Dead Inside. Part 2

Глава 1. Гнев.

Новое лицо – лицо искажённое болью и страхом. Каждая секунда – минус ещё одна конечность, ещё один мерзкий отросток на таком же мерзком порождении этого мира. Я смотрю на него, смотрю, как он уползает от меня по мокрому асфальту, теряя литры крови и улыбаюсь, ведь мой меч делает мир чище. Нет ни жалости, ни пощады, ничего кроме злости и понимания одной простой вещи – мир нуждается во мне…

Расправившись с очередным жалким отбросом, паразитирующем на нашей планете, я смахнул кровь с лезвия меча, принял свою человеческую форму и побрёл вдоль домов, по направлению к парку.

Кем я стал? Духом отмщения… Что дала мне эта сила и что я отдал взамен? Отдал многое – жизнь, но в награду, я получил своё новое проклятие… Проклятие которое дало мне возможность, взглянуть на мир другими глазами. Я увидел всё, что находилось под оболочкой наивного детского счастья, непринуждённого веселья и беззаботности. Всё это было лишь мишурой, лишь мечтами тех, кто стремился к такой жизни, но стоило капнуть хоть на сантиметр глубже, погрузить свою руку под красивую обёртку, как пальцы мгновенно нащупывали острые грани неизбежности, ненависти и зла. Зловонные чёрные массы потоком вытекали наружу, обнажая начинку нашего мира и стоило мне получить свою силу, увидеть всю эту гниль и вдохнуть смертельно едкий смрад – как взгляд мой и разум полностью переменились, изгнав всё светлое и впустив в себя горькую правду человечества…

Мысли оставили меня, когда вдалеке показался женский силуэт. Как и всегда, она поприветствовала меня задолго до того, как я появился перед ней. Она как будто чувствовала моё приближение, как бы тихо я не ступал.

– Присаживайся, красавчик, – её ладонь сделала несколько лёгких хлопков по лавочке, возле себя.

– Просил же, не называть меня так… Ты ведь не можешь этого знать, – мне конечно было приятно слышать такое в свою сторону, но она говорила это, ни разу не видев меня.

– Я представляю тебя красивым. Разве, мне это запрещено? – и снова эта улыбка, полная спокойствия и умиротворения, завидев которую, уже невозможно было спорить.

– Нет… Конечно, нет. Тебе всё дозволено. Всё же ты единственная, кто общается со мной в этом огромном мире.

– Думаешь, если бы я не была слепой – не общалась бы?

– Чего!? Что это ещё за вопросы такие!? Я прекрасный чело… человек, – к горлу вечно подкатывал ком, когда я пытался назвать себя тем, кем уже давно не являюсь.

– Вот и я так думаю. Прекрасный и симпатичный! – она толкнула меня в бок, хихикнула и протянула руки, – Давай! Пожалуйста!

Вложив в её руки большой и сочный бургер, я пожелал ей приятного аппетита и откинулся на спинку лавочки.

Её звали Каролина. Такая молодая, такая жизнерадостная… Разве это белое аккуратное личико, с бархатистой кожей, ровными бровками, небольшим носиком и тонкими губками, должны "украшать" полностью белые глаза?

Она была амбициозной девочкой. В детстве, сутками пропадала в своей любимой секции – лёгкой атлетике. Мечтала побеждать везде и всегда, стать самым быстрым человеком в мире, побив все существующие рекорды и всё бы у неё получилось, ведь она усердно тренировалась и шла к своей цели, если бы не её судьба… Еле видимая пелена которую она заметила, проснувшись одним весенним утром, сначала не помешала ей продолжать тренировки, но всего за пару месяцев, она превратилась в непроглядный туман.

Она тянула до последнего и ничего не говорила родителям. Чем она думала…?

Она не винит судьбу, не винит болезнь. Сказала, что не будет злиться на жизнь, ведь у неё был шанс спасти свои глаза, но лишь она виновата в том, что не обратилась к врачам сразу, как почувствовала неладное.

Всё это я узнал, когда шёл домой через парк, после расправы над торговцем смертью и её покупателями. Я сильно занервничал, когда чей-то голос позвал меня. Я был с ног до головы в крови, и если бы меня кто-то увидел… Мне не хотелось убивать невинного свидетеля… И так случилось, что из всех жителей этого города, в таком виде, я показался именно перед слепой одинокой девушкой, которая каждый день, с самого утра и до глубокой ночи, сидела на этой лавочке.

– Я закончила! Очень вкусно, как и всегда!

– Держи салфетку…

– Нет! Хочу, чтобы ты это сделал! – с детской восторженностью сказала она, сделав губы уточкой.

Я подвинулся ближе, сложил салфетку пополам и аккуратно вытер весь кетчуп, что был обильно размазан вокруг её нежных губ. Это привело её в восторг и она захлопала в ладоши.

– Спасибо, Жень… Спасибо, что приходишь… – она вдруг перестала шуметь, опустила голову, а пальцы на её руках стали нервно сжимать друг друга.

– Чего это ты так внезапно погрустнела? Неужели думаешь, что наступит тот день, когда я не приду? Поверь, я всегда буду здесь.

Я обещал ей это каждый раз, когда был рядом. Эти слова успокаивали её. Ладони обвивали мою руку, губы прижимались к щеке и я ощущал, как на мои колени падают слёзы. Её слёзы…

Ещё несколько трупов по пути и вот, я вернулся домой, сразу же ворвавшись в ванную. После ночной охоты, я всегда приминал горячую ванну. Любил сидеть в ней часами и ни о чём не думать…

Взъерошив мокрые волосы полотенцем, плюхнувшись на диван и включив телевизор, я быстро нашёл канал с новостями и стал слушать.

"Вот уже, как месяц, спокойствие нашего города нарушает неизвестный убийца. Безжалостно расправляясь со своими жертвами, он не щадит никого. Только на этой неделе, на улицах нашего города, было зарегистрировано тридцать семь убийств, а ведь сегодня только четверг!

Полиция просит по возможности оставаться дома и уверяет, что в скором времени избавит наши улицы от проливающейся крови."

Нет… Какие же они идиоты! Почему они не упоминают, что я убиваю лишь плохих людей!? Людей… Их даже людьми назвать нельзя! Разве ублюдок, который похитил десятилетнюю девочку, издевался и насиловал её на протяжении нескольких месяцев, а потом просто бросил в реку, оставив её бледное тело на растерзание ракам, может называться человеком!?

Ненавижу… вас всех… Ладно, считайте меня убийцей. Да, я убиваю! Убиваю, чтобы вы – обычные люди, могли жить в мире и спокойствии! Разве я не заслуживаю благодарности!? Нет… в награду, я заслужил лишь клеймо преступника… Полиция пообещала… Ну-ну, посмейте хоть прикоснуться ко мне – я убью каждого, кто встанет на моём пути и попытается помешать чистке этого мира!

Ладони превратились в кулаки, глаза налились кровью, а челюсти так сильно сжались, что казалось, зубы не выдержат, пойдут трещинами и разлетятся в стороны, но тусклый бледный свет, без спроса наполнивший собой мою квартиру, отвлёк всё внимание на себя.

Я поднялся на ноги и подошёл к окну. Там, за запылённым стеклом, уделанном в непонятного происхождения подтёках, луна устала быть вторым номером и раздвинула чёрные тучи, залив ночную улицу белым сиянием. Отражаясь в окнах домов, витринах магазинов, небольших лужицах и даже глазах бездомных котов, безвольно бродивших по крышам зданий – она была одновременно в каждом уголке города. От этой луны нельзя было спрятаться – также, как и от меня. Светом своего меча, я найду каждого отброса и лишу его возможности портить мой мир. Куда бы он не забился, в каком бы тёмном и сыром ущелье не спрятался – я найду. Я найду его и утолю свой голод.

