Душа или жизнь

Глава 1

- Теперь давайте подсчитаем очки и выявим победителя. - Алексей радостно взмахнул руками.

В прошедшей игре он играл за Капитана и у него были серьезные шансы на победу. Соперничать с ним мог только Вадим, который играл за Шкета. У меня, бывшего Снобом, не было никаких шансов. Это вполне объяснимо, так как я умудрился умереть на четвертому ходу. 

Люблю настольные игры, в особенности те, которые имеют сюжет и требуют погружения в роль. Мои товарищи разделяют такого рода увлечения, поэтому партии получаются весьма захватывающими. Именно этим объясняется то, что я провожу это теплое субботнее утро в игротеке.

В прошедшей игре предсказуемо победил Алексей. Все присутствующие поздравили его и стали собираться по домам. Сегодня мы договорились собраться на полдня, так как у многих были запланированы другие дела. Мне проще. Аккурат сегодня начался мой отпуск и в ближайшую неделю я буду свободен, как ветер.

Прощание не затянулось, и я отправился в разветвленную сеть подземелий, именуемую метрополитеном. В компании с книгой путь домой проходил быстро и небезынтересно. Очередной попаданец подавал большие надежды, и я все больше склонялся к тому, чтобы провести остаток сегодняшнего дня за чтением. К сожалению или к счастью, но моим планам не суждено было исполнится. Произошло событие, которое надолго выдернуло меня из мира литературных фантазий.

Изображение в глазах резко потемнело, и я ощутил непривычную легкость во всем теле. На лицо были все симптомы полуобморочного состояния. В голове промелькнула картина, как к моему бессознательному телу сбегаются сердобольные граждане, дабы оказать помощь и, по возможности, изъять с него все ценности. К счастью, возникшее было недомогание довольно быстро прошло, а немноголюдность вагона позволила мне ехать сидя, что спасло мою тушку от возможного падения. В общем, инцидент можно было считать исчерпанным, если бы не возникшее перед глазами сообщение:

Адаптация интерфейса завершена. Добро пожаловать в игру!

Первой моей реакцией был страх. Я читал немало произведений в жанре ЛитРпг и потому прекрасно представлял, чем мне грозит подобная надпись. Если исходить из известных источников, то мне предстоит прокачка и быстрый путь к успеху, а всему миру – магический апокалипсис. Не очень позитивные перспективы, особенно если учесть, что в реальной жизни подобные видения обычно приводят в психушку. Впрочем, успокоился я довольно быстро. Выручила давняя привычка к тому, чтобы не выдавать своих эмоций и оставаться спокойным в любой ситуации.

Первое, что я сделал, когда пришел в себя - аккуратно огляделся по сторонам. Надпись коварно не исчезала из поля зрения и не помогало даже закрытие глаз и быстрое моргание. Довольно быстро я понял, что если не фокусироваться на сообщении, то оно почти не мешает.

Немного освоившись, я решил проверить, видят ли аналогичные надписи окружающие люди или это моя личная фишка. Пассажиры вагона вели себя как ни в чем не бывало и занимались вполне обычными пассажирскими делами, что заставило меня усомниться массовости явления. При подобном раскладе люди обязательно начали бы паниковать или, как минимум, обсуждать произошедшее, чего не наблюдалось. Что и требовалось доказать. По-видимому, конец света в стиле ЛитРпг пока откладывается.

Что ж, попробую разобраться в происходящем. Раз сообщение не спешит покидать меня, то приму увиденное, как объективную реальность, пока не увижу доказательства обратного. Я конечно уважаю труд добрых людей в белых халатах, но предпочитаю делать это дистанционно, а не сидя в палате с мягкими стенами.

Удивительно, но мои душевные метания не прошли даром. После того, как я принял произошедшее как данность, под надписью появилась полупрозрачная кнопка с подписью «Ок». Минимализм интерфейса – это хорошо, ибо его сложно трактовать двояко. В отсутствие мышки и клавиатуры я попытался мысленно нажать на кнопку. Моя попытка увенчалась успехом, надпись пропала и вместо нее перед глазами появилось нечто новое. Больше всего увиденное напоминало классический интерфейс компьютерных игр жанра РПГ.

