Боги нового мира

Глава 1 Знакомство с игрой

  Ура! Ура, ура, ура!!! Мне привезли капсулу. Как же я счастлива! Ждала этого момента не меньше полугода. А все потому, что удовольствие не из дешёвых, но я не жалуюсь. Наконец-то накопила на нее и теперь могу начать играть в самую новую, и самую лучшую игру столетия. Единственную ММОРПГ с полным погружением. Новый мир. Ну да, название не отличается оригинальностью, но, по сути, ведь так и есть. Это новый мир, к которому я наконец-то получила доступ.
 Дверь за ребятами, установившими и подключившими капсулу закрылась, и я сломя голову полезла в "саркофаг". Улеглась, подключила все датчики, накрылась крышкой и наконец-то ткнула заветную кнопку. Вход.
 Заставка в виде радужного движущегося непонятно чего, за пять минут, при помощи банальнейшего гипноза, привела меня в нужное состояние, в котором мозг сам дорисовывает картинку до полной реалистичности. При этом, разработчикам даже не приходится особо заморачиваться с графикой. По сути, на этом принципе и построены все игры с полным погружением, а "саркофаг" предназначен, по большей части, для комфортного расположения тела, пока разум находится в виртуальной реальности. После радужной заставки, я появилась в комнате с тремя зеркальными стенами и одной, на которой была панель настроек и подробная инструкция по созданию персонажа. Для начала предлагалось выбрать расу и класс. Причем, одно с другим было взаимосвязано. Лесные эльфы были магами жизни и охотниками, люди - стихийными магами и воинами, темные эльфы - магами смерти и асасинами. Я выбрала лесную эльфийку мага потому, что во-первых она призыватель, во-вторых лекарь и в-третьих дальник. То есть, бить ее не будут. По крайней мере в пве (player versus environment игрок против игрового мира). А боль в игре очень даже ощущается. Процентов на 30 от реальной, но и это немало. Как объясняли разработчики, отключить только боль невозможно. Можно все осязание, но это было бы совсем уныло. И приступила наконец к моделированию внешности.
 Вот тут я развернулась. Кто бы сомневался. Это одно из моих любимых развлечений в играх. Как и у большинства девушек, подозреваю. Впрочем, сильно я лицо не меняла. Выровняла тон кожи, слегка затемнила внешние углы глаз, сделала темнее и гуще брови и ресницы, чётче контур губ. Тело оставила как было. Тощенькая тушка, доставшаяся мне от природы, вполне соответствовала моим представлениям о фигуре эльфийки. В итоге, персонаж выглядел ненакрашеный, как я накрашенная. Единственное, над чем я поиздевалась от души, это волосы. В реале так не поэкспериментируешь. Отвалятся. Побывала и блондинкой, и брюнеткой, и рыжей, и серобуромалиновой. Остановилась на светлой густой волнистой шевелюре длиной до талии. Такая длина волос у меня была только в детстве. Ещё и блонд. Сбылась мечта идиота называется. Всю сознательную жизнь носила короткие креативные стрижки, и тут что-то пошло не так. Но острые уши смотрелись со всем этим вполне уместно, и я решила остановиться на достигнутом. На все про все, у меня ушло около часа, и даже мой обычный ник (Ронери) оказался не занят. В общем, я управилась в рекордные сроки. 
 И вот заветная кнопка. Вход.
 Яркий солнечный свет слепит глаза и отдается пульсирующей болью в голове, меня шатает и подташнивает, ноги подкашиваются. Это что ещё за хрень?!! Не так я представляла себе вход в игру мечты. Ещё и какое-то непонятное пятно маячит на переферии зрения и нашёптывает всякие глупости типа "пройдись, оглянись". Обучающая программа не иначе.  
 -Ну здравствуй, моя шизофрения, - пробормотала я - Чем займёмся?
 Кажется, "шизофрения" слегка опешила от такого обращения и подвисла секунд на 5, после чего выдала: "Созданием из тебя бойца, хотя вероятность такого исхода исчезающе мала. Полагаю, в процессе ты сдохнешь, и не раз. Но, к сожалению, у меня нет выбора, придется лепить из того, что есть. Так что топай вон к тому пустому прилавку и поройся за ним для начала." 
 - Какая забавная шиза... Ты у нас кто? Обучающая программа? - уточнила я по пути к прилавку. За ним оказалась металлическая фляга с какой-то жидкостью, пахнущей ванилью и напоминающей на вкус молочный коктейль.
 - Я дух помощник. В мои обязанности входит заточка (усиление экипировки), выдача основных квестов (заданий), и ответы на идиотские вопросы. Отхлебни из фляги. Сразу полегчает. Может даже соображать начнёшь...
 - Какой ты добрый. - Усмехнулась я. - Хм. И правда полегчало. Значит, это у нас зелье здоровья. А на восстановление маны есть что-нибудь?
 -  Есть. У аптекаря. Только тебе это пока не понадобится. Теперь иди по этой дороге до первого поворота направо. Там за углом будет тренировочная площадка. Подойдёшь к тренеру, попросишься побить манекен. А то, подозреваю, ты и с зайцем не справишься. Кстати, меня никто кроме тебя не видит, так что разговаривать при местных не будем. 
 - Ок. А мысли читать ты случайно не умеешь?
 - Случайно умею, но ты представляешь, как будешь выглядеть, общаясь со мной мысленно? Сначала мимику свою контролировать научись, а потом уже пробуй. Иначе это будет выглядеть ещё более нелепо.
 - Ладно.
 Дух исчез, а я пошла искать тренировочную площадку. Заодно, наконец-то смогла осмотреться. Окружающий мир от реальности отличался только антуражем. Я шла по главной улице какого-то поселка. Дорога была просто земляной. С глубокими колеями. Ее даже щебнем засыпать не удосужились. Представила себе, что здесь творится  в дождь и ужаснулась. Грязи, наверняка, по колено. Дома деревянные, одноэтажные, все какие-то перекошенные. В общем, печальное зрелище. Зато солнышко светит, птички поют, деревья зеленеют. Кстати, зелени действительно много, и деревьев, и кустов и просто травы.
 Я дошла до тренировочной площадки, спросила разрешения у тренера и направилась к манекену для стрелков.
 Как ни странно, моим оружием оказался не посох, гримуар или орб, а однозарядный пружинный пистолет, стреляющий дротиками. Впрочем, это не было для меня сюрпризом. Класс персонажа я выбрала заранее и прекрасно знала, какое оружие он использует. Это даже было одной из причин моего выбора, ибо более простого в освоении оружия я представить себе не могла. Были конечно и минусы. Во-первых это скорее средняя, а не дальняя дистанция. Во-вторых - не смотря на быструю и удобную перезарядку, ни о какой скорострельности можно было и не мечтать. На поясе у меня висели, помимо кобуры, восемь флаконов непроливаек с алхимическими препаратами разного действия (что туда налить я могла выбрать сама), в которые следовало макать дротики непосредственно перед зарядкой. В третьих - эти препараты мне предстояло готовить самостоятельно, помимо обычных ингредиентов вливая туда изрядную долю магии. То есть, кроме боевых умений мне нужно было освоить, как минимум, алхимию и травничество. 
  А с другой стороны, по сравнению с другими магами, друиды были отнюдь не медлительны. Ведь колдовать во время стрельбы им было не нужно. Колдовали они заранее над зельями. Ещё у меня на поясе висели четыре мешочка с семенами. Пользоваться ими было даже проще, чем пистолетом: достаем из мешочка семечко, посылаем импульс интенсивного роста и бросаем на землю. В течение пяти секунд все вырастает и расцветает. Что положить в мешочки, опять же, решает игрок, но у меня на этот счёт все было продуманно: цветы распространяющие сонную пыльцу, вьюнок с острыми, ядовитыми колючками, цветы с пыльцой увеличивающей силу и скорость атаки мне и сопартийцам и растение поглощающее магию. Все это массовое с довольно большой областью действия. И, наконец, главный козырь друида, который мне ещё только предстояло получить - животное компаньён (волк, медведь или кот на выбор игрока) и телепатическая связь с ним. Но с этим разберемся позже, а сейчас тир.
