Джулианна. Изменить судьбу

Глава 1 – Джулианна.

Глава 1 – Джулианна.

Уронив книгу, я хрипло выдохнула, чувствуя, как мое сердце буквально кто-то сжал невидимой рукой в тиски. Боль была непередаваемой. Даже едва заметный вдох приносил дискомфорт. Вот только, что вообще происходит? Мне всего двадцать шесть, разве могут у меня быть проблемы? Или я сегодня переусердствовала в спортивном зале, желая излить свое плохое настроение на тренажеры?

Медленно выдохнув через едва приоткрытые губы, я не выдержала и потеряла сознание. Или я умерла?

Буквально подскочив на кровати, я схватилась за сердце, тяжело дыша. Все нормально, это просто сон. Глупый, очень реальный, но сон. Со мной все хорошо, меня ничего не болит, я здорова и полна сил.

Наверное, я бы еще долго мысленно себя утешала, если бы не заметила обстановку вокруг. Реально, где я? Моя небольшая съемная квартира точно не сравнится с этими хоромами и ведь это всего лишь одна спальня!

Потерев лицо руками, несколько раз довольно знатно надавив на глаза, я снова посмотрела вокруг. Несколько секунд перед глазами прыгали темные круги, но после все снова пришло в норму. Жаль только, что я оставалась в неизвестной мне комнате.

Прикусив нижнюю губу, я зашипела от боли. На нервах я совсем не рассчитала силу, с которой кусала и сейчас готова была плакать. Если правду говорят, то во сне невозможно почувствовать боль, а значит – это не сон! Не сон! Не сон!

Боже, сколько не повторяй, все равно ничего не изменится. Но что тогда происходит?

Облокотившись на спинку кровати, я спокойно смотрела по сторонам, стараясь рассмотреть каждый уголок. В данный момент, не смотря ни на что, во мне совсем не было паники. Она как-то сама ушла. Да и на кровати совсем не страшно! Можно даже сказать, что я сейчас чувствувала себя, как в детстве, когда под одеяло залазишь, точно зная, что туда монстры не проберутся. К тому же, если бы это было похищение, тогда бы меня, как минимум, привязали!

Застыв, я ошеломленно уставилась на тумбочку рядом с собой, буквально чувствуя, как у меня волосы на голове шевелятся. На расстоянии вытянутой руки от меня, на тумбочке, был «Дневник Джулианны Дениелс»!

Хмыкнув, услышав в тишине комнаты свой отчетливый «хрюк», я с трудом сглотнула. Даже глаз от неожиданности дернулся, показывая всю степень моего потрясения. Но ведь это может быть просто совпадение! Нелепое, нелогичное совпадение, когда я оказываюсь в неизвестной мне комнате, а на тумбочке рядом лежит дневник одной из героинь книги. Именно той книги, которую я читала перед тем, как у меня… случился сердечный приступ?

И ведь остановилась я именно на том моменте, когда Джулианна из книги, моя тезка, умерла. Она умерла, а после и я умерла, оказавшись здесь. Может, я сейчас в коме и мне просто снится бред? Интересно только, в коме люди могут ощущать боль?

– Дочка, ты проснулась? – Без стука в комнату вошла женщина, посмотрев на меня. Очень красивая женщина с доброй улыбкой на губах.

– Проснулась, – от неожиданности фальцетом ответила я, застыв на кровати.

– Ты чего? Простудилась?

– Нет.

– Прекрати изводить себя, – подойдя ко мне, устало попросила она. – Я уже поговорила с твоим отцом, и он пообещал мне, что сегодня же свяжется с Ларсами и никакого брака не будет. Ну и что с того, что они непомерно богаты, мы ведь тоже не бедны.

Какие, к черту, Ларсы?

– Хватит, не волнуйся, – вздохнула женщина. – Я знаю, что ты коришь себя, но насильно мил не будешь. К тому же, этот договор о браке заключил твой дед, вот пусть возвращается к нам и сам замуж выходит, – строго выплюнула она. – Девочку мою заставлять! И эти Ларсы еще, конечно, они прославленные ледяные маги, но разве это повод быть такими высокомерными?

– Разве они были высокомерными? – Привалившись к косяку двери, с нежностью поинтересовался мужчина средних лет.

– Не были и что дальше? Тебе приятно, как все говорят, что наша девочка не достойна его? Она пошла в мой род, и ее магия пробудится позже. Есть еще вопросы?

Озадаченно моргнув, я посмотрела на двух «спорящих» людей и почувствовала ни с чем несравнимое тепло. Казалось, что меня просто в какое-то электрическое одеяло обернули. От неожиданности даже слезы на глазах выступили.

– Джулианна! Не плачь, дочка, – обняв меня, всхлипнула «мама». – Ты же знаешь, что мама с папой тебя в обиду никому не дадут.

Шмыгнув носом, я тихо прогнусавила, безропотно соглашаясь. Кажется, я схожу с ума, но ощущение такое, словно вернулась домой. Глупо, но и сделать с этим ничего невозможно. Наверное, это от нехватки любви в детстве. Впрочем, когда бабушка по папиной линии была жива, я не так сильно ощущала этот разрыв, но позже.

Тряхнув головой, я постаралась выкинуть из головы мысли о папе и мачехе, но они как назло лезли обратно. Моя мама рано умерла и единственное, что осталось у меня после ее смерти – это причудливое имя – Джулианна. Ну, что сделаешь, ей нравилась актриса Джулианна Мур, поэтому она решила меня так назвать. Впрочем, я никогда не чувствовала отвращения к своему имени, в отличие от моей мачехи. Вот уж кто действительно терпеть мое имя не мог. И эта нелюбовь увеличилась в сто крат, когда она родила для моего папы сына, о котором тот так мечтал.

Ну, правильно, когда есть желанный сын, кому нужна дочка от предыдущего брака?

– Джулианна, не пугай меня! Что с тобой, доченька?

– А? – Озадаченно выдохнула я и увидела вблизи встревоженное лицо женщины. Она назвала меня доченькой.

– Ни о чем не волнуйся, папа сейчас же пойдет и разорвёт этот договор!

– Подождите! – Выпалила я прежде, чем успела подумать, а после заторможено моргнула.

Я вспомнила, где слышала об этих Ларсах. Это было в книге, которую я читала. Правда, о них было только пару предложений, ерунда какая-то, в общем. Но, если все происходящее как-то связано с книгой, тогда…

Покосившись на «Дневник Джулианны Дениэлс» я холодно прищурилась. Честно, не знаю, что происходит, но себя в обиду никому не дам! И начну это делать прямо сейчас, пока все само по наклонной не пошло!

Глава 2 – Магия.

Глава 2 – Магия.

Только оказавшись в ванной комнате, я сразу же обратила внимание на зеркало. До этого я была настолько взвинчена, что даже забыла посмотреть на свое отражение. Все-таки благодаря такому незатейливому способу можно узнать куда больше.

И что я могу сказать? Это была я и не я одновременно. Мои немного тусклые рыжие волосы превратились в ярко-оранжевые, буквально огненные пряди. Настолько красивые волосы, что я даже залипла на несколько секунд. В остальном же, все те же карие глаза, маленький нос и пухлые губы. Только кожа стала нежной и бархатистой и я, определенно, помолодела лет так на пять минимум.

В общем, в отражении была лучшая версия меня из всех возможных. Как будто кто-то в фотошопе умело исправил все незначительные изъяны, превратив меня в куколку.

Полностью раздевшись, я решила посмотреть на свои старые детские шрамы. Что ж, был всего один рубец на мизинце. Вот только, я была настолько маленькой, что даже не помню, как его получила.

Одно ясно точно – это какая-то чертовщина!

После ледяного душа, который не только привел меня в чувства, но и заставил не раз чихнуть, я еще час просидела в комнате. Почему-то выйти из комнаты и столкнуть с новой реальностью, для меня было немного сложно. Впрочем, рано или поздно нужно сделать решающий шаг и, в конечно итоге, я решила не прятаться.

Выйдя из комнаты, попав в светлый коридор, я тихо выдохнула. Все было не настолько плохо, как я могла себе представить. В общем, все было относительно хорошо. Я даже прошлась немного туда-сюда, изучая дом.

– Джули, почему ты не спускаешься завтракать?

– Уже иду, – быстро выпалила я, посмотрев на маму.

И, наверное, мой мозг был слишком перегружен с утра, ведь у меня в голове появился новый вопрос. А что будет, если родители Джулианны поймут, что их дочь резко изменилась? Они примут меня за злобного демона, вселившегося в их дочь или за какого-то призрака? Или просто подумают, что дочка сошла с ума, и отдадут меня в психиатрическую больницу на лечение?

