День дурака

Глава 11 «Свобода – Это Рай»

Степа проснулся до рассвета. Сколько было времени? Тварь его знает. По звездам определять не выучен, а мобильник при обыске нашли и конфисковали. Обидно, конечно. Но не смертельно. Для того, что Степан задумал, ему подходил почти любой час, лишь бы спал весь лагерь, кроме часовых. И, самое главное, чтобы его медвежья светлость, герцог Игор подушку давил. Интересно, полагается герцогам в походе подушка? Или как все – сидор под голову? Если так, может и не спит, на сидоре-то неудобно, шея затекает.

Занятой этими насквозь житейскими мыслями, Степан выбрался из шалашика, куда его определили по приказу герцога.

- Куда? – спросил паренек-часовой строго, но не злобно. Похоже, он уже не первый час маялся от скуки, и решение Степы немного прогуляться пришлось как нельзя кстати.

- Отлить.

- А до утра потерпеть?

- Да я и здесь могу…

- Даже не думай. Это ставка герцога, он за такое на месте казнит.

- Просвещенный монарх, значит, - Степан почесал нос, - знаешь, мне как-то плевать. Меня и так казнят, так можно и сейчас, мне без разницы.

- Торопишься?

- Да нет, - честно сказал Вязов, - но и цепляться за жизнь не стану.

- Не боишься, стало быть, смерти?

- А чего ее бояться? – удивился Вязов, - какая бы она не была страшная – жизнь - то, всяко, страшнее.

Это был наглый плагиат, но сейчас Степану было плевать на авторское право, ему было нужно, во что бы то ни стало, завязать с этим пареньком хоть какое-то подобие знакомства.

- Если я тебя провожу, глупостей не наделаешь?

- Это в смысле побега?

- Это в смысле головой вниз с обрыва, или еще что-нибудь. Сбежать не выйдет. Во-первых, кругом посты. А во-вторых, лагерь обнесен «табунщиком», который наговаривал сам Дающий Наваир, Левая Рука Его Милости Герцога Игора Тамрийского.

- Зашибись, - «впечатлился» Вязов. Уже второй раз при нем поминали эту удивительную личность, и второй раз так, что подразумевалось: вот сейчас у всех присутствующих поджилки превратятся в кисель. Что, и в самом деле такой страшный дядька? Или это имидж у него такой зловещий, а сам он вполне ничего?

Проверять не хотелось.

- Даю слово благородного воина барона Нортунга, - легко сказал Вязов, отлично понимая, что никаким благородным воином отродясь не являлся, да и в дружину барона его никто не принимал.

- Иди за мной.

- Что у них всех за манера такая пленникам спину подставлять? – размышлял Вязов, пробираясь сквозь лес за своим проводником и по совместительству, конвоиром, - сначала герцогиня Шели, потом этот. Просто напрашивается на хороший удар в основание шеи «с учетом кратковременного рауша». Или все-таки есть тут телепатия?

Про телепатию неизвестно, но везение, определенно, присутствовало. И Степе в эту ночь фартило. «Эрмитаж» мог располагаться на другом конце лагеря. Но паренек вывел его в аккурат туда, куда нужно. Это было так хорошо, что Степа даже насторожился. Догадался? Но о чем?

- Иди прямо, - сказал часовой, - там увидишь. А еще раньше – учуешь. Не появишься вовремя, дам сигнал тревоги. «Табунщик» тебя все равно не выпустит, а за попытку побега будет тебе не просто топор, а кол или четвертование.

- За попытку поссать не вовремя? – хмыкнул Степан, - суровые нравы.

И пошел вперед, неспешно и спокойно, всей спиной выражая политическую благонадежность и отсутствие диссидентских настроений.

…Интересно, дверца машины закрыта или открыта? Но даже если закрыта, сильно она его не задержит. «Перунова стрела», вещдок по «Делу о странном трупе», все еще была с ним и, приближаясь к привету со своей далекой родины, Степан достал ее из кошеля и сжал в руке.

Выбить стекло, открыть дверь, закоротить провода и услышать, как в лесной тишине сыто заурчал очень приличный немецкий движок – все это заняло не больше трех секунд. Счастье, что машинка старая. С новыми, чипованными, такой фокус бы не прошел.

Степа аккуратно добавил газу, отжал сцепление и вырулил на лесную дорогу. Сзади послышался резкий свист какой-то дудки, видимо, тот самый обещанный сигнал общей тревоги.

