Пробуждение Системы 3: Быть сильнее

Глава 1

Отличный солнечный летний день.

Птицы воспевают красоту природы, радуются яркому солнцу и безоблачному небу поразительной синевы.

Теплый ветерок приносит ароматы лугового разнотравья, что поражает цветом и запахом.

Изумрудным покрывалом укрыт высокий пологий холм, что возвышается перед нами. Своим дальним краем он упирается в высокую скальную стену. Слева обрывается широким разломом, уходящим бесконечно вниз.

Справа от нас, подпирая небосвод, простирается густой смешанный лес с высокими и могучими стволами. Он дарит свежесть и прохладу обитателям, что скрываются под его широкими зелеными кронами.

Чуть дальше лес переходит в светлое редколесье. Его пересекает голубая линия реки, что упирается краем в подножие скал, и ныряет под каменный склон.

При виде приближающегося незваного гостя, живописный пейзаж в моих глазах меркнет, а благостное настроение спадает.

Приходит какое-то отрезвление что ли...

– И че эта хрень значит? – подает голос Ян, разглядевший системную информацию над незнакомцем.

Триикса. Челове##??## 6 уровень.

?##???####?

Во внешнем виде гостя узнается сходство с виденными мной мутантами. Его тело перевито канатами гипертрофированных мышц и сухожилий. Увеличенные в размере мощные кисти рук переходят в когтистые пальцы. Почти по всей поверхности темно-серой кожи бугрятся неизвестной мне природы наросты. Лысая голова изуродована вздутыми почерневшими венами.

Неестественно крупные глаза незнакомца имеют вертикальный зрачок черного цвета, белок и, светящуюся зеленым радужку. Длинная щель рта, чуть ли ни от уха до уха, слегка раскрыта. Меж отсутствующих губ проглядывают крупные, треугольной формы зубы.

– Напоминает измененного, только крупнее, голова целая, глаза звериные, и светятся как у тебя, Макс, – косясь на меня выдает Серега.

– А мне больше напоминает химерного выродка, – выдвигает свою версию Ян.

– Да, похож на мутанта, – соглашается Кирилл, – но надпись ни химерному выродку, ни измененному не соответствует. Вроде как человек. Зовут Триикса, правда присутствует куча символов непонятных. Такое ощущение, будто ошибка или сбой в отображении системной информации.

– А по-моему, без разницы, кто этот урод! – берет слово Вероника. – Главное, намерения у него точно не дружелюбные!

– А, ну, стоять! – приказывает Хрыч незнакомцу, наведя на того свой арбалет. – Стрелять буду!

– Э! Парниш! Остановись, пока худо тебе не сделали! – пытается воззвать к разуму гостя Серега.

Незнакомец в ответ на угрозы издает хриплый рык, и раскрывает свою огромную жуткую зубастую пасть. Из нее вываливается толстый длинный язык, хлещущий из стороны в сторону.

– Надо валить его! – заявляет Ян.

Арбалетный болт ударяет Триикса в грудь, а в лысую голову прилетают несколько камней. Он останавливается. Осматривает торчащее из груди древко, затем вырывает его, даже не морщась, и отбрасывает в сторону. Существо поднимает голову и устремляет на нас свой давящий взгляд, наполненный дикой злобой и ненавистью.

Триикса издает очередной рык, и снова бросается на нас.

Без каких-либо приказов в него летят камни и дротики. Друммгор выпускает очередь из своих арбалетов. Мутант, кем гость, по моему мнению, и является, начинает двигаться рывками, резко меняя траекторию своего бега. Из-за чего, больше половины снарядов пролетает мимо него.

– Сейчас я его остановлю! – кричит Князь смерти, отправляя одну за другой костяную стрелу.

Два его скелета и Смерть Машина устремляются навстречу, утыканному стрелами Трииксу.

По тону некроманта понятно, что тот не сомневается в своих словах. Он уже испытывал в деле эту троицу. Несколько часов назад скелеты с питомцем смогли остановить, выскочившего из леса, химерного выродка кабана 7 уровня и, при поддержке костяных стрел, за короткий промежуток времени упокоить его.

Но сейчас скелеты успевают только замахнуться, как когтистая лапа мутанта в одном широком замахе разбивает их на кучу костей.

– Как?! – негодующе кричит Князь смерти, продолжая запускать по цели костяные стрелы. – Они же усиленные были!

