Брачная охота на главу тайной канцелярии

1

Мне не везло на протяжении двадцати четырех лет... из двадцати четырех прошедших с тех пор, как меня родила мать.

Первой проблемой я считала то, что меня назвали Ирис в честь ее любимых цветов. С тех пор на каждый день рождения второго января я всегда получала исключительно цветочные горшки с упомянутой гадостью и плитку молочных ирисок.

Ситуацию ухудшал другой факт, касающийся моей внешности. Я родилась с ярко-синими глазами, цвет и оттенок которых напоминали некоторые сорта ирисов.

Еще в детстве неприятное сочетание внешности и имени стало для меня лакмусовой бумажкой: если кто-то из новых знакомых подшучивал надо мной на эту тему, я навсегда вычеркивала его из списка потенциальных друзей.

Из этого следовал факт номер два: близких друзей у меня не было, и я умудрялась ругаться с родителями на этот счет даже сейчас, из-за чего не видела их и не слышала вот уже на протяжении нескольких месяцев.

Конечно, проблемы с родителями имели иные корни, но детская обида лишь подбрасывала дров в костер взаимонепонимания между нами. Мне это не нравилось. Им это не нравилось. Но ни я, ни они не делали ничего, чтобы изменить сложившуюся ситуацию.

Не меньше жизнь мне подгадило рождение второго января, когда все знакомые по работе и университету разъезжались по родным городам, а я оставалась совершенно одна со студентами-алкашами, которые праздновали Новый год первого числа, а второго отсыпались.

Да-да, день рождения у меня был сегодня, и я не решалась выйти из дома, чтобы не подтвердить ярлычок самого невезучего человека в мире. В Новом году на свое двадцатичетырехлетие я планировала начать жизнь с чистого листа, ведь совсем недавно мне удалось переехать из съемной однокомнатной квартиры общежития типа «гостинка» в нормальный дом.

Но ведь это же не причина, чтобы называть себя самым невезучим человеком?

Причины тотального невезения скрывались и проявлялись совершенно в другом. Самый безобидный из них случай, который произошел со мной утром тридцать первого декабря. Я ездила в университет сдавать курсовую работу. Водитель автобуса забыл поменять номер рейса на цифровом табло, а я уснула и не заметила, что уехала в противоположную сторону на другой конец города, потратив при этом ценные два с половиной часа.

Попутно, попытавшись сократить путь через двор, когда до университета было рукой подать, я наткнулась на маргинальной внешности нетрезвого мужчину, жаждущего тесного общения со мной. Об этом я предпочитала не вспоминать. Меня спасло только то, что я навернулась на льду, заехала бомжу каблуком по коленной чашечке, а вторым то ли в лоб, то ли в глаз. В результате я успела отползти от него быстрее, чем он очухался и бросился в погоню.

Да-да, мне двадцать четыре года, и я заочница-бакалавр. Пять лет копии документов, которые я посылала в различные вузы, таинственным образом оказывались не там, где надо. Попытка самой отвезти кончилась тем, что я попала в серьезную аварию и надолго загремела в больницу. После того случая междугородние автобусы я старалась избегать.

Без казуса при поступлении на первый курс в прошлом году тоже не обошлось. Меня должны были записать в список студентов, но случайно зачислили в штат преподавателей профессором дисциплины с зубодробительным названием. Несложно представить мое удивление, когда я впервые пришла на занятие по выданному лично в руки расписанию... Студенты свалили через полчаса по давнему закону «трети», который в школе равен пятнадцати минутам.

О том, как моя кураторша перепутала номера мобильников мой и своего ухажера, и я пришла к ней на свидание с решенными задачами по экономике, которые также по «особой» причине не смогла сдать вовремя... ее лицо стоило видеть!

Но не будем о грустном. Например, о вахтерше-склеротичке, которая выдрала у меня из рук мой студенческий билет, чем по неосторожности разорвала его на две половины. Затем она заявила, что это сделала я, и вторая часть, в котором написаны временные допуски, от другого билета. Пришлось идти в обход, благо, в одном месте находилось несколько корпусов, построенных впритык друг к другу и имеющих крытый проход между собой.

