Дорогой судьбы

1.

Женщина тридцати пяти лет, третий час сидела на жёстком пластике длинной скамьи в узком коридоре помещения и ждала своей очереди. Очередь медленно, словно нехотя, продвигалась вперед. Последние пятнадцать минут нудного ожидания, девушку терзало желание встать и уйти. Но, к сожалению, она не могла позволить себе осуществить этот сиюминутный душевный порыв. Ей было почти жизненно необходимо высидеть до конца и попасть наконец-то в этот злосчастный кабинет, за дверьми которого могли предложить какое-нибудь подходящее для неё рабочее место. А работа в данный момент, была ей очень нужна. И именно по этой причине девушка постаралась взять себя в руки, успокоиться и терпеливо ждать своего приглашения.

Претендовать на многое она не могла. Полученное ею когда-то образование педагога и даже отработанные, пусть и не очень большие, годы по профессии, в настоящее время не имели смысла. Просто за последние пять лет её жизни произошло очень многое из того, что перевернуло жизнь обычных граждан, знакомого и любимого ею когда-то, мира с ног на голову.

А случилось то, чего все так ждали и о чем так мечтали, но во что мало верили жители планеты Земля. Наш, когда-то запущенный в космос сигнал, был пойман следящими устройствами другой разумной цивилизации «СевЕрами», и эта самая цивилизация пожаловала к нам в гости с визитом, который затянулся. И судя по всему, надолго. Теперь они учат нас, как жить, потихоньку занимают должности консультантов и главных советников на руководящих постах. Внедряют новые технологии, обучающие материалы по всему миру. Что и привело к тому, что обычным учителям больше не нашлось места в школах, так как они владеют устаревшей информацией и их знания оказались больше никому не нужны.

А ей было всего 35. Тридцать пять лет. И она осталась без работы. В настоящее время устроиться по профессии у неё не было никакой возможности. А где ещё применить свои навыки она не знала. Именно по этой причине девушка приняла решение обратиться в эту контору, занимающуюся подбором персонала. Возможно, именно здесь ей смогут предложить что-то, что позволит ей как-то начать обустраиваться и привыкать к реалиям современной жизни.

– Ветхова. Гражданка Ветхова Валерия Николаевна! Есть здесь такая?

Звук женского голоса, произносящего её имя, вырвал из мрачных раздумий и заставил отозваться:

–Я! Это я!

–Проходите, Валерия Николаевна.

Она и вошла.

– Тааак, что у нас тут…. Педагог значит…. Начальных классов….. Тянула худощавая женщина, в больших очках, в роговой оправе. В сером строгом костюме с юбкой по колено и в розовой блузке серого цвета. Она восседала на обычном стуле, обшитом чёрной тканью, за большим столом на котором стоял компьютер, в небольшом кабинете размером три на пять метров. За ней располагался шкаф, напичканный самой разнообразной макулатурой, призванной добавлять солидности скромному кабинету. Для посетителей, перед столом был поставлен одиноко стоящий стул, на котором и расположилась женщина в ожидании своего вердикта.

–Ну что я могу вам сказать…

дама в очках перевела взгляд с монитора на посетительницу

–В данный момент, для вас имеется только одна более-менее подходящая вакансия, но я не уверенна, что вы на неё согласитесь.

В этот момент Валерия напряглась, лихорадочно соображая, что же такого страшного хочет предложить ей эта странная дама и как быть, если предлагаемая работа её действительно не устроит и ей придётся отказаться. Куда идти, где искать, что делать? Так как эта непрезентабельная на вид контора была её последней надеждой. И она внутренне вся напряглась, ожидая своего приговора.

–Что за вакансия? Тихо спросила она.

–У одного из наших гостей из другого мира заболела приходящая домработница, он подал заявку на её замену. Вы конечно не совсем то, что нужно, но я думаю, при желании должны справиться. На данный момент это всё, что я могу вам предложить. Если вы откажетесь, то можете идти, а я внесу вас в картотеку для дальнейшего поиска подходящей для вас вакансии.

–Нет, не надо дальнейшей. Я согласна.

Уж это-то я как-нибудь переживу, размышляла Лера. Нет ничего зазорного в том, чтобы помыть пол и посуду, пусть это даже будет пол и посуда чужеродного элемента – инопланетянина. Для неё в данном случае важнее то, что за это будут платить и по нынешним меркам, не совсем плохие деньги.

Ей были вручены листок с адресом работодателя и временем приёма 10ч. 30мин, договор и сопроводительное письмо для этого самого работодателя. И с пожеланием удачи на новом поприще Валерия была выдворена из кабинета, чтобы освободить место другому соискателю, ожидавшему своей очереди.

2.

Некрасова, дом 9, квартира 25 значилось в выданной ей записке. Она очень волновалась, боялась опоздать и по этой причине пришла раньше указанного времени. На дворе стояла осень. Конец октября в этом году был осыпан желтой пожухлой листвой и случайными ночными заморозками. Вот уже минут 15 Валерия стояла у дерева в сквере расположенном недалеко от нужного жилого дома и ждала указанного времени. Ей нужно было быть морально готовой к этой встрече. Так как до этого, незваных гостей она видела только по телевизору, члены их многочисленных делегаций предпочитали не светиться в людных местах и разъезжали на автомобилях с затонироваными стеклами. И для Валерии сегодня, можно сказать, был исторический день. День личного знакомства с инопланетной расой.

–Ну всё, не раскисать! Собралась и в бой! Тихо вслух для себя сказала она.

Звук собственного голоса, немного её взбодрил.

–Время вышло. Пора….

Как же она нервничала, как перед экзаменами, и уговаривала себя не волноваться.

–Второй подъезд, третий этаж. Безмолвные разговоры с самой собой помогали немного успокаиваться и двигаться дальше до заветной двери и кнопки звонка у этой самой двери.

И уже в ожидании, когда же эта дверь откроется, она поняла, что на неё наконец-то снизошло спокойствие. «А будь, что будет» успела подумать Лера, до того, как услышала щелчок и дверь распахнулась.

Перед ней стоял высокий, коротко стриженный, темноволосый мужчина. И судя по всему чем-то очень недовольный мужчина.

–Вы кто? Спросил её этот экземпляр, глядя на неё с прищуром недовольных злых глаз.

– Здравствуйте, меня к Вам направили из службы занятости. Вам нужна домработница? Спросила она, уточняя и протягивая выданные ей документы через порог.

–Отлично! Наконец-то!

До неё донесся еле слышный вздох облегчения. И морщинка на лбу между глаз незаметно исчезла.

Игнорируя протянутые бумаги, схватил её за руку, чуть выше локтя, безаппеляционно втащил за порог и в приказном порядке сказал: – Раздевайся! Приступаешь к своим обязанностям немедленно! Будешь проходить стажировку в ускоренном режиме. Вот и проверим на практике, на что ты годна.

Мужчина быстрым шагом направился вглубь квартиры, видимо тем самым давая понять, что ждёт её там и как можно быстрее. Валерия не мешкая скинула куртку, ботинки и почти бегом ринулась за новоиспеченным хозяином. Временя для раздумий чего ожидать у неё не было, она решила, что проблемы будет решать по мере их поступления.

Залетая в комнату следом за мужчиной, она почувствовала еле уловимый запах гари, а когда она смогла окинуть глазами помещение, стала понятна причина плохого настроения инопланетянина.

В комнате, глядя на стоящую у стены широченную кровать, Валерия сделала вывод, что это была спальня хозяина, на полу валялись три рубахи с прожжёнными в них дырами, дверцы, стоящего неподалеку шкафа, были открыты нараспашку. На кресле лежал большой ком видимо стиранной, но мятой одежды с которой похоже пытался справиться этот пришелец. И посреди комнаты стояла гладильная доска с водруженным на неё утюгом.

Увиденная ею картина вызвала непроизвольную улыбку.

– Да уж.. Вот это настоящий мужчина, который не знает, как пользоваться утюгом. Земные то давно уже научились, да и женщины уже многим совсем не нужны стали. А эти вон оказывается еще ничего. Нормальные… Размышляла она, улыбаясь своим мыслям. Не замечая того, что эта самая улыбка, действовала на стоящего рядом мужчину, как красная тряпка на быка – она делала его ещё злее.

–Мне срочно нужна выглаженная одежда. Ваши отсталые методы очистки одежды, да и сама ткань просто ужасны. У тебя пятнадцать минут на то чтобы всё было готово. Остальное потом.

Он выудил из кучи на кресле рубаху и брюки, бросил перед Валерией на гладильную доску и молча вышел из комнаты.

– Ну что ж! Значит приступим! Уж рубашки с брюками гладить мы умеем. Размышляла она, принимаясь за дело. Был в её жизни период и не маленький такой, по её меркам, период, целых 6 лет гражданского брака. Так что научилась она в своё время наглаживать и рубашки, и брючки, любимому на тот момент мужчине. Но, как это бывает, к сожалению, что-то не срослось, что-то не сложилось и что-то пошло не так. Любовь куда-то ушла и через шесть лет совместной жизни было принято обоюдное молчаливое согласие обеих сторон, что не сложилось. Так они и разбежались. С тех пор уже прошло три года, иногда Валерия задумывалась, почему они не оформили свои отношения, почему не попробовали родить ребенка, почему у них не получилось… и ещё много этих самых почему… Но ушедшего не воротишь, да и ей не особо хотелось. Первое время было тяжело, она не привыкла к одиночеству, так как Вадим очень долго был всегда, пусть порой и не зримо, но рядом. Но время всё меняет и спустя время она свыклась со своим одиночеством, и ей было даже комфортно в таком состоянии. Близких родственников у неё не осталось, в семье она росла единственным ребёнком, так что ни сестер, ни братьев не было. А с дальними родственниками она связь не поддерживала. Была у неё когда-то закадычная подруга, неугомонная и взбаломошная Самохина Анна Григорьевна, а в простонародье Анька. Но та, ещё лет шесть тому назад умотала на другой конец мира в поисках счастья и связь с ней была потеряна. Так и жила Лера одна, ни родственников, ни близких подруг, даже Вадима не осталось.

– Долго ещё?

Грубый вопрос вывел из задумчивости. Хотелось сказать что-нибудь колкое, но она вовремя поняла, что это не в её интересах. Хочешь жить, нужно приспосабливаться. А чтобы взять своё, иногда можно и прогнуться, и попридушить немого свою гордость. Идти ей всё равно некуда. Значит, молчим и улыбаемся. Сцепив зубы, подумала девушка.

– Нет. Всё готово. Протягивая ему выглаженную одежду, сказала Лера. Она чувствовала его изучающий взгляд, но постаралась сделать вид, что не замечает этого. Она редко кому смотрела в глаза, только самым близким, с остальными же предпочитала избегать прямого контакта. А этот иномирянин, в круг её друзей однозначно не входил, да и она предпочитала держаться от него на расстоянии. «Так что отношения буду держать в рамках работодатель – подчинённая, на этом всё», решила она. «Хотя мужик интересный…» Проскользнула непрошенная мысль. Проскользнула и побежала дальше, не задерживаясь.

–Мне нужно срочно идти. Так что сама здесь осмотрись. Всё на тебе. Будут вопросы, задашь завтра в это же время, я тебя дождусь. – Это ключ от квартиры, протягивая ключ, сообщил он. – Приходить будешь с 10 и до 17.00 это твоё рабочее время. Меня в это время не бывает. Будешь заканчивать раньше, можешь уходить раньше, главное чтобы всё было сделано. Выходной суббота и воскресенье, другие дни меня не устраивают. Если нужен среди рабочего дня, лучше позвони, что-нибудь придумаем. Это мой номер телефона – он протянул ей визитку на котором значилось имя «Риктен Крейден», Глава центра безопасности южного района и ниже номер телефона. Если что звони. Зарплата будет приходить на карту которую ты указывала в анкете при регистрации в центре трудоустройства. Так что видеться мы будем редко. Всё. Можешь идти, мне нужно переодеться. И быстрым шагом, мимо неё направился в ванную комнату.

А она, как завороженная уставилась на его обнаженную спину, то, что он был хорошо сложен – это Лера поняла ещё на пороге, едва его увидев. Но к своим годам красивым мужским телом девушку было уже не удивить. Да, с эстетической точки зрения, приятно полюбоваться, ну почему бы и нет – высок (на её взгляд где-то 1,85м.), широкоплеч, хорошо развитая мускулатура, но не качок (качков она не любила), весь такой подтянутый, гибкий. Но чтобы сходить с ума от одного вида интересного мужика, это не про неё. Поэтому должного впечатления он не произвел и какой-либо романтической подоплеки в своих мыслях Валерия не обнаружила. Но то, что сейчас на несколько секунд открылось её взору, ввело ненадолго в ступор. И даже когда дверь в ванную за ним закрылась, она ещё продолжала стоять некоторое время с открытым ртом и широко раскрытыми глазами. А потерять дар речи было от чего – у него были жабры!!! Самые настоящие жабры! Спину этого субъекта с двух сторон вдоль позвоночника на расстоянии в 10 см. от него, рассекали длинные разрезы, кожа по краю разреза со стороны позвоночника, была приподнята и слегка оттопырена, а по другому краю, плотно прилегала к телу, и вот в этой прорези виднелись жабры, чем-то похожие на рыбьи но другие, там перепонки были в виде тонкой пленочки. И создавалась ощущение, что при дыхании они трепещут. Это всё, что Лера успела рассмотреть, за столь короткое время. В легком шоке она развернулась и пошла на поиски кухни. Резко захотелось пить.

