Dark Angel

Пролог

Сильвия шла по ночной Венеции, обхватив себя руками. Ветер растрепал длинные

волосы девушки, но она не замечала ни красивого и живописного вида на ночной

город, ни прохладного и освежающего морского бриза. Ее парень в последнее

время был холоден по отношению к ней и стал отдаляться. Как всегда обещал

встретить ее с работы, но уже в который раз не выполнил своего обещания. Вот

гад! И теперь, она в два часа ночи должна добираться до дома по темным улицам

совсем одна.

"Да пошёл он!", – подумала девушка, и завернула в узкий переулок.

Погрузившись в свои мысли, Сильвия не заметила странный шорох за спиной.

– Почему такая прекрасная леди одна? – раздался соблазнительный шёпот над ее

ухом.

Отскочив от неожиданности, Сильвия пыталась закричать, но не успела. Большая и

сильная рука легла на ее губы, другая обвилась вокруг талии.

– Шшшш… будет не больно, обещаю, – игриво произнес незнакомец.

Сильвия попыталась вырваться, но бесполезно, он был невероятно силен.

– Ты красива, – улыбнулся незнакомец.

Это было последнее, что услышала девушка…

Ее бездыханное тело нашли посреди темного переулка, и лишь одинокая слеза

застыла на щеке…

Глава 1

В обычный будничный день Арианна как всегда валилась с ног после очередного

показа достопримечательностей.

Город с богатой историей, привлекая своими узкими улочками, многочисленными

каналами, изящной архитектурой, был постоянно переполнен туристами со всего

мира. Особенной популярностью этот город славился у романтиков. Он не похож

на остальные города, не только своей неповторимой красотой – в нем есть что-то

загадочное, мистическое и это притягивало ещё больше. И кажется, что любая

улица, здание, каждый мостик и канал, хранил в себе особый секрет, разгадать, который под силу не каждому. Кто знает сколько действительно тайн и загадок

скрывает этот невероятной красоты город?

1

Венеция – город-мечта, в котором желает побывать любой.

Вернувшись в офис туристического агентства, Арианна без сил упала в кресло, рядом с кондиционером.

– Как же здесь хорошо! Настоящий рай! – устало проговорила она.

– Дорогая, я тебе говорила перенести экскурсии с французами, – покачала головой

Лина.

Арианна посмотрела на Лину – владелицу агентства и ее начальницу:

– Такой зной, нормальное явление для августа месяца. Не вижу смысла переносить

из-за этого экскурсии. Кстати, французы оказались весьма выносливыми.

– Ничего удивительного! – махнула рукой Лина. – Вот если бы ты потащила их на

экскурсию в мороз – 30, то пришлось бы вывозить во Францию окоченелые трупы.

– Тогда и меня вместе с ними, – усмехнулась Арианна.

– Что-то меня на черный юмор потянуло, – вздохнула Лина. – Пойду прогуляюсь, позагораю под венецианским солнцем. Ты со мной?

– Нет, мне надо закончить кое-какие дела. Только не злоупотребляй солнцем, –

ответила Арианна, наблюдая за начальницей.

– Постараюсь! – Лина взяла свою сумочку от Gucci и покрутилась возле зеркала. –

Ну как я выгляжу? Думаешь смогу подцепить сегодня какого-нибудь горячего

иностранца?

Арианна закатила глаза. Лина всегда относилась к своей внешности с особым

вниманием. Высокая, стройная и очень красивая женщина сорока лет, которая

выглядела на все двадцать пять. Похоже она тратила всю свою зарплату на шмотки, подтяжки лица, косметику и диеты. Несмотря на это, она не была самолюбивой

стервой, зацикленной на красоте.

Арианна осмотрела Лину с ног до головы:

– Как всегда сногсшибательно! Бедные мужики, чувствую сегодня разобьётся не

одно сердце!

– Ох, если бы! – усмехнулась она. – Все порядочные куда попрятались!

– Уверенна, твой принц где-то рядом! Всему свое время, – пыталась подбодрить ее

Арианна.

2

– Ага! Ждёт, когда я превращусь в старую морщинистую клячу, – засмеялась

Лина. – Закрой тогда офис и не засиживайся до поздна!

– Конечно, иди и не волнуйся, – подмигнула ей Арианна.

Лина махнула Арианне и выпорхнула своей лёгкой походкой из офиса.

Девушка пересела за свой рабочий стол, которым пользовалась редко и включила

компьютер. Пока он грузился, Арианна решила полистать свежий номер газеты "Il Giornale", лежавший рядом.

Внимание девушки привлёк заголовок: "В Венеции впервые за шестьдесят лет

произошло убийство. Самый спокойный город в Италии потрясло это

происшествие. Вчера утром обнаружен труп молодой девушки. Следов

преступления не найдено. Не понятны мотивы убийства, так как следов

изнасилования тоже не найдены. Странным и непонятным образом, труп бедной

жертвы был полностью обескровлен".

Арианна слышала о странном убийстве. Эта новость взбудоражила общественность

не только самого города, но и всей страны. Холод пробежал по спине Арианны.

Она всегда считала Венецию самым безопасным городом.

Закончив свои дела, Арианна поторопилась домой. Единственное, что она хотела

после тяжёлого рабочего дня – это увидеть сына. Посмотрев на фотографию

Илиана на рабочем столе, болезненные воспоминания об его отце стали

прорываться, словно шипы из кожи.

Внешне мальчик был похож на Эмиля.

Высокий, светловолосый, спортивного телосложения парень, с первого дня

появления в институте, произвёл головокружительное впечатление на девчонок.

Его синие глаза, от которых невозможно оторвать взгляд, завораживали.

Хотя Арианна старалась придерживаться того, что красота мужчины не во его

внешности, а в уме, духовной силе и порядочности. Ведь нам нужна не красивая

обёртка, а то, что находится внутри неё.

Эту точку зрения разделяла и Мария, с которой они подружились в школе и, до сих

пор, остаются лучшими подругами.

– Ещё один Мистер плейбой объявился, – говорила тогда подруга о Эмиле.

После нескольких дней, на одном из уроков философии нужно было работать в

паре. Как назло Мария в этот день заболела и Арианна осталась без пары, так же

3

как и Эмиль. В тот день Арианна познакомилась с ним, после чего её жизнь уже не

была такой как прежде.

Они начали встречаться и через шесть месяцев девушка узнала, что беременна.

Сначала Эмиль пришёл в замешательство, но пытаясь скрыть это, успокоил её и

пообещал, что никогда бросит их. Они приняли решение пожениться сразу после

защиты дипломного проекта, и заняться поисками жилья и работы для Эмиля.

Арианна была на седьмом небе от счастья, и порой боялась верить в то, что у нее

будет счастливая и любимая семья.

Конечно, Эмиль хотел семью, детей и именно от нее, но его пугало, что произошло

все слишком быстро и рано. Мужчина не сомневался в своих чувствах, но мысль о

том, что он не сможет дать своей семье все необходимое, приводила в ужас.

Ребёнок не входил в его планы: он считал, что ещё слишком рано, чтобы иметь

детей. Он должен для начала встать на ноги и построить карьеру, чтобы дать

своему ребенку счастливое будущее.

А сейчас, что он может дать семье? После диплома он отправится по приглашению

в Лондон, чтобы там начать свою банковскую карьеру. Мужчина собирался

предложить Арианне поехать с ним. Теперь, он не был уверен, что она захочет.

Перед ним стоял выбор: или карьера, о которой он мечтал всю жизнь, или семья.

Черт! Он не хотел жить, так, как жили его родители – в нищете, и не хотел такой

же судьбы для своей семьи.

После получения диплома, Эмиль сообщил Арианне, что хочет увезти ее в Лондон.

Она была шокирована таким заявлением, и не могла поверить, что он все решил без

нее и не рассказал об этом раньше. Девушка не хотела переезжать, тем более в

положении. Обида затопила ее разум. Почему он самого начала не посоветовался с

ней?

В тот вечер они сильно поругались, и Эмиль, собрав вещи, улетел в Лондон, оставив беременную Арианну. Она была уверенна, что он вернётся, но он не

вернулся…

Девушка родила сына, и назвала его Илианом.

Боль разрывала ее на части. В самый счастливый момент жизни, с ней не было отца

ее ребенка. Он обманул не только ее, но и их сына. Она не понимала, как что-то

другое может быть важнее рождение собственного сына? Разве любящий отец и

любящий ее мужчина поступил бы так?

Лишь через две недели после рождения Илиана, Эмиль приехал, чтобы увидеть

своего сына. Он мог навещать мальчика, когда захочет и Арианна не собиралась

4

противостоять этому. Она надеялась, что Эмиль изменится, увидев Илиана. В

глубине души она даже была готова простить его. Господи, как она ошибалась!

Этот мужчина был обычным трусом, деньги и карьера – единственное, что ему

было нужно.

Неудивительно, что за последних два года, Эмиль ни разу не навестил сына, отправляя лишь подарки на праздники и "закидывая" деньги на счёт сына.

А ведь когда то она верила ему и в их будущее и очень любила его… любила отца

своего ребенка. Но он сделал свой выбор, тем самым разбив ее сердце. Разве когда

мы любим, можем ли мы быть уверенны, что видим в любимом человеке лишь то, что сами хотим увидеть, а не то, что есть на самом деле? Это сложно понять, так же

как сложно понять саму жизнь. Но, как научиться жить, не допуская ошибок?

* * *

Молодой и красивый мужчина стоял возле открытого окна с потрясающим видом

на Площадь Святого Марка. Венеция всегда отличалась от всех городов мира своей

изысканной и неповторимой красотой. Свет от уличных фонарей освещал площадь

и он наблюдал за любознательными туристами и влюблёнными парочками, которые то и дело останавливались, чтобы сфотографироваться. Они хотели

запечатлеть свои воспоминания на обычной карточке, чтобы потом с восхищением

рассказывать родным и друзьям. Он бы многое отдал, чтобы быть на их месте.

Мужчина еще раз бросил взгляд на свой роскошный гостиничный номер, оформленный в стиле Ренессанса. Мебель прошлых столетий, дорогие ткани и

гобелены. Он хорошо помнит свой первый визит в этот город. Сколько раз он уже

здесь побывал? Десятки… сотни раз? Он видел закаты великих держав и империй, рассвет многих городов и ему не нужны эти красивые открытки, чтобы помнить об

этом.

Резко обернувшись, он посмотрел на дверь. Через секунду парень кивнул головой

своему помощнику, тот открыл ее. В номер вошёл темноволосый высокий

мужчина.

– Вы меня звали, господин? – поклонился он.

Молодой человек сверкнул своим злобным взглядом и бросил свежий номер газеты

"Il Giornale" на мраморный столик.

– Я же просил не привлекать внимание людской общественности! Уверен, уже все

члены Совета наслышаны об этих серийных убийствах. Нам нельзя допускать

такие ошибки, иначе последствия могут быть плачевными, в первую очередь для

тебя.

5

– Я… я, повелитель, – губы темноволосого мужчины дрожали, – Мои воины

соблюдали осторожность, клянусь вам!

– Осторожность? – с сарказмом повторил он и взял в руки газету. – Вот

доказательство их осторожности! Я ошибся, поверив тебе, что твои воины хорошо

обучены и способны справится с этой лёгкой задачей. Отныне ты сам берёшься за

это дело, как в старые добрые времена.

Мужчина довольно улыбнулся и поклонился. Он рад снова получить свою часть

возмездия. Его ярость была огромной, узнав о том, что теперь эти задания будут

выполнять его войны, хоть и под его руководством. Но для него нет ничего

приятней, как своими же руками уничтожать тварей, которые когда то заставили

его страдать.

Глава 2

На следующий день туристов ожидалось много, а значит, работы предстояло не

мало. Как всегда в обед, Арианна вела туристов в один из лучших ресторанов

города. Его владельцем был мужчина двадцати семи лет по имени Кристиан.

Этот мужчина самый сексуальный и сногсшибательный самец, как говорила

подруга Мария. Как-то раз, Арианна организовала им встречу, после долгих

уговоров подруги. Вот только ничего из этого не вышло. Кристиан дал ясно понять

Марии, что она привлекает его не больше, чем друг.

Устроив своих туристов за лучшими столиками, Арианна подошла к барной

стойке.

– Привет, Арианна! – махнул ей рукой бармен средних лет.

Томас всегда был приветлив и вежлив со всеми, кто заходил в их ресторан.

Девушка улыбнулась ему в ответ и резко замерла. Закусив губу, она наблюдала за

дальним столиком в углу. Не в силах оторвать взгляда, она снова почувствовала

как в ней вспыхнул жар, заставив плавиться все тело. Рядом с двумя

нафуфыренными красотками стоял мужчина высокого роста, его вылепленное

мускулистое тело, облаченный в черный костюм, так и притягивало женщин.

Темные волосы спадали с плеч, выразительные голубые глаза, обрамлены густыми

черными ресницами, мужественное лицо было идеальным. Кристиан. Черт, почему

она так реагирует на него?

Приложив все усилия девушка развернулась и отправилась в другой зал, где сидели

её туристы. Ей лучше не попадаться ему на глаза, когда она была не в состоянии

6

даже вспомнить своё имя. Проблема в том, что чем дольше она смотрела на этого

мужчину, тем сильнее ей хотелось прикоснуться к нему, попробовать на вкус его

соблазнительные губы и…

"Прекрати!" – встряхнула головой Арианна. – "Ну почему мысли о нем

превращают меня в сексуально озабоченную маньячку? Интересно, он на всех

женщин так влияет или только на меня?"

– Подруга, у тебя давно не было мужика! Это объясняет твою реакцию на него, –

всплыли в голове Арианны слова Марии, когда та рассказала ей о Кристиане.

Возможно Мария права, но избегая его, она по крайней мере могла контролировать

себя и последнее, что ей сейчас было нужно – это потерять голову из-за такого

мужчины, как Кристиан. Только прятаться от него у неё все равно не получалось, как бы она не старалась, ее тянуло к нему.

– Арианна, – услышала она глубокий мужской голос позади себя.

Крепко сжав черную сумку в руках, девушка попыталась взять себя в руки и

обернулась, повторяя про себя: "Он всего лишь твой друг… он всего лишь… ох

черт…"

Собравшись с мыслями и попытавшись не растечься лужицей перед этим

шикарным мужчиной, Арианна улыбнулась:

– Привет!

