Заклинатель дирижаблей 2. Дежа вю

Тим Вернер Заклинатель дирижаблей 2. Дежа вю

Первым делом Натан чертовски разозлился.

Этот мудак ржал, веселился и оживленно втирал что-то соседям по столику. И был совсем не тем мрачным пещерным существом, которое помнил Натан.

И все же это был Джей.

Все так же небритый. Просто слишком оживленный. Это Натана и разозлило: когда думаешь, что мудак мертв, а он тут живее всех живых.

Потом Натан выдохнул и уважительно покосился на Айзека: вычислил-таки. А Натан был уверен, что не вычислит. Айзек повернул голову к Натану — он всегда поворачивал всю голову, чтобы посмотреть в сторону — и хлопнул стеклянными глазами.

Натан вновь перевел взгляд на Джея и процедил сквозь зубы:

— Убью.

— Не получится, — отметил Айзек, и Джей будто услышал его — резко вскинулся.

Натан не был силен в чтении по губам, но сейчас отчетливо рассмотрел, как Джей выдал трехэтажный мат. Натан решительно двинулся в его сторону. Потому Джей успел еще вскочить и поднять руки, призывая к мирными переговорам, успел даже вдохнуть, чтобы что-то сказать, но больше ничего не успел. Натан коротко ударил его в солнечное сплетение.

Джей согнулся пополам, пытаясь поймать ртом воздух, Натан схватился за кисть и зашипел сквозь зубы. Оказалось, избивать людей куда больнее, чем он думал. Отвык.

— А я говорил, — напомнил стоящий за плечом Айзек.

Двое парней, что сидели за столиком Джея, такие же громадные и обросшие, как он сам, растерянно переглянулись: агрессоры таких габаритов, как Натан и Айзек, всегда приводили подобных существ в замешательство. Но существа начали все-таки угрожающе подниматься, а Джей вдохнул наконец воздух, резко выпрямился и хлопнул ладонью по столу.

Существа снова переглянулись и медленно сели. Джей окончательно распрямил плечи, и Натан вдруг подумал, что Джей даже больше, чем он помнит. И если вдруг решит дать сдачи, может ненароком зашибить. Но вместо того, чтоб замолчать и отойти в сторонку, продолжил наезжать.

— Кретин! — рявкнул Натан. — Семь месяцев! Семья считает тебя погибшим! Мы считали тебя погибшим!

— И попали сюда совершенно случайно? — неожиданно ухмыльнулся Джей, и Натан в который раз пожалел, что чисто физически не в состоянии выбить придурку все зубы. Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул, демонстративно успокаиваясь. Подошел ближе и, глядя в упор, процедил:

— Где Моби?

— В скалах, — заговорщицки прошептал в ответ Джей, ухмылка стала прохладней, взгляд — ледяным. Чисто его взгляд. У Эндрю такого взгляда не было. Глаза у них с братом были одинаковыми, взгляды — нет.

— Я тебе голову откручу, — Натан тоже перешел на доверительный шепот, а Джей неожиданно схватил его за локоть и поволок прочь, к двери черного входа. Пробормотал чуть слышно:

— Не угрожай мне при моих людях. Они твой треп всерьез воспринимают.

Натану очень хотелось вырваться из стальной хватки и заявить: “Ща ты меня воспримешь всерьез! Мелкая гадость, а туда же! Твои люди!”. Но вырваться он никак не мог. Айзек спокойно шагал следом. Правильно, чего ему беспокоиться? Это ж Айзек.

Да, умеет он выбирать себе друзей, ничего не скажешь. Один — вор и предатель, второй — отморозок.

Джей вытолкнул его в дверь, на задний двор. Шагнул следом, снова поднял руки, призывая не доводить дело до рукоприкладства. Натан в общем-то тоже уже не был готов доводить: рука все еще болела.

— Моби нет в скалах, — напряженно сообщил он, — я искал.

— Лично? — поднял бровь Джей.

— Тебя это удивляет? — спросил Натан.

— Ты не похож на человека, который будет искать дирижабль по скалам, — сообщил Джей, глядя в глаза.

Долгий пристальный взгляд, в котором не разобрать чего больше: настоящего презрения или привычной гадкой насмешки.

— А ты не похож на мудака, — пожал плечами Натан, — но мы те, кто мы есть. Где Моби?

— Как вы меня нашли? — неожиданно заинтересовался Джей, и Натан психанул.