В правом верхнем углу моего поля зрения висят две полоски каноничного цветов: красного и синего. Обе полоски полны, что не может не радовать. В левом верхнем углу располагаются несколько иконок. На верхней нарисована раскрытая книга, намекающая на наличие какой-то информации. На второй иконоке нарисован глаз. Что-то мне подсказывает, что он открывает таблицу характеристик. На последней картинке изображен рюкзак, вызывающий ассоциации с инвентарем. Последний элемент интерфейса сиротливо расположился в правом нижнем углу “экрана”. Он представляет собой цифру 1000 и не снабжен какими-либо иллюстрациями. Аскетичненько.

Я уже собирался нажать на кнопку с книгой, когда суровая реальность внесла коррективы в мои планы. Поезд добрался до моей станции, и я поспешил к выходу, чтобы разобраться с интерфейсом игры в более спокойном и уединенном месте.

По дороге домой я купил еды, дабы потребности в пище телесной не отвлекали меня от процесса познания, а также привыкал к виду интерфейса. Это оказалось совсем несложно, так как он не перекрывал поля зрения и даже скрывался по желанию своего единственного пользователя. В свернутом состоянии он был не виден, но появлялось ощущение, что он не пропал, а просто скрылся. Стоило захотеть, чтобы он вернулся, и от тут же представал передо мной во всем своем великолепии. Мысли о более тщательном изучении я старательно отгонял, осознавая, что улица – не самое подходящее место для подобных экспериментов. Мало ли какие сюрпризы припас для меня мой новый статус.

Вскоре я оказался в родной квартире. Быстрый перекус, и я отправился в комнату, дабы воссоединиться со своим старым диваном, который всегда встречал меня с неизменной гостеприимностью.

Итак, в первую очередь нужно получить информацию и книга, нарисованная на одной из кнопок, намекает на то, что поиски лучше начать с нее. После мысленного нажатия на кнопку, перед глазами появилось нечто, похожее на журнал в классических РПГ. В центре «окна» находится вполне обычный интерфейс для просмотра текста, имеющий даже полосу прокрутки, а с левой стороны выделено место для разделов, в данный момент практически не заполненное. Единственная доступная статья называется «Важные сведения», так что я немедленно погрузиться в чтение.

Глава 2

После активации кристалла я на секунду ощутил, словно в лицо подул ветер, а затем, без малейшего перехода оказался в преддверии локации. Продолжая сжимать биту, я стал осматриваться по сторонам, дабы убедиться в том, что никакие монстры не хотят добавить меня в свой рацион.

Побывать в шкуре удачливого попаданца - несбыточная фантазия многих диванных мечтателей, и я с гордостью отношу себя к их числу. Почему с гордостью? Потому, что у меня получилось. В данный момент я нахожусь на круглом островке, диаметром около 30 метров, окруженном густым серым туманом. Там, где я вошел, имеется небольшой просвет, из которого проступает обстановка моей комнаты. Участок тумана шириной в пару метров, расположенный на другой стороне поляны, выделяется белым цветом. Другие ориентиры отсутствуют, как класс. Небо скрыто все тем же вездесущим туманом, но через него пробивается свет. Довольно тусклый, но это определенно лучше кромешной темноты. В отличие от остальной обстановки, земля на вид довольно обычна и на ней даже растет трава. Я не эксперт в ботанике, но очень похожую я регулярно вижу на улице. Воздух в этом месте тоже абсолютно обычный. Никаких особых запахов. Несколько более свежий, чем в черте города, да и только.

Изучение обстановки не заняло много времени, и я приступил к разбивке лагеря. Если быть точным, то весь процесс заключался в том, чтобы положить рюкзак на землю, но не будем вдаваться в лишние подробности.

