Дорога в Академию: приключения не предлагать!

Глава 1. Плакали все!

Предисловие от автора

Дорогие друзья!

Добро пожаловать в историю «Дорога в Академию: приключения не предлагать!». Книга уже выкладывалась на Литнет в виде пробы пера (она теперь удалена), и сейчас перед вами исправленный, дополненный и дописанный до полноценного романа вариант.

С любовью и теплотой, – ваша Кира Рамис.

Глава 1. Плакали все!

Плакали все! Мама, папа,  слуги и даже собака, спрятав мокрую морду в лапах. Дед хмурился, хмыкал и крутил свой шикарный ус. И только бабуля улыбалась белоснежной улыбкой. В доме стоял переполох: меня собирали на учёбу в академию. Я засмотрелась на то, как ловко сворачивала подушки в маленькие квадратики служанка Мари.

 Все домашние думали, что в «этих академиях» ничему хорошему научиться нельзя, только время зря тратить. И не только научить они не могут, но и по слухам (конечно, не подтвержденным), в «этих академиях» жуткие необжитые общежития: комнаты обшарпаны, панцирные кровати провалены, а постельное бельё обязательно рваное. И это они про Академический мир! Тёмные люди, что с них взять? Поэтому слуги, потихоньку магича, запихивали в мой чемодан… кровать!

– Кровать?! Вы чего надумали?! Не нужна мне кровать, я буду, как все студенты, на казённой спать! – топнула ножкой, обутой в розовый башмачок.

Слуги хмыкнули, посмотрели на мою заплаканную маму и с удвоенным рвением продолжили упаковывать мою комнату в чемодан. И ведь у них получалось, потому что они были великими кудесниками плетения мироздания. Все члены нашей семьи, а точнее, небольшого клана, были кудесниками плетения мироздания.

 Империя Солнечной Луны состоит из множества миров,  и каждый разумен. Их несметное количество, и названий у них не счесть. Мы проживаем в мире под названием Технический узел. Только в этом мире есть кудесники плетения мироздания, которые поддерживают правильное течение жизни во всех остальных мирах.

Например, недавно в мире Стеклянных Жужелиц, стеклянные магические изделия из этого мира ценятся на вес золота – в одной прозрачной колбе можно спрятать море, проснулся разрушительной силы вулкан, сотрясая своим внутренними позывами всю землю, требуя высвободить накопившуюся магическую магму.

Она не щадила никого и сметала на своем пути не только поселения, но и саму землю, оставляя колоссальные дыры. Если бы случился критический выброс, уничтоживший и сам вулкан, то осталось бы от мира Стеклянных Жужелиц: или одно жужжание, или мёртвый, словно обкусанный сыр, плачущий по своим детям полумир.

Дальнейшее развитие событий отработано веками. Плачущий мир Стеклянных Жужелиц сообщает Техническому узлу, что нужна срочная помощь в решении проблемы, с которой не может справиться ни сам мир, ни император этого мира. И вот уже узел выдергивает главного кудесника плетения мироздания из любой точки Империи в страдающий мир по закрытым межмировым каналам.

 Ой, вы бы видели, как работает дедушка?! Мне один раз довелось.

В Пустынном мире маг-недоучка решил для населения отдельно взятой деревни выкопать колодец. Из хороших побуждений, конечно, действовал, но неумелыми призывами вместо подземной речки задел мировой магический запас. Ну, тот на радостях, что его освобождают из-под земли, и усилил в сто тысяч раз заклинание призыва воды, затопив всю пустыню.

В тот момент мы были на ярмарке в городе, и узел выдернул деда на работу вместе со мной. Ведь дедушка только взял меня за руку, чтобы пройти через толпу.

Моё детское восхищение его работой было неподдельно: движения отточены, лицо умиротворенное, словно не мировой потоп убирает, а с ручейком беседует.

Маленькая я тогда была и смеялась от души, увидев, как мировые резервно-охранные заклинания, сработав для спасения всего живого в мире, одним порывом подняли в воздух население, живность и даже растения.

 Дедушка в молитве обратился к богине Аурелии, попросив разрешения на исправление нанесённого ущерба. Он, конечно, и без обращения к ней мог всё исправить (т-с-с, это межмировая тайна), но с благословением богини все вмешательства проходили быстрее. И кудесник затрачивал минимум магических сил, так как в тот момент его подпитывала Аурелия.

В мире Горных цепей горы настолько высокие, что облака этого мира стелются у их подножья. В момент исправления потопа вода уподобилась тем горам, собравшись в огромные волны, замерла, словно открытая пасть чудовища перед нападением на жертву. И как в сломанном запечатлителе, зажевавшем магическую плёнку и показывающем историю наоборот, начала впитываться в землю. В этот момент Пустынный мир вздрогнул, и мировой магический запас в последний раз попытался вырваться из плетений дедушки и затих. Со всех облаков слышались крики восторга: люди благодарили кудесника, восхваляли богиню, что легко отделались и почти не пострадали от действий «недоучки».

С остальными проблемами будет уже разбираться сам мир и его император, ведь у них невидимая связь. Сообща будут опускать народ на землю и устранять последствия потопа.

«Недоучку» дед пожалел и, затратив личные магические резервы и связи, мгновенно отправил  его в Академический мир на исправительные учебы. Впоследствии тот выучился на знатного мага воды.

На мой вопрос: «Почему нельзя выпустить мировой магический запас из-под земли?» дед ответил: «Если запасу дать волю, то мир переполнится магией, и от её переизбытка всё живое впадет в стазис и замрёт на долгие века. И даже разумный мир, перепитанный магией (считай, пьяный), будет думать, что всё у него замечательно и не попросит помощи у Технического узла».

Глава 2. За пятнадцать лет до основных событий

Наш клан был уважаем и почитаем всей Империей. Мы были последними кудесниками. Последними связующими ниточками между миром и богиней.

