Хроники Драконов, книга 1: Долина Туманов

Серия книг

«Хроники Драконов»

Книга первая «Долина Туманов»

Сказания о драконах вовсе не вымысел,

возможно, они среди нас…

Есть на земле места, которые мы, люди считаем необитаемыми из-за непригодности для жизни вследствие климатических условий или других аномальных явлений. Но приходило ли вам в голову, что кто-то хочет жить среди людей, но не быть обнаруженным? Просто отвод глаз? Ведь таких мест немало…

Там поселились магически одаренные расы, они построили свои королевства, ведут торговлю, как между собой так и людьми. Специальные службы с обеих сторон контролируют перемещения магов и амагов (людей, не обладающих способностями к магии) в человеческие государства и магически защищенные королевства.

Разумеется, все мы чуть-чуть верим в волшебство, читаем о нем в сказках и фантастических романах, смотрим фильмы о магических существах с потрясающими спецэффектами, играем в компьютерные игры с их участием. Наверняка, даже малыш скажет кто такая фея. Ни для кого не секрет, где живут русалки и чем занимаются сирены. Но для нас это всего лишь сказки… А вот увидеть как прекрасный светловолосый мужчина, за внимание которого половина красавиц мира отдали бы все на свете, превращается на ваших глазах в великолепного Золотого Дракона, не каждому дано… Именно такие красавцы-оборотни испокон веков проживают в таинственной Долине Туманов, куда даже самим магам граничащего торгового королевства Рания вход ограничен. Ибо свои способности жители этой долины тщательно скрывают.

Конечно же, ходят легенды о существовании драконов, и даже есть очевидцы их величия и силы. Но не многие предполагают, что драконы двуипостастны (превращаются в людей). Есть даже пострадавшие от этой расы. Ведь драконы – это любители редких и ценных вещей. А , иногда, предметом их охоты за прекрасным становятся молодые девушки и красивые женщины. От сюда и легенды, и поверья, и пословицы… А так же всевозможные страшилки.

Долина Туманов… Если обратить свой взор в сторону зеленых лесов на границе королевства магов Рания, то можно увидеть, как густая растительность плавно переходит в непреступные скалистые горы, которые обволакивает молочно-серый туман. Это и есть Долина Туманов – родина таинственных Великих Драконов. На самом деле, туман – это защитная магическая субстанция, призванная ограничить видимость происходящего в Долине, а также не допустить свободный доступ всех желающих проникнуть в ее тайны. А там есть на что посмотреть…

Так как Драконы – ценители всего прекрасного и блестящего архитектура замков, домов, парков, фонтанов и улиц приведет в небывалый восторг любого, кто удостоится чести лицезреть обитель Сильнейших. Здесь магией пропитан каждый кирпичик, каждый кусочек непревзойденного шедевра. Дорожки вымощены мозаикой, кованые лавочки с вкраплениями кристаллов, которые сверкают на солнце всеми цветами радуги, позолоченные фигуры драконов и прекрасных дев с кувшинами из которых струями стекает вода в многоярусные фонтаны. Дома обильно увиты коваными цветами с драгоценными камнями или гроздями винограда. В палисадниках ухоженные кустарники различных форм и окрасок, увитые цветущими растениями беседки и изящные качели. Эту красоту искусно дополняют белоснежные статуи различных форм и величины. Замки богатейших жителей Долины, глав кланов исполнены со всей роскошью и фантазией местных архитекторов – это и хрустальные крыши и позолоченные элементы, фрески, много драгоценных камней и самоцветов, а также примыкающие к ним парки и зеркальные водоемы – что создает атмосферу нереальности… Все это великолепие окружено зелеными лесами и не проходимыми для обычного человека горами и острыми скалами. Одним словом, сказка в сказке. К окраине долины домики намного проще, но не лишены своего очарования.

Все жители Долины относятся к тому или иному из пяти кланов драконов: Клан Золотых Драконов– ныне главенствующий и правящий клан; Клан Черных Драконов, Клан Синих Драконов, Клан Зеленых Драконов и Клан Красных Драконов, самый немногочисленный. Однако, в кланах не все являются представителями одной расы. Здесь можно встретить магов, ведьм, гномов, эльфов и даже людей. По той или иной причине судьба направила их в это сказочное место и уготовила служить хозяевам положения – Драконам.

В виду расовой особенности Драконы очень властолюбивые и самоуверенные существа. Помимо фанатичности к коллекционированию редких артефактов и хранению различных древностей, многие из них алчны, завистливы и не знакомы с такими качествами как доброта и, тем более – любовь. Богиня Равновесия, которой они поклоняются, одарила их красотой, с которой могут поспорить лишь боги, и особыми сверхмагическими способностями. Повелители долины долгожители, средняя продолжительность их жизни около пятисот лет. Великолепная память и тяга к знаниям сделала их очень умными и сведущими как в магических, так и в человеческих науках. Своего рода – свехсущества… Но… Они не терпят конкуренцию, не признают над собой власти, что привело к многочисленным кровопролитным бойням за право сильнейшего. В итоге, все могло закончиться полным истреблением драконов-оборотней как вида, если бы главы кланов, опомнившись в последний момент (без богини здесь не обошлось) не приняли на тайном собрании решения о создании уникального "Артефакта Равновесия" для поддержания баланса магической силы в Долине, защиты границ кланов и обеспечения относительного мира между ними. А право сильнейшего, единогласно было принято подтверждать или оспаривать каждые двадцать пять лет на специально оборудованной магической арене выбранным представителем клана. А разногласия решать с помощью поединка, а не войны.

Глава первая "Наследник"

В замке Золотого Дракона. Спустя 10лет со дня создания "Артефакта Равновесия".

– Келекона, а как погибли мои родители? – схватил за руку десятилетний белокурый мальчик с бирюзово-синими глазами свою няню, заставив этим жестом ее задержаться у постели.

– Золотко мое, не всегда царило такое спокойствие в нашей Долине, – молодая и красивая белокурая женщина нежно улыбнулась и начала свой рассказ: – Твоему отцу суждено было положить конец кровопролитным меж клановым войнам. Ведь Драконы, очень своеобразная раса. Являясь творцами необыкновенных вещей и обладателями сильнейшей особой магии, в тоже время, они не способны подчиняться, кому бы то ни было и не терпят над собой власти. И каждый из пяти кланов претендовал на право сильнейшего, что и провоцировало постоянные набеги, мятежи и истребление себе подобных, – тяжело вздохнув, она продолжила: – Твой отец – Великий Смок Эйт Зу Флогедреки не знал равных по силе, магии и мудрости. Он прямой наследник прародительницы и создательницы драконов-оборотней – Императрицы Маргариты. Именно золотые драконы были первыми магами, получившими вторую ипостась, и правили Долиной многие сотни лет. За твоим отцом пошли многие, а те, кто были против, затаили свою злобу, присмирели и, все же, подчинились.

Тяжело Келеконе было вспоминать не так давно минувшие события. Она привычным движением поправила перстень любимого супруга, который на золотой цепочке всегда носила на шее. Украшение не подходило ее тонкой и нежной натуре, но кому, какая разница? Это память. Частичка его. Все что осталось… И боль. Слишком многих родных и знакомых она тогда потеряла навсегда. Ее муж– Золотой Дракон, пал в той войне за власть. Но раз будущий "Повелитель Драконов" начал задавать вопросы, значит, он готов услышать на них ответы и она расскажет все что знает.

– Главы кланов встретились на тайном совете. Никто не хотел больше крови, и так погибло уже достаточно. Остро стоял вопрос о вымирании. Был создан уникальный Артефакт Равновесия, для насыщения его магией, требовалась сила и кровь всех глав кланов драконов. Но в результате обряда создания последнего, как я думаю, что-то пошло не так. После магического транса в процессе, которого артефакт напитывался силой не пришли в себя три представителя драконов – это глава Красных и глава Зеленых Драконов а, так же твой отец – глава кланов Золотых.

Аранит, мальчик-дракон, слушал, впитывая каждое слово. Хоть ему было всего десять лет, он уже ощущал всю ответственность будущего повелителя всех пяти кланов драконов. Так как после создания артефакта клан Золотых Драконов был назначен хранителем реликвии на двадцать пять лет и выбран главенствующим кланом по результатам состязаний на магической арене представителей пяти семей драконов. Именно ему теперь предстояло при достижении двадцати пяти лет подтвердить право сильнейшего, и занять трон Повелителя Драконов, как наследника Великого Смока Эйт Зу Флогедреки. Он должен это сделать, во что бы то ни стало, в память об отце. В другой роли Аранит себя и не представлял.

– А, что дальше?

– А не пора ли тебе спать?

– Ты так и не ответила на вопрос! – Аранит надул губы и сдвинул темные брови к носу.

– Дорогой, война – это очень жестокая и страшная сила. Я хочу, чтобы ты понял,… погибло много наших братьев и сестер. Помимо внутренней угрозы, которую мы создали себе сами, никто не исключал и внешнюю – это охотники на драконов, маги, любители сокровищ. Да много кого… Мы объединились. Жертва твоего отца не напрасна. Вот, что я пытаюсь тебе сказать, – к концу монолога голос няни совсем стал походить на шепот.

Словно заново переживая события прошлых лет, женщина прикрыла глаза и замерла. История уже написана и ее не вырежешь из прошлого и не изменишь…

– Пойми, иначе нельзя было поступить! Ради спокойствия, защиты и процветания нашего мира. Драконы-оборотни уникальны и в Долине Туманов живут единственные кто, возможно, еще остался на Земле…

– А мама? – безжизненным голосом прошептал маленький дракон.

– Мама? Мама не смогла жить без любимого. У Драконов так: они либо не способны полюбить по-настоящему, либо влюбляются раз и навсегда. Но если полюбили, то сила этой любви велика, мощна и сокрушительна. Эта любовь увеличивает магию и способности, как самого дракона, так и его пары. – Келекона взглянула на мальчика. – Тебе же, наверняка, известно, что при проведении свадебного обряда у мужчин-драконов, как продолжателей рода и вида, в храме Богини Равновесия происходит обмен магией с избранницей и ее распределение, но только между истинными влюбленными независимо от того является ли будущая жена тоже драконом? Я, например, магиня, но, выйдя замуж за представителя клана Золотых Драконов, после обряда приобрела часть магии клана и клановые признаки. Превращаться в дракона я, правда, не способна, но магией владею, и продолжительность жизни увеличилась. Так вот, в союзе с истинной парой дракон становится практически непобедимым. Однако, при утрате любимого он безутешен, особенно, если не хочет бороться. Обычные люди и то иногда не способны пережить тяжесть потери, тогда, что уж говорить о них? Умирают от тоски и боли. Именно это и постигло прекрасную драконессу Тиллу Эйт Зу Флогедреки. Она была безутешна. Ее печаль сказывалась и на тебе, Рани. Мы боялись потерять вас обоих. Ты выжил, а она покинула этот мир и воссоединилась со своим возлюбленным на новом пути.

– Постой, – окликнул Аранит молодую женщину, которая собралась уже уходить. – Ты что-то сказала, что обряд создания артефакта дал сбой. Я не усну, если ты мне не расскажешь о своих подозрениях, я должен разобраться в причине гибели моего отца.

Келекона присела на край огромной кровати с золотым покрывалом и нежно погладила мальчика по голове. Она очень устала, сегодня был тяжелый день.

Ее молодое лицо, обрамленное характерными для клана Золотых Драконов длинными золотистыми волосами, казалось бледным, кожа не сияла, вокруг светло-голубых глаз залегли тени.

– Ты уже достаточно взрослый. Твоим обучением занимаются лучшие учителя. Твой наставник – брат твоего отца – Линдорм Эйт Зу Флогедреки, который по праву Сильнейшего правит нашей Долиной последние десять лет. Ты наследник одного из самых сильных драконов, в конце концов. Я уверена, что придет время, и ты во всем разберешься. А сейчас, тебе, правда, пора спать!

– Значит, можно было избежать этих жертв, смертей? – Аранит спросил это с такой надеждой, как будто Келекона, сказав «ДА», вернет ему утраченных родителей.

– Теперь я знаю, что можно, но их обманули. Может, зелье для магического сна было отравлено? Их смерти были выгодны. Ох, о чем я?! Столько разговоров о политике на ночь! Давай подрасти, и твой наставник тебя просветит по всем вопросам. Там, глядишь, вдвоем во всем разберетесь.

– Аранит резко вскочил с кровати и стал одеваться:

– Заснешь тут после таких новостей! Отца то убилиии!!

– Ты куда собрался?!– Келекона еле успела ухватить мальчика, настолько он был быстр.

– Разбираться!!! – Воинственный настрой разбил в пух и прах сонливость и усталость Ара. Он знал – эти дела не терпят отлагательств. Даже, не смотря на его возраст и ночь.

– Разумеется, тебе придется с этим разбираться, – возмущенно воскликнула няня, – Великий Черный Дракон Ронг Эйт Зу Драах, только и ждет твоего хода, глупого и горячего. Здесь требуется расследование, поиск виновных и сообщников. А так же подготовка, расчет. Перехитрить хитреца – вот чему нужно научиться. На это требуется время и опыт, а также информация о слабых и сильных сторонах противника.

Наследник замер и, нахмурившись, спросил:

– Это Ронг виноват в смерти моих родителей?

Няня вздохнула. Приобняла принца и настойчиво уложила его в постель. Наверное, зря сейчас начала она эти рассказы. Ведь, стопроцентной уверенности в виновности Ронга не было. А мальчик может сделать неверные выводы, которые основаны на предположениях и данных, недостаточно хорошо проверенных, источников.