Закончив с лагерем, хе-хе, я решил исследовать особенности преддверия локации, применительно ко взятым с собой вещам. Зажигалка не работала. Точнее, функция генерации искр выполнялась исправно, но газ наотрез отказывался загораться. Пусть я отчетливо слышал, как он покидает зажигалку и даже чувствовал его запах, но он не проявлял ни малейшего энтузиазма по отношению к искрам. Компанию зажигалке составили и фонарик с плеером. Такая трогательная солидарность среди взятых с собой устройств наводит на мысли.

Бутеры и вода на первый взгляд не изменили своих свойств. По крайней мере я очень на это рассчитываю, так как съел один из них для проверки. Сугубо в научных целях, а не потому, что хотелось заесть стресс.

Подойдя к одной из серых туманных стен, я постарался вглядеться в нее. Туман был очень плотным, и попытка не увенчалась успехом. Зато почему-то возникла уверенность, что для меня стена абсолютно безопасна. В довесок пришло понимание, что, пройдя через белый участок, я попаду в локацию.

Достав из кармана мелкую монетку, я бросил ее в туман с расчетом на близкое падение. Монетка отскочила от стены и упала на землю. Тот же результат показали другие предметы, включая местную траву. В конце концов я даже решился потрогать ее рукой. Стена оказалось прохладной и мягкой на ощупь, но при этом весьма прочной. На некоторое время я задумался на тему реальности происходящего. Вполне может быть, что я сейчас нахожусь в дурке, а мой разум воспринимает так комнату с мягкими стенами. После недолгих раздумий, я решил не беспокоиться из-за этого. Если у меня проблемы с головой, рано или поздно я увижу зримые доказательства. Да и медикаментозную терапию тоже будет сложно не заметить.

В качестве нового объекта исследования был выбран предполагаемый вход в локацию. Брошенная монетка легко вошла в туман, но звука падения я не услышал. На стене тумана не осталось никаких следов от столь бесцеремонного вторжения. Следующую монетку я решил бросить вертикально вниз прямо на границе тумана. Погрузив в туман краешек монеты, я немедленно сбросил ее с руки и даже отпрыгнул от стены. Поступок довольно необычный, но у меня были на него веские основания. При соприкосновении со стеной монетка исчезла, оставив у меня на руке кусочек тумана.

Тщательно изучив свою руку, я не обнаружил никаких повреждений. Это меня успокоило, и я решился на следующий опыт. Иллюзорная палка успешно проходила через стену и даже возвращалась назад. Извлеченный из бутерброда кусок мяса повел себя так же, как монетка. На сей раз я не стал пытаться избавиться от возникшего клочка тумана. Наоборот, внимательно следил за тем, как он через несколько секунд развеялся, не оставив никаких следов. В руководстве было сказано, что предметы из обычного мира нельзя пронести в локацию. Сейчас я вижу, в чем причина этой несправедливости.

Если бы не непонятно откуда взявшаяся уверенность в безопасности стены, я бы никогда не решился на такое, но факт остается фактом. Я дотронулся до стены сначала пальцем, затем и ладонью. Отправленные в рискованное путешествие части тела не спешили растворяться и ощущали только прохладу и некоторое сопротивление при погружении в стену и движении внутри нее. Похоже здесь мне больше ничего не светит…

Я с грустью посмотрел на свою комнату, видневшуюся с противоположной стороны поляны и с некоторым усилием подавил желание вернуться. После этого стал переодеваться в приготовленные для локации вещи. Есть слабая надежда, что стена оставит мне хоть что-то. Чтобы увеличить шансы на выживание своего главного оружия, я спрятал биту под свитер.

После завершения переодевания я подошел ко входу в локацию и мысленно пожелав себе удачи, шагнул в стену тумана. Сопротивление среды почти не ощущалось, зато ощущение прохлады на этот раз было выражено гораздо сильнее. Всего один шаг, и я стою посреди болота. И моя радость от этого факта была бы неполной, не будь я при этом абсолютно голым.