Интересно он умеет дышать под водой? Размышляла она, приводя в порядок вверенную ей жилплощадь. Квартира, в которой проживал Риктен, была расположена, как полагается в элитном районе на 3-м этаже десятиэтажного дома, не высоко, не низко, очень удобное расположение. Имела просторную кухню, гостиную, две спальни, кабинет, два санузла, кладовую и просторный коридор. Квартира была угловой и ко всей этой квадратуре прилагалась ещё и шикарная лоджия, которая проходила по периметру всей квартиры, огибая угол здания, тем самым соединяя кухню, гостиную, одну спальню и кабинет. Со стороны гостиной, вид из окна, открывался на сквер в котором он выжидала назначенного часа. Одна из спален, которой не досталось выхода на балкон, видимо была гостевой и имела нежилой вид. Гостиной хозяин тоже, судя по всему пользовался редко, местом его обитания, как вычислила Валерия была спальня с лоджией, кухня ну и конечно санузел. Женских принадлежностей в квартире не оказалось, из чего она сделала вывод, что если кто-то и бывает в этой квартире, то задерживается ненадолго. Севериец был аккуратным, много не сорил и видимо даже периодически мыл за собой посуду. Так как без домработницы он остался две недели назад, а большого хаоса в квартире не наблюдалось, видимо мужчина старался своими силами поддерживать чистоту. Это было ему плюсом в глазах женщины.

В первый день она провозилась до трёх часов, пока привела всё в порядок, помыла, погладила и расставила всё по местам. Казалось, с поставленной задачей она справилась, можно радоваться и собираться домой, но неожиданное озарение пришло к ней на кухне. Еда!!! Что ест этот инопланетянин?! Чем его кормить? И входит ли это в круг её обязанностей? «Может нет…» С надеждой подумала она, но что-то ей подсказывало, что «Да». Она с тоской заглянула в холодильник и с облегчением вздохнула. На полках стояли знакомые ей коробки из местных супермаркетов, но конечно не из тех отделов, в которых обычно закупалась женщина, а естественно подороже. Но пища была ей знакома и вполне земная, значит с этим проблем быть не должно, уж готовит она не хуже чем местные супермаркеты, если конечно нынешний работодатель не имеет каких-то определённых требований к еде. Но об этом узнаем завтра, а сейчас нужно что-нибудь изобразить по-быстренькому, чтобы вкусно и недолго, подумала она, вытягивая с полки пакет с макаронами.

Макароны с мясом и грибами, обнаруженными в холодильнике, под сырной заливкой, на сковороде, стоящей на плите, выглядели аппетитно. Валерия осталась собой довольна. Посмотрела на часы на стене, они показывали 16.30.

–Ну что же, можно с чувством выполненного долга идти домой. Вслух сказала она и пошла одеваться.

Дорога до дома много времени не заняла. «Ещё один плюс» подумала она, выпрыгивая из маршрутки. По пути забежала в магазин, прикупила съестного и растратилась на бутылку вина. Решила, что ей обязательно нужно будет отметить это событие в ближайший выходной. Пусть одной, пусть у телевизора, но у неё появилась работа, а это значит хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне, и не нужно унывать всё обязательно наладится. С этими мыслями она вошла в подъезд своего пятиэтажного дома, старинной постройки, поднялась по лестнице, стены вдоль которой были свеже-выкрашены в салатовый цвет и ещё не познали художеств местной детворы, открыла дверь своей квартиры, чтобы наконец-то в спокойствии и умиротворении провести этот вечер, в кои-то веки не думая о том, что несёт день грядущий.

3.

На следующий день, ровно в 10.00 она уже давила на кнопку звонка заветной двери, и застыла в ожидании, когда-же её откроют дверь. Хотя ключи у неё имелись, поразмыслив, она посчитала, что сегодня будет правильнее, если ей откроет хозяин, вдруг он чем-то в этот момент занят или у него гости, а она тут явилась – не запылилась. Вот завтра, она уже будет знать, что его нет в квартире и будет свободно заходить, а сегодня подождёт. «А вдруг он в душе… или ещё хуже в туалете…, а она тут со своими звонками… Кошмар! Что же делать???» И как назло время, как будто остановилось в ожидании: откроет – не откроет! Когда нервы Валерии начали сдавать и рука непроизвольно потянулась за ключами, за дверью послышались шаги, щелчок и дверь открылась.

–А, это вы. Проходите. У вас же вроде ключи есть. Потеряли? Начал он с порога, даже не приветствуя. Уже одетый с иголочки во вчерашние брюки и новую рубашку. Краем сознания отметила Лера.

– Доброе утро! Нет, не потеряла. Просто подумала, вдруг вломлюсь неожиданно.

– Не переживайте. В следующий раз открывайте сами. Не ждите. Как вас, кстати, зовут, а то я вчера так торопился, что забыл спросить.

– Валерия, можно просто Лера. Как вам будет удобно.

– Хорошо, Валерия! Я смотрю, вы тут уже успели самостоятельно во всём разобраться и за ужин спасибо. У вас есть ко-мне какие-то ещё вопросы, что-то непонятно?

– Да нет, в принципе мне пока что всё понятно, обязанности мне ясны. Единственный вопрос, что с кухней?

– А что не так с кухней? Уставился он на неё, глядя непонимающими глазами.

– Ну, в смысле, с едой! Что вам готовить? Что вы едите? У вас есть какие-то предпочтения?

– А нет! Я ем всё. Готовьте на ваш вкус. И да, совсем забыл, здесь деньги на продукты.

Всё это время, они стояли в коридоре. Севериец выдвинул один из ящичков гардеробного шкафа, в котором лежала пачка с деньгами.

– Чеки по оплаченным покупкам тоже будете складывать в этот ящичек.

– Хорошо. Я всё поняла.

–Ну, тогда я пошёл.

– Всего хорошего! Тихо промолвила она и закрыла за ним дверь.

Сняв куртку, она вдруг поняла, что ещё даже не разулась, благо на дворе погода стояла сухая и, грязи на обуви она с собой не притащила. Стянув сапожки, она поставила их на коврик около двери, а сама переобулась в тапочки, которые принесла с собой, еще в прошлый раз и прятала их за коробкой в кладовой. Проходя мимо зеркала во весь рост, которое висело в прихожей, она резко притормозила, остановилась и посмотрела как-бы со стороны. И вдруг, глядя на себя, осознала, что любоваться то особо и нечем. Когда-то она была улыбчивой девушкой со светло-русыми волосами чуть ниже лопаток, рост под 1,70м, с красивой фигурой. Она любила наряжаться, косметика была её обязательной и неотъемлемой частью, так как, имея от природы светлый оттенок волос, она также имела светлые брови, серые глаза и бледно розовые гуды. В общем ничем не выделялась из толпы, но при правильном использовании черного карандаша и туши для ресниц, она превращалась в очаровательную красавицу. И, было дело, мужчины частенько оборачивались ей в след. Вот и Вадим так когда-то обернулся. Неожиданно для самой себя, вспомнила Лера. А в последнее время, её как-будто что-то надломило, проблемы с работой, проблемы с личной жизнью, всё навалилось одновременно. Но ничего, мы ещё повоюем! Решила она и подмигнула, улыбнувшись своему отражению. А что, я ведь ещё ничего… Фигура нормальная, 44 размер, очень даже… Тут подкрасить, тут постричь, принарядить…. Да конфетка же получится! Засмеялась она, отлепившись от зеркала, решив, что пора приниматься за дело. Но приняв на заметку, что пора ей заняться собой, а то глядишь и пятый десяток не за горами, а она ещё не получила от этой жизни всё чего хотела.

Так и потекли её дни, как у многих нормальных людей – дом, работа, дом, работа. Время пролетело как-то незаметно, уже минуло четыре месяца, как она работала у северинца. Пролетел Новый год, который она встретила в одиночестве у телевизора, ковыряя вилкой салат, попивая вино и заедая фруктами. Все праздничные фейерверки она наблюдала в окно, не выходя из дома, благо они взлетали высоко над крышами домов, позволяя и ей любоваться россыпью волшебных огней рассекавших ночное небо. Но праздники ушли, январские морозы пролетели, на дворе стояла середина февраля, да и этот короткий месяц обещал скоро подойти к концу, а там и март, весна….

– Не нужно торопить время. Сообщила сама себе Валерия, стоя у окна, на своей маленькой кухне и попивая чай с бутербродом. Уже рассветало и она была собрана, но время до выхода в запасе еще было. За всё эти четыре месяца, своего работодателя Лера видела от силы пару раз в месяц. Это её очень даже устраивало, он был нетребовательным, претензий по поводу и без не предъявлял, зарплата на её счёт всегда поступала во-время, так что жаловаться ей не приходилось. Жалко только, что ей больше ни разу так и не удалось увидеть его обнаженную спину, а точнее, её очень интересовали жабры.

4.

Маршрутка за 30 минут докатила её до желаемой остановки, шагая бодрым шагом по протоптанной в снегу тропинке через сквер, она наслаждалась морозной свежестью. Холодный воздух ранним утром её бодрил, разгоняя остатки сна и ночной неги, настраивая на рабочий лад. И уже подходя к знакомой двери и проворачивая ключ в замке, она поняла, что окончательно проснулась.

А в квартире её ожидал сюрприз, Риктен ещё не ушёл и с кем-то разговаривал в своей комнате. Пока она переодевалась, отчетливо расслышала женский голос, дверь в спальню оказалась приоткрыта и Лера непроизвольно подслушивала чужой разговор. Они говорили на своём языке, но она его понимала, так как в своё время подстраховалась и прошла специальный курс по ускоренному изучению внеземного языка. Хотя процедура обучения была не очень приятная, потому что на голову одевали специальный шлем и с помощью импульсов начинался ускоренный процесс внедрения в головной мозг нужной информации. После этого ещё неделю болела голова, приходилось пить обезболивающее, но результат того стоил. Она сейчас могла свободно изъясняться на языке северийцев.

Валерия прошла на кухню, не желая быть застигнутой за подслушиванием, но так как собеседники общались громко, то и здесь можно было прекрасно расслышать, о чём они говорят.

– Рики, дорогой, я очень соскучилась. Когда уже ты, наконец, вернешься? Не могу же я тебя ждать вечно.

–Алена, пойми, я стараюсь всё решить быстрее. Но возникли непредвиденные обстоятельства, по этой причине всё застопорилось.

– Обстоятельства! Какие обстоятельства Риктен?! Ты слышишь себя? Зачем ты себя обманываешь? Если не нашлась подходящая сразу, навряд-ли у тебя что-то получится! Да и сколько этим обстоятельствам лет? Сто-Двести??? Сколько можно? Сколько ты ещё будешь торчать на этой планете? А как же я? Обо мне ты подумал?

– Алена, я всё понимаю, но я обещал отцу. И я не могу упустить этот шанс, пусть он и очень маленький, но пока есть надежда, я буду искать. И я не оставлю попытки его найти.

– Риктен, ты понимаешь, что у тебя осталось уже не так много времени хотя бы просто для того, чтобы у тебя появился ребёнок, какая разница какого пола, но твой ребёнок, ведь ты можешь не успеть…

– Алена, дай мне ещё немного времени. Пожалуйста, не дави, если не хочешь, чтобы наши отношения окончательно испортились! Разозлившись и теряя терпение сказал Рик.

– Хорошо, Риктен. Но знай, моё терпение на пределе. До следующей встречи! Всего хорошего.

И не дождавшись ответа, она отключилась.

Сидя на стуле, перед экраном потухшего монитора, Риктен задумался. Сколько они были знакомы? Казалось вечность. И эту вечность, на удивление, Алена всё его ждала. Хотя, если не сильно кривить душой, то, скорее всего, она ждала не столько его, а сколько тех привилегий, которые мог дать статус его жены. Сколько раз он прилетал, надолго улетал по делам службы. Как давно он сделал ей предложение, но так и не нашёл времени оформить их отношения. Какие чувства их связывали? Любил ли он её или это была просто привычка, просто возможность вернутся домой к кому-то, кто тебя вроде бы ждёт. Риктен не знал ответ на этот вопрос. И сейчас, когда его цель, цель их большой экспедиции, которая увенчалась успехом, так близка, он просто не мог взять и отказаться от неё. Отказаться от своего шанса, он надеялся, что он ему выпадет, ведь были уже северийцы которым повезло. И он также надеялся оказаться в числе этих счастливчиков.

Дзынььь… На кухне что-то упало.

Показалось? Риктен завис… Его взгляд остановился на наручных часах: 10.20. А, домработница наверное пришла. Интересно, слышала ли она разговор и если слышала то, что из него поняла? Не хотелось бы чтобы поползли непонятные слухи, а ещё хуже, если он окажется втянутым в эти сплетни. Хотя если, так подумать, ничего сверх-секретного он не сказал, да и его чутье подсказывало, что Лера не будет сплетничать по поводу того, что услышала в этом доме, уж очень она дорожит своей работой. Справки относительно неё, он навел сразу, ничего криминального не обнаружилось, да и род её предыдущей деятельности склонял к тому, что она женщина не глупая и держать язык за зубами умеет.

Лера…. Землянка. Ничего особенного. Правда готовит вкусно. Он первое время привыкал к их пище, она по составу не слишком сильно отличалась от той, что они употребляли на СевЕре: мясо, зелень, крупа, но вкусовые качества конечно были иными. Так вот, его нанятая домработница очень даже неплохо умела сочетать самые разнообразные ингредиенты. Как на женщину он на неё не смотрел, да, впрочем, и остальных землянок он не рассматривал в каком–либо качестве. Но от природы не убежишь, поэтому волей-неволей, а иногда приходилось искать удовлетворения своих желаний в объятиях земных дам. Но у него была установка, с кем работает, с тем не спит. Да и не было в ней ничего такого за что бы зацепился глаз, правда ему казалось иногда, что она как-то изменилась, воспрянула духом, что-ли, за то время пока у него работает. Исчез её убитый и затравленный вид, с которым она пришла к нему устраиваться на работу. Но ему в общем-то было всё равно. Главное чтобы её настроение не сказывалось на качестве работы. Он ещё раз глянул на часы. Пожалуй, ещё есть время, успею выпить кофе.

