Демонолог

Глава 18. Спектр

Хозяйка квартиры, выгнувшись дугой, царапала стенки незримого кокона. Накладные розовые ногти чертили серые полосы, смахивающие на клинопись.

— Назови себя, — приказал Глеб.

Демон упорно сопротивлялся.

На Виталину Акинфову больно смотреть. Человеческий разум подавлен, а запертая внутри тварь тщетно пытается прорвать чары, наложенные оккультистом.

Черная молния сорвалась с потолка и пронзила необъятную тушу в коконе.

Дух взвыл.

Перед нами действительно был гейст — третий ранг по классификации ордена. У меня пока не развился навык идентификации, но Глеб сказал, что это решится быстро. Наблюдатели после шести-семи рейдов пробуждают в себе соответствующую технику.

— Аум! — вырвалось из глотки женщины. — Называйте меня этим именем, смертные.

— Ты ждал нас, — учитель неотрывно смотрел на врага. — Зачем?

— Мне приказали.

— Кто?

— Не важно.

Очередной удар заставил одержимую броситься на изогнутую поверхность кокона. Из уголка губ женщины потекла слюна.

— Кто приказал тебе охотиться на демонологов Неома?

— Ты не разбираешься в нашей иерархии.

— Имя.

— Абарра, величие которого сложно оспорить.

— Элементаль, — буркнул себе под нос Сатин. — Мне казалось, его развеяли год назад.

— Тебе казалось, — ухмыльнулся Аум.

— И какова ваша цель? — продолжил допрос учитель. — Развязать новую войну с орденом? Наши экзорцисты давно не трогали аномалии, хотите нарушить перемирие?

— Нет у нас никакого перемирия.

— Цель, — повторил Сатин.

— Вселиться в оккультиста и проникнуть в конклав Московии. Найти адепта, на которого мне укажут. И уничтожить.

— Кто этот адепт?

— Пока не знаю.

Учитель на пару секунд задумался.

Контроль ослаб.

И демон, вывернувшись в воздухе под неестественным углом, уставился на меня. Взгляд полыхающих зрачков источал ненависть и непоколебимую веру в собственное превосходство.

В моей голове прозвучал голос:

Тебе не место здесь, жрец Нергала. Этот мир не по зубам таким, как ты. Знай, мы разыщем тебя даже под землей. Не скроешься.

Голос проникал всё глубже.

Я понял, что меня пытаются подчинить.

…Удар по щеке.

— Не слушай его! — рявкнул Сатин. — И не смотри в глаза этой твари.

Прихожу в себя.

И тут же на меня обрушивается боль. Страшная, всеохватывающая. Даже на кресте я не чувствовал подобного. Ноги подкашиваются, лицо утыкается в серый ворс ковра. Поле зрения сузилось до ножки дивана и прилегающих к ней окрестностей.

В комнате что-то происходит.

Вспышки, рев. Шаги учителя, огненная дуга над диваном. Стремительная тень, золотистое свечение. Снова рев, грохот падающего тела.

Голос Сатина:

— Марак та абан! Аум турабат!

Чудовищный гул, ледяной ветер.

Из моих глаз текут слезы.

Беру себя в руки, вызываю печати и активирую «смайлик». Подкрепляю свои действия праной… и боль отступает. Одеревеневшие мышцы расслабляются.

Встаю на ноги, держась за подлокотник дивана.

Хозяйка квартиры лежит неподалеку, уткнувшись мордой в пол. Сатин ходит с уловителем по комнате, озабоченно цокая языком. Демонолог обеспокоен. Вероятно, испуган, но это не точно.

— Ты ее убил? — вырвалось у меня.

Оккультист жестом приказал мне молчать.

— Развеял, — последовал быстрый ответ.

— Меня атаковали.

— Знаю. Тут… еще духи.

— Еще?

— Минимум один. Не отвлекай.

От точки, где стоял оккультист, начали расходиться серые штрихи. Я увидел, как эти линии просачиваются в стены и пол, поднимаются к потолку, уносятся в арку. Воздух задрожал от напряжения — наставник излучал некую непостижимую силу.

И тут шевельнулась жируха.

Я не стал дожидаться сюрпризов — шагнул к женщине и пинком отшвырнул валявшийся неподалеку нож в дальний угол комнаты.

— Где я? — раздался писклявый голосок Акинфовой. — Что происходит?

Учитель даже не обернулся. От меня ускользает смысл хаотичных перемещений Сатина по квартире. Похоже, оккультист пытается обнаружить источник новых проблем.

— Вы были одержимы, — сообщил я клинтке. — Вопрос разрешился.

