Бойня [Том 1]

Annotation

Юного Короля бойни выбросило на задворках вселенной.

Кто здесь самый сильный? Великие дома? Повелители ауры? Отползите в сторонку, не позорьтесь.

Кто самый свирепый? Зверодемоны? Мой кожаный клык никому не по зубам, а щетина на заднице круче любых когтей.

Я растопчу ваши представления о могуществе, верну силы и доберусь до тех, из-за кого оказался на этой помойке. Ну а пока, наслаждайтесь моим обществом…

Бойня [Том 1]

Глава 1: Тяготы бомжа

Глава 2: Пренеприятная особа

Глава 3: Под водой

Глава 4: Сестры

Глава 5: Отказ

Глава 6: Побег

Глава 7: Разделанные на кусочки

Глава 8: Бой с мастером ауры

Глава 9: Алесфел

Глава 10: Зала Стеклянного призрака

Глава 11: Фривольность

Глава 12: Экзамен

Глава 13: Уступка

Глава 14: Белый титаниум

Глава 15: Первое занятие

Глава 16: Приглашение на свидание

Глава 17: Леди-волчица

Глава 18: Провокация

Глава 19: Условия

Глава 20: Вепрь теней

Глава 21: Отобрать всю твою добычу…

Глава 22: Засада

Глава 23: Духовный зверодемон

Глава 24: Результаты испытания

Глава 25: Метод Раскола

Глава 26: Колодец четырех горнов

Глава 27: Серогривый дуэлянт

Глава 28: Упорство сестер

Глава 29: Великий дом

Глава 30: Вылазка

Глава 31: Катакомбы

Глава 32: Ритуальная зала

Глава 33: Жертвоприношение

Глава 34: Старшая сестра

Глава 35: Бесполезные…

Глава 36: Ты конечно доведешь…

Глава 37: Забирая свое

Глава 38: Старший

Глава 39: Обманщица

Глава 40: Обследование печати

Глава 41: Угрозы…

Глава 42: Раздевайся мразь…

Глава 43: Одежду долой

Глава 44: Облава

Глава 45: Ты — мой раб…

Глава 46: Смеется тот, кто не варится в супе…

Глава 47: Катаклизм Грохочущих земель

Глава 48: Наследники дома Беофис

Глава 49: Бесы синего пламени

Глава 50: Раскрытие…

Глава 51:Фонарь

Глава 52: Бойня

Глава 53: Право на месть…

Глава 54: Убей для нас

Глава 55: Я не расслышал приветствий…

Глава 56: А теперь начнем

Глава 57: Убийство наблюдателей

Глава 58: Чудодейственный источник

Глава 59: Смертельное озорство

Глава 60: Ритуал пробуждения

Глава 61: Эксперименты

Глава 62: Новости из академии…

Глава 63: Незваные гости

Глава 64: Именно поэтому…

Глава 65: Предложение

Глава 66: Безумец

Глава 67: Голос иномирянина

Глава 68: Лебедка

Глава 69: Неблагодарные…

Глава 70: Исса

Глава 71: Рабы?…

Глава 72: Необходимость — Наказание

Глава 73: Варда Аррам!

Глава 74: Я заставлю тебя страдать!

Глава 75: Вторжение

Глава 76: Остальным — смерть…

Глава 77: Смотри на нас!

Глава 78: Ваше отчаяние…

Глава 79: Воля дитя

Глава 80: Кошмар

Бойня [Том 1]

Глава 1: Тяготы бомжа

— Сегодня я определенно заполучу тебя, чего бы мне это ни стоило…

Предвкушающий взгляд зеленых глаз, принадлежащих рослому юноше, сопровождал прелестную девушку. На вид ей было около двадцати пяти лет, и даже при тусклом лунном свете, изгибы незнакомки выделялись очень явно, приковывая внимание редких прохожих.

Решительными шагами молодой человек направился навстречу к девушке, несущей довольно большую коробку с неизвестным содержимым. Он шел с высоко поднятой головой, излучая уверенность, и высокую стать. На ночной улице, где не было практически никого, фигура юноши не осталась незамеченной, и девушка, идущая по своим делам, чопорно остановилась, с ошеломлением воззрившись на его лицо.

«Какой красавчик…»

Единственная мысль буквально приморозила ступни особы к каменной брусчатке. Она не могла оторвать взгляда от идеального лица молодого человека, не обращая никакого внимания на лохмотья, в которые тот был одет. Хотя потрепанную ткань даже лохмотьями назвать язык не поворачивался. Простое плотно, потертое, и заляпанное, оплетало фигуру незнакомца, на подсознательном уровне вызывая чувство неприязни, но его поразительная внешность полностью нивелировала отрицательный эффект.

— Я хочу…

Молодой человек подошел к девушке практически вплотную, отчего ее лицо зарумянилось, а взгляд стал туманным.

«Что же он хочет? Меня?… Но мы ведь совсем незнакомы… Какой же красавчик… Нет, опомнись, ты не должна… Эти зеленые глаза, я просто утопаю в них…»

Не самые достойные мысли проскакивали в голове особы, пока она молча разглядывала собеседника.

— Я хочу твою коробку.

Неожиданный ответ ничуть не поколебал чувств девушки, ведь она поначалу даже не поняла смысла этой простой фразы. Секунда проходила за секундой, и только после усердной работы опьяненного сознания, она осознала суть просьбы.

— Но это ведь вещи на выброс. Госпожа попросила выкинуть то, что не соответствует ее коллекции, и я несу их на…

Не успела девушка договорить, как палец незнакомца прильнул к ее губам, отчего особа вновь оказалась в объятиях ошеломления, с очарованным видом наблюдая за тем, как юноша открыл коробку, и достал оттуда белую, меховую шубу. Она была соткана из шкуры рогатой лисицы, однако к летнему сезону, даже среди самых эксцентричных благородных женщин, подобные одеяния никак не подходили.

«Какой позор, донашивать женскую одежду… Но она хотя бы лучше того, что на мне…»

Рагне, так звали юношу, не мог простить себе нынешнего положения вещей, однако выбора особо то и не было. Разорвав грязное полотно, молодой человек оставил лишь ту часть, что прикрывала нижнюю часть тела, после чего он споро накинул на плечи дорогую по местным меркам шубу. Пусть сейчас природа расцветала в порыве летнего дуновения, лучше было ходить в этом, чем носить рванье.

— Я запомню твою доброту, и отплачу позже…

С серьезным видом Рагне обратился к незнакомке, после чего направился прочь. Он не мог больше здесь оставаться, так как это было опасно, однако стоило юноше пройти половину района сквозь улицы благородных, позади неожиданно раздался голос.

— Эй, симпатяга, а ну ка постой…

Развернувшись, молодой человек увидел троих бездомных. Лица их были грязными, и сморщенными из-за отсутствия должного ухода, однако одеяния выглядели весьма достойно. Все благодаря тому, что благородные часто выбрасывали здесь дорогую одежду, иногда даже новую. Рагне знал об этом, собственно по этой причине он и пришел сюда.

— Грязные дворняги, кем вы себя возомнили, раз посмели окликнуть меня?

Презрительно сморщившись, юноша обратился к невежам, которые тут же изменились в лице, и двинулись в его сторону с весьма недобрыми намерениями.

— Ха! Ребят, посмотрите на него. Ведет себя как благородный… Выродок, мы ведь говорили тебе ничего не брать с нашего района. Ты уши дерьмом чистишь, или просто тупой, раз не понимаешь добрых слов? Ну не беда сыночек, мы тебя уму разуму научим.

Двое бродяг начали разминать кулаки, в то время как ближний достал из закромов самодельный нож. Без тени сомнения он попытался полоснуть Рагне по лицу, вот только вместо наслаждения видом пролитой крови бездомного обдала волна боли. Ладонь, сжимающую нож вывернули наизнанку до гулкого хруста, а само оружие оказалось мгновенно схвачено юношей, после чего тот нанес два последовательных удара под ребра. Пробитые печень и селезенка заставили ноги бедолаги подкоситься, не успел он упасть, как острое лезвие пробило височную кость.

Все это произошло настолько быстро, что товарищи бродяги не успели ничего понять, да и выражение лица юноши не изменилось ни на йоту. Казалось, он вообще не переживал о происходящем, и только когда нож был вынут из головы, а по земле начала растекаться лужа крови, бездомных наконец озарило.

— Ты… Ты убил брата! Ублюдок, хоть знаешь что за это предусмотрена казнь?!

Двое оставшихся опасались приближаться к убийце, они пятились назад, попутно бросая угрозы.

— Казнь? Как самонадеянно… Думаете смерть отбросов заинтересует кого-то? Мне лишь нужно позаботиться о телах, чтобы взгляды благородных не цеплялись о трупы посреди улицы, и уверяю, дело будет улажено.

Легкая ухмылка искривила губы Рагне, двинувшегося к бездомным, однако неожиданно впереди замаячило множество теней, вскоре проявивших себя на лунном свете. Около тридцати мужчин все с такими же грязными лицами и чистыми одеяниями вышли навстречу юноше из подворотен.

— Ай-яй-яй… Маленький братец, ты всего неделю среди нас, но должен знать, за убийство свояка мы и сами исполним приговор…

Глава 2: Пренеприятная особа

— Что за жалкие угрозы? Думаете, я боюсь вас? Да чтобы испугать меня нужно тысячу, таких как вы!

Презрение в сбивчивом голосе юноши читалось столь явно, что даже наиболее необразованная прослойка населения, с которой ему приходилось сейчас иметь дело, была способна различить эмоциональный окрас, однако…

— Тогда какого хрена убегаешь?! Остановись и скажи нам это в глаза, жалкий трус!

И действительно, ноги Рагне перемещались с такой скоростью, что при тусклом лунном освещении они казались смазанными, но лицо его было непоколебимо… Насколько это было возможно при поддержании интенсивного бега…

— Кого называешь трусом, дворняга?! Никому из вас не понять значения слов: тактическое отступление. Оно не имеет никакого отношения к страху. Это ход боевых действий, позволяющий избежать ненужных потерь, чтобы позже вернуться за победой. Грязные смерды, разевайте рты только тогда, когда знаете о чем говорите, в вашем же случае подобными вещами вообще лучше не заниматься, воняет…

— Петух горластый! Я тебе язык вырву!!

— Засунь себе в зад эти объяснения! Хотя нет, мы сами это сделаем!

— Догоним ублюдка, разделаем на кусочки, и продадим в мясную лавку Зарича!

— Да!!!

То-ли объяснения молодого человека смотивировали бездомных, то-ли была другая причина, факт один, их скорость заметно увеличилась, так же как и багровая краска усталости на сухофруктных лицах.

«Если бы я мог использовать мою силу, от этой грязи даже праха бы не осталось… Черт, придется выжать из тела все соки…»

Несмотря на высокий темп бега, Рагне не выглядел уставшим, в то время как преследователи разоряли спокойствие ночи тяжелой отдышкой, однако стоило ему немного прибавить в скорости, как слегка бледноватая кожа покраснела, а лицо из уверенного, стало крайне напряженным. Словно был превышен предел, за которым усталость накапливалась намного быстрее. Юноша истощал силы с каждым новым движением, его уже не интересовали крики позади, лишь желание скрыться и выжить, побуждало ослабевающее тело продолжать.

Вдруг, из переулка слева, на самой окраине района благородных, выскочила девушка с рыжими волосами, отражающими лунный свет не хуже зеркальной поверхности. Красота и грация сплелись в незнакомке, Рагне даже загляделся, несмотря на не самые располагающие к этому обстоятельства, однако через секунду уши молодого человека разрезал женский крик.

— А ну стой дрянь!

Под ошеломленными взорами бездомных и их улепетывающей цели, позади девушки появилась не менее многочисленная банда преследовательниц. В противовес жалкому виду бродяг эти дамы выглядели очень статно, в богатых платьях, и пальто, с огромным количеством драгоценных камней увешанных по всему телу. Блеск от негодующих фигур исходил такой, что казалось, будто побрякушки у них даже на сосках имеются, однако об этом мало кто подумал. В основном, бедняков, в том числе и несчастного Рагне, интересовал немного другой вопрос…

«Какого черта здесь происходит?!»

Три дюжины благородных особ в возрасте от сорока и выше, гнались за молодкой, помахивая дорогими сумочками, словно орки булавами, да и озлобленные лица дамочек добавляли колорита всей этой процессии.

— Господин, не могли бы вы помочь мне?…

Незнакомка поравнялась с Рагне и запыхавшимся голосом обратилась к нему. Вот только вместо дружелюбного приветствия от товарища по несчастью, она получила презрительный взгляд.

— Хочешь, чтобы я принял удар на себя? Мечтай. Ты не настолько хороша чтобы я жертвовал жизнью. Есть девушки, ради которых мужчины идут на опасность, порой на войну, иногда даже на смерть, но ты… Ты та девушка, из-за которой можно сходить к лекарю, провериться на половые болячки, да и только…

От возмущения у незнакомки аж дыхание сперло, что в нынешней обстановке было чрезвычайно опасно.

«Вот же гадкий! Почему он столько всего говорит и не задыхается?! Никакого достоинства, ладно, похоже добровольно он на это не пойдет…»

— Тогда у меня не остается другого выбора…

Одновременно с расцветом на лице прекрасной улыбки, под ноги юноши чуть было не попала лодыжка коварной девчонки, которая вознамерилась оставить его на растерзание бездомным и устроить человеческую свалку. Благо, в самый последний момент Рагне сумел избежать подножки и ускориться, оставив злодейку немного позади.

— Подлая женщина, такое низкосортное существо как ты не сможет мне навредить…

Стоило только презрительным словам прозвучать, как над головой Рагне просвистел один из каблуков, которые девушка несла в руках.

— Ты даже попасть в меня не можешь, жалкая блудница.

— Кого ты назвал блудницей?!