 Я зарядила пистолет, приложив к этому процессу неожиданно много усилий (кстати, забавная игрушка, снаружи деревянный, только внутренности металлические, большой, размером с мое предплечье, но довольно лёгкий), стала на позицию в десяти метрах от мишени и выстрелила. Чуда не случилось, я промазала. Даже в манекен не попала. Следующие часа два я тренировалась. Периодически появлялась "шиза" смотрела на меня, тяжко выздыхала, выдавала комментарий в духе: "Ты безнадёжна, пойди убейся об стену" и исчезала на следующие пол часа. В итоге, я стала попадать десять из десяти раз по манекену. Правда, с центром мишени все обстояло далеко не так радужно, и белке в глаз с десяти метров я бы не попала, даже если бы она была неподвижна. Одно радовало - мне это и не требовалось. Главное зацепить цель, все остальное сделает яд или лекарство. 
 Прервала мои тренировки конечно же "шиза".
 - Что, довольна собой? - выдала она после моих последних тридцати попаданий подряд. - Конечно. Манекен ведь не даст сдачи и даже не убежит. А ты попробуй убить хотя бы зайца. Посмотрим тогда, какая ты грозная.
 - Ок. Зайца так зайца. Где они обитают?
 - Вон там. В ближайшем лесу. Смотри на лису не нарвись. Это хищник как ни как. Если увидишь - беги. Она тебе не по зубам.
 - Хм... А что у меня во флаконах на поясе?
 - В зелёном - обычный яд (наносит периодический урон в течение пятнадцати секунд, по истечение времени действия становится полностью безвредным, эффект складывается при повторных попаданиях), в голубом парализующий яд (время действия десять секунд, урона не наносит), в жёлтом - яд, замедляющий противника и ослабляющий все виды его защиты на десять секунд, в синем - яд, снимающий с цели все положительные эффекты и накладывающий запрет на лечение на десять секунд, в фиолетовом - обезболивающее, в розовом - универсальный антидот, в красном - кровоостанавливающее и в оранжевом - ранозаживляющее (время действия пятнадцать секунд, при повторном попадании эффекты суммируются). Это стандартный набор. Как научишься готовить зелья, сможешь его изменить. Например брать на соло охоту только атакующие зелья, а на групповую защитные и лечебные.
 - Хорошо. А отметить на карте место обитания зайцев ты не хочешь?
 - Я ж сказал, в ближайшем лесу. Что тут сложного то? Ну доставай карту, раз у тебя топографический кретинизм.
 - Нет у меня топографического кретинизма, просто интересно как это работает. - пробормотала я, роясь в рюкзаке. - Так. Книжка, хрустальный шар, блокнот, карандаш, клубок ниток, а вот и карта. Объясни, за одно, для чего все эти вещи и как они работают. 
 - Хрустальный шар для общения между игроками на большом расстоянии. Управляется голосовыми командами. Клубок это путеводная нить, чтобы ты, ни дай бог, в трёх соснах не заблудилась. Остальное для склеротиков вроде тебя. Книжка это журнал заданий, а блокнот - список друзей и врагов, про карандаш, надеюсь, сама догадаешся.
 - Прекрасно. Задание в журнале пишет заказчик или я? Каков порядок получения квестов?
 - Ты. Заказчик расписывается, после чего задание считается принятым. Если задания с доски объявлений, то условием является сорваный и вложеный в журнал листок.
 - И зачем ты собирался меня обмануть?
 - Это было бы для тебя уроком. - усмехнулся дух. - Но ты оказалась умнее, чем я думал. Возможно, мозги даже компенсируют твою криворукость. Пиши: "Цель: убить десять зайцев. Награда: пять серебряных монет." 
 Я написала и под заданием проявился красный крестик.
 - Это типа роспись?
 - А что тебя не устраивает?
 - Так неграмотные расписывались когда-то. Ты что не умеешь читать?
 - Не умею. Я вижу мир несколько иначе чем ты. Через призму восприятия всех своих контактеров. Некий собирательный образ. У меня ведь нет органов чувств. Возможно, покажу тебе на досуге, как именно. Но обмануть ты меня не сможешь. Как я уже говорил, я умею читать мысли своих контактеров. Так что знаю, что ты написала.
 - Интересно... А может сейчас покажешь?
 - Если ты прямо сейчас не пойдешь бить зайцев, то скорее всего не успеешь дойти до следующей деревни и снять комнату в таверне. А значит, отключишься прямо на улице, и любой игрок сможет безнаказанно обобрать твою беззащитную тушку. Так что, ноги в руки и вперёд.
 Я посмотрела на часы у себя на руке. Времени и впрямь осталось в обрез. Таймер я не устанавливала, но по умолчанию игра отключалась каждые 6 часов и потом не возможно было зайти в течение часа. Странный помощник. Если бы ему удалось меня обмануть и не заплатить за квест, я бы точно осталась на этот час на улице. И с чего бы это вдруг, он после этого решил напомнить мне о времени? Ладно, "шиза" от меня никуда не денется, надо идти бить зайцев. На карте дух их так и не отметил. Поршивец. Ну что ж, карту и клубочек потестим как-нибудь в другой раз.
 До леса добежала за пять минут. А вот дальше начались проблемы. Первого зайца я, как ни странно, убила. Для этого мне понадобилось два раза попасть по нему отравленным дротиком. Второй догнал его уже на излёте. А вот следующие три зайца от меня благополучно удрали. Стрельба по движущимся целям оказалась мне не по силам. В итоге, я стала сначала стрелять  парализующим дротиком, а потом уже отравляющими. Три выстрела вместо двух, за то все в цель. Как только добила зайцев, на меня вышла лиса. С ней расправилась точно так же. Только дротиков с ядом больше ушло. В конце у меня осталось 50 минут до выхода из игры. Позвала духа.
 - Убила? Не прошло и года. Я уже думал - ты тут уснула. О, лису тоже убила. Я удивлен. Ну ладно, доставай журнал.
 Я достала и открыла на первой странице. Рядом с крестиком проступила зелёная галочка.
 - А деньги?
 - Уже у тебя в кошельке. Вижу - ты и тушки собрала. Свежевать и разделывать не умеешь?
 - Нет.
 - Придется научиться. Пока и так сойдёт, но дальше количество монстров будет увеличиваться, да и их размер тоже. Столько ты на себе не унесешь. Шкуры можно сдать скорняку, а мясо трактирщику в деревне. Сейчас просто сдашь все трактирщику. Нам все равно по пути. Беги по этой дороге на запад. Беги, а не плетись. Времени в обрез.
 До деревни я добежала минут за двадцать. На последнем издыхании ввалилась в трактир и со словами: "За сколько заберёшь?" выложила на стойку перед трактирщиком свой мешок с добычей. Он с ленцой поковырялся в мешке и выдал свой вердикт: "Два серебряных и комната на ночь." А вот и ответ почему дух помощник не беспокоился о том, что я без его квеста не найду ночлег.
 - Баня, завтрак и услуги прачки включены? - уточнила я.
 - Завтрак оплатишь отдельно, остальное включено. - ответил трактирщик.
 - Идёт.
 Я взяла деньги и ключ с табличкой, на которой был указан номер комнаты, и метнулась во двор к бане. Быстро вымылась, надела местные халат и тапочки, положила одежду в мешок с номером комнаты, отнесла в прачечную и в последние секунды забежала в свою комнату и закрыла дверь. Упала на кровать и вылетела из игры.
 Крышка саркофага плавно поднялась. В комнате царил полумрак, последние лучи заходящего солнца золотым ореолом подсвечивали плотные бархатные шторы и яркими бликами путались в тюле. 
 - Как и положено всем нормальным вампирам, встаём на закате. - ухмыльнулась я, выкорабкиваясь из "саркофага" и окончательно разрушая волшебство момента.
 Туалет, душ, протеиновый коктейль. План на ближайший час составлен. А потом снова в бой. Благо - нахождение в виртуальной реальности заменяет сон. Так что ближайший месяц, пока не закончится отпуск, можно жить в игре.

Глава 2 Кот

Вход.
 На сей раз обошлось без неприятных эффектов. Я встала и, наконец, смогла спокойно осмотреть комнату. Выглядела она довольно убого, но полностью соответствовала общему колориту европейского средневековья. Одно утешало - удобства хоть и во дворе, но все же были. Видимо, разработчики решили не травмировать психику игроков реальным средневековьем, с его ночными горшками, опорожняемыми в окна прямо на головы прохожим. Хотя, это ведь деревня. Возможно в городе все так и есть. Комната была крошечная. В ней помещалась только койка и тумбочка. Стены бревенчатые, пол обшит неотесаными досками. Ну хоть не земляной, посыпанный сеном. Постельное белье чистое, мой халат тоже. О, а вот и моя одежда на тумбочке. Тоже чистая. Это конечно хорошо, но означает, что у трактирщика есть запасной ключ, а у меня нет личного пространства. Хочу собственное жилье. Хотя нет, не хочу. Самостоятельно стирать руками и топить баню, тратя на это уйму игрового времени. Нафиг нафиг. Личное пространство у меня есть дома в реале.