Прошёл уже месяц с момента моей смерти. Я желал снять с себя проклятие, чтобы просто лечь спать и не видеть те ужасные сны, виновником коих был Сергей. Я желал спокойного сна, но в итоге стал духом отмщения, которому чужды все человеческие потребности, в частности сон и еда. Как иронично…

Хоть я и воскрес, но даже тут всё пошло не так, как надо. Я каждый день вспоминаю слова Роуз: "Ты стал духом отмщения, но что-то с тобой не так… Нет брони и крыло только одно." Неужели, я мог стать ещё сильнее, чем сейчас? Я конечно не жалуюсь на свою силу, но было бы неплохо, если бы я имел два крыла и меч появлялся сразу в руках, а не в нескольких метрах надо мной…

Открыв окно и выпрыгнув, я на лету поймал золотистую веточку молнии, которая вылетела ко мне из глубин ночного неба. Мышцам снова стало тесно в одежде, а за спиной выросло массивное чёрное крыло. Взмахи его не давали падать, а мощные ноги резво ступали по кирпичной стене здания. Ещё пара шагов и я оказался над крышами домов, совсем рядом с луной, в чьём свете уже сиял мой верный меч. Уже привыкнув к особенностям полёта с одним крылом, я ловко схватил рукоять меча и направился к телебашне.

Башня – лучшее место для наблюдения за всем хаосом, что происходит в городе. Благодаря моему зрению, я мог видеть каждого человека. Я знал чем он занимается и куда направляется – от моего взора нельзя было спрятаться нигде. Эх, если бы я ещё и через стены видел…

Каждую ночь, я осматривал эту огромную территорию и выслеживал тех, кто мешает мирной жизни, а находя – тут же срывался в нужном направлении и расправлялся с проблемой. Порой, эти высматривания продолжались очень долго и я ловил себя на мысли, что уже, как пару часов ищу глазами не моральных уродов и отбросов, а его…

Кейл, последний раз, я видел тебя мёртвым. Роуз сказала, что твой отец отдаст жизнь за то, чтобы снова вдохнуть её в тебя, но прошёл уже месяц… Прошёл уже чёртов месяц, а ты не вернулся!? Не нашёл меня и не сказал: "Эй, привет дружище! Каким же сильным ты стал, с нашей последней встречи!" А ведь я каждую ночь, прочесываю все бары и клубы этого людского муравейника, в надежде увидеть тебя! Разве друзья могут забыть всё, через что они прошли и вот так раствориться в этом мире!? Если ты меня слышишь… найди меня, глупый чертёнок!

*Воспоминания духа. Неутолимый голод.*

Почему я убил их? Ту группу придурков, что попались мне в метро. Конечно, я желал смерти людям, многим людям, но я всегда останавливал себя. В драках, даже теряя голову от злости, я никогда бы не допустил убийства, хоть и не боялся запачкать свои руки. Но в этот раз, только завидев их, только почувствовав их злые взгляды – я мгновенно, без всяких раздумий, устроил кровавую баню, будто это так просто, будто я делал это каждый день!

Не буду врать самому себе – я был в восторге… Я наслаждался их болью. Заворожённо глядя на струящуюся кровь, отсечённые конечности и искажённые страхом лица, я расплывался в улыбке и продолжал рубить мечом тех, кто уже давно не подавал признаков жизни.

Меня пугает то, во что я превратился, но в тоже время, я не вижу ничего плохого в очистке мира от мусора. Да, точно! Я назову это так! Я просто избавился от ублюдков, что мешали жить хорошим людям! Это благое дело!

Усталость навалилась внезапно, схватив за плечи и повалив на кровать. Впервые за долгое время, я ощутил всю прелесть мягкого матраса, уже предвкушая сладкий сон. Веки сомкнулись, на лице появилась лёгкая улыбка…

Время тянулось, как кисель, и ночь казалась вечной мукой, ведь мой разум, раз за разом, отторгал сон. Я вертелся на кровати, не в состоянии замереть хоть на минуту, и всё больше выходил из себя, пока наконец не вскочил на ноги, попутно отвесив хороший пинок ненавистному предмету мебели.

Следующие несколько часов, просто сидел на подоконнике и смотрел на луну. Своим мёртвым бледным светом, она освещала моё уставшее лицо и белые ладони. Я смотрел на них и убеждал себя, что просто пережил слишком много стресса за одну ночь, вот мозг и не мог уснуть. Всё-таки, потеря друга, собственная смерть и первое убийство – не хилый список для такого маленького промежутка времени.

Убеждения сработали, и я уже собирался просто дождаться утра, но что-то в моём теле стало меняться. Сначала, это была небольшая боль в желудке. Чувство было такое, будто его опустошили, оставив лишь абсолютный вакуум. Попытка наполнить его быстро сделанный бутербродом, чуть не обернулась рвотой. Более того, даже от простой воды, меня воротило так, будто вместо неё, в моей кружке оказался ненавистный мне алкоголь.

Продолжая списывать всё на нервы, хоть уже и с меньшей уверенностью в своих словах, я медленно опустился на холодный кухонный пол и схватившись за живот, уставился в потолок. Сжав зубы, я терпел, в надежде, что голод уйдёт, но он лишь набирался сил, пока не стал расползаться по всему телу. Его цепкие пальцы ползли по моим венам, захватывая каждый орган, каждую конечность, пока наконец не добрались до мозга. Ощущения, как тысяча призрачных шипов проникли в мою черепную коробку, потроша мозг, заставили закричать, судорожно схватившись за голову.

Я катался по полу, смотря на свою квартиру через залитые кровью глаза и просил лишь об одном – потерять сознание. Но вместо этого, с болью ко мне пришло озарение. Я вдруг осознал, что этот голод не утолить физической едой – мне нужна была душевная пища. Я желал насытиться чужими эмоциями. Мне нужны были люди!

Почти утратив способность контролировать себя, я стиснул зубы, почувствовав, как слюна покатилась по уголкам губ, и выпрыгнул в окно. Молния резво подхватила меня, наделив силой, и я побежал по крышам домов, совсем забыв про меч, что остался висеть в воздухе за спиной.

Всего десять минут, и мой взгляд выловил трёх человек. Один из них протягивал небольшой пакетик, взамен на плотный свёрток денег, что лежал в трясущейся руке второго. Третий стоял чуть поодаль, видимо наблюдая за обстановкой.

Не сумев засечь угрозу с воздуха, моя первая жертва стала для меня отличной посадочной площадкой. Его голова лопнула под моими подошвами, как арбуз, разбрасывая остатки гнилых мозгов в радиусе десяти метров. Голод мгновенно ослабил хватку, но отпускать тех двоих, я и не думал.

Отряхнув ноги от серого вещества, я бросился в сторону застывших людей. Тот, что продавал смерть, вышел из оцепенения первым и бросился вглубь тёмных дворов, а вот покупатель так и остался стоять, раскрыв рот, в попытке закричать. Я повалил его на мокрый асфальт и ударил. Удивительно, как легко моя рука пробила его грудную клетку. Кровь фонтаном брызнула из его рта, окропляя мне лицо. Ладони погрузились в зияющую дыру. Я почувствовал тепло его органов и сжал пальцы. Пара минут, и все его внутренности были вырваны и раскиданы по округе.

Оставив пустое мёртвое тело за своей спиной, я уже ловко огибал узкие дворики, пролетая между домов и облизывал своим взглядом каждый тёмный угол, пока не увидел ногу, что скрылась в мусорном баке, в нескольких сотнях метров от меня. Взмахнув крылом, я вмиг оказался рядом с ржавым укрытием и сорвал крышку с петель. Из кучи чёрных пакетов, на меня смотрели самые безобидные глаза. Наполненные слезами, они сверкали в свете луны, а рот застыл в попытке выдавить из себя хоть слово.