Такого обращения незнакомка стерпеть не смогла, но и Рагне не был голословным. Он просто повторил то, что кричали вслед девушке престарелые особы, порой привносящие в галдеж куда более сочные эпитеты. Благодаря всесторонней поддержке, молодому человеку не было нужды объясняться, вместо этого он свернул в очередной проулок, ведущий прямиком на порт города Воренфелл. Здесь, несмотря на поздний час, кипела жизнь. Бравые моряки гуляли, пропивая жалование, пираты пытались притворяться обычными матросами, ну а портовые девки изнашивали межножное богатство, тем самым поднимая весьма неплохие суммы. Ворвавшись в эту суматоху Рагне почувствовал себя более спокойным так как даже его весьма необычное поведение не вызывало ничьего пристального внимания. Ну улепетывает запыхавшийся паренек от толпы бомжей, так ведь с кем не бывает?

«Шанс!»

Увидев, что один из пришвартованных круизных кораблей стал обителью пьянок, разврата, а главное мощных звуковых атак некоего подобия музыки, юноша рванул туда. Быстро вбежав по деревянному мостику, он кое-как протиснулся сквозь толпу, на палубу, и взглядом отыскав несколько пустых бочек, счастливо ощерился.

«Не ожидал, что найду их с первого раза… Второй брат, твои истории, в самом деле, спасительны…»

— Господин-грубиян, куда же вы собрались?…

Всего два шага оставалось Рагне дойти до бочек, как вдруг к его спине прильнуло нечто холодное и острое. В то же время ехидный голос девушки медом прошелся по красным от прилившей крови ушам.

Глава 3: Под водой

— Вот ты и попался…

Резвая девчонка сумела догнать Рагне, и отыскать его на корабле, однако тот не паниковал, даже находясь на грани жизни и смерти.

— Ошибаешься, попались мы оба…

Из переулка к порту сбегалось все больше бездомных и озлобленных барышень, которые, несмотря на приличный возраст, перебирали ногами довольно резво. Повезло еще, что все они были обычными людьми, а не мастерами ауры, иначе жизнь беглянки оборвалась бы еще до начала преследования.

— Проклятье… Ты, ты ведь что-то придумал, не так ли? Выкладывай, как собирался спастись?

Лезвие небольшого кинжала, таившегося под юбкой платья, впилось в кожу Рагне.

— И зачем мне это делать?

Без тени страха на лице он повернулся к незнакомке, которая тут же изменила положения оружия, приставив его к горлу вертлявого юноши.

— Затем что нам обоим это поможет спастись. Ты ведь убегал не от желания встретить смерть, или я чего то не понимаю?

Очевидный и вполне логичный ответ не привнес в намерения Рагне решимости торопиться.

— Умереть не страшно, но погибать от рук каких-то бродяг для такого как я — позор… Такой же позор как повиноваться тому, кто угрожает мне. Убери нож…

Холодный тон поколебал уверенность незнакомки, секунда сомнений, и вот она убрала оружие из-за безвыходности сложившейся ситуации.

«Прирезать этого сумасшедшего еще успею, сейчас главное — спастись…»

Пока девушка размышляла, юноша начал действовать. Отвязав одну из страховочных веревок мачты, до которой пьяным в стельку морякам не было абсолютно никакого дела, он обвязал бочку со всех сторон, а затем обвил ее вокруг своей талии и талии ничего непонимающей беглянки.

— Держись за борт и не отпускай меня.

Всего пара фраз и вот Рагне уже спрыгнул с палубы, не упав в воду только благодаря живому страховочному грузу, который своей ролью остался не слишком доволен. Да и кто бы плясал от радости, смачно впечатавшись в деревянную преграду?

«Чем этот идиот занимается?! Хочет убить меня, а заодно и себя?!!»

Юноша же свис с кормы и пытался освободить один из шести декоративных якорей. Как рассказывал второй брат, подобные безделушки крепились не на цепи, а на специальные ставни, открыть которые можно было, просто выдернув две щеколды. Протиснув руку через небольшое отверстие, Рагне наощупь отыскал одну из них и с успехом снял замок, когда же добрался до второй, он окрикнул горе-спутницу.

— Быстро спрыгивай, и без лишних слов.

На палубу корабля уже пробрались благородные дамы, что же до бездомных, то они не осмелились подняться наверх, ибо там отдыхали бравые моряки, которые при любом удобном, да и не особо случае превращались в отпетых головорезов.

— Господин-идиот, если мы оба умрем, запомни, даже на том свете я прикончу тебя.

Девушка не понимала, что задумал этот безумец, однако времени на размышления не оставалось. Закрыв глаза, она перемахнула через борт, в ту же секунду Рагне снял вторую щеколду и якорь понесся вниз, таща за собой двух людей и деревянную бочку.

Звуки низкосортной музыки, песен и плясок, оказались столь громкими, что всплеска воды никто не заметил.

Товарищи по несчастью быстро пошли на дно, ведь Рагне не отпускал якорь. Не отпускал до тех пор, пока они не погрузились более чем на двадцать метров в глубину. Порт был построен для крупных кораблей, так что о мелководье речи не шло и это еще больше пугало девушку, в какой-то момент юноша отпустил руку, после чего парочку резко рвануло наверх благодаря тому, что бочка была перевернута вверх дном, и в ней оставалось много воздуха.

Гребя ногами, Рагне интуитивно направил спасательную емкость к килю — гребнеподобному днищу корабля, а через несколько секунд бочка уперлась в него. Дальше она уже не поднималась, да и не нужно было. Юноша быстро всплыл следом, просунув голову внутрь, то же сделала и беглянка, из-за паники уже хлебнувшая морской воды.

«Уперлись в дно? Как он умудрился так точно скорректировать всплытие бочки?»

Казалось бы, простое действие на самом деле требовало филигранной точности, на которую обычный человек был неспособен. Ориентироваться под водой, ночью, не видя ничего, было очень сложно… Возможно, сегодня удача встала на сторону юноши, однако барахтанье девушки, которое с легкостью могло заставить бочку соскользнуть с киля, полностью нивелировались греблей юноши, а это уже вызывало определенные подозрения.

«Неужели он мастер ауры?… Быть того не может, бездомные не смогли бы обратить в бегство подобное существо…»

Отметя глупые мысли в сторону, беглянка с ошеломлением поняла, что внутри темной бочки было довольно светло, причем источником освещения являлась грудь молодого человека. Чуть ниже шеи, впаянный на стыке ключиц находился темно-синий кристалл в форме капли, от которого по коже расходились того же цвета трещины.

— Что это такое?…

Рагне было не слишком удобно отвечать на вопросы, так как намокшая шуба с огромным количеством меха тянула вниз.

— Не твое дело.

Несмотря на тяжесть, юноша не собирался расставаться с одеждой, ради которой он чуть было, не столкнулся с позорной смертью от рук бродяг.

— Грубиян, мы между прочим чудом спаслись, так почему бы не быть более дружелюбным? Мое имя — Мирра, а тебя как называть, красавчик с поганым языком?

Блеклый свет темно-синего кристалла плохо освещал полость бочки, но этого было достаточно, чтобы определить, насколько красив молодой человек.

— Хватит болтать, нам может не хватить воздуха.

Тут же лицо Мирры стало серьезным. Она не знала, сколько придется ждать здесь, чтобы преследовательницы покинули зону видимости, поэтому слова грубияна стали весомым стимулом замолчать.

«Как только выберусь отсюда, отрежу этот длинный язык…»

Глава 4: Сестры

— Отдай! Я кому сказала, отдай!

Попытки Мирры вернуть кинжал, бесцеремонно украденный грубияном, не приводили ни к какому результату. Она просто скакала вокруг него как лань, пытающаяся безуспешно достать спелые плоды с верхушки дерева.

— Плата за спасение твоей жизни, а теперь свободна.

С флегматичным выражением Рагне направился прочь, ему еще предстояло заняться вымокшей насквозь шубой, которая спустя пятнадцать минут пребывания под водой впитала несколько литров соленой жидкости.

— Плата за жизнь?! Ты забрался мне под юбку!

— Только для того, чтобы снять кинжал.

Лаконичный ответ ничуть не успокоил раскрасневшуюся от стыда девушку, чьи прекрасные изгибы явственно проглядывались сквозь вымокшую ткань вечернего платья.

— Извращенец! Кому какая разница, с какой целью ты надругался надо мной?!

Рассвирепевшее лицо Мирры свидетельствовало о том, что одно лишь упоминание о данном инциденте вызывает бурю негодования в ее душе.

— Разница между порочным намерением забраться под юбку и снять спрятанный кинжал такая же, как между анальным сексом и воздушным поцелуем. Думаю, подобная аналогия наиболее близка к твоему роду занятий, поэтому надеюсь, вопросов больше не возникнет.

Решив, что разговор окончен, Рагне продолжил путь, как вдруг его за руку схватила Мирра.

— Постой, я не шлюха, и не блудница. Ничего из того, что ты слышал обо мне, не имеет отношения к правде. Этот кинжал — последний подарок моего отца. Можешь попросить взамен все что угодно, но пожалуйста, верни его…

При упоминании об отце глаза юноши на секунду померкли, но он быстро вернул им прежний оттенок разума. Несколько секунд немых раздумий, и вот кинжал оказался в руках исконной владелицы.

— Я не верю в то, что ты дашь мне нечто взамен, поэтому проваливай. Если же все сказанное — обман, впредь используй другие слова, не пачкай имя отца…

Шаг за шагом фигура юноши удалялась, оставляя позади себя лужицы морской воды. Он понимал, что, скорее всего, беглянка обманом заставила вернуть кинжал, но тяжкий след на сердце не дал Рагне проигнорировать эти слова.

Удивленная Мирра поначалу даже не поняла, что произошло, и с неверием разглядывала изящный кинжал, вернувшийся с такой легкостью.

— Эй, Грубиян! Не хочешь пойти ко мне домой?

Для Рагне речь беглянки стала чем-то по-настоящему удивительным.

— Сначала клеймишь извращенцем, а теперь сама приглашаешь домой, поздней ночью?

На саркастичный вопрос девушка ответила легкой улыбкой.

— Не выдумывай. Ты ведь бездомный верно? Эту шубу зимой я видела на госпоже Ольферии. Весьма эксцентричная особа, предпочитающая избавляться от гардероба при каждой смене сезона. Хм, думаю одно спальное место я смогу выделить… Учитывая то, что бездомные предпочитают не ходить поодиночке, семьи у господина-грубияна наверняка нет.

Приблизившись к юноше и обойдя его по кругу с задумчивым видом, Мирра кивнула сама себе, словно что-то решив.

— На вид нет и двадцати, прекрасное тело и красивое лицо, сложно поверить в то, что ты бездомный. Даже у правящих домов редко встретишь столь совершенную наследственность. Уверена, с такой мордашкой мы найдем, куда тебя пристроить. Заработаешь денег, и жить сразу станет проще, вот моя плата за спасение, но прежде, назови свое имя.

Юноше не нравилось, когда по нему шерстил оценочный взгляд этой хитрой особы, но ничего поделать он не мог. Разве что глаза выколоть, но ведь тогда она точно не впустит к себе домой…

«Я должен как можно скорее найти способ снять этот треклятый кристалл с груди, и вернуть силу… Но будучи нищим сделать это довольно затруднительно. Так уж и быть…»

— Меня зовут Рагне, а теперь веди в свою обитель, лисья ты морда…

С таким высокомерием в простых словах девушка столкнулась впервые. Она не понимала, почему какой-то бездомный ведет себя аки король пред крестьянской паствой, однако в молодом человеке было слишком много странного, поэтому Мирра решила отложить поиск ответов и сладкую месть. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она быстрыми, но довольно короткими шажками направилась по закоулкам в сторону района ремесленников. Юноша побрел следом, и вот, спустя практически двадцать минут ходьбы, за которые вымокшая спутница продрогла до костей, шествие остановилось возле полуразрушенного двухэтажного дома. Верхний ярус здания с виду казался совершенно непригодным для жизни, ведь у него попросту не было части крыши, но и нижний не пестрил шиком. Изветшавшие деревянные стены, на которых свежели следы пожара, выбитые окна, занавешенные каким-то тряпьем, да и все на этом. Совершенно непримечательная халупа.

— Вот мы и пришли…

Мирра без стука открыла дверь, за которой раздавался приглушенный шум тех, кто, по всей видимости, жил вместе с лисой. Рагне не знал о подноготной домочадцев, поэтому оставался настороже. Тем не менее, стоило только сделать шаг внутрь, как в него впились взгляды четырех молодых девушек, чей возраст не сильно разнился с Миррой.

— А ты еще кто?

Девушка в очках вышла навстречу беглянке, и после короткого приветствия холодно обратилась к незнакомцу.

— Элин, не будь злюкой, он помог мне сбежать от злых кошелок. Лучше посмотри, что у меня есть.

Счастливая Мирра достала из межгрудной ложбинки бриллиантовое ожерелье с крупным камушком посередине. Оно выглядело довольно богато по меркам простых смертных, однако для мастеров ауры подобные безделушки не представляли никакой ценности. Рагне даже не обратил внимания на это, совершенно позабыв как о груди красотки, так и об ожерелье. Вместо этого он изучал девушек.

— Прости, забыла тебе представить. Мои сестры: Элин — очаровательная умничка, она кажется холодной и даже немного злой, но это всего лишь маска, а так она довольно милая девочка. Вон ту блондиночку зовут Вивьен, и она точно такая, какой кажется на первый взгляд: властная, строптивая, и очень высокомерная, думаю, вы быстро найдете общий язык… Та, что накрывает на стол — Селена, честно признаюсь она лучшая из нас. Хозяйственная, ответственная и очень добрая, в общем, мечта любого мужчины-деспота. А вот брюнетка в короткой маечке — Иола, наша мисс атлетичность. Отрастила себе вымя до колен, ни пройти, ни проехать, а еще гордится чем-то. Хмф, как по мне, мужчины предпочитают более пропорциональные формы.

