Будет только хуже (СИ)

Глава 1. "Ласточка"

Все совпадения с реальными людьми случайны.

Обычный год. Ну как обычный — високосный. Такой же как и многие предыдущие високосные до него. Почему-то у людей есть предубеждение перед такими годами. Считается, что именно в них происходит больше всего несчастный случаев, происшествий, проблем и вообще они гораздо более негативные. Однако, никаких адекватных доказательств того, что это так никто и никогда не смог привести. В реальности любой високосный год является таким же обычным, как и любой другой и отличается от остальных календарных отрезков, на которые люди привыкли делить время своей жизни, всего лишь на один день.

Наверное, такое отношение к високосным годам связано исключительно с психологией каждого конкретного человека, которое потом выливается в массовое восприятие событий, произошедших в этот период, который отличается от всех остальных лишь тем, что длиннее на один день. А ведь по большому счету, по набору катастроф и разрушений и прочих, в том числе, личных неприятностей високосный год ничем не отличается от любого другого, что легко проверить, сверившись да хоть бы с википедией или подняв в памяти всякие гадости, которые происходили конкретно с тобой.

Тем не менее, по субъективному восприятию 2020 год выдался реально напряженным. Проблемы сыпались одна за другой, и хотя Владу с Алей удавалось от них каким-то чудом уворачиваться, терпение было на исходе. Это как в той игре в вышибалы: можно сколь угодно долго уклоняться от летящих в тебя мячей, но в итоге какой-нибудь в тебя попадет, да еще возможно и в голову, а то и прямо по носу.

В общем, все суеверно ждали окончания 2020-го года, чтобы, выдохнуть с облегчением. Просто хотя бы на том одном основании, что високосный год закончился. Один коронавирус чего только стоит с его локдаунами и ограничениями! Был до этого и птичий и свиной грипп, но они, на удивление, прошли как-то не заметно. Больше всего об этих болезнях кричали на Западе, но создавалось впечатление, что исключительно в целях пиара. А тут вот это вот всё! Проблема, однако, заключалась в том, что объективно следующий год мог оказаться еще хуже, но все ждали окончания этого, високосного.

Да, в мире не прибавилось спокойствия и стабильности. В сопредельных государствах вспыхивали конфликты и даже целые войны, в связи с чем, экономику постоянно трясло, но люди, казалось, уже привыкли к такому положению вещей. Да, курсы доллара и евро опять взлетели, но ажиотажа данная новость уже не вызывала и в банках не выстраивались очереди из желающих скорее купить иностранную валюту. Впрочем, в пользу такой реакции сказывался прошлый опыт, когда на событиях 2014 года народ побежал скупать доллары по цене 100–120 рублей за штуку, а курс возьми да и упади, и больше уже не поднимался даже выше 100 рублей, что заставило многих кусать локти. Ну и правильно, рубль, он хоть и деревянный, но всё ж таки свой, родной.

Примитивное желание заработать на элементарной купле-продаже иностранной валюты всегда поражало Влада своей нерациональностью. Сколько людей относило в банки свои последние сбережения, не имея ни малейшего представления о принципах функционирования валютного рынка, сколько из них в итоге оставались ни с чем, но всё равно всегда находились те, прогадывал и серьёзно. А потом им не оставалось ничего другого как молить небеса и желать своей стране ещё большего экономического краха, лишь бы они могли оправдать доллар, купленный по сто двадцать, да написать полный желчной радости твит.

Хотя и простых простаков хватало.

Однако, даже коронавирусный кризис не заставил людей впадать в какое-то беспробудное отчаяние. Да, пошумели, повозмущались, слетали на море в отпуск, заразились, переболели. В период локдауна так и вообще многие решили, что можно на шашлыки съездить. А кто-то и не заразился и таких были в сотни и тысячи раз больше. А когда не видишь горы трупов, умерших от коронавируса, то и воспринимаешь это совсем-совсем по-другому. Вот если бы из твоего подъезда люди в противочумных костюмах выносили чёрный пластиковый мешок каждый день, то тогда нард мог бы в массе своей серьёзно озадачиться. Но и тогда бы нашлись те, кто стал бы писать в интернете, что правительство ничего не делает, чтобы спасти население.

