изуэром пошли известным тайным ходом и скоро были в знакомой комнате. Эдитта Мариотта встретила нас довольно ласково, по ее меркам. Не ругалась, не ворчала, не спрашивала, где я была.

— Я вижу ауру маленькой драконницы, — сказала она Изуэру. — Как она может так быстро развиваться?

— Вы лучше спросите, сколько она крови из нас пьет, — был ответ.

— Вы просто очень старательно относитесь к своим супружеским обязанностям, причем оба и магия Евангелины успешно превращает ее в драконницу.

— Ладно, Геля. Сегодня учимся силой мысли влиять на окружающие предметы. Двигать их ты уже умеешь, а вот попробуй зажечь свечи или убрать пыль в комнате.

Я опять закрыла глаза и представила, что в подсвечниках горят свечи. Потом представила, что комната чистая и пыли нет. Затем открыла глаза и все так и было. Изуэр похлопал в ладоши и сказал "Молодец, теперь можешь в цирке фокусы показывать". За что и получил диванной подушкой, прилетевшей из соседней комнаты.

После этого бабуля показала фамильные перстни, являвшиеся амулетами. Один из них менял цвет, когда говорили неправду, другой замедлял время, а третий — амулет переноса в задуманное место. Амулеты закрывались в шкатулку, настроенную на ауру королевской семьи и кроме меня никто открыть шкатулку не может.

Наконец, Эдитта Мариотта сказала, что на сегодня хватит и Изуэр предложил найти путь в мою комнату, идя по корридорам дворца. Я согласилась и мы пошли, держась за руки и разглядывая картины, доспехи, ковры на полу и оружие на стенах.

Моя комната, столовая, бальный и тронный залы находились в центральной части дворца, южную часть с темницей мы отдали барону, сейчас мы шли по западному крылу в центральную часть. Удивительно, но грязи, пыли и паутины здесь не было, наверное благодаря домовым или магии бабули.

Мы проходили роскошные покои и решили зайти и осмотреть эти комнаты. Сначала мы увидели светлую прихожую, из которой можно было пройти в гостиную и из нее вели три двери в три спальни. Каждая спальня имела ванную и туалет и была роскошно обставлена.

— Все, завтра прикажу подготовить эти комнаты для нас, ты согласен, Изуэр?

Тот с улыбкой кивнул.

— Сделаем сюрприз Изурину. А сейчас спать хочется.

Мы отправились в мою комнату, где меня сгребли в охапку и прижали к груди. На мое сонное бормотание, что у него есть своя комната, мне ответили, что у него есть своя жена и что он боится спать один, потом я зевнула и мы заснули.

Глава 12. Королевские обязанности.

Ночью я проснулась от того, что в груди внутри что-то шевелилось, сопело и рычало. Изуэр уткнулся носом в мою грудь и успокаивающе порыкивал. Ноющая тупая боль не давала расслабиться и заснуть, а вот дракон рычал и во сне старался облегчить мое состояние.

Вдруг я услышала:

- Ваше величество, прошу, выслушайте меня!

Я привстала и увидела Гевесая.

— Я почти полностью опустошил свой магический резерв, чтобы усыпить дракона на десять минут и буду очень долго восстанавливаться. Выслушайте меня. О, у вас вылупляется дракон!

— Что? Как ты проник через защитный купол?

— Мне и не пришлось. Я просто был в своей башне, когда все случилось. Я стал невидимым и все.

— Ты травил меня антимагическим киселем!

— Я давал вам лишь половину дозы, чтобы ослабить магический резерв, но не убить. И только я знаю, как его восстановить. Возьмите меня к себе наставником магии!

— Как я могу тебе доверять после того, как ты служил Совету?

— У меня не было выхода. К тому же, меня прислала сюда ваша бабка, Эдитта Мариотта. Она сказала повиниться, принести клятву верности и вы меня простите.

— Не знаю, я очень зла на тебя, предательство не прощают.

— Я прогнал двух демонов от магического купола. Шарахнул в них молниями. Они спрашивали меня о вас. Вы думаете, драконы просто так вас не оставляют одну, все время с вами?

Тут я вообще проснулась.

— Когда это было?

— Вчера ночью. Они придут снова, но не могут проникнуть сквозь купол. Всё-таки его ставил Изурин, а Изуэр его напитывает энергией каждый день и обновляет.

— Зачем я нужна демонам?

— Зачем держать на крючке двух главных драконов клана Чернокрылых? Самых магически сильных и владеющих драконьим огнем и несметными богатствами? Изготавливающих портальные кольца и уникальные мечи, неуязвимых в бою и ревностно охраняющих свои территории? Вообще демоны крадут драконниц и делают их своими женами.

— Хорошо, утром придёшь и поговорим.

— Вы не пожалеете, ваше величество. Ой, а у вас вылупилась маленькая драконница. Поздравляю.

Теперь ей нужно больше драконьей крови и…всего. И мяса тоже. Спокойной ночи, ваше величество.

И он исчез.

Боль в груди исчезла, а у меня появилась мысль "Имя, дай мне имя". Я поняла, что со мной разговаривает маленькая драконница.

"Как же тебя назвать?"

Заворочался и проснулся Изуэр и схватил меня в объятия. Я рассказала про Гевесая.

— Демоны, говоришь? Со мной всегда два моих верных меча, я сумею тебя защитить.

— Я не сомневаюсь, дорогой, — и погладила его по голове. — Драконница вылупилась и просит имя.

— Вот это действительно хорошая новость. Теперь будем ее растить и может, через год она вылетит. Но ещё будет маленькой и ей нужно много времени, чтобы окрепнуть и войти в силу.

— Через год?