— Разок дирижабль умыкнул и самым умным себя возомнил?! — рявкнул он, решительно шагнул к Джею и всерьез приготовился вмазать ему с левой. — И очевидно бессмертным?!

— Айзек... — констатировал Джей, Натан замер, а тот перевел на Айзека взгляд и подмигнул. — Не теряешь хватку, а, пришелец?

— У меня, кроме хватки, ничего нет, — тихо ответил тот и припечатал еще тише. — Предатель.

— Так, — Джей снова развернулся к Натану, заговорил мягче. — Вы, ребята, очень не вовремя. Давайте договоримся…

И осекся — Айзек неспешно извлек из-за пазухи оружие. Не настоящее, конечно, но дозой транквилизатора из иглы можно было уложить слона. Джея, как надеялся Натан, тоже. Это дерьмо только Айзека не брало. Айзека оно успокаивало.

— Нет, — ответил Джею Натан. — Не договоримся. Невозможно договориться с тем, кому не доверяешь.

— Да вы охренели! — возмутился Джей.

— Мы?! — изумился Натан.

Дверь за спиной Джея с громким стуком распахнулась, и на крыльцо выскочили его товарищи по столику, зачем-то сжимая в руках пушки. Настоящие. Огнестрел.

Защищать босса пришли, вероятно.

Зря.

— Назад! — выдохнул Джей, стоявший к ним спиной, даже не развернувшись — по глазам Натана все увидел. Начал разворот, но было поздно. Потому что Айзек отреагировал за мгновение до его выдоха. Натан слышал что-то об ускоренных мозговых процессах этих чудиков. Но не думал, что в жизни он тоже может стать ускоренным. Это вечно полумертвое создание действовало так, будто всю жизнь до этого было полумертвым ради этого мига — копило силы.

Айзек крутанулся в их сторону, дважды нажал на спусковой крючок с такой скоростью, что два сухих щелчка выстрела слились в один. И развернулся к Джею, пока те двое все еще оседали на крыльцо. Натан, который только взгляд успевал переводить, почувствовал, что ему плохеет: Джей уже тоже сжимал оружие. У Джея тоже был огнестрел. И целился он в Айзека.

— Успокоились, — скомандовал Натан и шагнул вперед, остановившись в сантиметрах от предполагаемой линии огня. — На меня смотрим! Эй!

Джей только коротко на него покосился, вновь уставился на Айзека, ласково спросил:

— Охренел?

— У них было оружие, — сообщил Айзек, вообще на Натана не обративший внимания. Моргнул. — Я испугался.

— На меня! — рявкнул Натан. И оба уставились раздраженно. — Оружие опускаем. Расходимся. А потом, Джеюшка, мы с тобой еще поговорим.

— Идите в жопу! — фыркнул Джей, но синхронно с Айзеком сунул за пояс пистолет, прикрыл курткой, двинулся в обход бара. Пробормотал под нос. — Дело, суки, запороли…

Натан с Айзеком двинулись было следом, но завернуть за угол не успели. Потому что Джей неожиданно вернулся, так стремительно, что едва не сшиб обоих с ног.

Перевел взгляд с одного на другого и сообщил:

— У нас проблемы.

— У нас? — переспросил Натан. И еще раз, с нажимом. — У. Нас?

— Тебе же интересно, что с Моби? — уточнил Джей.

— Мудак... — вздохнул Натан и выглянул из-за угла.

— Попрошу отметить, — равнодушно отозвался за плечом Айзек. — Мне не интересно. И я снова страдаю тут с вами ни за что.

— А тебе вообще по жизни не везет, — утешил Джей.

— Ты же знаешь, что убивать человека не обязательно в честном бою? — Айзек поднял ушастую голову и вместе с ней — совиный взгляд, снова моргнул. — Можно подсыпать яд. Или задушить во сне. То есть чисто физически я рано или поздно найду возможность...

— Тут очередь, — мрачно напомнил Натан. Прищурился, вглядываясь вдаль: рассмотреть происходящее на входе в эллинг было непросто.

Но что-то там определенно происходило.

***

Что Джей умыкнул дирижабль, стало ясно, когда перехватчики, курсировавшие со стороны моря неделю, так никого и не перехватили. И в скалах не нашли ни обломков, ни дирижабля, ни Джея. При том, что на поиски ломанулись все возможные наземные поисковые службы и толпа волонтеров, и будь Джей где-то там, живой или мертвый, с Моби или без, его б из-под земли выкопали. Цепанула история дирижабля-призрака неокрепшие умы заскучавших на земле обывателей.