Так и живём: правительство вводит карантин — народ возмущается его ненужностью, так как люди замертво же на улицах не падают, не вводишь карантин — люди будут возмущаться падающими замертво на улицах гражданами.

Но даже те, кто реально верил и даже знал, что пандемия не выдумка, уже не считали ее каким-то неординарным событием. Ну, есть и есть. Дождь мокрый, ветер дует.

Потому что люди привыкают ко всему. Это такой психологический эффект. Невозможно постоянно жить в страхе перед чем-то, особенно если ты этого даже не видишь. Человека хватает на месяц, максимум на два, чтобы соблюдать осторожность и быть сосредоточенным по отношению к окружающей среде, насколько бы опасной она не была. Потом уже даже самые непривычные условия превращаются в обыденность. В случае с коронавирусом сработали ровно те же психологические механизмы, как и в случае жизни людей в условиях зоны боевых действий. Поначалу люди боятся обстрелов, ищут в панике укрытие, но со временем начинают и на работу ходить под звуки канонады, и дети перестают пугаться взрывов, и в школу бегают, так как уже на слух определяют, куда летит снаряд и как далеко он взорвался.

Говорят, что если снаряд летит непосредственно в тебя, то ты его не услышишь. Наверное, байка. На войне Влад не был, пролетающих мимо снарядов или пуль не слышал, так что однозначно утверждать не мог, да и в армии не служил. С другой стороны, как могли об этом рассказать те, в чью сторону летел снаряд? Кто знает.

В общем, всё как обычно. Тем более, здесь, в северо-западной части России, так далеко находящейся от каких-либо зон боевых действий, да и вирус здесь был не так распространен, Разве что в Питере бушевал, ну так на то он и второй по величине российский город с аэропортом международного значения. Хотя Влада не оставляли подозрения, что власти занижают статистику во избежание лишней паники. Впрочем, он для себя решил, что, на данном этапе, пожалуй, поступил бы точно так же. Паника — зло. Особенно для экономики. Особенно для правопорядка.

Ему нравился подход товарища Сухова из бессмертного шедевра «Белое солнце пустыни», когда «беляк» спрашивает его: «Ну, что тебя сразу, или предпочитаешь помучиться?" А Сухов и отвечает: «Желательно помучиться». Почему лучше помучиться? Потому что тогда у тебя еще есть время на принятие решений, есть пространство для маневра. Да Господи! В конце концов, есть время на то, чтобы ждать чуда! А если «сразу», то тебе уже никакое чудо не поможет.

Тем не менее, вот, есть же люди с открытой формой туберкулеза, да? Есть такие. Но ведь до пандемии никого не заставляли массово носить маски и перчатки. Или туберкулез не так заразен как этот китайский вирус? Или какое любое другое инфекционное заболевание — мало их что ли. Влад для себя отметил, что надо будет залезть в интернет поискать информацию на этот счет. Но потом.

Радовало еще то, что осень оказалась на удивление теплой. Солнце светило уже несколько дней подряд и даже проходившие время от времени дожди еще не отличались той холодной липкостью, которая характерна для них в этого время года.

На станции пахло креозотом, нефтепродуктами и скошенной травой на газоне, которая еще кое-как сохраняла свою зелень. Пожалуй, еще что-то успеет отрасти до настоящих холодов и травинку попробуют дотянуться до солнца, что становилось все менее ярким и всё более холодным с каждым осенним днём. Легкий ветерок то и дело приносил и другие типично сельские ароматы.