Смерть Машина отлетает от следующего удара мутанта в сторону, но остается целым и снова берет курс на обидчика, все-таки костяной каркас не слабо прокачен.

– Он силен! Не даем ему к нам приблизиться! – командую я, запуская воздушные диски в противника.

Если эта тварь ворвется в нашу толпу, она сможет натворить немало бед.

Мои снаряды лишь делают небольшие разрезы на ее шее и голове, из которых вытекает густая бурая слизь. Перевожу стрельбу по ногам монстра, стараясь повредить ему связки и замедлить.

– Я покажу, кто силен! – заявляет Серега. – На!

Он с размаху запускает в Триикса свою кувалду. Та ударяет в грудь противника, и отбрасывает его на несколько шагов.

Мутант сразу поднимается на ноги. Кувалду, словно пушинку, он бросает обратно. Хорошо, что у него с меткостью не очень. Оружие пролетает высоко и немного в стороне от наших голов.

Глава 2

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном Земле языке.

– В северном полушарии планеты в секторе 6-03/21 пропала метка одного из объектов проекта "Жнец", зарегистрированного Системой под именем Триикса.

– Причина?

– Смерть.

– Какого уровня он достиг?

– Уровень 6.

– Выводы?

– Причиной смерти мог поступить либо разумный, достигший 15 уровня и выше, либо хорошо организованный отряд около 10 уровня.

– Информация по разумным с этого сегмента?

– В сегменте отсутствуют разумные выше 11 уровня.

–Что по группам?

– Скорпион 11 уровня со своей общиной находится в соседнем сегменте. Но в этот момент он вел диалог с нашим агентом. Другие группы в том районе слабы для противостояния с объектом проекта "Жнец" 6 уровня.

– Что еще?

– В этом же сегменте зафиксирован сигнал об активации устройств эволюции. На наши запросы отклик отсутствует. Также в том районе ранее был зарегистрирован протокол 07Rp998147AA "шпионом", которого безрезультатно ищет Шисса.

– Отправьте в сегмент 6-03/21 объект по имени Кастет, достигший 10 уровня, что сейчас проходит эволюционное развитие. Пусть выдвигается с его группой послушных измененных животных. Цель: уничтожить всех разумных того сегмента.

***

Отступление 1.

Граница солнечной системы.

Личный крейсер лица особого сословного положения.

Тренировочный зал.

Подтянутое спортивное тело представительницы расы циасши метается по просторному и пустому от мебели и техники помещению, нанося стремительные удары по голограммам виртуальных противников. Датчики, расположенные по всему залу и в спортивном комбинезоне девушки, считывают характер и уровень повреждений, отправляют данные в ядро-анализатор. Тот, обработав информацию, выводит ее напрямую в интерфейс тренирующейся и на голограммы перед двумя сотрудниками технической поддержки и обслуги, что контролируют работу, встроенного в помещение, оборудования и программного обеспечения: "Комплекс виртуальной тренировки с эффектом присутствия. Версия 2.1".

Эти разумные едва успевают подбирать и "включать" новых противников для Шиссы. Она в последние дни безостановочно, не считая перерывы на прием пищи и короткий сон, продолжает тренироваться, пытаясь выкинуть из головы страхи, и забыть недавно произошедший с ней инцидент.

Разобравшись с очередной группой опасных и сложных противников, Шисса гневным тоном приказывает:

– Включите кого-нибудь посложнее!

– Госпожа Шисса! – обращается с нотками страха и подобострастия в голосе молодая девушка из расы циасши, стоящая перед голограммой в углу зала. – База противников закончилась. Все имеющиеся уже ни по одному разу вами сражены. Нужно сделать заказ на новых.

– А не из базы?! Там мне научники скидывали несколько прототипов. Посмотри во вкладках! – хвост хозяйки крейсера нетерпеливо отбивает напольное покрытие зала.

– Нашла! – через пару мгновений заявляет девушка из обслуги. – Указано: "Прототип объекта "Жнец"".

– Отлично! Его подготовили на случай непредвиденных обстоятельств, вдруг какая-нибудь из этих тварей в неподходящий момент выйдет из-под контроля. А мы должны быть готовы к схватке с таким противником, – внешне не проявляя испытываемую ей радость, заявляет Шисса. – Запускай!

