Дэн. Папин бродяга, мамин симпатяга

Глава 1

Я стоял на стене и с ужасом смотрел на бескрайнее море жуков, которое целеустремленно неслось в нашу сторону.

Лично мне было страшно.

Такого количества жуков с лихвой хватит, чтобы захлестнуть поселок, молчу уже про ту огромную тварь, которую я заметил в туннеле.

Глянув по сторонам, увидел лишь оскаленные зубы гоблов, готовых умереть, но не дать прорваться врагам.

Гоблы хоть и были меньше меня и ниже на целую голову, но их решимость и бесстрашие передалось и мне. Вот только идти в лоб — явно не вариант.

Да, сражаться с жуками, стоя в строю с зелеными недомерками, для меня бессмысленно.

Цепью здесь особо не помашешь, бегать и уворачиваться от атак, будучи зажатым в строю, тоже не получится.

Поэтому, оценив расстояние до основной массы жуков, я спрыгнул вниз и рванул со всей возможной скоростью к ближайшей стене.

По пути пришлось отбиться от парочки самых резвых таракашек.

Первого отправил на перерождение четким ударом грузика. Второму просто запрыгнул на панцирь, вложив весь свой вес и силу притяжения.

Оттолкнувшись от него, побежал дальше, не став даже оглядываться на результат.

Судя по хрусту от соприкосновения моих ног и его спины, если и не убил, то точно что-то сломал.

Взяв хороший разгон, взбежал по стене, уцепившись за одну из множества щелей. Не тратя время, в быстром темпе пополз наверх.

Добравшись до полюбившегося мне карниза, начал двигаться в сторону стены с гоблами. Двигался до тех пор, пока не оказался на расстоянии удара своим оружием.

Жуки ко мне забраться не могли, я же мог спокойно охаживать их цепью.

Волна членистоногих накатила на стены, и… они начали карабкаться наверх.

Стоило им приблизиться к вершине, как гоблы пустили в ход свои копья и дубины. Били они от души, выплёскивая весь свой страх и горланя во все горло.

Я даже поморщился от такого дикого рева, отразившегося от стен пещер.

Жуки посыпались вниз как горох. Причем многие из них падали ещё живыми, пытались встать, но их погребали под собой их товарищи, бегущие в атаку.

Видимо, членистоногим не терпелось встретиться с дубинами гоблов.

Сильнее всех разошелся великий воин Гжор, сбивая за раз сразу по два-три жука своим железным веслом.

А как иначе назвать длинную железную палку, конец которой расширялся с обеих сторон? Выглядела эта бандура впечатляюще.

На моих глазах он схватил свободной рукой чудом забравшегося наверх жучка и зубами отхватил тянущиеся к нему отростки.

После этого он просто швырнул истекающего «кровью» жука вниз.

Самое мерзкое заключалось в том, что оторванные щупальца он просто… проглотил. Дикари, как они есть.

Сбив с десяток жуков на своем участке, я убедился в том, что гоблы пока справляются и без меня.

Поэтому, бросив заниматься ерундой, решил оценить масштабы проблемы и двинулся по карнизу на разведку. Слишком уж меня заинтересовала та тварь, которую я заметил в тылу у жуков.

По пути несколько раз оглядывался назад.

Гоблы, к моему удивлению, и, чего уж скрывать, радости, держались довольно хорошо, спокойно отражая атаки, периодически оттаскивая раненых в тыл к шаманам, где те их подлечивали.

Не слишком широкий проход и большое количество жуков сыграли с последними плохую шутку.

Если сначала они довольно шустро наступали на «крепость», то столкнувшись с преградой, их продвижение замедлилось.

Нет, они пытались вскарабкиваться на других и бежать по их спинам, но, как правило, остальным это не нравилось и таких жуков просто скидывали вниз свои же.

Иногда отрывая при этом их наглые лапы.