Но на этом мои злоключения не закончились. Я вошла в лифт, и во всем корпусе отключили электричество! В нужную аудиторию я прибежала взмыленная примерно через пять часов после выхода из дома, когда консультация подходила к концу, но я все равно сдала курсовой и осталась без долгов к Новому году.

О том, что мой дорогой начальник решил устроить громадную распродажу тридцать первого декабря, притом именно мне выпала новогодняя смена, я узнала уже после того, как большинство сотрудников нашего магазина цифровой техники и видеоигр разбежалось по домам, дачам и другим городам.

В принципе, кончилось все хорошо, и я довольная пошла в ближайший торговый центр купить себе понравившиеся не так давно серебряные сережки с искусственным топазом. Маленькие, аккуратненькие, они идеально мне подходили и обладали весьма демократичной ценой. Все бы ничего, если эти самые сережки не оплачивал мой парень, с которым я встречалась уже семь лет, а примеряла их какая-то блондинистая фифа.

Я окликнула его по имени, показала средний палец, развернулась и ушла, а он сделал вид, будто не заметил меня. Это ударило по самолюбию, больно ударило, но я сдержалась и прикупила в супермаркете не водку, не пиво и даже не торт, а палку куриной ветчины и хлеба. Сделаю бутерброд и зажую свое горе.

2

– Ты страж из нового отделения? – прохрипел незнакомец. Он поднимался, придерживаясь за стеночку. – Раскрыли схрон, вытвари!

Прорычав, мужчина испарился в искрящемся облаке, а я недоуменно глядела на то место, где он находился в последний момент и откуда исчез волшебным образом прямо на моих глазах. Дверь уборной хлопнула и покосилась. Магия невидимости помогла преступнику уйти от возмездия?

Инцидент не мог кончиться на этом, раз речь шла о моем в нем участии. Это была бы совсем не я, и история написана совершенно не обо мне. Не прошло и нескольких минут, когда из гостиной начали доноситься несколько различных голосов, тем самым перепугав меня до ужаса. И что мне теперь делать? С подсвечником выходить против нескольких магов? Вряд ли наличие двух подсвечников меня от них убережет! Тем более что голосов минимум три, а значит и магов тоже минимум трое.

Ну что ж, лунная призма, дай мне силу!

Призыв лунной призмы никаких спецэффектов не дал. Может быть, надо было призывать вслух, громко крикнув? Или я еще не апнулась до требуемого уровня и стоило попробовать призвать лунную диадему? Пусть очищает нечестивых! Именно нечистивыми я назвала магов, проникших в мой новый дом.

Плана «б» не было, а шансы на успех плана «а» приравнивались к нулю. Я и сама понимала, что выйти из укрытия и просто поговорить с теми, кто незаконно вломился в чужой дом под покровом ночи, не получится. В каком бы мире я ни оказалась, во всех законы если не одинаковы, то подобны друг другу.

План «побить всех подсвечником» я посчитала несостоятельным и, в противоположность разумным доводам, воспользовалась именно им. Мне нельзя было дольше оставаться в маленьком закрытом помещении не только из-за того, что меня здесь легче поймать, но и из-за вони. Туалетом явно часто пользовались, а убирать забывали. В общественном пахло не так сильно, как здесь!

Пункт номер один из списка самых важных дел: научиться чистящему заклинанию! Даже ради себя убирать за другими, да еще и свиньями – мерзко! Ладно еще за домочадцами в рамках разумного, но за бомжами, ворами или кем еще... Фу-у-у!..

С опаской выглянув в коридор, я никого не увидела. Голоса стихли, но я знала, что они, маги, никуда не ушли. Пятой точкой чувствовала, что нарвалась на неприятности, которые расхлебывать придется самой. Как всегда, короче. Без моего присутствия проблема решилась только один раз за всю мою жизнь, когда меня чуть не сбил пьяный водитель.

Они были в гостиной, и их было четверо: один уже знакомый мне мужчина, которого я отколошматила подсвечниками, и трое незнакомцев. Они выглядели намного лучше первого незваного гостя и даже как-то солиднее. Если на «знакомце» одежда обшарканная, лицо не первой свежести и даже не второй, волосы коротко стрижены, то у других они длиннее и одежда приличнее.