Какое-то трепло вякнуло об исчезнувшей в скалах неопознанной машине, на миг появившейся на мониторах воздушного контроля, а потом испарившейся. Инфу подхватила Сеть. Инфа зажила своей жизнью, а за изучение странного явления взялись сотни активных граждан. Какие только версии ни выдвигали, какие теории ни озвучивали. Кроме, конечно, единственно верной: Джей устроил форменный цирк, чтоб угнать дирижабль.

Но вот куда делся потом — этого не мог понять и Натан. И невольно начинал прислушиваться к дурацким предположениям, вплоть до скрытого в ущелье портала в параллельный мир.

Потому что и сам обыскал там каждый сантиметр: в первый месяц принимал в поисках непосредственное участие, старательно изображая добропорядочного члена общества, желающего помочь разгадать страшную тайну.

— Скоро книги о нем писать начнут, — зло бормотал он, в очередной раз выпивая с Айзеком. — Призрак херов! Летучий Голландец, блин!

— Летучий кто? — спрашивал Айзек.

— Катер такой был, — отмахивался Натан, — говорят, затонул в море, но еще долго продолжал появляться на мониторах. Так тот хотя бы продолжал появляться!

— Это когда еще киты были? — уточнял Айзек и моргал. — Может, тебе книжку историческую написать?

И Натан в который раз не мог понять, издевается он сейчас или всерьез предлагает сменить вид деятельности. А почему нет? Все прошлые контакты человеку без дирижабля ни к чему. К тому же — все прошлые контакты над ними откровенно ржут.

Один придурок стырил у другого дирижабль. И спрятал! Чем не анекдот?

И даже вечный информатор Тейл, когда Натан снова и снова дергал его с вопросом, не всплыло ли чего, похрюкивал в трубку, но старательно сдерживался и серьезно говорил:

— Ты мне не звони, дорогуша, не напоминай. Я помню. Такое, блин, не забудешь!

— Хорош зубы скалить — повыбиваю, — выдавал меланхоличные угрозы Натан. — Если найдется след…

— Если найдется след — первым его выловлю и кружку пива поставлю! — веселился Тейл. — За талант. Это же талант — совершать такую несусветную хренотень!

— Пиво — это ты хорошо придумал, — соглашался Натан. — Поставь цистерну. И позвони мне. Цистерна его как раз задержит.

Но следов не было. Ни единого следа. Будто и правда в скалах был портал, и Джей увел Моби куда-то подальше с этой разрушенной отравленной земли. Земли, с которой таким, как он, пацанам со светлой башкой, временами светлым взглядом и очень редкой светлой улыбкой, давно следовало бы бежать. Подальше, повыше. В какой-нибудь чистый и, мать его, прекрасный рай для дирижаблей и их заклинателей.

Где сейчас, наверное, курит на облаке Эндрю.

Куда нормальных людей не пускают.

— Может, он за Горизонт ушел? — обреченно предполагал Натан.

— Перехватчики вышли быстро. Он бы не проскочил, — резонно напоминал Айзек. — Он никак не мог успеть выйти из скал. Тем более — дойти до Горизонта…

— Это же гребаный дирижабль! — цедил Натан. — Гигантская туша на полнеба. Узна-ва-е-ма-я!

— Это если он выжил, — напоминал Айзек.

— А что он еще сделал?! — кричал Натан. — На атомы распался?! Я просто не понимаю…. Куда можно засунуть Моби?!

— Как найдем, — все так же тихо и очень говорил Айзек, — я ему объясню, куда засунуть Моби.

Натан умолкал и старался отдышаться в бутылку после очередной вспышки гнева. Выпивал — и становилось легче.

Конечно, Моби ему нахрен был не нужен.

Все это понимали, и он, и Айзек, и вслух ничего не нужно было говорить. Он переживал за пацана. Но прекрасно понимал: пацан там, где Моби. И до поры до времени полагал, что дирижабль на Континенте найти проще, чем человека. Как оказалось, ошибался.

***

Эллинг грузового дирижабля — маленький город. Тут тебе и жилые дома, и бары, и освещение с канализацией и даже долбаные зоны рекреации. Бар всегда стоит у противоположной от входа стены. Чтобы поменьше шастало левых. Потому что бар — это на самом деле основная зона рекреации.

Рассмотреть движняк у входа, выглянув из-за угла бара, можно только в общих чертах.