Ещё несколько веков назад наша семья служила в храме великой богини. Тогда таких храмов по всему Техническому узлу насчитывалось не меньше сотни, сейчас же – ни одного. Мои предки были храмовниками и шевелением одной фаланги пальца могли изменить судьбу человека (конечно же, с благословения богини). Но войны, гонения и политические интриги поставили под сомнение власть храмовников, а затем и власть самой богини. Император Иванус VI, ныне покойный, возомнил себя богом и отдал приказ разрушить храмы великой богини Аурелии.

Богиня тысячелетиями не вмешивалась в жизнь своих любимых детей, но они положили все свои силы, проявили всё своё умение: как правильно, быстро и продуктивно вывести из себя божество!

И её реакция не заставила себя ждать: тысячелетнее терпение лопнуло, вековая любовь превратилась в разочарование. На землю посыпались градины размером с дом, разрушая города. Первой же градиной и прибило гада… Ой, то есть «императора великого». Молнии толщиной с вековой ствол разбивали землю на кратеры. В одночасье Империя осталась без посевов и водоёмов, потому что молниеносные абракадавры исполосовали землю, изменив ландшафт.

И взмолились люди, обратив свои взоры к богине в немой просьбе ниспослать благодать на землю, исправить урон, нанесённый империи и её подданным.

Но в тот же момент, как народ пал ниц в молитве, раздался злой смех, который транслировался сразу в голову каждому верующему: «Вы перестали верить в божественный промысел, разрушили все мои храмы, убили храмовников. А как только увидели силу моей воли – возверовали? Нет, я не прощаю вас! И как только погибнет последний кудесник мироздания, не только ваш, но и все миры погрузятся во тьму и хаос».

 Смех богини достиг апогея и резко пропал. На несколько минут установилась оглушающая тишина, будто и не творились ужас и разрушения ровно десять минут назад.

Громче всех взревели кудесники мироздания. Из великих храмовников остался мой дед да его подручный. Исправлять урон пришлось именно им.

А ещё в тот злополучный день родилась маленькая светленькая богиня. Как так может быть? Всё очень просто. Богиня Аурелия, как и все её создания, имела душу. Она умела и хотела любить, а также быть любимой. Поэтому и жила простой мирской жизнью, ничем не выдавая своей божественной сути. Да и кто заподозрит в степенной даме богиню? Была у неё семья: муж, дети, а теперь и внучка.

Но и о своей божественной сути она не могла забыть, поэтому дома её возвращения могли ждать годами. Богиня – это не просто лёгкая «небожизнь», а тяжёлая работа по поддержанию правильного порядка, бесперебойной работы всего мироздания и созданию новых миров. Список миров в архиве Технического узла пополнялся с завидной регулярностью. Плодовитой была богиня Аурелия на создание миров.

В тот день Аурелия не собиралась вмешиваться в жизнь людей, но произошло событие, перевернувшее судьбы не только Технического узла, но и отголоском пронёсшееся по всем мирам.

 В дом богини, полностью защищённый от магического воздействия, ворвались имперские службы в поиске последних кудесников плетения мироздания.

Глава 3. За три дня до основных событий

– Да как вы могли?! Что у вас за опилки в голове?! Настолько лет запереть девочку на домашнем обучении. Ни друзей, ни общения, никакого познания миров, – в праведном гневе молодая женщина колотила звонком для вызова прислуги по голове каменной статуэтки.

Глава рода с сожалением смотрел, как у настольного льва, что годами поддерживал его любимые книги, отломилось ухо.

«Спокойствие, только спокойствие, ухо примагичу обратно. И лапы, и хвост тоже. Только бы не рассыпался в пыль», – мысленно чертыхался Василевс Максимус III, глава рода Чистосвет.

– Дорогая, успокойся. Дети хотели как лучше. Не круши комнату, солнышко. Всё поправимо. Тебя не было шесть лет, да и я не лучше: или на работе, или с тобой. Наша вина в этом происшествии тоже есть: не уследили за силой внучки и не направили в нужное русло. А дети испугались и кардинально решили проблему, заперев Констанцию дома, – Василевс поглаживал спину жены, пытаясь утихомирить праведный гнев супруги.

– И по-тихому исправили нанесенный Техническому узлу урон. Какой молодец наш зять. Один справился и не сообщил мне, что достойную замену вырастил я себе, – грозно сверкнул глазами в сторону молодого мужчины усатый хозяин.

Аурелия повернула голову в сторону мужа, улыбнулась и провела рукой по волосам любимого кудесника. Волосы поменяли цвет: из седых став черными, морщины на лице мужчины разгладились, он помолодел лет на десять.

– Дорогой мой муж, что случилось, то не вернуть! Нет, вернуть, конечно, я могу, – задумчиво потёрла подбородок богиня…

– Нет, не вмешивайся! – тут же взревели три голоса одновременно.

– Мама, мы провинились, но очень прошу тебя, не нужно ничего менять. Прожитые годы очень важны не только для нас, но и для каждого живущего в Империи. Ещё неизвестно, как всё поменяется после божественного вмешательства, – дочка обняла маму и уткнулась лбом в её плечо. – Это моя и только моя вина, во всем случившемся.

– Нет, вашей вины в этом нет. Я богиня всех миров, что созданы мной. Когда ты родилась, я была счастлива и любима. Мне хотелось дарить ласку и тепло. Поэтому на свет явилась богиня Красоты – это ты, Мирабель Оливия Чистосвет. Извини меня, дочка, что когда рожала ты, в дом ворвались прихвостни императора, возомнившего себя богом! Твоя мама не смогла сдержать своей божественной сути из-за страха за тебя, за внучку. И от злости на глупость императора.

Дочка ещё сильнее обняла говорившую богиню.

– Не нужно было вмешиваться, но они угрожали моей семье. Для кого были бы мои старания и для кого я бы жила, если бы вас всех не стало? – голос Аурелии становился всё тише. – В земной оболочке я так же, как и любое мое создание, подвержена эмоциям, желаниям, стремлениям. Мой неконтролируемый выброс негатива, проявление карающей божественной длани привели к печальным событиям, затронувшим не только все миры, но лично мою семью. На свет появилась богиня Разрушения с неограниченным магическим запасом. Я даже не могу представить, что произойдет, если её поглотит вселенская скорбь или желание уничтожать. Боюсь, что с лица мироздания может исчезнуть не один мир.

