Через тернии к любви и счастью

Глава 1

Самым многочисленным и разумным народом небольшого Мира Юнард  считались люди со второй  ипостасью, что превращала их в зверя. Иные народы  их считали  оборотнями. Свои поселения эти особи называли Логовом и были наделены Богиней Таурт магической силой. Самые могущественные из них выбирались Вожаками стай и им должны были полностью подчиняться все члены поселения и исполнять законы, придуманные  этими же лидерами, пока  на очередном Турнире Выбора не победит более молодой, более сильный и ловкий противник. На Юнарде поселилось еще пять достойных внимания народностей. Это дворфы, подземные жители невысокого роста с манией величия и заносчивости. Так же минотавры, что разместились в дальних, древних лесах. Очень гордый и свободолюбивый народ. Еще темные эльфы, которые были в далекие времена зачаты при слиянии демонов и ангелов. В тайных пещерах проживали фурии, а на болотах и в непроходимых дебрях   расплодилось еще много мелкой нежити.  Всем этим прекрасным и красочным Миром правил Властитель Фенлир Справедливый, дворец которого находился в главном городе государства Терсо.  Правитель Юнарда был, по предсказаниям ясновидца и Верховного Жреца Никол Клара, выбран самой Богиней Таурт и ею же наделен мощной магией и долголетием. Его воинами были огры, не очень разумные, но преданные своему Властителю существа. Конечно в государстве, где у власти стоит один правитель, сражаться было не с кем, но такой отряд могучих воинов держал все народы в повиновении и они безропотно платили богатые налоги Фенлиру и его многочисленной свите.

***

- Через несколько дней в Логове состоится праздник Богини Таурт.  Меня готовят к ритуалу Объединения. О, Аллан я так боюсь, - юная девушка и молодой мужчина сидели, обнявшись у реки на высоком холме и тихо переговаривались, - ты мой единственный и желанный с нашего босоногого детства. Мне ненавистно отдавать свое тело другим самцам даже по велению Всевышней. Давай сбежим в город Терсо.  Старуха Рона говорила, что там столько особей обосновалось, что нам несложно будет затеряться среди них. Со временем, когда я смогу от тебя родить, нас благословят в Храме.

- Мне хорошо понятен твой страх, Давина, Даночка моя, но все девушки нашей стаи,  познав первое перевоплощение должны пройти через это испытание.  Потом мы будем всегда вместе и под защитой стаи. Так нам завещала Богиня Таурт, так поступали наши предки и так мы познаем единение душ, - мужчина глубоко вздохнул и крепче  прижал к себе избранницу, - никто не может нарушить закон и покинуть Логово, нас найдут и жестоко накажут. Смирись родная. Следующие три дня мы не сможем видеться, но я  сердцем всегда рядом с тобой. Завари покрепче  лепестки Голубого Лотоса, он поможет забыться, успокоит разум, и ты сможешь легко пережить это испытание. Молодых самцов с каждым годом становится все меньше в стае. Это тревожит  Вожака Гранта, как и наших старейшин. Магия тоже теряет свою силу. Стали рождаться детеныши совсем не наделенные даром.

- Можно уйти и присоединиться к Тасманской стае, - не очень уверенно прошептала трагическим голосом девушка и поежилась, страшась своих крамольных слов, - у них нет таких жестоких обрядов. Таная рассказывала, что богатый и сильный самец может иметь двух и даже трех супружниц, но не делится ими с другими собратьями на праздничных ритуалах. Почему наши земли прокляты Богами, и женщины нашей стаи приносят слабое потомство? Хорошо, что мы с тобой наделены магией. Пусть не такой могущественной, как у Вожака  и у Жрецов, но дети у нас будут здоровые и одаренные.  Я каждый вечер  молю Богиню о милости.

 - Тебе  ничего не рассказывали родные? - Аллан был удивлен, - этим проклятьем с самого детства  пугают всех детей, особенно девочек. 

- Еще совсем маленькой я слышала древнюю легенду от бабки, очень испугалась и  ничего толком не поняла.  В ней говорилось, что наши предки в тяжелый голодный год, доведенные до отчаяния, призвали на помощь Демона из Преисподней. Он помог Логову, одарил хорошим урожаем и в лесах появились  животные, а в озерах рыба, - девушка тяжело вздохнула и замолчала.