– Так, Рани! Я все поняла! Ты готов распутать это невероятно запутанное преступное действо против трех глав кланов. Вот с завтрашнего дня и займешься, а сейчас спи, – Келекона нежно поцеловала будущего, несомненно, великого и справедливого повелителя.

Закрывая дверь, она пригрозила, на всякий случай, зная упертый характер своего подопечного:

– Не заставляй меня прибегать к магии и насылать на тебя магический сон. Спи – утро вчера мудренее! – и удалилась.

Дойдя до своих покоев, Кона набрала номер связи на магическом черном стекле (устройство, похожее на современный планшет) Линдорма.

– Ты не спишь? – робко спросила она.

– С моими заботами и обязанностями спать иногда бывает некогда, – задумчиво ответил глава клана Золотых Драконов, дядя Аранита.

– Хочу добавить тебе еще забот! Наш дракончик вырос! Он готов узнать все об артефакте.

– Ты хочешь сказать, что он спокойно отнесется к тому, что никогда не сможет покарать убийц и предателей своего отца? – На экране стекла Келекона увидела как мужчина, приподняв одну бровь, усмехнулся и откинулся на спинку кресла. Видимо, ее звонок застал его в кабинете.

– Ммм… В любом случае, правда – лучше.

– А может мне ему еще сказать, что он часть артефакта и приемник силы отца? Да я все ему расскажу! Расскажу, что на него открыта охота, возможно, не только четырех глав кланов, но еще и магов, что жениться ему можно будет только на женщине обладающей столь, же сильными магическими способностями, иначе его любимая не выдержит силы магии при свадебном обряде и погибнет, то есть, ни на ком! Ведь в нем сила двух драконов. Что у нас там еще ему пора узнать в десять лет? – сарказмом был пропитан весь диалог. – Я и то, в свои сто пятьдесят лет услышав такие новости, не знаю, как отреагировал бы, а ты предлагаешь с ним поговорить начистоту.

– Да, думаю, все же, ты прав, информацию надо давать осторожно и дозировано. Как бы беды не случилось. Прости мой порыв. Я действительно переживаю и хочу, что бы все было хорошо, – нервный эмоциональный всплеск сменился усталостью, и женщина отключила кристалл, прервав связь.

Линдорм вздохнул. Он взял на себя все бремя ответственности по воспитанию, возможно, будущего Императора Долины Туманов, как когда-то была его пра-пра бабка.

– Все будет хорошо. – В пустоту кабинета выдохнул мужчина.

В эту ночь, пока еще маленький и не достаточно опытный Аранит Эйт Зу Флогедреки принял для себя судьбоносное решение. Он обязательно во всем разберется, накажет и покарает виновных в смерти драконов. Станет одним из лучших хранителей Артефакта Равновесия и не допустит нарушение его целостности. Ведь отец и мать отдали свои жизни за эту реликвию драконов всех времен. Он поддержит это самое хрупкое равновесие в таком, совсем нестабильном, магическом мире.

Долина Туманов. Зал совещаний в замке главы клана Синих Драконов.

Мирон Эйт Зу Сиромур рассматривал своих гостей. Справа в небрежной позе расселся глава клана Черных Драконов Ронг Эйт Зу Драах. Всем своим видом он подчеркивал свое превосходство над остальными присутствующими. Насмешливый взгляд сапфировых глаз и всегда легкая иронично-небрежная ухмылка. Да он силен, главный претендент на роль главы всех кланов. Очень хитер, быстр и неутомим в бою. Маг-стихийник. Были времена – черные правили…

Слева – глава клана Зеленых Драконов, молодой, приемник после смерти отца Драйг Эйт Зу Манчу. Черный – его кумир. Он за ним пойдет. Возглавляет охрану границ Долины Тумана. Очень расчетлив и умен. Сильный воин и маг.

"Ронг не подпустит меня к власти, а нужно ли мне это?"– размышлял синий дракон, слушая Драйга.

Они не раз уже встречались, обсуждая возможные варианты прихода к власти одного из них. Ха! Одного их НИХ? Кого? Ронга?

– Пока наследник мал самое время прибрать власть к рукам в Долине, а там и Ранией можно будет заняться! – рассуждал зеленый, поглядывая на Ронга и ищя своим словам поддержку в его лице.

– Я же говорю: он неприкосновенен, – с нервозной ноткой проговорил черный. – Если бы было все так просто… ТО! Власть была бы уже у нас, – он улыбнулся, так как понятно, что у него. Ему понятно.

– Артефакт? – спросил Мирон.

– Он самый! – кивнул Ронг. – Чтобы начать захват власти кому-то из нас надо пожертвовать собой, – он, с белозубой улыбкой, окинул взглядом ошарашенных заговорщиков, – артефакт даст сбой и… Вуа-ля! Путь открыт!

– Так почему бы не пожертвовать наследником? – не унимался Драйг.

– А тогда, мой дорогой друг: мы, в лучшем случае потеряем вторую ипостась, а в худшем – все погибнем!

– ? – поднял бровь представитель зеленых.

– Аранит носитель силы, прямой потомок, наследник Императрицы Маргариты. Убивать его нельзя, – Мирон вздохнул и небрежно поправил черные длинные волосы с синими прядями.

– Замкнутый круг какой-то! – воскликнул глава Зеленых и, вскочив со стула, начал нервно ходить взад-вперед.

– Убить можно … Скажем Ливону, – внес кровожадное предложение Черный Дракон, – Хотя… Сбой будет не значительный, так как она всего лишь жена. То есть – вдова главы красных, – поправился Ронг.

– У нее, вроде, есть дочь… – вспомнил Драйг.

– Дочь – не сын, – задумчиво произнес Мирон. – Обеих?

– Ну… Других вариантов пока нет, – представитель черных драконов потянулся и, улыбнувшись, опять все планы свел на нет: – Но! Принц, все равно, неприкосновенен!

– Что ж, нам остается тогда? – негодовал представитель зеленых.

Глава клана Синих Драконов поднялся, давая понять, что встреча окончена и, задвигая стул, произнес:

– А нам остается только ждать…

Долина Туманов. Замок Повелителя Драконов.12 лет спустя.

– Ага, попалась! – золотоволосый красавец Аранит, ему уже шел двадцать второй год, одернул портьеру одного из окон их семейного замка. Хитро прищурился сине-голубыми глазами и выпалил: – Давай теперь целоваться, я тебя нашел! – и довольная такая предвкушающая улыбочка.

– Вот еще! – воскликнула красноволосая молодая девушка-дракон Милена. Она была всего на два года младше наследника. Дочь с матерью, вдовой главы клана Красных Драконов, гостили уже неделю в великолепном белоснежно-хрустальном замке клана Золотых Драконов. Ее мать решала вопрос о возможном совместном обучении дочери с наследником.

– Я не виноват. Ты проиграла. Проигравшие платят. Ты ведь знала, что будет, если я тебя поймаю,– железная мужская логика! Ар сдаваться не собирался. Нельзя сказать, что он сильно так хотел поцеловать это рыжее, вредное чудо, но тренироваться-то надо. Не на Максе же (это его друг). «У нее такие губки, пухлые и сочные. Вкусные, наверное». Парень в предвкушении поцелуя начал приближаться к девушке.

– Это глупо играть на поцелуи. Дурацкая игра, – Милена надула губы и они стали еще притягательнее для юноши, который уже познал тягу к противоположному полу.

– Кто ж меняет правила в конце игры? – Ару даже нравилось, что она решила чуть "повыпендриваться" и строила из себя недотрогу. Он давно знал, что девушка к нему неравнодушна, да и нашел он ее только потому, что поддалась. Ведь дракона не так то легко обнаружить, его магия другая и не оставляет магический след. Они мастера маскировок, а некоторые даже способны становится полностью невидимыми, особенно в ипостаси дракона.

– Я меняю!

– Вот в следующий раз, когда соберемся играть в «прятки», придумаем что-нибудь другое для проигравшего. А сейчас не увиливай! – это уже начинало парню надоедать. Стоит и уговаривает тут, какую-то ЕЕ. Он шагнул к девушке и попытался схватить ее, чтобы уже поцеловать и заодно научить уму разуму. Там еще столько ее подружек попряталось. Жаждущих и ждущих. Его друзья, наверное, уже опередили, пока он с ЭТОЙ тут решает – хочу-не хочу! Рыжая вредина-жадина, но симпатичная…ммм.

Но, не тут-то было. Девушка молнией вывернулась из надвигающихся многообещающих объятий молодого покорителя женских сердец:

– Мама, меня заставляют делать то, что я не хочуууу! – Милена сорвалась с места, чуть не вырвала шторы. И, с криками, напоминающими плачь маленького глупого ребенка, умчалась жаловаться куда-то.

Когда девушка скрылась за поворотом, ее губки растянулись в лукавой улыбке. Она специально поддалась Араниту, но в решающий момент испугалась. Не поцелуя, нет. А той комичной ситуации и легкости, с какой достанется ее поцелуй. Словно, она готова дарить их направо и налево. Испугалась доступности себя для него, что он о ней подумает? Молодой Золотой Дракон ей очень нравился. И, как любой девушке, ей хотелось, чтобы этот поцелуй, первый, и с ним, был не из-за игры. А потому, что он этого захотел и она…

«Ну и мысли!» Дальше Миля свернула в отведенную ей комнату. Разумеется, к маме она не пойдет. Да и последней нет сейчас ни какого дела до дочери и ее игр. Милена заметила, как она после обеда удалилась в обществе очередного кавалера.

Аранит не ожидал столь стремительного бегства. Он был совершенно уверен в своей неотразимости. Многие девчонки готовы были отдать свою душу богу Хаосу, чтобы просто поймать его взгляд на себе, не говоря уже о поцелуе. «Поцелуй со мной! Она сбрендила что ли?». Постояв еще немного, он развернулся на каблуках и двинулся по направлению к «КОНу» начала игры, где, наверное, уже собрались все участники.

В эти последние дни, столь щедро подаренных наставником двухнедельных каникул, игры с друзьями были одним из развлечений в этом огромном и скучном замке-дворце.

Как ни странно, но Милены с ребятами не оказалось. Лина, Макс, Сторг и Монро весело пререкались и смеялись, толкая друг друга после очередной «подколки».

– Арр, ну что? Где Ласка и Миля? Ты их там зацеловал до обморока что ли? – Макс подмигнул и похлопал друга по плечу.

– Ласку не нашли? – Милена показалась из-за угла и старалась не смотреть на Аранита.

– Вот пойду и найду ее, она уж точно правила нарушать не будет! – наигранно зло отозвался будущий повелитель и побежал осматривать возможные места, где могла спрятаться сестра его друга Монро.

– Может не надо, Ар? – Милена поняла свою глупость. Ведь он теперь не ее поцелует, а эту милашку Ласку.

«Вот проклятье!!! Сама себя перехитрила. А может, он ее не найдет?» – мысли девушки копошась, выстраивались в кошмарную реальность, которую ее нежное сердце отказывалось признавать.

– Он ее не найдет… – задумчиво протянул Монро. – Она хорошо маскируется – это же дракон-хамелеон.

«Ну, хоть локти кусай… Ай». – Не могла успокоиться Миля.

– А ты че такая злюка, а, Миленка? – заметил бурную мозговую деятельность по изменяющейся мимике на личике подруги Макс. – Что, плохо целуется наш принц? – и улыбка такая, до ушей, хоть завязочки пришей.

– А я не целуюсь по-игрушечному! Вот! – «Кажется, все зашло уже слишком далеко. Сейчас все догадаются, что я хотела этих поцелуйчиков и «сохну» по прЫнцу Араниту. Меня сделают посмешищем. Все, я пропала!».

Сторг решил поразвлечься и выдвинул предложение, от которого Милена чуть не упала в обморок:

– А по-взаправдошнему целуешься? Давай мы тебя все по очереди поцелуем, и ты сравнишь. Может, повеселеешь от поцелуев то. Ой, ты покраснела, – он явно наслаждался ее смущением.

Милена резко развернулась и под дружный хохот мальчишек пошла, нет побежала, как стрела прочь.

"Все, теперь все будут судачить о моих чувствах. Что же делать?", – с этими мыслями она бездумно брела по коридорам огромного замка. От переизбытка чувств девушка ощутила, что начинает видоизменяться ее тело, переходя в драконью ипостась. "О, Богиня, так я еще не нервничала. Что это? Меня, что, заклинило на этом, на этом… красавчике??? Он, что, мне настолько нравится? А кому он не нравится?". Пытаясь успокоиться и привести в норму пульс и дыхание, дабы не допустить оборота в ящера, девушка не заметила, как ноги привели ее к гобелену с потайной дверью. Которая, кстати, была чуть приоткрыта, и оттуда доносились слабые звуки и шепотки.

"Любопытство – не порок", – напомнила себе Милена для успокоения совести. Недолго думая, со всей дури распахнула дверь и ворвалась в темноту тайного перехода между этажами замка. Слабые лучи света выхватили из темноты обнимающуюся парочку.

– Ах ты! Вы! Ненавижу!

– Стой, дуреха, ты ж сама правила поменяла. Тебя вообще не поймешь, то поддаешься и ждешь, когда я тебя найду, то ерепенишься! Сама с собой разберись для начала! Ну, тебя…

"Кажется, я девчонок не способен понять!" – подумал Аранит.

Из окна напротив ниши с тайным ходом вылетел красный дракон. Портьеры, обрамляющие окно постепенно догорали и истлевали вокруг того же окна.

– Пожар нам тут устрой!! Угу, вот бешеная! – принялся тушить шторы принц, призвав стихию воды.

– Что на нее нашло? – обнимая Аранита, спросила Ласка.

– Влюбилась, наверное… – юноша криво улыбнулся и осторожно убрал руки девушки со своих плеч. – Слушай, и правда, дурацкие правила, да и игра эта надоела. Пошли!