  Я сняла халат и надела свой свеже выстиранный костюм бомжа. Штаны из парусины с поясом на верёвке, криво оборванные чуть ниже колена, сандалии и рубаха на два размера больше чем надо. Единственным предметом моего гардероба, представляющим хоть какую-то ценность, был пояс с кобурой, флаконами непроливайками и мешочками с семенами. С этим определённо надо что-то делать. И я даже знаю что. На капсулу полного погружения я копила не один месяц, и за это время успела пересмотреть кучу гайдов по игре. Попадалось мне и руководство для начинающих по получению начальной экипировки, и то же самое по освоению мирных профессий. Вот этим и займёмся. На следующую ночёвку у меня деньги есть, так что мобами можно пока не заморачиваться. Да и за квесты в деревне тоже какие-то деньги дадут. В общем решено, идём знакомиться с местными жителями. Кто там начинал цепочку на экипировку? Ах да, трактирщик.
 Я вышла в обеденный зал, заставленный столами и лавками. Кстати, а вот и земляной пол посыпанный сеном. Пахнет на удивление приятно. Вот вам и средневековье. Помимо столов в зале присутствовали стойка, за которой сидел трактирщик и сцена для музыкантов в углу. В данный момент пустая. Я подошла к трактирщику. Колоритный персонаж, кстати. Ростом метра два, косая сажень в плечах, гора мускулов. В кожаной жилетке на голое тело и парусиновых штанах. Руки и торс покрыты татуировками с морской тематикой. Ну правильно, деревня то рыбацкая. Видимо бывший моряк.
 - Здравствуй, уважаемый. Не подскажешь, есть ли какая-нибудь подработка в этом городе? - именно с этой фразы, судя по гайду, начиналась цепочка квестов на халявную экипировку.
 - Да какой это город? Обычная деревня. А подработка конечно найдется. Да вон даже дров можешь наколоть и воды на кухню натаскать. Заплачу два серебряных.
 - Хм. Неожиданное предложение, а может вместо денег чему-нибудь меня научишь? Готовить, например, или рыбу ловить.
 Может я что-то перепутала, и это цепочка квестов на мирные профессии?
 - Можно и так. Выполнишь работу - дам тебе кулинарную книгу. Все равно мой повар неграмотный, так хоть тебе пригодится. А если хочешь научиться рыбачить, сходи к причалам. Там рыбаки постоянно околачиваются. За одно и купишь у них все, что для этого нужно.
 - А ты разве не рыбаком был?
 - Канониром я был. Ну что, берешся за работу?
 - Берусь. - я полезла за журналом заданий. - Сколько дров и воды?
 - Воды пять вёдер из колодца натаскаешь, а дрова доколешь те, что в поленнице остались. Там немного.
 Я записала задание и дала трактирщику на подпись. Он долго разглядывал мои каракули (такое чувство будто по слогам читал). В итоге поставил крестик там, где должна была быть подпись.
 Выйдя во двор, я поняла, что немного это понятие растяжимое, особенно учитывая тот факт, что дрова я никогда раньше не рубила. Но деваться было уже некуда, и следующие полтора часа я училась держать в руках топор. Как ни странно, ничего себе не отрубила, но устала зверски. Потом принесла пять вёдер воды на кухню, чем себя окончательно добила. А потом появился дух помощник.
 - Ах какая самоотверженность, какой альтруизм. Полтора часа бесплатно колоть дрова. Правильно, надо помогать людям. А то на ком же ещё они смогут нажиться, как ни на такой хм... Как бы это сказать помягче...
 - Вообще-то мне дадут за это кулинарную книгу.
 - Которую, в столице ты купила бы в книжной лавке за два медяка. Как и справочники алхимика, травника, торговца, рыбака, охотника и атлас природных ресурсов для полного комплекта. Столица находится в двух часах езды на дилижансе отсюда. А ещё туда можно попасть через городской телепорт. Правда, это удовольствие уже не из дешёвых. Особенно для новичка.
 - Ну и какого черта ты молчал?!
 - Потому что в мои обязанности входит отвечать на идиотские вопросы, только если их задали!
 - Спасибо!
 - Вообще-то, я увидел слишком поздно. Ты уже взяла задание. А отказ от принятого задания чреват такими неприятностями, что проще сделать, каким бы бессмыленным оно не было. Трактирщик рассказал бы всем своим знакомым, что ты не выполняешь взятые обязательства, и в этой деревне больше никто не выдал бы тебе ни одного квеста. А отсюда ведёт несколько цепочек квестов в другие города. И эти цепочки тоже стали бы для тебя недоступными. Репутация - штука крайне хрупкая. Так что, в следующий раз, как зайдешь в игру, сразу зови меня, а не пытайся изобразить самостоятельность. Ты слишком мало знаешь об этом мире.
 - Не понимаю. Я читала, что квесты на все мирные профессии можно пройти в этой деревне, а ты говоришь, что надо просто купить книги в столице.
 - А когда ты это читала? Месяца четыре назад так и было. Но мир постоянно меняется. Игроков не интересуют мирные профессии на данном этапе. И поэтому порядок их освоения предельно упростили. Чтобы ими хоть кто-то занимался.
 - О как. А ничего, что мне, например, жизненно необходимы алхимия и травничество? У меня без этого ни одно умение работать не будет.
 - Есть лавки алхимиков. Там ты найдешь зелья и ингредиенты на любой вкус.
 - Нет. Я так не хочу. Это какой-то бред получается. Там же самые действенные зелья завязаны на создателя и ни у кого другого работать не будут. Я так не смогу реализовать чуть ли не половину потенциала своего класса.
 - Не сможешь, но большинству игроков хватает и того, что можно получить, не прокачивая мирные профессии. И, кстати, не занимаясь алхимией и травничеством, ты сможешь использовать только 20% умений доступных твоему классу.
 - Тем более. В общем решено, справочники куплю в столице. А что на счёт начальной экипировки?
 - У тебя же есть деньги. Пойди и купи у кузнеца. Самую дешёвую. Все равно скоро заменишь на то, что из боссов выбьешь.
 - И мне на это хватит 8 серебряных?
 - Вполне. Это же деревня для новичков. Здесь продается все, что нужно для старта.
 - Хм. Ну ладно. А что на счёт квестов? 
 - Доставай журнал.
 Я достала.
 - Пиши: "Съездить на ярмарку в Кихим. (Тут не далеко. Сядешь в дилижанс и доедеш) Посмотреть цирковое представление. Награда не известна." - продиктовал дух и поставил свой крестик.
 - Цирковое представление? Это что, квест на питомца? А почему награда не известна, а не на выбор?
 - Сама все поймёшь, как увидишь. - сказал дух и исчез. 
 Я сходила забрала свою кулинарную книгу и пошла искать кузницу. Нашла ее на окраине. Опознала по грохоту и дыму из трубы, при том, что погода была довольно теплая, даже раньше, чем по вывеске с наковальней. Кузница была совмещена с лавкой, в которой продавались броня, оружие, какой-то инструмент и даже подковы. Встретил меня мальчик лет тринадцати - четырнадцати. То ли продавец в лавке, то ли подмастерье кузнеца. Я спросила про самую дешёвую экипировку. Мальчишка скривился, но броню мне принес. Я расплатилась и оделась прямо в лавке за ширмой.
