Академия Альдарил: цель для попаданки

Глава 1

ГЛАВА 1

В это утро разбудил нас с Антхеей не вой сирены, а истошные вопли Оймеры, доносящиеся откуда-то с первого этажа. Мы с водной альвийкой привычно подорвались на кроватях, осоловело глядя друг на друга.

Душу приятно согрел тот факт, что сегодня даже эта сказочная красавица с утра выглядела не ахти. После вчерашних возлияний неудивительно, впрочем. Кутили чуть ли не до трех ночи. Потом большинство потянулось на второй этаж. Лишь парочка илитов, которые прямо-таки разлучиться не могли ни на минуту, осталась на продолжение банкета.

Вот они-то, кстати, сейчас и надрывались внизу. К звонкому голоску красноволосой, в котором то и дело прорезались визгливые нотки, прибавился не менее противный Литира. Эта какофония особенно болезненно врезалась в сознание на похмельную голову. И я с грустью подумала, что нужно было держаться до конца, а не входить в раж на радостях от сближения с меланхоличным лесным альвом.

Но что сделано, то сделано. Да и как-то не хотелось отрываться от коллектива. Тем более что даже Виатор к концу вечера расслаблялся вместе со всеми. Хотя, может, только вид делал, продолжая цедить все тот же бокальчик вина. Ну да ладно! Сейчас, пока мозг не взорвался от той пытки, что устроили дредоголовые, нужно пойти разобраться.

– Что там у них за конец света приключился? – озвучила я свою мысль, вылезая из тепленькой и такой уютной постельки, свидание с которой минувшей ночью показалось катастрофически коротким.

– Не знаю, – пожала плечами водная альвийка и заразительно зевнула, прикрывая ладошкой очаровательный ротик. – Надо пойти глянуть.

Наскоро набросив халаты поверх ночных сорочек, мы покинули спальню. Из дверей соседних комнат уже выходили так же бесцеремонно разбуженные, как и мы, другие адепты. Тратить время на разговоры никто не стал. Бессмысленно. Никто не знал, что у этих двоих приключилось, потому самым разумным было спуститься и узнать у самих виновников переполоха.

Зрелище, представшее перед взорами собравшихся в гостиной, заставляло задуматься. Остатки еды и пустые бутылки, разбросанные по всей комнате, которые никто так и не удосужился убрать перед сном – еще полбеды. Это как раз таки было ожидаемым. Но вот шкура огромного белого льва у камина – нечто неожиданное. Вчера ее точно здесь не было. Не иначе как кто-то из парней притащил в Академию, чтобы похвастаться самолично добытым трофеем.

Путем несложных мысленных вычислений пришла к выводу, что принадлежит она наверняка Литиру. Когда все уходили баиньки, только он и Оймера оставались внизу. А раньше шкуры точно не было. Я бы запомнила. Но дело не в том. А в том, что вчера тут явно проходил романтический вечер… вернее, ночь. В пользу этого говорили и два бокала вкупе с бутылкой вина, стоящие рядом со шкурой, на которой, скорее всего, эти скандалисты сегодня спали.

Только вот судя по лицам илитов, стоящих по обе стороны от вышеупомянутой шкуры, то ли ночь не удалась, то ли утром пришло горькое сожаление. Расхристанная Оймера, подбоченившись, что-то визгливо выкрикивала Литиру. Смысла слов я практически не улавливала. Сознание не выдерживало этой пытки и старалось отключить звук. Литир ничуть не уступал своей визави, перекрикивая и явно высказывая нечто нелицеприятное.

– Что у вас тут происходит? – воскликнул Алойз, озвучивая мысли каждого из нас.

В уши с хлопком вернулась возможность нормально слышать – видимо, мозгу уж слишком хотелось узнать объяснение происходящему. Визг и вопли эти двух оглашенных прервались. На нас уставились побелевшие от гнева физиономии. Хотя нет, тут я не права. Побелевшей была только Оймера. У Литира ввиду особенностей цвета кожи, она приобрела, скорее, сероватый оттенок. Но не суть.