Хозяйка крейсера встает в стойку, готовясь к отражению и ликвидации угрозы. Перед ней материализуется большое и уродливое гуманоидное существо, что заставит своим видом испугаться любого.

Но Шиссу пугает не это.

Глаза мутанта. Они издают зеленоватое свечение. То самое...

Представительница древнего и знатного гнезда Си-82 в ужасе делает шаг назад, оступается и заваливается на спину. Ее глаза расширены, кожный покров меняет цветовой фон из-за изменения его температуры.

Двое из присутствующей обслуги спешно отключают проекцию мутанта. Тот исчезает.

Немного придя в себя, Шисса поднимается на ноги, и направляется к разумным, застывшим за голограммами, в углу помещения.

Те уже все поняли. В их глазах страх...

Никому из низкородных не дозволено видеть такие эмоции у господ. А если подобное случалось, то очевидцы никогда никому об этом не рассказывали, по причине своей смерти. По той же причине случаются убийства и среди благородных.

– Госпожа... – дрожа от страха жалобно выговаривает девушка из обслуги, уставившись в, приближающуюся представительницу знатного гнезда.

Шисса ничего не отвечает. Кончик боевого хвоста трансформируется в длинный узкий штырь. Два взмаха. Два мертвых тела опускаются на пол со сквозными отверстиями в голове.

Глава 3

Летнее солнышко слегка припекает, а свежий легкий ветерок освежает и ласкает. Глаза отрывать не хочу.

Открыть – значит начать впрягаться в разного рода заботы и проблемы. А мне и без них хорошо...

Чем бы еще оттянуть момент подъема?

Во! Распределю свободное очко характеристики. И куда бы мне его впихнуть?

Физические показатели у меня и так изрядно подросли. По идее, нужно кинуть очко в интеллект. Но мне интересно, какие бонусы будут при достижении показателя выносливость до двадцати единиц. Как раз сейчас напротив этой характеристики красуется цифра девятнадцать.

Решено! Кидаю в выносливость. Выживаемость лишней не бывает.

Параметр выносливость достиг показателя в 20 единиц.

Это второй параметр достигший показателя в 20 единиц. Причитающиеся бонусы снижены в два раза.

Бонусы:

+ 15% к общему запасу здоровья.

+ 10% к общему запасу сил.

+ 7,5% к скорости регенерации здоровья.

+ 7,5% к скорости восстановления запаса сил.

Отлично! Жаль, что бонус снижен. Но и так хорошо.

Надо еще причину придумать для оттягивания момента открытия глаз. Но тут уже противится такой идее мой голодный желудок, протестуя грозным ревом.

Осторожно приоткрываю один глаз. Смотрю на окружающую обстановку сквозь сомкнутые ресницы.

К моему лицу, заслоняя весь обзор, приближается, отвратительно выглядящий кусок сырого мяса. По характерным подтекам слизи, предполагаю, что это вырезка из мутанта.

Полностью распахиваю оба глаза.

– О! – перед моими глазами предстает Гон-Донн, тянущий к моему рту руку с куском мяса. – Повелитель Писцов очнулся!

– Повелитель очнулся! – громко кричит, стоящий за спиной своего приятеля, Писс-Дум.

Блин! Не дали спокойно осмотреться.

– Чего творите-то?! – не очень дружелюбно задаю им вопрос.

А сам осматриваю происходящее вокруг.

Сижу я на каком-то коврике, ноги согнуты в коленях и переплетены между собой. Руки лежат на коленках вверх ладонями.

Что за странная поза?! Это ведь кто-то специально так меня усадил. Вряд ли я сам ее принял.

Нахожусь на возвышении. Холм – приходит ко мне понимание. Вокруг хаотично расставлены разные палатки, небольшие шатры и навесы.

Недалеко разведено несколько костров, вокруг которых суетятся женщины нескольких рас. По раздающимся командам, заправляют там балом Варвара Павловна и гоблинша Грыгра, являющаяся женой Гуха. Обе женщины спелись еще во время перехода, найдя друг в друге родственные души.

В отдалении, и ниже по холму, идет стройка. Вернее, установка бревен частокола.

А прилично они успели поставить. Чуть больше половины, от того, что, как я полагаю, задумано. Частокол начинается от стены скал и, слегка закругляясь, проходит по холму, направляясь к обрыву разлома. Как я понял задумку, мужики решили использовать преимущество ландшафта, оставив защищенное пространство в виде треугольника.