– Привет! – подошёл он вплотную к ней и мускусный запах окутал ее с ног до

головы. – Я окликнул тебя несколько раз и уже начал думать, что ты убегаешь от

меня

– Нет… нет, – растерянно произнесла Арианна. – Я подумала, что ты занят и

поспешила к своим туристам, чтобы присоединиться к ним за обедом.

Его внимательный взгляд прошёлся по ней, словно пытался понять врёт она ему

или нет. Когда его лицо расслабилось, он обиженно покачал головой:

– Ты каждый раз обедаешь с незнакомыми тебе людьми, а со мной отказываешься

сделать это хотя бы один раз.

– Это моя работа, Кристиан и обед входит в мою программу, – закатила глаза

Ариана.

– Но нигде не написано, что ты должна сидеть с ними за одним столом

7

– Кристиан, ты хороший друг и…., – замялась Арианна. – Мое согласие даст тебе

надежду, а я пока не готова к чему-то серьёзному

Мужчина сжал челюсти и приблизив свое лицо еще ближе, прошептал:

– Ты помнишь как говорил, что готов ждать столько сколько угодно?

– Да, но…, – Арианна не успела договорить, но Кристиан прервал ее:

– Я все еще жду, Арианна!

После этих слов мужчина поцеловал ее в лоб и отстранился от нее.

Мурашки побежали по ее телу и сердце бешено понеслось вскачь от его жеста. Он

всегда так делал, а она всегда так реагировала на него.

– Вижу ты серьёзно настроен и не откажешься от этой затеи? – смело произнесла

Арианна. Она научилась держать себя в руках именно тогда, когда он становился

слишком настойчивым с ней.

– Никогда! – улыбнулся он и отправился в свой кабинет

Черт!

Вернувшись в офис, Арианна сидела за своим рабочим столом и никак не могла

выкинуть из головы последний разговор с Кристианом. В принципе ничего нового

не произошло, но с каждым отказом поужинать с ним, она понимала, что теряет

его. Нет, он не отдалился, мужчина все также продолжал звонить ей каждый день, по мимо их встреч в его ресторане. Но она видела, как ее очередное "нет"

причиняло ему боль, словно Арианна не доверяла ему.

Проблема в том, что она знала, что ужин может привести к развитию их

отношений, и Арианна боялась. Боялась впускать в свою жизнь мужчину, который

может снова причинить ей боль. Все это время она пыталась держать с ними

дистанцию.

Достав телефон из сумочки, Арианна повертела его в руке, собираясь с духом.

Боже, кого она обманывает? Саму себя? Тем более это всего лишь ужин… или нет?

"Сегодня вечером я свободна и думаю, что могу поужинать с тобой"

Арианна.

Отправив смс, Арианна отложила телефон и стала ждать с замиранием сердца.

"Наверное лучше было позвонить", – подумала она.

8

Но сейчас смс лучшее из вариантов, представляя как она будет мямлить в трубку, не зная как объяснить то, что сдаётся и дает ему свое согласие.

Сотовый резко зазвонил чуть не заставив ее подпрыгнуть на месте от

неожиданности. Конечно Кристиан предпочтёт позвонить ей, чем писать глупые

смс.

– Алло, – подняла трубку Арианна, пропуская несколько ударов сердца

– Арианна, ты серьёзно? – послышался взволнованный голос Кристиана. – Ты

действительно согласна поужинать со мной?

– Эм…. да, я согласна, если ты занят, то мы можем….

– Нет… – оборвал он ее. – Черт, нет, конечно я могу, дела подождут. Значит

сегодня в семь?

Арианна посмотрела на часы:

– Через два часа? Хорошо, увидимся в ресторане

Девушка отключилась и позвонила маме, чтобы предупредить ее.

Поболтав с коллегами, Арианна посмотрела на часы и заметила, что опаздывает.

Девушка забежала в ванную, чтобы немного привести себя в порядок.

Возможности переодеться у нее не было, а значит, она будет в длинном летнем

платье персикового цвета. Оглядев себя Арианна глубоко вздохнула. Мысли о том, правильно ли она поступила согласившись, не давали ей покоя. Что если это его

тактика заманивать женщин в постель? Звонки, ухаживания, романтические

свидания. Странно, но она никогда не видела его в сопровождении какой-нибудь

красотки. Женщины постоянно окружали его и бросали на него свои голодные

взгляды, но он всегда держал с ними дистанцию и был немного холоден. Но с ней?

С ней он был другим, полная противоположность. Возможно эта встреча поможет

ей узнать настоящего Кристиана или… разрушит их дружбу навсегда.

В этот вечер Кристиан выглядел потрясающе, элегантно и сногсшибательно.

Дорогой черный костюм от Prada, белая рубашка, волосы забраны в хвост, и как

всегда от него веяло дорогим парфюмом.

– Привет, Арианна, – улыбнулся он своей голливудской улыбкой.

Кристиан не мог отвести глаз от Арианны. Он обожал ее персиковое платье, в

котором она была сегодня. Оно невероятно подчёркивало ее идеальную фигуру.

Будь он проклят! Эта женщина была прекрасна. Даже если бы она была в

9

спортивном костюме или домашнем халате, он все равно бы считал ее самой

привлекательной и неотразимой.

– Привет, – ответила она.

Он чмокнул ее в щеку и указал на шикарно украшенный столик в самом дальнем

углу.

Свечи, композиции из живых цветов – все выглядело очень романтично.

"Вау! Похоже, Кристиан тщательно подготовился", – подумала девушка, присаживаясь за стол.

Кристиан был настоящим джентльменом. Его подчиненые приготовили самые

лучшие и изысканные блюда, и в этот вечер играл живой оркестр.

Услышав первые звуки оркестра, Арианна удивлённо подняла бровь. В его

ресторане музыканты играли довольно редко и только по торжественным

событиям.

– Сегодня особенный вечер, – ответил он, заметив удивление на лице Арианны.

Девушка засмущалась и опустила глаза.

– Как прошёл день? – поинтересовался он.

– Замечательно, несмотря на летний зной, – посмотрела на него Арианна.

– Вот я бы точно не смог работать гидом, оратор из меня никакой. Да и не для меня

это, каждый день показывать одно и тоже, – покачал головой Кристиан.

– Мне нравится, – пожала плечами девушка. – Мы живём в самой красивой стране

с богатой историей. Я рада, что имею возможность поделиться своими знаниями с

другими. Тем более, ты же знаешь, я работаю не только в Венеции, еще в Вероне и

Флоренции

– Я всегда восхищался тобой, особенно тем, с каким энтузиазмом и как интересно

ты рассказываешь туристам о нашей стране, – сказал Кристиан, наливая вино в

бокалы.

– Кристиан, так ты еще и следишь за мной? Следуешь по моему маршруту, в то

время, как должен заниматься своей работой? – улыбнулась Арианна.

– Ну, я тоже имею право на перерыв, и, скажем это мое хобби – слушать твои

экскурсии, – сделал невинное лицо Кристиан.

10

Арианна взяла бокал с вином:

– Кристиан, ты меня пугаешь. Ты превращаешься в маниакального почитателя

моей работы!

– Нет, Арианна, просто ты мне давно нравишься и ты прекрасно знаешь это, –

Кристиан не отрывал пристального взгляда от девушки. – Кстати, было жестоко с

твоей стороны оставлять меня с твоей подругой наедине.

– Мария очень приличная девушка, Кристиан, и она без ума от тебя, – ответила

Арианна, сделав глоток вина.

– Приличная? Арианна, она чуть не изнасиловала меня! – поднял брови Кристиан, словно для него было огромным сюрпризом услышать такие слова в адрес Марии.

– Кристиан, я же не виновата, что любая женщина, увидев тебя, готова сделать это

с тобой, – пожала плечами Арианна.

– Ну, спасибо дорогая! – засмеялся Кристиан.

– Пожалуйста, говорю как есть, – улыбнулась Арианна.

– Знаешь, мне не интересны другие женщины. Для меня, их не существует, – сказал

он и улыбка тут же исчезла с его лица.

– Кристиан, ты знаешь мой ответ, – смущённо опустила глаза Арианна. – Если я

согласилась с тобой пообедать, это еще ничего не значит. Я не хочу обнадёживать

тебя!

– Я давно наблюдаю за тобой, Арианна, и думаю это из-за прошлого, не так ли?

Кто-то сильно обидел тебя, я прав? – спросил Кристиан, внимательно посмотрев на

девушку.

– Это неважно, Кристиан, просто я не могу. Для меня единственный любимый

мужчина – это мой сын, – проговорила Арианна и поняла, что сильно соскучилась

по нему.

– Ты не можешь все время закрываться от всех! Любовь к сыну это – одно, а как же

ты? Разве тебе не хотелось, чтобы был, кто-то рядом, кто мог бы любить тебя, как

ты этого заслуживаешь? Любить твоего сына так, как не будет любить его даже

родной отец. Ты думала об этом? О настоящей полноценной семье, Арианна

– Да, я думала, что могу иметь нормальную семью, когда поверила отцу моего

ребенка. Но он предпочёл нам свою карьеру, разрушив все, – ответила она и вновь

почувствовала горькую обиду.

11

– Это не повод закрывать навсегда свое сердце. Жизнь продолжается, Арианна! Ты

необыкновенная женщина. Любой мужчина был бы счастлив, полюбить такую

женщину, как ты. – Кристиан коснулся руки девушки. – И я буду бороться за свое

счастье. За то, чтобы сделать тебя счастливой!

– Кристиан, эмм… это наше первое свидание. Прошу, давай не будем заходить

далеко вперёд. Ты знаешь, что я отношусь к тебе, как к другу, – засмущалась

Арианна и убрала руку.

От его прикосновений дрожь пробежала по телу Арианны. Мысли о его руках на ее

теле опалили, заставляя сердце бешено колотиться. Сохранять дистанцию – вот, что ей было нужно. Но как? Когда такой мужчина, как Кристиан практически

признается в любви. Одна ее часть хотела поверить ему, другая наоборот кричала, что таким мужчинам нельзя доверять, полагаясь на свой горький опыт.

– Зато я отношусь к тебе не, как к другу, Арианна. Пожалуйста, дай мне шанс, не

отталкивай меня, – не сдавался Кристиан.

Взяв себя в руки, девушка подняла на него взгляд. В его глазах читались: уверенность, настойчивость вперемешку с восхищением. Никто не смотрел на нее

так, как Кристиан. Этот мужчина не лгал, он действительно не собирался отступать

и сдаваться. Арианне это чертовски нравилось и в тоже время пугало.

– Кристиан, я не думаю, что готова к отношениям. Возможно, потребуется время. Я

не могу тебе обещать

– У нас полно времени. Просто дай мне возможность доказать, что мои чувства к

тебе искренне и чисты!

"Возможно, Кристиан прав. Я слишком сильно замкнулась в себе, не желая

впускать ни одного мужчину в свою жизнь. Но кто виноват, если те мужчины, которых я любила всегда предавали меня и только делали больно", – подумала

девушка, вспомнив Эмиля и своего родного отца.

"Кристиан был единственным за эти два года мужчиной, готовым в любой момент

придти на помощь. Он всегда интересовался не только мной, но и моим сыном и

передавал подарки, несмотря на то, что никогда не был с ним знаком. Это было

несправедливо по отношению к Кристиану. Он всегда старался присутствовать в

моей жизни. А я даже ни разу не пригласила его погулять с нами в парке.

Возможно, просто боялась пускать другого мужчину в нашу семью, боялась, что на

этот раз могут причинить боль не только мне, но и моему сыну", – подумала

Арианна.

12

Страх. В последние годы именно это чувство управляло ее жизнью. А сейчас перед

ней сидел мужчина, который пытался прогнать ее страхи, убедить ее, что она снова

может поверить и… полюбить.

Глубоко вздохнув, Арианна неожиданно для себя произнесла:

– Хорошо, Кристиан! Я дам нам шанс обоим

Поболтав еще немного, Арианна посмотрела в окно, на улице уже давно зажглись

фонари. Сколько они просидели? Девушка посмотрела на часы.

"Уже четверть одиннадцатого, а значит пора собираться. Хорошо что, сегодня я на

машине", – подумала она.

Кристиан ни в какую не хотел отпускать девушку одну до автовокзала, где на

парковке стояла ее машина.

– Ты с ума сошла? По городу разгуливает убийца, и ты думаешь, что я отпущу тебя

одну? – возмутился он.

– Кристиан, ничего со мной не случится, обещаю. Город еще заполнен туристами, а

полицейские патрулируют каждую улицу, – заверила его Арианна.

– Арианна, не спорь со мной, – Кристиан взял ее за руку и направился к выходу.

Не успели они выйти из ресторана, как Кристиана остановила администратор

ресторана – девушка небольшого роста с короткими темными волосами.

– Кристиан, простите, но у нас небольшие проблемы на кухне, – заметно

нервничая, сказала она.

– Это не может подождать? Мне нужно отлучиться, – спокойно ответил он.

– Боюсь, что нет, – покачала головой администратор.

– Хорошо, – кивнул Кристиан.

– Арианна, пожалуйста, посиди за нашим столиком, обещаю я быстро.

– Кристиан, я пойду. Уверяю тебя, что через десять минут я буду в машине. А ты

сможешь спокойно уладить проблемы, – уговаривала его Арианна.

После недолгого молчания, Кристиан неуверенно произнес:

– Хорошо, – и нежно коснувшись губами ее щеки, прошептал. – Будь осторожна и

сразу позвони мне, иначе я больше никогда и никуда не отпущу тебя одну!

13

– Договорились! Спасибо за прекрасный ужин! – прошептала в ответ Арианна.

Выйдя из ресторана, Арианна быстрым шагом направилась на стоянку. Нужно

было добраться коротким путём и не заставлять Кристиана волноваться, зная, что

ровно через десять минут он сам перезвонит. Он всегда беспокоился за нее, и ей

нравилось, что кто-то заботился о ней. Она обманывала в первую очередь саму

себя считая, что хотела оставаться дальше друзьями с Кристианом. В глубине души

она уже давно хотела ответить на его ухаживания, но страх останавливал ее.