Что касается меня, то жуки поначалу пытались атаковать, тянулись своими отростками, но со временем потеряли ко мне интерес, перестав обращать на меня внимание.

Или просто наконец сработал мой навык скрытного передвижения, и они на самом деле перестали меня замечать.

Слишком далеко уходить не пришлось, хватило и ста шагов.

В этом месте туннель делал небольшой поворот, и увиденное заставило меня застыть на месте.

Недалеко от поворота находился визгун, верхом на «крабе». Размерами он не уступал Гжору. Чуть дальше высились остальные. Всего я насчитал с десяток визгунов.

Но не их количество заставило меня замереть. Я наконец-то разглядел того монстра, очертания которого увидел со стены.

Огромная, мать её, сколопендра!

За все то время, пока я бродил по этим чертовым пещерам, я не видел ничего подобного. К счастью. Но, похоже, это самое счастье для меня закончилось.

Длинной эта тварь была метров пятнадцать-двадцать. Хитиновое тело, несколько десятков лапок, длинные усики-антенны, острые даже на вид ногочелюсти и мерзкий раздвоенный хвост.

Вокруг неё было условно чистое пространство, насколько это было возможно в таком не особо широком проходе, и в следующий момент я понял, почему.

Один из «крабов», с визгуном-наездником на спине, решил срезать и пробежаться по пустому участку и случайно задел один из усиков-антенн.

Сколопендра, до этого стоящая на одном месте, неожиданно бросилась на «обидчика».

Она тут же обхватила его со всех сторон, вонзив в жертву с десяток своих острых лапок.

Попавший под раздачу визгун завизжал, ох уж эта тавтология, но сомкнувшиеся на его башке челюсти прервали его крик.

Два удара сердца, и сколопендра уже жрет труп поверженного противника.

«Краб» же, потерявший наездника, сдуру бросился на сколопендру и умудрился перекусить ей несколько лапок, отчего та впала в настоящее безумие.

Иначе никак нельзя было объяснить, с какого перепуга она вцепилась в «краба» и принялась кататься с ним от одной стены к другой.

Жуки, оказавшиеся на пути у сражающихся, были раздавлены или проткнуты. По примерным прикидкам, полегло из никак не меньше двадцати-тридцати особей.

Капля в море, но приятно, нам меньше достанется. Ну да, мы ребята нежадные.

На мой взгляд, основную опасность для защитников представляли визгуны и эта самая сколопендра. Как справиться с ней, у меня пока не было ни единой мысли, а вот ряды визжащих тварей я проредить был в состоянии.

Начать решил с ближайшей к стене твари.

Устроился я на карнизе удобно, можно было спокойно стоять, не придерживаясь рукой за стену. Поэтому, накинув на шею цепь, я начал вырисовывать фигуры огненных ловушек сразу двумя руками.

С непривычки дело шло не особо быстро, вдобавок меня смущал постоянный шелест множества лапок снизу.

Постаравшись максимально сосредоточиться на процессе, я начал выводить фигуры синхронно, обеими руками. Получилось даже впасть в своеобразную медитацию.

Благодаря этому скорость создания ловушек увеличилась.

Рассчитав методом проб и ошибок скорость и расстояние полета, начиная уже с четвертой пары, я начал уверенно попадать фигурами в слизняка.

И, спустя буквально минуту, сработала первая ловушка.

От раздавшегося в пещере визга тут же заложило уши. Сильнее всего, как обычно, досталось ближайшим жукам.

Бегущие мимо «краба» насекомые упали на брюшки, и были им безжалостно растоптаны.

Из-за этого темп движения оказался сбит, и в некоторых местах образовалась куча-мала, в результате чего жуки понесли серьезные потери от «дружественного огня».

Ну гоблы, отбивающие атаку жуков на вершине укрепления, впали в прострацию лишь на несколько секунд. Хотя, самые мелкие упали на колени, зажимая уши руками.

Ну не знаю, лично я, несмотря на то, что был намного ближе их к эпицентру визга, перенес его достаточно безболезненно.