 Экипировка состояла из ржавой кольчуги, закрывающей торс, руки до локтя и ноги почти до колена, и металлических (тоже ржавых) шипастых пластин, пристегивающихся кожаными ремешками к предплечьям с внешней стороны и голеням спереди. В общем, мой костюм бомжа дополнился новыми деталями. Но чего-то в этом супе явно не хватало, и я пошла искать сапожника. Черт с ними с оборванными штанами, черт с ней с рубашкой на три размера больше чем надо, но сандалии это уже перебор. Сапожника нашла на удивление быстро. Он обосновался через два дома от кузнеца. В качестве самой дешёвой обуви мне предложили сапоги модели "танки грязи не боятся" и портянки в подарок. Я согласилась. А куда деваться, денег то ни на что другое все равно не хватало. Можно было, конечно, снять с карты в банке (кстати не только снять, положить тоже), но вливать деньги из реала я не собиралась. Даже наоборот хотела со временем, как минимум, вернуть стоимость капсулы, а если уж совсем размечтаться, то зарабатывать в игре себе на жизнь. Но это в перспективе. А пока хотя бы не смешивать деньги из реала с игровыми. После "шопинга" решила прогуляться по набережной. На поездку в соседний город все равно уже ни сил ни времени не осталось. Да и поесть не мешало бы, а в порту точно была какая-то таверна. Видела ее, пока искала кузницу. Правда, выглядела она довольно непрезентабельно, но это вселяло надежду что еда там дешевле, чем в том трактире, где я остановилась. Но моим мечтам о еде не суждено было сбыться. Только я потянулась к двери таверны, как меня настиг дикий оглушающий кошачий вопль. В нем плескалась паника. Кот захлебывался солёной морской водой. Его накрывали холод, тьма и отчаяние. Он был абсолютно беспомощен, и понимал, что умирает. И я точно знала где. Пять метров по пирсу я пролетела за пару секунд. Отшвырнула назад, смеющихся и показывающих пальцами на бьющийся в воде мешок, детей и нырнула солдатиком. Было довольно высоко и назад на пирс я бы не залезла при всем желании. Пришлось плыть, точнее пробираться между сваями, цепляясь за них и стараясь удержать мешок с котом над водой. Это было не так уж просто. На мне была кольчуга, а кот, мало того, что был тяжёлым, так ещё и бился и царапался. Правда, примерно через минуту, до него дошло что его спасают, но к тому моменту котейка успел основательно подрать мне руки. Я кое-как добралась до берега, развязала мешок и вытряхнула от туда кота. Здоровенный, зараза, килограмм 7-8. Лапы толстые, морда няшная, даже не смотря на то, что мокрая, цвет рыжий в белую полоску и кисточки на ушах. Кот выкашливал воду и брезгливо отряхивал лапы, но я уже видела, что с ним все будет в порядке. Фух. Успела. Смогла. 
 Сняла с пояса флягу с зельем здоровья, отхлебнула, посмотрела как затягиваются царапины. И тут до меня дошло, что я только что спасла нарисованного кота. Нарисованного.
 - Ну что ж, поздравляю тебя с приобретением питомца. - сказал дух помощник, как обычно проявившись темным пятном на периферии зрения. - Доставай журнал. Закроем задание.
 - В смысле питомца?! Мне не нужен кот. Я хочу медведя. Медведь это танк (персонаж принимающий на себя урон), а кот просто дд (damage dealer персонаж наносящий урон). К тому же, он слишком мелкий, чтобы пускать его в бой.
 - Смирись, никакого медведя ты не получишь. У тебя уже есть связь с котом. И создать такую связь можно только с одним животным. Причем животное тебе должно подходить. Иначе контакта не получится.
 - Какой к черту контакт?! Мне нужен медведь! Я не буду танчить сама!
 - Успокойся. Кот очень хорошо контролит (ограничивает действия противника). Опрокидывает, вцепляется передними лапами, а задними раздирает противнику живот. Так что, танчить тебе не придется.
 - Какому противнику? Кролику?! Он слишком мелкий!!!
 - Это котенок. Когда вырастет, будет тебе по пояс в холке. К тому же, выбора у тебя все равно нет. Даже если пересоздать персонажа, вероятность того, что у тебя получится контакт с каким-то другим животным кроме кота, исчезающе мала. Над программой имитации личности питомцев для друидов работали лучшие психологи. И животное контактер может "докричаться" до игрока, только если подходит ему по складу характера. У вас же телепатическая связь. Вы должны быть совместимы.
 - Зачем мне телепатическая связь? Мне всего лишь нужен был танк. Ладно, раз он невзрослый - все не так уж плохо. И чем мне теперь это чудо кормить?
 - Рыбой. Это самый простой способ. Купи у вон тех рыбаков удочку, леску, поплавок, крючок, ведро и банку с наживкой. Все это обойдется тебе в 30 медяков, а окупится за пару часов. Ещё и зарабатывать на этом будешь. Дешёвую рыбу коту, а подороже - на продажу в таверну.
 - Ладно.
 Я тяжко вздохнула и достала журнал заданий. Дух поставил галочку. Съездила на ярмарку называется. В цирк сходила. Ага. Вот где и чем я успела показать, что люблю кошек? Нет, я правда их люблю, но ведь я их здесь не встречала до сих пор. Ладно цирк. Там, в принципе, сразу стало бы понятно, кто из животных может наладить со мной контакт, но просто на улице... Хотя, где гарантия, что на соседней улице не забивали камнями щенка, а в лесу, через который я бежала, не застрял в капкане медвежонок? А я их просто не слышала. 
 - Шизааааа. А шиза. Иди сюда.
 - Ну что еще?
 - Зачем ты послал меня в цирк?
 - Потому что большинство людей способны наладить ментальную связь с животным только при зрительном контакте. К тому же, в цирке животные натасканы на то, чтобы постоянно пытаться выйти на связь с игроками. А то, что произошло с тобой - случайность. Успокойся, никто не мучает животных специально, чтобы они пытались докричаться до игроков. Есть гораздо более простые способы.
 - Понятно. Свободен.
 - Совсем обнаглела... -  фыркнул дух и испарился.
 - Ну что, котейка, - сказала я, присев на корточки перед животным - у тебя есть имя? Или мне самой тебя назвать?
 - Тишка, - мысленно ответил кот.
 - Ок, Тишка, пойдем. Надо успеть наловить тебе рыбы, пока не закончилось мое время в игре. Хотя... Нет, мокрая я ловить рыбу не буду. Пойдем в трактир, уверена, там найдется какая-нибудь еда для нас обоих.
 Котенок был согласен. Он, правда, не знал ни что такое трактир, ни что такое рыба, но был готов идти со мной хоть на край света. А ещё я поняла, что до сих пор он питался только молоком. И тут до меня дошло, во что я встряла. Это был не просто малыш, это был младенец. Он не будет есть рыбу, он даже не будет пить молоко из миски, ему нужна бутылка с соской. Большая голова, толстые лапы, неуклюжие попытки ходить. Ну точно только глаза открыл. Замечательный пет. Главное полезный. Убиться об стену. Ну что ж и не таких выхаживали. Будет у меня домашнее животное вместо помощника в бою. Может пересоздать персонажа пока не поздно? Нет. Поздно. Эта рыжая морда мне определённо нравится. Я взяла котенка на руки и пошла к трактиру, оставляя за собой мокрую дорожку. С меня стекала вода, скапливаясь в сапогах, Тишка вцепился когтями в мою кольчугу (ему было высоко и страшно). Люди, точнее нпс, оглядывались на нас с удивлением. Ещё и смеркаться начало. Только заблудиться в потёмках мне не хватало для полного счастья.
 Мое появление в трактире произвело настоящий фурор. Полный зал, музыканты на сцене, и тут я открываю дверь с ноги (руки то заняты). Кажется, на нас с Тишкой уставились абсолютно все. Но не осуждающе. Скорее с интересом. И на том спасибо. Я прошла к стойке и заказала хлеб для себя и молоко для котенка. Забрала заказ, расплатилась и ушла к себе в комнату. Денег почти не осталось, на следующем заходе в игру придется фармить. Иначе даже на ночёвку не хватит. Я переоделась в халат, завернула Тишку в полотенце и приступила к кормлению Бутылки с соской в трактире, разумеется, не оказалось. Где ее купить мне тоже не сказали, но я выкрутилась - размачивала хлеб в молоке и скармливала котенку. Сама ела то же самое, только вприкуску. Очень выручила ментальная связь. Вряд-ли без нее, я смогла бы так быстро убедить котёнка есть не знакомую пищу. Ну и вид жующей меня тоже поспособствовал. Поужинав, развесила мокрую одежду по спинке кровати, улеглась, забрала Тишку под одеяло себе под бок и гладила, пока он не уснул, после чего вышла из игры.