– Не понимаю, о чем ты? Кто влюбился? В кого? – Ласке хотелось еще пару мгновений побыть вдвоем.

– Идем уже, – парень начинал злиться. – Неважно… Главное – я выиграл.

"Строптивая девчонка, спалила портьеры! А их, между прочим, мама выбирала когда-то и они мне дороги, как память! Не хочет целоваться и ладно. Тоже мне "Фифа". Не позволю никогда женщинам играть со мной…" Вся ситуация задела парня-дракона, но только сильными эмоциями рыжей, которая допустила оборот в ипостась ящера. Так как уже неделю все обороты и полеты в воздухе были строго запрещены. "Да она меня подставила!" – негодовал наследник.

***

– Аранит! Милена сошла с ума? Она не знает о запрете на перевоплощение в связи с появлением охотников на драконов? Ее красное брюхо в синем небе только слепой не увидит! – Макс с ребятами выбежал навстречу Ару и Ласке.

– Я верну ее. – Все внутри наследника клана Золотых Драконов закипало, он ощутил, как дрожь проходит по всему телу и его начитает обволакивать золотистый туман, предшествующий перевоплощению.

– Стой! Не смей! Давай лучше Линдорму сообщим, а? – Сторг попытался остановить друга, но безуспешно.

Золотой туман кинулся к окну и уже драконом он вылетел из него. Расправил крылья и ринулся стрелой за красной драконессой. Мысленно приказывая ей немедленно приземляться и перекинуться в человека. Ведь, ментально они могли общаться только в ипостаси ящера.

Слава Богине, она его послушала и изящно приземлилась стройной девой на крыльцо замка. А там уже их поджидала личная охрана главы клана, давая понять, что Линдорму уже все известно и сейчас кому-то влетит. Аранит, также, грациозно спланировал близ крыльца и обернулся юношей. Он догадывался, что в воздухе будет установлена магическая сигнализация, которая регистрирует вылеты, его дядя всегда ответственно относился к исполнению своих обязанностей. Но не думал, что именно он и его компания друзей станут теми злостными нарушителями установленного недавно запрета.

Долина Туманов. В кабинете Линдорма Эйт Зу Флогедреки – главы клана Золотых Драконов.

– Аранит, я не ожидал от тебя такого опрометчивого поступка. Ты осведомлен, как никто другой, о серьезности ситуации в связи с участившимися нарушениями границ Долины Туманов охотниками на драконов, искателями сокровищ и артефактов. О нашей Долине ходит множество легенд, поэтому желающих проникнуть в тайны, скрытые туманом с каждым годом становится все больше. И пока мы не залатаем несанкционированные лазейки в горах, которые пытаются обнаружить наши маги подъем в воздух ЗАПРЕЩЕН!!! – Голос повелителя отдавал металлом, он чеканил каждое слово, но при этом сохранял ледяное спокойствие. От этого становилось парню не по себе. – Запрет относится ко всем! Считаешь себя взрослым? Вот и поступай соответственно!

– Милена обратилась. Я хотел, всего лишь, ее вернуть, – это жутко бесило принца. Аранит не планировал оправдываться, сам не знал, как эти слова вырвались наружу. Наверное, потому, что он считал себя во всем виноватым, а это раздражало. Вот еще один пунктик в отношении Мили, которым он ее попрекнет при первой же возможности – она сделала его виноватым. Кажется, он знает, чем будет заниматься оставшиеся дни каникул – это изводить девчонку!

– Я сильно загрузил тебя… – неожиданно, устало, проговорил Линдорм. – Ты же понимаешь, у самого потенциального будущего главы всех кланов драконов, то есть у тебя, должно быть разностороннее образование и наилучшая физическая подготовка?

– Но у меня нет практически свободного времени, – фыркнул юноша.

– В двадцать пять лет, при вступлении в права наследования престола, тебе могут бросить вызов, и ты тогда выйдешь на арену подтвердить право сильнейшего, думаешь ты готов? – Правитель изогнул бровь и внимательно посмотрел в глаза Аранита. – Наш клан Золотых Драконов не может допустить победы представителя другого клана потому, что – только мы хранители. Артефакт в безопасности и исправно работает, пока правит наш клан. Надеюсь, ты понимаешь свою роль и значимость для Долины? Аранит тоже внимательно наблюдал за наставником. Вникал в каждое слово. Его не покидало ощущение, что сейчас ему что-то сообщат, о чем он еще не знает. Не очень радостное, похоже…

– Молоденькие женщины, красивые девушки ммм… – лукаво улыбнулся мужчина, – в двадцать два года уже пора во всю начать вкушать удовольствия от общения с девушками. Влюбляться и быть любимым. Поцелуи, страсть…секс. – Аранит не понимал, к чему подводит Линдорм, хотя интереса со стороны юноши к себе он добился, – Прости меня… – Неожиданно, поднявшись из кресла и, подойдя к племяннику, проговорил наставник.

– За что? – Удивился Ар. Уж чего-чего, а этого он точно не ожидал.

Линдорм положил руки на плечи собеседнику:

– В первую очередь, ты – будущий Повелитель Драконов, в твоей крови небывалая магия. Никто из нас такой не обладает – дар твоего отца. Тебе необходимо познать всю силу своих сверх способностей, научиться их контролировать, применять и управлять ими. И только потом ты – юноша с бурлящими гормонами, – и похлопав по плечу, закончил фразу: – вот за что!

Линдорм обошел стол и присел в удобное кресло, наблюдая за племянником.

– Думаешь, не понимаю это? Я усердно занимаюсь со всеми учителями, которых ты нанял, по всем направлениям. Я лучший фехтовальщик. Боевые искусства, обращение с различными видами оружия, метание ножей, знание ядов и противоядий, ментальная магия, управление стихиями, плетение наисложнейших защитных и боевых заклинаний… О… – Аранит закатил глаза, – этот список огромен. Среди возможных претендентов на звание Сильнейшего, на сегодняшний день мне нет равных.

– В самоуверенности тебе нет равных! – засмеялся наставник и снова уселся в кресло, обойдя письменный стол.

– Зачем? Кого ты из меня готовишь? Правитель? Понятно! Моя победа на арене – вопрос чистой формальности узаконивания моего статуса повелителя. Все это знают. И ты в том числе! – Аранит тоже присел напротив дяди. Он ощущал, что кажется, настал, наконец, момент истины. И он узнает свою роль в судьбе клана золотых и всей долины в частности. – Я занимаюсь политикой, ты допускаешь меня к решению вопросов кланов и урегулированию конфликтов. Или есть что-то еще, чего я не знаю? Так я готов это узнать!

– Есть… – Линдорма забавляла уверенность в себе этого юнца, – вернее сказать "нет" у тебя одного очень важного – ОПЫТА! У драконов великой и непобедимой силой может быть банальная хитрость и обман. Твой противник может вообще не обладать никакими способностями, но иметь многовековой опыт интриг. И он победит, можешь не сомневаться. Ты должен стать совершенством во всем, чем мы с тобой и займемся, продолжив обучение! – Наставник хлопнул ладонями по столу. – И тогда, возможно, ты сможешь защитить себя, весь клан и Долину Туманов в том числе.

– От кого мне придется защищаться? – молодой человек ухватился за это слово. Видимо, это и есть как раз то, что пытается сказать ему много лет Келекона и Линдорм. – Мы -драконы, нам нет равных! Или ты забыл?

– Как раз это я и помню, а именно – наше слабое место самоуверенность и недооценивание противника! – припечатал глава клана и Аранит невольно откинулся на спинку кресла. – Так. Я через кристалл связи переговорил с кланом Зеленых Драконов. – Резко сменил тему Линдорм, – они предоставят нам своих охранников. Планирую удвоить наблюдателей на постах в связи с вашим опрометчивым поступком. Все ты свободен. Пригласи Милену! Мне с ней тоже надо поговорить.

Уже у двери Аранит услышал:

– А защищаться тем, у кого есть что-то ценное, всегда найдется от кого!

Юноша вышел из кабинета.

– Иди теперь ты на "расстрел", – хмыкнул он, обратившись к Милене.

Она уже вся извелась от ожидания окончания разговора мужчин. Уже фантазия иссякла, представляя возможные наказания, которому, несомненно, правитель ее подвергнет. И, вот, понурив прекрасную кудрявую рыжеволосую головку, она осторожно проникла в кабинет Линдорма.

Увидев девушку, мужчина сдвинул грозно брови и жестко сказал:

– Я не знаю, что у вас там произошло. Но это того не стоило. Мне известно о твоем интересе к моему племяннику… – Милена зыркнула своими зелеными глазами на повелителя, – да! Это не заметил, наверное, только слепой! – она опять опустила ресницы. – Два слова – забудь его! – девушка вздрогнула, – а я тебе в этом помогу. Твоя мама же хочет, чтобы ты училась? Ты завтра направишься для обучения и покаяния в школу для девочек при Храме Великой Богини Равновесия на год, – да, такого ее бурная фантазия, и представить не могла. – Я все сказал! Мое решение, как ты понимаешь, не обсуждается.

И Миля на негнущихся ногах выползла из кабинета. Закрыв дверь, она сползла по стенке и уткнулась лбом в колени. А может оно и к лучшему? Ей, действительно, хотелось забыть сегодняшний день и…красавца Аранита.

– О, Богиня! Надеюсь, ты мне поможешь! – простонала девушка, поднялась и направилась в свои покои собирать вещи.

Глава вторая "Драконья Ловушка"

Тем временем, в логове Черного Дракона.

Кабинет был наполнен едким дымом от дорогих сигар. Двое мужчин расслабленно располагались в удобных креслах обитых кожей редкого животного напротив друг друга, курили и обсуждали последние новости в Долине Драконов.

– Сегодня меня Линдорм попросил предоставить ему лучших воинов из моей охраны.

– ?-Ронг приподнял смоляную густую бровь.

– Затянувшись Драйг Эйт Зу Манчу, столетний глава клана Зеленых Драконов пояснил:

– Участилось проникновение сквозь защиту тумана чужеземных магов, или кто они там… Мы их называем Охотники. За последний месяц зафиксировано пять не санкционированных проникновений в Долину. Я допускаю, что есть и не известные нам факты нарушения нашей границы. – Еще пара коротких затяжек и несколько колечек дыма в потолок, – Это много. Маги получили ключ от нашей защиты, я полагаю.

"Хм… теперь понятна причина запретов не полеты", – подумал представитель черных. А вслух произнес:

– Я бы даже сказал, что это не просто много. Может, пришло время вводить военное положение? – ирония ни осталась не замеченной.

Ронг Эйт Зу Драах, трехсотлетний глава клана Черных Драконов знал, что маги объявили жителям Долины внегласную войну. И с "ключом", возможно, зеленый прав. Такое количество прорывов сквозь сильнейшую магическую защиту тумана говорило о возможном козыре против жителей Долины. Оставался вопрос: известно ли магам, что здесь живут оборотни-драконы или цель их проникновения – грабеж? Магов соседнего королевства много веков снедает любопытство – куда пропадают их дочери и жены. И что за сокровища скрывает злосчастный туман.

– Что тебе известно, Драйг? – Ронг затушил сигару и серьезно посмотрел на своего гостя.

– Мне известно многое, – начал из далека молодой вожак. – Маги нашли своего лидера – это Виктор дель Кастелло. Слышал про него?

– Кастелло? – Черному было очень хорошо знакомо это имя. Это брат короля Рании, страны, которая непосредственно граничила с Долиной Туманов. Много лет назад он похитил его красавицу жену Таллину. Средь бела дня и под носом у охраны. – Конечно! Я украл его жену, когда-то… Что он до сих пор на меня обижается? – и улыбочка такая хищная.

– Да, вероятно… И, судя по всему, он еще и в курсе кто похитил его зазнобушку. Или догадывается… В любом случае он решил докопаться до истины, вот члены его тайного общества и штурмуют нашу защиту. – Подытожил глава Зеленых Драконов.

– Хмм… Даже и такое есть? – удивился осведомленностью молодого главы Ронг.

– Есть, как оказалось, называется "Пущенная Стрела", а члены этого общества – "стрелы", – подтвердил Драйг.

– И, откуда такая осведомленность, позволь узнать?

– Мои воины занимались допросом пленных, задержанных патрулем при обнаружении факта проникновения в Долину.

– Так они живы? – удивился глава черных. Обычно с нарушителями не сюсюкались.

– Их допрашивали, потом запечатали магию и отправили работать на шахты – приказ повелителя, –подтвердил догадку Ронга зеленый. – Нарушителей много, это не маги одиночки-охотники за диковинными вещицами и авантюристы – это хорошо обученные воины с сильнейшим магическим потенциалом. При задержании мы потеряли одного из своих…

– Вот это новость! – опешил черный. – Все беды из-за баб! – констатировал Ронг.

– Встал с кресла и направился к бару за бутылкой вина. Почему-то упоминание о герцоге дель Кастелло вызвало жуткое желание выпить.

– Теперь причина его озлобленности не так важна, – задумчиво сказал Драйг, – он очень сильный маг и занимает высокий пост при короле, не говоря уже о родстве с ним. В его подчинении тайные службы Его величества, армия, ковен магов и … Он обижен.

– За столько лет не мог другую себе шлюху найти? – этот разговор начинал раздражать Ронга, точнее – тема этого разговора. Он разлил вино по хрустальным высоким фужерам с позолотой и, протянув один из бокалов собеседнику, стал расхаживать по кабинету.

