Буря настигнет

Глава 1. Ирий

— Не спи, — толкнула меня в бок коллега. Я повернул к ней лицо и приподнял одно веко. Изумрудные глаза в обрамлении черной подводки уставились на меня. О, эти глаза неделю назад удивленно округлились, когда я сообщил, что не останусь в ее постели до утра.

— Я не сплю. — Голос страшно охрип после вчерашнего.

В противоположной стороне зала вещала начальница. На фоне, как телевизор. Под ее монотонное лепетание отлично спится. Я съехал на кресле чуть ниже и устроил затылок на подголовнике.

Шепот сотрудников набирал силу, как шторм. Что так бурно переговариваются?

— Попрошу тишины! — требовала начальница. — Да, нам до сих пор не известно, парень это или девушка. Темный силуэт — все, что твердят очевидцы.

Я пошарил по карманам — опять потерял беспроводные наушники? Вот дрянь. Сейчас бы музыка спасла.

— Но судя по тому, что силуэт интересуется только мужчинами, смею предположить: пол женский. Единственный способ поймать шпионку — стать мишенью.

Что она городит? Зал взбунтовался — разговоры загрохотали кругом. Пальцы наткнулись на солнцезащитные очки — пора включиться в работу. Стало больно любопытно.

Я надел очки и всмотрелся в яркий экран за спиной начальницы: посты из соцсетей усеяли пространство между фотографиями, явно снятыми человеком, который шпионил. Кое-кого на фото я узнал — гитарист моей любимой группы «Буря настигнет» изменяет жене с несовершеннолетней дочерью продюсера.

Мать твою, что?

— Соблюдайте тишину! Потом обсудите материалы… На ваши планшеты в течение пяти секунд придет распоряжение. Из него вы узнаете, какую роль доведется играть в поимке преступницы вам и вашим коллегам. Она обвиняется в разглашении тайны частной жизни. Также есть подозрения, что она проникала в квартиры…

Я еще не выудил из кармана раскладной планшет, как сослуживцы один за другим повернулись ко мне. Девушка с изумрудными глазами снова толкнула меня в бок и прошептала:

— Поздравляю.

Под руками с раскрытым планшетом на ее коричневых брюках умостилась обезьяна. Угольная шерстка серебрилась от света экрана, белая шляпа скрывала половину морды. Светлая полоска над верхней губой походила на усы. Сотрудница не чувствовала обезьяны и не видела, как и весь зал. Никто не видит Духа жизни, кроме меня. Лапа изящно приподняла шляпку — умные глаза виновато взирали.

«Сейчас?» — мысленно возмутился я.

«На юге за пятым сектором» — усмехнулся Дух и растворился.

С деловым видом я поднес планшет к уху, будто у меня крайне важный звонок, и встал с места. Под прицелом пятидесяти взглядов и градом ругани начальницы я выскочил из зала. Что мне, сыну директора, сделают? Уволят?

За дверью я побежал стремглав, на ходу впихивая планшет в левый карман, а очки — в правый. С чем поздравляла коллега? Успела прочитать распоряжение?

— Ирий, ты куда летишь? — окликнул кто-то со смешком за спиной. Обычно я не ношусь бешеным конем по коридорам, но сегодня, если не прибегу обратно до конца совещания, будет плохо.

Этажом ниже я свернул к залу для тренировок. Промчался к душевым комнатам, на ходу снимая пиджак и рубашку. После пробежки похмелья как не бывало. Сердце билось что сумасшедшее о ребра. Во рту пустыня.

Едва я завернул в душевую и бросил одежду на скамью, налил полный стакан из кулера. Холодная вода хлынула по горлу и остудила мой горячий мотор. Капли потекли по подбородку, и я со злости полностью умылся в раковине, откидывая волосы со лба к затылку мокрыми пальцами.

Джинсы отправились на скамью к рубашке. Пиджак съехал на пол — пофиг. К нему я откинул ногой кроссовки. Буду в боксерах, замерзнуть мне не грозит. А сушить их когда?

Выругавшись, я стянул их тоже и шагнул в стеклянную кабину. Выругался еще, метнулся к двери и запер защелку. Взбредет ли сослуживцам искать пропажу в душе? Мало ли…

Под теплыми струями я выпрямился, успокоил дыхание и сложил пальцы в символ скорости — вода растворила тело в пар и унесла. Путешествие через расстояние похоже на ласковый сон.

Меня сочли бы малахольным, скажи я, что умею телепортироваться из воды куда угодно на полчаса. Вначале мне самому не верилось, и я установил камеру рядом с душем. На записи я действительно растворялся в облаке пара, а спустя полчаса появлялся вновь. Запись я удалил.

Кто поверил бы — сдал властям. Ребята, которые протирают штаны на толстых задницах в парламенте, не поленились бы обновить действие постановления: двести лет назад его выпустили, чтобы уничтожить колдунов.

Колдунов они уничтожили, но духов — нет. Как уничтожить то, что неподвластно оружию и материи?

Духи выбрали новых служителей, наделили их магией, с предостережением: никому, никогда не хвастаться способностями.

Ни одной мысли у меня не мелькало рассказать кому-то, как я сбрасываю одежду и голышом оказываюсь там, куда позвал Дух. Можно, естественно, одетому стать под душ, но потом шмотки долго сохнут. А служба уготовлена мне непростая, я часто возвращаюсь в поту и без сил.

Ровно через двадцать четыре минуты я вымахнул из стеклянной кабины, обтерся полотенцем и наспех оделся. Чуть не вышел в коридор с мокрыми волосами, засунул голову под фен.

Глава 2.1. Беатриса

Он засматривался на рыженьких, не замечал меня. Я терялась в толпе, отшивая большинство ухажеров. А с некоторыми танцевала, терлась о них телом, ловила разряды тока, упивалась желанием. Выдумывала себе имена, рассказывала на ухо небылицы, но следила за самым шикарным мужчиной.

Не раз Юрген Могенсен побеждал в голосованиях, как самый красивый, мужественный, умный. Самый популярный телеведущий. К экрану по вечерам прилипала половина женского населения, а половина мужского — давилась злобой.

На деле тот еще извращенец. Чем идеальнее старается казаться человек, тем больше гадостей он прячет. Юрген невесту свою склонял к сексу с друзьями и наблюдал, как ее имеют.

Честно, мне плевать, пусть хоть оргии закатывают. Каждый человек вправе устраивать жизнь по своему желанию, лишь бы другим жить не мешал.

Но я зарабатываю благодаря предрассудкам.

Рыжая девушка в фисташковом платье, которая сидела возле Юргена на диване, робко поднялась. Собралась в туалет? Мужчина еле отпустил, напоследок шлепнул по заднице.

Пока продавать нечего: его невеста, не выдержав критики в Сети, бросила телеведущего на прошлой неделе. И он с горя, бедняга, заходил после съемок по клубам. Вот и сейчас с удрученным видом присосался к коктейлю «Лонг-айленд», а я пошла за рыженькой, пританцовывая.

Басы вибрировали под кожей. Полумрак, рваный свет скрывал мелкие недостатки. Все выглядели стройнее и симпатичнее. Кондиционеры не справлялись с горячим воздухом — ткань платья стала влажной под грудью и на спине.

Дело не только в жаре — я нервничала, крутила бегунок на сумочке. Вдруг не получится.

В женском туалете я притворилась подвыпившей, ухватилась за плечо рыженькой, спотыкаясь. Тем временем прилепила на ее кожу усыпляющий лейкопластырь. Через сто секунд подействует и рассосется.

Мы разошлись по кабинкам, а через три минуты из туалета вышла я — рыжая девушка в фисташковом платье и соблазнительной походкой направилась к самому красивому мужчине.

За волосами, что огненной волной струились по спине, тянулись руки. Жадные глаза огибали полные груди и скатывались в ложбинку. Кто еще не представил, как погладил бы эти стройные ноги? Никто шагу не ступил ближе, чтобы воплотить фантазии. Все видели, с кем она.

А теперь с ним я. Села рядом, прижалась бедром к его бедру, и мужчина по-собственнически положил тяжелую руку на мои плечи. Приятно? Какие бы извращения ни резвились в голове Юргена, тело у него мускулистое, костюм из дорогой ткани, а запах духов затягивал в омут звериной страсти.

Я уверена, рыженькую сто раз проверили. И проверят снова. Телеведущий до одури осторожничал. А развлекаться-то охота.

— Ты сделала то, что я тебя попросил? — с жарким придыханием прошептал он на ухо. По телу пронеслась дрожь на грани отвращения и страха.

Черт подери! Чем можно заниматься в туалете, кроме как писать?

— Нет, но я сделала кое-что лучше.

— Что же? — Рука Юргена опустилась на талию и безжалостно сжала. Скотина! Ребра сломаешь! Сглатывая злость, я смущенно потупилась и потянулась к коктейлю. Мысли хаотично метались. Расквасить бы наглый нос, который зарывался в рыжие волосы. Вот сенсация! Хрупкая девчушка разбила нос непревзойденному Юргену Могенсену!

Но кто заснимет мой дерзкий кулак, что сносит наглый нос?

Я повернулась лицом к мужчине и пролепетала:

— Я сфотографировала то, что сделала. Давай я тебе скину фото, но, ты обещай, откроешь его позже. Я очень смущаюсь.

— Хочу посмотреть сейчас.

— Нет, пожалуйста… — Я прижала к груди смартфон. Рука Юргена прокралась по спине к затылку. Он резко запустил пальцы в волосы, сжал и потянул, запрокидывая мою голову. Черт, больно до слез!

— Ты будешь играть лишь по моим правилам…

Резким движением я ударила локтем мужчину в живот. Рука обмякла, отпуская меня. Телеведущий согнулся пополам. Машинально я достала из тайника на запястье полоску лейкопластыря и прилепила на крепкую мужскую шею.

— Прости, сильно больно, да? — шептала я, склонившись к нему. — Жалко, у тебя короткая стрижка, не то я тебя тоже потаскала бы за волосы. Знаешь, как приятно?

Он пытался разогнуться, встать, оттолкнуть меня, но движения слабели. Снотворное действовало. Пока он полностью не отключился, я пугливо огляделась: белые блузки официанток мелькали у дальних столиков, а парочки, что танцевали от нас в трех метрах, сплетали языки в поцелуях.

Вроде рядом никто не следил. Успею. Я взяла со стола планшет телеведущего. Улов мелковат, но хоть что-то…

Я прижала к сенсору большой палец Моргенсена, и экран ожил. На нем сотни пропущенных звонков и свежих сообщений. Я положила планшет возле своего смартфона — пять минут, и вся информация скопируется ко мне. Возможно, найдутся личные номера телефонов знаменитостей или интересные переписки.

Мужчина заваливался вперед. Я с трудом повернула его к себе и, оперев спиной о диван, подалась к нему, закрыла нас огненной волной. Запах дорогих духов смешался с потом, перегаром и моим ароматом страха. Юрген дышал через рот мне в нос.

Тугой комок подкатил к горлу. Только бы не стошнило.

Глава 2.2. Беатриса

Крупная лапища до боли сжимала предплечье — ни шанса вырваться. Я нажала специальную кнопку с боку смартфона и прислонила угол к тыльной стороне мужской ладони. Разряд тока ударил достаточно, чтобы рука ослабела. Я выскользнула, прошмыгнула мимо и ринулась в толпу на танцполе.

Свет мигал, красные, зеленые, синие лучи чертили ломанные фигуры, басы грохотали, отдаваясь спазмами в желудке. Я лавировала между людьми, последние секунды колокольчиками звякали в ушах.

Три, два, один… И пушистая метель вырвала меня из удушливого клуба на крышу. Тишина оглушила. От прохлады пронеслись мурашки по коже. Сердце замедляло стук. Спаслась, хоть и телепортировалась среди людей. Да кто заметил в мешанине светомузыки и в пьяном угаре? А от телохранителя я отдалилась на метров двадцать, заслонилась чужими спинами. Рыженькую найдут в кабинке туалета, и вопросы будут к ней.

Завихрение рассеялось, умчалось, и передо мной возник Келлан. За полчаса изрядно припорошило пухом — каштановые волосы спрятались под мохнатой белой шапкой. И шарф, которым Келлан обмотался аж до глаз, облепили пушинки. Они залетали мне в нос, но не мешали дышать, как остальным.

Потому что я — служитель Духа защиты.

Без пуха, что вечной метелью окутывает нашу планету, Калинидикс, почва давно сжарилась бы. И мы с ней. Но несмотря на то что пух спасает от адской жары, он убивает. Едва обычный человек выйдет на улицу, не прикрыв носа, он задохнется. Поэтому население планеты живет в высоких зданиях из особого стекла, которые ютятся между тополями-гигантами. Трассы прячутся под землей, а первые этажи строений оборудованы как огромные пылесосы: они втягивают пух, что оседает на землю, и прессуют.

Пуховые блоки — единственное, чем торгует Калинидикс. Из них получается замечательное стекло, что защищает от яркого света и высокой температуры.

— Что наловила? — спросил Келлан, забирая у меня смартфон.

— Я копировала информацию с планшета Юргена Могенсена, но…

Он в изумлении оторвался от экрана.

— Тебя не поймали?

— Пойдем внутрь.

Мы жили на последнем этаже — такие квартиры считались худшими и дешево стоили. Днем жарко, слишком светло и иногда сверху гудит оборудование, что преобразовывает солнечную энергию в электрический ток. Зато рядом выход на крышу. А я как цветок увядаю, если изредка не дышу пушистой метелью. Она дарит мне силы.

В полумраке кабинета светились компьютеры Келлана и штрихи фосфора на моих картинах.

— Разденься, пожалуйста, — попросил он, забрасывая испорченную пухом одежду в стиралку. Разденься — для меня значило снять чужой облик. Я провела пальцами по лицу сверху вниз, делая движение, точно снимаю маску.

Волна рыжих волос и фисташковое платье рассеялись. Я оказалась босиком в широких джинсах, просторной футболке, а черные волосы собрались в короткий хвост.

— Моя Беа… — Келлан притянул меня за талию. Я обвила руками его шею и прижалась к теплым губам.

Когда я возвращаюсь, он целуется так, словно мы не виделись вечность. Мы ходим по краю пропасти: моя или его ошибка — и наша мечта рухнет.

Но что бы ни произошло, когда я возвращаюсь, мы идем в спальню. И только после секса я рассказываю, как прошла слежка.

Ладно, в спальню мы идем не всегда.

Келлан подхватил меня под бедра и усадил на стол. Я подвигала попой, расталкивая баночки со съедобными красками, и стащила футболку. Риск, который жалил в клубе, до сих пор бурлил в крови. Лишь оргазм доведет чувства до предела и подарит разрядку.

Скорее, скорее бы. Я готова во всю прыть ринуться ему навстречу.

— К тебе не приставали в клубе? — спросил Келлан, водя влажными губами по шее. Он расстегнул лифчик и забрался под чашечки к грудям.

— Нет.

Пальцы стиснули и покрутили соски — я выгнулась от вспышки удовольствия, нервно скинула бретельки лифчика с плеч.

Ко мне никто не приставал. Ревнивый Келлан. Будь его воля, он бы посадил меня на цепь, но мои зубы настолько острые, что перегрызут сталь. А потом и глотку.

Приставали к блондинке в черном коктейльном платье — так я выглядела первые десять минут в клубе. Липли к кучерявой брюнетке в цветастой блузке и мини-юбке — так расхаживала я следующие десять минут. И одна сволочь едва не сломала мне ребра объятиями, когда я облачилась в рыженькую.

Я ухватилась за пряжку ремня Келлана, развела колени и дерзко подтянула его к себе.

— Трахни меня так, будто у тебя год не было секса, — прошептала я на ухо и лизнула мочку. — Будто ты каждый вечер наблюдал за мной через окно и дрочил, пока я, совершенно голая, занималась приседаниями, чтобы накачать аппетитную попку.

Он накрыл мои бедра руками и стиснул до сладкой боли.

— Я узнал номер твоей квартиры, — хрипло говорил Келлан, едва касаясь губами шеи, — и однажды сорвался. Открыл отмычкой твою дверь и наблюдал, как ты медленно опускаешься и поднимаешься, как раздвигаются половинки задницы.

— О черт… — Я скомкала черную футболку на его каменном прессе и дернула вверх до треска ткани.

Глава 2.3. Беатриса

Легко потерять рассудок от наслаждения. Келлан исследовал меня полностью за то время, что мы вместе. Он выучил назубок танец пальцев, благодаря которому меня можно заставить кончить за десять минут.

Я редко разрешаю получать такую власть надо мной.

— Когда ты тронул меня там, где не стоило, я испугалась. Может, и возбуждалась от того, что выставляла тело на обозрение, но не хотела, чтобы кто-то вломился в мою квартиру.

Накрыв его руку ладонями, я вытащила ее из трусов и поднесла к лицу. Палец пахнул моей смазкой. Мы с Келланом оба прильнули губами к пальцу, слизали влагу, встречаясь языками, и слились в поцелуе.

На ощупь я расстегнула мужские джинсы и устроила руку на члене, что рвался наружу через ткань трусов. Скорее бы наполниться им до предела. А потом еще и еще. И так тысячи быстрых, глубоких раз.

Я оттолкнула Келлана и спрыгнула со стола.

— Да, я испугалась, не ожидала. Но мгновенно среагировала,— говорила я, высвобождая твердый член. Рот наполнился слюной. Как аппетитно. — В тумбочке у окна я хранила пистолет. На всякий случай. К нему я бросилась…

— И застрелила меня?

— Нет. — Я опустилась на колени, а Келлан в ожидании замер. Забавно, он с великим благоговением взирал сверху вниз, будто это я возвышалась над ним. — У меня тоже давно не было секса. Ты оказался симпатичным, а твое достоинство — выдающимся.

Мой язык нежно пробежался вокруг головки — и Келлан шумно втянул воздух. Я с наслаждением облизала ствол по длине, плавно вобрала в себя по глотку и выпустила.

— Поэтому, — бормотала я, наблюдая, как слюна стекает по напряженному члену, — я велела тебе снять штаны и лечь на пол. Ты испугался. И немедленно послушался.

Я выпятила губы и ласково размазала слюну по нежной коже ствола. Вкуснее, чем мороженое. Я облизалась и потерлась о него щекой.

— Тогда я выбрала презерватив, и ты под дулом пистолета надел его.

Келлан на выдохе возмутился:

— Жестоко.

— Зато потом я попросила тебя держать член прямо, поставила колени по бокам твоих бедер и начала опускаться и подниматься.

— А пистолет?

— Держала в руках, чтобы слушался. — Я вскинула взгляд и вобрала в себя член целиком. Нахмурившись, Келлан рвано дышал через рот. Правой рукой он впился в столешницу, левой напряженно погладил меня по голове. Нельзя ли не трогать волосы?! Не отвлекаясь от минета, я поймала его левую руку за запястье и завела ему за спину. Он правой рукой взлохматил волосы на моей макушке.

Я выпустила член и прикусила кожу на бедре. Келлан зашелестел полиэтиленом.

— А если я перестану слушаться? Застрелишь? Нет, ведь за нами следит уйма свидетелей из моего дома.

Запахло клубничкой. Безумно приятно наблюдать, как парень натягивает презерватив на член, полностью готовый к атаке. Прикипая поцелуями к рельефному торсу, я поднялась, а штаны съехали.

— Возможно, мы слишком увлечемся процессом, забудем про пистолет, зрителей и вообще весь мир, — предполагала я, скользя подушечками пальцев по тонкой резине.

Келлан крепко обнял меня и жадно поцеловал. Я стащила трусики — сгорала от нетерпения. Иногда я спрашивала себя, каков секс с другими мужчинами? Не поэтому ли я дразнила любопытство, обнимаясь с разными парнями на танцполе?

Но, кроме Келлана, я ни с кем не спала. И не буду. Может, мы в следующий раз опять придумаем новую игру, чтобы завестись. Может, в будущем я полюблю его любовью, о которой судачат в мелодрамах, и одно его прикосновение будет вызывать во мне бурю чувств похлеще оргазма.

А если нет? Не трагедия. Наш союз скреплен кое-чем более надежным, чем любовь.

Келлан подхватил меня под бедра и присел.

— Прямо здесь? — спросила я с улыбкой, окидывая взором кабинет. Голубоватый свет компьютеров немного разгонял тьму, окутывал нас романтикой.

— Поприседай для меня, милая. — Келлан лег спиной на пол и заложил руки за голову. Засранец. Он что, на пляже? Я умостила колени по бокам от его бедер и направила член в себя.

Растягивая блаженство, я неторопливо опускалась. Взгляд невольно плыл по мониторам. Келлан всегда держал руку на пульсе — горячие новости обновлялись автоматически на центральном дисплее. Вот и сейчас старую статью о предстоящих выборах сменила свежая:

«В рок-группе ‘Буря настигнет’ новый гитарист Ирий Нордли! Сегодня группа провела пресс-конференцию…» Рядом с текстом теснилась фотография парня: черные длинноватые волосы и дерзкая, самоуверенная улыбка. Я подалась вперед, сощурившись, чтобы пристальнее рассмотреть черты.

— Беа?

— А?

Я опустила глаза: Келлан лежал подо мной, совершенно озадаченный. Член выпал из меня, а я и не заметила.

— Прости, пить захотелось.

У меня случалось, что отвлекалась во время секса. Но так сильно впервые. Страстное возбуждение пропало, его заменила безумная тяга к работе. За год я разоблачила всех знаменитостей восьмого сектора, и, продавая информацию, собрала лишь половину от нужной суммы.

Глава 2.4. Беатриса

Стиснув челюсти, я влепила Келлану звонкую пощечину — его голова дернулась в сторону. Он потупился, ноздри раздувались от тяжелого дыхания.

— Я бы с удовольствием сидела в квартире и пялилась в мониторы. Но дух выбрал меня, дал способности мне. Я выкладываюсь на двести процентов ради сам знаешь чего. Мы храним уйму тайн друг друга, и ты не доверяешь мне? Не веришь, что я тебе не изменю?! — Я чуть-чуть отдышалась и потерла плечи. Зябковато без одежды. — В знаменитостях я ищу то, что позже купят. Сексуальные извращения ценятся больше всего.

Келлан с виноватым видом взял меня за руку и вывел из кабинета. Лучше бы мы сразу дошли до спальни. Там не отвлекают прямоугольники экранов, ничего не обновляется, только за окном кружится вечная пуховая метель.

На двуспальную кровать мы упали вместе. Келлан навис надо мной. Я подтянулась и поцеловала в щеку — туда, куда влепила рукой. За окном ветер швырял белые хлопья в стекло, и в их безумном танце крутились размытые картины.

Пятый сектор. Длинноволосый парень из соседнего дома, который тоже гулял по крыше и не задыхался от пуха. Это не может быть он. Просто похож.

Я притянула Келлана к себе и широко развела ноги. Комната наполнилась моими криками, быстрыми хлопками и его прерывистым дыханием. Я кричала на автомате, чтобы не расстраивать.

Но оргазм не обмануть. Его пришлось сыграть. Не трагедия. Разрядившись, Келлан завалился возле меня на подушку и вырубился. Я немного понаблюдала, как он мирно спит. Лишь бы отдохнул. Без него я никто, как и он без меня. Мы идеальные партнеры. Без него меня поймали бы после первой продажи.

Да если бы не Келлан, я бы до сих пор торчала в пятом секторе под домашним арестом.

Я тишком выбралась из спальни и помчалась в кабинет. Благо, Келлан не выключил компьютер, а только монитор. Полвторого ночи, но в сон не клонило. Я оделась, устроилась в кресле с чаем и прочла статью несколько раз. Приблизила фото Ирия так, что поры на коже стало видно. Словно фото двадцатидвухлетнего парня покажет, как он выглядел в пятнадцать лет.

Почему взяли в группу именно его? Соцсети не откликались на имя Ирий Нордли. Нигде, никакой информации в публичном доступе. Абсолютно чист. Либо он скучный, примерный мальчик, всю жизнь смиренно учился, либо за ним хорошенько почистили.