 Выбралась из капсулы, посетила сан узел, сделала себе бутерброд с колбасой, сварила кофе и уселась со всем этим у компьютера. Вопросов накопилось изрядно, а задать их некому кроме Гугла. Для начала попробуем выяснить каким должен был быть квест на получение пета у мага жизни. Хм. Все как и сказал дух помощник. Он выдает квест на посещение ярмарки в целом и цирка в частности. Там есть специально обученные животные, постоянно пытающиеся выйти на контакт с игроками. Волки, медведи и кошки. У кого-то из животных получается. И тогда появляется дух помощник и выдает второй квест на покупку соответствующего питомца у заводчика на той же ярмарке за символическую плату 2 серебряных. Возраст питомца - 3 месяца. Он питается сырыми мясом и рыбой, приучен проситься в туалет на улицу и способен самостоятельно прокормиться в отсутствии хозяина. Котята и щенки ловят для этого мышей, медвежата - рыбу. Ладно. Тут все логично и понятно. Попробуем теперь нестандартные способы получения питомца. А нет ничего. Странно. Неужели я наткнулась на пасхалку? Не похоже. Никакой особой внимательности я не проявила, да и награда, скажем прямо, ощутимо уступает стандартной квестовой. Хотя... Дух сказал, что создание ментальной связи без зрительного контакта - редкость. А плюсы пета проявятся со временем. Хотя один я вижу уже сейчас. Котенок мне нравится.  Нравится гладить его, обнимать, кормить, в общем заботиться. Возможно, в этом и был смысл пасхалки. Человек, бросившийся спасать нарисованное животное, явно нуждается в объекте заботы. Может завести кота в реале? Нет. Учитывая сколько времени я провожу в игре (а когда закончится отпуск - на работе), бедная животина загнётся от одиночества. Ну что ж, будем считать - с этим разобрались. Теперь попробуем выяснить, что такое дух помощник и с чем его едят. Понимаю что заглядывать в конец истории не очень хорошая идея, но просто не могу удержаться. И так, дух для всех игроков общий. То есть, он один общается со всеми одновременно. Его задачи: выдавать квесты (задания) основной сюжетной линии, точить (усиливать) броню и оружие, учить игроков пользоваться скилами (умениями). Его цель, согласно сюжету, получение физических ощущений, недоступных ему как призраку, посредством ментального контакта с игроками. Плюс ему просто скучно и он так развлекается. Что такое дух помощник, история умалчивает. Видимо, разработчики ещё сами не придумали. Стратегия его поведения меняется в зависимости от типа контактера. Либо тех поддержка, либо нянька. Тех поддержка лаконично отвечает на заданные вопросы и максимально быстро выполняет свои функции. Общение отсутствует. Такой вариант достается опытным игрокам, привыкшим пролистывать сюжетку не читая, очень быстро прокачивать персонажа и уже после этого выбирать себе развлечения по вкусу (арены, подземелья, крафт, осады и т. д.). Нянька достается новичкам. Такой дух помощник ведёт игрока чуть ли не за руку. Появляется и выдает подсказки на каждом шагу, не дожидаясь вопросов, даёт вспомогательные обучающие задания, предупреждает об опасности. То есть меня перепутали с нубом (newbie - новичок), и мне досталась "нянька"? Какая прелесть. Хотя, здесь я и есть нуб. К тому же, меня все устраивает. Было бы досадно получить тех поддержку вместо такой "няшки". Программа имитации личности у "няньки" просто шикарная. Эдакий мизантроп, постоянно подкалывающий и высмеивающий своих контактеров. Такой характер вполне вписывается в образ существа, читающего мысли тысяч игроков. Тут уж поневоле возненавидишь людей. Странно, что здесь об этом ничего не пишут. А вообще разработчики, в плане проработки характеров нпс, постарались на славу. Взять того же хозяина трактира, не упустившего случая развести меня на бесплатную работу. Или детишек очаровашек, сбросивших с пирса в море котёнка в мешке и, с шутками-прибаутками, наблюдавших как он тонет. Как это меня ещё не навестила яжемать кого-нибудь из них? Хотя, возможно, все впереди. Кстати, как там мое пушистое чудо? Пора возвращаться.

Глава 3 Ночная охота

 Первое, что я услышала после входа в игру - вопли котенка. Он стоял у меня на груди и орал. Впрочем, когда я открыла глаза, вопль резко оборвался, а эмоциональное состояние пета сменилось с отчаяния на радостное недоумение. Его мысли я улавливала очень даже запросто. Правда мыслил он не словами, а образами, но так было даже проще. Оказывается, это чудо потеряло со мной связь и решило, что я умерла. И сколько он тут так завывал? Если заметил мое отсутствие сразу, то чуть больше часа. Замечательно. Интересно, обычные петы (питомцы) такие же бестолковые? Я мысленно объяснила котенку, что буду так периодически исчезать, и это не значит, что со мной случилось что-то плохое, утешила и пообещала не оставлять его одного надолго. За месяц моего отпуска, надо обязательно научить его, как минимум, ловить мышей, а то у меня десяти часовой рабочий день, а петов в этой игре, очевидно, в карман не спрячешь. Это не дело, если он совсем не сможет без меня обходиться.
 Я встала, оделась, взяла Тишку на руки и пошла в общий зал. Заняла единственный свободный столик в углу, посадив на него кота, и подошла к трактирщику. Купила опять хлеб и молоко. Больше все равно ни на что денег не хватало. Вернулась за столик, налила немного молока в тарелку, накрошила туда же хлебный мякиш, и подвинула это котенку, а сама принялась грызть оставшиеся корочки, запивая их молоком из бутылки. Кстати, вкусно получилось. Пока ели, я рассматривала посетителей таверны. Игроков среди них не оказалось. Только нпс. И вообще, я до сих пор игроков видела десяток от силы. Причем, начинающих среди них не было.
Что, впрочем, неудивительно, учитывая тот факт, что игре уже почти год, а создать можно только одного персонажа на аккаунт. И один аккаунт на капсулу. В общем, никаких твинков (дополнительных персонажей). Как для саппорта (персонажа поддержки) для меня это плохая новость. Группу я не найду пока не прокачаюсь. Впрочем, уровней, как в обычных играх, здесь нет. Есть общий показатель урона и защиты, основанный на качестве экипировки, атаке умениями (лечение и усиливающие умения  тоже зависят от атаки) и меткости. Меткость - одновременно и самый простой и самый сложный показатель атаки. Ибо зависит она исключительно от наличия рук растущих из плеч, а не пониже, а так же глазомера и реакции. Проще говоря, это процент попаданий по противнику. В моем случае, атака умениями зависит от алхимии и травничества. Травничество отвечает за семена в мешочках у меня на поясе, алхимия - за содержимое флаконов непроливаек. Причем, самые действенные зелья завязаны на создателя и ни у кого другого работать не будут. Кстати, надо начинать изучать алхимию и попробовать прорастить что-нибудь из семян. А то, из всех магических умений, я, пока, пользовалась только телепатической связью с котом. Ну и с духом помощником. Кстати о птичках...
 - Шиза, а шиза, - мысленно позвала я.
 - Я же предупреждал тебя, не надо разговаривать со мной при свидетелях.
 - Я молчу и смотрю в стол. Никто ничего не заметит. Выдай мне какой-нибудь квестик, а то деньги совсем закончились.
 - Ты удочку так и не купила?
 - Нет.
 - И чем ты думала? Ладно, не отвечай, без тебя знаю чем. Значит пойдешь бить мобов. Зайцы, лисы, волки. Кто тебе больше нравится?
 - А за кого больше денег дашь?
 - За деньгами это уже не ко мне. Вон, возле двери сидит пастух. Нет, тот, перед которым соломенная шляпа на столе лежит. Да, этот. У него сегодня стая волков задрала корову, отбившуюся от стада. Меньше чем на 20 серебряных не соглашайся.
 - Поняла.
 Я подхватила одной рукой котенка, другой его тарелку и пошла за столик к пастуху. 
- Здравствуйте, - сказала я, садясь напротив и устраивая рядом с собой на лавке Тишку вместе с тарелкой, - слышала - у вас возникли некоторые трудности с волками.
 - Трудности говоришь? Да это настоящая беда. Они сегодня задрали Звездочку, красавицу мою. - Пастух всхлипнул, шмыгнул носом, и сделал большой глоток из кружки с пивом. Очевидно, это была далеко не первая кружка. Он был изрядно пьян.
 - Я могла бы вам помочь расправиться со стаей за небольшое вознаграждение всего в 25 серебряных.
