День исчезновения Земли (издание второе, дополненное)

24 августа – День исчезновения Земли.

Солнечная система, орбитальное пространство Луны.

– Хьюстон! Хьюстон! – бился в динамиках взволнованный голос молодого мужчины: – Вы меня слышите? Хьюстон ответьте, пожалуйста!

– «Селена-4» слушает вас. – ответил уверенный в себе баритон с сильным русским акцентом. Он очень веско звучал в окололунном пространстве и сразу прервал истошные крики пилота.

– Какая Луна? – взорвался невидимый янки: – Я вызывал космический центр Соединённых Штатов Америки!

– Аппаратура российской космической станции и моё стопроцентное зрение говорят нам о том, что рядом нет твоего любимого Хьюстона.

– Как это нет? А где он теперь? – отчаянно взвизгнул мужчина.

– Скорее всего, исчез вместе со всей планетой Земля.

– Куда? – голос мужчины внезапно сорвался.

– Если бы я, это знал, то тебе обязательно всё рассказал. А ты вообще, кто такой, и чего сильно орёшь? – лениво ответил лунный диспетчер.

Американец запнулся на полуслове, и исправил ошибку, непозволительную при таких разговорах: – Говорит Дэвид Уокер, командир частного корабля «Дракон-18». Порт приписки город Хьюстон, в штате Техас США. – дрогнувшим голосом доложил он по форме, а затем, почти шепотом, напряжённо спросил: – Что же нам теперь делать? У нас кислорода осталось на шесть с половиной часов.

– Ты Луну видишь, частник? – не очень почтительно поинтересовался диспетчер.

– Вижу отчётливо!

– В связи с тем, что Земли рядом нет, то рули прямо сюда.

– Горючки не хватит. – с отчаянием выдохнул янки. Он вдруг осознал всю опасность создавшегося вдруг положения и, по непонятной причине, тотчас успокоился. Мол, кричи не кричи, всё равно ничего не изменишь.

– Не боись. – подбодрил его с усмешкою русский: – Направь свою «птичку» в правый край лунного диска и врежь по газам. Мои прикидки показывают, через четыре часа ты будешь рядом со стапелями «Ковчегов», и мы тебя там перехватим.

– А если я промахнусь? – вяло поинтересовался пилот.

– Тогда у тебя будет ещё два часа. За это долгое время, ты вспомнишь всю грешную жизнь и спокойно помолиться о своей заблудшей душе.

– Приступаю к расчёту маневра. – американец увидел перед собой реальную цель и перешёл на деловую манеру общения: – Движение начну сразу после того, как получу результаты компьютера.

– Ждём вас «Дракон-18». – диспетчер сделал короткую паузу и заинтересованно спросил в микрофон: – Есть там ещё кто-нибудь на подлёте?