Дело № 1

Москва 2015 год.

… Москва стояла в пробках. Было утро понедельника. Все спешили на работу. Казалось, что улица Большая Никитская никогда не закончится, и поток гудящих машин вовеки не остановится. Со мной в салоне сидела мой бухгалтер, которая то и дело пялилась в свой смартфон.

— Марина Владимировна, что у нас по отчислениям поставщикам мяса? − спросил я, отрывая её от интереснейшего занятия.

— Я перечисляю вовремя, Александр Гаврилович. Как вы и просили,− ответила она.

— Да, будьте добры, не задерживайте оплату. Уж очень у них мясо хорошее, − сказал я.

Внезапно появилась возможность, завернуть в один из переулков и выехать к набережной. Но проехать нужно было под знак «кирпича». На свой страх и риск я так и сделал, в надежде, что не попадусь сотрудникам патрульной службы. Но мне не повезло. Я наткнулся прямо на доблестных офицеров в ярко-жёлтых жилетах.

Патрульная машина остановилась возле меня, и из неё вышел, размахивая регулировочным жезлом, представитель блюстителей дорожного правопорядка.

Я открыл окно своей машины, и поток снежинок ворвался в салон, нежно облепляя моё лицо.

— Здравия желаю! Инспектор патрульной службы, старший лейтенант Овсиенко. Ваши документы, пожалуйста, − обратился ко мне офицер, прикладывая руку к шапке.

Я протянул ему документы.

— Т-а-а-а-к, Александр Гаврилович Морган, нарушаем? Интересная и необычная у вас фамилия. Иностранная, что ли?

— Нет, исконно русская фамилия. От слова «моргун». Тот, кто записывал фамилию в далёкие двадцатые годы, перепутал, наверное, буквы. Бывает и такое. Ну, ты это… − не успел я договорить, как старлей посмотрел на меня и сказал:

— Фамилия ваша до боли знакомая, гражданин Морган. Где-то я её раньше слышал.

— Может быть… − снова я не успел договорить, как мой собеседник восторженно произнёс:

— Всё! Вспомнил. Здравия желаю, товарищ полковник! Простите, сразу не узнал. Завернули, наверное, по оперативной необходимости, да? Не смею вас задерживать. Счастливого пути!

— Да нет, подожди. Я готов оплатить штраф.

— Ну что вы, что вы, езжайте.

— Спасибо, командир.

— Да не за что. Много слышал о вас. Честь имею!

Поблагодарив сотрудника, я закрыл окно и двинулся дальше. Мой бухгалтер сидела, раскрыв рот от изумления. Я посмотрел на неё, рассмеялся и сказал:

— Ну, что раскрыли рот? Как будто, что-то случилось.

— Это правда, что он сейчас сказал? Вы полковник? Но вы, же ресторатор? − удивлённо произнесла она.

— Да, я полковник в отставке. Бывший следователь Генеральной прокуратуры. Я особо не афиширую. Многие ещё меня помнят. Вот вам пример с инспектором ДПС.

— А почему вы решили уйти в отставку и заняться ресторанным бизнесом?

— Я бы не ушёл. Но, эти рестораны-детища моего покойного старшего брата, которые он создавал по крупицам. И отнестись к его предсмертной просьбе безразлично я не мог. Поэтому мне пришлось оставить службу по семейным обстоятельствам.

— Понятно, а тяжело быть следователем и раскрывать преступления?

— Ну, нелегко это точно! Кстати, моё самое первое дело происходило именно в этих местах. Если быть точнее, на Тверской.

— Правда? Как интересно! Расскажите, нам всё равно ещё ехать как минимум полчаса.

— Как же быстро летит время… Вы себе даже не представляете! Все события хранились где-то глубоко в недрах моей памяти. Видимо, именно сейчас, пришло время вспомнить обо всём, что происходило почти двадцать лет назад…

Москва 1996 год.

В студенческие годы я работал курьером в одной из столичных фирм, тут недалеко. В мои обязанности входила вечерняя доставка разной техники — от такого ноу-хау, как сотовый телефон и до холодильника. Рабочий день мой начинался в шесть часов вечера и заканчивался ближе к полуночи. Обычное дело для московского студента.

Отделом доставки, в котором я трудился, руководила эффектная тридцатипятилетняя блондинка с шикарными локонами до середины спины. Обладательница больших, голубых глаз, франтоватой улыбки с красивыми губами, которые она красила помадой алого цвета. Не женщина, а мечта. Мне всегда было интересно, кто же тот счастливчик, который проводил с ней вечера, и кого она ласкала своими тонкими, изящными пальчиками.

Всегда приятно видеть красивую, ухоженную женщину. Душа начинает петь и хочется писать стихи для неё. Что может быть лучше настоящей красоты, которая, как известно, спасёт мир.

Однажды я зашёл за очередным направлением на склад, и начальница обратилась ко мне с просьбой, поговорить в другой комнате. Мы вышли со склада и прошли в соседний кабинет. Закрыв за собой дверь, она с горящим взглядом произнесла:

— Мне нужна твоя помощь сегодня. Ты у нас парень крепкий. Можешь проводить меня до дома и остаться на ночь?

Признаться, я на какое-то мгновенье потерял дар речи и стоял в ступоре. Потом в голову мне пришла мысль: «Интересно, что же могло произойти у красивой женщины, чтобы обратиться ко мне с подобной просьбой?»

— А что случилось, Валерия Сергеевна? − взяв себя в руки, спросил я.

— Подробности узнаешь по дороге. Итак, ты согласен? − ответила мне шефиня.

— Согласен. Куда ж мне деваться? − улыбаясь, сказал я.

— Я не совсем понимаю, что развеселило тебя в моей просьбе, − серьёзно произнесла она.

— Так, я и не смеюсь, забавно просто всё это. А как же мне быть с доставкой? − спросил я.

— Я скажу, чтобы Галочка распорядилась заменить тебя. Иди, переодевайся и жди меня у входа. Я скоро буду.

Произнеся последнюю фразу, Валерия Сергеевна вышла из кабинета, а я, постояв ещё несколько минут, отправился в раздевалку. Всё это время я не переставал думать о том, что же для меня готовит сегодняшний вечер.