Помогаю тетке добраться до дивана. Прическа Акинфовой растрепана, на лице — растерянность и непонимание. Уверен, она не помнит допрос и предшествующие ему события.

— Как вы оказались в моей квартире?

Твою мать.

— Кто вы такие? Я сейчас полицию вызову.

— Мы — демонологи.

— Это незаконное проникновение, — женщина распаляется. — Откуда у вас ключи?

Сатин вернулся в гостиную.

— Надо уходить.

По глазам оккультиста я понял — надо.

Без вариантов.

— Я вызову охрану! — заверещала хозяйка. — Что вы забыли в моей квартире?

Сатин двинулся к арке.

Я — за ним.

По зданию прокатился вздох. Протяжный и нечеловеческий.

— Выставляй ауру, — бросил через плечо Глеб. — И приготовься к дерьму.

Приготовиться я не успел.

Виски сдавило страшной болью, по мышцам прокатился спазм. Пошатнувшись, я врезался лбом в зеркальную колонну. Ощущения знакомые — это гребаные навыки. Привожу дыхание в норму, прогоняю прану по жилам и предвосхищаю приступ. Мне плохо, но не катастрофично.

Обнимаю колонну.

Зеркало запотевает от моего дыхания.

Сатин выпадает из поля зрения.

Успокаиваю пульс, убираю болевой синдром. Закрываю глаза и представляю ветки освоенных навыков. Вспыхивают красочные образы. К уже знакомым демонологическим умениям добавились новые плюшки. Усиление «смайлика». Шестеренка в темно-синем ореоле, связанная призрачной линией с первой шестеренкой. И красная рожа в ореоле языков фиолетового пламени.

Ладно.

Сейчас бы уцелеть в этой мясорубке.

Открываю глаза и понимаю, что Сатин исчез. Я — в гордом одиночестве. Посреди лабиринта, сложенного из серых газобетонных кирпичей. Из стыков выглядывает застывший раствор. Стены высокие — метра три, если не четыре. Крыши нет. Я вижу голубое небо и проплывающие по нему облака. Похоже, очередной морок.

Протягиваю ладонь и трогаю кладку. Шершавая поверхность, всё как обычно… но ведь этого не существует! Лабиринт развернулся в моем воображении.

Так, что мы имеем?

Демоны охотятся на меня. Враг Нергала узнал о прибытии жреца смерти в этот мир. Духи Бездны выяснили, кто я и какими способностями обладаю. И сейчас именно я — их главная цель. Спокойная жизнь закончилась, не успев начаться.

Учитель, вероятно, покинул апартаменты.

А я здесь.

Наедине с полоумной жирухой, в которую вновь может вселиться демон. Кстати, этот демон атакует мой разум прямо сейчас. А госпожа Акинфова видит перед собой слепого идиота, трогающего стены и оторванного от действительности.

Я уязвим.

Так, надо избавиться от наваждения. Чем быстрее, тем лучше. Что у меня есть в арсенале? Первая жертва, аристо из переулка, оставил мне в наследство парочку фич для улучшения интеллекта. Я решил не развивать эти линии. Возможно, зря.

Разворачиваю печати с универсальными символами. Глобал помог мне разобраться с трофеями. Вот эта аура с круговой стрелочкой вокруг мозга означает улучшенное качество сна. Круглый щит — ментальная блокировка третьего уровня. Ага. Блокировка рассчитана на телепатов и эмпатов, но вдруг сработает и против демона?

Активирую навык щита.

Вкачиваю прану.

Реальность лабиринта подергивается помехами, становится зыбкой и полупрозрачной. Теперь я вижу контуры кирпичного коридора, наложенные на прихожую роскошных апартаментов. А еще — госпожу Акинфову. Прет на меня с ножом, сучка такая, и думает, что самая умная. Сильно удивляется, схлопотав тумбой для обуви в грудину. Телекинез, такой телекинез.

Тумба разваливается от мощнейшего удара.

Акинфова махнула пухлой ручкой — и мебель превратилась в щепки. Тумба замедлила жирную осатанелую тварь, но не катастрофично. Такое чувство, что наша неугомонная хозяйка покрыла себя броней.

— Всего лишь человек, — пророкотал демон.

Ретируюсь к входной двери.

Да чего уж там…

Тактическое бегство — не отступление.

Хлопаю дверью и со всех ног мчусь к лестничной площадке. Слышу, как дверное полотно срывается с петель. Внезапно кусок стены сдвигается и перегораживает путь к отступлению. Что?

За окном — пожарная лестница.

Дергаюсь туда, но проем зарастает кирпичами. Серьезно, я не шучу. Окно закладывает себя рыжими прямоугольниками, упаковывается в штукатурку, окрашивается и полностью исчезает.

