Дочь Азраи

Глава 1

1982 год. Где-то на территории СССР

Ночь, лишенную лунного света, наполняли голоса ночных птиц, шорохи, жужжание комаров. Два темных силуэта с какой-то тяжелой ношей вышли из зарослей, которые окружали небольшой заброшенный дом, направляясь к автомобилю.

– Идиот несчастный! – сердито шептал один, явно продолжая какой-то разговор.

– Я не думал, что он умрет. Они ведь такие живучие… Прошлая тварь ведь протянула неделю в таких условиях.

– Возможно, ее перед этим не травили хлором? Идиот. И что мы теперь начальству скажем? Медальон хоть нашел?

– Нашел… Студентки как раз все убежали на пожар. Это ты хорошо устроил…. А зачем нам эта безделушка?

– Понятия не имею. Руководство на нем особо акцентировало внимание. Значит важная вещь. Ложи в машину.

– Положил… – мужчина бросил серебристую безделушку на водительское сидение, – А что с телом будем делать?

– Что-что. Везем врачу. Какой-никакой, но материал. Хоть что-то…

– А если его кинутся искать?

– Кто? Друзей его уже всех отработали, девушка – у нее, таких как он, вагон с прицепом. Красотка и не заметит. У нее за день под окнами ухажеры по три раза меняются, одним больше одним меньше…

– Женщины – зло…– многозначительно изрек один из говоривших, грузя тяжелый мешок в багажник УАЗика. – а вообще странно, что он тут искал? Доктор точно уверен, что он один из этих?

– Уверен… Был. А вот благодаря тебе, мы уже никогда не узнаем, что он делал в нашей стране.

– Я же не специально…

– Так в рапорте и напишешь…

– Черт! Стой!

– Что там?

– Да какой-то зверь медальон утащил!

– Так лови!

Двое мужчин бросились с фонариками за мелькнувшим мелким зверьком в темный лес, который начинался прямо у обочины дороги.

Спустя час, злые и чертыхающиеся, они вышли из лесу, ругаясь и кляня на чем свет стоит как глупость одного из них, так и «идиотских зверей». Жалобно хлопнув дверцами, УАЗик отъехал от заброшенного дома в пригороде и, не включая фары, поехал по разбитой грунтовой дороге, оставив после себя только тишину весенней ночи.

В густой траве, с другой стороны дороги, сидел, держа в лапках серебристый медальон на кожаном шнурке, неприметный хорек. Посмотрев блестящими глазками вслед машине, он, смешно фыркнув, скрылся в лесу…

§§§

Мужчина средних лет заваривал травяной чай, сидя за деревянным столом. Крепкое телосложение, седые усы, добрые карие глаза на иссеченном морщинами лице. Он задумчиво курил сигарету, всматриваясь в ночной лес за открытым окном. Где-то далеко ухнула сова, когда на подоконник деловито запрыгнул хорек с медальоном в зубах.

– Привет, Хвост. Что на этот раз ты мне принес? – человек не удивился, а спокойно протянул руку к зверушке, поглаживая гостя и забирая незнакомую вещь. Обтерев полученное о темные штаны, мужчина внимательно рассмотрел подарок при свете керосинки. Это был круглый, серебристый медальон со звездочкой в центре, тремя небольшими камешками по контуру и каким-то силуэтом на синем фоне.

– Хм, где ты это утащил, воришка мелкий? Вот что мне с тобой делать? Сколько не ругай, а ты все за старое… Видимо очень убедительно тебя учили цыгане, – сокрушенно покачал головой хозяин зверушки, крутя в руках украшение. – Красивая же вещь, похоже старинная… И где ее хозяина искать? А, Хвост? Где хозяин? – зверек суетливо запрыгнул на старый шкаф и спрятался за большой коробкой.