Быстро переодевшись, я спустился и вышел на улицу. Погода была отвратительной. Шёл дождь со снегом. «Получается, что нет никакого счастливца, раз она попросила меня остаться на ночь», − подумал я.

Валерия Сергеевна спустилась через несколько минут после меня, и мы отправились по аллее.

— Может, уже раскроете тайну? − улыбаясь, начал я разговор.

— Нет тут никакой тайны. А ты, что спасовал, что ли? − ответила она, глядя на меня своими голубыми, как море глазами.

— Я? Конечно, нет. Просто не каждый день красивые женщины приглашают меня вместе провести время, да и ещё остаться на ночь, − отшутился я.

— Не смешно! Тут такое дело… Как бы тебе объяснить? Последнее время в моей квартире происходят странные вещи. Мне кажется, что у меня появился призрак, который не даёт мне покоя. Хотя, с одной стороны, мне смешно обо всем этом говорить, а с другой стороны, я видела силуэт этого призрака. Это девушка. Она появилась всего лишь один раз. А сегодня, как назло, мой гражданский муж сообщил мне, что уезжает в командировку. Для меня эта новость стала шоком. Учитывая то, что происходило в нашей квартире последние несколько дней, его отсутствие сейчас совсем некстати.

Но руководству отказать он не может. Сам понимаешь. А мне не очень хочется оставаться одной ночью. Я попросила Галочку, но, она сказала, что не сможет составить мне компанию на вечер. И тут появился ты в офисе. Я и решила предложить тебе, быть моим защитником только на одну ночь. Завтра уже вернётся супруг, − сказала она.

— Вы сейчас думаете, что я поверю во всё, что вы мне сказали? Какие привидения в наше время? − с лёгкой иронией в голосе произнёс я.

— Это тебе сейчас мои слова кажутся бредом. Поверь, ночью ты поменяешь своё мнение. Хотя, может, пронесёт и всё будет спокойно, − ответила шефиня.

Её слова вызвали во мне жгучий интерес. Я никогда не верил во всю эту мистику, но, увидеть привидение мне было очень интересно.

— Ну, что ж посмотрим, что у вас там за призрак такой. Кстати, у вас отличные духи, − стараясь хоть как-то разрядить обстановку, сказал я.

— Спасибо! Это мне Галочка презентовала. У неё, оказывается, есть резерв, привезённый из-за границы. Вообще, ты знаешь, она хороший человек. И муж у неё то, что надо. В загранпоездки мотается. Эх, дай бог, чтобы и у моего Петеньки дела пошли в гору. А то одна радость − его мобильный, да и только, − ответила Валерия Сергеевна.

— А что? У него что-то не так? — спросил я.

— Да, у него был бизнес. Всё начиналось замечательно. Но, он обанкротился. Нервничает, переживает, да и кредиторы давят. Ой, дай бог, чтобы всё обошлось и он быстрее встал на ноги, — ответила она.

Время за разговорами пролетело незаметно, и мы оказались у подъезда высотного дома по Тверской улице.

— Хороший у вас район. Так вы недалеко от нашего офиса живете оказывается, Валерия Сергеевна, − сказал я, глядя на дом, в котором проживала моя начальница.

Она ничего не ответила, только молча, улыбнулась.

Мы уже собирались входить в подъезд, как к нам подошёл какой-то мужчина.

— Добрый вечер, Лерочка. Вы позволите мне пройти с вами в квартиру? Для меня это крайне важно. Ваш супруг сказал, что подумает и даст мне добро. Я очень вас прошу! − умолял незнакомец.

— Бог с вами, поднимайтесь. Только ненадолго! — с раздражением в голосе ответила она.

— Благодарю вас! А кто этот молодой человек? — поинтересовался мужчина, глядя на меня.

— Какая вам разница, Илларион Анатольевич? Поднимайтесь, − резко ответила Валерия Сергеевна и указала рукой на подъездную дверь.

Пропустив свою начальницу и незнакомца в подъезд первыми, все вместе молча, поднялись на четвёртый этаж. Она достала ключи и открыла дверь своей квартиры.

Мы переступили порог и Илларион Анатольевич осторожно, с некоторой загадочностью в голосе спросил:

— Не появлялась она этой ночью?

Он был бледный как полотно, глаза его округлились и руки дрожали.

Глядя на экстрасенса, я где-то в глубине души пожалел, что согласился помочь своей шефине.

— Не появлялась, слава богу. Я вечером святой водой все углы квартиры окропила, − ответила она.

От того, что я услышал, моё сердце учащённо забилось. Посмотрев на меня, Валерия Сергеевна сказала:

— Это экстрасенс. Мы ему на днях звонили. Он с того дня нам покоя не даёт. Не обращай внимания. Он скоро уйдёт.

Признаться, меня не столько пугало возможное присутствие привидения в квартире, сколько было не комфортно от всей суматохи, которую создавал этот экстрасенс.

Илларион Анатольевич спешно прошёлся по комнатам, что-то бормоча себе под нос. Его поведение меня раздражало. Не сказать, что очень сильно, но лепет каких-то невнятных слов, убивал моё представление о нормальном экстрасенсе. Я прошёл в зал и сел на диван. Под руку мне попался какой-то журнал, и я стал рассматривать картинки. Медиум косо посмотрел на меня сквозь свои большие очки в роговой оправе и стремительно направился в мою сторону. От его действий мне стало не по себе.

— Немедленно вставайте! Уходите с этого места! — закричал он.

Я пулей вскочил с дивана. Экстрасенс продолжал смотреть туда, где совсем недавно я сидел. Он держал в руках крест и что-то неразборчиво говорил, показывая на стену. У меня по коже побежали мурашки. Я не мог ни шелохнуться, ни сделать шага. Такого я не видел никогда. Через несколько минут, какая-то неведомая сила отбросила его на приличное расстояние. Провидец упал, но поднялся и продолжил читать. По словам, которые, доносились до меня, я понял, что это были молитвы. Сделав шаг, его снова что-то с силой откинуло в сторону.