Представление девушек началось нормально, а закончилось как в борделе. Пусть юноша никогда не был там, отец и старшие братья, часто путешествовавшие за пределы родного мира, с упоением и чувственностью рассказывали о подобных заведениях.

— А этот красавчик в мокрой шубе — Рагне. Странное имя, правда? Ну что сестренки, кто хочет с ним переспать и, наконец, лишиться девственности?

Глава 5: Отказ

— Ч-что ты сказала?…

Небольшая тарелка в руках Селены с громким звоном разбилась об пол. Девушку просто ошеломили слова сестры, впрочем, не только стеснительная домохозяйка отреагировала подобным образом, остальные так же выглядели полностью обескураженными. Единственными, кто сохранил спокойствие в данной ситуации, оказалась сама инициатор немого концерта раскрытых ртов, и, на удивление, Рагне.

— Как только избавитесь от этого бремени, вам будет намного легче общаться с мужчинами. Уже не придется ограничивать себя какими-то условностями. Вот ты Иола, сколько раз сбегала от ухажеров лишь потому, что они пытались зайти дальше положенного? Только на моей памяти больше двадцати! И это при том, что они готовы были расстаться с богатством семей, лишь бы ублажить тебя! То же касается и остальных. Девственность — это ограничение, а наш дорогой гость, тот — кто поможет избавиться от него. Приглядитесь, да он же просто красавчик! С таким и за деньги то не стыдно переспать, не говоря уже о бесплатной услуге. Ну что? Хотите попробовать сладость взрослой жизни? Уверяю, это намного лучше невинных поцелуйчиков, к тому же, после мы сможем зарабатывать намного больше…

Вместо бурных порицаний позиции старшей сестры, четыре девушки серьезно задумались, и это по-настоящему удивило юношу.

— Чем же вы зарабатываете себе на жизнь?…

Вопрос прозвучал отстраненно. В нем не проглядывалось ни капли осуждения, несмотря на всплывающие догадки, а потому Мирра ответила с радостью.

— Видишь ли… Мужчины очень слабы в самоконтроле. Неважно, нищий это, дворянин, или же великий монарх, в основе каждого лежит животное желание и жажда обладания. Будь у мужчины хоть самая красивая жена, он все равно будет хотеть большего. Мы с сестрами лишь исполняем роль этого самого большего. Легкий флирт, заигрывания и вот благородные господа готовы дарить нам дорогие подарки, обеспечивая хорошую жизнь. Вивьен, например, привлекает своей строптивостью и взрывным характером, на нее часто клюют слабовольные детишки высокородных. Обычно это вторые и третьи наследники. Для умницы Элин легко дается управление высокомерными господами, которые не часто сталкиваются с холодностью и острым умом противоположенного пола. Я не постесняюсь сказать, могу обольстить кого угодно, но чаще всего жертвы — состоявшиеся дворяне с женами и детьми. Они очень падки на сладкое…

Мирра рассказывала о семейном ‘бизнесе’ крайне увлеченно, параллельно счищая специальными средствами крайне стойкий макияж, который даже водой не смывался. Секунда за секундой девушка преображалась в совершенно другого человека, не менее красивую, но все же иную особу, а затем на полку с головными уборами слетел и парик, открывший вид на прекрасные каштановые волосы.

«А говорила что не блудница. Хах, маскируются, чтобы не узнали после обмана?… Похоже тут все давно налажено…»

— Селена очень добра и хозяйственна, а так же красива, она крайне желанная добыча для холодных богатеев, привыкших к властности и грубости. Что же касается Иолы… Ну тут все немного иначе. Обычно на нее западают озабоченные подростки, которых хлебом не корми, дай только поизвращаться.

Впервые Рагне сталкивался с подобным семейством, даже рассказы братьев и отца не особо помогали в понимании, мягко говоря, раскованных барышень.

— Мне не важно, чем вы занимаетесь, и как зарабатываете на жизнь. Мирра обещала кров за спасение, поэтому я побеспокою вас, но что до интимной связи… Этого не будет. Я не тот, кто станет довольствоваться женщиной, обольщающей других мужчин.

Поведение юноши в мокрой шубе возмутило девушек намного сильнее слов старшей сестры.

— Может, стоит проявить больше уважения к тем, кто предоставляет ночлег? Ммм?…

Вивьен встала напротив Рагне и вперила в него гневный взгляд, который впрочем, ничуть не тронул последнего.

— Уважение? Ты хоть понимаешь, кто перед тобой стоит?

Надменность стала буквально материальной и обвила фигуру юноши, давя на всех присутствующих незримой силой.

— Разумеется не понимаешь… Если бы было иначе, ты бы уже разбила голову об пол, пытаясь вымолить прощение. Но я не неблагодарная свинья. За услугу, что вы мне оказали, я прощу это невежество, а теперь в сторону.

Приподняв подбородок девушки пальцем, Рагне небрежно сдвинул ее и направился вверх по лестнице на разрушенный второй этаж. Его не интересовала ни еда, которой юноша не видел уже неделю, ни уж тем более продолжение разговора с девушками.

— Сволочь!!..

Ошеломление Вивьен постепенно спало, заменившись гневом, и вот она со скалкой в руках бежит вслед за надменным ублюдком, однако Мирра не позволила сестре далеко уйти, крепко обняв ее.

— Отпусти меня! Я все дерьмо выбью из этого засранца!! Нет, вы слышали?! ‘Ты хоть понимаешь, кто перед тобой стоит?’, да передо мной стоит какой-то бомж в женской шубе!! А ну иди сюда и повтори, что сказал! Невежество?! Не пройтись по твоей смазливой мордашке скалкой, вот это будет невежество!

Тем временем поднявшийся на второй этаж Рагне уже нашел уютное лежбище. Деревянный пол под открытой крышей, разве могло быть что-то лучше, по крайней мере, в нынешних обстоятельствах?… Нехотя сняв мокрую шубу и подойдя к краю разваленной крыши, он выжал ее на преддверия дома. Проходившая мимо парочка влюбленных отскочила в сторону, с возмущенным видом они повернули головы в сторону нарушителя идиллии, дабы распилить того ментально, вот только слова застряли в распахнутых ртах. Молодые люди с ошеломлением взирали на мускулистое тело юноши, который казался худым со стороны, но при ближайшем рассмотрении каждая мышца в его теле казалась невероятно развитой. Подобным видом не могли похвастаться даже бывалые воины, и лишь редчайшие представители мастеров кровавой ауры имели нечто схожее. Вот только отсутствие алых пятен на коже исключало данную возможность.

— Идем, нам не нужны проблемы…

Телосложения юноши оказалось достаточно, чтобы напугать парня и восхитить девушку, ведь обычно за подобным развитием скрывалась огромная мощь, но не в этом случае…

«Чертов кристалл запечатал не только мою ауру, но и физическую силу… Теперь я словно простой смертный с оболочкой идеального воина… Видел бы мое состояние четвертый брат, избил бы до смерти… Но я обещаю, это ненадолго…»

Глава 6: Побег

Ранним утром, когда солнце только-только начинало выглядывать из-за горизонта, Рагне разбудил громкий шум. Ритмичный марш экипированных в латные доспехи солдат застал утомленного ночными приключениями юношу врасплох. Вскочив на ноги, он огляделся, опасаясь увидеть врагов, к счастью этого не случилось. С облегчением на сердце Рагне подошел к краю крыши, чтобы взглянуть на раздражающее шествие, вот только оно застопорилось прямо напротив дома сестер. Отряд из двадцати воинов возглавлял молодой офицер, который с серьезным видом вглядывался в полуразрушенное здание.

— Именем закона, откройте дверь!

По тону вояки Рагне понял, что ждать чего-то хорошего от него не стоит. Быстро нацепив высохшую за ночь шубу, он сбежал вниз по лестнице, чтобы застать всполошенных сестер.

— Что происходит? По чью душу они пришли? Может, этот парень преступник?

Девушки не знали причину такого нежданного визита представителя власти.

— По нашим сведениям, в этом здании находится преступница. Если не откроете дверь, все жильцы дома будут задержаны как ее подельники!

Когда речь зашла о преступнице взгляды сестер тут же упали на Мирру, которая попятилась с негодующим выражением.

— Бриллиантовое ожерелье… Дай его сюда.

Казалось, Элин о чем-то догадалась. Она взяла в руки ожерелье, а затем радужка девушки блеснула зеленым светом, словно у хищной кошки. Увидевший это Рагне сильно удивился.

«Мастер разума?… Не ожидал встретить на столь убогой планете кого-то подобного…»

— Так я и думала, на нем отпечаток ауры. Почему не проверила сама? Кто дал тебе ожерелье?

Холодный тон Элин заставил Мирру понуриться.

— Простите… Я и не предполагала, что кто-то из мастеров поставит ауру на бесполезное украшение… А ожерелье мне подарил Флавиус Горде…

Глаза девушек округлились, когда они услышали имя ухажера.

— Погоди, тот самый Флавиус Горде?… Ты что, с ума сошла?! Министр Флавиус — приближенный правителя Воренфелла! Сколько раз нужно говорить, чтобы ты не связывалась с высшими чинами?! Те женщины, что гнались за тобой ночью, они ведь фрейлины жены министра? Если тебя схватят, не будет никакого суда. Эта ведьма просто убьет тебя, а затем и нас всех заодно…

Пока девушка распалялась на не самые приятные подробности ближайшего будущего, за дверью послышались приближающиеся шаги.

— Нужно бежать.

Рагне не хотелось попадать в руки стражников, так как если выяснится о вчерашнем убийстве, ничего кроме смертной казни ждать не стоит. Но вместо того, чтобы немедленно ринуться вслед за ним на второй этаж, девушки побежали к дальней комнате первого. Мирра быстро стянула юношу за руку обратно и направилась вслед за сестрами. Когда же недоумевающий Рагне оказался в небольшой спальне, то увидел, как четыре девушки по очереди спрыгивают в подвал, чей вход находился прямо под двуспальной кроватью.

— Не отставай.

Мирра нырнула вниз первой, а за ней и Рагне, но в последний момент он зацепился одной рукой за край пола, второй задвинув кровать над собой. Только после этого он приземлился в подземный проход, расположенный на глубине двух с половиной метров.

«Откуда в полуразвалившемся сарае подземный ход?!»

Вопросов у юноши накопилось много, но на ответы расщедриться не собирался никто.

— Неважно, куда побежим, стражники узнают у соседей кто жил в этом доме. В Воренфелле спрятаться не удастся, а за его пределы вырваться мы не сможем. Стража у ворот наверняка получила соответствующие распоряжения.

Элин была самой умной из сестер. Она первым делом выбросила ожерелье еще перед дверью и сейчас пыталась проанализировать ситуацию, несмотря на огромное давление обстоятельств. Неожиданно Иола обратилась к ней.

— Остается только это место… Если попадем туда, получим защиту на ближайшие пять лет, а за это время можно будет что-нибудь придумать. Однако когда правда о нас раскроется…

Грудастая брюнетка говорила тихо, продвигаясь вперед по узкому и довольно низкому тоннелю, вырытому без дополнительных страховочных балок.

— Мы балансируем на грани жизни и смерти, уже поздно думать о последствиях. Так или иначе, получится выиграть немного времени. Решено, идем в Залы Иссы…

Спустя десять метров ведущая Селена остановилась и после недолгого копошения в земляной стене она достала две деревянные коробки. Открыв обе и проверив содержимое, девушка пошла дальше, в то время как Рагне продолжал поражаться.

«Одна коробка забита драгоценностями, а вторая золотом. Но это не важно, как домохозяйка вообще может нести такую тяжесть в несколько десятков килограмм с непринужденной легкостью? Неужели она тоже из мастеров?»

Такая возможность была просто абсурдной.

«Дедушка говорил, что миры во вселенной делятся на девять порядков. Девятый — бесплодные планеты, на которых нет жизни, восьмой — обитаемые, где есть жизнь, но нет ауры бытия, седьмой — миры с жалкими крупицами ауры. Этот мир под названием Фаленар как раз относится к седьмому порядку, и вероятность случайно встретить в нем мастера ауры так же велика, как шанс поймать на удочку голую русалку в лужице…»

Отложив на время непонимание, Рагне протиснулся из выхода, который вел прямо на противоположную улицу от жилища сестер, в одну из многочисленных подворотен.

— С этого момента ты сам по себе.

Как только все выбрались из подземного прохода, Мирра задвинула обратно квадратный люк, замаскированной под брусчатку, а Элин обратилась к юноше, вот только он не собирался никуда уходить.

— Залы Иссы — учебное заведение для мастеров ауры, не так ли? Возьмите меня с собой, я слышал туда можно попасть даже будучи обычным смертным с хорошими навыками, для становления охранником мастера. Что касается платы за обучение… Обещаю, если поможете мне, я верну все в четырехкратном размере.

Глаза Рагне горели надеждой.

«Неделю назад я прибыл в этот мир и сразу начал искать места скопления мастеров. Залы Иссы… Туда оказалось не так просто попасть, ведь даже месяц обучения стоит больше тридцати золотых… Но сейчас у меня появился шанс, если я смогу попасть туда, возможно удастся снять кристалл печати…»

Глава 7: Разделанные на кусочки

Просьба Рагне явно не относилась к разряду скромных, по правде говоря, она выходила за рамки приличия, и он сам от этого был не в восторге. Однако упускать редчайший шанс попасть в обитель мастеров, юноша не собирался.

Карие глаза Элин вновь блеснули зеленым светом, после чего юноша ощутил легкое покалывание в голове. Мастера разума высшего уровня могли управлять сознанием тысяч существ, но двадцатилетняя девушка только-только ступила на сей тернистый путь. Однако даже на начальных уровнях развития властители ментальной энергии могли отличать правду ото лжи, и имели некоторые задатки эмпатии.