– Привет! Быстро бегаешь! – я радостно прорычал эти слова, даже немного испугавшись собственного голоса.

– Кто… Ты… Уйди… Уходи… – борясь со страхом, зашептал продавец смерти, сжав пальцы и начав неистово креститься.

– Жалкий ублюдок! Работаешь на дьявола, а когда смерть близка – обращаешься к богу!?

Укрытие торговца стало его же могилой. Наверное, очень страшно вот так умереть в мусорном баке, будучи разорванным на куски. Но мне нет до этого дела. Я утолил свой голод и сделал мир чище. Теперь, можно возвращаться домой.

Развернувшись, я отринул назад и упёрся спиной в бак. В нескольких метрах впереди, из выброшенного кем-то зеркала, на меня смотрел дух отмщения. Это был первый раз, когда я увидел себя со стороны, в форме духа и ужаснулся, каким безумным и искажённым злостью было моё лицо…

Глава 2. Адские дела.

– Сегодня его убьют, – жирный демон, с длинными загнутыми вперёд рогами и небольшими круглыми очками, которые буквально впивались в его массивный нос, спокойно произнёс приговор и уже было раскрыл зловонную пасть, чтобы набить её новым количеством сырого мяса, но я опередил его и ловко вырвал обед из безобразных рук, – Ты что творишь, Кейл!?

– Закрой свой рот, Вергал! Он просто не понимает, что делает! Прикажи чистильщикам не соваться в мир людей! Я сам разберусь с ним!

– Послушай сюда, щенок! Твоего отца уже нет и никакой власти ты тут не имеешь! При чём, именно из-за тебя у нас теперь нет Верховного демона, и пока приближённые Прародителя не выберут нового Верховного – никто отсюда не уйдёт! А теперь, взял плети и пошёл рвать спины грешников, иначе никогда не сможешь использовать их силу! – Вергал, не смотря на свой вес, за мгновение оказался за моей спиной и выхватил мясо, – И да, заодно напомни и своему старшему братцу, чтобы даже не смотрел на трон. Верховного выбирают приближённые Прародителя и никаких исключений не будет. Даже для такой звезды, как он!

Сжав кулаки, я вышел из хором жирдяя, на прощание выставив за спину средний палец, и направился в адовы купальни – место, где души варятся в чистой магме. Довольно красивый, бесконечный резервуар ярко жёлтого цвета, с тоненькими каменными полосками, что расползаются по его поверхности, как ветви деревьев растущих в людском мире. Проходя по этим дорожкам, нам – чертятам нужно лишь бить по обе стороны от себя, усеивая спины грешников сладкими багровыми колеями.

С каждым шагом, моя злость только возрастала и когда в моих руках оказались плети, щедро сдобренные загнутыми шипами для разрывания плоти, я не пожалел никого. Грешники в тот день кричали так громко, что молодые чёртики с ужасом разбежались в стороны, побросав свои кинжалы, которыми до этого времени, мирно ковырялись в глазах виновных душ.

Руки сами делали свою работу, пока я был полностью сосредоточен на своих мыслях. Роуз явно мне соврала… Всё не может быть так, как она рассказала. Она бы точно не справилась с тем уродом, с этим… Сергеем. Она конечно сильнее меня, но даже ей не свезло бы в той битве. К тому же, дух отмщения который рубит преступников без разбору, появился именно в том городе, где жил Женя. Он обратился, когда я умер и помог Роуз победить. И это он сейчас очищает свой дом от паразитов. Другого объяснения просто нет!

– Привет, малец! – самовлюблённый голос и толчок в плечо, мгновенно дали понять, кто завёл со мной разговор.

– Ещё раз тронешь меня и твоя голова…

Громила не дал мне договорить, прервав мою угрозу ударом в область живота. Всё внутри, как будто перевернулось, а ноги ещё несколько секунд не чувствовали под собой тёплого пепла, пока моё тело не впечаталось в лавовый столб. Спину обдало жаром, позвоночник избавился от тлеющего мяса, конечности обмякли и перестали слушаться.

Я не успел прийти в себя, как он схватил меня за голову и швырнул на пепел.

– Твоё тело всё ещё слабое, плавится даже от обычной лавы… И ты ещё пытаешься огрызаться со мной? Восстанавливайся и бегом в купальни! Твоё место там, рядом с низшими!

– Ненавижу… – клыки буквально разрезали десны от злобы, – Когда-нибудь, я…

– Что? Что ты!? Скоро я стану Верховным и тогда…

– Не станешь! – я перебил его бессмысленный трёп и войдя в режим адского война, мгновенно приблизился к его безобразной морде, – Вергал просил передать, чтобы ты даже не смотрел в сторону трона!

– Ты забыл? Эту силу нельзя использовать против порождений ада или тебе показать мой облик воина…? – его голос стал серьёзным, глаза налились кровью, мышцы разрослись до немыслимых размеров, покрывшись защитными пластинами, а рога сделали ещё пару оборотов, завиваясь длинными чёрными ветвями, – Ты упомянул Вергала? Эта сошка больше ничего не значит. Я стану верховным и убью его, а тебя отправлю в самую тёмную дыру нашего круга, мучить самых грязных грешников. А знаешь, благодаря кому я получу всю эту власть? Тебе, мой любимый братец, ведь это из-за тебя нашего отца больше нет и трон свободен! Спасибо!

– Совсем скоро, совет приближённых отправит нового Верховного…

– Он будет хорошей подстилкой перед моим троном! – его уверенность достигла своего пика и он просто развернулся, напоследок кинув фразу, от которой моё настроение упало ниже девятого круга, – И кстати, к твоему дружку отправили чистильщиков. Можешь забыть о нём, а захочешь сбежать, чтобы помочь ему – ничего не выйдет. После твоей выходки, за тобой наблюдают особенно пристально.

Подмигнув мне, Архис принял свою обычную форму и ушёл в сторону бассейна утех – места, где можно насладиться телами прекрасных демониц, что исполняют любое твоё желание, в обмен на кусочек твоей плоти. Плата совсем небольшая, если учитывать, что в Аду чертята и демоны восстанавливаются за считанные секунды, но всё же, если слишком увлечься и дать свободу этим ненасытным дамам – можно не заметить, как станешь съеденным заживо. Я всегда мечтал отдаться в их нежные когтистые руки, но сейчас, мысли о моём друге вытеснили всю пошлость из головы, заставив думать лишь о том, как спасти Женю и урыть моего сраного братца.

Быстро выйти с нашего круга можно в трёх местах: через нору на поле вечной битвы, океан нечистот, куда я точно не полезу и знак Вергала. Океан я уже отмёл, а вот насчёт поля битвы… Огромное поле, без единой травинки, усеянное горами трупов, которые каждые сорок секунд оживают и начинают сражаться друг с другом, и так бесконечное количество раз. Пройти незамеченным скорее всего не получится, даже прикидываясь трупом, ведь смотрители слишком глазастые, прям как Прародитель. Если увидят, точно раздерут меня на куски. Остаётся Вергал… Ты меня не выпустишь, как бы я тебя не уговаривал… Я попытаюсь снова, но если не выйдет – прости… Придётся убить тебя, ведь другого выбора у меня не будет.

Глава 3. Даже духи умеют бояться.

Уже начинало светать. Я прогуливался по городу, после очередной охоты, наслаждаясь дождём, что нежно покалывал моё лицо и плечи, как из подземного перехода на меня выбежала толпа людей в чёрных одеждах и масках. За плечами их были внушительные рюкзаки, из расстегнутых молний которых виднелись рукоятки бейсбольных бит и какие-то железные палки, похожие на обрубки арматуры.