Натан смутно видел толпу гражданских, уверенно шагающих вглубь. Для постороннего наблюдателя вполне тянуло бы на какую-нибудь экскурсию, но Натан уже давно научился безошибочно чуять копов на больших расстояниях. Интересно, когда этому успел научиться Джей? Который только пару лет как смог самостоятельно дирижабль на курс поставить?

— Тут не меньше сотни человек обслуживающего персонала, — сообщил он, разворачиваясь к Джею, — плюс гости. Затеряться…

— Они знают, как я выгляжу, — мрачно перебил Джей и коротко оглянулся, будто надеялся, что сейчас за спиной распахнется какая-нибудь секретная дверь и выпустит их наружу, потому что единственный выход был отрезан наглухо. Потом с тоской воззрился на лежащих без чувств товарищей. Поднял тяжелый взгляд на Айзека.

— Надолго ты их, маньяк?

— Часов на десять, — сообщил Айзек и уточнил. — Их мы тоже будем спасать?

— Пускай полежат, — пожал плечами Джей. И тут же заинтересованно воззрился на Натана. — А меня, значит, будем? Спасать?

— В корыстных целях, — осадил его Натан. — И меня искренне расстраивает твое отношение к команде, Джей. Уже второй по счету. Нехорошая тенденция, знаешь ли.

— Отмажутся, — отмахнулся Джей, решительно подошел к телам и принялся стаскивать с них рюкзаки. Встретился с пристальным взглядом Натана и со вздохом объяснил. — Их лиц копы не знают. Мы можем наконец начать действовать?

— Можем, — задумчиво кивнул Натан, продолжая сверлить Джея взглядом. И едва успел поймать брошенный ему рюкзак.

— Но не хотим, — отметил Айзек, равнодушно моргнув стеклянными глазами. Второй рюкзак полетел в него и сшиб бы с ног, если б Натан не придержал.

— Пошли, — скомандовал Джей. И уверенно зашагал к пришвартованному грузовику.

— Теперь он командует! — устало возмутился Натан.

Айзек пожал плечами и направился следом, не удосужившись забросить рюкзак на плечо: тащил в одной руке, и тот волочился за ним по полу. То ли боялся снова начать шататься, то ли решил поспешить.

А вот Натану спешить совершенно не хотелось. Потому что он знал, что будет дальше. И потому что он вообще не хотел подходить к этой посудине. Он бы никому не признался, но она сама по себе пугала его не меньше, чем предстоящее безумие.

Когда такая махина идет на грузовой высоте, то она — вполне обыденное и даже привычное явление. Часть пейзажа. Туча, заслонившая солнце. Здесь же, рядом с пришвартованным к земле грузовиком, внезапно прорезаются мысли о несущественности и бренности всего сущего. И собственной персоны в том числе. Даже если просто у троса швартового постоять — уже прорезаются. Если вверх посмотреть. А если к самому люку подойти — и вовсе тоской накроет. Тоской пополам со слабо зудящим глубоко внутри непонятным чувством: то ли ужаса, то ли восхищения.

А сейчас мыслей о бренности бытия Натану хватало и без этого.

Когда он подошел к грузовому люку, увидел лишь последние мгновения взлома. Джей схватился лапищей за рычаг, чтобы сдвинуть который, если Натан правильно помнил, было необходимо участие минимум двух человек.

Странно замер, положив вторую ладонь на корпус дирижабля. Будто слушал его. Шевельнул пальцами — то ли выбил какой-то ритм на корпусе, то ли погладил. Потом медленно вдохнул и на выдохе потянул рычаг. Люк поехал в сторону.

И Натан мысленно поблагодарил неизвестные высшие силы за то, что Джей не додумался дать ему сдачи в баре. А потом вспомнил, что для открытия люка нужно знать еще и кодовую комбинацию. Известную исключительно представителю компании-отправителя, которую он вбивает прежде, чем задраить груз, после чего пересылают набор цифр лично получателю. И Джей никак не тянул на представителя какой угодно компании — лицом не вышел.

— Айзек, — тихо позвал Натан. — Ты видел, что он сделал?

— Открыл люк, — сообщил тот.

— Спасибо, Айз! — проникновенно поблагодарил Натан. И промолчал о том, что ему показалось, будто Джей постучал.

Постучал — и дирижабль сам распахнул перед ним дверь.

Он, мать его, даже не напрягся, когда за этот рычаг тянул!

И вот тут Натану стало совсем страшно. Ладно, прыгать со сьютами. Ладно, громозека эта — стремная вблизи.