— Надо же, не врет… В ближайшем будущем деньги нам понадобятся, но если ты обещаешься вернуть в три раза больше… Что ж, мы можем одолжить тебе тридцать золотых, на предварительный взнос в Залы Иссы. За один месяц обучения тебе придется добыть еще тридцать для оплаты второго, а так же вернуть нам сто двадцать золотых, согласен?

Девушка протянула вперед ладонь, источающую невзрачный салатовый свет. Недолго думая, Рагне ответил на рукопожатие, после чего его голову обдало неприятной прохладой. Физическое проявление вмешательства чужой ауры означало, что сделка скреплена, и нарушение ее условий обещало тяжелые последствия для недобросовестной стороны.

— А теперь идемте, нам нужно как можно скорее пересечь ворота академии.

По всей видимости, очкастая являлась лидером сестринского общества обольстительниц, что не удивительно, учитывая ее незаурядные способности. Рагне не стал задавать лишних вопросов, и двинулся вслед за девушками, которые выбрали петляние по небольшим проулкам, вместо многолюдных проспектов. Так, спустя практически сорок минут, шестеро молодых людей вышли к торговой улице, обойти которую не представлялось возможным. Второй по величине городской проспект заканчивался прямо у стен академии. По обе стороны от широкой, двадцатиметровой дороги располагались всевозможные лавки и небольшие магазинчики, в основном представляющие из себя места сбыта крупных торговых организаций. Многие боролись за возможность выставлять свой товар здесь, так как ученики Залов Иссы всегда ходили при деньгах и постоянно нуждались в продукции всевозможного рода.

Сделав вид, будто они просто прогуливаются, беглецы вышли на оживленную улицу и направились к золотым воротам академии, находившейся в каких-то пяти сотнях метров вдали.

От шага к шагу гигантские врата приближались. Никто не замечал группу подростков, занимаясь своими делами, как вдруг, возле одной из лавок, где бездомный сидел и выпрашивал милостыню, раздался гневный возглас.

— Убийца!! Этот маленький ублюдок — убийца!

Тыча в сторону Рагне, бродяга продолжал кричать, привлекая внимание множества людей. К несчастью для него, стражники не дежурили возле залов Иссы, ибо это место было суверенным, несмотря на местонахождение практически в самом центре города.

— Используй свои силы и заткни его, нам не нужны проблемы…

Тихий шепот Рагне должен был заставить Элин действовать, однако она не пошевелила и пальцем.

— Я не могу использовать способности до прохождения врат. Если сделаю это, мы умрем раньше, чем войдем в академию, так что со своими проблемами разбирайся сам.

На самом ли деле девушка не могла использовать способности, или просто не хотела помогать навязчивому юноше, уже было не важно. Перед Рагне колом встала задача любыми способами добраться до стен академии, иначе его ожидала смертная казнь. Благо контингент покупателей здесь был представлен мастерами ауры, которых человеческие жизни заботили мало, зато развлечения они любили. И сейчас явно назревало нечто интересное. Под перекрестным огнем взглядов Рагне выдвинулся вперед-навстречу бездомному, в то же время с разных концов улицы начали сбегаться другие бродяги. Пятеро потенциальных противников не заставили юношу замедлить шаг, но он все же слегка сменил направление. Подойдя к лавке со свежим мясом различных зверей, непринужденным движением Рагне выбил разделочный нож из рук ошеломленного продавца.

— Одолжу ненадолго…

Не успел жирный мясник возмутиться, как фигура грубияна уже унеслась в сторону бродяг. Всего пара секунд и вот ледяной росчерк разделочного инструмента отсек кисть крикливого недоумка, выставившего правую руку на защиту головы. Идеальный разрез не задел кости, что требовало невероятной сноровки. Хозяин мясной лавки посчитал случившееся удачей, но дальнейшие события заставили того изменить мнение.

Завораживающим отблеском света, нож начал сплетать в воздухе узоры, вскоре окрашивающиеся кровью бродяг, которые с каждым движением юноши лишались конечностей. Жалобные крики должны были разорвать воцарившуюся в округе тишину, вот только лезвие, вспарывающее немытые шеи, оказалось идеальным способом превратить вопли в булькающее кряхтение. Спустя несколько мгновений пятеро бездомных по кусочкам разложились на кровавом пяточке, при этом места разрезов были столь идеальными и ровными, что становилось жутко. Никогда прежде мясник не сталкивался с подобными навыками, а это была именно техника, не голая сила. Хоть движения молодого человека и сливались в размытые росчерки из-за высокой скорости, они все еще находились в диапазоне человеческих возможностей. Иными словами, юноша обладал пугающими навыками владения холодным оружием.

— Впечатляет! Для простого человека ты весьма неплох.

Аплодисменты, раздающиеся стальным перезвоном, оповестили разумных о прибытии облаченного в латы рыцаря. Он стоял прямо посреди дороги, преграждая путь к воротам академии, при этом вокруг молодого вояки развевались прозрачные полосы энергии, видимые лишь из-за небольшого искажения воздуха.

«Это лидер того отряда, что явился по душу Мирры… Похоже он мастер ауры, пусть только на стадии Формирования(1), это уже намного превосходит человеческие возможности…»

* * *

Примечание от автора:

Рядом со стадиями развития, в скобочках будет указан их порядковый номер в градации развития мастеров ауры.

Глава 8: Бой с мастером ауры

Встреча с мастером ауры была самым отвратным из всех возможных неприятностей. Да, молодой офицер гвардии находился на стадии Формирования(1), что считалось самым начальным уровнем мастерства, однако простому смертному противостоять подобной силе не представлялось возможным. Сестры разбирались в уровнях сил, а потому не тешили пустых надежд, с хмурым видом следя за блюстителем закона, который впрочем, не обращал на них никакого внимания. Страж интересовался лишь юношей, продемонстрировавшим потрясающие навыки владения самым обычным разделочным ножом.

«Нужно понять, как он использует свою ауру…»

Рагне сосредоточился. Как говорил ему дедушка: «Мастера могут использовать ауру для слияния абсолютно с чем угодно. Некоторые подчиняют стихии, другие повелевают животными, третьи используют связь с такими эфемерными понятиями как: время и пространство. Вариаций применения — бесконечное количество, на самом деле их столько же, сколько творений находится в пределах вселенной, поэтому угадать, как именно мастер использует ауру практически невозможно, но не для нас…»

Под заинтригованными взглядами сторонних наблюдателей меч сам выпорхнул из ножен гвардейца. Он словно живой направился острием в сторону Рагне, но неожиданно замер, и вновь вернулся к хозяину.

— Можешь атаковать, я буду сражаться с тобой как человек…

Офицер пестрил уверенностью в своих силах, и не стал использовать ауру, отчего в Рагне начал разгораться гнев.

— Хочешь покрасоваться? И чем же? Начальной стадией Формирования(1), или навыками фехтования? Все упомянутое настолько ничтожно предо мной, что хочется плюнуть тебе в лицо, впрочем, ничего же не мешает мне это сделать прямо сейчас…

Резкий рывок вперед выбросил Рагне навстречу противнику. Заметив на дороге небольшую, деревянную куклу, которую обронил ребенок одного из покупателей, юноша пинком отправил ее прямиком в лицо наглеца, но тот лишь небрежно отмахнулся, чтобы через секунду встретится взглядами с подростком. Широкий замах разогнал разделочный нож до огромной скорости, отчего вертикальный удар обязался располовинить череп гвардейца, но тот не паниковал. Изящным движением офицер расположил клинок таким образом, чтобы противник сам отрубил себе руку, нанося удар, однако в самый последний момент Рагне отпустил нож и нырнул в ноги блюстителю закона.

Через мгновение, облаченное в латы тело, с силой впечатали в каменную брусчатку, и не успел офицер опомниться, как его бок пронзила острая боль. Еще в полете Рагне успел вытащить кинжал с поясной перевязи противника, и вогнать его в правый бок одоспешенного воина. Рывок клинка на себя расширил рану, однако сделать ее фатальной помешали края пластинчатой брони.

— Ублюдок!..

Побледневший гвардеец попытался ударить оседлавшего его юношу, однако выброшенная рука тут же оказалась в захвате, после чего была подмята Рагне под колено. Вытащив кинжал из раны, юноша попытался вонзить острие в глазницу, однако свободной рукой рыцарь сумел перехватить собственное оружие, при этом пропустив несколько ударов кулаком в лицо.

«Я умру! Он убьет меня!»

Панические мысли заставили гвардейца высвободить ауру, которая подхватила отлетевший после падения меч, и вознесла его над юношей.

— Сверху!!

Предупредительный окрик Мирры не открыл для Рагне ничего удивительного. Краем глаза он видел, как меч взлетел в воздух, поэтому ожидал удара оттуда. Слегка отклонившись в сторону, юноша позволил острию пройти рядом с головой, но до того как оно успело затормозить перед лицом рыцаря, Рагне голой рукой перехватил лезвие и силой потянул его вниз. С негромким звуком проколотой плоти, меч вонзился в раскрытый для крика рот хозяина. Смерть наступила мгновенно…

— Бежим до ворот!

Праздновать победу у юноши не нашлось времени, и как только он разобрался с противником, тут же побежал в сторону золотых створок, где с улыбками на лицах, стражи Залов Иссы наблюдали за происходящим. Окружающие так же не собирались вмешиваться. Некоторые лишь поморщились при виде расплывающейся лужи крови, в центре которой лежал бездыханный гвардеец, но в остальном недовольных не было. Так уж сложились устои данного мира, да и чего уж греха таить, девяноста девяти процентов обитаемых планет во вселенной.

Сестры, с трудом отошедшие от шока, последовали за Рагне. Они не могли поверить в увиденное, простой человек победил мастера ауры, причем за жалкие секунды. Расскажи, кто подобное, тут же был бы послан на всех возможных языках куда подальше, придумывать более правдоподобную историю.

«Он точно не обычный бездомный… С такими навыками люди просто не могут не иметь положения…»

Выводы девушек, касательно общего знакомца, в основном сводились к одному, они заподозрили за юношей тайну.

Вскоре граница золотых ворот осталась позади, а стражники на входе, находящиеся на пике стадии Формирования(1), не имели никаких намерений останавливать убийцу и его спутниц. Для мастеров ауры законы государств значили мало, они уважали только друг друга, и никого больше, а талантливый юноша мог стать кем-то действительно впечатляющим.

— Рад приветствовать вас в Залах Иссы. Позвольте спросить, вы желаете воспользоваться услугами мастеров, или же хотите обучаться здесь.

Словно фантом, перед шестью молодыми людьми возник сорокалетний мужчина, с небольшой щетиной и серыми глазами. Он выглядел довольно недружелюбно, но учтивая речь разнилась с внешним видом.

Роль дипломата взяла на себя Элин, вышедшая вперед.

— Здравствуйте уважаемый мастер, мы хотели бы пройти тест на выявление ауры и поступить в один из Залов Иссы. Вот, здесь сто восемьдесят золотых монет, плата за шестерых…

Глава 9: Алесфел

— Ну, разумеется. Я лично проведу выявление столь интересным студентам.

Один из преподавателей академии не спускал взгляда с Рагне, который не особо радовался подобному вниманию.

— Чего уставился, я не из этих, так что на пестик к пестику можешь не рассчитывать.

Проявление уважения к сильным — основа основ в этикете мастеров, однако юноша, казалось, родился на горе, где коммуницировтаь получалось только с горными козлами, да и то лоб в лоб. По крайней мере, на этом варианте остановились обескураженные девушки, в чьих головах билась всего одна мысль:

«Сумасшедший…»

На самом же деле Рагне обучался своеобразным правилам этикета, однако они были неприменимы ко всем, кроме семьи. Остальных разумных он ни во что не ставил еще с младенчества, из-за чего часто оказывался в окололетальных неприятностях, но ни тогда, ни сейчас, юноша не задумывался об изменении темперамента.

«Как говорил дедушка: Не бывает сильных противников, есть лишь слабый ты, с которым нужно что-то сделать…»

— Хорошо, хорошо, идемте со мной. Тесты не займут много времени…

Удивительно, но преподаватель отреагировал совершенно спокойно, чем обескуражил не только девушек, но и стражей.

— Что это с господином Гансом сегодня? Он за косой взгляд может назначить сотню ударов стальной плетью…

— Думаю, потенциал того парня сильно заинтересовал его. Возможно, в этом году появится еще один гений в Зале Зверя.

— Тогда понятно, господин Ганс хочет завербовать мальца к себе… Остальные Залы еще сильнее отдалятся от сильнейшего пути владычицы Иссы.

Краем уха шестеро молодых людей слушали разговор охранников, на который Рагне отреагировал легкой усмешкой.

«Попасть в один из основных потоков мастеров с запечатанной аурой? Что за бред? Нужно будет позже повырывать этим болтунам языки, и потасовывать их туда, где им место…»

Как бы не отрицал этого юноша, он переживал по поводу утраты сил, а точнее, невозможности их использовать, ведь это невыносимо отдаляло его от цели.

— По очереди вступите в центр падмы выявления.

Посреди кампуса, где по своим делам мельтешили ученики и преподаватели, находилась странная установка. Похожая на спаянные крест-накрест арки, на самой вершине которых парил шар белого света, она привлекала внимание неискушенного наблюдателя. Тем не менее, девушки не стали следовать наставлениям преподавателя, и сразу же обратились к, стоявшей неподалеку, женщине в зеленой мантии.

— Вы ведь госпожа Ксерта — глава Залы Интриг Разума? У нас с сестрами уже пробуждены колодцы ауры, можем ли мы поступить к вам?

Колодцы, о которых говорила Элин, являлись местом накопления и генерирующим органом ауры. Арка с белым светлячком просвечивала организм и выявляла колодец, открывая его у тех, кто еще не стал мастером. Как оказалось, не только брюнетка обладала силой, но и ее сестры, отчего на душе у Рагне начали закрадываться серьезные сомнения по поводу их происхождения.