– Ни секунды не желаю больше находиться под одной крышей с этим мерзавцем! – после секундной заминки заявила Оймера, яростно тряхнув темно-красными жгутами волос.

– Как и я с этой сумасшедшей! – вставил Литир, чем вызвал новый шквал возмущения илитки.

– Да угомонитесь вы! – не выдержал теперь уже Леонс, подходя ближе и разводя руками противников, пока друг на друга с кулаками не накинулись. – Давайте все успокоимся, выпьем кофе и поговорим. И вы без криков и оскорблений объясните, что у вас тут случилось.

Не давая возможности возразить уже открывшей рот Оймере, к ней подскочила Антхея и увела на кухню, сказав:

– Мы пойдем кофе делать! А вы тут пока все уберите после вчерашнего.

Разумеется, про Литира сразу все забыли и начали яростно спорить, кому заняться этим неподобающим аристократам делом. Я же из принципа не собиралась убирать все сама. В итоге сошлись на том, что сей почетный долг исполнят те, кому сегодня не повезло дежурить. А это оказались Беатриса и Леонс. Ребята с кислыми лицами поплелись убирать еду и бутылки. Я же из солидарности с солнечным мальчиком все-таки решила помочь. Видно было, что иначе почти всю работу пришлось бы делать ему. Беатриса двигалась нарочито медленно и явно увиливала от обязанностей горничной.  

Остальные, рассевшись по свободным местам, пытались успокоить Литира, который все же рассказал о том, в чем причина конфликта.

– А я ведь вчера только начал считать, что был неправ по отношению к красным илитам! Что они не так уж плохи, – хмуро сказал он.

Глава 2

ГЛАВА 2

Возле аудитории, в которой должна была состояться наша первая лекция по светлой магии, ожидал сюрприз. Дверь оказалась заперта, а на ней висел клочок бумаги с одной лишь короткой надписью: «Второй полигон». Мы переглянулись.

Первым заговорил Алойз:

– Судя по всему, занятие будет проходить на полигоне.

– Так ведь мы пока ничего не умеем! – озадаченно заметила Антхея. – Даже неясно еще, у кого есть предрасположенность к светлой магии. Разве мы не должны начинать с лекций?

Мы только пожали плечами.

– Ладно, смысла тут стоять нет, – сказал Леонс. – Пойдемте, что ли, искать этот самый второй полигон. Кто у нас, кстати, светлую магию должен вести?

– Саури Тар, – мрачно подсказала я.

Имя преподавательницы запомнила хорошо, поскольку она сразу и категорически мне не понравилась. Еще с момента официальной церемонии. И что самое обидное, так это то, что открыть в себе дар светлой магии хотелось больше, чем какой-либо другой. Но как стану развивать его под руководством наставницы, к которой питаю антипатию, понятия не имела. Ну да ладно! Нужно учиться отделять личные отношения от рабочих.

Второй полигон мы нашли без труда. Стоило только спросить дорогу у адептов старших курсов, встретившихся на выходе из здания Академии. Полигон этот располагался позади него и, в отличие от первого, был окружен магической завесой, из-за чего происходящее внутри для постороннего глаза оставалось невидимым. Все, что мы могли видеть снаружи – это достаточно обширное пустое пространство, почему-то внушающее оторопь.

Первым рискнул пройти за слегка искрящуюся магическую защиту Литир, при этом почему-то покосившийся на Оймеру. Мол, оценила ли его смелость? Девушка поджала губы и всем видом продемонстрировала презрение. Черный илит отвернулся и спустя секунду исчез. Мы замерли, сразу не сообразив, что произошло.

– Похоже, магическая завеса делает все, что попадает внутрь, невидимым, – первым очнулся Леонс, с интересом разглядывая искры, выдающие наличие магической преграды.

Он просунул сквозь нее руку, и возникло жуткое впечатление, что лишился ее. Это позабавило Крысеныша, и он тоже начал выделываться, просовывая то руки, то ноги. Ну не идиот ли?