Толпа быстро поравнялась со мной и я оказался в невыгодном положении, ведь использовать свою силу сейчас, когда вокруг много полусонных людей, бредущих на работу – не лучшая идея.

«Нужно просто убежать или принять все удары, но ни в коем случае не раскрыть себя» – это была хорошая и логически правильная мысль, какие часто посещают мою голову, прислушиваясь к которым, я бы мог избежать множества стрессовых ситуаций в жизни, но я практически всегда игнорировал их. Я вечно действовал не умом, а сердцем и сейчас, я снова сжал кулак, собираясь принять свою нечеловеческую форму и расправиться с теми, кто посмел напасть на меня. К моему удивлению, толпа просто обтекла меня и растворилась где-то позади.

И куда же они так спешат? Маски, биты, закрытая одежда… Неужели собрались устроить мордобой? Могут пострадать невинные люди, ведь я не знаю, кого я только что встретил – героев или злодеев. Всё же следует проследить за ними… Буду держаться на приличном расстоянии и не привлекать к себе внимания.

Шагая по мокрой тратуарной плитке, я устало смотрел на серые безвкусные многоэтажки, что проплывали по обе стороны от меня. Окна на разных этажах горели тусклым жёлтым светом, но большинство из них принимало облик чёрных квадратов, будто бы город и не собирался просыпаться. Казалось, что в этом тихом бетонном аду, нет ничего, кроме серого камня, и лишь худые, уже почти голые деревца, что располагались через каждые десять метров вдоль дороги, могли привнести сюда хотя бы немного жизни, но то было летом, а сейчас, когда осень приняла город в свои сырые холодные объятия – деревья перестали хоть как-то отличаться от рукотворных построек, слившись с общей бесцветной массой.

Спустя несколько часов следования за толпой, я оказался в одном вагоне метро, что и они. Несколько остановок, и мы все вместе вышли на обширную подземную станцию, ту самую, где я расправился с бандой придурков, когда возвращался домой, после битвы с Сергеем. Ребята в масках быстро расселись по лавочкам и стали о чём-то перешёптываться, не сводя с меня грозных взглядов, до самого моего выхода на поверхность.

Они следуют точно к тому месту, куда направляюсь и я. Туда, куда я хожу почти каждый день. Неужели, они знают, что я дух и решили напасть на меня в таком отдалённом месте, где нет свидетелей? Что ж, мне это даже на руку. Стоит проверить мои догадки…

Дорожка вдоль шоссе оборвалась, и перед глазами наконец показались знакомые холмы и заметно поредевший лес. Где-то в глубине тела, тёплые воспоминания заставили ненадолго почувствовать себя живым, а ноги сами понесли меня вперёд по мокрой пожухлой траве.

Обувь утопала в размокшей почве, окропляя грязными брызгами штаны, но я совсем не замечал этого, ведь разум мой был полностью поглощён воспоминаниями.

То самое место, где мы разожгли костёр. Я присел на одно колено и прикоснулся к земле. Частицы пепла всё ещё были здесь, их можно было собрать пальцами и даже, хотя скорее всего мне это лишь казалось, почувствовать их тепло. В тот день, именно в этом месте, мы жарили свинину, превращали зефир в обугленные комочки и пили газировку. Здесь, Кейл показал мне, что умеет дружить, что в нём есть добро, никак не сочетающееся с его происхождением. Он странный чертёнок, наверное самый странный из всей их адской компании, мучителей грешных душ. Защищать человека, спасать его от смерти и пытаться понять, пытаться сделать его не таким уж занудой, который вечно ходит с кислым лицом и жалуется на свою несладкую судьбу. Может быть, если бы я выжил тогда – я был бы совсем другим человеком… Может я бы отпустил прошлое и начал смотреть вперёд, а не себе под ноги? Может, я бы смог жить так легко, как это делает Кейл? Обзавёлся бы друзьями, зажигал с девчонками и пробовал то, на что всегда ставил себе запреты… Может быть, так бы и было, но я уже никогда этого не узнаю, ведь я мертвец без голода и жажды, без настоящего и будущего…

Когтистые лапы воспоминаний и тяжёлых раздумий отпустили меня, когда пространство вокруг меня наполнилось звуком множества человеческих шагов. Я поднял голову и осмотрелся. Двадцать человек, сжимающих свои оружия и нервно потирая руки, окружили меня и уставились на одного высокого парня, что вышел из общей окружности и приблизился ко мне на несколько шагов. Он выглядел смелее и мощнее остальных, и видимо был у них за главного. В его правой руке была бита, щедро обмотанная колючей проволокой, левая же сжимала пистолет, который похоже был единственным огнестрельным оружием у всей этой компании. Парень несколько раз прокрутил его на указательном пальце и направив на меня, заговорил.

– Привет. Знаешь кто мы? – его голос был совсем молодым, но еле ощутимая хриплость всё же присутствовала.

– Нет, но ты мне видимо сейчас это расскажешь? – я ухмыльнулся и встал с колена, чем похоже разозлил незнакомца.

– Да, расскажу и кстати, зря ты встал с колен – всё равно, сейчас окажешься на них снова.

– Во-первых, стоять на одном колене и на двух – совершенно разное, а во-вторых, не будь так уверен в своих силах, сопляк, и давай уже рассказывай, как называется ваше сборище клоунов и чем оно занимается?

– Смелый… Видимо, у тебя и правда есть какой-то козырь, вот только нас много и мы не простые мальчишки, что возомнили себя героями, – парень усмехнулся и осмотрев свою банду, пафосно выдал, – Мы чистильщики!

Все оставшиеся девятнадцать человек в один голос прокричали «Ву-Ву-Ву!», после чего в воздухе повисло минутное молчание, которое было резко оборвано моим истеричным смехом, который я до последнего пытался сдержать. Даже в масках, их глупые лица настолько исказились от удивления и последующей нахлынувшей злости, что моя рука сама по себе потянулась ко лбу.

– Ублюдок, какого чёрта ты смеёшься!? – главарь всё-таки не выдержал и ринулся вперёд, быстро поравнявшись со мной, – Мы знаем, кто ты! Убийца! Как ты можешь смеяться, после всего, что сделал? Мы видели тебя, наблюдали за тобой и знаем, что ты работаешь по ночам! Там, где внезапно убивали людей – всегда возникал ты! Ты всегда уходил с места убийства с абсолютно спокойным лицом, а вся твоя одежда была запачкана кровью. Сегодня, ты поплатишься за всё содеянное и умрёшь здесь, прямо на своём любимом месте, куда ходишь каждый день.

И всё же жаль, что способность моей молнии – выжигать кровь, оставляя одежду чистой и невредимой, я обнаружил только через пару десятков убийств, случайно попав разрядом по себе же…

Они следили за мной, а я не заметил? Почему так? Когда я в обычной форме, то конечно не обладаю никакими способностями и мог не заметить слежку, но когда в нечеловеческой форме убивал преступников… Почему в те моменты, я не видел других людей? Был слишком увлечён своими жертвами и совсем не смотрел по сторонам? Нет, просто вокруг и правда никого не было. Он ведь сказал, что меня видели уходящим с места убийства в человеческой форме, а значит, форму духа никто из этой банды ещё не видел.

