Дикари пустынного мира

Лиза Лэйс

Дикари пустынного мира

Оригинальное название: Desert World Savages by Lisa Lace, 2015

Лиза Лэйс «Дикари пустынного мира», 2019

Переводчик: Саша Романенко (1,2 и 3 части), Анжелiка Ямпольська (4 и 5 части)

Редакция: Юля Монкевич (1 и 5 части), Евгения Ким (2,3 и 4 части)

Оформление: Юля Монкевич

Вычитка: Юля Монкевич

Обложка: Полина Соколова

Переведено для группы: https://vk.com/underworld_books

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Часть 1:Похищение…

Трейси

Рассвет озарил розовыми полосами серое, едва не сине-черное небо, когда Трейси Уолш добралась до погрузочного дока. Всего один взгляд на погрузочную платформу на причале подтвердил то, о чем она подозревала. Курьер так и не объявился. Газеты, которые он должен был развезти, лежали без присмотра, а их свободные края, трепал прохладный утренний ветерок.

Трейси вздохнула.

Курьеры были независимыми распространителями, а не наемными работниками. Они скупали газеты оптом, а всю прибыль оставляли себе. Вчера, когда курьер отказался оплатить счет, Трейси сказала ему, чтобы он пришел с деньгами сегодня, если не планировал оказаться на скамье подсудимых, или не появлялся тут вообще. Видимо, паренек выбрал второе.

Девушка покачала головой. Она знала, что люди пытались ей воспользоваться лишь потому, что она — женщина, только Трейси не собиралась с этим мириться.

Этот парень только что попрощался со своими залоговыми деньгами. В отличие от других зональных менеджеров, она не позволяла своим курьерам уклоняться от уплаты по счетам, чтобы газета не потеряла ни цента. Увы, но Трейси должна будет заняться скучной доставкой газет, а также сменить замки на торговых автоматах и найти нового курьера для работы по данному маршруту.

Со стаканчиком кофе в руке, в только что отглаженном костюме, удерживая под мышкой портфель, она поднималась по ступенькам. Не расплескать напиток было не просто, но Трейси как-то справлялась, пока по вытянутой вперед руке не ударили дверцы погрузочной платформы. Стаканчик отлетел в сторону, обрызгав блузку теплой жидкостью, которая теперь стекала по ней.

— Твою мать, ты что, не знаешь… — но взглянув вперед, девушка увидела перед собой холеное, с морщинками от смеха возле глаз, лицо Боба Гамильтона.

— Прости, — ухмыльнулся Боб. — Решил посмотреть, пришла ли ты. Один из наших курьеров куда-то запропастился.

Трейси выбросила опустевший стаканчик в мусорное ведро у стальной двери, и окинула Боба сердитым взглядом. Он был ее коллегой, а не боссом, и он, черт возьми, не имел права устраивать ей «проверки».

— Боб, я каждый день прихожу в одно и то же время. Вот уже четыре года. Я заметила, что курьер не явился, и даже знаю почему.

— На случай, если ты не в курсе, те газеты надо доставить к сроку.

Он говорил подчеркнуто медленно, словно не верил ей.

— Надо же, — буркнула она. — А то я сама не знаю. Спасибо, что прояснил ситуацию.

— Сарказм совершенно ни к чему.

Гамильтон остановился в проходе, перекрыв собой выход. Мужчина ощупал Трейси взглядом с ног до головы, и сконцентрировался на груди девушки.

— Знаешь, — продолжил он, понизив голос. — Есть у меня одно лекарство, которое излечит тебя от иронии.

Женщина посмотрела ему прямо в глаза.

— Надеюсь, на твоей жене это срабатывает, потому что даже страшно представить, как она живет с тобой. А теперь извини, мне надо работать.

Трейси отпихнула Гамильтона в сторону и быстрым шагом направилась по коридору к стоянке транспортников. Эдди — старший ночной смены, откинулся на кресло, выпятив округлое брюхо в обрамлении пары подтяжек. В седой бороде до груди сверкнула щербатая улыбка.

— Привет, дочка. Ну и ну, столкнулась с кем-то со стаканом кофе в руке?

Трейси опустила взгляд на свою заляпанную кофе блузку и вздохнула.

— Ага.

— В честь чего костюмчик?

— Решила попробовать себя на должность зонального менеджера. Вакансия появилась только сегодня.

— Вот как? Ну что ж, удачи тебе, деточка.

— Спасибо. Мне нужен мастер-ключ для автоматов из деловой части города, плюс, набор из сорока замков и машина.

— Еще один сбежал, да?

— Ага, больше никто не хочет работать.

— С мастер-ключом и замками помочь могу, а вот последнюю тачку компании забрал Гамильтон.

— Что? С какой стати?

Эдди пожал плечами.

— Сказал, собирается проехать по точкам сбыта.

Трейси покачала головой.

«Вот идиот». Знал же, что ей надо развести по маршруту газеты, но решил объехать точки сбыта. Бессмысленное занятие в это время суток. Причина этому могла быть только одна.

— Нет, скорее, так он скрывает от жены свои похождения на стороне.

— Ну же, Трейси, у тебя нет доказательств.

— Во всех его отчетах говорится об одном и том же.

— О чем же?

— Все объекты обслужены.

Эдди озадаченно посмотрел на меня, а когда до него дошел пошлый подтекст моей шутки, расплылся в улыбке и начал хохотать.

— Да, пожалуй.

Ривен

Ривен стоял в разношерстной толпе людей и зверей, ожидая своей очереди поговорить с капитаном торгового корабля. В душе бурлила злость, а пыль и жара этой захолустной планеты ничуть не улучшали его настроение. Плечо заныло под весом вещмешка, и мужчина перевесил его на другое.

А еще Ривена выводило из себя ощущение, вызываемое голограммой, маскирующей истинный облик. По коже, словно ползали насекомые. Мужчина надеялся, что приняв облик существа той же расы, к которой принадлежал капитан, он увеличит свои шансы заполучить койку на корабле. Вдобавок на прежней миссии маскировка была стандартной процедурой.

Казалось, в одной очереди с ним смешались представители каждого вида существ, населявших Связанные миры. Тут можно было увидеть крылья, многочисленные руки, придатки, о назначении которых оставалось только догадываться.

Даже не верилось, что их обладатели разумны. И вообще, насколько умным надо было быть, чтобы удостоиться места в экипаже космического корабля? Вряд ли здесь завышали требования. Тут нуждались в сильных руках, мощных спинах и умении следовать приказам. А он, хоть и дезертировал недавно, не имел с последним особых проблем.

Ривен огляделся. Космопорт был очень маленьким… только взлетно-посадочная зона, плюс, пара складских и служебно-технических зданий. Пока он ждал встречи с капитаном, на лбу выступили бусины пота, а в желудке замутило. Ривену было необходимо попасть на корабль НЕМЕДЛЕННО.

«Быстрее», — мысленно поторопил он. Чем дольше он стоял здесь у всех на виду, тем выше был риск себя выдать. Даже сейчас маскировка шипела и потрескивала от контакта пота с прибором, который создавал голограмму. С каждым новым существом, обращающимся со своим делом к капитану, риск провала становился все выше.

Благодаря улучшенному слуху, Ривен мог следить за тем, как шел отбор желающих. Большинство заворачивали.

Наконец и он сам предстал перед капитаном, который принял его поддельные документы, даже не посмотрев ему в лицо. Ривен стоял молча, чувствуя, как по спине струйками стекал пот, но капитан, словно не замечал этого.

— Денеб? — несколько удивленно произнес он. Выглядел капитан неприглядно, этакий тощий коротышка со сломанным и неправильно сросшимся носом. Ни следа генетических улучшений в чертах лица, не то, что Рив, щедро наделенный всем, чем только возможно. — Как же тебя занесло в эту дыру?

— Да вот, не повезло, — пожал плечами Ривен.

— На этом корабле, мы сами себе везенье. Выглядишь ты подходяще. И правила, судя по твоим документам, знаешь. Никакого пьянства и психотропных веществ, пока в полете. Это не развлекательный круиз. Спать будешь с командой в общем отсеке, и тебе понадобятся собственные средства личной гигиены. Магазина у нас на борту нет, так что позаботься о мыле, если им пользуешься. Отчитываться будешь мне, первому и второму помощникам и никому больше. Их зовут Брис и Какс. Если кто-нибудь еще станет утверждать, что он здесь босс, то это ложь. Избегай на корабле запретных зон. Они отмечены красным. Ты ведь цвета различаешь?

— А то, как же.

— Отлично. Некоторые из этих ребят не назвали бы цвет глаз собственной матери. Не важно! Если застукаем тебя в запретной зоне, выкинем в космос тут же. Усек?

— Да, сэр.

— «Да, сэр»? — капитан скептически выгнул бровь. — Звучит неплохо, только на этом корабле, я — Джаал. Усек?

Ривен чуть было не покачал головой, но вовремя спохватился. Такое пренебрежение формальностями было признаком некомпетентного командования кораблем.

— Да, Джаал.

— Хорошо. Отправляемся через час. Подготовься к отлету.

— Я уже готов.

— Что, не терпится убраться из этой дыры? Не могу тебя винить, — он показал на инопланетянина, вышедшего из тени под кораблем. — Брис тебя устроит, — Джаал передал документы Ривена помощнику и махнул остальным в очереди, чтобы расходились. — Остальные свободны. Команда набрана!

Под вздохи и ропот отвергнутых соискателей Брис торопливо зашагал к носу корабля. Ходил он слегка вприпрыжку, верный признак того, что гравитация этого мира для него была маловата. Ни это, ни его хорошо развитая мускулатура не укрылись от глаз Ривена. Оценив силу и быстроту рефлексов мужчины, он решил, что смог бы победить его в бою. Вживленные примочки делали Ривена сильнее, чем он выглядел, а тренировки научили скрывать эту силу, пока не понадобится, так что, прижав к себе вещмешок, мужчина просто поплелся следом.

— Что ж, входи, — бросил через плечо Брис. — Я — первый помощник, Какс — второй, — а затем Брис слово в слово повторил речь капитана, особо подчеркнув, что в запретные зоны заходить нельзя.

Рив кивнул.

— Я и с первого раза хорошо понял, незачем повторять.

Брис, затормозив, обернулся к Риву.

— Это не шутки, — буравя его взглядом, произнес он. — Как думаешь, почему мы ищем пополнение на этой захолустной планете? Все потому, что одному идиоту вздумалось сунуть нос туда, куда не следовало.

Ривен знал. Собственно, именно по этой причине он, вопреки приказам, был здесь.

— Не волнуйся, Брис, — улыбнулся он своей самой покорной улыбкой. — Я здесь, чтобы работать. И я следую правилам.

Каждое сказанное Ривеном слово было ложью. На самом деле, ему просто не терпелось попасть в запретную зону.

Трейси

Сжав телефон, Трейси плюхнулась на диван. От всего, что произошло на работе за две последние зверские недели, голова шла кругом.

Мало того, что ей пришлось искать нового курьера, так еще и Гамильтон обошел ее в борьбе за должность регионального менеджера, заявив, что каждый день он ездил по точкам сбыта. Теперь она вернулась к началу: убирала граффити с торговых автоматов, загружала внутрь рекламные открытки, и следила, чтобы в окошке виднелась, по меньшей мере, одна газета. И это помимо возни с курьерами, собраний в департаменте и бумажной работы.

А тут еще завотделом распространения потребовал сводку по всем контрактам с курьерами, что вообще ни в какие ворота не лезло. Трейси пришлось гоняться за ними, чтобы предоставить обновленные копии всех документов. Страховки. Водительские удостоверения. Карточки социального обеспечения. А так как у большинства курьеров имелась основная работа, еще и сверхурочно торчать в доках, чтобы их изловить, причем на это уходила куча времени. И, несмотря на все труды, Боб Гамильтон увел повышение у нее из-под носа.

— Да ладно тебе, Трейси, пойдем, оторвемся, — увещевала по телефону Кэрол — ее подруга. — Все работаешь и работаешь. Будет весело.

— Ты же знаешь, мне завтра рано вставать.

— Всего пара стаканчиков.

Трейси фыркнула.

— Ну, хоть один. Пожалуйста, я не хочу идти туда одна.

— Ладно, только ради тебя, но мне имбирный эль. Сама понимаешь, утром за руль.

— Ну и дурацкую же работу ты себе выбрала! Пашешь все время, повеселиться не можешь, а тебя еще и не ценят.

Кэрол была права по всем пунктам.

— Что ж, подруга, заезжай за мной. И давай зажжем.

— Нет, лучше ты забери меня. Если повезет, домой мне возвращаться не придется.

Трейси закатила глаза. Послушать Кэрол, так повезти могло ей одной, причем она даже не отдавала себе отчета в том, как только что прозвучали ее слова.

— Хорошо. Во сколько?

— В девять.

— Тогда, до скорого.

Вообще-то Трейси подумывала напиться, а на утро позвонить, и сказать что заболела. Уж больной-то притвориться ей было можно. Она еще никогда не отпрашивалась. Чем больше девушка об этом думала, тем более заманчивой казалась ей эта идея.

Недолго думая, она набрала номер Ричарда Доуса — менеджера, отвечающего за розничную реализацию. Только через собственный труп она позвонила бы Гамильтону.

К счастью, звонок ушел на голосовую почту.

— Привет, Ричард, — сквозь кашель проговорила она наигранно-скрипучим голосом. — Прости, но сегодня не смогу. У меня температура почти тридцать восемь и, о черт, опять! — она притворилась, что ее вот-вот вырвет, и со щелчком положила трубку.

Вот и все, эта запись, даст ему понять, что беспокоить ее телефонными звонками бесполезно. И все же, хотя Ричард порядком подставил Трейси, отдав повышение Гамильтону, ей было слегка стыдно за себя.

— Так, девочка, спокойно, — сказала она себе. — Раз не считают достойной повышения, значит, обойдутся без тебя, если не явишься.

Ривен

Рив стоял на мостике перед капитаном Джаалом, а также Брисом и Каксом. На смотровом экране лениво вращалась сине-зеленая жемчужина планеты, покрытая разводами клубящихся в атмосфере облаков.

В ночи континенты особенно ярко светились многочисленными огнями. Планету населяли разумные существа.

— Этот мир не принадлежит к Связанным, а нам нужны припасы. Я хочу, Ривен, чтобы ты пошел и помог Бриксу и Каксу.