Уже хотела пройти мимо и прекратить эти детские забавы, когда кто-то резко потянул ржущего Дамиена внутрь. Заорав от неожиданности, он исчез. Похоже, кому-то из находящихся за завесой надоел бесплатный цирк. Когда же сквозь невидимую пелену просунулась голова белой илитки с прищуренными и не сулящими нам ничего хорошего глазами, и процедила:

– Вам всем особое приглашение надо? – мы сочли за лучшее не тянуть дальше резину и тоже пройти на полигон.

Илитка уже стояла в нескольких шагах, с легкой усмешкой разглядывая нас, появляющихся на открытом пространстве и выстраивающихся рядом с Литиром и Крысенышом. Выглядела она весьма эффектно в облегающих мужских штанах, высоких сапогах и свободной тунике, перехваченной на талии кожаным поясом. Расшнурованная чуть больше положенного сверху, эта туника не скрывала пышной упругой груди, колышущейся при каждом движении. Похоже, о таком понятии как лифчик или его местный аналог, эта женщина не имела никакого представления. Или специально не носила эту часть нижнего белья, чтобы у мужиков при виде всего этого богатства мысли сворачивали в другую сторону.

В том, что ее ухищрения не остались неоцененными, можно было убедиться сразу же, стоило взглянуть на наших парней. Пялились на грудь Саури Тар все, даже Виатор, хотя последний менее откровенно, чем остальные. Вот ведь мужики! Везде одинаковые! Девушки же поглядывали на преподавательницу, по виду немногим старше нас самих, не слишком благосклонно. И я порадовалась, что не только у меня возникли такие эмоции по отношению к преподавательнице. А то уже себя грызть начинала, с чего это невзлюбила человека… тьху ты, илита… толком даже не узнав.

– Для начала представлюсь еще раз, – заговорила она звучным низким голосом, от которого мужики еще больше встали в стойку. – Саури Тар. Можете обращаться ко мне дарла* {(примечание: дарл, дарла – почтительное обращение у илитов. У них нет деления на ардов, лирнов и простолюдинов. Все, кто относятся к королевскому роду, после фамилии имеют приставку «аль». Остальные не имеют титулов. Хотя разделение на приближенных к трону – знать и простолюдинов все-таки есть)} Тар.

Вот ведь гадина! Знает, какое впечатление производит, и пользуется без зазрения совести! Глаза у нее тоже, кстати, были красивые и необычные. Лиловые, яркие, с длинными темными ресницами. Правда, если так одеваться, на глаза мужики наверняка обратят внимание в последнюю очередь. В общем, судя по всему, та еще дамочка! Своего не упустит!

– Многие из вас, скорее всего, снисходительно относятся к светлой магии, – перешла илитка к делу. – Считают, что она может пригодиться только целителям и слабакам с целью самозащиты. А потому изучают мою дисциплину весьма халатно, чего я крайне не люблю.

Судя по лицам Крысеныша и Литира, так и думали, поскольку несколько смущенно отвели взгляды.

– Так вот, прежде чем мы приступим к занятиям, я решила, что нелишним будет продемонстрировать на практике, на что способна светлая магия непосредственно в поединке. Выводы будете делать после. Изучать же со всем тщанием или нет мой предмет – решать вам. Но предупреждаю сразу: пренебрежения не потерплю! И тем, кто станет работать спустя рукава, придется сильно постараться, чтобы сдать мой предмет в конце семестра. К тем же, у кого откроется дар светлой магии, буду особенно требовательной. Учтите это на будущее!

Глава 3

ГЛАВА 3

За поединком Саури и нашего куратора мы следили с удвоенным интересом. Уж слишком неоднозначное отношение было к Лориану Тирмилу! С нами он особо не церемонился. Был жестким и непримиримым во многих вещах. Так что на лицах большинства адептов читалось явное желание, чтобы ему надрали задницу. С другой стороны, каким бы ни был, но он наш куратор. И потому все-таки хотелось, чтобы именно Тирмил стал лучшим.