Что же мне делать? Они возможно хорошие люди, но их мозги промыты телевидением. Они также, как и все считают, что я – зло. Они хотят убить меня, они готовы пойти на это, чтобы защитить людей? Дело благое, ведь я занимаюсь тем же, но чёрт, я ведь убиваю уродов! Почему эти чистильщики решили напасть на меня? Они думают, что я могу причинить вред и мирным людям? Нужно убедить их в обратном. Мне нельзя убивать простых людей, в чьих сердцах есть воля к справедливости…

– Послушай, чистильщик. Ты… Ты ведь хочешь защитить мирных людей от меня, но ты разве не знаешь, кого я убивал? Ты не знаешь, что от моих рук умерли насильники, педофилы, убийцы и прочие отбросы, которые только портят жизнь хороших людей? Я не зло, понимаешь?

– Решил поговорить? Да, ты не зло – мы зло! – увидев, что его ответ ошеломил меня и вогнал в смятение, он стал важно расхаживать из стороны в сторону и говорить то, что очень быстро меняло моё мнение об их компании, – Каждый, кто стоит здесь, потерял близкого. Для тебя те люди были, как ты сказал отбросами, а для нас – друзьями, братьями и сёстрами, родителями… Ты считаешь, что убивать мирных людей, грабить их – это плохо, но такова жизнь. Мы все здесь преступники. Мы так живём и будем так жить. Полиция для нас не помеха, ведь всех не переловишь и не перестреляешь, да и многих можно подкупить, а вот ты – ты совсем некстати появился в нашем городе. Мешаешь нам, убиваешь тех, кто проворачивал такие дела, что тебе и не снились. Да, можешь считать нас моральными ублюдками, но твою мать – мы богатые, удовлетворённые ублюдки, которым можно творить всё, что вздумается.

Я даже не знал, что ответить на такое. Преступник, стоящий передо мной, спокойно рассказывал, что он ублюдок и гордится этим, что ему нравится такая жизнь, что ему доставляет удовольствие причинять боль другим. Что ж, его ответ стал его же приговором.

Я сжал кулак, но внезапно выпущенная в моё колено пуля, свалила меня на мокрую землю. Бита вознеслась над моей головой, но молния опередила её, ударив в моё тело первой. Яркий свет и электрический жар расплавили проволоку на бите, ствол пистолета и пряжку ремня, заставив его отступить на несколько шагов и судорожно вытащить ремень из штанов, которые немедленно сползли по его ногам.

Я поднялся на ноги и посмотрел на главаря. Теперь, со спущенными штанами и без оружия, он выглядел не таким уж грозным, но его друзья, признаю, оказались смелее, чем я думал, ведь даже увидев меня в облике духа, они закричали во всё горло и побежали на меня.

Первый удар следовал по шее – я увернулся, перехватил арматуру из рук нападавшего и резким движением отсёк ему обе ноги. Кровь брызнула из ран и была подхвачена моей ладонью. Внушительная красная лужица разлетелась на несколько метров вперёд, попав в глаза троим парням, что оказались ближе ко мне. Ослеплённые, они даже не заметили, как та же арматура прошла сквозь их головы, нанизав их, как мясо на шампур.

В спину вдруг ударило два громких хлопка. Я развернулся и увидел в руках одного из них обрез двуствольного ружья. Оказалось, огнестрельное оружие было не только у их вожака, благо его мощи не хватило, чтобы пробить моё крыло. Я мгновенно оказался за спиной стрелка и положив свою ладонь на его голову, хорошенько прожарил мозги щедрой порцией чистого электричества. В этот же момент, кто-то попытался схватить меня сзади, но его руки рассыпались пеплом, а тело, мощным пинком, было отправлено на несколько метров назад. Ещё одному из чистильщиков не повезло – ведь его безрукий друг угодил прямо в него, разбив ему лицо своим затылком.

Крики боли и ярости наполнили некогда спокойное место, моего уединения. Оставшиеся из банды, сжали свои оружья так, что кровь потекла по рукояткам и понеслись на меня. Удар битой справа – мой кулак разнёс её в щепки, сразу после этого, взорвав голову нападающего электрическим разрядом. Удар в прыжке, кастетом прямо в затылок – быстрый разворот, перехват руки, удар об землю с последующим вырыванием конечности. Сразу три атаки с разных сторон: нож направленный под лопатку, мачете разрезающий воздух по направлению к моему левому глазу и заострённая деревянная палка, устремившаяся в живот. Мне хватило лишь того, что я исчез с линии атаки и те двое, что были с ножом и палкой, просто проткнули друг друга, а третий, разрезав пустоту перед собой, лишился всех внутренних органов, что располагались выше ног и ниже головы – вырвавшись из спины, они отправились в полёт от моего заряженного молниями удара.

Запёкшиеся отмётки попадали на землю, обратив в настоящий ужас оставшихся выживших. Они побросали своё оружие и пустились в рассыпную, но я уже взмахнул крылом, обхватил рукоять своего меча и мощным ударом о землю, распространил во множество сторон от себя, игривые жёлтые веточки разрядов, каждая из которых мгновенно достигла убегающих жертв, оставив от них лишь обугленные фигурки людей.

Оставался лишь он – вопящий от ужаса, обливающийся соплями и слезами, главарь, что был сейчас больше похож на беззащитного ребёнка, ползущего по земле со спущенными штанами. Глазами полными ужаса и отчаяния, он смотрел то на меня, то на своих размазанных по холму друзей, жадно хватая ртом воздух и пытаясь что-то сказать.

Я медленно шёл за ним, пока он не упёрся спиной в дерево и окончательно не обмяк.

– Ну что, как тебе? Бумеранг вернулся, да? Портил людям жизнь, грабил и наверное убивал их? Вот тебе расплата, кусок дерьма, – я сжал пальцы в кулак, заключив в нём внушительный комок энергии, что с силой вырывался наружу, и занёс его над головой последнего чистильщика.

– Я искуплю вину… Я извинюсь… Я извинюсь перед всеми и отдам всё, что у меня есть, только не убивай! Прошу! – он буквально разрыдался, устроил настоящую истерику, колотя ногами и руками по влажной земле, стараясь вымолить прощение.

– Уверен, твои жертвы также умоляли тебя, но ты ведь не послушал их? Впрочем, я прощаю тебя! Я правда прощаю тебя! – я радостно произнёс эти слова, но заметив, как главарь изменился в лице, закончил свою речь противоположным тоном, – Но своё прощение, ты заслужишь смертью.

Не успев даже вскрикнуть, чистильщик лишился головы, которая красочно разлетелась по веткам дерева, от прямого удара.

Сегодня хороший день, ведь ещё даже не стемнело, а я уже вынес столько мусора и при этом, не перестал быть инкогнито.

Посидев ещё немного на значимом для меня холме, я устало вздохнул, ведь некогда по-своему красивое место, отныне было заляпано кровью и мясными ошмётками. «Со временем, земля приберёт их тела» – подумал я, вытаскивая пулю из ноги.

Я поднял взгляд в небо. Хоть тучи плотно заволокли небо, я понимал, что уже полдень. Нужно было идти домой – гулять днём опасно. Такие вот придурки ходят, которые могут меня раскрыть, да и вдруг голод внезапно нападёт…

Голова на всём обратном пути была тяжёлая и будто забитая пухом, при чём настолько, что черепная коробка не выдерживала и шла трещинами по всей своей окружности. Меня мучили внутренние разногласия. Я был несовершенным духом отмщения, поэтому после каждого убийства, я погружался в омут совести и рассуждений на тему – осталось ли во мне хоть что-то от человека? Я убивал тех, кому не место на нашей планете, но почему я так страдал после этого? Почему каждый раз корил себя за ту жестокость, с которой расправлялся с бандитами? Но они ведь сами виноваты, они сами заставляют меня быть тем, кого все считают злом. Да, это же очевидно! Нельзя очистить мир, не запачкав руки! Кто-то просто должен был стать таким зверем, который делал бы всю грязную работу, даже не рассчитывая на какую-либо благодарность со стороны людей. Я просто должен принять тот факт, что я всегда буду в тени и что меня всегда будут ненавидеть, хоть мои действия и сделают мир лучше.