Скучные парни не улыбаются дерзко. На фото Ирий расслаблен, доволен. Внешность у него, конечно, не стандарт красоты. Но что-то в ней приковывало. Возможно, неприлично пухлые губы? Нечестно парню иметь такие. Или прическа? Говорила ли она о том, что он не подчиняется правилам и любит буянить? Мало кто ходит с коротко выстриженными висками и затылком, а массу волос на макушке завязывает в хвост. Или, возможно, причина в голубых глазах с яркими вспышками? Я смущалась смотреть в них. Будто он выберется из экрана и скажет: «Ты так долго разглядываешь меня, что чай давно остыл».

Безумно живой взгляд. Я поерзала в кресле, низ живота пульсировал — неприятно возбудиться и не получить оргазм. Но возбуждение вроде схлынуло, когда я лежала в спальне… Отчего разгорелось вновь?

К черту… Я откинулась в кресле, устроила разведенные ноги на столе и запустила пальцы под трусы. Там жарко и между складочками влажно. Я сомкнула веки. Перед внутренним взором, как назло, застыло фото нового гитариста «Бури».

Сгинь! Я подскочила и потушила дисплей. Выключить бы так же внутренний взор.

Слева мелькнуло светлое пятно — я дернулась. Белая обезьяна со смешными усиками крутила в лапках черную шляпу, сидя на столе среди красок.

— Напугали… Есть дело?

— Нет, я просто в гости. Хотел предупредить: впредь будь аккуратней.

Страх оторвал кусочек сердца.

— Меня спалили в клубе?

Дух защиты махнул лапой и скрестил ноги.

— Обошлось. Но ты моя любимая служительница, и я не хочу потерять тебя раньше времени.

— Что значит? Нас раскрыли? — Я нервно осмотрела включенные мониторы — красные флаги не мигали.

— Могут раскрыть. Если ты попадешь в тюрьму, мне придется забрать способности.

Телепортацию в тюремной камере заметят, как пить дать. Но благодаря тому, что я умею принимать чужие облики, меня до двери участка не доведут.

— Нет, не волнуйтесь. Со мной все будет в порядке. Никто не сможет меня поймать.

На мордочке залегла тяжелая дума. Дух вперился взглядом в потухший экран. Давно ли за мной наблюдал?

— Будь осторожна с… — Он указал лапой на черный дисплей. — С ним. От него веет опасностью.

Значит, мальчик точно не скучный. Садист? Мучителей проучивать одно удовольствие.

— Нет, Беатриса, не входи в азарт! Он страшно опасен! Я не шучу!

— Вы распалили меня еще больше, — усмехнулась я. — Что с ним не так? — Палец потянулся к кнопке, и дисплей засветился с развернутой фотографией Ирия.

Черная шляпка скукожилась в сердитых лапах. Дух защиты задвигал челюстями, жуя губы. Сомневался, говорить мне или нет?

— Я доставала информацию из таких опасных мест, что меня там, если бы поймали, в бетоне похоронили. За мной охотятся лучшие киллеры восьмого сектора, но никогда не убьют. Они не знают, как выглядит мишень. — Я развела руками.

Глава 3.1. Ирий

Барабанщик за спиной завел ритм. Подключилась басуха: загудела глухими низкими нотами. Гриф моей ярко-алой гитары стал влажным под ладонью. Правая рука с медиатором подрагивала. Пульс сбивчивыми ударами стучал в висках.

Я уставился на колонку усилителя, мысленно отсчитывая такты.

Моя очередь. Медиатор словно сам запорхал по струнам. Пальцы на грифе машинально зажимали лады. Арвид тряхнул черной кучерявой гривой и подступил к микрофону.

«За тобой летит моя душа.

Догнать тебя не под силу поездам.

Билет в один конец и навсегда.

Не жалей ни о чем и никогда».

Вступила ритм-гитара. Песня набирала мощь. Мышцы мои расслаблялись, отдавались игре. Не зря я последнюю неделю торчал дома, сбивая пальцы в кровь. Отказался от приглашений в караоке и отписал всем девушкам, что я занят ночью тоже. И немного усмирил жажду к виски.

По ушам лязгнул скрежет сбившихся нот. Я повернул лицо вправо, где играли басуха и ритм-гитара. Барабаны стихли. Арвид возмущенно нахмурился.

— Да он играть не умеет! — рявкнул Луис, снимая синюю гитару с плеча, и ткнул пальцем в мою сторону. — Арвид, откуда ты вытащил эту бездарь?

Не успел вокалист рот открыть, я расправил плечи и хмыкнул:

— Бездари годами учатся играть сложные соло, потом понимают, что им не дано и давятся завистью на ритм-гитаре. — Я приподнял свой инструмент с улыбкой. — Махнемся?

У Луиса задергалась верхняя губа, сжались кулаки. Он с гневом покосился на Арвида. Искал поддержку?

Парень с длинными русыми волосами побарабанил пальцами по басухе и вздохнул.

— Ирий действительно плохо играет, — молвил он тихим, спокойным голосом.

— Наверное, нужно быть страшно самоуверенному, чтобы с таким скудными навыками пойти на прослушивание в нашу «Бурю»? — Тяжелая рука легла мне на плечи. Барабанщик выше меня на голову. И шире в полтора раза. Но я дернул плечом, скидывая руку. Он осклабился.

Арвид процедил ругательство сквозь зубы и оперся о стойку с микрофоном.

— Что за херня, ребята? — Вокалист потер лоб. — Вы не доверяете моему выбору? Ирий просто переволновался. И постарается успокоиться и играть так же замечательно, как на прослушивании. Да? — Черные глаза исподлобья вперились в меня. Луис медленно закипал.

— Конечно. — Я кивнул. Мать твою, старался вроде играть нормально. И ошибок не делал.

— А если у кого-то есть замечания к его игре, подойдите и дружелюбно… Я подчеркиваю, дружелюбно! Объясните парню, в чем его ошибки.

Луис взорвался:

— Переволновался? А что, если он, бедняга, переволнуется на концерте и сбежит посреди песни? У нас уже репутация скатилась под плинтус! Еще одна ошибка — и на концерт не придет никто!

— Я тоже не понимаю, зачем рисковать… — бормотал барабанщик, возвращаясь к своему месту. — Арвид, лучше бы ты, как мы и думали, сам взял гитару.

— Мы потеряем харизму, если я буду стоять с гитарой в зубах. И, признаюсь, не умею делать два дела хорошо одновременно.

— Я пришел сюда не затем, чтобы окончательно угробить группу, — говорил я, устраивая ремень гитары удобнее на плече. — Может, сейчас у меня что-то не получается, но я в лепешку разобьюсь, чтобы выступить достойно на концерте.

Музыканты отвели взоры, когда я обвел взглядом репетиционную студию. Хоть смолкли.

— Так, давайте за инструменты, — хлопнул в ладоши Арвид. — Играем дальше.

За ближайшие полчаса никто ничего мне не сказал. Подушечки на пальцах левой руки болели, горели огнем. Гитара — не мое… Я никогда адски не страдал, учась петь или играть на пианино. То и другое давалось мне нелегко, но без неистовых мучений. Выбросить бы адский инструмент нафиг!

Но участники группы играли потрясающе. Будь я в роли фаната, упал бы на колени и молился на них. Если отстраниться от своей игры, соло-гитара вправду портила картину. Естественно, ребята сыгрались за четыре года. Успеет ли моя гитара зазвучать нелишней до того, как покину группу?

— Думаю, на сегодня хватит. — Герт поднялся из-за барабанов.

— Не тебе решать, когда заканчивается репетиция, — парировал вокалист. — До перерыва минимум час.

— Для меня на сегодня хватит. И пока новичок не научится играть, я буду приходить на репетиции только на полчаса. Дольше слушать его гитару у меня терпения нет.

— Герт, не ломай комедию! — гаркнул Арвид. — Наша группа и так…

— Да, и так. Если он не станет лучше играть в течение недели, я ухожу из группы. Вообще, я считаю, будет чудом, если после скандала мы соберем треть стадиона. Ты не интересуешься, видимо, но уже большую часть билетов вернули.

— Мать твою, ну ты и мразь! — Я скинул ремень и удивительно бережно втыкнул гитару в подставку. От ярости искрила кровь в венах. Я развернулся к Герту: — Вместо того, чтобы извиняться перед фанатами за друга-извращенца, вместо того, чтобы давать интервью и клясться, что группа всеми возможными способами очистит гордое имя «Бури», ты ведешь себя, как ублюдок. Давай, сука, ной, что возвращают билеты. Но ты палец о палец не ударил ради того, чтобы…

Глава 3.2. Ирий

Едва я вернулся домой, развалился в мягком кожаном кресле. Раньше бы раздвинул занавески, впустил в гостиную скудный свет. Но мало ли, вдруг преступница выяснила мой адрес и караулит меня из окна соседнего дома.

В квартиру никто не проникнет — не прошмыгнет незаметно мимо охраны внизу и не пройдет через сложную защиту двери.

Я равнодушно вытянул руку к мини-бару: стакан пролетел через комнату, шлепнулся о мою ладонь. Три кубика льда повторили путь, завернули в стакан и стукнулись о дно. Бутылка виски вылетела напоследок.

Дух жизни обалдел, когда заключал со мной договор. Сам ведь предложил выбрать любую способность взамен на служение. Что может быть лучше телекинеза?

Крышка отвинтилась, бутылка накренилась — и янтарная жидкость заплескалась в стакан. Я отправил остатки виски в мини-бар. И утолил жажду.

Мысли заволокло легким туманом, тепло разлилось по телу. Наконец-то. Я раскрыл планшет и набрал миссис Шефер.

— Как успехи, Ирий? — коричневые губы сложились в любезную улыбку. За ее спиной мелькали двери кабинетов, стучали каблуки.

— Отлично. Потихоньку вливаюсь в коллектив.

— Я рада. — Миссис Шефер посмотрела влево, поздоровалась с коллегами и вернулась ко мне. — Погоди немного, я зайду в кабинет. Есть новости.

Я поерзал в кресле, удобно устраиваясь, и отпил виски, пока начальница поставила вызов на удержание. Спустя минуту на экране появилось лицо миссис Шефер на фоне рабочего кресла.

— Наши эксперты ночью вычислили адрес, с которого продавалась информация, — возвестила она с гордостью. — Прибыла оперативная группа, но… — Начальница поджала губы. — Шпионка успела каким-то образом уйти. Квартира находилась на последнем этаже, всю обыскали… Видно, преступница собралась в спешке. Но прихватила с собой все, что могло выдать ее личность.

— Вы связывались с арендодателем?

— Да… Аренда оформлена на женщину, которая живет в противоположном конце сектора и — мы уже узнали — не ведает ни о какой второй квартире. Алиби имеется.

— Не преступница, а призрак…

Миссис Шефер подперла рукой подбородок. Ноготки чернели под стать помаде.

— Неясно, как она ушла. Через крышу? — Округлые плечи взлетели и обреченно упали со вздохом.

— Через крышу?! — Я оторвался от спинки кресла.

— Как вариант. Наши эксперты обнаружили свежие следы на лестнице, ведущей наверх. Царапины на стенах, будто выносили оборудование. Мы проверили, ремонтные службы не пользовались лестницей месяц.

— Мы ведь не с ясным небом живем, в отличие от других планет. У нас на Калинидиксе нет летательных аппаратов.

— Значит, она испарилась. Или мы ошиблись.

Что может быть лучше телекинеза? Левитация? Заманчиво. Я умею поднимать все, свое тело в том числе, на высоту не больше трех метров. Но прямо летать — нет. Падая с крыши, разобьюсь.

Преступница одна из служителей? Духи не знакомят нас между собой. И выполняя их поручения, я не сталкивался со служителями. Все сторонятся друг друга ради общей безопасности.

Нет, бред. В агентстве ошиблись.

— На всякий случай, — продолжила миссис Шефер, — мы проверим все последние этажи в восьмом секторе.

— Это долго…

— Долго, но, к сожалению, пока ты вливаешься в коллектив, нам нужно создать видимость работы. Кроме прочего, в Сети поступили в продажу номера полсотни знаменитостей и пошлые переписки телеведущего Юргена Могенсена. Продюсер и уважаемое лицо из парламента нервничают.

— Пусть не нервничают. Мы с Арвидом придумали крутую наживку. Клюнет, я вам обещаю.

Что-то потащило стакан. Меня передернуло от испуга. Я глянул вправо: черные мохнатые пальцы настойчиво отбирали виски.

— Какую наживку? — вопрошала начальница. — Ирий? Что там?

— Позже перезвоню. — Я захлопнул планшет и воззрился на Духа жизни, который уселся на прозрачном столике рядом с креслом. Он отпил виски и зашипел, скривившись.

— Недурно.

Я махнул рукой, чтобы забрать стакан, но обезьяна отвела его в сторону. Белые усы поигрывали на черной мордочке.

— Окажешь услугу — допьешь.

— Но лед растает!

Дух захохотал и спрыгнул со столика. Хвост волочился знаком вопроса по бежевому ковру, пока обезьянья зараза несла стакан в мини-бар.

— Север третьего сектора, — бросил дух, не оборачиваясь. Я тяжело вздохнул. Телекинез вроде способность для ленивых, но дух не даст лежать в постели днями напролет, найдутся срочные задачи.

— Снова? На прошлой неделе я трижды там колдовал.

— Перечишь? Вы, люди, виноваты, что тополям не хватает питания. Строите трассы все больше и больше, шире и шире. Без людей нам намного спокойнее и просторнее было…

— Со скуки не умирали? — спросил я и начал раздеваться. Дух молчал, созерцая этикетки в мини-баре. — Признайтесь, пока триста лет назад здесь не построили тюрьму и не привезли в нее людей с других планет, вы сходили с ума со скуки.

Глава 4.1. Беатриса

— Прошу, Келлан! — я со слезами бросилась ему на грудь, сжала в кулаках ткань его футболки. — Давай временно заляжем на дно.

— Я вынес урок. У меня появились идеи, как сделать так, чтобы они больше до нас не добрались.

— Ты и раньше обещал, что они до нас не доберутся! Ты лгал!

Келлан схватил меня за запястья, выдрал футболку из моих цепких пальцев. Во мне бурлил вулкан из злости, обиды, страха, и, казалось, хватит сил разворотить новую квартиру.

— До нас и не добрались! Мы ушли! Ты разве не видишь! — орал он, грубо встряхивая меня. Слезы лились бесконтрольно, я задыхалась. Дрожь беспощадно била тело.

— Мы могли не успеть…

— Но мы успели, успели, слышишь? — Келлан обхватил ладонями мое лицо и большими пальцами вытер влажные дорожки. Он заглядывал мне в глаза, но я отворачивалась. — Айпи адреса я снова поменяю. Мы всегда готовы бежать, сборы занимают пятнадцать минут. Мы сотни раз тренировались, и сегодня справились на отлично. Слышишь? — Он уткнулся носом в ухо и поцеловал мочку. — Пока не забрали наш сейф с деньгами, нет никакой опасности, с которой мы не справимся, моя Беа.

— Да, Келлан… — Я впилась в его предплечье и встретилась взглядом с карими глазами, полными беспокойства. — У нас есть сейф с сумасшедшей суммой. Ее мало для того, что мы запланировали, но мы можем остальное добыть иным способом.

Он свел брови. По лицу пробежала тень.

— Знаешь же, нет ни одной работы, которая бы приносила такой доход, как продажа секретной информации. И ни ты, ни я ничего другого не умеем.

— Ты классный программист. Кроме того, ты создал уйму удивительных вещей… Лейкопластыри, мой смартфон… компьютеры, мебель сама себя собирает, когда надо бежать… А сани…

— На Калинидиксе я никому не нужен! — Крик оглушил, полоснул ножом по сердцу. — Мои разработки тоже! Компании пользуются лишь отходами производства с более развитых планет. Никто не рискнет вкладывать деньги в меня. Наша тупая планета производит только чертов пух и еду!

В воцарившейся тишине звенели отголоски крика. Или в голове гудело. Келлан продолжил мягче:

— Даже если сбежим в другой сектор, устроимся на работу, накопим оставшуюся сумму лет до сорока. Хрен с тем, что в таком возрасте поздновато сваливать с планеты. Но проблема в том, что за двадцать лет обесценятся деньги, добытые сейчас. Сама знаешь, какая быстрая инфляция.

Я обессилела и хлопнулась на нераспечатанную коробку. Перед взором плыло.

— Понимаю, ты устала, дорогая… Давай рискнем и поднимем цену на информацию в два раза, чтобы скорее собрать деньги.

— Хорошо, — просипела я. — Дай мне немного побыть в одиночестве.

Келлан вышел из комнаты, но оставил пульт. Я с трудом поднялась, вытирая слезы, подхватила его и отошла к двери. Палец нажал красную кнопку — и коробки раскрылись. Из них, будто роботы-монстры, полезла мебель. Кровать из кубика разложилась на двуспальный размер, матрац накачался, я расправила на нем постельное белье. К изголовью кровати подъехала тумбочка, из нее выскочили часы и электронная книга.

Без меня Келлан загубит талант. На Калинидиксе ему светит один заработок — продажа устройств богачам. Но зачем толстосумам покупать творения безымянного программиста, когда можно купить надежное устройство из развитых миров?

Кресло расправилось и надулось — я упала в него, смыкая веки. До сих пор колбасило, пульс не унимался. Вновь перед внутренним взором проигрывалось, как Келлан вбежал на кухню и крикнул: «Уходим».

Без вопросов я нажала на холодильнике кнопку утилизации и выбросила спрессованные отходы. Столешницы гармонично собирались в кубы. Я десять секунд понаблюдала, как складывается кухонная утварь, и помчалась в ванную.

Так, комната за комнатой, мы за тринадцать минут выгрузили всю мебель на крышу. И сани. За две минуты укрепили вещи, Келлан пристегнулся, а я села на место водителя перед стеклянной рамой и надела очки со встроенной навигацией.

Вихрь подхватил нас, оторвал от пола и понес в пучину белой метели. Келлан, конечно, жутко не нервничал! Не от него зависело, разобьемся или нет. Я управляла вихрем, что вез сани по небу, как Санта-клауса. Мой просчет — и драгоценное оборудование рухнет с бешеной высоты. Или Келлан. Но у него был складной парашют.

Наверное, я достаточно тренировалась возить сани, поэтому мы успешно добрались до запасной квартиры.

Да, мы убежали. Но нас обнаружили впервые — по наши души отправили настоящих профессионалов.

И они найдут нас снова. Надо торопиться.

Я подхватилась с кресла и на негнущихся ногах поспешила в кабинет к Келлану. Помогу распаковаться. И пора начинать слежку за новым гитаристом группы «Буря настигнет».

Окруженный мониторами, Келлан уже сидел в компьютерном кресле.

— Есть мысль, как быстрее собрать деньги, — сказал, проматывая новости. — Выборы на носу. Явно кто-то из кандидатов замешан в грязных делах. Мы соберем информацию на всех кандидатов и будем продавать ее им друг другу.

У меня кровь отлила от лица.

— Ты понимаешь, что произойдет, если нас раскроют? Лезть в политику очень опасно.

Глава 4.2. Беатриса

— Ничего, что мне иногда нужно спать? Выполнять распоряжения духа? Рисовать?

— Твое рисование не приносит денег. Ты за два года продала три картины.

Как совести хватало тыкать носом меня в лужу и одновременно смотреть мне в глаза любвеобильным взглядом? Я скинула руку с талии.

— Когда мы познакомились, ты расхваливал мое творчество и вторил, что я прослыву известной художницей! — Я со стуком поставила жестянку на стол. — Так бы и случилось, если бы я деньги за три картины вложила в выставку, а не закрыла в сейфе!

— Я констатировал факт. Чтобы скорее улететь с Калинидикса, надо временно отложить увлечения. Я тоже перестану изобретать гаджеты.

Тревога заскребла коготками под грудью. Краски до сих пор не распаковались. Не выкинул ли Келлан их «случайно», пока мы летели? Я присела к коробкам, зарылась в первую, во вторую. Куча деталей, кухонная утварь, полотенца…

— Краски в сейфе.

— Что ты сказал? — Я подскочила к креслу и развернула его за спинку. Рвать и метать, рвать и метать! — Ты сдурел?

Он встал и навис надо мной. Будто испугает ростом.

— Я знал, что ты не захочешь оставить временно рисование. И убедить тебя будет невозможно.

— Ты охренел за последнее время. Просто невыносимо!

— Уж извини, что мне приходится играть роль старшего брата. Кто-то должен брать на себя командование. И ответственность.

Придурок. Возомнил невесть что! Не на таких условиях строились наши отношения раньше. Проучить бы его. Я покосилась на сейф, что стоял в углу, и смиренно склонила взор.

— Ты прав. — Голос вроде звучал тихо и покорно, я старалась. — Схожу в душ, остыну…

Засранец повернулся к компьютерам — я метнулась к сейфу, сграбастала его и рванула прочь из квартиры. Тяжелый, сволочь.

— Беатриса! — громыхнул Келлан за спиной. Тело у него спортивное, но бегал он слегка хуже, чем я. Тем более наверняка догадался, куда меня понесло, и не сразу, психуя, нашел шарф.

На крыше гуляла прекрасная метель. Горячие лучи едва пробивались сквозь нее. Я с наслаждением вдыхала пушистый воздух, пробираясь между пластами солнечных батарей.

— Стой!

Почти догнал. Я поторопилась к краю крыши и за два метра до него обернулась. Келлан выскочил в футболке, обмотав черный шарф вокруг лица.

— Стою, не приближайся! — Я запыхалась. Сердце колотилось бешено, словно после аттракциона.

— Ты не спрыгнешь. — Карие глаза метали молнии. — Пух не даст разбиться.

— Но сейф летать не умеет! — Я подняла его повыше. Руки отваливались. — Знаешь, что я подумала? А ведь я могу забрать сейф и улететь сама! Мне одной тут денег как раз хватит.

— Ты не откроешь сейф!

— Духа позову. Он поможет, если попрошу. Так что, пока! — Я еле изловчилась, удерживая сейф, сложить пальцы двух рук в символ скорости. Келлан ринулся ко мне, но метель закрутилась в вихрь, отрезала путь, унесла меня.

Правда, ненадолго. Спустя полчаса я вернулась. Без сейфа.

Келлан сидел на пушистом полу, белые хлопья полностью облепили, превратив в снежного человека. Ждал. Конечно, телепортироваться с концами я не могу. Всего-навсего на жалких полчаса. Зато тридцать минут достаточно, чтобы спрятать что-нибудь. Например, сейф, набитый деньгами и красками.

Я смахнула пух с каштановых волос. Келлан медленно поднял голову. Хлопья прилипли к ресницам. Он отряхнул их.

— Где сейф?

— В надежном месте. Веришь мне?

Келлан встал на ноги, и пуховое покрывало съехало с него.

— Я переборщил. — Шарф, облепленный белым, слегка сполз, и Келлан закашлялся. — Я не показываю, но тоже много переживаю. Наверное, нервотрепка вылезает боком. Уже тебя обижаю…

Его надтреснутый голос задел за живое. Нельзя трудностям позволить нас рассорить. Мы вместе все переживем. Лишь вместе. Я обняла Келлана, уткнулась носом в припорошенную шею.

— Прости… — Он сомкнул руки за моей спиной. — Хочешь, куплю тебе новые краски?

— Только съедобные… — пробормотала я с улыбкой. — Пока прятала сейф, подумала, и решила: так и быть, буду меньше рисовать, больше трудиться.

Полностью бросить рисовать — значит, разругаться с собой. Никто не заставит меня предать себя.

— Хорошо. — Келлан ласково погладил по спине, отчего я прижалась к нему сильнее. — Может, ты принесешь сейф, раз мы пришли к взаимопониманию?

Прозвучало настойчиво. Точно он стал ласковым для того, чтобы я сходила за сейфом. Нет, Келлан не такой. Мне показалось. Он лучший мужчина в мире, но он человек. А значит, совершает ошибки.

