Дорога слез

Красное сказание

В этой истории упоминаются названия из игры Bethesda TESV: Skyrim, хотя действие происходит в другом мире. Это связано с тем, что главный герой появился благодаря этой игре.

Дорога слез

1

Дело было уже к ночи. По дороге на север ехала небольшая кавалькада, состоящая из нескольких всадников в плащах. Они остановились у слегка покосившегося трактира, стоящего у края дороги. Таинственная группа сошла со своих лошадей и вошла в трактир, оставив на всякий случай пару человек на улице. Огонь свечей осветил путников и предоставил возможность их описать. Их было четверо (не считая двух на улице). Трое явно были воинами. В пользу этого предположения говорили доспехи, которые виднелись из-под темных плащей. Однако, сняв свои капюшоны, можно было сказать, что один из них благороднее прочих, хотя доспехи у всех троих были примерно одинаковыми. Благородство выдавали ухоженная короткая борода и более чистые опрятные волосы. Четвертая же фигура являлась молодой девушкой «средней» внешности. Она была одета в простое серое платье, из-за которого в ней угадывалась служанка. Пока вся группа стояла в дверях, один воин (неблагородный) подошел к хозяину трактира, что-то с ним быстро обсудил и кивнул в сторону своих спутников, подходя к ним. Другой воин вышел на улицу. Оставшиеся в трактире заняли большой стол, как раз на шесть персон. Пока они усаживались, вернулся воин с двумя другими. Один из «новеньких» тоже был воином, а вот второй заслуживает особого внимания. Во-первых, не второй, а вторая, во-вторых, она была молодой, красивой и стройной, в-третьих, ее осанка и платье, пусть и походное, говорили о знатном происхождении. Для полноты образа следует указать на ее красивые темные волосы и карие глаза. Тон ее кожи скорее светлый чем темный, хотя и не как у северян. На вид ее было лет двадцать.

Новопришедшие сели рядом со своими товарищами. Думаем, не нужно описывать какой континент сидит в трактирах и тавернах по вечерам и какую реакцию у него вызывает красивая, чистая и юная девушка. И одна особо шумная группа завсегдатых забулдыг также ее заметила и подозрительно немного затихла. Затем они подошли к группе, так бегло описанных нами путников, и началось.

–«Миледи, разрешите… представиться… Брин» – и один из в стельку пьяных быстро обнял сильно волновавшуюся девушку. Благородный воин резко его оттолкнул с возмущенным криком: «Ты что!» В ответ посыпались брань и ругань, и эта арава была уже готова броситься в драку, но…

– «Хватит! Остановитесь!» – прозвучал громкий, но спокойный голос из почти темного угла.

2

Голос донесся из полутемного угла, который освещала одна свеча, стоящая на простом, немного грубо обтесанном столе. Рядом со свечкой стояла кружка, тарелка с остатками пищи и бутылка пива. За столом сидел человек в расстегнутом, сильно поношенном, темно-сером, почти черном, котарди, под которым виднелась белая, сероватая от грязи, рубаха. Он безразлично смотрел на посетителей, и размеренно курил свою бежевую трубку («Churchwarden»). У него были красные волосы…

Таинственный человек после своих слов встал и подошел к пьяной группе, которая сразу обратила внимание на него, как, впрочем, и все, кто находился в трактире. Один из дебоширов замахнулся, что бы его ударить, но красноволосый заступник схватил его руку и оттолкнул нападавшего так, что он упал, повалив несколько своих друзей. Красноволосый же, не отводя взгляда с пьяной компании, молча, положил левую руку на свой меч, висевший на кожаном черном поясе. Арава забулдыг тут же поспешила усесться за свой стол.

– «Не стоило вам сюда приводить благородную барышню», – произнес новоявленный избавитель, садясь за стол к путникам.

– «Как вас зовут?» – спросил воин с ухоженно бородой.

– «Меня зовут Магон, многие меня называют Магоном Красноволосом, – ответил спаситель и немного погодя добавил. – А вы кто такие и каковы ваши имена?»

– «Мое имя Эрвест, – начал воин с ухоженной бородой, – мою сестру зовут Аоста, – произнес Эрвест, показывая головой на благородную девушку. – А это наше сопровождение, – показывая руками на других бойцов и служанку. – Мы дворяне из Тафола, едем на свадьбу к нашему троюродному брату в Анзей».

– «Что-то ваше сопровождение не похоже на сопровождение дворян?» – усомнился Магон.

– «Да. Мы дворяне, но из обедневшего рода, поэтому приходится обходиться небольшой свитой», – ответил Эрвест.

– «Вы явно плохо знаете местное население, да?»

