Демон в капкане

Часть1. Глава 1

Настойчивая трель телефонного звонка выдернула Диану из безмятежного сна. Она откинула прилипшие ко лбу пряди волос и приняла вызов.

— Слушаю, — прохрипела девушка и наконец-то открыла глаза. В комнате было темно и тихо, лишь настенные часы ритмично отстукивали секунды. Она на мгновение отняла трубку от лица и, щурясь от яркого света, присмотрелась к имени человека, посмевшего позвонить ей в три часа ночи.

— Быстро дуй в отдел, у нас ЧП! — взволнованно произнёс её начальник. Они виделись всего два часа назад, и Ди ещё толком не успела соскучиться, чтобы ради него расставаться с тёплой постелью. Однако сам тон его голоса подсказывал девушке, что шутки сейчас неуместны, и произошло что-то действительно серьёзное.

— Что случилось? — всё же поинтересовалась она, откидывая одеяло. Прохладный майский воздух лизнул её стройные длинные ноги, и Диана зябко поёжилась, отдёргивая штору. Над городом повис густой, вязкий туман.

— Сам не до конца разобрался. Поступил звонок из области, говорят у них там… — в трубке послышался шорох, а затем нервный голос секретаря, предупреждающий о параллельном звонке. — В общем, приезжай быстрее и всё узнаешь.

— Ну хоть в двух словах объясни, — потребовала Ди, одной рукой натягивая штаны.

— Да хоть в трёх. У них там демон, — ответил Влад и сбросил вызов.

— Кто? — оторопело пробормотала она, с недоумением глядя на уже погасший экран телефона. — Это шутка какая-то?

Диана собрала непослушные волосы в высокий хвост, сунула табельное за пояс и накинула на шею око — медальон усиливающий её способности. Она сильно сомневалась, что сегодня он ей понадобится, ведь весь разговор с Владом походил на какой-то дешёвый розыгрыш. Демон? Серьёзно? Ничего более глупого придумать нельзя.

Отдел по борьбе с нечистью, в котором Диана служила уже больше десяти лет, занимался контролем за паранормальной активностью, поиском и изъятием из незаконного оборота опасных артефактов и многим другим, о чём простые жители нашей страны даже не догадывались.

Секретность была одним из основополагающих принципов деятельности отдела, что добавляло агентам немало сложностей и проблем. Сложно, знаете ли, оставаться в тени в двадцать первом веке, где у каждого встречного есть интернет и необъяснимая тяга к съёмкам всего и вся.

Ди юркнула в свою повидавшую жизнь машину и очень скоро оказалась у неприметного здания на окраине столицы. Обычные люди старались обходить это место стороной, даже не догадываясь, что их странные ощущения и потаённый страх искусственны, а посвящённые, коих в отделе было абсолютное большинство, получали при устройстве на работу метку-антидот.

Старая дубовая дверь отдела хлопнула за спиной, и Ди сразу же погрузилась в настоящий хаос. Служащие бегали по узким коридорам с такими лицами, будто на Москву обрушилось нашествие саранчи. Она коротко постучала в дверь кабинета Влада и без замедления шагнула внутрь.

За пафосным резным столом сидел статный мужчина средних лет в дорогом костюме и ерошил обычно уложенную волосок к волоску причёску. Таким начальника Диана видела лишь раз — в день, когда его жена родила первенца. Рядом с начальником суетились девчонки из архива.

— Ты уже здесь? — устало прокомментировал появление своей подчинённой Влад. — Так, всё, двухминутный перерыв. И принесите мне уже этот чёртов кофе, пока я кого-нибудь не упокоил!

Алёна и Катя мельком поздоровались с Ди и выскочили из кабинета с молниеносной скоростью.

— Грядёт конец света? — поинтересовалась девушка, вчитываясь в бумаги, щедро рассыпанные по столу начальника.

— Хуже. Проверка сверху, — зло выплюнут Влад, оттягивая ворот рубашки. — Кто-то из стажёров прищемил хвост не тому человеку, а мне теперь разгребать последствия!

Ди бросила осторожный взгляд на ящики с папками и сделала шаг назад. Бюрократию она ненавидела всеми фибрами души, лучше уж старое кладбище перекапать вдоль и поперёк, чем заниматься бумагомарательством.

— Надеюсь, ты меня не для этого вызвал? Предупреждаю, я не спала двое суток и сильно не в духе. Да и шутка про демона была лишней.

— Что? — Он встал из-за стола и направился к сейфу. — Какие шутки? Двое стажёров, — Влад пренебрежительно выделил последнее слово и разве что не сплюнул на пол, — утверждают, что засекли настоящего демона. Я бы не дёргал тебя ради такой ерунды, но все остальные видящие сейчас на заданиях.

— Так ты им веришь? — удивилась Диана. — Может, это морок? Или просто сильный колдун? Среди этих стажёров есть видящие?

Последние упоминания о демонах датировались семнадцатым веком, да и подлинность их вызывала большие сомнения. За всю историю инквизиции, которая насчитывала не одну сотню лет, демоны проникали в наш мир лишь дважды, практически на заре цивилизации, и очень быстро потеряли всякий интерес. Хотя в некоторых других источниках говорилось, что интерес этот им насильно отбили, пролив немало ведьминской крови. Так что скепсис в словах Влада Диана понимала как никто другой.

— Может, и колдун, — кивнул мужчина, протягивая Диане металлический браслет, исчерченный рунами, и адрес. — Или морок. Это ты и выяснишь! Звонившие обычные посвящённые.

— Но вариант с демоном мы все же рассматриваем? И что тогда? — уточнила она. Ди, конечно, была одной из самых одарённых видящих в агентстве, но отдавала себе отчёт, что с выходцем из нижнего мира, если это окажется правдой, вряд ли справится в одиночку.

— Я выписал тебе демонолога, но он доберётся до места лишь к вечеру.

— Демо…кто? — натурально удивилась девушка.

— Разделяю твоё недоумение. Я уже два года пытаюсь выбить бюджет на ремонт нижнего отсека, но меня только завтраками кормят, — Влад оседлал своего любимого конька: о несправедливости и недостаточном финансировании он мог говорить часами. — А как дело доходит до никому не нужных специалистов…

— Ладно-ладно! — сдалась Диана, поднимая руки, и отступила к выходу. Накопившая усталость брала своё и девушке хотелось побыстрее покончить с этим делом. — Я поняла.

Глава 2

Мужчина остановился у самого забора, со злостью окинул взглядом землю и вновь вперил в Ди испепеляющий взгляд.

— Он что, не может выйти? — быстро догадалась она.

— Да, всю ночь бился. Мы пытались его распросить, но он всё время молчал.

— А где твой брат? — поинтересовалась Ди, набирая номер Влада.

— Так это…поехал проведать бабушку. Люди будто с ума посходили, а она там совсем одна.

— Молодцы. Вы все сделали правильно, — похвалила Диана, слушая длинные гудки. Стажёры и правда её приятно удивили. Но такой мощной ауры Ди ещё не встречала и прекрасно понимала, что в одиночку им не справиться.

— Слушаю, — ответил Влад.