Куда страшнее не знать, с кем именно ты в эту херовину залезешь. В замкнутое пространство, от которого Натану и без того делалось нехорошо. Не знать, с чем именно ты в эту хреновину залезешь. Сначала оно испарило Моби. Теперь вот — одной рукой открыло задраенный грузовой люк.

Заклинатель хренов...

— Как ты это сделал? — спросил Натан, шагая следом за Джеем в полумрак грузового трюма. Айзек прошел мимо бесшумно — скользнул тенью и тут же сел на пол.

— Я бы посоветовал… — начал он, и Натан не успел в очередной раз возмутиться, что тот постоянно мешает, потому что на середине фразы дирижабль вздрогнул. Вокруг было полно бетонных блоков, на один из них Натана швырнуло, и он зашипел сквозь зубы ругательства. Джей шагнул к люку, потянул за ручку. Закрыл.

Вокруг потемнело.

Пол задрожал так, что Натан, уже усевшийся по примеру Айзека, решил пока помолчать. Чтоб не прикусить язык во время беседы. К тому же при такой тряске нелегко будет звучать серьезно.

А он хотел говорить серьезным. К тому же — до прыжка было еще целых три часа.

— А я говорил, — тихо бормотал Айзек, хотя на этот раз был не прав — договорить перед тем, как тряхнуло, он не успел. Это тоже пугало. Потому что обычно Айзек был прав всегда.

***

Даже когда предложил бредовую идею искать не дирижабль, а Джея. Когда же предположил, где именно его искать, Натан даже пивом подавился.

— Ты же знаешь о прыгунах? — спросил Айзек. Интонацию Натан не разобрал, у Айзека их никогда не разберешь, у него любой намек на интонацию — из ряда вон выходящее явление. И сейчас этот намек был.

— Аскаридские идиоты в вингсьютах? — уточнил Натан. Хотя мог и не уточнять.

Прыгуны тогда уже стали более популярным в Сети явлением, чем пропавший дирижабль. Несколько придурков — данные о точном их количестве разнились — приземлялись на прогулочный транспортник с открытой люлькой, угрожающе сопели в респираторы, размахивали оружием и грабили пассажиров. После чего прыгали дальше — вниз.

Совершенно самоубийственное занятие, и Натан задавался вопросом: это каждый раз новые придурки, нахватавшиеся легенд в Сети, или это одним и тем же так невероятно везет? Слишком много факторов могло повлиять на успех: направление и сила ветра, скорость идущего транспортника, даже расстояние, блин, от открытого борта до каркаса. Не говоря о том, что надо знать схемы движения судов, коридоры и пункт назначения. Это если прыгать с неподвижной твердой поверхности.

Но на вопрос, с чего именно они прыгают, никто тоже не мог дать четкого ответа, лишь предположить, что с грузовика: выше транспорта ходят только они. И тоже — все посчитаны и отслежены. И все равно никто никого не мог ни найти, ни поймать. Ни даже грузовик вычислить.

— В духе нашего мальчика, — кивнул Айзек.

— Я вижу одно сходство, — ответил Натан. — Они идиоты.

— Они начинали без респираторов, — напомнил Айзек, — один из них по описанию подходит.

— Небрит, огромен, устрашающ? — уточнил Натан. — Половина наших, с позволения сказать, коллег выглядит именно так.

— Но не все настолько идиоты, — резонно отметил Айзек.

— Нельзя найти человека, опираясь исключительно на факт, что он идиот, — Натан добил бутылку, не глядя, швырнул ее в мусорник, и там зазвенело.

— Мусор не вынес, — сокрушенно констатировал он. — Айзек, неужели это так трудно…

— Прыгают они с уровня грузовиков, не ниже, — продолжил тот. — Только на грузовой высоте необходимы респираторы.

— Ни мусор вынести, — продолжил сокрушаться Натан, — ни жрать приготовить, ни посуду…

— Я сначала думал, может, он Моби между уровнями затесать умудряется, — неумолимо гнул свое Айзек. — Или впритирку с грузовиками ходит. Но понял, что с Моби он не прыгал бы. Моби он бы не оставил. Значит…

— Ты же не уймешься, да? — уточнил Натан. Айзек помолчал, хлопнул еще раз стеклянными глазами и ответил:

— Пожалуй, не уймусь.

И Натан принялся заново пробивать контакты. И слушать очередные взрывы смеха на другом к…