С одной стороны защищает высокая стена скал, с другой гигантский разлом, с третьей возводимый частокол, до которого еще по холму взобраться нужно.

– Не гневайся, Повелитель! – немного задумавшись над моим вопросом, отвечает Гон-Донн. – Кормим мы вас.

– Ага, – добавляет кивая Писс-Дум. – Мы так постоянно делаем. Как услышим условный сигнал вашего желудка, так вперед. Кусочек Повелителю в рот – ам!

– И я ел? – спрашиваю их.

– А то, – подтверждает Гон-Донн, – все до капельки съедаете.

– И каждый раз вы пихаете мне в рот мясо мутанта?!

– Конечно! Отборные кусочки! Специально добывали для вас свежее мясо! Правда, низкоуровневое...

– А нормальной еды не было?! – удивляюсь я произошедшему.

– Но... – запинаются хоббиты. – Так ваш Писец Тур, он...

– А, ну, отошли от Макса! – уперев руки в бока, рядом оказывается Грыгра. – Говорили вам, что мясо сначала нужно приготовить!

Следом подходит Варвара Павловна и ставит передо мной большой чан с обалденно пахнущим жарким.

– Вот, Максимушка, покушай нормальной еды, – говорит она.

Тут начинают подходить новые лица.

– Опять ты жрать вздумал?! – подает голос Ян. – Дрых – жрал, проснулся – тут же снова жрать!

– Нечего завидовать! – уплетая горячую вкуснотищу за обе щеки, проговариваю я.

– Никто не завидует, просто дела решать пора, – отвечает паладин.

– Максимка, давай уже, основывай! – обращается ко мне Хрыч.

– Да-да. Время не ждет! – добавляет Борис.

Глава 4

Перед тем, как идти в пещеру, наведываюсь к частоколу.

Замечаю идущую из леса пару деревянных гигантов, что сконструировали хоббиты. Каждый из них тащит по несколько крупных, уже обтесанных бревен. Со стороны леса доносятся многоголосые звуки работы топором.

У самого защитного сооружения еще один гигант, под присмотром хоббитов, устанавливает стволы вертикально, в вырытые гоблинами глубокие колодцы.

Сам частокол собирается в два ряда. Полутораметровое пространство между ними забивается землей. Внешний ряд выше внутреннего примерно на метр. Сборка проходит в быстром темпе.

Немного ниже по склону толпа гоблинов роет глубокую и широкую траншею. Как раз землю, выкопанную там, забивают между рядами частокола.

– А траншея для чего? Типа ров? – решаю блеснуть знаниями в фортификации, задав вопрос Борису.

Тот, как и Гух с Бин-Пином, также направляется к стройке, дабы не оставлять ее без контроля.

– Нет, – отвечает Борис. – Эта траншея копается под фундамент будущей стены.

– А ров будет ниже, у подножия склона, – добавляет Гух. – Мы соединим его каналом с руслом реки.

– Ээ... – в недоумении чешу затылок. – А это тогда, что?

Мой палец указывает на строящийся частокол.

– Это временная мера, Повелитель, – объясняет Бин-Пин. – Настоящая стена должна быть выше, толще и выполнена из камня.

– Хрена-се, временная мера, – удивляюсь его заявлению. – Ради временной меры могли и в один ряд бревна наставить. К чему такие сложности?

– Хех! – усмехается Гух. – Временные они такие временные...

– Ничего нет более постоянного, чем временное, – изрекает Борис.

– Я вот сейчас ничего не понял, – сокрушенно качаю головой.

– Временная стена также должна быть крепкой и надежной, так как не известно, сколько понадобится времени, чтобы построить каменную, – решает снизойти до объяснений Бин-Пин.

Я задумчиво провожу взглядом прямую линию от скал, откуда начинается траншея до разлома, примерно прикидывая длину стены. Мда...

– А, может, стены поближе к вершине холма сделать, чтобы они покороче были? – предлагаю я. – Куда нам такие здоровые? Даже мне понятно, что для их удержания при осаде очень много воинов нужно.

– Не беспокойся на этот счет, мы уже все прикинули, – отвечает Борис. – Со временем к нам будут присоединяться другие выжившие, или поселения иных рас.