— Мне нужно подкрепление, как минимум пара-тройка видящих.

— Пара-тройка? Где я их тебе возьму? — возмутился начальник. — На месте ни одного агента. Могу выслать посвящённых и …

— Влад, — оборвала его Диана и отошла подальше от ворот, где ошивался чужак. — Дело дрянь. У меня тут неведомая тварь, сумевшая накрыть своей аурой целый пригород. Понимаешь? Единственное, что его пока сдерживает — земля под зданием. Думаю, там раньше был монастырь или что-то типа того.

— Так это демон? Ты уверена? — настороженно спросил Влад.

— Я без понятия, как выглядят демоны! — разозлилась Диана. — У него в пси-спектре крылья размером с двухэтажное здание! Ты когда-нибудь такое видел?

— Ладно, — ответил мужчина после многозначительной паузы. — Я запрошу подмогу. Ждите.

Тёплый солнечный луч коснулся лица девушки, и она задрала голову к небу. Там среди сизых низких туч зияла небольшая голубая прореха. Диана обернулась к Дому культуры, наткнулась на убийственный взгляд незнакомца, и не сразу поняла, что её так смутило в его внешнем виде.

— Влад, — напряжённо произнесла она, — поторопи своего демонолога.

В утреннем свете кожа демона приобрела бронзовый отлив, он вдруг пошевелился и медальон на его голой груди заманчиво блеснул.

Нехорошее предчувствие близкой беды снова накрыло девушку с головой, как только солнце скрылось за пеленой сумрака.

— Диана?

— У него нет тени, — прошептала она и услышала в ответ лишь пару коротких гудков. Связь в пригороде снова оборвалась.

***

— Что предпримем? —спросил Лёша и поскрёб свой веснушчатый лоб. Больше всего Диане хотелось отправить стажёра домой к бабушке, а ещё лучше — подальше из города. То, что демон рано или поздно выберется из ловушки, не вызывало сомнений. Им оставалось лишь протянуть до приезда спецов.

— Нам велено ждать, — Диана задумчиво обвела взглядом улицу и открыла багажник. В тайнике, надёжно замурованном под кучей ненужного хлама, хранился ещё один пистолет. — Стрелять умеешь?

— Умею, — восхищённо ответил юноша, взвешивая в руке оружие. Звучало не слишком убедительно, но Ди чувствовала себя спокойнее, зная, что посвящённому будет чем себя защитить.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — размеренно произнесла она. — Значит так. Нам нужно собрать как можно больше данных на эту особь и подготовиться к тому, что он в любой момент может выпрыгнуть из своего капкана. Обойди здание. Вдруг заметишь что-нибудь странное: символы призыва, магическую атрибутику, следы ритуала. Только близко не подходи, я не знаю, на что он способен.

— Думаете, его могли призвать? — заинтересованно спросил Лёша. — Разве такое возможно?

— Как видишь, возможно всё. Даже демон, застрявший в Доме культуры. Кстати, — Диана сняла куртку и бросила её на заднее сиденье автомобиля. Чёрная футболка плотно прилегала к телу, но не сковывала движения и самое главное — не затрудняла доступ к медальону. Лёша рядом как-то неловко кашлянул. — Там проходят какие-то мероприятия? Вчера как раз было воскресенье.

— Нет, он закрыт на ремонт. Правда, рабочих там уже давно не наблюдается. Зато это здание облюбовали подростки. Что-то вроде местной тусовки. Они и залили в сеть первые видео со странностями на этой улице.

— Ты знаком с кем-то из них? Неплохо было бы их допросить, но тайно, не привлекая внимания. Может быть, детишки что-то видели? А может, и сами призвали его. Случайно.

Два года назад группа подростков, предпочитающих чёрное, откопала в интернете настоящий ритуал призыва духов. Упокоить его было самым простым в этом деле, гораздо сложнее оказалось привести в чувство впавших в истерику недоумков. Но демон это не какой-то там дух. Врата в их мир всё это время были надёжно запечатаны… Как же этому удалось прорваться? И зачем?

— Мой брат знаком с девушкой из этой компании, — поморщившись ответил стажёр.

— Супер! Тогда с чистой совестью повесим на него эту часть дела, — ответила Ди, наконец-то отыскав нужную вещь, и захлопнула машину. — За работу.

Когда Лёша скрылся за углом здания, Дина подошла ближе к воротам. Демон проводил взглядом стажёра и криво усмехнулся. Сейчас их разделяло всего несколько шагов.

— Ведьма, — в низком голосе демона Ди уловила едва заметный акцент.

— Не угадал, — ответил она. — Назови своё имя.

Его пышущий злобой взгляд скользнул в декольте девушки, а затем снова вернулся к лицу. Молчание затягивалось.

— Кто ты? — сделала ещё одну попытку Диана.

Демон проследил за тем, как шевелятся её губы, прищурился и склонил голову набок.

— Хашшнардисс, ведьма! — нечленораздельно прошипел он и поманил её пальцем. Ди бросила взгляд под ноги и шагнула чуть ближе к демону, затем ещё ближе…

А он красив, — мелькнула запоздалая мысль. Очень красив. Мужественное, волевое лицо, выразительные, чуть насмешливые глаза и тело, достойное быть увековеченным в мраморе. Диана почувствовала, как жар и дрожь охватывают её, и неосознанно провела рукой по шее. Тело отозвалось на эту нехитрую ласку, но больше всего ей хотелось, чтобы он коснулся её…

Диана осторожно шагнула назад, и наваждение схлынуло. Демон напрягся. Ей понравились удивление и неверие, на миг мелькнувшие на его породистом лице.

— А ты неплох, — с хрипотцой произнесла она, всё ещё ощущая отголоски томления.

Глава 3

Знакомство с Мишей стало для Дианы самым приятным событием за последние сутки: второй из братцев явился к Дому культуры не с пустыми руками. Заботливая и щедрая бабушка нагрузила внука свежими пирожками и трёхлитровой банкой компота, а смекалистый стажёр прихватил ещё и термос с кофе. Диана пребывала на седьмом небе от счастья.

— Ничего вкуснее в жизни не ела! — с восхищением протянула девушка, запивая третий по счёту пирожок горьким напитком. Использование способностей всегда было делом энергозатратным, и потому проблем с лишним весом у видящих не наблюдалось. В школе подружки дразнили её «ведьмой» за неслабый аппетит и стройную фигуру. Знали бы они, насколько близко подобрались к истине! — Нашёл что-нибудь подозрительное?

— Не-а, — Лёша помотал головой и сунул руку в пакет за ещё одним пирожком. Перекус они устроили прямо на капоте, периодически поглядывая на охраняемый объект. Демон то ходил кругами у ворот, то злобно зыркал на Ди и парней, а иногда и вовсе скрывался внутри здания. Правда, всегда ненадолго. — Вообще ничего.

— А вы что-то выяснили? — с интересом спросил Миша, внимательно рассматривая живопись на асфальте. — Думаете, запирающие знаки смогут его сдержать?