Лица троицы спрятаны под капюшонами и масками. Мужчина с самыми длинными волосами сидел на подчищенном магией диване. На нем теперь не стыдно даже спать. Я, конечно, могла бы рассыпаться в благодарностях и попросить научить этому заклинанию, но ситуация к панибратству не располагала.

Другие двое с волосами до плеч стояли позади облюбованного их боссом дивана, как телохранители. Вся обстановка говорила, что длинноволосый – их босс, даже если он мелкий босс.

– Сейлор Ирис! – хлопнул в ладоши босс. Я жалась к косяку портала между коридором и гостиной. Знала, что он в курсе про подсвечники в моих руках, но все равно старалась не светить ими раньше времени. – Значит, боевиков нового отдела по борьбе с организованной преступностью назвали сейлорами. Как интересно!

Вау, из меня уже сделали черт знает кого! И за кого же меня приняли? И почему новый отдел создали как раз перед моим появлением? Меня собирались пытать, чтобы вызнать информацию? Эти люди – члены преступной группировки? В голове крутилось множество вопросов, но начать я решила с одного конкретного.

– Что вам понадобилось в моем доме? – строго спросила я, выйдя из укрытия.

– Сиротка Шторм? – удивленно переспросил босс и повернул голову к бомжеватой шестерке. – Ты не смог справиться с пансионеркой, обделенной магией? Из-за нее позвал нас?

Побитый скукожился и начал отступать, и ему сразу же преградил путь один из телохранителей, мгновенно очутившись у него за спиной. Могу поклясться, даже Супермен не был настолько быстрым! Серьезно я вляпалась! Ангелочертка могла бы хоть немного объяснить, как пользоваться магией, которой она меня наделила! Не могла ведь я поджечь незваных гостей, а вместе с ними и весь дом!

– Что вам понадобилось в моем доме? – я повторила вопрос, снова привлекая внимание босса к себе. Возможно, не лучшее мое решение, но другого в голову не приходило. – Отвечайте и проваливайте. Можете просто проваливать. Вас здесь никто не держит. Воровать в этом доме тоже нечего.

Босс сначала усмехнулся, а затем рассмеялся. Вроде «бомжик» упоминал, что «раскрыли схрон, вытвари»? Эти... маги случаем не устроили из моего дома нелегальную штаб-квартиру? И теперь ко мне постоянно будут темные личности «на чай» приходить? Что-то мне это совсем не нравилось!

– Какой гонор у малышки! – отсмеявшись, босс снова заговорил. – Симпатичная. И чистенькая. В пансионе Любериса строгие правила. Как только закончу с ней, можно продать тетке. Она любит таких вздорных маленьких девочек... воспитывать.

Пауза между «маленьких девочек» и «воспитывать» мне по вкусу не пришлась, как и фраза «как только закончу с ней». Если он приблизится ко мне, то я его точно подожгу! К черту дом – собственная шкурка важнее. И за нее я готова биться ни на жизнь, а насмерть! (Чужую естественно).

3

Войдя, я сразу же отставила в сторону сломанный стул, чтобы ненароком не сесть на него и не отбить себе еще что-нибудь. Лечебное действие недозаклинания постепенно убывало, и небольшое неприятное ощущение расползалось по лодыжке. Ничего, сейчас «починим» меня, апчхи! Здесь было настолько пыльно, что я удивлялась, как до сих пор не отравилась грязью или не стала асматиком.

Корзинку я поставила на стол осторожно, проверяя, не показалась ли мне крепость стола достаточной, чтобы выдержать хоть какой-нибудь маломальский вес. Стол не рухнул. И на то спасибо! Тогда я вытащила универсальную-преуниверсальную книжку в грубой коричневой обложке и честно попыталась прочитать «от автора», предисловие и пролог. Стоя, между прочим. Прямо как в школе, когда нарушала дисциплину или просто ссорилась с учительницей.