При последних словах он указывает на собеседников.

– Мы не единственные поселения гоблинов и хоббитов на вашей планете, – произносит Гух. – Также есть и другие расы, что захотят встать на нашу сторону.

– А насчет количества воинов, что может не хватить на стены, не переживай. Настроим оборонительных механизмов – враг зубы обломает, пытаясь захватить нашу крепость, – уверяет Бин-Пин. – А будет металла в достатке, со временем и железными големами обзаведемся.

– Все равно, времени и сил будет затрачено слишком много, – не соглашаюсь я. – Может, стоит отказаться от этой затеи. Мало того, что стену нужно выкладывать из каменных блоков, или из чего там она выкладывается, так эти самые блоки нужно вырубить из толщи скалы.

– С одной стороны да, а с другой... – Борис делает небольшую паузу. – Есть у нас некоторые задумки. Пойдем, покажем на месте.

Меня ведут прямиком к скалам.

По пути продолжаю разглядывать налаживающийся быт переселенцев. На глаза попадается петух, что с криками: "Ко!" и "Ко-ко!", как угорелый носится от стайки разнорасовой малышни. Дети смеются, что-то улюлюкают, и бросают в петуха разные палки, камни, шишки. Птицу удается очень ловко уворачиваться от всех снарядов и не попадаться в окружение.

Поворачиваюсь к Кириллу, что вместе с Князем смерти идут за мной следом, и постоянно отговаривают меня от дальнейшей экскурсии, предлагая сразу направиться в данж.

– Может, крикнуть малышам, чтобы отстали от твоего питомца? – задаю вопрос магу огня.

– Не надо, – отмахивается Кирилл. – Это инициатива Птица. Он так уклонение качает.

– И такой способ работает? – спрашиваю я.

– Работает, – кивает он, – Видишь, до сих пор в него еще не попали.

Хм... Может тоже попросить, чтобы в меня чем-нибудь покидали...

Меня подводят к скале, где имеются обширные подпалины.

Недалеко от нас группа хоббитов пытается залезть по почти отвесной стене вверх.

"А эти чего? Альпинизм качают?" – про себя усмехаюсь я. Но вслух ничего не произношу.

– Макс, обрати внимание на куски светлой породы, что разбросаны у подножия, – обращается ко мне Борис.

Камней у самой стены валяется приличное количество, большинство из них темные. Наклоняюсь и подбираю светлый, что никак не похож на породу, из которой состоят окружающие скалы.

Верчу в руках увесистый кусок камня, что на пальцах оставляет пыльный след.

– И? – жду, когда мне продолжат объяснять.

Глава 5

Моя правая рука крепко цепляется за выступ. Пальцы левой проходят в трещину, расположенную выше и в стороне. Легко себя подтягиваю. Нахожу упор для одной ноги, затем для другой. Взгляд упирается в выпирающий из стены камень. Хватаюсь за него рукой, и оказываюсь еще выше.

– Чего удумал-то? – спрашивает Ян.

– Залезть хочу, – отвечаю ему. – Вроде несложно.

– Это вначале легко, пока не забрался повыше, – хмыкает паладин.

– Я, все же, попробую...

В этот момент меня кто-то слегка дергает за ногу. Поворачиваю голову. Подо мной стоит хоббит и протягивает большой моток троса и какие-то приспособления.

После объяснения что к чему, убираю трос в пространственный карман и продолжаю восхождение.

Дается оно мне действительно легко. Для эксперимента, пока высоко не поднялся, остаюсь висеть на одной руке, крепко уцепившись за выступ пальцами. Потом этой рукой себя подтягиваю выше, и не спеша нахожу упор для другой руки. Отлично!

Дальше стараюсь так не рисковать. Пытаюсь стараться...

Сначала, прежде чем рукой потянуться к следующему месту в стене, за которое можно зацепится, я убеждаюсь, что остальные конечности нашли опору. Таким образом поднимаюсь метра на полтора.

Чувствую, что освоился. Мои руки и ноги начинают двигаться быстрее. Поучается так, что только две конечности находят под собой опору, в то время, как остальные тянутся выше.

Еще через два метра вообще перестаю останавливаться. Только одна конечность упирается во что-то. Остальные уже в движении.

