Чёрная роза

Глава 1

– Какая же красота вокруг!

С широко открытыми от удивления глазами, девушка глядела на небо, где медленно, среди редких облаков, пролетал невероятных размеров дирижабль. Казалось, что вот-вот и он заденет верхушки бесконечных небоскрёбов, которые обступали со всех сторон. Созерцая такие громадины, возникало чувство, насколько человек может быть мал на фоне технического прогресса. Ведь их было так много, что, подчас казалось, будто город только и состоит из таких исполинов. Эти небоскрёбы переливались яркими цветами, когда солнце отражалось в их окнах. Сотни билбордов, вывесок, огромных экранов, иногда на всю высоту сооружения. Всё это окружало каждое здание, не давая глазам нормально сфокусироваться на чём-то одном.

– Даже представить не могу, насколько красиво тут будет ночью. Столько неоновых вывесок. С ума сойти можно.

Девушка стояла рядом с оживлённым перекрёстком. Её каждый раз поражало просто нескончаемое количество людей, появлявшихся словно из ниоткуда, когда загорался зеленый свет. И все такие разные, цветастые, непохожие друг на друга. Улыбка не сходила с лица. В толпе она часто видела и роботов самых разных видов. Бывали, конечно, простые, похожие на коробки с колёсиками, которые обычно выполняли стандартную работу. Вот один помогал перейти пожилой женщине дорогу, другой подметал тротуар. Но, попадались и такие, от которых девушка прямо замирала на месте. Они были сильно похожи на самих людей. На первый взгляд их даже можно было бы спутать. И при этом они спокойно разгуливали в этой толпе, что поражало её.

Что-то громко зашумело над головой, и она увидела, подняв глаза наверх, огромный скоростной поезд, молниеносно проносящийся по монорельсу, который спокойно извивался среди небоскрёбов, не боясь их задеть. Его скорость была невероятна, что вставал вопрос, как пассажирам удаётся нормально себя чувствовать внутри. Но ещё больший шок был испытан, когда прямо перед ней, с неба, опустился автомобиль скорой помощи и спокойно поехал по дороге. Она никогда не видела летающих машин вживую, хотя и слышала про них.

С огромного экрана на самом ближайшем здании стала играть приятная музыка и голос диктора начал вещать. При этом на нём появлялись картины других мест города, которые также завораживали.

«Дорогие жители и гости Нью-сити. Доброе утро. На календаре среда, и погода в очередной раз радует нас практически безоблачным небом. Хочу напомнить, что уже через неделю мы будем праздновать день рождения основателя нашего города, господина Чарльза Ллойда. Пусть он уже не с нами, но явно горд, каким стал Нью-сити. Самый технологичный город нового поколения. А теперь к последним новостям:

Компания «Сайнс» отчиталась о первых тестовых экспериментах с новой линейкой высокотехнологичных роботов. Они признаны положительными. Сообщается, что теперь отличие их от людей, как внешне, так и внутренне (имеется в виду характер, внедрение чувств и сострадания, эмоции), значительно сократилось. Компания делает всё возможное, чтобы покупатели не испытывали дискомфорт. О старте продаж говорить ещё очень рано, но показы для зрителей могут начаться в скором времени. Ожидайте анонса.

Сегодня открывается крупнейший в стране заповедник исчезающих животных. Построенный на границе города и тянущийся за горизонт, он покажет своим гостям невероятные вещи, которые ещё никто не видел. Почти 10 квадратных километров дикой и необузданной природы. Никогда ранее заповедники не строились прямо рядом с городом, тем более размером в несколько раз превышающим его территорию. При этом соблюдены все экологические законы и правила. Новая радость и гордость Нью-сити уже ждёт вас. Торопитесь.

Компания «Люкс» с сегодняшнего дня отправляет на прилавки всех магазинов свою последнюю новинку. Очки с великолепным названием «№1» смогут приобрести все жители города. Их прелесть заключается в том, что они могут заменить вам абсолютно всё. Надев очки, вы следите за новостями, смотрите любые шоу, фильмы, общаетесь с кем угодно по видеосвязи. Специальные линзы достигают невероятного эффекта картинки. При этом очки трансформируются в мобильный телефон или маленький наушник. В перспективе такая вещь сможет заменить все старые, которыми мы всегда пользовались. Компания не исключает новых модификаций, где будет ещё больше функций.