«Пять сестер с пробужденными аурами в мире седьмого порядка… На такую производительность способны разве что родословные с уникальными наследственными чертами. Кто же они на самом деле?…»

Преподавательница так же стояла в смятении, но вскоре она кивнула, и попросила продемонстрировать силы для того, чтобы узнать, соответствуют ли они минимальным требованиям.

Девушки закрыли глаза, после секунды затишья их ауры взбунтовались и начали распространяться вокруг. Каждая из сестер находилась на приличном расстоянии друг от друга, но расширяющиеся, бледно-зеленые купола соприкасались между собой.

— Девять метров… Восемь метров… Д-десять метров!!

Ошарашенные ученики и преподаватели с неверием взирали на происходящее. Дело в том, что для определения таланта использовали простую систему оценки. Она заключалась в измерении радиуса распространения ауры при начальном этапе развития, а то, что девушки находились на стадии Формирования(1), не подлежало сомнению.

«В мире седьмого порядка, десять метров неуплотненной ауры — пугающий результат, означающий, что разумный способен достичь максимального уровня развития, преодолев три фазы мира. Если же этот потенциал превышает десять метров, существо может даже прорваться в мир более высокого порядка. Когда пробуждался мой колодец, результат составлял семьдесят пять метров, семикратно уплотненной ауры. Если перевести это на местные стандарты, то получится пятьсот двадцать пять метров… Абсолютно нереальная цифра для большинства миров. Еще в младенчестве я мог бы уничтожить эту планету, даже не осознавая этого, но сейчас… Сейчас я бессилен…»

Посетовав на нелегкую судьбу, Рагне продолжил смотреть на представление. Мисс Ксерта — глава залы Интриг Разума, словно опомнившись от наваждения, подбежала к сестрам.

— Вы ведь… Нет невозможно… В ту ночь весь дом Алесфел был уничтожен, как могли выжить его потомки?…

Казалось, женщина знала намного больше чем все остальные, но как только она произнесла слово «Алесфел», и ученики, и преподаватели, встали в оцепенении. Единственным, кто не понимал, что к чему, оказался Рагне, ведь он в мире Фаленар находился ровно восемь дней. За столь короткий срок попросту невозможно узнать обо всем, тем более, юноша никогда не интересовался благородными домами.

— Немедленно, закройте ворота академии! Приставьте к сестрам охрану и проверяйте каждого студента, который попробует приблизиться к ним! Отныне, потомки Алесфел находятся под защитой Залы Интриг разума!

Приказы Ксерты звучали уверенно, однако в них прослеживались нотки опаски и волнения. Глава Залы явно чего-то опасалась, и не только она, все учителя стояли с хмурыми лицами, словно должно было произойти нечто плохое.

Во всей этой суматохе о нерадивом спутнике сестриц позабыли все, за исключением главы Залы Зверя.

— А теперь ты, юноша. Давай выявим твою ауру…

Глава 10: Зала Стеклянного призрака

Только после слов Ганса, разумные обратили взгляды на молодого человека в роскошной, белой шубе. Поначалу именно он находился в центре внимания, однако потусторонние способности сестер полностью затмили эксцентричный вид юнца.

— Нет необходимости, я собираюсь вступить в Залу Поддержки.

Факультет, на котором обучались не мастера ауры, а их помощники. Эдакие оруженосцы при рыцарях. Несмотря на относительно низкий статус в мире мастеров, они считались элитными воинами в рядах смертных. Для простого человека, даже будь то член низшего дворянства, честь стать одним из них, вот только…

— Возмутительно! Молодой человек, ваши способности уже находятся за пределами воображения помощников, если станете мастером ауры, несомненно, увидите потрясающее будущее. Более того, члены каждой залы платят одинаковую сумму в тридцать золотых монет за месяц обучения, не думаю, что разумно отказываться от возможности стать мастером даже не попытавшись.

Рагне полностью принимал точку зрения сероглазого преподавателя, однако так же он не забывал, в каком положении сейчас находится.

«Мой колодец запечатан вместе с девяноста девятью процентами физической силы. Артефакт выявления, будь он хоть трижды чудесным, не сможет обнаружить еще один источник. Только редчайшие расы, вроде: Дьяволов-Богов, или Драконокрылых фениксов, способны иметь два колодца из-за двойственной природы…»

Рассказать об этом юноша не мог, поэтому он решил удостоверить настырного преподавателя в том, что у него нет никаких способностей. Мерными шагами, войдя под скрещенные арки, Рагне встал с абсолютно равнодушным лицом, в то время как сверху полился дождь из света. Мгновения тянулись, а никаких изменений в ауре молодого человека не происходило, из-за чего больше всех переживал Ганс. Тем не менее, после практически десяти секунд, когда поток света уже начал ослабевать, а Рагне собирался выйти, из его тела вырвались прозрачные потоки ауры, разметавшие небольшое количество пыли рядом с арками.

— Отлично!

Лицо главы Залы Зверя наполнилось радостью, как при выигрыше в лотерею десяти тысяч золотых, однако вскоре его довольство угасло, так как прозрачная аура распространилась всего на три метра.

Три метра означали, что мастер сможет развиться до пика стадии Формирования(1), шесть — до стадии Накопления(2), девять метров — стадия Высвобождения(3). Получалось, Рагне мог достичь лишь пика самого начального уровня, что при его удивительных способностях и навыках казалось настоящей трагедией. К тому же, три сильнейших залы, в том числе и Зала Зверя, принимали только тех учеников, чьи ауры достигли четырех метров и выше.

— Не расстраивайся, такой результат уже очень редок. Ты с легкостью сможешь стать офицером армии, или даже военачальником.

Утешения Мирры должны были воодушевить Рагне, стоявшего с абсолютно бледным лицом, принятым окружающими за выражение отчаяния. В действительности же, юноша испытал шок, и не понимал, что происходит.

«Сила в моем теле… Откуда она? Она… Моя?…»

Попытка взять под контроль бесцветную ауру оказалась успешной, и уже через мгновение, распластавшаяся по округе сила свернулась в клубок размером с желудь.

— Как он это сделал?…

Контроль — сложнейшая грань начального уровня мастерства, на протяжении всей истории признавалась бичом многих гениев, одаренных семью, восемью и даже девятью метрами изначальной ауры, но какой-то слабак смог с поразительной легкостью обуздать энергию? Наблюдатели не верили собственным глазам, но для Рагне подобное воздействие считалось настоящим пустяком. В самом начале своего пути он уже управлял семикратно уплотненной аурой, размеры которой составляли семьдесят пять метров. Что касается этого жалкого подобия силы… Тут даже и говорить не о чем…

«Да… Да! ДАА!!! Это действительно моя аура! Пусть она не так могущественная, как в истинном колодце, сейчас это настоящий подарок судьбы. Инструмент, который позволит сбросить оковы печати! Не знаю, откуда в моем теле второй колодец, но спасибо за это…»

Постепенно губы юноши расползлись в милой, а затем и в слегка безумной улыбке, которая благодаря красоте все равно отзывалась в сердцах людей приятными отголосками.

— Юноша, не хочешь присоединиться к моей зале?

Ошарашенные переглядывания окружающих, и радостные метания Рагне прекратились, когда из окна четвертого этажа учебного корпуса, раздался мелодичный голос. Разумные безошибочно признали в молодом блондине, чьи идеально ровные волосы каскадом ниспадали до самых бедер, Главу залы Стеклянного призрака — одной из трех сильнейших Зал Иссы, наравне со Звериной, и Интригами разума.

— Разве твоя зала не имеет такие же требования, как и моя? Этот мальчик обладает диапазоном ауры лишь в три метра. Этого недостаточно, чтобы…

— Кому вообще важны твои требования, Ганс? Я вижу в юноше потенциал, в отличие от твоей залы, где все решает грубая сила, Стеклянные призраки уповают на контроль, а он у этого кандидата просто невероятный. К тому же, разве я могу позволить какой-либо другой зале забрать такого красавца, и попрать славу Стеклянных призраков, как самых прекрасных представителей Иссы?

Поведение блондина выглядело слегка странным, однако его мотивация не оставляла вопросов. В выборе залы, с точки зрения значимости для развития, Рагне не делал акцентов вообще. Для него все методы взаимодействия с аурой мира седьмого порядка казались грязью.

«С моими знаниями, предел трехметрового диапазона можно с легкостью превратить в пиковый талант мира шестого порядка, или даже пятого, однако, если уж выбирать… Зала Зверя, скорее всего, специализируется на взаимодействии с животными. Все виды аур обладают как внешним воздействием, так и внутренним. Для них это контроль над питомцами, и обращение в зверя, соответственно… Что же касается Стеклянного призрака… Странно. Призраками обычно называют мастеров воплощения души, но они вряд ли вообще существуют в мире седьмого порядка, а значит здесь нечто иное… В начале названия — стекло… Неужели низшая вариация таких связей как: тело алмазного бога и аура огненного опала?… В любом случае, это лучше обращения в зверя и контроля над ними, моя истинная сила не предусматривает взаимодействия с кем-либо, или изменение строения тела… Решено, Стеклянный призрак — начало возрождения истинного колодца…»

— Хорошо блондин, я выбираю твою Залу…

Глава 11: Фривольность

Столь высокомерного ответа от юноши, со способностями лишь самого начального уровня, не ожидал никто. На некоторое время в кампусе повисло гнетущее молчание, разорванное веселым смешком главы Залы Стеклянного призрака.

— Ты рожден, чтобы вступить в мою залу. Высокомерие и напыщенность — пороки в глазах других, но достоинство в рядах Стеклянных призраков. Мое имя Маис Зарьетти, студенты называют меня просто Господин Маис, или декан Маис. Поднимайся ко мне на кафедру, я лично проведу инструктаж такому интересному студенту…

Все кто достаточно долго учился здесь и был знаком с характером декана Маиса, злорадствовали над грубияном, однако для Рагне все это не имело значения. С гордо поднятой головой он прошествовал сквозь ряды студентов, талант многих из которых значительно превосходил показатели трех метров.

Спустя пять минут плутания по извилистым коридорам, увешанным сотнями и тысячами зеркал, Рагне добрался до безвкусно обставленной кафедры, больше похожей на заглушенный благовониями притон. Вместо радушного приветствия Рагне оказался под огнем стеклянных клинков, чуть было не превративших юное тело в подушечку для иголок. Рывок вправо позволил уклониться от атаки декана, но взрыв стеклянных мечей породил огромное количество осколков. Острейшие кристаллы пробили насквозь пол и стены, словно они были сделаны вовсе не из стекла, а из алмазов. Рагне остался в живых лишь благодаря тому, что осколки зависли в нескольких сантиметрах от плоти, остановленные аурой Маиса.

— Рад приветствовать столь способного ученика у себя в зале, но впредь прошу, воздержись от фривольностей в мой адрес.

Все такая же теплая улыбка и прищуренные глаза создавали обманчивое впечатление добродушности, на которую оставалось нацепить рога и картина маслом — Сатана Нашампурудушувертелович.

— И это ты называешь демонстрацией силы?…

Невозмутимым тоном Рагне обратился к учителю, глаза которого приоткрылись чуть шире, чем обычно, но недостаточно, чтобы назвать сие выражение удивлением.

— Не впечатлило? Тогда может ты пока…

Не успел Маис договорить, как вдруг осколки, проделавшие дыры в потолке, рванулись вниз, целясь не в юношу, а в него самого.

«Взял под контроль часть стеклянной шрапнели с помощью ауры, только пробудив ее? Какой же все-таки интересный малыш…»

Осколки, которые должны были впиться в тело блондина, прошли сквозь его послеобраз, в то время как сам преподаватель очутился позади нерадивого студента, но и здесь он оказался под шквалом собственных осколков. Управляемые аурой, пятисантиметровые куски прочнейшего стекла нашли свою цель, как вдруг… Маис распался на осколки. Точнее, вместо него рассыпалось зеркало, взявшееся там неизвестно откуда.

— Мы называемся Стеклянными призраками благодаря двум факторам: первый — мастера сливают ауры со стеклом, делая его своим основным атрибутом, второй — миражи и игра отражений, благодаря которым даже более сильные противники неспособны нас поймать. Неуловимы как призраки, понимаешь?…

Пока преподаватель бахвалился, Рагне пытался выбраться из стеклянной скорлупы, окружившей его непробиваемым куполом.

— Ты слишком дерзок… Это поощряется на нашем факультете, но только не в адрес учителей. Будь покорнее, и тогда мы сможем раскрыть твой потенциал, а он, я осмелюсь сказать, довольно велик. Сочетание боевых навыков и контроля… Из двух направлений Стеклянного призрака: Высвобождения стекла и Создания миражей, наиболее подходящим будет именно второй. Там ты сможешь…

— Тогда я выбираю первый.

Ответ Рагне вынудил веко Маиса непроизвольно дернуться.

— Какой непослушный… Значит будем перевоспитывать. Знаешь, почему залы Иссы набирают учеников круглый год, независимо от их уровня знаний и подготовки?

Судя по насмешливому выражению, декан готовился преподнести какую-то пакость, но юноша не паниковал. Все с той же отвратной для многих, уверенной мордашкой он дал ответ.

— Потому что платят по тридцать золотых в месяц?

От подобного предположения Маис тихонечко рассмеялся.

— Ошибаешься, золото для мастеров ауры значит не много. Причина подобного набора заключается в самой системе обучения Залов Иссы. Мы не как остальные заведения, берущие контроль над знаниями учащихся от начала и до конца. Нет, здесь ты учишься сам, и сколько ученик узнает, в последнюю очередь зависит от учителей.

Постепенно идеальная улыбка возвращалась на лицо блондина, чтобы через секунду молчания вновь потерять распускающийся блеск.