– Мама, Констанция растет очень доброй девушкой. Представляешь, вбила себе в голову, что может поменять свою божественную суть и стать богиней Здоровья, Милосердия, или, на худой конец, богиней Знаний.

Аурелия загадочно улыбнулась и поцеловала дочь.

– Неисповедимы пути божественные. Всё может быть в моих мирах.

– А теперь будем исправлять то, что еще можно исправить. Констанция отправляется учиться в Академический мир. И без вашего родительского ока. Сама доберётся, сама устроится и сама найдет себе друзей. Всем всё понятно? И да, устраиваем таким образом сборы-проводы, чтобы девочка, не дожидаясь парада, улизнула одна на станцию к прибытию магогусеницы. Джинни присмотрит за ней.

– И не только Джинни! – властным взглядом подытожил глава семейства. – На учёбу с ней отправятся охранники. И не спорь, жена!

– С тобой поспоришь, Василевс, – улыбнулась богиня. – Как же я люблю, когда ты проявляешь свой твёрдый характер. А теперь обговорим детали…

Глава 4. За несколько часов до основных событий. Констанция

В комнате тихо скрипнула дверь, пропуская внутрь чёрную вихрастую голову маленького человечка.

Я в нетерпении подпрыгивала на кровати.

– Ну что, принёс? Джинни, не томи, покажи, что достал. Я видела у кухарки неплохой парик.

Сопя, через дверь протолкнулся чёрный комок из волос и шерсти.

– Что это такое? – в недоумении подняла с пола комок, который тотчас распался на парик и звериную шкуру. – И это моя конспиративная одежда? Да меня любой котосвёл облает по дороге, подняв шум. Они же примут меня за добычу. Ты где достал такую «шикарную» шубу? – смеясь, спросила я у друга. – А другого цвета, не чёрного, а хотя бы рыжего не было?

– Всё чёрного цвета, ночь на дворе, нельзя выделяться, – как всегда лаконично отрапортовал джинн. – Дойдешь до ворот, скинешь, уничтожу.

– Какой ты у меня умный, просто стратег, Джинни, что бы я без тебя делала? Ты мой любимый, самый любимый друг, – начала тискать мелкого, с силой прижимая к себе. – Может, подстрижем тебя? Смотри, как зарос, я уже и не помню какого цвета твои глаза.

– Не нужно, – отпихнул мою руку джинн, – всего обмуслявила, глупая девчонка. Когда уже повзрослеешь, и я вместе с тобой? Сколько можно быть детьми?!

– Да ты что, Джинни, мне восемнадцать скоро исполнится. Многие в моем возрасте уже замужем. Так что, даже и не знаю, почему ты не растёшь? Может, витаминов мало поглощаешь?

– Чего-о? – от неожиданности джинн упал на пятую точку. – Какие витамины?! Во мне спит огромный источник магии, который ты всё ещё не удосужилась пробудить. Вот как раскроем мои силы, ух, сколько зелий-варений мы сможем наколдовать.

Мои глаза от такой перспективы загорелись огнем познаний.

– О, да, Джинни, ты прав, мы будем великими зельеварами, а может, даже сможем одним шевелением пальца лечить людей. И нам установят статую в полный рост за великие магические заслуги перед мирами! – поставив ноги на ширину плеч и подняв руку вверх, застыла в пафосной позе.

Джинн повторил все движения за мной и тоже застыл, изображая статую.

– Всё, уговорил, прямо сейчас начинаем взрослеть. И первый наш взрослый шаг – самостоятельно добираемся до Академического мира. Все бумаги у нас есть: приглашение, метрика, отзывы любимых учителей. Да что там говорить, с нами багаж знаний и великое желание учиться и познавать новые миры.

Поправив в десятый раз нелепый кудрявый парик, перекинула через плечо пространственную сумку. Что в ней только не поместилось, но самое важное: там находилась моя личная коллекция редких ингредиентов для зелий.

Со страхом в глазах поглядывая по сторонам, мы с джинном перебежками добрались до запасной калитки. Джинни нёс на себе мой чемодан.

 С любовью и теплотой, я отправила воздушный поцелуй спящему дому. Ещё раз посмотрела на тёмные окна и повернулась к дороге.

***

А жильцы неспящего дома, выглядывающие из-за плотных портьер, одновременно поймали руками летящий поцелуй. Кто со слезами, кто с улыбкой прижал его к груди, поцеловал и отправил обратно, вдогонку молоденькой богине.

***

Только отойдя от дома на приличное расстояние, я распрямила плечи и вздохнула полной грудью.

– Уф-ф, Джиниус, как же тяжело сбегать из дома. Скорее посмотри, не поседела ли я ненароком от нервного перенапряжения?

– Твой парик все такой же кудрявый и чёрный, нет, не поседела, – раздалось из-под покачивающегося чемодана.

– Нет в тебе чувства юмора, мой любимый джинн. Или во мне нет? – с подозрением посмотрела я на чемодан, стаскивая парик и снимая шубку. – Думаю, что стоит оставить шубу и не уничтожать. Знаешь, мех львинозубого свистуна может нам пригодиться в создании простых рецептов.

– Твоя пространственная сумка скоро лопнет от количества вещей, что ты в неё запихиваешь. Где и по каким мирам будешь искать свои корешки-вершки и редкие шкурки? Адрес сумки не прописан в реестре, – тихо рассмеялся джинн.

И чемодан, покачиваясь, засеменил дальше по пустой ночной дороге.

*****

Дорогие мои читатели! От всей души хочу поблагодарить вас за такой тёплый приём моей новой книги! Отдельное спасибо за кнопку «нравится», за награды, за то, что подписываетесь на меня. За душевные, интересные, сопереживающие и заставляющие писать дальше комментарии. Вы самые замечательные читатели!

Глава 5. Знакомство с огром

На платформе было пусто. Ярко светилась красная линия перед обрывом, где останавливалась магогусеница, сообщая, что не стоит её пересекать во избежание падения, травм и летального исхода. Конечно, даже если бы мне взбрела такая блажь в голову, пересечь её, то охранная линия мгновенно отреагировала бы, отбросив меня метров на пять назад.