Сообщается, что первый отборочный этап конкурса на звание «Мисс Нью-сити» завершён. Сотни прекрасных красавиц нашего города участвовали в этом мероприятии. Вечером организаторы вывесят предварительные результаты. Напоминаем, что победительница конкурса станет лицом города на международных мероприятиях, получит денежное вознаграждение, а также доступ ко многим невероятным вещам. В частности, она сможет совершить полёт на самом большом в мире дирижабле, обустроенном по всем последним тенденциям.

Ну, и напоследок лучшая новость. Очередной день прошёл без происшествий. Не было совершенно ни одного преступления. Наш доблестный департамент полиции в очередной раз проводит свою работу идеально. Жить в Нью-сити – безопасно. Это наш главный критерий.

Оставайтесь в курсе новостей. Мы будем вас информировать. Приятного дня».

Как завороженная, девушка смотрела и слушала это видео. При этом никто рядом с ней особо не обращал внимания на уже подчас раздражающий голос диктора, который вещал каждое утро каждого дня. Но ей такое было в новинку, поэтому с упоением следила за каждым словом. Да и вообще, открывший перед ней свои двери, город Нью-сити поражал любой, даже самой мелкой, деталью. Она словно оказалась в волшебном мире, о котором так давно мечтала. Девушка настолько была поражена объёмами всего нового вокруг, что даже не заметила, когда парень подошёл сзади. Лишь, когда рука упала на её плечо, та подпрыгнула от неожиданности на месте, чуть не закричав на всю улицу.

– Вот ты где, сестрёнка. А я тебя ищу и ищу. В этом городе легко ведь потеряться, давай не самовольничай.

– Ужас, Джо, не пугай меня так. Подкрался незаметно, – с глазами, полными страха, но с улыбкой ответила она.

Молодой человек в прекрасно подходящем ему классическом костюме стоял и смеялся над собственной сестрой. Идеально уложенные волосы, выбритое лицо, одежда с иголочки, белоснежная улыбка, недешёвый портфель в руках. Любой в городе, видя его, сразу бы сказал, что парень работает в крупной офисной компании на хорошей должности. Потому что именно так и выглядят сотрудники. Если долго походить по городу, особенно утром, то такого типа людей можно встретить очень часто. И это был самый обычный человек в городе, каких много. Но для девушки, особенно в таком виде, он олицетворял нечто большее. Как тот первый, кто в семье смог вырваться на совершенно другой уровень, брат был настоящей звездой, неким идолом, до которого она, как считала, добраться невозможно.

– Тебе пока ещё непривычно, но со временем этот город наскучит. И то, что сейчас кажется невероятным, станет обыденностью.

– Ты, что! В своём уме?! Как можно привыкнуть к такому? Ты видел эти летающие машины. А потом они ещё и по дороге едут, это же офигеть как круто. А сколько тут роботов. Если в нашем городке парочка найдётся, то это уже прорыв. Тем более они такие старые, что я их просто техникой могу назвать. А здесь. Ты видел! Да они почти как люди.

Брат, слушая хвалебные отзывы сестры, улыбался от её непосредственности. Он сразу вспоминал сам, как впервые оказался в Нью-сити, и испытал такой же культурный шок от увиденного. В их маленьком городке нет ничего похожего на то, что есть тут. Бринбург уже давно оставался таким же, как города ушедшей эпохи. Там ничего не менялось десятки, если не сотни лет. Поэтому многие молодые люди стремились попасть туда, где технический прогресс не просто стоит на месте, а двигается семимильными шагами. А Нью-сити – это главная мечта каждого, кто хочет крутой жизни. Поэтому не удивительно, что Джо, как только представилась возможность, отправился сюда, имея хорошие знания. И вот, теперь и его сестра приехала, чтобы попробовать обустроить свою жизнь.

– Знаешь, если ты так будешь всё рассматривать, мы никуда не успеем. Я же специально взял выходной, чтобы отвести тебя в департамент полиции. Не думаю, что там будут рады твоему опозданию, – Джо старался говорить очень серьёзно, хотя, глядя на сестру, лишь умилялся.

– Хорошо, хорошо. Идём. Только, надеюсь, вечером ты мне хоть немного город покажешь? – с умоляющими глазами ответила девушка.

– Ладно, я же обещал. Но не много, а то мне завтра на работу рано вставать.

Эти слова ещё больше придали радости девушке, и вприпрыжку, не стесняясь никого, пошла рядом с братом через дорогу. Она прямо источала счастье, отчего многие прохожие удивлённо смотрели на неё. А тёплая погода и яркое солнце только способствовали этому. Жизнь в городе кипела повсюду. Куда не глянь, все спешили. Людской поток не прекращался ни на секунду. Многие в городе передвигались на небольших летающих самокатах. Поднимаясь над землей на полметра, они умело маневрировали на них в толпе, пытаясь успеть по своим делам. Огромное количество стоянок этого удобного транспорта было на каждой улице. И заметно, что таких самокатов намного больше, чем автомобилей на дорогах. Джо сразу же отказал сестре в просьбе прокатиться, аргументировав, что она точно кого-нибудь собьёт в первую же секунду.