Страницу с метелкой я нашла спустя два пролистывания книги. Яркая желтая страничка с симпатичной «золушкиной» метелкой рассказывала о помощи родителям в уборке собственной комнаты, и любому ребенку это занятие не только не составит труда, а также будет в радость. Хорошо. Я пальчиком скопировала на пыльную поверхность стола приведенный на странице рисунок.

Ничего не произошло. Нужно влить силу, как я сделала, когда исцеляла ногу. И у меня все получилось! Нет, не все. Область диаметром примерно десять сантиметров стала стерильной, и на этом магическое воздействие кончилось. Я ожидала чего-то более грандиозного! Почему сразу вся комната не очистилась? Или хотя бы стол целиком?

Ища ошибку, я перерисовывала рисунок раз за разом, пока стол не засверкал от чистоты. С каждым разом получалось все лучше и лучше, рисунок ровнее и четче. Для отработки мне пришлось переключиться на стулья и даже поползать по полу, «вымыв» островочек вокруг стола. Энергии колдовство вытянуло немерено, и на оставшуюся часть комнаты сил не осталось. Я просто рухнула и уснула.

Во сне я видела зеленных и лимонных пони в розовый горох и голубую клетку. Странный сон выбил меня из колеи даже больше, чем пробуждение на полу, обняв ножку кухонного стола. Как хорошо, что магический мир и ангелочертка мне только приснились! Переехать на пмж в магический мир я была бы рада, но только не в тех условиях, которые я получила во сне. Это уж слишком!

Шикарное окончание приснившегося приключения, – подумала я и, привстав, осмотрелась. Буквально через пятнадцать-двадцать сантиметров от места, где я спала, начинался толстый слой пыли и грязи. Он неровно простирался по всей площади как пола, так стен и потолка. Даже окно было серо-зеленым от грязного налета и кислотных дождей.

Тогда я протянула руку вперед и нарисовала на грязном участке символ, который учила во сне. Он вспыхнул, пол в три секунды засверкал чистотой. Притом не ограниченный кусочек, а весь. Неожиданный поворот! Утром я начинала с участка десять на десять сантиметров.

Воодушевленная, я подскочила на ноги и отмыла все, что попадалось мне на глаза. Не получилось только достать до потолка, который возвышался навскидку метра на четыре, а семьдесят пять сантиметров стола в сумме с моим новым ростом где-то сантиметров в сто пятьдесят, не давали трех с половиной метров. Даже стул, поставленный на стол, погоды не сделал.

Если уж я пока не могла достать до потолка (нужно будет придумать, как магичить на расстоянии), то позаботиться об окнах могла запросто. В столовой только два окна остались нетронутыми, желто-зеленого оттенка, вместо прозрачного стеклянного. Предвещая победу, я почистила одну из деревянных рам и нарисовала символ на стекле.

Стекла вырвало из рам спустя пару секунд! То ли интуиция, то ли чувство самосохранения или все вместе за мгновение до этого приказали мне падать на пол, что я и сделала. Окна взрывались одно за другим. Магия распространялась волной от одного окна ко всем остальным по эффекту домино. Судя по тому, как долго гремели стекла, в доме не осталось ни одного «живого» окна, и взрывом задело даже зеркала и все, что вообще могло разбиться.

– Упс…

Ничего другого произнести в этот момент я не могла. В голове просто-напросто опустело, и я начинала подозревать, что моя вторая ночка в магическом мире будет весьма и весьма прохладной, если поднимется ветер. С разбитыми окнами жить отнюдь не комильфо. Притом половина столовой усыпана в мелких прозрачных, практически невидимых осколках, которые будет так сложно собирать. Снова магия? Снова учебник?

Теперь-то я поняла, почему мать запрещала мне приближаться к ней, когда она мыла окна. Самым ответственным делом, которое мне могло быть поручено в такой день, – это поменять воду в ведре или прополоскать тряпку. Пожалуй, мытье окон мне действительно не стоило доверять ни сейчас, ни тогда тем более. Не только бы разбила, так еще бы и сама выпала из окна, а лететь с восьмого этажа дело с «неприятным» результатом.