А куратор хорош.

Бросил ученика на произвол судьбы.

Оборачиваюсь.

Жируха неспешно приближается, выставив нож. Издалека я вижу красные угольки глаз. Перспектива коридора искажена. Стены то сужаются, то расширяются. Коридор всё больше смахивает на тоннель, по которому в мою сторону движется монстроподобная туша. Акинфову разносит всё больше и больше — она отращивает дополнительную пару конечностей, бугрящихся мускулами.

Перебираю нехитрый арсенал.

С духом бездны надо воевать соответствующим образом. Применяя демонологические умения. Раскрытая книга нуждается в заклинаниях, но кто сказал, что я их не знаю? Вкачав в технику побольше праны, я выкрикнул:

— Шу!

Акинфова вморозилась в кокон, подобный тому, что Глеб применил в гостиной. Даже не верится, что у меня получилось…

Эффект был недолгим.

Жирная туша завибрировала, начала светиться зеленым, развела все свои конечности и истошно заверещала. У меня уши чуть не заложило от этого дерьма. Демонический вопль смел незримую преграду и обдал меня ледяным ветром.

Сука.

Повторно наполняю технику энергией. И применяю развеивающее заклинание, подслушанное в квартире:

— Марак та абан! Аум турабат!

Из горла Акинфовой вырывается вой. Обреченный вой существа, получившего смертельную рану в бою. Из глаз и ротового отверстия жирухи вырвались красные лучи — они тотчас оформились в субстанцию, ежесекундно меняющую цвет и конфигурацию. Плотный сгусток прорезали белые зигзаги — то ли молнии, то ли трещины. А затем дух начал таять. Растворяться в небытии.

Туша сдулась, втянула в себя лишние конечности.

И упала на мраморные плиты.

Вдалеке раздался рев. Здание содрогнулось, с потолка начала сыпаться штукатурка. В следующую секунду я услышал тихое звяканье прибывшего лифта. Створки одной из кабин разошлись, и в коридор шагнул Глеб Сатин. С огненным мечом в руке. Куратор бросил мимолетный взгляд на распростершуюся у его ног Акинфову, после чего меч пропал. А в руке у демонолога вновь появился уловитель. Глеб несколько секунд всматривался в экранчики, после чего свернул гаджет. И двинулся ко мне.

— Поздравляю. Ты развеял гейста.

Ответить я не успел.

Меня вновь скрутило эволюционным приступом. С каждым разом подобные фортели переносились легче. Кроме того, я под «смайликом», что облегчает страдания.

Раскрытая книга прокачалась до второго уровня.

Добавилась плашка с шестиконечной звездой.

Неплохо, подумал я, вытирая скупую мужскую слезу. Главное — не привыкнуть к боли. А то пополню ряды мазохистов.

— Ты сбежал, — в упор смотрю на наставника.

— Ага, — фыркнул Сатин. — Тогда почему я здесь?

Возразить нечего.

— Пока ты сражался с гейстом, — продолжил куратор, — я взвалил на себя ношу посерьезнее.

— Ты о чем?

— Спектр.

Таак.

Спектры — четвертый ранг демонов по классификации ордена. Не всякий ритуалист справится с таким монстром, что уж говорить о скромном наблюдателе.

— Валим отсюда, — сказал Глеб. — Надо доложить о произошедшем Тобенгаузу.

— Думаешь, появятся другие?

— Не хочу проверять.

Шагнув в лифтовую кабину, мы мгновенно переносимся в штаб-квартиру конклава. Тьма рассеивается, и я вижу перед собой холл, в котором проходил инициацию.

— За мной, — командует Сатин.

Поднимаемся на третий этаж.

Куратор достает смартфон, перебрасывается парой слов с большим боссом и направляется к тому самому кабинету, где я начал свое знакомство с демонологами. Уже через пять минут мы сидим в компании Александра Трифоновича, пьем чай и делимся своими наблюдениями. Рассказывает преимущественно учитель. Я поддакиваю и отвечаю на вопросы, адресованные мне напрямую.

К финалу истории Тобенгауз мрачен, словно туча.

— Подведем итог, — глава евроссийского конклава барабанит пальцами по столу. — Вы отправились изгонять демона по рядовому заказу. И столкнулись с ловушкой, расставленной элементалем. Развеяли двух гейстов и одного спектра. Ситуация настолько вышла из-под твоего контроля, Глеб, что ты воспользовался помощью подопечного.

Сатин кивнул.

Дескать, тут ничего не прибавишь.