Диана про себя отметила, что ребята довольно хорошо подготовлены, несмотря на их юный возраст и неопытность. А ведь они простые посвящённые, без капли магии в крови. Таких в отдел заносит не от хорошей жизни.

Она могла бы запросить их дело в архиве, но не любила ковыряться в чужих тайнах, да и старалась не сближаться с людьми. Даже смогла убедить Влада, что напарник ей не нужен, хотя по правилам ОБН все агенты работали в паре.

— Вряд ли, — ответила она, рассматривая почти полную копию Лёши. Миша был чуть младше, чуть шире и не носил очки. Если бы не последнее обстоятельство она наверняка бы их спутала. — Но за черту не заступайте, он сильный менталист.

— Говорил что-нибудь, пока меня не было? — поинтересовался Миша.

— Кажется, «ведьма» — единственное слово в его лексиконе, — ответила Ди. — И это наводит на определённые мысли…

На какие именно пояснить она не успела, из-за поворота показалась солидная чёрная машина. Диана от души хлебнула кофе, с грустью отставила вполовину опустевший термос и взглянула на своё отражение в стекле. Лицо её за последние дни заметно осунулось, под глазами залегли тени — свидетели её небрежного отношения к собственному здоровью. Из собранного на макушке хвоста выбилось несколько прядей, Ди заправила их за уши и отряхнулась от хлебных крошек.

Джип резко затормозил прямо на проезжей части, оглушив на миг всех противным скрипом тормозов. Хлопнула пассажирская дверь, и миру явился демонолог. Невысокий, неказистый, лысеющий мужичок в клетчатом шерстяном костюме. Он утер вспотевший лоб платком и направился прямиком к Диане.

— Где он? — нервно выкрикнул специалист. Вежливое приветствие застряло у девушки в горле. — И почему здесь посторонние?

Лёша слегка стушевался, сунув руки в карманы, а Миша, напротив, набычился, но от комментариев воздержался, бросив короткий взгляд на Ди.

— Кого вы сочли посторонними? Меня? — Диана ткнула пальцем в око, болтающееся на шее. — Или тех, кто обнаружил демона и вовремя сообщил об этом в отдел?

— У них нет допуска! Это дело особой секретности!

— Во-первых, они его уже видели, — начиная закипать, ответила она. — Во-вторых, ещё неизвестно, когда прибудет подмога, а парни уже неплохо себя показали. Если желаете, мы можем соблюсти все предписания и удалиться. А вы нам потом расскажете, как побороли демона в одиночку.

Последний, кстати, давно вылез из здания и теперь с интересом прислушивался к перепалке. Учёный пожевал губы и снова утёрся платком. Оставаться наедине с демоном ему явно не хотелось.

— Фёдор Иванович, — представился он. — Доктор паранормальных наук, профессор.

— Диана, — ответила девушка, переваривая вышесказанное. Она и не догадывалась, что кто-то всерьёз таким занимается, да ещё и посвящает этому всю жизнь. Знаний, полученных на курсах в отделе ей вполне хватало, чтобы справляться со своей работой. Разве вся нечисть не изучена вдоль и поперёк? Ди махнула рукой на Дом культуры. — Прошу!

Демонолог обернулся и схватился за сердце. Увесистый чемодан в его руке подпрыгнул вместе с хозяином.

— Какой экземпляр! — восхитился он. — Это же настоящий высший демон! Пришелец в Москве! Мне никто не поверит…

Последнее он прошептал себе поднос, но чуткий слух видящей не подвёл Диану. Она растерянно переглянулась с братьями и увидела на их лицах точно такое же недоумение.

— Гришка! — гаркнул мужчина, — тащи инструмент.

Гришка — высоченный качок в обтягивающей майке и солнечных очках — вывалился из машины вместе с ещё одним, более увесистым чемоданом. Он вальяжно прошёл мимо Ди и братьев и с чувством выполненного долга плюхнул груз у ног профессора. Наплечная кобура и широкий разворот плеч, которому мог позавидовать сам демон, выдавали в нём телохранителя.

Фёдор Иванович очень активно начал расставлять какие-то странные приборы у очерченной границы, периодически поглядывая на демона. Высший тоже с интересом следил за учёным и его игрушками, на время позабыв о "ведьме".

— Вот оно что! — воскликнул профессор, рассматривая демона через что-то отдаленно похожее на бинокль. — Я так и знал! Так и знал!

— А с нами не поделитесь? — озвучила общую мысль Ди. Иваныч сунул ей в руку «бинокль».

— Только аккуратнее! Этот прибор бесценен! Венец современной науки!

Диана поднесла его к глазам и взглянула на демона. В бордовой дымке отчётливо был виден мужской силуэт, расписанный многочисленными узорами. Вязь оказалась живой, подвижной, рисунок перетекал с плеча на шею и обратно. Диана даже рот приоткрыла от неожиданности.

— Это не просто руны! Это отпечаток демонской сущности! Чаще всего они индивидуальны, но есть и особые знаки, присущие всем. Их расшифровка может нам многое сказать!

Глава 4

Пара? Диана нахмурилась, пытаясь понять, что имел в виду профессор, но несколько бессонных ночей не прошли даром, и шестерёнки в её голове крутились медленно, со скрипом. Пара, пара…

— Как у оборотней когда-то? — наконец-то вспомнила она. Такой факт упоминался во время обучения, но лишь вскользь.

— Что-то вроде того, — он неопределённо покрутил рукой в воздухе. — До момента, когда их кровь густо разбавилась человеческой, и они перестали слышать внутреннего зверя. Правда, не исключено, что ещё остались семьи, которые, согласно заветам предков, блюдут чистоту крови…

Фёдор Иванович всё продолжал рассуждать о вероятности существования закрытых общин и парности оборотней, а Диана во все глаза уставилась на демона. Лёша сказал, что в здании, куда явился чужак, находились подростки, среди которых были девушки. Молодые, едва окончившие школу девчонки. И что теперь? Одна из них обречена?

— Как нам узнать, кто стал его парой? — некультурно оборвала профессора Ди. Она взглянула на побледневшего Мишу, который внимательно прислушивался к разговору. А ведь он лично знаком с вероятными жертвами демонского произвола, и, кажется, пришёл к тем же выводам.

Профессор крякнул от неожиданности и снова уставился в свой прибор.

— Рисунок резко обрывается, да и вязь на теле не укрепилась. Хм… — Фёдор Иванович быстро достал блокнот и сделал несколько записей. — Так просто определить его избранницу мы не сможем. Пока! Дело в том, что парность демонов устроена сложнее, чем у других известных нам видов. У нашего с вами подопытного руна связи едва наметилась, так что есть вероятность, что он и сам не знает, кто его вторая половина. Для этого ему нужно какое-то время пробыть рядом с избранницей. Чисто гипотетически она где-то рядом. Необходимо арестовать всех женщин детородного возраста в округе! Гришка, займись.

— Сколько именно ему нужно времени? — спросила Ди, проигнорировав слова об аресте.

— У всех по-разному. Кому-то хватает секунды, а у кого-то уходит несколько месяцев. Но результат всегда один! — с предвкушением протянул профессор и добавил доверительно: — Ради своей пары они готовы на всё. Даже умереть!