Мотыль сидел на спинке стула и шевелил антеннками (это ведь усы, да?) Даже если он собирался как-то прокомментировать сложившуюся ситуацию, то я ему не позволила. Взглядом пригвоздила к насесту и выдохнула, стараясь успокоиться. Уж ссориться с единственным союзником – не самое лучшее решение. Я и сама это понимала, но эмоции требовали выхода, а выходить им было некуда и не на кого.

Зря я, наверное, укусила сероглазика. Сейчас на него бы срывалась. Ведас, да? Теперь он ко мне на пушечный выстрел не подойдет. Что за тупая привычка сначала избавляться от вроде бы ненужных в моей жизни людей, а потом страдать из-за их ухода? Ни секунды не сожалела, что кинула козла еще в ювелирке, но... русская народная женская забава – страдать по козлу! Разве могла я пропустить этот этап окончания длительных отношений?

4

– Нельзя! – крикнула на мотыля, севшего на стол с едой. – Если отравишься, то я не знаю, как тебя лечить. Так и знай!

Мотыль обиженно дернул лапкой, опрокинув тарелку на пол. Я только думала, как построить щит с чем-то вроде «полога тишины», когда мотыль поднялся в воздух и сдуру выломил дверь. Он так сильно в нее врезался, что дальше полетел уже вместе с ней. Грохот поднялся неимоверный, и я, профейспалмив, приготовилась защищаться. Не мытьем, так катаньем! Не щитом, так огнем! Выберемся!

Забив на конспирацию, я вытащила из-под стакана с водой металлический поднос и в последний момент успела поймать сам стакан. В качестве метательного снаряда сойдет! А поднос – превосходное оружие для ближнего боя. При побеге любая мелочь сгодится!

Остановилась – всего лишь на мгновение – и не услышала ни топота стражей, ни другого внешнего шума. Затаились они там что ли? Подозрительно как-то! Они собрались поймать меня в ловушку? Или послали за многоликим агентом тайной канцелярии? Ух, как я на него зла! Как зла! Теперь он живеньким от меня больше не уйдет. Только помятым. Не убью, но покалечу!

Все спокойно. Выходя из временного изолятора, прячу мотыля татуировкой на шее под высоким воротником. Если что он произведет нужный мне эффект неожиданности и тем самым выиграет жизненно важные секунды. Пробегаю коридор и за поворотом еще один такой же безжизненно-серый, как и стены в изоляторе. Здесь случаем не лабиринт.

Ведас выходит навстречу мне и останавливается. Он один. Не слишком ли глупо в одиночку выходить против человека, обвиненного в организации преступной группировки? Нет. Он просто лучше других знает, что обвинения ложные. Наглый, самодовольный, лицемерный... Ненавижу его!

– Все кончено, – неожиданно объявляет он. – Благодарю за содействие следствию. Предлагаю обсудить вашу дальнейшую судьбу, леди Шторм, в моем кабинете.

Еще одна ловушка? Слова Ведаса выбили у меня почву из-под ног, и у него появился идеальный шанс снова сковать меня и заточить где-нибудь посерьезнее. Ненадолго, но такой шанс был, и он им не воспользовался. Вдвойне подозрительно! Хочет мною воспользоваться? Предложить явно невыгодную мне или даже опасную для меня сделку? Да пошел ты!

Первым в подонка полетел стакан, с траектории которого Ведас просто отклонился. Стакан пролетел по параболе и врезался в стену. Не зря я в школе физику с геометрией учила! По крайней мере, косоглазием не страдала. Было бы вдвойне унизительно, если бы во время метания стана у меня проявилось несуществующее косоглазие.

– Получи, мерзавец! – я, подбежав, начала долбить подносом по щиту, воздвигнутому в один миг. Поднос корежило с каждым ударом все сильней, и моя выносливость не бесконечна. – Устала!

Опустив поднос, предприняла последнюю попытку ударить в живот, но и здесь я потерпела крах. Поднос обуглился и опал песком. И что же теперь делать? Я осталась без оружия. Тем не менее, попытки атаковать магией пока решила не предпринимать. Оставлю на сладкое!

– Так о чем ты хотел поговорить, Ведас Дрок?