– Ты сегодня сама не своя, – подойдя ко мне, мама взяла меня за руку и повела вниз по лестнице. – Ты случайно не ударилась утром головой?

Что ж, это было бы лучшее объяснение из всех возможных, вот только я совсем не ударялась. Один обследование врача все поставит на свои места.

– Мне приснился плохой сон, – «призналась» я тихо. – В этом сне все было так реально, что я не знаю, о чем думать.

– Сон?

– Да, сон.

– О чем был сон?

– Это… – пробормотала я, отведя взгляд.

– В тебе проснулась магия?

– Что? – Ахнула удивленно я. В этом мире ж ведь еще и магия есть! Как я вообще могла о ней забыть?

Так, думай, Джулианна, думай. Какая магия у родителей моей тезки, и какая может быть у меня?

– А я всегда знала, что ты пошла в меня и твоя магия проснется позже. Интересно, какая у тебя будет сила? Ты уже смогла разобраться в природе своей магии?

Тупо покачав головой, боясь сказать хоть слово, я отвела взгляд. Боюсь, родителям Джулианны придется разочароваться, ведь я вообще никакой магии не чувствовала.

– Ничего, еще успеешь разобраться. Твой папа маг времени, я маг пространства, поэтому у тебя может быть любая из наших сил. Но и это не все, – хмыкнула весело мама, – моя бабуля, твоя прабабушка была той еще озорницей и у нее проснулась магия преображения. Ты бы видела, что она вытворяла. Я когда была маленькой, то очень сильно восхищалась ее нестандартной личностью. Так что не волнуйся, как бы там ни было, даже если это не магия, мы примем все.

Кивнув, мы спустились на первый этаж, а после из гостиной вошли в столовую, где уже был накрыт стол на две персоны. Ясно, папа ушел рассказать радостную новость о предстоящей свадьбе. Кому скажи, не поверят. Да я и сама бы не поверила, что когда-то действительно выйду замуж.

Мне всегда казалось, что лучше быть одиночкой, чем с мужчиной, который подстраивается под обстоятельства. Взять хотя бы моего отца, который после смерти мамы не слишком горевал и поспешил почти сразу жениться. Если права была бабушка, когда причитала о его плохом характере, то женился он на одной из маминых подруг. И, честно, наверное, только черт знает, какие у них действительно были тогда отношения. Поэтому, насмотревшись на эти истинно семейные отношения, я совершенно не хотела связывать свою жизнь с кем-то.

Протяжно выдохнув, я медленно пила чай, заметив, как мама время от времени смотрит на меня. Если честно, то от ее внимания мне было очень неловко. Казалось, что она видит меня насквозь и знает, что я самозванка, которая не должна сейчас быть рядом с ней.

Сглотнув, я неестественно улыбнулась и, сославшись на то, что мне нужно в комнату, поспешила убежать. Наверное, я только больше вызвала подозрений, но мне реально было не по себе. Принять правду сразу же, как бы я не старалась, получалось с трудом. Больше было похоже на то, что я попросту обманываю себя.

Поднявшись на второй этаж и заметив открытую дверь в библиотеку, я едва не подпрыгнула на месте. Неужели сама судьба мне улыбается? Я ведь ничего не знаю о том, где сейчас нахожусь. И вот прочитанная половина романа мне сейчас совершенно не помогала. Чужие отношения меня не интересовали, а о «собственной» судьбе я знала ничтожно мало.

Решено, иду читать! А после, чтобы уж точно удостовериться в реальности происходящего, выйду на улицу, воздухом подышу.

Поджав губы, я остановилась на месте и развернулась, снова спускаясь на первый этаж. Нет уж, сначала я посмотрю, что вокруг происходит, а после буду читать! Подышу воздухом, мысли в порядок приведу и с новыми силами вольюсь в эту чертовщину.

Воровато оглядываясь, боясь встретить кого-то на своем пути, я буквально вылетела на улицу. Посмотрев по сторонам, широко распахнув глаза, чувствуя, как с невероятной скоростью стучит мое сердце, я постаралась размеренно дышать. Все хорошо, жизнь продолжается. Я жива и это главное!

– Решила прогуляться после завтрака?

Глава 3 – Главный герой.

Глава 3 – Главный герой.

Вернувшись в комнату, я решила немного отдохнуть. Поставив книги на тумбочку, я легла на кровать и сама не заметила, как уснула. Впрочем, даже во сне мне не было покоя.

Я прекрасно осознавала, кто я, но, казалось, что вокруг все происходило со мной и не со мной одновременно. Я была в теле маленькой Джулианны из книги, бегала вокруг, звала маму, когда что-то происходило, просто радовалась жизни. Вообще, о таком детстве, наверное, может мечтать каждый человек. Радость, любовь родителей и окружающих людей была буквально осязаемой. Джулианна росла действительно очень радостным, не знающим проблем ребенком, ярким лучиком света.

– Джули, иди к мамочке.

– Джули, смотри, что папа тебе принес!

– Доченька, не волнуйся, у тебя тоже проснется магия, только позже, чем у других.

– Честно? – С неподдельной доверчивостью уточняла девочка.

– Разве мама тебя когда-то обманывала?

Проснувшись, я тупо смотрела перед собой, прожигая взглядом угол, едва не сходя с ума. После такого странного, невероятного сна мне реально казалось, что все произошло именно со мной. Может, это какая-то параллельная реальность? А что? Мы похожи, не как две капли воды, но восемь с десяти точно похожи. И это чувство родства, когда я только увидела родителей моей тезки. В тот момент, чего врать, я хотела быть частью этой дружной, любящей семьи.

Сдавив голову руками, я тихо захныкала, словно маленький ребенок. Да-да, маленькая девочка, двадцатишестилетняя. Еще совсем крошка.

Протяжно выдохнув, я посмотрела на свои руки, задумчиво сощурившись. Конечно, утверждать что-то бессмысленно, ведь я не знаю правды. А вот предположить можно все, что угодно. Мы можем быть какими-то созвучными душами из параллельных реальностей, вообще чужими друг другу людьми с одинаковыми именами или одним и тем же человеком! А что? Я, если честно, уже ничему не удивлюсь.

Но что тогда делать мне с этими предположениями? Принять новую реальность, как свою собственную или закрыться в себе и искать выход из сложившейся ситуации?

Конечно, лучше будет, если все станет на свои места, и я смогу узнать, что со мной произошло. Вот только, для этого же не обязательно превращаться в затворника и бросить на поиск ответов все свои силы. Люди вокруг меня не виноваты в том, что Джулианна в один момент изменилась. К тому же, какая разница, книжный мир это или настоящий? Я могу чувствовать боль, радость, печаль, такие же эмоции могут чувствовать другие, так чем же Земля отличается от этого мира? Может, Земля – это книжный мир?

Мрачно усмехнувшись, я покачала головой, понимая, что зашла в своих размышлениях не туда. Но вывод ясен без лишних слов – я не собираюсь пускать свою жизнь, пусть она и изменилась, на самотек. Если уж я попала в это тело, то приму эту жизнь, как свою собственную. Да и, возможно, на Земле я уже умерла.

Что ж, теперь никаких полутонов. Нужно взять от новой реальности все самое лучшее. Насладиться общением с родителями, к которым так тянется мое раненное сердце. Выйти замуж за этого Ларса и не попадать на удочку «любви» главного героя. Пусть он там со своей золушкой занимается, чем его душа пожелает, меня это вообще никак не касается.

Кивнув своим мыслям, я потянулась к книге. Воспоминания жизни Джулианны каким-то образом передаются мне, так что можно слишком не волноваться, что кто-то вокруг меня заметит подмену. Осталось только от себя немного постараться и углубить свои знания о мире насколько это вообще возможно.

В итоге я больше часа читала, не переставая. История мира тоже важна, ведь тогда можно лучше понять людей вокруг. Осознать, какой у них тип мышления, чем они живут и что почитают. Впрочем, больше всего в этом мире почитали, естественно, магию. Чем сильнее человек магически, тем более выдающимся он становился. Да и срок жизни увеличивался, что тоже немаловажно.

Прижав руку к животу, я слегка нахмурилась, слушая «страдальческие завывания». Утром я не особо налегала на завтрак, после тоже голода не чувствовала, но сейчас готова была съесть слона. Хотя, оно и не удивительно, ведь время уже близится к ужину.

Встав с кровати, не переставая потирать живот, я сходила в ванную комнату умыться и почистить зубы, а после поспешила спуститься на первый этаж. Где столовая я уже знала, так что отыскать кухню особого труда не составило. К тому же, у меня остались некоторые детские воспоминания Джулианны после сна, поэтому я была более спокойной.