 - 25? Нееее 25 - много. Давай за 15.
 - 20. И это последняя цена.
 - По рукам.
 Я достала журнал, записала задание и отдала на подпись. Пастух поставил привычный уже крестик. Похоже они все здесь неграмотные.
 Тишку решила оставить в трактире. Отнесла его в комнату, по пути уговорив не паниковать и спокойно меня дождаться. Не сказала бы, что он легко это принял. Котенок не хотел оставаться один куда больше, чем боялся волков, но в бою ему, пока что, точно не место.
 Надела кольчугу, наручи, поножи, пояс с оружием, собралась с духом и вышла в ночь. У выхода с постоялого двора на специальной подставке лежали факелы и тлела жаровня. Ну хоть так. Приду в лес - разведу костер. А то заряжать пистолет одной рукой, держа в другой факел, вряд-ли получится. Ещё бы тачку какую-нибудь найти. А то бросить волчьи туши жаба задушит, и придется переть их на себе в несколько заходов. В принципе, у конюха что-то такое продавалось, но во-первых у меня нет денег, а во-вторых ночью конюшня закрыта. Так что, видимо, все же придется тащить добычу на себе. Я откопала в рюкзаке клубок, положила его на дорогу, скомандовала вести меня к волчьей стае и пошла за ним, наматывая освобождающуюся нить на мизинец той руки в которой несла факел. Света было мало. Чадящий факел скорее мешал, чем помогал, нормально освещаяя пространство диаметром метров пять, небольше. Зато, за границами этого круга вообще ничего не было не видно, кроме колеблющихся теней. Так и шла по местному "gps навигатору" в круге света минут двадцать, полностью потеряв направление. Сначала по дороге, потом по тропинке, а потом клубок закончился. А на границе света и тени проступило несколько пар фосфорисцирующих глаз. Я успела сделать только шаг назад и потянуться к пистолету, прежде чем волки взвыли. То есть, ничего не успела. Многоголосый волчий хор накрыл меня прямо таки потусторонним ужасом. Что было дальше, не могу вспомнить до сих пор. Пришла в себя я уже сидя на дереве, настолько близко к верхушке, что ствол подо мной опасно кренился. Причём, на мне была кольчуга весом килограмм десять и рюкзак - килограмм пять, а у дерева нижние ветки начинались так высоко, что я при всем желании не смогла бы дотянуться до них руками. Во вменяемом состоянии, в жизни не сумела бы повторить этот номер. Но позиция оказалась на удивление удачной. Факел не потух, он валялся на земле и отлично освещал мои цели. Я, кое-как, содрала с мизинца клубок, ставший после моих манипуляций по форме похожим на морковку, засунула его в рюкзак, спустилась к нижним веткам устроилась с удобствами, и как в тире принялась отстреливать волков отравленными дротиками. Волки продолжали выть, атакуя меня ментальными ударами, но теперь я была к этому готова и не поддавалась панике, хотя все равно каждый раз внутренне содрогалась. Попадала я не очень хорошо (всё-таки движущиеся цели), но минут через пять вспомнила, что у меня есть массовые умения, достала несколько семян сон травы и ядовитого плюща, на ладони поднесла к губам, выдохнула, вкладывая в этот выдох мысленный приказ-активацию быстрого роста и высыпала их вниз. Ой, что там началось. Буквально за пару секунд растения оплели участок земли радиусом три метра и все что было на этом участке, включая стволы деревьев на два метра вверх. Деревьям-то это не навредило, а вот волки, которых моя диверсия застала в движении, сразу хватанули смертельную дозу яда с бритвенной остроты колючек. Даже шерсть не спасла. Сонная пыльца не подействовала. Животным было слишком больно, чтобы они могли заснуть. Я судорожно добивала выживших, точнее бьющихся в агонии волков. Через тридцать секунд все было кончено. Растения пожухли и осыпались трухой, уцелевших волков не осталось. Цензурных выражений у меня для описания данной ситуации - тоже. Вот это вот - маг жизни?! Эльф?! Природник?! Это что за садистские умения?!! Жуть какая-то!
 - Шиза!!!
 - Не истери. И я таки тебя поздравляю. Ты можешь сменить питомца на волчонка. Ментальная связь с волком для тебя доступна. Иначе бы ты не заметила их боли. Ну что, хочешь волка?
 - А двух сразу можно? И кота и волка?
 - Нет.
 - Тогда - нет. И вообще, почему ты не сказал, что у волков есть ментальная атака?! Они же меня чуть не убили!
 - Помнишь, что ты спросила, когда я предложил тебе мобов на выбор? Нет? А я помню. Ты спросила - за кого больше заплатят. Это был единственный твой вопрос. И я на него ответил.
 - Но ты мог меня предупредить!
 - Зачем? Чтобы ты окончательно разучилась думать самостоятельно?
 - Понятно. Рассчитывать на тебя не стоит.
 - Разве я когда-нибудь утверждал обратное?
 - Все, исчезни. 
 Тащить в деревню волчьи туши не нашла в себе сил, просто срезала с них уши в качестве доказательства выполнения задания. Черт с ними. Обойдусь двадцатью серебряными. Потом откопала в рюкзаке нитки, смотаные в морковку вместо клубка, утрамбовала в нечто отдаленно напоминающее шар, бросила на землю с приказом катиться в деревню, подобрала факел и пошла следом, наматывая конец нити на мизинец, как и в прошлый раз. Где-то на краю сознания злорадно хихикал дух помощник, а неподалеку от него ждал и скучал без меня Тишка. Так мы и шли. Я и моя шизофрения.
 Добралась до деревни, зашла в трактир, сдала задание и направилась в баню, прихватив с собой ведро горячей воды с кухни. Ночью баню не топили, но игроки приходили, заляпанные кровью с головы до ног, круглосуточно, и мыться их туда пускали в любом случае. Прачка тоже спала по ночам. Так что, после купания, я оставила свою экипировку в специальной корзине у ее двери. Сидеть в общем зале в банном халате, показалось мне не очень хорошей идеей, поэтому я прошмыгнула через черный ход на кухне, купив там за одно большой, одуряюще пахнущий кусок вишнёвого пирога и чай для себя, и бутылку молока и хлеб для котенка. В общем, вечер закончился праздником живота под сладкое Тишкино мурчание, видимо в качестве музыкального сопровождения. Котенок уже нормально (без долгих уговоров) ел свою тюрю из молока и хлеба и вполне удовлетворительно передвигался по комнате. Некоторая неуклюжесть ещё присутствовала, но, в принципе, можно уже было пробовать потихоньку выводить его на улицу. Тем более, ему самому не хотелось все время, что мы проводили вне комнаты, сидеть у меня на руках. В общем, рос мой пет не по дням, а по часам, в буквальном смысле.  Правда, в размерах не увеличился, но это ведь неосновной показатель. Главное, до конца отпуска научить его ловить мышей, а там хоть трава не расти. И сейчас задача уже не казалась мне такой невыполнимой, как семь часов назад. Вот и закончилось мое время. На прощание напомнила котёнку, что паниковать не надо и вышла в реал.

Глава 4 Кихим

Вход.
 Тишка моментально заметил мое появление, замурчал и начал наминать когтями мой живот. Я даже сквозь одеяло почувствовала. Впрочем, такое начало меня устраивало гораздо больше, чем то, что было в прошлый раз. В этот раз, я провела в реале больше времени, чем обычно (ходила в магазин за продуктами), так что в игре успело наступить утро, а моя экипировка (уже чистая) ждала на тумбочке. Надела свой костюм бомжа, позвала Тишку и вышла в таверну. В планах на сегодня было посещение ярмарки в Кихиме. Боевого питомца-то я получила (не суть, что до того момента, как он действительно станет боевым, пройдет уйма времени), а вот ездового - нет. В общем, мне срочно потребовалась лошадь. Ибо нефиг бросать добычу на месте боя. Жаба не подписывает, а хомяк до сих пор в обмороке после вчерашнего. После рассчёта с трактирщиком у меня осталось 18 серебряных. Я, конечно, подозревала, что этих денег мне хватит максимум на старую клячу и разваливающуюся телегу, но выбора особо не наблюдалось. Мы с Тишкой направились на почту. Именно оттуда отправлялся дилижанс. Помимо перевозки пассажиров, эти большие многоместные кареты на конной тяге, перевозили ещё и почту. А точнее, посылки из одного склада в другой. Моментального доступа к единому складу из любой точки мира здесь не было. В каждом городе был свой склад, а дилижансы гораздо в большей мере использовались для грузоперевозок, чем в качестве пассажирского транспорта. В этот раз, мы с Тишкой вообще оказались единственными пассажирами. Ехали примерно пол часа в тишине и спокойствии, разглядывая виды из окна под умиротворяющее покачивание кареты. У дилижанса оказались довольно не плохие рессоры, так что головой об потолок нас не било. А посмотреть и правда было на что. Дорога от приморской деревни вела вверх по серпантину. С одной стороны горы и лес, с другой - море. Даже мимо одного водопада проехали. Красота.
