Доминирующая раса

Денис ШАПОВАЛЕНКО

ДОМИНИРУЮЩАЯ РАСА

- До планеты осталось пол световой минуты. - Разворачивайся на снижение. - Есть разворачиваться. Десять секунд, сэр. - Приземляемся. - Так точно. Где-то в стратосфере планеты безэнерционный звездолет чужих мягко вошел в атмосферу Земли. Еще одна падающая звезда озарила ночное небо, давая романтикам лишний повод загадать желание. - Местные жители готовы к контакту? - Да, сэр. Это очень дружелюбная раса, с ними проблем не будет. - Очень хорошо. Тогда нам пора. - Да, сэр. Две размытые фигуры в сумерках поднимающейся луны отделились от громады звездолета. Через пять минут им предстояло наладить мирные торговые отношения с этой планетой. Этот мир был не очень важен, но Правление Галактики было настроено дружелюбно к развивающимся расам. Поэтому в комиссию по контакту вошло всего две особи.

- Как скоро это произойдет, советник? - В полночь, мистер президент. - Быстро ответил советник, - Ровно в полночь. - Это величайшее событие в истории нашей планеты. Мы не должны упасть в грязь лицом. - Размышлял вслух президент Земли. Эта древняя поговорка как нельзя больше подходила к сегодняшней ситуации. - Мы должны выразить максимум радушия нашим гостям. Может, послать за ними транспорт? - Не стоит, мистер президент. Условия встречи были оговорены отдельно и чужие настояли на инкогнито своей посадки. Поверьте, они нас найдут. - Хорошо, - Неуверенно пробормотал президент, - Уже... Без пяти двенадцать, они должно быть уже приземлились. - Наверняка, сэр. - Поспешил успокоить своего господина советник. - Они с минуту на минуту появятся здесь.

Ровно через пять минут по земному времени двое чужих появились в зале для переговоров. Галактика относилась ко времени очень щепетильно. И требовала от своих подчиненных неизменной пунктуальности. Президент, его советник и свита заволновались, в последний раз прокручивая в головах приветственные речи. - Мистер президент, - Без какого-то вступления сказал чужой, безошибочно выбрав среди собравшихся самого представительного землянина. - Мы рады нашей встрече и вашим мирным намерениям. Если вы не возражаете, давайте перейдем сразу к делу. Президент был немного сбит с толку, но ощутил небольшое облегчение, так как сам недолюбливал пышные встречи с фальшивыми улыбками и не менее фальшивыми словами. - Конечно, как вам будет угодно... Э-э, как мне следует вас называть, друзья? - Мое имя непроизносимо ни на одном из ваших языков. Называйте меня просто делегат. А это - мой помощник. - Что ж, а я - президент, и это - мой советник. - Улыбнулся президент. Несмотря на некоторую комичность происходящего, ему нравилось такое положение вещей. - Очень хорошо, мистер президент. Давайте уточним ситуацию. Вы - признанный правитель этой планеты, ваша раса освоила кварковую энергетику и готова к межзвездным перелетам, вы осознаете все преимущества мирного существования и готовы к справедливому сотрудничеству с другими расами Галактики. - Совершенно верно. - В таком случае можно задать вопрос? - Да, конечно. Для этого мы тут и собрались. - Ответил президент. - Вы достигли немалого прогресса в кварковой энергетике. Почему же вы не пытаетесь освоить другие планеты? - В этом нет необходимости. Мы ценим баланс сил и умеем контролировать рождаемость. Нам вполне хватает этой планеты, и кроме того мы еще не готовы к освоению других миров. Я имею в виду психологическую готовность. - Что конкретно вы хотите сказать? - Всему свое время, господин делегат. Без поддержки извне нам будет нелегко поддерживать целостность расы, растянувшейся на световые годы от материнской планеты. Сперва мы должны осознать свою роль в космосе, в чем искренне надеемся на вашу помощь. - Замечательно. - Ответил делегат. Эта раса нравилась ему все больше. В будущем она наверняка достигнет всех возможных привилегий. - Именно этого ответа я и ждал. Я уверен, что вы достойно оцените наше предложение. - Давайте ближе ознакомимся со всеми его деталями и тогда наша обоюдная симпатия подкрепится еще и на деле. - Сказал президент. Делегат, принадлежавший к гильдии дипломатов-торговцев, по-новому взглянул на президента. В его глазах читалось уважение и даже некоторое восхищение. - Несмотря на сотни световых лет, протянувшихся между нашими родными планетами, я вижу огромное сходство между нами. - С ноткой гордости в голосе ответил он. В его глазах горело неподдельное желание сотрудничать с этой несомненно достойной расой. - Давайте же наконец перейдем к делу. - С удовольствием! - Искренне ответил президент.