Когда Риктен вошел на кухню, Валерия колдовала над мясом у разделочной доски, она размышляла над тем чтобы сегодня приготовить и что для этого понадобится. Видимо придётся бежать в магазин, потому что запас продуктов подходил к концу.

– Вы не могли бы сварить мне кофе?

Голос, внезапно раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть от неожиданности. И нож из её рук неожиданно выпал, ударился об стол, подпрыгнул и свалился на пол, издавая противный стук от удара.

Она недовольно взглянула на северийца, но во-время опомнилась и отвернулась в надежде, что он не успел разглядеть её кислую физиономию. «Работодатель всё-таки..» подумала она.

Он равнодушно посмотрел на упавший нож, о чем-то подумал. Лере показалось, что он размышлял над тем нужно ли ему извиняться. «Скажет – не скажет…» думала она. И всё-таки услышала:

– Простите, если напугал.

–Ничего страшного, я просто немного задумалась. Кофе сейчас сделаю. Вам какой?

Он молча пил кофе, вприкуску с печеньем, испеченным ею. И изредка поглядывая на то, как она суетится у разделочного стола. «А фигура ничего будет, если приодеть», скребя рукой трёхдневную щетину на щеках, размышлял Риктен. Интересно, если стянуть с неё эту резинку, держащую на голове хвост, нарядить в лёгкое шелковое платье, выше колен, вместо этих бесформенных спортивных штанов, то наверно получится очень даже миловидное создание. Перед его мысленным взором предстала Валерия в нарисованном им образе. «Очень даже неплохо будет», хмыкнул он вслух своим мыслям и пряча улыбку в чашке с кофе. Интересно, а если снять с неё все эти шмотки, что получится? И тут его фантазия сделала кульбит! В этот момент он не мог контролировать своё сознание, образы наплывали сами собой, подбрасывая мужчине совсем уж непристойные картинки, в которых он Севериец благородных кровей, прямо на этой самой кухне задирал юбку своей домработнице у того разделочного стола и пристраивался сзади…А она призывно выгибалась под натиском его требовательных ласк. Дыхание мужчины участилось, он вдруг резко почувствовал набежавшую волну возбуждения и чуть не подавился последним глотком уже допитого кофе.

– Что за ерунда такая! Невольно вслух произнёс Риктен.

– Что? Вы о чём? Не поняла Лера, обернувшись к нему в полоборота.

–Нет. Ни о чём. Это я так… Своим мыслям. Не обращайте внимание! Я уже ухожу!

Валерия только покачала своей головой в след убегающему мужчине. И продолжила дальше кромсать овощи. Разгадывать, что там произошло в голове северийца, у неё не было никакого желания.

А Риктен, тем временем, одеваясь на ходу, выскочил за дверь, и уже за порогом вернул себе пошатнувшееся душевное равновесие. «Что это было?» Размышлял он. «Наверное результат того, что давно не было женщины.» Пора завернуть в какое-нибудь подходящее заведение, решил он и найдя объяснение своему странном поведению, окончательно успокоился.

Тем более, кажется ему повезло и для него скоро всё должно закончиться. Появилась подходящая девушка, её ДНК уже выдавала 80 процентов совпадений, но она прошла ещё не все тесты, осталось немного, но Риктен надеялся, что в этот раз ему повезло, его желание наконец-то сбудется и он сможет в скором времени вернуться домой. Уже пора. Он вдруг понял, что очень устал.

5.

До ужаса знакомая мелодия, настойчиво терзала мозг, пытаясь вытащить его из глубин невообразимо ярких красок, в которые именно сегодня захотело окунуться её сознание, и откуда его так настойчиво тянул звонок её телефона. С трудом пытаясь разлепить глаза и одновременно шаря правой рукой по тумбочке, стоящей у кровати, она медленно, с неохотой выныривала из пучины поглотившего её сна. «Ну кто ещё там…» полусонно пробормотала Лера, глядя в телефон и постепенно приходя в себя. Номер был незнакомым.

– Семь утра! Кого принесло в такую рань. Вслух, раздраженно пробормотала она.

–Алло!

– Лерка, С Днём Рождения!!! Услышала она в телефонной трубке, незнакомый женский голос.

«День рождения… Какой День рождения..?» Мысли медленно, с трудом проворачивали заспанные шестеренки в её голове. Одновременно силясь вспомнить, какой такой веселой особе мог принадлежать этот бодрый голосок. Но память наотрез отказывалась ей помогать и давать какие-либо подсказки.

– Господи, какое сегодня число? Пробормотала она в трубку.

– Ну ты даёшь, мать! Забыть дату своего рождения! Рановато ещё для склероза, Лера! Сегодня 15 апреля, День твоего рождения! Давай просыпайся и принимай поздравления!!!

– Не может быть! Как же я забыла про свой День рождения?! Простите, но я вас не узнала. Слегка замявшись, сказала она.

– Да Анька это. Самохина! Прозвучало с улыбкой на том конце.

– Самохина! Это ты? Ну надо же!!! Ты, как здесь оказалась? Каким ветром занесло?

Сон, как рукой сняло. Удивление, радость и ещё море других положительных эмоций ворвались в это раннее для неё утро.

– Ты же уехала на другой конец света и пропала!

– Да! Пропала! А теперь нашлась! Смеясь в трубку, проговорила Аня. – И очень хочу тебя увидеть. Лера, сколько же лет прошло! Ну да ладно, при встрече всё обсудим. Ну так как? Где отмечаем сегодня твоё Рождение? Какой клуб у вас нынче в моде? Но лучше давай сначала где-нибудь тихонько посидим, поболтаем, а потом в клубе затусим. Я плачу! И не возражай! Я конечно не миллионерша, но оплатить наш маленький банкет денег хватит, не обеднею!

– Боже мой, Аня, ты, как ураган! Даже не даёшь слова вставить! Какой была, такой и осталась. Совсем не изменилась! Смеясь, сказала Лера. Но я уже давным-давно не была в подобного рода заведениях и даже не знаю, что предложить! А уж во что нарядиться и тем-более. У меня наверное даже и платья подходящего нет.

– Так, хорошо. В таком случае, поиск заведения я беру на себя. А ты до которого часа работаешь?

– До пяти.

– Ну значит встречаемся в девять! Сегодня пятница, а завтра выходной! – У тебя же завтра выходной? уточнила она, а получив утвердительный ответ продолжила: – А это значит, что у нас будет впереди вся ночь. А с пяти и до девяти твоя задача что-нибудь себе прикупить. Должна же ты сделать себе подарок в конце-то концов! И смотри, чтобы платье было для вечеринки, а не бабского фасона! Всё, пока, созвонимся в семь. До встречи!

– До встречи! Только и успела сказать Лера, как в трубке раздались короткие гудки. «Анька, в своём репертуаре», улыбаясь, подумала она. Ну что же пора вставать, теперь всё равно больше не усну. Надо бы заглянуть в гардероб, вдруг там найдётся что-нибудь подходящее для сегодняшнего вечера из прошлой жизни. Надо же, как она упустила сегодняшний день!

– Ну что Валерия, поздравляю тебя с тридцати шестилетием! Немного грустно со смешком произнесла она. И подошла к раздвижному шкафу. В шкафу, в самом дальнем углу, неожиданно нашлось, то самое маленькое черное платье, только синего цвета с металлическим блеском. Короткий маленький рукав и в меру глубокое декольте, не делали его образ вульгарным, а создавали празднично-деловой стиль. Оно когда-то выгодно подчеркивало её фигуру. Платье было приобретено во времена, когда Лера ещё жила с Вадимом, для какого-то торжества. «Кажется это была свадьба его друга», всплыло из глубин её памяти. – Ну что же, примерим!

Вполне ожидаемо платье пришлось ей впору и отлично легло по фигуре. Подходящие туфли красного цвета тоже нашлись в запыленной коробке. – Ну вот, даже красный клатч имеется. Вертя в руках сумку, проговорила она. – Остаётся придумать что-нибудь с прической, легкий макияж и можно на выход. А пока пора собираться на работу.

6.

День пролетел незаметно, никаких сюрпризов он ей больше не приподнёс. Северийца Валерия сегодня тоже не встретила, да и когда она видела его в последний раз? Кажется две недели назад, как раз была пятница и она, уходя с работы, столкнулась с ним на площадке. Он по началу, её даже не узнал. Думается, если бы она не поприветствовала его первой, так и прошел бы мимо. Поэтому сегодня, убегая с работы пораньше, внимательно смотрела по сторонам, надеясь, что не встретит своего работодателя. Хоть он и был не против, но лучше ей не светиться, думала Лера, перебегая дорогу к скверу.

Весна во всю вступала в свои права, день стал длиннее, погода теплее, снег давно сошёл, хотя ещё иногда по ночам, температура опускалась ниже нуля, но уже с первыми лучами солнца земля отогревалась и вновь оживала. Чтобы дарить долгожданное тепло.

Валерия спешила домой, обходя одинокие лужи, попадавшиеся на её пути. Настроение неожиданно начало набирать обороты, в предвкушении сегодняшнего вечера. Как давно она никуда не выбиралась. Она поняла, что ей необходимо было расслабиться и сбросить усталость ушедшей зимы со своих плеч, чтобы с новым настроением войти в эту весну. Как же вовремя объявилась Аня!

Придя домой, Лера быстренько перекусила, приняла душ и занялась сборами. Поэтому когда в семь позвонила Аня, она была уже наполовину собрана.

– Лера, это я! Пропела в трубку Аня. – Ну, ты там как? Готова?

– Почти готова! Причёска и макияж на месте! Улыбаясь, ответила она ей.

– Вот и отлично, значит в восемь, ты точно будешь собрана. В общем, план такой: к восьми я за тобой подъеду на такси. Кстати ты никуда не съехала? Всё по тому же адресу обитаешь?

– Да, да. Всё там же.

– Как подъеду, позвоню, чтобы спускалась, нечего тебе на улице мерзнуть. А дальше уже мои заботы куда тебя везти. Всё будет по высшему разряду! Вот увидишь, тебе обязательно понравится! Пора тебя растрясти! Смеясь, сказала Аня и в очередной раз, не услышав ответа собеседника, отключилась. А Лера, улыбаясь, пошла надевать платье.

«Как давно я столько не улыбалась… Анька, как поставщик хорошего настроения. И откуда она берёт столько энергии? Вроде ровесницы, а Лера давно растеряла весь свой позитив… Так, стоп! Не будем о грустном! Сегодня твой День рождения! Так отметь его так чтобы было, что вспомнить.» Давала она себе установку, любуясь на своё отражение в зеркале. С причёской она не мудрила, русые волосы крупными завитками лёгкой волной ложились на плечи. Вечерний макияж с в меру ярко накрашенными глазами и алая помада, создавали образ роковой женщины. Она первые минуты, даже удивлённо рассматривала себя в зеркало, не узнавая. Вроде бы она и в тоже время не она. Надо же, а она очень даже неплохо выглядит… Довершили образ, то самое синее платье, красные туфли на высоком, но устойчивом каблуке, ну и конечно же обязательный атрибут любой девушки – сумка. Неизвестно сколько бы она ещё любовалась собой перед зеркалом, если бы не телефонный звонок, подъехала Аня. Накинув на плечи пальто, Лера закрыла дверь квартиры и в предвкушении чего-то неизведанного полетела к Аньке в машине, что ждала её на улице.

– Лера, прыгай ко-мне на заднее сиденье! Громко прокричала Аня, как только её увидела, отворяя заднюю дверь автомобиля.

Валерия быстро нырнула в распахнутую дверь салона автомобиля, после прохлады улицы здесь было тепло. И посмотрела на ожидавшую её шатенку со стрижкой под каре, с яркими медовыми глазами, тёмными густыми бровями и ресницами, и в довершении всего пухлыми губами, которые та умело красила. Подруга всегда была красоткой, которая умело вертела мужчинами ещё с юных лет. – Анька, как же я рада тебя видеть, прослезившись, тихо сказала она, обнимая подругу. Как давно ты вернулась? Как хорошо, что позвонила!

– А как я могла не позвонить? Да ещё и в твой день рождения! Я только с аэропорта вышла и сразу звонить! Это хорошо ещё ты номер свой не поменяла! Как всегда смеясь, ответила Аня.

– А куда мы едем? Спросила она у неё.

– Ну, для начала в ресторан «Алые паруса»! ответила Аня. А водитель тем временем уже тронулся и ехал знакомым маршрутом по указанному адресу.

– Посидим, поболтаем, нагоним градус в организме, а потом рванем в одно злачное место, оно у вас тут не так давно открылось. Подмигнув, сказала она.

Ехали они не долго. Валерии, этот ресторан был знаком не понаслышке, когда-то давно, она его тоже периодически посещала. Сколько времени прошло с тех пор, как Вадим делал ей романтические свидания… Интересно, там что-нибудь изменилось.., размышляла она, пока машина парковалась, а Аня расплачивалась. Её попытку расплатиться за такси, та отмела сразу.

Столик для них уже был заказан заранее. Они разместились в дальнем углу от центра зала. Здесь было удобно поговорить, не привлекая лишнего внимания. Играла спокойная музыка, создавая уютную атмосферу. В ожидании горячих блюд им принесли шампанское и холодные закуски.

– Ну что же пока начнём с шампанского, а там посмотрим! За нас! За нашу встречу! Подняв наполненные бокалы и соединив их с тихим звоном хрусталя, они пригубили игристый напиток, который одним только своим ароматом уже кружил голову. И вечер медленно пританцовывая под звучащую музыку тихо поплыл дальше. Девушки поделились друг с другом тем, что произошло с ними за те годы, что они не виделись, каждая рассказала о радостях и проблемах, что свалились на голову каждой. Возможно обе что-то утаили друг от друга, ведь у каждого есть что-то личное, чем не хочется делиться порой даже с друзьями. Бутылка шампанского была допита, ей на смену была принесена вторая. А тем временем приятный вечер в хорошей компании не желал останавливаться на достигнутом.