— Наблюдатель проявил себя достойно, — продолжил Тобенгауз, бросив в мою сторону косой взгляд. — Освоил развеивание. Помог справиться с призрачными зомби. Самостоятельно избавился от морока и уничтожил гейста, применив заклинание, которому его не учили. Так?

— Не совсем, — встрял я. — Заклинанию меня действительно не учили. Но я слышал, как их читает Глеб. А память у меня хорошая.

Тобенгауз хмыкнул.

И сделал самое главное заключение:

— А хуже всего тот факт, что демоны решили объявить войну ордену Неома. Проникнуть в наш конклав. И всё… ради него?

Очередной взгляд не предвещает ничего хорошего.

Меня в чем-то подозревают.

— Получается так, — признал Сатин.

Тобенгауз скрестил руки на груди и уставился на меня долгим немигающим взглядом. Тяжелым взглядом, скажу прямо.

— Раньше такого не случалось.

— У нас — да, — подтвердил куратор. — Но известны случаи в Индии и Пандеме, когда демоны обрушивались скопом на конкретных экзорцистов. Мстили за успешные рейды в аномалии.

— Есть нюанс, — заметил Александр Трифонович. — Илья не относится к числу экзорцистов. По большому счету он — никто.

— Илья быстро развивается, — последовал спокойный ответ Сатина. — За время боя он дважды прокачал ветки навыков. И применил свои умения на практике.

— Игнорируя запрет, — напомнил глава конклава.

— Ситуация требовала.

Шеф вздохнул.

Какое-то время в кабинете царила тишина.

— Демоны уже давно не воюют против людей, — задумчиво произнес Тобенгауз. — Мы сражаемся с ними в аномалиях, это верно. И то не всегда. Если наглеют и прорываются в сопредельные локации. В последние десятилетия мы редко кого-то развеиваем. В основном, изгоняем. По заказу. За деньги.

— Духи в курсе? — не удержался я.

И был награжден недобрым взглядом.

— В курсе, — сказал Тобенгауз, буравя меня глазами. — И мне хотелось бы знать, чем ты такой примечательный? Некто отдал приказ. Там, в Бездне. Спектр и два гейста сорвались по твою душу. Что с тобой не так?

Пожимаю плечами.

— Илья, пора откровенно поговорить, — Тобенгауз не отступал. — Орден всегда находит демонологов среди одаренных. Вербовщики имеют доступ к правительственным базам данных — именно так мы и узнали о твоем существовании. И всё же, твой случай несколько… необычен. Я впервые вижу человека, способного убивать одаренных и перенимать их навыки. Вряд ли тебя можно назвать чистым демонологом. Ты — нечто большее.

— Как ты научился этим финтам? — вступил в диалог Сатин.

— Взял и научился, — спокойно ответил я. — На меня напали. Я защищался. А потом вдруг понял, что обрел способности, которыми не могу воспользоваться.

— Закрытая чакра, — хмыкнул Тобенгауз. — Ты получил техники убитого аристо раньше, чем пробудился?

— Именно.

— Никогда о таком не слышал, — пробурчал Сатин. — Хрень полная.

— Это правда, — возразил я.

Правда, но не вся. Мне и в голову не придет рассказать вам о своей миссии, ребята. Без обид. О Нергале и моем истинном происхождении вам тоже не следует знать.

— В мире хватает одаренных с уникальными способностями, — Александр Трифонович вновь застучал пальцами по столешнице. — Это не повод охотиться за ними.

— У Ильи мощный потенциал, — сказал Глеб. — Я таскал с собой в рейды девятнадцать наблюдателей. Никто не расправлялся с гейстами в день инициации.

— Духи не умеют заглядывать в будущее, — Тобенгауз всё еще не верил в мою легенду. — Иначе они перебили бы всех экзорцистов в материнской утробе.

— Им что-то известно, — согласился куратор.

— Что ж, — глава конклава поднялся со своего места и начал расхаживать по кабинету, сложив руки за спиной. — Будем наблюдать за происходящим. Об успехах новичка докладывать мне лично. Я жду подробных отчетов, Глеб. Ты меня понимаешь?

Сатин кивнул.

— Я прикажу усилить меры безопасности в конклаве, — продолжил экзорцист. — В рейды выходить по двое. Обновите заклинания в своих квартирах и машинах. У кого семья — пусть сходят к нашему татуировщику. Телепортации на второй-третий этаж — под запретом. Прыгать только через холл. Там я установлю портальный уловитель с выводом сигнала на пульт охраны. Вопросы?

Поднимаю руку.

— Да, Илья.

— Я с сестрой скоро переезжаю. В кампус лицея Адамсов.

— Поздравляю, — буркнул Тобенгауз. — И что с того?

— Наш номер не имеет защиты.