Дом с порталами

Читателям

Здравствуйте дорогие читательницы,

Решила подарить вам приключения простой девушки в других мирах.

Книга будет совершенно бесплатна (на время карантина, чтобы вы не скучали).

Отзывы ваши мне всегда приятны.

Жмите "отслеживать автора" и не пропустите новинок, которые надеюсь уже в скором времени появятся.

Приятного вам чтения!

1 ГЛАВА

Пролог

— Добрый день, я к нотариусу Бернатовичу, по поводу завещания, — чуть дрожащим голосом обратилась к секретарше солидная старушка.

— Проходите, пожалуйста, господин Бернатович ждёт вас, — молодая секретарша проводила её в кабинет. — Ваши документы подготовлены.

Старушка медленно прошла в кабинет, опираясь на резную деревянную палочку. Короткие седые волосы непослушными прядями спадали на морщинистое лицо.

— Присаживайтесь, пожалуйста, госпожа Кведоровская. Вот завещание со всеми условиями, как вы того желали. Подпишите здесь, — произнёс нотариус, указывая дорогим паркером на нужную строчку, — ещё здесь и здесь. Спасибо. Один экземпляр вам, один мне, а другой, как вы и хотели, будет выслан, после вашей смерти, наследнице.

— Только обязательно вышлите.

— Несомненно, — заверил нотариус, хоть и не был доволен наложенными на него обязанностями.

Ведь до сих пор никогда не приходилось высылать оповещение, наследники сами к нему обращались, а тут… Мало того, что наследница ничего не знает, так ещё и самому пришлось узнавать все её данные, потому что старуха знала только имя. Хорошо хоть за эти труды было щедрое вознаграждение, старуха не поскупилась на расходы.

— Спасибо, — поблагодарила старушка, тяжело вставая, — прощайте.

Выйдя от нотариуса, она достала из сумочки мобильный телефон с большими кнопками, насмешливо называемый молодёжью «бабушкафон», и нажала на кнопку последнего вызова.

— Слушаю, — ответил мужской голос после первого гудка.

— Завещание подписано, я позаботилась, чтобы дом перешёл именно к ней. Она — ключница, в этом нет сомнений, дом её принял.

— Мы вам благодарны, вы были хорошей хранительницей. О ключнице мы позаботимся, как только она активирует дом.

— Прощайте.

В трубке послышались короткие гудки.

Глава 1

Через три месяца

Ранним субботним утром меня разбудил звонок в дверь. Недовольно поворочалась в кровати, вставать ужасно не хотелось.

Если не открою, может, оставят меня в покое, и вставать не придётся. Укрылась с головой. Не хочу вставать. И так полночи не спала, всё думала, что же я делаю не так? Анализировала, каждый свой шаг, каждый поступок. Уснула только под утро.

Звонок повторился ещё и ещё.

Кто там такой настырный? Неужели не понимают, что если до сих пор не открыли, значит, никого нет? Или не хотят никого в такую рань видеть. Суббота, в конце концов, люди хотят отоспаться.

Кто-то обнаглел, надавил и не отпускал кнопку звонка. Он жалобно залился трелью и беспрестанно выл, прося о пощаде.

Нехотя села, закуталась в одеяло, опустила ноги с кровати на холодный пол, вздрогнула от холода и поплелась открывать дверь.

— Доброе утро, вам заказное письмо, подпишитесь, пожалуйста, — выпалил курьер шаблонную фразу непростительно бодрым голосом, когда я чуть разлепила глаза. Поставила закорючку.

— Хорошего дня.

В ответ я только недовольно сопела.

Бесит своей бодростью, да ещё и в субботу утром. Взяла конверт, бросила на тумбочку и, ворча себе под нос о том, кому не сидится в такую рань дома, поплелась обратно в тёплую постельку. И почему обязательно надо доставлять письма в выходные, да ещё ранним утром? Порядочным людям хочется выспаться после рабочей недели, так нет, вот такие ранние пташки не дают поваляться подольше.

Легла обратно в постель, но сна уже ни в одном глазу. Поворочалась да встала.  Чего мучиться, всё равно уже не уснуть. Пошла на кухню варить кофе, прихватила по пути конверт. Надо же посмотреть, ради чего меня разбудили в такую рань.

В маленькой кухоньке квадратов на пять, давно не видевшей ремонта, со старыми, кое-где облупившимися шкафчиками, сварила кофе. Его бодрящий аромат заполнил всё пространство. Затем села на несколько раз перекрашенную табуретку и открыла конверт.

На официальном бланке извещалось, что я стала наследницей дома.

Не поняла!

Сон как рукой сняло. Быть того не может. Сосредоточилась и ещё раз перечитала. Всё правильно, написано чёрным по белому. Я получила наследство.

Глазам не верю!

Моя соседка — старая бабуля, живущая на соседней улице, — оставила мне дом. А я-то даже не знала, что она померла.

Уставилась на письмо и никак не могла определиться — радоваться или грустить. С одной стороны, получить дом, когда у тебя ничего за душой, — это радость; с другой стороны, человек который мне его оставил — умер, надо бы грустить. Бабуля была добрая.

Хлебнула горячего кофе и задумалась, когда же я соседку видела в последний раз.

Бабуля каждый вечер гуляла у нас по району, ходила, заговаривала с соседями, обо всех всё знала. Я не знаю, сколько ей было лет, но она была долгожителем нашего района, её все знали. Если надо было что-нибудь, о ком-нибудь разузнать — обращались к ней, она была ходячей справочной.

Я не была с ней так близка, чтобы оставить мне в наследство дом. Хотя дом там чахленький, скорее избушка городского типа.

2 глава

Глава 2

Утром понедельника я стояла в коридоре нотариальной конторы и ждала, пока меня примут. Взглянула в зеркало на всю стену. Оттуда на меня чуть растерянно смотрела девушка женственных форм, в элегантном пиджаке, с аккуратно подведёнными карими глазами.