Кстати, за то время, пока чертил фигуры, обратил внимание на то, что теперь линии тухли немного медленнее. Скорее всего, это было связано с тем, что я поднял уровень Интеллекта.

Решив проверить свою догадку, начал чертить фигуру огненной ловушки следующего уровня. Получилось только с третьего раза, и то, только одной рукой.

Но ведь получилось!

Чередуя правую и левую, начал кидаться фигурами в следующего визгуна. В этот раз сработало уже на десятой попытке.

Очередной жалобный визг, вызванное им столпотворение, десяток трупиков рядовых жуков и… на этом все. Даже гоблы в этот раз удержались на ногах все до единого.

Таким образом я сократил поголовье слизняков еще на четыре штуки, когда случилось страшное.

Сколопендра, все это время стоящая на месте в окружении своей свиты из визгунов, вдруг дернулась и начала активно размахивать своими усиками-антеннами.

И, что самое печальное, она всё чаще поворачивалась в мою сторону, пока не уставилась чётко в то место, где я находился.

Пять долгих томительных секунд, в течение которых я пытался слиться со стеной, и она делает рывок в мою сторону.

На мое счастье, сколопендра стояла у противоположной, поэтому, стоило ей побежать по направлению ко мне, как она тут же влетела в толпу жуков.

Те, не ожидавшие такой подставы, не успели убраться с ее дороги, и оказались нанизанными на острые лапки.

Острые-то острые, но вот только, как оказалось, они были усеяны большим количеством коротких шипов, из-за которых она не могла избавиться от нанизанных на лапки жуков.

Поняв, что дело пахнет жареным, я рванул по карнизу в сторону укрепления, по пути кидая ловушки в ближайшего слизня и краем глаза поглядывая за сколопендрой.

Ей, судя по всему, надоело каждый раз стряхивать трупики проткнутых ею жуков, и она встала на дыбы.

Это действие позволило оценить всю глубину той Ж0%ы, в которой мы оказались. Она же реально умудрилась достать до потолка!

Оживший кошмар инсектофоба, вдруг ставший реальностью.

Впрочем, увидев её мягкое подбрюшье, я на автомате начал пускать огненные ловушки, однако заметного ущерба они не нанесли.

Только ещё больше её разозлили, если судить по раздавшемуся шипящему звуку, от которого у меня побежали мурашки, размером с кулак.

Хотя нет, вру. Результат был.

После очередной ловушки, на её брюхе расцвел лепесток огня, и она, извернувшись всем телом, рухнула со всего маха вниз, расплющив сразу штук двадцать жуков. Среди которых были даже «толстячки».

Рухнула и сразу же рванула ко мне. И опять повторилась история с жуками, застрявшими на её лапках.

Ещё раз яростно зашипев в мою сторону, она снова начала вытягиваться вверх, стряхивая незадачливых жуков.

Вот она касается потолка лишь усиками, вот уже первая пара передних лапок вцепляется в камень, вторая, третья… На полу остается лишь хвост, а сама она все увереннее начинает двигаться в моём направлении.

Кинув в нее на автомате ещё штук двадцать огненных ловушек, убедился в бессмысленности данного занятия.

Хитин у неё был настолько прочный, что просто не загорался.

Я уже начал потихоньку паниковать, когда вспомнил о том, что у меня же есть и другие ловушки, которыми я практически не пользовался в последнее время, привыкнув обходиться огнём.

На пути у ползущей по потолку сколопендры начали появляться замедляющие движение и каменные ловушки.

Этот оживший ночной кошмар тут же лишился нескольких лапок, да и в целом сбавил свою прыть после того, как чуть было не сорвался, потеряв пятую по счету конечность.

Однако несмотря на мои старания, она стремительно приближалась ко мне.

Гоблам, тем временем, тоже неслабо так доставалось.