Влад посмотрел в смартфон, который нещадно «тормозил» последние пару-тройку месяцев. Мысленно переплевавшись, он дотронулся до иконки «телеги», чтобы посмотреть последние новости. Давно хотел купить новый гаджет, но супруга постоянно его одергивала. Хотя, он даже не мог определиться, что больше его бесило: то, что жена не давала ему купить новый смартфон, или то, что производители оных намеренно тормозили работу старых моделей, чтобы побудить покупателей приобретать новые. Такое вот капиталистическое издевательство.

Ага, ага… он перелистывал сообщения на экране. Очередной оппозиционер заявил, что его отравил Режим, замечательно. Траванулся несвежими устрицами или лобстером, и пытается выбить политические очки, понятно. А может просто перепил, и такое бывает среди оппозиционеров, да и не только среди них. Так, одна бывшая республика СССР опять объявила войну другой… понятно. Союз продолжает распадаться до сих пор, вот уже как тридцать лет. Угу, предвыборная кампания в США в самом разгаре, ага… да… русских обвиняют во вмешательстве в выборы… угу… причем уже оба кандидата. Мда, маразм крепчал. Однако, было в этой ситуации и что-то положительное. Ощущение, что спецслужбы твоей Родины могут избрать президента Америки, вызывало гордость за страну. Влад про себя усмехнулся. А представляете, если бы по итогам выборов в США Путин такой выходит на пресс-конференцию и объявляет, что, дескать, да, он помог избраться победившему кандидату! Или бы просто сказал четыре сова: "У нас всё получилось!" Вот бы шумиха поднялась, и не важно, будь это кандидат от демократов или от республиканцев.

Раздался гудок приближающегося поезда, потом еще один. «Ласточка» еще не появилась из-за поворота, но уже вовсю сигналила, предупреждая о своем появлении и спугнув зазевавшуюся на рельсах лохматую псину, которая стояла прямо посреди путей, высунув длинный мокрый язык и уставившись на готовившихся к посадке пассажиров. Сглотнув слюну, и так и не дождавшись ничего вкусного, собака разочаровано развернулась и побежала в противоположную от перрона сторону, виляя куцым хвостом.

Неподалёку стояла девушка, которая смотрела прямо на него. Всё бы ничего, но он так-то женат. А она всё смотрит и смотрит.

Не, ну это никуда не годится! А если Аля заметит! И ещё главное улыбается! Ладно, так уж и быть, Влад, тоже улыбнулся. Пока жена уставилась в свой смартфон. В конце концов, улыбка ничего не значит.

Влад засунул смартфон во внутренний карман джинсовки и приготовился взять тяжелые сумки, которые они с супругой опять набили последними свежими овощами с огорода, картошкой и банками с еще прошлогодними заготовками, «которые же надо есть, а то пропадут»! Уехать налегке всё никак не получалось, как бы он не старался.

«Ласточка» медленно подходила к станции.

***

После недельного похолодания, когда реально хотелось закутаться в плед и сидеть так с кружкой горячего чая или кофе (кому как больше нравится), пришло потепление, да при том такое, что многие достали свои летние рубашки с коротким рукавом да футболки. То тут, то там на улице люди, не стесненные офисным дресс-кодом, ходили в бриджах, а кое-кто даже в шортах, и это в первых-то числах октября! Те не менее, было понятно, что планета всё равно продолжит свой путь вокруг Солнца, и каким бы теплым не была первая половина октября, в итоге любое тепло закончится, и наступающая зима возьмет своё.

Влад предпочитал старые добрые джинсы, справедливо полагая, что в любое мгновение погода может резко измениться, и станет по-осеннему холодно и промозгло. Благо, у него был личный опыт попадания такую ситуацию, когда он, еще будучи студентом в мае, когда казалось бы лето уже вступило в свои права, пошел на лекции одевшись довольно-таки легко. И плюс 22 на градуснике (показания врезались ему в память), как и прогноз погоды с вечера не обещали чего-то неординарного. Но всё оказалось гораздо интереснее, когда после двух часов дня на небо набежали тучи, и повалил самый настоящий снег. Ни о каких 22 градусах уже не могло быть и речи, в лучшем случае за окном было плюс семь-восемь. И вот так в рубашке с короткими рукавами, ему и пришлось добираться до дома, испытав на себе все прелести мокрого снега и холодного пронизывающего ветра. Как он тогда не подхватил воспаление легких, он удивлялся до сих пор.