— Тогда за каким бородатым межножьем вы вообще сдались нам? Бесполезный преподаватель, звучит как: безногая лошадь, слепой стрелок, отец — евнух, или того хуже — Маис. Вот ведь незадача, привел всего четыре примера и застопорился, потому как ничего хуже последнего придумать не могу…

Насмешка Рагне так же недолго играла на его лице, и вскоре исказилась из-за пробитого стеклянным шипом плеча и голени.

— Не заигрывайся… Есть люди, которым не стоит грубить…

Внутренне юноша усмехнулся:

«Знал бы ты, кто я и откуда, плацами на ногах сам себе язык бы вырвал, а затем сожрал, хорошенько прожевав вместе с собственной лодыжкой…»

К сожалению, точка кипения уже находилась позади, и Рагне не мог продолжать грубить, не опасаясь за сохранность жизни.

«Я не боюсь смерти, но мне нужно успеть кое-что сделать…»

Видя, что юноша молчит и, по всей видимости, раскаивается, Маис продолжил, не обратив никакого внимания на выдержку раненного ученика.

— К чему это я? Наша система обучения заключается вот в чем: Сначала, ученики получают пособия с основными понятиями. Затем, после месяца подготовки, проводится аттестационный экзамен, от которого зависит, попадет ли студент в число отчисленных, или продолжит учиться в зале. И только после экзамена у него появляется возможность посещать занятия, первые пять из которых бесплатны, в то время как остальные требуют выполнения заданий, или же оплаты золотыми монетами. В зависимости от важности преподаваемого материала и его сложности, цена разниться от пяти золотых до десяти тысяч.

Подобные расценки не могли не шокировать и единственное, чего ждал Маис — отвисшей челюсти нерадивого ученика, но получил он только абсолютно равнодушный взгляд.

— В качестве наказания за неподобающее поведение, всю начальную подготовку ты проведешь внутри стеклянного яйца. Учебники и еду тебе принесут позже, а пока наслаждайся обстановкой, привыкай так сказать…

Когда декан развернулся, чтобы уйти, довольно бубня себе самовосхвалительные фразочки под нос, Рагне бесцеремонно окликнул его.

— Маис, разве ты не говорил, что начальная подготовка завершится после сдачи экзамена? Я хочу сдать его прямо сейчас…

Глава 12: Экзамен

Декан пропустил мимо ушей, как его назвали по имени, заинтересованный только в факте пожелания немедленно сдать экзамен начальной подготовки. Пусть это и звучало не слишком серьезно, на самом же деле все обстояло иначе. Простые смертные никогда не сталкивались с искусством мастеров, которое многократно опережало другие дисциплины в развитии, ибо аура опоясывала всю вселенную, и знания о ней копились еще с начала времен. Конечно, до мира седьмого порядка добрались лишь крохи, но и этих крох хватало, чтобы посвятить их изучению всю жизнь.

Что же касается начальной подготовки, то перед разумным стояла задача — изучить основы совершенно незнакомой науки, узнать, а главное осмыслить ее законы, парадоксы и некоторые нюансы. Месяц давался на то, чтобы ознакомиться с основными понятиями, но у юноши не было этого месяца, а изучить основы в другом месте он не мог, ибо Залы Иссы — единственное заведение подготовки мастеров. Те в свою очередь давали нерушимую клятву о неразглашении того, чему здесь обучились.

— Если ты шутишь, будь готов вытерпеть боль еще от десяти шипов…

Вместо ответа Рагне располагающе улыбнулся, как бы приглашая декана к диалогу, а точнее к началу проведения опроса.

«Не буду давать ему никаких подсказок. Пусть отвечает за свои слова…»

— Хорошо, раз говоришь что готов, начинай. Расскажи мне все, что знаешь об Ауре…

Вперив пристальный взгляд в блондина, Рагне приблизился к стеклянной границе и с уверенностью в голосе начал:

— Аура — связующая сила, которая объединяет не только миры, но и все пространства, разломы небытия, а так же измерения метахроноса, зародившиеся на заре времен, или же созданные искусственно мастерами. Изначальная аура не имеет никаких характеристик, она — абсолют, который нельзя описать только с помощью знаний о каких-либо видах энергии. Ей не преграждает ни расстояние, ни временная петля, она есть везде и всегда, одновременно во всех плоскостях бытия. С точки зрения функционала, существует теория, что изначальная аура своего рода магнит, удерживающий вселенную от расползания в хаотическом океане бесконечности. Подтверждений данной теории не найдено, так как мастера, обитающие на границах мироздания, не слишком охотно идут на контакт. На самом деле, те, кто живет на задворках, возле океана хаоса — наиболее агрессивные и опасные существа во вселенной…

То, с чего начал рассказ Рагне заинтересовало Маиса, однако уже после первых секунд он понял, что никогда не слышал о подобной теории, отчего принял слова юноши за простую выдумку.

«Малец пытается заполнить пробелы знаний фантазией… Придется тебя хорошенько наказать за насмешку над знаниями об изначальной ауре…»

Тем временем Рагне продолжал:

— Существует еще множество теорий относительно изначальной ауры, однако подтвердить ни одну из них еще никто не смог. Что же касается аур, которыми наделены живые существа, тут дела обстоят гораздо лучше. Изучать самих себя, имея при этом прямой контакт с объектом познания намного проще.

Проигнорировав предвкушающий взгляд Маиса, готового остановить эту брехню в любую секунду, юноша начал со знаний, о которых было известно в этом мире.

— Так же как и рангов миров, есть девять типов аур, однако две из них являются уникальными достояниями пограничных миров, поэтому многого о них мы не знаем. Остальные семь это: аура тела, души, разума, природы, инструментов, чистоты и таинства. Все они характеризуются четырьмя свойствами: первое — интенсивность, аура не статичный сгусток энергии, а излучение, частота обновления которой влияет на скорость высвобождения и восполнения. Чем выше она, тем быстрее существа могут применять различные способности и тем скорее восполняется утраченная энергия. Далее идут смежные факторы объема и плотности. Объем измеряется в метрах и рассчитывается от центра груди обладателя ауры. Он влияет на масштаб высвобождения ауры, при использовании ее в навыках или же при голом воздействии. Плотность напротив, отвечает за силу воздействия, или навыка, в основном этот показатель подразделяется на кратности. Двукратно уплотненная десятиметровая аура в два раза мощнее двадцатиметровой неуплотненной, но ее радиус поражения соответственно в два раза меньше. Оба этих понятия вместе являются параметром измерения количества энергии мастера.

Речь юноши звучала немного отстраненно, словно он вычитывал что-то из собственной памяти, но даже при полном отсутствии интереса со стороны ученика, декан выглядел потрясенным.

«Невозможно… Откуда ему все это известно? Пусть мальчишка и перечислил только основные понятия, они недоступны для простых смертных!»

Рагне не отвлекался. Он выдавал последовательно ту информацию, что крепко-накрепко усвоила многострадальная задница после бесчисленных ударов от дотошного деда, со всей любовью приговаривающего: «Учись, или сдохни…»

— Последней характеристикой ауры является цвет и его оттенок. Несмотря на то, что любую ауру можно связать с чем угодно, обладать бы достаточной силой, существуют врожденные отклонения, а точнее предрасположенности, позволяющие достичь при слиянии с определенным предметом, или явлением, куда больших высот, нежели при ином раскладе. Данная особенность проявляется в виде цвета ауры: красная — тело, а так же все его составляющие, включая отдельные органы, или процессы. Фиолетовая — душа и астральные планы, зеленая — разум, желтая — природа, стихии и живые существа, синий — оружие и инструменты. Белая — аура чистоты, самая слабая, но в то же время наиболее распространенная и универсальная. Последняя — черная, тайная аура, она так же универсальна, как и белая, однако, наоборот, крайне редка и считается сильнейшей из всех предрасположенностей. Что же касается оттенка, то он отвечает за силу предрасположенности, например бледно-розовый в телесном типе — самый слабый уклон, но он уже гарантированно может провести мастера из мира седьмого порядка на более высокий уровень. Чем темнее и насыщеннее цвет, тем выше предрасположенность и тем легче будет даваться контроль над связанным с аурой явлением, или объектом, а его мощь сравнительно обычной связи будет превосходить многократно.

Закончив рассказ на тематику характеристик ауры, юноша тяжело вздохнул.

«Моя аура имеет темно синий цвет и считается одной из редчайших. Так же как и у всех моих близких, но даже это не спасло нас… Так или иначе, я должен снять печать и найти тех, кто напал на наш мир… Найти и показать весь ужас мести гордого сына племени Варда…»

Злой блеск в глазах Рагне вывел декана из шокового состояния, в котором тот пребывал все это время.

— Далее у нас идет градация навыков мастеров…

Несмотря на вернувшееся доброжелательно-нейтральное выражение лица, уже на данном этапе Маис понимал:

«Чертов мальчишка сдал…»

Глава 13: Уступка

— ….именно поэтому мастера высокого уровня не позволяют чужеродным аурам протекать в их колодец без предварительной очистки, даже несмотря на то, что при фильтрации утрачивается более половины полезной энергии.

Увлеченно слушавший повествования юноши, Маис, в какой-то момент поймал себя на мысли, что сейчас именно Рагне исполняет роль учителя. Подобная смена позиций не прибавляла приятных ощущений, но и не тяготила декана, ведь он на протяжении десятков лет искал новые знания. Искал в учебных заведениях, памятниках древности, новых трактатах, да почти везде, где только можно. Само собой, откровения новоиспеченного студента заставляли Маиса искриться от счастья, но продлилось это не долго, ровно до того момента как юноша окончательно прекратил говорить.

— Почему ты остановился?…

Нотки надежды, прикрытые напускной безразличностью, не остались незамеченными Рагне, отчего улыбка на красивом лице стала чуть шире, чем прежде.

— Не знаю, какие именно стандарты сдачи экзамена начальной подготовки у вас приняты, но я более чем уверен, что превысил их. Так какой смысл продолжать?

Действительно, озвученная юношей информация в разы превосходила необходимый минимум для получения высшего балла, мало того, она содержала такие нюансы, о которых даже сам Маис не знал, однако…

— Как декан я требую от ученика послушания и повиновения. Продолжай рассказ, мне интересно выслушать твою точку зрения, относительно знаний об ауре и путях ее развития…

В тоне Маиса проскальзывала угроза, которая впрочем, ничуть не поколебала уверенности Рагне.

— Не пытайся запугать меня, я не боюсь ни смерти, ни уж тем более вмешательства мастеров разума… Все знания, что сейчас при мне, никогда не увидят свет, если ты сделаешь неправильный выбор.

«Нельзя расшаркиваться на одном месте из-за недостатка средств и поддержки, мне нужно как можно скорее стать сильнее, и для этого придется рискнуть… Поставить все на ублюдочного блондина…»

Секунда тянулась за секундой в гробовом молчании, которое не смел нарушить ни одна из сторон, пока в какой-то момент, Маис не щелкнул пальцем, развеяв стеклянный купол.

— Надеюсь, твои знания стоят того, чтобы я переступил через гордость и позволил недоразвитому сопляку так обращаться к себе…

Рагне ухмыльнулся.

— Рад, что ты не задаешь глупых вопросов о моем происхождении и первоисточниках информации… Будем считать наш конфликт урегулированным как только залечишь мои раны, а после, можно будет поговорить о полноценном сотрудничестве.

Сквозь добродушную улыбку декана наружу прорывался скрежет зубов, которые готовы были раскрошиться, не выдерживая желания хозяина перегрызть мальцу глотку. Тем не менее, Маис умел держать себя в руках, поэтому никаких опрометчивых действий с его стороны не последовало.

Простые манипуляции с аурой позволили декану связаться с коллегией из залы Белого древа, где обучались лекари. Спустя пару минут, в кабинет блондина прибыл седой глава залы. Почтенный возраст и короткие ножки не позволяли старичку быстро передвигаться, но аура творила чудеса. Особенно в руках того, кто мог самым непосредственным образом влиять на работу организма, поэтому старикашка казался более бодрым, чем многие подростки с отменным здоровьем.

— Бедный мальчик, как чертов Маис довел тебя до такого состояния?… Не волнуйся, когда высокомерный засранец подохнет, я нашлю на его труп зверодемонов-некрофилов, которые размножаются, откладывая личинки в мертвечине.

С одной стороны дедуля казался безобидным, на что влияла его аура, связанная непосредственно с регенеративными процессами организма, но в то же время от него исходило весьма неоднозначное намерение. Бросив злобный взгляд на блондина, который не мог ничего сказать из-за нежелания портить отношения с единственным высокоуровневым кудесником исцеления в Залах Иссы, старик принялся за юношу. После проверки состояния, глаза главы кафедры Белого древа полезли на лоб.

— Маис! Ты — злобный ублюдок, зачем морил мальчика голодом?! Он не ел уже больше недели! Чудо, нет, лишь потрясающее телосложение спасало его от смерти! Совсем голову потерял со своей гордыней? Наказываешь учеников подобным образом, что на это скажет владычица Исса?!

Тяготы Рагне были приняты деканом за проделки Маиса, отчего последний чуть было не закричал в голос: «Да не я это!!»

— Он не имеет к этому никакого отношения, просто я довольно разборчив в еде…

Ответ Рагне не убедил старика и тот, достав из сумки несколько корешков, передал их пациенту.

— Сначала поешь. Прежде чем использовать на тебе ауру исцеления, организм должен восполнить ресурсы. Не брезгай, эти корни…

— Корни Чейре, способны полностью восстановить поврежденный костный мозг, и обновить кровь принявшего. Помимо этого они обладают огромным количеством легко усваиваемых питательных веществ, и способствуют быстрому насыщению организма…

На удивление, юноша из залы Стеклянного призрака обладал неплохими знаниями, отчего на лице старика расползлась морщинистая улыбка.