– «Это да. Раньше мы общались только с такими же аристократами как мы и слугами. Впрочем, а ты кто, чем занимаешься? А то кроме твоего имени ничего не знаем».

– «Я странник, наемник, следопыт, охотник и могу быть кем-нибудь еще, если понадобиться в моих путешествиях».

– «Мне бы хотелось тебя отблагодарить, но с собой у нас ограниченное количество денег и если ты ничем не занят, то можешь проехать с нами до Анзея и там получить награду. И ты получишь оплату, и нам еще один охранник не повредит. Что скажешь? Расходы на дорогу учтем в награде».

– «Я скажу «да»».

– «Отлично, выступаем завтра утром».

3

На следующее утро, уже семь путников, позавтракав в уже известном нам трактире, отправились в дорогу. Первая половина дня прошла спокойно. День был просто идеальный. Вид зеленой травки и голубого неба радовал зрение. Ласковые лучи золотого солнца, пробиваясь сквозь белые бархатные облака, освещали путь, но не слепили глаз. А легкий ветерок нежно ласкал кожу.

Наша дружная кавалькада въехала в узкое дефиле. По обе стороны от него возвышались невысокие и пологие холмы. И вдруг, от куда не возьмись, просвистела стрела и ударила в грудь одного из воинов. Он упал с коня. Пролетело еще две, но они попали в землю. Из засады, спереди и сзади, выскочило несколько всадников в доспехах.

– «Это засада, к оружию!» – воскликнул Эрвест, выхватывая меч из ножен. Один из вражеских всадников сразу помчался на Магона, но Сын севера одним ударом по туловищу отправил его к праотцам. Красноволос понесся на другого врага, попутно зарубив еще одного. После короткого поединка пал от рук Магона и третий. Тем временем, боевые товарищи Магона уложили еще троих нападавших. Еще одного убила кинжалом служанка. Правда, и одного из воинов сопровождения проткнули клинком. Другого из воинов стащил с коня вражеский боец, воин убил бойца, но когда вставал на ноги, ему на полном ходу разрубил голову вражеский конник. Схватка два на два: Красноволос с Эрвестом и пара врагов. Недолгое, но технические сражение и в итоге два вражеских трупа. Последний всадник попытался сбежать, но Магон взял копье, воткнутое в землю, и метнул его в сбегающего кавалериста. Копье пронзило всадника насквозь.

После боя остались только: Аоста, ее служанка, Эрвест и их красноволосый друг.

– «Нужно быстрее уезжать от сюда», – тревожно произнес Эрвест.

– «Согласен», – поддержал его Магон

– «Мы их не похороним?» – спросила Аоста.

– «Нет. Даже если бы у нас имелась лопата, мы провозились бы здесь весь день», – снисходительно, но не без толики ехидства ответил Красноволос, и четыре всадника поспешно покинули место сражения.

– «Может быть, вы мне расскажите, кто вы на самом деле? – почти сразу как сели на лошадей, молвил красноволосый странник. – Я проливал кровь за вас. Я имею право знать».

– «Эхм… Имеешь, твоя правда… Мы не просто благородного происхождения. Мы дети царя Уридии, Йена I. Наша старшая сестра Лициния организовала заговор и убила отца. Она всегда считала себя наследницей престола, а отец видел меня будущим правителем. Я и моя младшая сестра чудом сбежали из дворца и сейчас мы едем в Анзей, к царю Тангалиану, нашему дяде. Эти воины были посланы за нами вдогонку и скорее всего таких отрядов несколько. Я понимаю, что мы тебя обманули, но про вознаграждение говорили правду и мы будем очень благодарны, если ты продолжишь с нами путь. Нам нужна твоя помощь», – рассказал как на исповеди Эрвест.

– «Хорошо, я продолжу вам помогать. Не могу же оставить двух девушек и наследника трона на большой дороге».

Остальной день прошел почти в полном молчании. Аоста долгое время не могла отойти от нападения. Служанка пыталась ее успокоить, изредка говоря такие фразы, как «все в порядке», «успокойтесь», «все будет хорошо». Эрвест ехал впереди всех, размышляя о погони, маршруте и предполагая, покинет их все-таки Красноволос или же останется с ними, и иногда, с нотками печали на лице, посматривал на сестру. Магон ехал с боку от служанки с несколько довольным видом. «По крайней мере, все понятно и теперь я знаю, чего ожидать и к чему готовиться», – думал он.

Примерно о такой ситуации Красноволос и догадывался, когда на них налетели с двух сторон. И у «нападавших» и у «защищающихся» были одинаковые доспехи, и это было трудно не заметить бывалому воину.