Кучка трупов возле стены безостановочно росла, облегчая дорогу идущих следом. Вдобавок подтянулись плеватели и начали планомерно прореживать ряды защитников.

Всё больше раненых откатывались назад, где без перерыва трудились мои приятели-шаманы. Но, судя по все уменьшающемуся количеству обороняющихся, они просто не справлялись с объемами.

Я же постепенно отступал к укреплению, не переставая «минировать» потолок.

Движущаяся по потолку тварь смущала не только меня, так как гоблы предприняли несколько попыток сбить её оттуда. Однако бросаемые им камни просто не долетали.

Очередная беда пришла оттуда, откуда не ждали. Точнее, ждали, но забыли в пылу сражения.

Один из «крабов» со своим желеобразным всадником довольно близко подошли к стене. Без долгих раздумий, он тут же нанес по защитникам звуковой удар.

Ближайшие к нему гоблы рухнули на пол, и в них тут же впились отростки жуков.

Пятерых, самых невезучих, стащили со стены и тут же разорвали на части. Еще шестерым повезло больше. От незавидной участи, постигшей их соплеменников, «счастливчиков» спас Мутак.

Шаман, не обращая внимания на оглушающий визг, перерубил все отростки, тянувшие гоблов вниз.

Выскочивший у него из-за спины Гаралун морщился, слегка пошатывался, но держался. Он хватал освобожденных от присосок воинов и оттаскивал их подальше от края.

Все это я отмечал краем глаза, сосредоточившись на подбирающейся все ближе и ближе мерзкой многоножке.

Она уже была всего в двадцати метрах от меня, при этом из строя удалось вывести всего семь конечностей.

Это её неслабо замедлило вкупе с замедляющими ловушками, но при этом также нехило разозлило.

Тем временем от Мутака в сторону слизняка полетела еле видимая в магическом зрении фигура, от соприкосновения с которой из шеи последнего просто вырвало кусок желе.

Визг прекратился, давая всем небольшую передышку. На помощь Гаралуну выскочило несколько гоблов, которые подхватили раненых товарищей и утащили в безопасное место.

Гжор что-то закричал, подкрепляя свои слова затрещинами и пинками. Сразу десяток воинов рванули к боковым подпоркам.

Несколько слаженных ударов, и стену по бокам начало засыпать, оставляя лишь небольшой проход в центре.

Мутак тем временем решил до конца разобраться с визгуном, отправив в него ещё пяток каменных ловушек, нанося ему рваные раны.

Последний удар он готовил дольше обычного, но и результат получился очень удачным. У раздувшегося уже для ультимативной атаки слизняка просто снесло верхушку головы.

И судя по тому, что после этого он безвольно растекся на спине своей «лошадки», удар получился смертельным. Для него, естественно.

Тем временем Гжор подскочил к шаману и начал что-то ему говорить, указывая на сколопендру и оставшийся проход.

После его слов Мутак кивнул в мою сторону и покачал головой.

Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что глава заставы решил завалить проход, чтобы лишить жуков возможности пробраться дальше.

Сомнительное, на мой взгляд, решение.

Максимум, что это им даст, это временную отсрочку. Рано или поздно жуки разберут завал и двинутся дальше.

Шаман же, скорее всего, решил дождаться моего возвращения, после чего уже завалить проход.

Будучи полностью согласным с его решением, я плюнул на сколопендру и осторожно двинулся в сторону стены.

В творящейся вокруг неразберихе сколопендра потеряла меня из виду, и я решил воспользоваться выпавшим мне шансом.

Жуки тем временем лезли уже со всех сторон, практически не встречая сопротивления.

Гжор заорал на Мутака, видимо, пытаясь убедить его бросить меня и отступить. Наивный, не знает, что нашего шамана нереально переубедить, если он уже принял для себя решение.

Мутак отправил в полет фигуру, удачно попавшую в одну из лап сколопендры, но, к сожалению, не причинившую ей видимого урона.