Правда, стоило мне взяться за ручку двери, как я услышала голоса внутри. Кажется, мамины помощницы решили немного языки «почесать». Впрочем, у всех своя радость в жизни, кто же не любит сплетни?

– Не стоит так волноваться, я слышала, что молодая госпожа решила выйти замуж за Ларса.

Озадаченно моргнув, я только через пару секунд поняла, что молодая госпожа – это я. В общем, обсуждали сейчас меня.

– Надеюсь, Всевышний поможет, – услышала я тихий вздох.

– Лала говорила, что приходил Вест Фаррел, когда Джулианна спала, – снова выдала новую информацию первая сплетница. – Его управляющая не пустила, сославшись на то, что молодая госпожа спит.

– И правильно, нечего ему тут делать. Только ходит и голову нашей девочке морочит, – причитая, укоризненно заметила вторая сплетница. Судя по разговору, вторая дама была постарше. – Молодая госпожа даже на обед не спустилась, голодом себя морит. Что же творится-то!

– Сердечная боль не поддается лечению…

Ну да, сердечную боль вылечит только время. Вот только, мое время пришло, и боли я никакой не чувствую. Впрочем, у меня к главному герою нет никаких чувств. Вообще, непонятно, какого черта он приходил? Ему здесь медом намазано? Пусть идет к другой пчелке труженице, здесь он точно не нужен.

– Молодая госпожа.

Вздрогнув от неожиданности, я развернулась, увидев весьма строгую даму примерно сорока-пятидесяти лет. И если мама Джулианны была вся такая нежная, ванильная, то тут чувствовался просто небывалый стержень.

Глава 4 – Встреча с Ларсами.

Глава 4 – Встреча с Ларсами.

– Джулианна…

Сглотнув, я кротко посмотрела на женщину, неловко улыбнувшись. В этот момент я не знала, что должна сказать. Впрочем, никакого отторжения я совершенно не чувствовала, даже некое удовлетворение проскальзывало. Как по мне, то любая мама защитит своего ребенка, превратившись в дикую хищницу, и это согревало сердце. Я даже на секунду представила, что напротив меня моя мама, которая готова любого разорвать ради моего благополучия.

Но с другой стороны, я ведь уже решила, что приму эту реальность и эту жизнь, как свою собственную. Поэтому, как бы там ни было, напротив меня моя мама.

От своих же мыслей стало так тоскливо на душе, что на глаза навернулись слезы. Хотелось прижаться к маме, рассказать о тяготах взрослой жизни, об обидах детства и просто излить все, что давно копилось в груди.

– Дочка, успокойся, я не злюсь на тебя, – вздохнула мама и присев рядом, ласково погладила меня по голове. – Он тебе так нравится? Хочешь быть с… ним?

– Нет, – словно очнувшись от прекрасного сна, я резко покачала головой. Да будь он принцем на белом коне, мне было бы все равно. Хотя, как по мне, то этот Вест больше коня напоминает, причем не белого, а черного. И это я не о внешности, а о личных качествах, на принца он совсем не тянет.

– Ты уверена? – Осторожно уточнила обеспокоенная мама, с надеждой посмотрев на меня.

Уверена ли я? Конечно. Я свою жизнь усложнять и поганить не стала бы, даже если бы он мне нравился. Уверена, ни один мужчина не стоит того, чтобы портить себе жизнь. Впрочем, может, я так категорична из-за того, что никогда не влюблялась толком? Не было у меня желания отдать всю себя, потеряв всякую связь с реальностью ради любви. Впрочем, какая тогда это любовь? Больше на извращение какое-то похоже.

Если уж говорить о чувствах и любви, тогда это должны быть партнерские отношения, основаны на взаимоуважении. Чтобы после не было виновной и пострадавшей стороны. Если что-то случится, чтобы можно было решить проблему вместе, поговорить, в конце концов.

– Конечно, я уверена, – без тени сомнений посмотрела я на маму. В своем ответе, как и в своих чувствах, я была уверена на все сто процентов. – Все вокруг говорят, что мы разорвали помолвку?

– Пусть говорят, – усмехнулась пренебрежительно мама. – Я уже предвкушаю эти вытянутые от удивления лица. К тому же, нам выпала уникальная возможность посмотреть, кто в итоге останется рядом, а кто отвернется.

Что ж, в этом есть смысл. Только настоящие друзья, товарищи, партнеры по бизнесу не поспешат испариться из зоны видимости. К тому же, насколько я поняла, этот брак будет выгоден для семьи Дениэлс. Определённо, мне это уже нравится.

– Девочки, я дома, – зашел в гостиную радостный папа, сверкая, словно начищенный чайник. – Не ждали?

– Да уже заждались, – протянула мама, словно не она вернулась домой каких-то двадцать минут назад. – Как все прошло?

– Все прекрасно, как и должно быть, – улыбнулся мужчина, а после устало присел на кресло напротив. – Через два дня Ларсы придут к нам обсудить все детали свадьбы и выбрать дату.

– Точно все хорошо? – Переспросила мама, слегка нахмурившись.

– Да…

Задумчиво сощурившись, я посмотрела по очереди на родителей, понимая, что все не так уж радушно, как папа пытается показать. Кажется, у Ларсов тоже возникли некие «проблемы». И вполне возможно, что они сами были бы рады, если бы помолвка была разорвана с нашей стороны. Как бы, они здесь не при делах и мы сами не захотели с ними породниться.

В общем, пока все запутанно, особенно для меня, ведь я вообще не понимаю всю ситуацию. Ничего, скоро пойму, особенно, если сны с прошлым Джулианны так и продолжаться.

– Ты не обедала? – Ахнула мама, услышав страдальческие завывания моего бедного, голодного желудка.

– Я уснула, – не стала скрывать я, намеренно пропустив тот момент, что вообще об обеде забыла.

– Все, никаких больше разговоров, пойдемте ужинать!

Естественно, спорить никто не стал. Я в столовую летела буквально на крыльях, уже умирая от голода. Вот нельзя никакие важные вопросы на голодный желудок решать, мозг от недостатка энергии плохо работает.

Ужин оказался намного теплее и веселее, чем завтрак. Я уже не шарахалась от каждого шороха, боясь сделать что-то не так. Пусть я не знала всю правду о своем переселении, но пара родителей по умолчанию были для меня родными. Возможно, так еще влияла на меня память тела, остаточные чувства, но дискомфорта от этого я не чувствовала. Тепло внутри было неподдельным и таким желанным, что закрываться от него я не видела смысла.

После сытного ужина, я вернулась в комнату и уже через час приготовилась ко сну, ожидая нового просмотра чужих воспоминаний. Да-да, я реально их ждала, желая разобраться в мире и не совершать никаких глупых ошибок.

К счастью, я не ошиблась. Воспоминания Джулианны, какие-то отдельные моменты, словно их кто-то записывал на пластинку, снова появились в моем сне. Я снова была Джулианной, только теперь немного повзрослевшей, изучала окружающий меня мир, училась и отдыхала с родителями. Впрочем, в этот раз в моем сне так же появился дедушка Джулианны, который и заключил договор о браке с Ларсами. И если после слов мамы я думала, что дедушка… отошел в мир иной, то только после поняла, что мужчина попросту ушел путешествовать.

В нем жила душа исследователя. Он хотел не только понять мир, как остальные, но и более детально изучить все, включая магию. Возможно, когда-то он вернется или даст о себе знать, а может он уже где-то тихо исчез, оставшись только в памяти родных и близких. Как говорила одна из помощниц мамы: «На все воля Всевышнего».

В таком темпе я жила те пару дней до встречи с Ларсами. Читала, ела, разговаривала с родителями, гуляла во дворе и спала. Причем обязательным у меня был так же послеобеденный сон.

Воспоминания Джулианны накапливались, я подолгу сидела на одном месте, задумчиво перебирая их в голове. В какой-то момент мне даже начало казаться, что это мои воспоминания, что это я была той самой Джулианной из книги и это моя жизнь. Вот только, как тогда могли существовать два человека в разных мирах?

Глава 5 – Жених.

Глава 5 – Жених.

Когда я отошла от первоначального шока и посмотрела по сторонам, моему взгляду предстала поистине комичная картина. Определенно, в шоке была не только я. И если мои родители еще могли удивиться такому неожиданному повороту событий, то вытянутые от удивления лица будущих и уже бывших свекров меня реально позабавили.

Даже дедушка несколько секунд тупо смотрел на своего старшего внука, кажется, находясь в каком-то трансе. И, если не врать себе, меня в какой-то момент немного насторожила их реакция. Что ж не так должно быть с этим Натаном, если все в таком шоке? Впрочем, кто добровольно захочет жениться на незнакомой девушке? Или «мы» раньше встречались?