— Проходите, господин Бернатович вас примет, — позвала секретарша.

— Доброе утро, мне пришло оповещение, я насчёт наследства, — зайдя, сразу протянула нотариусу письмо.

— Присаживайтесь, — он указал на стул напротив, а сам поднялся и пошёл к шкафу, заставленному папками, достал одну из них и положил на громоздкий стол. Открыл нужный документ, прочёл его и сказал: — Госпожа Кведоровская оставила вам в наследство частную собственность, находящуюся по адресу: город Вильнюс, улица Витебская, дом 4, без права продажи и передачи собственности другим лицам или любое другое диспонирование домом лицами, кроме самой наследницы. Приняв наследство, указанное лицо обязуется жить в доме и заботиться о его благосостоянии.

Чего?! Не поняла. Бабуля требует, чтобы я заботилась о благосостоянии дома?!

Всё-таки чокнутая.

Поджала губы, чтобы ни одна фривольная фраза ненароком не вырвалась наружу.

— Э-э… так можно? — поинтересовалась я, сомневаясь в адекватности бабули. Но ведь нотариус, заверявший её завещание, должен был убедиться, что она в здравом уме.

— Да, — заверил он, — этой собственности выдвинуты именно такие условия наследия.

— Возможно, у неё есть родственники, которые могут опротестовать завещание? — неуверенно пролепетала я.

— Госпожа Кведаровская обо всём позаботилась, можете не волноваться. На этот дом ни один родственник не имеет права претендовать: она получила его по наследству с такими же условиями.

Вот это да!

Подняла удивлённый взгляд на нотариуса.

— Вам понятны условия наследия?

Смогла только кивнуть.

— Тогда подпишитесь здесь и здесь, — он указал дорогим паркером на нужную строчку.

Поставила закорючку дрожащей от волнения рукой. «Надеюсь, я об этом не пожалею», мелькнула в голове трусливая мыслишка.

— Через десять дней зайдите забрать готовые документы, — информировал нотариус. — Вот ключ, можете заселяться.

Это был большой старинный ключ, на всю ладонь, таких больше не изготавливают. Положила его в сумочку, попрощалась и вышла.

Не могу поверить. Теперь дом мой.

Мой!

Радость и предчувствие новой жизни будоражили воображение.

Ну что ж, раз у меня есть свой дом, надо пойти его осмотреть. Уже не как гостье, а как хозяйке. Понять, что необходимо сделать, чтобы переселиться и наладить быт.

Кто бы мог подумать, что в один прекрасный день у меня будет свой дом. Да ещё и в старом городе. В районе, где стоят двух-трёхэтажные старинные дома, дорога вымощена булыжниками, старые оградки из калёного металла. Здесь буквально всё дышит стариной.

Подошла к своему дому. Взглянула на него глазами хозяйки. Старая деревянная ограда местами развалилась, местами прогнила; окна давно не мыты, штукатурка потрескалась и во многих местах осыпалась; черепичная крыша, поросшая мхом, давно уже устарела.

Впереди дома — небольшой кусочек земли, поросший давно не кошеной травой; каменная тропинка, ведущая к трём ступенькам, и дверь, когда-то покрашенная в коричневый цвет. Теперь же краска облупилась, выцвела и выглядела жалко.

Достала из сумочки большой старый ключ, всунула его в замочную скважину. По дому словно пробежала лёгкая рябь, как будто он вздохнул с облегчением. Дверь отворилась, в нос ударил запах затхлости и старины. Чаще всего так пахнут дома в деревне у бабушек.

Вошла в просторную прихожую. Сразу напротив — ступеньки, ведущие на второй этаж и вниз, в подвал. Справа просторная кухня, слева гостиная с камином.

Поднялась по ступенькам на второй этаж. Тут квадратный коридор и двери в четыре спальни с требующими капитального ремонта ванными комнатами. Везде надо менять мебель — нынешняя, вероятно, помнит ещё своих прабабок, которые к тому же и обои вместе клеили. А обои настолько старые и выцветшие, что трудно разобрать на них узор.

Спустилась вниз по лестнице в подвальное помещение. Именно что не просто подвал, а подвальное помещение — пространство под всем домом, не разделённое перегородками. Что самое странное, он пуст. Никакого хлама или «очень нужных вещей», которые, как правило, валяются в наших подвалах, или вещей, которые «вдруг пригодятся»… все те вещи, которые мы относим в подвал и честно забываем об их существовании. Но почему-то держим «на всякий случай», так как выбросить жалко.

А здесь целый пустой, пыльный подвал, затянутый паутиной, а посередине стоят четыре огромных двери — друг напротив друга, как перекрёсток. Странно. У кого-то особенное чувство юмора? Дверь-то добротная, намного лучше входной. Надо будет вызвать мастера и заменить входную дверь на эту, чего она будет без толку стоять в подвале?

Подошла, дёрнула за ручку, но дверь не открылась и даже не дрогнула.

Они чем-нибудь прикреплены к полу?

3 глава

Глава 3

Стою перед домом с полными мешками чистящих средств, считаю, сколько окон предстоит помыть. Знаете, чем хорошо иметь только одну комнатку? Там всего одно окно. А в доме только с этой стороны четыре. Вечером рук не подниму от усталости.

Смело шагнула в свой дом и принялась за работу. Сначала считала, сколько помыла окон, после пятого сбилась со счёта. Да и какая уж разница, всё равно надо вымыть все.

Вечером сидела усталая на кухне, за тем самым столом, за которым мы с бабулей когда-то пили чай, и думала, откуда взять силы добраться до дома.

Было странное чувство, что домой мне не надо уходить. Здесь мой дом, здесь я должна остаться. Как будто сам дом меня здесь удерживает. Лишь бы я не уходила, только бы осталась, не покидала стен этого дома. Странно.

Вероятно, я переутомилась, раз думаю, что думает дом. Абсурд.