Местность, куда меня занесло, совсем не радует глаз. Попробую перечислить местные достопримечательности. Во-первых, это вода, заросшая какой-то ряской. Ею покрыто почти все видимое мне пространство. В качестве украшения то тут, то там из воды торчат кочки и даже невысокие холмики. На одном из таких холмиков мне и посчастливилось появиться. Нельзя не упомянуть о тумане. По своей густоте он уступает пройденной стене и даже позволяет разглядеть ближайшие окрестности.

Туманная стена тоже имеется в наличии. Прямо позади меня расположен участок с выходом в преддверие локации. Он отличается от остальной стены белым цветом, а также тем, что сквозь него виднеется покинутая поляна с лагерем. На остальном протяжении стена имеет серый цвет и остается плотной.

Глава 3

Дневной сон - рискованное занятие. Можно легко сорвать свой режим и заработать проблемы с ночным сном. Но самый главный риск - другие люди, которые не разделяют твоих убеждений. В моем случае эту роль взял на себя известный суперзлодей по имени Человек-Сосед. Его никто никогда не видел, но его злодеяния многочисленны и хорошо известны всем обитателям многоквартирных домов. Меня разбудил звук суперперфоратора, который имплантирован в руку негодяя. Похоже, что он начал очередной этап строительства стен - сот. Впрочем, о прерванном сне я особо не жалел. Мне снились какие-то мутные кошмары, в которых я пытался куда-то бежать с абсолютно ватными ногами.

Привычный процесс вставания с кровати оказался осложнен увеличением моего веса. Мне пришлось проявить просто эпическую силу воли, чтобы преодолеть лень. Дело в том, что когда я лежал, вес инвентаря совершенно не чувствовался. Но стоило попытаться поднять ногу или корпус, он обрушивался на меня, подобно тонне кирпичей.

Прошло времени, прежде чем я смирился с жестокой реальностью. Когда это наконец произошло, я застелил постель и вытащил из шкафа весы. Они показали солидную прибавку в 13 килограмм, по сравнению с обычными показателями. Мне удалось унести из локации немало имущества и было бы неплохо разгрузить его, ибо тяжело. К сожалению, это гуманистическое желание было задавлено гласом рассудка. Мне предстоят регулярные походы и надо привыкать к дополнительной нагрузке. Не говоря о том, что дополнительный вес должен благоприятно сказаться на прокачке силы и выносливости.

Размышления закономерно привели меня к интерфейсу игрока, который почему-то не был виден. Похоже, что во сне я умудрился его скрыть и теперь даже ощущаю некоторый дискомфорт от его отсутствия. Но лучше пока потерпеть. Я хорошо знаю свою увлекающуюся натуру, а потому предпочту немного повременить с игровыми делами. Сейчас надо сосредоточиться на первичных потребностях организма.

Вскоре запасенные еще для похода бутеры отправились в лучший из миров, и я наконец почувствовал себя человеком. Правда продлилось это состояние совсем недолго. Человек-сосед ловко выбрал момент для нового сеанса перфорационной деятельности.

Если размышлять о серьезных вещах не получится, попробуем заняться более простой работой. Ноутбук, который продолжает стоять в углу комнаты, явно не прочь поделиться со мной ценными сведениями о произошедшем.

Данных оказалось даже больше, чем я рассчитывал. Перенос длился всего несколько секунд. Вот, кристалл рассыпается в пыль, и из него появляется знакомый туман. Он быстро охватывает мою фигуру, и так же быстро развеивается, оставляя за после себя пустоту. Возвращение было обставлено еще более скромно. Посреди комнаты появляется все тот же туман, и из него во всей красе выхожу я.  

Вторым открытием стало то, что мое путешествие заняло гораздо меньше времени, чем я думал. Видеозапись зафиксировала, что я отсутствовал два с половиной часа, хотя моим ощущениям я провел в локации примерно вдвое больше времени. Вполне возможно, что я заблуждаюсь и мое ощущение времени изменилось из-за нервной обстановки на болоте. В любом случае, при следующих походах в локации нужно будет внимательно отслеживать время. Возможно даже стоит задуматься о приобретении соответствующего умения.

