Чужой в Мифгороде

— Человек, встречай, черт пришел! — воскликнул мой друг Марк Самуилович Райхер, появляясь в дверях.

Я слегка оторопел — Марк, который обычно ходил в строгих костюмах, теперь красовался в белой футболка с надписью на груди: «Ветеран умственного труда», а на голову напялил черную шляпу. В его руках призывно звякала пестрая хозяйственная сумка.

— С ума сошел? — поинтересовался я, запирая за гостем двери.

— Полностью.

— А это что? — пощупал я футболку.

— Сувенир из Львова, — ухмыльнулся Марк. — Ездил на экскурсию до того как всё тут нае-е-е… вернулось.

— Марк! — рассмеялся я. — При детях в школе ты тоже так выражался?

— А что дети? Они побольше моего знают. Сашка, на душе у меня сегодня что-то неспокойно. Лишним себя ощущаю в Мифгороде. Чужим.

От него несло спиртным. Я бросил взгляд на настенные часы — и когда он только успел? А главное, чем?

Марк подошел к кухонному окну. За пыльным стеклом сверкало солнце. По подоконнику жизнерадостно проскакал рыжий злыдень, прокричал, вспомнив свое пернатое прошлое: «чик-чирик» — и сиганул вниз.

— Знаешь, Сашка, до сих пор я считал этот город своим, а теперь…

— Глупости, — перебил я. — Мелочи и глупости. Забудь. Чего это тебя коротнуло? Чужой тут я, а не ты. Ты же теперь черт в Мифической Реальности… Как ты сказал? В Мифгороде?

— Вчера мы решили переименовать город. Неофициально, пока еще.

— «Мы», — невесело сказал я. — А человека не позвали…

— Извини.

Во дворе под покосившимся бигбордом мальчишки-чертенята гоняли мяч. Словно футбольный знаток, на бигборде умостился Гайворон с надетым на клюв пенсне.

— Страшно мне, Александр. Хуже, чем в Афгане. Я-то, может, и не чужой. Но ты же, как был человеком, так и остался! Давай выпьем, а? Что нам еще осталось, Лета или Прана?

Марк торжественно достал бутылку «Оковитой на бруньках».

— Естественною смертию — никто. Все противоестественно и рано, — закончил он перефразированную цитату из Высоцкого.

— Где взял? — удивился я.

— Раритет! Можно сказать, артефакт прошлой реальности.

— По какому случаю?

— Да ты шо! Сегодня же день десантника! — Марк снял шляпу, блеснув лысиной, и нахлобучил на голову выцветший голубой берет.

— А-а-а! Тогда добавим еще более древние находки! — Я полез в тетин буфет — доставать граненые стаканы.

— Три? — поднял бровь Марк. — Чувствовал же, что ты не один!

На кухню вошел капитан десантных и очень вооруженных войск Матвеев.

— Здравствуйте, — поприветствовал он нового гостя.

— Здрав будь, десантура! — Марк снял берет и шутливо поклонился, демонстрируя маленькие рожки. — Выпьем?

— Благодарю, но на службе — ни-ни, — и Матвеев по очереди пожал нам руки.

Мою ладонь капитан стискивал дольше, чем было нужно.

— Считаю, мы договорились? — спросил он и, не ожидая ответа, ушел.

— Что хотело это несказочное создание? — поинтересовался Марк, едва закрылись двери.

— Кто его знает. Сам никак не пойму. Проводит со мной интеллектуальные разговоры.

— Все успел разболтать? — рявкнул Марк.

— Никак нет! Чтобы разболтать — надо знать. А что я знаю?..

— Ну, ясно — тайны, секреты и все такое, — согласился Марк. — Давай уже выпьем!

По полу застучал вывалившийся из-под пояса Райхера чертячий хвост с заботливо причесанной кисточкой и голубым бантиком на конце.

Это произошло месяц назад. Однажды все в городе проснулись и обнаружили, что они больше не те, кем были вчера. Город заполнила Мифическая Реальность.

Компьютер не включить, хотя ток бьется. Мобильниками тоже можно гвозди заколачивать — покрытие словно корова языком слизала.

«Всё из-за меня, дядь Саша, — шепнул мне как-то соседский Олежка. — Я очень-очень сильно пожелал оказаться в сказке».

Ничего себе сказочка! Веселее не придумаешь.