А дальше смелею настолько, что едва зацепившись одной рукой, совершаю рывок, и другая рука устремляется за очередной уступ, в то время как первая, уже отталкивается от своего. Мне достаточно лишь мгновения, чтобы определить места, где есть за что ухватится.

Класс! Рывок рукой, толчок ногой – короткий миг полета. Снова рывок рукой. Все выше и выше.

Посторонние мысли давно ушли. Передо мной только скальная поверхность. Только подъем.

– Смотри, как разогнался! – снизу доносится голос Яна, обращающийся к кому-то из ребят. – Главное, чтобы вниз не посмотрел.

Тут же, чисто на рефлексе, опускаю голову вниз...

Сердце пропускает удар. Душа уходит в пятки. В глазах начинает смещаться изображение.

Мать! Как же высоко!

Меня охватывает паника. Пальцы держащиеся за выступ соскальзывают...

В один момент происходит сразу несколько вещей:

Приходит осознание, что я падаю. Чувство страха усиливается, будто меня всем телом в него окунули. Дико не хочется погибать. Хочу жить! Снизу раздаются женские "охи" и "ахи". По телу проносится горячая волна, затронувшая и мозг – возможно резкий впрыск большого количества адреналина в кровь, а может еще какого гормона.

Свободной рукой успеваю схватиться за выступающий из скалы камень, как за спасительную соломинку. Остальные конечности подключаются к работе, начиная в темпе хвататься за выступы и впадины. Останавливаюсь, лишь целиком забившись в крупную щель меж крупных камней, держась не только руками и ногами, но и опираясь спиной о стену.

Охренеть! Сука! Как же страшно!

Сердце долбит так, будто сейчас разорвет грудную клетку и вырвется наружу.

Какого я посмотрел вниз?! Я чуть не разбился! Был на грани!

Вообще не ожидал, что будет так высоко. Забылся и увлекся, забираясь по стене. Это так интересно и легко дается...

– Макс?! Ты испугался, что ли?! – это опять Ян. – Не боись! Тут хоббиты внизу шкурку растянули! Поймают, не убьешься! Вон, глянь!

Опять рефлекторно опускаю голову вниз. Долбанное слово "глянь!".

От увиденного еще сильней вжимаюсь в скалу.

Какого хрена я снова посмотрел вниз?! Шкурка! Ага! Как же! Отсюда она мне кажется размером с кулак. Находится, по ощущениям, вообще в стороне от того места, о которое я превращусь в отбивную. Да и удержат ли ее хоббиты, если смогут поймать?

– Засунь себе эту шкурку знаешь куда?! – кричу Яну в ответ.

– Не знаю! – доносится снизу. – Ты главное – не сцы!

– Я и не сцу!

Тоже мне, нашел труса! Я так, ээ... Просто слегка прифигел от неожиданности.

– А чего в щель забился?!

– Тут залежи интересной руды, возможно что-то полезное и ценное! Поднимись сюда – увидишь! Так и быть подожду тебя здесь!

– Как-нибудь в другой раз! Что-то не подъемное настроение у меня сегодня!

Снова украдкой смотрю вниз. Страшно, но уже не так. Похоже, привыкаю.

Так. Макс, возьми себя в руки! Вниз хрен получится спуститься – точно сорвусь. Остается только наверх. Вверх проще и не так страшно. Тем более, больше половины высоты преодолено. А это что мигает?

Получено новое достижение – Цепкие конечности!

Цепкие конечности – способность к лазанью по стенам возрастает настолько, что вы можете зацепиться рукой или ногой чуть ли не к гладкому потолку (Во всем есть исключения). Вы свой род, случаем, не от обезьян берете? Пауков?

Глава 6

Тем временем, пока Макс исследует скалы...

На полянке вдоль реки...

Тихий глухой щелчок. Спуск тетивы, и граненый наконечник арбалетного болта пробивает черепушку и мозг пятиуровневого зайца-мутанта.

– О-хо-хоюшки хо-хо! Ну, что за зайцы пошли? – раздается ворчание Хрыча из-за кустов. – Как из такого воротник Варварушке сделаешь? От меха одно название осталось, а на ушах зубы выросли. Эх! Ладно, на мясо пойдет! Максимка или Тур все съедят, они всеядны.

Тушку разведчик подобрать не успевает. С дальнего, от его расположения, края поляны появляются три фигуры, бегущие ему навстречу. Это пожилой мужчина и две девушки. Вернее одна девушка, а вторая, скорее, еще девочка.