 Кихим приятно удивил сочетанием средневекового европейского колорита и наличия водопровода и канализации. Видимо разработчики решили не нервировать современных пользователей игры излишней реалистичностью. Здания были каменными и, в большинстве своем, двух-трёх этажными, но встречались и выше. Никаких архитектурных излишеств не наблюдалось. Скорее, все было строго функционально. Город стоял на берегу судоходной реки и был окружён двухметровой стеной. Войти можно было либо через ворота, либо через порт. Помимо жилых кварталов, в городе присутствовали торговый квартал, порт, ремесленный квартал, центральная площадь ну и, конечно же, замок. Вокруг города раскинулись поля, орошаемые ирригационными сооружениями. Очевидно, посещением ярмарки мой в визит сюда не ограничится. Кихим как раз и оказался той самой столицей, в которой мне предстояло обучиться мирным профессиям. А ещё снять комнату в таверне, обзавестись, наконец, удочкой, и, главное, купить лошадь. Дилижанс довёз нас до почты, без остановки миновав стражу на воротах. Поскольку от почты до порта идти было ближе всего, начать я решила с удочки, а за одно поискать там постоялый двор. С первым проблем не возникло. Весь рыбацкий инвентарь (удочку, поплавок, крючки, леску, ведро и даже банку с наживкой) я купила у первого попавшегося рыбака за один серебряный. А вот с постоем все оказалось гораздо сложнее. Я обошла четыре таверны, прежде чем отчаялась и согласилась на десять серебряных в сутки. Лошадь откладывалась на неопределённый срок. Ну что ж, значит не все сразу, надо хотя бы справочники по алхимии и травничеству купить. С этой целью я и направилась в торговый квартал. Благо, заблудиться было невозможно. Даже клубочек не понадобился. Дорогу можно было спросить у любого стражника. А стояли они на каждом углу. Торговый квартал представлял собой самую широкую в городе улицу, ведущую из порта на центральную площадь. В каждом доме на этой улице была какая-нибудь лавка. Были и открытые лотки. Лавочники зазывали к себе, рекламируя свои товары и иногда даже пытались силой затащить покупателей в лавку за руку. На улице стоял непрекращающийся гвалт. Двигались толпы народа. Игроки и нпс вперемешку. Здесь я впервые увидела большое скопление игроков. Все они спешили по своим делам, не обращая внимания на окружающих. В Кихиме как раз проводилась ежемесячная ярмарка. Длилось это мероприятие всего три дня. Видимо, с этим и было связано такое столпотворение игроков. Если бы мне не достался пет на халяву, и я не успела добраться до Кихима за эти три дня, следующая возможность купить боевого питомца появилась бы только через месяц. И таких игроков, кого квесты вели на эту ярмарку, было очень много. Не только магов природников. Практически у всех классов было что-то очень нужное, что продавалось только здесь. 
 Для начала нашла книжную лавку. Она выгодно отличалась от своих соседей, как минимум, отсутствием зазывалы. Опознала я ее по большой девянной скульптуре на подоконнике в виде раскрытой книги, перед которой сидел кот в очках и, как будто, читал. Здесь такие скульптуры заменяли вывески. Зашла. Внутри царил полумрак. За окном росло дерево, и в редких лучиках света, пробившихся сквозь его крону и попавших в комнату, танцевали пылинки. Было тихо и спокойно.  Помещение около пятнадцати квадратных метров было полностью заставлено книжными полками. В узких проходах между ними вряд-ли разминулись бы два человека. За стойкой сидел дедок. Очень старый, худой, с длинными седыми волосами затянутыми в мышиный хвостик и кожей напоминающей запечённое яблоко. К нему я и направилась. Поздоровалась, спросила справочники по алхимии и травничеству и атлас ресурсов.
 - Кулинарную книгу тоже брать будешь? - спросил дед. - Чтобы я два раза туда сюда не ходил.
 - Нет. У меня она уже есть, - вздохнула я.
 Голос у него был старческий, дребезжащий. Под стать внешности. Букинист сходил за книгами к ближайшей полке, принес и стопкой шлёпнул их передо мной на стойку. 
 - Шесть медяков.
 Я расплатилась.
 - А можете ещё что-то предложить, из того, что может мне понадобиться?
 - Могу, разумеется, - беззубо ухмыльнулся старик, - но все книги кроме этих стоят не меньше золотого. И, кстати, со временем тебе-таки придется их покупать. По тем книгам, что у тебя уже есть, ты сможешь изучить только первую ступень профессии. Дальше придется учиться по новым.
 - Ну что ж, этого следовало ожидать. Благодарю. 
 Я забрала книги, сунула их в рюкзак и вышла из лавки. Уличный гвалт произвел эффект пыльного мешка, которым прилетело по шее. Надо будет потом ещё сюда заглянуть. Эдакий островок покоя в бурлящем море рынка. Следующей лавкой, в которую я зашла, оказалась лавка алхимика. То что изображала скульптура на ее подоконнике, вызывало у меня четкие ассоциации с самогонным аппаратом. В этот раз я оказалась не единственной посетительницей. У прилавка стояла очередь из трёх игроков, ещё двое выбирали товар. На стеллажах выстроились ряды разнообразных, колб, мензурок и реторт. Так же, здесь можно было купить ингредиенты для самостоятельных занятий алхимией. А можно было и продать. Причем, как ингредиенты так и готовые зелья. Покупать зелья я, разумеется, не стала. Да и не смогла бы. Столько денег у меня все равно не было. А вот набор начинающего алхимика состоящий из нескольких колб, мензурок, каких-то трубок непонятного назначения, весов и спиртовой горелки продавался по спец цене за один серебряный, как раз для таких как я. Вот его и купила. К тому же, пришла к выводу, что можно неплохо заработать на сборе трав. В скупке они были на треть дешевле, чем в продаже, но такой заработок все равно был выгоднее, чем фарм мобов. И безопаснее, как мне тогда показалось. После лавки алхимика, я посетила кузницу и лавку портного. Пооблизывалась на дорогущую экипировку, кое-что даже померила, запомнила цены, надела свой костюм бомжа и пошла дальше. А что делать? Хотя бы со способом заработка определилась. Буду собирать травки, благо, справочной литературой на эту тему уже разжилась. Все равно, бить монстров - так себе развлечение, а без возможности довезти добычу до города, вообще не имеет смысла. Кстати, не мешало бы все же посмотреть цены на лошадей. Сказано - сделано. Дошла до специально отведенной под это дело части ярмарки. Посмотрела. Ужаснулась. Самая дешёвая старая, кляча стоила семь золотых. Так для справки, в серебряном десять медяков, а вот в золотом уже сто серебряных. Впрочем, хорошая броня стоила ещё дороже, но броня новичку не так уж необходима, а вот без лошади в этом мире жить не получится никак. И чем раньше она у меня появится, тем меньше денег я потеряю просто на том, что не способна дотащить добычу до города, чтобы ее продать. Ну что ж, значит придется срочно искать себе полянку для сбора трав и становиться на круг. Хотя... Может есть какой-то квест на получение лошади...
 - Шиза...
 - Что?
 - Есть какой-нибудь квест на лошадь?
 - А зачем тебе квест?
 - Потому что у меня денег не хватает ее купить.
 - А поймать не судьба?
 - Как поймать? Где?
 - Слушай, ты читать умеешь? Да даже если не умеешь, ты же купила атлас природных ресурсов. Там все отмечено картинками. Специально для альтернативно одаренных вроде тебя.
 - Ладно, допустим, где ловить лошадь, я найду на карте ресурсов. Хотя, каким боком лошади относятся к природным ресурсам... Но как по твоему я должна ее ловить?