— С первого взгляда определил что это, даже несмотря на самый обычный и непримечательный вид корня, должно быть твои родители — травники, или ты сам занимался сбором редких растений. Эх, ты того же возраста что и мой внук, но он озабочен лишь драками, да женщинами… Зала Зверя… Как же я жалею, что он поступил туда. Ладно, приступай к приему пищи, а заодно этот павлин проведет ритуал связи Стеклянного призрака. Ты ведь еще не выбрал, какой именно вид стекла соединишь с аурой? У меня есть несколько особых трав для упрощения ритуала, так почему бы не поощрить смышленого юношу?

Глава 14: Белый титаниум

Следуя инструкциям Арамера, а именно так звали главу залы Белого древа, Рагне направил ауру на ускорение усвоения питательных веществ из корней Чейре, после чего старик начал свою работу. Непродолжительное воздействие белой ауры с малиновыми вкраплениями заживили сквозные раны юноши, в то время как Маис готовил различные виды стекла и объяснял их свойства нерадивому ученику.

— Так как у тебя слабая аура и невысокий потолок развития я собирался оставить выбор за собой, и дать либо укрепленное стекло, либо обычное, однако при таком высоком уровне контроля, управляться с высшими вариациями тебе будет несложно. Единственное что хочу сказать, чем могущественнее вид стекла, тем быстрее будет расходоваться аура, а она у тебя не резиновая…

Перед юношей на столе разложили девять осколков разноцветных минералов, которые впитали в себя ауру бытия.

— Обсидиановое стекло имеет атрибут огня и позволяет частично пользоваться стихией, в ограниченном диапазоне. Это нисколько не сравнится с теми, кто слился напрямую со стихией, однако если осколок огненного стекла врезается в плоть, мало кому на ум приходит пренебрежительно отзываться о нем… То же касается и хольканита с коричневым кварцем, они отвечают за водный и земляной атрибут соответственно. Алмаз имеет устойчивую структуру, он прекрасно подходит для внутреннего проявления, которое укрепляет тело, однако его лучше применять, обладая талантом девяти и десяти метров изначальной ауры. Далее идут пять уникальных кристаллов: Аметистовый — подавляющий душу, рубиновый — кристалл, кровопийца, изумрудный — укрепляющий разум, и наконец, гордость моей коллекции, белый и радужный титаниум. Белый не такой редкий, как радужный, но все же считается одним из ценнейших минералов, способных впитывать ауру бытия. В то время как радужный титаниум может случайным образом проявлять любое свойство, включая искажение времени и пространства, белый умеет приобретать иммунитет к любому типу воздействия ауры, к сожалению, данная способность активируется лишь на границах преодоления мира, поэтому его невозможно использовать бесталанным людям. Иными словами, лишь после того как практик поднимается в мир более высокого порядка он может прибавить к списку сопротивляемостей один из атрибутов, которых кстати говоря, существует бесконечное количество.

Услышав описание последнего минерала, Рагне впал в исступление. Он с широко раскрытыми глазами смотрел на белый кристалл с идеально ровными кубическими гранями, которые выступали в разные стороны.

«Иммунитет к определенному типу ауры?… Неужели я стану невосприимчив и ней?…»

В памяти юноши начали вспыхивать воспоминания, от которых он старался отрешиться все это время. Тысячи километров разодранной в клочья земли, где виднелись кратеры, служившие гробницей величайшим воинам мира Казегарат. Бесчисленное количество обугленных трупов, четверых старших братьев Рагне, его отца и деда, над которыми возвышались Бледные короли. Их очи испускали серую дымку, а любое движение сбрасывало с тела костяную муку, которая на самом деле была частью ауры. Властители праха, правящие северными землями в мире второго порядка — Империи монархов, обладали немыслимой силой, которая заключалась в ауре разложения. Именно из-за нее четырнадцать великих племен проиграли битву за родной мир и были повержены, именно из-за нее Рагне лишился всего…

— Я хочу связать ауру с белым титаниумом…

Выбор юноши смутил старика Арамера.

— Подумай еще раз, не стоит уповать на редкость минерала. Выбор нужно делать, учитывая возможности ауры, иначе мастер не сможет реализовать свою силу.

С точки зрения сложности контроля белый титаниум находился на самой вершине в градации кристаллов, но в отличие от того же аметиста и изумруда, он требовал больших запасов ауры, которых у юноши попросту не было.

— Раз уж он сделал выбор, пусть сам отвечает за него. Ты ведь знаешь, какова политика обучения залов Иссы: Ученик сам решает для себя, что лучше, и всего добивается лишь с мизерной помощью учителей.

Хоть Маис и объяснялся с точки зрения правил академии, на самом деле он носил немного иные мысли.

«Этот мальчик более чем подкован в законах мастеров, он не может не понимать таких простых ограничений. Значит, есть какой-то способ преодолеть оковы развития и повысить предел… Я должен выудить у него все…»

Еще спустя пару минут, с хмурым выражением Арамер покинул кабинет, оставив парочку самовлюбленных идиотов наедине. Напряжение попросту не могло не повиснуть в такой компании, а потому дальнейший их разговор ограничился сухими предложениями без всякого окраса. Рагне попытался стрясти с блондина денег за знания, так как академия делала то же самое с учениками, вот только Маис отбрехался, мол: «Учителям не позволено материально поощрять учеников, и за этим тщательно наблюдает мастера Залы Покаяния, своего рода, дисциплинарного комитета». По этой причине юноше пришлось согласиться на обмен знаниями, так как он вообще никогда не сталкивался с аурой кристаллов.

Погруженный в мрачные мысли Рагне сидел, окруженный аурой Маиса, который связывал белый титаниум с колодцем ученика. Все это происходило довольно быстро благодаря уникальным травам Арамера. Всего два с половиной часа заняло слияние, после которого Рагне ощутил свою ауру немного иначе. Колкая, зыбкая и в то же время прочная. Она превратилась в мельчайшие крупицы белого кристаллического порошка, которому без труда придавалась любая форма. По крайней мере, таковыми реалиями руководствовался Рагне, обладающий совершенным, по меркам мира седьмого порядка, контролем. Попробовав создать двадцатисантиметровый куб, меч, копье, стул и даже механические часы, Рагне убедился в собственных умениях, но так же пришел к выводу, насколько же ничтожны запросы его энергии.

— Наигрался? А теперь иди на занятия, учебный день еще не окончен, а у тех, кто поступил месяц назад в мою залу, как раз начались первые лекции… И помни, конфликты разрешены, но только не до летального исхода и не больше одного раза в день. В противном случае, даже я не смогу вырвать тебя из лап Залы Покаяния…

Глава 15: Первое занятие

На занятие Рагне явился в окровавленной белой шубе, которую попросту не нашлось времени постирать. Эксцентричный юноша привлек внимание немногочисленных сокурсников и рослого преподавателя. Самым первым, что заметил Рагне после входа в аудиторию, так это утонченность помещения, его внутреннего убранства и оформления. То же касалось и учеников, все они по внешним данным далеко обгоняли середнячков. По всей видимости, смазливое личико являлось одним из факторов набора в Залу Стеклянного призрака.

Около двадцати учеников так же оценили внешность новенького, которого они почему-то не видели месяц назад во время собственного поступления.

«Вау… Вот это красавчик…»

«Так раздражает…»

Мысли девушек и парней разнились, однако никто не остался равнодушным к Рагне, он напротив, выглядел совершенно незаинтересованным в происходящем.

Вводная лекция строилась на знаниях начальной подготовки учеников и описывала все прелести, недостатки и пути развития направлений Стеклянного призрака. Искусство миражей и высвобождение стекла как оружия дальнего, среднего, а порой и ближнего боя.

Обозначив для себя основные моменты, Рагне сквозь призму отчуждения прослушал менее важные и уже известные для него аспекты развития. Так, например, он проигнорировал информацию о том, что, в общем, путь мастера имел двадцать одну ступень, по три на каждый из семи порядков миров, опоясанных аурой бытия. Для седьмого порядка это были: Формирование(1), Накопление(2) и Высвобождение(3). В то же время, каждая ступень делилась на пять этапов, при прохождении которых аура приобретала незначительные изменения, однако если сражались два мастера, оба на стадии Накопления(2), но с разницей в один этап, победа, несомненно, будет за более развитым. Разумеется, если исключить такие факторы как превосходство в опыте, навыках, или же банальной случайности.

Если перевести разницу между одним этапом и более высоким, то выходило около десяти процентов мощности в пользу последнего. Между начальным и пиковым этапом одного ранга существовала пятидесятипроцентная разница в силе. Несомненно, из правил были исключения и они относились к обладателям предрасположенностей, или же уникальных характеристик ауры. Что же касается полезной информации, ее было немного. А именно Рагне узнал, что если разумный, не преодолевший все три ранга своего мира, перейдет на планету более высокого порядка, его попросту размозжит пространство, или же переломает кости ветер, иными словами, атмосфера превосходящих миров губительна для недостригших определенного уровня развития мастеров. Об этом юноша не знал, так как все его племя обладало потрясающей физиологией, позволяющей выдерживать колоссальное давление. Даже если бы он, будучи ребенком, заявился в мир первого порядка, то вряд ли бы умер в ближайшие пару дней.

— Извините, могу я вас побеспокоить?…

Пока Рагне систематизировал полученные данные, его отвлек голос одной из симпатичных девушек, столпившихся возле парты новичка.

— На сегодня занятия закончились, так почему бы нам не сходить куда-нибудь, пообедать? Как однокурсники познакомимся друг с другом получше, и…

— У меня нет ни денег, ни желания обедать с вами, свободны…

Столь грубый отказ заставил девушек встать в ступор, а парней озлобиться, но в зале Стеклянного призрака обучались исключительно воспитанные молодые люди из благородных семей.

— Тогда, как-нибудь в другой раз…

Вымученно улыбнувшись, девушка повернулась к подругам, а затем они вместе ушли.

«У меня нет на это времени…»

Сам Рагне был бы не прочь развлечься, однако на повестке стояло слишком много важных задач. Посидев и выстроив в голове некие наметки плана, он отправился в центральный корпус, где ученики могли получить огромное количество услуг, за определенную плату, разумеется.

Пропетляв по зеркальным коридорам и пройдя практически два километра по роскошнейшему кампусу, Рагне добрался до места. Там он увидел и своих однокурсников, которые торчали возле настенных стендов с различной информацией.

«Значит, я все-таки не ошибся с выбором места…»

Пройдясь взглядом по доскам с объявлениями, Рагне заметил вывеску залы Сияющего молота. Это была зала подготовки кузнечных мастеров, использующих ауру и молот для создания особых предметов, включая оружие, бижутерию, броню и даже некоторые механизмы. Именно из-за возможности встретить их, Рагне явился в Залы Иссы, так как только они, или же сильнейшие мастера ауры могли изъять кристалл из тела. По своей сути, запечатывающий механизм являлся артефактом, а не частью какого-то навыка ауры, поэтому с ним должен был обращаться кузнец. К сожалению, явиться туда прямо сейчас ничем не отличалось от самоубийства, ибо для кузнецов низшего мира данный артефакт представлял намного большую ценность, чем жизнь малолетнего носителя. Рагне попросту распилили бы на кусочки для безопасного извлечения ценной вещички, и в этом сомневаться не приходилось.

«Вначале нужно добыть много золота, увеличить силу, и наконец, попытаться снять кристалл печати. Именно в таком порядке, ведь для увеличения силы с помощью методики Раскола требуются души зверодемонов, а достать их без денег сложновато… Ну а без силы, дорога к кузнецам для меня закрыта…»

Пока мрачные мысли переполняли голову юноши, его глаза наткнулись на компашку друзей, у которых с поясов свисали толстые кошели. Они приставали к девушкам, пытаясь впечатлить хоть одну из них своим богатством и непримечательной внешностью, но местные барышни так же не страдали от нехватки средств, а потому получалось у неумелых обольстителей довольно паршиво.

«Первое правило племени Варда: Если ты голоден, или нуждаешься в чем-то, набег — лучший способ насытиться дарами проигравших…»

Поправив ворот белой шубы, Рагне повернулся к ничего не подозревающим жертвам.

— Придурки с деревянной башкой, детской речью и того же возраста чреслами, или как вас там по имени, отчеству? Эй, я к вам обращаюсь щенки дымнозадые. Ну наконец-то услышали… Итак, раз уж мы познакомились, приятно побеседовали и выяснили, что я лучше вас во всем, в том числе и в соблазнении девушек, почему бы вам не сдаться? Как по мне, с вашими навыками проще будет потерять анальную девственность, чем вживую увидеть женские прелести. Отойдите в сторону и позвольте мне попытать удачу.

Глава 16: Приглашение на свидание

Слова Рагне поначалу приняли за галлюцинации, ведь те, к кому он обращался, учились здесь уже более двух лет. Для всех мастеров существовало два основных повода учтивости: сила и старшинство. Второй, кстати говоря, относился не только к возрасту, но и к подобным учебным заведениям, а потому поведение новичка стало настолько противоестественным событием, что было воспринято как мимолетное видение. Тем не менее, проходили секунды, а беспардонный юнец не исчезал, вместо этого он торопливыми шагами приблизился ко все еще обескураженным девушкам и, выбрав самую красивую, заговорил.

— Извини за то, что знакомлюсь таким вот неподобающим образом, но единственный шанс хоть как-то впечатлить тебя, это — пойти против устоев и сделать что-нибудь крайне вызывающее. Согласен, не самые приятные слуху слова прозвучали сейчас, но что мне оставалось? Сказать: Привет, меня зовут Рагне, как ты смотришь на перспективу стать моей девушкой? Или может быть: Красавица, у тебя такие роскошные глаза, что утонуть в них, мечта любого моряка? Бред ведь… В конце концов, даже вариант с обычным представлением и дальнейшим разговором не заставил бы тебя обратить на меня внимание.