Вот только менталитет не изменился — работать никто не хочет. Траву и ту не скосят. Вон, весь двор травой зарос, просто поле чудес какое-то. Соседка снизу — Русалка Полевая, скачет среди заколосившейся зелени. А на чердаке по ночам что-то мелкое — шур-шур-шур, шкряб-шкряб-шкряб. Потому стараюсь больше дома сидеть — так спокойнее.

Сосед с пятого этажа — ведьмак.

Кум Мыкола — упырь.

Наилучший друг, Марк Райхер — черт.

Один я человеком остался.

И запасы спиртного закончились.

— Это всё происки инопланетян! — сообщил «по секрету» кум-упырь. — Сам видел: летающая тарелка над городом летала, мигала посреди ночи зелеными огнями.

Тарелка, или не тарелка, но пригнали военных, а потом еще и ученых — стало не протолкаться. Теперь город окружен блок-постами, а нелюди живут за колючим заграждением — не вырвешься. Боятся нас, как мой рогато-хвостатый друг Марк — ладана.

— Говорят, что по всему миру зоны древних мифов появились, — сказал как-то вечером злой и трезвый Райхер. — У индейцев кетцалькоатли летают, у греков — кентавры гарцуют, в Японии — каппы плавают и эти, как их… с носами… — Он изобразил, какой именно длины должен быть нос. — А! Тэнгу!

— Откуда сведения? — поинтересовался я.

— Да так, земля слухами полнится, — неопределенно махнул хвостом Марк. — Говорят, что мифозоны возникают, а через некоторое время исчезают вместе со всеми измененными. Вот останемся мы тут — и баста! Пропадем ни за что! Драпать надо.

Он посмотрел в окно и вдруг схватил меня за руку:

— Ой, не могу! Держи!

— Что?! Что случилось?!

— Луна! Не могу смотреть — украсть хочу!

— Ты же летать не умеешь, — удивился я.

— Кто сказал? Может, и умею. Не пробовал еще. Знаешь, я всё больше себя ощущаю этой парнокопытной скотиной, а не человеком.

Потом Марк признался, что привязывается к кровати, чтобы не улететь во сне.

— Во всем виноваты археологи! — заявил он. — Помнишь, как они копались близь города? Вот и выкопали какую-то чертовщину.

— Ясное дело. А в других мифоместах — тоже археологи?

— Не подумал, — признался Марк. — Слушай, а, может, нет никаких других, кроме нашего, а? То я выдумал просто?

— Это ты можешь, — вздохнул я.

Как сказал той вояка Матвеев?

«Рядом с нами есть целый мир, созданный на протяжении тысячелетий человеческой фантазией. В нем живут придуманные мифы, и воплощаются в жизнь мечты. Ваш город попал под его влияние на действительность. Измененную Реальность надо изучать. Помните слова Мичурина? Взять дары природы — наша задача. А вы — «Свободу!» «Вольное перемещение!» Вы же теперь нелюди! Вы — измененные, потенциальная угроза для всего человечества».

— Но я — человек! — сказал я капитану.

— Вы были тут, когда все произошло. Кто его знает, какую шутку захочет сыграть с вами Измененная Реальность?

Вот так — ни с кем не свяжешься, о помощи не попросишь. Как в конценцлагере живу — вокруг стража с автоматами. А ночами под окнами колобродят ведьмаки и русалки вместе с чертями…

Жизнь удалась.

— Ты всего лишь человек, — прошелестела русалка.

— Знаю, — ответил я.

— Ты не наш, — прошипел ведьмак.

— Мне это тоже известно, — усмехнулся я.

— Тогда убирайся прочь. Уходи к своим.

— Я уже дома.

Не успел Матвеев выйти, как на дворе послышались выкрики Полевой Русалки.

— Защекотать хочет, — сообщил Марк.

— А ты как ухитряешься сюда добираться?

— Я не в ее вкусе, — вздохнул Марк. — Эх, никакой личной жизни.

Он поднял к глазам пустую бутылку и прищурился, сосредотачивая взор на придонных каплях. Затем, без всяких эмоций, перевернул бутылку и подставил рот.

Гайворон проверил время, бросив взгляд на городскую башню с часами, поднялся и тяжело полетел в сторону околицы. На дорогу вышел волкодлак с плакатом: «НЕТ ВМЕШАТЕЛЬСТВУ АРМИИ. СВОБОДУ МИФИЧЕСКОМУ ГОРОДУ!»