— А ты как думала? У нас и так идёт все очень быстро. У других на это уходят годы.

— Хорошо, — вздохнула я. — А имя драконнице?

— В этом вопросе спешить не нужно, завтра решим. А вообще, от меня ни на шаг, а сейчас спим. Утром встречаемся с представителями торговых гильдий, ещё представители от ремесленников придут. А после обеда ждём других гостей. Все.

Меня сгребли в охапку и прижали к себе.

Утром постучались служанки, увидели меня в объятиях мужчины, покраснели и собирались уйти, но я их остановила. Заказала завтрак на двоих и приняла ванну. За это время Изуэр ушел к себе и пришел через полчаса свежий и умытый.

Мы обсудили, о чем будем говорить с ремесленниками и торговцами, затем нам доложили, что к защитному куполу явились посетители.

— Геля, — в конце своих наставлений обратился по мне Изуэр и серьезно посмотрел на меня. — Нужно очень внимательно следить, сколько людей придут из-за защитного купола и сколько уйдут. Возможна провокация и под личинами людей могут войти демоны. Я сначала проверю каждого, прежде чем впустить. Тебя сопроводит барон фон Гроссельберг.

Раздался стук в дверь и на пороге появился барон.

— Ваша служба безопасности набрана и успешно работает. Мы поймали Гевесая и теперь он работает на нас. Кстати, он обнаружил следы ауры демонов за куполом и считает, что утром они будут наблюдать за процедурой пропуска через купол, а после обеда попробуют проникнуть во дворец под личиной вельмож. Кстати, а этот ваш Изуэр — парень что надо.

Так мы разговаривали, направляясь в тронный зал, а Изуэр с десятком стражников встречали гостей. На мой вопрос барону, зачем встречать гостей со стражниками, он ответил, что может быть прорыв демонов и, чтобы не испугать посетителей, Изуэр оставил смотрящего на сторожевой башне. В случае опасности тот позовет по подмогу.

— Это лишь вопросы безопасности, — сказал барон.

Гостей было человек двадцать, все одеты просто, но добротно. Зайдя в зал, они поклонились и старший из них сказал:

— Мы рады приветствовать вас, ваше величество. Позвольте высказать нашу радость по поводу вашего прихода к власти. Красиво и долго говорить мы не обучены, а вот к работе привыкли. Совет обложил нас высокими налогами и мы не можем вкладывать средства в свое развитие, вот в чем беда.

Говоривший внимательно вглядывался в мое лицо, очевидно думая, понимает ли его эта красивая кукла на троне. Я нашла в зале высокую фигура Изуэра и он мне одобрительно улыбнулся.

Я встала и подошла к этому человеку. У него было крепкое телосложение, светлые волосы и сильные мозолистые руки.

— Как вас зовут?

— Фабриус, ваше величество. Я произвожу ткани из шерсти, хлопка и шелковых нитей. Какое- то сырье местное, какое-то привозное, но в целом, доходы невысокие и не хватает денег на новые станки, краски и на расширение производства. Здесь и гончары, и оружейники, и хлебопашцы. Все мы стонем под налогами. Узнав о смене власти, мы поспешили сюда, чтобы найти с вами общий язык.

— Вы же понимаете, что без налогов королевство не может существовать? Надеюсь, у вас есть конкретные предложения и расчеты?

— Как без этого, ваше величество. Позвольте нам выплатить в этом году половину суммы, остальное мы пустим на развитие. Мы сегодня эту половину и принесли.

Он подал мне увесистый мешок с деньгами.

— Это от ремесленников, ваше величество.

Ко мне подошёл Изуэр с книгой учёта и записал сумму. Далее с такой же просьбой обратились и купцы и тоже вручили мешок с деньгами. Если ремесленники принесли медь и серебро, то купцы рассчитывались золотом.

— На сколько хватит этих денег, Изуэр?

— На содержание дворца и стражи ещё на месяц, ваше величество.

— Мы можем себе позволить жить год в таком экономном режиме?

— Можем, ваше величество. Народу нужно сделать передышку после грабительских налогов. К тому же, в казну отходит имущество бывших членов Совета.

Присутствующие удивлённо посмотрели на меня.

— Они обвиняются в государственной измене и ограблении королевской казны. Им сотрут память и отправят работать.

По залу пронесся одобрительный гул.

— Но мы составим договор. Сейчас.

Принесли бумагу, перо и чернила и Изуэр красивым размашистым почерком написал два экземпляра соглашения о том, что королева Евангелина Эстрильда освобождает торговые и ремесленные гильдии от половины уплаты налогов сроком ровно на год и ровно через год будет составлен новый договор о внесении налогов в государственную казну. Обе стороны расписались и после того, как я поставила свою подпись, появились золотые звёздочки, которые заполнили весь зал. Все присутствующие переглянулись счастливо и довольные ремесленники и купцы отправились по домам. Через защитный купол они были проведены таким же образом. Насчёт звёздочек я не поняла, решила спросить потом.

Я сидела в тронном зале, когда барон привел мне молодого человека.

— Это Фергус, ваш новый казначей, ваше величество. Он проведет учёт средств, посчитает расходы и будет вести всю необходимую документацию. Он надёжный честный малый, наукам обучен, порядок и учёт любит.

— Хорошо, барон. Я вам доверяю.

Далее последовала клятва на крови и новому казначею выдали полученную сегодня сумму. Затем Изуэр в сопровождении стражников отправился инструктировать нового работника.

Барон сопроводил меня в мой кабинет и у нас завязался интересный разговор.

— Я сейчас допрашиваю членов бывшего Совета и мои люди составляют опись их имущества для отчуждения в казну и мы записываем свединия о вашем роде. Так вот, выяснилась очень интересная деталь…