— Откуда вы об этом знаете? — немного нервно спросил Миша.

Диана же пыталась справиться с чувством омерзения, которое охватило её после последних слов профессора. Ей не нужен был его ответ, она и так всё давно поняла. Кто-то в прошлом сумел пленить демона или его человеческую избранницу и вдоволь на них напрактиковался. Вряд ли чужак согласился сотрудничать добровольно. А если это был не единичный случай? Страшно представить, сколько невинных женщин пострадало в ходе экспериментов.

— Это секретная информация, — выплюнул учёный, приправляя всё уничижительным взглядом.

— Отойдём-ка, — глядя Мише в глаза, сказала Ди и строго добавила в сторону учёного: — За линию ни при каких обстоятельствах не заходить!

Вечерело, и накрытый хмурой тенью облаков пригород погрузился в сумерки. Миша плёлся за видящей неохотно, сунув руки в карманы и избегая смотреть в глаза. Диана удостоверилась, что их не подслушивают, но всё равно старалась говорить почти шёпотом.

— Мне нужны имена и фамилии, — весомо произнесла она. Уточнение не требовалось, все и так прекрасно понимали, о ком идёт речь. — Ты знаешь, сколько их было? Примерно.

— А вам зачем? — с затаённой угрозой ответил Миша. — Хотите подсунуть их этому? Я не собираюсь облегчать вам работу.

Диана опешила от такого выверта. Даже немного обидно стало.

— Сделаю вид, что не слышала этого, — весомо продолжила она. — Но на будущее : в отделе есть программа по защите свидетелей и пострадавших от паранормального. Если мы подсуетимся, то вытащить девушек оттуда без шума и лишней волокиты не получится.

— Профессор разве сам не из ОБН? — уточнил Лёша.

— Сомневаюсь. Я бы об этом знала, — Ди помотала головой и с ожиданием взглянула на Мишу. — Так что?

— Ладно, — выдохнул стажёр, — что вы предлагаете?

— Мне нужно, чтобы ты опросил их. Придумай что-нибудь правдоподобное, собери всех и закинь удочку насчёт Дома культуры. Вдруг нам улыбнётся удача, и мы сами распознаем эту избранную.

— Нужно убедить их удалить ролики из соцсетей, — задумчиво протянул Лёша. — Усложним людям профессора поиски.

— Отличная идея, — одобрила она.

Девушка обернулась в сторону здания и напоролась на острый взгляд демона. К вечеру заметно похолодало, и от одного только вида его голого торса, по телу побежали мурашки. Чего ему дома не сиделось? Телефон в заднем кармане коротко завибрировал, и Ди поспешно достала его, чтобы прочесть предупреждение от гидрометцентра. Вот только ливня им и не хватало.

Глава 5

Диана снабдила братьев последними инструкциями, выдала личный телефон Влада и, проводив их, прогулялась мимо машины демонолога. Она надеялась, что начальник сумеет трезво оценить обстановку и успеет перехватить девушек, до того как за них возьмутся люди профессора. Ди не тешила себя иллюзиями, прекрасно осознавая, что за ним могут стоять очень влиятельные люди, для которых ОБН — пыль под ногами.

Гришка как заведённый бегал с одного конца улицы в другой, пытаясь поймать сеть. К четвёртой попытке он знатно вспотел и наконец сдался.

— Чет, не ловит здесь, — пробурчал он надрывно.

Профессор оторвался от своего блокнота и крепко задумался. Диана гадала, что же в итоге победит: желание побыстрее устроить облаву на потенциальную пару демона или собственная безопасность?

— Езжай в центр. Свяжись с … — он кашлянул и бросил короткий взгляд на девушку, — сам знаешь с кем! Пусть вышлют наряд и поставят блокпосты на выезде из пригорода. Легенду придумайте сами. Мы не можем упустить избранную демона!

Ди про себя присвистнула! Вот это связи у человека!

— Так это, — протянул телохранитель, — я ж вас должен охранять.

— Гришка, не зли меня! Ты хоть представляешь, как нам важна эта женщина? — голос профессора на слишком высокой ноте дал петуха. Он бросил осторожный взгляд на Дом культуры, и Ди заметила мелькнувшее на его лице сомнение. — Если что — меня видящая защитит.

— Конечно. Это ведь моё призвание, — помедлив ответила она. — Людей защищать.

***

Когда пригород окончательно поглотила ночная мгла, вдоль дороги зажглись уличные фонари. Правда, те, что находились в непосредственной близости от демонского укрытия, затрещали от перенапряжения и лопнули, осыпая ворота искрами.

Фёдор Иванович стоял под единственной выжившей лампой и разговаривал сам с собой, иногда помечая что-то в блокноте. Сам же виновник переполоха уже давненько не показывался на глаза, и Диана решила прочесать периметр. На всякий случай, и чтобы хоть чем-то себя занять. Глаза слипались со страшной силой, на плечи навалилась вековая усталость. Она откопала в багажнике фонарик, поприседала немного, разгоняя кровь в ногах, и вышла на тропу борьбы со сном.

Задняя часть здания ожидаемо не освещалась, да и траву здесь косили судя по высоте сорняка ещё в прошлом году. Ди всю дорогу пришлось продираться сквозь цепляющийся за штаны бурьян, не забывая при этом подсвечивать забор.

— Беспредел, — пробурчала она себе под нос и заметила, как в траве что-то блеснуло. Диана разгребла кусты руками и подобрала с земли детскую заколку. Розовую с огромными нелепыми цветами.

— Надеюсь, избранная не ты.

Диана выпрямилась и вдруг ощутила чужое присутствие. Резко вскинула руку с фонариком и отшатнулась, подавляя постыдный вскрик. Демон стоял непозволительно близко и улыбался, будто увидел что-то действительно смешное. К щекам девушки прилила кровь, за шиворот будто кипятка плеснули.

— Клоун.

Ди отвернулась и остаток пути старалась на него не смотреть, но всё равно чувствовала чужака. Он шёл рядом с ней, почти плечом к плечу и так бесшумно, что в некоторые моменты ей казалось, будто демон совсем не касается земли.

— Где вы пропадали? — взвизгнул выбежавший ей навстречу профессор. Диана всерьёз задумалась над тем, чтобы приложить его прикладом по лбу, подстрелить демона и забыться сладким сном на заднем сидении своей машины. Мечты, мечты.

— Проверяла кое-что. Профессор, как думаете, он может выйти? Теоретически.

— Всё возможно, — ответил слегка растерянный учёный. — Но чем дольше он в ловушке, тем слабее становится. Перемещение в наш мир сильно их истощает, и из-за чужеродности магических потоков восстановление происходит очень медленно. Вот если бы ай-шель находилась рядом…

— Ай-шель? — переспросила Ди.

— Избранная…

Низкий рык разрезал мирную тишину ночи и эхом прокатился по улице. Ди схватилась за пистолет и, сняв его с предохранителя, направила на мечущегося демона. Профессор вскрикнул и аж присел от страха.