— Я, капитан?

— У денебцев много общего с миром внизу и его обитателями. Ты подходишь. Только и надо, что не подымать головы и выполнять приказы, — капитан повел носом и скривился. — Твою мать, ты что, не мылся с тех пор, как поднялся на борт? Ступай, помоги Каксу проверить челнок перед полетом. Я хочу перекинуться парой слов с Бриксом.

— Да, капитан.

Рив пожал руки капитану и Брису, а пока поворачивался, мимолетным движением оставил на кителе последнего миниатюрный голосовой передатчик.

Рив покинул мостик и, когда двинулся за Каксом по коридору, прикоснулся к уху и активировал подслушивающее устройство, которое только что исподтишка прикрепил.

— Он всюду сует свой нос. Вчера ошивался в коридоре возле красной зоны.

— Только вот не надо опять за свое.

— Давай выкинем его за борт, и нет забот.

— Как того парня? Ну, и что это нам дало? За нами следит новый. Нет. Напишем в отчете, что этот малый потерялся на Несвязанных мирах. Захотят, прилетят за ним и заберут. Лучше так, ему не о чем будет докладывать начальству. Ты ведь уверен, что он ничего важного не пронюхал?

— Уверен, — буркнул Брис.

— Тогда сделай, как я сказал. А после можешь забрать груз.

— Что? С каких это пор ты записал меня в непрофессионалы? Сколько раз я уже такое проделывал?

— Предостаточно. Но, кажись, ситуация в команде тебя отвлекает. Не хочу, чтобы на этой планете возникли какие-то накладки.

— Да, капитан, — уныло ответил Брис.

***

Рив избегал общих акустических душевых. Чтобы ими воспользоваться, пришлось бы снять маскировку, а поскольку корабельная команда несла вахту в три смены, отыскать окно, когда в них свободно, было проблематично. Пока на запах никто не жаловался, но с Каксом, когда они встретились у челнока, вышло иначе.

— От тебя воняет, — поморщился он.

— Я сегодня работал в двигательном отсеке, а там жарко.

— Так в душ бы сходил.

— Некогда, — бросил Брис, забираясь в челнок. — К тому же, он сможет принять его на планете.

Лицо Какса просветлело.

— Значит, снимем комнату? — спросил он.

— Да, — ответил Брис. — Так подготовить груз проще всего.

Первый помощник капитана устроился в кресле пилота и пристегнулся ремнями. Какс тоже.

— Ну да, груз, — хохотнул он.

— Вы это, о чем, парни? — поинтересовался Рив, непринужденно закинув руки на спинки сидений.

— Да так, ни о чем. На челноке в город нельзя, поэтому припаркуемся рядом. Надо забрать много припасов. Будем хранить их в комнате, пока не подготовимся к отъезду.

— Порой, мы устраиваем и кое-какое развлечение.

— Какое такое развлечение?

— Самое что ни на есть наилучшее, — ухмыльнулся Какс.

— Пристегнись, — с недовольной ноткой бросил Брис. — Ну, если конечно, не хочешь врезаться в перегородку, когда этот летающий гроб стартанет.

— Сейчас, сэр.

Приземлились они в лесистой местности и по длинной ленте белой дороги пешим ходом двинули в город. Мимо с ветерком и свистом проносились машины странных форм и всевозможных размеров. Местная гравитация была непривычно сильной для Рива, но его тренировали в разных условиях, так что она его не особо замедляла. А вот Каксу, похоже, приходилось нелегко, но после окрика Бриса он удвоил усилия.

Наконец троица добралась до окраины города, и Брис вошел в здание под вывеской, надпись на которой имплант-переводчик Рива прочел, как «Дом отдыха». Первый помощник велел Ривену и Каксу подождать снаружи, пока сам он пошел договариваться. Здешний воздух был необычно богат кислородом, и, глядя на проплывающие в синеве над головой пушистые облака, Рив почувствовал, как у него начала кружиться голова.

Брис вернулся с двумя листками бумаги в руке.

— С комнатой разобрались. За мной.

Брис завел их за угол. Вдоль длинной террасы вереницей тянулись двери под номерами. Прочитав их, он остановился перед одной и вставил в щель карту. Все трое зашли. Комната оказалась совсем простой: две кровати и немного другой мебели, еще одна дверь находилась напротив входа.

— Душ вон там, — указал на дверь Брис. — Сходи, приведи себя в порядок. Какс, пойдем. Добудем какой-нибудь еды.

— Как скажешь, босс.

Оба вышли и захлопнули за собой дверь. Присев на кровать, Ривен вынул из внутреннего кармана куртки трекер и запросил местоположение Бриса и Какса. Несколько минут спустя, трекер все продолжал искать картографическую базу данных, так что Рив начал беспокоиться. Возможно, ее вообще здесь не было? Судя по виду, планета была не совсем технологически неразвитая, но в Несвязанных мирах бывало всякое.

Как только компьютер сгенерировал карту окрестностей, Рив засек на ней Бриса и Какса. Они остановились в каком-то здании неподалеку, по виду похожем на закусочную. Рив не знал, сколько эти двое там проведут, но решил, что если он хочет сохранить свое место, лучше помыться сейчас.

Отключив маскировку, он сбросил одежду и зашел душ. Ривен уже видел подобные кабинки в других мирах и быстро сообразил, как включать и выключать воду. Мыться водой — роскошь, интересно понимали ли жители этой планеты, как им повезло? На него обрушилась теплая вода — приятное ощущение. Более того, мышцы так расслабились, что поднялся член, не обласканный с тех самых пор, как Ривен взошел на борт проклятущего корабля.

Открылась и тут же захлопнулась входная дверь, кто-то несколько раз взвизгнул. Не выключая воды, Ривен приоткрыл дверь ванной комнаты. Какс лапал какую-то женщину. Ее кожа была цвета жженого сахара, а волосы ниспадали на плечи черными волнами. Какс через блузку пощипывал ее пышные груди, пока она хихикала.

— Давай, сладенький. Сам знаешь, сначала денежки.

— У меня в переднем кармане, — тут же отозвался Какс и стянул с нее блузку. Женская грудь вывалилась наружу.

— Уж не деньги ли это катаются у тебя в кармане? — хрипло проворковала она, ощупывая его штаны. — Кажется довольно большой сверток, даже огромный, я бы сказала.

— Так и есть. Почему бы тебе самой на него не взглянуть?

— Ты знаешь, что вначале.

Какс укусил девушку за сосок, и с ее губ сорвался вскрик. Вытащив из заднего кармана зеленую бумажку, он помахал ей у нее перед глазами.

— Устроит?

Она забрала бумажку и, проворно задрав коротенькую юбчонку, сунула ее в клочок ткани, обернутый вокруг ноги.

— А ты определенно знаешь, как возбудить девушку!

— Хватит болтать! — рявкнул Какс и, толкнув ее на колени, спустил с себя штаны, высвободив толстый стоячий член.

Глаза девчонки округлились.

— Ого! Какой большой!

— Открой рот.

Обхватив щеки женщины ладонями, он надавил на них, и когда та раздвинула ярко-красные губы, засунул член ей в глотку. Она чуть не подавилась. Замерев на мгновение, Какс вышел, позволив ей перевести дыхание, после чего снова скользнул вперед. Спустя несколько толчков, он набрал скорость и уже во всю трахал ее в рот. Незнакомка стонала, пока инопланетянин крякал и размашисто засаживал ей в горло. Вдруг долбежка прекратилась — Какс загнал член до упора и замер.

Рив закрыл дверь и, тяжело дыша, привалился к ней спиной.

Мужчина зажмурился. В мозгу мелькали кадры сцены, свидетелем которой он только что стал. От спектакля Какса собственный член тоже ожил, но Рив решил не обращать на него внимания. Работа есть работа, и он старался сосредоточиться на ней, пока одевался и включал маскировку.

Трейси

Забравшись в горячую ванну, Трейси стала тереть мягким хлопчатобумажным полотенцем грудь, живот и, наконец, промежность. Шероховатая ткань нежно щекотала клитор.

Давно, еще до того, как Трейси устроилась на работу в газету, тела ее касались лишь полотенце и собственные пальцы. Большую часть времени, на что-то иное попросту не хватало времени: сверхурочные мешали выходить в люди и заводить знакомства.

А вообще, когда девушка решила откровенно посмотреть на собственную личную жизнь, то поняла, что большинство мужчин ее просто не понимали. Хоть ей и нравилось ласкать ОПРЕДЕЛЕННЫЕ части тела парней, она не испытывала возбуждения, и не планировала потешать мужское эго. Как и не собиралась поступаться тем, чего хотела, ради того, чтобы сделать приятеля счастливым.

— Блин, Трейси, неужели так сложно позволить мне быть мужиком? — как-то осмелился вспылить один из них.

«Черт», — подумала она. — «Да будь ты мужиком, разве спрашивал бы ты у меня разрешение?»

На том их отношения и закончились.

В общем, она махнула рукой на мужчин, и когда возникали мысли о сексе, обходилась собственными силами.

Сегодня, готовясь к вечерним развлечениям, Трейси легла понежиться в горячей ванне. Поиграла с сосками, сначала с одним, а потом и с другим, пока те не превратились в твердые маленькие камушки. Нанесла на груди душистое мыло с лавандовым запахом и провела по каждой руками. Тело до самого паха пронзила дрожь возбуждения. Дыхание участилось.

Она нуждалась в большем. Больше этих восхитительных ощущений, больше желания, что волнами сладостной дрожи прокатывалось по телу. Ягодицы напряглись, а клитор начал пульсировать. Одной рукой девушка зарылась в нежные лепестки между ног, а второй — сильно сжала сосок. Тело до самой промежности снова охватили приятные ощущения.

Трейси слегка раздвинула ноги, чтобы быстрее достичь своего сокровенного местечка, и погрузилась в сон наяву. Она грезила о мужчине своей мечты — сильном и настолько уверенном в себе, что ей никогда бы не пришлось доказывать то, кто она. О том, для кого удовольствие партнерши — непременное условие собственного. Представляя своего таинственного незнакомца, она ласкала клитор со всем пылом, который проявил бы он, будь здесь он — ее воображаемый возлюбленный.

Когда и этого показалось мало, она засунула в себя два пальца, а второй рукой погладила клитор. Мысленно, перед глазами девушки стоял возлюбленный из ее грез. Это он ее ласкал, заполнял, пронзал до самого сердца, пока она, взорвавшись, не разлетелась на тысячи осколков, подобно звездам, из которых в темных глубинах космоса рождались сверхновые светила.

Ривен

Взяв себя в руки, Ривен выглянул за дверь. На одной из кроватей раскинулся Какс. Женщина лежала у него под мышкой и даже не пошевелилась, когда он погладил ее по голове.

— Знаешь, — начал Какс, даже не взглянув в сторону Ривена, — а ты тот еще извращенец. Стоишь себе, подглядываешь. Если бы вышел, она и тебя бы обслужила.

— Это кто из нас извращенец? Секс с видами Несвязанных миров объявлен вне закона.

— Ну и кто меня остановит? Ты, что ли, ищейка?

Сделав почти неуловимое движение рукой, Какс развернулся.

Из груди Ривена вырвался резкий вздох. Лицо второго помощника выглядело точь-в-точь как его собственное.

«Какс тоже носил маску? Планировал подставу?»

Взгляд Ривена упал на пистолет, нацеленный на него. Модель в руках Какса была знакомой и стреляла дротиками с транквилизатором.

Рив, замер, настороженно изучая парня.

— Почему это вдруг ищейка? Никакой я не ищейка.

— Да ну? Все в тебе так и кричит, что ты из полиции Связанных миров. Мы уже имели дело с тебе подобными.

Глаза Рива опасно сузились.

— Ага, так ты его знал, — ухмыльнулся Какс. — Кем он тебе приходился? Другом? Любовником? Нет. Родственником. Может, нам твой брат подвернулся?

Рив кивком указал на неподвижную женщину на кровати.

— Она как, нормально?

— Ну, смотря, что считать нормальным. Как проснется, сможет рассказать офигенную историю об изнасиловании, — Какс постучал себя по голове. — Внедренные воспоминания, почти такие же правдоподобные, как и настоящие. Всего один цикл крепкого сна, и они станут для нее такими же реальными, как первая порка. А поскольку, когда она проснется, здесь будешь ты, полиция с радостью тебя арестует за изнасилование.

— Но это ты с ней занимался сексом.

— Да, но надел презерватив. Что до тебя… Ну, как только я вкачу тебе транквилизатор, поместить в нее твой генетический материал будет раз плюнуть.

Рив прикидывал, как действовать в столь тактически скверном положении. Пусть Какс и лежал на кровати, преимущество было на его стороне, ведь у него в руке пистолет. При лобовой атаке женщина рядом могла пострадать.

Поняв, что Какс вот-вот нажмет на курок, Рив стремительно ушел вниз и дернул парня за ноги. Тому пришлось их поджать и сесть на постель. Теперь прямая опасность женщине больше не угрожала, и, бросившись к Каксу, Ривен вцепился в него.

Камуфляжные поля обоих скользили друг по другу, будто масляные пленки, так что Ривен с трудом удерживал Какса. Тот, столкнувшись с той же проблемой, обхватил Ривена за затылок и попытался повалить, но в результате оба скатились на пол. Ривен приземлился сверху и без пощады замолотил кулаками по лицу Какса… удар, удар, снова удар, пока тот не отключился.

Не сводя глаз с потерявшего сознание противника, Рив отключил маскировку, заснял его подлинное лицо и на основе этих изображений создал новую личину для себя. Рядом висело зеркало, и когда он к нему повернулся, в нем отразилось лицо Какса.

Довольный своей работой, он включил Каксу камуфляжное поле и прощальным взглядом окинул позаимствованный образ и тело на полу. Двое поменялись местами: Какс теперь выглядел Ривом, а Рив — Каксом.

«Кажись, твой план отлично сработал. Да вот только поймают тебя, спешу огорчить», — язвительно подумал Рив.

Быстро обыскав карманы Какса, он нашел что-то вроде местной валюты и, к своему удивлению, здешнее удостоверение личности.

«А эти пираты не жмутся, когда дело касается их делишек».

Рив плотно закрыл за собой дверь отеля и отправился выслеживать следующего преступника — Бриса.