Главное здание департамента полиции находилось в более спокойной части города. Здесь уже не было такого засилья небоскрёбов, которые бы уходили бесконечно в небо. Меньше ярких вывесок, больше домов старого уклада. При этом казалось, что количество роботов превышало даже людское. Их внешний вид напоминал полицейскую форму, чтобы можно было спокойно понять любому человеку, кто перед ним. Как пояснил Джо, рядом со зданием департамента находился дом для обучения роботов социально значимым профессиям. В частности, работа полицейскими была одной из самых перспективных в этом плане. У главных ворот департамента уже собралась немаленькая группа молодых людей, кого-то явно ожидающая. Ребята тоже поспешили туда.

– Так, надеюсь, твой первый день стажировки будет спокойным. Позвонишь мне, когда закончите. И не волнуйся, веди себя естественно, – Джо похлопал сестру по плечу и пожелал ей удачи.

– Спасибо. Я справлюсь.

Увидев искреннюю улыбку сестры, он немного успокоился и пошёл обратной дорогой, помахав ей на прощание. Девушка же встала в ряды таких же как она ребят в ожидании. Все вокруг были примерно одного с ней возраста. По всей видимости многие также только окончили учёбу в университете и были отправлены сюда, либо ещё её проходили. Было приятно видеть, что девушек также имелось немало. Ведь когда-то мама пыталась ей доказать, что работают там лишь мужчины, а женщин не ценят.

– О, привет. Ты новенькая? Я тебя раньше не видел, – молодой парень, блондин, спокойно подошёл к ней с широченной улыбкой.

– Почему новенькая? Разве сегодня не первый день стажировки? – удивлённо спросила она.

– Так-то так, но были же теоретические курсы. Большинство оттуда. Я тебя там не видел.

– Ааа…не, я на них не ходила. Сегодня первый день в городе. Думаю, я и без них попаду, куда нужно.

– Смелое заявление. Тем более для неместной. Ну, если что держись за меня, помогу советом, как выжить в этом мире акул. Я тут всё знаю, нужных людей, нужные места, – немного с издёвкой сказал парень. – Меня, кстати, Билл зовут.

Девушке явно не нравился этот немного напыщенный, болтливый и богато одетый человек. Она таких на дух не переносила. «Жил бы он в нашем городе, его бы уже поставили на место».

– Меня зовут…

Не успела она закончить предложение, как двери департамента резко отрылись. Мужчина с огромным пивным животом, из-за которого ему было очень сложно передвигаться, направлялся к группе. Неаккуратно уложенные остатки волос на голове от ветра смешно развевались. Зато всё время он гладил свои действительно шикарные чёрные усы. Держа в руках огромное количество папок с документами, он остановился в нескольких метрах от ребят.

– Доброе всем утро, возможно будущие работники нашего департамента. Меня зовут Тодд Финчер. Я являюсь главой отдела по работе с новыми сотрудниками. Сегодня ваш первый день стажировки. Так сказать, уже в реальности, в полях. Я очень рад, что работа в полиции до сих пор, не смотря на многие изменения (сделал незаметный взгляд на здание, где обитали роботы), востребована среди молодёжи. Вы будете проходить стажировку под началом лучших специалистов в каждой области. Сегодня, после небольшого общего инструктажа, вас распределят по различным бюро и отделениям нашего департамента. Это будет зависеть от ваших предпочтений, которые были выдвинуты ранее и тех предметов, которые вы изучали. Также, глядя на вашу успеваемость, жизненные принципы, прошлые заслуги, вовлечение в социальный мир, мы можем вносить коррективы. К сожалению места в каждом отделе ограничены, а случаи, когда в одно место стремится намного больше людей, частые. Тогда дело остаётся за нами. Это было обговорено ещё в самом начале вашего пути здесь. Вы не всегда в конце получаете, что хотите. Особенно, если не старались. Ваша стажировка будет идти два месяца, после чего и вы, и мы примем общее решение, будете ли дальше работать в департаменте полиции города.

Среди ребят началось перешёптывание, которое заметил и Тодд. Он по-доброму улыбнулся и продолжил.