Чужак оскалился и теперь очень мало походил на прежнего себя. Ди показалось, что он слегка подрос и раздался в плечах. Рычание сменялось какими-то невнятными фразами на незнакомом языке. Ей чудились в них и проклятия, и обещания страшной, медленной смерти.

— Кажется, он слегка разозлился, — констатировала она, когда убедилась, что демон всё ещё надёжно заперт.

— Слегка? — голос Фёдора Ивановича дрожал. — Уберите оружие! Этим вы его только ещё больше разозлите, у демонов невероятная способность к регенерации! Пули нужны особенные.

— Когда вы собирались сказать мне о том, что обычное оружие бесполезно?

— Вы видящая первого уровня! И не должны полагаться на какие-то железки! Зачем вас вообще в отделе держат? — он достал трясущейся рукой телефон и чертыхнулся. — Где его носит…

Два пробитых колеса должны были доставить Гришке немало проблем, тем более ночью. А вот оброненная фраза про особенные пули не давала покоя.

Наличие силы в крови не делало из неё супергероя, к тому же откат от сильного заклинания мог на время вывести её из строя. Так что любой видящий предпочитал подключать магию лишь в самых крайних, безвыходных ситуациях.

Она убрала пистолет, направилась к своей машине и упала на водительское сидение. Связь над пригородом так и не наладилась, к тому же индикатор зарядки настойчиво мигал красным. Придётся отъехать ненадолго, чтобы попробовать связаться с Владом и парнями. Ди повернула ключ зажигания и опустила стекло со своей стороны.

— Фёдор Иванович, я скоро вернусь, — выкрикнула она, но никакой реакции не последовало.

Профессор стоял напротив демона и не двигался, блокнот валялся у него под ногами, и исписанные страницы его мелко подрагивали на ветру. Ди торопливо вылезла из машины, не сводя глаз с этих двоих.

— Эй! Отойдите назад! — рявкнула видящая и рванула вперед, но было слишком поздно. Учёный, словно сломанная кукла, рухнул в объятия демона, и тот, обхватив его голову обеими руками, закрыл глаза, забормотал…протяжно…певуче… Чужая сила захлестнула Диану с головой.

Глава 6

Тяжёлый взгляд исподлобья пригвоздил Диану к месту. Демон возвышался над телом профессора и часто дышал, словно только что пробежал марафон. Она пыталась определить жив ли Фёдор Иванович, но при таком освещении сделать это было практически невозможно. Правая рука её медленно потянулась к пистолету.

— Руки! — рявкнул чужак. — Держи их перед собой. Попробуешь колдовать, и я оторву твоему дружку голову.

— Успокойся, — как с душевнобольным заговорила Ди и выставила руки ладонями вперёд. — Не нужно никому отрывать голову.

— А знаешь, ведьма, ты права, — внезапно согласился демон и присел рядом с профессором. — Без головы он долго не протянет. Лучше оторву ему ноги!

Он обхватил колено учёного своими ручищами и опёрся босой ногой ему в грудь.

— Стой! Стой! — заорала видящая. Мышцы на плечах демона напряглись, перекатываясь под кожей, пепельные длинные волосы упали вперёд, скрывая выражение его лица. Но и без этого она прекрасно видела, что он не намерен шутить. — Что ты хочешь? Скажи, что ты хочешь?

— Поразительно, — чужак вскинул на неё острый взгляд и медленно поднялся. — Ты, правда, хочешь спасти эту падаль. После всего, что его предки сделали с твоими… Знаешь, что я увидел в его воспоминаниях?

— Он человек, — помедлив ответила она. — А я клялась их защищать, а не судить.

— Ведьма, защищающая людей, — с изрядной долей сарказма произнёс демон и обвёл её таким вкрадчивым взглядом, словно примерялся, куда лучше вцепиться зубами. — Выпусти меня, и я сохраню ему жизнь.

— Я не в… впрочем, плевать, — выдохнула Ди. — Что нужно делать?

— Ты у меня спрашиваешь? — удивился он. — Это же твои предки построили эту ловушку.

Диана с трудом заглушила грозящееся вырваться из неё бешенство и закусила щеку изнутри. Какие ещё предки? Какие ведьмы? Что делать? Мысли метались в её голове, словно птицы в клетке.

— Ладно, — уверенно выдохнула Ди и ткнула пальцем в бессознательное тело. — Отдай мне его, и я тебя освобожу.

Демон недоумённо уставился на неё , а потом закинул голову к небу, и всю округу затопило его хриплым смехом.

— Я понял, — вдоволь насмеявшись, ответил он, и зловещая улыбка резко стекла с его лица. — Ты держишь меня за идиота и тянешь время. Лживое племя.

Он метнулся смазанной тенью к профессору, Диана даже моргнуть не успела, как раздался противный хруст и кисть учёного выгнулась под неестественным углом.

— Следующей будет шея, — с наслаждением протянул он. — Проверим его способность к регенерации?

— Убьёшь его и никогда не найдёшь свою пару.

Чужак напрягся, плечи окаменели, заострились скулы. Где-то рядом сверкнула молния, и мгновением позже по улице прокатился раскат грома.

— Ты снова мне врёшь, женщина, — презрительно выплюнул он. — Вы не знаете, кто она.

— Ты ведь тоже не знаешь, я права? Давай договоримся? Ты отпустишь его… а я зайду к тебе. Пойдёт?

— Думаешь, что сможешь меня одолеть? — в его голосе отчётливо прозвучало сомнение пополам с заинтересованностью. Он ненадолго задумался. — Согласен. Перешагни порог. Клянусь, что оставлю этому чучелу жизнь.

Последние слова его упали вместе с обрушившимся на пригород ливнем. Диана отвела с лица мгновенно промокшие пряди волос, бросила нервный взгляд куда-то в сторону дороги и заступила одной ногой за линию, ожидая ответных действий от демона. Он криво ухмыльнулся, лёгким движением руки поднял учёного за шкварник и подтащил к черте. Видящая выдохнула и шагнула вперёд. Тело Фёдора Ивановича ещё не успело коснуться земли с той стороны, как демон метнулся к ней навстречу. Ди ловко ушла от захвата, но все пути назад были надёжно отрезаны.

— Боишься? — с азартом выкрикнул он, пытаясь перекричать шум дождя. Они медленно ходили по кругу, примеряясь к атаке, и сердце видящей периодически сбивалось с ритма.

— Боюсь, — призналась девушка и вдруг остановилась. Её взгляд соскользнул с демонского лица и устремился ему за спину. — Сейчас!

Звук выстрела резанул по ушам. Первый, второй, третий…Гришка выпустил в демона целую обойму, и тот, содрогнувшись несколько раз, упал на колени и уронил голову на грудь. Диана судорожно вздохнула, не решаясь сдвинуться с места. Красная, так похожая на человеческую, кровь, смешиваясь с дождём, стекала на вымощенную камнем дорожку.

— Ты цела? — гаркнул телохранитель. Его волосы превратились в сосульки, открывая небольшую залысину на макушке, промокшая насквозь майка съехала куда-то подмышку. — Выхо…

Демон вскинул голову, повёл плечами и натурально зарычал. Клыки сверкнули в свете вспыхнувшей молнии. Диана отшатнулась назад и сорвалась с места. Особенные пули оказались не такими уж особенными.