Тяжело вздохнув, чем, кажется, привела всех в чувства, я хмуро посмотрела на неожиданно появившегося «жениха». Кажется, за те несколько минут, когда Ричард признавался дедушке, что не хочет жениться на мне, я уже приняла его решение. Приняла, поняла и простила. Очень великодушно с моей стороны, ничего не скажешь.

Поджав губы, я постаралась думать рационально. В общем, не имело значения, кто из двоих Ларсов станет моим мужем. Я не знала ни одного из мужчин, так что какой-то симпатии или антипатии не было. Впрочем, кому я вру? Изначально мне понравился больше Натан, но это только внешнее восприятие мужчины и оно вообще не имеет особого значения в долгосрочной перспективе. Все-таки, кто сказал, что мужчина будет всегда красив?

Наверное, я бы еще много аргументов привела, чтобы мягко и максимально лояльно объяснить не только бывшим возможным родственникам, но и себе, почему мы не можем быть вместе. В плане аргументов и ненужности брака я сама себе уже давно успела все объяснить, поэтому проблем быть не должно, если бы не одно жирное «но». Родители Натана, как по мановению волшебной палочки, проснулись от ступора, и тут началось самое интересное!

Буквально отпихнув младшего сына, едва не скинув его на пол, Лилеен подсела ближе к старшему сыну и окинула меня таким взглядом, что аж внутри все содрогнулось. Кажется, она уже приняла неожиданный выбор своего сына и была готова меня тут же признать своей невесткой. Очень жуткое чувство.

– Это прекрасная новость, – заявила, ни капельки не смутившись, Лилеен. – Папа?

– А? Да, ты права, – быстро кивнул дедушка. – Вообще, мы изначально так и хотели поступить с Закари.

– Почему же отец мне ничего об этом не рассказывал? – Нахмурившись, уточнил подозрительно мой папа.

– Мы решили не торопить события и выбрать более подходящую пару для Джулианны.

– То есть, подходящим был Ричард, но раз уж он отказался, то и Натан сойдет? – Мило уточнила я, старательно не придавая своему голосу особого «значения».

– Ричард был подходящим по возрасту, но Натан, естественно, больше подходит, – быстро выкрутился дедушка, чем немало меня позабавил. Да, старую перечницу не так-то просто переиграть.

Замолчав, я на несколько секунд застыла, понимая, что эта встреча приобрела немного иной оттенок. Сначала это была просто встреча будущих родственников, а сейчас я даже не знала, как нашу встречу назвать. Было какое-то ощущение нереальности, нелепости происходящего, словно так вообще не должно быть. Вот только, откуда оно взялось? Почему я так остро реагирую на внезапное предложение Натана?

– Почему вы решили жениться на мне? – Решила я все-таки задать этот, казалось бы, закономерный вопрос.

– Потому что наши семьи заключили брачный договор.

– Но ведь от вас этого никто не требует, – веско заметила я.

– Договоренности следует соблюдать, – не изменившись в лице, холодно проговорил мужчина.

Все, я сдаюсь. С ним вообще нереально разговаривать. Боюсь, если я задам еще какой-то вопрос, то ответ поразит меня своей простотой и прямолинейностью. Не мужчина, а нерушимая скала, которую ни один ветер не потревожит.

– Маркос, не молчи, – гневно посмотрев на своего мужа, приглушенно проговорила Лилеен Ларс.

– Да-да. Мы пришли, чтобы поговорить о дате будущего бракосочетания. К тому же, Натан уже добился больших успехов в освоении своей магии, стал прославленным магом ледяных способностей и занимает не последнее место в нашем клане. Он будущий глава нашего клана, лучший из лучших ледяных магов. К тому же, он не по годам зрел и сообразителен. Я уверен, он сможет сделать Джулианну счастливой.

Даже интересно, сколько ему лет? Маги живут намного дольше, чем простые люди и если у него такие поразительные способности, как говорит его отец, тогда его срок жизни еще больше увеличился. И тут тоже есть как положительные моменты, так и не очень положительные. Все-таки во мне магии нет, по крайней мере, я ее не чувствую. А это значит, что когда он будет еще молодым и красивым, я стану уже старушкой. Тогда уж действительно из нас выйдет колоритная пара.

– Давайте подумаем еще об этом и снова встретимся через несколько дней, – предложила спокойно мама. Определённо, ее впечатлила эта «реклама» от Маркоса Ларса. Хотя, вряд ли они не знали ничего о Натане до этого, если уж он настолько впечатляющая личность.

Поджав губы, я внимательно посмотрела на Натана. Мужчина, к моему удивлению, тоже смотрел на меня, не отводя взгляда. Его даже не смутило то, что я поймала его на «рассматривании» своей скромной персоны. Со стороны наши «гляделки», скорее всего, выглядели, как милые заигрывания, но это было не так. Казалось, что мы с ним находимся в каком-то безмолвном соперничестве. Понять бы еще, зачем нам соревноваться и соперничать?

– Я два раза предлагать не буду, – смотря мне в глаза, проговорил отрешенно Натан. И хоть было ощущение, что мужчина просто проговорил эти слова в пустоту, я точно знала, что он говорил это мне.

Он не будет два раза предлагать, а я реально рискую вернуть нас с родителями на путь сюжета книги. И даже зная, что все происходит в книге, я не могла быть беспечной. Да и какая разница, книга это или нет, если все так реально? К тому же, тепло, которое я чувствовала на протяжении всех этих дней, было куда реальнее всех моих двадцати шести лет на Земле. И да, я не готова была рисковать. Не готова была ставить на кон моего решения жизни родителей. Да, если бы я рисковала только собой, тогда и подумать можно было дважды, но не все всегда так, как того хочется.

Глава 6 – Вопросы.

Глава 6 – Вопросы.

Сидя в оцепенении в своей комнате, я старалась совладать с собственными мыслями. После моего неожиданного пробуждения магии, мне было совсем не до раннего ужина. Гости, конечно же, заметив мое затруднение, поняли все, и ужин закончился в рекордные сроки. И хоть мама все это время пыталась со мной говорить и много рассказывала о магии времени, мне все еще было не по себе.

Конечно, хорошо, когда в мире магии и у меня есть магия. По крайней мере, я не буду отличаться от других людей, выглядя белой вороной. Да и продолжительность жизни увеличится, что не может не радовать. Все-таки, когда известно, что можно прожить на несколько десяток лет дольше – это приятно и захватывающе.

Прикусив нижнюю губу, я передернула плечами, вспомнив об удовлетворении в глазах Натана. Было ощущение, что мужчина уже знал о моем даре и совершенно не из-за договора решил на мне жениться. Впрочем, даже если он знал, то единственной причиной его решения может быть общий одаренный ребенок. Вряд ли ему нужно, чтобы маг-новичок помогал ему остановить время.

В том, чтобы мои дети были одаренными и красивыми, чего уж лукавить, я не видела проблемы. Как по мне, то каждый родитель хочет лучшего для своего ребенка. Конечно, с учетом того, что родители нормальные и не заботятся только о себе.

– Возьми, выпей теплого молока, – зайдя в комнату, тихо проговорила мама, с беспокойством смотря на меня. – Тебе нужно успокоиться.

– Спасибо.

– Доченька, если честно, я не совсем понимаю, почему ты закрываешься в себе? – Вздохнув, призналась мама. – Хотя, тебе уже почти двадцать, но у тебя все это время не было магии. Ты удивлена настолько, что не можешь выразить свою радость?

– Да, – просто кивнула я, понимая, что лучшего объяснения своему ступору и придумать не смогла бы. – Мама, а почему все застыли, а Натан не застыл?

– Потому что он могущественный маг и твоей силы не хватит, чтобы воздействовать на него.

– Тогда… – неуверенно пробормотала я, – все?

– Да. Твой уровень магии на удивление очень высок. Когда твой папа пробудил магию времени, он едва мог остановить время. Я и сейчас могу только немного исказить пространство и переместить маленькие предметы с одного места на другое. Вот только, ты должна понимать, чем больше уровень твоей силы, тем больше тебе нужно заниматься. Ты не можешь по неосторожности причинить кому-то вред.

– Я понимаю, – сразу же согласилась я. Незнание закона не освобождает от ответственности. Так и здесь, неумение пользоваться магией не дает мне право причинять кому-то вред. Заботиться о безопасности других, имея силу, как по мне, должен каждый маг.

Наверное, объяснение мамы, ее спокойный, тихий голос и совет помогли мне окончательно успокоиться и прийти в себя. По сути, ничего сверхъестественного не произошло, только у меня появилась магия. Конечно, если бы такое случилось на Земле, тогда можно было бы беспокоиться, но в этом мире это наоборот плюс. Иметь хоть один плюс, возможность защитить себя от разного рода неприятностей прекрасно.