— Всё это добром не кончится — помяни мои слова, — сказал Марк, ставя бутылку на подоконник. — Доиграются до стрельбы. У военных давно руки чешутся. О! Глянь, еще одна выползла.

К волкодлаку присоединилась соседка-ведьма. Вот кто прямо в точку попал: мегера она мегера и есть — в любой реальности.

Через минуту по траве выплыла Полевая Русалка.

Я был таким же, как все. Ничем не лучше и не хуже. Работал, любил, ходил на охоту. Предавался чревоугодию, в конце концов. Почему я остался человеком, а все, даже воробьи в этом сумасшедшем городе, потеряли истинный облик?

— Почему я, именно я — чертом стал? — словно прочитав мои мысли, спросил Марк. — Что и кому я плохого сделал?

— Может быть, мне тоже лучше было превратиться в черта, чем остаться изгоем, — тихо сказал я. — Здесь я чужой. И уйти не могу. Да и не хочется. Может, я только снаружи человек, а внутри — монстр какой-нибудь? Змей подколодный.

— Внутри? — поинтересовался Марк. — Прислушайся. Не шипит?

Я прислушался.

— Нет, никаких изменений не наблюдается. Только кушать хочется. Может я и не монстр, как думаешь? Как тогда объяснить другим, что я свой?

На улице собралась толпа демонстрантов, направившаяся в сторону армейского лагеря.

— Неделю митингуют… Ой, доиграются… — проворчал Марк. — Знаешь, как гадко выглядит засыпанная опилками кровь на асфальте? Пойду я, наверное, домой.

Он раскрыл окно и со злостью запустил пустую бутылку в ближайшего злыдня. Не попал. Тот лишь сердито глянул на нас, словно примеряясь, кому именно принести неудачу.

Стрельба началась на следующий день. Марк ввалился ко мне, держась за окровавленную правую руку.

— Ты что?! — закричал я. — Тебе-то оно зачем? Дай посмотрю…

— Навылет, — сквозь зубы прошипел Марк. — Фигня, царапина. Дурак, потому и пошел! Ай, что ты делаешь?!

— Та стой же! Где-то тут у меня была перекись водорода… — я открыл шкафчик. — Когда надо — всегда ищешь… Есть! Вот и бинт. А теперь терпи!

— Да терплю я, не маленький. Я ж в Афгане… Осторожнее! Ай… В Афгане!.. Да кончай ты уже!

— Сейчас-сейчас… — Я закончил накладывать повязку и отрезал бинт тупым кухонным ножом.

— Идиоты! Баррикады строят! Их же перестреляют как… как…

За окном по дороге чинно шла Рябая Курица, держа в клюве маленькую корзинку с яйцом. Она остановилась около бигборда, положила ношу в придорожную пыль и, почтительно кланяясь, отошла. С бигборда черной тенью слетел Гайворон, осмотрел яйцо сквозь пенсне и отрицательно покачал головой.

— Я же говорю — идиоты, — тихо сказал Марк.

Вдалеке раздавались выстрелы. Ухнул взрыв, задрожали стекла. Где-то закричала мавка. По дороге двое чертей под мышки вели к месту военных действий грузного Вия, в котором смутно угадывалась техничка школы номер пять Марья Потаповна Нечуйголова.

— Сашка, — глядя куда-то сквозь меня, сказал Марк.

— Что?

— А если это тест? Испытание, а? Я тут подумал…

— Марк, ляг на диван, ты же ранен.

— Тест… На живучесть, на терпимость, в конце концов.

Повязка на руке Райхера пропиталась кровью.

— Кто-то должен оставаться человеком, Сашка.

— О чем ты говоришь?! — закричал я.

Автоматные очереди застучали совсем близко.

— Ты — человек. Единственный, кто не изменился. Ты не виноват, что выбор пал на тебя. В сказках — такие законы.

— Да какой, к бесу, выбор?!

— В сказке… в сказке всегда есть главный герой. Остальное — фон, декорации. Главный выбор — за тобой, Сашка. Ты должен решать за всех.

— Зачем ты тут, человек? — спросил волкодлак.

— Это мой дом, — ответил я.

— Тогда, что тебе надо? — поинтересовалась ведьма.

— Просто жить, — улыбнулся я. — Здесь. И быть счастливым.

— С дуба упал? — Я поднялся на ноги и выглянул в окно: над самым домом с грохотом прошла пара боевых вертолетов. — Или информация просто с неба спустилась?