Вот и теперь, он молча выслушивал нравоучения жены, которая говорила, что он опять-де оделся слишком тепло, и что надо было оставить, как минимум, джинсовку дома, и не преть в жару. Он же, как всегда, буднично отвечал, что ему нисколько не жарко, что было не совсем правдой, но он готов был терпеть это неудобство. В конце концов, в куртке было много карманов, куда он распихивал всякие мелочи.

"Ласточка" подошла к станции, как всегда минута в минуту. Уж в чем в чем, а непунктуальности РЖД обвинить было нельзя. Скорее уж наоборот, Влада постоянно бесило, что в целях, как ему казалось соблюдения расписания, поезд время от времени останавливался и выжидал необходимое время, из-за чего они постоянно теряли по час-полтора на дорогу, как если бы ездили автомобильным транспортом, но рейсы автобусов были отменены уже как года два.

За окном мелькало золото готовой опасть листвы, ведь не смотря на теплую не по-осеннему погоду, природа готовилась к грядущей зиме. Коровы в полях флегматично подъедали последнюю зеленую траву, В огородах виднелись ребра огуречных грядок, оставшиеся без растений и покрывающей их полиэтиленовой плёнки. Кто-то разбирал отслужившие всё лето и сентябрь парники.

Пару раз он прошёлся по вагону туда и обратно за водой, да и просто, чтобы размяться.

Вот какие-то, судя по всему, студенты что-то рассматривают в ноутбуке, оживленно это обсуждая, сидят на каком-нибудь форуме, или попутно пишут работу для института. Двое других наблюдают сверху из-за кресла и оживлённо советуют. Хорошо, что Влад закончил институт уже довольно давно, воспоминания о курсовых работах и экзаменах ему радости не доставляли, даже, несмотря на то, что он и с тем и с другим довольно сносно справлялся.

Вот девушка сидит, глядя в окно. Одета как-то не по-нашему. Иностранка что ли? Почему-то иностранцев зачастую можно вычислить в толпе просто по тому, как они одеваются. Вроде бы ничего необычного, но всё-таки как-то не так. Хотя их взгляд скорее выдаёт.

Парень смотрит кино на планшете. Хорошо, что в наушниках. Бесят те, кто врубает в поезде или в самолёте свои гаджеты на полную громкость, как будто они в салоне абсолютно одни.

Молодая мамаша пытается угомонить беспокойного карапуза, который требует дать ему смартфон, чтобы поиграть. Поздно. Не надо было приучать его к смартфонам, чтобы он утихомирился. Сейчас будет только хуже. Да и поезд — не место, где стоит проявлять свою твёрдость в этом вопросе.

В общем, всё как обычно.

Влад достал книгу и стал коротать время за прочтением очередного детектива. Он предпочитал классику, и притом именно в виде бумажной книги, в то время как супруга давно подсела на планшет, из-за чего он тоже периодически имел с ней разговор на предмет зря потраченных денег на книги, которые потом займут место на полке. А Владу нравилось, прочитав книгу, поставить ее на полку. Было в этом действе что-то мистическое. Файл из интернета на полку не поставишь.

Так, за чтением книги и ни к чему не обязывающими разговорами прошло около двух часов. В какой-то момент Влад осознал, что засыпает. Благо сам характер поездки в поезде этому способствовал: мерное покачивание, ритмичное постукивание колес по стыкам рельсов… Вот так всегда, подумал он с некоторой досадой, только захочется спать, а ехать осталось всего ничего. Вроде как уже особо и не покемаришь.