– Джинни, или мы прибыли первыми, или уже опоздали на поезд, – нервно оглядываясь, сообщила я чемодану.

– Хотя если бы мы опоздали, то нам бы не продали билет, – сама себя успокоила я, опровергнув слова об опоздании. – Может, всё-таки опустишь пожитки на землю? Что ты в них так вцепился, как в золото? Нам ждать ещё  минимум минут десять.

– Посмотри направо, мы не одни ожидаем прибытия магогусеницы, – раздалось из-под покачивающегося чемодана.

И как я его не заметила?! У тоненького столбика с информационным табло стоял огромный, просто невероятного роста огр. Вот это да! Вот это встреча! Моя первая встреча с представителем другой расы. Крутанувшись от радости на месте, я быстрым шагом направилась к огру. Его нависшие брови поползли вверх, открывая огромные зелёные глаза, как только увидел, что маленькая человечка направляется в его сторону.

От радости позабыв все нормы приличия, я затараторила, словно птичка либрис в брачный период:

– Здравствуйте, уважаемый огр, – после этих слов челюсть великана начала медленно падать вниз, обнажая огромные клыки. – Ой, а что это с вашим клыком случилось? Вы его сломали, или с таким родились? Где и как сломали? Магически или в простой драке? Вы знаете, я еду поступать в Академический мир. Буду ценным целителем, а, может, зельеваром. Давайте, его осмотрю. Я прочитала много книг: залечила много ран и сварила несметное количество зелий, – зачем-то начала врать и дёргать огра за рукав, пытаясь допрыгнуть до  его головы.

Одной рукой великан схватил меня за талию и поднял в воздух на уровень своего лица.

– Букашка-целительница, ты с какой луны свалилась? Огра первый раз видишь? Ты чего на незнакомых кидаешься? – увидев, как за моей спиной из-под чемодана разрастается чёрный туман, ойкнул и, мило оскалив зубы в улыбке, просипел: – Ладно, смотри, не жалко. Вдруг и, правда, починишь.

Внимательно осмотрев клык, сначала я извинилась за своё поведение.

– Вы знаете, я обычно себя так не веду, но вы первый огр, встреченный мной, – покраснев, пролепетала я. – Меня зовут Констанция Ангелина Аника фон Чистосвет.

Огр засмеялся.

– Фон? Баронесса что ли? Родовитая травница? Наверное, по протекции да за деньги поступать едешь.

– Нет, не баронесса. Обычная девушка из простой семьи (не рассказывать же правду о себе). Письмо пришло на мой адрес из академии с приглашением пройти отбор, – пробормотала я, рисуя носком туфли невидимые узоры на платформе.

– Да ладно, не куксись. Я вот, потомственный воин, еду поступать в Академический мир на военное дело. Хочу стать великим полководцем, как мой дед! Может, слышала о битве при Карских горах? Знатная битва была. Так вот Маркус Непробиваемый был мой дед. Он не только вывел армию из окружения, но и не допустил человеческих потерь, – с блеском в глазах и гордостью в голосе произнёс огр. – Меня зовут Маркус. Пока просто Маркус, но я тоже обязательно стану Непробиваемым.

– Вот и познакомились, вот и ладненько. Так что же мы будем делать с клыком? – я полезла в пространственную сумку.

– Внимание, уважаемые пассажиры, просьба отойти от красной линии во избежание получения травм от воздушного потока. К первой платформе через одну минуту прибывает магогусеница.

– Маркус, очень, очень была рада познакомиться! Давай в Академическом мире держаться вместе. Я знаю, что будут формироваться отряды для совместных тренировок. Я, как травница, буду очень полезна, если возьмут на травы. Ох, а какие яды я смогу готовить! А если не возьмут, то лекарь в отряде всегда будет нужен, – тряся обеими руками правую лапищу огра, опять защебетала я, но, услышав гул приближающего состава, замерла с открытым ртом. Огр, смеясь, тихонько выдернул свою руку-лапу  из моих ладоней.

В небесной темноте открылся радужный портал. Из перламутрового тумана выплывала магогусеница. Она была очень большой, и каждый вагон освещался магическими потоками разного цвета. Плавно опустившись вдоль перрона, состав ухнул и обдал нас тёплым ветром. Складывалось впечатление, что вагоны жили каждый своей жизнью: они не были скреплены между собой, по крайней мере, визуально, были разной формы и высоты. Какофония цвета, формы и даже звука.

– Так, у меня последний вагон, пятнадцатый! Ой, Джинни, мы не с того конца магогусеницы стоим, – я резко схватила свой чемодан, поправила пространственную сумку и побежала в конец состава.

Глава 6. Пятнадцатый вагон

– Мы должны успеть, ведь состав стоит всего три минуты. Ой, не добежим, ой, ой-й-й… – я подлетела в воздух и вместе с чемоданом оказалась на плече огра. Джинни схватил ручку чемодана и полетел по воздуху, словно привязанный шарик, при этом шипя о том, что если бы я пожелала, то мы через секунду были бы у нужного вагона.

– У меня тоже пятнадцатый вагон, – на бегу сообщил огр. – Мне не трудно тебя подбросить до места посадки.

С разбега перепрыгнув выходивших из четырнадцатого вагона пассажиров, Макрус опустил меня на землю.

– Вот это доставка! – тихо присела на корточки от переизбытка эмоций. – Как легко ты взмахнул над магиками.

Повернулась, чтобы извиниться перед людьми, и мои глаза расширились от удивления.

– Это же жирохвост?! – шепнула чемодану и повернулась к огру. Чёрный туман змейкой отправился к четырнадцатому вагону.

Огр засмущался:

– Ну, так, опаздывали. Доставай свой билет, будем загружаться.

Придя в себя, быстро достала билет из нагрудного кармана, пригладила его и приложила к дверям вагона. Дверь бесшумно растворилась, и навстречу нам, словно длинный язык, развернулась радужная дорожка, приглашая внутрь.