– Ну, знаешь! – Возмутился гость, – не ты первый и не ты последний похититель красивых женщин для своего гарема. Ведь мы берем то, что нравится, и не задумываемся о последствиях. Сколько их у тебя? Давай, скажи мне! Коварный искуситель! При живой то жене! – Драйг развеселился, глядя на эмоции собеседника, отразившиеся на таком всегда спокойном, хищном с легкой ухмылкой бледном лице непробиваемого главы клана Черных Драконов. Хотя понимал – черный не терпит такого подсмеивания над собой, и он играет с огнем, дразня его.

– Ты будешь удивлен, дорогой друг – ОДНА!

Ронг, глядя на изумленное выражение лица собеседника, налил себе еще вина. Что, интересно, они все о нем думают? Злостный похититель красавиц? Владелец гарема, в котором сто наложниц? Где одна краше другой! Да, было бы здорово, конечно же, но это не про него. Он коллекционер самых прекрасных вещей на планете, и обладатель особого дара – умения видеть эту красоту. Разглядеть все совершенство форм и безупречность исполнения произведения искусства. А не бабник, в конце то концов. Он художник и скульптор прекрасного. У него даже есть комната в замке с экспонатами собственного творения, посвященными деве Таллине – обладательницы самого красивого лица и совершенного тела. Да – она безупречна во всех отношениях! И только он будет ею обладать и любоваться! Зачем ему гарем? Если захочется утех – ему любая женщина не откажет. А собирать их у себя и содержать он не видел необходимости.

– Драконы – великая раса и очень опасная для магического сообщества, – начал зеленый дракон, – стоит нам восстать и королевство за королевством падет к нашим ногам! – Драйг сделал глоток великолепного красного вина и, пожав плечами, продолжил: – Наши сокровища и земли многим не дают покоя. А еще, ходят слухи, что мы ослабли, пока боролись между собой. Видимо, пришло время – показать, кто здесь сильнейший и кто мы такие. Маги объявили нам войну? Ну, что жжж.. Мы примем вызов. А женщина – лишь повод.

– Тпруу… Придержи коней! Всему свое время! Это только начало. Войну надо делать правильно, с выгодой!

– Драконы живут по своим законам,– не унимался молодой глава, – мы не трогаем магов… почти… – он улыбнулся, – и они, до сегодняшнего дня, нас сторонились.

– Все это я и так знаю. Скажи мне лучше то, что мне пока неизвестно, но будет интересно узнать! – немного грубо бросил фразу Ронг. Вино почему-то не принесло той расслабленности нервам, которое он от него ожидал. Или вино плохое, или темы разговоров не те.

– А самое главное, – после короткой паузы и, набрав воздуха в легкие побольше, глава клана Зеленых Драконов выдал то, что черный точно не знал, – у магов появился источник силы, способный напитать так называемую "Драконью Ловушку". Это мощнейшее заклинание, очень древнее, мне даже не все о нем известно, – развел руками Драйг.

– Невозможно! А по подробнее? Все, что знаешь! – Черный затаил дыхание. Такая информация стоила того, чтобы терпеть битых два часа этого наглого дракона.

– Я знаю не так много, – заколебался зеленый, – одно хочу сказать – оно лишает сил как магических так и физических того, на кого направлено. Мой воин даже обернуться в дракона не смог. Заклинание за пару минут парализовало и высосало его целиком.

– И это все? – уточнил собеседник.

– Еще, мне известно, что изначально "Драконья Ловушка" была создана просто против очень сильных существ, магически одаренных, а названа так, только потому, что обладает очень мощной силой и не знает равных .

– Дааа. Символичное название. Твои воины занимаются поиском контр заклятия? – поинтересовался Ронг.

– Нет. Это секретная информация. Нельзя допустить паники. Этим занялся сам Линдорм.

– А, что уже надо паниковать? – поднял брови черный.

– Я навел справки. Посетил замок Синих Драконов. Марина Бекарон – жена и по совместительству ведьма Мирона, кое-что мне поведала.

– Ты интригуешь меня весь вечер, друг, – с предвкушающей улыбкой сообщил Ронг.

Драйг допил вино и, поставив пустой бокал, рассказал то, что ему за огромную сумму золотых удалось выведать у этой авантюристки:

– Это заклятие очень мощное, поэтому требует длительной подпитки энергией сильного мага. И не просто сильного, а очень-очень – такие редкость. Оно формируется в магический кристалл, напоминающий бриллиант необыкновенной красоты и носится в перстне или колье, серьге, да где угодно, – Зеленый улыбнулся, видя заинтересованность собеседника, – непосредственно магом. Как только оно становится готово к использованию – бриллиант меняет цвет на красный или черный. Длительность насыщения различна и колеблется от одного года до пяти лет. Все, как понимаешь, зависит от способностей того, кто его надел. Если его не использовать в ближайшее время и снять, то бриллиант начинает светлеть, теряя заряд.

– Из этой информации следует, как я правильно понял, что много их не наштампуешь? – Ронг начал припоминать, что когда-то слышал нечто подобное, только называлось это заклятие по-другому, что-то типа – "Абсолютная Смерть". Может, его, все же, умышленно переименовали, кто знает?

– Нет, поэтому паника бессмысленна. Нужно искать в архивах библиотек контр заклятие и укреплять дополнительной магией волшебный туман.

"И опять сидеть, сложив лапки в укромном уголке", – съехидничал про себя хозяин замка. А вслух сказал:

– Не такие уж мы неуязвимые, оказывается....

– Теперь дракона можно убить и пустить на омолаживающие зелья, – улыбнулся своей шутке Драйг, – или еще на какую-нибудь магическую ерунду.

– Полно тебе, ты же сам сказал – время есть. Да и, возможно, в ипостаси дракона эта ловушка на нас не действует. Вопросы, вопросы… Надо искать ответы. Займись этим, я смотрю у тебя это хорошо получается, – похвалил черный. – Мы решим эту проблему.

Мысленно Ронг уже представил, как вызовет Таллину и заставит рассказать все, что ей известно. Но позже…

– А вообще, если быть честным, эта "Драконья Ловушка " – хорошая штука. Мне бы тоже такая не помешала, – прищурив синие глаза, улыбнулся Черный Дракон. Тогда, имея такой козырь в рукаве, можно было побороться за власть с золотыми, – улыбка стала шире. Ронг наблюдал за собеседником. Реакция на его слова вполне удовлетворила. Он знал, что Драйг на его стороне и, в случае необходимости, примкнет со своим кланом в ряды войск черных. – Именно поэтому ты собираешь так много информации? Умный, за это я тебя и уважаю. Но молодой еще…

– Если охота непосредственно на драконов, то у нас дополнительный козырь – на лице не написано – ОН ДРАКОН! Нас надо еще обнаружить. Но меры безопасности не помешают. Тут Линдорм прав.

– Ну, да… Ну, да… – задумчиво протянул Ронг. Не превращаться в дракона не самый лучший выход, ты же понимаешь, – не спрашивал, а утверждал черный, – мы начнем слабеть, болеть, магически истощаться и стареть. Те из нас, что всю жизнь живут только как люди и не обращаются, не доживают и до ста лет, – мрачно произнес дракон. – Мы не должны позволять магам загонять себя в угол!

– Мы высшая раса – прятаться не наш удел! – воскликнул молодой и горячий Драйг. Он тоже поднялся. – Еще я пешком не ходил и не прятался! Рожденный летать ползать не может! Мы – будущие властители мира!

– Полностью тебя поддерживаю, – Ронг разлил остатки вина, – давай за это и выпьем.

Мужчины чокнулись фужерами, осушили их и, на этой ноте, распрощались. Гость удалился в отведенные ему на одну ночь покои в великолепном волшебном замке – таинственном логове Клана Черных Драконов, которые он всегда занимал, когда приезжал в гости к другу. Замок располагался в черных скалах у огромных водопадов необыкновенной красоты на окраине Долины Туманов. И не многие могли похвастаться, тем, что вхожи в это логово Черных. Только некоторым из клана Зеленых и Синих драконов был открыт свободный доступ в их владения "Черные Водопады" – так они назывались .

Там же…

– Приведите ко мне Таллину! – Распорядился Ронг по дороге в свою спальню. Он держал в руке недавно привезенного бутылку редкого красного вина и два бокала.

Его покои располагались в противоположном крыле относительно покоев жены. Что, несомненно, радовало. Она смирилась с существованием его рабыни, которую он принес в дом, похитив когда-то у дель Кастелло.

Черный Дракон вспомнил этот день. У городского ювелира в королевстве Рания, выбирая жене подарок, он обратил внимание на женщину, примеряющую сережку у огромного зеркала. С первого взгляда на это нежное ушко и лебединый изгиб шеи с великолепного оттенка слегка смуглой кожей он понял, что должен обладать этой женщиной. А увидев ее необычного цвета чистые светло-карие глаза в отражении зеркала – был сражен наповал. Грация, безупречность форм и сочетание притягательной кожи с темно-пепельными волосами с легким огненным отливом, а также огромные и таинственные омуты необычных бездонных глаз приковали к себе взор мужчины– дракона. Он не влюбился, нет. Он захотел обладать. За свою долгую жизнь черный повидал немало красоток, но здесь было нечто другое – СОВЕРШЕНСТВО. Благодаря своему дару он определил это как художник, ценитель искусства и знаток женской красоты. Таким образом, подарком его жене стала любовница… Ронг усмехнулся своим воспоминаниям. Если бы их брак не был по расчету и Нага питала к нему чувства, то от его логова не осталось бы камня на камне. А так… Она восприняла Таллину как очередной экспонат, редкую вещицу, которой муж восхищается и играется. Мудрая женщина. Не восхищаться Таллиной было невозможно. И ненавидеть тоже. Редкая красота и изящество сочетались с кротким нравом нежностью и добротой. Она воспринимала все как должное и покорилась судьбе.

В ее объятьях Ронг обретал покой, отдыхал телом и душой. Таллина обладала уникальным магическим даром исцеления и очищения организма, ауры и души.Способностью нейтрализовать негативные эмоции. Этот дар позволял ей располагать к себе людей пробуждать в них такие положительные качества , как добро, нежность, искренность и любовь. Благодаря этим способностям грозный и беспощадный Черный Дракон в ее обществе наслаждался ощущением тепла где-то в глубине своего коварного черного сердца. Ему нравилось думать, что он способен не только на подлости, но и, может быть, как его там – добро…

– Вы звали меня, господин? – Красивая женщина слегка изящно поклонилась, и опустила кротко глаза.

– Выпей со мной, мое сокровище, – Ронг приглашающим жестом указал на мягкое кресло возле столика.

– Что-то случилось? – почему-то Таллине, вдруг, стало не по себе, и она нервно передернула плечами.

Женщина ощущала волны раздражения и недовольства, наполняющие спальню, которые излучал мужчина-дракон.

– Почему сразу случилось? Случилось! – прищурив синие глаза, сказал мужчина, – твой бывший муженек объявил охоту на драконов!

Таллина присела и замерла. Она не боялась Ронга. Он никогда не поднимал руку на слабый пол, но его тон ее насторожил. Он был в гневе. И такое начало разговора не предвещало ничего хорошего.

– Что он может противопоставить великой силе драконов?– робко и тихо спросила женщина. Она, действительно, не понимала его беспокойства.

– Вот об ЭТОМ я тебя хотел спросить. Рассказывай! Какие у него есть козыри? – Приказал ледяным тоном Черный Дракон и вольготно расположился в кресле напротив.

– Мне ничего не известно. Столько лет прошло…

– Ложжжжжь!!! – прошипел черный, – думаешь я не знаю, что ты ведешь активную переписку с прислугой, как там ее…?

Таллина почувствовала, как сердце начало отдавать в висках, а дыхание участилось. Она, действительно, предполагала, что он не знает. О, Богиня! Да и "активной" эту редкую возможность получить весточку о жизни дочери назвать было нельзя. Просто несколько строк: жива, здорова, растет, вспоминает.

– Агата – это няня моей дочери. – Таллина захотела уйти. Сегодня этот мужчина пугал ее, и еще он был пьян,– Этот разговор мы продолжим завтра, вы утомились, мой господин,– с этими словами женщина плавно поднялась и медленно направилась к выходу. Она так и не притронулась к вину, мерцающему, словно рубин в хрустальном фужере.

– Сстоять!!! – рык разнесся на пол замка.

Рабыня вздрогнула и обернулась:

– Я только узнаю, как растет моя дочь! Спасибо, что, зная, позволяете. Это единственное, что для меня ценно в это жизни… – Таллина запнулась, поняв о возможном двойном смысле своих слов. Как бы не пришлось пожалеть потом о сказанном необдуманно. Синие глаза дракона блеснули металлом, и одним молниеносным движением он, оказавшись за ее спиной, закрыл дверь и запечатал выход магией. Ловушка захлопнулась.

– А как же я? – обманчиво вкрадчивым голосом поинтересовался мужчина. Его руки скользнули по плечам и потащили вместе с собой лямки легкого платья. Обнажив грудь, обе руки принялись ее болезненно сжимать. – Разве ты меня не любишь? – мужчина, покрывая нежную шею легкими поцелуями, продолжал раздевать женщину. По уверенным движениям было понятно, что ответ на заданный вопрос его абсолютно не интересует. Он возьмет свое в любом случае, как делал это уже многие годы…

***

Разглядывая распластанную на простынях необыкновенно прекрасную молодую женщину, Ронг продолжал вспоминать разговор с гостем. Вся полученная информация требовала срочных мер и необходимости повернуть обстоятельства так, чтобы они сработали для клана Черных и против клана Золотых. Власть должна принадлежать только Черным. Только так все драконы смогут выйти из тени, заявить о себе и встать у власти не только в Рании , но и в других магических королевствах.