- Как вы уже знаете, наша цивилизация достигла немалых успехов практически во всех аспектах развития. - Начал делегат. В его голосе не было хвастовства, только констатация фактов. - Наша техника не имеет аналогов, мы научились покорять пространство и время, наша медицина достигла всех возможных пределов, а сотрудничество между расами находится в полной гармонии. Каждый представитель нашей цивилизации находится в полном соответствии с окружающими. У каждого есть свое место, наиболее подходящее его данным. И мы предлагаем вам влиться в эту гармонию. Мы искренне надеемся на сотрудничество. - Звучит великолепно. - Ответил президент. - Но ведь это не просто предложение, а деловой договор, а это значит что вам нужно кое-что взамен, не так ли? "У этого землянина есть деловая хватка", подумал делегат. "Это сделает его незаменимым в гильдии дипломатов". - Нет, практически ничего. Только одна вещь. - Какая же? - Ваш воздух, мистер президент.

- Понимаете, у нас уже давно принято избавляться от атмосферы. На это есть множество причин. - Продолжал делегат. - Во-первых, атмосфера затрудняет планетарно-посадочные операции, давая ненужное трение с кораблями. Во-вторых любая атмосфера содержит в себе уйму полезных газов, которые можно использовать в индустрии. В-третьих, атмосфера порождает на поверхности планет ненужные мутации и является рассадником вирусов. Есть еще немало причин. Разумеется, со всем этим мы можем бороться, но это... как бы сказать, гигиеническая норма. - Делегат помолчал. - Так как, мистер президент, вы согласитесь пожертвовать своей атмосферой? - Я не понимаю вас, посол. Вы тратите топливо, летите сюда за миллионы световых лет от своего дома. И теперь предлагаете нам такую странную сделку. - Президент пристально взглянул на делегата. - Я чувствую здесь подвох. - Что вы имеете в виду, мистер президент? - Я привык, что всегда в сделках приходится что-то терять. Но тут... президент что-то лихорадочно обдумывал. - Тут я впервые столкнулся с абсолютно беспроигрышной ситуацией! Делегат почувствовал, что с его плеч спал тяжелый камень. Президент продолжал: - Конечно же вы можете забрать нашу атмосферу! Мы оба знаем, что она бесполезна. Кроме того, уже давно доказано, что кислорододышащие существа никогда не достигнут той точки развития, когда их можно считать разумными. По сути они навсегда обречены оставаться животными. - Вы тоже пришли к тому же выводу? - Делегат снова восхитился развитостью этой расы. - В таком случае, в чем же задержка? Может, вам дорог какой-то вид фауны, расположенный на поверхности вашей планеты? Мы можем сохранить им жизнь, это не сложно. - Мы редко поднимаемся туда, но по последним сведениям там обитает только один вид... - Они представляют собой какой-то интерес? - Абсолютно нет, это всего лишь дикари... Обитают там всего около двух миллионов лет... - Тогда в чем же задержка? Президент, казалось, все обдумал и пришел к заключающему выводу: - Ни в чем, друг мой. Вся атмосфера ваша, мы ценим вашу щедрость. - Я рад сотрудничеству с вашей расой. Действительно рад. - Искренне ответил делегат. - Можем ли мы как-то скрепить нашу дружбу. По Земной традиции, разумеется. - Конечно. - Ответил президент и они, улыбаясь, пожали друг другу щупальца.

- Какая замечательная раса. - Сказал чужой по пути к своему звездолету. - Да, сэр. - Ответил его помощник. - Я горжусь мирными отношениями с ними. Почему мы не обратили на них внимания раньше? - Вы же знаете, всему свое время, сэр. - Да, конечно. - Чужой задумался. - А что это за создания окружают наш звездолет? - Это Люди, сэр. - Как, те кислорододышащие животные, которых упоминал президент? - Да, это они. - А что за звуки они издают? - Похоже, они так общаются, сэр. - И что это за дурацкие приспособления, нацеленные на мой корабль? - Это танки, сэр. Тяжелое вооружение. Дикари... - Теперь я убедился в их примитивизме. Просто отвратительно. - Проворчал чужой, телепортируясь в корабль. Спустя минуту светящаяся искорка звездолета чужих снова рассекла атмосферу Земли. Но никто из примитивных кислорододышащих еще не знал, что это последняя падающая звезда, и ничьи желания уже не исполнятся.