- Тревога, тревога, волк унес зайчат… - пропел Вязов, врубая дальний свет.

В то, что какая-то там средневековая наговоренная веревка может остановить агрегат, снабженный двигателем внутреннего сгорания в 180 лошадиных сил, Степан не верил. Ну вот, хоть четвертуйте его, хоть на кол сажайте – не верил.

И поэтому, конечно, никакой «табунщик» его не остановил.

Лагерь Медведя очень быстро остался сзади, спустя минут пятнадцать-двадцать (по внутренним часам) закончился и лес, а Степан все еще давил на газ, не то, чтобы опасаясь погони, а просто шалея от того, как легко получился побег.

О том, что происходило в лагере Медведя, он, понятно, не знал и знать не мог. А творились там вещи занятные. «Студент», злой и растерянный, как кот, от которого сбежала полудохлая мышь, рычал на часовых, обещая им кары небесные и земные. И при этом отлично понимал, что главному виновнику набить морду не сможет. Потому что поход, а в походе удобства минимальные. Зеркал, например, в обозе не везут.

- Это ведь была твоя идея, дать сбежать и проследить, куда он пойдет и с кем встретится, - озвучил его мысли герцог Игор, - посмотрел?

- Ну, имя его мы знаем, - воспрянул духом «студент», - так что не все потеряно. А если и потеряно – найдем.

- Смотри, Наваир… Не головой отвечаешь, тем, что более ценно.

И Великий Дающий вздрогнул, не смотря на то, что в лесу было скорее жарко, чем холодно.

Лес сменился предгорьями. Под колеса все чаше попадались камни, и после одного особенно крупного валуна, лязгнув зубами, Вязов с сожалением заглушил мотор. Дорога круто забирала вверх, в гору. Дальше – только пешком.

Пешком – так пешком. Жаль, конечно, что, делая ноги из плена, не сподобился захватить с собой пару-тройку запеченных рыб, каравай хлеба или хотя бы флягу с водой. Да хоть и без воды. Тихое, какое-то умиротворенное журчание по правую руку сказало Степану, что ручей тут имеется, и, скорее всего, не один. Вершины гор покрыты снегом. Под лучами солнца снег тает каждый день. Должна же эта вода куда-то деваться?

Через четверть часа и полкилометра Степан убедился, что вода не только есть, а еще и необыкновенно вкусна. Когда от холода заломило зубы, а в желудке забулькало, Вязов разогнулся и, окинув взглядом окрестности, впервые позволил себе подумать о том, что его невероятное везение, в принципе, могло быть и чуть побольше. На самую малость… Например, эта тачка могла бы стоять передним бампером в другую сторону. Тогда он был бы уже у стен Арса, а там, кто знает, может и смог бы перебраться к своим.

Сейчас от смешного деревянного городка его отделяла армия герцога Игора, кол, дыба и что еще там могла родить буйная средневековая фантазия. А сам он забирался все выше и выше в гору. С той стороны течет Реса, и если сделать плот, можно добраться в аккурат до Арса. Но есть ли в этих горах подходящие перевалы? Сможет ли он их взять в одиночку, без альпинистского снаряжения. А вдруг они высоко, и нужнее снаряги теплая одежда и обувь?

Существовал, конечно, альтернативный вариант – пересидеть на этой горе осаду, питаясь яйцами горных орлов. Подумав об этом Вязов хихикнул – попробуй найди горного орла… А если и найдешь, так там такая птичка, что неизвестно, кто кому яйца оторвет. С самооценкой у Вязова все было в порядке, но в этой схватке он бы самокритично поставил на орла.

Нет, к черту орлов. Домой надо.

…Между прочим, кажется, он заодно раскрыл еще одно дело. Об исчезновении хозяина магазина «Фрегат». Ну, почти раскрыл. Машинка, на которой он сделал ноги, по ориентировкам-то проходила. И тот товарищ «издалека», который так удачно бежал от герцога прямо перед Степой – сто пудов, пропавший и был. Значит, где-то тут болтается, если в этой свалке случайно не пришибли. Так что отыскать либо его, либо тело – и домой, за квартальной премией.

Рассуждая таким образом, Степан забирался все выше и выше в гору и в какой-то момент поймал себя на том, что бездумно разглядывает детали пейзажа: буро-зеленую траву, лохматые шапки пушистых желтых цветков, редкие пихты. А там, вдали, у самого горизонта, голубели хрустальные снега. Сколько до них дней пути?