Только я бросила свои вещи на полку и погладила по голове Джинни, как раздался механический голос с требованием соблюдать технику безопасности нахождения в составе. Нельзя самостоятельно открывать двери и окна, высовывать руки и голову во время движения в выше перечисленные проёмы, так как межмировой поток затянет в туннель и выкинет в неизвестной точке любого из миров, из которой добираться до пункта назначения пассажиру придётся самостоятельно. И за оставленные в вагоне вещи магогусеница ответственности не несёт. Оставили, значит, подарили ей.

– Достал? Удалось купить? – от нетерпения я трясла ладонью перед лицом Джинни.

– Пять золотых пришлось отдать этому скупердяю жирохвосту, ни в какую не скидывал.

Ко мне перекочевала малюсенькая баночка с белым жиром.

– Это очень редкий ингредиент. Он тебе его продал, скорее всего, потому что у него сегодня день линьки. Я даже не надеялась на такую удачу и боялась, что нас опередили. Неужели никто не заметил, какой у него сегодня день? Ну а что, пять золотых?! Не обеднеем. По моим подсчётам у нас осталось больше пятисот. Вполне хватит на покупку учебников, магических ингредиентов и многого другого. А там и заработаем, сделаем самое редкое зелье на продажу, – предалась я мечтам.

Оглядев вагон, только сейчас поняла, что окно – не совсем окно, а запасная дверь, ведущая на улицу. Мягкий диван, дамская комната, уютный столик, на котором уже стоял чайник с чашечками.

Хлопнув себя по лбу, позвала Джинни:

– Солнышко моё лучистое, я сейчас напишу записку и отнеси домой к маме. Извинись перед ней, что я так, не попрощавшись, сбежала. Я более подробно напишу в записке. Если спит, не буди, подожди, как проснётся. И догоняй меня, мой тёмный друг.

После отправки джинна домой я вышла в общий коридор, подошла к купе Маркуса, немного помялась и подняла руку, чтобы постучать.

– Констанция Ангелина Аника фон Чистосвет, хватит топтаться под дверью. Заходи в гости, – передо мной резко распахнулась дверь купе.

– Не знал, что огры могут запоминать такие длинные слова и так хорошо слышат. А в твоём роду точно не было длинноухих эльфов? – раздался шипящий смех из глубины купе. – А вы, леди, проходите, раз вас приглашают. И не загромождайте проход, а то за вами уже очередь из желающих пройти.

Я оглянулась – коридор был пуст.

– Мой попутчик шутит, – втянул меня в купе огр. – Присаживайся на диванчик. Сейчас чай с ягодами пить будем и миры в окно рассматривать. Да, кстати, разреши тебе представить моего давнего знакомого, златорого сафира из мира Серебряной пыли. Он вошёл на предыдущей станции, и мы вместе едем поступать на воинов.

– Ух ты, вот это да-а-а… – протянула я и от удивления чуть не села мимо диванчика. Похлопав себя по щекам и включила режим птички либрис: – Здравствуйте-здравствуйте, очень рада познакомиться! Меня можно звать Констанция или Ангелина, или Аника, как вам будет удобнее. Ух ты, я о вас очень много читала. Вы такие-е… вы такие красивые во второй ипостаси. А это правда, что ваши рога, будто жидкое золото, кажутся твёрдыми, а на самом деле перетекают и меняют форму? Даже могут стать шарфиком или украшением?

Сафир засмеялся так, что окно задребезжало.

– Маркус, ты где познакомился с такой непосредственностью? Аника Констанция, ваши познания не точны. Шарфики и украшения – это по части девиц, а мои рога могут стать мечом, даже посохом, если я захочу. Оружием, одним словом. И они не золотые, это так кажется. Золото – мягкий металл. В моих рогах сверху кость, а внутри жидкие алмазы. Меня зовут Александрус Злотоносный, но для вас просто Алекс, – и снова зашелся в безудержном смехе.

– Давайте включим информатор миров. Я первый раз еду на магогусенице, очень интересно послушать, какие миры мы будем пересекать, – сложила руки в просящем жесте и захлопала ресницами.

Магогусеница, ворвавшись в следующий мир, не сбавляя хода, через информатор сообщила: «Мы пересекаем мир Четырёх Серебряных лун, станция на ремонте, остановка не предусмотрена».

Глава 7. Пираты

– Сейчас принесу пирожные и будем пить чай, – выскочила я из купе.

Обняв пространственную сумку и присев на диван, попыталась успокоиться: «Какая я всё же счастливая! Еду в Академический мир, познакомилась с новыми друзьями! Может, даже получится обуздать свою магическую ипостась. И, чем не шутит богиня, вдруг стану магом! Ой, что-то совсем размечталась, магом!».

Похихикав над своими мыслями, я собралась встать. Но именно в этот момент вагон тряхнуло так, что я не удержалась и полетела на пол, сильно ударившись головой.

«Но магогусеницу не может трясти в межмировом туннеле, и пассажир замечает, что состав движется только по меняющемуся пейзажу за окном», – мысленно заметила я.

Как же больно приложилась лбом об пол. Отряхивая платье, села на диван и охнула. За окном была не тьма туннеля, а пейзаж ночного мира.

«Как это могло произойти? Неужели состав сделал аварийную посадку? Тогда почему молчит переговорное устройство, почему гусеница не сообщает об аварии?», – подумала я.

Пока мой мозг сам себе пытался дать хоть какие-то ответы на свои вопросы, дверь в купе со стороны улицы приоткрылась. Сначала показалась рука с огромным ножом, а затем заросшее бородатое лицо.

– Вы кто? – от удивления и осознания, что спасатели не входят в купе с ножами, я опешила.

– Мы межмировые пираты-ы-ы...

Прежде чем осознала, что делаю, моя нога в полёте впечаталась в дверь, больно ударив незваного гостя по довольной физиономии. Хруст и стук выпавшего зуба дал знать, что пират пострадал. А его громкий вой оповестил округу, что сейчас будет очень весело, но не факт, что мне.