 - Ты ж маг природник. Ладно, установить устойчивую ментальную связь и убедить пойти с тобой добровольно ты можешь не любое животное, но заморочить ментальным воздействием, надеть на шею лассо и, не выпуская из под контроля, привести в город к конюху, вообще не должно быть для тебя проблемой.
 - Хм... А другие классы как ловят?
 - Другие обычно покупают. Есть, конечно, исключения, но для этого нужна собственная быстрая лошадь, умение держаться в седле и определенная сноровка. Ловят лошадей отстающих от табуна. Как правило, это подросшие жеребята. Набрасывают им на шею лассо с затяжной петлей. Петля душит лошадь тем сильнее, чем сильнее она сопротивляется. Но итог тот же - городская конюшня.
 - А лошадь вообще будет меня слушаться, после того как я поймаю ее столь не гуманным способом?
 - Это же очевидно. Лошадь не будет тебя слушаться в любом случае. Она ж дикая. Да тебе и не придется дальше иметь с ней дело. Если, конечно, ты не из тех извращенцев, которые готовы потратить несколько месяцев на то, чтобы ее объездить. Процесс далеко не простой и уж точно небыстрый. И, если ты не умеешь ездить верхом, можешь сразу забыть об этом. Для игроков существует упрощённый вариант. Приводишь в конюшню трёх диких лошадей - получаешь одну объезженную. Приученную ходить как под седлом так и с телегой. Телега и сбруя входят в список специальных товаров для новичков и стоят два серебряных.
 - Понятно. Спасибо. Буду ловить.
 - Как будто у тебя есть выбор, - хмыкнул дух и исчез.
 Этот игровой день я решила закончить на приятной ноте и, вместо отлова лошади, пошла в цирк. Точнее на центральную площадь. Представление проводилось прямо на ней. Местному цирку оказалось особо нечем меня удивить. Ну канатоходцы, ну жонглеры, ну фокусники, ну медведи на велосипеде, танцующие собачки и прыгающие через горящий обруч коты.  Хотя, пожалуй, последние меня все же удивили своими размерами. Такой котик, стоя на четырех лапах, головой был мне по грудь. А ещё попробовала коснуться сознания медведя и поняла, что имел ввиду дух, когда утверждал, что животное может оказаться несовместимым со мной. Эта зверюга не стала бы считаться с моими интересами, да и симпатии ко мне никакой не испытывала. Как, впрочем, и я к ней. Для интереса попробовала ещё пообщаться собакой и кошкой. Вполне успешно и с той и с другой. Во всяком случае, без явного и резкого отторжения как в случае с медведем. Но и без особого восторга. Только ревность у Тишки вызвала. Ну хоть один плюс - убедилась что зря надеялась на медведя. После цирка пошла в таверну. Пришло время часового перерыва.

Глава 5 Боливар

Вход.
 Тишка поднял голову с моей груди и замурчал. Вот оно счастье. Расслабленное полусонное состояние и мурчащий кот на животе. Я вытащила руку из под одеяла и принялась чесать ему под подбородком и за ушами. Котенок зажмурился и вытянул шею, наминая когтями одеяло и громко мурлыкая. Как хорошо, что он мне попался. Ну небоевой у меня пет. Зато какая лапочка. Понимая, что надо бы встать и заняться чем-нибудь полезным, я предложила Тишке позавтракать, что он принял со здоровым кошачьим энтузиазмом. Встала, оделась, вышла в таверну. Котенок следовал за мной. Ему заказала молоко с хлебом, себе кофе с печеньем. Покрошила, как обычно, хлеб в тарелку с молоком, поставила перед Тишкой на лавку, разложила на столе карту ресурсов и занялась поисками спотов с лошадьми и травами под кофе с печеньками. Оба спота оказались недалеко от города. Так что, можно было пробовать все и сразу. Начать решила с лошадей. Тишку взяла с собой. Драки не предвиделось, а котенку не помешало бы побегать на свежем воздухе и поохотиться хотя бы на бабочек, жучков. У трактирщика купила кусковой сахар, у конюха - лассо. Добрались быстро (где-то за пол часа). Табун лошадей находился там, где и было отмечено на карте. По идее, у лошадок должно быть хорошее обоняние (ну я так думаю), поэтому я зашла с подветренной стороны и, медленно приближаясь, старалась дотянуться сознанием до сознания ближайшей лошади. В один прекрасный момент, мне это удалось. Метров с пятидесяти наверное. После этого я уселась прямо на траву и начала внушать лошади, что у меня есть очень вкусный сахар. Ее искусственный интеллект оказался примитивным до безобразия. Особенно в сравнении с Тишкиным. Так что, изобретать велосипед мне не пришлось. Лошадь пришла сама, съела сахар и, без сопротивления позволила надеть на себя лассо. В городскую конюшню я привела ее, внушая что в конце пути нас ждёт ещё больше вкусного сахара. И действительно скормила ей ещё три куска, прежде чем сдала конюху. Без сожалений сдала, как и следующих двух, заманив их по тому же принципу. До последнего надеялась, что объезженная лошадь, которую мне выдадут в награду за трёх диких окажется не настолько безмозглой. Зря надеялась. На ездовых петах разработчики отдохнули. Я исследовала его разум целиком секунд за тридцать, отступила и закрылась от него. Не знаю как мне это удалось. Но разочарование было настолько сильным, что все получилось без моего активного участия. Коня назвала Боливар. Был он здоровенным, черным с белым ромбом на морде и такими же носочками, очень симпатичным. С большими умными глазами. Жаль - я знала, что это всего лишь внешний эффект. В качестве бонуса к покупке упряжи конюх научил меня надевать все это на коня. Это оказалось далеко не просто. В первый раз я промучилась больше часа. Но оно того стоило. В любом случае, приезжая на спот (с мобами или ресурсами - не суть), я рассчитывала оставаться на нем несколько часов. И оставлять коня на все это время, запряженным в телегу (ее я тоже купила), было бы, как минимум, нерационально. Животному нужен отдых, корм и вода. В отличае от обычных игр, здесь пета нельзя было спрятать в карман, так что приходилось учитывать его потребности. 
 На том, что разобралась с упряжью, мои успехи в обращении с лошадью благополучно закончились. Залезть в седло у меня получилось только со специальной подставки. Ездить не получилось вообще. Мне было высоко, страшно и муторно от тряски. В итоге, конь понял, что я за наездник, и скинул меня. Второй раз в седло не полезла. Хватило сломанной руки. Хорошо хоть, в игре все это достаточно легко и быстро лечилось. Но всё равно приятного мало. В общем, я решила, что верховой езде научусь как-нибудь в другой раз, запрягла Боливара в телегу и отправилась искать спот (место) с травами. Долго искать не пришлось. Единственное, что вызвало некоторые трудности, это поиски удобного места, где можно оставить коня. В итоге, нашла подходящее дерево у ручья за скальным выступом. Трава там тоже была. Распрягла Боливара, привязала его к дереву и пошла собирать травки с садовыми ножницами открытым справочником. Через пол часа я уже узнавала на вид то, что мне нужно без помощи справочника, а через час выстроила себе удобный цикл, чтобы, к тому моменту как подбегаю к очередному растению, оно, как раз, восстанавливалось. Дальше все пошло по накатанной. На самом деле, очень простое и спокойное занятие. Для новичка в игре - идеальный заработок. Никаких особых навыков не нужно, бегай себе по кругу и собирай траву. Закончила я так, чтобы успеть запрячь коня в повозку, вернуться в город и дойти до таверны и своей комнаты в ней до выхода из игры. Чуть больше полутора часов сбором занималась. Но, хотя бы, разобралась, что к чему. Да и зверьё свое выгуляла. Тишка нашел полевую мышь. Пытался ее поймать, но безуспешно. Малой ещё. Хотя, судя по тому, что у него получалось, удача на самостоятельной охоте была для него отнюдь не настолько далёким событием, как мне казалось. В общем, день прошел продуктивно. Как и следующие два, в течение которых, я занималась исключительно сбором трав на этом самом лугу в компании Тишки и Боливара. Описывать сей процесс не буду, ибо ничего интересного в этом нет. Скажу только, что заработала я за это время достаточно, чтобы месяц не беспокоиться о ночевках. И это при том, что продавала только то, что не годилось для использования в алхимии. Травки делились на те, что используются в алхимии и кулинарии. Вот на последних я и зарабатывала. А на четвертый день произошел сбой в системе, но обо всем по порядку.