– Я понимаю, о чём вы сейчас думаете. Все знают, что обычно после стажировки в наш штат попадает от силы 5-6% новичков от общего количества. Это так и есть. Отбор строгий. Но смею вас заверить, что даже если вы не прошли, но показали хорошие результаты и хотите работать в полиции, то мы всегда замолвим словечко за вас. В ближайших городах рядом с Нью-сити или даже в других крупных наш отзыв о вашей работе высоко ценится. Мы всегда стараемся помочь всем, кто этого действительно хочет и заслуживает. Ну, в теперь пора внутрь.

Хлопнув пару раз в ладоши, при этом чуть не уронив все бумаги, Тодд направился назад в здание. Группа молодых ребят двинулась за ним. После такой речи у всех было разное настроение: от восторженного до удручающего. Внутри здание департамента ничем выдающимся не отличалось. Огромный холл с десятками спешащих в разные стороны людей. Большущая стойка колл-центра, где десяток красивых девушек постоянно отвечали на звонки, стояла с левой стороны. Правда, приглядевшись, стало понятно, что реальных девушек там только половина. Остальные были роботами. Да и в принципе, с каждой минутой нахождения в этом месте, становилось более заметно, что роботов тут хватало. Несколько лифтов в самом центре холла могли довезти куда угодно в этом шестиэтажном здании. Причём они ходили не только вверх и вниз, но и перемещались по широким коридорам. При этом, кто хотел, мог использовать лестницу. Всех первым делом повели в большой и просторный конференц-зал. Больше получаса на огромном экране крутили фильм о истории полиции, как города, так и всей страны. Затем включили второй, где рассказывали о полицейской структуре, как она устроена, что к чему относится. Пришёл глава отдела безопасности, объяснивший все правила нахождения на службе и какие будут последствия за их нарушения, после чего ребята поставили подписи на документе об этом. Всё шло невероятно монотонно и скучно, и многие из ребят откровенно клевали носом. А затем в компанию к Тодду пришла сурового вида женщина. Статная, высокая, серьёзная. На её фоне Финчер казался совсем маленьким и незначительным человеком.

– Добрый день, стажёры. Меня зовут Оливия Палмер. Думаю, многие меня помнят, кто проходил теоретические курсы в наших стенах. Я заведую распределением стажёров по категориям.

Её голос в помещении звучал грозно, отчего это придавало ей ещё больше мощи. Она взяла все папки у Тодда и присела на стул.

– Все вы будете распределены на небольшие группы. Каждая будет привязана к определённому бюро, либо отделению на эти два месяца. Если вы не согласны с нашим мнением и хотели бы стажироваться в другом направлении, то можете после всего оглашения подойти ко мне. Но вас уже не переведут, я просто объясню причины такого решения. Мы очень внимательно, на протяжении нескольких недель изучали ваши данные и пожелания по работе, поэтому выбор не может быть ошибочным. На что вы наработали, то и получаете.

Среди ребят начались перешёптывания. Из уст этой женщины такие слова звучали, как приговор. Всё выглядело слишком строго и официально. Возможно, Оливия Палмер просто не умела по-другому общаться с людьми на работе.

– Каждый из вас получит специальный пропуск, который позволяет вам находится в наших учреждениях, правда и имеет свои ограничения на посещение определённых мест, которые запрещены для стажёров. Вы получите карту, где указаны все наши строения, их адреса, возможности передвижения по ним. Также там прописан маршрут из этого зала до вашего рабочего места, чтобы вы не заблудились в первый же день. Кто-то останется в здании департамента, кто-то отправится на специальном транспорте в другие отделы и бюро. Всё очень просто. А теперь приступим. Я говорю название отделения и фамилии тех, кто там будет стажироваться. Вы подходите по одному.

Девушка, сидя ближе к концу, очень сильно переживала, слушая эту женщину. Она явно не была уверена, что ей удастся попасть туда, куда нужно. Никогда не блистала знаниями, тесты проходила со скрипом. При этом ей часто везло. А, если взглянуть на сидящих ребят рядом с ней, многие были уверены в себе и не показывали никакого страха.

Всё больше становилось пустых стульев. Основная часть стажёров покинула помещение, взяв с собой все необходимые вещи. Никто не оставался, чтобы оспорить решение.

– Детективное бюро, – чётко произнесла Оливия Палмер. – Туда отправляются четверо. Томас Брин.

Самый скучающий парень, сидящий у окна, нехотя поднялся со стула. Неопрятный вид, взъерошенные запутанные волосы, совершенно не сидящая на нём одежда. Его взгляд прямо отдавал неким пренебрежительным отношением ко всему происходящему. Сразу могло показаться, что он сам по себе. Не сказав ни слова, схватил всё из рук Тодда и вышел за дверь.