Я отстранилась и, поправляя ему шарф на лице, молвила:

— Еще я подумала, что деньги безопаснее прятать там, где нас нет. Вдруг однажды мы не успеем сбежать, нас повяжут, вещи конфискуют. А так главное они не найдут. Унести из полицейского участка ноги проще, чем отбирать сейф.

— Нас не поймают. Никогда! — Он схватил мои запястья. — Веришь мне?

Глава 4.3. Беатриса

Келлан молча шел за мной, его кроссовки шуршали по пуховому настилу, потом стучали по железной лестнице, шаркали по коридору до квартиры.

Я закрыла за нами дверь, Келлан скинул шарф и набросился на меня, прижал к стене. Его губы терзали мои, словно он вымещал злость. Руки стискивали, словно собирались задушить. Он горел задором, словно ему важно хоть в чем-то взять главенство.

Мое тело отозвалось пожаром, но разум наблюдал со стороны. Как остановить поток мыслей и полностью отдаться? Я насильно зажмурилась и сосредоточилась на Келлане. Его шикарное тело и красивые черты не подходят профессии программиста, он должен бы стать лицом крутой компании и постоянно отбиваться от женского внимания. Но он выбрал меня и разделил со мной мечту.

Я должна его полюбить. Не должна в его объятьях отвлекаться. Я рьяно впилась пальцами в мужскую спину и резко притянула к себе. Он спустился поцелуями по подбородку и припал губами к шее.

— Трахни меня так, будто…

Келлан оборвал меня на полуслове, припечатав палец к губам.

— Я хочу тебя без всяких «будто».

Я отклонилась и мягко вывернула наглый палец.

— Что на тебя нашло? Ты никогда не был против моих игр.

Он нагнулся, подхватил меня под бедра и беспощадно закинул на плечо. Я чуть не поперхнулась руганью! Не на шутку разозлила выходкой с сейфом!

— Может, мне каждый день чудить вместо игр? — спросила я, смеясь, за порогом спальни. Келлан грубо скинул меня с плеча на кровать — благо, матрац смягчил падение. В карих глазах за животной похотью мелькнула ненависть.

Страх пробрал холодом. Я поежилась. Уже не смешно.

— Ты не ударилась? Я чуть-чуть не рассчитал траекторию. — Он махнул руками, показывая, как снимал меня с плеча, и виновато шепнул: — Прости.

Какая ненависть? Чепуха мне мерещится…

Я увлекла Келлана в теплые объятья и отвечала на поцелуи со всей страстью, которую выжигала из себя. Он впивался губами в мой рот, пил воздух из меня, выжимал соки сильными руками. Но я наконец забылась. Растаяла в жаре наших тел.

Возможно, из-за нехватки кислорода, голова кружилась. Келлан позволил лишь ненадолго отдышаться, когда снимал свой свитшот. И снова сгреб в объятья, забираясь под мою футболку. Его пальцы оставляли красные следы на коже, мяли свирепо — неужели только так можно пробудить мои чувства?

Я толстокожая.

Он распустил шнуровку на моих джинсах, и я замерла в предвкушении. Но Келлан не засунул ловкие пальцы в трусики, он стащил штаны вместе с бельем до коленей и легко развернул меня к себе спиной.

Из-за окна на нас уставилась метель, чудесная в своей белой наготе. Между ягодиц скользнул напряженный член. Я дернулась, вырываясь.

— Презерватив!

Келлан по-собственнически накрыл бедро рукой и притянул меня обратно.

— Брось, ты и так противозачаточные пьешь!

— Но они не защищают на сто процентов! А с резинкой защита надежнее.

От недовольного рыка я внутренне съежилась. Каждая мелочь раздражает? Нервы на взводе? А как бы он паниковал, окажись на моем месте? Скоро идти в логово опасного зверя мне, не ему.

Келлан перегнулся через меня к тумбочке — я легла на живот — и достал шуршащий пакетик. Открывал его зубами с особой яростью.

— Не порви.

Исподлобья карие глаза стрельнули залпом злобы. Он четвертовать меня собрался или трахнуть? Мужская ладонь со звонким шлепком приземлилась на мою ягодицу — удар обжег, точно горячее масло.

— Ай! За что?

— Чтобы разогрелась. — На губах блеснула усмешка.

— Ты же знаешь, я люблю разогрев иного рода… — Я взяла его за запястье, едва он надел презерватив, и повела руку туда, где все изнывало от желания. Так и быть, сегодня позволю ему получить каплю власти. Всего десять минут.

Но Келлан вырвал руку и, уложив меня на живот, лег сверху, придавил своей тяжестью. Член уперся между ягодиц, я сцепила зубы и поползла вперед — в тупик, в стену.

— Ты куда?

Он поймал мои запястья и закрутил за спину, выворачивая суставы. Неистовая боль отрезвила, прогнала напрочь возбуждение.

— Я так не играю! Отпусти!

У уха с остервенением прозвучало:

— Что? Неинтересно? Я решил разнообразить наш скучный секс.

— Я не говорила, что он скучный! — крикнула, выворачиваясь. Резь жгла в плечах. — Отпусти! Мне больно!

И дико боязно. Келлан сроду не вел себя грубо.

— Перестань вырываться, и я не буду крепко держать. Ты мне не доверяешь? Немного разнообразия не помешает.

— Я не хочу так!

— Но ты даже не попробовала! Или… — Удерживая запястья одной рукой, он запустил другую мне между ног и ввел два пальца в лоно. — Или ты с кем-то так пробовала и тебе не понравилось?

Я прикусила губу. Он неосторожно двигал во мне пальцами, будто обернутыми наждачной бумагой.

Глава 4.4. Беатриса

Пусть шмотки валяются в спальне. Я достала свежее белье и комбинезон, оделась. Мой пухоборд Келлан не упрятал потому, что тот в сейф не влез?

Прозрачную доску я разрисовала в прошлом году дорогущими красками. Не съедобными, конечно, а стойкими. И покрыла лаком. На поверхности распускались бутоны розовых, алых, сиреневых цветов, а среди них россыпью мерцали бриллианты.

Я вынесла пухоборд на крышу и добрела до края, преодолевая сильные завихрения. Ссора с Келланом не пошла со мной — пух смел плохие эмоции. Я надела очки с навигацией, и на фоне непроглядной метели выстроились контуры узких многоэтажек.

Под ноги мой прекрасный пухоборд, защелкнуть крепления на лодыжках — и я перевалила доску через край. Две секунды я падала, укрываясь кружевной фатой из пуха.

Иногда я сомневалась, будет ли на другой, более развитой планете, лучше, чем на Калинидиксе? Келлан убеждал, что в тысячи раз лучше. Правда, там не порхает пух. И Дух защиты заберет способности, едва я ступлю на борт звездолета.

Но наша общая мечта — улететь жить туда, где видно небо. Она нас сплотила. Жить в стеклянных коробках, в вечной пуховой метели, естественно, хуже, чем видеть зеленые просторы, океаны, водопады, звезды.

Я подчинила пышную пургу, ветер подул под пухоборд и подкинул меня ввысь. Пушинки ласкали руки и лицо. Я улыбалась. Душу переполняла радость.

На других планетах летают машины, самолеты, дроны — страшная толкучка в небе. А я свободна. Никому не нужно уступать дорогу, никто не мешает, кроме тополей и крыш многоэтажек.

Чем выше поднимаешься в урагане белых хлопьев, тем жарче. Солнце над Калинидиксом — огромный слепящий диск, жерло ада. Но, к счастью, видим мы его крайне редко.

Видят его постоянно лишь верхушки тополей. Как они не сгорают? Но они коренные жители Калинидикса. Люди — приезжие. Не поэтому ли удивляются?

Я пролетала на пухоборде до сумерек. Вознестись бы над тополями и поглядеть на звезды, но меня и так долго не было. Разум очистился.

Извинюсь перед Келланом за слова о том, что ему надо вкладываться в секс. Грубовато сказала.

Но когда я зашла в квартиру, меня чуть не снесло шквалом ругани.

— Видишь пухоборд? Я просто летала!

— Весь день? — Келлан набычился, сложив руки на груди. И когда на меня набрасываются, извиняться? Обождет.

— Да, и страшно проголодалась.

Я шагнула вбок от Келлана, чтобы проскочить на кухню, но он хлопнул ладонью по стене, преграждая рукой путь.

— Ты хоть понимаешь, что может случиться? — Он склонился к моему уху и процедил: — Пока тебя целый день нет, придет сигнал, что нас засекли. Мне придется уйти без тебя, а ты, когда вернешься, угодишь прямо в лапы…

— Следи за обещаниями! — рявкнула я, в гневе отталкивая руку. — Ты утром клялся, что нас больше не поймают!

Келлан выпрямился и пропустил меня, но в спину бросил:

— Прости, поправочка: не поймают, если ты не будешь дурить.

— Ты довел меня до ручки! — крикнула я, не оборачиваясь, и с трудом перешла на спокойный голос: — Следи за собой. И прекрати ругаться. Тошно.

В ответ тишина. И шаги прочь. Пусть валит.

На кухне я напилась воды и запарила острую лапшу с телятиной. Только уселась за стол есть, Келлан вихрем прилетел и под нос сунул смартфон.

«Закрытая вечеринка в честь нового гитариста рок-группы ‘Буря настигнет’ состоится сегодня в девять вечера. Место проведения…»

Наконец-то встречу Ирия.

— Я закинул план здания. Доешь — приступай к работе.

На часах полдевятого. Меня захлестнуло воодушевление. Я впопыхах затолкала в себя лапшу, обжигаясь острым бульоном, и метнулась в ванную.

Благо, макияж и прическа не займут массу времени. Приняв душ, я высушила волосы и оделась в футболку и просторные джинсы. На смартфоне лежала коллекция фотографий нарядов на все случаи жизни. Я выбрала темно-синее коктейльное платье и встала перед зеркалом.

Каждая девушка позавидует способности, которую я попросила у Духа взамен на служение.

Я мягко провела подушечками пальцев по тыльной стороне предплечья — и волшебная кисть появилась, заискрилась всполохами в руке. Если Келлан заберет краски и не купит новые, я буду рисовать без них. Волшебной кисти краски не нужны.

Но, к сожалению, нарисованное ею полотно держится пока я рядом, а затем рассыпается на искры. Я направила кисточку на лицо и плавными мазками написала чужую внешность.

Зеленые глаза спрятались под томными, эффектными карими, форма разреза вытянулась в миндалевидную, ее подчеркнула тонкая подводка и золотистые тени.

Изломанные брови выровнялись, скулы поднялись, подбородок заострился. Губы налились и расширились, заалели матовой помадой. Румяна довершили безупречную скульптуру лица.

Волосы посветлели до молочного шоколада. Пусть сегодня будет каре до плеч и челка. К темно-синему платью и туфлям я добавила золотое колье и серьги. Любимую кожаную сумочку я перекрасила в дизайнерскую. На левое запястье надела манжету с тайником, полным усыпляющих лейкопластырей, и скрыла под браслетами.

Глава 4.5. Беатриса

Вьюга наверху разбушевалась. Благо, белые хлопья не липли ко мне. Но ноги подворачивались: кто в своем уме бродит по пуховым сугробам на каблуках? Келлан поддерживал под локоток, пока мы тащились между уснувших солнечных батарей.

Не от вечерней прохлады меня потряхивало, кто-то натягивал нервы, как струны на гитаре. Ирий Нордли. Почему-то чрезвычайно опасен. Значит, буду чрезвычайно осторожной.

Я держала перед мысленным взором план здания, где проходит вечеринка. Самое начало мероприятия — туалеты пусты. Туда и телепортируюсь. Я обняла Келлана, отошла и сложила пальцы в символ скорости.

Пять секунд — и пух унес меня.

Туфли коснулись кафельного пола. Кабинка пустая. Будь занята — пришлось бы экстренно вырубать девушку, которой не повезло. А так я уселась на крышку унитаза и залипла в смартфон.

Через минут пятнадцать дверцу открыла миловидная блондинка в алом платье. Никогда не видела ее. Журналистка нового музыкального портала?

— Ой, простите!

— Ничего, я уже выхожу.

Пока мы менялись местами, я невзначай прикоснулась к ее предплечью и прилепила лейкопластырь. Нельзя выходить из туалета в выдуманной внешности — в коридорах могут поджидать камеры. Если их не найду — буду расхаживать в прежнем облике девушки с каре.

Но когда я переоблачилась в блондинку и вышла, объектив камеры видеонаблюдения пригвоздил меня к месту. Не зря перестраховалась.

Издали доносилась песня группы «Буря настигнет».

«Жаром злость моя дышит.

Мир пригнется в поклоне.

Все изменится, слышишь?

Но перемен нет без боли»

Раскачивая бедрами, я пошла на звук. Мягкий ворс глушил стук каблуков. По ковру расползались искусные узоры, повторяли формы цветов. Камеры подмигивали каждые пять метров. В зеркалах, окаймленных золотыми рамами, за мной подглядывала блондинка в красном платье.

«Я рвану в бой за нас,

Ты прикрой меня с тыла.

Будет мертв каждый враг.

Моя злость не остынет…»

Перед прозрачной дверью я на две секунды замерла: уйма знаменитостей в зале. Сколько материала на продажу кружится! Я мысленно потерла ручки и вошла.

«Буря настигнет» в полном составе фотографировалась с певицей в длинном платье, обшитом пайетками. Ирий без доли смущения приобнял ее за талию и широко улыбнулся на камеру. Десяток вспышек, команда «вольно» — остальные четыре участника немного замешкались, расходясь, а Ирий заговорил на ухо певице.

Совсем не в курсе личного пространства? Он нагло его нарушал. Но она не против. Захлопала ресницами и потупилась, усмехаясь.

Журналистка с камерой подошла к группе ради интервью. Ирий на прощанье подмигнул певице и поспешил стать рядом с вокалистом.

В жизни Ирий красивее — фото не передает безудержное обаяние. Я расстроилась, когда вокруг скучковались журналисты и закрыли головами его лицо.

Нежно-фиолетовый свет ложился на стены, колонны, скатерти, окрашивая в лавандовый. Высокие хрустальные статуэтки притягивали отблески, отзеркаливали их на столы, полные яств.

Заурчал живот. Я закинула в рот две виноградины и направилась к журналистам.

Пока Арвид отвечал на вопрос, Ирий скользил взором по окружающим людям, с каждым устанавливал зрительный контакт, скромно улыбался. Собрался всем запасть в душу?

Я подошла ближе, и наши взгляды встретились. Это не глаза, это рентгеновские лучи, это медицинские инструменты: прошивают насквозь, легко вскрывают тайны, добираются до сердца и сжимают.

Меня окатило жаром. Я отвела взор. Да что со мной… Дело в том, что Дух защиты запугал меня? Вижу то, чего нет. Обычный у гитариста взгляд, как для звезды. Явно часами перед зеркалом репетировал, как убивать фанатов глазами-лазерами.

— Ирий, простите нескромный вопрос, — осведомилась журналистка. — У вас есть пара?

— Нет, я совершенно свободен. — Сказал с соблазнительным выражением физиономии, словно намекал: приходи ко мне после вечеринки, нам будет очень классно вместе. — Но, боюсь, скоро мое сердце окажется занято раз и навсегда.

— Кем, если не секрет? — спросила она, с жаждой подавшись вперед.

— Нашими поклонниками и поклонницами. Я с нетерпением жду концерта, чтобы увидеть всех вживую. Увижу — и влюблюсь без оглядки. — От широкой улыбки мило сощурились голубые глаза. Участники группы с долей презрения посмотрели на Ирия. Суровые ребята, редко улыбаются на камеру и признаются в любви фанатам.

Но журналисты растаяли, просияли. А девушка, которая вела интервью, с гордостью произнесла:

— Я тоже не могу дождаться вашего концерта.

— Вы придете? Обязательно помашите мне!

— Конечно, приду!

Давай, строй из себя хорошего парня. Посмотрим на поведение вне камер. Я отошла, оглядываясь. Скоро заканчивались полчаса. Надо вернуться в туалет. Тут, под прицелом камер, заметят, если растаю.

Глава 5.1. Беатриса

Я телепортировалась и проделала привычный фокус с туалетом. Но этажом выше. И нарядиться пришлось ужасно — ужасно откровенно. У девушки, с которой по прибытии поменялась местами на толчке, грудь чуть не вываливалась из декольте. А при шаге светилась кружевная резинка чулка через вырез белой юбки. Я тяжело вздохнула, осматриваясь. Иссиня-черные волосы волнами струились по спине до талии. Слишком непривычная длина.

Дрожь изнуряла мышцы. Я сто лет дико не нервничала. Последний раз, когда впервые забралась в чужую квартиру. Почему сейчас колотило?

Собравшись с духом, я покинула туалет и слегка растерялась в коридоре. От волнения план этажа исказился в памяти. С ума сойти! У меня? У той, у кого идеальная фотографическая память?

Черт! Налево или направо? Камер не было, и я потянулась в сумочку за смартфоном. Келлан скидывал план.

— Вот ты где!

Я вскинула голову: ко мне несся один из мужчин, разговор которых я подслушала.

— Давай живее, парни пришли!

Он грубо схватил под локоть и повел быстро налево. Я чуть не спотыкалась на шпильках. Всадить бы ему в руку разряд тока! Но показывать в моем положении характер дорогого стоит.

В небольшом полутемном зале играла чувственная музыка. На крохотной сцене извивалась вокруг шеста девушка в стрингах, но никто за ней не наблюдал: три музыканта, Арвид, Герт и Ирий, расселись на диване, а к ним склонилась блондинка с прелестными формами. Чуть поодаль на диванах разместились восемь девушек.

Восемь?! Ого! Светленькие, рыженькие, брюнетки, кучерявые и с прямыми волосами. Милые и сногсшибательные. К ним меня подтолкнул мужчина. Все безумно красивые и роскошные, потягивали в соблазнительных позах коктейли, улыбались, расслабленно болтали. Я словила их манеры и надела на себя.

Ирий поймал меня пристальным взглядом у дверей, словно гарпуном, и провел до дивана. Я выдавила улыбку в ответ, но губы мелко подрагивали. Хоть бы не выглядела со стороны перепуганным кроликом.

— Зуб даю, Ирий шикарен в постели, — молвила брюнетка с собранными в хвост волосами. — Повезет той, кого он выберет.

— С чего ты так решила? — спросила молоденькая рыженькая. — Мне, наоборот, Арвид нравится.

— Ты посмотри, как он расслабленно двигается, но в то же время в движениях чувствуется сила. — Брюнетка плавно кивнула к музыкантам. — Он уверен в себе, не будет поднимать свою самооценку за счет унижения девушки. Вместе с этим, он заботится о своем комфорте и о комфорте окружающих. Любовник классный, вот увидите. Но не муж. Ирий бабник.

— И ты столько поняла за десять минут, что они пришли сюда?

— Деточка, я в этой сфере намного дольше твоего и научилась быстро читать мужчин.

— А что насчет Арвида?

Брюнетка склонилась к рыженькой и что-то прошептала, отчего та широко распахнула густо накрашенные глаза.

— Серьезно?

Вместе со мной остальные подались к эпицентру тайн. Брюнетка прижала указательный палец к губам и захихикала.

— Что? Почему шепотом? — спросила девушка справа от меня.

Брюнетка указала взором за мою спину — охранник подошел? — и словно невзначай спросила у моей соседки.

— Классное платье. Что за бренд?

Явно ради прикрытия девушки затрепались о шмотках. Я вставила несколько ремарок и одну шутку, лишь бы не казаться зажатой, тихоней. Лишь бы создать видимость, что разговор интересовал. Но мышцы закостенели, как бы ни пыталась я расслабиться.

Больше пить? Но Келлан по головке не погладит, если вернусь навеселе, да и фотографировать по пьяне нормально не удастся.

Что творится? Где моя несокрушимая уверенность? Неужели ее высосал Ирий, который то и дело бросал на нас взгляды. Арвид и Герт поглядывали на стриптиз или друг на друга, оживленно болтая. Время тикало, полчаса подходили к концу. Надо скоро снова отлучиться в туалет и прилепить спящей девушке новый лейкопластырь.

Блондинка отошла от столика парней и двинулась к нам. Сутенерша?

— Ну наконец-то, — проворчала девушка справа. — Определились, наверно.

Я затаила дыхание и невольно задергала лямку на сумочке. Блондинка улыбалась мне, а за ее спиной Ирий поднялся с дивана и, не снимая пиджака, поправлял белую майку, что слегка вылезла из джинсов.

— Пойдем. — Изящная рука в золотых браслетах махнула мне.

— Ой, повезло… — пробубнила брюнетка.

Провалиться бы сквозь землю! Душа хлопнулась в пятки. А я? Куда деться мне?

— Давай, не тормози. — Соседка ласково подтолкнула меня. Я встала, стискивая сумочку, как спасательный круг. Ноги приросли к полу. За информацию с места событий много заплатят. Но, даже несмотря на Келлана, не собиралась ради нее раздвигать ноги.

Ирий направился к нам.

Нужно валить. Если выбегу из зала, слишком странно будет? Но вопросы посыпятся не на меня, а на спящую в туалете.

Мужчина — менеджер или телохранитель — скалой возвышался на проходе к выходу. Идеи, как сбежать, мельтешили, но не толковые. Отпроситься поправить трусики? Упасть в обморок? Вылить на платье коктейль? Но Ирий уже подошел и протянул мне руку ладонью вверх.

Глава 5.2. Беатриса

— Потанцуешь со мной?

Потанцевать?

— Вау, джентльмен… — прошептал кто-то еле слышно.

Голубые глаза-лазеры ощупывали лицо, будто читали по чертам мысли. Просто танец?

— Какая песня у тебя любимая?

Ляпнуть бы наобум! Но шестеренки в голове завертелись. Туманные звуки и картины распахнули ящик в дальнем углу памяти. Пятый сектор, старые многоэтажки и единственная большая площадь под землей. Туда я пришла, когда впервые сбежала из дома, познакомилась с забавными девчонками и весь вечер танцевала под песни незнакомой группы. У солиста был сильный голос, брал за душу, выворачивал наизнанку, заводил.

«Какая песня у тебя любимая?

Каким ты цветом нарисуешь небо?

Откуда море у тебя в глазах?

Я знать хочу сейчас непременно».

Слащавые нотки с угрожающим скрипом выдернули из воспоминаний:

— Она под любую станцует. Да, Жулиана?

Я растянула губы в подобие улыбки и кивнула. Ирий, кажется, не разозлился оттого, что меня сковало, в отличие от сутенерши. На негнущихся ногах я вышла из-за столика и вложила свою руку в мужскую ладонь.

Искры тока взлетели по предплечью и ударили взрывом сердце — оно заметалось, что бешеное. Страх? Ведь Ирий ужасно опасен. Но как? Он соблазнительно улыбался, держал меня не грубо, а нежно. Смело вел к участку возле сцены, где не кучковались диваны. Чем он опасен? Из-за моих высоких каблуков Ирий выше лишь на ладонь. Гигантские мускулы не рвали его пиджак, рука без мозолей, сухая, теплая, приятная на ощупь, похожа на руку пианиста, не боксера.

Никакой опасности, просто жилистый, поджарый рокер. Келлан шире в плечах, выше, крупнее — легко бы Ирия на лопатки уложил.

Каратисты тоже не выглядят опасными, пока не начнут драться.

Ирий резко дернул меня и развернулся — я на автопилоте впечаталась в него грудью. Он улыбнулся и галантно положил руку на талию. Умей коты так улыбаться, им бы прощали все — от разодранного дивана до разбитых ваз.

Кожа на талии пылала. Я уставилась на ключицы гитариста — золотая цепочка с изогнутой подвеской ловила отблески.

Какого черта я смущаюсь? Меня точно подменили. Где безудержная смелость, которая толкает всегда на авантюры?

Жарко, словно я среди бела дня поднялась выше тополей навстречу адскому солнцу. Ирий плавно закружил меня в неспешном танце и склонился к уху:

— Что-то случилось? — в бархатном голосе трепетало искреннее беспокойство. — Когда ты пришла, вела себя иначе. Сидела с гордой осанкой и посылала нам с ребятами воздушные поцелуи. А только вернулась из уборной — будто сжалась. Все в порядке?