По настоянию Магона, четверка переночевала в небольшом лесочке, находящегося неподалеку от дороги. Без костра и, соответственно без хорошего горячего ужина. У царевича было с собой немного сухарей, которые он отдал девушкам. У Сына севера со съестными запасами дела обстояли куда лучше. Красноволос имел: несколько булок хлеба, пару яблок, пяток картох и даже кусок сырой оленины, не говоря уже о парочке бутылок меда. Однако, только одну булку он дал несчастным женщинам, а еще одну разделил с Эрвестом вместе с бутылочкой медовухи. Отчасти, надо признать, страннику было жалко свои припасы, отчасти, он понимал – надо экономить.

За ночь выспался только Магон. Девушки переживали по поводу прошлых происшествий, царевич полночи простоял в дозоре, что являлось для него в новинку. Сын севера тоже стоял на стреме вторую половину ночи, но не спать полночи для него, в общем-то, было нормальным. В принципе, скитающийся наемник мог не спать и сутки, а в крайнем случае и несколько дней, правда, после ему пришлось бы отсыпаться по полной.

4

Под утро Магон, понимая в какую историю попал, оделся в свои доспехи, которые возил с собой. Они представляли собой серую стальную кирасу, такие же наплечники, наручи и поножи. Все эти части брони были украшены черными узорами. Бедра защищали птеруги, отделанные снизу железом.

– «Ого, какие доспехи! – похвалил Красноволоса Эрвест. – Такие латы чуть ли не лучше моих». Произнеся эту реплику, в голосе Эрвеста явно чувствовалась легкая зависть. Его доспехи были хуже брони Магона, а он все-таки наследник престола, пусть и в изгнании. Снаряжение воинов Уридии состояло из панциря линоторакс, сделанного из кожи, кожаных птеруг и простого железного шлема с нащечниками и наносником, а так же из круглого щита, среднего размера и копья с мечом. Доспехи самого Эрвеста дополнялись только железной круглой пластиной на кирасе и кожаными поножами. Его оружием являлся обоюдоострый клинок средней длины с узким перекрестьем.

Позавтракав все теми же сухарями, компания двинулась дальше.

– «Скажите, – вдруг начал Магон, обращаясь к наследнику, – вас в Анзее ждут или мы будем незваными гостями?»

– «Нас не ждут, времени не нашлось, что бы отправит сообщение, да и опасно это. Я вообще думаю, что о перевороте наш дядя еще не знает. В любом случае в Уридии меня и Аосту ждала бы смерть».

– «Неужели в Уридии нет сторонников, которые могли бы вас поддержать?»

– «Есть. Но в столице их крайне мало. Я долгое время пребывал на границе, поэтому большинство моих сторонников находится там».

– «Так почему вы отправились в другое государство, вместо того чтобы ехать на границу, где ваши позиции сильны?»

– «Началась бы междоусобная война, а это сильно ослабило бы нашу страну. Я не хочу этого».

– «Могу я спросить?»

– «Да».

– «А зачем вы собственно едите в Анзей, чего хотите?»

– «Прежде всего, оставить сестру в безопасном месте. Спросить совета у дяди и может быть попытаться вернуть трон».

– «Как? Ведь вы же сказали, что не хотите войны».

– «Войны с собственными подданными не хочу, но заручившись поддержкой Тангалиана, его войсками, с уридийцами, которые меня поддерживают и, учитывая, что большая часть воинов Уридии вообще не знают о заговоре, можно обойтись без кровопролития».

– «Ваша старшая сестра сдастся?»

– «Нет, я ее знаю. Но заговорщики, скорее всего, разбегутся, а некоторые примкнут к нам. У Лицинии не будет сил сопротивляться».

– «И победа будет бескровной. – добавил Красноволос и продолжил. – А если все выйдет не так идеально?»

– «Мне бы очень этого не хотелось».

Через несколько часов к мужчинам прискакала служанка и сказала, что Аосте и ей самой нужно отлучиться по женским делам. Царевич посмотрел на Магона, а тот в свою очередь сказал: «Хорошо, только быстро». Девушки удалились в ближайшую рощу. Мужчины тоже слезли с лошадей. Через пару минут лицо Магона преобразилось со спокойного до тревожного. Складывалось ощущение, что он как будто прислушивается. Потом он быстро нагнулся ухом к земле и почти минуту слушал, причем его голубые глаза при этом меняли направление взора. Резко встав, он четко и отрывисто произнес: «В нашу сторону скачет группа всадников, надо быстро уезжать». На этой фразе как раз из рощи вышли Аоста со служанкой.