Встала и, еле волоча ноги, вернулась домой. Сил паковать вещи не было, я легла и сразу же уснула. В объятиях Морфея видела дом, который был живой и звал меня вернуться. Просил скорее прийти к нему, всё звал и звал.

Проснулась с мыслью, как там мой дом без меня? И сама ей удивилась.

Гм… Как, как? Как стоял, так и стоит. Что за глупые мысли.

Сложила свои вещи, а их совсем немного. Несколько деловых костюмов для работы, пару блузок, маек, кофт и джинс, бельё, компьютер с принтером — вот и все мои пожитки.

Попрощалась с бабулей и пошла обживаться в своём доме. Идти было недалеко, через две улицы. Дом был в том самом районе.

Весеннее солнышко приятно греет. Стою напротив своего дома, смотрю на него. Видно, раньше я скептически к нему относилась: выглядит он намного лучше, чем я представляла. Вот что значит помыть окна — дом сразу кажется опрятнее, как будто помолодел на лет тридцать. Не такой зашарпанный, точно воспрянул духом.

Вошла внутрь и почувствовала, будто после долгих скитаний нашла своё пристанище. Именно своё. Где меня ждут, где я нужна; место, где я и должна быть. Я дома, в полном смысле этого слова. Это чувство наполнило моё сердце. На радостях погладила стену с порванными обоями — они гладкие и тёплые на ощупь. В окна светило солнце, наполняя дом не только теплом, но уютом и радостью. Настроение поднялось, на душе так хорошо.

У меня есть дом. Дом милый дом.

В животе от радости порхали бабочки. Обошла свои владения, встала посреди комнаты зажмурилась, расправила руки в стороны, глубоко вздохнула и прямо-таки слилась в единое целое с аурой дома. И безумно радовалась, что всё это теперь моё. У меня теперь есть свой дом.

Мою идиллию разрушила трель дверного звонка. Пришёл мастер устанавливать интернет.

Оставила его работать, а сама поднялась наверх, раскладывать вещи в старый скрипучий шкаф. Пока не куплю новый, буду пользоваться тем, что есть.

Мастер поковырялся среди проводков, повесил интернетную коробочку, попрощался и ушёл, а я присела за компьютер. Ведь надо выбрать себе кухню, плитку для ванной комнаты, посмотреть, какие интерьеры теперь в тренде. Смотрела, выбирала то одно, то другое, пока остановилась на наилучшем варианте для моего дома. Кухня будет белой с чёрными столешницами, строгих линий, плитка бордовая, большой обеденный стол. А гостиная будет в пастельных тонах, с белым кожаным диваном и шоколадными портьерами. В прихожей шкаф с зеркальными дверьми и комодом, жёлтого цвета крашеные стены. Должно быть красиво. К ванным комнатам и спальням подобрала разные интерьеры.

Отдохнула и хватит, теперь за работу. Выключила комп и продолжила уборку. Ненужные вещи унесла в подвал. И принялась мыть полы. Нагнувшись, протирала тряпкой пол… и вдруг упёрлась в стул, который вроде бы отнесла в подвал. Может, здесь ещё один? Взяла его, отнесла и поставила в подвале.

Вернулась. Стул стоит на том же месте, с которого я его унесла.

Я ведь унесла! Как такое может быть?! Я хорошо помню, что взяла стул и отнесла в подвал.

Что за чертовщина?!

Спустилась в подвал, чтобы убедиться — я не чокнутая, стул стоит там, где я его оставила, а наверху другой. Но подвал совершенно пуст, только четыре двери посередине и всё. То есть совсем всё. Ни одной вещи, которые я приносила раньше.

Как такое может быть? Села на ступеньках подвала, тупо смотря перед собой. Надо взять себя в руки и подумать логично.

Я мыла полы. Мне мешали старые стулья. Решила, что они мне не пригодятся, и отнесла в подвал. Вернулась в гостиную….  а они стоят на том же месте. На том же! Да так не бывает! И логики в этом нет никакой!

Вероятно, я переутомилась.

Поднялась со ступенек, пошла на кухню, заварила мятный чай. Села на несколько раз унесённый в подвал стул и решила, что здесь кто-то сошёл с ума. Учитывая, что я в доме одна… Вывод напрашивается сам собой, причём неутешительный.

Нельзя так утомляться, а то мерещится всякое. Надо идти отдыхать, и так немало сделала. Допила чай и поднялась наверх в свою спальню.

4 глава

Глава 4

Первое утро в своём собственном доме. Лежу в кровати и смотрю на залитую светом комнату. Прекрасное чувство — осознавать, что это твоё, и что даже солнце радуется вместе с тобой. Собственный дом, место, где можешь пустить корни, и что бы ты ни делала — понимаешь, что делаешь для себя. Настроение подпрыгнуло до небес. Напевая детскую песенку, спускалась по ступенькам вниз и наверняка прямо-таки светилась от счастья.

Сварила себе кофе, села за стол и насладись ароматной чашечкой кофе в своём доме.

Хорошо-то как!

Осматривала свой дом и просто радовалась. Как же приятно жить в таком уютном доме! Сердце ликовало.

Допила кофе и взялась за работу — написала список обязательных покупок. Включила комп, пересмотрела вчера выбранную мебель и задуманный интерьер, осталась довольна выбором, если за ночь не передумала, значит сделала правильный выбор, надо брать.

Проверила почту, ответила на пару писем — и хватит на этом. Если компьютер вовремя не выключить, можешь незаметно провести у него весь день, а у меня ещё длинный список дел.