Я обмерла и споткнулась, наступив Ирию на идеально-вычищенные туфли.

— Ох, простите… — Я в растерянности уставилась на кожаный носок. Примялся, или показалось?

— Да перестань, пустяки. И ко мне можно на «ты».

Он ловко развернул меня спиной к себе, сложил руки под моей грудью и устроил подбородок на плече. Мы синхронно закачались под музыку. Он едва касался уха и шеи, но горячая дрожь пробирала кожу. Он вел себя вполне прилично, хотя мог и грудь помять, и прижаться бедрами к заднице. Но сладкая истома уже разливалась внизу живота.

— Признавайся. Я никому не скажу. Ты в уборной заглянула в смартфон и узнала плохие новости?

Да что ж он прицепился?!

— Я здесь вроде затем, чтобы продать тело, а не раскрыть душу.

Выгонят меня за дерзость. И побыстрее бы. Через шесть минут я растаю.

Ирий вновь повернул меня лицом к себе. Я с вызовом вперилась в его глаза, в которых ни тени смятения. Он лишь нахмурился.

— Что-то очень трагическое и личное?

Кровь закипала в жилах. Я осклабилась и состроила соблазнительную гримасу.

— Предлагаю переключиться на более приятное дело. — Моя рука проскользила от его ключицы, вниз по рельефному торсу, до ремня джинсов. Ирий глубже задышал.

Вот так, верно. Ему захочется скорее меня трахнуть, мы пойдем в другое место, а по дороге я отпрошусь на минутку припудрить носик. И свалю! Домой! Хватит! Больше никогда никаких вечеринок!

Я накрыла ладонью джинсы ниже ремня. О, встал. Конечно, девушка, которую я заменила, выглядит умопомрачительно сексуально.

Ирий крепко сжал мое запястье. Как раз там, где под браслетами тайник лейкопластырей. Железки впились в кожу. Больно! Он настойчиво убрал мою руку от джинсов и положил себе на грудь.

— Знаешь, обычный секс мне скучен.

Я превратилась вся в слух. Расскажет об извращении? Жаль, четыре минуты осталось. А Ирий тянул время. Положил руку мне на талию и поплыл вместе со мной в танце.

— Откровенный разговор возбуждает сильнее чем то, что ты трогаешь меня. Я могу купить тебя на всю ночь за тройную стоимость, если тебе будет что мне рассказать.

— У тебя какие-то физиологические проблемы с сексом, что ли?

Глава 5.3. Беатриса

— Мне нужно на минутку, — пробубнила я.

Девушка с грозным взглядом, который испоганил милую красоту, подскочила вплотную:

— Ты полчаса назад бегала пописать. Наркоту пронесла? — Она дернула мою сумочку. Я дернула в ответ с недюжинной силой — блондинка пошатнулась.

— Что такое? — сзади послышался голос Ирия, и осязаемое тепло растопило заледеневшие шею и плечи. — Выпустите ее.

От меня отступили. Минута! В спину будто прилетел заряд бешеной мощности. Я помчалась. За дверью скинула туфли, схватила их за шпильки и опрометью ринулась к туалету.

На гладком кафеле уборной стопы заскользили — я хлопнулась плашмя, распадаясь на мириады частиц. Белые хлопья забрали меня на крышу, в безопасность, подальше от страха, что дышал в спину, наступал на пяты.

Распластавшись, лицом в пуху, я еще не возвращалась. Но успела. Как раз заскочила в туалет, пусть не добежала до кабинки.

— Беа, какого хера ты вернулась лежа? — выкрикнул Келлан. — Даже странно, что одета.

— Да пошел ты! — Я выплюнула пух и с трудом поднялась. — Я чуть нос об кафель не размозжила!

— Ужас, в чем ты одета? — Келлан с презрением осмотрел платье. — И хочешь, чтобы я поверил в падение, а не в то, что ты лежала сверху на…

Зашибись!

— С туфлями в руках?! Как я одета? Как шлюха! У тебя память отшибло, где я была? Я еле успела забежать в туалет и поскользнулась…

— И чем ты занималась?

— Работой, черт тебя подери!

Я швырнула туфли в пуховый сугроб, туда же отправила сумочку.

— Поймала что-то?

— Нет. — Без сил я опустилась на мягкое, рыхлое покрывало и обхватила голову руками. — Мне нужно дополнительно полчаса.

— Еще полчаса? — Бас Келлана прогрохотал громом. — Так сложно завести того патлатого в спальню, вырубить и скопировать информацию на телефон? Или исподтишка сфоткать, как он елозит языком во рту у проститутки? Или…

— Заткнись! Вали с крыши! Ты мне в печенках сидишь, понял? Достал со своей тупой ревностью и нравоучениями! Сходи в качалку, железо потаскай, не то пузо отвиснет!

Последние слова я орала в пустоту. Келлан зашагал прочь, услышав о «тупой ревности». Меня колотил озноб. Горло саднило от крика. Слезы хлынули, и я зарылась в пуховой сугроб.

Что с нами стало? Однажды ведь были счастливы, целых два года и одиннадцать месяцев. Мы познакомились в интернете, когда мне едва исполнилось пятнадцать. Ему тоже не повезло с родителями. Он тоже мечтал улететь жить на высокоразвитую планету. Мы одалживали уверенность друг у друга в том, что обязательно исполним общую мечту. Мы долго продумывали, как добудем два миллиарда.

Остался один. Осталось недолго. Интересно, за сколько удастся продать информацию об Ирие?

Он еще ждет меня? То есть, длинноволосую девушку с огромной грудью.

Я собралась с силами и разлепила веки. Пух пролетал мимо, всегда в движении, пока не упадет на землю и его не втянут компрессоры на заводы. И мне нельзя лежать не двигаясь, не то растеряю волю, закостенею, превращусь в стекло.

Еле-еле я вырыла из сугроба туфли и сумочку, выудила зеркало. Черт, макияж поплыл. Но десяток взмахов волшебной кистью — и я красавица.

Нужно довести дело до конца. Чем продуктивнее я буду трудиться, тем скорее соберем деньги и улетим. И ссориться перестанем.

Я телепортировалась в туалет. Кабинки оказались пусты. Девушка проснулась и ушла?

Черт! Черт! Черт! Я не приклеила новый лейкопластырь, когда уходила! Вылетело из головы. И некогда было!

Ирий теперь с ней танцует? Или в шоке, что девушка не помнит разговора? Сутенерша решит, что у подданной провалы в памяти и отправит домой. Если бы…

Что делать? Идти домой? И остаться ни с чем?

Я осторожно выглянула в коридор. Хорошо, камер нет. И людей тоже. Закрытых дверей много, вдруг за одной из них начались жаркие развлечения. Пойду и подслушаю.

Адреналин метался по крови пламенем, обострился слух и чувства. Каждый шаг по коридору, что шаг по шаткому мостику над пропастью. Кто-то выйдет — и мне конец. Чем дальше от туалета, тем меньше шансов спастись.

Открылась дверь стрип-зала. Я стремглав кинулась обратно. Захлопнулась в туалете и припала спиной к деревянному полотну. Сердце бешеным попрыгунчиком скакало, таранясь о ребра. Успела. Я улыбнулась. И воспрянула духом.

Куда направился тот, кто вышел? Я с опаской приоткрыла дверь и зыркнула наружу. Ирий в компании трех девушек — блондинок и рыженькой — шел в противоположный конец. К бассейну? Я проверила план здания на смартфоне. Бассейн огромен, имеются душевые, раздевалки. Спрятаться есть где.

Три девушки… Сам управится? Или он будет валяться распластавшись, пока они облизывают его тело? Или выставит в рядочек и по очереди… Такой необычный секс ему нравится? Отвратительно.

Нет, потрясающе. Фотографии получатся шикарными. И дорогими. После них Ирий не доживет в группе до концерта.

Глава 5.4. Беатриса

Я не вышла в коридор, чтобы засеменить следом, а телепортировалась на крышу и затем — в женскую раздевалку у бассейна. Бело-желтые шкафчики двумя рядами потянулись по бокам к окну, за которым парил пух, и завернули буквой «Г» к душевым кабинам. Я скинула туфли и на носочках обошла помещение — никого. Радует.

Удобно ли снимать через щель? Я отодвинула дверь на три пальца. Ирий, уже без пиджака, в майке, развалился на плетеном шезлонге со стаканом виски в руке. Девушки сидели на соседних шезлонгах в кружевном белье и соблазнительных позах, потягивали шампанское. Они вчетвером мило болтали, смеялись.

Я включила камеру на смартфоне и сделала несколько пробных фото. Далековато, но зато видно разборчиво, кто где. Все хорошо, только, черт подери, пусть хоть одну обнимет за талию! Почему торчат, как коллеги на ланче?

Спустя пять минут у меня занемела рука. Я опустила смартфон, выругавшись. Ничего не произошло кроме того, что Ирий осушил два стакана виски. Окей, новый гитарист группы «Буря настигнет» любит выпить. Сногсшибательная новость! Кого ею удивишь? Ну, сидит он в компании трех полуголых девушек. Слабовато, как для сенсации.

Я приготовилась топтаться в раздевалке ночь, с перерывами раз в полчаса. Нормально, стоять полегче, чем восседать за окном двадцатого этажа на пухоборде, фотографируя и управляя белыми хлопьями, ветром, чтобы не свалиться.

Ирий подхватился и поставил стакан на столик к бутылкам, сладостям, фруктам. Девушки расстроенно отпустили его.

— Я быстро! — с улыбкой крикнул им и поспешил вдоль бассейна. Приспичило. Нечего вливать в себя спиртное стаканами. Я оперлась спиной о дверной косяк, закрыла камеру и уткнулась в ленту новостей на смартфоне. Услышу, когда Ирий вернется.

О, его интервью опубликовали. Шустрые. Я пролистала текст и спустилась в комментарии. Две трети положительных. Жаль вас расстраивать, наивные фанаты. У Ирия свободное сердце, потому что он любитель групповух, а сердце на троих не делится.

Мужская рука вынырнула из-за спины и закрыла перед моим носом дверь на защелку. Другая зажала рот. Я от шока выронила смартфон. Он с треском приземлился на пол.

— Любишь подсматривать, проказница? — губы Ирия слегка коснулись уха. Панический ужас взметнулся инеем по позвоночнику. Я на автомате нащупала лейкопластырь в тайнике на запястье и прилепила на мужское предплечье. Но он соскользнул. Кожа мокрая!

Я развернулась: с черных длинных волос капала вода, стекала по лицу, по мускулистым плечам, груди, животу и… Он совершенно голый! Я отпрянула, уперлась спиной в дверь.

— Ты… ты… только что был там!

— Нет, не я. Похожий на меня парень. Тебе почудилось. А я подстерегал тебя здесь.

Нет, я обыскала раздевалку. Быть не может. По вытяжке прополз? Голый и мокрый? Бред!

Ирий с усмешкой поднял наручники. Железные, настоящие.

— Ты имеешь право сохранять молчание…

Колено взметнулось и вписалось ему между ног. Ирий выронил наручники, сгибаясь.

— Мать твою…

Его рука крепко держала ручку двери. Я зарядила вдобавок в солнечное сплетение. Треснуть бы сумочкой по башке, но… Жалко? Я вывернулась и двинулась прочь от двери. Выберусь через вытяжку, в которую залез он.

Рука цепко поймала за лодыжку. Я потеряла равновесие и хлопнулась на пол, ударилась локтем и коленом так жутко, что брызнули слезы. Ах ты скотина гребаная! Сцепив зубы, я перевернулась на спину и нерешительно ощупала руку. Боль пронзила током.

— Сдавайся… — прохрипел Ирий, впиваясь в лодыжку. — Я не хочу тебя бить и забирать силой.

— Бить? Я просто подсматривала, что нельзя?! — выкрикнула, приподнимаясь на здоровом локте. Ирий сидел согнувшись и буравил меня взглядом исподлобья. Глаза мои опускались к мокрым мускулистым плечам, груди, подтянутому животу и к паху. Смущение горело на моих щеках. Я возмутилась: — Если вы хотели вчетвером уединиться, почему не нашли кровать?

— Ты фотографировала. — Он взмахнул моим смартфоном. Козел! Уголок пухлых губ искривился в усмешке. — Смеешь отрицать?

— Естественно!

— Но мы все равно пойдем в участок. Если ты закон не нарушала, я лично выпишу тебе компенсацию за моральный ущерб.

Как великодушно! Кто он такой? Очень опасный человек, Дух защиты предупреждал. Ирий мотнул головой, откидывая влажные волосы со лба. Не стеснялся наготы, будто он голышом постоянно по вечерам ловит любопытных девушек.

— Это игра, да? Что-то типа вдохновляющей прелюдии перед необычным сексом?

Будем строить дурочку.

Ирий швырнул смартфон далеко по кафелю — тот пролетел под шкафчики, — ухватил вторую лодыжку и дернул меня под себя.

Я остервенело забрыкалась, но мерзавец навалился сверху, припечатав теплой тяжестью к полу. Моя одежда вмиг промокла.

— Парик? — Он потянул за волосы. Я со всей дури вцепилась короткими ногтями ему в руку. — Настоящая Жулиана уехала домой, ссылаясь на мигрень. И, странно, не помнила наш разговор. — Ирий матернулся сквозь зубы. — Тихо, не рви кожу! — Он перехватил мое запястье и завел за голову. Вторая моя рука не слушалась.

Глава 5.5. Беатриса

Дрожа от страха, я покачала головой. Мечты разбивались вдребезги. Да, я растаю через пятнадцать минут, но за Ирием больше не смогу следить. Придется лезть в политику, где высшая защита и лучшие телохранители. Куда там… Если попалась обычному гитаристу, то они шустро поймают меня. Или «случайно» пристрелят.

— Будем дальше лежать?

Я кивнула. В уголках глаз собиралась влага. Я зажмурилась и прикусила нижнюю губу — она мелко подрагивала. Вот-вот разревусь.

Ирий вздохнул, и меня окатило сладковато-спиртным запахом.

— Тебе, значит, нравится подо мной лежать.

— Что? — Я распахнула веки и с небывалой пылкостью завертелась, стукнулась больным локтем о пол, треснула пятками Ирия по ногам, задергала рукой, которую он сцапал. Кто я без лейкопластыря и смартфона с шокером — легкая добыча. — Я напишу на тебя заявление о сексуальном домогательстве!

— О! Где? Я пытаюсь тебя задержать!

— Голышом и лежа сверху? Да кто так задерживает!

— Ты права. У меня немного опыта… в задержании. — Его взгляд подернулся поволокой и опустился к губам и ниже. Он перехватил запястье, не резко и крепко, а чувственно с нажимом и погладил подушечками пальцев кожу — она покрылась мурашками.

Я в нелепой позе: устала пинаться пятками по бедрам Ирия и оставила их на его ногах. Узкая юбка наверняка задралась высоко. Блузка промокла, прогрелась жаром мужского тела. Я сгусток эмоций, запечатанный бурлящий вулкан. Страх? Отчаянье? Они на дне. А выше — сладкая мука.

Трепет сжигал нервные окончания там, где наши тела соприкасались.

Казалось, другого спасения нет, кроме как избавиться от остатков одежды и прикоснуться еще ближе.

Ирий понурился и уткнулся лбом мне в плечо.

— Эх, ладно, запретный плод сладок. Встаем!

Он подскочил на ноги, дергая за руку следом, и ударил по моему запястью наручником — кольцо захлопнулось. Моя рука затряслась, как у алкоголика со стажем. Судорога разнеслась по телу. Я порывисто дышала.

Наручники мне не страшны — на крышу вернусь так или иначе. Но никто не должен видеть, как я телепортируюсь! Почему я валялась под гитаристом как блаженная, а не боролась до последнего?!

Не успела я начать новый раунд, как он приковал второе кольцо к скамейке. Я дернулась — металл звякнул о металл.

Ирий присел рядом и осторожно прикоснулся к руке, на которую я падала.

— Сильно болит?

— Тебе какое дело?! — Я пнула ногой в его колено, чтобы отпихнуть. — Вези в участок, нахрен меня пристегнул?

— Чтобы сходить одеться. Или мне еще пощеголять перед тобой в чем мать родила? — Он вопросительно приподнял бровь. Я потупилась. Мужские пальцы ласково бегали по коже локтя, ощупывая. Болело то больше, то меньше, но, черт, было приятно.

— Оставь руку в покое!

— Прекрати ерепениться! — Он надавил сильнее — я вскрикнула. — Дай понять, нужно ли вызывать скорую.

— Себе вызови карету в вытрезвитель — от тебя несет, как от пятилитрового ведра виски.

Голубые глаза распахнулись и уставились на меня — в них плясали смешинки. Ирий грубо ухватил меня за подбородок, с силой надавил на щеки так, чтобы я раскрыла рот, и резко приблизился. У меня захватило дух. Его пухлые губы… наверное, невероятно мягкие и властные.

Он глубоко вдохнул, прижался к моим губам своими, будто собрался делать искусственное дыхание, и выпустил поток высокоградусного воздуха мне в рот. Вдыхая, я закашлялась. Ирий отпрянул.

Мысли заволокло хмельной дымкой. Губы пульсировали. Сердце громыхало.

— Теперь от тебя несет так же, — усмехнулся он. — Поедем вдвоем в вытрезвитель? Я договорюсь, чтобы нас определили в одну комнату. И постель.

К щекам прилил жар. Я, он, на мягкой постели, под теплым одеялом и без одежды. А с нами вихрь эмоций и желания.

— Уже замечталась? Ближайшее время тебе остается только мечтать и сидеть в четырех стенах камеры.

Брезжила надежда, что Ирий не скотина? Я искоса вперилась взором в нахальное, обаятельное лицо и проворчала:

— Давай, иди одевайся! Хватит размахивать передо мной своими десятью сантиметрами!

Ладно, я приуменьшила. Ирий вскочил и зашагал к окну, сверкая округлой накачанной задницей. Конечно, бицепсы он не раскачивал, зато качал все, что ниже пояса. Можно не сомневаться, как именно. Ладонь заныла — шлепнуть бы по голой ягодице что есть мочи!

— Если бы ты не двинула мне между ног, я бы продемонстрировал тебе, сколько сантиметров в стояке, — сказал Ирий и завернул за полосу шкафчиков. Там тайный проход в мужскую раздевалку?

— Ага, одиннадцать.

Он выглянул из-за шкафчика и гневно ткнул в меня пальцем.

— Я скоро вернусь!

— Ага, жду не дождусь! — крикнула вдогонку. — Уже теку!

Прислушиваясь к тишине, я выждала минуту — и рассыпалась на миллион частиц, улетела сквозь преграды и расстояние на крышу под пуховую метель. Со мной отправился смартфон и сумочка, пусть упустила их. Лежали в белом рыхлом покрывале. Позже найду.

Глава 6.1. Ирий

Наручники одиноко лежали под скамейкой. Я метнулся к ней: замок не взломан, железо не погнуто. Как? Мать твою, как?!

В растерянности я обежал раздевалку, заглянул в каждую душевую кабинку. Подергал ручки шкафчиков. Пнул со злости скамейку — она отъехала и треснулась о стену.

Куда бесовка делась? Испарилась? Через дверь не выходила — девчонки сказали бы. А смартфон?

Я лег на пол и зыркнул под шкафчик. Пусто. Но щель маленькая, женская рука не пролезет. Когда она успела выбраться из наручников, достать телефон и улизнуть? Я ушел на пять минут!

Она служительница. Телепортировалась в раздевалку, пробыла полчаса, смылась. Удобно. Какую ей подарили способность в обмен на служение? Принятие чужих обликов?

Идеально для слежки. Просто великолепно. У нас в агентстве ее оторвали бы с руками и ногами. Если бы служители не слыли колдунами, которых нужно уничтожать. Если бы она не нарушила закон бесчисленное количество раз…

И как ее поймать? Дать агентству ориентировку? С какой радости она покажет истинное лицо?

Я вздохнул. В солнечном сплетении разболелось — неплохо зарядила коленом, чертовка. По яйцам тоже. Язык у нее острый, полоснул лезвием по нервам. Позабавила. Я усмехнулся. С такой не заскучаешь.

С теми, на лежаках, я задолбался изображать клоуна. Тоже мне, первоклассный эскорт. Готовы ублажать, смеяться над тупыми шутками, лизать пятки. А, может, мне противно, когда девушки ходят на задних лапках и беспрекословно слушаются? Потому и надоедают быстро.

Я вышел из раздевалки и двинулся вдоль бассейна к выходу.

— Ирий! — окликнул тройной хор. Я отмахнулся, не сбавляя шагу. Работа на сегодня закончилась — накрылась медным тазом.

Выпить бы. Обычной воды. Завтра в восемь утра репетиция с Арвидом. Его, кстати, надо оттащить домой. Герт пусть развлекается сколько влезет.

В коридоре я наткнулся на коллег, что усердно весь вечер изображали охранников, заодно бурно обсуждали в коридоре, как вызовут для вымышленного садиста девушек, подкладывая огромный кусок сыра в мышеловку. Мышка пришла, хвостиком вильнула и была такова. Весь спектакль, детективное агентство на маскараде, в личинах журналистов, охраны, официанток и диджея — все зря.

Довольны остались лишь настоящие звезды, получив с группой уйму селфи, стриптизерша и девочки из эскорта — им заплатят фактически ни за что.

— Опускайте занавес, ребята. Преступница пришла и ушла — я спугнул.

Парни проводили меня изумленными взглядами.

— Ирий, ты куда? Объясни, что произошло.

— Ждите отчета! — крикнул я, не оборачиваясь. Нечего обсуждать. Я не в настроении трепаться и слушать нравоучения от коллег, у которых стаж больше. Меня ждет жесткая порка от миссис Шефер — если буду молчать, как степенная козочка, получу розгами дополнительно.

Нужно умаслить вкусной ложью. Или бросить нахрен дело.

Но если я не поймаю бесовку, никто не сможет.

Я завернул в стрип-зал и выдернул вокалиста из компании девчонок. Герт испарился — некоторые девочки, видимо, получат деньги за привычную работу.

— Что? Поймал?

— Скажи Герту, что мы едем по домам. Пусть забирает девочек, если хочет. Я останусь — приедет группа экспертов и начальство. Придется отчитываться.

— Что случилось?

Правду нельзя услышать никому. В мыслях пусто. Из чего строить ложь? Если коллеги позвонили миссис Шефер, она прибудет минут через пятнадцать. Не успею сообразить.

— Слушай, — я положил руку на плечи кучерявому — то есть сначала поднялся на носки и нагнул его, — а давай все вместе поедем с девчонками домой? Отчитаюсь завтра.

Мы успешно разминулись с начальницей. Когда расселись по машинам на подземной стоянке — у меня зазвонил смартфон. Я выключил его и закинул в бардачок. Тонкая рука с бордовыми коготками кралась от колена к паху. Музыка мягкими волнами омывала салон и вибрировала в сидении. Расслабиться бы… Я оставил управление машиной автоматике и повернул голову: брюнетка с собранными в хвост волосами пожирала меня томным взглядом. Она старше других, глаза умные, играет потрясно. Будто я вправду лакомый тортик.

Я поймал проворную женскую руку на полпути к ширинке и поманил пальцем. Девушка подалась ко мне, перекидывая хвост к пышной груди и забавляясь с прядями.

— Давай только мы вдвоем, — предложил я.

— С удовольствием. Не хочется тебя ни с кем делить, — она покосилась на задние сидения, где две блондинки сладко обнимались. Я усмехнулся. Свидетели нам не нужны.

У Арвида огромная двухуровневая квартира, с джакузи, лишними спальнями и мини-баром. К нему мы ехали через лабиринты подземных тоннелей. Тусклые лампы мелькали, отсчитывая метры. Девушка мягко водила пальцами по внутренней стороне моего бедра, игриво подбираясь к ширинке и отступая. Член твердел, но возбуждение не захлестывало.