Вдохнув свежий и прохладный воздух, пропитанный романтикой и стариной, Арианна почувствовала какую-то лёгкость. Она любила этот город, ни один город в

мире не был похож на Венецию. Яркая и солнечная – днем, загадочная и

романтическая – вечером.

Чтобы выйти к главной набережной намного быстрее, девушка, решила сократить

путь, зная город как свои пять пальцев. Пройдя два переулка, она завернула на

менее освещённый и узкий переулок. Он был длиннее остальных, но если она

вернётся, то сделает еще больший круг. Она на секунду замешкалась и

оглядевшись по сторонам, зашла в переулок.

Пройдя несколько метров, Арианна заметила две фигуры в темноте.

"Ну вот! Наверняка кто-то из туристов заблудился в лучшем случае. В худшем

кто-то, явно перебрав, не мог добраться до дома или отеля", – подумала она.

Арианна попыталась рассмотреть фигуры, но они словно замерли, прислонившись

к стене дома. Это ее насторожило. Она шла тихо и осторожно и они, похоже, не

замечали ее.

"Ну, надо же, как неловко!" – подумала Арианна, поняв что, похоже, застала

врасплох необычную парочку – это были двое мужчин.

Как назло надо было именно ей наткнуться на них!

Она старалась проскочить мимо них незаметно, чтобы не потревожить.

Подходя все ближе, она мысленно ругалась:

"Черт, черт, черт!"

Застать целующихся мужчин было гораздо хуже. Нет, она ничего не имела против

людей с нетрадиционной ориентацией, но смотреть, как они проявляют свою

любовь прямо у тебя на глазах – было немного странно.

14

Когда она подошла еще ближе, то чётко рассмотрела этих мужчин, один просто

навалился на другого. Но тот практически не двигался. По спине девушки

пробежал холодный пот.

Услышав ее шаги, мужчина, прижимавший другого к стене, резко обернулся и

уставился прямо на нее. Девушка в ужасе отпрянула назад и закрыла рот рукой, боясь, что ее вот- вот вывернет наизнанку от увиденного.

Мужчина злобно смотрел на нее. Его глаза светились в темноте, как у какого-то

зверя, и рот был выпачкан кровью.

Арианна пятилась назад, не понимая, что происходит и кто этот человек. Он

отпустил другого мужчину и обмякшее тело с глухим звуком упало на землю.

"О нет, я стала свидетелем преступления! А свидетелей, как правило, убирают", – с

ужасом подумала она.

Мужчина зашипел на нее, обнажая… что это клыки? И быстрыми шагами

направился прямо к ней.

Арианна закричала, что есть силы. Мужчина резко остановился и, развернувшись, скрылся в темноте.

Словно в тумане она видела, как кто-то подбежал к ней и к мужчине, который

лежал, не двигаясь. Это были обычные прохожие – мужчина и женщина, наверное

прибежали на ее крик.

Девушка попыталась взять себя в руки и благодарила их за то, что они появились в

нужный момент. Она была напугана до смерти. Пока женщина успокаивала ее и

спрашивала, что произошло, мужчина, осмотрел лежащего на земле человека.

– Он жив!

– Нужно вызвать полицию, – проговорила Арианна и попыталась найти телефон в

сумке. Руки тряслись от страха и совершенно не слушались.

– Девушка, вам лучше присесть. Мы сами вызовем полицейских, – попыталась

успокоить ее женщина.

– Нужно посмотреть, что случилось с мужчиной, – проигнорировала помощь

Арианна.

Они подошли к пострадавшему и через минуту он, открыв глаза, растерянно

уставился на них.

– Вы в порядке? – спросил прохожий.

15

Он кивнул в ответ, и схватился за голову.

– Куда вас ранили? – дрожащим от испуга голосом спросила Арианна.

– Ранили? – в недоумении переспросил он.

– Да, на вас напали. Какой-то парень, он был ужасен и весь в крови. Разве вы не

помните, как на вас напали? – удивилась Арианна.

– Нет, я не помню такого, – оглядываясь вокруг, ответил он. – И деньги на месте, –

нащупал в кармане портмоне мужчина.

– Как вы себя сейчас чувствуете? – обеспокоенно спросила Арианна.

Бедняга посмотрел на неё, и неуверенно сказал:

– Странно, как после похмелья. Я несколько лет не пил, а сейчас трясёт и знобит, как-будто накачивался весь вечер.

– Вы можете встать? – спросил прохожий мужчина.

Он кивнул, и попытался подняться, но ничего не получилось. Тошнота подступила

к горлу и почувствовав сильное головокружение, снова упал на спину.

Все трое помогли ему подняться, а женщина побежала к набережной, чтобы взять

водное такси и отвезти беднягу в больницу.

По пути мужчина приговаривал:

– Как странно, но я ничего не помню, лишь то, что вышел из дома, чтобы купить

пачку сигарет. Я даже не помню, купил ли их. Похоже, пора и с сигаретами

завязывать

– В любом случае вам нужно показаться врачу, – обеспокоенно проговорила

Арианна. – Возможно у вас шок

– Не думаю, я правда в порядке

Посадив пострадавшего в катер, Арианна поехала с ним. Она решила лично

убедиться, что мужчине ничего не угрожает и если понадобиться, то немедленно

обратиться в полицию. Ведь она была единственным свидетелем, который смог бы

описать нападавшего. Но мужчина заверил ее, что цел и невредим и главное деньги

на месте. Видимо Арианна спугнула вора и он не успел ничего предпринять, кроме

как стукнуть пострадавшего по голове, чтобы тот отрубился.

16

По дороге Арианна попросила высадить ее у автовокзала, где стояла ее машина. Ее

телефон снова зазвонил. Черт, Кристиан! Арианна кратко рассказала, что

произошло и договорилась встретиться с ним на вокзале.

Через несколько минут катер подъехал к причалу и девушка побежала к стоянке, где ее уже ждал Кристиан. Мужчина кинулся к ней и стал осматривать ее с ног до

головы.

– Ты в порядке? – испуганно спросил он.

Оказавшись рядом с ним Арианна почувствовала себя в безопасности и

прижавшись к его груди выдохнула:

– Я в порядке, Кристиан… уже в порядке

Он крепко обнял ее и девушка расслабившись, закрыла глаза. Господи! Как же он

был нужен ей в этот момент!

– Я отвезу тебя домой, Арианна! – поцеловав ее в макушку, прошептал он.

Арианна кивнула и достала из сумочки ключи от машины. Кристиан выхватил их у

нее из рук и открыл дверь со стороны пассажирского сидения

– Но как ты доберёшься обратно? – спросила Арианна и села в машину.

– Я позвоню другу, чтобы меня подвезли, за меня не переживай! – произнес он и

сев за руль, посмотрел на нее. – А тебя, я больше не отпущу одну ни за что! Это и

моя вина, нужно было быть по-настойчивей.

Ей непривычно видеть Кристиана таким взвинченным, но сейчас она была рада, что он оказался рядом.

По дороге девушка позвонила домой, чтобы узнать все ли в порядке и

предупредить, что уже едет. Кристиан после нескольких звонков нашёл того, кто

подбросит его до дома.

– Арианна, расскажи подробно, что произошло? – обеспокоенно спросил Кристиан.

– Я стала свидетелем нападения. Какой-то сумасшедший напал на мужчину.

Сначала я не поняла, что происходит. Один парень навалился на другого, я

подумала, что они обнимаются или целуются и мне стало жутко неловко

– Ты подумала, что застукала геев? – отвлёкшись от дороги, Кристиан перевёл свой

взгляд на нее.

17

– Да, но когда подошла ближе, я поняла что-то здесь не так. Парень заметил меня.

О Боже! Я никогда не видела ничего подобного. Он явно сумасшедший! Он… он, –

запиналась Арианна, подбирая слова.

– Что он? Что с ним было не так? – подозрительно смотрел на нее Кристиан.

– Ты подумаешь, что я сошла с ума, – поджала губы Арианна.

– Как я могу подумать так о тебе, Арианна! Просто скажи, что ты видела

– Во первых сейчас не Хеллоуин, а этот парень был выряжен, как настоящий

вампир!

– Вампир? – удивлено переспросил Кристиан.

– Да, из его рта торчали клыки, и там была кровь. Его глаза… они как будто

светились в темноте. Святые небеса! – с ужасом произнесла девушка. – Неужели

люди настолько сходят с ума, что надев пару клыков и линзы, нападают на людей в

темных переулках, изображая из себя вампира? Разве они не понимают, что их не

существует, и никогда не существовало?

– Ты уверенна, что видела кровь? – спросил Кристиан, проигнорировав ее слова.

– Да, это была кровь. Хотя, теперь я не уверенна была ли она настоящая. –

нахмурилась Арианна. – Мужчина, на которого он напал, был цел и невредим, не

считая провалов в памяти.

– Хочешь сказать, он ничего не помнил?

– Он был без сознания, потом пришёл в себя и сказал, что ничего не помнит. Не

помнит, как на него напали. Это все так странно, на нем не было ни царапинки. Я

до сих пор не могу понять мотива этого нападения. Он даже не взял его портмоне с

деньгами!

– Твою мать! – тихо выругался Кристиан.

– Ты думаешь, мне все померещилось, не так ли? – печальным тоном произнесла

Арианна.

Кристиан серьёзно посмотрел на Арианну:

– Нет, я так не думаю. В мире полно психов. Ты должна уехать, Арианна! Возьми

отпуск и уезжай вместе с семьёй!

18

– Что? Ты хочешь сказать, что я должна бежать? – удивлено спросила Арианна и

почувствовала тошноту от одной мысли, что ее сыну и маме может угрожать

опасность.

Кристиан не ответил.

– Кристиан, не молчи! Ты меня пугаешь. Думаешь, что он будет искать меня? –

спросила Арианна, чувствуя, как бешено, колотится ее сердце. – Он не сделал

ничего этому парню – он жив, а значит, я не стала свидетелем преступления

Она боялась представить, что кто-то может причинить вред ее семье, прежде всего

ее сыну.

– Это не повод как ты не поймёшь! Возможно, он не убил, потому, что ты ему

помешала. В городе орудует маньяк-убийца. Вдруг это и есть тот, кто совершил

убийство в городе. – раздражённо ответил он, с силой сжимая руль. – Я должен

поговорить с моим знакомым – он полицейский. Ты опишешь его в подробностях, и я отдам его описание в полицию. Они проверят, быть может, они ищут кого-то

похожего по описанию. Мы не знаем кто он и, что у него на уме, Арианна. Факт

остаётся фактом, он видел тебя, и не дай Бог это окажется тот серийный убийца!

Ты не должна рисковать. Какой же я осел, что отпустил тебя одну!

– Кристиан, погоди, давай сначала пойдём в полицию и все расскажем им. Я не

уверенна, что нападавшему будет легко меня найти. Он видел меня всего пару

секунд. Он убежал, когда подоспели люди, услышав мой крик, он сам испугался.

Не думаю, что прямо сейчас я должна все бросить и бежать, – Арианна старалась

взять ситуацию под контроль. – Я не хочу пугать сына и маму. Мы уедем, просто

мне нужно все устроить, так как будто я решила взять отпуск, чтобы съездить

отдохнуть, а не бежать, чтобы скрыться от какого-то сумасшедшего

Кристиан завернул к ее дому и заглушив мотор, попытался взять себя в руки. Одна

мысль, что с ней может что-то случиться, приводила его в дикий ужас. Он так

сильно ее любил, что готов был на все.

Господь Всемогущий! Она даже не в курсе сколько раз он приезжал к ее дому, чтобы просто убедиться, что с ней все в порядке. Звонил несколько раз на день

просто поинтересоваться, чем она занята в данный момент. Он знал, что был

слишком назойлив и вел себя, как помешанный. Но он не мог ничего с собой

поделать – это было сильнее его. Арианна сводила его с ума. Когда она согласилась

поужинать с ним сегодня, от радости он был готов пробежать голышом по улицам

Венеции и кричать, как он счастлив. Хотя это был всего лишь ужин. Боже, он и

вправду помешался!

19

А теперь эта история, которая приводила его в ярость. Он обвинял себя, что

отпустил ее одну. Она без того была сильно напугана, и теперь он напугал её еще

больше.

Возможно Арианна права. Он должен проверить и все узнать, возможно, это и

вправду какой-нибудь гот решил пошутить. В любом случае, он сообщит Марко, который уже несколько лет работает в полиции. Будь то гот или псих, он лично

поймает его и выбьет из него всю дурь.

Кристиан вылез из машины и помог выйти Арианне. Приблизившись к ней, он

осторожно дотронулся до ее щеки, и прошептал:

– Прости, я не хотел тебя напугать. Просто я не смогу жить, если с тобой

что-нибудь случится.

Арианна видела страх и волнение в его глазах, он боялся за нее.

Она не знала, кого успокаивала больше, его или себя. Может быть, ей вовсе нечего

бояться. Но она не могла рисковать и, в конце концов, отдых ей и ее семье совсем

не помешает.

– Со мной ничего не случиться! – уверенно прошептала она. – Ведь у меня есть ты

Кристиан улыбнулся и крепко обнял девушку. Он не хотел отпускать ее, особенно

сейчас.

– Я могу пойти с тобой в полицию завтра? – спросила Арианна.

– Тебе необязательно, Арианна, – покачал головой Кристиан.

– Я сама лично могу описать, как он выглядел, – девушка посмотрела в его

красивое и мужественное лицо. Он был похож на огромную стену, которая

возвышалась над ней, готовая уберечь и защитить ее от всего.

– Хорошо, завтра я заберу тебя, – сказал он и нежно провел рукой по ее мягким, как

шёлк волосам.

Взгляд Кристиана спустился ниже к губам девушки. Он нежно провел по ним

большим пальцем и услышав тихий стон, сорвавшийся из губ девушки, медленно

приблизился к ним.

Девушка не оттолкнула его. Не в силах больше сопротивляться своему желанию, Кристиан отчаянно прижался к своими губами к ее.

Когда Арианна позволила ворваться в нее поцелуем, внутри него все кричало от

радости и счастья. Он целовал ее так, словно ее губы были воплощением страсти и

20

нежности Эта женщина заставляла его сердце колотиться так бешено, что оно

вот-вот вырвется из груди. Кристиан почувствовал, как возбудился.

Проклятье! Он хотел ее, хотел больше всего на свете. Но он не мог себе позволить

даже думать об этом…

Глава 3

Айдан бежал прочь сквозь темные переулки Венеции, сбивая всех на своем пути.

Некоторые шарахались от него, как от чудовища.

"Ну да, я и есть чудовище. Как бы я не одевался, я все равно не скрою свою

сущность", – подумал он, вытерев с губ кровь рукавом своей кожаной куртки.

Черт! Он здесь второй день, а уже успел натворить дел. Ну почему Совет решил

организовать встречу именно здесь?

Этот город всегда был переполнен туристами, особенно летом. Он ненавидел

большие города и многолюдные места, где вполне можно засветиться. Во всяком

случае, здесь он долго не задержится, впрочем, как и в любом другом месте.

Для людей он не должен существовать, поэтому, всегда старался все делать быстро

и незаметно. Но были случаи, когда он допускал ошибки, особенно в начале.

А если ты допустил ошибку, то должен сам все исправить. Убирать тех, кто

становился свидетелем или просто догадывался о том, кто они, было обычным

делом. Инсценировать все, как несчастный случай, чтобы никто не мог даже

предположить, что это дело рук вампиров.

Айдан вспоминал те времена, когда он спокойно мог убивать. Не то, чтобы ему это

нравилось. Просто тяжело бороться с человеческой моралью, которая еще

сохранилась в тебе, когда тобой руководит голод и жажда. Такими, как он, не

рождались, а становились. С каждой отнятой жизнью, потихоньку умирают

человеческие чувства и эмоции. Существовали лишь инстинкты голода и

самосохранения.

Проклятье! Он ненавидел допускать ошибки, ненавидел этот город, ненавидел весь

этот мир. Особенно сейчас, когда мир стал просто сумасшедшим. Их вынудили

тщательно прятаться и скрываться. Сейчас все больше людей стало верить в их

существование, а некоторые просто фанатели от таких, как он.

"Глупые! Эти люди даже понятие не имеют насколько мы "мягкие и пушистые"! –

выругался про себя Айдан.

21

Сохранять в тайне их существование – единственный способ выжить. Поэтому

Древние решили, что они должны убирать любого, кто разоблачит их.

Дьявол, как он ненавидел этот ажиотаж вокруг них! Но больше всего его злило и

выводило из себя то, что он сам себе обеспечил лишнюю работу.

Теперь главное – найти эту женщину. Он не знал, что может произойти. Она

видела, как он питался, и видела его лицо. Наверняка, когда парень очухается через

пару минут, не поймёт, что с ним произошло. Он даже не обокрал его, а взял то, что нужно, чтобы выжить. Но эта женщина, она все видела, проклятье!

Айдан понимал, что это его вина. Он очень увлёкся, потому, что был страшно

голоден. Он долго добирался сюда, слишком устал, потерял бдительность и, похоже, страдал вечной депрессией.

Да, представьте, у вампиров тоже бывает депрессия. А вы как думаете? Он каждый

день должен рисковать, чтобы добыть себе пищу. Страх быть разоблачённым, тем

более сейчас, когда люди все больше верили в них, изматывал его.

Айдан хорошо помнил те дни, когда люди поголовно истребляли вампиров.

Они не боялись людей и, что их заметят. Это их и погубило. Те, кто был не

осторожен, погибли, все как один. Это послужило вампирам хорошим уроком.

Самые древние из выживших, решили объединить всех. Они создали ряд правил

для выживания, и те, кто ослушается, уничтожался. Некоторые были в ярости, и в

тоже время напуганы. Война с людьми была вовсе не нужна вампирам. Люди были

пищей и совсем не разумно объявлять им войну. Опыт прошлых лет показал, что

люди не настолько беспомощны и слабы, поэтому они понимали, что эти правила

необходимы, чтобы продолжать существовать.

Одним из главных правил вампиров – не попадаться на глаза человеку во время

питания. Они брали кровь так, что жертва не заметит ничего, просто не вспомнит.

Легче всего было питаться от спящего человека. В таких случаях, в основном

попадались бомжи или изрядно выпившие люди. Лишь изредка удавалось

проникнуть в какое-нибудь жилище и укусить спящего. В этом случае приходилось

разрабатывать целую стратегию, чтобы остаться не замеченным. Более удобный

способ – это нападение на одинокого прохожего. Напав внезапно, они действовали

так быстро, что человек не успевал понять, что происходит. Укус вампира

действовал усыпляюще. В слюне вампира содержалось вещество, которое, попав в

кровь человека, блокировало действие его мозга, именно, ту часть, которая

отвечала за память. Оно действовало моментально, вызывая у человека частичную

амнезию. Фрагмент памяти стирался, как будто его не существовало.

22

Именно соблюдение правил, созданные Древними, помогли вампирам исчезнуть из

поля зрения людей, став призраками прошлого…

Айдан резко остановился и почувствовал, как его тело стало покалывать, словно в

него воткнули тысячи тоненьких иголок. Это означало одно – поблизости был

другой вампир.

– Привет, Айдан! – раздался знакомый голос за спиной.

Айдан обернулся и увидел Питера, молодого вампира.

Черт бы его побрал! Этот вампир был настоящей занозой в заднице.

Айдан познакомился с ним пять лет назад в Ирландии.

Еще человеком, Питер был один из тех "счастливчиков", которые мечтали, найти

самого настоящего вампира. Его идиотская мечта сбылась. Парень появился в

нужном месте, став свидетелем того, как питался вампир. Естественно ему не

оставалось ничего, как убить беднягу.

Дело в том, что вампиры не смогут заблокировать память тому, кто случайно

увидел кормление, так как просто не успеют. Они могут блокировать в памяти

лишь настоящее, прошлое им изменить не под силам. Поэтому те, кто видел их, неизбежно становились жертвой вампира.

Питер понял, что наткнулся на самого настоящего дракулу. Когда вампир схватил

его, парень молил о пощаде или хотя бы сделать его таким же. И тут Питеру снова

"повезло" – это оказался один из Древних вампиров. Они в редких случаях

обращают людей, но только сильных и выносливых . Им не к чему обращать людей

в армии вампиров, как это было раньше.

Жить в меньшинстве, тихо и незаметно – это лучший способ выжить, чем в

открытую заявлять о себе или объявлять войну своей "пище".

Питера обратили в вампира и научили всему, чему должен был научиться еще

"зеленый вампир". После того, как Древние объединились и объявили себя

главными, они никогда не оставляли на произвол судьбы новообращённых. Они

стали более цивилизованно и мудро подходить к своему существованию.

Гораздо хуже было несколько веков назад, когда вампиры обращали намного

больше людей. Тогда царил хаос, ведь период новообращения самый опасный. Это

время, когда вампир не может контролировать себя, становясь смертельной

машиной для убийства. Новообращённые – самые кровожадные, ими движет лишь

голод и они готовы на все. В этот период ты еще не до конца понимаешь, что на

самом деле происходит с тобой. Это сводит тебя с ума. Ты ищешь помощи, но

23

единственный, кто приходит к тебе – это тьма, которая постепенно овладевает

тобой до тех пор, пока не поглотит полностью.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Айдан, показав всем видом, что не рад его

видеть.

– То же, что и ты, – спокойно ответил Питер.

– Тогда иди и сосредоточься на сегодняшнем собрании, – сказал Айдан и

развернулся, чтобы уйти, но вампир остановил его словами:

– Я пришёл предупредить тебя кое о чем!

Айдан остановился и, посмотрел на него через плечо:

– Можешь не утруждаться, Питер! Мы все равно не станем друзьями.

"Этот молокосос никак не может понять, что вампиры обречены на вечное

одиночество", – выругался про себя Айдан.

– Я не набиваюсь к тебе в друзья, Айдан! Просто хочу сказать, что любой может

оказаться в твоей ситуации. Возможно, когда-нибудь и ты мне поможешь, как я

помог тебе, – скрестил руки на груди молодой вампир.

– Проваливай, я не нуждаюсь в твоей помощи! – огрызнулся Айдан.

– Я так не думаю, – сузил глаза Питер. – Подумай хорошо, твоя репутация под

угрозой

– Я ничего такого не сделал, – солгал Айдан.

– А то, что случилось в переулке несколько минут назад? – наклонив голову в бок, внимательно посмотрел на него Питер.

Айдан за секунду подлетел к нему и припечатал его к стене дома, да так, что

посыпалась штукатурка.

– Ты ничего не видел малыш, или я вырву твои глаза прямо здесь! – яростно

прошипел Айдан. – Ты меня хорошо понял?

"Черт, этот псих и вправду на многое способен, судя по слухам", – подумал Питер, испугавшись не на шутку.

– Я… я ни… ничего не видел, – заикаясь, произнес он.

– Вот и хорошо! – Айдан отпустил Питера и поправил его модную кожаную

куртку.

24

Питер любил модно и стильно одеваться. Он был чуть ниже Айдана ростом и

худощавого телосложения. Его темно-русые волосы стояли дыбом, словно он

только что проснулся, но если так делал Питер, значит, так было модно.

Питер стряхнул штукатурку и сказал:

– Спокойно, Айдан, я никому не скажу и проблема не во мне! Тебя видел Велимир.

Айдан резко взглянул на него. Его взгляд был полон ненависти.

Велимир был самым скользким вампиром и являлся "шестёркой" у Древних.

Благодаря ему Древние были в курсе о жизни практически всех оставшихся

вампиров. У него были свои сообщники по всему миру, которые доставляли ему

информацию обо всех. Его ненавидели многие и искали повод застукать в

каком-нибудь преступлении, но сукин сын не допускал ни одной оплошности.

Похоже, он знал, что многие просто мечтали об этом, поэтому он старался быть

"образцовым вампиром".

Прислуживая Древним, у него были все шансы вступить на руководящую

должность намного раньше, не дожидаясь своего "совершеннолетия". Он знал, что

ему нужно прожить около двух тысяч лет, чтобы стать одним из них. Но он решил, что таким способом пробьёт себе дорогу наверх гораздо раньше.

Айдан ненавидел его не меньше остальных. Будь он проклят, когда-нибудь Айдан

нарушит один из главных законов и убьёт этого вампира.

– Древние наверняка уже в курсе, Айдан, – обеспокоенно произнес Питер.

– Пусть, мне то, что до них! Это мое дело, – выпалил Айдан и развернулся, чтобы

уйти.

– Нет, это не только твое дело! Ты ставишь под угрозу всех нас! – за секунду

оказавшись перед носом Айдана, прошипел Питер.

– Тогда приготовься давать интервью и к толпам поклонниц, малыш! – засмеялся

Айдан и скрылся.

Айдан не боялся того, что его заметили свои же. Он в любом случае собирался

найти эту женщину. Плевать он хотел на Древних и их "шестерку". Это его

проблема, и он не позволит им лезть в его проклятую жизнь.

Глава 4

Кристиан помог загнать машину Арианны в гараж, когда подъехала Ferrari черного

цвета.

25

Из нее вышел привлекательный мужчина тридцати двух лет. Ростом он был чуть

ниже Кристиана, но своим мускулистым телосложением не уступал другу. Его

вьющиеся светлые волосы были забраны в хвост. Увидев их, он растянулся в

довольной ухмылке.

Марсен – его друг француз, который уже несколько лет жил в Италии. Арианна

знала его. У него была своя художественная галерея в Венеции. Девушка несколько

раз приходила туда со своими туристами, и ее поразило, насколько талантлив

Марсен. Его картины были настоящими произведениями искусства.

Черт, этот мужчина действительно был талантлив и красив одновременно. Он не

любил носить деловые костюмы, даже на выставках всегда был одет в джинсы и

рубашку, иногда сверху надевал пиджак. На его запястьях было много браслетов, и

своим стилем он больше напоминал подростка.

Марсен поприветствовал Арианну, как всегда поцеловав ее руку. Арианну всегда

забавляло такое джентльменское поведение, не сочетающееся с его манерой

одеваться, подходящей скорее тусовщику ночных клубов. Несмотря на это, она

знала, что за всем этим скрывается настоящий творческий человек.

Попрощавшись с Арианной, Кристиан сел в машину.

Марсен хлопнув его в плечо, радостно воскликнул:

– Друг, я так рад за вас! Наконец-то Арианна поняла, что вы просто созданы друг

для друга. Поверь, я говорю как человек искусства, а значит, знаю, что говорю. Это

надо отметить.

– Марсен, потом будем отмечать. У нас проблема, – хмурым тоном сказал

Кристиан.

– Что за проблема? – сделал серьёзное лицо Марсен.

– Арианна стала свидетелем нападения. Возможно, она помешала какому-то

ублюдку совершить грабёж или убийство… Черт! Я не должен был отпускать ее

одну. Я думал, что упрямей меня никого нет, но она оказывается еще хуже! –

выругался Кристиан, доставая мобильный. Он не собирался оставлять Арианну и ее

семью без присмотра.

– Друг, просто женщины умеют нами манипулировать, тем более, когда мы

влюблены по уши, – покачал головой Марсен. – Теперь подробней: что за

нападение? Надеюсь обошлось без жертв?

26

Кристиан рассказал Марсену все в подробностях и сделал несколько звонков.

Теперь он был уверен, что пока Арианна под охраной, он будет разбираться в

случившимся до тех пор, пока не станет ясно, что ей и ее семье ничто не угрожает.

* * *

Айдан прибыл практически последним на всеобщее собрание вампиров, которое

проводилось раз в год. Каждый раз оно проходило в разных местах. О времени и

месте следующего собрания говорилось в конце предыдущего. В этом году

Древние решили провести его на Венецианском острове Сан Джорджио Маджоре.

Пройдя через железные ворота, Айдан вошёл в ухоженный небольшой сад, где

росло множество кустовых роз и возвышалось несколько пальм.

Старинное здание семнадцатого века с тремя этажами и потемневшими от сырости

стенами, выглядело скучно и серо. На окнах располагались закрытые ставни

зеленого цвета, что придавало дому еще более мрачный и нежилой вид.

Окинув взглядом территорию, Айдан заметил молодых вампиров нервно куривших

у входа. Девушка, на вид лет двадцати, и мужчина лет тридцати пяти, которые

были одеты в байкерскую одежду. На обоих было большое количество пирсинга и

татуировок.

– Опаздываешь, приятель! – сказал молодой вампир, погладив свою лысину.

Проигнорировав их, Айдан поднялся по лестнице и вошел в огромный зал, который

напоминал галерею со множеством картин и мебелью прошлых столетий. Эти

Древние всегда выбирали похожую обстановку и не приветствовали современные

убранства.

Все смотрели на Айдана и он сразу почувствовал себя неуютно. Вампир ненавидел

эти сборища, считая их бесполезными. Возможно, они были нужны новичкам, но

не ему – пятисотлетнему вампиру.

Посередине огромного зала стоял большой и длинный стол для переговоров, единственный из современной мебели. За ним уже сидело шесть Древних

вампиров, четверо мужчин и двое женщин, которые представляли собой Совет.

Рядом с каждым из них находились личные паладины, которые поклялись верно

служить и защищать их до самой смерти. Самому старому члену Совета было три с

половиной тысячи лет.

Все были одеты по-разному. Кто-то предпочёл старинный фрак или костюм с

черным и длинным плащом. Кто-то обычную современную и модную одежду.

27

Женщины выглядели, так, как-будто пришли на встречу с самим президентом.

Шикарные платья, какие то замысловатые причёски и множество украшений.

Молодые вампиры всегда присутствовали стоя. Те, кому уже больше трёх сот лет, могли сидеть за одним столом с Древними. Таких было немного, и Айдан являлся

одним из них.

Основная масса – это молодые вампиры. Огромный зал был выбран не зря, так как

вампиров собиралось всегда большое количество.

Были и те, которые не являлись на собрания, их было не меньше присутствующих.

Изгнанники – вампиры, которые жили, не придерживаясь правил и были под

строжайшим контролем. Древние давали им последний шанс, чтобы научиться

существовать по правилам. Если они продолжали игнорировать законы, Древние

отлавливали их и казнили.

Древние вампиры были самыми сильными и имели больше способностей, чем

новички. Они чувствовали каждого вампира намного сильнее остальных. От них

невозможно спрятаться и их способность находить жертву по следам, была

уникальна.

Никто не осмеливался пойти против Древних. В схватке они были практически

непобедимы, если ты, конечно, сам не такой же древний и старый.

Вампиров, которые жили против правил, называли самоубийцами. Это вампиры, которые так и не смогли обуздать своего зверя и действовали по его правилам.

Если делать, так, как хочет демон, живущий в тебе, уже давно бы не осталось ни

людей, ни вампиров.

Но были и те, которые специально делали так, чтобы их уничтожили, не в силах

бороться со своим демоном, и их Айдан прекрасно понимал. Похоже, рано или

поздно он сам станет одним из них.

Айдан заранее знал, что его место рядом с Ливией – Древней вампиршей, несмотря

на то, что выглядела она всё также на двадцать пять. На всех собраниях она делала

так, что Айдану доставалось место рядом с ней. Он чувствовал ее энергию силу и

мощь, ощущал ее влечение к нему.

Не то, чтобы Ливия не нравилась ему, как женщина. Ее длинные рыжие волосы

были невероятно красивыми. Зеленые, словно изумруды, глаза завораживали, а ее

стройное и упругое тело, от которого исходил аромат жасмина, так и притягивало

любого. Она была мечтой каждого мужчины и неважно, какой он расы.

28

Дело в том, что вампиры выбирали своих возлюбленных независимо от их

желания. Избранные – так называли вампиры свою пару. Тело женщины вампира и

мужчины вампира, если они были идеальной парой, выделяло приятный запах.

Такова была природа вампиров.

Когда Ливия первый раз увидела Айдана, то оба почувствовали приятный аромат, исходивший от нее. К ее удивлению это произошло только с ней, в то время как

Айдан Такое встречалось очень редко. Она сильно расстроилась и думала, что с

ней что-то не так. Но Айдан заверил, что именно с ней было все в порядке –

видимо, это он был не таким как все. Этот дефект говорил лишь об одном – он

проклят и будет проживать свою бесконечную и мрачную жизнь в одиночестве.

Похоже, все были настроены против него, даже сама природа

Айдан поприветствовал всех Древних вампиров, а Ливии как всегда поцеловал

руку. Он сел и оглядел всех присутствующих вампиров за огромным столом.

Напротив него сидел Велимир и его "шавки". Он сверлил Айдана тяжёлым

взглядом и ехидно улыбался, сложив руки перед собой. Его довольный вид говорил

об одном – он был в предвкушении чего-то.

Благодаря Питеру, Айдан знал, чего так ждал этот ублюдок. Айдан поискал

глазами Питера, парень стоял в самом углу зала и внимательно смотрел на него.

Айдан снова огляделся вокруг. Черт! Похоже, сегодня все сверлили его злобными

взглядами.

"Катитесь все в ад!" – выругался про себя Айдан.

Внезапно рядом с Айданом присел вампир и, поприветствовав всех, дружески

хлопнул его по плечу.

– Привет, братан, рад тебя видеть! – вполголоса поздоровался Маркус, садясь на

свое место

Следом за Маркусом последовало приветствие его младшего брата Дэни.

Айдан был рад появлению этих вампиров. Когда-то они были друзьями "не разлей

вода". До тех пор пока Дэни "не съехал с катушек". Его несдержанность, упрямство

и звериный голод всегда доставляли ему неприятности. Вампиру было сложно

удерживать своего зверя и всякий раз он одерживал вверх над Дэни.

Айдан хотел уничтожить его, но Маркус умолял не делать этого. Из-за уважения к

Маркусу, Айдан не стал убивать его брата. Он никогда не жалел, что обратил

Маркуса, но только не его брата. Это была его самая ужасная ошибка. Именно, Айдан стал их создателем, причём осознано.

29

C 1756–1763 г. г шла Семилетняя война между Англией и Францией за

североамериканские колонии. В 1757 году Айдан завербовался в пехотные войска.

Во-первых, война даёт возможность убивать. Во-вторых, бесплатная еда, ну и для

разнообразия – почему бы и нет.

Поначалу, он старался не общаться с людьми и всячески избегал их. Зная, что

долго здесь не задержится. Иначе, люди начнут замечать, что его не так-то просто

убить.

Было нелегко контактировать с людьми и не смотреть на них, как на ужин.

Металлический привкус, стоявший во рту, и жжение в горле, отвлекало его. Это

было для него своего рода испытанием, и он хотел пройти его несмотря ни на что.

Со временем у него стало получаться, и Айдан стал спокойней относиться к людям, не обращая внимания на свои инстинкты.

Вампир питался незаметно и тихо – это главное. Единственной проблемой было

солнце.

Даже попав на несколько минут под прямые солнечные лучи, кожа вампиров

начинает краснеть и покрывается волдырями. Регенерация кожи, как правило, занимает несколько дней. А после долгого пребывания на солнце, вампиры

покрываются страшными ожогами, начинается озноб. Затем ты чувствуешь запах

палёного мяса – это означало, что процесс сгорания заживо начался. После

нескольких минут невыносимой адской агонии наступает смерть. Благо в Англии

климат не баловал солнечными днями. Но даже в пасмурные дни пробиваются

солнечные лучи и если защититься полностью толстыми слоями одежды, то можно

продержаться пару часов, отделавшись лишь небольшими покраснениями на коже.

Глаза постоянно слезились, но зрение от этого никак не страдало.

Пожаловавшись, что у него непереносимость солнечного света, Айдан выходил

лишь в ночные бои и дозоры, избавив себя от лишних проблем с защитой от

солнца.

Почти все время вампир проводил с ранеными. Он научился контролировать себя, не отвлекаясь на запах крови. Там же он научился оказывать небольшую помощь в

спасении солдат. За время, проведённое на этой войне, в нем что-то изменилось.

Он понял одну вещь. Ему нравилось спасать, а не убивать.

В один из таких дней к нему принесли раненых. Это были два молодых парня.

Одному было лет двадцать шесть, другой был намного моложе – лет двадцать не

больше. Оба были смертельно ранены, и он понял, что если им не оказать помощь

как можно быстрее, то они оба умрут. Как назло, в этот момент Айдан остался один

30

в шатре, который был отведён под госпиталь. Врачи были заняты с другими

ранеными, слишком много их оказалось после ожесточённого боя.

Айдан был лишь помощником и знал, что ему не справиться.

– Помогите моему брату, прошу вас! – схватив Айдана за руку, еле слышно

произнес один из них, указав на самого молодого.

Тот лежал захлёбываясь собственной кровью. Резкий запах крови усилился, похоже, весь воздух пропитался ею. Булькающий звук заставил Айдана

поторопиться, но вот, что делать он не знал. Помочь? Как?

Айдан растерянно отвернулся.

– Умоляю! – дрожа и хрипя, произнес Маркус.

Айдан снова посмотрел на окровавленное лицо человека. В глазах умирающего, отражался настоящий страх. Он боялся не за себя. Страх за брата сковывал его и

заставлял дрожать.

Решение было принято в считанные секунды. Зачем он сделал это и почему? Он до

сих пор задавался себе этим вопросом, и по сей день не знал ответа.

Убедившись, что никто не видит, Айдан обратил братьев. Остальным сообщил, что

они умерли. Взяв двух лошадей, под предлогом, что сам закопает их, скрылся

вместе с телами.

Он не знал куда отправляется и не знал, что делать с новообращёнными. Это было

долгое и изнурительное путешествие, и оно успело изрядно подпортить нервы

Айдану.

Порой, он бросал братьев, предоставляя их самим себе. Но, зная, насколько они

были неуправляемыми и кровожадными, Айдан, ругаясь, снова возвращался к ним.

Целых сто лет он потратил на этих оболтусов.

Маркус достойно принял свою новую жизнь и старался прислушиваться к Айдану.

Чувство долга и вины за брата всегда преследовало Маркуса, ведь Айдан спас

жизнь им обоим. Вот только сам Айдан так не считал. Он не спас их, он просто

создал еще одних монстров.

Дэни был полной противоположностью брата. Он был настоящим психом.

Наконец, после очередной мясорубки, устроенной маленьким Дэни, Айдан жестоко

избил его и, взяв клятву со старшего брата, что тот будет вечно опекать и

приглядывать за психом, ушел от них навсегда.

31

Дэни всегда доставлял немало проблем Маркусу.

Несмотря на это, Маркус часто находил Айдана, отчитываясь за брата, и просил

вернуться в их компанию.

– Брат, держась вместе нам легче выжить, – говорил Маркус.

– С твоим братом легче нарваться на какого-нибудь инквизитора и погибнуть, –

отвечал Айдан.

Когда дни инквизиции прошли, Маркус больше не предлагал вернуться, понимая, что это бесполезно. Теперь они виделись лишь на собраниях. С созданием Совета и

общих запретов, появилось еще больше проблем. Дэни не раз нарывался на

изгнание и смертную казнь. Маркусу всегда с большим трудом приходилось

вытаскивать брата из передряг.

Разговор с Валерианом хорошо "промыл мозги" Дэни. Остаётся догадываться

какими методами воспользовался древний вампир, но это здорово помогло Дэни

остепениться. До сих пор он боялся даже взглянуть на древнего.

– Взаимна моя радость, брат. Вижу Дэни все лучше, – улыбнулся Айдан.

– Да, и он теперь вполне законопослушный вампир, – засмеялся Маркус, толкнув

брата локтем.

Тот расплылся в улыбке, обнажая свои клыки.

После появления готической моды, Дэни стал фанатом этого направления. Черные

шмотки, черные волосы – раньше они были гораздо светлее. Непонятная причёска

аля-придурок, длинные пряди спереди и короткие сзади. Возможно, он делал такой

марафет, специально, чтобы прикрыть длинными прядями свои светящиеся глаза.

Его одержимость зверем, может, и не показывалась на лице, но отражалась в

глазах.

Дьявол! У него даже ногти накрашены черным лаком. Настоящий готический

монстр. Единственное, что более и менее было сносно – это большое количество

татуировок. Одна из них захватывала правую часть лица в виде острого

наконечника, сползая на шею, и черт знает в каком месте заканчивалась. Что это

был за рисунок – известно лишь одному Дэни. Несмотря на свой ненормальный

вкус и стиль, парень был весьма красив.

В своем стиле одежды Маркус недалеко ушел от брата. Но все-таки, он не

выглядел, как сумасшедший гот, скорее, как сутенёр и убийца. Коротко

стриженные черные волосы, неровная чёлка, которая слегка закрывала карие

миндалевидные глаза. Правильные и резкие черты лица, с идеальной формой губ, 32

мужественные скулы. Маркус, на фоне своего женоподобного брата, выглядел

настоящим мачо. Если бы только не эти дырки в ушах, через которые можно

смотреть, словно в бинокль.

Его мускулистое, накаченное тело было разрисовано, какими-то татуировками в

готическом стиле. Сукин сын так гордился ими и своим телом, что всегда

выставлял это зрелище на показ. Лишь в присутствии Совета он накидывал пиджак

на свой голый торс, но стоило ему выйти из здания, и он сразу оказывался в одних

штанах.

Велимир медленно поднялся и, похлопав несколько раз в ладоши, привлекая

внимание, начал:

– Итак, друзья, мы начинаем собрание. После окончания, как всегда, не забудьте

отметиться в нашей вампирской книге.

Эта процедура нужна для того, чтобы определить прибавления и потери среди

элитных вампиров. Перед каждым собранием называли результаты подсчёта за

прошедший год. В основном это были потери, так как о прибавлении знали

непосредственно сами Древние, после чего они заносили данные. Для изгнанников

была отдельная книга.

Первым начал говорить древний вампир по имени Влад – ему было две тысячи

триста лет. Хотя выглядел он сорокалетним мужчиной, каким и был до

превращения. Его волосы черного, как уголь цвета были настолько длинны, что

доходили до пола. Похоже, он так ни разу не стриг их после превращения. Он

встал, медленно произнося свою речь, и волосы волочились за ним вместе с полами

плаща, такого же черного цвета.

– Этот год был для нас еще одним испытанием на выживание. И несмотря ни на

что, мы здесь, и надеюсь, так будет до тех пор, пока Земля не прекратит свое

существование. Там, за стенами этого здания вовсю кипит жизнь. Эти людишки

придумывают все новые технологии, чтобы облегчить свое существование. Они не

задумываются, о том, насколько ценна и коротка их жизнь. Для них ценностями, являются деньги, богатство, власть и так было всегда. Одни умирают, другие

рождаются, чтобы потом в итоге умереть, а мы будем продолжать жить. И только

от нас самих зависит, насколько долго. За этот год мы потеряли троих наших

братьев и стольких же обратили. Это значит, что мы достигли баланса в этом году, и потери оказались равны возрождённым. Так, поприветствуем наших новых

братьев. Добро пожаловать в семью, друзья! – закончил свою речь Влад.

В зал зашли трое новобращенных вампиров. Женщина, лет тридцати пяти, и двое

мужчин. Одному было лет двадцать восемь, другой совсем молодой – лет

33

девятнадцать. Они выглядели не в лучшей форме, как это всегда бывает в первый

год после превращения. Молодой вампир был самый злобный и яростный из них.

Он скалился и тяжело дышал. Да, похоже, парню приходилось хуже всех.

Айдан был очень удивлён тем, что впервые Древние за один год обратили сразу

троих. Когда, раньше они обращали одного и то раз в пять лет. Судя по тому, как

перешёптывались между собой присутствующие, они были удивлены не меньше.

– Айдан, выглядите измотанным. Как вы? Как прошёл этот год для вас? – шепнула

Ливия, нежно коснувшись руки Айдана.

Он посмотрел на нее и увидел взгляд, полный заботы и доброты. Айдан привык к

тому, что она все время интересовалась его состоянием и его жизнью. В глубине

души ему это нравилось. Их встречи происходили лишь на собраниях, и она была

единственной, кого интересовало, как он провёл еще один год своей вечной и

проклятой жизни.

– Провёл как всегда, в поисках пищи, чтобы утолить голод при этом не совершить

чего-нибудь ужасного или не убить кого-нибудь. Надеюсь, ваша жизнь намного

легче и лучше моей? – тихо ответил он.

– Моя жизнь, также как и ваша, происходит в постоянной борьбе, Айдан. И так уже

длится целых две тысячи лет, – ответила она, не отрывая взгляда от Айдана.

– Тогда вы хорошо меня понимаете, Ливия, – вздохнул Айдан и медленно убрал

руку.

– Да, понимаю, я тоже допускала ошибки и не раз, – с сочувствием посмотрела на

него Ливия.

Когда процедура вступления в ряды вампиров закончилась, встал самый древний

вампир, которого звали Валериан. Он выглядел неплохо для самого древнего. Его

длинные белые волосы спадали ниже плеч. Вампир был высокого роста и среднего

телосложения. За его белоснежным, и по-юношески молодым лицом, скрывался

мудрый старик, за плечами, которого тысячи лет жизни, прожитой во тьме и мраке.

Айдан уважал этого вампира.

– Благодарю всех, кто явился на наше собрание. Это был еще один нелёгкий год, но

мы с вами выжили и это главное. Начну с нескольких неприятных событий. Нам

стало известно, что людей, веривших в наше существование, становиться все

больше, а с ними прибавляются армии охотников, – с тревогой сказал Валериан, сложив руки за спиной, не переставая ходить вокруг стола. – Есть те, кого не стоит

опасаться, так как они не имеют достаточно информации о нашем существовании.

Тем самым их охота превращается в обычную игру. Но есть и те, которых нужно

34

бояться. Я говорю об охотниках, чьи навыки передаются из поколения в поколение.

Все трое вампиров за прошедший год были убиты именно ими

Велимир подошёл к Древнему и выложил на стол несколько серебряных стрел от

арбалета и необычный нож.

В зале раздался шёпот собравшихся вампиров.

– Вот доказательство того, что охотники продолжают свою охоту и не остановятся, пока не перебьют всех нас. Они были и всегда будут нашими врагами, – вертел

стрелу в руках Валериан и окинул взглядом всех в зале. – Это многовековая и тихая

война, господа, и мы должны быть всегда готовы к ней. Готовы отразить удар. Мы

не убиваем людей, пока они не угрожают нашему существованию. Они важны и

дороги для нас, благодаря им, мы существуем. Но если они нападают на нас, то мы

обязаны защищаться. Это война будет продолжаться годами, веками: пока

существуют охотники, и пока существуем мы. И победитель в этой войне будет

только один, – Валериан обошёл вокруг стола и резко остановился рядом с

Айданом. – Надеюсь, вам не надо напоминать о том, что вам нужно делать, чтобы

продолжать оставаться незамеченными, правда, Айдан?

Все смотрели на него и ждали ответа.

"Проклятье!" – выругался про себя Айдан.

– Нет, – твердо ответил он, злобно уставившись на Велимира.

Когда-нибудь он поджарит этого ублюдка на солнце.

– Это хорошо! Ведь если мы засветились, то немедленно должны устранить

свидетелей, – сказал Валериан, и посмотрел на него сверху вниз.

Айдан стиснул от злости зубы, но промолчал.

– Тебе нужно закончить начатое, Айдан. Иначе, ты знаешь, что нам придеться

сделать с тобой, – сказал Валериан, не дождавшись ответа.

– Я знаю правила, Валериан! – раздражённо произнес Айдан.

– Тогда нам не о чем беспокоиться! Я верю в тебя. Ты намного старше многих из

присутствующих. Многим я готов поставить тебя в пример, как одного из лучших

среди вампиров. Твое умение скрываться и жить, не маяча перед глазами людей, достойно уважения.

– Избавь меня от своих комплиментов, Валериан! – прервал его Айдан.

35

Он ненавидел быть в центре внимания, и тем более, когда его все время пытаются

выставить одним из лучших среди вампирских бойскаутов.

– Я не закончил, Айдан! – властным голосом сказал Валериан, положив руку ему

на плечо. – Каждый из нас хоть раз допускал ошибку и не одну. Но самое главное –

это не умение не допускать ошибок, а умение исправлять их. Поэтому, я надеюсь, ты как можно быстрее исправишь ее

В его голосе чувствовалась вся сила этого старого вампира. Было ясно, что с ним

не стоит шутить и пререкаться. Но Айдан никогда не отличался сдержанностью, и

Валериан прекрасно это знал. Они вместе через многое прошли в года инквизиции

и Айдан ни раз спасал жизнь Валериана.

– Надеюсь, мы поняли друг друга, Айдан! – еле слышно прошептал Валериан, наклонившись к нему. – У тебя один день, чтобы все исправить, – и тут же повысив

голос, продолжил. – Это относится также ко всем присутствующим. Мы должны

учиться не только на своих ошибках, но на ошибках других. В этом нет ничего

позорного, как многие из вас считают, такова жизнь, господа! Как вы поняли, охотники – это не единственная проблема. Я не зря еще раз напомнил вам

оставаться в тени и не выдавать свою сущность. Нам стало известно, что за

последние месяцы по нескольким городам Европы прокатилась волна загадочных

убийств. Ничего особенного – скажете вы. Люди убивают друг друга по многим

причинам. Только не в этом случае. Здесь все следы ведут непосредственно к

нашей расе, – всматриваясь в присутствующих, проговорил Валериан.

– Какие доказательства, что это наших рук дело? – уверенным тоном спросил

Маркус.

– Прямые! – сверкнул свирепым взглядом Валериан. – По-вашему, я стал говорить

об этом, не имея прямых доказательств?

Маркус пожал плечами и промолчал.

– Все улики указывают на нас, ставя под угрозу наши с вами жизни. Кто-то

пренебрегает правилами и преступает закон таким наглым и зверским способом, –

раздражённо произнес Валериан. – Это серьёзный вызов нам и всему вампирскому

обществу. Мы должны выявить предателя и немедленно. Нам с большим трудом

удалось убедить власти не распространять шумиху вокруг этого. Пока дело не

дошло до всеобщей огласки, нужно остановить этот беспредел!

– Наверняка, это изгнанники и самоубийцы, – развёл руками Влад.

– Возможно, – повернулся в его сторону Валериан. – Любая информация будет

бесценна для нас. Прошу всех оказать нам содействия в поисках нарушителя. Хочу

36

предупредить всех присутствующих, что те, кто хоть как-то причастен к этим

убийствам, будет немедленно уничтожен!

Валериан еще раз оглядел собравшихся в зале вампиров и медленно направился к

своему месту. После чего, встал Велимир и начал зачитывать правила для

существования вампира. Это повторялось из года в год, снова и снова, напомнив о

том, что с этими правилами они должны засыпать и просыпаться.

– Хм, странно, кому понадобилось устраивать эти убийства? – шепнул Маркус

Айдану.

– Не знаю, друг мой. – тихо ответил Айдан. – Но, раз Валериан так уверен, что это

кто-то из нас. Значит, он говорит правду.

Сотрудничество Совета с правительством весьма облегчало жизнь вампирам. Это

было на руку не только вампирам, но и самим людям. Зачем раскрывать

существование такой сильной расы, которая к тому же питается исключительно

человеческой кровью. Все предельно ясно. Вы даёте нам жить спокойно, при этом, не убивая нас. Мы гарантируем вам любую поддержку в нормальном

существовании среди нас, держа под строгим секретом ваше существование. Такое

условие выгодно обеим сторонам. Люди, конечно, выигрывают намного больше.

Зачем сеять панику, которая рано или поздно приведёт к всеобщему хаосу. Во

всяком случае, Айдану не было дело до этого. Ему хватало своих проблем.

– Я могу помочь найти этого человека, Айдан, – прошептала Ливия.

– Спасибо, но предпочту обойтись без помощи в исправлении своих ошибок, –

сказал Айдан и крепко сжал ее руку в знак благодарности.

– Прошу не отвлекаться, господа! Некоторым полезно снова послушать законы в

избежании оплошностей, – строго произнес Велимир, взглянув на них.

Ну, конечно, Айдан понял, кого он имел ввиду и это выводило его из себя.

Черт возьми, из-за этого вампира его отчитали, как провинившегося мальчишку.

Он чувствовал, как в нем просыпается зверь: еще хоть слово от этого негодяя, и он

порвёт его у всех на глазах.

После речи Велимира настал черёд древней вампирше, по имени Эмили. Ей было

две тысячи сто лет, и выглядела она, как обычная тридцатилетняя женщина. На ней

было черное длинное платье с небольшим шлейфом сзади. Темные волосы

аккуратно забраны наверх, открывая круглое и изящное лицо. Эмили была

супругой Влада почти триста лет. Они встретились в день объединения вампиров, и

с тех пор не расставались.

37

– Братья и сестры, те, кто получит свитки с нарушениями за прошедший год, должны задержаться, – спокойным тоном произнесла Эмили.

Велимир со своими подчинёнными, начали раздавать свитки. На них были

написаны все правонарушения, в которых был замечен вампир. Все это

фиксировалось Древними вампирами. Те, у кого были эти нарушения оставались

после собрания. Уже до собрания Древние знали, какая судьба уготована каждому

из них. Все зависело от того, как много нарушений сделал вампир. Если их было

достаточно, то его изгоняли. Каждый вампир обязан посещать ежегодные собрания

– это одно из правил. Вампиры, которые не являлись на ежегодные собрания, автоматически отправлялись в изгнание.

Когда Велимир с остальными раздали свитки, Эмили продолжила:

– Для остальных объявляю, что следующее собрание состоится в это же время на

французской земле в замке Ле Люд. Надеемся увидеть вас всех через год. Берегите

себя и будьте осторожны. Удачи вам, господа!

Все начали расходиться, кроме нарушителей. В этот раз их было достаточно.

Айдану не дали свиток, и он знал, чья в этом заслуга.

Валериан – он всегда считал себя должником перед Айданом. Он спас ему жизнь, когда охотники чуть не сожгли его на солнце. Айдан до сих пор не понимал, почему такой могущественный и сильный вампир, так легко попался в сети людей?

Для него ничего не стоило одолеть даже самого сильного вампира, не говоря уже о

людях.

Иногда Айдану казалось, что старик сделал это специально, чтобы таким образом

покончить со своей проклятой жизнью. Для Айдана это всегда оставалось загадкой.

Ведь Валериан никогда не говорил правды об этом. Оставалось догадываться, сколько секретов хранил в себе этот древний.

Когда все сидевшие за столом встали и начали расходиться, Айдан поднялся и

собрался уходить. Ливия остановила его, схватив за руку:

– Айдан, постойте!

Он обернулся и посмотрел на нее.

Ливия покрывалась мурашками, когда он просто смотрел на нее. Они оба

чувствовали ее приятный запах. Она была готова отдаться ему. Его темный взгляд

синих, как море глаз, обжигал ее. Женщина сгорала от желания прикоснуться к его

прекрасным бледно-розовым губам, почувствовать его сильные руки на своем теле.

38

Такова была их природа – она испытывала это ощущение и желание только в

присутствии Айдана. Все ее тело ныло. Оно хотело его ласк, его прикосновений.

Ливия проклинала эти инстинкты, которые причиняли ей невыносимую боль.

Несмотря на это, она ждала каждый год эти собрания, чтобы снова увидеть его и

просто побыть рядом. Он никогда не отказывался, всегда сидел рядом, и она

понимала – это единственное, что он может дать ей. Его инстинкты не принимали

ее как женщину, и Ливия не понимала, почему это произошло именно с ней. Его

красота ослепляла ее, ей достаточно было любоваться им и украдкой прикасаться к

нему. Ведь он не был ее и никогда не будет.

– Айдан, пообещайте, что на следующем собрании я снова увижу вас, – сказала

она, посмотрев на него обеспокоенным взглядом.

– Ливия, я не могу обещать того, чего сам не знаю, – подойдя к ней вплотную, произнес он. – Я не могу знать, что со мной будет завтра или через месяц

– Тогда обещайте, что постараетесь! Мы оба знаем, что я выбрала вас. Я

беспокоюсь о вас, Айдан и всегда буду, – отчаянно произнесла Ливия.

Вампир прикоснулся к ее лицу, и поднеся свои губы к ее щеке, прошептал:

– Как бы я хотел быть избранным для вас, Ливия! Вы единственная, кто мог бы

быть моей супругой. Вы прекрасны, добры и заботливы, но природа распорядилась

иначе. Я не могу ничего изменить, Ливия. Мне жаль.

Он закрыл глаза и вдохнул этот восхитительный и дивный аромат, который

исходил от нее. Знак того, что она принадлежала ему, а он не мог ее принять.

"Будь проклята эта вампирская природа и вампирская жизнь!" – выругался про себя

Айдан.

Ливия дрожала от нежных прикосновений его рук и мягких губ. Он был

воплощением мужской красоты. В нем было необычное сочетание силы и мощи

с… нежностью. Айдан всегда будет для нее идеальным мужчиной, несмотря на

свой скверный характер. Именно Ливия знала, каким он был на самом деле. С

одной стороны она понимала его, как и многие вампиры, он стал таким поневоле. И

для нее не было секретом, как он ненавидел свою жизнь, поэтому она боялась, что

этот день будет последним и она больше не увидит его никогда.

Айдан распрощался с Ливией и вышел из здания. На дворе стояла поздняя ночь. Он

вдохнул прохладный воздух, пропитанный морским бризом, плесенью и людьми.

По ночам Венеция не была настолько назойливой, знойной и многолюдной.

– Эй, Айдан! – окликнули его Маркус и Дэни.

39

– Неужели ты и вправду вляпался в неприятности? – с насмешкой спросил Дэни

своим мега сексуальным голосом.

– Старость не в радость, – усмехнулся Айдан, подойдя к ним.

– Одичал ты в своих лесах. Совсем потерял бдительность, – покачал головой

Маркус.

– Решил пощекотать нервы!

– Помощь нужна? – спросил Дэни, закуривая сигарету.

– Ты последний, кого я буду просить о ней! – грозно посмотрел на него Айдан.

Он мог поверить, что парень контролирует себя, но вот доверять в зачистке

свидетеля – ни за что! Вдруг, в нем снова проснутся звериные инстинкты.

– Мы серьёзно, если нужно помочь, ты знаешь, что мы с радостью сделаем это, –

сказал Маркус.

– Спасибо, я сам! Я смотрю, ты слишком уверен в маленьком Дэни, раз предлагаете

помощь

– Эй, полегче, я говорю – завязал! – обиженным тоном проговорил Дэни.

– Дэни изменился. Теперь он самый примерный вампир, да к тому же поёт, –

хлопнув по спине брата, гордо сказал Маркус.

– Да ты что? В хоре благородных девиц? – удивлённо поднял брови Айдан.

– Нет, в рок-группе! – огрызнулся Дэни.

Маркус засмеялся:

– Узнаю старика Айдана! Мы открыли свой бар неподалёку от Берлина.

– Ты открыл пивнушку? – переспросил Айдан.

– Ага, – кивнул Маркус. – "Преисподняя" называется. Дэни познакомился с

местной рок-группой и теперь поёт с ними. Такой вокал давно никто не слышал.

Теперь от поклонников нет отбоя. Так что, если хочешь – можешь присоединиться

к нам.

– Нет, спасибо! У меня мороз по коже от одного названия, – покачал головой

Айдан. – Постой, в группе люди или вампиры?

– Они люди, и очень прикольные, – ответил Дэни, сделав довольное лицо.

40

– Какого черта ты позволил ему это? – зарычал Айдан на Маркуса.

– Да брось, мы хорошо ладим с людьми. Главное – быть осторожными и не

раскрываться, вот и все. Этот бар мы выбрали не зря. Он находится в здании, где

еще во второй мировой Гитлер прятался от врагов. Там полно подземных

секретных помещений и все это наше. Многие вампиры приезжают к нам

перекантоваться. Некоторые из них, более цивилизованные, остались с нами. Так

что давай к нам, место хватит на всех, – уговаривал его Маркус.

– Слишком рискованно жить бок о бок с людьми, – цокнул языком Айдан.

– Ничего рискованного. Просто надо научиться контролировать себя. Знаешь, среди людей много интересных личностей. Мы даже проявляем некую симпатию к

ним. Они нам нравятся и, самое главное, Дэни не хочет больше убивать, – радостно

произнес Маркус.

– Да, брат, я хороший, зря ты так, – затягиваясь сигаретой, подмигнул Дэни.

– Ты – псих, вот ты кто, и твой братец тоже. Вы точно чокнулись, мать вашу! –

выругался Айдан, проведя рукой по волосам.

– Возможно, ты бы избежал косяка, если не вел изолированный образ жизни.

Посмотри, до чего довело тебя твое одиночество. Ты даже со своими не

общаешься, – возмутился Маркус.

– Это моя жизнь, Маркус и мне решать, как жить, – прорычал Айдан.

– Ладно, знаем, что ты упёртый, – закатил глаза Дэни и протянул визитку. – Вот

держи – здесь адрес нашего заведения и телефон

Распрощавшись с братьями, Айдан отправился прочь…

Проходя через сад, Айдан увидел Питера, который стоял, облокотившись об ствол

пальмы. Он сделал вид, что не заметил его и прошел мимо.

Тот, догнав его, раздражённо выпалил:

– Айдан, дьявол тебя подери! Прекрати делать вид, будто я стеклянный!

– Было бы здорово, – коротко ответил Айдан.

– Ты – самая настоящая скотина, Айдан! Хоть бы спасибо сказал, – следуя за ним, крикнул Питер.

– За что? За то, что предупредил? Мне не нужна твоя помощь, малыш, – грозно

сказал Айдан, подойдя вплотную к Питеру. – Так что, прекращай истерику!

41

– Ошибаешься, как раз я – то тебе и нужен. Интересно, как ты собираешься найти

того человека? Полезешь в телефонный справочник? Ах, да ты даже не знаешь

имени. Через интернет? Черт, ты даже не знаешь, что такое компьютер и как он

выглядит. Ты…, – не успел Питер договорить, как Айдан схватил его за шкирку и

прорычал:

– Заткнись балаболка, я без тебя разберусь! По хорошему прошу, проваливай и

прекрати ко мне цепляться. Иначе я за себя не отвечаю.

– Хорошо, как знаешь, – Питер нервно стряхнул его руки со своей куртки.

Когда Айдан собирался уйти, Питер крикнул ему вслед:

– Я знаю, как найти ее…

Айдан резко обернулся и посмотрел на него удивленным взглядом.

– Я видел, как она садилась в машину, и записал ее номер, – сказал Питер, уверенный в том, что Айдан заинтересуется его помощью.

– Тебе не следовало совать свой нос, куда не следует, малыш. Я не просил тебя

следить за человеком. Так что, оставь эти номера себе на память, – ответил Айдан и

отправился прочь.

Питер не собирался сдаваться.

Этот упрямый осел еще отблагодарит его, и не раз. Несмотря на гнусный характер

этого вампира, Питер надеялся добиться его расположения.

Питер боялся своей "новой" жизни. После того, как его выпустили из-под опеки

Древних восемь лет назад, он думал, что быстро подружиться с кем-нибудь, и они

будут вместе охотиться и спасать друг друга. Но у вампиров все было по-другому, ни как у людей. Он научился практически всему, чему должны были научиться

вампиры, чтобы выжить, но так и не научился жить один. Питер чувствовал себя

потерянным в этом мире, полный опасности для таких как он.

Возможно многие считали Айдана неуравновешенным психом, но Питер видел в

его взгляде нечто иное. Этот вампир был одинок и потерян, также как и он.

"Этот упрямец просто решил поиздеваться надо мной. Ну что ж, посмотрим, кто

найдет ее быстрее", – подумал Питер и отправился на поиски пищи и интернета.

Айдан и понятие не имел, как собирался отыскать свидетеля. Он никогда не

отпускал никого безнаказанно. Но он замешкался лишь на секунду, и это секунда

42

решила все. Кто бы мог подумать, что какая-то секунда могла изменить что-то в

его бесконечности…

Глава 5

Питер быстро нашел заброшенный дом в пригороде Венеции, где оставил свои

вещи. Он был уверен, что спрятал их надёжно. Даже если бы кто-то захотел

пробраться в этот дом, то явно не смог бы ничего найти. Он вскрыл несколько

досок в полу и вытащил свой черный рюкзак. В нем была его сменная одежда и

драгоценный ноутбук. Он был его другом и с помощью него, он был в курсе всего, что происходит в этом мире. Хотя все можно было проверить через iphone, но

именно через ноутбук Питер мог проводить запрещённые операции.

Он знал, что многие молодые вампиры имели компьютеры и интернет, но

пользовались им лишь в редких случаях.

Да, интернет был самым простым способом, чтобы нарушить правила вампира.

Ведь на просторах интернета много разных сайтов и форумов, где любопытные

люди интересуются вампирами. Из-за общения на таких сайтах, был большой риск

утечки секретной информации. Если кто-то будет замечен в разговорах о своей

сущности, то Древние сразу узнают об этом. Многие попадались на этом, но только

не Питер. Еще при жизни он был продвинутым компьютерным гением. Велимир

несколько раз подлавливал вампиров за некорректным использованием интернета.

Древние решили всерьёз заняться этой проблемой, так как это единственное, что не

поддавалось их контролю.

Когда Питер был новообращенным, его наставник попросил о помощи. Парень

научил Велимира и остальных блюстителей порядка отслеживать вампиров в сети.

Он проработал программу, и благодаря правительственной поддержке, которую

они имели во всем мире, ему было легко наладить систему слежения.

Таким образом, было поймано множество нарушителей и с тех пор вампиры

боялись использовать интернет в ненужных целях. Но только не Питер. Он сам

создал эту систему слежения, сам разработал ее. Поэтому, он мог проводить любые

запрещенные операции, не опасаясь, что его засекут.

Через несколько минут он знал все об этой женщине. Ему повезло, что машина

была зарегистрирована на нее, а не того типа, что был с ней. Иначе, это прибавило

бы ему лишней работы.

Засунув ноутбук в рюкзак, Питер напрягся всем телом.

"Черт, похоже на этот раз меня застукали!" – мрачно подумал он.

43

Он встал и медленно повернулся. В дверях стоял Айдан.

– Испугался, малыш? – спросил он с хитрой ухмылкой.

– Кого? Тебя? – огрызнулся Питер, закинув рюкзак за спину.

– Так вот у кого рыльце в пушку, – усмехнулся Айдан. – Ты, похоже, нарушаешь

правила, больше, чем все остальные молокососы

– Кто бы говорил, святоша! Я слышал о том, что ты творил, когда был таким же

молокососом, – закатил глаза Питер. – Тебе повезло, что тогда не было никаких

правил. Так, что придержи язык, здоровяк!

– Их и сейчас для меня нет. Я делаю то, что считаю нужным, малыш. Плевать я

хотел на их наказания и изгнание, – сказал Айдан, осматриваясь вокруг.

– Так, что ты решил воспользоваться моей помощью? – вопросительно посмотрел

на него Питер.

– Помощи? Думаю, это скорее будет услуга за услугой. Ты мне говоришь, где

найти свидетеля, и я не говорю о твоем секретном увлечении порно сайтами, –

сложил руки на груди Айдан.

– Ты… твою мать! – сжав зубы от злости, выругался Питер. – Ты еще больше

ублюдок, чем я предполагал

– Да, я такой злой и гадкий, – пожал плечами вампир. – Ну? Ты принимаешь мое

предложение, малыш?

– С одним условием.

– Условия? Здесь я назначаю условия, мальчик! – грозно произнес Айдан.

– Неужели, а, по-моему, мы в одинаковом положении и прекрати строить из себя

крутого вампира, – ответил Питер, выходя из себя от злости.

Он уже тысячу раз пожалел, что захотел подружиться с этим психом.

Айдан посмотрел на него, сузив глаза:

– Выкладывай, что за условие.

– Ты больше не называешь меня малышом, – медленно приблизился к нему Питер.

– Как тебе угодно, молокосос

– Прекрати меня так называть, черт возьми! – повысил голос Питер.

44

– Я же не назвал тебя малышом, – усмехнулся Айдан и сделал серьезное лицо. – А

теперь говори, как мне найти того человека

Питер нервно достал блокнот и вырвал листок, где было написано имя и адрес

женщины.

– Отлично. То, что я видел, будет нашим секретом, обещаю, – подмигнул Айдан и

направился к двери.

– Кстати, не смей идти за мной, – остановившись на миг, сказал он и скрылся.

* * *

Арианна всю ночь не могла сомкнуть глаз. Она легла в комнате сына, так ей было

спокойней. Глядя на спящего мальчика, она чувствовала, как проваливалась в сон.

Но, закрыв глаза, снова видела перед собой лицо того парня. Ужасное и злобное.

Его зубы, глаза и кровь на губах, все это казалось таким нереальным. Она никогда

не думала, что может столкнуться с чем-то подобным. Арианна не понимала, зачем

этому парню так выряжаться. Неужели, он получал удовольствие, пугая людей, вырядившись в монстра? Кристиан прав, в мире полно чудаков.

Арианна уснула только под утро. Когда мальчик проснулся, то обнаружил маму, спящую рядом с ним.

Он обнял ее, и девушка проснулась.

– Прости, мамочка, я не хотел тебя разбудить, – виновато прошептал Илиан.

Арианна улыбнулась:

– Ничего страшного, я уже собиралась вставать.

– Ты спала со мной эту ночь? Я хотел дождаться тебя, но уснул прямо на диване, и

бабушка отнесла меня в кровать, – проговорил Илиан, прижавшись к ней.

– Я хотела сделать тебе сюрприз, – девушка обняла сына, и поцеловала его в

светлую макушку.

Илиан был вылитый Эмиль. Светлые золотистые кудри, пухлые губы, черты лица.

Лишь голубые глаза были ее. В них она видела то счастье, радость и любовь, которую дарил ее сын. Он был единственной ее опорой и смыслом ее жизни.

Встав с постели, Арианна пошла, готовить завтрак. Девушка по пути заглянула в

комнату матери

– Доброе утро! – улыбнулась Арианна

45

– Доброе утро, дочка. Как прошел вечер? – поинтересовалась мама.

– Хорошо, все прошло замечательно, – сказала Арианна, и быстро поцеловав маму

в щеку, вышла из комнаты.

Она ненавидела врать и практически не делала этого. Но девушка не хотела

расстраивать и беспокоить маму, зная, насколько, та была впечатлительной.

Арианна должна все устроить так, чтобы никто не понял, почему она так

неожиданно решила взять отпуск и уехать со своей семьей.

Сделав блинчики, которые так любил Илиан, Арианна позвонила на работу и

попросила о срочном отпуске.

Хорошо, что Лина не стала задавать кучу вопросов о неожиданном отпуске, скорее

наоборот сильно обрадовалась. Наконец-то Арианна решила подумать о

собственном отдыхе, а не заботиться об отдыхе других. Дело в том, что Лина уже

несколько раз, чуть ли не пинками, старалась отправить девушку отдыхать.

Теперь основная задача – это куда поехать. За завтраком Арианна рассказала маме

о своих планах.

– Я давно говорила, что тебе необходимо отдохнуть, – обрадовалась Виктория.

– Думаю, нам стоит съездить куда-нибудь. Куда бы ты хотела? – поинтересовалась

Арианна.

– Не знаю, у нас в Италии много красивых мест, – ответила мама, отпивая кофе.

– Как насчет островов? – спросила Арианна.

– Ура! Мы едем на остров, – радостно выкрикнул Илиан.

– Да, и мы будем купаться целыми днями, – радостно сказала Арианна, обняв сына.

– Только я не умею плавать. Ты обещала меня научить, – обиженно сказал Илиан.

– Конечно, сынок! Ты будешь у меня самым лучшим пловцом в мире, –

взъерошила его кудри Арианна.

– Хм… тоже не плохая идея. Но главное – куда бы ты хотела поехать, Арианна. Это

твой отдых, мы поедем с тобой, хоть в Антарктиду, – пожала плечами Виктория.

– Не думаю, что там понадобиться купальник, – засмеялась Арианна.

Вдруг зазвонил телефон. Арианна достала из сумки сотовый – это был Кристиан.

46

– Привет, Арианна, вы в порядке? – не дав ей произнести ни слова, проговорил в

трубку Кристиан.

– Да, все хорошо. Я взяла отпуск, и теперь мы обдумываем вопрос, куда поехать

– Может, я могу чем-нибудь помочь?

– Думаю, я справлюсь, – улыбнулась Арианна.

– Я на пути к тебе. Мой знакомый полицейский ждет нас через полтора часа у него

в участке

– Хорошо, я собираюсь, – ответила Арианна и повесила трубку.

– Надеюсь, это Кристиан? – поинтересовалась мама.

– Да, я хочу поехать к себе в агентство, чтобы подобрать тур. Кристиан любезно

предложил помочь советом. Он хочет поехать со мной, – солгала Арианна.

– Дочка, ты не думаешь, что стоит его познакомить с нами? Вы уже два года

дружите. Он постоянно передаёт дорогие подарки для Илиана. А мы даже ни разу

не видели его, – сказала мама, допивая свой кофе.

– Я думала об этом. Просто, в начале хотела поговорить с вами

– И долго ты еще собираешься думать? Арианна, я знаю, чего ты боишься. Но ты

никогда не узнаешь, насколько он идеален для тебя, пока не попробуешь

встречаться с ним всерьез, а не как с другом

– Это тот, кто подарил мне радиоуправляемый вертолёт? – спросил Илиан, дожёвывая блин.

– Да, сынок – это Кристиан, – кивнула Арианна.

– Я тоже хочу познакомиться с ним. Его подарки намного лучше папиных!

Обе женщины посмотрели на Илиана и переглянулись.

– Илиан, папа тоже дарит хорошие подарки, не говори так, – встала на защиту его

отца Арианна.

– Да, но подарки твоего друга лучше, – спорил Илиан.

– Илиан, иди, помой руки, иначе будут жирные пятна после блинчиков, – сказала

бабушка.

47

– Хорошо, а потом можно поиграть в саду? – спросил Илиан, посмотрев на маму и

бабушку.

– Конечно, и мне нужно отлучиться ненадолго. А ты слушайся бабушку, и

постарайся больше не лазить по деревьям, – сказала Арианна и поцеловала сына.

Илиан побежал в ванную.

– Почему ты защищаешь Эмиля? – недовольно спросила мама.

– Потому что, мне не нравится, когда Илиан так говорит. Да, Эмиль – негодяй и

плохой отец, но он отец. Мы ведь не выбираем себе родителей, – раздраженно

ответила Арианна.

– А ты не думала, что ему не хватает отца и он нуждается в нем? – вопросительно

посмотрела на нее женщина.

– Я каждый день думаю об этом, – тяжело вздохнула Арианна. – Ты считаешь, было бы лучше, если бы я уехала к нему? Какое будущее было бы у нашей семьи?

Я ему с самого начала была не нужна. Рано или поздно мы все равно бы

расстались, и ты меня понимаешь как никто другой, мама!

– Понимаю, и не виню тебя в этом. Ты сделала так, как считала нужным. Просто я

хочу сказать, что Илиану нужен друг, а тебе нужно снова полюбить. Ты молода и

красива. Не нужно прятать голову в песок и бояться снова ошибиться. Жизнь не

заканчивается на этом, и каждый допускает ошибки, – обняла ее за плечи мама.

– Наверное, ты права. Сегодня, я приглашу Кристиана к нам на ужин. Пора вас

познакомить, – согласилась Арианна.

– Отлично, я приготовлю что-нибудь необычное, – радостно сказала мама и

чмокнула дочку.

Зазвонил домофон.

– А вот как раз и он, – направилась к двери Арианна.

Девушка впустила Кристиана. Он не ожидал и не был готов к встрече с ее семьей, даже не купил цветов для ее мамы и что-нибудь для ее сына.

– Ты уверенна, что я должен сейчас войти? – замешкался на пороге Кристиан.

Арианна пожала плечами:

– А почему бы и нет. Не могу же я держать тебя за воротами.

48

– Я мог бы подождать во дворе, если ты не уверенна, – не решаясь войти, проговорил он.

– Кристиан, просто входи и заткнись! – сказала Арианна, взяв его за руку.

Когда Арианна привела Кристиана на кухню, мама уже готовила для него кофе.

Увидев его, та открыла рот от удивления.

Подав руку, женщина произнесла:

– Так это вы Кристиан? Я Виктория.

– Очень приятно, – ответил Кристиан и поцеловал руку.

Кристиану было неловко, так спонтанно и неожиданно появиться у Арианны дома.

– Я пойду, позову Илиана, – сказала Арианна и вышла в сад, который выходил

прямо из террасы на кухне.

– Садитесь, я приготовила кофе. Надеюсь, вы любите кофе? – усаживая Кристиана

за стол, поинтересовалась Виктория.

– Да, да, спасибо! – немного нервничая, ответил Кристиан.

– А вот и Кристиан. Теперь, ты можешь лично поблагодарить его за подарки, –

сказала Арианна, подталкивая Илиана вперёд.

Кристиан обернулся и увидел миленького белокурого мальчика. Он был похож на

маленького ангелочка с белыми кудряшками на голове и невероятно голубыми

глазами.

Илиан с интересом осмотрел Кристиана с ног до головы и, протянул руку:

– Привет, я Илиан.

– Привет, Илиан. Ну, а я тот самый Кристиан. Будем знакомы, – радостно пожал

маленькую ручонку Кристиан.

– Ну ладно, вы пока побеседуйте, а я пойду одеваться, и потом можем ехать, –

довольным тоном сказала Арианна и пошла наверх.

Кристиан кивнул и проводил девушку взглядом.

"Боже, она прекрасна!" – подумал он.

49

– Я совсем по-другому тебя представлял, – произнес Илиан, присаживаясь рядом с

Кристианом.

– Неужели? Наверное, ты подумал, что я старый, морщинистый старикашка с

палочкой! – улыбнулся Кристиан.

– Нет, – засмеялся Илиан. – Ну, я не думал, что ты такой эм…, – снова оглядев

Кристиана, мальчик тихо произнес. – Огромный

Мужчина засмеялся:

– Знаешь, когда-то я тоже был таким маленьким. Прямо как ты.

– Правда? Значит, я тоже, когда вырасту, стану таким? – нагнувшись поближе к

нему, прошептал Илиан.

– Ага, большим и сильным! – подмигнул Кристиан.

– Илиан, прекрати приставать к нашему гостю, – сказала Виктория, поднося кофе

Кристиану.

– Спасибо! Аромат изумительный, – поблагодарил Кристиан, вдыхая аромат

свежесваренного кофе.

– Надеюсь, вам понравится, – улыбнулась она.

– А я не люблю кофе и моя мама тоже, – поморщился Илиан. – В нашем доме

только бабушка пьет его литрами.

Виктория и Кристиан засмеялись.

– Чтобы быть таким, как ты, я тоже должен пить кофе? Ведь я его не люблю, –

поинтересовался Илиан.

– Нет, конечно, – улыбнулся Кристиан.

– Спасибо за подарки, особенно вертолёт – это нечто! – сделал восторженное лицо

Илиан.

– Пожалуйста, если хочешь, я подарю тебе военный самолёт. Ты тоже можешь

управлять им, как и вертолётом, – радостно сказал Кристиан.

– Ух, ты! – воскликнул Илиан, и нагнувшись поближе, тихо добавил:

– А вообще я хочу собаку, но мама говорит, что за ней надо ухаживать, а у нее нет

времени. А бабушка говорит, что это я должен буду ухаживать за ней. Так я

научусь самостоятельности.

50

– Я ведь все слышу, – сузила глаза бабушка.

Илиан уставившись в потолок, сделал вид, что ничего не говорил.

Кристиан, посмотрев на Илиана, подмигнул ему. Ему безумно нравился этот

ребенок. Внешним сходством с Арианной – были глаза. У обоих они невероятно

красивы. В них читались искренность и доброта.

– Ну, все я готова, – послышался голос Арианны за спиной.

Кристиан обернулся и увидел Арианну в ярко голубой блузке из лёгкого шифона и

белых облегающих брюках. Мужчина не мог оторвать взгляд от стройных линий.

Он представил, как нежно прикасается к каждому дюйму ее тела. Кристиан всегда

наблюдал за ней и восхищался ее красотой. Арианна была для него самим

совершенством. Конечно, он прекрасно знал, что мог бы завоевать любую

женщину без особых усилий, но ему никто не был нужен, кроме Арианны. Она

была единственной, с кем бы он хотел разделить свою жизнь. Хотел быть с ней

вместе в трудные минуты их жизни, видеть, как она засыпает и просыпается в его

объятиях. Только все это, было пределом его мечтаний.

– Моя мама – самая красивая на свете, – прошептал Илиан Кристиану.

– Полностью с тобою согласен. Она великолепна, – кивнул Кристиан.

– Ну, хватит вам шептаться, – подошла к Илиану Арианна и обняла его за плечи.

– О да, похоже, они нашли общий язык, – засмеялась Виктория.

– Илиан просто замечательный! – с восторгом сказал Кристиан.

– Тогда может, ты составишь нам компанию за ужином сегодня вечером? –

улыбнувшись, спросила Арианна.

Лицо Кристиана засияло:

– Буду очень рад, если конечно я вам не помешаю!

– Что вы, нам будет приятно! – радостно проговорила Виктория. – Вы обязательно

должны попробовать мои фирменные блюда

– В таком случае, я просто обязан придти, – довольным тоном сказал Кристиан.

– Здорово! Кристиан будет ужинать с нами, – воскликнул Илиан.

Все дружно засмеялись, и Кристиан взъерошил кудри Илиана:

– Тогда до вечера, чемпион!

51

– Кристиан, могу я спросить кое-что? – осторожно поинтересовался Илиан.

– Конечно

Илиан подошёл к Кристиану и шепнул ему на ухо:

– Ты случайно не супермен? Я видел фильм. Ты очень похож на него, только у тебя

волосы длиннее.

Кристиан шепнул ему в ответ:

– Это будет нашим секретом.

– Я так и знал! – мальчик с восхищением посмотрел на него.

– Илиан, прекращай доставать гостя. Иначе, ты напугаешь его своими допросами и

Кристиан больше не придет к нам, – скрестила на груди руки Арианна.

Илиан изобразил жестами, что рот закрыт на замке.

– Не беспокойся, просто у нас свои разговоры, сугубо мужские – улыбнулся ей

Кристиан и снова подмигнул Илиану.

Когда Арианна направилась к его машине, мужчина крепко прижал девушку к

себе.

– Ты не представляешь, как я счастлив, присутствовать на вашем ужине

Она посмотрела в его мужественное и красивое лицо:

– Я давно собиралась сделать это, просто никак не решалась

Кристиан улыбнулся и страстно поцеловал девушку.

Через полчаса Арианна и Кристиан подъехали к зданию полиции. Небольшое

двухэтажное здание было заполнено сотрудниками полиции. Кристиан

поприветствовал нескольких полицейских, которые встретились им на пути к

кабинету его друга Марко.

– Похоже, ты тут всех знаешь, – удивлённо сказала Арианна, оглядываясь вокруг.

– В моем бизнесе очень хорошо иметь связи с правоохранительными органами

– Хм… это намёк на то, что в твоем бизнесе может быть что-то противозаконное? –

вопросительно посмотрела на него Арианна.

Он засмеялся:

52

– Нет, наоборот, они помогают мне быть законопослушным гражданином и

бизнесменом.

"Надеюсь, это правда", – вздохнув, подумала девушка.

Конечно, она знала Кристиана, но только те стороны, до которых он допускал.

Возможно, были и те, о которых она вовсе не знала.

Они зашли в небольшой кабинет, где с правой стороны стоял стол с компьютером и

какими-то бумагами. На стене висел портрет президента республики.

За столом сидел мужчина лет тридцати пяти, в темно – синей форме. Он встал и

обменялся рукопожатием с Кристианом. На фоне Кристиана этот мужчина

выглядел просто коротышкой. Взгляд темно-карих глаз на несколько секунд

задержался на ней и представившись, пригласил их жестом сесть напротив его

стола.

Беседа длилась недолго. Арианна описала нападавшего, все до мелочей. Девушка

боялась, что Марко, узнав подробное описание этого мужчины, посчитает ее

ненормальной или, начнёт говорить, что ей это все показалось. К ее удивлению, Марко ни сказав ни слова, набросал портрет нападавшего.

Похоже мужчина хорошо умел рисовать и не нуждался в специальном человеке для

этой работы. Он спокойно делал набросок, постоянно показывая его девушке, чтобы она поправила, если что-то не совпадало с ее описанием. Арианна была

поражена, с какой точностью он изобразил портрет нападавшего.

Марко заверил их, что никого с похожими приметами они не разыскивали, но

обязательно займутся этим и поставят в известность всех полицейских города.

После беседы в полиции, Кристиан повез Арианну домой.