Взялась за ведро и щётку. Пришло время убирать старый подвал. Спустилась вниз, оценила масштаб предстоящих работ. Большое помещение под всей площадью дома, видно, долго не использовалось. Всё в пыли и паутине, а посередине стоят четыре добротных двери, как перекрёсток. Оставила ведро и щётку, подошла к дверям, подёргала за ручки — они не поддавались. А двери — ни с места, даже не шелохнулись. Обошла вокруг них. Они ничем не прикреплены, как же тогда держатся? Прошлась от двери до двери — ровно семь шагов. Убрала паутину с дверей, стёрла с них пыль и взялась за работу. Отмыла пол от толстого слоя пыли и удивилась. Он паркетный. Да-да, именно паркетный. Интересный узор, из светлых и тёмных тонов сложены красивые ромбики. Подвал преобразился и теперь больше напоминал красивый зал.

А освещение вообще сбивает с толку. Знаете, какое освещение в подвалах? Да, вот именно — на худом проводке висит лампочка. А здесь везде современные светильники, тогда как во всём доме старая, еле живая мебель и обои времён прапрабабки. Не слишком ли хорошо для подвала?

Окончив работу, взяла ведро и щётку и поднималась по лестнице, как взгляд зацепился за нишу. Вроде бы её здесь не было. Что-то не припомню её… Когда спускалась, вероятно, не заметила. Но что самое интересное: когда смотришь под определённым углом, проявляется какой-то текст, скрытый от постороннего взгляда. Чем дольше стояла, тем чётче становился текст:

Правила дома с порталами

Если правила понятны и ты, читающая сие правила, согласна стать ключницей — приложи большой палец к указанному месту.

Внизу под текстом виднелся овальный знак, и появилось безотчётное желание до него дотронуться. Рука сама к нему потянулась, но когда осталось лишь прикоснуться, влечение прекратилось. Точно мне дали принять осознанное решение. Я откуда-то знала, что согласна. И прикоснулась к метке.

Ау-уч!

Боль пронзила палец, меня ослепила вспышка. Я отпрянула от ниши. Стою ошарашенная, сердце бьётся с такой силой, словно хочет выпрыгнуть из груди.

Что это было?!

Поднесла палец поближе, пытаясь рассмотреть рану. Из ранки просочилась капля крови и на моих же глазах испарилась лёгким дымком. Боль исчезла. Подняла глаза на нишу — надпись в ней налилась кровью и медленно испарялась так же, как и капля моей крови.

Я не могла поверить своим глазам. Для большей убедительности поморгала, даже глаза протёрла. Не помогло. Надпись исчезла, как и сама ниша. Я тупо стояла и пялилась на голую стену.

Ну всё, у меня галлюцинации и мне мерещится всякое.

Приложила руку ко лбу, проверила, нет ли у меня температуры.

Надо пойти прилечь, а то со мной второй день, что-то не так.

Поднялась по ступенькам вверх. Упс-с! Где я? Не поняла! Что происходит? Посмотрела на ступеньки. Мои. Точно мои, а коридор и комната — не мои. Спустилась вниз, в свой подвал. Он как был с четырьмя дверьми, так и остался. Следовательно, я у себя в подвале. Снова поднялась по ступенькам, вышла в коридор — такой, каким я себе его представляла. То есть планировала так покрасить стены, и купить вот такой шкаф, а здесь поставить комод. Всё в точности так, как я представляла. Прошла в гостиную — обалдеть! Вся комната — как в моём воображении, и мебель та, которую я присмотрела в интернет-магазине. На окнах портьеры шоколадного цвета, идеально подчёркивают светлый кожаный диван и кресло.

Подошла, пощупала, чтобы убедиться — он настоящий. Мягкая кожа, приятная на ощупь. Действительно настоящий.

Современный полукруглый камин с горящими поленьями — такой я когда-то видела в магазине и решила, что если когда-нибудь у меня будет дом, то обязательно поставлю именно такой камин. Вот только вчера, когда выбирала мебель для гостиной, о нём и не вспомнила. И вот он тут, воплощение моей мечты.

5 глава

Глава 5

Утром сварила кофе на новой кухне, села за новый обеденный стол и наслаждалась. Как ни странно, но изменения, произошедшие в доме, меня больше не смущают. Я прошлась по всему дому, опять всё потрогала, чтобы убедиться в их реальности. Как это случилось, я не понимаю, но приняла всё как есть. И если честно, все изменения мне очень, очень понравились. Кто бы отказался от мечты, воплотившейся в жизнь? Я что, дура — от этого отказываться? Вот только почему я не подумала про кофемашину? Не пришлось бы самой варить кофе — нажал кнопочку и получил заветную чашечку утреннего кофе, эх-х…

Моё наслаждение кофе прервал странный звук — словно звон колокольчика. Наверное, на улице. НО звук повторился вновь и вновь. Осмотрелась… не, это не у меня. Колокольчик не унимался, всё звонил и звонил. Может, это звонок в доме такой, а я не открываю? Побежала, открыла дверь — никого.

Хм.

Развернулась и заметила нишу над комодом. Раньше её тут не было! В нише лежал сложенный треугольником лист бумаги, и от этой ниши шёл звук колокольчика. Настороженно протянула руку, взяла записку, и ниша исчезла. Вот так прямо на глазах, раз — и ровненькая стена, как ни в чём не бывало!

Выпучив глаза, нервно сглотнула и развернула письмо.

Приветствую новую ключницу.

Спешу поздравить с инициацией хозяйку дома с порталами. Чтобы не возникло затруднений и было легче адаптироваться с новыми обязанностями, сегодня в десять часов пришлю тебе своего помощника. Спустись в подвал встретить его.

Райгард.

Хм. Вот это да! Я хорошо поняла? У меня будет первый гость, и я его должна встретить в подвале? Странно. Ко мне гости ходят через двери.

Двери. Там же четыре двери. Вот только как через них можно пройти? Они же стоят посередине.

Интересно, кто такой Райгард? И что за помощник? До указанного времени осталось пятнадцать минут, а я стою в пижаме.

Быстренько поднялась наверх, привела себя в порядок, оделась в джинсы и футболку и спустилась вниз.

Включила свет в подвале, села на ступеньку и жду. Четыре двери, через которые он войдёт? Посмотрела на мобильный — ровно десять часов. Жду. И ничего. Ещё подождала. Ничего не происходит.