Я вперился в лобовое стекло — там одни фары сменялись другими, мерцал свет. Монотонная мешанина. Она помогала сосредоточиться.

Зачем бесовка добывает и продает информацию? Явно не ради блага, не ради того, чтобы раскрывать грехи. Ей нужны деньги? Много денег. На что? Заболел родственник? Допустим, мать.

Глава 6.2. Ирий

Я выбрался из машины, а брюнетка повернулась к девочкам на заднем сидении и что-то сказала — они вышли недовольные, но скоро расцвели в притворных улыбках и присоединились к Арвиду.

— Как тебя зовут? — Я приобнял брюнетку за талию, и мы зашагали следом за компанией.

— Констанция.

— Взаправду?

— Да. Показать паспорт?

Я покосился на нее, вскинув бровь.

— Зови меня Котя. И я не смущаюсь по поводу того, что мне тридцать пять. — Она обольстительно усмехнулась, и едва заметные лучики морщинок разбежались от уголков глаз. И меня не смущало, что мне двадцать два. Разве что немного. Констанция наверняка опытная и провести с ней ночь было бы классным приключением, но…

Но когда мы поднялись к Арвиду и все направились к джакузи, я взял брюнетку за руку и повел на кухню. В холодильнике нашлась вода — я выхватил бутылку и крупными глотками осушил до дна. Полегчало. Где у Арвида мини-бар, неважно, внизу стояло два ящика пива.

— Какое пиво любишь? Светлое, темное?

— Темное, — ответила Котя.

— Я тоже. Не голодна? — спросил, рассматривая полупустые полки: гроздь винограда, три йогурта, недоеденная пицца.

— Нет. А ты?

Я сыт по горло мыслями, которые не дают покоя. Аппетит вряд ли вернется, пока не разберусь.

Арвид хвастался, что у него есть лоджия, застекленная сверху, спереди и снизу — словом, выступала прозрачным кубом из здания. Там я предложил Коте выпить.

— Сегодня пуха меньше, чем обычно, — молвила она, проходя в лоджию, и оступилась — густой хвост соскользнул со спины и мазнул по бутылке в руке, когда Котя застыла, наклонилась, уставилась вниз. Я засмотрелся на округлые ягодицы, не расчерченные резинками трусиков. Возможно, она без белья.

Лишь потом я глянул под свои ноги. Дыхание захватило. Мы будто парили на пятидесятиметровой высоте. Стекло кристально прозрачное. Вечно безлюдная улица терялась в пуховом облаке — в него уходили шахматкой ряды окон.

Котя сняла шпильки.

— Чтоб не поцарапать пол, — объяснила и выставила туфли в комнату. Я чиркнул каблуком по стеклу.

— Ничуть он не царапается.

Она мелодично рассмеялась.

— Ты забавный. Ничего, что здесь нас увидят из соседнего дома?

Непохоже, что лоджия сделана с затененной пленкой. В восьмом секторе, в отличие от пятого, где я вырос, расстояние между высотками большое и обычно в метель соседних домов не видно. Но сейчас пух не летал бешено, а неспешно стелился. Напротив в доме свет едва пробивался через шторы.

Я вскинул голову: неба нет, только серая мгла. Котя, став ниже на сантиметров пятнадцать, дотянулась до моей щеки и ласково провела пальцами.

— Мы не будем заниматься сексом, — сказал я.

Рука упала. Котя расстроенно поджала губы.

— Чего ты? — спросил я. — Так или иначе, за ночь заплачено.

Она двинулась к белым кожаным креслам, покачивая бедрами, и уселась.

— Редко попадаются клиенты, которых вправду хочется трахнуть.

У меня очередь стоит из желающих. Если бы не гребаная работа, Котя прошла бы без очереди.

— Откроешь, пожалуйста? — Она протянула мне бутылку. — Ты не брал открывашку?

Я накрыл ладонью крышку своей бутылки, обхватил — чуть-чуть магии — и пиво, шипя, вознеслось к горлышку. Но не вылилось. Я отдал Коте открытую бутылку и забрал вторую. По дороге к креслу проделал то же и, усевшись, отпил. Кресло мягко прогнулось — из такого попробуй себя заставить подняться.

— Чем займемся? — осведомилась девушка.

— Поболтаем.

— О чем?

— О Жулианне. — Я повернул лицо к Коте и подпер подбородок кистью. — Знаешь ее?

Котя скривила губы в завистливой улыбке и на секунду-другую присосалась к горлышку.

— Надо же… Только не говори, что любовь с первого взгляда.

— А допустим, и любовь? — Посмеиваясь про себя, я забарабанил пальцами по бутылке. — Девочки из эскорта не заслуживают любви?

Она потупилась и ковырнула бордовым ногтем этикетку.

— Каждая девушка заслуживает любви. Просто некоторые перестают в нее верить. Или в себя.

— Ладно, я пошутил. Никогда ни в кого не влюблялся. Мне все быстро надоедают.

Котя выровнялась и откинулась на спинку кресла.

— Ты еще не встретил ту самую.

— Ой, я тебя умоляю.

— Тебе всего двадцать, да? Вся жизнь впереди.

— Я не страдаю по этому поводу.

— Так зачем болтать о Жулианне?

— У меня к ней особый интерес.

Я отпил пива. Рискованно. По-хорошему надо бы привезти Констанцию в агентство и отдать в лапы детективам, которые профессионально проведут допрос. Но с какой стати? Потому что мне почудилось, что преступница приняла чужой облик и находилась в нем полчаса? В дурку следом за матерью мне отправляться неохота. Я обернулся к стеклянной двери, что вела в комнату. Никого.

Глава 6.3. Ирий

Котя поставила бутылку на столик и запустила пальцы в хвост, разделяя пряди.

— Ума не приложу, зачем тебе… На детектива не похож, — усмехнулась она и крепко на пару минут задумалась. — Возраст. Ну ей что на вид, что на ум лет до двадцати. Она не показалась глупой, но мы с девочками постарше обсуждали, что такие фасоны носили на выпускной, а Жули в этот момент не закивала, а наоборот удивилась. Еще мне кажется, она приезжая. Модой вроде интересуется, но молчала, когда мы обсуждали местные интернет-магазины одежды… Что еще сказать, не знаю…

Я уставился на горлышко бутылки. Толку с того, что бесовке до двадцати и она приезжая? Пусть я предположу, ее рост около метра семидесяти — ниже меня почти на голову без каблуков.

Мысли вертелись, вертелись, — наконец зажгли идею.

— Вернусь через полчаса. — Я подскочил и дохлебал пиво впопыхах. — Подождешь меня?

— Подожду, конечно. До утра я вся только твоя.

Я метнулся в комнату, на ходу снимая пиджак. Где ванная? Глаза через несколько секунд привыкли к полумраку, который едва разгоняла тусклым светом лампа у кровати, и я среди темно-синих стен различил такого же цвета дверь.

За ней вся моя одежда полетела то в раковину, то на бачок унитаза, то на пол. Ладно, на пол съехала майка - я махнул рукой, она воспарила и приземлилась на боксеры в раковине.

Лишь бы в офисе никого не было!

Я шагнул в душевую кабину, и на меня обрушился теплый поток. В эту минуту коллеги явно обыскивают два этажа, где мы разыгрывали спектакль, а остальные отдыхают по домам. Я уговорил Арвида и Герта тоже отключить телефоны, а нагрянуть сюда на квартиру коллегам не хватит наглости. Тем более мы "охранникам" в коридоре объяснили, куда намылились.

Миссис Шефер остынет до утра или, наоборот, раскочегарится?

Я сложил пальцы в символ скорости, и умчался вместе с водой.

Этаж замер во мраке. Я не телепортировался в кабинет, там негде укрыться на всякий случай, а вышел из ближайшего туалета и пошлепал босыми мокрыми ногами по полу коридора. Тишина. За панорамным окном метель все замедляла и замедляла ход. Редко случается затишье. Если служители не исправят, утром нас ждет смертельно жаркий рассвет.

Я открыл дверь в кабинет с еле слышным щелчком. Там, где есть окна, ночью не бывает по-настоящему темно, если не задвигать шторы. Белый пух словно отражает огни города и хранит свет солнца.

Повезло — одно окно не зашторили, и я не включал свет, достаточно белесой дымки, что очертила углы столов и компьютеров. Я подошел к своему и запустил.

Наше агентство имело доступ к реестру граждан всех семи секторов. Восьмой считался самым богатым и многолюдным, шестой - для среднего класса, а пятый, четвертый и третий - секторы заводов, рабочих, бедняков. Первый и второй до сих пор тюрьмы. Если бесовка не из восьмого сектора, круг поиска сужается.

Я умостился влажной задницей на стул — до утра он высохнет — и ввел пароль. Дальше зашел в реестр, открыл фильтр и… вздохнул, подперев рукой подбородок.

Бесовка явно нигде не работает. В ее возрасте взяли бы разве что на тяжелый труд по четырнадцать часов, и у нее не осталось бы времени собирать и продавать информацию. Если выбрать женский пол, без работы, ростом 168-170, возраст до 20, без детей, то… 13644 девушек. Мать твою… куча студенток. Есть у бесовки когда учиться? Фотографии знаменитостей, которые я видел, сделаны в разное время суток. Учится дистанционно?

Я поставил галочку напротив дистанционного обучения и без обучения — 4777 девушек. Да что же такое... Я взлохматил волосы и провел ладонью по лицу.

Но дистанционное обучение разрешают по немногим причинам! Инвалидность, беременность, уход за тяжелобольным человеком.

Я добавил последнее — 11 девушек. Бегло просматривая профайлы, я терял надежду. Бесовка продает информацию около года, а эти 11 перешли на дистанционку не позже, чем семь месяцев назад.

Бесполезно. Глупая затея.

Я долго втыкал в монитор, пока на внутренних часах не подошли к концу тридцать минут, и выключил компьютер.

На обратном пути, в душе, осенило!

Для пропавших без вести иной реестр! Что, если бесовка ни за кем не присматривает, а деньги ей нужны для другого? За тунеядство без уважительных причин ее бы покарал закон. Она могла уехать из пятого сектора под чужой внешностью, и сейчас числится пропавшей без вести.

Я понесся обратно в офис. Барабанил пальцами по столу, пока компьютер, зараза, долго запускался.

В списке пропавших без вести я отфильтровал по возрасту и росту. Указал приблизительную дату пропажи: прошлый год.

Одна девушка. Беатриса Гилмур, 18 лет, пятый сектор. Я развернул фотографию на весь экран и нахмурился.

Ей тут лет 16, волчий взгляд зеленых глаз, короткие черные волосы, похожа на мальчугана. Нет косметики, сережек, скулы напряженные, губы поджаты. Кто из девочек так стрижется? Даже в колонии для несовершеннолетних не стригут коротко. Болела раком?

Я погрузился в биографию. Матери было 15, когда родила. Оформлено опекунство на бабушку и дедушку. Мать бросила дочь? В графе отца прочерк. В больничной карточке ничего серьезнее простуды. Училась на отлично. Участвовала в конкурсе искусств с картиной, нарисованной съедобными красками? Зачем сняла рисунок за день до оглашения результатов? Странно, не указано, что она посещала кружки или школу по рисованию. Самоучка? Почему? Кружки ведь бесплатные в пятом секторе.

Глава 7.1. Беатриса

— Беа, что с тобой?

Я с трудом переступила порог. Как спустилась по лестнице с крыши и не расквасила нос? Боль пронзала левое колено при каждом шаге, локоть распух, раскаленные нервы выжгли силы.

— Я… я… — трудно говорить, язык как наждачка. — Упала…

— Снова? — Гнев вспыхнул во взгляде Келлана и враз потух, когда я сползла по стенке. Он подхватил меня, не давая осесть на пол, и помог дойти до дивана в гостиной.

Я растянулась на мягких подушках, прикрывая глаза, и с облегчением простонала — мышцы переставали гудеть от напряжения. Я дома, в безопасности. Нет никакого домашнего фронта. Проблемы у нас начались ровно после того, как я стала ходить на вечеринки.

— Где болит? Чем помочь?

Облизав пересохшие губы, я пробормотала:

— Принеси лед и обезболивающее.

Келлан помчался в ванную к аптечке, а затем на кухню. Ехать в больницу нельзя… В своем облике потому, что сразу перестану слыть пропавшей без вести, а для чужой внешности нет документов.

Радует, что упала на левую сторону, а не на правую. Рисовать смогу. А колдовать с ветром вряд ли. Лед и обезболивающее не вылечат, зато помогут дотерпеть, пока не появится Дух с заданием.

Келлан вернулся, скормил мне две таблетки, ибо я настояла на двух, и приложил лед в полотенцах к ушибам.

Легчало. Я благодарно улыбнулась. Он присел на край дивана и взял мою правую руку в ладони.

— Как думаешь, когда придет Дух?

— Без понятия. Но пух плохо летает — значит, скоро пригодится моя помощь.

— Надутый олух, а не дух! Какого хера его нельзя вызвать?! — повысил голос Келлан и выронил мою руку. — Разве он не клялся защищать тебя?

Я рвано вздохнула. От криков лоб словно стальными обручами сжало.

— Лишь в случае смертельной опасности. А это… — Я опустила взор. Черт. Не разделась, до сих пор в пошлом платье и грудь чуть не наружу из декольте. — Это пустяки.

— Вижу, какие пустяки...

Он переживал за меня. Искренне. Может, таблетки начали действовать, и поэтому боль отступала, а может — потому что Келлан сидел рядом. Я сжала его ладонь.

— Слушай, я знаю, в чем наша проблема. От вечеринок только хуже. Ты ревнуешь, я жестко рискую. Давай не спешить, и я, как раньше, послежу издали. Тем более сегодня… меня чуть не поймали.

Я рассказала о вечере поминутно. Мне нечего скрывать. Правда, язык не повернулся упомянуть, что Ирий был голым, долго лежал на мне, дыхнул перегаром в рот, прижавшись своими губами к моим. И перепалку нашу я поведала вкратце.

Но Келлан все равно взбеленился.

— Я ему лицо сломаю! — Он вскочил с дивана и двинулся к кабинету. Собрался найти адрес Ирия и нагрянуть к нему домой?

У меня сердце екнуло.

— Стой! — Я невольно приподнялась на здоровом локте, будто бросилась бы силком останавливать Келлана. — Прекрати!

— Ты его защищаешь?

— Сдурел? Я тебя защищаю!

— Да что он мне сделает? Его пальцем тронь — упадет!

— Не хватало, чтобы в этот момент тебя засекли камеры или телохранители. Нам проблем мало? Я больше не подойду к нему ближе, чем на сто метров. Раскрою какую-нибудь сокровенную тайну — и ему воздастся по заслугам.

Локоть подкосился, я свалилась на подушки. Последние крохи сил вложила в слова.

— Лучше бы тебе вообще не шпионить за ним. Подозрительный тип. Откуда у него наручники? Он не коп под прикрытием?

Моя грудная клетка содрогнулась от смеха. Из горла вырвались вялые смешки. Ирий коп? Да он обычный любитель пристегивать девушек к кровати. Купил стальные наручники — несложно их достать.

— Давай поговорим утром… — выдавила я из себя. — Хочу поспать немного.

— Тебя перенести в спальню?

— Нет, не думаю, что стоит лишний раз двигаться.

Я сомкнула веки. Боль почти прошла, опасность миновала, и, наверное, поэтому навалилась неподъемная дрема.

Келлан укрыл одеялом, и сон тотчас укутал в ласковые объятья. Одеяло тяжелело, нагревалось, давило на грудь. Кажется, я вяло крутилась под ним, выбиралась, но оно держало меня. У одеяла появились руки, ноги, крепкое поджарое тело и хмельное дыхание.

— Хочешь, тебя отпущу?

Голубые глаза пытливо изучали мое лицо. Может, Ирий предугадывал, как я выгляжу на самом деле. Совершенно иначе. Разница огромная, как у огня и родниковой воды. Как бы он рассматривал мое лицо без капли краски? Родинки на щеке, оттенки зеленого в радужках, невинные черты, которые заострились от бунтарства.

Но вдруг сейчас ему именно чужая, сексапильно-кошачья-разукрашенная, внешность западет в душу?

— Нет, не хочу, чтобы ты меня отпускал. — Я положила ему ладонь на затылок и провела пальцами по мокрым волосам. — И не смотри на меня. Просто чувствуй.

Он зажмурился, и пухлые губы растянулись в озорной улыбке.

Глава 7.2. Беатриса

— Скажи, что у тебя в сумочке есть презерватив.

— Знаешь, не подумала на слежку его взять. — Я пробежалась пальцами по мужской шее, подцепила подвеску, отвела в сторону и натянула, слегка пережимая цепочкой кадык. Укусить бы… Какая на вкус его кожа?

— На слежку за мной нужно брать презерватив всегда. В следующий раз обязательно прихвати.

— А ты почему не принес?

Я выпустила цепочку — на шее осталась бледно-красная полоса — и провела пальцами по ключице.

— Кто бы мог подумать, что презерватив мне на первом задержании понадобится сильнее, чем наручники. — Он отпустил мою руку, которую сжимал над головой, на ощупь нашел мое плечо и потянул ткань платья, растягивая вырез, сильнее оголяя грудь, пока не послышался треск.

— Давай взломаем чужие шкафчики и поищем резинки, — предложила я.

— Ты сумасшедшая. Хочешь меня?

— Так сильно, что сейчас умру.

Обеими руками я взяла его лицо и, приподнявшись, прижалась к пухлым губам. Ирий молниеносно перехватил инициативу — завладел моим ртом, прижал меня обратно к полу. Оказалось, за мягкими губами прятался дерзкий и напористый язык.

Я нетерпеливо задвигала бедрами — член терся о промокшие трусики.

— Беатриса… — послышалось издалека. Ирий разорвал поцелуй и уставился на меня с подозрением.

— Ты уходишь?

В его взоре плескалась печаль. Я качала головой, цеплялась за плечи, крепко обхватывала Ирия ногами — но он растаял. Ромбовидная энергосберегающая лампа ослепила, когда я распахнула веки. Что за?.. Где я?

— Проснулась!

Дух защиты беспокойно комкал черную шляпку, стоя у дивана со скорбной миной, словно я при смерти.

— Говорил я тебе, не приближайся к нему! — Он насупил свои обезьяньи брови.

— А я и не приближалась… Он ко мне приблизился… — бурчала я, приподнимаясь. Что за ахинея снилась? Хуже всего, между ног до сих пор пульсировало желание. И нет предела тоске, что затопила меня. Просто сон, ничто, картинка, которая вспыхнула пламенем и развеялась пеплом. Тем более Ирий не предложил бы мне уйти, не заигрывал бы, не целовал с неистовой страстью… Потому что я преступница.

Келлан возвышался за Духом. Я не нашла смелости посмотреть парню в глаза. Наш секс никогда не был настолько ярким, чувственным, как этот дурацкий сон. А мы с Ирием едва начали прелюдию.

Нет никаких «мы с Ирием»!

— Что вы говорили? — обратился Келлан к духу. Я судорожно сглотнула, застыв взглядом на обезьяне. Нет, не открывайте рот, не произносите звуки!

Но губы под черными усами зашевелились.

— Что Беатрисе не следует встречаться с Ирием. Он очень опасен.

— И ты мне ничего не сказала? — взорвался Келлан.

Я мысленно отгородилась от взрыва стеной.

— Но вы не объяснили почему! И в чем опасность!

Дух нахохлился и скривился, будто приспичило в туалет. Если честно, мне повезло уйти от Ирия. Будь он одет — оттащил бы сразу в участок. По дороге я исчезну, но получу нагоняй от Духа за то, что выставила напоказ колдовство. В лучшем случае. В худшем — лишусь способностей и жизни. Духи защищают служителей, однако если те косячат — наказывают, лишь бы не пострадали другие служители.

— Я не собираюсь объяснять, почему он опасен! Опасность в том, что он может раскрыть твою личность, если ты еще не поняла! — Дух гневно покосился на больной локоть, который я с опаской щупала. Страшно набух. — Потоки воздуха плохо курсируют, а я должен лечить тебя?

— Прошу прощения. Но ушибы — несчастный случай. А Ирий Нордли, даже если раскроет мою личность, что сделает? Обклеит моей физиономией все туннели в секторе? Толку? Я не выхожу из квартиры со своим родным лицом.

У Духа тихо заскрипели зубы. Вмешался Келлан:

— Ты так споришь, точно выбиваешь себе право сию секунду поскакать к нему!

— Угомонись! Я не самоубийца. Больше вообще не подойду близко к жертвам. А Ирий... К черту. Без «Бури» обойдемся.

Так безопаснее. Скорее сотрется из памяти сон. Дух остался доволен разговором и попросил скинуть одеяло. Вместе с ним я сняла чужой облик. Несколько минут Дух нашептывал над ушибами, гладил больную кожу, едва дотрагиваясь, и тревожно поглядывал в окно: белые хлопья тоскливо падали, сквозь них четко просвечивала соседняя высотка, а над ней алело рябое небо. Тучи? Слишком жидкие, чтобы спасти город от пекла.

Поначалу я наблюдала за монотонными движениями губ и рук Духа, но вскоре заклевала носом.

Разбудил вой сирены. Я подскочила, случайно оттолкнув обезьяну.

— Простите…

На небосклоне пожар. Раскаленный, разозленный дьявол поднимал голову — его дыхание беспощадно. Дьявола зовут Белое солнце.

Келлан выскочил в гостиную в трусах и отпустил плотные защитные жалюзи.

— Я готова, — сказала, но лишь потом ощупала локоть — почти не болел, припухлость спала и рука свободно двигалась.

Глава 8.1. Ирий

Я стоял голышом на крыше, вглядывался в даль на оранжевое марево через солнцезащитные очки и барабанил пальцами по чашке.

Очухалась бесовка или нет? Около года этот район не попадал под адские лучи. Дух жизни как-то рассказывал, что у «повелителей пуха» планета разделена на участки и они отвечают каждый за свой, тогда как служители вроде меня мотаются по всему Калинидиксу.

Я глотнул кофе. Пуха летает так мало, что за двадцать минут ни один не упал в кружку. Приглушенно прозвенела сирена. Уже третья за полчаса. Пора спускаться на стоянку и удирать на противоположный конец сектора?

Паникеров масса — в туннелях наверняка пробки.

Пофиг. Так или иначе, я собирался в пятый сектор. Телепортом.

По лицу шлепнул ветер — я поднял взгляд от кружки. Огибая многоэтажки и тополя, навстречу мне неслась метель. Порывы воздуха подхватывали пух до небес и закрывали город белым покрывалом. Свет тускнел. Я снял очки, но не двигался с места, вдохновленный красотой. Ураган бил по голому телу, дурачился с волосами, засыпал кофе пухом, как молочной пеной.

Ух, сильная бесовка. Сможет ли она, стоя рядом, сшибить меня с места пуховой волной?

Где она сейчас? Возможно, в паре километров отсюда. Летает среди пурги, грациозно размахивая руками, и наверняка проклинает меня за то, что опоздала.

А не надо в свободное от служения время нарушать закон. Правда, сам нарушаю. Когда звенит сирена, нужно прятаться, а не идти встречать рассвет. За нарушение пять суток впаять могут. Но кто меня видел? Вот я негодник.

Ничто не будит лучше, чем шквальный ветер. Я спал три часа от силы. Десятки раз перечитывал информацию из досье Беатрисы Гилмур. До рези в глазах всматривался в фото, чтобы черты крепко отпечатались в памяти. Усердно шевелил мозгами — миссис Шефер сто пудов точит когти и клыки, чтобы разорвать меня на аккуратные кусочки за то, что я рано смылся со спектакля.

Зато план и идеальная ложь готовы.

В ванной комнате я вытерся, высушил волосы, собрал их в аккуратный хвост — похож на детектива? Слишком молод. Зря вчера побрился. Но у меня есть фальшивое удостоверение хорошего качества и костюм. Доступа к архивам полиции пятого сектора нет. Сымпровизирую. Я сверился с адресом, оделся, натянул на туфли пакеты и облачился в дождевик.