"Все маги должны преклониться пред сильнейшим, удел драконов – править и подчинять!" – он предвкушающе улыбнулся и, сев на постели, небрежно произнес:

– Узнай у этой своей Агаты все, что сможешь о заклинании "Драконья Ловушка". И помни: ты принадлежишь моему клану, ты – моя женщина. Мое благополучие влияет на твое. Не стоит надеется, что после стольких лет рабства у другого мужчины, твой муж примет тебя с распростертыми объятиями, – мужчина усмехнулся. – Может обида на меня у него и осталась, но ты для него – умерла! Можешь мне поверить!– и посмотрев в глаза уже одетой женщине добавил: – Все поняла? Самое главное для нас – узнать, КТО заряжает ловушку и, соответственно, уничтожить ЕГО. Это бриллиант размером с горошину. Цвет от прозрачного до рубинового. И не тяни!

– Ххорошо… – прошептала Таллина, плавно направляясь к выходу. – Я могу идти? – Ронг кивнул. Она слегка улыбнулась и поклонилась, стараясь выглядеть как можно спокойнее. Но в душу закралось отчаяние. Материнское чутье ей подсказывало, что источником мощнейшей магии служит Диана, ее дочь. Она родилась очень одаренной, а с возрастом способности раскрылись и усилились. Что же делать?

Со своим статусом рабыни она смирилась. Но надо отдать должное Ронгу, он был внимателен, нежен и старался создать самые лучшие условия для жизни своей "живой статуе". Не говоря уже о внешних данных – брутальный темноволосый мужчина с хищным профилем и синими как сапфиры глазами.

Внешностью, когда-то горячо любимый муж, конечно, уступал ему. Иногда даже Таллина считала, что Дракону она нужнее, так как рядом с ней из закромов черной души Черного Дракона начинали проявляться такие качества, как сострадание, понимание, доброта, нежность и , почему бы и нет, любовь. Она его дополняла и сглаживала острые углы непримиримого характера. Даже властолюбивые сильные мира сего хотят поступать правильно. Не смотря на свою чрезмерную жестокость – миловать. И, разрушая все и вся на своем пути к власти – созидать. Она стала частичкой того света в его душе, который он ото всех скрывал, чтобы не быть слабым.

Таллина – единственная, кому Ронг Эйт Зу Драах делал поблажки и мог закрыть глаза на многое. И, даже, в глубине души она надеялась – он разрешит ей в ближайшем будущем повидаться с любимой дочкой. Но сегодня эта надежда стала еле ощутима. Что такое опасное для драконов изобрел ее муж, бывший (хоть она и является до сих пор его официальной женой), наверняка Агата не знает. И, скорее всего, это секрет… для драконов. А стать шпионом во вред своей бывшей семье женщине не хотелось, а, тем более, подвергать смертельной опасности единственное существо, ради которого она еще живет – восемнадцатилетнюю дочку Диану. Одним словом, ситуация под названием – "меж двух огней".

– И, предупреждаю, драгоценная моя! – остановил у выхода рабыню Ронг. – Постарайся при сборе необходимой мне информации. А то ведь я могу решить, что пора разнообразить свой гарем, по крайне мере, увеличить на одну рабыню – точно! Ты понимаешь о ком я, не так ли? – женщина кивнула. – Твоя дочь станет еще одним украшением и моей игрушкой, если ты не постараешься!

– Я узнаю! – громко и четко, с вызовом произнесла она. Закрыв дверь, которая уже была не заперта, Таллина покинула правое крыло замка Черного Дракона.

Тут же она отправилась за почтовым голубем и написала Агате, няне своей дочери, с просьбой рассказать ее все, что ей известно о планах Виктора и его тайного общества. Она объясняла в записке, что Диане угрожает опасность, в надежде на понимание и хоть какую-то информацию.

Утром пришел краткий ответ: " Шпионка из вас никакая! Их светлость переехали во дворец короля. Виктор и Диана защищены, как никогда, не переживайте… Я бы ничего ни сказала, даже если бы и знала! Простите…" Эту записку Таллина и вручила Ронгу. Как ни странно, но он промолчал.

"Не постаралась…", – подумал он.

Глава клана Черных Драконов смял письмо и оставил молодую женщину наедине со своими мыслями.

Глава третья "Ведьма"

Той же ночью в подземелье замка клана Синих Драконов

Таинственно красивая темноволосая женщина спешила по ступеням ведущим в подземелье каменного замка. На вид ей было около тридцати лет, и внешне можно было ее принять за одну из женщин-драконов, столь складной она была.

Бой часов на самой высокой башне предвещал скорое наступление полночи, которой так страшилась Темная Красавица (так иногда ее называли), и она ускорила спуск, перейдя на бег. С последним ударом курантов женщина оказалась у тяжелых массивных дверей своей лаборатории и волшебной печати для допуска коснулась уже не изящная ручка с красными ноготками, а дряхлая кисть изуродованная древними морщинами и пигментными пятнами с черно-желтыми, загнутыми к низу когтями– действие зелья закончилось.

"Еле успела! – пронеслось у нее в голове. "Следует быть осторожнее, и не увлекаться забавами, позабыв о времени. До тех пор, пока я не раздобуду недостающий компонент к моему элексиру молодости, что сделает его эффект долговременным".

Платье повисло на дряблом стане, а красивая тиара сползла на плечо, так как волос, за которые она крепилась практически не было. Старуха неспешным шагом посеменила к своим зельям и магические светильники по мере ее передвижения загорались, освещая все помещение зелено-желтым светом.

"Ооо… Так мало осталось…", – она потрясла пузатым флаконом перед крючковатым носом, – "На сколько хватит? Месяц, полтора?" – Постучав когтем по стекляшке, ведьма и ясновидящая Марина Бекарон неспешно направилась к столу с магическим шаром. Выцветшие впалые глаза без ресниц начали сосредоточенно вглядываться в мутный туман внутри шара. Целый день женщину не покидало ощущение, что дар ясновидения готов подкинуть ей долгожданное решение проблемы молодости и красоты, ведь карты уже две недели дают один и тот же расклад – "жди, решение само придет". И когда ведьма уже отчаялась, думая повторить попытку позже – туман в шаре окрасился в рыжий цвет кудрявых волос. В голове отчетливо послышался…плач? Безутешные рыдания влюбленной молодой девушки, мечты которой разбились о непреступную холодность и надменность равнодушного и высокомерного юноши.

– Интеерресноо… – прошептала Марина. Она ощутила всю безнадежность и безысходность страдалицы от неразделенной любви. Как-будто, на миг, сама стала этой девушкой. Пустота, отчаяние и бесконечная, сжимающая сердце боль… Она умирала душой тысячами маленьких и острых смертей… А слезы горячими и солеными дорожками спускались по лицу.

Тут же картинка сменилась: копна рыжих волос тянется в поцелуе к молодому и необыкновенно красивому мужчине с золотистыми волосами, а он зло и ехидно улыбается, возвышаясь над ней. И по его лицу видно, что он не намерен целовать … Ситуация его забавляет. Он разворачивается и уходит.

Место действия сменилось: в зеркальное озеро входит обнаженная девушка с отсутствующим выражением лица и не останавливается… Вода накрывает ее с головой…

– Фи… И это все? – усмехнулась ведьма, – Надо только заставить полюбить этого молокососа и всеее? Раз плюнуть! – Настроение старухи улучшилось, она знала, что нужно делать. Довольно бодро, насколько позволяли ее дряблые мышцы с древними костями (ей вообще-то уже почти тысяча лет), она направилась обратно к ценному флакону, который разочарованно разглядывала до этого.

"Теперь можно не экономить, скоро я стану молодой красоткой на очень и очень долго!" – и накапала несколько капель в стакан с водой омолаживающего эликсира. Через пять минут кожа начала светлеть, волосы шелком растеклись по спине, пышная грудь наполнила корсет темно-зеленого бархатного платья и красные коготки весело и бодро перестукнули по столешнице рабочего стола.

Прекрасная женщина метнулась к магическому зеркалу и улыбнулась своему совершенному отражению.

"Да… кровь драконов творит чудеса!"

Услугами Марины Бекарон пользовались многие, как люди-драконы, так и маги. За столь долгую жизнь она сделала себе имя непревзойденного зельевара, создателя амулетов и различных заклинаний на кристаллах направленного действия. Не говоря уже о ядах (для особых клиентов) и противоядиях (для всех остальных). Пользовалось спросом гадание на специальных магических картах, которые не просто показывали расклад и предоставляли возможность разгадать комбинацию, а давали точное знание и ответы на поставленные перед ними вопросы. Плату она брала различную – это были и золотые монеты, и драгоценности, а также амулеты, наряды и так далее, вдобавок зубы, ногти, волосы, кровь и даже магическая сила; одним словом-все, что могло ее заинтересовать или использоваться в зельях и обрядах. Были желающие, и заглянуть в будущее, найти ошибки в прошлом и разобраться в настоящем. Для этого ведьма использовала магический шар и зеркало – Артефакт Происходящего. Ему как раз она сейчас и улыбалась.

– Приветствую тебя, Знающий Сейчас! Покажи мне девушку-дракона с рыжими волосами, которую я так жажду найти, как ее имя? – поверхность зеркала замерцала и Марина увидела, как совсем юное создание с рыжими кудрями довольно энергично, с раздражением, пакует чемоданы в довольно богато обставленной спальне. Запихивает наряды вперемешку с туфлями и посыпает все это драгоценностями из шкатулки. Щелчок замков чемодана, и девушка развернулась, представив обзору заплаканное личико.

– Милена Эйт Зу Редреки, дочь Ливона и Ойрона Эйт Зу Редреки, – раздался безэмоциональный голос духа зеркала.

– Эйт Зу? Интеееррресснооо… – улыбка украсила ангельски прекрасное лицо, – где находится? –продолжила наводить справки ведьма.

– Пятый этаж замка главы клана Золотых Драконов, левое крыло, первая малая гостевая спальня.

– Так, так, так, куда же ты собралась девочка моя, разнесчастная? – Марина задумчиво постучала по своему точеному подбородку, – Когда начнем тебя спасать? А покажи мне, Знающий Сейчас, того светловолосого красавца, что разбил сердце, или разобьет, нашей девочке!

Снова рябь, и поверхность предоставила вид на гостиную с веселой компанией двадцатилетних парней весело обсуждающих какие-то шутки и события вечера. Четверо светловолосых и красивых юношей с широкими плечами и стройной фигурой. Каждый красив своей особенной красотой, но порода особенно чувствовалась у высокого блондина с легкой усмешкой на лице. Он излучал превосходство и высокомерие, а небрежность позы говорила о более высоком статусе в отличие от друзей. Создавалось впечатление, что ребята его развлекают смешными историями и корча рожи.

– Кто из них? – уточнила, на всякий случай, женщина, хотя и так уже поняла. "Я бы и сама в него влюбилась…", – пронеслось в ее голове.

– Наследник главы клана Золотых Драконов Аранит Эйт Зу Флогедреки, – проинформировал бесполый голос и приблизилось изображение как раз того парня, на которого обратила внимание Темная Красавица.

– Такими верхами мы давно не вершили! – улыбнулась Марина и поблагодарила артефакт, прекращая его действие: – Спасибо!

"Наверное, все будет не так просто", – начала выстраивать сратегию авантюристка. "Для начала, обработаем малышку-глупышку, а потом видно будет!" Вот, в принципе, и весь грандиозный план действий. "Так. Завтра я узнаю, куда Миленочка вещички паковала и поеду с ней знакомиться. Поработаем доброй феей", – ведьма предвкушающе улыбнулась.

– А сейчас, – подойдя к стеклянному террариуму, ведьма взяла одну из нескольких, небольших, ядовитых змей и намотала ее вокруг запястья. Тут же змея превратилась в массивный золотой браслет с кристаллами-глазками, – С тобой, Дорогуша, мы отправимся в одно очень опасное и запретное место – Закрытый Архив клана Золотых Драконов, – достала вторую и обернула вокруг другого запястья, а змея превратилась в платиновый браслет, – И ты мне тоже понадобишься, Мираж.

Марина собрала сумку, прихватив различные зелья и портальные кристаллы – очень редкие и дорогие, трудно изготавливаемые средства проникновения сквозь пространство в желаемое место перемещения. Положила туда, на всякий случай, плоский кристалл связи и деньги. Поверх платья она накинула серый плащ– накидку с капюшоном и перебросила ремешок сумки на плечо. Все готово.

В этот момент раздался сигнал охранной сигнализации лаборатории, говоривший о проникновении постороннего. Женщина удивленно замерла – кого это нелегкая к ней занесла? Так же неожиданно шум прекратился и в залу с зельями небрежной походкой вошел высокий темноволосый мужчина в дорогом халате на голое тело и шлепанцах .

– А, это ты… – успокоилась ведьма.

– Да, это всего лишь я, твой муж! А ты кого-то другого ожидала? – его улыбка была довольно хулиганской. – Меня, между прочим, чуть не убила твоя охранная магия подземелья!

– Ммм… И что же ей помешало?

– Ну, меня не так просто убить!

– Хм… Я это учту… И я, вообще-то, никого здесь не ожидала…

– Я проснулся , а тебя нет…

– По моим подсчетам, – задумалась ведьма, – " И благодаря пятикратно увеличенной дозе сонного зелья", – мысленно добавила она, – Ты должен был проснуться только утром! – с вызовом посмотрела она на продолжающего ухмыляться дракона.

– Коварная моя, – мужчина с грацией хищника приблизился вплотную к жене, – давай продолжим то, что так замечательно начали…ммм… – его руки забрались под полы накидки и начали хозяйничать.

– Но ты ведь меня любишь?

– К чему этот женский, глупый вопрос? – он принялся покрывать поцелуями ее шею.

– За всю нашу совместную жизнь я влила в тебя столько литров приворотного зелья! Хотя бы из вежливости мог бы в меня чуточку влюбиться?