– Да не бойся. Я же тебя не ругаю. Понимаю, дрессировали тебя так. Ох уж этот воровской народ… Выучить выучили, а заболел – так бросили без жалости у обочины… Ладно, уже. Вылазь… Отдам твою «находку» внучке, когда приедет, может понравится…– с этими словами хозяин дома повесил принесенное украшение на забитый в стене гвоздик и пошел к старенькой кровати в углу комнаты.

Шесть лет спустя

Маленькая светловолосая девочка с короткой стрижкой, большими серыми глазами, в простом ситцевом платьице и сандалиях, стояла с задумчивым видом на залитой солнцем сельской улице. Пятилетняя Оля раздумывала куда идти.

Вдоль асфальтированной дороги размещались два ряда новеньких домов на два хозяина, вдоль которых росли ряды молоденьких, больше похожих на лозины, лип. Все смотрелось большим, и просторным. Прямая как стрела улица начиналась где-то очень далеко, а заканчивалась совсем рядом, упираясь в поле с цветущей люцерной. Край села. Дальше были только поля, ставок, где-то на горизонте виднелись деревья.

Оля только недавно переехала с родителями в это село. После маленького уютного лесничества, в котором они жили раньше, с его изумрудной зеленью и тенистой рекой, местная степь казалась ей на удивление пустой, а село – скучным набором домов и дорог. Она не понимала, как здесь можно играть в прятки, куда деваться в жару и как привыкнуть к неприятному привкусу местной воды. Девочка очень тосковала по своим друзьям и по любимому лесу, но ее мнение никто не учитывал. На все ее жалобы мама только улыбнулась и сказала: «привыкнешь». Хотя немного позже и добавила, что каждая местность по-своему красива, нужно просто уметь рассмотреть эту красоту. И Оля честно пыталась, хотя за прошедшие несколько месяцев это у нее пока не очень-то получалось.

Глава 2

§§§

Время стремительно летело. Девочки росли, их интересы и приоритеты - менялись. Как-то незаметно, Алина стала отдаляться. Все реже приходила днем, все чаще освобождалась после девяти вечера, когда Ольга уже не выходила гулять. Подругу стали интересовать дискотеки, мальчики, вечерние прогулки, а Ольга все так же оставалась во власти книг и домашних дел, которые были практически бесконечны. В их семье мама начала выполнять роль папы, а старший ребенок занимался младшими. Как-то так.

Нет, Ольгу не закрывали в четырех стенах, запрещая гулять под страхом смерти. Мама ее отпускала, но дочь, сходив пару раз на такие вечерние «гульки», решила, что ее это не интересует. Девочка их искренне не понимала. Не понимала общения, когда собеседника не видно, когда вся красота природы скрыта темнотой, и все сводится к разговорам на довольно скучные, а зачастую глупо-похабные темы. Ольга для себя решила, что она исключительно дневная бабочка, а не серая ночная моль! Правда было еще такое интересное место как дискотека. Столько рассказов о ней было, столько представлений как там весело, какая музыка… Но выбравшись однажды с Алиной на танцы, девочка жестоко разочаровалась и зареклась туда ходить. Это же не веселье, а откровенная глупость! Оля в свои пятнадцать любила танцевать, за чем и шла, но ее компания этим почти не занималась. Девочки все время бегали из диско-зала на улицу и обратно, крутились у зеркала, выскакивали из клуба на улицу поболтать, покурить, а под конец потащили Ольгу с собой пить вино.

Вино Ольге не понравилось, нормально потанцевать не удалось, а все томные взгляды подружек на мальчишек и глупое хихиканье откровенно раздражало. Она категорически не понимала, как кого-то вообще можно было различить при свете одних сигарет, а тем более строить глазки! Кому? Невнятному силуэту с бутылкой вина? Зачем? Как понять, что он за человек, если его элементарно нельзя рассмотреть? Но у Алины и ее новых подруг подобных вопросов не возникало, они отлично чувствовали себя в таких условиях и наслаждались ситуацией. Закончилось все тем, что Оля, устав от такого глупого времяпровождения, ушла домой. И пусть идти самой по темным улицам было немного страшновато, это было хоть каким-то осмысленным действием.

На следующий день в школе, Оля с удивлением слушала о том, как весело было Алине и остальным. Огромное несоответствие личного впечатления и восторженных рассказов сверстников, надолго отбили у Ольги охоту принимать участие в таких гуляниях. Либо она не такая, либо просто чего-то не понимает. А зачем ломать себя, подстраиваться под всех, если это не приносит ни пользы, ни удовольствия? Единственное, чему она немного завидовала, так это поездкам Алины к морю. Парни, с которыми подруга теперь проводила время, ездили на мотоциклах, и катали девушек на пляж, почти каждый день. Ольга же имела такую возможность хорошо, если раз в неделю. Для желанной поездки девочке необходимо было справится со всеми заданиями дома, отпросится у матери, и, забросив на багажник старенького, побитого жизнью велосипеда, сумку с бутылкой воды и парой коржиков, поехать на побережье. Конечно в комплекте со свободой выдавался еще и мешок заданий как например: купить свежей рыбы у рыбаков, нарвать травы кроликам, привезти ракушек младшим, завезти знакомой молоко на реализацию, и тому подобное. Но оно того стоило.

В такие счастливые дни море обычно встречало Олю розовыми рассветными облаками, пронзительными криками чаек и лодкой Михайловича, местного знакомого рыбака, который как раз собирался в море.

– Здравствуй, Оленька, тебе сегодня кого выловить? – привычно улыбался в седые пушистые усы мужчина.

– Здравствуйте, Борис Михалыч. Нам, бычков немного и кого-нибудь большого, желательно без костей, – обычно отвечала Ольга. Рыба совсем без костей – это почти мечта, но средних размеров пеленгас, который попадал в сети рыбаков, вполне подходил. Вкусный и костей мало.

Мужчины с серьезным видом кивал и уплывал, а девочка оставалась на берегу. У нее было достаточно времени до его возвращения, и она всегда сначала гуляла по пляжу, собирая ракушки, а потом купалась.

На этом берегу, рядом с небольшим селом, в которое почти не приезжали отдыхающие, с утра всегда было тихо. Именно поэтому Оля ездила именно сюда. Она обожала утреннюю природу. Нет ничего лучше, чем рассветные безлюдные пляжи, когда солнце только-только вынырнуло из-за горизонта и еще не раскалило, а только озарило небосвод, когда растения только-только высушили росу, а не свернули листья, спасаясь от нещадной жары… Когда вода теплей воздуха и в ней можно греться.

Оля купалась, плавала далеко за рыбацкие сети, возвращалась и гуляла по пляжу. Незаметно для себя она проходила километры от окраины одного прибрежного поселка до другого. Безлюдные, песчано-глинистые берега азовского моря были для нее самым замечательным местом на земле. Тихий пляж, плавающие вдалеке рыбацкие лодки, бегающие по ногам маленькие креветки, робко прячущиеся мелкие крабы. Глиняные обрывы берега, на которых росли степные, жесткие, не боящиеся морской соли травы и разнообразные цветы. Маленькие улитки, украшающие траву как изысканные елочные украшения, нахальные чайки, выпрашивающие коржик у одинокой девушки, огромное бескрайнее и всегда разное небо, неисчислимое количество ракушек и, естественно, море… Всегда разное, то ослепительно голубое, то грозно-серое, то ровное словно зеркало, то игривое с белыми барашками, то с высокими волнами и сдувающим, сбивающим с ног ветром. Такое разное, такое сильное, такое неповторимое. В нем было столько жизни и равнодушия, столько мудрости и шалости, столько всего… Оно было самым большим, самым мудрым, самым терпеливым и самым верным другом Ольги.

Глава 3

В последний день перед выпускным Ольга была вся в мыслях о том, из чего бы такого соорудить выпускное платье, и куда вообще потом поступать. Сомнительный праздник ее волновал намного меньше, чем дальнейшая учеба. Работа занимала руки, но голова была наполнена планами о будущем, а иногда мыслями о интересном парне, которого она больше не видела. Именно поэтому девушка не сразу услышала, как ее кто-то зовет. Подняв голову на второй или третий тихий оклик, она удивленно увидела Алину, стоящую под кустом сирени у забора, словно прячущуюся. А может и правда пряталась. Общение девочек за последние несколько лет можно было пересчитать на пальцах одной руки, а специально приходила к ней подруга последний раз года три назад, если не раньше. Алина «ударилась в дискотеки» с четырнадцати лет, ушла из школы с девятого класса, сейчас училась где-то в техникуме, ярко красилась, модно одевалась, регулярно каталась с разными парнями на мотоциклах и машинах, и вообще была королевой ночной жизни. А королевам, как известно, общаться с изгоями не положено по статусу...

Но сейчас Алина мало того, что стояла возле двора Ольги, так еще и выглядела странно. Нервная, расстроенная, время от времени перепугано оглядывается. Как в далеком детстве. Сбиваясь и путаясь неожиданная гостя сказала, что ей нужна помощь, что это очень важно, но толком ничего не объяснила. Она очень спешила и, едва получив от Оли обещание встретиться вечером, после выпускного, куда-то стремительно умчалась.

Вообще-то выпускной вечер школьников должен был закончиться совсем не вечером, а, как и полагается по традиции, с рассветом и где-то у ставка или у моря, тут уж куда доедут после плановой пьянки выпускники. В рассказы о том, что вечер будет без спиртного, не верил никто, в том числе и их классная руководитель, которая убедительно и неоднократно об этом говорила. Но, так как Ольга собиралась идти только на официальную часть, в силу привычек и финансового состояния, то вечерняя встреча с Алиной проблемы не составляла. Тем более, что Ольгу очень волновало состояние подруги. Озорная, крутая девчонка, которой всегда были «море по колено, горы по плечо», выглядела растерянной и… несчастной. Что же такое случилось? Почему Алина, обратилась к ней, а не к своему парню или нынешним подругам? Она же еще недавно открещивалась от Ольги и дружбы с ней, как от детского недоразумения.

Но, смотря в эти несчастные глаза, Оля не смогла отказать. Алина до сих пор для нее была подругой, и потому если она сможет помочь, то – поможет.

Около десяти часов вечера закончилась официальная часть выпускного, который проходил на сцене сельского дома культуры. Последний вальс с учителями и ученики с родителями пошли в кафе праздновать. Любопытный народ со всего села, который собрался посмотреть на это действо, чтобы потом еще месяц обсуждать, разошёлся, а остальная молодёжь переместилась к другой стороне этого же дома культуры, где открыл свои двери диско-зал.

Оля сменила вечернее платье на удобные топик и юбку, частично распустила сложную прическу, и, отдав маме праздничный наряд, тоже осталась на дискотеку. До запланированной встречи с Алиной еще было время. Протанцевав несколько песен в кругу знакомых, девочка вышла из клуба и направилась через небольшой парк к опустевшей школе.

Подруга ее нетерпеливо ждала, придерживая два велосипеда. Отдав одного «стального коня» Ольге, Алина, запрыгнула на свой и активно начала крутить педали, попросив, как можно быстрей ее ехать за ней. Ольга пыталась по дороге выяснить, куда они так спешат и главное зачем, но в ответ получила лишь судорожное всхлипывание и просьбу поторопится.

Девушки быстро мчались по проселочным дорогам, освещенным только серебристым лунным светом. Оля с изумлением заметила слезы на щеках подруги. Слезы?! У девчонки, которая на ее памяти плакали лишь раз, да и то в возрасте лет семи, когда нашла вдрызг пьяного отца в кустах и решила, что тот мертв!? Мысли Оли метались в поисках объяснения. Что же случилось? С родителями что-то? Парень бросил? Тяжело угадать причину такого состояния, когда ты давно не общался с человеком и не знаешь, чем он живет. Но что сказать, как начать разговора Оля так и не придумала. Одно понятно – Алине и правда нужна помощь.