Она слышала, как Гришка за её спиной снова палит по чужаку. Свернула за угол дома, поскользнулась на мокрой траве и чертыхнулась, примеряясь к забору.

— Берегись! — предупредил её телохранитель, и видящая успела заметить мелькнувшую на углу дома тень.

— Чёрт! — Диана вытащила пистолет, прострелила стекло на первом этаже здания и, хорошенько оттолкнувшись от земли, втянула себя внутрь.

Дом культуры встретил её запахом шпаклёвки и сигаретного дыма.

— Ведьма, — прозвучал неподалёку голос демона, но из-за завалов, устроенных строителями, Диана не смогла определить откуда именно. — Ты сумела меня обмануть. Я восхищен.

Девушка бросила быстрый взгляд на огромный холл первого этажа и решила не рисковать. Там она станет для него лёгкой добычей. Вбежала на пролёт, толкнула строительные леса, и те с грохотом обрушились на лестницу, отрезая Диану от демона. Она прекрасно понимала, что эти щепки вряд ли надолго его задержат, но всё же пыталась выиграть хоть немного времени.

Поднявшись на второй этаж, Ди прислонилась к стене, чтобы перевести дух. Пол здесь был застелен ковром, на котором отчётливо виднелись следы чужих ног и краски. Она прошла чуть вперёд и толкнула несколько дверей, оставив их открытыми.

— Диана, — её имя из уст демона прозвучало слишком интимно. Она непроизвольно передёрнула плечами, ощущая поползший по спине холодок, и замерла, прикоснувшись к медальону.

Глава 7

В переговорной ОБН, несмотря на работающий кондиционер, было по-летнему душно. Хотя Влад и три мрачных мужика в чёрных костюмах, казалось, и вовсе этого не замечали. Диана тяжело выдохнула и провела рукой по влажной шее.

— Значит, вы утверждаете, что демон из ловушки выбрался самостоятельно? — в сотый раз спросил некто, представившийся Сергеем. От него веяло силой и превосходством, и что больше всего поразило видящую — Влад заметно нервничал в его присутствии.

— Утверждаю, — вяло кивнула девушка. Допрос длился уже несколько часов, и сил на что-то большее у неё не осталось.

— И имена стажёров, память которых вы подчистили без согласования с начальством, вы тоже не помните, — иронию в его голосе не расслышал бы только глухой.

— Не помню.

— Как-то всё это странно, не находите? — Он откинулся на спинку стула и постучал ручкой по бумагам, куда записывал все показания.

— Мы в отделе по борьбе с нечистью, для обывателя здесь многое может показаться странным, — лениво ответила Ди, ловя предостерегающий взгляд начальника. Сергей лишь хмыкнул. — Вы меня в чём-то подозреваете?

— Пока нет, — чуть помедлив ответил он. — Но ваши действия…как бы это помягче сказать? Ваши профессиональные качества вызывают сомнения.

— Я уволена? — Диана устало взглянула на Влада, но тот предпочёл пропустить её вопрос мимо ушей.

— То что произошло вчера и сегодня сложно назвать рядовым случаем. Я уверен, Диана сделала всё от неё зависящее. Мы не готовим сотрудников для таких дел, вы должны это учитывать.

— Мы учтём, Владислав Юрьевич, учтём, — Сергей картинно захлопнул папку и поднялся из-за стола. — Решение об увольнении рассмотрим позже. Если вспомните что-то ещё, позвоните по этому номеру.

Он оставил на столе визитку и направился к выходу. Диана прикрыла глаза и потёрла виски пальцами. Ей-богу, в клетке с демоном было и то приятнее. Влад подошёл к окну и сунул руки в карманы. Сразу стал понятно — разбор полётов ещё не окончен.

— Ты хоть представляешь, как я рискую, прикрывая тебя? — вкрадчиво спросил он. На кой чёрт тебе сдались эти стажёры?

— Не хочу, чтобы они попали под стирание. Спрячь их вместе с девчонками, пусть отсидятся, пока всё не утрясётся.

— Спрячь? — Влад обернулся к ней с таким выражением лица, будто собирался надавать подзатыльников. — Думаешь это так просто? Эти … во все щели залезут. Спрячь! Может, демон тебе на ухо шепнул, сколько собирается гостить в нашем мире? Мне бы эта информация пригодилась.

Диана оценила тонкий манёвр начальника, но выдуманную легенду не рискнула разрушить. Владу она доверяла, а вот методам сбора информации «костюмчиков» — не очень.

— Обстановка не располагала к беседе. Кроме поднадоевшего «ведьма», я ничего не разобрала, — Ди проникновенно заглянула в глаза начальнику. — Послушай. Сколько человек живёт в пригороде? Думаю, тысяч шестьдесят наберётся. Половина из них — женщины. Если демон будет осторожничать, искать пару ему придётся до следующего лета. Влад, они туда танки и вертолёты согнали … там такой уровень …он рано или поздно попадётся. Сдадим им парней, и тем самым подпишем приговор одной из девушек. Влад…у тебя ведь и самого есть дочь.

— Начинается! — воскликнул он и рухнул в кресло, перебрал несколько бумажек и со злостью швырнул их о стол. — Это запрещённый приём! Вот вы, бабы, всегда так! Верёвки из меня вьёте!

Диана ничего не ответила, она знала, что Влад не из тех, кто сдаёт своих.

— Короче! — рявкнул он. — Табельное сдашь в дежурку, медальон — мне.

— Я всё-таки уволена? — неверяще прошептала она, но медальон послушно положила на стол и подтолкнула в сторону начальника. Ди проводила печальным взглядом серебряный полумесяц, уже давно ставший её частью.

— Не уволена. С сегодняшнего дня ты в отпуске. Как ты там сказала? Отсидишься, пока всё не утрясётся.

— Отпуск? Что я там буду делать? — искренне спросила Ди. За последние десять лет у неё было лишь пара увольнительных, и те обычно длились не дольше двух дней.

— Отдохнёшь, выспишься, заведёшь курортный роман. Не маленькая уже, разберёшься! Завтра позвони, оформим. Ещё вопросы есть?

— Нет, — Ди покачала головой и с трудом поднялась на ноги. Её снова бросило в жар, перед глазами поплыло.

— Влад.

— Ты ещё здесь?

— Спасибо.

— Иди уже.

Ди закрыла за собой дверь и прислонилась горячим лбом к прохладной стене. Влад, конечно, разозлился, но всё закончилось лучше, чем она себе представляла. Стажёры и демонские невесты в безопасности, она жива и даже не уволена.

До дома Диана решила добраться на такси, не рискуя садиться в таком состоянии за руль, и таксист всю дорогу с опаской поглядывал в зеркало заднего вида. Она боялась даже представить, как выглядит сейчас. Дежурные бабульки у подъезда при виде неё замолкли и выпучили глаза, подтверждая тем самым догадки. Даже обычно миролюбивая соседская собака шарахнулась и залилась хриплым лаем.