Телепорт вынес меня на лестницу, которой пользовались только во время ЧП. Компрессоры, что втягивали пух этажом ниже, сильно гудели — пол вибрировал. Я скорее спрятал свое обмундирование, выскочил в коридор и позвонил в фанерную дверь квартиры номер 11.

— Кто там? — послышался суетливый голос.

— Миссис Гилмур? Это детектив Стивен Бойд. — Я поднес к объективу камеры над звонком раскрытое удостоверение. — Можно войти?

Щелкнуло. Дверь открылась со скрипом. Миссис Гилмур всего пятьдесят пять, но выглядела она так, будто каждый год грузом повис на плечах. Затравленный взгляд ощупал меня с ног до головы.

— А что вам нужно?

— Поговорить про Беатрису.

Она ахнула, прикрывая ладонью рот. Рукав цветастой блузы съехал, обнажая бурый синяк на запястье. Из глубины квартиры донеслось злобное:

— Джемма! Где моя рубашка?!

Женщина вздрогнула и залепетала полушепотом:

— Вы не могли бы зайти вечером? Муж собирается на работу…

— Мой визит не займет много времени. Или вам есть что таить? — Я намеренно вытянул шею и заглянул за миссис Гилмур. Полинялые обои отставали от стен, на шкафу скопился в пыли хлам.

— Нет, боже упаси…

— Джемма, ты дура! Рубашку давно пора выгладить!

Она заметалась в растерянности. Несчастная женщина. У мистера Гилмура руки из жопы растут? Или он считает унизительным погладить себе рубашку?

— Проходите… — пробормотала миссис Гилмур, распахивая дверь.

— Джемма!

Злобный голос принадлежал грузному высокому мужчине. Несмотря на возраст, волосы густые, почти полностью серые. Он в брюках и майке вышел в прихожую.

— Здравствуйте, мистер Гилмур. Я Стивен Бойд, детектив по делу о пропаже вашей внучки.

— Удостоверение.

Мужчина минуту внимательно изучал корочку.

— Я опаздываю на работу. — Он ткнул обратно документ.

— Тогда вас не задерживаю. Поболтаю с миссис…

— Но я еще не завтракал! Можем поговорить на кухне.

Бабушка Беатрисы засуетилась и проскользнула мимо мужа вглубь квартиры.

— У нее маленько не в порядке с головой. Часто что-то забывает или придумывает, чего не было. Поймите, на лечение нет денег, а у психиатра она проверялась — небуйная, никому проблем не создает. Кроме меня.

Я нахмурился, но промолчал, идя следом за ним. У кого здесь беды с башкой, так это у него.

Глава 8.2. Ирий

Кухонька два на два метра. Плита ломилась от кипящих кастрюль, в раковине грязная посуда. Мистер Гилмур уселся за стол и взял ложку.

— Хотите чайку или кофейку? — тихо спросила миссис Гилмур. Я покосился на чашки в мойке и на обтрепанную мочалку для посуды.

— Нет, спасибо.

— Ох, простите за беспорядок… Не успела убраться…

Мистер Гилмур пронзил жену сердитым взглядом, будто в порошок стереть собрался. Она понурилась, достала из-за холодильника складной стул и, разложив, поставила передо мной, после чего улизнула с кухни. Я засмотрелся на листик, приклеенный к дверце — в два столбика шли даты. Сегодняшнее число во втором столбике, второе из пяти за месяц. Лишь пять выходных. Остальные дни в первом, внизу дописано время: с семи утра до десяти вечера.

Знакомый график. Возможно, моя мать трудилась на том же пуховом заводе.

— Что вы хотели узнать? Спрашивайте, — произнес мистер Гилмур, откидываясь на стуле. Затолкал в себя молочную кашу за две минуты и теперь закинул в рот толстую оладью.

— Я знаю, вы год назад сто раз все изложили и расписали полиции. Я читал записи, но хотел бы услышать историю заново.

— Да что тут рассказывать… — Он вытер пальцы о полотенце и помешал ложкой в кружке чай. — Я вернулся с работы после семи, задержался, и не застал ее дома.

— Она раньше убегала из дому?

— Убегала?! — Мистер Гилмур стукнул чашкой по столу. Стул скрипнул под ним. — Беатриса никогда бы не ушла из дому. У нас ей хорошо жилось. В школе оценки хорошие. Ее, наверное, похитили живодеры… И…

Я ошибся?

— Почему вы сразу обратились в полицию? Почему не подумали, что она пошла к друзьям или погулять?

Он сжал кулаки, прокашлялся и потянулся за банкой повидла.

— Беатриса девочка скромная, тихая… Всегда после школы шла домой. Ни с кем близко не общалась.

Скромная и тихая? Явно не про бесовку.

— Понимаете, я был классным руководителем в ее классе и могу сказать, там особо не с кем дружить, — продолжал мистер Гилмур. — Девчонки крутят туда-сюда короткими юбками, пацаны только и мечтают, как под них залезть.

— Может, поэтому у нее не было друзей… — Я развернул на планшете фото Беатрисы. — Почему она пострижена почти наголо?

— А это… Ей на голову упала банка с клеем. Волосы слиплись, — он завертел руками у головы, изображая колтуны, — пришлось остричь.

Ну конечно, а у миссис Гилмур синяк на запястье из-за того, что она прихлопнула случайно руку дверью. Хотя, возможно, ушиблась на заводе.

— Чем занималась Беатриса дома?

— Рисовала. Убиралась, готовила. Очень хозяйственная девочка.

Бесплатная рабочая сила, а не хозяйственная. Для этого они оформили опекунство? Чтобы Беатриса после школы вместо того, чтобы ходить на кружки и общаться со сверстниками, надраивала квартиру и стояла у плиты?

— Могу я посмотреть на ее картины?

— А… это… Она куда-то дела их. Беатриса в смысле. Выбросила или продала.

— Продала? У меня сложилось впечатление, вы были в курсе каждого шага внучки. И не заметили, куда она относит картины?

— Выбросила, значит! Простите, мне пора. — Он поднялся и крикнул: — Джемма! Ты упаковала мне обед?

Я тоже спешил. Полчаса истекали.

— Где сейчас мать Беатрисы? — спросил, вставая. Мистер Гилмур скривил губы.

— Не дает о себе знать. А почему? За родителями не хочет ухаживать! Как отказалась от прав на дочь, уехала учиться в шестой сектор — так и не видели. Писала пару раз. Потом перестала. Джемма!

Зашаркала обувь. Миссис Гилмур заскочила на кухню, протиснулась мимо меня и достала из холодильника судок с едой.

— Держи, дорогой…

Он выхватил обед и зашагал прочь, бегло со мной попрощавшись. Поблагодарить супругу язык отвалится? Сукин сын, еще и в школе преподает? Не удивлюсь, если он там из-за коротких юбок.

Я ушел, но беспокойство точило внутри. Джемма Гилмур живет с ним по своей воле, минимум в течение тридцати пяти лет. Какого дьявола? Не видит другого выхода? Угодила в воронку выученной беспомощности?

В пятом секторе на домашнее насилие никто не обращает внимания. Полиции даже было насрать, что я, несовершеннолетний, жил в музыкальной школе. Лишь бы не ломал инструменты и дальше убирался в здании за копейки. Копы исправно следили только за тем, чтобы каждый сидел в своей ячейке и не рыпался: хорошо учился, хорошо работал.

Продюсер группы и чиновник не пошли в полицию потому, что на следующий день все интернет-порталы пестрели бы новостями: кто куда и зачем обратился.

Вернувшись домой, я перекусил сэндвичем с лососем и творожным сыром и отправился снова в душ. Не давала покоя комната Беатрисы. Вдруг копы не обыскивали ее.

На свой страх и риск я телепортировался в ванную Гилмуров. Шумели этажом ниже компрессоры, втягивая пух. Стучал пульс в висках. Я задвинул дверную защелку и лишь потом зажег фонарик на наручных часах, после чего спрятал дождевик и пакеты и вытер лужу шваброй. Магией сушить дольше.

Глава 8.3. Ирий

Слишком нагло я распахнул дверь, за которой должна быть комната Беатрисы. Ее бабушка сидела на маленькой кровати и обнимала подушку, раскачиваясь. Заплаканные глаза уставились на меня и округлились. Я напрягся.

— Входная дверь не заперта, и я… — сказал, указывая на коридор.

Голые стены заляпаны черной краской, словно в нее окунали руки и затем водили ладонями по поверхности. В просветах от черноты зеленели луга, цвели сакуры, светило желтое солнце, плыли перистые облака — инопланетная картина. На потолке держались мелкие звезды из фосфора. Из мебели стояли: кровать, низкий шкаф и пустой стол.

— Вы! — миссис Гилмур наконец отмерла от шока и подорвалась. — Я трижды проверила, заперла ли дверь!

— Да нет же… — неловко усмехался я, на шаг отступая, хотя женщина не двигалась с места.

— С того времени, как Триша была жива, я по нескольку раз проверяю замки, муж менял их каждый месяц, потому что Триша… Триша… — Губы задрожали, слезы покатились на дряблые щеки. Она вытерлась платочком. — Исчадье ада, моя любимая девочка, дочка дьявола. Она умела входить и уходить без дверей. Двери ей не нужны! Говорила, что я дверь не заперла! Но я всегда запираю дверь! Как вы! Вы! Сила нечистая! — Миссис Гилмур сняла туфлю и направила ее на меня, будто собралась ею защищаться.

Не будь я служителем, подумал бы, что у нее вправду не все дома.

Но если Беатриса служительница Духа защиты, то телепортируется из пуха. Ей нужно выходить на улицу. Я посмотрел на окно, за которым буянила метель. Обычный человек не откроет окно. Да их в принципе не делают так, чтобы они открывались. Свежий воздух поступает в квартиры через кондиционеры.

— Беатриса жива. Я ее вчера видел.

Миссис Гилмур прижала туфлю к груди. Женщину затрясло.

— Но домой возвращаться она явно не хочет. Объясните, в чем причина?

Она нервно закачала головой. Глаза, вылупившись, почти не моргали.

— Били? Ваш муж насиловал? Держали взаперти? Что из этого?

Ее словно подкосило — она упала на колени и разрыдалась. Я растерялся. Надрывный плач сотрясал сутулые плечи, женщина давилась всхлипами, повизгивала раненым зверем.

Сердце у меня не железное. Я заглянул в соседнюю комнату, затем на кухню в поисках салфеток. Пусто. В ванной я снял с сушилки карманный платок и метнулся обратно.

Миссис Гилмур не поднимала лица. Опустившись на корточки, я позвал ее, протягивая платок. Погрязла в горе и ничего не слышала. Я насильно всунул платок в женскую руку и обнял. Она вцепилась в мой пиджак, не оттолкнула.

На внутреннем таймере сгорали минуты. Я поглаживал миссис Гилмур по спине и скользил взглядом по заляпанной краской стене. Куски картины, которые не погребены под чернотой, невероятно реалистичны и красивы. Точно черная краска всего лишь пелена — стоит ее содрать и шагнешь в другой мир.

В голове рождались строчки. Грустные, разрывающие душу. Я вывернулся, достал из кармана смартфон и записал их. Новая песня?

— Однажды Фэргюс хотел ударить Тришу, но я не позволила, — пробормотала миссис Гилмур осипшим голосом. — Сказала ему, бей меня за то, что недосмотрела, не ее.

Она снова затряслась в моих руках. Я вздохнул. Разбить бы сукиному сыну морду, а толку? Сломанный нос мозг не исправит. Поможет тюрьма или могила.

— Почему он хотел ударить Беатрису?

— Триша часто пропадала…

Пряча взор, миссис Гилмур поднялась и села на кровать. Я встал. Письменный стол размещался у подоконника — удобно выбираться. Могла Беатриса переоборудовать с помощью Духа окно так, чтобы оно открывалось? Или легко вынималось? Я уперся раскрытыми ладонями о стол и подался к стеклу. Щели в раме великоваты. Обычный человек не рискнет выбраться из окна на улицу, ибо компрессор затянет в свой зев. Выберется через окно лишь тот, кто подчинит пух.

— Пропадала она обычно после школы, или ночью. Но не дольше, чем на полчаса. А последние два года надолго, по три часа ее не было. Мальчик появился…

Я слегка надавил на раму — окно съехало на сантиметр. Опа-па.

— Мы боялись, понимаете, что она забеременеет рано, как моя доченька… И непонятно от кого… Триша однажды привела своего парня домой, познакомить с нами. Мне он понравился, вежливый, спокойный, будущий программист…

— Программист? — Я резко обернулся.

Это многое объясняет. Она добывает информацию, а он — тайно продает. Безупречный союз. Жаль, сядут в разные тюрьмы. Конец большой любви близко.

— Да. Фэргюсу мальчик не понравился, и он запретил Трише с ним видеться, — мямлила миссис Гилмур, комкая платок. — Она не послушалась. Тогда он хотел ее ударить, а я заступилась… Но Тришу надо было наказать. Я подсыпала ей снотворное в еду и коротко остригла ее, пока она спала.

Да уж…

— Как звали парня Беатрисы?

— Келлан вроде…

— Вы полиции рассказывали о том, что она убегала?

— Да, но понимаете, Фэргюс считает, что у меня плохо с памятью. Что-то забываю, что-то придумываю… Он меня водил к доктору — доктор сказал то же, дал справку. Полиция не записывала мои слова. Фэргюс говорил про Тришу другое… Что она не пропадала… А мне кажется, пропадала.

Глава 8.4. Ирий

Я вышел через дверь, захлопнул ее и на лестнице за углом отлетел домой. Без десяти восемь утра. Вместо того чтобы собираться на репетицию, я уселся в кресло с бутылкой воды в обнимку и пялился на фото Беатрисы. И чем мне помог визит к опекунам? Особо ничем. Разве что убедился: на фото действительно бесовка.

Наверно, раны не в одиночку зализывала. Как ее парень отпустил играть девочку из эскорта? Деньги не пахнут?

Я с отвращением захлопнул смартфон и подхватился. Лечь бы отоспаться, голова раскалывалась — мысли о том, как найти бесовку, ни на миг не унимались, роились, жужжали, кружились. Сработает ли план? Я покосился на дверь спальни.

Репетиция как нельзя кстати.

Как ни странно, Арвид приперся в студию огурчиком. А я — квашеным помидором. Инструмент не держал в руках со вчерашнего утра. И рассчитывал, что больше не возьму. Вокалист, видимо, тоже.

Его нахмуренная физиономия меня улыбнула.

— И я не рад тебя видеть, — произнес я, закрывая за собой дверь студии. Арвид опустил взор к гитаре и продолжил настраивать струны.

— Ты вчера толком не объяснил… Что случилось на вечеринке?

Ночью, часа эдак в три, ко мне снизошла идея, как выкрутиться перед миссис Шефер. Но с Арвидом делиться ею не стоит.

— Вечеринка прошла не зря. Появились зацепки.

— Понятно, в детали посторонних, в том числе меня, посвящать не комильфо. — Он два раза брякнул по шестой струне, отложил гитару и встал. — Что дальше?

— Учи играть.

Арвид фыркнул, тряхнув кучерявой гривой.

— Предлагаю придумать новый способ, чтобы поймать шпионку. Это полезнее.

— Какой способ? Закатить оргию и пригласить всех желающих? — Я взял со стола бутылку воды и осушил половину.

— Ты у нас детектив. Ты и говори, что надо.

— Говорю же, учи играть. — Я поставил бутылку на стол и двинулся к гитаре, переступая через провода.

— Нафига? За пару дней твоя игра не изменится. Или ты собрался в группе остаться до концерта?

— Как бы я пообещал вчера в интервью, что буду на концерте. Нехорошо не сдерживать обещаний.

Мы одновременно ухватили гитару за гриф и вперились друг в друга взглядом. Арвид немного выше и явно видел в росте преимущество. Ну да, ему ведь смотреть на меня свысока. Месяц назад я взахлеб перечитывал его интервью, пытаясь выудить секрет, как стать вокалистом популярной группы.

Да, «Буря настигнет» поднялись до пика популярности. А теперь стремительно катились вниз. Настоящая проверка группы на вшивость идет сейчас, когда падают, а не когда поднимались.

Арвид слегка склонился ко мне.

— Решил благодаря прикрытию вписаться в нашу группу? За славой гонишься? Намеренно тянешь время с поимкой преступницы? Ждешь, пока фанаты привыкнут к тебе, а потом не захотят отпускать? И нам ничего не останется, как держать тебя пятым участником, ибо мы испугаемся нового скандала и не захотим расстраивать поклонников. Таков план? Ты же вроде пел в рок-группе, но что-то я не слышал группы с солистом Ирий Нордли.

— Потому что ты не видишь дальше своего носа. В принципе как и все в восьмом секторе. Я родился в пятом. И в пятом секторе у меня была группа. Мы не выпускали альбомы, не снимали клипы — у нас не хватало на подобное денег. Мы едва вытягивали аренду помещения, где репетировали. Но мы собирали целую площадь, забитую людьми. Представь на секунду. Собрать площадь в пятом секторе, где люди живут работа-дом, ведь пашут сутками. Они отпрашивались с работ, дети спешили поделать уроки, студенты пропускали поздние пары, чтобы нас увидеть. Это тебе не собрать стадион тут, в восьмом секторе, где люди живут и в ус не дуют. Это тебе не выступить на проплаченном шоу. Наша аудитория росла лишь благодаря сарафанному радио. Люди сами хотели о нас рассказывать друзьям. Сами записывали нашу музыку на диктофоны и обменивались дисками.

Губы вокалиста скривились в усмешке. Я перестал играть с ним в гляделки, отпустил гриф гитары и потопал к воде. Сушило дико.

— Я все верно говорил, да, Ирий? Одними овациями не наешься? Хочется не только собирать площади, но и одеться в дизайнерские шмотки, а не покупать одежду с секонда? Гитару крутую купить, машину…

Я допил бутылку, вытер влажные губы тыльной стороной руки. Жесть, Арвид та еще язва.

— Спасибо, но деньги у меня есть. И в вашей дурацкой группе я дольше положенного не останусь — потому что нахер надо. Вы же неадекватные, хоть и играете хорошо. Слушать вас, да, здорово, но вариться с вами в одном котле — избавьте. Я лучше свою группу соберу.

Дверь распахнулась. Я окаменел — пришли по мою душу. На пороге нарисовался белобрысый мужчина в кожаной куртке и со шлемом в руке. Ездить на пуховом мотоцикле по улице — не каждый имеет дерзость и деньги себе позволить. Но директор детективного агентства, миллионер и, по совместительству, мой отец — имеет и то, и другое.

— Ты уволен!

Глава 9.1. Беатриса

Белые стены, панорамные окна, за ними ласковая вьюга. Темно-зеленый диван, кресло оттенков змеиной кожи. Круглый обеденный стол у окна, черные кожаные стулья. Мини-бар на кухне, десяток видов виски — я по адресу.

На часах без двадцати девять. Я провела пальцем в перчатке по идеально чистой столешнице. В мойке валялась тарелка и нож, слабо пахло рыбой.

Он спешил на репетицию. У меня уйма времени.

Я открыла холодильник, заглянула в кухонные шкафчики, мусорное ведро. Полно полезной еды: овощи, фрукты, в морозилке не полуфабрикаты, а мясо и рыба. Сам готовит и бережет фигуру? Я усмехнулась.

В шкафчике нашлось печенье и черный шоколад. Когда я последний раз ела? Перед вечеринкой вчера? Надо было не нестись работать, накрыв пухом город, а перекусить.

Но Келлан слишком обрадовал. Мол, фото Ирия с девочками из эскорта отлично продается несмотря на то, что ничего пошлого не происходит. И покупательницы просят новую информацию.

И есть адрес. Келлан добрался до камеры на стоянке под домом Ирия и заметил, как тот выехал в сторону здания продюсерской компании, где через десять минут засек, как гитарист въехал.

Жаль, к нему близко подходить нельзя. Жаль. Но Дух не запрещал мне обыскивать его дом.

Здесь летал едва уловимый мужской запах. Он наполнял меня живительной энергией. Белые стены просили краски… Как можно жить в квартире, где над диваном висит всего одна картина? Написана маслом фантазия из клавиш и нот.

Синтезатор теснился под стенкой. Я упала на диван, закинула ноги на журнальный столик и прикрыла веки, рисуя перед мысленным взором картину: Ирий, со взлохмаченной шевелюрой и с сонным, блаженным лицом, в одних пижамных штанах, садится за синтезатор и касается клавиш, мягкий тусклый свет проникает сквозь метель, окно и ложится на мускулистые плечи, бликует на золотой подвеске.

Эту картину я видела так ясно, как свои руки. Но я ее не нарисую… Келлан убьет меня, если я вместо привычных абстракций съедобными красками, возьму акварель и напишу парня.

Я запустила пальцы в волосы и потянула пряди до боли. Он не покидает меня ни на секунду. Кружит, бродит рядом. Я замолотила кулаками по темно-зеленой обивке. Схватила диванную подушку и метнула в синтезатор.

На внутреннем таймере осталось шестнадцать минут. Я больна. Мне нужен постельный режим, таблетки от температуры и от дурных мыслей.

Ирий не человек, он — вирус. И больна не одна я, раз люди уже тратят деньги на его фото и требуют больше.

Пока ночью я страдала от ушибов, в Сети всплыло, что раньше он жил в пятом секторе и пел в популярной группе. В моем тайнике до сих пор лежит диск с его песнями, который я не слушала — в старом компе сдох дисковод. А сейчас нетизены выложили в Сеть видео с его выступлениями — журналисты растащили и рубят обзоры. Восторгаются эмоциональным голосом и харизмой.

Скотина, сидит в печенках.

Я должна найти нечто такое, что покажет, какой он мерзавец, извращенец, урод… Я подорвалась с дивана и устремилась в спальню. Ванную комнату обыскала сразу, как телепортировалась в квартиру. Возле душевой кабины лежал мокрый плащ с капюшоном и пакеты. Дожди у нас бывают редко: за год можно по пальцам пересчитать. Ирий, блин, мылся в плаще?

Спальня белая, ламинат серый. Огромная двухспальная кровать с кованной верхушкой изголовья аккуратно заправлена, по бокам черные тумбочки. Там точно лежит интересненькое.

Я присела у левой тумбочки и открыла первую полку. От разноцветных квадратиков запестрело в глазах. Рай презервативов, штук сто, на разный вкус, запах и цвет. Я пошарила рукой и наткнулась на три тюбика лубриканта. Все начатые.

С громким стуком я закрыла верхнюю полку и открыла нижнюю. Маска для сна, упаковки влажных салфеток, кремы, массажные свечи.

Где старый дневник, детские фотографии, инструменты для наркотиков, наручники с запекшейся кровью, диски с домашним порно? Хоть что-нибудь такое, что я находила у других жертв!

У правой тумбочки есть шанс меня обрадовать. Я обошла кровать и в нетерпении дернула дверцу за ручку: в меня дыхнуло прохладой. Мини-холодильник? Взбитые сливки, кубики льда, джемы.

Да черт! У меня слюнки потекли. Я захлопнула дверцу и повернулась к шкафам, встроенным в стену. Распахнула ближайший. Одежда опрятно развешена, по цветам. Рубашки, костюмы, джинсы, майки, футболки, толстовки. На отдельной полке наряд врача, полицейского, кожаные штаны. Я подалась вперед, уткнулась носом в рубашки и вдохнула запах. Он похож на черный перец или на кардамон, но постепенно, с каждым вдохом, раскрывался нотами мускатного ореха, ароматного кофе, горького шоколада и рома.

Маньячка. Раздеться бы, натянуть на себя его рубашку, упасть на кровать и… сожрать взбитые сливки, наполняя рот мусом из бутылки.

Почему я никогда не брала вещи Келлана? Почему он не пахнет так, что просыпается волчий аппетит и легкие сводит истомой? Почему он решил, что круто разнообразить секс, заламывая руки за спину, а не прикупил взбитые сливки или массажные свечи?