Сквозь навалившуюся дремоту он услышал какой-то шорох по вагону, приоткрыл глаза в надежде, что ему все-таки удастся потом быстро уснуть, и увидел, как пассажиры скапливаются у окон по правой стороне вагона, и что-то оживленно обсуждают, причем в голосах слышались явные нотки нарастающей тревоги. Что там еще? Авария? Лесной пожар? Может дом какой горит? Сейчас погода сухая и то и дело поступают сообщения о лесных пожарах, пожравших то одну, то другую деревеньку.

Пассажиры уже буквально прильнули к окнам. Только сейчас Влад заметил, что его жена тоже перебралась поближе к противоположному окну. При этом все молчали как убитые. Ни звука, только ритмичный стук по рельсам. Обычно в вагоне кто-то говорит, кто-то смотрит кино на планшете, бегают дети, в общем, наблюдается стандартный для таких случаев шумовой фон. А тут все молчат, как воды в рот набравши. И в окно уставились. Всё это напоминало кадр из бюджетного триллера. Появилось чувство ленивого любопытства.

— Аля, — позвал Влад, — что там?

Она обернулась на его голос, и он увидел текущие по ее щекам слезы, а нижняя губа еле заметно дергалась. Ну, вот еще не хватало! Теперь ее будет не успокоить! Это ж теперь на весь день, пока не успокоится. Аля вроде как пыталась что-то сказать, но не могла и только тыкала пальцем в окно. Ну что там такого могло произойти, что довело ее до слёз? Нормально же ехали!

Влад положил книгу на откидной столик, встроенный в спинку стоящего впереди кресла, и подошел к супруге, чтобы ее обнять и успокоить, а заодно посмотреть, что же так привлекло внимание всех пассажиров. Он наклонился и посмотрел вдаль. Внутри от увиденного сразу всё похолодело, а сердце, казалось, замерло как будто перестав биться.

В окне, там, где должно было садиться солнце, на горизонте вырастали сразу два грибовидных облака. Яркая вспышка — стало формироваться третье. Потом ещё. Память подкинула образ бледной поганки, несмотря на то, что мухомор или дождевик были бы ближе по форме к увиденному. И это только те, что удалось увидеть, мрачно подумал Влад. «Грибы» были маленького размера, но это лишь говорило о том, что бомбы взорвались очень далеко.

Сказать, что Влад испытал какой-то ужас, или сильно удивился — так нет. Скорее, он ощутил чувство сродни тому, когда ты видишь что-то, что уже давно ожидал увидеть. Неизбежность. Случилось о, что должно было случиться. Он глубоко вздохнул. Говорить не хотелось. Всё что сейчас ни скажешь, всё не будет иметь смысла.

"Високосный год", — промелькнула бредовая мысль.

Умереть от лучевой болезни со всеми этими выпадениями волос, зубов, разжижением внутренних органов, волдырями и белокровием Влада не впечатляло. Уж лучше пулю в висок. С другой стороны, поезд едет, значит электро-магнитный импульс на технику не подействовал (он вспоминал всё, что знал о последствиях ядерного взрыва), а значит и радиация пока где-то там далеко. А если взрыв произошел в атмосфере, то радионуклиды будут развеяны относительно быстро. Хотя тут всё зависит от количества взрывов. То, что было верно для Хиросимы и Нагасаки, где было взорвано соответственно по одной бомбе, и где сейчас вполне себе строили дома и жили люди, а на месте взрыва в Хиросиме так и вообще парк разбит, здесь могло не сработать.

Раздался треск динамика громкоговорителя. Судя по всему, говорил главный машинист (или начальник поезда — Влад не разбирался в иерархии железнодорожников). Голос его был неуверенным, он как будто пытался найти слова для чего-то, с чем раньше не сталкивался. И его можно было понять. Не каждый день видишь за окнами растущие на горизонте ядерные грибы.