- Да, но он потребовал от каждой семьи  душу третьего ребенка. Тебя это  больше всего напугало? Ты третья в семье, - мужчина был угрюм и подавлен, - но тебе не стоит переживать. Много лет назад пять наших самых отважных самок принесли себя в жертву  Богини Таурт, бросившись вниз с самой высокой скалы, и она приняла дар. Демон отступил перед  Всевышней, но она назначила нам свое наказание.  Связь стай с темными силами всегда строго каралась. Сколько оно продлиться никто не знает.

- Ей нужны еще жертвы? - прошептала девушка, боясь услышать ответ.

- Нет, что ты себе придумала! Она все же светлая Богиня, но просто уверена, что мы должны понести заслуженное наказание. Ну, знаешь, как родители, что любят свое чадо и кнутом иногда учат уму разуму. И еще, мы  не можем  отправиться к чужакам. Их ритуалы в честь  Таурт  проходят  тайно и они тоже  могут удивить нас своей жестокостью, - голос мужчины стал хриплым  и  он откашлялся, - не думаю, что нас там примут и захотят защищать ценой своих жизней, объявив сражение нашему Логову. Между Вожаками стай подписан договор о перебежчиках. Мы не представляем для тасманцев никакой ценности и нас без долгих разговоров вернут  назад. В одном я уверен, пока наш народ проклят,  никто в  Мире Юнард не примет  гуаров  из «Мрачных Озер» в свой дом. Мы, как опасная зараза для других. Нас боятся и стараются обходить стороной наши земли. Во всем виноваты предки, а расплачиваться приходится потомкам. Прости родная, но я не смогу предать свою мать. Ты же знаешь, что отец погиб сражаясь с мелвильской стаей.  В такое тяжелое для нас время  мы должны  быть отважными и  покорно принять законы Логова.

Глава 2

У Вожака гуаров  была немолодая супруга, которая произвела на свет одного детеныша, но тот был очень слаб и скоро покинул этот бренный Мир.  Грант был готов на все, чтобы заполучить в избранницы черноволосую красавицу с черными лучистыми глазами. Девушка давно ему нравилась, а теперь она еще подарит ему богатое потомство. Он так мечтал о сыновьях, большой семье и был готов нарушить закон стаи, забрать юную самочку без ритуала Объединения в свой дом, но немного боялся гнева Всевышней.

- Главное, я буду у нее первым и постараюсь понравиться девчонке. Девчонка скоро забудет свои детские увлечения, когда познает настоящего самца. Все пройдет по законам стаи, и никто не сможет забрать ее у меня. В Логове нет достойного мне противника,  - Грант хищно ухмылялся и с остервенением сжимал кулаки, - сегодня же переговорю с ее отцом. Пусть настроит дочь на скорое Соединение со мной. Золота и регалий я для них не пожалею.

Слухи о милости Богини к Давине быстро расползлись по Логову «Мрачные  Озера». Эта новость взволновала всех самцов. Аллан не мог до ритуала видеться со своей любимой, но теперь разделял ее тревоги и был готов сразиться с любым, кто посмеет заявить на нее свои права. Не зря он считался лучшим воином Юнарда. Магической силой его тоже Богиня не обидела. Мужчина был уверен в своей победе.

В эти дни Дана находилась  в отрешенном состоянии. Она пыталась беспрекословно подчиниться стае и ожидала этот проклятый ритуал, но мысли сами сворачивали с праведного пути,  и девушка мысленно строила план побега.

- Если ее названный избранник не сможет победить в честной битве, - размышляла она, -  то я не стану ничьей  супругой кроме Аллана.  Лучше быть изгнанной или принять смерть в местном озере. Там гуары предавали забвению  своих умерших особей, заплывая на лодках на самую глубину и привязывая к их ногам огромные камни. Поэтому Логово и прозвали «Мрачные Озера». Вода там была отравлена и не годилась для питья. Рыбы в водоеме было много, но рыбаки не промышляли в оскверненной зоне.

