Диплом о браке, или Попадалово.сom

Глава вторая

Крокодил еще и с крыльями! Может, дракон? Разве же это дракон? Бред какой-то! Нет, тихо, Лида! Это галлюцинации. Вон тот эльф и это страшное. Девка вроде живая – была, куда делась – уже непонятно. Впрочем, рев крокодила так сильно бил по ушам, что странно было считать, что мне все чудится. Я снова покосилась на стремную рептилию.

Но громадина какая, наверное, с бегемота размером. Только крылья за спиной, а вот пасть похожа – так же раздвигается… Ковш, полный огня, а не пасть!

Нереально… Или реально! Елки-палки, реально! Жжется под ногами, действительно никак не скажешь, что вокруг все мерещится.

– Беги! – налетела на меня та самая девчонка и потащила куда-то в сторону. – Ты ничего не сделаешь с ним!

– С кем? – я ошалело снова посмотрела на летающего крокодила. Нет, не могла я его драконом назвать. Где благородная стать? Где красивый силуэт? Где умная морда лица? У этого и лапы враскоряку, и чемодан вместо головы. Этот явно не как в романчиках, в красивого мужчинку не превращается.

– С виверном!

Ага, значит, виверн. Что мне это дает? Да ничего.

– Где Жермена? Давай двигайся быстрее, поджарит, – толкнула сильнее меня незнакомка.

– Кто? Не знаю, – так же быстро ответила я, особо не задумываясь, о чем меня спросили. Но толчку возмутилась: – Не видишь, не могу быстрее! Я ране… на?..

Раны не было, вот совсем. И вместо спортивных штанов на мне были другие – полотняные, плотные, черные, на простых завязках. И куртка с длинным рукавом, похожая на ту ветровку, в которой я была, даже по весу. Поэтому я не сразу заметила, что не так. Да и туман, точнее дым, мешал. А теперь видно же. С ума сойти… Это что же получается? Это как так?.. Это я кони двинула, что ли? Не может быть.

Людям, конечно, чудится всякое. Гуглила я много и нередко такое, что не приведи кому залезть в историю поиска. Или посадят, или напишут докторскую по психиатрии.

Впрочем, уже не посадят, наверное. Если только зароют.

– Чего стоишь? Ну и дура! – рявкнула на меня девчонка и рванула сама в кусты.

А я осталась стоять и офигевать. Нет, но как так-то? Все же реально! Вот руки, ноги, нос чешется, глаза слезятся, вокруг жар и чад, чудовище… а, точно, виверн, орет…

Надо все-таки бежать в ту же сторону, где незнакомка исчезла. Лучше держаться людей или хотя бы человекообразных глюков, а не крокодилов. Тем более что второе дыхание открылось, а ранения больше не было. Хотя ноги слушались плохо, но это я списала на слабость и на то, что надышалась дыма порядком.

Выдыхаем и вперед! Я припустила достаточно резво, да и было от чего. Крокодил странно подпрыгнул и взвился в воздух. Страшнючий он все-таки!

И на какой-то миг я оглянулась назад. Горящий лес показался полностью объятым пламенем – до небес, а над пожаром вздымалась огромная крылатая тень. Елки-палки! А можно я просто в Симсов поиграю? Никогда не была фанатом средневековых рпг! Тестировать приходилось, но тут как-то мало похоже на бета-версию.

Я перебежала хилый ручей, перепрыгнула какие-то бревна. Лес был удивительно зеленый и высокий. Полный воды и жизни. И несмотря на то, что пожар гнал меня прочь, я даже чувствовала, как откуда-то тянет свежестью и нет удушливого горячего пепла. В общем, стоило зайти за угол, а там ничего не горело. Странно даже…

На голову мне что-то упало. Капля? Начинается дождь? Да это же мое спасение! Кажется… Ну, скорее всего, огнедышащая тварюка не будет так сильна в дождь, логично же?

Я шлепала все дальше и даже немного затормозила, потому что лес как будто стал тише. Ни рева, ни огня, только дым на горизонте. Неужели ушла? А где крокодил?

– У-и-и-у!

Это оно сверху как рухнуло! Пара тонн какой-то требухи вместе с крылатым бегемотом. Вблизи он выглядел еще чужероднее, чем издали. Вот реально скрестили бульдога с носорогом. Природа знатно отдохнула на этом экземпляре. Виверн питался какой-то животиной, которую поймал и на землю скинул с высоты. Сразу видно: любитель отбивных.

Но потом маленькие глазки вдруг обнаружили застывшую как столб меня – и мне как-то особо неприятно стало. Оно же дурное. Жуткое. Сейчас кусь сделает – и все, прощай, Лидочка, даже цветочков тебе никто не принесет.

– Кыш-кыш, – не иначе как от ужаса сказала я.

Из пасти виверна вывалился непережеванный кусок, так уж удивило крокодила мое обращение. И тварь, низко наклонив голову к земле, заклокотала. И ничего хорошего не было в том, что на шее у крокодила загораются какие-то пятна. В глубине его глотки тоже что-то светилось, и это явно был не свет в конце туннеля. Животина засосала в себя больше воздуха. И я поняла, что сейчас мне будет крышка, даже пепла не останется. От такого ядреного выдоха размножит на молекулы и разотрет до кварков! И убегать было поздно.

– Да чтоб ты подавился, скотиняка! – рявкнула в его сторону я. Скорее от отчаяния, чем всерьез на что-то понадеявшись.

А крокодил вдруг запнулся, хекнул, булькнул и выдал клубы черного вонючего дыма. Попятился, не прекращая испускать из себя облака, пытался зареветь, плевался какой-то жижей и переминался с ноги на ногу. Подавился, сердечный… И правда подавился!

И я бы так и стояла, тупила на происходящее. Если бы дым до меня не добрался. Воню-ю-ючий, не передать! И мне бы взять ноги в руки и свалить куда-подальше, пока крокодил занят. Но перед моим лицом появилось нечто странное.

Больше всего это напоминало старинный свиток. Уж сколько я таких картинок видела, не пересчитать. И в пнг, в джипегах и даже в фотошопе клепала, когда нужно очередную открыточку кому-то отправить в офисе. Вот этот свиток тоже плевался блестяшками и искрами неестественного синего цвета. Так уже лет пятнадцать никто не делает, что за олдскул?

Я даже ничего не предпринимала, как свиток вдруг распахнулся, обнажив долгий список чего-то. Одна из строк мигнула и зачеркнулась, а следом за ней и другая, но гораздо ниже. Я едва успела прочитать «обезвредить» и что-то про проклятья, как свиток свернулся, напоследок мелодично звякнув.

Дым, конечно, выедал мне глаза, но не настолько, чтобы вызвать такие галлюцинации. Или это крокодил галлюциногенный? Или тот ушастый глюк? Потому что рука моя прошла сквозь эту странную штуку, а секунды три спустя свиток испарился, как будто его и не было.

Ладно. Хорошо. Привиделось. Все привиделось. Может, я вообще в лесу под елкой заснула, а у ребят просто шашлыки сгорели и сейчас я нормально как человек проснусь и поем?

– Лидия, чего ты замерла? – позвала меня из-за соседней елки та самая незнакомка. Я взвесила все и поспешила променять компанию бегемота с крыльями на более человеческую.

И тут прямо в виверна из-за деревьев пролетел синий сверкающий шар, хлопнул по распахнутой морде и свалил тварюку на землю. Впрочем, сильного урона не нанес. Виверн обиженно закашлял, защищая себя дымовой завесой. А когда марево чуть разошлось, то на вытоптанной поляне уже никого не было. Виверн куда-то скрылся.

– Жермена, вот сумасшедшая! – присвистнула девчонка. – Договорились же не атаковать, просто проверить, как и что!

– Смысл такой шанс терять? – и к нам вышла, судя по всему, та самая Жермена. Колоритная фигуристая девушка в неком подобии доспехов. Ну, из тех самых знаменитых женских доспехов, где чулки, шортики и нагрудник как корсет. Я прищурилась. Ролевики? Непохоже, эти обходятся условностями, а не метисами чемодана с камином. – Я как раз задание выполнить смогла. Мanifesto mаgico…

И перед ней появился такой же свиток, как я видела недавно.

– Вот, – ткнула она черным ногтем в одну из строк. – Подбить глаз виверну…

– Но мы же договорились, что выполнять задания будем вместе! – не унималась неназванная девушка. – А сегодня просто по лесу пройдемся, разведаем обстановку!

– Чего ты бесишься, Клои? – хохотнула Жермена. – Мы здесь все равно на полгода застряли…

– Ты же знаешь, как я не люблю этих… животных! Они противные и огнем плюются, – взвизгнула Клои и для большего эффекта затопала ногами.

– Ладно-ладно, обязательно придумаем, как твои задания пройти… – поспешила успокоить ее Жермена, а потом вдруг обернулась ко мне. – А ты виверна хорошо отделала. Проклятие на обстоятельство или на местность?

– Что? Э? – не поняла я, отчаянно хлопая глазами. Не говорить же, что совершенно не представляю, что происходит?

– Лидия, ты себя нормально чувствуешь? – настроение Клои мгновенно перепрыгнуло от истерики к заботе. – Я сразу заметила, что что-то не так.

– Может, виверн оглушил? – предположила Жермена. – Давай обратно в сторожку, а там разберемся.

– И то верно, – кивнула Клои и вдруг сделала что-то очень странное. Замахала руками, как мельницей, пробормотала что-то – и нас заволокло туманом и куда-то потащило.