Моя дорога подошла к концу, и я уже приложил магнитный кружок к замку подъездной двери, как моё тело сокрушило настолько мощным ударом, что я мгновенно отключился на несколько секунд, а когда пришёл в себя – оказался впечатанным в легковой автомобиль, метрах в пятидесяти от моего дома.

Сквозь чёрную кровь, которая заливалась в глаза, я с трудом смог различить тех, кто решил напасть на меня. Шесть чёрных фигур, вертя в руках длинные изогнутые кинжалы и большие булавы, быстро сокращали дистанцию, перемещаясь рывками, которые сопровождались тёмным дымом возникающим на месте их ускорения и замедления. Я сразу вспомнил, как Кейл проворачивал подобное, используя адскую боль.

В голове мгновенно возникло осознание – сейчас, времени на раздумья нет и без нечеловеческого облика, я не выживу. Призвав молнии, я перешёл режим духа и с ужасом обнаружил, что он меня не исцеляет! Видимо, я мог исцелиться только после смерти, когда и стал духом, а на постоянной основе – это не работает!

Не знаю что это было, но похоже, впервые за всё время после смерти, я снова ощутил настоящий страх, и этот страх заставил пластины с моего крыла расползлись по всему телу, скрепляя сломанные кости и разорванные ткани, превращаясь в некий экзоскелет. Я смог выбраться из металлического месива, но взмахнуть крылом, мне уже не дали. Самая тощая фигура из всех, первой настигла меня и вонзила оба клинка в моё крыло. Ещё миг и она провернула их, разрубая мою плоть. Кровь фонтаном брызнула из раны. Стиснув зубы, я собрал всю силу в ногах и рванул во дворы домов.

Моей злости, страху и непониманию всего, что сейчас происходит не было предела! Всего за пару мгновений, из всесильного духа отмщения, я стал бескрылым калекой, которому приходится, поддерживая пластинами свои кости и мясо, убегать от неизвестных и невероятно, чёрт их дери, сильных тварей! Нет, всё-таки сегодня – просто ужасный день!

*Воспоминания духа. Первая встреча.*

Стоило быть осмотрительней, но упиваясь наслаждением от утолённого голода, я даже не заметил, что ночной парк отнюдь не пустовал. Моё внимание обошло стороной женский силуэт, что сидел на лавочке, оставив его незамеченным, но голос, вдруг раздавшийся из-за спины, вмиг обострил мои чувства. Я резко развернулся и увидел её – девушку, что сидела с закрытыми глазами и нервно потирала ладони.

– Привет! Тут стало так тихо… Я даже подумала, что уже умерла, но вот мимо меня проходишь ты, и даже не обращаешь внимания на одинокую девушку. Я что правда перестала быть физическим телом?

– Что…? Я… – её слова показались мне странными, как и то, что она почему-то не открывала свои глаза, – Что ты здесь делаешь? Почему сидишь здесь одна, ночью?

– Эй, я ведь поздоровалась с тобой! – возмутилась девушка, надув бледные губки.

– А… Привет…

– Ты спросил, что я здесь делаю одна… Я сижу здесь и скучаю! Не видно что ли?

– Почему бы тебе не пойти домой?

– Не хочу!

Что за бред? Её ответы будто бы принадлежали ребёнку, а не взрослому человеку, понимающему всю опасность сложившейся для него ситуации. Впрочем, её глаза всё ещё были закрыты, что могло подарить ей шанс на жизнь.

– Слушай… Давай договоримся? Мы сейчас забудем нашу встречу, и я спокойно уйду домой, а ты можешь сидеть здесь, сколько тебе угодно.

– Неинтересное предложение! Я хочу есть! Принеси мне этот… бутерброд… большой… бургер! Да, бургер! Так он называется!

– Какого ещё бургер!? – в голову закралась мысль, о невменяемости моей случайной собеседницы, – Где я тебе его найду, посреди ночи? Все кафе и магазины уже закрыты…

– Да…? А сейчас, уже ночь? – в её голосе послышалось какое-то разочарование, а глаза стали медленно открываться, что заставило меня поднять руку к небу, в ожидании худшего исхода.

Пальцы уже почувствовали нарастающее напряжение. Магическая молния была готова ударить в мою руку, наделив её смертельным зарядом, но раскрывшиеся глаза девушки абсолютно ничего не изменили в её лице. Она не испугалась, не закричала и не бросилась убегать.

– Ты не боишься меня?

– А должна? – по-детски усмехнувшись, спросила она.

– Но ведь… – я медленно подошёл ближе и опустил руку, – Что с твоими глазами?

Глава 4. Решительные действия.

Он долго слушал меня, внимательно следя за моими жестикуляциями и эмоциями, что в обильном количестве выливались в мою речь. Я приводил доводы и пытался убедить его в том, что дух отмщения станет для нас хорошим союзником, ведь Архис всерьёз решил стать Верховным, и скоро спокойствию на нашем кольце ада придёт конец, но жирный пустоголовый демон лишь развёл руками и вернулся к поеданию мяса.

– Я не понимаю…

– Кейл, ты ведь ещё мал и конечно, многое не понимаешь, но я скажу тебе одно – Архис больше не выкинет ничего плохого, ведь чудом выбравшись из Чистилища, он явно не захочет попасть туда снова. Да и к тому же, даже если он захотел бы напасть на Верховного, то ни за что не смог бы его одолеть. Кстати, Верховный уже совсем скоро будет здесь, а насчёт спокойствия на нашем кругу и волноваться не стоит.

Как будто в насмешку, сразу после его слов, со стороны центра кольца, послышались яростные крики и режущие уши металлические звуки. Демон округлил глаза и исчез из своих палат. Я поспешил за ним…

Повсюду бегали совсем ещё юные чёртики, разбрасывая свои клинки и вереща от ужаса. Прекрасные демоницы оставили свои купальни и то и дело, пробегали мимо нас, пронося перед моими глазами свои горячие обнажённые груди. Что-то там, впереди, сильно испугало всех…

Неужели, на нас напали небеса? Когда я был ещё совсем маленьким, отец рассказывал, что когда на Земле появились первые люди, во вселенной образовался Ад и Небеса, и случилась великая война, результатом которой стало перемирие. Обе стороны дали согласие, что не будут влезать в дела друг друга, если действия каждой из сторон не нарушат баланс. С тех пор, Ад завладевал падшими душами, а Небеса получали чистые.

Через тысячелетия такой жизни, в мире появился первый дух отмщения. Вселенная не смогла определить куда отправить душу и вернула её в тело, наделив то сверхъестественными способностями. С первым духом встретились два высших существа – Прародитель ада и Верховный с небес. Они узнали его силу и решили, что он станет инструментом для поддержания баланса в мире.

Бывало так, что ужасные люди, обречённые на муки в Аду, доживали до самой старости, а это было плохо для обоих сторон – Ад не желал долго ждать душу, которая и так попадёт к нему, а Небесам было неуютно от того, что такой человек спокойно существовал рядом с хорошими людьми. Поэтому, дух отмщения стал преследовать таких людей и доводить их до самоубийства.

Прошло много времени, и по всему миру появилось бесчисленное количество духов, которые стали нести верную службу и очищать мир от мусора, ни оставляя и малейшего намёка на своё существование, до настоящего времени…

Новый дух, говорят однокрылый и не облачён в броню, к тому же после своего воскрешения, он не вознёсся в место, сокрытое под несколькими пространствами, где два высших объяснили бы ему, кто он и чем обязан заниматься. Вместо этого, он рубит преступников на куски и привлекает слишком много внимания… Люди не должны знать о нас, но своими действиями, он может разрушить баланс и тогда, в мире наступит хаос.