Крысеныш шепотом предложил сделать ставки, но Антхея возмущенно на него зашикала. И все же Литир, Леонс и Алойз вполголоса начали обсуждать с Дамиеном, кто сколько и на кого ставит. Вот ведь засранцы! Мои предпочтения на этот поединок были однозначны. За куратора. Просто потому, что Саури бесит еще больше!

Все посторонние мысли улетучились сразу же, едва Николас Мирдар, оставшийся с нами, чтобы руководить процессом и пояснять, что будет происходить на площадке, объявил начало поединка.

Саури не стала дожидаться действий противника, а сразу сотворила «светлый кокон» четвертого уровня. На губах Лориана появилась едва заметная усмешка. Тонкие пальцы замелькали в воздухе, создавая причудливое плетение. Длилось это всего пару мгновений – и вот в сторону Саури летит темное бесформенное нечто. Николас пояснил нам, тоже не сводя взгляда с поединщиков:

– «Темный туман» четвертого уровня.

Я попыталась сделать выводы из увиденного. Значит, если при поединке со стихийниками темный и светлый маг могут употребить заклинания меньшей силы, то в ином случае такое не прокатит. Нужно бить таким же уровнем, а то и выше, чтобы уж наверняка. Но Лориан то ли решил продлить поединок и дать Саури больше шансов, то ли до пятого уровня не дотягивал. Впрочем, когда я увидела, что способен сотворить этот самый туманчик, от щек вся краска отхлынула. Долетев до светлой магички, он прямо-таки опутал ее со всех сторон. Так, что ее саму было видно плохо. Зато отчетливо наблюдалось, как темная энергия медленно, но верно растворяет защиту и слой за слоем проникает внутрь.

– Что будет, когда она проникнет за «кокон»? – одними губами пролепетала.

Николас, как ни странно, услышал и снизошел до ответа:

– «Темный туман» действует как кислота. Он разъедает любые ткани, что попадаются на пути. Смерть при этом медленная и мучительная. Сначала с человека слезает кожа, потом мясо…

– Дальше можете не продолжать… – чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, выдавила.

Впрочем, такого финала Саури, естественно, не допустила. Пространство вокруг ее фигуры полыхнуло зеленым, и туман неохотно начал отползать.

– Дарла Тар использовала «светлое облако» пятого уровня, – пояснил начальник охраны.

А она все-таки сильна! – не без восхищения подумала я, наблюдая, как изумрудное свечение поглощает остатки тумана и не оставляет от него ничего. Но еще до того как последние крупицы зеленого света погасли, в Саури полетели темные стрелы, которые наш добровольный комментатор так и назвал, добавив лишь, что они второго уровня. Стрелки эти оказались весьма коварны, поскольку если бить непрерывно в одно место защитного кокона, то вполне можно его пробить. Это нам тоже рассказывал по мере развития событий Николас.

Саури пришлось бегать по площадке, чтобы не дать возможности противнику вести прицельную стрельбу. О том, чтобы атаковать в ответ, пока не могло быть и речи. Но вот, воспользовавшись заминкой Лориана, который решил перейти к чему-то другому, она чем-то в него швырнула.

– Дарла Тар атаковала «светлым копьем» пятого уровня, – озвучил воздушный маг.

С моих губ невольно сорвался встревоженный возглас, когда это нечто, и правда напоминающее копье, долетело до мага. Вот теперь пришлось побегать ему, поскольку оно еще и оказалось самонаводящим, в отличие от стрел. Когда же копье в какой-то момент настигло куратора и пробило защиту насквозь, вскрикнула уже не только я.

Саури торжествующе улыбалась, когда в нескольких шагах от поверженного Лориана, опрокинутого на землю и парализованного, появилась точно такая же фигура. Маг невозмутимо швырнул в празднующую победу Саури еще одно заклинание. Магичка отреагировать не успела, а «кокон», который продолжала удерживать на всякий случай, попросту не выдержал. Миг – и она напрасно пытается высвободиться от «темных пут», лишь сильнее затягивающихся вокруг нее от этих попыток. В наступившей тишине Николас опомнился первым, пояснив, что же произошло:

– Ардар Тирмил задействовал технику иллюзий. Создал двойника, с помощью которого отвлек внимание противника. После чего, воспользовавшись тем, что дарла Тар на него отвлеклась, применил «темные путы» пятого уровня.