– Спасибо.

– И чего ты меня благодаришь, глупая? – Вспыхнув, рассерженно выдохнула мама. – Конечно, когда то-то случается, ты должна прийти к маме. Если это в моих силах я помогу тебе сама, а если мне не под силу помочь тебе, тогда мы найдем тех, кто сможет это сделать. Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что мама с папой всегда будут поддерживать тебя.

От слов дорогого моему сердцу человека, моей мамы, стало так приятно на душе, что хотелось просто разреветься. Естественно, я и раньше знала, что в нормальных семьях родители ведут себя именно так, но почувствовать это самой было невероятно.

Отведя взгляд, я прикусила щеку изнутри, чувствуя себя воровкой. Да-да, именно воровкой. Я украла жизнь прошлой Джулианны, любовь ее родителей, будущий брак, ее жизнь. Вот только, даже если я скажу, что не настоящая Джулианна, кому от этого будет лучше? Иногда, кто бы и что не говорил, ложь бывает и во благо.

– Мама, как ты думаешь, почему Натан решил на мне жениться? – Спросила я, стараясь отвлечься. Хотя, чего врать, мне было действительно очень любопытно.

Я не могла понять Натана, совершенно. На лице мужчины не было видно ни единой эмоции, казалось, что не имеет значения, счастлив он или расстроен. К тому же, судя по всему, его отец не врал и Натан действительно очень выдающийся маг и мужчина. Тогда почему он решил жениться на первой встречной, а не выбрать себе супругу по любви или, по крайней мере, эстетическим качествам и желаниям. Впрочем, я ведь тоже могу подходить под его желания.

– Не знаю.

– И это все? – Удивленно выдохнула я. Мне казалось, что мама сейчас начнет скрупулёзно оценивать каждое движение и слово Натана, а на деле это было всего лишь «не знаю». – Нет даже предположения?

– Предположения, конечно, есть, – улыбнулась заговорщицки мама. – Может, он влюбился в тебя с первого взгляда? Настолько сильно, что не смог молчать и решил сразу же жениться на тебе.

Поджав губы, я хмуро посмотрела на веселящуюся маму. Кажется, сейчас она забавлялась и совершенно этого не скрывала. Ну да, очень весело подтрунивать над дочерью.

– Не смотри на меня так, – все еще улыбаясь, ласково проговорила мама. – Дочка, только ты сама сможешь понять, какие причины и мотивы были у Натана. Если я сейчас начну строить разные догадки, разве осознанно не поведу тебя по неверному пути? Но одно я знаю точно, он не желает тебе зла.

– Откуда ты это знаешь?

– Я так же знаю, где живут его родители, – холодно выдохнула она, с непрозрачным намеком. – И да, я просто чувствую, что он не причинит тебе зла.

– Тогда почему его мама так быстро решила назначить день свадьбы? Ты и сама видела, как она торопилась, – не выдержав, все еще разбирала я поведение будущих родственников.

– Я бы тоже торопилась.

– И что это значит?

– Милая, Натану уже больше сорока и никто не мог заставить его жениться. Чем больше силы, тем, естественно, больше желания принимать собственные решения. Натан очень умный мужчина и, конечно, он не позволил никому вмешиваться в свою жизнь. Если бы у меня был такой сын, тогда я тоже торопилась бы назначить день свадьбы.

Глава 7 – Уровень и направленность магии.

Глава 7 – Уровень и направленность магии.

Позавтракав, мы, не задерживаясь, отправились в центр регистрации магов. Да-да, каждый маг должен быть зарегистрирован, вплоть до уровня магии и ее направленности. Еще и клан должен быть обозначен, в котором новоиспеченный маг будет учиться магии. Скорее всего, последнее нужно, чтобы была возможность спросить с кого-то, если случится что-то непредвиденное, ну да ладно. Я точно не думала совершать никаких опрометчивых поступков и хоть как-то вредить кому-то или себе.

Расстраивало меня только то, что не было времени больше узнать о кланах. Впрочем, подумав немного, я решила мягко задать вопросы родителям. Какой клан у Натана и чем отличается «наш» клан. Что может меня ждать в новой среде обитания.

Мама, явно думая, что я попросту волнуюсь, совершенно не скупилась на объяснения. Так что пока карета мерно покачивалась, я слушала рассказы о кланах. Вообще, кланов существовало шесть, которые когда-то основали прославленные семьи магов. Конечно, особого распределения по магии в кланах не было, потому что у пары магов могли родиться дети с магией любого из родителей и даже с магией кого-то из предков. Когда-то, конечно, маги больше смотрели на родословную, стараясь не допустить смешения магии, но после магов ставало все меньше, и это отошло на второй план.

Итак, кланов шесть и, конечно же, есть шесть основных направленностей магии, если это вообще можно так назвать. Четыре клана стихий – вода, огонь, земля и ветер. Клан времени и пространства и клан сверхъестественных сил.

Если не врать, то кроме клана времени и пространства, меня больше всего заинтересовал клан сверхъестественных сил. Наверное, потому что название этого клана звучало мистически и многообещающе. Но, оказалось, назвался он так, потому что там изначально были маги всевозможных направлений. Это как смешение крови в простонародье. То есть, если один из родителей из этого клана, то ребенок мог родиться с магией любой направленности.

Наша семья, естественно, относилась к клану времени и пространства, но так как мои родители не имели особых способностей в магии, они занимались бизнесом. В принципе, все понятно и разумно. К тому же, я не заметила особого уныния на лицах родителей по этому поводу. Как по мне, то они были очень счастливы здесь и сейчас. Срок жизни благодаря магии увеличился, они чувствовали силу в своей крови и были рады этому.

Спрашивать пока о бизнесе родителей я не стала и спросила о клане Натана. Что ж, мужчина принадлежал к клану стихии воды. В этом клане считались самыми сильными магами именно маги льда, поэтому Натан изначально был одарен. Позже, когда мужчина начал изучать магию, он смог повысить свой уровень магии и стал уже всеобщим достоянием, надеждой и преемником главы клана. Что ж, если так подумать, то все логично.

Не успела я спросить еще что-то, как карета остановилась. Впрочем, нужно быть довольной и этим, ведь я смогла узнать намного больше, чем вообще предполагала.

– Ты, главное, ничего не бойся, слышишь? – Мягко проговорил папа, одобряюще посмотрев на меня.

– Хорошо.

– Неважно, какой у тебя уровень магии и все тому подобное, – подчеркнула снова мама и я мягко кивнула.

Что ж, приятно осознавать, что независимо от магии родители тебя все равно любят. Наверное, не появись у меня магия, они бы все равно ничего не сказали, ведь для них главное, чтобы со мной все было хорошо. Точнее, с Джулианной.

Застыв на несколько секунд, я прикрыла глаза и выкинула глупые мысли из головы. Сейчас я Джулианна и поэтому нет смысла зря себя накручивать. Да и самобичевание в моем случае совершенно бесполезно, ведь сделать я ничего не могу. Я не могу вернуть прежнюю Джулианну. Не могу вернуться обратно на Землю! Конечно, можно было бы искать выход, потратить на это всю жизнь, но не думаю, что это действительно то, чем я хочу заниматься. К тому же, неизвестно, получится ли у меня что-то в итоге или нет, а вот жизнь можно с легкостью спустить в унитаз.

Посмотрев по сторонам, я нахмурилась, пытаясь понять, где мы. Это был первый раз, когда я была за пределами дома, поэтому чувствовала себя довольно скованно. Что ж, все еще было впереди, ведь зайдя в здание наподобие автовокзала, папа поговорил с каким-то мужчиной, заплатил ему, и мы зашли в непонятную комнату с сидениями. Присев и пристегнувшись, словно мы на самолете взлетать собирались, я тупо смотрела по сторонам, замечая и других посетителей.

К сожалению, в воспоминаниях настоящей Джулианны не сохранилось ничего с такой комнатой, поэтому я была в полном замешательстве. Еще и люди вокруг, которые зашли после нас, весело разговаривали о чем-то, словно на прогулку вышли.

– Тебе неудобно? – Спросила осторожно мама.

– Ничего…

– Прости, сегодня мы спешим, и тебе придется немного потерпеть.

– Что? – Непонимающе переспросила я.

– Все будет хорошо, скоро мы будем в городе. Всего пять минут, – пробормотала мама, но я заметила, как она сама побелела.