Всё же, во мне ещё теплится надежда, что это Женя, но чтобы узнать наверняка, нужно снова пробраться в мир людей.

Столкнувшись с очередным пробегавшим мимо чёртиком, я откинул мысли и поднял голову вверх, устремив свой взгляд на великий трон, где должен был восседать Верховный. Сейчас, в этом священном месте шёл бой. Вергал схватился за голову и упал задницей на чёрный пепел. Перед его глазами предстала ужасная картина, на которой новый Верховный сражался с моим старшим братом…

Архис был в режиме адского воина, как и его противник. Хоть второй и превосходил моего брата по размерам, имел длинные рога и умело орудовал огромной секирой, сокрушая застывшую магму своими ударами и оставляя в ней внушительные кратеры, Архис был намного быстрее и уклонялся от всех атак, нанося глубокие порезы своим длинным мечом. Лезвие на его мече имело зазубрены по всей длине – брат сам выдолбил их камнями, чтобы оружие лучше раздирало плоть врагов. Такие раны, даже при нахождении в Аду, затягивались дольше обычного.

Ещё один глубокий порез – Верховный упал на одно колено и не успев восстановить разорванные связки на ноге, лишился руки, которая упала на пепел так и не отпустив своей секиры. Архис отбросил меч в сторону и повалил противника на спину, преступив к жестокому добиванию. Его мощные кулаки наносили сокрушительные удары, дробя череп Верховного быстрее, чем тот восстанавливался. Размолов голову до состояния каши, он стал рвать тело на куски. Массивные комки мяса, в которых были намешаны раздавленные внутренности и расколотые кости, разлетались все стороны до тех пор, пока от Верховного не осталось ничего, кроме небольшой влажной массы, что растеклась тонкими струйками от трона и до наших ног.

Упиваясь победой, брат развёл руки в стороны и направил ладони вверх. Весь круг наполнился его мерзким смехом…

– Ну что братец, видел? Какого же слабака они прислали на трон… Не убей я его сейчас, он бы всё равно, с позором умер в своей первой же битве!

– О каких битвах ты говоришь!? Война закончилась ещё до нашего появления! Зачем ты творишь всё это!?

– Всё просто – я начну новую войну! – его слова сопровождались битьём в грудь и стиснутыми в ехидной улыбке зубами, – Я хочу убивать людей! Настоящих людей! Устрою хаос в мире!

– Архис, ты сраный ублюдок! Ты же знаешь что…

– Да-да-да… Можешь не объяснять мне, что если людей не станет, то и наша жизненная сила исчезнет. Я знаю это, но мне так надоел этот Ад… Ненавижу здесь всё! Тысячи, миллионы и миллиарды лет впереди, а всё чем мы будем заниматься – просто мучить души!? Ты ведь сам рвёшься наружу, хочешь свободной жизни! Разве не так?

– Может и так, но я не хочу остаться без силы!

– Что ж, я всё равно обещал запихать тебя в самую чёрную дыру нашего круга – будешь сидеть там со своей силой и гордиться ею! – брат перевёл свой взгляд на Вергала, от чего тот сразу же поднялся на ноги и стал пятиться назад, – И куда ты собрался? Я ведь могу убить тебя за пару секунд, но ты можешь сбавить мой гнев, если сам отдашь свой знак перемещения.

Я хорошо знал Вергала и понимал, что знак он отдаст лишь в том случае, если его заберут с его бездыханного тела.

Времени на разговоры не было. Войдя в режим адского воина и воспользовавшись тем, что толстый демон ожидал атаки со стороны Архиса, я вонзил свой меч в его горло и отсёк голову. Знак, мгновение назад висевший на шее Вергала, оказался в моей руке и последним, что я увидел перед перемещением – злобную морду братца, который протянул ко мне свою когтистую лапу.

Глава 5. Боль.

Я рвался вперёд, что было сил. Не оглядываясь, я вилял меж дворов, небольших магазинчиков и детских площадок, перебираясь через заборы, минуя гаражи и заржавевшие, давно оставленные своими хозяевами, автомобили.

Пытаясь скрыться из виду, я не сразу заметил, что погони уже давно нет, а с городом вокруг меня, что-то не так. Те же серые многоэтажки, те же одинокие деревья, те же грузные тучи на небе и слякоть под ногами, но что-то, во всей этой обыденности, изменилось. Чего-то важного не хватало на этих улицах, чего-то привычного… Людей! Да, здесь совсем не было людей. В домах не горели окна, а по тропинкам не бегали бездомные коты и собаки. Даже звуки исчезли, превратив и без того не самые светлые улочки моего города, в совсем уж мёртвое место, которое вызывало лишь тревогу в сердце и заставляло сжаться в ожидании, что из очередного двора на меня выпрыгнет что-то ужасное…

Шли часы, а на моём пути, так и не встретилось ни одного человека. Я несколько раз менял направление и похоже уже начал сходить с ума, потому что умудрился заблудиться в своём же городе. Все эти однотипные повторяющиеся постройки не давали никаких ориентиров и вскоре стали редеть, уступая место необычным деревьям. Их кора была необыкновенно чёрной и потрескавшейся, а скрюченные ветки густо усеяны кроваво-красными листьями. Если присмотреться, можно было увидеть, как прожилки на листве пульсируют, будто у каждого дерева здесь есть сердце.

Оглянувшись, я не разглядел города позади себя. Он будто растворился среди изогнутых стволов деревьев, что устремлялись в бесконечность по обе стороны от меня, оставляя лишь узкую дорожку, по которой я шёл уже долгое время.

Время, в этом мире, будто застыло. Чёрные тучи остановились на небе, ветер не будоражил ветви, а взгляду то и дело попадались листья, что просто висели в воздухе, сорванные внезапным порывом, но так и оставшиеся в невесомости.

Мои колени вдруг задрожали и почувствовав полное истощение, я упал на землю. Руки еле удержали меня в нескольких сантиметрах от земли, куда тут же хлынул мощный поток крови, вырвавшийся из моего рта. Пальцы вгрызлись во влажную почву, сжимая её, как губку, а глаза будто закатились на сто восемьдесят градусов. Казалось, меня выворачивает наизнанку, опустошает от самых пят до головы, не оставляя ничего, кроме пустой оболочки.

Когда поток наконец утих и последняя капля крови покинула мой организм, я упал на спину и стал жадно хватать ртом воздух. Боль в грудной клетке распространялась по всему телу, от каждого вздоха. Всё тело обмякло и по ощущениям, я просто расплылся в разные стороны, как перегретое тесто брошенное на стол.

Я бы пролежал так целую вечность, смотря на чёрное небо, разрезанное множеством красных ветвей, но краем глаза, слева от себя, я уловил что-то лишнее. Сжатые в кулак пальцы расправлялись и поднимались вверх, вместе со всей рукой. Повернув голову, я ужаснулся – эта рука поднималась из крови, что минуту назад вышла из меня. Вслед за ней, последовала голова. Я не сразу узнал его, но когда кровь стекла с лица, я понял, что это был Кейл!

Он медленно поднимался из лужи, обнажая своё оружие – небольшой клинок, такой же, что появлялся у чертёнка, когда тот использовал адскую боль. Стоило этому клинку полностью показаться на свет, как друг взмахнул им и вогнал его в почву возле меня. Я опустил взгляд и всё внутри меня похолодело – рядом с лезвием, лежало четыре моих отсечённых пальца. Боль и страх не смогли решить, кто из них первым завладеет моим разумом, так что ничего не почувствовав, я сорвался с места и свернув с тропинки, побежал вглубь леса.