– Аника… Аника, моя родная, что ты наделала?! Мы не должны так вести себя, ведь я еду поступать на целителя, а не на костолома. Думала, что мы пришли в гармонию с собой, что мы единое целое. Я больше не хочу разрушать, а хочу помогать, – в тревоге начала ощупывать своё лицо, вроде изменений не было.

По глупости, распахнув дверь, я кинулась осматривать щетинистое лицо пострадавшего пирата.

– Лицевая кость не сломана, жить будешь. Придётся вставить искусственный зуб, если ты не оборотень. Ну а если оборотень, то и сам восстановится, – затараторила быстрее эльфийских стрел, не обращая внимания на злое лицо пациента и собравшуюся толпу вокруг нас.

– Олергус, какую птичку ты поймал. Или это она тебя поймала? Смотрю, ты уже ей и подарок преподнёс. Только отчего зуб? Надо было руку и печень, она у тебя очень большая, – со всех сторон раздался гогот.

– Стоит леди помочь встать, – говоривший пират рывком поднял меня с земли. – Красива, очень даже красива. И кудри-то у неё белые светятся – фонаря не нужно, и глаза-то у неё огромные, и телом-то стройная, и шея-то точёная. Девчушка, если хочешь уйти отсюда живой-здоровой (даже не тронем твоего личика за то, что нашего товарища покалечила), гони золото. Нутром чую, у такой красивой куклы его должно быть вдоволь.

Пираты гоготали, не останавливаясь.

– Посмотри налево и посмотри направо. Видишь? Те, кто был сговорчив, отдали деньги, стоят целёхонькие и ждут отправки. Ну, тут уж и не знаю, куда они отправятся? Куда артефакт переноса закинет, оттуда и будут выбираться. А вот по правую руку те, кто захотел силой помериться. Так в какую сторону пойдёшь? – рявкнул предводитель злодеев.

– Нет у меня золота, с фамильяром домой отбыло, – вздохнула я.

– Не повезло тебе, кнопка! Задержишься, значит, у нас в гостях, пока твой фамильяр не вернётся. А вот если ты меня обманула, и он не вернётся, тогда я в назидание, чтобы не врала больше, остригу тебя под мальчишку. Твои чудесные волосы продам да и тебя, наверное, тоже. Знаю несколько миров, в которых любят таких красоток, – сплюнул на землю бородатый пират и оценивающе уставился на меня.

Бегло осмотрев заплативших за себя золотом магиков и не увидев огра с сафиром, с беспокойством повернула голову в другую сторону. Над землёй, на огромном дереве висело пять коконов. Это несговорчивых запеленали так, что только вращающиеся глаза выдавали, что магики не только живы, но и безмерно злы на себя, что так бездарно попались в лапы разбойников и на саму ситуацию.

Заметив, куда я посмотрела, пират заржал, как ретивый осложук:

– Ты посмотри, посмотри на этих остолопов. Решили силушкой помериться да куда им с магической сеткой справиться. Если она в лёгкую оторвала два вагона от гусеницы, то зазнавшихся мальцов как-нибудь удержит.

– И вы так легко отпустите всех заплативших домой? Вас же сразу вычислят по магическому следу. Стоит только пострадавшим добраться до полихранов, то весь мир пойдёт на проверку.

– Не пугай, богатенькая леди, не найдут. Никуда магический след не приведёт, потому что давно мёртв этот мир и связи с Техническим узлом не имеет. Века два назад нахимичили маги этого мира и погубили его, обрезав все линии. Не только поисковые артефакты не найдут этот мир, но и сама богиня про него забыла, – подтолкнул меня ближе к костру косматый пират. – А пока ждём, развлеки-ка меня танцем да позажигательней танцуй. Эй, квартмейстер, как думаешь, может, бубен ей дать? Нет! Лучше позови юнгу с инструментами, пусть играет.

Через минуту около капитана стояли два юнги, готовых аккомпанировать танцу.

Глава 8. Всеобщий страх и хаос

Маркус дёргался в противомагическом коконе, но не мог освободиться и помочь маленькой человечке, которая так гордо и бесстрашно отстаивала свою свободу. Его самолюбие страдало, что так бездарно попался в пиратские сети.

Небо заволокло тёмными тучами: раздался гром и засверкали молнии.

Маркус перевёл взгляд на поляну. Ещё мгновение назад перед ним стояла белокурая девушка, но после слов о танце её внешность начала меняться. Белые кудри поменяли цвет, будто злой шутник пролил на них флакон с чернилами. И клякса полностью разошлась по волосам, окрасив их в антрацитово-чёрный. Они заблестели и, словно намагниченные, начали подниматься вверх.

Лицо Аники осунулось: скулы заострились, щёки впали, проступили очертания челюстей и зубов. Пухлые розовые губы истончились в полоску, открывая белоснежные зубы. Затем лицо  постепенно превращалось в чёрный блестящий отполированный череп, а чуть выше правого виска проступила тату в виде белого бантика.

Даже одежда на странной девчонке изменилась: милое золотистое платье превратилось в чёрно-синий балахон с огромным капюшоном.

Зрелище трансформации было завораживающим и пугающим.

Нет, Маркуса не отталкивала сама перемена в Констанции, а пугала неизвестность. Кто она? Откуда? Может быть, некромант? Но почему тогда едет поступать на целителя? А может быть, она маг-перевёртыш и такой мимикрией пытается запугать пиратов?.. Нет, этот вариант огр откинул. Перевёртыш не мог нагнать тучи с молниями так легко, не используя артефактов и не произнося заклинаний вслух.

******

В погибающем мире стояла тёплая летняя ночь. Но как только небо заволокло тучами, температура воздуха начала стремительно падать, и через пять минут не только пираты, но и пленные клацали зубами и прыжками вокруг костра пытались себя согреть.

– Те, кто хочет жить, прячьтесь, иначе ваша душа и тело станут моими.

Маркус в своей жизни видел разное, но так и не смог понять, что произошло. Аника вскинула руку, и всех пленных одним порывом откинуло к вагонам магогусеницы. Те с криком и воем, забыв, что они пленные, кинулись прятаться в покосившиеся вагоны.