– Аня, я так и не поняла, почему ты решила вернуться в наш город? Слегка запьяневшим голосом спросила Лера.

Аня, откинувшись на спинку стула, держа в руке бокал шампанского и слегка его взбалтывая, прищурив один глаз, разглядывала пузырьки, что срывались со дна бокала и быстро поднимались на верх, чтобы там раствориться в воздухе, выпуская свой аромат в атмосферу этого зала. – А я решила испытать удачу и поучаствовать в эксперименте. Задумчиво произнесла она и посмотрела прямо на Валерию.

– О чём ты говоришь? В каком эксперименте? Непонимающе уставилась на неё Лера.

– Ну том, о котором по радио и телевизору уже месяц твердят наверное. «Подари жизнь северийцу» называется.

Валерия напряглась. – Что-то я о таком не слышала, видимо редко смотрю телевизор. И в чём суть эксперимента? Внимательно глядя на Аню, спросила она.

– Ну ты даёшь, Лерка! Совсем от жизни отстала. Мне кажется об этом уже каждый ребёнок в курсе! В общем там, у этих инопланетян, на их планете, какой-то демографический кризис. И они предлагают нашим девушкам детородного возраста сдать анализы и проверить свой ДНК на совместимость с представителями северийской расы. Видишь ли, оказывается им и землянки не каждому подходят, просто так забеременеть от северийца не получится! Короче, если найдётся подходящий совместимый с нами экземпляр, то они предлагают родить ему ребёнка, обязательно мальчика. Если ты на это соглашаешься, то этот новоявленный папаша обязуется обеспечивать тебя до конца жизни.

– А что с ребёнком?

– Ну… она замялась. Я точно не знаю, тут всё сложно. Там видимо, как договоришься. Но навряд ли его оставят с матерью, если только на период грудного вскармливания. А так отец забирает его с собой на свою планету. Ещё я тут краем уха слышала, что доступ на их планету инопланетным гражданам закрыт, как мужчинам, так и женщинам. Но информация не точная и возможно это только слухи.

– И ты что же, готова будешь отдать своего ребёнка неизвестно кому? А точнее продать? Анька, ты совсем с ума сошла?

– Ну почему сразу продать? Аня поморщилась, как будто съела лимон. – И вообще у меня другие планы…. Видишь ли, я надеюсь, что, если мне повезёт и найдётся севериец, с которым совместим мой ДНК, то он на мне женится!

– Аня, что за бред! Они на нас никогда не женятся, это и ежу понятно. Мы им нужны только, как расходный материал, чтобы решить свои проблемы. Поматросят и бросят, так сказать. У них у каждого, наверное, на своей планете по жене или по невесте уже имеется. А здесь они только за тем чтобы найти подходящий инкубатор. В сердцах воскликнула она, пытаясь вразумить подругу.

Тут на задворках её памяти начал всплывать когда-то давно случайно подслушанный разговор. Когда она ещё только устроилась на работу к Риктену, он созванивался со своей невестой и видимо этот самый эксперимент был ядром раздора и причиной, по которой он не торопился возвращаться к себе.

– Гад, и ты туда же! Вдруг вслух произнесла она.

– Что? Ты о чём Лера?

– Извини, Аня. Это не тебе. Просто кое-что вспомнила. Мысли вслух. Грустно улыбнулась она. – Но мой тебе совет, прежде чем решиться на такое, подумай десять раз, чтобы потом не жалеть!

– Да знаю я, знаю. И поэтому ещё размышляю. Так, всё давай закругляться. Хватит о грустном. Время 23.00, произнесла она, глядя на часы и пытаясь сфокусировать свой взгляд. Пора выдвигаться! «Поющая ласточка» Нас ждёт!

– «Поющая ласточка»? А разве ласточки бывают поющие? Засмеялась Лера.

– Вот и проверим насколько они поющие. Вторя ей, ответила Аня.

Они расплатились с официантом, оставив положенные чаевые. Покидали девушки уютное заведение уже слегка нетвердой походкой, чтобы окунуться в атмосферу праздника в другом месте.

7.

Риктен был растерян и зол одновременно. И то, что он никак не мог повлиять на ситуацию раздражало больше всего. От бессилия он сжимал руки в кулаки и сдерживал себя, пытаясь не сорваться и не разгромить в хлам окружавший его интерьер заведения. Его давний знакомый Маркел, поглядывая на сослуживца сидел рядом за столиком и молча потягивал коньяк из пузатого бокала. Он уже целых два часа безрезультатно пытался успокоить и поддержать товарища вливая в него коньяк и уговаривая быть терпеливым. Но это мало помогало, видимо Риктен уже давно был на пределе. И последние события окончательно вывели его из состояния равновесия, так как ему опять не повезло. В битве с природой он в очередной раз потерпел фиаско.

И кто бы мог подумать, что вселенная подкинет им такую головоломку. Они, северийцы, высокоразвитая раса, которая покоряет просторы космоса и достигла небывалых высот в генной инженерии, не может справиться своими силами с постигшим их недугом. Когда это началось? Размышлял Маркел. Когда появились первые предпосылки? Сто, двести или триста лет назад? Всё дело в том что, если земляне живут максимум до ста лет, то жизненный цикл северийца составляет около двухсот, у кого-то чуть больше, у кого-то чуть меньше. Конечно, имелись и те, кто мог прожить и до двухсот пятидесяти, но таких было единицы. Но вся подоплёка заключалась в том, что все они, включая и мужчин, и женщин только в возрасте до ста – ста десяти лет были способны к рождению потомства, после прохождения этой возрастной границы их тело переставало вырабатывать, как яйцеклетки у женщин, так и сперматозоиды у мужчин. Во всём остальном их организм не подвергался каким-либо изменениям. Только это всё были мелочи, большинство из них к ста годам уже обзаводились потомками и многие даже нянчили внуков, если бы не одно Но. Насколько Маркелу было известно, где-то лет двести – двести пятьдесят назад, стали замечать, что на планете стало рождаться больше девочек, а стечением времени дети мужского пола просто перестали рождаться. Многочисленные исследования, проведенные их генетиками, привели к неутешительному выводу: женские яйцеклетки при выборе подходящего сперматозоида отдавали предпочтение носителям Х-хромосомы, т.е. особям женского пола, а при принудительном оплодотворении сперматозоидом носителем Y-хромосомы, развитие яйцеклетки останавливалось, и она погибала. Долгое время многие ученые бились над решением этой проблемы, но единственный ответ, который они нашли, что в структуре ДНК их женщин произошли какие-то сложные изменения, не позволяющие их организму выносить ребёнка мужского пола. Была выдвинута теория о том, что возможно где-то на просторах вселенной можно найти похожих на северийцев особей женского пола, чья ДНК будет совместима с их, и для возрождения генофонда было решено попытать счастья в других галактиках. Вот так, после долгих и тщательных поисков и радары уловили сигнал из соседней галактики. С правительством земли был заключен негласный договор о взаимопомощи. Земляне им оказывают посильную помощь в поиске подходящих женщин, а северийцы снабжают их необходимыми технологиями и делятся полученными знаниями. К сожалению и здесь было не всё так гладко, как хотелось бы. Не все женщины детородного возраста подходили для зачатия. У многих, семя северийцев просто убивало яйцеклетку землянок. Поэтому девушки проходили тщательный отбор по многим показателям, после их данные вносились в специально созданную базу. Потом эта база периодически проходила проверку на совместимость с базой данных северийцев и, время от времени подходящие девушки находились.

Маркел задумчиво посмотрел на Риктена, тому в очередной раз не повезло. И вроде-бы совместимость 98%, но видимо как раз этих двух процентов и не хватило для осуществления его желания.

– Мне ведь уже 87 лет. Неожиданно заговорил Риктен. С горьким смешком он опрокинул в себя остатки коньяка и уставился потерянным взглядом на дно бокала. – Алена уже бесится. Я её в принципе понимаю, не уверен, что сам бы стал ждать столько лет. Может ну его всё к черту, пора собираться домой? Он отвлёкся от созерцания пустого бокала и взглянул на сослуживца. – Мы нарожаем девочек, за оставшееся мне время, а ты тут оставайся ищи подходящую пару, у тебя времени для поиска много. Вот и привезёшь нам пацанов. Может породнимся. С усмешкой произнёс севериец и снова наполнил бокалы.

Так они и сидели, разговоры ни о чём и обо всём. Риктена потихоньку отпускало, всепоглощающее чувство безысходности уступило место легкому налёту грусти, подходящая компания и коньяк с честью выполняли поставленную перед ними задачу.

– Надо же, уже двенадцать, бар скоро закрывается. Нам пора собираться по домам. Произнёс Маркел, но глядя на Риктена вдруг понял, что оставлять его в таком состоянии одного сейчас никак нельзя, необходимо было закрепить полученный результат. – А пойдём в ночной клуб оторвёмся! Чего дома сидеть? Завтра всё равно можно будет отоспаться. Может и подцепим кого-нибудь… Ты как относишься к мимолётным отношениям с местными цыпочками? Хитро улыбаясь, спросил Маркел.

Риктен завис, его нетрезвый мозг пытался оценить насколько хороша была предложенная идея. «А черт с ним! Надоело всё! Срочно нужна разгрузка!» решил он мысленно, а вслух произнёс – К мимолётным? Нормально отношусь! Пошли, засиделся я чего-то. Выведи старика в свет, а то скоро мхом покроюсь!

Лёгкий и ещё прохладный весенний ветерок свежестью омыл лицо, немного отрезвляя. И мужчины спустившись со ступенек бара, начали оглядываться по сторонам в поисках такси. Таксист не заставил себя долго ждать, увидев потенциальных клиентов, быстро завёл машину и вывернул из подворотни.

– Куда едем господа? Спросил он на ходу, медленно подкатывая, к стоящим на тротуаре мужчинам.

– А куда предложишь? Ответил Маркел. – Нам бы хорошо отдохнуть и где девочки красивые найдутся.

–Ну, так это вам в «Поющую ласточку» надо! Новый клуб, недавно открылся, там сейчас весь цвет города обитает!

– В «Поющую»? Значит едем в «Поющую»! Усаживаясь в машину, бросил севериец.

8.

Фейс-контроль ночного клуба «Поющая ласточка» окинул улыбающихся, слегка нетрезвых дам беглым взглядом. Но, видимо не узрев ничего неподобающего, один из охранников процедил «Проходите». Быстренько прошмыгнув мимо суровых мальчиков, чтобы те не успели передумать, Валерия с Аней завернули в гардеробную, что располагалась у выхода, а за тем пройдя по узкому длинному коридору с множеством разнообразных дверей, окунулись в атмосферу всеобщего кайфа и неоновых огней. Музыка била в уши, танцпол заполняли извивающиеся тела. Лица людей в этом свете неоновых фонарей с трудом можно было разглядеть. Всё сливалось в один невообразимый поток сверкающей сумасшедшей лавы. Подруги вытянули шеи, пытаясь разглядеть в какой части клуба находится барная стойка. Анька увидела первой и схватив Леру за руку потянула её в том направлении, прокладывая себе дорогу через толпу танцующих тел. Когда цель, а в данном случае барная стойка, была достигнута они притормозили.

– Ну? Что будем пить подруга? Для начала по коктейлю?

– Давай по коктейлю! Не стала возражать Лера.

Бармен соорудил им что-то невообразимое со вкусом апельсина и мяты. И вечер по-новому заиграл разноцветными красками. Разговаривать было сложно, поэтому стоя у стойки, они только изредка пытали перебрасываться несколькими фразами. После пары коктейлей дело наконец-то дошло и до танцев. Правда Аня уже во всю клеила какого-то мачо, а танцпол давно и настойчиво манил Валерию занять своё место на нём, но, если по-началу она ещё немного смущалась, то после второго бокала спиртного, ноги сами понесли её в нужном направлении. Тело расслаблялось, двигаясь в такт звучащей музыке и, закрыв глаза, Лера ощутила, как удовольствие волнами растекалось по всем нервным окончаниям.

Внезапно она почувствовала, что кто-то аккуратно теребит её за локоть. Приоткрыв глаза, она увидела Аню, которая настойчиво пыталась ей что-то прокричать на ухо, одновременно глазами указывая в направлении стойки.

– Смотри какие красавчики! Сквозь грохот музыки, донеслось до Леры. – И, если я не ошибаюсь, а в таких случаях, ошибаюсь я редко! Мы им понравились! Загадочно улыбаясь кому-то у стойки бара, прокричала ей на ухо Аня. Лера обернулась и посмотрела в том направлении, куда был направлен довольный взгляд подруги, и неожиданно наткнулась на внимательный взгляд карих глаз. Как в этом свете и на таком расстоянии она определила, что карих? А потому что уже в течение полугода она в них периодически смотрела, когда общалась со своим работодателем. А это был именно он и судя по всему не совсем трезв и не совсем весел. Аня тем временем, схватив её за руку, тянула в направлении северийцев. Попытки Лериного сопротивления были ею просто не замечены. Валерия поняла, что жертва для её подруги была найдена, и избежать этой встречи она уже не сможет.

– Мальчики, привет! Проворковала та.

– Добрый вечер. Еле слышно проговорила Лера. И её приветствие скорее можно было прочитать по губам, чем расслышать в этом нестихаемом шуме. Аня расположилась рядом с незнакомым ей северийцем. Лера встала с краю, тем самым её подруга с собеседником оказались посередине, а они с Риктеном по краям образовавшейся компании. – Что пьют девушки? Любезно поинтересовался у них мужчина и услышав ответ, уже бармену: – Повторите! Они обменялись ещё парой любезностей, язык северийца при этом немного заплетался и всем своим видом он показывал заинтересованность в Анькиной персоне.