Ди завалилась прямо на покрывало, не совершив ни одной попытки раздеться, и мгновенно уснула. Ей снился демонолог с оторванными ногами, ведьмы, пляшущие вокруг костра, и Лёша, пьющий на брудершафт с демоном.

В следующий раз она смогла открыть глаза лишь через сутки. С трудом оторвавшись от подушки, она со стоном взглянула на полностью разряженный телефон и потащилась в душ. Прохладная вода и литр кофе окончательно вернули видящую в строй.

Ди пристально изучила собственную шею и, не обнаружив там никаких следов, решила, что укус ей привиделся. Или нет? Сейчас всё произошедшее казалось ей мутным, далёким сном.

Кто она теперь? Без медальона ей не осилить даже простейшие заклинания. Её словно рук лишили.

В памяти всплыли давние воспоминания. О том дне, когда она впервые узнала, что мир не так прост, когда соприкоснулась с чужой магией и стала видящей. Кажется, это было так давно…

В детский лагерь Диана ездила каждый год, и то лето не стало исключением. Когда к ней в комнату подселили хмурую, вечно недовольную девчонку, она не сильно расстроилась, просто старалась с ней как можно реже пересекаться. К сожалению или к счастью, это не сильно помогло, и в момент, когда несовершеннолетняя ведьма решила инициироваться, Ди оказалась рядом.

Часть 2. Глава 1

Мерный стук колёс и лёгкое покачивание поезда убаюкивали почище любого снотворного. И хотя Диане казалось, что она выспалась на месяц вперёд, глаза сами собой закрывались, затягивая её в мир грёз.

С соседями ей не слишком повезло. Пожилая женщина с растрёпанными седыми волосами всю дорогу распевно бормотала себе под нос, периодически прожигая девушку рассеянным взглядом. Рука Дианы в такие моменты самовольно тянулась к медальону, которого она лишилась из-за собственной дурости. Два других попутчика давно присоединились к весельчакам из соседнего купе, и теперь от их песен и пьяного гогота весело было всему вагону.

— Они нарушают общественный порядок, — низкий, с лёгкой хрипотцой голос привлёк её внимание. Ди вскинула взгляд на верхнюю полку и заметила там развалившегося демона. — Неужели ничего не сделаешь? Хотя постой! Я совсем забыл, ты ведь теперь ни на что не способна.

— Силой нельзя злоупотреблять, я бы не стала использовать её ради такой мелочи, — оправдалась Ди. Поезд заехал в туннель, и купе утонуло во мраке. Лишь насмешливые глаза летучего гада светились как два фонаря.

— Но тебе бы хотелось, — ехидно протянул он. — Ты всегда завидовала тем, кто с силой рождён. Им не нужно сдерживаться, не нужно страдать от отдачи, они не зависят от какой-то серебряной побрякушки.

Диана молча прикрыла глаза. Когда-то давно она и правда так считала, пока не столкнулась с обратной стороной жизни ведьм и колдунов. Магия развращала, разрушала носителей, не сумевших взять её под контроль. Обуреваемые жаждой, они творили страшные вещи, и в такие моменты Ди благодарила судьбу за то, что родилась обычным человеком.

— Думаешь, бабулька свихнулась? — прошептал демон ей на ухо, и девушка от неожиданности дёрнулась. Чужак практически навис над ней, обдавая жаром своего полураздетого тела. — Или втихаря тянет из тебя жизненную силу? М? Ты ведь даже проверить её ауру не можешь. Маленькая, никчёмная видящая.

— Отвали, — рявкнула Диана и толкнула его в грудь, но руки провалились в пустоту.

Она растерянно окинула взглядом залитое солнцем купе и застывшего в проходе соседа. Из ворота его майки торчали кучерявые волоски, а вытянутые колени на трикотажных спортивках отлично сочетались с пивным пузом. Ничего общего с демоном.

Поезд стоял на месте и, судя по гуляющим на станции попутчикам, уже довольно долго.

— Ты чо с прибабахом? — с жалостью спросил мужик. Даже бабулька захлопнула рот и, кажется, с интересом ждала развязки.

— Возможно, — пробормотала она и откинула одеяло. — А где мы?

— Ростов-папа! — задорно выпалил сосед, хлопнув себя по ляжкам, и Диану обдало алкогольными парами, от которых заслезились глаза. — Ну чо, девчонки, не хотите присоединиться? Сейчас Славка рыбки возьмёт!

Диана вежливо отказалась и вышла на свежий воздух. На перроне туда-сюда сновали продавцы готовых обедов, выпечки и той самой рыбки. Солнце здесь ощутимо припекало, но лёгкий ветер приятно холодил и разгонял духоту. Ди вскинула лицо к небу и зажмурилась, пытаясь впитать как можно больше солнечного света. Волшебство момента нарушил входящий вызов.

— Дочь! — с укором произнесла её мама. — Ты когда приедешь? Совсем нас забыла!

— И тебе здравствуй, — выдохнула девушка, судорожно подыскивая ответ. — На работе кое-что случилось, пришлось взять отпуск. Я заеду, как только вернусь в Москву.

— Да ты что? — обрадовалась Светлана Александровна. — Неужели начальник-самодур соизволил выпустить тебя из подвала? Совсем помешался на своих продажах! А моя девочка света белого не видит, кожа да кости, бледная как…

Ди отвела телефон от уха и сверилась с часами. До посадки оставалось пятнадцать минут, которые обещали растянуться в вечность.

— Ты вообще о личной жизни задумываешься? О детях? Я давно тебе говорю: увольняйся! Подыщем тебе другое место, — слышалось из трубки.

Тему личной жизни в этот раз мама перескочила подозрительно быстро. Это могло значить только одно: не за горами новая попытка свести её с очередным «хорошим мальчиком». Уж лучше на свидание с демоном, чем с сыном маминой подруги!

— Мам, — не выдержала она. — Тут посадку объявляют, связь сейчас пропадёт.

— Вот так всегда! На мать родную времени нет!

— Ма, не начинай, — протянула девушка. — Тебе что-нибудь привезти?

— Привези себя! Отдохнувшую и красивую. И моё предложение обдумай! Я серьёзно.

— Ладно. До встречи, мам.

Диана не стала говорить, что мечты родительницы об увольнении дочери могут сбыться и без её участия. И кем она станет? Никчёмная видящая… Ди тряхнула головой, не позволяя страху взять верх.

В узком коридоре поезда она столкнулась со Славиком. Судя по внушительному букету из ароматных газетных свёртков.

— Красотка, — присвистнул он, оглядывая её с ног до головы. В мятой футболке и с не менее помятым лицом Ди себя красоткой никак не ощущала. — Рыбки хочешь?

— Нет, спасибо… — она замерла, зацепившись взглядом на кричащий заголовок. — Можно мне эту газету? Без содержимого.

Славик слегка опешил от такого поворота событий, но как истинный джентльмен отказать даме не решился. Он толкнул дверь своего купе и, свалив добычу на стол, выудил нужную рыбёшку. Ди вытряхнула её из газеты и поблагодарила мужчину.

— Говорю же: дамочка с прибабахом, — краем уха услышала видящая, когда вышла в общий коридор.