Девушка, хотя именно в этот момент она больше походила на богиню Смерти, танцующей походкой двинулась к застывшим пиратам. Первым отмер квартмейстер и закричал пиратам, чтобы те прятались.

Огр видел, как тонкие губы Аники скривились в усмешке, и она произнесла: «Умён помощник капитана, слушайте его, дети зла, если хотите жить».

Самые прыткие пираты бросились к вагонам. Капитан же выхватил магический жезл, но, опомнившись, отбросил его и достал из-за пояса тесак.

– О, даже так, глупый и самоуверенный человечек? – Аника сделала глубокий вдох, и от тела мужчины в её сторону потянулся голубой туман. В течение нескольких секунд тело уже бывшего пирата иссохло, превратившись в мумию. Жизнь из разбойника ушла безвозвратно.

– Ведьма, страшная ведьма! Некромантка, чудовище! – крики неслись со всех сторон.

Всеобщий страх и хаос охватил толпу пиратов. Спустя мгновение бивак опустел, и только полы открытых палаток шелестели на ветру.

Глава 9. Верёвка в руках

Чёрный туман окутал меня с головы до ног.

– Джинни, ты вернулся, мой дорогой друг, – улыбнулась я.

– Успокойся, приди в себя. Ни на минуту нельзя оставить одну! Больше никаких записок не понесу, – заворчал джинн. – Да и не спал никто, все были в курсе: куда, когда и во сколько отправляется поезд. Констанция, это не мы, а нас обвели вокруг пальца. Взросление откладывается.

Под ворчание джинна Аника отступила, я обрела свой первоначальный вид и, пошатываясь, уселась прямо на землю. Преображение в богиню отнимало много сил у земной меня. Вихрастый мальчишка тут же засуетился и вытащил из пространственной сумки тёплое одеяло.

– Джиниус Квадро I, я хочу использовать желание, дарованное мне тобой при знакомстве.

Джинни присел рядом и обнял меня.

– Может, не стоит тратить желания? У тебя их осталось очень мало, я попробую справиться своими силами.

– Нет, ты ещё слишком юн, твоих сил не хватит. Тут нужно глобальное вмешательство в мировой порядок, – увидев, как вскинулась чёлка у джинна, я засмеялась. – Шучу-шучу, мой друг.

 – В общем, так. Желаю, чтобы все пассажиры переместились в те миры, в которые направлялись в момент нападения пиратов. Всех искателей счастья и золота отправь к полихранам, пусть разбираются с ними по строгости закона. И самое главное, восстанови магическую связь между этим миром и Техническим узлом. Нужно, чтобы сюда прибыли кудесники.

– Слушаюсь и повинуюсь, я услышал желание и выполню его.

Квадро стал увеличиваться в размерах. Через несколько секунд перед Констанцией стоял статный молодой человек в ярко-синих шароварах с голым торсом. По плечам парня вязью вился чёрный текст на незнакомом языке, перемещаясь от одного плеча к другому. На груди, в тёмных клубах дыма проступал герб дома Чистосвет.

– Я обязательно тебя освобожу от клятв и оков, мой друг, – в который раз с грустью пообещала джинну. – Отправимся в тот мир, где ты родился, всех на уши поставим, но добьёмся правды. Постой, Джинни, не сейчас, не выполняй желание. Я совсем забыла, что мы тоже тут. Не хочу волновать дедушку или папу… не знаю, кто сюда прибудет. Сначала отправь путников, затем пиратов, а перед нашей отправкой исполнишь третью часть желания.

Не успела я произнести последние слова, как раздалась громкая сирена, и гнусавый механический голос оповестил окрестности:

– В связи с внезапной аварийной ситуацией, произошедшей с четырнадцатым и пятнадцатым вагонами магогусеницы, прошу не высовывать руки, голову и другие конечности из окон. По окончании оповещения двери и окна будут заблокированы. Вагоны отправятся на аварийную станцию для ремонта и пересадки пассажиров. Начинаю обратный отсчёт. Просьба ко всем, кто вышел из вагона: вернитесь на свои места, согласно купленным билетам.

Раздался звук тикающих часов, и механический голос повёл обратный отчёт одной минуты.

– Как хорошо складывается ситуация, просто замечательно! В нашу пользу – больше половины желания не придётся тратить. Давай собираться. Ох, связанные пленники… С этим перевоплощением совсем забыла о тех, кто в коконах.

Ринулась к большому дереву, по дороге подхватив кем-то брошенную саблю.

– Очень высоко висят, но не стоит опускать руки. Сейчас, миленькие, всех освобожу, – в прыжке махнула саблей, но только вскользь задела кокон. Раздалось слабое недовольное мычание – огр пытался что-то сказать.

– Пятьдесят один, пятьдесят…

– Констанция, эти путы не разрубить саблей. Задумайся, если они могут оторвать и удержать огромные вагоны живого поезда. Представляю, как ей было больно, когда она потеряла полхвоста, – Джинни теребил чёлку.

– Кто потерял хвост, ты о чём? – задумавшись, спросила и порылась в сумке в поиске ингредиентов для сильного, разъедающего даже металл зелья. – А, магогусеница… Ну да-а, ну да-а, жалко бедняжку.

Медленно накапала из одного флакона в другой кровососку обыкновенную.

– …четыре, пять. Так, ещё две капли поганистой жилы травоядного сухоплюя и три капли темноты обыкновенной. Тихонько смешать, без резких движений и вылить на верёвку. Джинни, заберись на дерево, капни по капле на каждую верёвку. Только не промахнись, зелья очень мало. Нужно пять коконов снять. Ох, не успеем.

Джинн проворно забрался на высокое дерево, прошёл по толстой ветке, наклонился и открыл флакон.

– Двадцать один, двадцать… – тут голос на секунду замолчал, прокашлялся и возмущённо вновь заговорил. – Кто дёргает «стоп-усик»? Что за шутки? Сейчас же отпустите! Вы сбиваете счёт и задерживаете отправку вагонов. Пятьдесят один, пятьдесят…

Возликовав, от всей души поблагодарила испуганных пассажиров, которые непонятно по какой причине дёргали «стоп-усик», тем самым дав нам дополнительные и просто бесценные секунды. Сейчас джинн снимет коконы, и мы точно успеем в вагоны.