В комнату вбежала Валерия и от того, что она увидела, её стало трясти мелкой дрожью. Она опустилась на корточки, как бы прячась за подлокотник дивана, который стоял прямо у входа. Внутри меня, от всего происходящего, творилось что-то необъяснимое. Мне было страшно. Я не до конца понимал, что происходило с этим экстрасенсом. Я решил выйти из комнаты и направился туда, где искала укрытия Валерия Сергеевна. Я поднял её на руки и вынес из зала на кухню, закрыв за собой дверь зала.

— Ты видел? − спросила она дрожащим от страха голосом.

— Видел, но не её. Пусть он сам там разбирается, − ответил я. Мы прошли на кухню и я усадил её на табуретку.

Из зала доносились страшные, нечеловеческие крики Иллариона Анатольевича от которых, признаться, было не по себе. Позднее к крикам добавился звон разбивающегося стекла. Вероятно, это была посуда, которая стояла на комоде в зале.

Мы молча, сидели и смотрели друг на друга. Я предложил своей шефине воды, и она не отказалась. В это время на кухне появился Илларион Анатольевич. Лицо его было в ссадинах и кровоподтёках. Больше всего меня удивило то, что это были следы ногтей. Я налил воды и подал стакан своей шефине, которая испуганно смотрела на экстрасенса.

— Лерочка, вы можете, пока не беспокоиться. Я почитал молитву. Она больше не будет вам мешать, − сказал Илларион Анатольевич.

И тут моё терпение лопнуло. Я не выдержал и вмешался в разговор:

— Чёрт бы вас всех побрал! Кто-нибудь, наконец, объяснит мне, что здесь происходит?

— А вы, молодой человек, собственно говоря, кто такой? — спросил возмущаясь экстрасенс.

Должен признаться, в школе я был драчуном. Все преподаватели удивлялись тому, как мне удавалось быть отличником в учёбе, и одновременно хулиганом местного разлива. Если вдруг я чувствовал, что мой оппонент начинал говорить какую-то запредельную ерунду, то мог врезать хорошенько, чтобы тот понял, что говорить нужно по существу.

С возрастом я стал спокойнее. И моё боксёрское прошлое не напоминало о себе. Только на первом курсе института, когда какой-то четверокурсник захотел мне показать, где находятся юга, мне пришлось ему ответить. Но это был единичный случай. Я старался никогда без острой необходимости не применять своих спортивных навыков.

И вот сейчас вопрос медиума заставил меня изрядно занервничать, и я схватил его за воротник. Он был ростом ниже меня и когда я поднял его немного вверх, то его ноги болтались в воздухе в поиске опоры.

— Я повторяю свой вопрос, что здесь происходит? О ком ты говоришь? С кем ты поговорил? − говорил я и мои глаза, наполненные гневом, видимо, сильно напугали его.

— Отпустите меня. Я сейчас вам всё скажу. Я здесь совершенно ни при чём! − запричитал медиум. Я отпустил воротник его кожаной куртки, и он плюхнулся на пол. Поднявшись, экстрасенс поправил свою одежду и сказал:

— Не возражаете, я присяду? В этой квартире когда-то жила семья. Ещё до того как её передали как ветерану войны, бабушке Валерии Сергеевны. Так вот, эта семья-родители и сын с невестой. Их невеста по каким-то причинам тогда повесилась, вот в этом коридоре. И с тех пор её душа мучается между двумя мирами. «ОНА» — с кем я недавно столкнулся в зале и есть, та самая невеста. Можно стакан воды? − попросил он.

Я подал экстрасенсу бутылку минеральной воды, которая стояла на кухонном столе. Опустошив её залпом, медиум продолжил:

— Она стала появляться здесь, чуть ли не через век после своей гибели. И хотя я не священник, но чётко знаю, что молитва − единственное средство против тех, кто не нашёл своего места в мире ином. И сегодня я опять читал. К сожалению, загробный мир существует.

— Я не отрицаю. И ты её видишь? − удивлённо спросил я.

— Вижу. И скажу я вам, это зрелище не для слабонервных, − ответил медиум.

— А почему же мы тогда её не видим? − не унимался я.

— Обычные люди их не могут видеть. Они видны только тем, у кого есть способности. Или тогда, когда они сами хотят, чтобы их увидели, − поведал Илларион Анатольевич.

— Ну и дела! Никак не думал, что услышу подобное, − сказал я.

— Теперь, Валерия Сергеевна, я пойду, — произнёс экстрасенс. — Проводите меня, молодой человек.

— А надо? Что-то у меня нет особого желания разгуливать по квартире, где бродит повешенная, − ответил я.

— Она не станет больше беспокоить никого. Не переживайте вы так. Идёмте, идёмте, − настаивал экстрасенс. — Вы, собственно, можете даже идти домой.

Валерия Сергеевна всё ещё пребывала в трансе и только кивнула головой в ответ.

Я прошёл за ним следом через коридор, к входной двери квартиры. У порога он остановился и сказал:

— В зал пока не заходите. Ночь на дворе. Только завтра утром. Двери пусть будут закрыты.

Я обернулся и посмотрел в сторону зала, где сквозь стеклянные двери виднелась только темнота.

— И потом, если случится так, что она всё-таки придёт ночью, и вы её увидите, просто закройте глаза и прочтите «Отче наш», − добавил он и вышел из квартиры.

Я закрыл за ним дверь и быстро пошёл на кухню. Валерия Сергеевна сидела и смотрела в одну точку.

— С вами всё в порядке? − обратился я к ней.

— Да. Давай лучше ужинать. Голова раскалывается, − сказала она. Затем встала, подошла к холодильнику и достала сковороду с котлетами.

— Давно всё это происходит у вас? − поинтересовался я.

— Где-то с неделю. Ой, даже не хочу вспоминать, − сказала она и поставила сковороду на плиту.

— А вы сами её видели?

— Видела, только украдкой. Она стояла в дверном проёме спальни. Сначала я не поняла кто это, но потом я закричала. Петенька успел накинуть на меня одеяло. Но я всё ещё ощущала, как она дотрагивается до меня. Я подумала ещё секунда, другая и я сойду с ума. Но бог миловал, − поставив сковороду на стол, сказала она.

— А как хоть она выглядит-то? С чего всё началось?

— Давай не будем сейчас говорить об этом. Завтра вернётся уже мой супруг. Прости, что побеспокоила тебя. Ну, ты давай, кушай и будем укладываться спать.