Трейси

Стены клуба содрогались от басов рока, а танцпол фонтанировал светомузыкальными вспышками. Мужчины и женщины лихорадочно дергались в такт и не в такт, в парах и группами, кто во что горазд. Пока воздух, насыщенный потом и алкоголем, распалял их еще сильнее.

— Я отыщу нам столик, — бросила Трейси, — а ты организуй первый круг.

— Что? — попыталась перекричать музыку Кэрол.

— Столик! — показала на себя Трейси. — Выпивка! — указала она на Кэрол.

Подруга закатила глаза, но все же направилась к бару. Трейси прошлась взглядом по залу в поисках столика на двоих, чтобы поместились лишь пара напитков, но все оказалось занято. Впрочем, одна парочка собралась уходить, но только Трейси пробралась к их месту, как его заняла другая пара.

Расстроенная Трейси повернулась к бару. Кэрол весьма увлеченно беседовала с каким-то симпатягой. Темноволосый, загорелый, он что-то сказал ей на ушко, а затем с улыбкой махнул бармену принести им еще по одной.

Трейси нахмурилась.

«Эй, это вообще-то моя выпивка там, на стойке».

Впрочем, она хотела Кэрол добра и решила не поднимать шум.

«Хрен с ним», — подумала она, и направилась к подруге.

— Простите-ка, — вклинилась она между ними, чтобы забрать коктейль, заказанный для нее Кэрол, и при этом нечаянно задела плечом нового знакомого подруги. Ощущение было престранным, как от контакта с электричеством. Кэрол ей улыбнулась с глупым видом, будто совсем одурела от этого парня. Пожав плечами, Трейси оставила их вдвоем, а сама нашла пятачок у стены и стала наблюдать за танцующими. Здесь музыка звучала чуть тише, и девушка впервые обратила внимание на звон в ушах.

Пока она следила за телодвижениями разгоряченных алкоголем плясунов, кто-то, толкнув ее, пристроился рядом. Уже во второй раз за вечер кожу обожгло электрическим разрядом, который заставил девушку обернуться. Рядом оказался настоящий великан, ее голова доставала ему только до хорошо развитых грудных мышц. То, как мышцы мужчины натягивали футболку, поневоле привлекало внимание. Мистер «Лакомый кусочек» был таким же загорелым дочерна, как и новый знакомы Кэрол, а его глаза напоминали омуты темной карамели.

Ее взгляд опустился ниже. Помимо аппетитных стройных бедер под штанами, похоже, скрывалось весьма даже ничего такое хозяйство. Она сделала глубокий вдох. Сердце ускорило ритм.

Чтобы успокоиться, Трейси сделала большой глоток из бокала. Как оказалось, смотреть незнакомцу прямо в лицо почему-то было трудно.

Он не сводил глаз с бара, и Трейси проследила за его взглядом. Вроде как парень смотрел на Кэрол с ее новым знакомым. Взвинтив себя для храбрости, Трейси прочистила горло.

— Извините. Вы наверное знаете того парня? — темные, как сам грех, глаза незнакомца метнулись к Трейси, и она была готова поклясться, что его ноздри расширились. — Просто, — продолжила она, чувствуя, как загрохотало в груди сердце, — он с моей подругой.

— Да, знаю.

— Ну, он, кажется, занят.

— Забери свою подругу и вали, — от хрипотцы в его голосе по позвоночнику Трейси пробежали мурашки. — У него скверные намерения.

— Что ж, она вроде бы к ним готова, — и совершенно несвойственно себе вдруг предложила. — Эй, пойдем потанцуем.

Мужчина посмотрел на Трейси, а затем снова перевел взгляд на Кэрол.

— Я не знаю, как танцевать.

Трейси прыснув, подумала: «Говорит, будто под градусом».

— Да тут никто не умеет, — с улыбкой успокоила она и, допив, за руку потащила нового знакомого на танцпол.

Внешний шум, свет, выпивка — все это настроило Трейси на другой, более фривольный лад. Напряжение, в котором она пребывала весь рабочий день, схлынуло. И роскошный мистер «Лакомый кусочек» этому помог.

Парень не соврал: танцор из него был никакой, он просто дергался под музыку, уделяя больше внимания Кэрол с ее новому приятелю, а не собственной разгоряченной партнерше. Правда, при таких рельефных ручищах и прессе это не имело значения.

Внезапно Трейси споткнулась и стала падать на него, но он тут же ее подхватил и прижал к своей груди. Подняв голову, она встретилась с ним взглядом, и тут он, словно впервые ее увидел. Его глаза округлились от удивления.

— Извини, — пролепетала она.

— Да ладно, пустяки.

В объятиях парня оказалось так хорошо, тепло и уютно. Трейси обвила его руками за талию, а в голове мелькнуло: «Интересно, как он целуется?». Будто течная кошка, Трейси потерлась головой о его грудь. Пахло от него на удивление хорошо. Густой запах, полный пряных мускусных ноток и греха.

Судя по намокшим трусикам, капелька греха в жизни ей сейчас пришлась бы очень даже кстати. Как видно, парня посетили схожие мысли, потому что бугор на его штанах увеличился.

— М-м-м, — промурлыкала Трейси.

Ее охватил порыв попробовать его на вкус. Вообще-то, не просто порыв, чем больше она об этом думала, тем неотложней становилась необходимость узнать, какой он. Привстав на цыпочки, она обняла партнера по танцу за шею и приникла к его губам. Руки парня сомкнулись у нее за спиной и буквально вдавили девушку в твердую грудь, прижав ближе. Когда он нагнулся и, отвечая на поцелуй, проник языком Трейси в рот, у нее ускорилось сердцебиение. Все мысли, кроме одной вылетели из головы. Она хотела лишь одного.

И вдруг он отстранился и пошел к двери со знаком «выход», за которой только что скрылись Кэрол и ее новый приятель. Мистер «Лакомый кусочек» решил за ними последовать, и Трейси бросилась вдогонку за всей компанией. Еще чего, в одиночестве стоять посреди танцпола.

Когда она открыла дверь, лицо обдало ночной прохладой. Кирпичные стены городских строений были высокими, но все же переулок немного освещался. Подруга с новым приятелем зажимались у стены, пока он, задрав блузку Кэрол и, сдвинув лифчик, посасывал ее сосок. Девушка постанывала, ничуть не возражая.

Услышав, как захлопнулась дверь, мужчина поднял голову и улыбнулся.

— Отлично. Вижу, ты тоже нашел себе девушку. Ну и как тебе ее вкус?

Мистер «Лакомый кусочек» замер, разглядывая знакомого.

— Чего ты ждешь? Опробуй ее, вдруг она нам подойдет. Сам знаешь, что говорит по этому поводу капитан. Чем слаще мясцо, тем лучше.

— Давай, — присоединилась Трейси, схватив его за руку. — Поцелуй меня.

Мистер «Лакомый кусочек» перевел взгляд с пары в углу на Трейси и, прижав ее к себе, впился ей в губы обжигающим поцелуем. Она застонала, соски, отвердев, проступили сквозь лифчик. Пробежавшись ладонями по ее груди, он отыскал эти жемчужинки и потер одну пальцем. По телу девушки прокатилась волна сладостной дрожи. Она прижалась холмиком к его ноге и повела бедрами. Еще никогда она так сильно не заводилась… и не нуждалась в разрядке тоже.

Коснувшись бугра между ног мужчины, она почувствовала, как напряжен в штанах его дружок, и поняла, что просто обязана взять его в рот. Трейси любила оральный секс, любила сосать член, потому что ей нравился эффект. Она завозилась с его штанами, и те упали вниз, будто держались на липучке, но ей было не до того, чтобы задумываться о том, насколько это странно. Парень не носил белья, и длинный, толстый, готовый к соитию член тут же оттопырился. Опустившись на колени, Трейси набросилась на него, как изголодавшаяся.

Подавшись вперед, незнакомец достал ей своим двадцать первым пальцем до самых гланд, запустил руки в волосы, и, постанывая, стал направлять движения ее головы. Губы Трейси скользили по его концу, пока она упивалась вкусом и не обращала внимания на рвотный рефлекс. Она никак не могла им насытиться и, с лихорадочной необузданностью двигая головой и языком, вбирала все, что получалось.

Дыхание парня участилось, он застонал. Струя спермы выстрелила ей в рот и потекла в глотку. Обычно Трейси не сглатывала, вкус ей не очень нравился, но у спермы этого мужчины не было привычной горчинки. Сладкая, густая, словно сметана… Трейси обсосала его член, будто мороженое на палочке, и не оставила ни капли.

Расслабленно обмякнув, парень было прижал ее к себе и тут же отстранился, но она еще не закончила и хотела получить свое. В стремлении достичь разрядки Трейси оседлала его мускулистую ногу и заерзала по ней. Его пальцы скользнули к ее лобку, отыскали клитор и под ее благодарные стоны стали его потирать.

— О, да! — заскулила она. — Еще!

Его ладонь проникла глубже и погладила скользкие лепестки, от чего Трейси подалась бедрами навстречу. Не прекращая теребить клитор, он просунул два пальца ей внутрь.

Ее ягодицы сжались, парень проник еще глубже и начал ласкать. Вскоре ее соки уже стекали ему на руку. Трейси нуждалась в полноценном оргазме, но она не хотела это прекращать. На последнем толчке его пальцев девушка разлетелась на мириады осколков, по телу волнами разошелся оргазм, а стенки лона сократились с небывалой силой.

В своем запале она даже не почувствовала, как ей в тело вонзился дротик с транквилизатором, и с вскриком: «Потрясающе!» — девушка обмякла в руках Рива.

Ривен

Брис встал рядом с замаскированным Ривом, который выглядел, как Какс. На руках у Бриса лежала собственная пленница, в таком же беспамятном состоянии, как и Трейси.

— Отличная работа, Какс. Похоже, тебе досталась «зажигалка».

Опустив глаза на темноволосую женщину, Ривен реально устыдился своего недавнего поведения и попытался успокоить себя тем, что иного выбора не было: такая у него роль. Начальству нужны доказательства, гребаные доказательства преступной деятельности этой шайки похитителей женщин.

Сам он уже понял, что происходило. Женщин из Несвязанных миров насильно похищали и продавали в брачное рабство. Добыть неопровержимые доказательства — единственный способ отомстить за брата.

Только вот, когда эта женщина прижалась к его телу, ноздри наполнил такой пленительный запах. Хоть она и во многом отличалась от женщин его родного мира, половой орган Ривена тотчас оживился, и потребовалась вся сила воли, чтобы не обращать на это внимание и сосредоточиться на работе. А женщина все упорствовала, пока прижималась своими губами к его. Еще никогда он не пробовал ничего столь же сладостного и притягательно-соблазнительного.

Отправившись в обход приказов начальства искать брата, Рив даже не мечтал, что так глубоко проникнет в эту шайку. Более опасного задания для ищейки было не придумать, на такие отправляли лишь самых опытных, и квалифицированных сотрудников.

Рив же, когда от брата пришло загадочное сообщение с координатами корабля Джаала, только-только закончил подготовку. К прибытию на место, звездолет уже улетел, но удалось взять след.

Не важно. Если правоохранительным органам была настолько безразлична судьба его брата, что они не собирались его искать, он сделает это сам. И плевать на последствия.

Правда, ему даже в голову не приходило, что в число последствий попадет секс с представительницей Несвязанных миров. Его недавний поступок настолько противозаконен, что недолго загреметь и за решетку.

Что еще хуже, ради доказательств придется позволить Брису забрать этих женщин на корабль.

У Рива потяжелело на сердце.

— Они как, нормально? — поинтересовался Ривен. — Мы не можем брать поврежденных.

Полной уверенности у него не было, но он надеялся, что это так.

Брис вынул из кармана сканер и провел им сначала по одной женщине, а затем по второй.

— Порядок. Наркотик их просто вырубил. Проваляются без сознания достаточно, чтобы доставить на корабль, — Брис потащил свою жертву по переулку, а затем оглянулся на Рива, все еще стоявшего у стены. — Идем! Они не будут спать всю ночь!

***

Джаал встретил их в посадочном отсеке и осмотрел женщин так, будто те были просто двумя кусками мяса. Риву пришлось сдерживаться, чтобы не двинуть ему в челюсть, пока он касался пленниц, особенно той, что лежала в его собственных руках.

Джаал нахмурился:

— Нам хватит одной, партия собрана, — огорченно вздохнул он. — Стазисная камера почти полная.

— Сам знаешь, Джаал, как это бывает, — попытался переубедить его Брис. — Одна может не выдержать процесс. Зачем нам неполный комплект, как в прошлый раз?

Джаал потер шею.

— К тому же, — продолжил Брис, — одну всегда можно подержать до разгрузки в стазисной камере.

Капитан с неохотой кивнул.

— Ладно, тащите туда обеих, пока остальная команда не увидела.

— Это запросто, — Брис подхватил одну из пленниц и закинул ее бессознательное тело себе на плечо. Ривен взял свою на руки, чем заслужил подозрительный взгляд Бриса.

— Что, неужто понравилась?

— Нет, — поспешно ответил Ривен, хотя, стоило прижать ее к себе, как сразу вспомнилось то, что произошло на планете. Сладость девичьего поцелуя, ее губы вокруг члена, и лицо, когда он доставлял ей удовольствие. От всех этих воспоминаний его дружок снова пришел в боевую готовность. Ривен выругался на самого себя.

«Будь проклят этот стояк! Надо взять себя в руки».

Они прошли по коридору и на лифте спустились на нижние палубы. Трюмы на корабле располагались по правому и левому бортам. Каждый предназначался для своего груза.

Слева на многочисленных стеллажах хранились большие запечатанные контейнеры, но Брис на панели управления лифтом выбрал трюм правого борта.

На нужном уровне перед ними оказалось метров пятьдесят палубы. Трюм делила пополам перегородка, перечеркнутая толстой красной полосой. Над входом висел знак «биологическая опасность». Примерно через десяток шагов они очутились перед люком в стене корабля, и Брис поднес ладонь к сканеру. Из открывшегося прохода ударило потоком воздуха.

— Проклятый доктор, — покачал головой первый помощник. — Говорил ведь, чтобы не транжирил кислород.

Рив окинул взглядом запретную красную зону. Темновато, но у дальней стены можно было разглядеть зловещие башни каких-то машин.

— Ну, пошли, — пробурчал Брис. — Не хватало еще таскаться с этой бабой весь день.