— Уважаемые пассажиры… — машинист запнулся, — мне только что сообщили, что мы… наша страна, подверглась нападению с использованием ядерного оружия. Степень ущерба устанавливается. Пункт нашего прибытия бомбардировке не подвергся…

Очевидно, что не подвергся! Если бы боеголовка взорвалась над их городом, скорее всего они бы уже почувствовали удар взрывной волны. Непонятно только что было, где взорвались бомбы, взрывы от которых Влад видел в окне. Питер? Вроде далеко, не должны были бы увидеть. А может просто взорвалось там, куда смогло долететь. Кто знает…

Влад машинально выставил большой палец правой руки вперед. Как ему рассказывал его знакомый, служивший в ФСО (где-то он сейчас?), это верный способ определить, находишься литы в зоне поражения ядерного взрыва, что это не придумка для компьютерной игры. Будем надеяться, он не пошутил. Краем глаза он увидел, как еще один пассажир делает то же самое. Зловещий гриб чуть-чуть не сравнялся с верхом ногтевой пластины.

Потом, как будто взяв себя в руки, машинист добавил:

— Сохраняйте спокойствие, — однако было очевидно, что сохранять спокойствие никто не собирался.

Где-то в вагоне запричитали женщины. Одна из них пыталась воспроизвести молитву, но на словах "иже еси на небеси" запнулась и не смогла продолжить, так как явно не знала слов. В какой-то момент наступила полная тишина, прерываемая только ритмичным стуком колес по рельсам. Раздались звуки детского плача. Где-то матерились мужчины.

Влад вернулся на место и сел. Он видел, как по щекам жены текут слёзы, оставляя темные следы размытой туши. Как она что-то говорит, вцепившись в его левую руку. Он же почему-то проверял на месте ли его складной нож, который должен был лежать в кармане, и который был когда-то куплен в поездке на Черное море. Нож оказался на месте. Нервы.

В окно было видно, как откуда-то из-за спины вылетела тройка боевых вертолетов и, перекрывая стук колес о рельсы шумом работающих винтов так, что их было слышно даже внутри вагона, удалилась в сторону места взрывов. Как всё завертелось, однако.

Проезжая мимо какого-то полустанка, поезд сбросил скорость, и Влад попробовал выйти в интернет, но сайты не смотря на значок "4G" в правом верхнем углу смартфона, упорно не хотели открываться. На экране всё время появлялось сообщение об ошибке доступа или "ой, что-то пошло не так".

— Есть сигнал? — спросил парень в спортивном костюме, который сидел через проход. Влад отрицательно покачал головой. Видно было, что попутчик сильно нервничает и уже который раз пытается до кого-то дозвониться. Тут, правда, не поймешь, из-за чего нет связи: из-за уничтожения ретрансляторов или просто потому что поезд находится вне зоны действия сети, такое тоже могло запросто быть.

Влад поднял глаза на экран, размещенный под потолком салона. На нем как ни в чем не бывало гоняли рекламу Сбербанка с его финансовой подушкой. Ага, сейчас все финансовые подушки пойдут по борозде, подумал Влад. Нет ничего лучше для скоростного обесценивания денег, чем война. Тем более, еще не известно, что будет с вкладами, информация о которых хранится на серверах. Вроде как они должны быть защищены даже на случай ядерного взрыва, как-то читал Влад, но толку от них всё равно скоро будет практически никакого.

Попробовать включить радио. Он покопался в кармане джинсовки и достал оттуда скомканный пучок проводов из которого торчали два наушника. Смартфон использовал провод в качестве антенны. Воткнув штекер в разъем, он быстро убедился в отсутствие сигнала. Твою ж мать! Сплошные помехи, шипение и треск. Все волны молчали, вещание отсутствовало напрочь. Даже, когда поезд проезжал мимо населенных пунктов, где казалось бы сигнал должен быть по определению, его не было.