– Ммм… Можно я буду тебя очень сильно желать, а не чуточку любить? – хмыкнул искуситель, продолжая настойчиво пользоваться отсутствием сопротивления у жены его ласкам.

– Это у тебя и без зелий всегда получалось!

– Дорогая, ты же знаешь – на драконов магические варева не действуют, так что – расслабься.

– Но я продолжаю над этим работать, дорогой, – все-таки, она сбросила руки мужа и увернулась от объятий, отстранившись.

И теперь, оглядев ее внимательно с ног до головы, мужчина заметил готовность "слинять" прямо у него из-под носа.

– И куда же, интересно, собралась моя Темная Красавица, траванув при этом сонной гадостью горячо любимого и неповторимого, единственного и, соответственно, ценного мужа?

– Знаешь, я не ждала, что ты ТАК быстро проснешься и, тем более, будешь меня искать. Придешь сюда, выживешь, обойдя защиту, и будешь задавать вопросы. Поэтому, ответов я не приготовила для тебя, прости… – теперь пришла ее очередь хитро и совсем невинно улыбаться, хлопая длинными черными ресницами.

– Так все просто: либо ты говоришь, либо никуда не идешь! Я думаю, ты справишься и без подготовки. Мое предложение – вернуться в спальню – еще в силе.

– Марина начала медленно надвигаться на мужчину соблазнительно улыбнувшись и проведя влажным языком по сочным красным губам. Он, при этом, продолжая ухмыляться, попятился к дивану. Подойдя максимально близко, женщина положила изящную руку с золотым браслетом-змеей на плечо мужа, заставив, тем самым, его опустится на мягкое сиденье и откинуться.

– Дааа, – томно протянула она, наклоняясь ближе, – твой образ коварного разбойника, пленившего невинную деву, меня очень сильно зацепил. А эта щетина, ммм… Узлы, правда, были туговаты…

– Я вошел в роль… Что долго развязывала, когда я отключился? – Тихо засмеялся мужчина-дракон.

– Очень долго! – Марина обиженно надула губы, – "еле успела до прекращения зелья в подземелье!" – Что на тебя нашло?

– Видимо, почувствовал, что ты хочешь от меня сбежать, вот и принял меры. Жаль с ромом прокололся…не думал, что будешь играть в темную и опоишь меня! – его руки обняли за талию и, притянув к себе, практически уложили сверху.

– Но ты же всегда знаешь, где меня искать, – произнесла Марина и помахала перед его носом рукой с обручальным кольцом– артефактом с огромным сапфиром в обрамлении бриллиантов. – Так что, не было смысла переживать, мне от тебя не сбежать и не спрятаться.

– Я же не в прятки с тобой планировал играть… – мужчина потянулся к таким манящим губам.

А женщина, обведя по контуру лицо небритого красавца, прошептала:

– Усыпить, не убивать! Работай, Дорогуша! – и в этот момент голова змеи на браслете ожила, и ядовитые зубы впились в шею синего дракона.

– Коварная… – только и успел прошептать он и откинулся на подушках дивана, погруженный укусом в магический сон.

Марина посмотрела на мужа и поправила его, чтобы ему было удобнее спать. Губы непроизвольно растянулись в улыбке от такой заботы в отношении него. Да , около пятидесяти лет назад она вышла замуж и не за кого-то там, а за главу Клана Синих Драконов – Мирона Эйт Зу Сиромура. Но оставила себе свое имя, так как этого требовала многовековая репутация. Он не возражал. А ясновидящая ведьма в пятом поколении захотела просто обычного женского счастья.

Он вообще никогда не возражал, что бы она не сделала, и принимал ее такой, какая она есть. Возможно, этим он ее и покорил… Дракон с легкостью нейтрализовал любое ее коварство, в прочем, как и сегодня. Все как всегда – непробиваемый, безупречный красавец-авантюрист.

Она уже настолько привыкла, что его ни чем не возьмешь, но продолжала атаковать чисто из-за эксперимента – а вдруг? Хотя.. В глубине души не хотела, наверное, чтобы с ним что-нибудь случилось. Столько столетий до него прожив в череде смены ничего не значащих любовников, Марина не ожидала, что дракон так будет дополнять ее сущность, и про их семью можно будет абсолютно спокойно сказать– "муж и жена-одна сатана". Одним словом – они стоили друг друга! Их дети: сын– Влад и дочь– Силана унаследовали от отца вторую ипостась, а от матери– возможность повелевать змеями.

Теперь точно – все готово.

– Приветствую тебя, Знающий Сейчас! – сказала волшебные слова ведьма снова подойдя к зеркалу. – Покажи мне вход в Закрытый Архив замка клана золотых драконов,– поверхность замерцала, изменяя изображение.

– Тааак.. Два охранника… Угу. Подожди-ка… А это что? – Высокие белые двери с золотой патиной слабо мерцали зеленоватым светом, – охранная магия… – женщина судорожно погрызла ноготок. – Так… Скорее всего, дезактивируется контактом с человеком, имеющим доступ, – она задумалась, – интересно, у Келеконы ведь должен же быть этот доступ? Мираж, – обратилась женщина к серебряной змейке, – ты займешься, и приведешь ее ко мне, – перевела глаза на другую, – а на тебе, Дорогуша-охрана: усыпить, не убивать! Ну, что? Пошли! Спасибо, Знающий, – и зеркало, вновь, стало обычным зеркалом.

Ведьма бросила под ноги портальный кристалл и озвучила желаемое место выхода в пространстве:

– Долина Туманов, Замок Клана Золотых Драконов, вход с улицы для прислуги, – пространство раскрылось, коротким коридором, в конце которого виднелась узкая дверь с едва мерцающим магическим фонарем над входом. Женщина шагнула сквозь пространство и очутилась в ночном парке разбитом вокруг замка и направилась на свет, освещающий черный вход. Через три метра, дернув дверь на себя, она обнаружила, что заперто.

– Проклятье, все-то у них на замке! – выругалась Марина и лихорадочно начала рыться в своей сумке в поисках зелья "Туманная дымка", которое вбирало в свой туман желающего превратится в невесомый газ и струиться, словно дымка к желаемой цели в течение короткого промежутка времени. Бросив под ноги склянку через минуту у двери вместо силуэта человека можно было увидеть туманный сгусток, который через пару секунд распределился в воздухе и стал еле заметен и ощутим, для кого бы-то ни было. Легкий газ заструился в щели двери и замочную скважину. Оказавшись в помещении, туман загустился и материализовался в красивую женщину в накидке с капюшоном.

Марина осмотрелась: длинный коридор, освещенный светом из открытой двери слева – видимо, кухни, где кипела работа, не смотря на ночное время суток. Накинув на себя иллюзию невидимости, женщина медленным легким шагом пошла на свет. Пройдя кухню, она свернула на лестницу, ведущую к гостиным замка. Женщина легко ориентировалась, так как логова драконов строились по одному принципу и подобию. Все помещения и переходы были, приблизительно, схожи по расположению с ее замком.

Оказавшись на лестнице, ведущей к Закрытому Архиву, повелительница змей подключила их к своей "тайной операции":

– Дорогуша, охрана! Огромные двери! Помни: усыпить! – змея ожила и сползла во тьму сверкая глазами по направлению к архиву. – Мираж, приведи ко мне Келекону тайными ходами, ее не должны заметить! Все, Вперед! – и вторая змея уползла выполнять приказ хозяйки. Последней оставалось только ждать…

Спальня Келеконы.

В сознание безмятежно спящей женщины проник волшебный сон, навеянный легким, еле заметным укусом змеи. Ей снилась солнечная поляна с необыкновенными цветами и растениями. Она, невольно, ими залюбовалась. Их созерцание дарило покой душе и умиротворение, какое-то ощущение невесомого счастья. Которого так давно не хватало. Вдруг со спины начала сгущаться темнота– солнце готовилось к наступлению ночи. У женщины возникло непреодолимое желание не упустить последние лучики света и она устремилась в рощу, ловя его остатки. Вперед, сквозь деревья и кустарники, еще немного и она догонит.... Вот он свет– это, оказывается, огромные массивные белые двери с золотистой патиной. Они светились в сумраке рощи словно фонарь. Келекона зачарованно протянула руку. Она знала: там за дверью то самое, теплое и родное, ощущение наполненности безграничным счастьем. Как только ее рука коснулась створки двери, все погасло, а щиколотку пронзила боль укуса. Вступила в роль вторая змея, усыпив до утра няню Аранита.

Марина поймала на запястья змей, которые тут же обратились браслетами, и проследовала к архиву. Возле приоткрытых дверей безмятежно спали охранники , привалившись к стене, и Келекона, распластавшись у входа на ковровой дорожке. Ведьма накинула на спящих людей иллюзию невидимости и, с победной улыбкой, проникла в помещение.

Ночь. Гостиная покоев Аранита.

Молодежь, хоть и было глубоко за полночь, не собиралась расходиться. Возможно, это было связано с тем, что безмятежные, ни чем не загруженные, дни каникул подходили к концу. И ребята растягивали удовольствие, наслаждаясь общением друг с другом и ничегонеделаньем.

На следующей неделе, их ожидал режим и многочисленные занятия, физические нагрузки на тренировках и практически отсутствие свободного времени. Да и сил наслаждаться возможной краткой свободой в перерыве между дисциплинами, наверное, уже не будет.

Огромный плоский кристалл магического визора, который занимал пол стены гостиной, был активирован на трансляцию музыкального канала и создавал фон благоприятной, веселой атмосферы в комнате, располагая к непринужденной беседе друзей на разные темы.

В какой-то момент, приблизительно, около двух часов ночи в душу Аранита закралось беспокойство. И он уже не мог активно участвовать в болтовне друзей, так как нить разговора терялась. Молодой человек нахмурился, пытаясь найти логическое объяснение своему состоянию. Это было с ним впервые, поэтому сопоставить с чем-либо не получалось. Приняв решение, Аранит поднялся с дивана и направился к выходу из своих покоев. Возможно, дядя даст ответ по поводу его , неожиданно возникшей, тревоги.

– Ты куда? – окликнул друга Макс.

– Я сейчас, мне нужно кое-что проверить, – бросил, не оглядываясь, наследник.

– Сам справишься? – предложил помощь Сторг.

– Ага, – Аринит открыл дверь и вышел в темный коридор, слабо освещенный магическими светильниками, настроенными на время суток. Как только дверь закрылась, наступила звенящая тишина, которую, вдруг, нарушил топот бегущих ног со всех сторон на разных этажах.

Парень сорвался с места, перейдя на бег. И уже на лестнице столкнулся с Линдормом.

– Что-то случилось? У меня необъяснимое чувство тревоги и ощущение нарушения целостности чего-то, – поделился парень своими подозрениями с наставником.

– Кто-то посторонний проник в охраняемую магией зону. Пытаемся выяснить, что заинтересовало лазутчика и прочесываем все охраняемые объекты, – сообщил мужчина, начав быстро спускаться с лестницы. Аранит устремился за ним.

У Линдорма зазвонил кристалл связи. Достав его, он вгляделся в изображение и активировал разговор с начальником охраны замка:

– Сокровищница – чисто, музей – чисто, зал артефактов – чисто, – начал перечислять он о проделанной проверке охраняемых объектов. – Остальное проверяется.

– Мой кабинет я проверил, занимайтесь остальным! – начальник охраны кивнул и на этом связь прервалась. – Я чувствую – это не дракон, – с беспокойством сказал Линдорм, обратившись к Араниту. Последний от его слов перешел в состояние легкого шока и округлил синие глаза. – Пойдем, обойдем территорию! – с этими словами мужчина активировал в руках магические мечи и направился к центральному выходу из замка. Юноша, последовав его примеру, догнал наставника, открывающего двери.

Оказавшись на улице, юный воин создал рассылку на кристалле связи, с которым никогда не расставался – "на выход с мечами, проникновение чужака", – гласило сообщение. Буквально, через три минуты друзья: Макс, Сторг и Монро присоединились к ним с дядей для осмотра прилегающей к замку территории. Лица всех были серьезными и сосредоточенными, от былой веселости не осталось и следа. По воздуху залетали пущенные магические поисковики, мерцая в темноте и выхватывая кусочки убранства парка своим слабым светом.

– Поиски были тщетны. Ни каких следов, и тем более, посторонних обнаружить не удалось. Убедившись, что все чисто воины, рассеяв мечи, вернулись в замок.

– Странно это все как-то, – задумчиво сказал наставник и снова активировал звонивший связор.

– Мы проверили почти все, сейчас библиотеку проверим и архивы. – Отрапортовал Зуб Эйт Сури – начальник охраны и отец Сторга.

– Стойте! Начните с закрытого архива! – перенаправил охранников правитель.

– Закрытый Архив? Неее… Невозможно, скорее всего, нет! – глава охраны был уверен, что куда– куда, а в закрытый архив проникнуть тяжелее всего – чтобы дезактивировать сильнейшую магическую защиту требовался тот, у кого есть доступ, а таких было всего четверо: он, Аранит, Линдорм и Келекона. – Кстати, а где Келекона?

– Я не знаю, спит, наверное, – пожал плечами глава клана. – Проверяйте, я жду!

– Уже! – связь прервалась.

– Пойдем к Закрытому Архиву! Живо! – скомандовал Аранит, – у меня ощущение, что именно он сегодня заинтересовал нарушителя. Кем бы он ни был, он еще там! – Пять драконов побежали по направлению к хранилищу тайных и редких, а также опасных рукописей, принадлежащих их клану многие века. Там хранились секреты их магии, исследование ученых их клана, изобретения различных заклинаний и многое другое, ценное для золотых и смертельно опасное, окажись в руках недоброжелателя.