Внезапно тропа сменила наклон, обернувшись плоским плато. А на нем… Вязов даже глаза протер, решив, что: либо напекло голову, либо ручей, из которого он напился, содержал галлюциногены. Потому что на поляне сидел «на вынужденной» самый обычный «кукурузник». Бело-синий АН-2, судя по цветущему виду, абсолютно целый. Ну, то есть, крылья, ноги и, главное, хвост – были в полном порядке. Что с движком и навигационным оборудованием, Степа, понятно, не смог бы разобраться и под угрозой четвертования, потому что ни бельмеса не смыслил в авиации. Но кое-что он проверить мог.

Вязов подошел к самолету, подпрыгнул, зацепился руками, рывком подтянулся и заглянут вовнутрь. Летчика не было. Вышел погулять? Видимо, так. Не мог же «кукурузник» прилететь сюда сам. При полном невежестве, одну вещь Степа все же знал – самолет может лететь на автопилоте. Но сажать его должен специально обученный человек. И где же он, этот специально обученный?

- Эй, кто-нибудь, отзовись!!! – заорал Вязов, сложив руки рупором.

- Я сгожусь? – совершенно спокойно спросила, как показалось следователю, бурая кочка неподалеку от самолета. Вязов шатнулся назад, машинально нашаривая то ли пистолет, то ли удостоверение. Кочка села, и оказалась белобрысым коренастым мужичком в расстегнутом камуфляже, грязной белой майке и босым. Высокие берцы с аккуратно расправленными носками стояли рядом. Вязов не заметил их от удивления.

- Закурить есть?

- Ни закурить, ни выпить, ни пожрать, - отозвался Степа, подходя ближе.

- Откуда ты, такой нарядный? – полюбопытствовал новый знакомый, - кстати, я Антон.

- Степан, - Вязов пожал протянутую руку, соображая, что можно рассказать, а что является информацией для служебного пользования, - из Калинова. Шел с работы. Ну и пришел… Кажется, не совсем туда.

- Ага, - кивнул Антон, - В целом сходится. Одна поправка. Я – летел. Сначала навигация взбесилась, потом мотор чихнул. А потом… - Летчик запнулся и с явным сомнением посмотрел на Вязова.

- Говори, - поощрил Степа, - я тут в последнее время такого насмотрелся, что удивить меня очень проблематично.

- И Летучую Крепость видел?

- Кого?..

- Летучую Крепость, - как-то обреченно повторил Антон.

- Самолет что ли? В-17?

- Яйцо. Здоровое. Железное. Точнее, пол-яйца. Метров пятьдесят в диаметре. Или мне она с испугу показалась такой здоровой? Закончил маневр, вырулил, осмотрелся, а тут… Висит, понимаешь, в облаках такая хрень - и пушечными портами на меня щерится. У меня руки дернулись, машинка в штопор… Едва у самой земли выровнял. Думал – все, пушной зверь пришел, воротник принес. Не веришь?

- Верю, - отозвался Вязов, - Верю, Антон. Скажу больше. Я даже знаю, как эта штука называется. Это Росумэ. Летающая Крепость Вечных Королей. И ни хрена у них там не пушки, а лазеры, - по мере того, как он говорил, глаза летчика становились все больше и почти вылезли на лоб. Он бы давно схватился за мобилку, чтобы вызвать добрых санитаров. Да только мобилка уже больше суток молчала, санитары остались где-то в прошлой жизни, а громадное, железное полуяйцо с пушечными портами он видел своими глазами.

Тут одно из двух: либо санитары нужно им обоим… Либо она действительно летает.

- И… что она здесь делает?

- А вот это я и сам бы хотел знать, - задумчиво проговорил Вязов, - но вот как это выяснить? Разве что залезть и спросить.

- Да ну тебя к черту, - отмотался летчик, - я до сих пор как вспомню, так жопа мокрая.

Вязов покивал, соглашаясь. И, нелогично, спросил:

- В каком направлении эта дура висела, скажешь?

- Раздвоенный хребет видишь? Да, вот тот, на перевернутый зуб похож. Вот как раз между пиками и висела.

- Между прочим, там и сейчас облака…

- А в облаках – эта зараза, - кивнул Антон, - свой собственный зуб даю!

- На кой мне твой зуб. Оставь себе. А мне… ну, компас не поможет. Если эта штука, как ты говоришь, железная – я сам все зубы заложу, что тут магнитная аномалия. Поэтому у тебя и навигация отказала.