Ну и где все те, кто говорил, что ничего такого не может произойти? Что российские чиновники и олигархи хранят свои миллиарды за границей, а значит, ядерной войны не будет. Влад про себя невесело улыбнулся. Странная у них была логика, ведь очевидно, что деньги так называемой элиты, находясь за рубежом, никак не могли быть гарантией от подобного, скорее наоборот.

Вот где те, кто говорил, что Америка не может даже с Северной Кореей справиться, и куда ей нападать на Россию! Почему-то он был уверен, что удар нанесли именно американцы. Почему-почему, потому что, если судить по их базару за последние пару лет этого стоило ожидать. Как они там говорили: мы не знаем, на что еще можно наложить санкции в России. Получается, что остался последний аргумент — ядерный. Не понятно, правда, на что они рассчитывали? На то, что им удастся одним глобальным ударом вывести из строя всю систему противоракетной обороны России? Такие мысли, судя по высказываниям представителей Пентагона, которые они не стеснялись публиковать в СМИ, озвучивались не единожды. Да и в нашем Минобороны говорили, что американцы уже не рассматривают ядерный конфликт в качестве войны, в которой не будет победителей. Они реально считали, что победить можно и при этом с минимальными потерями.

Неужели Трамп отдал приказ? Это как-то слабо увязывалось с его психотипом. С другой стороны, шарахнул же он крылатыми ракетами по Сирии, когда к нему прибежала дочурка, со слезами на глазах рассказывая, как плохой Асад душит хлором сирийских детей. Вот ведь, паскудная девка.

Решил таким образом остаться у власти? Бывший президент Украины пару лет назад пытался провернуть похожий трюк с военным положением, чтобы отменить выборы. И у него тогда ядерной бомбы не было. А у Трампа была. И не одна, а несколько тысяч. "Сделаем Америку снова великой!", говоришь, ну-ну.

Посмотрев в окно, он отметил про себя, что небо изменилось, приняв не свойственные ему желтоватые оттенки. Птицы черными тревожными стаями вились над полями. Жена по-прежнему что-то ему сбивчиво, глотая слезы, говорила. Нет, не говорила. Она кричала. Собственно, кричал весь вагон, как и весь поезд. Звук женского и детского плача наконец-то достиг его сознания, будто бы он снял наушники. Внезапно мир вокруг наполнился громкими и не приятными звуками. Плачь, молитвы, причитания. Часть мужчин собралась в дальнем конце вагона, они что-то горячо обсуждали. Впрочем, понятно что. Война теперь будет главной новостью еще очень долго… пока к ней не привыкнут.

По вагону в направлении локомотива в сопровождении проводника быстро прошли какие-то люди в военной форме. Знаков различия Влад не успел рассмотреть. Наверное, тоже были просто пассажирами. На станции, где они садились, военных среди ожидающих не было. Значит, сели где-то раньше.

С одним из военных Влад встретился взглядом, служивый, казалось, был серьезно озадачен, понятно от чего. Группа, не громко о чем-то переговариваясь, быстро удалилась.

Как всё, однако, меняется в одночасье, подумал он. В одну минуту. В одно мгновение. Что происходит в зоне поражения, даже не хотелось думать, но мозг сам рисовал картины настоящего апокалипсиса, благо кинематограф, в основном американский, подготовил плодородную почву для этих образов.

Проезд продолжал свой ход. До места прибытия оставалось еще около часа хода. Как-то не так он себе представлял начало ядерной войны. Всё происходило довольно буднично. По крайне мере, если не считать истерики у женской части пассажиров, всё как обычно. И только грибовидные облака на горизонте.

Всё самое страшное в этой жизни происходит тогда, когда этого совсем не ждешь. От сломанного зуба до войны. Даже когда ждешь войну, она всё равно начинается как-то внезапно, когда ты к ней совсем не готов. Он понимал одно: жизнь никогда уже не будет прежней. Сегодня она изменилась навсегда.

Оставалось только ждать, когда поезд прибудет в пункт назначения.