— Док! — позвал он. — У меня для тебя груз!

При слове «груз» Ривен поморщился.

— Вот же старый алкаш, — проворчал Брис. — Док! Ко мне! Живо!

Из дверей комнаты, около левой перегородки, шаркая, вышел пожилой денебец. При ходьбе он прихрамывал, седые волосы падали на глаза. Увидев Бриса и Рива, он распрямился в полный рост и окинул их недовольным взглядом.

— Не надо орать, — возмутился он.

— Как продвигается работа? Грента, у нас всего две недели, а потом нас ждут в шахтерской колонии.

— Да получишь ты свой груз. Не волнуйся, — успокоил его Грента.

— Вот как? Что ж, тебе повезло. Какс тут нашел добавочную бабенку. Джаал с катушек съедет, если одна из них умрет.

— Генетические манипуляции — это всегда рискованно, — пожал плечами Грента. — Между прочим, Какс прекрасный помощник. Намного лучше тебя, Брис.

— Куда тебе их занести? — спросил Брис.

Доктор вынул из кармана маленькое устройство, и свет пары ламп упал на столы примерно в центре отсека.

— Вон на те кровати.

Брис положил свою ношу на металлическую кровать, застеленную лишь тонкой простыней, и начал стягивать с нее штаны. А затем оглянулся на Ривена, который все еще держал Трейси.

— Да что с тобой сегодня такое? Весь день тебя приходится подгонять пинками. Клади ее на вторую кровать и раздевай.

Когда первый помощник стащил штаны со своей жертвы, к нему подошел доктор.

— Ну, и кого ты мне принес? Снова земные женщины? — спросил он, заглянув Брису через плечо.

— Да. А что, у тебя с этим проблемы?

— Ничуть. Мне то что. Порой их генетика плохо поддается модификациям. С людьми никогда не угадаешь. Ни в чем нельзя быть уверенным.

— Ну, с Кастой же все отлично получается, нет? — окрысился Брис.

— Я тебе уже говорил…

— Да, — оборвал первый помощник капитана. — Знаю. При генетических модификациях стопроцентной гарантии не бывает, — он произнес эти слова равнодушно, будто слышал их уже сотни раз.

Рив нервно сглотнул, слушая их разговор, и принялся стаскивать одежду со своей женщины.

«Генетические модификации? Не удивительно, что ищейки с ног сбились, ища доказательства. Подобраться вплотную к информации — значит, подвергнуть себя смертельному риску в случае раскрытия, того самого раскрытия, которое плохо закончилось для моего брата».

С ее рубашкой Ривен справился, а вот над бельем призадумался. Нужно ли было снимать лифчик? Он метнул взгляд через плечо. Брис со своей снял. Ее обнаженные груди белели в ярком свете лампы над операционным столом.

— Ты ведь ей не навредил?

В голосе Гренты проскользнули предостерегающие нотки.

— Нет. Просто произвел обычное тестирование.

Грента с подозрением глянул на Бриса, но приблизился к нему со сканером.

— Открой рот.

Брис повиновался, и доктор засунул сканер ему в рот.

— Отличный образец. Представлены ее и твое ДНК. Эй, Какс, подойди сюда.

Рив не сразу понял, что обратились к нему.

Он же теперь Какс. Что делать? При сканировании выяснится правда.

— Извини, я не…

— То есть, хочешь сказать, ты ее просто принес?

— Ну, вы хотели женщину про запас. А она как раз подвернулась под руку.

— Проверь его член, — хохотнул Брис. — Она ему отсасывала.

— Заткнись, — ощетинился Рив.

— Уймитесь! Я не смогу это использовать. Сперма испортит образцы ДНК. Просто прибегну к прямому сканированию и сравню результат с базой данных. В следующий раз, Какс, следуй протоколу.

— Да, док.

Рив продолжал раздевать лежащую на столе женщину, когда она застонала.

— Зафиксируй ее, — равнодушно бросил Грента.

Рив на секунду закрыл глаза и принялся выполнять распоряжение дока, пристегивая ее руки и ноги к столу кожаными ремнями. Это не приводило его в восторг, но он решил узнать весь процесс, чтобы было о чем рассказать в суде. Женщина открыла глаза и начала брыкаться.

— Тише, — попытался успокоить ее Рив. — Если поранишься, будешь им не нужна, ясно?

Мужчина надеялся, что имплант-переводчик справился и перевел ей его слова. На планете он работал не очень.

Женщина посмотрела на Рива выпученными от страха глазами, но покорно кивнула.

— Где Кэрол? — прошептала она.

— Соседний стол, вон там.

— Что вы собираетесь с нами сделать?

— Какс, твою мать! — рявкнул Брис. — Что я тебе говорил о болтовне с грузом? Иди, помоги Гренте осмотреть вторую бабу.

Брис направился к Трейси.

— Не трогай ее, — преградил ему дорогу Ривен, когда тот подошел к ее столу.

— Да ты что…

— Он прав, Брис, — вмешался Грента. — Не надо ее трогать. Ступай. Ступай, займись своими обязанностями. Какс и один справится.

Брис исподлобья взглянул на Рива, но удалился.

— Наконец-то, можно спокойно заняться своей работой, — облегченно вздохнул Грента.

***

Рив, раздираемый противоречивыми чувствами, смотрел, как Грента шарил по телу Кэрол своими жирными лапами.

— Не так и отличается от наших с Денеба, да, Какс? Только поминиатюрней будет, — он глянул на сканер. — Впрочем, ДНК не настолько похожа, чтобы выдать ее за недомерка с Денеба. На родине за нее много не дадут.

Рив лишь хмыкнул, помимо воли не способный оторваться от зрелища происходившего перед глазами.

— Как так выходит, что виды похожи внешне, но не разделяют одну ДНК? — поинтересовался он.

— Я не говорил, что мы ее не разделяем. Я сказал, что совпадений недостаточно.

Грента потер сосок Кэрол и посмотрел на то, как тот напрягся.

— Хм-м-м, — продолжил он. — К тому же мы знаем не все. По некоторым теориям нашу галактику колонизировала одна древняя раса, но в ходе эволюции и адаптации к местным условиям все мы изменились так, что скрещивание особей с разных планет стало невозможным. — Но, — док провел рукой по ноге Кэрол, — ДНК можно подправить, как нужно, хоть и не сильно. Костяк у нее крепкий.

Грента двинулся к койке второй женщины. Когда тот приблизился, она задрожала и принялась кричать.

— Какс, иди сюда и уйми ее. Даже удивительно, что твой временный лингвистический патч еще работает. Обычно к этому времени они уже выходят из строя.

Рив подошел и, склонившись над столом, прошептал:

— Пожалуйста, я не хочу, чтобы тебе причинили вред.

— Ублюдок, мне и так его уже причинили. Вот подожди, только выберусь из этих ремней, я с тобой разберусь.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Рив. — Но пока, пожалуйста, не буянь. Как тебя зовут?

Она отвернула голову.

— Послушай, не могу же я и дальше тебя мысленно называть «Сладкой милашкой», так что имя не помешало бы.

— Ах ты, с-сволочь! — прошипела она.

— Ты в полном праве меня так называть. Даже хуже, — он нагнулся еще ниже. — Мне бы очень хотелось вытащить тебя отсюда, но я не могу. Не сейчас. Но как только представится возможность, обещаю, я это сделаю. Просто потерпи. И не сопротивляйся доктору.

Ривен серьезно посмотрел на нее и понадеялся, что она поверит в его искренность.

— Я — Трейси, — очень тихо произнесла она. — Трейси Уолш. Пожалуйста, не дай ему навредить нам с Кэрол.

Рив едва заметно кивнул.

— Я сделаю, что смогу. Но я лишь один, а в команде полсотни. Просто делай, как я говорю, ладно?

Она тоже кивнула.

— Хорошо.

Рив повернулся к Гренте. Тот доставал у Кэрол между ног какую-то металлическую штуку.

— Эта женщина маленькая, но детей выносит, — пояснил доктор и взял шприц. — С языковым чипом освоиться ей будет проще, — он уколол ее в сонную артерию и прижал к ранке маленький тампон. — Вот так, хорошо.

Рив порадовался, что Кэрол до сих пор без сознания. Ему бы очень не хотелось, чтобы она сейчас терзалась страхами, как Трейси.

— А теперь за следующую.

Грента двинулся к Трейси со своим металлическим прибором в руке.

Ривен глубоко вздохнул. Помешать этому осмотру он не мог.

— Ты что, на планете проверял ее вручную? — повернулся к нему Грента.

В мозгу Рива промелькнуло, как он вставлял пальцы в Трейси.

— Да.

— Ну и как? Все нормально, на своих местах?

Рив глубоко вздохнул, но Грента расценил это по-своему.

— Знаю, она не из наших, но…

— Нет, все было в норме.

— Отлично. Тогда я это пропущу. Ненавижу осматривать тех, кто в сознании. Столько воплей. В любом случае при модификации все поменяется. Так что просто вживим ей переводчик, и дело с концом.

Трейси напряглась, смотря на Гренту полными страха глазами, но не сопротивлялась, когда тот вводил ей маленькое устройство, которому предстояло подсоединиться к речевым центрам ее мозга. Когда доктор надавил ей на шею, она шумно втянула воздух, но больше не издала ни звука.

Грента бросил шприц на металлический поднос.

— Порядок, — сдавив ей челюсть с обеих сторон, он заставил девушку открыть рот, ввел в него сканер и тут же вынул.

— Ну, вот и все, пойду, закину что-нибудь в желудок, пока обрабатываются данные с био-сканера. Приберись тут, Какс. Сразу как получим результаты, поместим голубушек в камеры и выведем из их кровотока наркотики Бриса. До этого никаких модификаций.

«Интересно», — подумал Ривен, — «что за наркотики, использует Брис? Возможно ли, что одного они заставляли валяться без чувств, а другого, испытывать сексуальное возбуждение?»

Он не знал этого точно, но и так было тошно дальше некуда. Мужчине было больно думать, что реакция Трейси на него являлась лишь результатом действия химии. Рив почувствовал, что его вот-вот стошнит. Хотелось только одного — поскорее убраться из этого треклятого места, но он пока не мог. Сначала нужно было обезопасить женщин.

И тут в конце помещения что-то зашипело, а затем сработала сигнализация.

— Твою мать, — выругался Грента — Пошли, Какс! — он устремился прямо к дальней стене, мимо нескольких громадных, окутанных сумраком форм. Щелкнул выключатель. Вспыхнувший свет выхватил из темноты многочисленные стазисные камеры. Один дымился и тек. Грента выматерился, подволакивая больную ногу, подбежал к шкафу слева и извлек два костюма биозащиты. — Надевай, — скомандовал он, швыряя один Риву.

Ривен был на это натренирован, так что влез в свой костюм быстро, а затем помог Грента натянуть его. Что делать с протечкой, Рив не знал, поэтому предоставил разбираться с ней доктору. Уже в защитном костюме, Грента подошел к стазис-камерам и поскользнулся на зеленоватой жидкости. Рив его поддержал. Доктор нажал несколько клавиш на панели управления, и сигнализация умолкла, но из камеры по-прежнему текло и воняло.

Грента открыл камеру.

— Сюда, помоги мне.

Взявшись с обеих сторон, они вытащили из помещения мокрое тело и положили его на пол. Возможно, оно и было когда-то женщиной, но сейчас в это верилось с трудом. Лицо заплыло, а кожа сползла с костей тошнотворными складками.

— Полное разрушение клеточной ткани.

Док вздохнул.

— Думаю, этим все доказано. Нельзя превратить аргуланку в стаукаба. Видно, была какая-то фундаментальная несовместимость, и сканер ее просто не уловил. Будем надеяться, у вашей сегодняшней добычи такой несовместимости нет. Какс, убери тут и избавься от тела.

Рив холодно посмотрел на него, не понимая, как можно с такой бессердечностью относиться к гибели разумного существа.

«М-да, тут не просто похищение и продажа женщин, а настоящее насилие над генетикой с трагическими последствиями для жертв. Так бы и дал этому типу в морду. Придется ждать, пока не появится возможность связаться с начальством и засвидетельствовать преступления капитана и его подельников».

Грента не видел взгляд Ривена, потому что их лица скрывали маски костюмов, и просто пошаркал прочь, оставив его убирать бардак.

Трейси

Трейси лежала голой на плоской, неудобной кровати. Руки и ноги были пристегнуты, ее надолго оставили одну. Оценить сколько прошло времени, она никак не могла и чувствовала себя так, словно находилась здесь уже целую вечность.

«Это сон, дурацкий кошмарный сон».

Где она? Почему она здесь? Что с ней собираются сделать? Ох, они у нее попляшут, когда она освободится.

Не зря же она вращалась в сфере информации. Девушка работала на улицах посреди ночи, потому что у нее была хватка. Ее независимые подрядчики — сварливые, невыспавшиеся и раздражительные типы, и чтобы иметь с ними дело, требовались яйца. Так что, конечно, она знала, как себя защитить. Без этого было никак с менеджерами верхнего звена, более злобными, чем школьные пираньи. Лишь одна возможность, и она так отделает мистера «Высокого и Мускулистого», что он запомнит ее надолго. Придется действовать с умом. Подыграть, но что-нибудь попросить. Да, сходить в туалет. Похитители ведь не захотят, чтобы она наделала под себя?

Наметив план, Трейси почувствовала себя лучше. Она всегда чувствовала себя лучше, когда у нее имелся план.

Снова подойдя к ее кровати, мистер «Лакомый кусочек» стянул с себя красный костюм. Взлохмаченные волосы прядями упадали ему на лоб, а лицо мужчины стало невероятно грустным.

— Что с тобой? — спросила Трейси.

Он поднял красный костюм и резким движением отшвырнул.

— Ничего, с чем ты можешь мне помочь.

— Почему я здесь?

— Потому что подвернулась под руку плохим людям.

— Ты тоже плохой?

— Очень похоже на то, по крайней мере, сейчас.

— Эй, — мягко окликнула она, — как тебя зовут?

— Если скажу, мне придется тебя убить.

Она прыснула. В ее нынешнем положении это клише казалось таким смешным.

— Возможно, ты и так это сделаешь.

Он стремительно повернулся к ней:

— Не говори так. Никогда, — с жаром ответил он и наклонился к Трейси, сердито глядя на нее, распростертую на кровати и такую уязвимую.

— Эй, я просто констатирую факты.