Вот же дурёха наивная. Кто-то разыграл, а я и поверила. Ну, что ж, смейтесь, смейтесь.

Поднялась, чтобы уйти, и тут одна из дверей засветилась по всему периметру ярким светом, но никто не входит. Осторожно подошла к двери. Рука сама потянулась к ручке, нажала её — и дверь открылась. А что самое удивительное — за ней оказался высокий, спортивного телосложения светловолосый парень. Похоже, мой ровесник. Смотрит на моё изумлённое лицо и широко улыбается.

Чтобы убедиться, что он действительно стоит здесь, обошла дверь с другой стороны. Его там нет! А как смотрю в открытую дверь — есть! Он вошёл, дверь сама закрылась и погасла. У меня, наверное, от удивления челюсть отвисла. Рука непроизвольно потянулась к парню, чтобы убедиться в его реальности. Я ведь пока не потрогаю, не поверю! И тут до меня дошло, что я делаю — хочу потрогать незнакомца. Отдёрнула руку.

— Потрогай если хочешь убедиться, что я настоящий, — сказал этот наглец, еле сдерживая смех.

Я взвизгнула и отпрянула от него. Он, нахал, улыбается.

Почувствовала, как краска заливает лицо, схватилась обеими руками за щёки. Стыд-то какой!

Рассердилась на этого пришельца.

— Чего тебе надо? — бросила я, нахмурив брови.

— Мне? Ничего. Это тебе, новенькая, нужна моя помощь.

И он пошёл наверх, как будто у себя дома. Расположился в моём кресле, сидит, улыбается, наблюдает за мной.

Это вывело меня из себя.

— Свари мне кофе, — попросил наглец. — Слышал, это изумительный напиток.

— Я тебе похожа на служанку? — съехидничала, приподняв бровь.

— На гостеприимную хозяйку, — не остался в долгу нахал.

— Как видишь, ты ошибся. Говори, чего пришёл, и вали отсюда, — указала пальцем на дверь.

— Не на те двери указываешь, — заговорщицки прошептал он и подмигнул. — Сразу предупреждаю: от меня так просто не избавишься. Я поживу здесь какое-то время.

— Ч-что?! Я не собираюсь жить с незнакомцем!

— Оу, какой же я некультурный, — он встал, картинно поклонился. — Меня зовут Пако.

— Сандра.

— Я помощник мага, буду твоим учителем, пока ты не освоишься со своими обязанностями.

Вопросительно взглянула на него.

— Как вижу, времени даром не теряла, — заметил Пако, осматриваясь. — Дом активировала и уже успела сменить обстановку.

— Что значит, дом активировала?

— Прочитала правила и кровью подписала своё согласие стать ключницей.

— Ну да, — промямлила я, вспоминая вчерашние события в подвале. — Но дом я не обставляла, он сам.

— Не сам. Дом теперь часть тебя. Он воспроизводит всё по твоему желанию.

6 глава

Глава 6

На следующий день мы с Пако позавтракали устроились в гостиной. Я, как всегда, проверяла электронную почту, отвечала на письма, просматривала новости в социальных сетях. Только выключила компьютер, как позвонили в дверь.

Едва я открыла, в прихожую тут же влетела Рима.

— Привет, — поздоровалась она, запыхавшись.

— Привет, проходи.— Когда это ты успела сделать ремонт и заказать новую мебель? — она с изумлением оглядела совершенно новую прихожую, — Мы ж не виделись всего два дня.

— Э-эм… Ну… Понимаешь, как бы тут объяснить… — никак не нахожу нужных слов. — В общем, проходи в гостиную.

Рима прошла в гостиную, и я за ней. Она ошарашенно осматривает комнату, и её взгляд останавливается на Пако.

— Привет, — он вскочил с кресла и растерянно уставился на мою подругу.

— Привет, — отозвалась Рима, а мне втихаря, одними губами прошептала: «Кто это?»

— Рима, познакомься, это Пако. Пако, это моя лучшая подруга Рима.

— Очень приятно, — ответила Рима стандартную фразу при знакомстве. Но я видела, как загорелись её глаза и как Пако не отводил от неё взгляда.

«Он твой?» — поинтересовалась она беззвучно, повернувшись ко мне.

«Нет», — ответила осторожно, чтобы Пако не заметил нашего немого разговора.

— Очарован, — подошёл он к Риме и поцеловал руку. Рима покраснела.

Довольная, она повернулась ко мне и губами прошептала «Он мой».

А они были бы красивой парой.

— Сандра, где ты его прятала? Раньше я его не видела, — заметила Рима, присаживаясь на диван напротив кресла Пако.

— Я его получила вместе с наследством, — рассмеялась этой формулировке. Но ведь в принципе так и есть.

— Какое хорошее дополнение к наследству, — улыбаясь Пако, произнесла Рима, взглядом флиртуя с ним. Он даже покраснел от её напора.

Хорошо хоть не облизнулась, как хищница: она всегда так делает, увидев «цель». Пако, вероятно, не привык к таким напористым девушкам, как моя подруга. А она любит идти напролом. И всё время меня подталкивает, ведь я не такая решительная.

— Идём, покажу дом.

Показала ей первый этаж, поднялись наверх, обошли там всё. А когда спускались вниз, она шутя спросила:

— Что, и подвал покажешь?

Вот только она не подозревала, что там как раз всё самое интересное.

— Ты даже не представляешь, что там, — ответила я, загадочно улыбаясь.

Рима осмотрелась.

— Чего это ты так загадочно улыбаешься?

Я включила свет.

Рима прошлась по подвалу, осмотрелась.

— Ты знаешь, большой, хороший подвал. Можно было бы здесь повесить зеркала, поставить тренажёры, получился бы спортивный зал. Вот только эти двери посередине здесь совсем некстати, их надо отсюда убрать…

Она подошла к двери, подёргала за ручку.