— Вы не переживайте. Я поел. Спасибо, − ответил я, доедая котлету. — А где я буду спать? Здесь на кухне? − поинтересовался я.

— Нет, ты что. Рядом со мной в спальне. Не бойся, приставать не стану. Ты ляжешь на раскладушке. Она, кстати, в кладовке. Комнат кроме спальни ещё три, но мне будет неспокойно, если ты будешь далеко от меня, − ответила Валерия Сергеевна.

— Договорились. С вами, так с вами, − сказал я, выходя из кухни.

— Нам бы только дождаться раннего утра и всё пройдёт, − сказала она уставшим голосом. — Я даже душ принимать не буду сейчас. Только с утра. Но если ты хочешь, ванная в твоём распоряжении. Хотя, потерпи до утра, хорошо?

— Ладно. Ну, а если ваш муж вернётся посредине ночи, он не правильно поймёт, − говорил я, доставая раскладушку из «тёщиной» комнаты.

— Я ему всё объясню. Не переживай. Мы же не будем с тобой любовью заниматься, − улыбнулась она первый раз за весь вечер, всё ещё вытирая слёзы, бежавшие ручейками по щекам, от шокового состояния.

Мы вместе прошли в спальню, оставив на всякий случай свет в коридоре. Я устроился недалеко от кровати. Мы пожелали друг другу добрых снов, и тишина повисла в комнате.

Было уже почти одиннадцать часов ночи, но спать не хотелось. Перед тем как провалиться в царствие Морфея, я вспомнил всё, что происходило сегодня вечером на моих глазах. Я так до конца и не верил в то, что это всё было на самом деле.

Возможно, оттого что я всегда плохо спал в чужих местах, я долго ворочался и так и не смог уснуть. К тому же на душе у меня было неспокойно.

Я открыл глаза и перевёл свой взгляд в сторону двери. Она была закрыта. Спальню хорошо освещал лунный свет, даже, несмотря на то, что на окнах были плотные шторы. На комоде стояла в рамке фотография, на которой были изображены Валерия Сергеевна со своим Петенькой. Комод был заставлен различными женскими штучками, без которых ни одна красавица просто не сможет существовать. Около большой кровати с обеих сторон стояли две тумбочки, в углу красивый торшер. Недалеко от места, где я поставил раскладушку, стоял большой платяной шкаф с зеркалами, отражаясь в которых я наводил ужас сам на себя.

Валерия Сергеевна мирно сопела на своей кровати, уютно закутавшись в плед.

Постепенно мои глаза стали слипаться и я, наконец, ушёл в сладкое пространство сновидений. Спал я очень чутко ещё со времён службы в армии. Перед поступлением в институт, я успел отслужить. Именно там меня научили просыпаться ровно в шесть и чутко спать, чтобы не проспать внезапные команды ротного. Многие мои однокурсники даже не знали о том, что среди нас были отслужившие ребята. Пока им об этом не сказала староста.

Мне снилось, что я иду по пустой и пыльной улице. С обеих сторон дороги были высажены тополя. Впереди себя я увидел колодец и пошёл к нему. Подойдя ближе, и заглянув внутрь, услышал леденящий душу женский крик. Ещё мгновение и моё тело вздрогнуло. Я резко вздохнул, открыл глаза и сел на раскладушке. Рядом со мной сидела Валерия Сергеевна. Она всем телом старалась прижаться ко мне. Я вскочил на ноги и огляделся по сторонам. Комнату всё так же освещала луна, но свет, оставленный нами в коридоре, не горел.

Дверь спальни была распахнута и в дверном проёме стояла женская фигура в длинном, белом балахоне. Разглядеть её лицо было невозможно, потому что его закрывали распущенные волосы. Лунный свет освещал незваную гостью, отчего становилось ещё страшнее. Рук её не было отчётливо видно, зато из-под длинного одеяния, виднелись пальцы ног. Я окаменел. В эту минуту своими глазами я видел привидение, которое навевало на меня животный страх. Меня стало трясти. Я чувствовал, как холодные пальцы Валерии Сергеевны, впивались в мои плечи. Я слышал, как она, тихо молилась, отвернувшись от призрака, пришедшего из царствия тьмы.

Вдруг дверь с грохотом закрылась и девушка исчезла. Мы увидели, через минуту, как в коридоре стал загораться свет, мигая, словно после замыкания.

Валерию Сергеевну пробирала мелкая дрожь. Я успокаивал её, как мог, хотя сам был напуган не меньше.

Говорят, что после того как люди видят подобные явления, они становятся умалишёнными или навсегда теряют душевный покой.

— Я больше не могу. Я продам эту квартиру. Правильно Петька говорил, избавляться надо от этой нечисти! Так и с ума сойти недолго! — сквозь слёзы говорила Валерия Сергеевна.

— Успокойтесь. Возьмите себя в руки. Нам нужно дождаться утра, − не успел я договорить, как за дверью послышался противный, писклявый женский голос, повторяющий полушёпотом: «Её зовут Лера… Её зовут Лера…»

От этих слов моя начальница забилась в истерике. Резко вскочив с раскладушки, на которой оказалась со сна, она пробежала по кровати, спрыгнула на пол, отодвинула шторы и распахнула окно. Я бросился за ней. Едва успев ухватить её за пояс брюк, я откинул её на кровать и стал закрывать окно. Что-то внизу задержало на несколько секунд мой взор, но я не придал этому никакого значения и быстро задёрнул шторы.

Валерия Сергеевна плакала, лёжа на кровати. Я подошёл к ней и постарался успокоить.

— Оставь меня! Я сойду с ума! Я не хочу жить!

— Я прошу вас сейчас же успокоиться!

Был третий час ночи. Я подошёл к двери и прислушался. За дверью было тихо. Я обернулся и сказал:

— Вы не волнуйтесь. Я сейчас выйду в коридор и быстро вернусь.

— Зачем? Что тебе нужно там? Зачем тебе встречаться с ней? А вдруг она что-нибудь сделает с тобой? Что тогда? Молю тебя, не оставляй меня одну! − говорила она сквозь слёзы.

— Всё будет хорошо, − сказав это, я резко открыл дверь спальни.