Девушка повращала пристегнутыми запястьями.

— О боги, — мужчина отвернулся, — это ж надо, превратить все это в шутку.

— Тут уж либо смеяться, либо плакать.

Он снова повернулся к ней. На его лице трогательно смешались сочувствие, ярость и безысходность.

— Клянусь, Трейси Уолш, так или иначе, но я тебя отсюда вытащу. Просто я пока не знаю как.

Возможно, тому виной была игра света, но Трейси показалось, что в его взгляде промелькнуло нечто большее, чем сочувствие. Странная мысль, учитывая дикость ситуации. Она моргнула, отгоняя ее прочь. В другое время, девушку очень порадовало бы обещание в его взгляде… не будь он мерзавцем. Сейчас же, несмотря на его обещание, она еще не решила мерзавец он, или все-таки нет.

Мерзкий, седоволосый мужчина вернулся.

— Как у вас дела?

— Женщина по имени Кэрол еще без сознания, доктор Грента. Вторую зовут Трейси. Похоже, имплант-переводчик работает.

— Уже? — удивился Грента. — Трейси, ты меня понимаешь?

Трейси повернула к нему голову.

— Да, мудила. Понимаю.

— Отлично, — улыбнулся он, словно не заметив оскорбления.

— И даже не надейся на пощаду. Я твои яйца отсюда до солнца отпинаю, как только выберусь.

— А вот с этим, Трейси, могут возникнуть проблемы.

— Что так, мешок с дерьмом?

— Ну, ближайшее солнце от наших текущих координат примерно в десяти световых годах.

— В десяти световых годах?

— Да, — подтвердил мистер «Лакомый кусочек». — Мы на космическом корабле, летим к горнодобывающей станции стаукабов.

— Хватит, Какс. Им все это знать не обязательно.

— Может, уже объясните, что происходит?

Грента, фыркнув, пропустил слова Трейси мимо ушей, и прикоснулся к какому-то устройству. Включился монитор коммуникатора. С изображения на них смотрели еще один мерзкий смуглый мужчина и тип, который помогал их похитить.

— Капитан, у нас две новости: хорошая и плохая. Плохая — мы только что потеряли одну из единиц груза по причине распада клеточной ткани. Экземпляр не адаптировался после генетических преобразований. Хорошая — обе новые единицы груза на семьдесят восемь процентов совместимы с геномом стаукабов. Преобразуем, и поднимем это соотношение до девяноста восьми процентов, что более чем достаточно для генетической совместимости.

— Значит, прибудем с полным грузом, все как в декларации, — ответил капитан.

— Да, Джаал.

— Очень хорошо. Конец связи.

Экран, мигнув, почернел.

Девушка лихорадочно обдумывала то, что услышала.

«Груз».

«Преобразования».

«Распад клеточной ткани».

Трейси мало что понимала, но и так было ясно, что она по уши в дерьме. В первосортном дерьме.

Часть 2: Падение…

НА БОРТУ ИНОПЛАНЕТНОГО КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ…

Просыпаться на звездолете пришельцев, пристегнутой ремнями к кровати… не было тем, с чего Трейси обычно начинала свое утро. Утешение заключалось только в одном — рядом находился симпатичный инопланетянин, готовый ее ублажить.

С корабля выбраться можно было только двумя способами: либо превратиться в инопланетного выродка-мутанта, либо выйти в открытый космос!

— Помести пока женщин в стазисные камеры, — распорядился Грента. — А я на боковую.

— Да, док, — отозвался Какс.

Доктор пошел прочь от столов, его шаги громко и гулко отдавались по полу. Трейси охватила дрожь. Руки и ноги у нее до сих пор были пристегнуты к жесткому столу, двигать она могла только головой. Какс, повернувшись вслед Гренте, к чему-то напряженно прислушивался. Когда мерный лязг металла о металл сошел на нет, он понемногу расслабился.

У Трейси не шли из головы недавние слова доктора: «Капитан, у нас две новости: хорошая и плохая. Плохая — мы только что потеряли одну из единиц груза по причине распада клеточной ткани. Экземпляр не адаптировался после генетических преобразований. Хорошая — обе новые единицы груза на семьдесят восемь процентов совместимы с геномом стаукабов. Преобразуем, и поднимем это соотношение до девяноста восьми процентов, что более чем достаточно для генетической совместимости».

Металлические стены наводили на мысли о корабле. По спине Трейси пробежал холодок. Куда же их с Кэрол все-таки занесло?

Суждено ли им закончить свои дни секс-рабынями в каком-нибудь борделе или стать частью гарема шейха? В новостях о похожих случаях рассказывали, да и Голливуд неплохо зарабатывает на фильмах о похищениях.

Поскольку Трейси вела жизнь очень далекую от подобных страшилок и фантазий киноделов, она с трудом верила в то, что с ней происходило. Вдобавок эти разговоры о генетических преобразованиях. Она их вообще не понимала, потому что не дружила в школе с биологией. Будто этого было мало, ее еще и пристегнули к неудобному столу, будто какой-то медицинский образец. Девушке было очень страшно, в кровь произошел выброс адреналина. Постепенно в голове начало проясняться, и до Трейси дошла вся тяжесть их положения.

Сверху вниз на нее пытливо смотрело красивое лицо.

— Что с нами будет? — прошелестела Трейси.

Сердце грохотало то ли от страха, то ли от его взгляда. Красавчик, так и поедал ее глазами, будто прибыл с голодного мыса.

— Поверь, тебе лучше не знать, — покачал он головой.

Наверняка… наверняка был способ до него достучаться и склонить ситуацию в свою пользу, чтобы освободиться самой и освободить Кэрол.

— Вообще-то, я бы предпочла знать. Этот ваш доктор нес какую-то несусветную чушь. Ничего не скажешь, человечность из него так и прет.

— Тебя, наверное, удивит, но для начала он даже не человек.

— Оно и понятно, судя по его словам обо мне!

Парень пожал плечами и, пробежавшись руками по панели под смотровым экраном, задумчиво уставился на изображение.

Трейси не понравилось, что ее проигнорировали.

— С Кэрол все хорошо?

Рив в образе Какса через плечо метнул взгляд на подругу Трейси, а затем на мгновение задержал его на ней самой.

— Пока да.

— Ладно, здоровяк. Почему бы тебе не рассказать, что здесь происходит? Вырубаете, связываете. Совсем не так я представляю себе романтическое свидание. Конечно, некоторым женщинам нравится и такое, но я девушка ванильная.

— Ванильная? — переспросил он, склонив голову набок.

— Ну да, ваниль, вкус такой есть.

— У тебя вкус ванили?

Неотрывно глядя на тело Трейси, он подошел к столу, встал у него и закрыл глаза, будто ему было больно ее видеть. Пальцем мужчина прикоснулся к груди девушке и заскользил им вниз по ребрам. От прикосновения Трейси охватила дрожь, а кожу начало покалывать. Она нервно сглотнула. Как бы у них с мистером «Лакомым кусочком» не сложилось дальше, в первую очередь стоило думать о том, как вытащить себя из этого дерьма.

— Может, отстегнешь меня? Мне надо в ванную.

— В ванную? Ох, по нужде. Хочешь облегчиться?

— Да!

— Ну, такую малость я могу устроить.

Какс расстегнул ремни на руках и ногах Трейси, не забывая настороженно поглядывать на нее, как будто его специально обучали проявлять бдительность. Она толчком села и, растирая покрасневшие запястья, оглядела его с ног до головы.

Да, выглядел он так же внушительно, как и когда она стояла! И не только потому, что был выше на добрых пятнадцать сантиметров. У него имелись широкие плечи и мощные руки, как у тех, кто много времени проводил в качалке.

Какс положил ей руки на талию. Трейси резко вздохнула, а голова закружилась от воспоминаний о том, что проделывали эти руки. Вчера ночью он входил в нее пальцами, одновременно поглаживая клитор. Еще никогда мужские прикосновения не доставляли ей столько удовольствия. Она терлась о его руку, пока не разлетелась на мириады осколков.

Трейси тряхнула головой, чтобы прочистить мозги.

«Сосредоточься. Это вопрос жизни и смерти. Вожделение к тюремщику ни к чему хорошему не приведет, пусть даже он сексуальней Брэда Питта и Джорджа Клуни вместе взятых».

— Стой, ковбой. Ты что это делаешь?

— Помогаю тебе слезть со стола. А то еще поранишься. Это не в твоих интересах.

— Ума не приложу, с чего вдруг тюремщик так заботится о моих интересах.

Ее слова сочились презрением. Рив скривил губы, созданные для поцелуев в горькую усмешку.

Он поставил Трейси на металлический пол и, решительно развернув лицом к стене в нескольких метрах, после чего слегка подтолкнул.

— Видишь голубой знак вон над той дверью? На нем написано «уборная». Ты говорила, тебе надо туда. Как закончишь, я запру тебя на ночь.

— Ты ведь не станешь меня снова пристегивать? — предусмотрительно уточнила она.

— Нет, иди, делай свои дела, — учтиво махнул рукой на дверь инопланетянин.

По пути в ванную Трейси обернулась через плечо. Он следил за каждым ее шагом.

— Вот дерьмо, — буркнула она, сама не зная, то ли от злости, то ли потому, что его желала, то ли потому, что это было неприемлемо.

Так называемая уборная совсем не походила на обычную ванную комнату. Впадина в стене напоминала раковину, но когда Трейси поднесла руки к крану, вместо воды, девушка ощутила электрическое покалывание.

Вдоль дальней стены комнатушки тянулась скамья с большим кругом в центре. Когда Трейси встала рядом, круг скользнул в сторону, и из его темных глубин повеяло слабым, но безошибочно узнаваемым запахом. Она зажала нос и замахала рукой, отгоняя вонь.

— Ничего себе! Наверное, здешние едят много рыбы.

«Кто его знает, может мы на каком-нибудь рыболовецком судне».

Трейси видела такие корабли по телевизору, и они были огромными. Этот запросто мог попутно закидывать сети и на более выгодную, человеческую добычу.

Трейси села и обдумала свои возможности.

«Мистер «Лакомый кусочек» — слишком крупный мужчина, с таким не справиться голыми руками. Это ясно, как дважды два. Есть ли тут оружие, чтобы дать ему по башке? Пусть только отвлечется на боль, а там я отметелю его так, что ему будет уже не до меня. Да, это план. Отстойный план, но другого нет».

Открыв дверь в большую комнату, Трейси огляделась в поисках оружия, достаточно тяжелого, чтобы настучать мистеру «Лакомому кусочку» по мозгам, но вокруг были только металлические столы с какими-то механизмами. Никакого хлама. И тут ей на глаза попался уставленный посудой поднос с недоеденной едой. Нож мог очень даже пригодиться.

Что ж, подростком она втихую пробиралась к себе в спальню после отбоя. Наконец-то это принесет пользу.

Трейси осторожно приблизилась к подносу. Инопланетянин все еще напряженно смотрел на экраны, что-то увлеченно разглядывая. Повернувшись спиной к подносу, она протянула руку за ножом, но неправильно оценила расстояние, и металл звякнул о металл. В гулком большом отсеке этот звук мгновенно ее выдал. Какс повернул голову.

— Трейси, чем это ты тут занимаешься?

Он подлетел к ней и выбил нож. Сердце Трейси забилось с неистовой силой. Девушка резко повернулась в сторону, пытаясь вырваться из захвата, но только ей удалось освободить руки, как мужчина захватил их снова.

Трейси отбивалась кулаками, но каждый раз попадала в стену из мышц, твердых, как камень. В бессильном гневе она закричала и под вопли и брань обрушила на него очередной град ударов.

Этот человек-скала просто принял все, даже не поморщившись. В конце концов, он снова схватил ее за запястья.

— Трейси, успокойся.

Хоть Какс и держал ее за руки, не давая ударить, кричать это не мешало, и она выплеснула на него всю свою злость и отчаяние.

— Ты поранишься, — предупредил Какс, чем лишь еще больше разозлил девушку.

Трейси бросилась на него с новыми силами. Когда яростные удары стихли, он притянул ее к себе, и землянка лицом уткнулась ему в грудь. Пытаясь вырваться из стальных объятий, Трейси вскинула голову и облила его новой порцией оскорблений, но он просто заткнул ей рот поцелуем.

Возможно, первоначальная цель заключалась в том, чтобы заставить ее замолчать, но вскоре все изменилось. Он проник ей в рот языком и закружил им в чувственном танце, от которого у нее сбилось дыхание. Мужчина был экзотическим на вкус, будто какая-то неизвестная пряность. Острая, интригующая пища из далеких земель. Трейси подалась навстречу его поцелую, пока он ласкал ее поясницу кончиками пальцев, и от этих легких касаний по спине к ее промежности устремился поток тепла.

Мужчина прижался к девушке, и стояк у него в штанах буквально прокричал на весь мир, как сильно он ее желал.

«До чего же приятно было бы почувствовать этот член внутри», — подумала Трейси, и со стоном погладила его через ткань. — «Такой твердый на ощупь, жаждущий, прямо как я».

Она застонала. В мозгу замелькали картинки, где он долбит ее, как отбойный молоток, наполняя собой при каждом толчке.

Грубо оттолкнув девушку, Какс отстранился.

— Мы… то есть я, не должен этого делать.

— А почему бы и нет, твою мать?! — вспылила она, разгневанная отказом. — Соблазняешь меня тут, понимаешь ли, похищаешь, пугаешь до смерти, снова соблазняешь, а теперь еще и отказываешь в единственном удовольствии, способном хоть как-то скрасить мое дерьмовое положение?

Он взглянул на нее с грустным, виноватым видом, и ее гнев пошел на убыль.

— Трейси Уолш, я не могу. Ни сейчас, ни в будущем. Запрещено.

— Но почему? Почему нет? Секунду назад ты был совсем не прочь. Да что с тобой такое?

— Я не виноват, что тебя похитили, — грустно выдохнул инопланетянин.

— Ну, ты там был. К тому же, судя по тому, что я слышала, кто-то еще и собирается на нас с подругой навариться.

— Мне жаль, что так вышло. Я не мог помешать Брису забрать вас на корабль.

— А мы на корабле?

Теперь, когда первоначальные опасения Трейси нашли подтверждение в его словах, на глазах девушки навернулись слезы.

— О боже, вы что, везете нас в какой-нибудь бордель? Я читала, что богатые мужчины любят покупать рабынь.