А Лера, стояла и не знала, как реагировать, Риктен молча сверлил её взглядом. Она не могла понять его реакцию, но складывалось ощущение, что он видит её в первый раз. «Может не узнал?» С надеждой вспыхнуло в её сознании. Она ведь и сама, глядя вчера на себя в зеркало, не узнавала своё отражение. А тут ещё и свет такой, да и он не совсем трезвый. «Было бы очень хорошо. Проведём разведку боем». А выдавать себя самостоятельно почему-то не было никакого желания. И вообще его не должно было здесь быть, встреча с этим северийцем сегодня в её планы не вписывалась.

Пока Маркел отвешивал комплименты симпатичной шатенке, Риктен, продолжая цедить коньяк, сквозь образовавшуюся дымку и неоновый свет заведения рассматривал вторую девушку. Она кого-то неуловимо ему напоминала, но захмелевшее сознание не позволяло сосредоточиться и остановить хотя бы на миг ускользающие образы и картинки, мелькавшие где-то в подсознании. Поэтому он просто смотрел и оценивал. Она ему определенно была симпатична и пожалуй севериец был не против провести сегодняшнюю ночь в её компании. Только вот девушка почем-то не проявляла к нему интереса, в отличие от её подруги, которую уже во всю по-хозяйски обнимал его товарищ. Как, кстати её зовут?

– Как ваше имя? Вдруг спросил Риктен. Лера обернулась и уставилась на него, задумавшись.

– Вы не представились. Скажите, как вас зовут? Меня Риктен.

«Не узнал!» за доли секунды до того, как ответить подумала она.

– Светлана. Глядя на него ответила Лера, краем глаза ловя удивлённый Анькин взгляд.

– Очень приятно! Он поднял бокал и отсалютовал ей. Может потанцуем, Светлана?

– Вы можете танцевать под такую музыку? Удивлённо спросила она.

– Да нет же. Тут в разговор вмешался Маркел. – На входе нам сказали, что здесь два зала и, если мы хорошо поищем, то должны найти зал, где можно романтично провести вечер.

– Так что же идём? Утвердительно-вопросительное предложение бархатным голосом с низким тембром, как-то неожиданно интимно прозвучало над её ухом, внезапно вызывая поток непрошенных мурашек, которые пробежали толпой по её телу. Как Риктен оказался за её спиной, она не заметила, и на звук его голоса приподняла голову, повернув её назад, чтобы столкнуться с взглядом холодных карих глаз, от которого закружилась голова, а она почувствовала, как рот заполнила слюна, и сделала непроизвольное глотательное движение. Севериец это заметил, и довольная хищная ухмылка коснулась его лица. Лера опешила, не зная как реагировать. А он, стоя сзади и слегка прихватив её за талию, подталкивал в сторону удалявшейся парочки, продолжая маняще шептать ей на ухо: – Давай не будем отставать, а то здесь недолго затеряться.

Она чувствовала, как сильные пальцы крепко держа её за талию и уверенно ведя вперёд, тем временем совершали поглаживающие движения, от которых становилось жарко. «Что ОН делает?» пульсировало жирными красными буквами в её мозгу. Но её телу нравилась эта немудрённая ласка, оно отказывалось подчиняться разуму хозяйки, поэтому Лера молчала и не сопротивлялась, а внутри неё шла борьба за власть между растущим желанием и моралью.

Нужный проходной коридор они нашли быстро и уже через него попали в атмосферу небольшого зала, тихая музыка в котором, оглушала в буквальном смысле, после диких звуков соседнего танцпола. Риктен не говоря ни слова, потянул Валерию танцевать.

– Ты мне обещала танец. Вымолвил он и медленно закружил её в танце.

– Когда это? Немного кокетливо, поинтересовалась она, повторяя за ним незатейливые движения, двигаясь с северийцем в одном ритме. Леру немного забавляло, что он её не узнал. Интересно, какой была бы его реакция, скажи она ему правду?

Валерия незаметно огляделась вокруг, здесь было мало света, и он был приглушён, что создавало откровенно интимную обстановку для танцующих. Каждая пара была погружена только в свой мир, мир вокруг себя. Никому не было дела до того, чем заняты другие. Внезапно в зал выпустили облако сизого тумана, которое заволокло людей на танцполе. И они с северийцем оказались один на один в этой плотной дымке. Лера, почувствовала, как горячие пальцы плотнее прижали её к своему телу, она замерла, а ладони Риктена стали совершать лёгкие поглаживающие движения по её спине, яд вожделения проникал под кожу, сводя с ума. Тем временем, его руки продолжали медленно скользить, опускаясь всё ниже, широкая ладонь мужчины спустилась на ягодицу и слегка ту прижала и в этот момент девушка ощутила, как спереди что-то быстро растёт и одновременно пульсирует. В итоге, в районе живота, в неё упиралось что-то большое и твёрдое. Кровь в висках застучала, мораль, до этого момента где-то трепыхавшаяся на задворках сознания, уползла в пучину небытия, а желание огромной, тяжелой волной легло на плечи, расплескалось по всему телу и стянулось в тугой клубок между ног, которые с трудом, но всё же ещё удерживали.

Сначала Риктен забавлялся, эта игра доставляла удовольствие мужчине, ему понравилась реакция девушки на его слова и прикосновения. Этот лёгкий флирт закончился, когда они оказались на танцполе, и окружающая обстановка будто располагала к тому чтобы здесь и сейчас заняться сексом. Лёгкое поглаживание партнерши, её такое отзывчивое тело начали потихоньку сводить его с ума, а когда зал застелил туман, он понял, что долго играть в эти игры уже не сможет, северийцу было необходимо срочно удовлетворить свой голод. Он приподнял голову девушки, заставляя её заглянуть ему в глаза и когда их взгляды встретились, Риктен накрыл её податливые губы своим немного жестким и требовательным поцелуем. Время для них замерло на краткий миг.

«Я пьяна, я просто пьяна. Поэтому такая реакция», уверяла себя Валерия, пытаясь вернуть ускользнувшее сознание на место, после того, как туман рассеялся, а Риктен прервал свой поцелуй. Наконец звучавшая песня достигла своих финальных аккордов.

– И..извините. Мне нужно выйти. Я сейчас вернусь! Заикаясь, проговорила Лера, пытаясь выбраться из кольца держащих её рук и стараясь не смотреть в тёмные, как ночь, глаза северийца. «Что же делать?» думала она, озираясь по сторонам и ища Аню, но той уже нигде не было видно. «Ясно. Анька, для меня на сегодня потеряна» как-то отстранённо подумала она, проходя по краю зала в поисках туалетной комнаты. Тут над одной из арок, выходящих в коридор, она увидела нужный ей указатель и нырнула в неё, чтобы скорее отыскать заветную дверь.

Уперевшись руками в стол, на котором располагались раковины и глядя на себя в зеркало, Валерия пыталась успокоиться и взять себя в руки. «Что делать, что делать» в панике думала она. «Согласиться или нет? А что будет, если на него вдруг найдёт озарение и он её узнает? И тогда прощай работа! Зачем ей нужны эти проблемы? А то, что тело требует продолжения банкета, то это ничего – перебьётся. Как-нибудь в другой раз» размышляла Лера, успокаиваясь и приводя мысли в порядок. «Нужно по-тихому сбежать» решила она, попробовать проскочить незаметно, через зал на выход. Может ей повезёт и опять выпустят эту синюшную дымку. Главное добраться до гардеробной. С этими мыслями она покидала уборную.

«Как шустро сбежала» усмехнулся раздраженно Риктен, следя за своей спутницей, которая передвигалась по залу в поисках нужной двери. «Ну, ничего птичка, ты уже в клетке. Сегодня тебе точно не упорхнуть», уверенно про себя решил он. Подошёл к стойке, заказал ещё выпить, сразу расплатился и стал ждать, поглядывая на часы. Три ночи, а может утра? «Что-то она долго. Как бы не ушла через другой выход» всплыли в голове северийца запоздалые мысли. «И чего он так за неё зацепился? Баба, как баба» сам себе удивился мужчина. «Но лучше сходить и проверить!» решил Риктен, опрокидывая в себя остатки спиртного, и быстрым шагом направляясь в ту сторону, куда ушла Светлана. «Странно, мне кажется это имя ей не идёт. Может соврала? Ну и ладно. Ему всё равно, как зовут девушку. Сегодня её ценность состоит не в имени». Подходя к двери женского туалета, Риктен почувствовал себя одержимым. «Дожил, за бабой бегаю, словно подросток, надо притормозить» подумал он. Но когда в двери появилась её русая голова, он ни слова не говоря притянул девушку к себе, развернул спиной к стене и, не дав ей опомниться, впился в губы обжигающим голодным поцелуем, языком разжимая её зубы и лаская рот. Риктен почувствовал, как руки Светланы крадучись обвили его торс, и она плотнее прижалась к его телу, потираясь об него и слегка постанывая, требуя продолжения и удовлетворения своих желаний. Тяжело дыша, мужчина оторвался от неё и сказал:

– Ты сейчас идёшь со мной! Или я возьму тебя прямо здесь, мне уже всё равно. Убежать не надейся.

«Он мог бы ничего не говорить, кажется я сегодня наплевала на все свои моральные устои», держась за руку северийца и идя за ним по каким-то незнакомым коридорам, размышляла Лера. Ей казалось, что внутри неё горит пожар и потушить его сможет только этот мужчина. Поэтому она шла за ним, как привязанная, ожидая, когда же, наконец, закончатся их хождения. Её желание сбылось, они подошли к какой-то очередной двери с номером 5, Риктен приложил карту, и дверь с тихим щелчком отворилась. Он пропустил Леру первой в комнату, а за тем зашёл за ней и закрыл за собою дверь. И тут ей вдруг стало страшно, накатила запоздалая паника, она почувствовала себя зверем запертым в клетке, которому некуда бежать. А севериец посмотрел в её сторону затуманенным взором, и медленно надвигаясь, словно охотник, учуявший добычу, сказал: – Я постараюсь быть аккуратным, но, если ты сейчас же не снимешь своё платье, я не могу тебе обещать, что к утру оно будет целым.

Валерия, как под гипнозом, глядя на него, стянула через голову свое синее платье и осталась стоять перед ним в нижнем кружевном белье черного цвета, чёрных чулках с ажурной резинкой и алых туфлях. А Риктен издав какой-то непонятный гортанный звук, окончательно потерял голову.

9.

Она резко открыла глаза, голова была тяжёлой. Она, лёжа на боку, головой на подушке, насколько позволял обзор, окинула взглядом незнакомое помещение. «Где я?» первый вопрос родившийся в голове. А следом начали всплывать картинки прошедшей ночи. И чем больше воспоминаний рождалось в её голове, тем сильнее начинало гореть лицо. Сумасшедшие ощущения от прикосновений этого мужчины, снова начали рождать истому в её теле. Риктен был неутомим. Он был похож на человека, которого долгое время держали на голодном пайке, а теперь устроили пир. И мужчина спешил насытиться, боясь, что в любой момент у него могут отнять это изобилие. Севериец брал её раз за разом, давая небольшие передышки для восстановления, при этом, не переставая поглаживать и ласкать её тело, рождая новое желание снова и снова. А эти его жабры! Как будто крылья на спине! Отчего-то они приводили её в восторг. И она позволила себе их гладить не единожды за эту ночь, тем более севериец не возражал и не ограничивал поле её деятельности. А под утро с непривычки Лера утомилась и сама не заметила, как окунулась в сон, лишь коснувшись головой подушки.

«Спит или не спит», гадала она, прислушиваясь к размеренному дыханию за спиной. «Господи, пожалуйста, пусть он спит», молча про себя молила она. Валерия понимала, что ей нужно срочно уйти, скрыться, так как если севериец не совсем дурак, а она в этом не сомневалась, то утром, в её теперешнем виде, он точно её узнает. И тогда прощай работа. Лера почему-то не сомневалась, что в этом случае ей придётся искать новое место работы. А этого ей совсем не хотелось.

Она тихонько повернула голову назад, бросив взгляд через плечо. Риктен спал на спине и, судя по всему открывать глаза не собирался. Валерия стараясь пореже дышать, аккуратно сползла с постели и замерла, с ужасом в глазах, глядя на спящего мужчину, в ожидании, что он сейчас проснётся. Но к счастью, севериец, только слегка всхрапнул и продолжил дальше наслаждаться сновидениями. Пока Лера быстро в тишине собирала разбросанные по полу вещи, мужчину видимо что-то потревожило, и он приоткрыл глаза. Ничего не понимая, он несколько секунд смотрел на собиравшую вещи знакомую девушку, почему-то раздетую. «Странно, что Валерия делает в моей спальне….» подумал он и тут же, снова закрыв глаза уснул. А алкоголь затуманил память, растворив увиденное в её глубинах. Девушка тем временем вышла в прихожую, прикрыв за собой дверь и дрожащими пальцами, натягивая своё вечернее одеяние. Посмотрела на часы «Восемь утра. Нормально так провела время!» хмыкнула она в нос. Осмотревшись, не забыла ли чего, Лера открыла входную дверь, благо ключ был рядом и, выйдя в общий коридор, закрыла её за собой.

«Теперь нужно определиться в какую сторону идти, чтобы добраться до гардеробной. Насколько я понимаю этот гостиничный комплекс также относится к «Поющей ласточке» и мы же сюда попали не проходя через улицу» размышляла она. Тут её память подкинула воспоминание, что к двери они подошли справой стороны, прежде чем Риктен её открыл. «Точно! Значит мне нужно направо!» Плутая по коридорам, она наткнулась на работника заведения, который объяснил, как добраться до гардеробной. И уже спустя пару минут, сбегая по ступенькам, она покидала ночной клуб.