Хрыч присматривается внимательней, и ему высвечиваются имена бегущих.

Дед. Человек – 6 уровень.

Мэри. Человек – 6 уровень.

Язва. Человек – 7 уровень.

Дед – крепкий с виду, несмотря на возраст, мужчина, выглядящий немногим младше самого Хрыча.

Мэри – красивая, спортивно сложенная светловолосая девушка.

Ява – девочка подросток с взлохмаченными черными волосами, из которых выделяются две яркие пряди. Одна ярко-фиолетовая, другая кислотно-зеленая. Приглядевшись разведчик подмечает проколотые небольшими колечками брови и ноздрю.

Хрыч выходит из кустов навстречу бегущим.

– Это вы откуда, касатики, так торопитесь? – интересуется он у них. – Иль, от зверя страшного ноги уносите?

Троица останавливается. Беглецы обращают внимание, что арбалет пожилого мужчины, вышедшего им навстречу, направлен не на них, и это внушает им небольшую надежду. Да и принадлежность к общине "Дикий Писец", маячившая над головой дедка, не имеет никакого отношения к общине "Фаталити", члены которой за ними гонятся.

– За нами гонится кое-кто пострашнее, чем зверь, – первым отвечает Дед. – За нами гонятся люди.

– Дедулечка, – обращается к Хрычу светловолосая девушка, – пропусти нас. Мы хорошие. А преследуют нас злые дяди из "Фаталити".

– Люди действительно пострашнее зверей будут, – заключает разведчик. – Фаталити... Знакомое название. Мне про эту общину рассказывали, и тоже в плохом ключе. А чего бежать? Сейчас мы их встретим вместе, и покажем мерзавцам Кузькину мать!

– Мы бы и сами не убегали, но их десять человек, – поясняет Дед, показывая на шпагу в своих руках. – И среди них есть маг.

– А еще с ними большой паук, плюющийся паутиной, что может обездвижить! – добавляет Мэри.

– Вот, стало быть, как... – на мгновение задумывается Хрыч, а затем предлагает троице. – Айда за мной! Сейчас к нашим выбежим, там ничто угрожать нам не будет. Здесь недалеко!

– А, вдруг, и эти такие же стремные, как и "Фаталити"? – впервые подает голос Язва.

Светловолосая девушка переводит взгляд на своего спутника.

– Не знаю, как остальные из его общины, – Дед указывает пальцем на Хрыча, – но этот нормальный.

– С чего ты взял? – мелкая девчонка упирает руки в бока. – У него на лбу не написано "хороший".

– По глазам понял, – бурчит в ответ Дед. – Побежали скорее. Там на месте разберемся, кто хороший, а кто плохой.

– Тоже мне, нашелся определитель по глазам! – бурчит набегу Язва, затем обращается к разведчику. – Слышь, хрыч старый! Если задумаешь чего плохого, я тебя в чумного дедо-зомби обращу!

– Это где вы такую страшненькую невоспитанную пигалицу подобрали? – спрашивает у Деда Хрыч,

– У этих самых "Фаталити" и отбили случайно, – отвечает тот. – На свою голову...

– Кто страшненькая?! – возмущается Язва. – Я самая красивая! Вам, пердунам старым, этого не понять!

– Хех! У меня даже кандидат в женихи есть для этой нерадивой, – усмехается набегу разведчик. – Такой же балбес!

Через некоторое время, Хрыч начинает улавливать голоса тех, кто преследует троицу.

– Немного осталось!

– Я вижу их спины!

– Поднажмем!

– Стоять, суки! Остановитесь по-хорошему!

Еще через несколько секунд беглецам открывается вид на строящийся частокол.

– А, вот и наши! – радостно заявляет Хрыч. – Тут у нас свои маги имеются. Чего один Макс стоит!

Троица с изумлением рассматривает во все глаза постройку, снующих туда-сюда гоблинов и хоббитов, а также деревянных гигантов.

– Что за уродцы?! – выдает Язва.

– Ты уверен, что мы здесь в безопасности? – остановившись сам, и остановив Мэри, спрашивает Дед. – Это же не люди!

Тут от частокола доносится молодой девчачий крик:

– Тетя Варвара! Дедушка Хрыч новеньких привел!