– Плохо? – Нахмурившись, папа посмотрел сначала на меня, а после на маму. – А мы ведь изначально думали, что ты будешь магом пространства, ведь тебе с детства было плохо, когда мы использовали для передвижения портальные станции, – покачав головой, посмотрел на меня папа.

Портальная станция. То есть, портал, как в книгах, только станция. И, получается, сейчас мы с одного места переместимся в другое. А плохо и некомфортно мне из-за магии пространства, как и маме. Но ведь я не маг пространства, а маг времени. Ладно, это неважно, можно просто выдохнуть, ничего плохого не случилось. У меня просто фобия с детства и это нужно пережить.

– А почему магам пространства плохо? – Уточнила осторожно я.

– Глупышка, – улыбнулся снисходительно папа. – Потому что портальные станции были изобретены магами пространства и в них есть часть магии разработчиков. То есть, магия двух людей соприкасается в той или иной степени. Для магов других направленностей это не так важно, но магам пространства тяжело из-за отторжения их силы.

Глава 8 – Клан.

Глава 8 – Клан.

Естественно, я не смогла удержать от того, чтобы не спросить об уровне магии Натана. Впрочем, не зря мужчину все так почитают, ведь его уровень магии F. То есть, ему остался еще один рывок и он сможет стать одним из сильнейших магов S уровня. И да, пусть я не особо понимала в магии, но даже мне было ясно насколько он целеустремленный и удивительный. Не каждый готов работать на износ, чтобы стать сильнейшим, а он работал.

Как сказал папа, когда у Натана только проснулась магия, он тоже был В уровня, но упорно трудился, чтобы повысить свой уровень. Конечно, все было не так гладко, как кому-то могло бы показаться, ведь у него магия проснулась еще в детстве и все эти годы он упорно занимался. Да и сейчас, чтобы повысить свой уровень ему придется очень много работать, буквально вкладывая в свое усовершенствование годы.

В общем, после этого разговора я не только увидела своего будущего мужа в новом свете, но и засомневалась в себе. Как по мне, то любой бы засомневался в себе. И да, я не уверена, что вообще смогу освоить магию, куда уж думать о повышении уровня. Впрочем, глаза боятся, а руки делают. Если бы я когда-то пряталась из-за первых же трудностей, тогда, наверное, и до двадцати шести не дожила бы нормально.

– Мы почти на месте, – проговорила спокойно мама, сжав мою руку.

Кивнув, я устало прикрыла глаза. После двух переходов с помощью портальных станций я чувствовала себя выжатым лимоном. Как по мне, то лучше бы мы опоздали, чем использовали повторно портальную станцию. Реально, во второй раз у меня не только внутренности все сжало тисками, но и голова стала весить несколько тонн.

Хорошо, трудности закаляют. В этом мире у меня почти не было никаких трудностей, будем считать, что портальная станция – это мой собственный вид мучений. Впрочем, честно, мне вообще никакие мучения не нужны. Я бы жила себе спокойной, размеренной, очень скучной жизнью и вообще ни о чем не заботилась. Впрочем, стоит ли вообще об этом думать? На кону жизни родителей и моя, поэтому я сделаю все, чтобы изменить этот книжный сюжет и вырвать нас из лап смерти.

Как только нанятая папой карета остановилась, мы вылезли, оказавшись у огромных ворот. Определенно, если бы я не знала, что это клан стихии воды, то подумала, что за этими воротами есть слишком много секретов. Кому вообще нужна такая конфиденциальность? Или кланы между собой соревнуются и все это сделано в мерах безопасности, чтобы никакие тайные техники усовершенствования магии никто не узнал?

В общем, сегодня я поняла, что моя фантазия очень многогранна! Я могу сама линию заговора придумать, еще и причины для этого убедительные найти. А ведь так и не скажешь, что раньше я была фотографом.

– Куда дальше? – Уточнила я, понимая, что мы не спешим идти к «караульным» на воротах, чтобы зайти внутрь.

– Сейчас Натан выйдет нас встретить, – спокойно проговорил папа.

– А откуда он знает, что мы уже здесь? – Не могла не спросить я, слегка нахмурившись.

Насколько я помню, то мобильных телефонов в этом мире нет или каких-то других приспособлений для связи. И если быть максимально честной – это самый большой минус этого мира. Впрочем, может, маги что-то изготовили для своего использования, и я просто не могла раньше пользоваться средствами связи этого мира? Ну, буду надеяться на это, ведь так действительно проще!

– Караульные уже доложили о нашем визите, – мягко объяснил папа, но было ощущение, что он разговаривал с неразумным ребенком.

Что ж, Натан появился спустя несколько минут. Все такой же холодный и отчужденный, словно ледяная гора. Впрочем, в этот раз он был не в костюме, а в рубашке и брюках, что делало его образ немного теплее, буквально на один градус теплее.

– Приветствую, – подойдя к нам, кивнул спокойно Натан. – Как добрались?

– Все хорошо, не волнуйся, – добродушно отозвался папа, с улыбкой смотря на будущего зятя. Кажется, он ему действительно очень нравился. – Когда будет время, мы будем ждать тебя с Джулианной на праздничный ужин.

– Праздничный ужин?

– Сегодня Джулианна была в регистрационном бюро магов и проверила свой уровень. Наша дочка оказалась очень одаренной и ее начальный уровень В, – похвалился с особой гордостью папа. О, так это поэтому он был так счастлив, хотел немного покрасоваться? – Ты как?

– Все хорошо, спасибо. У Джулианны действительно большой потенциал, мы обязательно придем на ужин, как только будет время.

– Вот и хорошо. Не забудьте предупредить меня, чтобы я подготовила любимые блюда Джулианны, – быстро выпалила мама. – Кстати, Натан, что ты любишь?

– Я не привередлив к еде, – спокойно кивнул мужчина. И хоть на его лице не было никакого выражения, мне не казалось его поведение чем-то чрезмерным или холодным. Наоборот, было ощущение, что он очень лояльно и доброжелательно относится к моим родителям. – Нам пора идти.

– Конечно-конечно, мы больше не будем вас задерживать, – выдохнул папа и с некой неохотой посмотрел на меня.

Получив порцию теплых объятий родителей, мне вообще не хотелось с ними расставаться. Да я вообще не знала, что мы возле ворот будем прощаться. У меня даже вещей с собой нет! И почему Натан не пригласил родителей внутрь, была ли для этого особая причина?

– Магам других кланов можно посещать наш клан только в праздничные дни, когда это разрешено.

– Почему?

– Такие правила, – просто ответил Натан, чем немало меня удивил.

Просто «такие правила» и все. Нет ни причины, ни следствия, ни кем это правило было придумано, ни хоть какого-то малейшего абсурдного объяснения, только пара слов. Кажется, я забыла, что мой будущий муж сам по себе не слишком многословен. Ага, он просто враг шпиона, ни одного лишнего слова, все только по существу.

– Сейчас мы запишем тебя в ученики клана. Когда мы поженимся, ты станешь полноправным членом клана, – объяснил мужчина, внимательно посмотрев на меня.

– Хорошо. Можно вопрос?

Глава 9 – Новые знакомства.

Глава 9 – Новые знакомства.

Как только Натан отпустил меня, я гневно посмотрела на него, желая испепелить взглядом. Впрочем, ему до моего взгляда не было никакого дела. Он спокойно кивнул своему учителю, даже не обращая на меня внимания.

Что ж, ему же хуже, ведь я не собиралась спускать ничего на самотек. Да простит меня его учитель, но сегодня я буду немного иррациональной. Мрачно усмехнувшись, я кинула взгляд на землю, а после с особым удовольствием наступила Натану на ногу. Хорошо так наступила, с чувством, буквально всем весом, чтобы больнее было.

– Здравствуй, Джулианна, – улыбнулся мне мужчина лет так пятидесяти. Сколько ему на самом деле, наверное, только он сам знает. Впрочем, по взгляду, который он бросил на мою ногу, было ясно, что он заметил мой маневр.

– Здравствуйте, – выдохнув, спокойно произнесла я. Как бы там ни было, но этот мужчина, глава клана, мне ничего плохого не сделал. К тому же, с людьми, наделенными властью, нужно дружить, все-таки так по жизни проще. Особенно, когда он очень понимающий и делает вид, что ничего неестественного не происходит.

– Ты даже не рассказал своей будущей супруге, как меня зовут? – Покачав головой, с сомнением спросил он, с особенной беспомощностью посмотрев на Натана. – Что ж, тогда я сам представлюсь. Кристофер Хэнк.

– Приятно познакомиться.

– Пойдемте, чаю выпьем.

Только после слов мужчины, я грациозно выпрямилась, ид следом, замечая, как Натан слегка заметно нахмурился. Так ему и надо, ледышке. И ведь мы действительно могли обойти этот мост!