Анька объявилась после обеда. Позвонила, спросила можно ли к ней заехать. И обещала скоро быть. Через полтора часа звонок входной двери своим резким звуком, настойчиво оповещал хозяйку, что гости прибыли. Открыв дверь, Валерия увидела хмурую физиономию подруги, в руках у той, кроме дамской сумки был увесистый пакет.

– И снова здравствуйте! Сказала гостья.

– Проходи уж! Улыбнулась Лера, пропуская её. – Ты чего такая недовольная?

– Будешь тут довольной, когда от тебя мужики сбегают под утро! Возмущалась Аня, раздеваясь и вручая ей пакет. – Вот! Нужно подправить здоровье и настроение! Чтобы всякие иномирные козлы его по утрам не портили!

Они расположились на кухне, попивая вино и делясь впечатлениями от проведённого вечера. Как оказалось, Анькин кавалер под утро сбежал, пока она была в душе. Правда за всё расплатился, прислал ей завтрак в номер и записку с извинениями, что ему срочно нужно бежать по делам. И он надеется, что они когда-нибудь ещё повторят эту ночь.

– Поиздевался ещё на прощание. Урод! Анька была в гневе, но понемногу начала остывать, так как её внимание переключилось на Леру.

– Ну а ты как? Давай рассказывай! Что было? И почему ты Светкой назвалась?

Вот ведь незадача, подумала Лера, нужно что-то ответить, а правду ей говорить не хотелось.

– Не знаю! Это для конспирации! Вылетело само собой, а потом исправлять уже не стала. Да и зачем им наши имена, сама видишь, развлеклись и улетели.

Про себя Валерия сочинять не стала, рассказала, что сама ушла раньше, пока её кавалер спал, так как не собиралась иметь ничего общего с северийцами и эти отношения были ей не интересны. Аня была с ней не согласна, но согласилась, что она в своём праве поступать так, как считает нужным. На этом тема с ночным загулом была исчерпана. Вино и музыка скрасили их вечер. В девять Аня засобиралась домой, вызвала такси и уехала, обещав ещё позвонить.

Всё воскресенье Валерия провела дома, занимаясь домашними делами и отсыпаясь. Выходить на улицу не было никакого желания, да и погода не располагала к прогулкам. С утра моросил мелкий дождь, небо затянуло серыми тучами и просвета в облаках не было видно. Как и в её настроении. Лера нервничала, успокаивала себя и начинала снова. Она боялась завтрашнего дня, хотя умом понимала, что вероятнее всего не встретится с Риктеном ещё пару недель. И даже, если встретится, то скорее всего тот не догадается провести параллель между ней и его ночной знакомой. А за эти два дня он вообще должен был забыть, как та выглядит. «Не дрейфь Лерка», велела она себе. «Прорвёмся! Главное поменьше смотри ему в глаза и опускай лицо при разговоре, хотя бы первое время, а потом всё сотрётся. А, если вдруг и мелькнёт узнавание, не признаваться! Делаем круглые глаза! Меня там не было и точка!». Так, в самокопании и аутотренинге прошел её день. Ночь, как будто в ожидании развязки, тоже прошла не спокойно. На утро нервы Леры сдавали, ей хотелось чтобы весь этот кошмар с ожиданием закончился. Но добираясь на работы в голове крутилась только одна мысль «Хоть бы его не было дома…»

10.

Ей не повезло. Открывая ключом дверь, её седьмое чувство подсказывало, что хозяин сих апартаментов ещё дома и уйти не успел.

– Доброе утро, Валерия. Донесся до неё, жизнерадостный голос северийца, как только она переступила порог квартиры. А сам он скрылся на кухне.

– Утро доброе, Риктен. Вы ещё не ушли? Спросила она, снимая пальто и пытаясь понять причины его дружелюбного настроения.

– Нет, задержался немного. Уже ухожу, не буду вам мешать! Сказал он, выходя из кухни.

– У вас сегодня хорошее настроение! Стараясь не смотреть на него в анфас, делая вид, что разглядывает что-то на полу, с замиранием сердца спросила она. «По ощущениям как будто ступаешь на тонкий лёд в ожидании, что тот треснет», подумала Лера.

– Да, наверно. Просто отлично провёл выходные. Вот что с северийцем делает хороший отдых. Ну и с человеком, наверное, тоже. Усмехнувшись, поправился он. И неожиданно внимательно на неё уставился. – А как вы провели эти выходные Валерия? Вдруг подозрительно сверля её взглядом, спросил Риктен.

«Вот ведь черт меня за язык дёрнул! Доигралась!» в панике завопил мозг. В груди сперло от страха, появилось ощущение, что ей не хватает воздуха. Но превозмогая эту паническую атаку она выдавила из себя улыбку, посмотрела на северийца и сказала: – Да никак. Дома просидела, погода была не самая подходящая для прогулок. И отвела взгляд, потихоньку выпуская воздух из лёгких.

– Да, действительно! Мужчина вмиг отмер, покачал в такт головой своим мыслям «Нет. Не она! Точно не она. Общее сходство конечно имеется, но до той горячей красотки ей далеко, слишком скованная.» решил он. И прихватив куртку, на ходу попрощался с домработницей.

Когда дверь за хозяином квартиры захлопнулась, Лера, стоя у шкафа спиной, прислонилась к нему затылком, чувствуя, как её начинает отпускать дикое напряжение, копившееся до этого. В какой-то момент девушка поняла, что её ноги пробивает дрожь и не в силах больше стоять она сползла по дверце шкафа на пол.

– Не узнал! Господи, спасибо! Не узнал! Вслух, облегченно проговорила она, обхватив голову руками.

Посидев так пару минут, она пришла в себя. «Ну что же, пора приниматься за работу, этот этап пройден» решительно встала она и направилась на кухню.

А Риктен, спускаясь по ступенькам лестницы, опять, в который раз за эти выходные, задумался о девушке с которой провел ночь. О той, которая сбежала от него не оставив даже намека, как её можно отыскать. Правда он понимал, что это и к лучшему, так как никаких обязательств, тем более по отношению к землянкам, он на себя брать не собирался. Но в воскресенье он не сдержался и всё-таки позвонил Маркелу, чтобы узнать, не оставила ли каких-нибудь контактов её подруга. Оказалось, что Маркел сам поступил подобным образом, не желая объясняться и боясь настойчивой заинтересованности новой знакомой, он сбежал от своей дамы под благовидным предлогом не оставив никаких средств для связи. В результате чего все контакты были потеряны. Возможно, если бы Риктен задействовал все свои возможности, девушку отыскали, но что он ей может предложить? Секс на одну ночь и никаких длительных отношений. Она видимо это понимала, по этой причине и ушла, не прощаясь пока он спал. И севериец решил оставить всё, как есть.

«Нужно позвонить в лабораторию, пусть опять загружают мои данные и ищут подходящую пару. Должна же на этой чертовой планете найтись хотя бы одна баба, которая сможет родить мне ребёнка! И я наконец-то свалю домой!» С неожиданно вскипевшей злостью подумал Риктен и сел в припаркованный автомобиль.

11.

Время летело незаметно. Весна плавно переходила в лето. На работе у Валерии всё шло гладко, с северийцем она практически не виделась, пару раз по утрам слышала его душещипательные разговоры с невестой. «Дама на пределе», думала она, когда даже через закрытые в спальню двери слышала визгливые вопли женщины. И раздражённые уговоры мужчины. Но надо отдать той должное, она быстро успокаивалась и уже спустя время доносилось нежное воркование и наступало долгожданное перемирие. В такие дни Риктен выходил из комнаты мрачный и озабоченный, иногда просил приготовить кофе, молча пил и уходил на работу. Валерию это устраивало, она не видела смысла в разговорах с этим мужчиной, она работала он оплачивал её труд. Хотя иногда, пока он не видит, она позволяла себе разглядывать его и вспоминать обрывки той ночи, которая никак не хотела окончательно стираться из памяти. Однажды, когда она выходила из комнаты, столкнулась с северийцем. Он с голым торсом, повернутый к ней спиной, стоял посреди прихожей и разговаривал по телефону. Его жабры притягивали, как магнит взгляд девушки, и волна вожделения неожиданно окутала её сознание. Лера на автомате подняла руку и протянула, чтобы их коснуться, но в последний момент, осознав, что делает, успела её одёрнуть, прежде чем хозяин развернулся и увидел её странный жест. Она сглотнув слюну, резко отпрянула и, стараясь не бежать, прошмыгнув мимо, быстро ушла на кухню.

Риктен почувствовал, что его домработница вышла из комнаты, и почему-то неожиданно замешкалась. В какой-то момент ему даже показалось, что она коснётся его спины, он даже на мгновение замер, но этого не произошло. Правда её уход на кухню выглядел, как побег. «Наверное её смутила моя спина» подумал мужчина. «Странно, по-моему она уже видела меня раздетым и никогда такой реакции не было» проскользнула в сознании мысль. «Так, что там опять от меня хочет начальство с утра пораньше? Надо ехать».

На кухне Валерия быстро пришла в себя. Слышала, как входная дверь захлопнулась. «Наконец-то уехал! А то ходит тут… соблазняет…» досадливо хмурясь, думала Лера.

С тех пор Валерия старалась больше не попадать в подобные ситуации. Раз уж она не в состоянии бороться с такими соблазнами, то нужно постараться чтобы больше не было прецедентов. И она совсем перестала смотреть в сторону Риктена.

С Аней они периодически встречались, ещё чаще общались по телефону. Та теперь снимала за копейки комнату у знакомой старушки и нашла себе временное место администратора в небольшой организации, которая оказывала услуги населению. Платили не особо, но Аньке хватало и тем более, как говорила она «Это временные трудности», так как от своей идеи найти мужа северийца она не отказалась и уже сдала все необходимые тесты и просто ждала результата. Она свято верила, что подходящий кандидат обязательно найдётся. «Нужно только подождать!» оптимистично вещала та.

На дворе было самое начало июня. Птицы по утрам во всю пели песни, а по вечерам включали под окнами музыку дворовые ребята. До тех пор, пока крики соседей с угрозами не заставляли их покинуть насиженное место и перебраться в другое более приветливое. Лера, уже подумывала, как бы попросить отпуск и рвануть на недельку к морю. Девушке казалось, что и у неё, наконец, наступила белая полоса, жизнь налаживалась и сияла в окно самыми яркими красками. До определённого момента.

Однажды утром, вставая с кровати, она с трудом успела добежать до унитаза. Её вырвало.

– Это что ещё за фигня?! Чем я умудрилась отравиться? Полоща рот и чистя зубы, размышляла Лера. Перебрав в голове все варианты и не найдя ответа, пошла на кухню. Выпив стакан воды, поняла, что от завтрака она сегодня откажется, так как при одной мысли о еде её начинало мутить. «Может не ходить сегодня на работу? Позвонить Риктену и сказать, что заболела? Для начала нужно что-нибудь принять.» Покопавшись в аптечке и обнаружив, что кроме активированного угля у неё ничего не имеется, решила, что за неимением лучшего сойдёт и это, приняла пять таблеток и пошла ещё немного полежать. Так как спустя полчаса Лере полегчало, на работу она всё же собралась.

Пока ехала в маршрутке Валерию опять начало мутить и она успела пожалеть, что по своей же глупости не отпросилась сегодня и не осталась дома. Но благо, её всё же отпустило, и девушка без происшествий добралась до своей остановки.

Риктен оказался дома. И судя по тому, что он ещё был в домашней одежде, уходить сегодня куда-либо мужчина не спешил. С одной стороны это напрягало Валерию, с другой – сегодняшнее плохое самочувствие, не давало на этом зацикливаться. Поздоровавшись с хозяином она переоделась и пошла заниматься своими прямыми обязанностями, а Риктен закурив вышел в лоджию, приложив к уху телефон.

«Что же со мной такое?» размышляла она. «Почему мне так плохо? Ладно, сейчас сделаю мелкие дела до обеда и около часа уйду пораньше!» Вытирая пыль, бросая в стирку вещи, её не отпускало чувство тревоги. Приготовление обеда далось ей с трудом, от запаха еды Леру тошнило, но она упрямо боролась с собой, уговаривая продержаться ещё немножко.

Ей оставалось помыть посуду, когда на кухню зашёл Риктен, глядя на неё нахмурившись спросил:

– Лера, вы хорошо себя чувствуете?

– Всё нормально. Сейчас посуду домою и пойду домой.

– А то вы какая-то зелёная. Может заболели чем? Возьмите завтра отгул и сходите в больницу.

– Ладно. Если не отпустит, то я завтра вам позвоню и предупрежу, что меня не будет. Ответила она, в процессе вытирая полотенцем вымытые тарелки. Поставив одну и взяв другую, продолжила своё занятие, когда услышала в ответ:

– Да уж сходите…. Начал он, открывая дверцу холодильника и изучая его содержимое.

– А то вы женщины очень чувствительные, то голова болит, то насморк, то критические дни… Вам нужно следить за своим….. Окончить фразу он не успел, так как за его спиной раздался звон разбитого стекла. Развернувшись он увидел на полу разбитую, в дребезги о кафель тарелку и застывший ужас в глазах Леры и она вдруг прошептала:

– Господи, только не это….

Риктен вдруг решил, что её шоковое состояние связано с этой грудой осколков лежащих на полу и ему отчего-то стало её жалко, он неуклюже попытался успокоить девушку.

– Лера, да не переживайте вы так. Разбилась и разбилась. Там в шкафу ещё много таких. Давайте идите, езжайте домой лечитесь. Говорил он, подходя и разворачивая её за плечи в сторону дверей. – Я здесь сам всё уберу. На сегодня достаточно, а завтра пятница вот и возьмите дополнительный выходной, три дня без вас, я как-нибудь справлюсь!