Холодный поток воздуха ударил мне в лицо. Когда я открывал дверь спальни, снова случилось замыкание, и свет погас. Было очень темно. Я старался вглядываться в темноту, чтобы привыкли глаза. Стояла гробовая тишина, но при этом я чувствовал чьё-то дыхание совсем рядом. Я достал из кармана брюк зажигалку и чиркнул ею. Немного осветив пространство, сделал несколько шагов вперёд. Зажигалка стала нагреваться. Сделав ещё один шаг, я увидел прямо перед собой силуэт девушки, освещённый огнём зажигалки, который мы видели несколько минут назад вместе с моей шефиней в спальне. Только если тогда, она стояла в дверном проёме, то сейчас она находилась в метре от меня. Лёгкий холодок пробежал по моему телу. Моё сердце учащённо забилось. И впервые я почувствовал на себе, как волосы становятся дыбом. Зажигалка выпала из рук, стало совсем темно. Какая-то неимоверная сила ударила меня по голове. Я отлетел на малое расстояние к стене и упал на пол. От сильного удара головой о стену я потерял сознание.

Очнулся я только утром. Опираясь руками о стену, потихоньку поднялся с пола. Было такое ощущение, что меня ударили чем-то очень тяжёлым. Рука произвольно потянулась к голове. Я нащупал то место, где болело особенно сильно. Рана сочилась, но уже успела покрыться корочкой из запёкшейся крови.

Первый раз в жизни я радовался восходу солнца, как ребёнок. Солнечные лучи проникали во все углы квартиры, освещая тёмный коридор и каждую комнату. «А, где же Валерия?» − мелькнуло у меня в голове. Я прошёл в спальню, но там её не было. У меня перехватило дыхание, и я ринулся к окну. Высунувшись по пояс, посмотрел вниз, но и там, к счастью, её не нашёл.

Пробежавшись по всем комнатами и нигде не найдя Валерии Сергеевны, я заглянул в ванную. Но и там её не было. В глаза мне бросилась надпись на зеркале сделанная кровью: «Её зовут Лера» и внизу отпечаток кровавой ладони.

Мне стало не по себе, и я решил быстрее покинуть эту злосчастную квартиру. Выйдя из ванной, прошёл на кухню в поисках аптечки, чтобы обработать свою рану. Найдя в шкафу только аспирин, я закрыл дверцу и подумал: «Ладно, обойдусь».

Затем я ещё раз открыл двери зала. Там за ночь тоже мало что изменилось. Осколки разбитой посуды так и лежали разбросанными по всей комнате. Я поднял с пола кусок разбитой чашки и несколько минут всматривался в него. Затем, отбросив его назад, вышел из комнаты.

Мне очень хотелось курить. Я прошёл на то место, где ночью обронил зажигалку. Осмотрев всё, я её так и не нашёл. Тогда я вернулся на кухню, чтобы отыскать спички и, наконец, закурить.

С удовольствием затянувшись, я сел на табуретку и рассмеялся. Что вызвало у меня этот смех, я так и не понял. То ли он был истерическим, то ли оттого, что мне удалось пережить эту зловещую ночь.

Вдруг откуда-то послышался голос моей начальницы: «Помогите! Помогите!» И я, не раздумывая, побежал на него. Как мне показалось, он доносился из спальни. Я заглянул за шторы и тут же опустился на пол, заглядывая под кровать. Из темноты на меня смотрели два испуганных глаза. Увидев меня, она улыбнулась и заплакала, как обиженный ребёнок.

— Как вы здесь оказались, Валерия? − спросил я, помогая ей выбраться из-под кровати. Она была напуганной, словно дикий зверёк.

— Я не знаю, − сквозь слёзы говорила она. — Это привидение меня сюда загнало. Я толком ничего не помню. Помню только, что после того, как ты вышел, спустя какое-то время опять послышался этот противный писк. Потом дверь открылась и снова появилась она. Сильно испугавшись, я потеряла сознание.

Поднявшись с пола, она обняла меня и заплакала ещё сильнее.

— Успокойтесь. Сейчас нам ничего не угрожает. Послушайте, вы же хотите, чтобы весь это кошмар закончился? Я помогу вам. Только вы должны слушать меня и делать всё, что я вам скажу. Договорились?

— Помоги мне, прошу тебя, помоги! Как она вернулась из загробного мира, я потеряла покой. Она доведёт меня до сумасшествия! — причитала она.

— Сейчас переодевайтесь и идите на работу, как ни в чём не бывало. Но прежде, позвоните своему супругу и расскажите про ужасную ночь, которую вы пережили сегодня, а заодно спросите, когда закончится его командировка. Потом позвоните Иллариону Анатольевичу и скажите, что призрак снова приходила, и сегодня вы просите его остаться с вами, − сказал я.

— Тогда я звоню мужу? — спросила Валерия Сергеевна, набирая номер в телефоне.

Я утвердительно кивнул в ответ.

— Слушаю, − послышалось в трубке.

— Алло, Петенька! Привет! Я не помешала тебе? Ты сегодня приедешь уже? — произнесла моя начальница. Но в какой-то миг лицо её исказилось, и она отключила мобильный.

— Что-то случилось? Вы так и не рассказали ему о том, что произошло сегодня ночью, − в недоумении спросил я.

— Он сказал, что приехать сегодня не сможет. Видимо, дела его затягиваются. Ну, а о сегодняшних кошмарах я не рассказала, потому что он на переговорах. Бедненький, как мне его жалко! Горит на работе. И всё ради нас.

— Значит теперь, позвоните экстрасенсу и расскажите ему про ночной кошмар, − сказал я.

— Сейчас, − сказала Валерия Сергеевна, набирая номер телефона медиума. — Пошли гудки. Только как-то неудобно беспокоить человека в такую рань, − сказала она, прикрывая трубку ладонью.

Илларион Анатольевич ответил на пятом или шестом гудке.

— Доброе утро! Извините меня, что беспокою вас в такой ранний час. Но я еле дождалась утра, чтобы скорее позвонить вам. Сегодня ночью она приходила опять. Это было ужасно. Я думала, что умру. Я чётко её видела собственными глазами. Хорошо, жду вашего звонка, − сказала Валерия и отключила мобильный.

— Что он сказал? − с любопытством спросил я.

— Он сказал, что всё будет хорошо. Сегодня у него не получится прийти. Но завтра обещал, − ответила она.