Мои радостные мысли были прерваны громких хлопком, треском веток и звуком падающих тел. Джинну удалось снять коконы с ветвистого дерева. Капли зелья проели не только верёвки, но и толстенную ветку, на которой висели пленники. Чумазый, но довольный собой Квадро подбежал к коконам.

– Что ты замерла на месте? Помогай разматывать, у нас тридцать секунд осталось до отправки вагонов.

Глава 10. Нежнее барбурского шёлка

– Простите, я не хотела вас так разматывать, – прикрыла рукой глаза в тот момент, когда кокон особенно сильно ударился о стенку вагона, полностью освобождая коренастого гнома.

Несчастный гном вскочил, злобно посмотрел на меня, вытащил топор из-за пояса и с криком: «Где эти пираты?» ринулся в освещённый проём.

– Ой, что сейчас будет! – уже двумя руками закрыла я лицо.

– Двадцать пять, двадцать четыре… – механический голос поперхнулся. – В связи с дракой в пятом купе экстренная отправка!

– Не-е-ет! – закричала я вслед исчезающему хвосту гусеницы.

С виноватым видом повернулась к дереву. Огр и сафир помогали освобождать оставшихся пленников.

– Как я рада, что вы в порядке. Повреждений нет? – расспрашивала я огра и сафира, шебурша в пространственной сумке. – Вот, смотрите, чудодейственная мазь от любых синяков и шишек. Только нанести, и от боли не останется следа, а кожа станет нежной и розовой, как у младенца.

С довольным видом двинулась на огра, чтобы осмотреть на наличие порезов и ссадин.

– Констанция, оставь себе. Пусть у тебя личико будет нежным и розовым, а нам, воинам, подавай кожу со шрамами, закалённую на семи ветрах, – смеясь и толкая друг друга в бока, друзья достали из пут синеокого орлиуса.

Парень размял затёкшие конечности, стащил с себя разодранную рубаху, смущённо поклонился и произнёс:

– Благодарю, прекрасная леди, за наше спасение. Вы были великолепны в своём танце. Разрешите представиться, лорд Кристиан Тобиас Кудрокрылый, – и поцеловал мою руку.

Я зарделась, словно алое пламя рассвета, ведь никто моих рук раньше не целовал. Смущённо наклонила голову вниз. Огр и сафир внимательно осмотрели орлиуса на наличие ран.

– Лорд, у вас разодрана рубаха. Вы вступили в бой с пиратами перед тем, как они вас спеленали?

Обошла молодого человека вокруг и заворожённо уставилась на огромную, на всю спину цветную картинку крыльев. Они были, как настоящие, и аккуратно сложены: пёрышко к пёрышку. Подуй и…

– Как я хочу их потрогать, – с тихим шёпотом протянула я руку.

Джинни с громким кашлем уселся на траву, а остальные участники нашего маленького несчастья пытались подобрать челюсти и не захлебнутся от смеха.

– Да вы чего? Я исключительно в научных целях: посмотреть и изучить. Никогда не видела раскрытые боевые крылья синеокого орлиуса, – признаваться, что не только орлиуса не видела живьем, но и весь мир, не собиралась. Мой ботинок начал рыть небольшую ямку, куда я намеревалась провалиться от стыда. Лопату бы…

– Констанция, в драку я не вступал и пытался распахнуть крылья, не снимая рубашку. Вам какие крылья показать: простые или боевые? – совершенно не смутившись, ответил Кристиан.

– Все, пожалуйста, если можно.

Я не знала, что могу так краснеть. Моё лицо аж пылало. Болотная краснуха просто рыдала бы в сторонке, давясь от зависти. Конечно, окажись она рядом в этот момент. Но её не было, и я краснела за двоих.

– Милая леди, все не смогу. Брачные только для взора невесты. Вы же не претендуете на моё сердце и крылья? – чуть смущённо произнёс лорд.

Джинн отряхнул вынутого из пут дракона и подошёл ко мне. Приобнял за плечи и заговорил:

– Констанция находилась на домашнем обучении. И вдобавок очень любопытная, она не хотела ввести вас в заблуждение. Аника не знает, что прося синеокого орлиуса показать все крылья, делает предложение руки и сердца. Как представитель дома Чистосвет, я приношу глубочайшие извинения за произошедшее недоразумение.

Мои ноги от такой новости подкосились, и я решила проверить, насколько прогрелась земля за день.

– Джинни-и, меня что… правда, могут взять замуж, даже после увиденного преображения? – с удивлением перевела взгляд на голубоглазого красавчика.

– Никто тебя замуж не возьмёт, мала ещё, – произнёс Квадро, закрывая меня своей спиной.

– Ну, спасибо, обнадёжил, – грустно вздохнула, закрывая пространственную сумку, в которой лежало свадебное платье, подаренное перед отъездом любимой бабулей.

– Спасибо за извинения, но можно было без официоза. Мы в полевых условиях: практически побывали на поле брани, только не успели поучаствовать в бою. И моей спасительнице можно просить о чём угодно, – после этих слов Тобиас потряс плечами, как будто стряхивал воду, и раскрыл крылья.

Они были великолепны. Размах одного крыла был почти в два моих роста. Если орлиус захочет ими укрыться, то легко создаст крылатый шалаш и сможет спрятать в нём троих человек.

Перья шевелились от лёгкого ветерка. Я одним пальчиком тихонько притронулась к ним:

– Какие они красивые и на ощупь нежнее барбурского шёлка.

Тобиас тряхнул крылом, и мне в руку опустилось маленькое пёрышко.

– Спасибо, лорд, я буду его хранить, как память о нашем приключении. Прибуду в Академический мир и поставлю на воздушную подставку для красоты. А можно ещё одно малюсенькое для моего друга? – я подмигнула джинну.

Тот ошарашенно посмотрел на меня и полувопросительно произнёс: