Диплом о браке, или Попадалово.сom

Глава восьмая

Я вцепилась в Пауло всеми конечностями. Рассказывать, конечно, было нечего. Но вот спросить у не знакомого со мной человека… а, ну хорошо, оборотня, можно было многое.

– А много ты здесь уже ведьм видел?

– Да немало поди, – он задумался и почесал бороду. – Каждые полгода-год меняются. Кто-то потом второй раз появляется – на пересдачу, значит, пошел. Паучий лес – самое то для практики!

– Паучий? – сглотнула я и поежилась. Ладно, виверны и оборотни… Но здесь что, еще и пауки?

– О, потом познакомлю, – осчастливил меня мой провожатый. – Они такие милые, когда мелкие…

– А когда не мелкие? – побледнела я и с трудом сдержала дрожь. Елки-палки! А можно без лапок, жвал и восьми глаз? Можно мне просто вампиров?

– Ну, когда не мелкие, уже не такие милые, но просто душки! Эти мохнатые спины, эти блестящие глаза, да на них ездить можно! И мягко, кстати… – с восторгом рассказывал мне оборотень-паукофил, чем доводил меня до обморока. Это же… Если ездить можно, то размер паука что, с лошадь? Верните! Верните меня обратно! В мой мир, и пусть там пожар и дурацкие шоу по телеку, но хотя бы пауков больше чем с кулак нет! Хотя даже с ноготь – это уже страшно…

– А может, сейчас в гости завернем? – предложил он мне. На что я, конечно, замотала и головой, и руками… да я даже хвостом бы замотала, если бы он был.

– Не, мне домой надо, у нас зелье, – нашла я отмазку. Пауло серьезно покачал головой.

– Учеба – это важно, да. Ты, главное, меня слушай и если что нужно, спрашивай, и тогда все задания в лесу сделаешь. И заодно никакого урона природе не нанесешь! – заважничал он.

Фух… пронесло… Я с трудом пришла в себя. Правда, ставила теперь ноги аккуратно. А вдруг там пауки? О, черт, есть же еще змеи, клещи и другое добро! Если я комаров не увидела, не значит, что остального нет. Так, мне срочно нужен рецепт или заклинание… Или надо понять, как проклятия работают… А для этого вернуться в домик и прошерстить свои вещи! Ведь у меня должны быть какие-то конспекты или книги…

– А нам еще далеко идти? – в лесу все-таки было темно и мрачно. А еще меня не покидало ощущение, что за нами кто-то идет. Даже стало казаться, что Пауло вовсе не тот, за кого себя выдает. Вот дур-ра! Поверила! Сейчас заведут за кустик и – паук или оборотень – меня ням!

Сама того не понимая, я уже отпрыгнула от своего провожатого и выставила перед собой руки. Эм-м, непонятно, правда, как жест из фильмов мне мог помочь. Я же с боевыми искусствами знакома только опосредованно – то есть в «Мортал Комбат» играла и фильмы с Джеки Чаном в детстве смотрела.

– Прокляну! – вспомнила я, что все же ведьма. Главное, запугать. А там, может, и получится проклясть.

– За что? – не понял Пауло. Он тоже остановился. Сначала смотрел на меня простодушно, потом прищурился и наконец перевел взгляд куда-то за мою спину.

У меня внутри так все и заледенело. Вот же чуйка не подвела меня! Только радости-то от этого капля, сейчас сожрут – чего радоваться-то? Пусть девчонки и говорили, что быть ведьмой, мол, очень почетно и спрос на них ого-го. Вот только сейчас вместо себя я видела не ведьму, а тот самый шашлык, который и в приготовлении-то не нуждался.

– Это кто там за нами крадется? Кто там прячется? – завопила я.

– Так это… племянник мой! – с видимым облегчением вздохнул Пауло. – А прячется он, потому что стесняется.

– Чего стесняется? – я не спешила расслабляться. Мало ли, что так еще…

– Так это… – он закашлялся, пряча улыбку в усах. – Де-пи-ляцию – что за дикое слово – неудачно он сделал. Зелье-то, небось, бракованное попалось. Вот теперь на люди показаться стесняется.

– Что-что? – хотелось брякнуть несколько другие слова, но я же культурная. По крайней мере, не нужно так сразу пугать новый мир собой. Но, эм-м, здесь есть депиляция? Депиляция и оборотень?

– Вот и я ему сказал то же самое и теми же словами, – вздохнул Пауло. – Да только шебутной он у нас немного, говорит, нет сил никаких волосатым ходить. А голый оборотень… Это ж позор, да?

– Ну, наверное, – пожала я плечами. Интересно, до какой степени голый?

– Эй, Диего, морду-то покажи, чтобы ведьмочка успокоилась и не прокляла тебя сгоряча, – крикнул он в сторону кустов. И действительно, секунду спустя между ветвей показалась голая то ли волчья, то ли собачья морда. И глаза такие зеленые и грустные. Мех только на ушах. Прямо как у котиков, которых хозяева налысо стригли. Ой, бедолага… На профессора из «Гарри Поттера» чем-то похож, только что не такой жуткий в плане компьютерной графики… милый даже.

– Кстати, он-то не женат, – подмигнул мне Пауло.

Ха, ушлый какой. Сначала раскритиковал родственника, а потом в женихи предлагает. Хотя, может, и не раскритиковал? Может, это завлекалочка такая… Ну, мол, кто из вас лысого оборотня видел, а? А у нас и такое есть!

– Не до замужества мне сейчас, но кандидатуру рассмотрю, – фыркнула я. Почему-то атмосфера снова перестала быть гнетущей. Конечно, говорила я это не всерьез. Ну, камон, какое замуж? Я еще не соображаю, где я и что делать, а тут уже женихов пучок! Но надо глянуть, что там за неустойка. Может, не все так ужасно?

Лес вдруг расступился, и мы неожиданно вышли на широкую дорогу, не асфальтированную, естественно, но хорошо обкатанную. Я не успела удивиться: ведь с девчонками мы ни по каким дорогам не шли, только буераки, только хардкор, но Пауло уже махал мне рукой. Мол, сюда. Я покосилась по сторонам – впереди правда было какое-то свечение, как свет в окнах, но гораздо больше иллюминации виднелось вдали через поле.

– А там что? – тыкнула я пальцем

– Так это же, Могилки там…

– К-какие могилки?

– Вампирское городище. Очень хорошее соседство, дорого-богато и все блестит в Могилках, – серьезно закивал Пауло. – Обязательно наведайтесь в гости, как обустроитесь в своем домике… Да только они сами к вам первыми поедут знакомиться. У молодых ведьмочек и расценки низкие на зелья, и мужей еще, небось, нет. Кому же не хочется покрасоваться?!

Как будто в ответ на его слова жалобно так провыли из куста. Я покосилась на скрытого листьями лысика и вздохнула. Нет, сначала знания, потом уже вся эта мишура. И потому прибавила шаг, чтобы уж точно убедиться, что это мой дом виднеется впереди.

– Быстро-то как, – я даже удивилась. – И чего-то я не помню, чтобы дорожка здесь была…

– Так-то вы все телепортами прыгаете, а надо ножками-ножками, – усмехнулся в усы оборотень. – А дорожка уже давно проложена, чтобы такие же, как ты, практикантки могли добраться до егерского хозяйства. Прямо пойдешь, не заблудишься…

Я наматывала себе на ус, что и где располагается. А то это хорошо, что оборотни такие сознательные в этих лесах, а то могла бы на паука нарваться… Моего везения бы хватило!

Попрощались мы как старые знакомые. Лысику я ручкой сделала, мол, все в порядке, не трону. Ага, да, как будто оно все вот так по команде и заработает.

Как выяснилось, наша хатка располагалась недалеко, но как бы на окраине леса. И указатель – так бы я еще долго плутала: «Сторожка». Ага, это, выходит, название, как в английских книжках, у каждого домика свое. Итак, люди – кхм, ну или не совсем люди – рядом, а мы с Клои, значит, тут.

Я старалась не думать про вампиров. Интересно, но это не «Сумерки», однозначно тут не все так гламурненько, скорее как у Брэма Стокера – в дом не приглашать, чесноком обвешаться, крестов и святой воды здесь, наверное, вовсе нет. С другой стороны: Пауло и Диего меня ведь не съели? Может, они вообще никого не едят. Может, не все так и страшно?

Прямо передо мной, метрах в трех, прошуршала в траве какая-то длинная пакость и пересекла тропинку, я успела заметить только хвост и удержать на месте ноги. Могла бы и наступить, а что тогда делать? Паниковать? Так уже, наверное, поздно? Что это ползает? Гремучая змея? Хрень какая-то неведомая? Но она не выползала, так и копошилась себе в кустах и стучала. Ладно, кто-то там что-то жрет. Не меня – и на том спасибо.

А что, кстати, едят мужья? Эльфы? Нектар? Людей? Ящериц? А оборотни? Не спросила, а надо было. Или не надо? Я замедлила шаг и поозиралась. Никого? Никого, показалось, нервы, впечатления. Я шагнула в траву. Нет никого и не…

Дыхание не перехватило, я просто не могла вздохнуть. Как будто резко выключили все возможности организма. И пока я пыталась понять – черта с два, я пыталась сделать хоть что-то с отказавшимся мне подчиняться телом! – меня протащили волоком до кромки леса, швырнули в кусты и только тогда дали глоток воздуха.

Что за?.. Главное, что я снова могу дышать, правда?

– Ну что, – раздался где-то в темноте низкий шипящий голос, – куколка, поговорим?