Сверкая белой шубой с кровавыми пятнами, Рагне сделал два шага вперед, встав прямо напротив опешившей от такого напора девушки.

— Ты не подумай, я не оправдываюсь. Если бы был шанс, повернуть время вспять и зайти как-то по-другому, я бы, несомненно, выбрал именно этот путь. Во первых, ты смотришь на меня, и это главное, а во вторых… Ну не хватит у меня мозгов придумать что-нибудь получше…

От девушек и тех, кто находился неподалеку, раздались веселые смешки.

— Ради этой очаровательной улыбки не грех и дураком себя выставить. Если не затруднит, скажешь свое имя? Бьюсь об заклад, оно не менее прекрасно, чем каждая часть твоего тела… Усп, я ведь не говорю какую-то банальшину? Прости если так, но не потерять рядом с тобой голову для меня, да и для любого здравомыслящего мужчины, так же сложно, как взобраться на светило при помощи лестницы и веревки…

Без стыда и смущения Рагне говорил всякие глупости зардевшейся девушке, которая никогда не сталкивалась с таким настойчивым ухажером. Да и внешность Рагне играла немаловажную роль…

— Кассандра…

Тихое, практически неслышимое произношение казалось столь милым, что подружки девушки начали безобидно подтрунивать над ней.

— Как и ожидалось, прекрасна во всем… Аж сердце затрепетало, ну разве так можно? Не успели познакомиться, а ты уже заставляешь меня обливаться потом, в надежде получить твое одобрение. Кхм… Так, дай собраться с духом… Кассандра, могу я позвать тебя на сви… То есть, могу я пригласить тебя пообедать со мной?!

Взволнованный Рагне выкрикнул последнюю фразу, чем окончательно рассмешил окружающих, но вскоре все замерли в ожидании, глядя на реакцию красавицы. Молчание длилось несколько секунд, за которые на лице девушки не проскочило ни тени эмоций. В конце концов, она все же улыбнулась, явив миру белые ряды идеально ровных зубов.

— Хорошо, мы можем пообедать.

Словно это была самая счастливая новость в жизни, глаза юноши засияли, а его руки непроизвольно поднялись вверх, отчего девушка прыснула в кулачок.

— Тогда давай встретимся через час, я найду отличное место, и мы прекрасно проведем там время.

С улыбкой до ушей Рагне встретился взглядами с Кассандрой, так же счастливой, но старающейся проявлять меньше эмоций. Вскоре подружки утащили девушку, по всей видимости, в общежитие для проведения экстренного собрания под кодовым названием «Хихитливые шушуканья». В то же время, радостная физиономия юноши вновь приобрела безразличное выражение, а сам он повернулся к отошедшим на второй план недогероям любовникам.

— Искренняя наивность, пользуйтесь своим возрастом и неумелостью для того, чтобы вызвать в девушке чувство доверия. Отличный способ добраться до ее прелестей. Мне не потребовались ни деньги, ни дорогие одеяния, ни что-либо еще. Только немного уверенности в себе, решимость идти до конца, или же отхватить пощечину.

Ученики, находящиеся неподалеку тут же переменили выражения, особенно девушки, которые считали, что наблюдали настоящее признание и начало романтической истории.

— А не слишком ли это цинично?

Один из парней оказался весьма совестливым малым, но и на это у Рагне нашелся ответ.

— Нравится быть девственником? Да бога ради… Можешь хоть до конца дней своих с ладошками сношаться, мне то какое дело? В любом случае, урок проведен, надеюсь, плата не заставит себя ждать? Хотя когда это я на кого-то надеялся?

Ухмыльнувшись, Рагне подошел к одному из парней и бесцеремонно сорвал с пояса кошель, подкинув его в руке для определения веса, затем он направился к следующему.

— Послушай!..

Возмущение юноши было понятным, но холодный взгляд Рагне, полный убийственного намерения, заставил голосистого умолкнуть.

— Ты ведь из Залы Неприкаянной души, так? А я люблю убивать тех, кто меня раздражает, приятно познакомиться.

Еще раз, бросив на старшекурсника угрожающий взгляд, Рагне продолжил не самое благородное шествие сбора дани, к которому он привык еще с детства. Племя юного воителя подавляло десятки миров, их жители обязаны были платить дань самого разного рода. По этой причине Рагне не видел в таком обращении с людьми ничего странного, единственное, что немного сбивало с толку в этом мире — отношение девушек к его внешности. На просторах Казегарат, все мужчины племени обладали могучими телами, с бугрящимися мускулами, не важно, был то старик, или подросток, все они пестрили горопереворачивающей физической мощью. Даже шестисотлетний Зарог — дед Рагне, был двухметровым здоровяком с телом полным могучих мышц. По стандартам красоты племени Варда, худой и щуплый Рагне, который хоть и был высокого роста, но никак не мог прибавить в массе, считался крайне непривлекательным. Для того, чтобы хоть как-то добиваться расположения противоположенного пола, ему приходилось уповать на красноречие, благо, все связанное с утонченными искусствами ему давалось без особого труда.

«Судя по весу в кошелях примерно две сотни золотых монет, этого хватит на оплату долга и взноса на следующий месяц, однако мне нужно больше, намного больше…»

Глава 17: Леди-волчица

Обобранные старшекурсники не осмелились сказать и слова. Судя по всему, они относились к той категории людей, которых запугать проще, чем растоптать одуванчик. Рагне не привык к общению с подобными разумными, он готовился к конфликту, так как родился и вырос в среде свирепых воинов.

Юноша устроил это представление для того, чтобы позже, когда пришлось бы объясняться перед учителями, сказать: «Я никого не грабил, а забрал честно заработанные деньги. И что? Кому какое дело согласились они или нет? Вы спрашиваете учеников, перед тем как сотворить с ними какую-нибудь гадость, или задать ‘обязательное’ задание в выгоду себе? Нет ведь. Вот и я беру пример…»

С легким сердцем Рагне направился прочь из главной залы, на поиски очередной возможности заработать, но по пути, встретив одну из соучениц Стеклянного призрака, которая поправляла прическу перед зеркалом, он не смог пройти мимо. Развернув к себе отражающую поверхность, юноша широко улыбнулся и подмигнул самому себе.

— Еще бы пару шрамов на лицо и просто неотразимый красавчик. Как вообще меня занесло уродиться таким идеальным?

Минутка самолюбования еще больше взбесила неравнодушных учеников.

«Как он может вот так обманывать девушку, вымогать деньги у других и наслаждаться собой? Будь проклят ублюдок!»

В немых овациях презрения и порицания юноша дошел практически до самого выхода, прежде чем увидел знакомые лица. Сестры Алесфел стояли напротив агрессивно настроенной группы девушек в дорогих нарядах, и о чем-то с ними спорили.

— Потаскуха! Это не отменяет того факта, что ты соблазнила моего отца!

С вытянутым лицом Рагне развернулся, чтобы уйти.

«У них тут, похоже, своя атмосфера. Не беду мешать…»

К сожалению, великим планам не суждено было сбыться, ибо Мирра, активно препирающаяся с дочерью злополучного министра Флавиуса, окликнула ретировщика.

— Вот! Он — мой свидетель. Рагне, помнишь, как ночью на балу этот старикан все время пытался меня облапать? Разве справедливо, что его дочка пытается вывесить мне обвинения за соблазнение блудливого папашки?

Возмущенный таким ходом юноша с натянутой улыбкой ответил:

— Это про того старика, которого ты весь вечер случайно касалась и даже пыталась вытереть с брюк пролитое тобой же вино? Да-да, что-то такое припоминаю, однако разве слово «лапал», не относится к действиям, которые не дозволяются женщиной?

Подобный ответ чуть было не заставил глаза Мирры и ее сестер выкатиться из орбит. Их выражения буквально кричали: «Засранец, ты не знаешь, что такое благодарность?! Если нет, вспомни хотя бы о долге, который ты…»

Несомненно, праведные мысли оборвались, как только Рагне приподнял шесть кошелей с золотыми монетами, при этом широко улыбаясь и взглядом обозначая: «Кто расправился с рыцарем? Я расправился с рыцарем. Кто обещал вернуть долг и возвращает? Я обещал и возвращаю. А теперь идите ка вы лобки брить, не впутывайте меня в свои разборки, своих проблем хватает».

Не успел юноша с довольной рожей выбраться из злополучной залы, как вдруг его окликнули, но на сей раз это оказались не сестры.

— Презренный выродок, куда это ты собрался?

Развернувшись, юноша увидел невероятно красивую девушку с гривой, именно гривой белых волос. Ее черты лица были острыми, а голубые глаза словно светились изнутри, создавая одновременно обворожительный и жутковатый эффект.

«Она опасна…»

Несмотря на подавленную ауру девушки, Рагне чувствовал, что лучше не ввязываться с ней в бой, обладая первым этапом стадии Формирования(1).

— Презренный выродок? Откуда мне знать, куда сейчас собрался твой отец, не научивший дочь манерам? Мы с ним ни разу не знакомы.

Несмотря на явное превосходство девушки в силе, Рагне не собирался оставаться в долгу.

— Остр на язык, да? А если его отрезать?

В словах девушки не было ни капли сарказма, она явно относилась к той категории людей, которая говорит и делает, а потом только сожалеет, да и то не всегда…

— Ну, смотря как отрезать, если постараться можно еще острее сделать. А тебе как больше нравится?

Нарочито поиграв бровями, вместо растекшейся лужи любовных соков, юноша дождался лишь пренебрежительного фырканья в свой адрес.

— Озабоченный, лицемерный, бесчестный выродок. Я не могу принять существование кого-то подобного в Залах святой Иссы. Даю тебе шанс уйти самому, либо умереть от моих рук, что выбираешь?

Внешний вид девушки разительно изменился за долю секунды, ее зрачки уменьшились, волосы отросли практически до пола, а на руках появилось немного шерсти, что в придачу с длинными, острыми когтями смотрелось довольно эффектно. Кстати говоря, несмотря на угрожающий вид, красота девушки никуда не делась…

«Аура воплощения зверя, белый волк…»

Ощутив веяния энергии на пике ранга Накопления(2), юноша прищурился. Шансов на победу в бою, с нулевой базой обращения проявлением стекла, не существовало вообще. Но разве могло это остановить потомка мира величайших воителей, где страх презирали сильнее слабости?

— Мне кажется, или завоняло немытой псиной? Нет ну честно! Как там тебя, девушка с лишними волосами не в местах, где надо, ты же тоже это чуешь? С обаянием у тебя наверняка лучше, чем с манерами, скажи, от кого так несет? Давай вместе подойдем к нему и в лоб: «Умойся тварюга вшивая, или иди, оботрись об еловую кору, чтоб запах перебить!» Ну невозможно же дышать в конце-то концов… Признавайся народ, кто тут безбожно воздух портит?!

Повернувшись к ученикам, наблюдающим за шоу, Рагне возмущенно выкрикивал фразу за фразой, получив в ответ лишь тишину, и тягостные мысли разумных:

«Ему не жить…»

Глава 18: Провокация

— Как может сильнейшая ученица четвертого потока открыто провоцировать конфликт с новичком? Неужели у тебя нет чести истинного мастера? Считаешь, что унижая слабых, сможешь обеспечить себе высокую репутацию?

Разгоряченные зрители, ожидавшие как с секунды на секунду госпожа Ора разорвет говорливого сопляка, с осуждением уставились на Селену. Среди сестер она казалась самой тихой и скромной, но мнение высказать девушка не побоялась, причем не просто пискнуть из-за спины потомков рода Алесфел, а выйдя вперед и распространив светло-зеленую ауру вокруг, открыто заявить.

— Защищаешь этого презренного? Ты хоть знаешь, как он поступил с девушкой из залы Белого древа?

Удивительно, но злобная волчица умела общаться нормально, правда это касалось либо только девушек, либо всех кроме Рагне, сам он пока не разобрался.

— Неважно, по какой причине, ты на пике стадии Накопления(2), а он только-только стал мастером. Разумеется, ты победишь, но при этом нарушив кучу негласных правил масте…

— Кто сказал, что она победит?!

Возмущению Рагне не было предела, что в глазах окружающих выглядело довольно абсурдно.

— Вот идиот…

— У него совсем мозгов нет?

— Новичок против лучшей ученицы четвертого потока? Что за нелепость?…

Насмешка и осуждение объединили умы учеников, а так же некоторых преподавателей, оказавшихся по стечению обстоятельств в центральной зале. Среди заинтересованных наблюдателей так же стояли деканы Залы Зверя и Стеклянного призрака. Они оба переглядывались между собой с весьма озадаченными выражениями.

— Действительно, этот сопляк должен был попасть в залу расфуфыренных павлинов, среди Зверей такой пташке не место…

Сероглазый Ганс не собирался нахваливать ученика, принадлежащего к зале Маиса, в то время как последний тоже не отмалчивался.

— Ты прав, фениксу не место среди облезлых собак… Жаль, что сейчас они на разных уровнях, однако через год, или может даже раньше…

Знания Рагне настолько впечатлили блондина, что он произнес вслух нечто столь абсурдное, до чего не додумались бы даже сумасшедшие.

«Четыре года Ора Шуат, обладающая десятиметровыми показателями изначальной ауры и светло-розовой, телесной предрасположенностью, развивала свою силу, чтобы достичь пика стадии Накопления(2). О чем вообще думает этот индюк, заявляя мне в глаза что-то подобное?….»

Пока преподаватели сверлили друг друга взглядами, сильнейшая ученица четвертого потока неожиданно рассмеялась.

— Веришь в свою победу? Откуда в тебе столько дурости? Ученики старших потоков не имеют права нападать на новичков в Залах Иссы, если конечно они сами того не захотят. Ну что, хочешь помериться силами и защитить уязвленную гордыню, милый, слабый мальчик?…

Последнее слова, сказанные с каким-то мерзопакостным усюсюкиванием, заставили глаза юноши налиться кровью.