Ехали они к морю и довольно долго. Когда впереди показалась серебристая водная поверхность, девушка заметила, что луна начала тускнеть. Подняв голову, она поняла, что начинается лунное затмение. Одновременно это заметила и ее спутница, и ускорила темп езды, наверное, понимая, что в полной темноте опасно. Большая часть ям и рытвин на дорогах были конечно местным жителям знакомы, на явно не настолько, чтобы ехать наощупь.

Когда луна почти полностью скрылась в тени, оставив от серебристого диска едва заметное мутное желтоватое пятно, девочки подъехали к старому дому на побережье. Оля его знала. Странный ничейный дом. Говорят, раньше он принадлежал городскому чудаку, но после его пропажи, (как предполагали местные, утонул по пьяни), так и остался незаселенным. К дому не были подведены ни свет, ни газ, ни вода. Огород на глине окружавшей дом, тоже не организуешь. По крайней мере, бывший собственник это делать даже не пытался, а у других жителей села хватало хлопот с более перспективными участками. Тем более, что это здание было построено в стороне от села. Кому оно такое нужно? Этакий местный «замок с приведениями», куда иногда бегала местная детвора играть в прятки, да страшилками пугать друг друга. Да еще и море подобралось к дому вплотную, так что волны, размыв фундамент, образовали озерцо в одной из первых комнат. Ольга всегда удивлялась, как данное строение еще стоит. Все в трещинах, фактически без крыши, смешно сказать - с морем в комнате! Но как-то стояло.

Глава 4

Плавая наперегонки со стайкой маленьких рыб игл, Ольга заметила вдалеке на довольно плоском дне какой-то выступ и подплыла посмотреть. Неровная песчаная поверхность дна была покрыта ракушками и водорослями и среди них, как настоящая скала, белел огромный белый камень. Он был плоским как стол, но с множеством выемок по краям, возле которых, деловито сновало невероятное количество живности. Сам камень выглядел так, словно какой-то великан погрыз его, приняв за яблоко, и, выяснив подвох, забросил за ненадобностью.

Ольга, обплыв вокруг этого домика мелких рыбешек, аккуратно устроилась сверху и наблюдала, свесив голову, как морские обитатели заняты своими делами. Чтобы устроится поудобней, что было не очень просто с учетом изменившейся анатомии, она аккуратно сметала песок с камня рукой, поднимая облако золотящейся в солнечных лучах пыли. Вдруг ее рука наткнулась на что-то твердое в песке. Отвлекшись от рыбок, девушка начала более целенаправленно отсыпать песок и выяснила, что плоский на вид камень, на самом деле просто равномерно засыпан морским песком, но в нем много выемок, и вот из одной из них она сейчас и выудила небольшую шкатулку. Шкатулка была, похоже, из камня, а может это просто дерево так изменилось за время пребывания в воде, серовато-зеленоватого цвета и заперта на простую защелку. Защелка заржавела. Ольга довольно долго мучилась, пока ее открыла, просто сбив замок куском твердой породы, найденным неподалеку. Открываться по-другому находка та не собиралась. Внутри оказалось несколько колец, судя по виду золотых, цепочка такого же вида и один очень красивый ограненный камень красного цвета, размером с абрикосовую косточку. Ольга решила, что это вполне может быть рубин или гранат. Оттенок камня был ало-бордовый, а грани играли на солнечном свету золотистыми бликами – красота! Рассмотрев обнаруженное сокровище, Ольга прикинула, что для ее семьи это будет отличной материальной помощью, и решила отнести шкатулку в разрушенный дом, в надежде потом как-то передать маме. При воспоминании о маме, девушка расстроилась, потому как сообразила, что пока она тут едва ли не пищит от восторга, мама дома неверное места себе не находит, не зная куда делась дочь.