Саури, наконец, поняла бесплодность своих попыток и перестала дергаться. Лориан мановением руки свернул заклинание, и «темные путы» исчезли. Женщина досадливо поморщилась, но тут же криво улыбнулась.

– Поздравляю с победой, наставник!

– Я уже не твой наставник, Саури, – напомнил он. – Хотя, если хочешь, позже расскажу, в чем была твоя ошибка.

– Непременно хочу, – оживилась она, позабыв даже о поражении на глазах у адептов.

Глава 4

ГЛАВА 4

К моему удивлению, когда я на следующее утро решила отправиться на полигон, где проводились тренировки адептов, желающих совершенствовать и свое физическое тело, за мной увязались все. Видимо, после экзекуции, устроенной нашим куратором, ребята не желали больше выглядеть столь жалко, случись подобное снова.

Даже Беатриса, пусть и не без ворчания, увязалась за всеми. Хотя в ее случае, думаю, тренировки интересовали в последнюю очередь. Просто не хотела отпускать Дамиена одного с Луизой, что продолжала втираться к нему в доверие. Крысенышу же явно льстило внимание сразу двух девушек, и он щедро дарил авансы то одной, то другой. Говорил комплименты, шептал что-то на ушко, улыбался.

Глядя на этого мачо недоделанного, я с трудом скрывала улыбку. Беатрису в нем привлекало только то, что у него есть большие шансы стать королем. Луизу же… Вот тут вообще трудно понять, что именно. Но я бы на месте Дамиена не обольщалась, а напротив, держалась от девицы подальше. Даже мелькала мысль предупредить его о том, что услышала от Виатора. Но стоило представить, как бы трактовал Крысеныш мои мотивы, как этот порыв сразу угас. Еще подумает, что я ревную и пытаюсь отвадить от него соперницу!

Но во всей этой ситуации был один несомненный для меня плюс – девицы ревниво следили, чтобы Дамиен на других и не смотрел. Тут же отвлекали и брали в оборот.

Несмотря на решительный настрой, к полигону, где проводились по утрам и вечерам занятия по физподготовке, мы подходили с некоторой неуверенностью. Еще издалека увидели там адептов старших курсов, гоняемых стражами. Те, по всей видимости, выполняли обязанности инструкторов.

Заметив подошедших нас и услышав сбивчивые объяснения, один из стражей направил в сторону того, кто занимался с новичками. Судя по всему, с ними использовался щадящий режим. Этот инструктор, совсем молодой еще с виду парень, едва старше нас самих, нарочито поигрывал висящими на изгибе локтя знакомыми серыми камушками на шнурках. Мы обреченно переглянулись, но шагу не сбавили.

А дальше начался ад, где никто и не думал делать скидку на то, что мы пришли сюда добровольно. Пять кругов с разным утяжелением, сбавляющимся по мере преодоления определенной дистанции. Потом полоса препятствий и физические упражнения.

С тоской думая о том, что после такого вряд ли смогу даже до дома доползти, не то что на занятия идти, продолжала выполнять требуемое под зычные окрики инструктора. Антхея и Беатриса сдулись еще в начале полосы препятствий и решили, что им это все-таки не нужно. Так что наверняка сидят себе сейчас в нашем уютном домике и кофеек попивают.

В принципе, ничто не мешало мне последовать их примеру. Но из непонятного упрямства я продолжала это самоистязание. Раз уж решила заниматься, нечего отступать перед первыми же трудностями! Тем более что Оймера осталась здесь и выполняла то же, что и я. Но что-то мне подсказывало, что так загоняет себя, чтобы выплеснуть злость на одного черного паршивца. Отношения у них со вчерашнего дня так и не наладились. Скорее, напротив. Едва у них находилось свободное время, как тут же следовал обмен колкостями и оскорблениями. Наверное, если бы не присутствие рядом кого-то из нас, дошло бы и до рукоприкладства!