Шум не и не думал утихать, поэтому я решил сделать ход конем. Удаление компрометирующих записей с ноутбука, быстрые сборы, и я готов отправиться на прогулку. Уже открыв дверь, я хлопнул себя по лбу и вернулся за лежавшей на полу стеганкой. После того, как она заняла подобающее ей место в моем инвентаре, я наконец покинул квартиру.

Всего в нескольких станциях метро от меня располагается крупный парк. Думаю, что там мне удастся отыскать тихое местечко для распределения очков и размышлений о высоком. Однако я не был бы собой, если бы не постарался совместить полезное с полезным. Пешие переходы с утяжелением должны позитивно сказаться на моих параметрах, а саму прогулку можно совместить с поисками какой-нибудь локации. В общем, полное торжество над жалкими потугами Человека-соседа.

Парк встретил меня неожиданным изобилием отдыхающих. Впору было схватиться за голову. Я не сумел сопоставить такие вещи, как воскресный день и хорошую погоду. Но отступать поздно. Текущая цель - найти скамейку подальше от основной массы граждан.

Из-за непривычной нагрузки организм постоянно просил пощады. Мне даже пришлось сделать несколько остановок и устроить себе дозаправку мороженым. После этого дело пошло на лад, и я вскоре достиг относительно спокойных мест. Вскоре мне удалось подкараулить удобно расположенную скамейку, и я устроился на ней, ненадолго поддавшись окружающему благолепию. Но хорошего понемногу. Пора вплотную заняться игровыми делами.

Дабы не вызывать у прохожих излишних подозрений, я открыл на телефоне недавно загруженную книгу и принял вид увлеченного почитателя печатного слова.  Активированный интерфейс сразу известил меня о закреплении характеристик. Похоже гипотезу о бекапировании игроков во сне можно считать доказанной. В окне персонажа тоже обнаружились некоторые приятные перемены.

Статус

Уровень 0

Мана - 20

Прана - 97

Энергия душ - 1300

Характеристики:

Сила 7(7/100)

Скорость 9(1/100)

Выносливость 5(13/100)

Интеллект 10(3/100)

Магическая сила 10(18/100)

Магическая выносливость 10(29/100)

Свободных единиц характеристик (1)

Глава 4

Сложившая ситуация требовала осмысления. Поэтому, вместо немедленных поисков заклинательного покоя, я уселся на ближайшую лавку и придался размышлениям. 

В данный момент меня беспокоят три вещи. А именно, сражение с таинственным владетелем, реальность нынешнего вида локации и странный совет профессора.

Выполнение задания связано с определенным риском для меня. Причем, судя по всему, немалым. Но, если рассуждать логически, у других локаций тоже могут быть свои владетели. Так что рано или поздно, я все рано столкнусь с подобным врагом. Сейчас я нахожусь в выигрышном положении, так как у меня есть союзник, который должен обеспечить мне шансы на победу. Даже то, что он является магом, вполне можно обернуть себе на пользу. Я имею весьма смутное представление о возможностях местных магов, и будет очень познавательно изучить их тактику со стороны. Прискорбно, что в процессе изучения в меня будут кидаться заклинаниями, но если что-то пойдет не так, я просто убегу из этой локации. Награды за выполнение задания я не получу, но хоть жив останусь. Для реализации этого плана нужно будет разведать дорогу от заклинательного покоя до выхода из этого негостеприимного места.

Теперь о неприятном. А именно, о совете профессора поскорее умереть, чтобы избежать неких проблем. Сказанное им нельзя списать на шутку или случайность. Он произвел впечатление более чем адекватного человека, пусть и со своими заморочками.

По полученной от него же информации, смерть не должна привести меня к превращению в опустошенного. Все, что я потеряю – это часть праны. Тем не менее, я не стану спешить с самоубийством. Смерть вполне может стать окончательной для моей личности, так что я по-прежнему буду всеми силами избегать такого поворота событий.