— Точно! — сказал Марк. — Прилетела с Орлом, Птичьим Царем. Он кое-что сказал мне там, возле баррикад: «Сказочный Герой должен найти украденное Яйцо».

— А я, выходит, Сказочный герой? Чудные у вас идеи, Марк Самуилович. Тоже мне — нашли Котигорошка! Что еще загадал мне выполнить твой крылатый мудрец?

— Почти ничего. Он у меня на руках умер. Пуля в сердце — не поразговариваешь.

— Е-е-е… Гм-м. Так что, по-твоему, стоит сделать, Марк? — спросил я. — Что от меня зависит? Кто и что от меня ждет?

Мой друг пожал плечами.

— Если бы я знал! Бог. Природа. Наша земля, в конце концов. — Марк почесал макушку между рогами. — В сказках Герой всегда находил то, что спасало всех.

— Ему еще друзья помогали со спецвозможностями. Один лысый дидько[1] у меня уже есть, — усмехнулся я. — Так что за яйцо я должен искать?

— Яйцо-райцо — дар счастья. Почти как Золотой Шар, помнишь? — Он схватил мою ладонь и до хруста сжал пальцы. — Ты должен все это остановить.

— Сумасшествие какое-то… Где же мне его искать?

— Так ты согласен?

— Нет!

— Вот и договорились. Орел сказал еще лишь одно слово: «Вырий». Считаю, что вор прячет Яйцо там.

— Не понял…

— Это такой себе небесный остров, куда улетают на зиму сказочные птицы и уползают змеи, — объяснил Марк, — типа рая.

— В рай не хочу — умирать не собираюсь!

— Не боись, — сказал Марк. — Можно живым подняться и вернуться обратно. Знать бы только, где вход. В городе его точно нет.

— Остался пустяк: найти вход в ра… Вырий, подняться, отобрать яйцо у вора и спуститься, да?

— Именно… Только, помнится, в сказке вором Змей был.

— Вот это да! Змей?!

На улице взревел и смолк мощный двигатель. Во внезапной тишине послышались выкрики, а затем раздался выстрел.

— Ружье где? — Бросив взгляд наружу, Марк отскочил от окна.

— Какое?

— Да твоё, придурок! Ты же охотник!

— Я только по птице, того… А что там?

— Твой приятель Матвеев. По твою душу.

Тело заколотила мелкая дрожь. Я же впечатлительный. Так недолго и инфаркт заработать. Интересно, в сказках герои сердцем не страдают?

Шаги на лестнице.

— Быстрее! — скомандовал Марк, потянув меня к балконным дверям.

Мы выскочили на заросший виноградом балкон. «Так и не успел застеклить после смерти тети», — мелькнула мысль.

С шумом распахнулась входная выбитая дверь.

— Слезай! Бегом!

Третий этаж же! Я оглянулся и перекрестился на икону, висящую в углу. Дальше руки действовали сами — я схватился за виноградную лозу и начал спускаться.

«Ой, выдержит ли?»

Выдержала! Ноги коснулись мягкой травы. Марк спрыгнул следом.

— Стоять! — Десантник, что дежурил у входа, вскинул автомат.

Марк стремительно нырнул под дуло и со всей своей чертячьей силы боднул вояку в подбородок. Десантник без звука упал на спину.

Нокаут!

Марк успел на лету перехватить оружие здоровой рукой и дал короткую очередь по окнам моей квартиры. Посыпалось стекло.

— Ты чего?! — заорал я. — Может…

— Не может! — отрезал Марк. — Бежим!

Мы нырнули в арку между домами. Под каблуком хрупнули стекла пенсне. Под стеной бился, оставляя кровавые перья, подстреленный Гайворон.

— Стой, не могу больше, — простонал я. — Сердце.

— Можешь, твою мать. Ты же Герой! Этот Матвеев не зря подкатывал. Тоже Яйцо ищет. Это власть, всемогущество! Хитрый, сволочь — своего не упустит.

— Куда… Уф… Куда мы бежим?

— Егеря Качуру помнишь?

— Того алкаша? Конечно.

— Что-то он мне, было, про Вырий мяукал.

— Мяукал?..

Качура стал паном Коцьким. Здоровенный жирный котяра в резиновых сапогах и потрепанном детском костюме вышел нам навстречу из лесного домика и с испугом уставился на «калаш» в руках Марка.

Райхер стоял в разорванной рубахе и повязкой на руке — ни дать ни взять местный Рембо. Растрепанный голубой бантик на хвосте нервно ворошил опавшую листву.