Дружелюбная улыбка, завораживающий взгляд и хлопанье глазками. Я вспомнила все селфи-фотографии девушек с губами «уточкой» и с издевательскими комментариями под ними. Так вот я поступила точно также. Губы сложила «уточкой», потупила взгляд и смотрела исподлобья, руки сложила за спиной и поставила ногу на кончик носка и покрутила им. Эдакая обиженная девочка-припевочка. Получи, фашист, гранату!

Не сработало. Ведас легко улыбнулся, словно предался ностальгии. Ясно с ним все – минимум две сестры, которые опробовали на ним все девичьи штучки! Ненавижу таких «подкованных» парней! С ними слишком сложно! Тогда и от «слезок» реакции никакой не получу! Снова улыбнется и будет таков! Грр!

– О вашей дальнейшей судьбе, леди Шторм. Я объясню вам произошедшее и предложу вероятнейший вариант вашего ближайшего будущего. Более того, другого выхода для вас я не вижу.

Другого выхода он не видит! Сто процентов попытается меня либо продать кому-нибудь типа замуж, либо оставить себе! Ни! За! Что! Ни за что не стану подстилкой какому-то тайному агенту! И вообще... во всем этом мире есть только один мужчина, который мне нужен. Я, правда, еще не знаю кто, но уж точно этот стажер-агент-чертзнаеткто Ведас Дрок (или не Дрок вовсе).

– И я попрошу вас не фамильярничать со мной. Я не только агент тайной канцелярии, а также Луноликий лорд и лучший ученик главы тайной канцелярии.

Фе... Луноликий лорд он! А я воин в матроске! То есть, конечно, воин без матроски, да и не воин вовсе... Но это ничего не значит! Я все равно не отступлю и отвоюю свою жизнь и свободу не только у этого лучшего ученика главы тайной канцелярии, но и у самого главы тайной канцелярии!

Минуточку... А случаем не глава тайной канцелярии мне нужен? Не он ли «чрево мира»? Так называемый Хранитель?

– Как скажете, милорд! – моя улыбка стала еще шире, чем я вызвала весьма сильное недоумение.

Эмоции на лице Ведаса распознать было невозможно, но вот его глаза сильно грешили эмоциональностью. Не на лбу, но в его взгляде можно было прочитать все. Просто все. И с большой долей вероятности можно было утверждать, что он и возраста Христа не достиг. Мой сверстник плюс-минус пять лет. А значит ему опыта не хватит противостоять всему, что я знаю! Нужно просто найти его слабость!

– Прошу со мной, – предложил Ведас.

5

– Что у вас за браслет? Из проклятого тайника? Вы с детства хорошо знали преступника... вы с ним заодно?

– Опять двадцать пять! Я ни черта не понимаю, что здесь происходит! И вообще... кто-то там работу предлагал. С проживанием?

– Будто бы я поверю настолько подозрительной женщине, связанной с преступником. Еще и беременной!

– С чего ты вообще взял, что я беременна? Сам, что ли, участвовал?! Не сочиняй!

– Да заткнитесь вы наконец! – снова прокричал сосед, и в нас полетела молния. Или просто свет, похожий на молнию. Я так и не поняла, что это было за заклинание и имело ли оно физический уровень.

– Ваши действия можно квалифицировать как нападение на стража при исполнении! – прокричал агент Дрок в ответ соседу. Не прошло и секунды, как гулко ударили ставни на соседском окне.

– Так где мне теперь жить, Ведас не-важно-кто? – спросила я у агента Дрока. – Вот честно, ты мне не докажешь, что земля провалилась не из-за того, что кое-кто переборщил с магией. Можно ведь было как-то... полегче?

– Нечего было у меня помощи просить! – прошипел он.

– А ты уничтожаешь все, к чему прикасаешься? Я понятия не имела, что это так!

– Просто заткнись, – приказал он и, схватив меня за руку, попытался снять райский браслет.

Сначала у него ничего не выходило, а потом Мотя протаранил его голову. Не убил. Таранил белый-белый щит, вспыхнувший мгновенно, так, что аж искры в стороны летели. А щит становился все менее прозрачным и толстым. Нет, так дело не пойдет. Пусть Ведас Дрок меня в столицу везет и там помогает устроиться.