Все, ладно, мне больше не стоит об этом думать, лучше посмотрю по сторонам и немного отвлекусь. Если не врать, я ожидала увидеть какой-то шикарный коттедж, дворец, целую резиденцию, но на деле перед нами показался маленький деревянный домик. То есть, пока все наслаждаются роскошью, глава клана спокойно живет в маленьком домике. Реально, мое знание мира было разрушено этим.

– Это мой уединенный домик для медитации, – явно заметив недоверие на моем лице, проговорил мужчина. – Здесь очень тихо и спокойно.

– Здесь красиво, – протянула я, с содроганием вспоминая подвесной мост. Натан у меня еще получит. Не знаю как, но я точно еще не отомстила полностью.

– Проходите, садитесь, – пригласил нас в дом глава клана. – Натан, сделай чай, пока мы с Джулианной поговорим.

– Конечно.

Проследив за тем, как мужчина пошел куда-то за дом, где, скорее всего, была «летняя» кухня, я довольная зашла внутрь дома. Чего врать, мне было приятно, что Натана заставили работать и интересно, о чем хочет поговорить учитель моего будущего мужа. Может, он будет задавать мне какие-то особо каверзные вопросы, желая понять, что ж такого во мне есть интересного, что Натан решил жениться. И, вот честно, если он сможет это понять, я не против, ведь мне тоже интересно. Главное, чтобы он после со мной своими соображениями поделился.

– Натан говорил, что у тебя только проснулась магия.

– Все верно, – кивнула я и, следуя жесту хозяина дома, присела на стул.

Дом внутри был чистым и аккуратным, без каких-то ненужных вещей. Можно даже сказать, что он был пустым, но лично мне нравилось, что нет никакого хлама. Маленькая комната со столом, стульями и креслом у небольшого окна с аккуратным столиком рядом. У дальней стены еще был какой-то коврик и полка с непонятными мне штуками, скорее всего, нужными для медитации. Если смотреть на этот дом, как на место работы и тихого отдыха в одиночестве, тогда вообще никакого диссонанса нет.

– Ты меня боишься?

– А? Нет, – покачав головой, я непонимающе посмотрела на мужчину. С чего он вообще взял, что я его боюсь.

– Ты отводила взгляд, вот я и подумал, что ты боишься, – спокойно объяснил он, а мне стало немного стыдно.

В гости пришла, и дом чужой разглядываю, словно невежда какая-то. Но мне ведь реально интересно! Я никогда не была в личном доме для медитации главы клана. Я вообще ни в каком клане не была никогда.

– Простите, я впервые в клане и мне все интересно, – решила я ответить на любезность главы и тоже объяснила свое поведение.

– Протяни, пожалуйста, левую руку.

Озадаченно нахмурившись, я сделала так, как он просил, чувствуя себя немного неловко. Наш разговор лично мне напоминал разговор немого с глухим. Казалось, что мы совершенно друг друга не понимаем. Как будто две разные Вселенные встретились. Да и зачем ему моя рука, не гадать же он по ней собрался?

Не гадать. Мужчина нащупал пульс у меня на руке и, прикрыв глаза, что-то там высчитывал. Скорее всего, у глав кланов тоже есть свои секреты, поэтому мне просто нужно не обращать на это внимание и принять все, как данность. Мне он ничего плохого не сделал и уже хорошо.

– Хм, очень странно…

– Что-то не так? – Напряглась я, все-таки это касалось моего здоровья.

– Когда ты говорила, проснулась твоя магия?

– Вчера.

– Как это произошло?

– Мы ужинали, и время неожиданно остановилось.

– Было ли еще что-то? Чувствовала ли ты слабость? Головокружение?

– Нет, просто было немного странно, я испугалась, – честно призналась я.

– Какой у тебя уровень магии? – Еще больше нахмурившись, уточнил глава.

– Уровень В.

Открыв глаза, Кристофер внимательно посмотрел на меня, не отводя взгляда. От такого внимания мне было еще страшнее. Казалось, что случилось что-то сверхъестественное.

– Что не так? – Выдавила я из себя.

– Натан, подожди за дверью, – посмотрев на дверь, приказал мужчина. – И дверь закрой.

Поджав губы, я упрямо посмотрела на главу, чувствуя, как скатывается мое настроение до отметки «невозврата». Я в такие игры «неопределенностью» не играю. Если уж есть что сказать, так пускай говорит, а не тумана напускает. К тому же, что можно понять по прощупыванию пульса и нескольким вопросам? Тоже мне, экстрасенс.

– Не стоит так на меня смотреть, – скривив уголок губ, протянул Кристофер. – Ничего плохого не случилось, но твоя магия проснулась точно не вчера.

Глава 10 – Секреты.

Глава 10 – Секреты.

Благодаря Стивену, который, словно волшебник, смог найти квадратную машину, как только мы вышли с закрытой территории, мы быстро добрались до ресторана. Ресторан, как по мне, больше напоминал уютное кафе домашней кухни. Не было никакой помпезности или чрезмерности в дизайне. Это было спокойное место с небольшими столами на четыре персоны, с красивыми статуэтками и другими декоративными штучками. Одним словом, почти как дома.

– Нам комплексные обеды. Спасибо, – сразу же сделал заказ Натан, как только подошла молоденькая девушка официантка.

Сказать, что я была недовольна – это, реально, промолчать. Определенно, после независимой жизни больше всего я не любила, когда кто-то пытался управлять моей жизнью, делать выбор вместо меня. Да, это простой обед и нет особой разницы, что именно нам принесут, но разве я немая и не смогу сама выбрать? Пусть бы, в конце концов, я тоже выбрала комплексный обед, но все уже было бы совершенно по-другому.

– Вот дурак, – выдохнул приглушенно Стивен, не отводя взгляда от Натана. – Джулианна, не обращай внимания, Натан никогда не общался с девушками и у него немного своеобразное мышление, – миролюбиво проговорил мужчина, посмотрев на меня.

– Никогда не общался с девушками? – Недоверчиво спросила я, моментально забыв о том, что мужчина сделал заказ вместо меня.

В общем, мне было не принципиально, что будет на обед. К тому же, комплексный обед звучит очень вкусно и многообещающе. Поэтому, я решительно отбросила всякие мысли о недовольстве и с интересом посмотрела на Стивена. Мое любопытство было в высшей степени затронуто словами мужчины. И не то, чтобы мне хотелось лезть в чужую личную жизнь, просто это было выше моих сил.

Впрочем, если так подумать, в этом плане я была тоже не сильно просвещенной. В свои двадцать шесть у меня было не так много отношений. При этом, даже начиная встречаться с парнем, я никогда не рассматривала наши отношения в долгосрочной перспективе. Я изначально никогда не хотела замуж, так к чему себя заставлять? Да и парни, с которыми я «встречалась» тоже не особо стремились к семейной жизни.

– Стивен, – холодно проговорил Натан, и в его голосе явно слышалось предупреждение.

От сожаления я даже скривилась, понимая, что ответа на свой вопрос я не получу. Увы, но объект обсуждения был рядом и явно не хотел, чтобы его «грязное» прошлое кто-то узнал. Ну да ладно, не очень интересно мне было!

– Натан у нас главный затворник в клане. Некоторые маги даже тихо называют его монахом, – неожиданно проговорил Стивен, рассмеявшись.

Кажется, раньше я была неправа, и над Натаном все-таки кто-то осмеливался подшучивать. И этот кто-то сейчас был напротив меня. Это открытие порадовало настолько, что я поняла, моя незаконченная месть прямо напротив меня. Точнее, рычаг к действию. Стивен и будет возмездием Натана. Не обязательно ведь делать все самостоятельно, можно просто смотреть со стороны, как кто-то досаждает моему будущему мужу, оставаясь при этом белой и пушистой доброй будущей женой.

Широко улыбнувшись Стивену, так, чтобы на моем лице можно было увидеть ожидание дальнейшего рассказа, я прищурилась. Кажется, даже перспектива того, что Натан будет все слышать, еще больше мне нравилась. Пусть немного скинет с себя броню невозмутимости, ему полезно.

– Натан у нас пример для подражания. Он лучший ученик клана, который уже вошел в совет магов клана и смог добиться значительных успехов. Конечно, чтобы добиться таких успехов, нужно чем-то жертвовать, – с намеком проговорил Стивен.

Вздохнув, я поджала губы. Подшучивать над Натаном мне резко перехотелось. Меня всегда восхищали целеустремленные люди, готовые приложить максимум усилий для достижения своей цели. И сейчас, несмотря на немного ироничный тон Стивена, было понятно, что мужчина попросту спасает своего друга от недоразумения.