Ночь. Закрытый Архив Замка Клана Золотых Драконов.

Взломщица понимала, что у нее не так уж и много времени. Кто его знает, может, войдя в хранилище секретов клана, она активировала еще какие-нибудь магические штуковины.

Поэтому нарушительница очень быстро левитировала среди стеллажей в поиске нужной секции – "запрещенные и опасные заклинания".

– Вот – "Заклинания строгой секретности", может здесь? – Она провела рукой по корешкам книг, считывая магией краткие содержания. – Странно… Ничего похожего на заклинание "Драконья Ловушка". Я была уверена, что обязательно найду ответы на вопросы! – продолжала бубнить ведьма себе под нос. – Таак… А это, что тут у нас? – ее изящная ручка ухватила черную книгу перевязанную золотыми цепочками, которые соединялись в центре обложки золотым изящным замочком. – "Заметки Императрицы Маргариты", – гласила надпись. – Так это та самая, благодаря которой маги получили вторую ипостась– дракона! Вот это находка, – лицо женщины озарила предвкушающая улыбка.

Звуки приближающихся шагов заставили Марину вздрогнуть, а сердце бешено колотиться. "Обнаружили!" – Пронеслось в голове и, неожиданно, потеряв от испуга равновесие, она приземлилась, благо на ноги, вниз. Едва коснувшись каблуком мозаики на полу архива, видимо, сработал какой-то тайный, никому не известный, механизм, женщина кубарем скатилась в низкую темную комнату. Чудом не убилась. Люк, через который она упала, над головой закрылся, и наступила кромешная тьма....

"Если отнестись к ситуации с оптимизмом, то можно сказать – это меня спасло от разоблачения…"–взбодрилась Марина и начаровала магический огонек, чтобы осмотреться. Отряхнувшись, она рассмотрела в мерцающем свете письменный стол с очень древним креслом и несколько стеллажей с книгами в обветшалых переплетах. Все было в паутине и толстом слое пыли. Бррр…

Ведьма начала в определенной последовательности водить перед собой руками создавая заклинание – очищения от загрязнения. В маленькую воронку как в пылесос начал засасываться весь мусор и грязь, при этом, не беспокоя древние рукописи и предметы на столе. Через несколько минут в комнате не осталось и следа от пыли.

– Замечательно! – Темная Красавица щелкнула пальцами и кресло обновилось, приобретя вид только что купленного. От души плюхнувшись в него она закинула ноги на стол и задумалась: – "Что же мне делать дальше?" – А дальше оставалось только ждать....

Тем временем, правитель с юными воинами, подойдя к двери Закрытого Архива и, отметив факт отсутствия охраны, остановился осмотреться. К ним подоспела охрана во главе с Зубом, который сообщил, что все объекты проверены – чисто. Но обнаружен слабый след магического вмешательства со стороны черного входа, которым пользовалась прислуга.

– Портал? – уточнил Линдорм.

– Несомненно! Мы имеем дело с очень сильным и хитрым магом! – поделился своими доводами начальник охраны, – И я отправил проверить покои Келеконы – на месте она не обнаружена, дверь комнат распахнута.

– Гипноз? Внушение? – все это очень сильно не нравилось повелителю и, поддавшись догадке, он сформировал контр заклятие на иллюзию и отпустил его в пространство. По мере распределения магии взору окружающих представали друг за другом спящие охранники и, конечно же, пропавшая Келекона.

– Все понятно, – начал рассуждать Аранит, – как проник вовнутрь нарушитель, мы выяснили, но выйти, же он не сможет, так?

– Так он и не вышел, сидит там! – Линдорм подошел к двери, глянув через плечо, как воины бережно уносят на руках спящую женщину, пытаются привести в чувства охранников архива, и дотронулся до одной из створок, открывая доступ в помещение. Четверо парней, как по команде, активировали магические мечи и шагнули за ним.

Рассредоточившись по залу хранилища и запустив сканирующие заклинания на предмет присутствия кого бы то ни было, воины приступили к обыску.

– Никого нет… – произнес, и так уже для всех очевидное, Макс.

– Отсюда без контактного доступа к защите выхода не возможно было выбраться! – Линдорм негодовал, – Что за… Это либо сильный маг, либо очень сильный маг. Повсюду следы магии. Здесь что-то искали… А вот нашел ли лазутчик то, за чем пришел не известно. – Мужчина принялся ходить взад-вперед и хмурить брови, что говорило о серьезных мыслительных процессах в его голове.

– Дядя, позволь мне подключиться с помощью своей силы. Отследить все проделанные движения ауры постороннего. Может, таким образом, мы определим с какой полки что-то исчезло и исчезло ли вообще.

– А у тебя получится, Аранит?

– Получится, – улыбнулся парень, – я так раньше искал спрятанные Келеконой сладости от меня, –признался, вспомнив детство юноша.

– Ну… Да, конечно! Почему бы и нет, приступай. А я пойду, назначу сюда охранников, не верю, что взломщик сумел скрыться. Он точно где-то прячется! Знать бы только– где?

***

Марина обшарила все стены на предмет рычага, который приведет в действие механизм, отправивший ее в это место. Прощупала потолок, слевитировав к нему вплотную. Протопала тщательно пол и результата – ноль. Единственное, что стало ей утешением – это черная глянцевая книга, обвитая цепочкой с замком, которая свалилась вместе с горе взломщицей и расхитительницей закрытых архивов. Женщина убрала книгу в сумку и продолжила попытки выбраться из ловушки.

"Это, конечно, хорошо, что меня теперь никто не найдет! Но ведь это ужасно – меня, действительно, никто не найдет!" – мысленно она начинала уже паниковать.

Ведьма разбивала заклинание туманной дымки но, к ее удивлению, туман отказывался ее поглощать, что говорило о магической защите комнаты на предмет конкретного заклинания. Это совсем не радовало. И отправляла обеих змей на разведку, но те вернулись, ни с чем. Попытка позвонить по связору, тоже не дала результата – связь была блокирована. Марина так увлеклась поиском возможностей себя спасти, что даже не заинтересовалась, что же такого могло находиться в этой комнате, раз на ней такая сильная магическая защита. Стеллажи с книгами и рукописями она тоже оставила без внимания, как будто будет другая возможность здесь когда-нибудь оказаться.

Последнее, что у нее осталось – это попробовать открыть портал. Женщина активировала кристалл:

– Замок клана Синих Драконов подземелье ведьмы, – с надеждой Марина увидела пространственный коридор, в конце которого виднелся край дивана со спящим мужчиной. Женщина шагнула… Удар молнии и ее отбросило от портала, сильно припечатав об стену все той же злосчастной комнаты. Кристалл вспыхнул, и портальный коридор исчез, оставив легкий дымок и охавшую от сильного удара ведьму.

– Проклятье! Проклятье! Проклятье! – выругалась она, вставая и потирая ушибленные места. Как только дух не вышибло? Пусть порталом воспользоваться не получилось, зато женщина придумала кто ее спасет – муж, призвав с помощью кольца-артефакта. Правда, было много "но" в этом случае. Хотя… перед тем как она его усыпила, намекнула на то, что ему, в случае чего, необходимо воспользоваться этим способом, чтобы ее найти. Оставалось надееться, что намек мужчина понял. И дождаться, когда он проснется от навеянного укусом змеи сна. Час от часу не легче!

– То он не засыпает, когда надо, то спит, когда не надо! – выказала свое недовольство поведением мужа Марина и вернулась в кресло. А что ей еще оставалось? Закрыв глаза, она решила тоже немного поспать. Раз уж, все равно, деваться некуда.

***

А над женщиной, в архиве, Аранит, подключив свою силу, обнаружил-таки пропажу весьма ценной литературы – " Заметки Императрицы Маргариты". Ценнее книги в этом архиве, наверное, не было…

– Насколько мне известно, воспользоваться заклинаниями из этой книги во вред клану Золотых Драконов нельзя, – "успокоил" Линдорм. – При получении доступа к заметкам даешь клятву на крови о не причинении вреда вольного или невольного нашему клану. Спаси Богиня того, кто рискнет ее нарушить!

– От куда такие познания? – спросил Аранит, покидая хранилище с желанием все же сегодня поспать. Он первый раз слышал, что их Прародительница Маргарита, оставила после себя какие-то заметки.

– Твоя мать их изучала, – спокойно ответил мужчина, и закрыл двери архива с пятью охранниками, которых должны будут утром сменить другие пять. Он еще верил, что взломщик рано или поздно себя обнаружит. А пока можно и отдохнуть! День выдался тяжелым, как никогда. В любом случае, утро уже не за горами – до рассвета оставались считанные часы.

***

Императрица Маргарита жила много столетий назад и единолично правила Долиной Туманов объединив все графства и герцогства находившиеся там. Одни говорили, что она сбежала от отца, который хотел насильно выдать ее замуж, другие – от весьма назойливого поклонника, которого она не любила. Теперь, спустя столько лет, это было не столь и важно. В те далекие времена Долина со своими жителями относилась к Королевству Рания и ее стратегически удобное расположение привлекло беглянку.

Марго была не только невероятно красивой женщиной, но и сильной магиней, сведущей в зельях, заклинаниях и обладающая сильнейшим женским обаянием. Последнее не оставляло равнодушным ни одного мужчину на которого было направлено, чем женщина и воспользовалась, попав в Долину. Как известно: ум и красота – это страшная сила в руках опытной женщины. Она влюбила в себя герцога, который владел большей частью земель и, постепенно, прибрала власть к рукам. Все жители долины присягнули в верности своей герцогине. И когда наступил "час икс" и Маргарите потребовалась защита от преследователя, который, спустя столько лет, все же, ее настиг, она воззвала к Богине Равновесия, так как противник был неимоверно силен . И пришел он не один, а с целой армией воинов-магов с единственной целью – во что бы то ни стало, вернуть беглянку. И та помогла, наделив верных подданных своей леди невиданной силой, способной противостоять сильнейшим магам – ипостасью Дракона. Так появились люди-драконы… Драконы одержали победу. В благодарность за дар Марго провозгласили Императрицей, а Долина Туманов укрылась волшебной дымкой. С тех пор для Королевства Рании эта Долина закрыта и существует, как самостоятельная страна, при этом, поддерживая торговые отношения. Вернуть, прибранную к рукам территорию правитель Рании не пытался. Говорят, он ее подарил Маргарите за какие-то заслуги перед короной и помощь в решении политических вопросов.

Замок клана Синих Драконов. Подземелье ведьмы.

Глава клана Синих Драконов – Мирон, проснувшись, не сразу сообразил, где находится. Потом, память постепенно вернулась, и он улыбнулся своим мыслям, поднимаясь с дивана и разминая затекшие конечности.

– Женушка моя, ненаглядная, – позвал мужчина-дракон, осматриваясь по сторонам в поисках оной.– Иди сюда, я буду на тебя глядеть! – повторил попытку брошенный муж. – Ну ладно, сама напросилась!– мужчина, вскинув правую руку, с силой нажал на сапфир в обрамлении бриллиантов обручального кольца-артефакта, призывая тем самым через пространство свою загулявшую вторую половинку. В поземной лаборатории вспыхнуло синее пламя и из него материализовалась темноволосая женщина. От радости она кинулась на шею супругу и произнесла, слегка обиженно:

– Почему так долго?

Мирон вздернул черную бровь, мысленно перебирая, что же такое ответить логичное на столь не логичный вопрос. Одним словом – женщины! Поэтому, что тут скажешь?

– Ну, хочешь, я могу тебя выпороть, чтобы впредь неповадно было по ночам шляться? – вот это все, что он успел придумать.

– Ладно, проехали! – отмахнулась Марина, – И да, спасибо! Ты меня спас, я там основательно застряла…

– Там – это где?

– Ммм… А впрочем, почему бы и нет: я посетила Закрытый Архив Клана Золотых! Вот! – сообщила о месте своей ночной операции женщина, и пристально взглянула на мужчину, наблюдая за его реакцией на свои слова.

– Да ну? – не поверил он. – Сумасшедшая! Глупая женщина! Что ты там забыла? И да, пожалуйста, ведь я тебя действительно спас. И себя. И весь наш клан. От разборок с золотыми! – Кажется, мужчина не на шутку разозлился,– Умоляю, ответь мне на один единственный вопрос: ЗАЧЕМ? – Дракон схватил жену за плечи и слегка потряс , в надежде, что в ее мозгах прояснится и она не будет больше так подставлять его.

– Не боись, у меня было все схвачено, – попыталась успокоить мужа Марина и высвободиться из захвата крепких рук. Признаться, его реакция на ее вылазку сильно удивила. Таким она мужчину еще не видела. Разъяренным. Хотя, если быть честной самой с собой, то дело она практически завалила, чудом избежав пленения. Так что его можно было понять, отчасти…

– Я тебя не только выпорю, но и посажу на привязь, в воспитательных целях! – сообщил удивленной женщине Мирон о своих планах относительно провинившейся жены.

– Меня не удержать, милый! Ты забыл? Я – Ветер!

– Ветер в твоей голове! – он впился взглядом в Марину и нервно повторил, – и так, я жду! Зачем ты туда ходила?

– Я хотела найти информацию о "Драконьей Ловушке".

Мужчина усмехнулся:

– Что? Все? Я тебе надоел? Решила-таки от меня избавиться? Однако уж очень коварный способ ты нашла, не оставила мне и шанса на спасение!

– Да ладно, на свой счет можешь не переживать, я к тебе привязалась… Я для нашего клана стараюсь, между прочим!

– Старательная ты моя! Сегодня вечером получишь за свои старания по-полной программе, это я тебе обещаю! – сказав это, дракон развернулся и пошел к выходу.

– Что? Уже начинать бояться? – окликнула его диверсантка.