После этого он повернулся к воину, чтобы что-то ему сказать, но… из обрыва вылетело сразу несколько отростков, вонзившихся ему в ноги, в правую руку и ещё парочка в тело.

Мутак с недоумением посмотрел на отростки, а следом последовал резкий рывок. Мгновение, и шаман лежит у самого края стены, пытаясь оторвать от себя отростки.

Получалось у него откровенно плохо.

Упёршись ногами в удачно подвернувшийся выступ, он смог освободить правую руку и принялся отдирать те отростки, которые впились ему в бок.

Гжор, было, дернулся ему на помощь, но в него тут же прилетели сразу три плевка.

Два из них пришлись на броню и не причинили никакого вреда, а вот третий попал на ногу, защищенную лишь кожаными штанами.

Сосредоточившись на том, чтобы смахнуть разъедающую субстанцию рукой в перчатке, он не заметил забравшегося на стену «толстяка», который, недолго думая, с ходу протаранил гобла.

От удара воин отлетел на пару метров, приложившись со всей силой о стену.

Судя по тому, что он даже не попытался подняться, то либо он отбросил коньки, либо хорошенько приложился головой и потерял сознание.

Надеюсь, все же последний вариант.

Он хоть и грубоват, но вроде в целом неплох, даже несмотря на то, что хотел меня здесь кинуть одного, скотина этакая.

Жука, который решил добить Гжора, встретили двое гоблов, прикрыв своего командира.

Несколько ударов, и «толстячок» падает замертво, не добежав до воина нескольких шагов.

Мутак тем временем умудрился оторвать от себя оба отростка, которые впились в тело, но тут ему в грудь прилетели ещё четыре.

Он напрягся изо всех сил, стараясь удержаться на стене, но жуки были сильнее, постепенно одерживая верх в этой схватке.

Взмах ножом, и одно из щупалец, извиваясь и разбрызгивая «кровь», отделилось от шамана.

Но не успел я порадоваться его успеху, как в него тут же прилетело еще пару щупалец. Одно в живот, а второе в руку. Очередной рывок, и шаман летит вниз

Хм, уже не летит.

Я уже был готов прыгнуть на помощь Мутаку, как на площадке появился Гаралун.

Не знаю, откуда он взялся и откуда взял силы, но, подхватив валяющийся на площадке меч Гжора, гобл в каком-то нереальном рывке-прыжке перерубил сразу все отростки.

Бросив слишком тяжёлую для него железку, он подхватил шамана и рванул с ним в проход, куда отступающие гоблы уже тащили ещё не пришедшего в себя Гжора.

В спину ученику прилетел плевок, попав четко между лопаток, но он лишь немного сбился с шага, и не думая останавливаться.

Мне же до прохода оставалось пробежать всего метров пять, когда с потолка упала эта чёртова многоножка.

Причём упала она так, что её башка оказалась между мной и оставшимся проходом.

Удар усиками лишь чудом не достал до Гаралуна, и гобл, несмотря на свою ношу, припустил с новыми силами.

И откуда только силы у него взялись?

Я же замер на месте, не зная, что делать дальше.

Сколопендра рванула вслед за убегающей добычей, но ученик уже мчался по проходу, где ему на помощь бежали сразу несколько гоблов.

К счастью, сколопендра, сконцентрированная на уходящей добыче, не замечала вокруг никого и ничего. В том числе и замершего у стены меня.

Уж не знаю, как она ориентируется в пространстве, глаз я у неё не заметил, но мимо прохода она промахнулась.

Удар пришелся примерно на полметра выше, отчего в проходе посыпалась пыль с потолка.

Разъяренная сколопендра, от которой только что ушла добыча, на этом не успокоилась и с силой врезалась в стену ещё раз.

И сила её удара была такова, что с потолка посыпались камни.

Сначала небольшие, но потом все крупнее и крупнее, окончательно заваливая проход.

Можно сказать, практически у меня под носом.