Самое обидное, что Оймера выглядела не так плачевно, как я. Видимо, сказывалась выносливость илитов. Да и, в отличие от нашего куратора, инструктор не поставил ей утяжеление больше моего. Так что с таким довеском Оймера нормально себя чувствовала.

Луиза – это вообще отдельный разговор. Не знаю, как ее воспитывали, но она казалась отлитой из стали. Ни единой жалобы или стона. Если бы не выступивший на лице пот, вообще бы возникло впечатление, что ей эти нагрузки нипочем.

В какой-то момент все-таки поняла, что уже на пределе. Даже с учетом того, что на этапе физических упражнений все утяжеления сняли. Голова кружилась, перед глазами плясали темные пятна. Еще минута – и попросту свалюсь без чувств. Так что, как ни хотелось выдержать тренировку до конца, вышла из строя и поплелась в сторону, чтобы никому не мешать. Усевшись прямо на землю, перевела дыхание. Поймала сочувственные взгляды Леонса и Виатора, продолжающих заниматься с инструктором. Вымучено улыбнулась, показывая, что все в порядке, просто передышка нужна.

В этот миг ощутила рядом чье-то присутствие. Да и тень, заслонившая от меня солнце, недвусмысленно давала понять, что кто-то решил нарушить мое уединение. Сначала не поняла, кто это. Из-за положения солнца черты лица человека разглядеть было проблематично. Но когда он чуть отступил, узнала и слегка напряглась.

Николас Мирдар. Не то чтобы он вызывал у меня неприязнь. Скорее, напротив. После того, как начальник охраны остудил горячие головы у ворот Академии в день поступления, а особенно после того, как гонял Саури Тар по всему полигону, трудно было не проникнуться к нему уважением. Да и держался он с достоинством и неподдельным благородством, что тоже невольно располагало. Но его взгляды, обращенные в мою сторону, смущали и выбивали из колеи.

– Устали, лирна Кармад? – спросил он сочувственно, чем опять изрядно насторожил.

С чего такая забота? Начальник охраны Академии лично подошел к адептке-первокурснице и интересуется ее самочувствием. Да и то, что он здесь, вызывает вопросы. В начале тренировки его точно не было среди инструкторов. Когда пришел и сколько уже вот так наблюдал за нами? Или, скорее, за мной?

Глава 5

ГЛАВА 5

Направляясь на первое занятие к Лориану Тирмилу, ничего хорошего я не ожидала. В его присутствии мне всегда становилось не по себе, и тяжело было сосредоточиться на чем-то ином, кроме самого этого противного субъекта. Взгляд сам собой начинал скользить по его лицу, задерживаясь на каждой черточке. Я пыталась разгадать настроение куратора, уловить хоть какую-то эмоцию. Почему-то это занятие увлекало порой куда больше того, что он говорил. Приходилось то и дело себя одергивать и возвращать с небес на землю.

Вот и сейчас ожидала тягостную пытку в течение полутора часов, когда вынуждена буду находиться рядом со столь смущающим мужчиной. Но действительность превзошла все ожидания!

Нет, я и раньше подозревала, что Лориан Тирмил – бесчувственный гад, но не думала, что еще и садист!..

А началось все с того, что из аудитории он, ничего не объясняя, повел насторожившихся нас по длинным извилистым коридорам Академии. По лицам одногруппников угадывалось, что они, как и я, ожидают какого-то подвоха. Неужели снова нам наглядную демонстрацию по темной магии решил устроить? Ну так мы уже все видели, оценили ее мощь и прониклись!