Девушка, при наличии эйфории от моря и обретенного хвоста, все же понимала, что домой попасть теперь будет очень сложно. Одна надежда, что Алина таки вернется и объяснит ей, хоть что-то, а также поможет связаться с мамой. Как ни странно, Ольга абсолютно не сердилась на свою подругу, скорей она недоумевала, как можно было добровольно отдать такой дар. На то, что Алина ей именно «сбагрила» хвост «по ненадобности» указывало слишком много признаков. Но… неужели это чудо стоило какого-то Ромы? Нет, даже десятка парней не стоило! Но было бы неплохо получить объяснения. Хоть какие-то. Как все это связано с семьей Алины? Неужели подруга детства всегда была русалкой? А где тогда прятала хвост? И почему за столько лет ни разу об этом ей не обмолвилась? Что это был за ритуал, язык? Вопросов было много, а вот как получить ответы идей пока не было.

Из задумчивости, медленно плывущую со шкатулкой Ольгу, вывело странное явление. Она как раз проплывала над практически пустынным дном, и вдруг - кажется, из ниоткуда, - перед ней встала серебряная, блещущая, движущаяся стена.... Это – были маленькие удивительные рыбки, похожие на серебристого червячка. Они образовали огромную стаю, которая пряталась в песке, и неожиданно вся вдруг поднялась в толщу воды, в мгновение ока заполнив собой все вокруг, а через минуту рыбки так же дружно исчезли - нырнув в песок. Ольга, так и зависнув с открытым ртом, изумленно рассматривала песок там, где исчезли странные и неизвестные ей ранее обитатели Азовского моря. Ничего себе пустынное дно! Подумав, и немного придя в себя, девушка потихоньку подплыла ближе и хвостом смахнула слой песка там, где скрылись рыбки, пытаясь повторить это чудо. Мгновение - и серебристая стая снова окружила ее, а через секунду вновь рассыпалась как серебристый дождь, спрятавшись в песок. Сколько лет жила возле моря, купалась в нем, а о таком не знала и не слышала… Вот это чудо! Оля еще некоторое время игралась, как ребенок, пока не проснулась совесть, напомнив, что у рыбок, наверное, есть и иные дела, кроме как веселить русалку.

Размышляя обо всем увиденном Ольга плыла, не сильно задумываясь куда именно и опомнилась, только когда была уже практически под проломом знакомой стены. Как же она удивилась, осознав, что абсолютно непринужденно чувствует направление в море, и без всяких явных ориентиров может понять где была и куда нужно плыть. Словно у нее в сознании появился какой-то новый координатор - компас с невероятно точным ощущением пространства, направления и расстояния.

Заплыв в помещение, Оля заползла на островок в центре комнаты, пару раз не особо удачно плюхнувшись в воду, (все-таки к хвосту необходимо привыкнуть), и задумчиво осмотрела комнату с мыслью приткнуть где-то шкатулку. И тут девушка слышала за спиной усталый голос.

– Значит вот как Алина решила проблему…

Ольга резко развернулась и… снова шлепнулась в воду. Осторожно вынырнув, она уставилась на Алинину маму, спокойно сидящую у стены с сигаретой в зубах. Дородная большая женщина с каштановыми как у дочки, но засаленными короткими волосами, загорелым лицом, в потертых джинсах и рубашке, устроилась на куске стены, облокотившись на кирпичную кладку и задумчиво, как-то сочувственно, рассматривала Ольгу.

– А…а вы здесь откуда? – озадачено спросила русалка.

– Откуда-откуда… Вот обнаружила лучезарную Алину вместо моря в парке с ее ненаглядным Ромой и поняла, что она кому-то «вручила», так сказать, свой дар. И что-то меня посетила сильное сомнение, что она объяснила, как его суть, так и свой поступок. Я права?