- Почему ты грустишь? - искренне  не понимала дочь Исла. Женщина не могла скрыть своей радости и восторга, - тебе завидуют все самки нашего Логова. Ты можешь войти в самый богатый дом хозяйкой, а твои братья получат в супруги лучших самок без выкупа. Наша семья забудет о трудностях и невзгодах. Я тебе открою одну тайну, -  интригующе зашептала  она, обнимая свое чадо, - сам Грант  примет участие в сражении, чтобы стать твоим супругом. Ты же  понимаешь, кто в любом поединке выйдет победителем.  Наш Вожак могуществен, красив, хитер и отважен. У вас будет сильное и здоровое потомство. С ним стая забыла о бедах и голоде, а воины выигрывали все турниры. Он смог организовать добычу золота в горах и теперь с нами стали считаться  все особи на Юнарде. Логово с каждым годом расширяется и богатеет. У тебя будут лучшие наряды, украшения. Ты сможешь блистать на балах во дворце самого Властителя Фенлира Справедливого. Твое будущее прекрасно и восхитительно для молодой женщины и матери.

- Нет, только не это, - взмолилась девушка, она полными ужаса глазами смотрела на мать,  - я люблю Аллана!  Только он станет моим супругом. Зачем мне Боги даровали возможность чувствовать.  Пусть Демоны  погубят мой разум, остановят стук сердца и заберут душу, а тело уйдет на дно мрачного озера! Никогда мне не быть избранницей  Гранта. Вожак уже Соединен. У него есть хозяйка в доме. Зачем мне золото и богатство, если придется делить ложе с не любимым. Пусть Демоны помогут мне раз Боги отвернулись от нас с Алланом.

- Не говори так. Ты призовешь гнев Таурт! Не уподобляйся своей прабабке Айли, что не брезговала повелевать темными силами. Она не могла мириться с нашими законами, и была изгнана из стаи. Одумайся и смирись с неизбежным, - женщина была растеряна и возмущена, - Грант найдет повод изгнать бесплодную Морну в Забытые Земли. Ты будешь его единственной и желанной супругой. Тебе никогда не придется гнуть спину на тяжелой работе в поле и у очага. Наоборот все будут прислуживать тебе. Глупая девчонка!  Слушай свою мать, и потом ты будешь всю жизнь благодарить меня.

- Забытые Земли, -   быстро ухватилась за эту мысль   девушка и больше не хотела спорить. Это было бессмысленно, - там наше спасение. Я должна увидеть Аллана, но братья строго охраняют все выходы из дома. Пришло время испытать мой дар. Раз семья и стая не хочет считаться с моими чувствами, я тоже не буду исполнять их законы. Не будет никакого ритуала Объединения и Вожак никогда не получит меня.  

Давина сделала вид, что смирилась со своей участью. За ужином даже пыталась улыбаться на непристойные шуточки братьев и хорошо поела, насильно запихивая в себя еду. Силы ей сегодня ночью пригодятся.  Поздно вечером, когда все в доме уснули, она собрала в сумку свои пожитки, захватила немного продуктов и осторожно пробралась к дверям, которые охранял старший брат.

- Снард, - она судорожно вздохнула, призывая всю свою выдержку, и негромко  окликнула  сладко похрапывающего старшего брата,  удобно устроившегося на широкой лавке. Тот испуганно встряхнул головой и огляделся по сторонам, -  посмотри мне в глаза, расслабься. Ты должен выпустить меня и не о чем не переживать. Открой двери и спокойно спи дальше. Утром всем скажи, что я в своей комнате и не хочу оттуда выходить, пусть не волнуются. Ну, - девушка слегка повысила голос, - быстро делай, что тебе говорят.

Глаза мужчины остекленели, зрачки расширились, и он согласно кивнул головой, выполняя все команды беглянки. Потом улегся на лавку и засопел. Давина очень нервничала, ее тело сотрясалось от страха. Она бежала по каменистой дороге Логова и пыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться, но это не помогало. Сердце колотилось в груди, а кровь горячей волной  приливала к голове и мешала сосредоточиться.