А почему бы и да?

– Мотя, фу! Он хуже гречки!

Мотыль резко сиганул в сторону и вернулся ко мне на плечо. У него, по всей видимости, на слово «гречка» развился рефлекс. Агент Дрок щит опустил не сразу, а только после того как убедился, что ему ничего не угрожает. Умно. Помнится мне, как всего несколько часов назад Мотя вынес дверь в следственном изоляторе. Могу себе представить, что бы произошло с агентом Дроком, не успей он...

...надо будет объяснить Моте, что налетать на людей нельзя. А-то он так и убить кого-нибудь может. Ужс!

Участок оцепили спустя буквально несколько минут, а на меня у агента Дрока были несколько другие планы. Он, жутко недовольный, объявил, что я отправляюсь под его конвоем в столицу. (Хорошая новость! Лучше ведь там устроиться. Поближе к Хранителю! А вот то, что не «в сопровождении», а «под конвоем» – плохо).

На его зверюге мы не полетим, на мое счастье. Дрок боится, что я его зверюгу покалечу. Я? Такая маленькая я... его гигантскую чешуйчатую зверюгу? Он явно переоценивает мои способности! Или степень моего фатального невезения! Я, между прочим, за всю свою жизнь только один раз серьезно пострадала в дтп на междугороднем маршруте!

Уж лучше бы мы тогда полетели на его зверюге, чем на поезде. Под его колесами не были привычной мне железной дороги, зато имелись матовые синие полозья, внутри которых текло нечто похожее на жидкость, а на самом деле было магической энергией. Я бы, конечно, могла бы повосхищаться безотходной работой местного транспорта, но этот конкретный момент меня больше всего интересовало другое.

Перед тем, как отправиться на станцию, Дрок запер меня в дешевом гостиничном номере, чтобы я могла привести себя в порядок перед отъездом. Одежду он мне принес мужскую и, судя по габаритам, снял со своего плеча. Не то чтобы я была рада, но... одежда была чистой и даже пахла чистотой. Я просто не стала возражать, когда он крикнул, что поеду в том, в чем он меня застанет через три минуты... А по факту мы выдвинулись из гостиницы только с первыми лучами солнца.

Станция междугородней линии (магический поезд тоже имел свое название, но я не стала его запоминать) вау-эффекта на меня не произвела. Здание-коробка ярко-синего цвета (на несколько тонов светлее, чем магические рельсы), в котором размещались две кассы, зал ожидания, буфет и «комнаты гигиены». Не скажу, что для меня что-то здесь было в новинку. разве что отсутствие неработающего советского телефона и кофейного автомата.

– Рейс через десять минут, Шторм, – сообщил Дрок. Как-то совсем незаметно мы перешли на фамилии и на «ты».

Так точно, сэр! – я мысленно подначила, внешне только слегка усмехнувшись. Мои самые страшные неприятности наконец-то закончились. В столице Дрок обещал мне комнату и пропитание на первое время, пока не устроюсь хотя бы с минимальным комфортом. Но я полагала, что «комната и пропитание» будут моими только до тех пор, пока он не придумает, как снять с меня ангельский браслет.

О происхождении браслета я стойко молчала и отрицала отношение к проклятому тайнику. Дрок предполагал, что я за столько дней проживания в доме не пострадала потому, что знала о проклятье и имела какую-то особенную защиту. И еще он уверял меня, что сам почувствовал «нехорошее» еще рядом с домом, а когда вошел ему было «трудно разговаривать», настолько сильно проклятье воздействовало на все живое на участке и рядом с ним.

Ну не бред, ли? Сад о-очень хорошо зарос, а не умер! Я тому главное подтверждение. Такие ягодищи выросли (особенно с моей посильной помощью). Как долго Дрок будет врать мне прямо в глаза и не краснеть? Совсем никакой совести нет! Может быть мне попытаться выцыганить у него маленькую квартирку в счет уничтоженного участка? Кажись, к «мозгоимению» у Дрока есть определенная «дыра» в психологической защите.