– Эбигейл Пресли.

Невероятно красивая девушка резко поднялась со своего места и с улыбкой направилась к большому столу. Было удивительно видеть таких людей, стремящихся работать в полиции. Все парни буквально не могли оторвать взгляда от неё. Короткая чёрная юбка, кофточка, не скрывающая плоский живот, русые длинные волосы. Она была больше похожа на куколку или модель.

– Билл Ричардсон.

Девушка скривила лицо, когда увидела того самого парня, который подходил к ней на улице перед зданием. Блондин, явно довольный собой гордо зашагал к столу. Он будто всё знал заранее, а прелюдии считал лишь фарсом. Было даже немного удивительно, что именно детективное бюро, а не какое-то более выгодное в плане заработка и просто сидения на стуле.

– Джилл Монтгомери.

Словно камень в души упал у девушки, когда она это услышала. Улыбка так и растеклась по лицу от счастья, что всё-таки ей удалось попасть туда, куда она и хотела. Лишь через пару секунд Джилл заметила взгляды оставшихся стажёров. Все были направлены на неё. Даже стоявшая рядом с входом троица заглянула внутрь, когда услышала эту фамилию. Начались перешёптывания в зале.

– Та самая что ли?

– Может просто однофамилец?

– Да не, редкая ведь.

– А волосы, глянь. Такие же рыжие.

– На лицо чем-то похожа.

Девушка не ожидала такой реакции и, пока шла, старалась никуда не смотреть. Ей стало очень неуютно от такого. Финчер вручил ей вещи, и Джилл постаралась побыстрее покинуть зал. Снаружи её ждали трое также прошедших в детективное бюро. Все двинулись вперёд по коридору в сторону выхода на стоянку. Шли молча, но блондин косо смотрел на девушку. Ему явно хотелось что-то сказать.

– Вот почему не стала говорить мне, как тебя зовут. Поди по блату прошла?

Слова словно ток ударил ей в голову. Джилл невероятно зло посмотрела на парня. Ей хотелось ударить его по смазливому лицу.

– Эй, эй. Ребята, давайте не ссориться, а? Мы же первый день здесь. Нужно радоваться, что мы прошли куда и хотели, – Эбигейл улыбалась, стараясь сместить неудачно начавшееся знакомство.

– Ха, это и так было понятно, что я пройду. Удивительно, такая девушка, как ты, решила работать детективом. Соблазнять будешь подозреваемых? – Билл залился смехом. С каждой секундой этот парень становился всё более неприятным.

Эбигейл закусила губу, опустила голову и ускорила шаг. Показалось, что она собралась заплакать. Джилл не выдержала и, остановившись прямо перед ним, со всего размаха дала пощёчину. Билл явно такого не ожидал и отшатнулся на миг. Рядом проходили другие люди в департаменте и удивлённо глядели на эту сцену. Джилл хотела что-то добавить, но осеклась и пошла дальше по коридору. Она и сама явно не ожидала, что сделает такое. Эбигейл же стояла в полном шоке и смотрела на девушку удивлённо и даже восторженно, будто за неё впервые заступились. Лишь Томас безучастно шёл, не обращая ни на кого внимания. Ему было абсолютно всё равно, что там происходит.

В такой напряжённой обстановке все четверо дошли до своего микроавтобуса. Джилл явно не рассчитывала, что её первый день вот так начнётся. Она стала чувствовать себя не в своей тарелке, ведь понимала, что с этими ребятами ей стажироваться целых два месяца, а может потом и работать вместе. Эбигейл успокоилась и продолжала улыбаться. Ей хотелось заговорить с Джилл, но что-то всё время останавливало. Возможно свирепый взгляд Билла, который чувствовал себя униженным на глазах у многих людей. А Томас просто смотрел в окно на быстро проносящийся перед ними Нью-сити. Управляющий машиной робот умело маневрировал сквозь поток автомобилей. При этом ничего не произнося. Джилл была явно удивлена этому, ведь ещё никогда не ездила под управлением робота. Это было немного странно.

Яркие краски мелькали вокруг. Под блестящим солнцем всё светилось ещё краше. Джилл уткнулась лицом в окно, чтобы не пропустить ничего интересного. Но долго ей не пришлось лицезреть за происходящим. Через десять минут они оказались на месте. Высадив всю четвёрку, робот резко развернул машину и поехал в обратном направлении. Перед глазами стажёров открылось здание главного детективного бюро Нью-сити.