Осталось рассмотреть последний вопрос, стоящий на повестке для. А именно, количество иллюзий в окружающей действительности. Судя по всему, профессор владеет той же магией, что и я, но на гораздо более высоком уровне. Он умеет создавать и поддерживать большое количество иллюзий, в том числе твердых и имеющих массу. Последнее обстоятельство вызывает у меня некоторое филейное подгорание, так как я знаком с физикой и примерно представляю, сколько энергии нужно для получения хотя бы килограмма массы.

Так вот, все указывает на то, что профессор зачем-то украсил локацию с помощью магии иллюзий, потратив немало энергии. Его «коллега» убрал иллюзии, обнажив истинный вид этого места. Ситуация выглядит достоверно, но нуждается в проверке. У меня нет возможности видеть созданные профессором иллюзии, так что остается только широко известная методика исследования окружающей действительности, именуемая «потыкать палочкой». Рядом со мной как раз имеется отличный объект для теста.

Дыра в полу оказалось настоящей. Мое копье спокойно входило в нее, не встречая ни малейшего сопротивления. На этом ее достоинства не исчерпывались. Сквозь нее было отлично видно аудиторию, располагавшуюся на втором этаже. Она была почти идентична моей, отличаясь разве что большими разрушениями. Половина столов была изломана, во многих местах виднелись подпалины и подозрительные темные пятна. Как и сказал незнакомец, в ее полу имелось отверстие, ведущее на первый этаж.

Скудное освещение не позволяло рассмотреть все подробности, но с моего места вполне отчетливо виднелся туман, скрывающий дыру в полу первого этажа. Что-то мне подсказывает, что за этим туманом скрывается заклинательный покой, в котором сидит местный владетель.

Созерцание аудитории, находящейся на втором этаже позволило мне ознакомиться не только с чудесами архитектуры, но и с местным народонаселением. В помещении нашлось место для шестерых студентов. Ко крайней мере, первая ассоциация при виде зомби, одетых в поношенные балахоны, была именно такой. Трое опустошенных студентов расположились за в ближайшими к кафедре столами. Остальные выбрали случайные места в аудитории без какой-либо видимой системы. Все студенты пребывали в полной неподвижности, и молча смотрели в сторону пустой кафедры. Мое появление осталось незамеченным и, как скромный человек, я не стал привлекать лишнее внимание к своей персоне.

Нахлынувшие подозрения заставили меня выглянуть в окно, чтобы изучить обстановку на улице. Надо признать, что увиденное полностью оправдало мои самые негативные ожидания. По территории университета бродило несколько десятков студентов. В основном они кучковались у главного входа, но некоторые выбрали другие места для прогулки.

Похоже, что добрый профессор прикрыл иллюзией реальных зомби, чтобы они не портили своим видом местную идиллию. Вероятно, магия не только скрыла истинный вид опустошенных от меня, но и наоборот. Нужно будет взять этот прием на вооружение, когда я обучусь делать непрозрачные иллюзии. Возможность ослепить врага поистине бесценна.    

Местность вокруг университета переживала не лучшие времена. Всюду виднелись следы запустения и упадка. Высохшие и сгоревшие деревья, вросшие в землю ржавые скамейки и развалившаяся хозяйственная пристройка. Не самый позитивный вид из окна.

Первичный осмотр завершен и теперь можно заняться планированием. Сделать это не сложно. На данный момент передо мной стоят всего три задачи: мне нужно узнать возможности местных монстров, расчистить путь к выходу из локации и победить владетеля. Именно в таком порядке. Изучение всей локации я предпочту отложить до завершения своего задания. Да, задержка может вызвать недовольство моего помощника, но к владетелю я пойду только после того, как буду уверен, что смогу быстро покинуть это место.

Перед выходом из аудитории, я попытался продумать тактику борьбы со студентами. По причине дефицита информации, получалось так себе. С одной стороны, оружия при них не наблюдается, что не может не радовать. С другой, судя по намекам моего скрытного друга, в этом месте пользовались магией. Заклинательный покой, таинственные эксперименты… Вполне вероятно, что местные умеют ловко бросаться молниями, или еще какой-то гадостью. Я бы и рад ответить им взаимностью, но пока нечем. Остается только вариант с выманиванием врагов и, на крайний случай, защитой щитом.