Уже по пути, преодолев несколько сотен метров, петляя между деревьев, я посмотрел на свою руку. Обрубки пальцев сильно кровоточили и только сейчас, я почувствовал эту нестерпимую боль. На глазах тут же навернулись слёзы, то ли от физической боли, то ли от душевной, ведь мой лучший друг, появления которого я так долго ждал, первым делом отбурил мне пальцы на руке. Он даже ничего мне не сказал, сразу же напав на меня…

Фиолетовый дым не заставил себя ждать, и я едва успел упасть на землю, провожая глазами клинок, пролетающий над моей головой. Кейл появился передо мной и ударил сразу двумя руками. Я схватился за его ладони, но наши силы не были равны и лезвия медленно стали погружаться в мою грудь.

– Что… Что ты творишь, чёрт тебя дери! – я сжал зубы и прорычал эти слова, пристально глядя в глаза своего лучшего друга.

– Чёрт тебя дери!? А ведь раньше, ты старался так не выражаться при мне! – его голос был полон злобы и ненависти ко мне, будто никакой дружбы между нами никогда и не было, – Ты видимо забыл, что ты такой же кусок дерьма, что и все существа твоего вида! И правда, жалкие людишки…

– Кейл, это ведь я!

– Да, я не ослеп, в отличие от тебя! Это тебя ослепила твоя сила, а ведь я рассказывал тебе, как действуют духи отмщения! Говорил, как сводят людей с ума, не показывая своего существования!

– Меня ни разу… ни разу не засекли! – речь моя стала дрожать, а эмоции бились в голове, создавая мешанину из злобы и непонимания происходящего.

– Ты четвертовал людей, рубил их на куски и дробил черепа в кашу – это по-твоему осталось незамеченным!? Это не смутило людей!?

– Я ведь делал хорошее дело! Убивал, чтобы защитить!

– Что ж… – чертёнок облизал пересохшие губы и раздражённо повертел головой, – За всё хорошее, нужно расплачиваться. Ты уже мёртв, просто не понимаешь этого. Я! Я – твоя расплата! Знаешь, где ты находишься? Отсюда не выбираются, ведь этот мир создан чистильщиками. Здесь только боль и ничего больше! Я буду убивать тебя, раз за разом, но ты не будешь умирать! Я буду уничтожать те образы, что сидят в твоей голове, но ты не сможешь перестать думать о них, чтобы они вновь не появлялись здесь! Ты попал, попал серьёзно и навсегда… – последние слова он сказал будто бы сожалея о том, что всё вышло именно так.

Лезвия пронзили мою грудь и вошли в пропитавшуюся кровью почву. Он провертел их в моих ранах, доставляя невыносимую боль, а после… Я даже не заметил, как клинки пропали и заново появившись из дыма, пронзили мою голову.

Вскрикнув, я очнулся всё в том же красном лесу, вот только от бывшего спокойствия не осталось и следа. Мощные порывы ветра раскачивали деревья, заставляя их жалобно скрипеть и ломаться, а листья, что висели в воздухе, в миг попадали на землю. Поток воздуха подхватил их бездыханные высохшие тела и подбросил вверх, закручивая в смертельной карусели.

Что-то заставило меня обернуться. Перед глазами появилась увидел знакомая лавочка, с одиноко сидящей на ней девушкой. Это была Каролина, за спиной которой уже возник злосчастный дым. Я рванул к ней и она даже успела улыбнуться, видимо почувствовав меня, но Кейл оказался быстрее. Он схватил её за волосы, поднял на ноги и вогнал колено в её спину, оглушив пространство вокруг жутким хрустом позвоночника.

Сердце будто изнутри ударило по лёгким, и я упал на колени, начав задыхаться. Сквозь расплывшуюся в глазах картину, я видел, как её белые глаза смотрят на меня и… плачут.

Он перерезал ей горло и исчезнув в дыму, оказался рядом со мной, на этот раз обезглавив меня.

Я очнулся снова и умер около пятидесяти раз, за несколько минут, каждый раз наблюдая, как он первым делом расправлялся с ней, а затем появлялся передо мной. Каждый грёбаный раз, я видел слёзы в её глазах и чувствовал, как теряю волю. Он ломал меня, пытался уничтожить мой стержень и у него это отлично получалось…

Вскоре, я сбился со счёта и уже даже не замечал, как в очередной раз, на мгновение, становился мёртвым. Я пытался сопротивляться, но в таком состоянии был для него, как муха для слона. У меня не осталось сил и идей… Хотя, их не было изначально, с самой первой секунды, что я оказался в этом ужасном месте…

*Воспоминания духа. Полное разочарование.*

С приходом темноты, я каждый раз выходил на охоту, не позволяя голоду завладеть моим разумом, тем самым убивая двух зайцев одним выстрелом – очищая город и сохраняя свою личность. Вот и сейчас, я летел над городом, высматривая добычу.

Луна прошла половину пути, а я всё не нашёл ни одного преступника. Голод уже вновь зарождался в моём теле, начиная раздирать желудок на части, как моему взору предстала подозрительная картина…

Это была окраина города. Место, где бетонные высотки передавали власть частным домам. Спокойное место, куда приезжают, чтобы отдохнуть от городской суеты, прогулявшись босиком по тёплым песчаным дорожкам и покидав камушки в небольшую речку, что протекала под красивым деревянным мостом. Именно к этой речке и направлялся немолодой мужчина, волоча за собой несколько чёрных пакетов. Он нервно оглянулся по сторонам, после чего скинул весь груз в реку и вставив сигарету в рот, неспешно поплёлся назад.

Подождав, пока он скроется из виду, я рванул в ту сторону, куда течение реки унесло пакеты. Следуя по берегу, я очень скоро добрался до места, где река раздваивалась – одна её часть уходила куда-то далеко, а вторая, через несколько сотен метров, заканчивалась небольшим, но глубоким водоёмом. Именно там, в этой чёрной мутной луже, я и нашёл уже облепленные раками пакеты.

Пальцы сжали чёрный полиэтилен и всё внутри замерло. Еле дыша, я наблюдал, как мои руки медленно раскрывали пакет, обнажая его содержимое. Ещё немного и… Из тёмных недр мешка, на меня уставились два глаза. Один из них был повёрнут в сторону, а второй смотрел точно на меня, и страх заключённый в этом взгляде был последним, что испытал его владелец перед смертью…

Пакеты были аккуратно сложены на берегу. Я проверил каждый – все части маленькой девочки были на месте. Тем, кто будет хоронить эту малышку… придётся, собрать её заново. Придётся… пришить её руки и ноги… будто разорванной плюшевой кукле…

Я нашёл его сразу. Увидел его спину и облысевшую голову, которые скрылись в одном из домов, и мгновенно ворвался к нему, сломав его руки и замотав рот первой попавшейся тряпкой.

Разумеется, в таких домах, всегда есть подвал или погреб, где хранятся всякие соленья. Был он и здесь. Спрятанный за круглым ковриком, самый обычный подвал с деревянной лестницей. Только вот, никаких банок с овощами там не было – был лишь грязный матрас, железная миска с водой и одинокая лампочка, что освещала пространство тусклым светом.

Убийца был брошен на матрас, а дверца погреба закрыта. Я уселся на пол и уставился на этого человека. Он судорожно перебирал ногами, пытаясь как можно сильнее вдавить себя в бетонный угол, будто это помогло бы ему спрятаться от меня. Его кожа взмокла, моментально наполнив воздух кисловатым запахом пота, а из глаз без остановки текли слёзы. Он смотрел на меня, даже не моргая и не переставал мычать в тряпку.