- Да понял уже, не дурак.

- Ладно… Ты что, вообще, делать думаешь?

Антон почесал бровь и растерянно взглянул на нового знакомого.

- Без понятия. Если честно, думал – посижу тут, вдруг оно само как началось, так и закончится.

- Хороший план, - похвалил Вязов, - главное – энергосберегающий. Значит так, ты, Антон, как задумал – так и делай. Только, если через пару дней не «рассосется», и я не вернусь… попробуй завести свой агрегат и добраться до Арса. Это городок такой маленький, ты его ни с чем не спутаешь, он тут один. А как доберешься, спросишь Уста Дракона.

- Кого? – вылупился Антон.

- Уста Дракона, - терпеливо повторил Вязов, - Он тебе поможет. Наверное, с ними и домой вернешься. Только по земле не ходи. Здесь война, Арс в осаде.

- А ты?

- А я попробую подняться. Чем черт не шутит, когда Бог спит. Может, чего и увижу… интересное.

- Я с тобой!

- Нет, Антон, не стоит. У тебя в твоей этажерке керосин еще плещется?

- Ну, есть немного.

- Значит, нельзя ее без присмотра бросать. Может быть, понадобится.

- В смысле?

- Пока безо всякого смысла, - открестился Вязов, - так, исключительно туманные предчувствия, основанные на интуиции. Но своему загривку я привык верить, он у меня просто так не чешется, только к грандиозному шухеру. А сейчас он не просто чешется – свербит так, что сил нет. Так что карауль эту табуретку как алмазный фонд. И – жди меня. Если через пару дней не вернусь… ну, ты знаешь, что делать.

Еще километра через три Степа проклял свой героизм и чувство долга такими словами, которые не употреблял уже лет пятнадцать. Три километра в гору – это совсем не то, что те же самые три км по утоптанной лесной тропинке. Одолев на четвереньках очередной участок пути, Вязов присел отдышаться на небольшой выступ, который показался ему крепким, и глянул вниз. Кукурузник Антона ярко выделялся на общем буро-зеленом защитном фоне яркой заплатой. Самого летуна было не разглядеть. Зато отлично просматривалась дорога, лесная опушка и, чуть правее, пологая излучина Ресы. Какие, к черту, перевалы? Так он уйдет к тем самым пирамидам, которые тут, если верить палачу, еще только заложили…

Сзади темнел зев пещеры.

Степа посмотрел вверх. Козья тропа, которой он то ли шел, то ли полз, как офигевший мартовский кот, вроде бы продолжалась. И коту бы вполне подошла. Может быть, ее даже одолел какой-нибудь особо продвинутый горный баран. На свой счет Степа не обольщался – без снаряги, даже без веревки – верная смерть, и к бабке не ходи!

С другой стороны, заблудиться в пещере – тоже мало радости. Хоть бы какую-нибудь путеводную нить!

Степа посмотрел вниз. И вдруг заржал в голос. И нервы тут были совершенно не при чем. Потому что, практически, прямо от порога в глубину пещеры тянулись… трамвайные рельсы. Самые обыкновенные рельсы от самого обыкновенного городского трамвая.

- Эй, наверху! – Вязов поднял глаза к небу, где не было ни единого облачка, видимо, все они кучковались у «зуба», прикрывая железное полуяйцо, - Может быть, еще и расписание подскажете? Долго ждать на этой остановке?

Где-то под ногами родился пока тихий, но тревожный гул. Земля завибрировала, передавая дрожь подошвам, и Степа вдруг вспомнил, что орать в пещерах как бы ни к чему.

- Понял, - кивнул он, - пешком пойду. – И на всякий случай добавил, - Спасибо.

Небо, похоже, больше не сердилось. Гул прошел. Земля под ногами была абсолютно твердой.

Степан встал и потихоньку пошел, углубляясь в темноту, и стараясь не думать о том, что загадочные рельсы могут растаять так же внезапно, как и появились. Или о том, что здесь вдруг появится трамвай, несущийся с крейсерской скоростью. Через пару десятков шагов темнота стала абсолютной, хоть глаз коли. Вязов сбавил темп и вытянул руку вперед.

По случайности, или по наитию, в его руке оказалась зажата «Перунова стрела». Поэтому горы расступились и пропустили его. А сам он даже не заметил препятствия.

И когда непроглядная чернота сменилась вполне уютным сумраком, Степа почти не удивился, различив насквозь знакомые контуры старого трамвайного депо города Калинова.