«Как я могла забыть?» крутилось в её голове. «Задержка. Сколько прошло времени?». Медленно собираясь и плохо соображая думала Лера. «Но как? Анька же сказала, что это невозможно, нужны анализы, ДНК, какая-то там совместимость…» Уже на входе из квартиры она обернулась, чтобы сказать «До свидания» и утонула в глазах провожавшего её мужчины. Он с тревогой посмотрел на неё. «Что же делать? Что же делать?» в такт её пульсу в голове билась одна единственная мысль, а омут этих бездонных глаз затягивал всё глубже.

Риктену, неожиданно утонувшему в глазах смотрящей на него девушки, показалось, что события повторяются, что такой момент в его жизни когда-то был и однажды он уже тонул в этих самых глазах. Валерия вдруг моргнула и отвела быстро взгляд. Наваждение спало.

– Ну ладно, я пойду. Спасибо за помощь. Промолвила та и вышла за дверь.

– До свидания! Задумчиво проговорил Риктен, закрывая за ней дверь.

12.

Врач её диагноз подтвердила и поставила срок 7 недель. И тут же предупредила, видимо от того что в карточке в графе муж – стоял прочерк, что так как у неё отрицательный резус-фактор аборт ей противопоказан, иначе забеременеть второй раз она навряд ли сможет, конечно, если только в будущем она всё же хочет иметь детей. Из кабинета гинеколога Лера выходила в растрёпанных чувствах. Как она уже поняла, в перспективе у неё было два выхода: родить и отдать ребёнка северийцу и родить и оставить ребёнка себе. Ей нужно было подумать и подумать очень хорошо.

Приехав домой, она набрала Ане, попросив подъехать, сказала, что у неё проблема и нужен совет знающего человека. Подруга пообещала заскочить после работы. А пока Лера в одиночестве осталась размышлять над тем, как ей жить дальше. Сможет ли она, девять месяцев выносив ребёнка в своём животе, отдать его другому человеку, пусть даже это будет его отец. Но она больше никогда его не увидит, его увезут на другую планету и скорее всего её малышу никто не скажет, что его настоящая мать землянка, женщина живущая на другой планете, в другой звёздной системе. Если же она решит оставить ребёнка себе, то её ожидает много трудностей. Во-первых главная проблема это сами северийцы, насколько она поняла покопавшись вчера во всемирной паутине, отцы каким-то образом узнают о появлении у них ребёнка. Как? Это тайна за семью печатями, нигде нет достоверной информации, одни только догадки и предположения.

Звонок в дверь вырвал её из глубоких раздумий «Анька, приехала», и пошла открывать.

Аня стояла за дверью. Увидев Леру сразу спросила:

– Что случилось, подруга? Ты чего такая зелёная? Краше в гроб кладут!

– Хм.. Проходи.. Сейчас узнаешь! Только в обморок не падай, меня тут одной полуобморочной достаточно! Попыталась пошутить Валерия.

Девушка прошмыгнула мимо неё в распахнутую дверь, быстренько разделась и прошагала на кухню. По хозяйски доставая бокалы, разливая в них чай и достав из принесённого ею пакета пирожные.

– Ну давай, рассказывай, не томи! Устроившись за столом и приготовившись слушать, произнесла она.

– Я беременна. Убитым голосом сказала Лера и села на стул напротив Ани.

Аня, делавшая в этот момент глоток, поперхнулась и закашлялась, из её глаз брызнули слёзы.

– В смысле беременна? От кого? Когда успела? Поток нескончаемых вопросов полился из уст девушки, как только она смогла прокашляться.

– От кого, от кого… От того самого! Спросишь тоже… Как будто они у меня тут толпами ходят.

Анька уставилась на неё не верящим взглядом.

– Ни фига себе! Вот это новость! И как давно ты узнала?

– Вчера осенило! А сегодня врач подтвердила, что уже 7 недель.

– Очуметь! И тут Анька заржала в буквальном смысле, – Они значит тут анализы сдают, ищут подходящую пару. Подходит – не подходит. А Лерка их всех обставила. Выбрала мужика и залетела без всяких тестов на совместимость!

Отсмеявшись, уже серьёзно, она сказала:

– Ты извини, что я так. Просто не смогла удержаться.

– Да, ладно. Чего уж там! Ответила Валерия.

– Ну, и что думаешь делать?

– Вот тебя позвала, чтобы вместе думать! Вдвоём, знаешь ли, веселее! Усмехнулась Лера.

– Ладно, ты для начала скажи, что решила? Оставлять – не оставлять. Аккуратно поинтересовалась та.

– Оставлять в любом случае, аборт мне противопоказан, да и тяжело мне будет на это пойти.

– Ясно, значит, будешь рожать. Один вопрос отпадает! По-деловому, закинув ногу на ногу, подытожила Аня.

– Вопрос номер два: кому оставишь себе или северийцу?

– Северийцу не смогу… Пока тебя ждала, думала об этом. Ну не смогу я отдать своего ребёнка, пусть даже и папаше. Если я родила, значит и воспитывать тоже буду я!

– Ну вот, совсем всё просто! Закинув в рот конфету, заявила советчица.

– Да уж, осталось дело за малым осталось! Как всё провернуть? Да так чтобы никто об этом не узнал. А новоявленный отец, когда придёт время, не смог нас отыскать. С грустью подвела итог Валерия.

– Лер, у тебя выход один.

– И какой?

– Тебе нужно уехать из этого города. И чем быстрее, тем лучше. С работы, то точно уже месяца через полтора нужно сваливать, а то мало ли твой инопланетянин что-нибудь заметит. А вдруг, у них там между собой, связи какие? А там сама знаешь, как поиски начнутся, ухватятся за нужную верёвочку, так и начнет клубочек разматываться. Так что с этим не затягивай.

– Да это не проблема. Уволюсь я быстро и квартиру продам. Стоя у окна и глядя на спешащих куда-то прохожих, размышляла Валерия.– Ань, знаешь, что меня больше всего тревожит…

– Что?

– Да эти их жабры! Ведь получается, что и ребёнок родится уже с ними, а такого от акушеров не утаишь.

– Ой, это ты точно можешь не волноваться! Меня уже в их клинике просветили, что рождаются у них обыкновенные дети, там только едва заметные линии на спине. А полностью жабры развиваются к трём-четырём годам. Так что волноваться по этому поводу тебе придётся уже ближе к детскому саду.

– Слава богу! Прямо гора с плеч.

– Значит, остаётся решить вопрос с квартирой. Подешевле поставлю, надеюсь с продажей проблем не будет. А на новом месте прикуплю, может, домик какой. А вот, что делать с нашими встроенными паспортами? Озадаченно посмотрела она на Аню, так как вспомнила, что с недавних пор, а точнее с заселения планеты северийцами, в обиход была введена новая система паспортизации людей – электронные чипы, которые вживлялись под кожу руки сантиметров на 10-15 повыше запястья и реагировали на импульсы посылаемые сердцем. И этот сигнал поступал в объединённую базу данных населения страны. Сердце остановилось – чип перестаёт подавать сигнал, значит человек умер. Изъятие чипа, при определённых обстоятельствах, могло грозить тюремным сроком, а можно было и отделаться штрафом. Всё зависело от последствий, к которым приводило данное нарушение закона.

– Да уж. С этим ничего не поделаешь. Придётся рисковать и надеяться, что не сообразят, где искать. Конечно было бы неплохо, если бы тебе удалось поменяться своим идентификатором личности с какой-нибудь бомжихой. Но они сейчас тоже не дураки, не согласятся. Да и процедура сложно-осуществимая, пульс то не может быть потерян, иначе заблокируется. Я конечно слышала, что подпольно такие операции проводят. Но это нужно найти знающего человека, да и денег наверное стоит не мало.

Анька немного помолчала, а потом и выдала:

– В твоём случае, лучше смертник!

– Какой смертник? Округлив глаза, спросила Лера.

– Да самый обыкновенный! Подумай сама! Горячо воскликнула Аня.

– Представь только! Сейчас человек жив, но через пару минут его не станет и чип отключится. Твоя задача будет успеть за эти минуты вынуть свой чип и всё ты уже теоретически покойница, а вот его чип необходимо будет удерживать пальцами при изъятии и не выпускать, пока не установишь себе под кожу. Я слышала, от знающего человека, – она выразительно посмотрела на Леру, – если всё правильно сделать, в худшем случае, что может случиться, это сигнал прервётся на доли секунды, но не заблокирует идентификатор и никто ничего не заметит. Правда разрез придётся приличный делать, чтобы уж точно без промаха поставить игрушку. Вот и всё, а покойнику, точнее покойнице, и желательно подходящего возраста ставишь свой.

– Да! Только ты учти, что, если на мне рана ещё затянется, то на покойнице навряд-ли она заживёт. И как думаешь, как долго я смогу прятаться под её именем?

Анька поморщилась, не найдя, что можно возразить.

– Ой, Лера! На корню рубишь все мои великие идеи!

– Угу! И добровольные смертницы тут на каждом углу стоят! Едко ответила Лера.

– Ладно, Аня. Пофантазировали и хватит. А теперь давай реальные мысли с осуществимыми идеями!

К ночи было решено, что Лера дорабатывает ещё полтора месяца. За это время ей необходимо распродать всё имущество. В процессе спора, куда ехать, было решено ехать в сторону моря. В какой город, определятся позже, время пока есть. Главное выбрать направление. Тут Анька заявила, что тоже отправится с ней.

– А как же твои планы, родить от северийца? Ты что, уже передумала?

– Нет конечно! Но у них есть мой номер для связи, позвонят, если нужно будет. Что мне теперь, как приклеенной у их лаборатории сидеть? В конце концов им это нужно больше, чем мне. А я должна убедиться, что ты хорошо устроилась. Ну и можно будет отдохнуть, как следует. Блаженно потягиваясь, выдала девушка.

И закрутилось – завертелось! Поиск риэлтора, продажа квартиры, побеги по всем инстанциям для сбора всевозможных справок. Споры с Аней, в каком городе лучше поселиться и чем заняться в первое время. Они даже нашли на сайте объявления о сдаче жилплощади в нужном им городе и оплатили аванс, за аренду квартиры на месяц. А за окном стоял конец июня, редкие тополя гордо стояли, во всю распушившись, нахлобучив свои ватные шапки и засыпая тротуары белым мхом. Лерины временные недомогания давно прошли. Она исправно ходила на работу, стараясь ничем не выдавать своего состояния северийцу. Иногда девушка задумывалась, какой бы из Риктена вышел отец? Зная цель его прилёта на землю, ей по-своему было жалко мужчину. Жалко, что она лишает его возможности знакомства с собственным ребёнком. Но страх того, что у неё могут отнять дитя, пересиливал, заглушая муки совести. А ещё её очень страшил будущий переезд в неизвестность. Хорошо, что Аня хотя бы первое время будет с ней и поможет обустроиться на новом месте. Какая-никакая, а всё-таки поддержка, которая ей просто необходима.

Валерия долго не решалась сказать Риктену о своём уходе, но настал день, когда она поняла, что всё, откладывать больше нельзя. Так как встречались они редко, ей пришлось ему звонить. После третьего гудка в трубке послышался знакомый голос, он с кем-то беседовал.

– Да, Валерия, добрый день! Я вас слушаю.

– Добрый день, Риктен! Должна вам сообщить, что через пару недель, мне необходимо будет уехать. По этой причине я вынуждена уволиться. Предупреждаю вас заранее, чтобы вы успели подыскать мне замену.

В трубке повисло тяжелое молчание. Видимо, он некоторое время обдумывал услышанное.

– Ну что же… Очень жаль. Но спасибо, что предупредили заранее. Я думаю, мы с вами ещё увидимся и закроем текущие вопросы.

– Хорошо. Тогда до свидания.

– До свидания, Валерия.

Отключив связь, Риктен неожиданно для себя, сделал вывод, что уход этой женщины, его расстраивает. «Неужели за это время я успел к ней привязаться?» удивился он самому себе. «Да нет. Тут скорее то, что теперь вновь придётся искать замену, опять привыкать к постороннему человеку в его жилище.» Он понял, что Валерия, на удивление быстро и легко заняла место в его жизни и никогда не напрягала. Что случалось с Риктеном крайне редко, особенно с малознакомыми людьми. Но повлиять на ситуацию мужчина не мог, поэтому позвонил в уже знакомую контору по найму, оставив заявку на поиск новой домработницы.

А девушки во-всю готовились к отъезду. Квартира была продана вместе с мебелью. В целом, как прикинула Лера, по цене она не прогадала и продала не намного ниже рыночной. Ей просто повезло, что жила она в хорошем районе и практически вся инфраструктура была в шаговой доступности. Да и вторички, как всегда ценились дешевле, чем новое жильё. Так что Лера сделкой была довольна. Посовещавшись, деньги решили взять с собой наличными, а не нести в банк. Мало ли что, лучше уж, если приспичит, на новом месте жительства и отнесёт. А, если повезёт, то и наличкой расплатится, чтобы меньше светиться. Её одежда уместилась в три огромных чемодана.

Практически перед самой поездкой Аня её огорошила:

– Лерка, решено! Я еду с тобой насовсем, на ПМЖ! Чемоданы уже почти собраны! Жизнерадостно сообщила подруга.

– Аня, я конечно рада. Только с чего такая резкая перемена настроения? А как же стать парой северийцу?

– Видно не судьба! Мне вчера позвонили из лаборатории и сообщили грустное известие. Оказывается моё ДНК бракованное и никаким боком им не подходит. По этой причине меня удаляют из списка кандидатур и в дальнейшем моя персона рассматриваться не будет. Так что, в мужья мне светит только землянин. Вот и займёмся поисками подходящего самца. Подмигнула загадочно Анька.