Почему? Почему…

… у него нет в гардеробе кожаных штанов? К лицу приливал жар, пока я разглядывала их. Смущает, но безумно любопытно, как Ирий выглядел бы в них.

Глава 9.2. Беатриса

Руки в перчатках вспотели. Я раздраженно поправила коробки с игрушками, отошла и сфотографировала раскрытый шкаф на смартфон.

Чего игрушки не распечатаны? Он потешается надо мной? Догадывался, что я приду? Конечно, я побывала почти во всех квартирах жертв. Но Ирий заметил меня лишь вчера, когда успел столько купить?

Три минуты на внутреннем таймере. Я шустро сделала фото спальни и вышла в гостиную. Диванная подушка валялась под синтезатором.

Я замерла. Ирий точно извращенец. И садист. Скрытая камера, наручники… Он связывает девушек, приковывает к кровати и извращается, снимая на скрытую камеру. Может, в сейфе записи. А бить необязательно плеткой.

Подмывало сделать западло. Угрозу. Мол, жди, дальше будет хуже.

Но время поджимало. Келлан ждет на крыше. Я схватила подушку, чтоб положить на место, но в последний миг меня перемкнуло. Злость обжигающей горечью поднялась в горле. Я впилась в подушку пальцами со всей дури и разорвала. Пух брызнул в стороны, подлетел к потолку, улегся на темно-зеленый диван.

Не полегчало. Я сильнее раздраконилась.

Три. Два. Один.

Разорвать бы Ирия, или одежду на нем… Приковать голого и беззащитного к кровати, как он приковывал других и сказать: «Как ты смеешь?! Как смеешь притворяться милашкой перед поклонницами, а на самом деле быть садистом?»

Но плетку я не обнаружила. Кляпов и скотча тоже. Что, если он не бьет девушек, не делает больно, а делает… хорошо? Разве я была бы против, если бы Келлан принес наручники? Только бы не заламывал руки за спину до боли.

— Что такое ты там увидела? — спросил он.

Я вынырнула из размышлений: вокруг летал пух, ветер гулял в волосах, а Келлан, обмотавшись шарфом, выжидательно взирал на меня.

— Смотри сам. — Я протянула смартфон. Придерживая шарф на носу, Келлан открыл фотографии. Долго изучал, брови то хмурились, то поднимались, во взоре одна эмоция сменяла другую: удивление, презрение, веселье. Я неловко переступала с ноги на ногу. Почему-то прожигал и сковывал стыд, будто выставляла напоказ свои секреты.

Тишина давила на нервы.

— Видишь, он не коп. Наручники у него для игр… Солидная коллекция игрушек, да? Слышишь, укради я что-то, он и не заметил бы.

Про камеру лучше молчать. Мы едва-едва перестали ругаться. Келлан разъярится, если обрадую: а я, когда искала плетку, нашла камеру, тыкнула в нее средний палец и раздавила кроссовками!

— Зачем красть мусор? — Он сморщился.

— Почему мусор?

— Тебе что-то из этого нужно? — Карие глаза вперились в меня с укором. — Я не понимаю, тебе меня мало? Я тебя до оргазма не довожу?

— Нет, я… Пошутила! Ни в коем случае мне никто и ничего кроме тебя не нужно.

Голос звучал фальшиво, или почудилось? Оттенки, несвойственные мне, резанули по ушам. Чушь. Я сняла маску, взяла руку Келлана и положила себе на талию, заглядывая ему в лицо с улыбкой. Он приобнял, его взгляд смягчился.

— Ладно, какой вывод можешь сделать? — спросила я. — Что напишем вдобавок к фото?

— У него короткий член, зачем еще ему куча вибраторов?! Причем такой короткий, что девушки и не чувствуют нихрена.

— Да не…

Я осеклась и мысленно зарядила себе ладонью по лбу. Собралась спорить, что у Ирия не короткий? Я, правда, не видела его ствол в боевом состоянии, но в спящем — не короткий.

— Либо он сует их себе в зад.

Смешок булькнул в груди, но не выскочил. Что мы делаем? Что всегда: судим человека по фотографиям квартиры, а затем продаем. Мне впервые за год стало мерзко.

— Нет прямых доказательств ни того, ни другого, — изрекла я. — Хватит выдумывать. Возможно, он всего лишь любит экспериментировать. В шкафу нет садистских штучек. А вибраторы, я думаю, можно использовать для двойного проникновения. Единственный толковый вывод — у Ирия за жизнь было много секса, если потянуло на разнообразие.

Накатила грусть и усталость. Мне бы выспаться и поесть. Я выкрутилась из объятий и погребла через сугробы к спуску с крыши, на ходу снимая чужую внешность.

Келлан догнал меня в спальне и, обхватив руками сзади, забирался под футболку. Куда без традиции? Сейчас она казалась глупой, хотя раньше я, когда возвращалась, набрасывалась на него, чтобы он меня трахнул — так я снимала стресс. Возбуждение прогоняло остатки страха, отвлекало.

Сегодня его руки не возбуждали. Странно. Он стащил с меня футболку и целовал плечи — кожа чувствовала прикосновение, не приятное, не противное, нейтральное. Кровать манила забраться под одеяло и забыться сном.

— Я устала, прости…

— Ничего. Хочешь ляжем? Я буду сверху.

— Я не хочу быть бревном.

— Перестань, я тебя не разлюблю из-за того, что ты чуть-чуть побудешь пассивной. Давай, полежишь и получишь удовольствие.

Никогда, как бы я ни уставала, не отказывалась от подобных предложений.

— Хорошо. — Я обернулась и прильнула к мужским губам. Теплые. Поцелуй превратился в движение языков и губ. Колючий подбородок царапал кожу.

Глава 10.1. Ирий

— Почему я уволен?

Немного под ложечкой засосало. Случилось плохое, раз отец приперся в студию. Он раскрыл смартфон и сунул мне в лицо экран. На фото сидел я в майке и джинсах у бассейна в окружении полураздетых девушек. За пять минут до того, как поймал Беатрису.

Засранка. Неужели не испугалась и продолжила делать грязное дело?

— Ну… Я получился хорошо. Почем продают?

Ловким движением отец захлопнул смартфон и опустил в карман.

— В два раза дороже, чем прежде.

— Надо же… — Я расправил плечи. — И покупают?

— Нечем гордиться. Потому что теперь ты без работы.

Не уволит ведь он меня на самом деле? Или уволит? Я мог бы устроиться в другую контору, но тогда никто не словит Беатрису!

— Ты бы запер дверь сначала, — кивнул я на проем.

— Я спрашивал на пропускном пункте: в здании лишь вас двое.

— Как знать…

Но дверь захлопнул, не сводя с меня взгляда. Смотри, не смотри ему в глаза, никогда не прочтешь, о чем он думает. До детективного агентства он играл в покер. Весьма неплохо.

— За что меня увольнять? За то, что я вчера не дождался, пока приедут остальные и не отчитался?

Он слушал меня с непроницаемым лицом, поворачивая в руках шлем.

— За то, что трубу не брал? — добавил я. — У меня на то были причины.

— Смышленый парень. — Он с усилием похлопал меня по плечу. — Именно за это ты уволен. И нет веских причин на подобные действия с твоей стороны.

— Погоди, я сейчас объясню…

В кармане завибрировал смартфон. Я перед выходом из дому выключил звуки, оставил оповещения для приложения, подключенного к камере, которая начинает запись тогда, когда загорается свет. То есть открывается шкаф.

Бесовка у меня дома?! Рвануть бы сию секунду под струи воды и застукать с поличным.

— Мистер Нордли, — подал голос Арвид, — по поводу Ирия хочу сказать, что…

Отец двинулся к вокалисту, а я отвернулся к стене, вынул смартфон из кармана и открыл уведомление. На весь экран развернулась прямая трансляция. Черно-белая, без звука. Девушка с короткими светлыми волосами, в медицинской маске, вылупилась, рассматривая ряды секс-игрушек. Я зажал рот ладонью, чтоб не заржать вслух.

Страх, паника, шок в светлых глазах. Умора. Я рассчитывал на реакцию, но не настолько сильную. Будто она открыла шкаф и увидела бизона. Или пыточную. Или труп.

Но среди моих игрушек нет ничего страшного. Веревка испугала, что ли… Наручники с поводком? Все, что могло испугать, лежит в сейфе.

Беатриса — а я уверен, это она, — отмерла и, приблизившись к камере, закопошилась на нижней полке. Что ищет? Я одним ухом уловил, что Арвид с отцом общаются на спокойных тонах, обсуждают вечеринку, и с нетерпением вперился в трансляцию с камеры.

Сердце колотилось что бешеное. Она доставала коробки и рассматривала, словно впервые видела подобное. Ну сколько ей, восемнадцать всего. Зато с пятнадцати-шестнадцати лет есть парень. Но, видимо, на игрушки они не тратятся.

Самое любопытное, рассматривала с интересом, а не с отвращением. Я бы пофантазировал, как показываю ей что-нибудь в действии, как она получает удовольствие, которое раньше не испытывала, но, мать твою… Какая у нее фигура?

Мне безразлично, большая у нее грудь или нет, есть ли на теле шрамы, или лишние килограммы. Мне важно видеть.

Я вправду собрался заняться сексом с преступницей?

Беатриса закопалась на средней полке — камера покачнулась. Светлые глаза настороженно уставились в объектив и сощурились. Засекла, черт. Давай, закрой шкаф и убегай. Не трожь камеру! Не трожь, я сказал! Она стоит дороже, чем шкаф, моя квартира и машина… Она бесценна, твою мать! Я ее стырил из склада в агентстве!

Но бесовка вытащила камеру, осмотрела, продемонстрировала мне средний палец — и изображение на секунду смазалось. Появился пол и ящик для белья под кроватью, огромная тень перекрыла свет. По экрану замелькали помехи, и он потух.

Она раздавила камеру ногой? Если та мешала, нельзя просто повернуть объективом к стене? Нет, потому что она взбесилась. Как же она озвереет, когда заметит, что принесла жучка домой на подошве?

Нет, нет, надо скорее ринуться следом за ней и снять его. Я не намеревался спугнуть Беатрису и заставить ее с парнем бросить очередную норку. Другое приложение, связанное с жучком, показало, что он резко переместился от моего дома на четыре километра к северу. Попалась!

Глава 10.2. Ирий

Двое за спиной до сих пор разговаривали. Я спрятал смартфон и обернулся. Арвид слушал отца, грызя ноготь. Почему вокалист разнервничался? Я подошел ближе, прихватив бутылку воды.

— Нет, послушайте, это плохая идея. Герт тоже не захочет. У нас не заведено палиться с девушкой на первых свиданиях.

— Вы о чем? — спросил я и присосался к горлышку.

Арвид глазами несчастного котенка посмотрел на меня. Такого кучерявого, высокого.

— Мистер Нордли предложил вместо тебя подослать девушку из агентства. В смысле, поиграть в отношения. Я ему битый час объясняю, что в нашей индустрии плохо сказываются на популярности любые отношения. На нервах тоже. Найдутся люди, которым девушка не понравится, и они начнут о ней судачить везде, где вздумают. — Он перевел взгляд на отца. — Ирий отлично справляется с заданием. Никто и не надеялся, что с первого раза получится. Несмотря на фото с вечеринки, интерес к нему растет, а значит, преступница появится снова.

Я вскинул бровь. Арвид десять минут назад едва не смешал меня с землей. Какая муха укусила?

— Что ж… — Отец расправил плечи и застегнул кожаную куртку. — Лишь бы клиент был доволен. Но, Арвид, имей в виду, что с этого момента ты взял на себя часть ответственности за успех расследования.

— Никакой ответственности, брось… — махнул я рукой. — Минимум девяносто процентов лежит на мне.

Если не сто.

Отец засмеялся, сухо и коротко. Смейся, смейся… Услышишь правду про преступницу — охватит паника. Служителей уничтожали наверняка потому, что боялись.

Я буравил его взором, пока он не посерьезнел.

— Жду отчет о вчерашней операции до конца дня. — Отец повернулся к двери.

— Отчета не будет.

Мои слова поймали его на полушаге — он едва не споткнулся о провода.

— Правдивого не будет, — я покрутил в руках полупустую бутылку. — Ибо подозреваю, что преступник — мой коллега.

Безупречная ложь. Благодаря ей я выиграю время, за которое решу, как поймать и сдать шпионку так, чтобы не разгневать духов.

— Кто?

— Не знаю… Но утром преступник сбежал, едва у нас в агентстве собрались делать облаву. Он знает, как взламывать сложные системы сигнализации, умеет скрывать свое местонахождение, а вчера — с легкостью сфотографировал меня с девчонками. Подозреваются все, кто работали под прикрытием на вечеринке.

Больше тридцати человек. Обескураженный Арвид замотал головой, смотря то на меня, то на отца.

— Поэтому девяносто процентов успеха лежит на мне.

— Что это получается… — вокалист нервно заправил кудри за уши, но несколько прядей выбились и упали на лицо. — Вы пропустили в агентство преступника?

— Это всего-навсего предположение моего сына. — Отец ввинтил в меня скептический взгляд. — Так или иначе, в моем агентстве собрались лучшие специалисты Калинидикса. Преступник не лыком шит. Если им окажется мой подчиненный, я верну аванс и не потребую платы за расследование. В любом случае преступник будет пойман — я гарантирую.

Мать твою, напрасно рано всполошил отца. И лучше бы Арвиду не слышать моих лживых предположений. Надо было в отчете написать, кто за язык дернул?..

Вокалист опустился на стул, положил ногу на ногу и задергал ею. Взор его блуждал по полу среди проводов.

Отец похлопал меня по плечу.

— Два отчета, правдивый и нет, жду до конца дня на личную почту. Не связывайся пока с миссис Шефер.

С удовольствием. Я отсалютовал ему и сел на стул рядом с Арвидом, у которого трусилось колено. Я хлопнул по нему ладонью.

— Не дергайся… Бесит.

Он ловко замахнулся рукой и столкнул меня со стула.

— Ты бесишь.

Я вскочил на ноги, навис над ним и усмехнулся:

— Клиент, значит? Так кто обращался в агентство? Ты или продюсер?

— Продюсер по моей просьбе, — ответил он, взирая исподлобья. Хранитель тайны всплыл.

— Испугался, что преступница доберется до твоих секретиков?

Арвид рьяно подорвался, опрокидывая стул. Его ноздри раздувались от тяжелого дыхания. Я пожал плечами.

— У тебя был шанс от меня избавиться. А ты его просрал.

Метнуться бы сию секунду забирать жучок с обуви Беатрисы, но тормозило любопытство.

— Странно, что ты меня защищал… Зачем? Я думал, ты запрыгаешь от радости, когда услышишь, что меня уволили.

Он поднял взор к потолку и терпеливо вздохнул. Наверно, среди ламп написана запутанная логика его поступков, в которой сам потерялся. Или от меня что-то ускользает.

— Кофе будешь? — как ни в чем не бывало спросил Арвид. — Ты завтракал? Могу заказать доставку.

— Я задал вопрос. Не соизволишь ответить?

Арвид прошел мимо меня к двери.

— Значит, два кофе и пицца.

— Да ты задолбал! — Я догнал его и рывком развернул за плечо. Он примирительно вскинул руки. Будто я собрался ему зарядить в челюсть. — Отвечай!

Глава 10.3. Ирий

В ящике аккуратно по ячейкам сложены щетки, бритва, кремы, жидкое мыло, шампунь, зубная паста, аптечка, полотенца и прочее. Секрет того, что они торопливо ушли в прошлый раз — ребята не распаковывают вещи. Вряд ли Беатриса уже сняла обувь.

Я прислушался: тихо. Их двое, выходить опасно. Когда один человек в квартире — проще, потому что его мозг автоматом спишет на галлюцинации то, что я голышом выйду из ванной и растаю.

А два человека — обсудят.

Послышались крики. Девушки так кричат, когда их… быстро и со смаком трахают.

Обувь все-таки сняла. Я невольно стиснул челюсти. Закипала злоба.

Она не моя. Чего заводиться?

В студии меня наверняка ждет горячий кофе и скоро приедет пицца. Возможно, Арвид звонит на смартфон, что отдыхает в груде одежды возле душевой кабины.

А я здесь торчу, как придурок. И слушаю, как бесовка рвет глотку.

Слух у меня музыкальный, в отличие от ее дружка-программиста. Вскрикни подо мной так девушка — тотчас остановился бы.

В крике ноты фальши и боли. Ей не хватает дыхания, а девушке нужно давать дышать, глубоко или быстро, но давать, ведь тогда оргазм у нее будет ярче.

Короче, какое мне дело? Пусть трахаются на здоровье. Но если обувь в спальне, я к ней не доберусь. Разве что…

Медленно, осторожно я отворил дверь. Крики стали громче. Поменяйте позу, а? У меня уши немного отдохнут.

Я тихо прошел по коридору на звук. Кулаки сжимались. Как ревнивый муж, который вернулся домой, я гасил в себе ярость. Что бы они сделали, распахни я дверь, голый и свирепый?

Псих…

Но мучительно бесит!

У меня никогда не было постоянной девушки — поэтому мне не изменяли. Более того, я никогда не претендовал на чужое. Вокруг свободных девушек полно. Нужно вечером отвлечься.

Я подкрался к приоткрытой двери: меня не заметят, он сверху на ней, ко мне спиной. Ее лица не видно, лишь ноги и руки.

Внутри меня клокотало нечто гадкое — оно разъедало до боли. Я зажал рукой нос и рот, ибо шумно задышал.

Застрелить бы обоих. Оборвать фальшивые крики, что лезвием режут по ушам.

Будь благоразумным.

Через силу я оторвал взгляд и посмотрел на пол у кровати. Две пары кроссовок, побольше и поменьше. Я присел и, мысленно скрестив пальцы, поманил женские кроссовки к себе. Они бесшумно поплыли по воздуху. Пульс отбойным молотом стучал в висках. Я ухватил одну кроссовку, перевернул — в подошве застряли осколки растоптанной камеры.

Может, потаенная часть меня до сих пор считала, что я ошибся квартирой. Ибо я на несколько секунд в шоке уставился на подошву.

Крики стихли.

— Сладких снов, моя Беа…

Келлан любовно укрывал девушку одеялом. Сам явно не собирался оставаться. Сейчас выйдет! Я шустро перевернул вторую кроссовку — среди осколков притаилась серая горошина, в тон моего пола в спальне. Именно перед шкафом бесовка ее подцепила. Я отковырял жучок и зыркнул на кровать. Программист укутал девушку одеялом и нежно целовал.

Руки тряслись, но я плавно, без спешки отправил по воздуху, в сантиметре от пола, кроссовки на прежнее место и растаял точно в тот миг, когда Келлан спрыгнул с кровати.

Струи обрушились на меня. Я оперся о кабинку, тяжело дыша. Вода заливала глаза, остужала пыл, я зажмурился, откидывая пятерней мокрые пряди назад.

Успел. У меня есть ее точный адрес, но что дальше? Нагрянуть в одиночку с пистолетом и обоих задержать? Рано. Сначала поговорю с Духом.

Кое-что я не сделал — не увидел лицо бесовки. Она, должно быть, уснула. Мне позарез нужно увидеть ее вживую, а не таращиться на фото с документов двухгодичной давности.

Другого шанса может не подвернуться. Она одна в комнате, при свете дня, спит. Безупречно. И слегка безумно.

Меня не слабо труханило, когда я складывал руки в символ скорости. Сердце едва не прошибло ребра.

В комнате пахло сексом. Я поморщился и подсушил ладонями тело и волосы, озираясь на дверь. Беатриса спала на боку, лицом к окну — как сильно нужно устать, чтобы свет не мешал?

На цыпочках я крался к ней. Из-под одеяла выглядывала узкая ступня с аккуратными пальчиками. Кожа светлая, аж прозрачная. Вторую ногу Беатриса поджала под себя, одеяло мягкой волной повторило изгиб бедер и талии, укрыло плечи. Черные волосы в беспорядке разметались по подушке. Отросли за два года.

Моя смазанная тень скользила по постели — я шел, приближаясь к изголовью. Пульс в висках притих, дыхание затаилось. Беатриса сладко спала, засунув одну руку под подушку, а вторую — под щеку. Губы приоткрылись, тонкий носик тихо сопел.

Я неотрывно смотрел на нее, а на ум приходили только уменьшительно-ласкательные. Когда она не глядит волком, как на том фото, а спит, кажется безмерно милой. Светлая кожа, словно полотно, резко контрастировала с черными прядями, что пересекали лоб, надломленные брови, мягкие щеки.

Без сомнений, эта девушка преступница. Она тыкала средний палец мне в камеру и давила ее потом подошвами. Но я больше не злился.

Глава 11.1. Беатриса

Куча текстовых документов, контракты, заметки, планы. Я без разбору скопировала все файлы с компьютера на флешку. Пусть Келлан разбирается, что важно, а что мусор.

Пятая квартира депутата за неделю. Скука смертная. Мы с Келланом решили не копаться в их грязном белье, не искать извращения, измены, а найти нелегальный бизнес, махинации и тому подобное для продажи конкурентам.

Может, уболтать Келлана снова упасть на след «Бури»?

На внутреннем таймере добежали последние секунды — и я очутилась на крыше, окруженная пуховой метелью. На домашнем фронте перемирие перетекло в холодную войну. Келлан больше не встречает меня.

Опять накатила грусть. Но неужели я рассчитывала, что после моих слов он пожмет плечами и чмокнет в лоб?

Отшвыривая пуховые завихрения магией, я поскакала по сугробам между солнечными батареями к спуску, но остановилась как вкопанная на полпути.

Неделя прошла, как мы переехали в новую квартиру. Не пора ли вернуть сейф? Я сложила руки в символ скорости и унеслась к тайнику, за сотни километров отсюда, в бескрайний лес тополей.

Когда я заключила договор с Духом, сразу подумала про тайник, ибо мама Джемма часто рыскала в моих вещах. Я подзаработала денег, купила на распродаже старый сундук и с трудом притащила его сюда, к тополю со стволом, шириной в мою старую комнату. Дерево существенно возвышалось над собратьями, найти нетрудно.

Ноги провалились в пуховую перину. Ветер с шумом пролетал мимо, унося за собой шлейф из белых хлопьев. Взмахом руки я стряхнула слой пуха — обнажилась верхушка сейфа и крышка сундука. Кое-что в нем лишнее. Например, диск Ирия Нордли.

Из-за него рушатся наши с Келланом отношения. А ему все сходит с рук. Какого черта не нахлынула волна негатива из-за фотографии шкафа с игрушками? В Сети фанатки восхищались его коллекцией и тем, что он бабник. Мол, так есть шанс запрыгнуть к нему в койку. Будь он примерным семьянином — это бы расстроило.

Наверно, нечего серчать на них. Они покупают информацию. Но жуть как злит!

Я подняла крышку сундука, достала из-за альбомов для рисования конверт с диском и встала. Со всей дури и злости, которые бесновались внутри меня, я переломила упаковку с диском пополам, а потом еще раз и еще.

Из-за этого козла я неделю без секса. Маленький период, но когда секс раньше был ежедневно, перерыв — при живом-то парне! — дико портит настроение. Я вытянула из конверта кусочки диска и бросила их под крыло ветру. Он швырнул мне в лицо горсть пуха. Я фыркнула.

Облегчение не снизошло. Наоборот: словно в пожар ярости подкинули дров. Разнести бы еще что-нибудь! Квартиру Ирия, например. И его придушить к чертям собачьим!

Хуже всего — он мне часто снится. Да потому что из головы не выходит наш танец, борьба в раздевалке бассейна, его квартира и десятки видеозаписей старых выступлений. Я их смотрела последнюю неделю, ведь… Песни красивые и… голос Ирия до дрожи приятный.

Я обреченно упала на колени в мягкий покров. Когда меня отпустит? Мы с Келланом три года вместе, у нас одна заветная мечта на двоих, почему мое сердце меня предает? Почему не полюбит того, кого нужно?

На четвереньках я догребла до сейфа, выкопала его из сугроба и с ним в обнимку вернулась на крышу.

Келлан обрадуется! На моих губах заиграла улыбка. Я поспешила в квартиру.

Он сидел в кабинете, уставившись в монитор, но едва я появилась на пороге, отлип от мышки и повернулся ко мне. Его взгляд недоверчиво сверлил в моих руках сейф. Я устала держать его и водрузила на ближайший стол.

— Что? Неделя прошла. Я ж обещала. — На сейф я положила флешку, улыбаясь Келлану. Не вышел из шока. — Пойду готовить ужин. Лазанью будешь?

— Да. Я… — Он взлохматил волосы на затылке и повернулся к компьютеру. — Погоди…

— Жду на кухне!

Пускай его прикосновения не возбуждали, в груди разливалось тепло, когда я смотрела на него. Так или иначе, он для меня родной человек. Роднее, чем родственники.

Мне в радость делать ему приятное. Например, приготовить ужин или принести чай. Только, кажется, я слишком стараюсь. Будто заглаживаю вину.

Оттолкнула его на следующий день после того раза, когда мне было больно заниматься сексом, не объяснила причину. Теперь откупаюсь ужинами?

Келлан подкрался сзади и обнял. Я отложила нож, которым нарезала красный перец, и прикрыла глаза. Тепло и уютно в объятиях, почему тогда целовать его стало безвкусно?

— Прости… — шепнул он.

— За что? — Я развернулась в кольце рук.

— За то, что изводил тебя ссорами и дурацкой ревностью.

— Я не держу на тебя зла.

Его губы настойчиво прижались к моим, но я увернулась. Мы замерли, точно ледяные фигуры в неуклюжем танце. Мои руки нелепо застыли между нами: то ли обнять, то ли оттолкнуть. Мой нос, похоже, привык к запаху его тела за три года и поэтому больше не ощущал. Или наши запахи смешались. Келлан глубоко вздохнул, поток воздуха всколыхнул волосы у уха.

— Почему тогда?..

— Не знаю.

Глава 11.2. Беатриса

Я доела, помыла посуду и сходила к сейфу за красками. Келлан за последнюю неделю новых не купил. Я рисовала на планшете: провела линию — стерла, провела — стерла, и так до бесконечности. Контуры, которые стремилась провести рука, нельзя никому видеть. Толку рисовать?

Один выход: спрятать за абстракциями. Среди загадочной размытости, будто под пеленой тумана, каждый увидит своих демонов. Я затянула волосы в тугой хвост, почистила зубы, надела заляпанную краской футболку и подготовила холст — ровно горизонтально, ибо съедобные краски немного текучие.

Съедобными красками я называла краски, сделанные из натуральных ингредиентов. В общем, можно есть и с наслаждением нюхать. Они стоили бешеные деньги, приезжали с другой планеты, их обычно покупали маленьким детям. Палитра мне показалась настолько разнообразной, что я прикинула: ими можно нарисовать пейзаж.

Языком.

Келлан раньше часто наблюдал, как я, забавно извиваясь над полотном, выводила стволы инопланетных деревьев. Болел язык, челюсть, голова, я не сдавалась. Впервые получилось кое-что интересное, когда я отбросила стремление к реализму и отдалась образам.

Сегодня я смешала синий, белый, красный и коричневый цвета — получился коралловый. Еще каплю белой краски и желтой — теплый, телесный цвет.

Пахла смесь сахарной ватой, черникой, смородиной, орехами и лимоном. Я окунула кончик языка в сладко-кислую смесь, сосредоточилась, представляя конечный результат, нагнулась и сделала мазок. Один, второй, третий. Рот наполнился слюной, я разогнулась и сглотнула остаток краски.

Затылок мелко покалывало. Келлан пришел посмотреть? Я обернулась: в коридоре мелькнула тень. Подглядывал? С чего вдруг?

Я вышла из кухни и свернула в кабинет: Келлан шустро печатал на клавиатуре. Почудилось, что он подсматривал?

Не первый раз казалось, что кто-то рядом. Новая квартира… досталась с призраками? Волоски на загривке встали дыбом.

Быть не может.

Я вернулась на кухню к холсту, опустила кончик языка в светло-коралловую смесь, сделала мазок и резко обернулась. Никого. Но сердце заметалось в панике.

Нет здесь призраков! Я повернула холст к двери, чтобы боковым зрением видеть проем. Спустя минуту пришел Келлан и спросил, скоро ли я собираюсь спать.

— Не знаю, пока не спится.

Там, во сне, на диване в прихожей, возможно, опять появится Ирий. И опять утром я проснусь на полпути к оргазму и буду долго маяться.

— Рисуешь?

Я настороженно кивнула — все-таки он не подглядывал. Тогда кто? Дух? Нет, ему безразлично мое творчество. Нервными движениями я стянула резинку с волос и перекинула пряди к лицу, но через секунду заправила за уши.

— Что рисуешь сегодня?

— Цветы, — молниеносно солгала. Келлана ответ устроил — он посмотрел на полотно, три секунды созерцал то, что я успела нарисовать, и ушел.

— Я спать.

— Спокойной ночи…

Обычно он по крайней мере минуту разглядывал, даже если я два мазка сделала. Никогда не спрашивал, что рисую, а угадывал сам, пусть с десятой попытки.

Все рухнуло, все!

Едва Келлан скрылся за дверью спальни и выключил свет, я метнулась в ванную. Провела пальцами по левой руке от сгиба локтя до запястья и вынула волшебную кисть.

Я написала строгий кожаный костюм — обтягивающие куртку и штаны — с шипами и заклепками. Волосы немного удлинились и закрутились в безупречный пучок. Линзы появились янтарные, добавилась черная маскарадная маска — без перьев, но с вкраплениями стразов. На губы — персиковая помада. На запястье — усыпляющие лейкопластыри.

Я его уничтожу! Нет, не убью. Вырежу из памяти. Возможно, сейчас он развлекается с очередной пассией — пассиями — на вечеринке. Но если он дома — ему не повезет.

Внутри меня вулкан вот-вот извергнется. Келлан не заслужил переживать выброс огненной лавы, а Ирий заслужил.

На крышу я выбралась в тапочках и под сумасшедшей метелью нарисовала массивные ботинки. Адреналин дико бурлил в венах, когда складывала руки в символ скорости.

Вынесло меня в прихожую. Тихо и темно, как в гробу. Только мигала лампочка сигнализации и светились неоном очертания выключателя. Черт подери, Ирий не дома. Конечно, чего ему здесь быть в два часа ночи?

Я повернула колесико выключателя, свет мягко полился из потолочных ламп. Ключи блеснули на полке. Значит, он дома? Спит?

Повезло! Скопирую информацию с его смартфона! Который он ночью держит наверняка, как большинство, у кровати. Я перерисовала ботинки в милые розовые носочки и, крадучись, пошла к спальне, в противоположную сторону от гостиной. Как громко чертыхался Ирий, собирая неделю назад пылесосом пух с пола и дивана?

Я сглотнула смешок и мягко надавила на полотно двери. Тусклый свет от ламп в коридоре нырнул в проем. Черт! Я вернулась и выкрутила выключатель. Придется идти обратно на ощупь.

Благо, всего пять шагов. Я ни во что не врезалась, ибо скользила рукой по стене, пока не нащупала проем. Дверь тихо поддалась ладони. В спальне на тумбочке пульсировал светодиод, мелкими вспышками разгоняя мрак. Возможно, огонек от смартфона.

Глава 11.3. Беатриса

Только лейкопластырь прихватился к коже, цепкие пальцы намертво сграбастали мое запястье. Я поперхнулась вскриком — Ирий дернул меня на себя, ловко перевернул, крутанувшись вместе со мной, уложил на лопатки и прижал собой к кровати.

В бок вдавилось нечто твердое и холодное, как сталь. Как дуло пистолета. Паника ледяными искрами замораживала кровь. Я раскрыла рот, но язык будто онемел.

Вспышка светодиода мазнула по щеке Ирия — он лукаво ухмылялся.

— Соскучилась по мне, бесовка?

Из меня вырвался неразборчивый возмущенный «кряк». Я прочистила горло и выдала:

— Соскучилась по денежкам. Фото с тобой — на вес золота.

— Ты выбрала плохой способ заработка. С твоими… способностями ты могла бы зарабатывать немало и легально. Но уже поздно.

— Отведешь меня в участок?

— Нет. Пристрелю и закопаю под тополем.

Внутренности скрутились в узел. Я слегка отползла вбок от пистолета, но Ирий повел его следом. Дуло вжалось в ребра — тело пробрала крупная дрожь. Соленая влага щипала под веками.

Ирий прыснул со смеху и затрясся на мне, заливаясь хохотом. Я поежилась. Дурацкое чувство юмора. А если бы у меня сердце остановилось от испуга, кто был бы в ответе? Он пристроил лоб на мое плечо и не останавливался. Я улыбнулась. Заразно смеялся.

— Ну ты засранец.

Он заинтересованно промычал.

— Сегодня грудь на два размера меньше. Как ты так делаешь?

Краска бросилась к щекам. Я уперлась руками в мужские плечи, чтобы оттолкнуть, напряглась, изо всех сил напряглась…

— Слезь!

Ирий приподнял голову. Глаза его слипались. Снотворное действует. Я спасена!

— Ты разве не… — пробормотал он заплетающимся языком. — Мать твою… — Он беспомощно подпер лоб. — Что ты сделала…

Его мутный взгляд переместился на тумбочку. Черт. Догадается!

Мы одновременно дернулись к смартфону, но у Ирия рука длиннее. Он схватил мобильник и опустил в проем между стеной и кроватью. Тот с глухим стуком приземлился на пол.

Я гневно выпустила воздух через стиснутые зубы. Ирий вырубился: упал головой в подушку рядом с моим ухом, полностью лежа на мне. Трудно дышать, но я не вылезала из-под него, хотя могла. Я прислушалась к тихому трепету внутри себя: он проносился раз за разом, сотрясал меня, словно редкие раскаты грома сотрясают небо перед бурей.

Значит, я чувствую? Могу? Не толстокожая? Я нерешительно обняла Ирия, сомкнула руки за его спиной и, уткнувшись носом в шею, вдохнула запах мужского тела. Горький, обжигающий кофе с ромом и корицей. Пьяная, я провела носом по коже, вдыхая и вдыхая, хмелея и хмелея.

Едва мои губы приоткрылись и кончик языка потянулся к шее, перед внутренним взором вспыхнула красная лампочка: «Что я, черт подери, делаю?» Липну к парню, которого усыпила. Чуть не облизала.

Дожилась. Кряхтя, я скинула тяжелое тело на левую сторону кровати, села и уронила голову на ладони. Келлан, прости… Наша хрупкая мечта выскальзывает из моих пальцев, а ты не протягиваешь руку, чтобы помочь мне.

А я сама с трудом могу совладать со своим безумием. Сижу на чужой кровати, а не греюсь в родных объятьях. Что делать дальше? Как попросить помощи?

Если попрошу Келлана, он в состоянии аффекта прибьет меня, и Дух не успеет примчаться.

Я встала и включила свет. Одеяло сползло с Ирия. Чего он спал голым? Я прикрыла глаза ладонью, смущаясь. Сегодня по яйцам не треснула, и он возбудился, пока валялся на мне. Пряча взор, я подошла к кровати и натянула ему одеяло повыше, до подмышек.

Легче дышать. На несколько секунд, или минут, меня приковало лицо Ирия. Непривычно спокойное, застывшее в безмятежности.

Я тряхнула головой, прогоняя оторопь, и уперла руки в бока. Как вытащить смартфон? Почему Ирий не купил кровать с полностью кованным изголовьем и ножками? Я бы пролезла снизу и достала мобильник. Но… Изголовье кованное наполовину: изогнутые металлические прутья вонзались в обитую кожей панель, которая уходила за матрац в каркас. Под ним короб для белья, размером во всю кровать. В общем, чтобы добраться до смартфона, нужно двигать мебель.

Скотина. Решил, раз бросит мобильник за изголовье, я сдамся? Фигушки!

Я засучила рукава, взялась за угол кровати, напряглась — и не сдвинула ни на миллиметр! Ирий в коробе для белья кирпичи хранит? Зря не заглянула туда в прошлый раз. А короб, скотина, не выдвигается. Поднимать матрац?

На внутреннем таймере осталось четыре минуты. Быстро время утекало, понадобится добавка. С горем пополам я приподняла матрац и обалдела.

Бутылки… Ряды пластиковых бутылок. Десятки литров минеральной воды. Постельное белье пряталось в глубине. От бессилия я уронила матрац.

Ирий поворочался, но не проснулся. Как в него столько влезет? Конечно, я не отодвину кровать! Разбудить его и под дулом пистолета заставить достать смартфон?

Кстати, пистолет. Я приподняла одеяло на правой стороне: стальной малыш чернел на простыне. Оружие сроду не держала в руках. Откуда у гитариста пистолет? Притом он прячет его под подушкой. Я резко опустила одеяло, будто под ним таился ядовитый змей, и растаяла.

Глава 12.1. Беатриса

Он приподнял веки и оглядел меня с головы до ног. Усмехнулся, дойдя до розовых носочков — отлично смотрятся с кожаным костюмом.

— Вау! — воодушевленно выдал Ирий.

Его, похоже, не заботило, что запястья прикованы к изголовью наручниками, а ноги — привязаны веревкой к изножью, где тоже имелся кованный верх. Пистолет я положила в шкаф, чтобы не маячил, и на кухне взяла скалку, раз в шкафу не нашлась плетка.

Скалкой я нервно хлопала по ладони, умостившись на стуле напротив кровати.

— Ты выбрала стоп-слово? — спросил Ирий, разминая плечи. Металл наручников скрежетал о кованые прутья.

— Решил, что я играть с тобой буду? — фыркнула я и ткнула в него скалкой. — Размечтался. Я пригвоздила тебя к кровати, чтобы ты не рыпался.

Голубые глаза потемнели, уголок пухлых губ дернулся.

— Мне стоп-слово не нужно. А вот тебе понадобится. Потому что я очень злой. — Ирий рывком дернул кулаками вперед — цепочки на наручниках лопнули.

Я молнией бросилась к шкафу, выудила мерзкого змия и направила дуло на Ирия, который потянулся к ногам, чтобы развязать веревки. Он застыл, взирая исподлобья.

Наручники выглядели крепкими! Я намеренно дергала, тянула их перед тем, как приковать запястья Ирия!

Ладно, черт с ними. Пистолет — весомый аргумент не двигаться. Если бы он еще не дрожал в руках и ладони не потели, как назло!

— Что тебе от меня нужно, бесовка? — Ирий слегка откинулся и уперся вытянутыми руками за спиной, поглядывая на меня из-под полуопущенных ресниц.

— Что-то мерзкое. Расскажи о себе что-то противное. — В моем голосе гуляли предательские писклявые нотки.

— Неужели старые способы добычи информации больше не работают? — усмехался он донельзя обольстительно. Стукнуть бы его по голове… или поцеловать. — Положи пистолет и возьми камеру. Я готов дать интервью даже в таком виде. Даже о мерзком и противном.

— Придется тебя расстроить, я не возьму интервью. Мерзкое и противное мне нужно не для продажи. А для себя. Твоей группой я уже не занимаюсь.

Ирий резко выровнялся и сложил руки на груди, бегая взглядом по одеялу, под которым, возможно, затекли ноги.

— Почему же?

— Неважно.

— На кого ты переключилась? Неделю о тебе неслышно.

— Замолчи! — крикнула я, сотрясая пушку. — Здесь я задаю вопросы!

Пистолет будто в мыло окунулся — скользил в потной ладони. Дрожь не колотила меня, она меня дубасила, молотила. Я почти не моргала. Казалось, Ирию миллисекунды хватит, чтобы освободиться и напасть. Мышцы в тонусе, словно у гепарда перед прыжком.

— Тоже вдохновляешься историями? Не нервничай, риторический вопрос, — он примирительно вскинул руки, заложил за голову и плюхнулся на подушки. — Когда я ушел из дому и жил в музыкальной школе, часто голодал. К счастью, один преподаватель сжалился и пускал к себе домой каждые три дня, чтобы покормить. Случайно я подкатил к его дочери. Можешь подумать, он меня прогнал? Нет. Он мне доверял и был непрочь тому, что я, талантливый музыкант, наконец-таки привью его дочери любовь к музыке. Привил я любовь к кое-чему другому… — Ирий поерзал на подушке, засунул под нее руку. — Мерзкое в этой истории то, что она начала посещать музыкальную школу, но не ради музыки, а ради меня. Ведь когда я собрал группу, и мы вместе сняли помещение для репетиций, я в него притащил древний холодильник и электроплиту. Готовить самому дешевле и сытнее, чем покупать лапшу и запаривать ее кипятком, как я делал раньше. А девочка… Про меня уже ходят слухи по сети, что я, так сказать, любитель разнообразия, поэтому ты в курсе. Девочка быстро наскучила. В любом случае я ничего не обещал, мы просто классно трахались. Но она, видимо, надеялась на продолжение…

Руки затекли держать пистолет. Я вымоталась от перенапряжения.

— Достаточно мерзко? — спросил Ирий, немного оторвавшись от подушки.

— Что мерзкого в том, что вы занимались сексом? Ты обманывал ее?

— Нет. Но иногда мне мерзко оттого, что я своим вниманием даю ложные надежды.

Келлан три года лишь мой, ни разу не посмотрел на других девушек. А Ирий… Познакомься мы при иных обстоятельствах, испарился бы наутро после секса. Но…

— В твоем шкафу с игрушками все точно так, как я оставила. Неделя прошла. В чем дело? С популярностью стало сложнее девушек домой приводить?

— А ты что делаешь в моей спальне среди ночи? С парнем рассталась?

Как он догадался? Я до скрежета сжала челюсти. Выстрелить? Никто никогда меня не найдет.

— Или нет… Вы занялись до жути скучным сексом. Ты выбралась из постели, едва парень уснул, и пошла искать приключений. Возможно, ты не осознаешь, но тебе дико хочется того, что твой парень тебе дать не может.

— Послушай, ты, несчастный человек. В глубине души ты боишься предательства. Из-за этого бросаешь девушку раньше, чем у нее появится шанс тебя предать. Или боишься чувств. Они ведь на глупости сподвигают. На совершенно дурацкие глупости. — К глазам подступили слезы. Тяжесть в груди не давала вдохнуть.

До чего я докатилась… Руки подвели — я невольно опустила пистолет. Но поднять не успела. В меня прилетела подушка, сшибая со стула.

Глава 12.2. Беатриса

Меня вырубило, когда упала, или он настолько шустрый? Развязал ноги, допрыгнул до шкафа, вынул джинсы. Зачем одеваться?

— Переживаешь за яйца? — спросила я, пятясь к двери. За Ирием в окне светилась дырка от пули. Для чего ему в спальне оружие? И, главное, кто выдал разрешение? Или пистолет достал нелегально?

Ирий защелкнул пряжку и лукаво улыбнулся.

— Придумала стоп-слово?

— Да пошел ты…

Я вылетела в коридор и на секунду замешкалась. Пока открою замок входной двери, Ирий трижды меня настигнет. Запереться в ванной и испариться? Попахивает наказанием от Духа — Ирий заподозрит, что со мной магия творится. Я ринулась через гостиную на кухню и присела за тумбочкой. Благо, окна не зашторены, и скудный свет слегка разгонял тьму.

Донесся твердый голос Ирия:

— «Да пошел ты» — это три слова. Я просил одно слово.

Зажглись лампы и ударили по глазам. Я переводила дыхание. Все равно найдет, нет смысла дышать тихо. Тут одна комната, разделенная на две зоны, между которыми высокие кухонные тумбы и барные стулья.

Держа скалку, я нащупала на запястье лейкопластырь.

А что если он взял пистолет? Что он заставит меня делать под дулом? Я прислонила влажный от пота висок к холодной дверце тумбы и закусила дрожащие губы. Еле слышные шаги касались пола, будто поступь гепарда. Я промокнула тыльной стороной ладони лоб над карнавальной маской.

Ирий завернул за тумбу и пронзил меня убийственным взглядом. Содрогаясь от перепуга, я попятилась на корточках, запуталась в ногах, упала на попу, выронила скалку. Сердце билось в горле.

— Вот ты где. Так какое слово? — Он выпрямился и оперся руками о столешницы по бокам от меня. Бежать некуда. Я в клетке.

Пистолет не принес. Решил разделаться со мной голыми руками? В таком случае самоуверенность сыграет с ним злую шутку. Хватаясь за ручки полок, я поднялась на ватных ногах и вложила в свой взор всю решимость, что отыскала в себе.

— Я не собираюсь заниматься с тобой БДСМ-ом! — из моего окрепшего голоса почти стерлись пугливые нотки.

— Я и не предлагал. — Ирий непривычно посерьезнел. Особенно комично смотрелась взлохмаченная черная шевелюра после сна. Скорее, даже не комично, а по-домашнему, мило. Но скулы заострились, желваки заходили. В глаза ему больно смотреть — взгляд резал ножом. — Я даю тебе шанс меня остановить.

Из меня вырвался нервный смешок.

— Если думаешь, что я не смогу тебя остановить без дурацкого стоп-слова, то ты глубоко заблуждаешься. — Молниеносно я выбросила руку вправо и схватила нож для мяса. Ирий в мгновение ока выдернул ремень и резко растянул передо мной двумя руками — выстрелил хлопок.

Страх кольнул тонкой иглой. Смешно! Что он сделает ремнем против ножа? Ничего. Страшно не из-за ремня, а из-за того, что Ирий излучал непоколебимую уверенность, словно держал винтовку.

И мне нужно держать лицо. Я вскинула подбородок, чуть расправила плечи и тверже сжала рукоять ножа.

— Зря ты не взял пистолет и не оделся нормально. — Я провела взором по мускулистому торсу, точно выбирала, куда прицелиться. — Теперь уйди с дороги! Если, конечно, не хочешь, чтобы я тебя поцарапала.

Ни тени испуга на наглой физиономии. Не двинулся назад, но переступил с ноги на ногу так, что очутился ближе ко мне на сантиметров десять.

Внутренний таймер мигал: через пять минут растаю. Патовый случай. Мне кидаться с ножом вперед? Ирий решил, у меня кишка тонка пырнуть его и я в конце концов утрачу напускную смелость, собью сама с себя спесь, обреченно сдамся.

Черта с два.

Между нами несколько метров пустого пространства, но мне что-то мешало, будто острие лезвия упиралось в незримую стену.

Я не сдамся! Я не проиграю!

Ярость поднималась опасным огнем по нутру, жгла, распирала, ей было мало места, мало кислорода. Она шипела в горле, туманила взор, застилая мир алой пленкой.

Стопы одна за другой оттолкнулись от пола, моя рука метнулась вперед. Ирий уклонился с линии удара, повернувшись ко мне боком, и молниеносно обхватил ремнем запястье. Не успела я моргнуть, как он уже стоял за спиной, рука с ножом прижималась к моей груди ремнем, который уходил вверх и душил. Жесткая кожа давила до боли — я выронила нож и ухватилась за ремень на шее.

Ирий отшвырнул нож ногой и ослабил хватку. Я упала на вытянутые руки, ловя ртом воздух, как брошенная рыба на берегу. Казалось, вся кожа пульсировала в такт сердцу.

Три минуты. Ладонь Ирия легла на плечо — и мягкая волна дрожи разбежалась до низа живота.

— Ты в порядке?

Я покачала головой. Лейкопластырь, который держала наготове, потеряла. Остался в тайнике последний. Смартфон выпал в комнате. Нож улетел. Две с половиной минуты. Я повернулась и села на попу, Ирий опустился на корточки рядом, сжимая ремень.

— Вижу, в порядке. Может, теперь ты скажешь стоп-слово?

Плюнуть бы ему меж глаз! Я судорожно сглотнула, набралась храбрости и ухватилась за ручку дверцы тумбы, словно собиралась подняться. Вроде там лежали крупы и мука. Но Ирий, похоже, прочитал мои мысли, ибо прижал ладонью дверцу.