— Как они здесь прикреплены? Наверное, от старости заклинило, не открываются. И замков нет, только ручки, странно… — комментировала она, обходя их.

— Я ради них тебя сюда и привела. Это как раз самая интересная часть наследства.

Рима скептически взглянула на меня и вопросительно приподняла бровь.

— Идём, сварим кофе, и я тебе кое-что расскажу.

Мы поднялись наверх. Я показала ей свою новую кофемашину и заодно рассказала, как она здесь оказалась.

— Сандра, не дури мне голову, — категорически отрезала подруга. — Не рассказывай мне сказки. Просто признайся, что тебе ещё и солидный счёт в банке достался.

Неудивительно, что моя категоричная подруга не восприняла меня всерьёз. Если бы мне такое рассказали, я бы тоже не поверила. А такая практичная, как Рима, и подавно. Когда продолжу свой рассказ о порталах и других мирах, будет хорошо, если она не вызовет мне скорую.

Мы удобно расселись обеденным столом, к нам присоединился Пако, и я всё рассказала Риме. Надо было видеть её лицо. Оно всё время выражало одну и ту же мысль: «Вы что, меня за дуру держите?»

— Рима, это правда! Так ко мне пришёл Пако, так произошли все изменения в доме, — смотрела на неё умоляюще, чтобы только она мне поверила.

Скептическое выражение её лица говорило о том, что скорую мне всё-таки надо вызвать.

Не зная, как её убедить, взяла пустые чашки со стола и понесла в раковину.

Жаль, что единственная подруга мне не верит. Неужели придётся жить без неё? Это было бы невыносимо. Если она теперь встанет и уйдёт, она не вспомнит, что я ей рассказывала. А как я буду ей каждый раз объяснять, почему у меня странные типы по дому шастают?

— Сандра.

— М-м? — повернулась к ней с чашками.

— Если у тебя такой волшебный дом, почему чашки несёшь мыть в раковину? Что, дом зажал посудомойку для хозяйки? — Рима вопросительно приподняла бровь.

7 глава

Глава 7

Открыла двери портала, шагнула за порог в неизвестность. Волнение и предвкушение непознанного просто зашкаливали, щекоча в районе пупка.

Осмотрелась, где мы оказались.

Странное место, напоминает пустыню — ни кустика, ни деревца, под ногами камни вперемешку с песком; вокруг — скалы и что-то вроде коричнево-красной глины. Пейзаж, так скажем, не впечатляет. Неподалёку одинокая колючка, выжившая средь камней. Ужасная жара, отражающаяся от накалённых камней. Ну что можно сказать, другой мир представляла намного красочнее и живее, что ли. О чём я и сообщила своим озирающимся по сторонам спутникам.

— А что ты хотела, открывая портал в Неизведанные земли? — хмыкнул Пако. — Если хочется жизни и зелени, это по части эльфов.

Вот как ему объяснить, чего я хотела? Конечно, чего-то особенного, красочного и интересного, чтобы захватывало дух от одного вида. А не такого унылого окружения. Даже почувствовала укол разочарования. Наверное, слишком идеализировала другой мир. Ведь это совсем не значит, что этот мир неинтересный! Надо просто пристальнее его рассмотреть, поискать в нём что-нибудь особенное.

— А почему портал стоит не в людном месте, и где мы вообще?

— Здесь неподалёку находится город, — пояснил Пако. — Этот мир нестабилен. Раньше этот портал находился у правителя в резиденции, но со временем заметили, что он движется. Магистры пробовали его стабилизировать, но у них ничего не получилось. Вот такая особенность этого мира — никогда не знаешь, где выйдешь.

— Ну ты нас и завела! — хмыкнула Рима. — Но, может, это и к лучшему.

— Почему? — вопросительно уставилась на неё. Не поняла, где здесь это «лучшее»?

— Когда будем в другом мире, не станем питать иллюзий.

— Ладно, пошли в город, — махнул рукой Пако.

Выворачивая ноги, мы шли в город по неровной почве и камням. Ну ладно, шли мы минут десять от силы. Затем, от напряжения — как бы не переломать ноги и не свернуть шею! — и от палящей жары, мы уже  еле ковыляли.

Сойдя с каменной дороги на песок, мы обрадовались, что участь вывернуть ноги нас миновала. Радовались мы недолго: ноги буксовали в песке, а жара сил не прибавляла. До города оставалось недалеко, когда мы вышли на более-менее утрамбованный песок. Идти стало легче, вот только силы кончились. Жара, пыльная дорога и мы, облитые потом, к которому липнет пыль. Ничего не скажешь — романтика, блин.

— Пако, ты бы мог предупредить, что в других мирах такое пекло, — ворчу я. — Прихватила бы крем от солнца, очки и шляпу.

— Кто же знал, что ты откроешь портал именно к чёрту на кулички, а не в приличные миры? — в тон мне ответил недовольный Пако. — Это ж надо было, из четырёх миров выбрать самый худший!

— Только не надо меня во всём обвинять! Ты знаешь эти миры, а мы здесь в первый раз. Вот и надо было предложить что-нибудь достойное, а не «закрываем глаза, крутимся и шагаем в неизвестность».

— Ты ведь хотела, чтобы было интереснее. Вот и наслаждайся.

— Прекратите ругаться! — встряла Рима, прерывая нашу перепалку. — Пако, лучше скажи, где нам попить? Я сейчас умру от жажды.

— Только в городе.

— Вот так! Мы находимся в мире фэнтези и, не дойдя до города, помрём от жажды, так и не взглянув на него хоть одним глазком! — пробурчала я.

Пако недовольно опустил голову.

— Давайте присядем в тенёк, — попросила Рима, прячась за скалу. — А то у меня силы на исходе.

— Как-то иначе я представляла приключение в другом мире, — вздохнула с облегчением, вытянула ноги и прикрыла глаза от блаженства.