– Ну, тогда добро пожаловать в наш клуб! Обняв подругу, прошептала Лера.

Риктен, в последний день её работы, позвонил и попросил его дождаться. Расплатился и выдал ещё премиальные так сказать «За добросовестный труд». Лера не отказывалась. Ей всё таки было грустно прощаться с этим мужчиной. Глядя на него в последний раз, она вдруг захотела запомнить, его черты лица и пожалела, что у неё нет фотографии северийца. Может однажды она захотела бы показать своему малышу, каким был его отец.

– Всего вам хорошего, Риктен.

– И вам удачи, Валерия! Неожиданно, в каком-то мимолётном порыве он притянул её к себе и приобнял.

– Если вдруг надумаете, возвращайтесь! Улыбнулся мужчина.

– Хорошо! Сказала она, выходя за дверь. Понимая, что эта страница её книги теперь перевёрнута.

13.

Время приближалось к обеду. Июльское солнце нещадно пекло, заставляя народ прятаться в закрытых помещениях с кондиционером. Автовокзал был переполнен. Люди сновали туда-сюда, волоча за собой свои котомки, рюкзаки, сумки на колёсах. Все спешили. Сверяли время с электронным табло. Диспетчер зычным голосом передавала графики отправления автобусов. Кто-то из ожидающих граждан, засыпал, и неожиданно проснувшись с ошалевшими глазами, сверял время отправления указанное в билете и на часах. Суета царила повсюду. Очереди в кассы стояли приличные. Через некоторое время были открыты две дополнительные кассы, и стоящий в хвостах очередей народ тут же ринулся занимать новые очереди в открывшихся окошках, но визуально количество ожидавших не сильно уменьшалось.

Аня с Валерией уже отстоявшие положенное время у касс, с заветными билетами стояли на платформе в ожидании нужного транспорта. Шесть чемоданов с их вещами, по три на каждую, притулились рядом со скамейкой, на которой сидели девушки.

– Ещё пятнадцать минут. Посмотрев на часы, сказала Аня. Я пойду куплю перекусить что-нибудь в дорогу. А то, пока дождёмся остановки, с голоду помрем. Да и попить не мешало бы взять.

– Да, да! Иди! И мне возьми на свой вкус. Только сок яблочный обязательно купи!

– Ок! Я тогда побежала, а ты карауль.

Лера осталась ждать. «Да уж, автобус это тебе не поезд, где, в крайнем случае, у проводника можно что-то купить» подумала она с досадой. Они просчитали всё, кроме одного – за билетом на поезд пришли слишком поздно. Как оказалось, все билеты были раскуплены и забронированы ещё месяц назад, и на данный момент ничего подходящего не было. Бронировать и ждать ещё месяц Лера с Аней себе позволить не могли. Поэтому пришлось искать альтернативный вариант. Так и оказались девушки на платформе автовокзала.

Повернув налево голову, Лера увидела автобус, который медленно выворачивал из-за угла автовокзала и направлялся в их сторону. Послышался голос диспетчера в микрофон. Она объявила их посадку. Народ повскакивал со своих мест, торопясь быстрее занять положенное им в транспорте место, согласно купленным билетам. Ожидавшие пассажиры уже устали маяться на жаре. Всем хотелось быстрее отправиться в дорогу, учитывая, что путь предстоял не близкий. Валерия не торопилась подниматься с насиженного места, высматривая в толпе, выходящей с кафетерия Аню. Улыбчивая шатенка вынырнула из-за спины одного из мужчин, помахала ей свободной рукой, жестом показав, что уже спешит и легкой походкой в бежевых брюках, салатовом топике и белых балетках направилась к ней.

– Лера, давай уже грузиться в автобус, а то без нас уедет!

С внезапно тяжёлым предчувствием Валерия заходила в автобус. Тревожные мысли роились в глубине души. Ей вдруг стало страшно! «Почему так тяжело? Может зря всё это?» подумала она, а Анька сзади по-хозяйски её подпихивала и торопила, подталкивая в нужном направлении. Сумки были сданы в багаж, с собой взяли только самое необходимое, что может понадобиться в дороге. Устроившись на своих местах, в ожидании кондуктора, они замолчали, погрузившись каждая в свои мысли и тихо прощаясь с городом, с надеждой смотря в будущее.

Немного позже положенного времени, в автобус вплыла кондуктор. Бегло осмотрев салон автобуса, она начала быстрое продвижение с первых рядов в конец автобуса, намётанным взглядом выбирая нужную информацию из протягиваемых ей билетов. Проверив всех пассажиров, перекинулась парой слов с водителями, их было два, и, пожелав удачной дороги, покинула салон. Наконец двери транспорта закрылись, а автобус медленно тронулся, набирая скорость и увозя утомившихся от длительного ожидания пассажиров.

Они ехали через город, не торопясь, плавно тормозя на светофорах и слегка переваливаясь с боку на бок на крутых поворотах городских улиц. Лере досталось место у окна, и с высоты своего кресла она смотрела на потоки машин, проплывавшие мимо, на кучки людей на остановках, которые прятались от палящего солнца под козырьком или сбоку, в тени остановки. Девушка снова мысленно сказала городу «Прощай» и поудобнее устроившись в мягком кресле, постаралась настроиться на долгую дорогу. А ехать им предстояло приблизительно 36 часов.

Они с Аней уже подсчитали, что прибыть на место должны где-то около двух часов ночи. Конечно не самое удачное время, но выбирать не приходилось. В крайнем случае, можно будет переждать на автовокзале, тогда решили они.

Выехав из города, дорога приобрела однотипный вид, местность которую они проезжали, особым разнообразием не отличалась, небольшие поселения вдоль дороги, были похожи друг на друга, как родственники. Разнообразием могли только похвастаться областные или районные города, если таковые попадались на их пути следования. А в целом всё было очень похожим. Остановки, как им и обещали, были каждые три часа. В основном это были специализированные стоянки, на которых имелся туалет и несколько кафешек на выбор, где можно было перекусить или прикупить съестного с собой в дорогу. Но один раз остановку сделали в сосновом лесу. Попросили всех далеко не разбегаться, чтобы никого не потерять.

Валерии эта поездка давалась немного труднее, чем остальным. Так как в её, пусть ещё и не сильно заметном, положении девушку часто терзало чувство голода и хотелось в туалет. Возникла даже мысль воспользоваться памперсом (они тоже были куплены на всякий случай), но подумала, что пока держится и наденет, если будет уже совсем невмоготу. Так и прошёл их первый день в дороге. Наступила ночь. И посильнее откинув сиденья народ начал готовиться ко-сну. Лере долго старалась уснуть, но видимо дневной сон и непривычное место, старательно этому препятствовали, да и терзавшее с утра чувство тревоги вернулось. Так она и лежала с открытыми глазами, изучая потолок и ночь за окном. Тут справа завозилась Анька и полусонным голосом пробормотала:

– А у меня ведь послезавтра день рождения! Надо же, забыла… Наверное от тебя заразилась…. И засопела дальше.

«Ну вот, а я даже без подарка» были Лерины мысли, прежде чем её утянул в своё царство Морфей.

Утро выдалось ранним и тяжелым. Так как хотелось в туалет, и очень затекли ноги, которые постоянно находились на весу и нормально вытянуть их, ночью не было никакой возможности. Люди не спеша выползали из автобуса, чтобы осуществить утренние процедуры. Кто-то сразу же закуривал, кто-то метался в поисках туалета. Те, кто обнаружил его первым, давал навигационные ориентиры другим. У некоторых в руках были бутылки с водой и полотенца, для осуществления водных процедур. После чего многие торопились в сторону кафе на завтрак. В общем и целом жизнь в передвижном временном доме не останавливалась. После долгих утренних сборов, когда все пассажиры были собраны, рассажены по местам и пересчитаны по головам, автобус продолжил своё путешествие.

Этот день был зеркальным отражением дня вчерашнего, приблизился и вечер. Ровная широкая трасса, по которой они двигались, незаметно превратилась в извилистую дорогу по горам и вдоль них. Зрелище конечно было непередаваемым, особенно когда приходилось ехать вдоль глубокого ущелья, и сидящим с этой стороны у окна пассажирам было видно его дно, далеко внизу. Лера в такие моменты закрывала глаза, замирая от страха, а Анька переваливалась через неё, чтобы посмотреть и заглянуть на дно ущелья. В результате чего они даже поменялись местами. А в воздухе запахло морем. Его ещё не было видно, но они знали, что бездонную морскую гладь скрывают возвышавшиеся глыбы камней которые они сейчас преодолевали. И очень скоро они увидят желанный пейзаж – морскую гладь омывающую берег.

– Лера, уже скоро! Ещё немного и мы на месте! Верещала, подпрыгивая на сидении Анька.

Неожиданно за очередным поворотом автобус остановился.

– Пробка. Послышалось с первых рядов.

Водитель заглушил автобус и вышел. Минут через пятнадцать он вернулся и сообщил, что впереди, километрах в пяти был небольшой обвал, его уже заканчивают разбирать, но пару часов подождать придётся.

– Просьба без нужды не выходить на улицу! Озвучил водитель своё пожелание и сел на место.

– Ну и ладно! Приедем попозже! Не нужно будет ночевать на вокзале. Сразу поймаем такси и рванём на квартиру. Подумав изрекла Аня. И решила не расстраиваться по такому пустяку.

Простояли они около трёх с половиной часов. Разбор завала осуществили в срок, но они ещё долго ждали прежде чем тронулись так как впереди была пробка на пять километров.

– Приедем около пяти утра. Подсчитала Аня. – Значит можно и поспать. Укладываясь поудобнее она зевнула.

– Да, меня тоже что-то марит. Да и время уже одиннадцать. Если повезёт, проснёмся, когда будем уже на месте. Закрывая глаза, ответила Лера.

Так потихоньку и весь автобус погрузился в сон.

14.

Леру выбросило из сна за пару секунд до столкновения. Позже, вспоминая эти мгновения вновь и вновь, она будет задаваться вопросом, что же её разбудило. И каждый раз не находить ответа. Но этих секунд ей хватило на то чтобы сгруппироваться и ухватиться руками и ногами за спинку, нагнутого для сна, сидения, пассажира сидящего перед ней. Она вцепилась в него, как клещ, близко прижав к спинке голову. То, что происходило дальше, был ад. От удара автобус повело и стало заносить, клоня на бок, в сторону крутого склона. Послышались крики боли и непонимания. Людей резко вырвало из состояния сна. Так как в момент удара их автобус спускался вниз, его по инерции начало переворачивать на дороге, и пассажиры в нём, как мячики скакали в разные стороны, обрезаясь об разбитые стекла окон, ударяясь о сидения и металлические предметы которые попадались на пути их падения, а также ломая себе конечности. Разразился хаос. Транспортное средство с вопящей от ужаса толпой перевернулось пару раз и, докатившись до края обрыва, медленно перевалившись через него, рухнуло вниз. Летели не долго, видимо обрыв был не глубоким. Всё это Валерия отмечала краем сознания, накрепко вцепившись в сиденье. Удар от падения, пришедшийся на крышу автобуса, был такой силы, что Валерия не удержалась и её всё-таки в последний момент, оторвало от спасительного сиденья, и она упала вниз головой, чуть не сломав шейные позвонки. Но по инерции, выставленные вперёд руки, изменили траекторию её падения, и основной удар пришёлся на плечо. Она вскрикнула от прострелившей её боли, но та быстро отступила, давая понять, что сильных повреждений нет. Лера перевернулась, смотря вокруг ошалевшим взглядом и с трудом поднимаясь на колени. Она слышала крики о помощи, стоны раненых и покалеченных людей. Девушка, находясь в состоянии шока начала вертеть головой в поисках подруги. «Она должна быть рядом», «Только бы живая!», подумала Валерия и невольно вскрикнула. Её Аня сломанной куклой лежала неподалёку под грудой сумок и вещей, что вывалились с верхних полок в процессе падения автобуса. Признаков жизни та не подавала. Она поползла к ней. Вокруг также началось движение. Кто мог, из выживших людей, ходили или ползали пытаясь оказать помощь своим родственникам и другим пострадавшим, поскорее вытаскивая их из автобуса. Она слышала, что снаружи тоже спешили на помощь. Но крутой спуск видимо затруднял их движение.

– Торопитесь! Выбирайтесь скорее из автобуса. Может произойти возгорание. Слышала она тревожный мужской голос, пока пыталась добраться до Ани. «Только бы была жива!»

– Аня, Анечка! Приговаривала Лера, аккуратно освобождая ту от завала из тряпок и сумок. Она увидела, что девушка дышит и услышала её слабый стон. Тут же заметила неестественно вывернутую ногу, разрезанную, видимо стеклом, левую руку и торчащий из груди кусок какого-то металла.

– Аня, ну как же так. Сквозь текущие ручьями по щекам слёзы, промолвила она. – Ты давай держись! Сейчас тебя вытащат и помогут. Только держись!

– Помогите! Сюда. Кто-нибудь! Помогите вытащить девушку!

На её зов откликнулся парень. «Он из числа пассажиров, часто выходил курить на остановках» вдруг вспомнила она.

– Отойдите! Подвинул он Леру. – Дайте мне её поднять! Мужчина, хмуро посмотрел на лежащую девушку, а потом как-то обречённо на Леру, которая умоляюще глядела на него. Еле заметно покачал головой, но всё же, с тяжёлым вздохом, аккуратно наклонился и поднял пострадавшую. Под его кроссовками хрустело стекло, когда он шёл по крыше автобуса, неся еле дышащую девушку. Они вышли через открытую дверь, отошли подальше, и попутчик уложил её в высокую траву под большим развесистым дубом.