Бабулька спала, отвернувшись лицом к стене, и слегка похрапывала. Ди расправила промасленный лист и быстро пробежалась глазами по статье.

— Лунная радуга украсила небо над Сочи, — тихо выдохнула она и отыскала дату выпуска. — Полгода назад.

Удивительное атмосферное явление порадовало жителей южного региона, особенно охотников за уникальными фото. А вот Диана бы на их месте радоваться не спешила. Кто-то очень сильный собрал ведьмин круг и скрепил его жертвенной кровью…

Но как так получилось, что в ОБН об этом не слышали? Как они могли такое пропустить?

Глава 2

Диана расплатилась с таксистом, перекинула дорожную сумку через плечо и двинулась в сторону набережной. Воздух здесь остро пах морем и солью, и она с наслаждением вдыхала его полной грудью.

Серое предрассветное небо с редкими пучками облаков сливалось с морем. Волны его лениво накатывали на берег, теребя гальку и распугивая наглых голубей, сражающихся за еду.

Ди бросила сумку на камни, сняла обувь и вошла в воду по колено. Приятная прохлада бодрила, щекотала разгорячённую кожу, заставляла сердце биться быстрее. Она прошлась вдоль берега, изредка ловя мелкие солёные брызги и наслаждаясь тишиной.

Солнце лениво выглянуло из-за края неба и расползлось по всему горизонту, окрашивая мир в яркие краски. Девушка постояла немного, приветствуя новый день, и двинулась в сторону базы отдыха.

Улицы были пустынны, и только по единственной, ведущей к вокзалу, спешили туристы, да где-то в отдалении мелькали яркие пятна автомобильных фар.

Диана добралась до турбазы аккурат к открытию, и сонный охранник, едва скользнув взглядом по её путёвке и паспорту, небрежно махнул рукой в сторону мощеной дорожки. Гостевой комплекс состоял из трёх корпусов разной этажности, соединённых между собой переходами. В самом центре был расположен открытый бассейн, усыпанный по краям пустыми лежаками. Немного поплутав по территории, Ди наконец наткнулась на живого человека.

— Извините! — выкрикнула она, привлекая внимание пожилого мужчины. — Вы не подскажете, где находится ресепшен?

Он растерянно обернулся, словно не ожидал встретить кого-то ещё в столь ранний час. Мужчина опёрся на трость и приложил руку козырьком ко лбу, чтобы получше рассмотреть девушку.

— Новенькая? — участливо спросил он и, дождавшись кивка, бросил: — Пойдём, провожу тебя. Мне как раз по пути.

Диана хотела было отказаться, чтобы не напрягать незнакомого человека, но тот не оставил ей и шанса.

— Откуда будешь? — начал он допрос. — Надолго к нам?

— Из столицы. На две недели.

— Тебе здесь понравится, девица, — он бросил на неё косой взгляд. — Чисто, красиво, люди добрые. Я сюда третий раз приезжаю, как на пенсию вышел. Поправить здоровье, омолодиться, так сказать. Кормят хорошо, но на завтрак и обед лучше не опаздывать — самое вкусное разберут. До моря идти минут десять, но можно доехать на автобусе. Он ходит туда-обратно каждый час.

Они подошли к неприметному крыльцу, скрытому в тени навеса.

— Иван Артёмович, — представился мужчина и протянул ей руку.

— Диана. Спасибо, что проводили.

Рука пенсионера в контрасте с нагретым южным воздухом показалась Диане ледяной.

***

Расправившись с бюрократией, девушка поднялась в свой номер. Небольшая, но чистая комната вмещала в себя всё необходимое: кровать, шкаф, круглый столик с двумя стульями и собственную ванную комнату.

Диана разложила вещи, в сотый раз проверила электронную почту и раздражённо выдохнула. Ничего. Телефон зазвонил, когда она уже была на полпути в душ.

— Слушаю! — нетерпеливо ответила она.

— Привет отдыхающим, — с ноткой зависти протянула Алёна. — Что за странные запросы? Да ещё и в три ночи.

Перерыв всю доступную информацию в сети и промчавшись полночи, Ди решила сделать официальный запрос в архив ОБН. Лунная радуга не давала ей покоя.

— Привет. Удалось что-то найти? Я бы не стала дёргать вас без повода, но ситуация показалась мне слишком странной.

— Боже, Диана! — воскликнула Алёна. — Ты же поехала отдыхать! Сдалась тебе эта радуга? Ты можешь просто расслабиться и отдохнуть?

— Я обязательно расслаблюсь и отдохну, — пообещала видящая, — но только после того, как разберусь в этом деле.

— Да что там разбираться? — Ди услышала, как Алёна торопливо застучала по клавишам. — В расследовании участвовали два наших агента. Прочесали всю округу, следов ритуала не нашли. Чуть позже выяснилось, что никакой лунной радуги не было, просто местным захотелось засветиться в газетах. Всё, можешь спать спокойно.

— Ладно, — девушка задумчиво потёрла лоб. Может быть, она и правда слишком отдалась работе, и теперь всё вокруг ей кажется подозрительным и опасным. — Спасибо.

— Да не за что! Не скучай.

Алёна повесила трубку, и Диана ещё несколько минут отрешённо разглядывала узор на плитке в ванной комнате. Затем она стянула одежду, провернула вентиль и стала под горячие струи воды. Душевая быстро наполнилась паром и терпким запахом грейпфрутового шампуня.

— Ты ей поверила? — вкрадчиво спросил демон и огладил руками её плечи. — А дедок? Какой-то подозрительный. Присмотрись.

Он стоял вплотную к её спине, и Ди ощущала чужое дыхание на своей шее. Страх раскалённой иглой пронзил сердце. Девушка шарахнулась в сторону и прижалась к стенке. Капли воды стекали по коже демона, повторяя узор рунной вязи. Она непроизвольно скользнула глазами по его груди, животу и зажмурилась.

— Тебя здесь нет, — справившись со страхом, ответила она. — Ты плод моего больного воображения.

— Прямо-таки больного? — спросил чужак и склонил голову к плечу.

Развитое чутьё видящей подсказывало ей, что в ванной, кроме неё самой, никого нет. Она снова спит? Уснула на пляже? Или в номере?

— У тебя посттравматический синдром, — подсказало видение. — А ведь мама тебя предупреждала.

Диана взмахнула рукой, словно хотела отогнать надоедливую муху, и образ демона подёрнулся лёгкой дымкой.

— Почему ты? Почему я вижу тебя? Неужели подсознание не могло подкинуть мне кого-то поприятнее?

— Потому что только он говорил тебе правду.

Демон ощерился, демонстрируя клыки, и вжался в неё своим голым телом. Ди захлестнула волна желания, томного, горячего …от неожиданности она зажмурилась, а когда открыла глаза, чужака уже не было.

Она сделала воду максимально холодной и стояла так, пока не застучали друг о друга зубы.

— Я схожу с ума? — спросила она вслух, натирая полотенцем кожу до красноты.

Взгляд её упал на большое запотевшее зеркало. Она задумалась ненадолго и написала пальцем: