Дао бешеной блохи

Глава 1

            Тишину майской ночи нарушили пятеро всадников, появившихся прямо из темноты. Рядом с ними умолкли сверчки, затихли жабы и ночные птицы, будто испугавшись неизвестных чужаков, излучающих недобрую ауру. Всадники, едва различимые в ночи, под фырканье коней, замерли, разглядывая огни города.

            - Вперед! – Скомандовал один из них тяжелым басом.

            Всадники пришпорили коней и под топот копыт направились в сторону огней.

            Два закадычных друга, Илья и Мишка, карабкались по веткам старого дуба, растущего прямо под окнами старой пятиэтажки. На шее Ильи висел бинокль, выписанный им из Китая с единственной целью, шпионить за преподавательницей философии и античной истории Таисией Львовной, живущей на четвертом этаже, на уровне кроны дуба, на который они сейчас и взбирались.

            - Она…, она такая, - Илья не находил слов, описать свои чувства, - она не просто красивая, она как фея, как прекрасное создание из другого мира. Когда она говорит, просто впадаешь в гипноз и видишь всё, о чем она рассказывает. Когда она смотрит на тебя, то ты чувствуешь прикосновение ее взгляда. Она…

            - Хватит! – Резко одернул друга раздраженный Мишка. Илья вел себя, как влюбленная размазня и это сильно раздражало. – Ты, как подросток в гиперсексуальном возрасте. Не перегибай, я верю, что она красивая, но твои эпитеты звучат, как бред обдолбанного наркомана. Фея, гипноз, тьфу, очарованный странник. Будь проще, идем попялиться на сиськи твой преподавательницы и всё. Простое животное желание.

            - Это ты сейчас такой прагматичный, а когда увидишь ее, из-за бинокля драться полезешь, но я тебе его не дам. Ни за что.

            - И не надо, у меня прицел снайперский с отцовского карабина.

            - Ага! – Обрадовался Илья. – Значит, ты все-таки поверил мне. Ты не пожалеешь. Только не вздумай перезаряжать карабин прямо на дереве.

            - Ты о чем? Вот ты гад! – Мишка сунул товарищу под нос кулак.

            Оба прыснули от смеха, но тут же замолкли. В окне квартиры, где жила Таисия зажегся свет. Парни уселись поудобнее, вооружились оптикой и принялись разглядывать сказочную красавицу. Им мешала то листва, но неудобные ракурсы. Таисия будто намеренно поворачивалась к окну спиной, занимаясь домашними делами. Наконец, она подошла к окну и распахнула его, вдохнув свежего ночного воздуха. Илья чуть не свалился с ветки, пытаясь взглядом прикоснуться к объекту своего желания.

            - О-о-о, Таисия Львовна. – Голос его вибрировал от переизбытка гормонов. – Как я буду с этим жить. Ты прекрасна, как богиня. Я раздавлен, убит вашей красотой и обречен на одиночество. Она на меня не клюнет, а я больше никого не смогу полюбить.

            - Слушай, хватит уже ныть. Да, она красива, вроде бы, мне не удалось ее нормально разглядеть. Давай перелезем на другую ветку, отсюда плохо видно.

            Илья согласился. Они забрались на ветвь выше. Вид с нее открывался еще лучше. Они видели спальню Таисии насквозь. Преподавательница вскоре появилась в ней. Она присела перед зеркалом на стене, приступив к вечерним процедурам, к которым, наверное, приступают все девушки перед сном. Или только красивые. Мишка наконец-то разглядел зазнобу Ильи. Она и впрямь была хороша. Возможно из всех девушек, встреченных им «вживую», она была самой красивой.

            Ее красоте шли изящные движения руками. Она явно знала себе цену, что и передавал язык тела. Таисия утерла лицо салфеткой, помассировала его движениями пальцев, построила себе очаровательные гримасы в зеркале. Сняла с ушей и шеи украшения и сложила их в коробочку.

            - Ты, прав, друган, есть в ней что-то неземное. – Согласился Мишка, боясь моргнуть и пропустить что-нибудь интересное.

            - Она моя. – Не отрываясь от зрелища, напомнил Илья.

            - Я отрублю себе палец, если ты хотя бы сможешь ей намекнуть на то, что она тебе нравится.

            - Ой. – Илья крепче ухватился за бинокль и вытянул вперед шею.

            Таисия Львовна поднялась со стула, направилась к шкафу и вынула из него ночную сорочку.

            Илья и Мишка непроизвольно заскулили в предвкушении зрелища. Таисия шлепнула рукой по выключателю, и в спальне стало темно. В кроне дуба раздался двойной крик отчаяния.

            - Надо было предусмотреть это и выписать прибор ночного видения. – Илья стукнул рукой по стволу дерева.

            - Все не предусмотришь, после поглазеть, захочется потрогать.

Глава 2

            Высокий мужчина в странном черном одеянии, плотно облегающем верхнюю часть тела и расходящимся книзу, в черной широкополой шляпе, закрывающей глаза, отдаленно похожий на католического священника, взирал на испуганных юношей. Мишка и Илья долго не могли начать связанный разговор. Со страху путались мысли и слова. Они поняли, что их нашли.

            - Вы…, вы кто такой? – Осмелился Мишка. – Мы будем звонить в полицию.

            Он полез за телефоном в карман, не сводя глаз с незнакомца. Мужчина стоял неподвижно, даже легкая ухмылка замерла на его лице. Мишка вынул телефон и попытался разблокировать экран.

            - Это бесполезно. – Спокойно предупредил незнакомец.

            Кажется, он полностью контролировал ситуацию.

            - Телефон сдох. – Чуть не плача признался Мишка онемевшему Илье.

            - И мы… сдохнем. – Чуть слышно произнес друг.

            - Успокойтесь. – Незнакомец вытянул вперед правую руку, поднятой ладонью в сторону парней. – Не надо бояться меня. Мне нужно знать, что произошло вчера вечером в покоях принцессы Тайи. Раскажите, что видели и я отпущу вас.

            Незнакомец говорил спокойным тоном, но с таким ледяным оттенком, что по коже невольно начинали бегать мурашки, а зубы самопроизвольно отстукивали ритм.

            - Мы…, мы не были ни в каких покоях, никаких принцесс. Честно. – Илья сложил ладони вместе и прислонил их к груди.

            - Хорошо, поясню понятнее. Для вас она учитель истории и философии Таисия, но для меня она принцесса Тайа. И если я нашел вас, значит вы были там, не пытайтесь врать, непонятно зачем оттягивая признание. Вы мне не нужны, мне нужна информация, которой вы владеете.

            Парни переглянулись. Они мало что понимали в ситуации. Их сбивали с толку все события, начавшиеся прошлым вечером, а потому они не могли представить, как им действовать для собственной безопасности.

            - Если мы расскажем, вы нас отпустите? – Робко спросил Илья.

            - Даю слово начальника королевского сыска.

            Илья с Мишкой поморщились от дурацкого статуса незнакомца. Им одновременно в голову пришла идея, что происходит какой-то розыгрыш, в котором они оказались невольными участниками, а может быть и главными разыгрываемыми персонажами.

            - Это шутка? Принцессы сейчас остались в паре десятков государств и то, только для формальности. Вы ведущий шоу? Вы разыгрываете нас? – Мишка осмелел и подошел к незнакомцу ближе. – Как вас зовут на самом деле?

            Губы незнакомца тронула едва уловимая улыбка.

            - Обычно я вру только тогда, когда мне необходимо по службе. Простите мою невежливость, надо было представиться с самого начала. – Незнакомец снял резким взмахом руки шляпу с головы. – Меня зовут Тень.

            Парни застыли перед ним, как кролики перед удавом. У мужчины вместо глаз, белков и радужной оболочки, клубился темный дым, завораживающий и пугающий одновременно. Он снова надел шляпу, надвинув ее поля на глаза. Парням стало понятно, что с такими глазами ходить на людях опасно.

            - Я не из вашего мира, и принцесса Тайя тоже. Она исчезла вчера вечером, а вы были напротив ее окон и должны были видеть, что произошло. Ну, же, не хочу прибегать к насильственным методам получения информации.

            - Не надо насильственных, - Илья вытянул руки вперед, растопырив пальцы. – Я расскажу, как было. Мы совсем ни при чем, мы с другом хотели посмотреть на…, в…, ну-у-у, она мне понравилась и мы решили за ней понаблюдать. С дерева. Оно растет напротив ее окон.

            - Я знаю. Я был там.

            - А что вы не знаете?

            - Я не знаю, куда она исчезла? Что произошло в ее покоях?

            Илья наморщил лоб, судорожно вспоминая детали исчезновения преподавательницы.

            - Вначале раздался топот с улицы. Народ возмущался, машины пибикали, потом топот приблизился, и мы увидели пятерых всадников, одетых почти так же, как вы, но без подробностей. Ночь же. Таисия Львовна испугалась их еще до того, как они вошли в подъезд, будто услышала, или почуяла их. Потом она выключила свет, а потом были вспышки, после которых, как нам показалось, ее вынесли из дома на плече одного из всадников. А потом мы слезли с дерева и убежали.

Глава 3

            Пятеро всадников стремительно неслись дорогам Заргада, поднимая пыль. Они дали отдых коням только когда впереди показались стены крепости, окружающие город – столицу мрачного королевства. Город расположился на огромном холме, стороны которого были превращены в отвесные неприступные стены, а единственная дорога, соединявшая его с остальным миром, разъединялась подвесным мостом. Всадники замерли у поднятого моста.

            Часовые выглянули через бойницы.

            - Кто такие? Что надо?

            - Передайте королеве, что это джигары с хорошими вестями для нее.

            Часовые на время исчезли, выясняя по магической связи обстоятельства связанные с джигарами. Спустя несколько минут вместо ответа загремели цепи подъемного механизма. Мост опустился. Джигары с пленницей поперек крупа лошади въехали в город. Их сопроводили прямо во дворец королевы Шаинат.

            Джигары чувствовали себя неуютно. Выросшие в горах, в простоте, они выглядели ущербными даже перед охраной, облаченной в яркие доспехи, переливающиеся черным перламутром на солнце. Дворцовая прислуга смотрела на всадников сквозь губы, как на чужаков нечаянно попавших не туда.

            Королева Шаинат ждала джигаров в зале для приемов, сидя в огромном троне, подчеркивающем ее статус. Помещение было украшено витражами и росписью, изображающей многочисленные сражения королевства Заргад. Королева была молода, хотя годами возраст ее был не так уж и юн. Кареглаза, тугая коса черных волос лежала у нее по левой груди. Брови сведены в нетерпеливом ожидании.

            Джигары вошли. Принцессу Тайю несли уже не они, а люди из охраны. Главный из пятерки подошел к королеве, припал на колено и поцеловал протянутую руку.

            - Мы выполнили вашу просьбу, королева. – Произнес он, не поднимая глаз. – Принцесса и свиток у нас. – Он сделал знак подчиненным и один из них поднес королеве шкатулку. – Свиток внутри.

            На мгновение карие глаза королевы осветились пламенем. Она с вожделением приняла коробочку. Рассмотрела ее со всех сторон и осторожно открыла. Внутри лежал пожелтевший от времени пергаментный свиток с остатками сургучовой печати.

            - Наконец. – Произнесла Шаинат с придыханием. – Мои мольбы были услышаны. – Она взяла в руки свиток и пробежалась глазами по незнакомым символам. – Теперь я буду всевластной королевой всех миров. Я сравняю с землей Кирутию, я буду править немагическим миром, источником новых чудес и бесконечного числа рабов.

            Главный джигар внимал словам королевы, но потом решил напомнить об уговоре.

            - Ваше Величество, мы сделали всё, как вы просили. Теперь нам хотелось бы получить награду и убраться восвояси.

            Королева Шаинат, недовольно сморщив носик, махнула ручкой.

            - Ах, да, уговор. Слово королевы твердо. Казначей, отсыпьте джигарам все, что им причитается.

            Королевский казначей, мужчина с длинной бородой и хитрыми глазами, подобострастно поклонился и указал гостям на дверь, за которой их ждала благодарность. Он пропустил джигаров перед собой и прежде, чем войти в ту же дверь многозначительно подмигнул королеве. Шаинат подмигнула ему в ответ и опять принялась с любопытством разглядывать свиток.

            - Если вы предали своих то, как вам можно верить потом. – Прошептала она.

            - Это здесь. – Тень прямо на ходу опустил ноги на землю и слез с велосипеда.

            Мишка и Илья остановились.

            - Где? – Спросил Илья.

            Ничего, кроме проселочной дороги и редкой лесопосадки он не видел.

            - Прямо здесь, в воздухе. Вам не дано видеть, потому что это магия.

            - А вы не врете про магию? – С иронией спросил Мишка.

            - Показать?

            - Да. – В один голос попросили парни.

            - Ну, смотрите.

            Тень сделал пассы руками, выкручивая их разными способами. Они двигались так пластично, будто в них не было костей. Раз, и перед взором юношей возникла юная девушка, прикрытая одними длинными волосами. Она смотрела на них и хлопала большими ресницами совсем, как живая.

            - Нравится? – Спросил Тень. – В вашем вкусе?

            - А она из плоти? – Илья потянул к ней сразу ставшие влажными ладони.

            Они прошли сквозь девушку, как сквозь голограмму. Тень засмеялся.

            - Конечно, она будет зыбкая, как туман, я же сделал ее за несколько мгновений. Можно сделать почти настоящую, чтобы разговаривала и умела ходить, но на это потребуется гораздо больше времени.

            Девушка растаяла.

            - А еще что? – Поинтересовался Мишка.

            - Вы забыли, что я не художник, не придворный циркач, я начальник по безопасности королевства и мне не пристало знать заклинания развлекательного характера. Я умею думать и бить. – Он сделал резкое движение руками в сторону юношей, после чего невидимая сила уронила их на землю. – Впечатляюще? – На его губах играла улыбка.

            Парни поднялись с земли и отряхнулись.

            - Это техника бесконтактного боя. – Со знанием дела произнес Мишка. – Ею владеют монахи из монастырей.

            - Монахи? – Тень сменился в лице. – Хм, монахи.

            Незнакомец сел на валун, торчавший из земли и погрузился в мысли. Кажется, настолько глубоко, что забыл о том, где и с кем находился. Когда он поднял свой взор на парней, сквозь клубящийся вместо глаз дым светились два ярких пятна.

            - Я хочу извиниться перед вами, друзья, за то слова, что наговорил вам совсем недавно.

            - Вы о чем? О том, что мы терпилы и всю жизнь будем подглядывать за бабами через щелку?

            - Да, и за это тоже. Я просто из-за разницы нашего воспитания не разглядел в вас потенциал. А он огромен. Бесконечно огромен.

Глава 4

            - Бледнеет. – Тревожно сообщил Тень. – Скоро закроется, надо спешить, друзья.

            - А велики брать? – Илья вцепился в руль, не желая расставаться с дорогим имуществом.

            - Берите, пригодятся.

            Тень пошел вперед, друзья за ним. Чем глубже они входили в необычайный тоннель между мирами, тем больше удивления испытывали. Стенки тоннеля все время находились в движении, преобразуя свет таким вычурным образом, что временами парни терялись, не зная, куда идти дальше.

            - Туннель это узел различных парадоксов, только гениальный ум на грани безумия способен превратить его в проход между мирами.

Черная фигура долговязого начальника королевского сыска не давала им потеряться окончательно. Тоннель издавал ритмичные звуки, от которых напрягались ушные перепонки.

            - Коллапсирует, скоро закроется. Немного раньше, чем я думал. Очень хорошо, что вы не стали откладывать свое решение на крайний срок. – С последними словами Тень покинул проход.

            Парни почти выскочили следом за ним, побоявшись остаться в пугающем своей нестабильностью проходе между мирами. Им понадобилось несколько секунд, чтобы придти в себя. Когда они отдышались, то их восторгам и удивлению не было предела. Мир по эту сторону выглядел сказочно красиво.

            Они находились на изумрудном лугу, колышущемуся под легким и свежим ветерком, дующем прямо со снежных вершин. Над травой летали многочисленные бабочки, шмели и прочие насекомые. Внизу, в долине, зажатый между зеленых подножий гор, раскинулся необычайно красивый старинный город, раскрашенный в постельно-голубые тона.

            - Добро пожаловать в Кирутию. – Тень сделал круг рукой, представляя родную страну. – Наш столица, давшая название всему государству.

            - Да-а-а. – Восхищенно выдохнул Мишка. – За экологию в вашем государстве не стоит беспокоиться.

            - У магии походу нет вредных выбросов в атмосферу. Вам надо держать барьер между нами, мистер Тень. Наш бизнес быстро превратил бы эту красоту в источник дохода. – Произнес Илья.

            - У магии тоже есть свои минусы, и еще неизвестно, что хуже, грязная атмосфера или грязная магия. – Тень знал, о чем говорил. – О, вот и такси.

            Из низких облаков появилась точка и направилась в сторону троицы. Довольно быстро она превратилась в огромного дракона. Могучий и страшный зверь элегантно приземлился рядом с ними. На спине у него находилась гондола, в которой восседал наездник. Он приветственно помахал рукой, после чего выбросил из гондолы веревочную лестницу.

            Илья трясущимися руками вынул из кармана телефон.

            - Можно? – Спросил он у Тени. – На память.

            - Валяй.

            Илья сделал несколько снимков, после чего убедился, что они остались в телефоне.

            - Обалдеть, живой дракон, и я не сплю.

            - А…, мы что, полетим на нем? – Испугался Мишка. – Вот это размерчик. – Добавил он восторженно.

            - Специальная порода, для дальних перелетов. Большой размах крыла для планирования. Мало машут, что сказывается на комфорте пассажиров. Очень добрые, любят ласку и… сдобу.

            - Сдобу? – Переспросил Илья.

            - Да. Разве вы не знаете, что от сдобы добреют. – Усмехнулся Тень.

            - Слышал где-то, но моя мама говорит, что от сдобы только задница растет.

            - Не знаю, не видел ни одного толстого дракона. – С сомнением произнес Тень.

            - Наверное, у них метаболизм другой. – Решил Мишка.

            - Что ж, добро пожаловать на борт, так у вас говорят. – Тень учтиво пропустил юношей вперед.

            - С великами? – Илья вцепился в своего стального друга.

            - Да, багаж можете взять с собой.

            Парням помогли подняться на тело дракона. Мифическое существо с человеческим любопытством рассматривало их, вывернув шею. Мишка и Илья боялись смотреть в его сторону из-за огромных клыков торчавших из пасти.

            Гондола на спине дракона была выполнена в роскошном средневековом стиле по земному представлению. Дерево, кожа, ковры, все в орнаментах, резьбе.