— Качура? — спросил я.

Кот кивнул.

— Нужна помощь, — добавил Марк.

Махнув лапой, Коцький первым вошел в избу. Мы — следом. В темной комнате оказалось неожиданно убрано. По углам больше не громоздились пустые бутылки. На столе в деревянной рамке красовалась фотография рыжей Лисы.

— Жена? — кивнул Марк.

Пан Коцький покраснел сквозь густой мех и потупил глаза.

— Ты говорить еще не разучился? — Марк осторожно положил автомат на стол.

— Мяу! То есть, да, конечно. Я говорю! — затараторил Качура. — Вскоре жена из… леса вернется, курочку испечем… Чаёк заварим. Всегда рады… Гостям.

— Будут тебе гости — не соберешь кости! Военные появятся с минуты на минуту. — Марк нагнулся и приложил ухо к полу. — Чую, уже близко. Где вход в Вырий?

— Во… Военные? — растерялся Коцький.

— Где Вырий? Ну? — Марк хлопнул ладонью по автомату. Портрет Лисицы со стуком опрокинулся.

Коцький попятился, наткнулся на стену. Марк нахмурился.

— Ты же умный, Котяра. Давай, говори уже.

— По дубу можно подняться! — ответил Коцький. — Помните, где мы в последний раз пьян… отмечали после охоты? Он теперь до неба дорос.

— Помнишь? — поднял на меня глаза Марк.

Я кивнул.

— Так чего ты ждешь?! Котяра — веди!

— А ты? — взявшись за ручку, я остановился возле дверей.

Марк недобро усмехнулся.

— Немного задержусь. Стены толстые — хорошее место для обороны.

— Ты… Марк, не говори ерунды.

— А как же жена? — подал голос Коцький. — Нет, я ее искать пойду…

— Вперед! Бегом!! — Рявкнул Марк, выталкивая нас за порог.

И мы побежали. Едва изба скрылась за деревьями, сзади послышались глухие одиночные автоматные выстрелы.

Дуб вырос со времен нашей последней охоты. Вспомнилась фотография. Петр Антонович — директор школы номер пять стоит в центре с грозным «Бенелли» двенадцатого калибра в руках. Я красуюсь с левого бока, опершись ладонью о вековой ствол. Где-то с правой стороны фотографии выглядывает Качура. Марка на снимке не видно — он фотографировал.

Кем вы стали теперь? Один — упырь, второй — черт, третий — кот.

А я — предатель, бросивший друга.

Трусливый герой.

Урод, который должен все за всех решать.

Я найду это проклятое Яйцо, Марк!

Зеленая крона тонула в розовых облаках. Вы-со-ти-ща! Поплевав на руки, я вцепился в сморщенную кору и прижался к Дубу всем телом. Там, внутри, бурлили живые соки и, казалось, что где-то в глубине могучего дерева стучит сердце. Я подтянулся и ухватился за следующее углубление в коре. Сказочные герои — народ живучий.

Облака ласково касались ног. Усталости не чувствовалось, будто я не карабкался только что из последних сил. Наверное, мне помог сам Дуб, дав силы давно не тренированному телу. Вот только рубашка порвана и забрызгана кровью из царапин на груди и руках.

Весь мир под ногами. А на горизонте возвышаются туманными замками горы.

— Герой?.. Ну, наконец-то! — прошипел сзади противный голос.

Обернувшись, я замер.

Он медленно выползал из густой темноты. Когда-то вместе с мамой я любил считать вагоны составов, что проезжали мимо железнодорожной станции. Выбирающийся из логова Змей производил такой же эффект — его хотелось посчитать.

— Обидно, когда тебе дают второразрядную роль еще и в амплуа злодея, — сказал он.

«В пресмыкающемся метров десять… — подумал я. — Наверное, еще и ядовитый. Всё — съест…»

— Ненавижу кино, в котором навстречу герою бежит толпа негодяев — чтобы только эффектно пасть от его героической руки. Злодеи промахиваются, злодеи глупые, в их глазах нет веры в победу… — Слова вылетали из пасти Змея вместе с изумрудными каплями отравы. — Но я не такой! Никаких второразрядных ролей, никогда!

Глаза Змея вспыхнули зеленым огнем.

«Этот тип точно когда-то играл в провинциальном театре… Кого он мне напоминает? А клыки — с ладонь… Точно — съест!»