Какс помрачнел.

— На вашей планете мужчины покупают женщин?

— На моей планете? Тебя послушать, так ты из космоса.

— Трейси, позволь я тебе кое-что покажу.

Он включил экран, откуда не так давно на них смотрело лицо подонка, которого тут называют капитаном Джаалом, и показал на бескрайнюю черноту, усеянную россыпями звезд.

— Трейси, ты видишь перед собой изображение с камеры на носу корабля. По твоим меркам я из космоса. Все остальные на борту тоже.

Покачнувшись от потрясения, Трейси уставилась на экран.

— Пизд*ц, — прошептала она. — Меня похитили пришельцы.

— Да.

***

Трейси постепенно стряхивала с себя дрему, мысли еще были аморфными, словно клубы тумана. Под спиной — жесткость стола, но на этот раз руки и ноги свободны. Открыв глаза, она увидела, что рядом стоит мистер «Лакомый кусочек» и смотрит на нее словно умирающий от голода на последнюю в жизни трапезу.

— Ты здесь, — улыбнулась она. От мысли, что он сдержал обещание, потеплело на сердце.

— Я же говорил, что буду.

— А где Кэрол?

— В стазисной камере.

— Ясно.

Трейси это не понравилась, но чувствовала она себя хорошо, и понадеялась, что Кэрол тоже цела и невредима.

— Послушай, у нас мало времени, — решительно начал Какс, и объяснил, что делать.

Трейси поняла: он решил спасти ее от медицинской процедуры, которой собирался подвергнуть ее доктор.

— Да, я сделаю все, как ты сказал.

— И притворяйся, что ты без сознания, пока не подам знак.

— Ладно.

Мужчина продолжил зачарованно смотреть на нее и вдруг прикоснулся к ее соску.

— Какой красивый цвет, — вздохнул Какс.

Трейси покраснела.

Ей было непривычно, что мужчина отпускал комплименты ее соскам.

— А какого цвета, по-твоему, они должны быть?

— На моей планете — коричневого.

— Ваши женщины сильно отличаются от земных? Ну, из родного мне мира?

Какс погладил ее по темным волосам.

— Вы красивее, — он провел пальцем вдоль ее подбородка. — У вас такая нежная кожа.

Трейси понравилось, как он прикоснулся к ее соску, волосам, лицу, но пришлось думать о собственном выживании. Хоть Какс и вызвался помочь, стопроцентно она ему не доверяла.

— Мне казалось, ты говорил, что тебе этого нельзя, — приподнявшись на локте, подметила она.

Какс потупился, а затем снова посмотрел ей в глаза.

— Да, все верно. Только, видишь ли, ничего не могу с собою поделать. В тебе, Трейси Уолш, есть что-то такое, что заставляет меня желать тебя. И с каждой минутой это желание лишь усиливается.

— У нас, на Земле, говорят, что дорога в ад вымощена благими намерениями.

— Ад? Что это?

— Место вечных мук для плохих людей.

— Ну, меня не особо заботит, что произойдет со мной после смерти. Предпочитаю наслаждаться жизнью, пока живой.

Он обнял ее за плечи и поцеловал. Трейси не думая о последствиях провела языком по его губам. Какс ответил ей глубоким поцелуем и так крепко прижал к себе, что она, тут же, обвила его руками за шею. Он поцеловал ее за ушком, и, от влажного тепла его губ в этом чувствительном местечке, между ног вспыхнул пожар.

Заскулив, Трейси ногой притянула его к себе за талию и через штаны потерлась об выпуклость у него между ног. Какс издал низкий протяжный стон, приятно отдавшийся эхом в ее груди.

Мужчина погладил Трейси по спине, и ее накрыла новая волна удовольствия. Второй ногой она еще сильнее притянула его к себе. Все ее тело будто запылало в огне.

Нет, она не успокоится, пока не потрется киской о его член.

— Давай, — выдохнула она ему в ухо. — Возьми меня. Я тебя хочу.

Какс заколебался.

— Не могу. Нельзя.

— У тебя есть жена? Девушка?

Он помотал головой.

— Тогда довольно с меня отмазок. Плевать я на них хотела. Снимай, черт возьми, свои штаны. Сколько можно тянуть.

— Ты права, — согласился он и выкрикнул: — Закрыть дверь! Потушить свет!

Все лампы погасли. Трейси с Каксом окружила кромешная темнота, так что она, скорее, ощутила, а не увидела его инструмент. Раздался звук, будто оторвали липучку, и Какс сунул ей в руки стоячий член. Огромный, твердый, будто сталь. Обхватив его указательным и большим пальцами, Трейси не смогла их сомкнуть. Но принялась поглаживать головку, массируя уздечку.

— Что же ты со мною делаешь… — простонал он. — О боги, да. Ты должна прекратить, или…

Трейси сжала яички.

Ох, они были подтянутыми!

— Вижу, наш мальчик готов. Что ж, ты тоже меня завел.

В два счета опустив бедра, она прижалась взмокшей киской к члену и направила его себе между ног.

Даже это ощущалось хорошо! Девушке отчаянно хотелось, почувствовать его внутри.

— Ты такая горячая.

— Да, трахни меня.

Застонав, он толчком вошел в ее тесный проход. Растягивая его. Заполняя.

— О боже! — простонала Трейси. — Да, трахни меня! Оттрахай, как следует!

Рив подался назад и снова грубо вошел, заставив красотку ахнуть.

— Не останавливайся! — взмолилась она.

Какс одной рукой взял ее за волосы, а другой — подхватил под спину, и с силой втянул сосок в рот, слегка причинив девушке боль. Киска Трейси, доведенная до крайнего возбуждения, пульсировала в преддверии скорой разрядки. Он выпустил сосок изо рта и начал двигаться — сначала медленно, а затем все более быстро, пока скорость не достигла максимальной отметки.

Она вынужденно вцепилась в мужчину, не способная остановить толчки, даже если бы попыталась, чего ей совсем не хотелось. Было слишком хорошо, девушка воспарила в места, где не осталось никаких мыслей, только нескончаемое удовольствие чувствовать внутри его член, и вдруг разлетелась на миллион огненных искр. Ее крик отразился эхом от стен огромной полупустой комнаты. Тяжело дыша, будто задыхаясь, Какс на заключительном толчке излился в нее и сделал еще три резких движения туда-сюда.

— О, боги!

Отдышавшись, он притянул Трейси к себе и впился ей в губы поцелуем. В комнате повисла тишина.

— Мне нельзя в космос. Начнем с того, что я не одета должным образом.

— Как по мне, наряд в самый раз.

— Но как же моя работа? Мне надо…

— Тебе надо вздохнуть поглубже и принять неизбежное. А мне надо, чтобы ты ду-ма-ла. Положение скверное, за любой ошибочный шаг нас выкинут в открытый космос.

Трейси нервно сглотнула.

— Так значит, мои догадки верны? Я…

Она невидящим взглядом уставилась на смотровой экран.

— Не только ты, но и Кэрол. Возможно, даже я.

— Проклятье. И что мы будем делать?

— Лично я запру тебя на ночь и вернусь к работе.

— Какой такой работе?

— Если скажу, придется тебя убить.

***

Трейси была так близко, почти упиралась в член попкой, и мысли Рива вернулись к сексу. Он непроизвольно подвинулся, чтобы стать к ней еще ближе.

— Ты не знаешь, что потеряешь, — кивнула она.

— Угу! — промычал мужчина, хотя даже ее не слушал.

Она была так близко, что ее запах, ее изысканное, чувственное благоухание ласкало ноздри.

«Откуда такая тяга к ней, она ведь даже не его вида?»

Нагнувшись, Ривен втянул ее аромат. Он дурманил, как наркотик.

Трейси сказала, что на вкус она, как ваниль. Рив не знал, что такое ваниль. Наверное, что-то восхитительное, раз девушка ассоциировала себя с ним. В силу своей относительной молодости он повидал не так много планет, но по части женщин толк знал. Ни одна из тех, что у него были, не шла ни в какое сравнение с Трейси, ее соблазнительными изгибами и чарующим ароматом губ. Так бы и взял ее сейчас, если бы мог, но это будет неправильно.

— Что это ты делаешь? — подала она голос. — Нюхаешь меня что ли?

Ее слова вернули Рива к действительности. О, боги, а ведь она была права!

— Прости, — выпустил он ее. — Идем!

— Куда?

— К камерам, вон туда.

— Что ты собираешься делать? Ты же не засунешь меня… в ту штуку? — воскликнула девушка, увидев сразу за столом регенерационные камеры.

— Там не так уж плохо. Я и сам в них бывал.

— Вот как? — она скептично выгнула бровь.

— Это стандартная медицинская процедура. Она поможет вывести наркотики из твоего кровотока и ускорит процесс восстановления. Как выйдешь из нее, почувствуешь себя так, будто заново родилась.

Трейси сглотнула:

— А без этого как-нибудь можно?

— Нет. Мало ли, Грента придет среди ночи с проверкой. Если тебя не будет в камере, он поднимет тревогу.

— Не даешь ты мне выбора.

— У нас обоих его нет, — кивнул Рив, — но там тебе ничего не грозит.

Трейси придвинулась к камере и заглянула внутрь.

— Как она работает?

Он вытянул из камеры маску на шлангах.

— Вот это — на лицо. Через нее ты дышишь. В камеру заливается лечебный раствор, и ты в нем лежишь.

— Прямо полностью погруженной.

— Да.

— Мне это не нравится. У нас есть похожее на Земле. Мы называем их камерами сенсорной депривации. В них ты как будто лишаешься чувства окружающей действительности.

— Никто тебя ничего не лишит. В лечебном растворе ты сама собой уснешь, а когда проснешься, я его солью и сниму с тебя маску.

— Ты будешь здесь?

— Да.

Трейси сделала глубокий вдох.

— Ну, раз выбора нет, тогда ладно.

Рив пытался себя обуздать. Его руки тряслись. Скользнув по мягким волосам Трейси, он надел маску ей на лицо и проверил, надежно ли она закреплена.

Подняв Трейси, он едва удержался от искушения положить ее на стол и взять прямо на нем. Потребность была неотложной, иррациональной, и ему пришлось постараться, чтобы сосредоточиться на задаче. Только он взял себя в руки, как в камеру хлынул прозрачный гель и скрыл под собой ее тело. Она медленно закрыла глаза и безмятежно уснула в лечебном растворе.

Эта женщина доведет его до ручки. Она из Несвязанных миров, а законом запрещено заниматься сексом с их населением.

И тому есть веские причины. Граждане Несвязанных миров лучше защищены правом, из-за чего между двумя индивидуумами возникает дисбаланс сил, который в обществе Связанных миров не только неприемлем, но и аморален.

Проще говоря, когда речь шла об отношениях представителей двух миров, разумное создание из Несвязанных миров в понимании закона было не более, чем домашняя зверушка. А сам Рив не являлся каким-то варваром, его учили защищать и своих граждан, и граждан других миров от жестокостей, и таких типов, как Джаал, Брис и Какс. Он не собирался использовать плачевное положение разумного существа из Несвязанного мира.

Беда заключалась в том, что его член не знал и не желал знать о юридических законах. Он просто пульсировал между ног у мужчины. Ныл, и черт возьми, умолял о том, чего нельзя.

Предатель.

Ривен засунул женщину по имени Кэрол в соседнюю камеру. Каким бы наркотиком в нее тогда не выстрелили, доза, похоже, была раза в два больше, потому что она до сих пор оставалась без сознания. Камера должна была помочь ей вывести препарат из организма и восстановиться.

Увы, все это было лишь для того, чтобы подготовить ее к генетическим преобразованиям. Рива тошнило даже от одной мысли об этом.

***

Ривена ждала работа и, чтобы выкинуть Трейси из головы, он сосредоточился на делах. Еще раньше он влез в базу данных, полную сведений о грузах, точках назначения и датах доставок. Теперь оставалось лишь улучить момент, когда никто не будет мешать, и выучить информацию наизусть. Тогда он сможет дать показания в суде.

Если до того дойдет. Горькая участь брата грозила и ему самому.

В правоохранительные органы Связанных миров, как правило, братьев не принимали. Работа была опасная, но престижная, что обеспечивало достаточный приток полных надежд кандидатов и тем самым позволяло оградить семьи от потери сразу нескольких членов на службе. Когда Ривен поступал в Академию, решающую роль сыграла его эйдетическая память. Редкая способность, благодаря которой он был наиболее ценным свидетелем в суде, чем обычная ищейка. Рив гордился, что его показания в девяносто восьми процентах случаев помогали вынести обвинительный приговор. Высокий показатель, и до этого момента карьера Рива шла исключительно в гору.

Решение нарушить приказы, отправиться по следу исчезнувшего брата поставило эту карьеру под удар. Хотя ищейки при расследовании дел обладали определенной свободой действий, в данном случае последнее слово принадлежало капитану Ривена.

Все вылилось в нешуточное противостояние, и теперь Рив об этом сожалел. Брат почти наверняка погиб: выброшен в космос Брисом и Каксом после того, как эта парочка его разоблачила. Его брат — Тив, смелый и изобретательный, всегда выходил сухим из воды в ситуациях, что любого другого повергли бы в ужас.

Но открытый космос? Как тут можно выкрутиться? Рив сам тренировался в условиях нулевой гравитации и знал, каково это, на собственной шкуре. На одной особенно ужасной тренировке надо было выплыть из воздушного шлюза без страховочного троса. Задача состояла в том, чтобы пристыковаться к другому кораблю, используя только слабомощные реактивные двигатели скафандра.

Но скафандр, к несчастью, разгерметизировался. Давление внутри него резко понизилось, с жидкостями в теле начало твориться нечто невообразимое, воздуха не хватало. Он на десять секунд потерял сознание и не погиб, только благодаря сообразительности своего товарища по учебке.

Три минуты — такое количество времени в вакууме продержится тело без защиты. Тогда одногруппник спас его чуть ли не в последний момент. Риву не верилось, что брат мог выжить в космосе без скафандра и помощи.

Мужчина потер виски.

Чистое везение, что на той захолустной планете ему удалось упечь одного из виновников смерти брата в тюрьму. Более того, принять облик Какса. Те данные, что удалось просмотреть и запомнить, просто подарок богов. Эта информация позволит покончить с обширной сетью женоторговли, а не только с Джаалом и его шайкой.

Смотровой экран потух. Ривен запомнил в базе данных все, что хотел. Будь он умным, активировал бы свой эвакуационный маячок и подождал, пока прилетит корабль Космополиции, а потом на его борту начал бы давать показания под запись на диктофон. А люди наверху уже разобрались бы, что с этим всем делать.

Но что-то подсказывало Риву, что он далеко не так умен. Он метнул взгляд на камеру с Трейси. Мысль оставить женщину, тем самым подвергнув ее генетическим воздействиям Гренты, была словно нож в сердце.

Ривен помотал головой, начиная злиться на самого себя. И как его угораздило попасть в такую безумную историю? Идти против приказов ради семьи — это одно. Отыскать брата — значит, исцелить собственную душу. Но идти против закона это совсем другое.

Рив уважал закон, правосудие и стабильность, которую они приносили обществу. Верность этическим нормам Связанных миров служила ему моральной опорой и направляла его действия. Он не мог позволить влечению к этой женщине помешать исполнить свой долг.

Или все-таки мог?

Рив на мгновение задумался. Прежде чем планировать дальнейшие действия, надо было сделать кое-что еще. Он толчком поднялся из кресла за пультом и прошел к стазисным камерам в конце комнаты. Теперь он знал отличительные черты всех пленниц: рост, вес, цвет волос и кожи. В своих записях Грента услужливо перечислил, какими эти женщины были до, и какими стали после.

При его приближении над камерами включился свет.

В высоту камеры достигали метров двух. Через прозрачные окошки виднелись их обитательницы.

Закрытые глаза, безэмоциональные спокойные лица. Женщины, будто спали, но впечатление не соответствовало действительности. Процессы обмена и деления клеток в их телах протекали почти на нуле, что не давало токсичным отходам жизнедеятельности попадать в гель. Мозговая активность также была подавлена. В Академии Ривен изучал применение таких машин, потому что их часто использовали женокрады.

Одно за одним, он запомнил красивые лица их обитательниц. Двадцать три женщины, которые вряд ли снова увидят свои семьи. Девушки, оторванные от дома, родных мест и привычной среды.

Когда Рив просматривал записи, эти женщины казались просто словами, цифрами на экране, но увидев пленниц своими глазами, он едва вынес визуальное воплощение этих цифр. Черты лица, голубая кожа — все было как у шахтеров, которым их везли, вида, делившего с Ривом его родную планету.

Стаукабы.

Ривен считал себя свободным от предрассудков, но при мысли о шахтерах, к горлу подступила тошнота.

Он отвернулся.

Хотелось пойти и завалиться спать после такого насыщенного дня.

Но Рив не сумел пройти мимо камеры Трейси, не бросив на женщину прощальный взгляд.

Такая белая кожа, изящные формы, ореол темных волос вокруг лица. Он никогда не видел ничего более возбуждающего, чем отвердевшие розовые пики этих полных грудей. Треугольник волос между ног, словно стрелка, указывающая путь к радостям ее тела.

Ривен был не в силах оторвать от нее глаз и в итоге так ее и не покинул.

И вдруг, упиваясь божественным зрелищем бледной кожи и темных волос, принял решение. Он не позволит извратить ее генетическим преобразованием, тем более в стаукаба.

Когда он покинет корабль, то заберет Трейси Уолш с собой. Она станет свидетельницей по делу, и таким образом пробудет рядом еще немного.

За спиной послышался шум, и Ривен с виноватым видом обернулся.

Черт возьми, Грента!

— Просто проверял груз, — пояснил Ривен. — Не хватало, чтобы мы потеряли еще одну.

— Да, согласен. Ну, и как у этой дела?

Он показал на камеру Трейси.

— Отлично. Токсины почти выведены.

Ривен солгал. Тело Трейси очистилось полностью, просто он не хотел, чтобы Грента к ней прикасался.

— Почти? А должны бы совсем.

— Не на всех действует одинаково. Вторая готова.

— Спусти тогда раствор в ее камере, и давай девчонку сюда, на стол. Начнем с нее.

— Как скажете, доктор.

С тяжестью на сердце Ривен опустошил камеру Кэрол и, уложив обнаженную женщину на стол, вытер ее большими одноразовыми полотенцами из стопки на тележке неподалеку. Кэрол была красивой, но совсем не походила на Трейси. Ее полные груди и крутые бедра не вызывали в нем тех же чувств.

«Видно, у каждого разумного существа свое понятие красоты», — предположил он.

— Пристегни ее, — равнодушно бросил Грента.

Рив обошел вокруг стола и, хоть ему и было это ненавистно, пристегнул к нему ноги и руки Кэрол.

Внезапно та пошевелилась и судорожно набрала полную грудь воздуха, а затем широко распахнула глаза и в замешательстве осмотрела комнату.

— Где я? — и тут ее взгляд упал на Рива. — Ты! Что ты задумал? Где Трейси?

— С Трейси все хорошо, — попытался успокоить ее Ривен.

— Где моя одежда? Что вы собираетесь со мной делать?

Кэрол завертела головой, ища чем прикрыться, но ничего не нашла и попыталась прикрыть стратегически важные места руками.

— Все будет хорошо, — подошел к столу Грента.

— Ну да, если так говорят, значит, жди обратного. Что это у тебя со ртом? Твои губы двигаются не в такт словам.

— Мои слова переводит на ваш язык специальный прибор. Скоро привыкнешь.

— Ваш язык? Так, либо ты отстегиваешь меня от этого стола, либо я сейчас закричу.

— Закричишь, заткну рот кляпом. Я не могу давать тебе успокоительные, пока процесс генных преобразований не начнется вовсю.

— Преобразований?!

— Какс, подай-ка мне кляп.

— Не надо, я буду вести себя тихо.

— Вот и умница. Какс, подай мне препарат для первой инъекции.

Он небрежно махнул на контейнер у левой стены. Порывшись в ней, Рив нашел подходящий по виду шприц и вручил его Гренте.

— Какс, тут внедряемые воспоминания. Да что с тобой сегодня такое? Подай мне другой, голубой.

— Что? Внедряемые воспоминания! — взвизгнула Кэрол.

— Вот, доктор, — Ривен подал Гренте голубой инъектор.

— Вначале ты вообще ничего не почувствуешь.

Грента поднес голубой автоинъектор к животу Кэрол.

— Щиплется, — простонав, пожаловалась она.

— Ты молодец, — успокоительно сказал Грента. — А теперь вот сюда.

Он выстрелил из инъектора ей за ухо.

— Ой!

— Не так и страшно, верно? — похвалил он.

Ривен видел процесс преобразования на учебных роликах и знал, что настоящие ужасы еще впереди. Ему не хотелось на них смотреть, он и так чувствовал себя скверно из-за того, что не остановил это безумие. Но что он мог, один против целой команды? Вступись он за Кэрол, потерял бы возможность помочь Трейси.

Рив поклялся себе, что как только даст показания, вернется за Кэрол и другими женщинами. Врачи на Связанных мирах добились больших успехов в отмене генетических преобразований. Возможно, Кэрол повезет, и она окажется среди счастливиц, которым сумеют помочь.

Он вернется и вытащит ее.

Кэрол, крича от боли, забилась в своих оковах. Но это были лишь цветочки.

В конце концов, она потеряла сознание, и Грента распорядился вернуть ее в камеру. Кожа Кэрол уже приобрела голубоватый оттенок. Пока Рив нес женщину, волосы у нее выпадали клочьями и на их месте выскакивали пупырышки, которым предстояло превратиться в перья.

— Помни, — раздался голос Гренты, — ее новое имя Грабба. Обращайся теперь к ней так. Это поможет внедренным воспоминаниям укорениться.

— Бр-р, ну и имечко.

— Стаукабы, чего с них взять. Все их имена не отличаются оригинальностью. Пойду, что-нибудь в себя заброшу, а ты пока подготовь вторую.

— Да, доктор, — стиснув зубы, кивнул Ривен.

У него в голове родился план. Опорожнив два шприца, он набрал в них лечебного геля из камеры Трейси и уже вытирал их насухо, как внезапно раздался голос:

— Что это тут происходит?

Это был Брис.

Рив повернулся на голос, и как ни в чем не бывало, положил инъекторы на металлический поднос.

— Готовлюсь к следующей процедуре. А ты что тут делаешь?

— Да так, решил проведать этих землянок. Та, с которой я развлекался, горячая штучка.

— Она в камере.

Брис подошел и заглянул внутрь.

— Стаукаб. Не совсем в моем вкусе. Какие острые перышки! Впрочем, девчонка все равно красивая.

— Эй, полегче. Утро у нее выдалось трудным.

Брис хмыкнул.

— Уж не забота ли мне послышалась в твоем голосе? Раньше тебе было на них плевать.

— Просто я волнуюсь о прибыли. Одну единицу груза мы недавно потеряли, новые ошибки нам ни к чему. Все это ради денег, не забыл? А теперь убирайся.

Рив не упустил возможность наорать на Бриса, бывшего формально его боссом. Интуиция подсказывала, что в шайке тот обычный мальчик на побегушках, не более.

Брис побурчал и убрался прочь. Время поджимало. С минуты на минуту должен был прийти Грента, а Трейси еще нужно было подготовить к предстоящей процедуре.

Ривен в очередной раз слил жидкость из камеры, после чего, стараясь не пялиться на обнаженное тело Трейси, осторожно перенес женщину на стол и начал бережно вытирать с ее волос и кожи гель. Она приходила в себя медленно, но глаза открыла с улыбкой.

— Ты здесь.

— Ну, я ведь обещал.

— А где Кэрол?

— В камере. Послушай, у нас мало времени. Вот-вот придется вколоть тебе одну дрянь. Я опорожнил шприцы, но ты должна вести себя так, будто я и впрямь ввожу тебе препараты. Где-то через пять минут после укола начинай орать как резаная. А когда я подам знак, сделай вид, что потеряла сознание. Сможешь?

— Да.

— Что ж, надеюсь. Если у тебя не получится, оба влипнем в большие неприятности.

Трейси взглянула Риву в лицо, и притянула его к себе для поцелуя.

Дальнейшее он не запомнил.

Внезапно Ривен оторвался от Трейси. Он чувствовал себя так, будто его одурманили, самоконтроль ускользал. На него накатил ужас.

Нет, этого не могло, не должно было случиться.

Все те древние тексты, что отец давал ему читать в детские годы, начали обретать смысл. Рив позволил эмоциям вырваться из-под контроля, и теперь его жизни предстояло безвозвратно измениться.

В комнате было темно.

— Свет, — скомандовал он.

Смотреть не хотелось, но надо было убедиться в том, что произошло. По груди Трейси действительно стекали капельки крови.

Вспомнив вкус ее крови, Рив облизал губы.

— Ну, ты, красавчик, даешь! — посмотрев на себя, покачала головой Трейси. — Похоже, ты кусака.

— Прости, — вздохнул он.

— Да ладно, это лишь капелька крови. Вероятно, поболит пару дней, так что в ближайшем будущем так не делай.

Трейси говорила очень спокойно и явно не понимала, что означал этот укус.

— Еще и следы от зубов оставил. Молодец, — вытерев кровь, улыбнулась она.

— Это не от зубов.

Как видно, голос Рива выдал душевную муку, потому что во взгляде Трейси мелькнула обеспокоенность.

— А от чего тогда?

— От клыков.

— Клыков? Как у змеи?

— Змея? Что это?

— Длинное такое пресмыкающееся, ползает по земле. Некоторые ядовиты.

— А, — тяжко вздохнул Рив. — Да нет же.

— Так, что случилось? Ввел в меня, наверняка, какую-нибудь инопланетную гадость. Я теперь умру?

— Нет, что ты. О боги, что я наделал?!

— А я-то откуда знаю? — с досадой спросила Трейси. — Почему бы тебе не рассказать?

— Может, еще не слишком поздно. Я просто помещу тебя в камеру…

Трейси обхватила лицо Ривена руками и посмотрела ему в глаза.

— Что случилось, скажи?

— У моего народа такое случается крайне редко. Известно еще из древности, настолько глубокой, что стало легендой. У меня выдвинулись клыки. Я тебя укусил и отпил твоей крови.

— И это все? — она с улыбкой расслабленно опустила плечи. — Ты ведь не инопланетный вампир? У меня-то клыков не вырастет. К тому же ты парень горячий.

В дверь постучали.

— Зачем закрываться? Эй, у вас там все нормально?

Рив, отойдя, дал Трейси знак лечь, набросил на нее большое полотенце и, пока не вошел Грента, пристегнул ее к столу.

— Да, доктор. Все хорошо. Она пожаловалась, что ей холодно, и я ее накрыл.

— А дверь почему заперта?

— Брис недавно заходил поглазеть на груз, вот я и закрылся. Вдруг снова припрется.

Грента фыркнул.

— Мне тоже приходится за ним поглядывать. Ну что ж, как там наша пациентка?

«Можно подумать, ему есть дело до ее благополучия», — закипая, подумал Рив.

— Отлично. Она уже готова.

— Что со мной будет? — тоненьким голоском пискнула Трейси.

— Ничего особенного, дорогая, — успокоил ее Грента. — Просто сделаю несколько уколов.

— Это что, прививки? Послушайте, мне уже все сделали. Просто позвоните моему лечащему врачу.

Сердце Рива наполнилось гордостью.

«А эта земляночка отличная актриса. Умная, смелая».

— Это не совсем прививки. Готова?

Ривен передал ему инъектор, содержимое которого не так давно подменил. Грента рассеянно сдвинул на Трейси полотенце. Ее саму он пристально не рассматривал, более того, отвернулся.

— Боги, ну и запах, — озадаченно повел носом Грента.

Учуяв запах секса, Рив затаил дыхание. Что если Грента решит устроить осмотр?

Инъектор зашипел.

— Ой! — пискнула Трейси.

— Всего лишь кольнуло, дорогая. Какс, оботри ее дочиста, прежде чем возвращать в камеру.

— Да, доктор.

Ривен расслабился. Грента не проявил ни малейшего желания обследовать Трейси.

— Подай второй инъектор.

Она взвизгнула от укола. Рив подумал, что Трейси капельку переигрывала, но все равно вела себя храбро. Достойно.

Рив ей улыбнулся, а Грента подошел к камере с Кэрол, теперь превращавшейся в Граббу.