— Так! Значит, теперь мы идём на работу, ну а вечером возвращаемся снова вдвоём, − сказал я.

— Хорошо, но только я должна сначала хотя бы умыться, − ответила Валерия Сергеевна.

— Умывайтесь на кухне, пожалуйста. В ванную пока не входите,− сказал я. Мне показалось, что увидев надпись на зеркале, она опять может впасть в истерику.

Я подождал, пока моя начальница приведёт себя в порядок, и мы вместе вышли во двор дома. Попрощавшись, договорились встретиться вечером.

В этот день я решил не ходить на учёбу, а передохнуть до вечера дома. Бессонная ночь давала о себе знать. Время от времени я звонил на работу и узнавал о состоянии моей начальницы. Трубку всё время поднимала Галочка, её помощница.

Поспав до четырёх часов дня, я позвонил своему товарищу Виталию Сергееву, который на два года раньше меня окончил институт, и уже работал следователем в районной прокуратуре. У меня в голове были кое-какие мысли, но обсудить их надо было с человеком, который знаком с такими ситуациями.

Я даже и не подозревал, что в скором будущем судьба свяжет нас крепко, и мы будем идти плечом к плечу, преодолевая все опасности и невзгоды вместе. Распутывать таинственные клубки историй, преодолевать кажущиеся неразгаданными, многозначительные, энигматичные повороты и загадочные преступления, которые доведётся нам с ним разгадывать, ставя на кон свою жизнь. Но обо всем, об этом, ни я, ни он тогда ещё не знали.

Вчерашняя ситуация с привидением открыла во мне новые грани моего нутра. И отлично показала, как развита во мне интуиция, которая спасёт меня в будущем ещё не раз.

— Привет, Виталик!

— Ну, надо ж! Здорово! Какие люди! Какими судьбами?

— Виталя, очень срочно нужна твоя консультация. Могу я к тебе заехать?

— Давай, только быстро, а то у меня выезд.

— Уже лечу! Дождись, − ответил я.

Через час я был в одной из районных прокуратур города Москвы.

Быстро вбежав по лестничной клетке, я оказался в кабинете у следователя Сергеева.

Мы поприветствовали друг друга крепким рукопожатием, и Виталик усадил меня напротив.

— Ну, рассказывай, как твои успехи, студент?

— На учёбе всё нормально. Ещё немного и на вольные хлеба. Здесь вот в чём проблема. Скажу в двух словах. И я рассказал ему всю суть моих предположений. Услышав от него нужные рекомендации, я вышел, точно зная, что сегодня я решу эту проблему с нечистой силой, блуждающей впотьмах. В противном случае жизнь моей начальницы была в опасности.

Дойдя до телефонной будки, я позвонил Валерии Сергеевне и сказал, что скоро приеду и буду ждать её в переулке, на заднем дворе нашего офиса. Она смутилась немного, но всё-таки послушалась и через два часа мы встретились в условном месте.

— Значит, так. Мы с вами пойдём разными путями. Я приду на полчаса раньше в квартиру и буду ждать вас там. Вы, спустя полчаса, подниметесь и постучитесь в дверь три раза. Я буду знать, что это вы и открою дверь, − сказал я и, взяв ключи у Валерии Сергеевны, мы разошлись по разным сторонам.

Может быть, всё, что я понял из этой истории с привидением, лишь мои догадки, а может, я и вовсе ошибаюсь. Покажет время.

И вот я стою в коридоре квартиры, где ещё вчера ночью происходило нечто ужасное и не поддающееся здравому смыслу. Многое всё-таки скрыто в этом мире от нас, людей. Взять, к примеру, хотя бы существование загробной жизни. Ещё долго человечество будет искать ответы на вопросы, связанные с потусторонним миром.

Я прошёлся по комнатам. Всё оставалось на своих местах так же, как было утром. На какое-то мгновенье мне показалось, что кто-то наблюдает за мной. Возможно, она стояла прямо за спиной или напротив меня. Я вспомнил её облик, который успел разглядеть перед тем, как она оттолкнула меня. И мне стало жутко.

По моим расчётам, призрак не должен был появиться раньше полуночи.

В дверь постучали три раза. Я подошёл к глазку. Это была моя начальница. Я открыл дверь и впустил её в квартиру.

— Ну что? Всё тихо? − спросила она полушёпотом.

— Да, пока спокойно. Она должна появиться чуть позже, — ответил я.

В это время за дверью послышался какой-то шорох, затем раздался стук в дверь. Я снова посмотрел в глазок и увидел на лестничной клетке экстрасенса.

— Это ваш провидец. Он же сказал, что не придёт сегодня? Так, подождите. Я спрячусь, и только после этого вы откроете дверь. И не говорите ему, что я здесь. Главное, не теряйте самообладания, что бы ни происходило, − шёпотом проговорил я.

— Давай, прячься в шкафу в спальне. Ты должен там поместиться. Ну, же!− прошептала Валерия Сергеевна.

Я вбежал в спальню и спрятался в платяной шкаф. Признаться, было немного неудобно. Но видеться с экстрасенсом сейчас мне было, ни к чему.

Тем временем Илларион Анатольевич вместе с Валерией Сергеевной прошли на кухню. Их голоса слышались мне отчётливо и ясно.

— Хотите чаю? − спросила она.

— Если можно, пожалуйста. Она не появлялась? − произнёс экстрасенс.

— Пока не было. Но скажу вам откровенно, я больше не хочу встреч с ней. Я даже не хотела возвращаться сегодня домой. Планировала переночевать у подруги.

— А зачем же пришли?

— Надо было забрать кое-какие вещи. И потом, вы же сказали, что не придёте сегодня, − с удивлением произнесла Валерия Сергеевна, наливая кипяток в кружку с пакетиком чая.

— Я не мог вас отставить одну в такой ситуации. Кстати, а где ваш друг?

Она на секунду задумалась и ответила:

— Он сегодня… Его сегодня нет. Это наш курьер. Он учится на юридическом, а после учёбы подрабатывает у нас.

— Он ночью был здесь, с вами?

— Да и тысячу раз пожалел о том, что остался. До сих пор не может прийти в себя. Парень рассказал мне, что видел её прямо вот так, как я вас сейчас, − со страхом в голосе произнесла Валерия Сергеевна.