— Паря над городом, я понял свою роль, — продолжил Змей, неспешно подползая всё ближе. — Хочешь переписать сценарий моей пьесы? — Став дыбом, он, словно Гамлет череп бедного Йорика, протянул вперед куцую лапу, в которой блеснуло… Яйцо! — Вот! Я украл его у Птичьего Царя. Попробуй — забери!

Змей раскрыл пасть и плюнул мне под ноги. Лужа зеленоватого яда воняла серой. Я попятился.

— Может, лучше три задания? Или что там Герой должен выполнить?

Отступая, я кинул взгляд вверх. Над головой Змея в ярких солнечных лучах большое облако становилось похожим на серебристо-белого Орла. Вспыхнув радужными искрами, раскрылись призрачные крылья. Орел выдернул клювом перо и кинул вниз. Потом подмигнул и растаял в голубизне.

— Стой! — заорал Змей, щелкнув челюстями в тщетной попытке поймать подарок Орла.

Проскользнув мимо гада, перо опустилось к моим ногам. Мгновение — и не перо это вовсе, а меч, блестящая холодная сталь.

Схватившись за длинную рукоять, я ощутил что-то новое — в себе.

— Так, говоришь, никаких второразрядных ролей? — Я поднял клинок над головой обеими руками.

Змей заревел и кинулся в бой.

Горячие капли крови медленно скатывались вниз, через край облачного Вырия. Мертвый Змей плавал в луже собственной крови, постепенно растворяясь в ней. Но прежде чем сдохнуть, от основательно меня потрепал. Чудесно, что я уже в раю — никуда не надо специально добираться, чтобы умереть.

Яйцо-райцо, сверкающее на ладони, казалось теплым и живым. Одно желание? Самое-самое? Что такое счастье для всех?

Почему-то вспомнились слова капитана Матвеева, про которые я не рассказал Марку: «Вы никогда не станете своим среди этих, понимаете? Вы им не нужны. Если придется решать — сделайте всё правильно. Мы, люди, в долгу не останемся».

В голове звучали слова Марка: «Это тест… Ты должен решать… Подарок счастья…», и перед глазами проплывали картины прошлого: «Ты не наш… Убирайся прочь… Иди к своим…». Неужели капитан был прав? Наша суть, люди мы, черти или волкодлаки, остается неизменной: мир делится на своих и чужих.

Город виднелся далеко внизу. Там, в Мифгороде, люди и сказочные существа убивали друг друга.

А я всё никак не мог выбрать.

Потому что ни одно счастье для всех не стоит смерти друга.

По заполненной легким утренним туманом улице, переступая через остатки баррикад, шел Сказочный Герой. Под стоптанными башмаками трещало битое стекло, и звякали холодные автоматные гильзы. В руке у Героя что-то светилось, и это сияние собирало вокруг людей и нелюдей. С каждым шагом их становилось всё больше. Все они — чужие и свои, зачарованно смотрели на свет, избегая встречаться глазами с Героем. Под волшебными лучами стала заметна тонкая радужная пленка, что отделяла реальность от мира человеческих фантазий. Казалось — сделай шаг и попадешь в далекую Сказку, доступную лишь в беззаботном детстве.

— Как дела, пан Коцький? — Герой повернулся к Коту, который придерживал под руку хорошенькую, но изрядно растрепанную Лису.

Кот, распушив длинные седые усы, молча поклонился.

— Кажется, это ваше? — Сказочный Герой поднял с асфальта треснувшее пенсне и протянул Гайворону.

Птах, подслеповато прищурившись, схватил находку и спрятался за чьими-то спинами.

— Мое уважение, капитан, — поприветствовал Герой командира десантников, к которому льнула Полевая Русалка. — Я вернул погибших, а живые пускай разбираются в себе сами. Больше не будет крови — мы уходим туда, где нас никто не назовет чужими.

Солнце выглянуло из-за туч, осветив город. Толпа расступилась. Перед Сказочным Героем стоял одинокий человек в черной шляпе и белой футболке. Приветно махнув рукой, он шагнул навстречу, а из-под его пояса выскользнул длинный хвост с потрепанным голубым бантиком на конце.

Они пошли, и все мифические существа нерешительно тронулись следом в мир сказки. На опустевшей улице остались только военные. Капитан дернулся за Русалкой, которая выскользнула из его объятий и побежала последней, растерянно оглянулся, потом закричал:

— Стойте! Подождите меня!

И Сказка его подождала.