— Хм-м, прогрессирует медленно, но при преобразовании, никогда не знаешь, чего ожидать. Как бы то ни было, перышки растут замечательно.

Ривен приблизился к доктору и заглянул в камеру. Перья у Граббы действительно были длиннее, чем всего несколько минут назад. Грента разглядывал их с томлением во взгляде.

— Нравятся перья? — поинтересовался Рив.

— Да. Моя Лоран была стаукабом.

— Что с ней случилось?

— Умерла в тюрьме, — помрачнел он. — В секторе Ослана, на Протре, наш след взял сраный ищейка. Знаешь где это?

Ривен кивнул. Протра считалась одним из центров женоторговли.

— Стаукабы сильные, но медлительные. Мне удалось уйти, ей — нет. С тех пор мы больше не виделись.

Грента, помолчав, напрягся.

— Это было давным-давно. Но попомни мое слово, перейди мне дорогу еще один ищейка, убью его собственными руками.

Из-за их спин раздались мучительные завывания.

— Ой! Больно! Больно-то как! Что вы, мрази, со мной сделали?! — снова и снова кричала Трейси, дергаясь в своих узах.

— Отлично, — бросил Грента. — У этой прогресс вроде пошел. Вторую проверю позже. Присматривай там за ней.

— Да, доктор, — кивнул Рив.

Но ему не давала покоя мысль, почему Грента так часто покидал красную зону. Это настораживало.

— Эй, Какс, — на прощание решил добить его доктор. — Больше что б никакого секса с грузом. Новые мужья должны получить их целками. Сам знаешь, нам за это дадут премию.

Трейси издала долгий пронзительный вопль, и Грента заторопился прочь.

***

Шаги мерзкого доктора затихли вдали, что-то, отъехав в сторону, закрылось, и Трейси приподнялась.

— Какое счастье. Наконец-то он ушел.

— Тс-с-с! — приложил палец к губам Какс. — Ложись обратно.

— Да брось! Уже?

Какс толкнул Трейси на спину, и она легла снова, ударившись головой о стол.

— Ой!

— Молодец. Только надо громче.

— Зачем?

Он нагнулся на мгновение, прижавшись головой к ее груди.

— Похоже, за нами сейчас наблюдают.

— Ой, — тихо пискнула она.

— Ори, ори во всю глотку, а потом сделай вид, что потеряла сознание.

— Ясно, — подмигнула она.

Трейси сделала, как сказано, и даже пометалась в узах, пока он над ней стоял. Отсек наполнился ее воплями. Она часто задышала и вдруг обмякла, свесив голову набок.

Какс осторожно ее поднял и понес к камере.

— Что ты делаешь? — прошептала она.

— Не говори. Когда доберемся, встану спиной к смотровому экрану. Думаю, там камера. Я сделаю вид, что опускаю тебя в гель, но на самом деле этого не сделаю. Ползи в уборную, как можно быстрее. Я подойду через минуту. Не шуми!

Какс поставил Трейси на пол, спрятав ее за собственным телом, и та, стараясь не касаться машин по сторонам, на четвереньках бросилась к ванной. Какс пошел следом.

Дверь ванной отворилась им навстречу. Внутри Трейси тут же встала. Какс заключил ее в объятия и поцеловал в макушку.

— Прости меня за все. Твой запах… — начал он.

— А что с ним такое?

— Нам надо поговорить.

— О чем?

— Обо всем.

— Конкретный ответ, ничего не скажешь. Как там Кэрол?

Какс отвернулся.

— Жива.

— Что ты недоговариваешь? — она вопросительно приподняла бровь и скрестила руки на груди.

— Грента запустил генетические преобразования. Сейчас твоя подруга на полпути к превращению в стаукаба.

— Стаукаба? Что это?

— Раса из Онешанского сектора.

— Так вы превращаете ее в существо другого вида?! Как вы посмели? Что ж вы за чудовища такие?!

Ривен закрыл глаза, раненый ее словами.

— Мне жаль, что так вышло, Трейси Уолш. Но вступись я за нее, не смог бы спасти тебя. Если доберемся до моих товарищей вовремя, сможем все исправить.

— Товарищей? Ты вообще кто?

— Меня зовут Ар-Ривен. Я — ищейка из Связанных миров.

— Ищейка? И чем вы, ищейки, занимаетесь?

— Охраняем закон и порядок. Считай меня межпланетным копом.

— Так что? Ты внедренный агент?

— Имеешь в виду, что я проник в банду? Да. Джаал, Брис и Грента часть преступной сети, что торгует женщинами из Несвязанных миров. Они воруют их и продают в жены.

— В рабство.

— В каком-то смысле. Что до покупателей, те просто переводят деньги за доставку жены. Противозаконно то, что используются женщины из Несвязанных миров.

— И ради этой продажи женщин преобразуют в существ другого вида?

— Да. Преобразуют и снабжают внедренными воспоминаниями, что подходят к их новым жизням.

— Не понимаю. Зачем такие сложности? Почему бы тем мужчинам просто не найти себе жен?

— Большая часть общества привыкла жить в комфорте. Женщины не хотят ехать к этим мужчинам. Тем приходится тяжело работать в шахтах, на фермах и так далее.

— Воровство женщин из собственных миров…

— Чревато смертным приговором.

— …а женщин из Несвязанных, получается, нет. Почему?

— Они не часть нашего общества.

— Как будто это оправдывает похищения!

— Конечно, не оправдывает. Вот почему есть люди, которые выслеживают и сажают за решетку таких преступников.

— Почему бы тебе не упечь их туда прямо сейчас? Где твои товарищи? Где поддержка?

— Нет никакой поддержки, Трейси. И мы очень далеко от моих товарищей, правда, я могу послать сигнал меня забрать.

— Ну, так посылай!

— Если это сделаю, — с мукой в голосе произнес он, — мне не позволят тебя взять с собой. Мои товарищи не позволят.

— Хоть об землю расшибись, но не понимаю, почему.

— В том-то и дело, Трейси. Мы не на Земле. И даже, будь на ней, это не имело бы значения. Нам не следует говорить, не говоря уже о чем-то более серьезном.

— Ага, теперь до меня доходит. Чпокнул, значит, земляночку и бежать. Я никогда не стану частью вашего мира. В вашем распрекрасном обществе мне не место.

— Нет! Не в этом дело!

— Ты же сам это только что сказал, разве не так?

Рив расстроенно посмотрел на нее.

Хоть бы она поняла.

— У нас есть законы, призванные защищать обе стороны.

— Вот как! Решил, значит, прикрываться законом.

— Трейси, пожалуйста. Все и без того сложно.

— Сложно, сложно… Хватит меня кормить этими отмазками. Они что, так поступают на всех планетах?

Трейси зло повернулась к нему спиной.

«Нет, это надо же такому случиться! Похищена пришельцем. Оттрахана пришельцем. А теперь этот пришелец ее еще и отшил! Похоже, мужчины по всей галактике одинаковы».

Рив привлек ее к себе.

— Это трудно объяснить, к тому же скоро вернется Грента, но знай: я никогда, никогда тебя не брошу. Попросту не смогу.

— Но ты сам только что сказал…

Он положил руку Трейси себе прямо под шикарные грудные мышцы, где ощущалось биение сердца. У него было сердце, хоть он и инопланетянин.

Вторую руку Трейси он положил на ее собственное сердце.

— Чувствуешь? — прошептал он.

Она не сразу сообразила, что Рив имел в виду, но вскоре тоже это ощутила: их сердца бились в одном ритме.

— Такое среди моего народа случается крайне редко. Лишь с одной из тысяч пар. Достигнув звезд, мы оставили древние обычаи, чтобы влиться в галактическое общество. Когда я запустил клыки в твою шею и смешал нашу кровь, я соединил нас навсегда. Прости. Ты не давала на это согласия, и по меркам своего народа я поступил очень неправильно. Но что сделано, то сделано. Ты — моя, Трейси Уолш, и я не смогу без тебя жить.

Трейси выпучила глаза и посмотрела на Ар-Ривена.

— Что значит, соединил? Типа как в браке?

— Брак — это гражданский контракт?

— Верно. Два человека соглашаются жить друг с другом, любить друг друга и создают семью.

— То, что у нас, не гражданский контракт.

— Отлично, потому что я не готова к замужеству.

— Все куда серьезнее. Нас связали узы, которые может разрушить лишь смерть.

— Смерть? — она ткнула пальцем ему в грудь. — Знаешь, я не давала согласия с тобой «соединяться», «связываться» или как там это у тебя называется. Более того, у меня вызывает отторжение все, что недавно произошло, за исключением разве что очень жаркого секса. Но все равно, я — не твоя.

Мужчина изменился в лице.

— Так ты не почувствовала того же, что и я? Этой потребности быть вместе, не прекращая касаться друг друга?

Трейси нервно сглотнула.

«Да, конечно, он сексуальный. Кто бы не захотел к нему прикасаться? Мышцы, как камень, руки такие сильные, что он поднимет без труда целую тонну, губы… твою мать!»

Трейси стряхнула с себя мечтательность. Ситуация была дерьмовой, и в ней требовалась ясная голова.

— Я чувствую только тошноту.

— Ох, вот как? — он посмотрел не нее с новым интересом. — Тошноту?

— Ага, наверное, потому, что очень давно ничего не ела.

Мужчина кивнул.

— Да, наверное. Это было бы слишком…

— Слишком что?

Девушка прищурилась.

— Ничего. Ладно, пора вернуть тебя в камеру.

— Ну, уж нет! Я не собираюсь туда возвращаться.

— Делать вид, будто ничего не случилось — самый лучший способ тебя защитить. Если ты не станешь подыгрывать, эта шайка нас заподозрит и вышвырнет в открытый космос.

Трейси нехотя уступила, и Рив за руку отвел девушку в камеру, нежно поглаживая ее кожу между большим и указательным пальцами. Казалось бы, простое движение, но от его эротичности по ее спине прокатывалась дрожь. Пока они шли, Трейси наблюдала за игрой его ягодиц. Ей нравились круглые мужские попки. Местечко между ее ног увлажнилось, а клитор запульсировал против воли.

«Это глупо», — говорил разум, но тело не соглашалось.

Когда Рив с Трейси почти вышли из-под прикрытия машин, он взмахом попросил ее пригнуться. Она опустилась на четвереньки и подползла к камере.

Пряча Трейси от тех, кто наблюдал за ними, Ривен благоговейно уложил ее в гель.

Их взгляды встретились.

— Спи крепко, Трейси Уолш. Я за тобой присмотрю.

***

Риву стоило большого труда не смотреть на Трейси, плавающую в растворе. Тяга к ней граничила с сумасшествием. Он был готов отдать ради нее все.

Раньше, читая древние тексты, он не понимал этого чувства. В них говорилось о безумии сердца, что охватывало связавших свои жизни влюбленных.

Пусть они с Трейси пока почти не знали друг друга, это было легко поправимо. Он всеми силами постарается облегчить ее положение, даже в ущерб себе.

Мысленно мужчина перебирал проблемы, которые предстояло решить.

Во-первых, заявление Трейси, что она не разделяла его чувства. В это верилось с трудом, но всякое бывало. Как никак, она другого вида, у нее другая биология. А насколько другая, им предстояло выяснить вместе.

Во-вторых, он связал себя с ней без ее разрешения. Дома на это определенно посмотрят косо. Накажут как-нибудь, возможно, даже изгонят. Плохо, конечно, но терпимо, пока Трейси рядом.

В-третьих, и это самое главное, он занимался с ней сексом, а значит, нарушил закон. Связь между ними тому доказательство, отпираться бесполезно. Да он и не стал бы — не трус и не лжец. Но с работой в полиции придется распрощаться.

Турнут с занесением в базу преступников. А то и упекут за решетку! Не так страшна сама отсидка, сколько разлука с Трейси. Оставалось лишь надеяться, что безупречное прошлое, служба обществу и свидетельские показания против женокрадов помогут добиться снисхождения суда.

Дверь отъехала в сторону, и вошел Грента.

— Как тут, все хорошо?

— Обе себя чувствуют прекрасно.

— Дай гляну.

Он прошел между камерами и, заглянув к Граббе, одобрительно хмыкнул.

— Очень хорошо. Эта будет готова через несколько часов.

— Часов?

— Ну да, ты что, меня не слышал? Мы уже у шахтеров на орбите. Джаал только что с ними связывался. Им не терпится осмотреть груз.

Заглянув к Трейси, Грента нахмурился.

— Вообще никаких физических изменений, а должно быть хоть что-то.

Он вынул из кармана сканер и, проведя им по Трейси, покачал головой.

— Что ж, устойчивые порой попадаются, хоть и не часто, но не настолько. У этой не изменилось ни одной клетки!

Грента стремительно подошел к смотровому экрану и ударил по клавиатуре. Появилось лицо Джаала.

— Только не говори мне, Грента, что у тебя снова проблемы.

— С одной из единиц груза. Процесс преобразования не пошел.

— Ну, так избавься от нее, — фыркнул Джаал. — Нам некогда с ней возиться. Шахтеры уже волнуются, того и гляди лишимся премии за быструю доставку.

— Как предлагаешь избавиться?

— Вышвырни ее в космос.

Ривен, забеспокоившись, вышел вперед.

Если ее выбросят за борт, он ей уже мало чем поможет.

— Джаал, если ее сейчас вышвырнуть в космос, тело кто-нибудь найдет. Лучше войдем в атмосферу, а там я обо всем позабочусь. Будет падать — сгорит.

Джаал усмехнулся.

— Вот почему ты мне нравишься. Ты, Какс, всегда думаешь головой. Да, план хороший. Подготовь ее. Я дам знать, как пойдем на посадку.

— Отлично, — кивнул Рив.

— С каких это пор ты стал таким услужливым? — подозрительно прищурился Грента. — Мы знакомы несколько лет, и ты никогда не вызывался добровольцем.

— Просто не терпится закончить работу и получить свой куш. У меня на эти деньги большие планы.

— Какие же?

Грента с подозрением следил за тем, как Рив направился к камере Трейси.

— Не твое дело, старик.

Ривен взял пачку одноразовых полотенец и положил с краю камеры. Затем вытащил Трейси, снял с нее маску и, неловко завернув в одно Трейси, под бдительным взглядом Гренты забросил ее на плечо и свободной рукой подобрал остальные полотенца.

— Не возись слишком долго, — сказал Грента. — Надо подготовить к транспортировке остальной груз.