— Да вы что? Его теперь надо отчитать! Немедленно! Это очень плохо видеть духов. Это может негативно отразиться на его будущем.

— Я обязательно передам ему ваши слова, − сказала она.

Между тем я поудобнее расположился в шкафу. Ужасно хотелось курить, но я понимал, что до развязки в этой драме, надо ждать ещё часа три. Мне ничего не оставалось, как подслушивать разговор дальше.

— Сегодня она будет очень агрессивной. Я запасся святой водой и прихватил с собой библию, в серебряном переплёте. Старинная вещь. Говорят, что она помогала спасаться от всякой нечисти ещё с прошлого века, — сказал экстрасенс.

— Вы мне лучше скажите, когда это всё закончится? Когда я смогу спокойно спать в своей собственной квартире? — нервно спросила Валерия Сергеевна.

— Я стараюсь, вы же видите. Но я не всемогущий. Понимаете, есть мир, в который простому человеку входа нет. На протяжении многих веков человечество борется с нечистой силой и духами. И эта война будет вечной. Вы можете сменить жильё и съехать с этой квартиры, а я ещё и ещё раз буду приходить сюда, чтобы выгонять это привидение, — вздыхая, ответил экстрасенс.

Мне показалось, что входная дверь открылась, и послышались чьи-то лёгкие шаги в стороне зала.

Валерия Сергеевна не могла слышать постороннего шороха, так как была увлечена разговором о привидениях с экстрасенсом. Мне очень хотелось выйти, но нужно было выжидать момент. Время на часах было почти десять вечера и всё, что должно было начаться, потихоньку набирало свои обороты.

— Мне нужно в ванную, простите, − сказала Валерия Сергеевна.

И тут я вспомнил про надпись на зеркале. «Как же я забыл про неё? Надо же было её стереть!» − подумал я.

Внезапно послышался женский крик. К ней подбежал Илларион Анатольевич и стал вслух читать молитву и креститься.

Вдруг отключился свет в квартире. Что-то начало происходить в зале. Я услышал звук падающего на пол тела.

«Наверное, это Валерия Сергеевна. Всё! Теперь мой выход!» − подумал я.

Я стремительно выскочил из шкафа и, включив фонарик на кончике зажигалки я нанёс резкий удар горе-экстрасенсу, который был ошарашен моим появлением. Затем направил слабенький свет фонарика в сторону зала. Там стояла фигура в белом. Это был призрак. Я подошёл ближе. Это была та самая девушка, что являлась вчера ночью. На ней был всё тот же белый балахон. Фонарь хорошо освещал её, и мне было видно, что её одеяние было испачкано кровью. Её светло-русые волосы, местами слипшиеся от крови, спадали на плечи и закрывали почти всё лицо так, что оставались видны только внутренние уголки глаз. Она, молча, смотрела исподлобья. Зрачки её были расширены. Лицо было бледным, наверное, как и положено призракам. Я стал приближаться к ней и страх охватывал меня всё сильнее и сильнее. Я остановился и посмотрел в её неестественно чёрные глаза. Наши взгляды встретились. В следующую секунду я увидел, как она поднимает резиновую кувалду. Я успел увернуться и с размаху нанёс ей удар в челюсть. Что-то хрустнуло, и она упала на пол. Я подбежал к входной двери, где находился счётчик с переключателем света и включил его.

На полу лежало три тела − экстрасенса, призрака и моей начальницы.

Я закурил и вышел на балкон. Тихо наступала ночь. Огромная луна заглядывала в окна. Я улыбнулся и, обернувшись, посмотрел в коридор, где на полу уже придя в себя, сидела Валерия Сергеевна и разглядывала привязанных друг к другу экстрасенса и призрака по имени Галина, которой я успел уже к тому времени смыть носовым платком грим.

— Галина? Боже мой, я не верю своим глазам, как ты могла? Ты ведь чуть до безумия меня не довела. Я ведь доверяла тебе. За что? За какие мои грехи ты так со мной? — проговорила Валерия Сергеевна.

Но и она, и её напарник просто лежали, молча, не произнося, ни слова. Я подошёл и приподнял их, помогая опереться боком о стену.

Галина подняла голову и тихо сказала: «Прости меня. Я не хотела!»

— Валерия Сергеевна, вполне возможно, что она не намеренно. Её заставил разыграть весь этот спектакль её любовник − ваш муж, − сказал я.

— Этого не может быть! − разочарованно произнесла Валерия Сергеевна.

— А, всё очень просто! Сейчас я вам разложу всю ситуацию по полочкам.

Муж Валерии Сергеевны, Пётр-бизнесмен. В свете нестабильного времени как-то прогорел. Таким образом, в его голову приходит идея о продаже вашей четырёхкомнатной квартиры, которая досталась в наследство от вашей бабушки — фронтовички. Как нам известно, квартира находится в престижном районе Москвы и стоит недёшево. И если её хорошо продать, то можно покрыть часть горящих долгов. А на то, что останется с продажи, купить какую-нибудь «двушку» за МКАД. Прекрасный план! Дело остаётся за малым — предложить эту идею с продажей вам. Но вы не соглашаетесь, потому что это память о бабушке и для вас, Валерия Сергеевна, это больше чем просто квартира. И тогда он придумывает весь этот спектакль с привидением. Вроде бы по-детски и банально, но зато, какой эффект! Ведь уже вчера вы были готовы «продать её ко всем чертям».

Он просит свою любовницу по имени Галина, устроиться к вам на работу. Галина начинает потихоньку входить к вам в доверие, зная, что вы любите и, преподнося, к примеру, те же самые духи, которые вам нравятся. Она приносит их на работу, дарит вам и говорит, что у неё ещё есть два лишних флакона. А вы, наивная умиляетесь и верите в то, что Галочка − добродушный и порядочный человек. И духи это только начало. Зная о вас практически всё, все ваши привычки, о которых из-за кулис ей диктует Пётр, она влезает вам буквально под кожу. Каждое утро, когда вы рассказываете ей с замиранием сердца о том, что происходило накануне ночью, она сочувственно вздыхает, прикрывая тонкими пальчиками свой раскрытый от удивления рот. Кстати, к этим пальчикам я ещё вернусь отдельно. Итак, она сопереживает вам и советует послушаться мужа продать эту квартиру немедленно и съехать в другое место, чтобы жить спокойно и сохранить семью.