— А я рассчитывала, что здесь больше цивилизации и не придётся ходить грязным. Вот представь, встретим кого-нибудь из этого мира, а мы мокрые, облипшие пылью, воняем потом. Я выгляжу как бродяжка. Вот какое у них будет мнение о нас? — простонала практичная Рима.

— Пф-ф,… — фыркнул Пако, слушая наши стенания. — Можешь не переживать, здесь есть и похуже.

Рима зыркнула на него убийственным взглядом. Пако смутился и опустил взгляд.

— Давайте, отдохнём и не будем ссориться, — предложила я перемирие. — Мы просто перегрелись, и у нас закипает мозг, раз начинаем друг другу цепляться в глотку.

Сидела с закрытыми глазами, отдыхала. Послышалось невнятное шуршание. По моим ощущениям, Рима и Пако слева от меня. Тогда кто справа? Открываю глаза. В паре метрах от меня стоит гигантский волк с белыми кончиками на ушах. Я никогда не видела живого волка, но этот не просто больше собаки, он размером с меня. А я ведь не такая и маленькая, целые метр семьдесят! Широкая грудь, мощные лапы. Может, в этом мире такие собаки?

— Пако, — тихо зову, — Пако, — сжав зубы, — кто это?

Он открыл глаза и тут же испуганно вскочил на ноги.

— Пако, не молчи, говори, что делать!

А сама боюсь пошевелиться, чтобы не привлечь внимание зверя.

— Что ты молчишь, язык проглотил?

Ну что ж, надо брать ситуацию под контроль. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Только мы не тонем, нас или съедят или покусают. Всё зависит от того, едят ли волки ключниц и их спутников.

глава 8

Глава 8

Я была как будто в невесомости — ни звуков, ни видимости. И вдруг почувствовала под ногами твёрдую почву. Воронка исчезла, я осмотрелась.

Стою в полукруглом зале с высокими колоннами. Через витражные окна просачиваются лучи солнца, заполняя белый зал яркими цветами. Вокруг пустой зал, обрамлённый колоннами.

— Где это я? — задала закономерный вопрос.

— Я могу ответить, — послышался мужской баритон из-за колонны.

Я развернулась на голос, но никого не увидела.

— Было бы интересно узнать.

Из-за колонны вышел брутальный мужчина в чёрном, с падающей чёлкой на глаза, с мужественным красивым лицом. Ему бы ещё кожанку и татуировку на руку, чтобы завершить брутальный образ «плохого парня».

— Ты в моём замке.

— «В моём замке», — повторила его голосом. — Информативно, ничего не скажешь.

Его губы тронула несмелая улыбка, он подошёл поближе.

— Разреши представиться — Теодор, правитель Непознанных земель.

— Сандра. Почему я здесь? — сложила руки на груди и пронзила его негодующим взглядом.

— Скажем, я позвал тебя в гости, — увильнул от ответа Теодор.

— Гм… это так называется? — скептически приподняла левую бровь. — Да ты меня похитил у всех на глазах!

— Давай назовём это приглашением.

Теперь глаза полезли на лоб. Приглашением? Он что, издевается?

— Ты знаешь, приглашение бывает более учтивым и с возможностью отказаться.

— Некоторые приглашения, как ты заметила, без таковой возможности, — отрезал Теодор, холодно на меня смотря.

Кожа покрылась пупырышками, от его взгляда захотелось передёрнуть плечами. Вместо этого обняла себя руками, успокаиваясь.

— Ты забыл моих спутников, — заявила я, набравшись смелости.

— Не забыл. Я специально отвлёк их, чтобы они не мешали.

— Зачем я здесь? — задала давно мучающий вопрос.

— Просто хочу познакомиться с новой хозяйкой дома, у нас её не было больше сотни лет. Теперь всем любопытно, вот и я не исключение.

— Мне самой всё любопытно, но ведь это не повод нападать на моих друзей, а меня похищать? Оборотни и то культурнее пригласили к себе в гости.

— Наивная. Ты ещё слишком молода, чтобы разобраться во всех интригах, — Теодор глянул на меня свысока. — Знаешь ли ты, что альфа в этой стае любит беспрекословное подчинение? Он умеет надавить на слабые места. Заполучить ключницу для их стаи была бы большая удача.

— Зачем это им?

— Чтобы управлять переходом между мирами.

— Но я ведь не безмозглая дура!

— Уверена? — он вопросительно приподнял бровь. — Когда на тебя наденут подчиняющие браслеты, твоя воля будет скованна.

— Что за браслеты?

— Они их мило называют «брачными», — Теодор скривился от этих слов. — Их надевают волчицам, чтобы они подчинялись. Потому что у их вторых половинок буйный характер. Оборотни уж очень не любят, когда им перечат, вот и подчиняют насильно.

— Им нравятся безвольные куклы? — я не могла скрыть удивления.

— По-видимому, да.

— Но это абсурд! — возмутилось всё внутри меня.

— Можешь называть как хочешь, но не ходите к ним. Они сделают всё, чтобы ты приняла браслет, — предупредил Теодор.

— Спасибо, что предупредил. Я не приму браслет.

— Ты не понимаешь, наивная девчонка, — разозлился он. — Они коварны и любым способом, даже не погнушавшись обманом, нацепят на тебя браслет! После чего ты станешь послушная и будешь выполнять всё, что тебе скажет альфа.

— Со мной Пако, он не даст меня в обиду.

— Поверь, они его уберут со своего пути, — не сдаётся Теодор и требует, чтобы я его послушалась.

Вот с каких таких пор я должна его слушать?

— Слушай, у меня есть голова на плечах, если ты не заметил, — отрезала я, раздраженная таким напором. — Я не позволю надеть на себя браслет, не будут же они силой надевать? А свои обычаи подчинять женщин пусть засунут себе… — оборвалась на полуслове, поняв, что неподобающе говорю. Упс. Закусила губу и виновато подняла взгляд на правителя.