Натан не нарочно хотел управлять мной и делать выбор вместо меня, он просто не знает, как общаться с девушками. Именно такой посыл, если я его правильно поняла, и пытался передать мне Стивен. Что ж, у него получилось. Мстить мне больше не хотелось, но поговорить все-таки стоит после с Натаном.

Не страшно ошибиться, главное понять, что сделал неправильно. Как по мне, то идеальных людей вообще не существует и пока все в пределах допустимой нормы, с этим можно работать. Я ведь тоже не идеальная. Как минимум, я мстительная, а как максимум – ничего не знаю о законах, магии этого мира. Конечно, у меня есть воспоминания прошлой Джулианны, но это как капля в море по сравнению с истинными жителями этого мира.

– В общении с Натаном есть один очень простой способ. Нужно всегда говорить то, что тебе не нравится прямо, – закончил свой монолог Стивен. – Он немного холоден, поэтому намеков совершенно не понимает.

Что ж, в это раз Стивен действительно преуспел. Можно сказать, он завуалировано назвал Натана тугодумом. И хоть я своего будущего мужа знала только пару дней, мне показалось это утверждение особенно точным.

Больше Стивен ничего не говорил, а Натан никак не комментировал слова своего соученика. Определенно, он молчаливо согласился со всем, но мне было не до разгадывания чужих тайн, нам принесли еду. В общем, комплексный обед оправдал мои ожидания, было первое, второе, компот и десерт. Компот, правда, был немного кислым, но со сладким десертом зашел на ура. Причем с моим десертом и десертом моего будущего мужа. Естественно, брутальные мужчины не едят сладкое.

По сути, после обеда можно было уже считать этот день вполне сносным, но у нас не было времени на послеобеденный сон. Дальше нам нужно было записаться меня в ученики клана и заселиться в выделенную для ученика комнату. О том, чтобы жить с Натаном не могло быть и речи. Я не могла отдать свой последний кусочек свободы кому-то, да и будущий муж ничего подобного не предлагал. Казалось, что между нами уже было молчаливое понимание.

Ага, надеюсь, это молчаливое понимание никуда не денется после свадьбы.

Глава 11 – Учеба.

Глава 11 – Учеба.

Успокоившись и решив не создавать конфликт на ровном месте, я только бросила, что Вест мой старый знакомый, который не имеет ко мне никакого отношения. Все-таки, если бы жених моей подруги общался с какой-то девушкой, которая называла его несколько интимно, я бы тоже не улыбалась от уха до уха. Поэтому вопросы Майка показались мне обоснованными. Он не сыпал никакими обвинениями или чем-то еще, а напрямую спросил меня.

В общем, когда мужчина провел меня к комнате, попрощалась я с ним с улыбкой. Мне этот на вид хмурый, но очень интеллигентный и сдержанный соученик моего будущего мужа понравился. Впрочем, Стивен ведь тоже не был просто глупым улыбающимся дурачком, а делал все для счастья своего друга. Да, он много говорил и не всегда по делу, но, как по мне, друг он неплохой.

Разобрав вещи и быстро приготовившись ко сну, я даже не стала дожидаться ужина, а поспешила лечь спать. Мне предстояло еще многое узнать из жизни Джулианны, и лучший способ сделать это не привлекая лишнего внимания – сон. Поэтому да, сегодня я была намерена хорошо выспаться и узнать много нового. Возможно, мне даже приснится что-то из последних событий, которые произошли с Джулианной, и переговорная шкатулка, о которой говорил Вест.

Вот только, сон мне совсем не принес облегчения. Проснувшись утром, я, наверное, была еще более измученной, чем после вчерашнего обхода клана вместе с Натаном. Не смотря на то, что Джулианна не показывала своего отношения к магии перед родителями, она, на самом деле, мечтала о ней. Она хотела быть как все, думала постоянно о магии и делала разные, как по мне, абсурдные вещи. Начиная от призыва предков и заканчивая какими-то весьма сомнительными ритуалами, все это она проворачивала, пока родители спали, желая добиться своего.

Что ж, по сути, мне не в чем ее упрекнуть. Вот честно, она же не хотела стать самой сильной или желала навредить кому-то, а просто мечтала быть такой же, как и ее подруги, иметь магию. Весьма обоснованное желание в мире, где существует магия. Не факт, что кто-то другой не делал бы еще больше ради достижения своей цели.

Впрочем, напрягло меня не поведение Джулианны, а отношение Веста, когда она поделилась с ним своими ночными «шалостями». Определенно, он был совсем не против такого ее поведения, а даже поддерживал ее. Еще и шкатулку он передал девушке, с помощью которой она смогла бы общаться только с ним. То есть, тот же принцип, что и у моей шкатулки сейчас, только писать я могу исключительно Натану. И да, я не увидела шкатулку, потому что она была спрятана в коробке в шкафу, чтобы родители не видели.

Итого, выплывает вопрос: а зачем это Весту? Какой прок ему от помощи Джулианне? И что, в конце концов, случилось с девушкой? Может ли быть так, что сны-воспоминания – это способ Джулианны попросить о помощи? Если с ней что-то действительно случилось из-за Веста, вполне вероятно, что она хотела отомстить!

Помассировав виски, я вздохнула, понимая, что ответы смогу узнать не скоро. По крайней мере, нужно будет подождать ночи, чтобы снова посмотреть свои сны. К тому же, неизвестно, будут ли ответы в этот раз или какие-то другие воспоминания. Вообще, если так подумать, то все воспоминания, которые я видела, были очень запоминающимися. Счастливое детство, школа, первая школьная вечеринка, встреча с Вестом, желание пробудить магию. Наверное, когда-то эти воспоминания были очень дороги Джулианне.

Покачав головой, я решила больше не задерживаться и заняться делом. Чтобы что-то сделать, отомстить, в конце концов, я тоже должна быть сильной. А в этом мире сила – это магия. Поэтому бока отлеживать времени нет, нужно заняться собственной жизнью и стать сильнее.

Не теряя больше времени, я отправилась в ванную комнату и приняла контрастный душ, желая немного освежить голову. Мне нужно было прийти в чувства после сна, отличить реальность от воспоминаний, а то так недолго и с ума сойти.

Обмотавшись полотенцем, я вышла из ванной комнаты и сразу же услышала стук в дверь. Кажется, я все-таки долго собиралась, если за мной уже успели прийти. Неудобно получилось, но что сделать?

Открыв дверь, я выглянула в коридор и увидела Майка. Радовало, что пришел мой вчерашний знакомый, а не какой-то младший ученик, все-таки так я чувствовала себя менее неловко. А вот почему я чувствовала меня менее неловко, если это совершенно посторонний мужчина, сама понять не могла! Это просто необъяснимо в моей голове.

– Я подожду, – посмотрев на меня в течение пары секунд, сказал Майк и отвернулся.

Приглашать мужчину в комнату, я, естественно, не стала. Бросила тихое «спасибо» и скрылась за дверью, со скоростью летящей кометы начиная собираться. Впрочем, уверена, сбор не занял и пяти минут, а я уже была во всеоружии. Волосы, правда, были немного влажные, но это меня не сильно беспокоило. Сейчас не зима, а позднее лето, поэтому справлюсь как-то с этой незначительной проблемой. К тому же, я так быстро собиралась, что мне еще жарко было.

– У тебя мокрые волосы, – не успела я выйти из комнаты, как услышала тихое замечание Майка.

– Высохнут.

– Я помогу, – покачав головой, протянул мужчина и подошел ко мне вплотную.

От неожиданности, правда, я тупо застыла. И хоть я понимала, что он явно не собирался каким-то образом флиртовать со мной, а, скорее всего, действительно хотел помочь, мне все равно было не по себе. И да, я современная девушка, которая была и ближе к мужчине, но сделать было что-то попросту нереально. Атмосфера, казалось, изменилась в мгновении ока, еще и Майк невесомо прикасался к моим волосам, словно гладя меня по голове.

– Все готово, – выдохнул мужчина и спокойно отошел. – Пойдем?

– Эм…да.

Сглотнув, я медленно поплелась вслед за мужчиной, чувствуя себя при этом немного ненормальной. Правда, как будто все шестеренки в голове посыпались и у меня появились весьма сомнительные мысли.

Впрочем, стоило нам выйти на улицу и мне увидеть Веста, как я сразу же пришла в норму. Не время думать о разных глупостях, нужно заниматься чем-то важным и нужным. Мне вообще, если так подумать, повезло, что у меня есть возможность стать сильнее. Да и Натан, чего уж, как мой будущий муж, уверена, добавит моим словам и действиям больше силы. Мужчину все уважают, и быть его женой, значит, быть в каком-то роде под его защитой.