– Нееет… Начинай предвкушать! – и подмигнул зелено-желтым глазом.

А Марина Бекарон, немного постояв в недоумении, сняла плащ и отложила сумку. Интересно: который сейчас час? Ведь сегодня она планировала познакомиться со своей потенциальной клиенткой – рыжеволосой девушкой с разбитым сердцем. Еще не много подумав, женщина пришла к выводу, что для знакомства с невинным созданием ей необходим образ олицетворяющий доброту и чистые намерения. Ведьма усмехнулась. Даа… Это точно про нее! Хмм… Видимо, придется обновить гардероб. Уверенной походкой потомственная ведьма вышла из подземелья с намерением, приняв ванну и, перекусив чего-нибудь съестного, отправится по магазинам.

***

Ну, а на утро в Закрытом Архиве Замка Клана Золотых Драконов, как и в последующие дни, охраной так никто и не был обнаружен… Линдорм был в бешенстве. Защитные заклинания были усилены, а количество охранников увеличено вдвое.

Замок Клана Синих Драконов.

Мирон Эйт Зу Сиромур восседал во главе длинного стола. Обычное совещание с главами семейств своего клана, где обсуждаются объемы добычи золотоносной руды Синими Драконами и условия взаимовыгодной торговли с примыкающими королевствами.

Вдруг, резко распахнулись двери, и в зал заседаний вошла его жена. Головы всех мужчин, как по команде, повернулись на звук и голоса смолкли. Это неожиданное появление вызвало недоумение у Главы клана, так как образ его жены был окутан тайной в связи с родом ее занятий. Она принадлежала только ему , проводила время в своем подземелье и редко выходила в свет. Видели ее не многие, а вот слышали о ней даже больше , чем она могла похвастаться на самом деле. А тут-пожалуйста! Темная Красавица во всей своей красе!

Десять пар глаз с любопытством уставились на женщину. Восхищение, оценка, зависть, желание обладать, страсть, осуждение и, даже, страх – читалось в этил взглядах, направленных на вошедшую. А муж, не выдержав напора столь сильного чужеродного тестостерона, направленного на его женщину возмутился:

– Дорогая, ты не перестаешь меня удивлять! Чем вызвано это вторжение?

– Доброго дня вам , господа,– приветствовала она мужчин, окинув их небрежным высокомерным взглядом. – Дай ключи от моего "транслаера", и я уйду! – ледяным тоном потребовала Марина и протянула руку ладонью вверх.

Она хотела отправиться за покупками соответствующей одежды для завоевывания доверия одной молодой рыжеволосой драконессы, и была неприятно удивлена, не обнаружив ключей от летающей машины. И, вдобавок ко всему, еще и ограничение на вылет. Разумеется, она поняла, что вызвала недовольство мужа, совершив набег на чужой архив, но он ее никогда ни в чем не ограничивал. Что он себе позволяет? Совсем страх потерял!

– Все свободны! – Мирон не собирался устраивать семейный скандал на глазах у всех, – Остальные вопросы обсудим завтра. – Красавцы-драконы, один брутальнее другого, засуетились, собирая со стола документы, отодвигая стулья и не забывая поглядывать на супругов постепенно покинули зал заседаний.

Оставшись наедине, глава клана поманил жестом, стоявшую в дверях женщину:

– Что за воинственный настрой? Чего тебе в городе понадобилось? Ночью не нагулялась? – посыпались вопросы один за другим.

Марина только и успевала моргать ресницами, не узнавая в этом мужчине своего безразличного ко всему мужа. Особенно к ее деятельности и передвижениям. Или он только делал вид столько лет, дабы привить ей чувство свободы и бесконтрольности, чтобы не спугнуть. И, тем самым, крепче привязать к себе столь удобными обоим свободными отношениями. Женщина вздохнула. Он оказался намного хитрее, чем она предполагала.

– Мне нечего надеть, – неожиданно, абсолютно не в тему сказала она.

– Но ты одета, – мужчина оценивающе рассмотрел ее наряд, – это черное, закрытое платье – футляр очень хорошо подчеркивает глубину и окрас твоей скрытой ото всех сущности.

Ведьма не обиделась. В том, что муж считает ее не совсем хорошей девочкой было что-то сексуальное, это заводило. Обоих.

– В этом все и дело, видишь, как ты меня понимаешь? Я его сниму!

– Снимешь? – дракон прищурил глаза, а его губы изогнулись в коварной улыбке. Столько лет он разделяет ложе с этой загадочной красоткой, а продолжает возбуждаться, как будто познакомился с ней вчера. Интересно – это ее очередные зелья или она, действительно необыкновенная женщина, на крючок которой он так глупо попался? Он не мог насытиться ее прекрасным телом, словно не иссекаемым источником. Мужчина-дракон хотел вкушать его вновь и вновь. Любил ли ее? Наверное, все же он в ней нуждался, а любовь ли это? Кто знает…

– Дааа… И тогда мне станет нечего надеть. Короче, мне по магазинам пора! – закончила объяснение своей проблемы Марина и уставилась на мужа, в ожидании его решения. Отпустит он ее? Поймет, что ей действительно НАДО?

– Ты решила меня с ума свести? – теперь настала его очередь моргать.

– Что? А ты, оказывается – артист! Я-то считала, что давно тебя с него свела! Ключиии! – она повторила свой требовательный жест.

– Только ты должна пообещать мне, коварная моя, что не станешь незаконно проникать в закрытые архивы, устраивать заговоры, плести интриги, околдовывать, использовать запретную магию, активировать кристаллы направленных заклинаний, манипулировать, кем бы то ни было и, вообще ввязываться в рискованные мероприятия!

– Ууух! Разогнался! Между прочим, правильный мой, ты сейчас перечислил мои самые любимые занятия, – улыбнулась Темная Красавица.

– Это меня и заставило, ограничить твои передвижения. Чуточку… Ну, чтобы пыла поубавилось. Прости… – он улыбнулся сочувствующей улыбкой. – А то так и до меж клановой войны недалеко!

– Единственное, что я могу тебе пообещать, раз уж ты настаиваешь, – женщина томно вдохнула и чувственно улыбнулась, – Так это то, что меня никто не уличит в содеянном, что бы я ни сделала! Устроит?

– А у меня есть выбор? Тебя ведь не исправить? Держи! – мужчина швырнул через стол ключи от транслаера.

– Нет, я такая какая есть! И другая я тебе, навряд ли буду интересна… Ведь я права?

– Ладно, езжай уже, коварная моя!

Школа для девочек при Храме Богине Равновесия.

Рыжеволосая молодая девушка двадцати лет, лежа на скромной и жесткой постели уже битых два часа рассматривала белый потолок этой маленькой комнатки, похожей на келью. Все происходящее казалось каким-то нереальным, тем, что она отказывалась принимать. Она даже предпринимала попытки очнуться зажмуривая глаза, в надежде, что ее нынешнее положение обнаружится всего лишь ночным кошмаром, от которого стоит проснуться, и в миг окажешься дома в своей уютной шикарной спальне с кроватью с бархатным пологом.

Милену Эйт Зу Редреки уже познакомили с расписанием занятий, выдали форму и сообщили о том, что ученицам запрещено покидать территорию школы. Но ведь этого и добивался глава кланов Линдорм? Целый долгий год ей придется провести в этой тюрьме. Зато она научится вышивать, шить , вязать, а главное молиться! С такими словами мать девушки – Ливона Эйт Зу Редреки впихнула ее в черный транслаер , который доставил наказанную в школу при храме.

Уже было послеобеденное время, а девушка продолжала упрямо лежать в одной позе и упорно разглядывать ни чем не приметный потолок.

Из мрачных мыслей о пугающей действительности избалованное юное создание вывел громкий стук в дверь. И не дожидаясь приглашения, вошла высокая в летах бледная женщина, одетая в белую бесформенную одежду и сообщила:

– К тебе пришли, милая. Спускайся вниз в комнату для свиданий.

Милена округлила глаза. Кому это понадобилась ее скромная персона? Ведь даже собственная мать не поехала ее проводить, не говоря уже о друзьях. Хотя, возможно, им было не известно о ее ссылке – все произошло так быстро. Может Его Величество Линдорм передумал… Или Аранит с друзьями, узнав о том, куда ее отправили, убедили дядю изменить решение и приехали, чтобы вызволить из заточения… Ага, мечтать не вредно!

Вниз вела всего одна лестница, так что девушка не заблудилась, направляясь в отведенную для свиданий с родными гостиную.

Женщину, которую она там увидела Милена никогда раньше не встречала. Иначе бы, определенно, запомнила. Сначала драконесса подумала, что сама Богиня снизошла до визита к обиженной на весь свет девушке, но потом отмела столь нелепое предположение и уставилась на гостью, невольно любуясь таинственной красотой последней. На Марине было надето струящееся белоснежное длинное платье, а волосы уложены в сложные ажурные косы, оплетенные вокруг головы наподобие короны. Все это придавало ее образу хрупкость, заинтересованность в чужих бедах и желание помочь. Именно это и почувствовала девушка, рассмотрев собеседницу. Образ "Доброй Феи" ведьме удался.

– Ну, здравствуй! – голос женщины оказался мелодичным и располагающим к себе. – Я не уверена, слышала ли ты обо мне… Меня зовут Марина Бекарон – я потомственная ясновидящая, – представилась она, наблюдая на девушкой.

Ведьма! Синего Дракона! Ничего себе!

– Здравствуй-те…те…– раздался робкий ответ с ноткой удивления и растерянности.

– Давай присядем, дорогая, и я расскажу о причине своего визита, – улыбка была трогательной и такой понимающей.

Милена приняла предложение и опустилась на скамью рядом с загадочной женщиной, о которой она столько слышала. А слухи были разными: одни боялись произносить ее имя и обходили стороной, другие – восхваляли и восхищались магическими способностями и пользовались ее сомнительными услугами. Но образ "Светлой Феи", который предстал взору молодой ученице, ни как не вязался с представлениями девушки о таинственной гостье.

– У меня было видение… – начала свой рассказ Марина.– Да, да, дорогая, о тебе, как странно бы это ни звучало, но это так! – "фея" взяла прохладные ладони девушки в свои и заглянула ей в глаза. – Я могу тебе помочь… И я чувствую, что должна… – женщина улыбнулась и продолжила, – Возможно, ты слышала обо мне весьма не лестные отзывы, но… Что бы не говорили -я помогаю тем, кому это действительно необходимо, в силу своих возможностей и дарованных Богиней способностей. И я знаю, что сейчас, именно ты нуждаешься в поддержке, совете и помощи.

Милена погрузилась в глубину зеленых глаз и ей, вдруг, стало уютно и легко. Она почувствовала родственную душу в собеседнице , участливость и понимание. То, что ей так требовалось, когда она бежала к матери и никогда не получала… Ей захотелось обнять "фею" и впитать всю нежность, которую она излучала, но девушка не решилась. Да помощь, несомненно, требовалась… Сердечко трепыхалось, а дыхание замирало, стоило только вспомнить светловолосого двадцатидвухлетнего юношу с голубыми глазами. Аранит… Ах… Земля начинала уходить из-под ног, а на лице появлялась мечтательная улыбка. Когда она успела так влюбиться? За две недели, что провела в его обществе? Разве так бывает? Судя по-всему – ДА! Как глупо… А может Линдорм прав, и постепенно эта странная увлеченность пройдет, и жизнь перестанет кружиться только вокруг юного и гордого красавца? Стоит только подождать…

– Не пройдет, – словно отвечая на ее мысли проговорила ведьма. – Со временем твоя любовь к будущему повелителю перерастет в одержимость, и ты не сможешь с нею совладать! В одиночку…

– Откуда вы…

– Мне все известно, дорогая! Я же сказала… Поверь мне. Я действительно могу помочь!

– И что же вы потребуете взамен, за вашу помощь, миледи! – отвела глаза девушка. Конечно, Милена превратилась во влюбленную дурочку, но не настолько, чтобы не понимать – у ведьмы имеются свои интересы.

Марина улыбнулась шире, показав безупречные белоснежные зубки:

– Ооо… Не больше, чем ты сможешь мне дать, дорогая!

– Действовать во вред Араниту я не намерена! – уверенно проговорила рыжеволосая драконесса. И с вызовом взглянула на женщину.

– Да брось! – отмахнулась красавица, – не нужен мне ТВОЙ принц, я тебе хочу помочь, глупенькая!– по гостиной разнесся звонкий и завораживающий своей чистотой смех.– Надеюсь, ты не собираешься, действительно, здесь, – женщина окинула взглядом скромную гостиную школы, – проторчать весь год?

– А…

– Мы заключим с тобой сделку, – девушка с недоверием посмотрела на говорившую, – тише, тише… – начала успокаивать Марина , – ни о каком вреде никому и речи не пойдет, – и после паузы: – обычный договор: ты помогаешь мне, а я, в свою очередь, помогаю тебе заполучить прекрасного Аранита. Каждый получает свое… Все счастливы, довольны, расходятся по домам! Ну что, по рукам? Пойми, у меня не так много времени, решай скорее.. Считаю – раз, считаю – два…

– Я согласна! – Милена вскочила со скамьи.

– Вот и замечательно! – победно воскликнула ведьма и тут же, по мановению ее ладони перед девушкой возник свиток договора и перо.

Милена уверенной рукой ухватив документ, поставила свою подпись собственной кровью, и магический контракт вступил в силу. Потом таким же неожиданным образом вспыхнув, исчез, оставив легкую золотистую дымку.

– Теперь, с этого момента, ты должна будешь меня слушаться! И тогда у нас все, что мы задумали непременно получится! Договорились? – поднявшись, Марина легонько ущипнула драконессу за щечку.

– Да, миледи.