Он уставился на меня. На какое-то мгновение его взгляд потеплел.

— Просто не идите к ним.

— Да успокойся ты, — махнула рукой, — не позволю я собой манипулировать.

— Неужели? — саркастически произнёс правитель, нависая надо мной словно коршун, — Это говорит девчонка, которую успешно использовал сопляк? А тут взрослые мужчины, имеющие большой опыт в плетении интриг и заговоров, и ты им сможешь противостоять?

— Я учусь на ошибках, — процедила сквозь зубы и сжала кулаки.

Так стало за себя обидно. А ещё хуже, что этот тип знает обо мне такие личные вещи. Совладела с эмоциями и проглотила ком, подступивший к горлу.

продолжение

Вильгельм продолжал говорить. Я вытаращила на него глаза, пытаясь уловить смысл слов, но он постоянно куда-то убегает. Вильгельм больше не расплывается, но я никак не могу понять его слово. По крайней мере, смотрит он очень ласково.

К нам подошёл ещё один оборотень и открыл шкатулку, в которой лежали шикарные браслеты из белого металла, инкрустированные драгоценными камнями. О таких можно только мечтать.

Подняла взгляд на Вильгельма, который, мило улыбаясь, показывал на шкатулку.

Я отчаянно попыталась сосредоточиться и напрягала слух, чтобы хоть что-то услышать. Голова закружилась, мне стало плохо, к горлу подкатывала тошнота.

Что со мной?

— Удостоишь ли ты меня чести? — повторил он, гипнотизируя меня взглядом, как удав кролика.

Кажется, я влипла.

Никак не пойму, чего он от меня хочет? Браслеты подарить, что ли? Так и сказал бы. Они очень красивые, жаль в ответ ничего не взяла для обмена подарками. Может, так и сказать?

Подняла взгляд на него, он опять поплыл. Меня сейчас вырвет. Держусь честно за столик, чтобы не упасть.

— Я что-то не поняла, какой такой чести ты хочешь? — спросила заплетающимся языком, чуть держась на ногах.

Какой позор! Еле языком ворочаю. Но я готова поклясться, что алкоголя не пила. Или этот напиток…

— Примешь ли ты мой браслет, удостоив чести…

А дальше он рот разевает, и я ничего не понимаю.

Как такое может быть?

В голове настоящая каша. Фокусироваться очень трудно. А хуже всего, что вокруг нас стоят оборотни — и все чего-то от меня ждут. Смотрят вопрошающим взглядом и не расплываются, вот как такое может быть?

В голове эхом отдаются слова: прими, удостой чести, прими браслет.

Что-то тут не так! Не знаю что, но что-то, это точно!

Казалось, если бы я потрясла головой, как это делают собаки, эти слова разлетелись бы прочь из головы, и мысли стали бы яснее.

Они плотнее обступили меня, а слова «прими», «удостой чести», «прими» в голове зазвучали оглушающе. Захотелось свернуться клубочком и заткнуть уши.

Но в голове настоятельно звучал приказ — возьми браслет. Ему сопротивляться нет сил. Всё плыло перед глазами.

Воздух вдруг стал густым, зарябил, и из него вышел перекошенный от ярости Теодор.

Ах, какой же он красавчик, даже когда злится. Это была моя последняя мысль.

***

Кто-то кого-то громко отчитывал. Очень громко. Зачем так орать?

Как же мне плохо. Голова просто раскалывается. Во рту Сахара. Язык присох к нёбу. Я что, вчера перебрала? Что-то не припомню, чтобы употребляла спиртные напитки.

Был у меня один раз в жизни, когда я перебрала,  и этот урок я хорошо выучила. После этого я никогда не пила больше фужера вина. Не верю, что я нарушила своё незыблемое правило.

Открыла глаза. Я лежу на диване, рядом со мной сидит Рима и наблюдает, как разгневанный Теодор бранит бедного Пако. Кажется, я в той же комнате, где мы с Теодором смотрели в зеркало. Может, прикинуться спящей? А то и на меня орать будет; и между прочим, есть за что. Ну не послушала я его, и что теперь? Всё хорошо, что хорошо кончается.

— Как ты? — Рима заметила, что я очнулась.

Ну вот, не успела, меня раскрыли.

— Потише, голова разрывается от боли, — сморщилась от неприятных ощущений.

— Теодор, не ори, Сандре плохо! — вмешалась Рима в его бесконечную тираду.

Нет бы помолчала. Что сейчас будет!

— Ну что, доигралась? — прогремел разошедшийся Теодор. — Глупая девчонка. Почему не послушала, я же предупреждал!

Каждый слог отдавался в голове эхом. И болью. Как же мне плохо! Голова просто разрывается. Поморщилась от неприятных ощущений.

Глупая, это точно. Если бы было лекарство от глупости, я бы его приняла. Но не могу же я в этом признаться, да ещё кому? Он же нос задерёт выше некуда, и так орёт: «Я же говорил».

Ну говорил, и что? А я не поверила. Откуда мне знать, кому верить? Тем более оборотни были приятны в общении, а этот заносчивый тип — нет. Похитил меня, наговорил на других. Может, он оклеветать хотел? Я же никого здесь не знаю, а Пако, предатель, молчал. Вот кому по голове настучать бы. Хотя… ему и так досталось от этого. Вон сидит, забившись в угол, боится своей тени. И вообще, чего это он тут раскомандовался.

— Ты мог бы потише? — сморщилась под его взглядом. — Голова раскалывается. Чего ты разошёлся? Сам ведь сказал, выкручивайся сама!

От моей наглости его брови поползли вверх.

— Если бы не я, ты бы сейчас была в руках оборотней! — гневно заявил он.

Был бы оборотнем, уже бы обернулся в зверя. Вот умею я доводить людей.

— Слушала бы тебя и слушала, но у меня голова раскалывается, — съязвила я и закрыла глаза.

Каждое его слово било меня по голове кувалдой.