День за днём она вводила вас в мини-гипноз, рассказывая вам, что она со своим мужем прошла через огонь и воду, и на какие только жертвы ради него не шла. Вы ей верите. Потому что по её же рассказам Галина неплохо устроена замужем. Хорошо выглядит, всегда при деньгах, сочиняет вам про заграничные поездки. Даже показывает фотографии, хорошо обработанные специалистом. Всё идёт по плану.

И вот настает тот день, когда всё должно решиться. Пётр сообщает вам, что уезжает в командировку. Вы начинаете паниковать, потому что уже были единожды напуганы призраком. Вы обращаетесь к Галине с просьбой переночевать у вас, но она отказывается. Ссылаясь на занятость. И это естественно! Кто же тогда придёт и будет пугать вас?

Надо отдать должное, что готовились они к этому розыгрышу как минимум месяца три.

И тут на глаза Валерии Сергеевне попадается ваш покорный слуга. Я не из робкого десятка, но попугали вы нас, ребята, изрядно.

И вам повезло, Валерия Сергеевна! Вам помог ваш ангел-хранитель, который буквально подтолкнул вас на то, чтобы обратиться ко мне за помощью, − сказал я, улыбаясь. − Оказавшись в квартире, я не на шутку перепугался, когда увидел Иллариона, стоящего у дивана с выпученными глазами и крестом в руках. Раньше такое я видел только по телевизору. Ну, а ночью в спальне вам, Галина, удалось нас напугать так, что в жилах стыла кровь. Валерия Сергеевна была готова покончить с собой, выпрыгнув из окна четвёртого этажа. Благо, я успел перехватить её, а когда закрывал окно, то внизу, во дворе я заметил машину, а в ней мужчину, который курил. Причём в машине горел свет. Но я не придал этому факту никакого значения, всякое бывает. Может, просто такси ожидает своего пассажира.

Затем я выхожу в коридор и лицом к лицу сталкиваюсь с призраком. Не успеваю я понять, что происходит, как получаю сильный удар по голове. Было темно, и я не заметил, что было у неё в руках.

Да! И главное, в чём ваш просчёт, господа аферисты. Одежда привидения, почему-то испачкана кровью, хотя вы, Илларион Анатольевич, говорили, что девушка повесилась.

Очнувшись наутро, я начинаю искать вас, Валерия Сергеевна, по всей квартире. Обойдя комнаты, я захожу на кухню. Потрогав чайник рукой, я обнаруживаю, к своему удивлению, что он был тёплый. Значит кто-то пил чай. И ещё одна деталь − табуретки были задвинуты под стол, хотя мы, с Валерией Сергеевной уходя с кухни, оставили их стоять не задвинутыми. Ну и самое интересное. Захожу в ванную и вижу кровавый отпечаток ладони на зеркале и надпись «Её зовут Лера». Причём местоимение «Её» было написано с заглавной буквы, отсюда вопрос − разве призраки пьют чай и знают правила правописания? Бред, не правда ли?

Дальше я прохожу в зал, и замечаю следы обуви большого размера с ошмётками грязи, которые принадлежали явно ни вам Илларион, и ни вам Галина. Я потрогал след, он был свежим. И вот тут я понял, что дело нечистое. Я быстро вышел в коридор и сопоставил след с обувью вашего мужа. Все сходилось.

Вернувшись домой я начал расставлять свои догадки по полочкам. Вы прекрасно всё просчитали, но никак не брали в расчёт моё появление.

В этот момент в дверь постучали.

— Кто это может быть? − испуганно спросила Валерия Сергеевна.

— Не беспокойтесь. Это мой приятель из прокуратуры Виталий, с ним участковый и ваш благоверный, скорее всего в наручниках.

— Мой муж? − удивлённо спросила Валерия Сергеевна.

— Открывайте дверь, − попросил я и помог ей подняться с пола. Она открыла дверь. На пороге стояли все те, кого я упомянул несколькими минутами раньше.

Увидев Иллариона Анатольевича и Галину в одеянии привидения, Виталик сказал:

— Да у вас тут целый театр! Ну, а вот и третий, актёр из вашей труппы, − пихнув в плечо Петра, сказал участковый.

— Я не знаю как вы, товарищ лейтенант, будете это оформлять. Вся эта театральная постановка тянет на мошенничество с элементами разбоя. И если бы не сегодняшнее пресечение, то конец мог быть печальным. Теперь, Валерия Сергеевна, их судьбу решать вам. Всё, что было в моих силах, я сделал. Живите спокойно.

Увидев участкового, псевдо экстрасенс взмолился моей начальнице:

— Я не виноват! Это всё ваш супруг и его подружка. Понимаете, я работаю в театре. Ваш муж нанял меня для всей этой грязной истории. Умоляю вас, не сажайте меня! Я всего лишь актёр! Пётр попросил меня научить Галину гримироваться и сыграть эту, повторяю, грязную пьесу. Он всем руководил! Это Пётр, и Галина подтвердит!

Но Галина не произнесла, ни слова. Просто смотрела в одну точку, понимая, что все надежды на счастливое будущее рухнули в одночасье.

— Теперь у вас троих будет много времени. Будете на зоне пьесы ставить! − сказал я, глядя на экстрасенса.

Валерия Сергеевна, находясь, в состоянии полной растерянности обратилась ко мне:

— Спасибо тебе! Я даже не знаю, что и сказать. Я разочарована, я верила, любила…

— Всё, Виталик, пойдём. Дальше пусть сами разбираются. Кстати, актёры вы шикарные. Если бы не моё чутье, то с лёгкостью поверил в то, что это всё реальность,− обратился я к Галине и Иллариону.

Проходя мимо Петра, я с силой ударил его под дых. От удара он скорчился и застонал.

— А, это тебе за изощрённый ум и богатую фантазию. Режиссёр хренов, − добавил я.

— Саня, нам пора, − сказал Виталик.

— Подожди. Тебя как зовут-то, парень? − обратился ко мне участковый.

— Морган я. Александр Морган.