Вон Крысеныш со вчерашнего дня только и говорит, как ему хочется, чтобы пробудился именно этот источник. Даже нашел в учебнике соответствующее плетение и на протяжении часа пытался его активировать. Успеха не достиг, а выдохся еще похлеще, чем на тренировке. Но быстро нашел себе утешение – мол, мы ему мешаем сосредоточиться, а вот под руководством преподавателя у него все обязательно получится.

Луиза, кстати, то ли желая угодить Крысенышу, то ли еще по какой-то причине, тоже занималась тем же. Но наверное, они и правда что-то не так делали, поскольку того эффекта, что был у нас на занятии по светлой магии, не достигли. Хотя неудивительно! Без подсказок и пояснений Саури Тар мы бы тоже долго мучились. И сейчас, пожалуй, только эти двое выглядели довольными и предвкушали будущий успех. Сама я собиралась лишь отбывать повинность, не больше.

Антхея, идущая рядом, тихо шепнула:

– Как-то мне не по себе…

– Не только тебе, – усмехнулась я. – Уж больно физиономия подозрительная у нашего куратора. Явно что-то нехорошее задумал.

– Вот за что он нас так ненавидит? – сокрушенно вздохнула девушка, бросив взгляд в спину идущего впереди куратора.

– Да он, по-моему, всех ненавидит! – не удержалась я от едкого комментария.

– Особенно Литира, – хихикнула водная альвийка, покосившись на хмурого черного илита, который вчера после первого дня наказания вернулся совершенно вымотанный.

Сегодня, кстати, ему тоже пришлось подняться ни свет ни заря и отправиться на уборку территории. И сейчас бедолага отчаянно подавлял зевоту, а желание убить куратора читалось на его лице невооруженным взглядом.

Наконец, путь в одному Тирмилу известном направлении завершился у какого-то помещения, находящегося на подвальном этаже.

– Один из закрытых залов для тренировок, – скупо известил нас Лориан, подав голос впервые после того, как коротко велел следовать за ним. – Ничего там не трогать без моего разрешения!

Как будто мы сами рискнули бы это сделать, не зная, с чем можем столкнуться! Я неприязненно уставилась на куратора, но когда он перехватил мой взгляд, отчего-то смутилась и поспешно отвела.

В зале оказалось мрачно и неуютно. Достаточно просторный, лишенный окон и естественного освещения. На стенах висели магические светильники, которые Лориан активировал неизвестным нам плетением. Можно было и не выпендриваться так, а нажать на камень-активатор у входа! Но видимо, великие маги легких путей не ищут! Хотя выглядело эффектно, с этим не поспоришь.

С любопытством оглядывала стеллажи, заставленные артефактами, свитками в защитных футлярах и другими предметами неизвестного назначения. Но все это ютилось близ стен, так, что основное помещение оставалось полностью свободным.

Далеко не сразу заметила начерченные темной краской круги и руны, испещряющие пол. Но когда различила слабое свечение, исходящее от них, поежилась и ступать ни по одной из них не решилась. Остальные адепты тоже проходить дальше не спешили, хотя Лориан безбоязненно проследовал вглубь помещения.

– Вам особое приглашение нужно? – последовал хлесткий окрик, и мы неохотно двинулись вперед.

Озаренный светом магических светильников, отражающихся в кажущихся сейчас черными глазах, темный маг выглядел весьма внушительно и интригующе, что я отметила с невольно пересохшим горлом. Поймав себя на том, что снова думаю не о том, заскользила взглядом по обстановке помещения, постепенно успокаиваясь.

Куратор же, дождавшись, пока мы приблизимся достаточно и перестанем ступать по рунам, как по минному полю, каждый раз ожидая взрыва, заговорил снова:

– Я мог бы просто изучить с вами плетение вызова силы, но предпочитаю более действенные методы. Если все сделаете правильно, после сегодняшнего занятия это самое плетение будет вам ни к чему. Сможете вызывать темный источник по собственному желанию и без всяких проблем. Разумеется, если он у вас есть. Ну, а тем, кому с этим не повезло, тоже будет нелишним познать действие темной энергии на практике. Тогда станете чувствовать ее флюиды и не видя плетений противника.