Благословенный

Глава 27

Потёмкин и Суворов прибыли в Санкт-Петербург в разгар зимы. На 11 — е число февраля в Зимнем дворце был назначен торжественный приём, где мне и довелось впервые в жизни увидеть их.

В тот день поутру занятия были отменены. Сначала нас позвали в «фонарик» над крыльцом Зимнего дворца. Императрица заняла место у центрального окна, вокруг неё собрались княгиня Дашкова, фрейлины Протасова и Браницкая, статс-секретарь Безбородко, Салтыков, и, разумеется, мы с Курносовым. Сначала мы всё чего-то ждали. Фрейлины, хихикая, выводили на оконном стекле какие-то монограммы и узоры.

Затем прямо напротив крыльца остановилась дорогая карета, из которой вышли несколько офицеров в епанчах. Среди них сразу же бросалась в глаза могучая фигура в роскошных мехах.

— Смотрите, Потёмкин! — зашушукались фрейлины.

Действительно, это были Потёмкин, Суворов и ещё пара офицеров. Однако же пониматься они не спешили, лишь поклонились, глядя в сторону окошек фонаря; императрица помахала им сложенным веером. Наконец Александр Андреевич Безбородоко воскликнул:

— Едут! Смотрите туда! Вон, едут!

И тут мимо наших окон, вздымая буруны снежной пыли, под звуки труб на рысях проехал эскадрон Конногвардейского полка, везя с собою знамёна и бунчуки, взятые у турок под Очаковым и Кинбурном. Их было много! В эскадроне Конной гвардии больше ста всадников, и у каждого было по одному, а то и по два знамени!

Наконец эскадрон прошёл, а императрица, страшно довольная зрелищем, отправилась встречать героев Очакова в Тронном зале, святая святых Российской Империи. Кавалеры ожидали высочайшей аудиенции в Белом зале — так называется приёмная перед Тронным залом. По поводу торжества и дамы, и кавалеры были разодеты самым торжественным образом. Придворные куаферы превзошли себя, изготавливая сложные дамские причёски, изображающие стены Очакова и боевые галеры Нассау-Зигена, отличившиеся в боях в Лимане. Конечно, такого безумия, что творилось при дворе Людовика, российская императрица не допускала: в Версале же, бывало, дамы прибывали на бал или приём, стоя на коленях на полу кареты, чтобы причёски их не упиралась в потолок!

Наконец пажи отворили двери, и вошли Потёмкин и Суворов, оба, разумеется, самого парадного вида. Огромный, в роскошном кафтане и камзоле, с широкой орденской лентою через плечо, Светлейший князь Григорий Алексеевич Потёмкин при виде императрицы в восторге взмахнул руками.

— Матушка, какое счастье!

И, стремглав подбежав к ней, что для человека его комплекции и роста выглядело крайне эпатажно, бросился перед нею на колени, целуя милостиво протянутую руку.

— Какое счастье, государыня, быть простёртым у ног ваших! И сюда же, к несравненным стопам, слагаю я Очаков и Хотин!

Императрица, понятно, расцвела, статс-дамы и фрейлины порозовели, влюблёнными глазами пожирая князя. Я и сам глядел на него во все глаза: Потёмкин показался мне просто гигантом — и ростом, и харизмой. Екатерина смотрела на него с такою гордостью и любовью, что невольно закралась мысль — а может, не врёт придворная молва, и они и вправду женаты? Пока в голове моей пролетали эти мысли, Потёмкин успел наговорить Екатерине кучу любезностей на двух языках, заставив и императрицу и придворных дам смеяться; когда же он поднялся с колен, Екатерина в сравнении с ним казалась ещё меньше, чем всегда.

— Извольте, вот, привез вам Суворова! А то Александр Васильевич скромного нраву, сам бы и не заехал!

Суворов сдержанно встал на колено и тоже поцеловал руку императрицы.

— Рады видеть вас, Александр Васильевич! Внуки мои совершенно меня извели — всё вопрошали, когда вы появитесь!

Полководец перевёл взгляд на меня; я тоже, несмотря на внешнюю беспечность, смотрю на него очень внимательно. Конечно, мне много раз доводилось видеть его портреты, но вот теперь смотрю на него, и не нахожу с ними особого сходства. Нет у него так знакомого по школьным иллюстрациям острого длинного носа, нет и легкомысленного торчащего чуба на седом, лысеющем лбу. Лицо усталого, рано постаревшего человека, часто изрезанное мелкими морщинами, как это часто бывает с людьми, постоянно, и в зной, и в стужу, находящимися на открытом воздухе. А главное — глаза. Вроде бы, благожелательный, добрый взгляд у серо-голубых глаз великого полководца, только вот видно, что хозяин их много раз видел смерть, и если и были когда-то в этом взгляде лукавые искорки, потоки пролившейся перед ними крови давно погасили их.

Уже много раз я слышал от разных персон, что генерал-аншеф большой оригинал: спит на соломе, ест из деревянной миски, а в атаку, бывает, ведет солдат в белой рубашке. Но, сегодня, как положено при дворе, Александр Васильевич не только в мундире и при орденах, но и в накрахмаленном парике с косицами, притом корректен и очень сдержан.

Тут Потёмкин обратил внимание и на нас с Курносовым.

— Ну, что, Лександра Павлович, — воскликнул тот, порывисто меня обнимая, — с младых ногтей приобщаешься к государственной науке? Вот молодец, вот умник! Костенька, иди сюда, красава мой ненахлядной! Вытянулся как, скоро меня перерастешь! А я тебе, смотри — казацкую саблю привёз, чекмень и бекешу!

— Ну, спасибо, не шальвары с заду очаковского паши! — отшутился Курносов, выпутываясь из медвежьих объятий.

Григорий Алексеич рассмеялся совершенно гомерически; Суворов тоже слегка улыбнулся, и даже дамы улыбнулись этой грубоватой шутке.

— Как вам там, в диких местах, живётся-можется? — светским тоном осведомился я у князя.

— Ой, да не дикие уже места те! Вот жаль, право, жаль, что не поехали вы с государыней в Тавриду! Там у нас такие дела свершаются — ух!

Разговаривая со мною, Потёмкин заметно косил взглядом. Присмотревшись, я заметил, что один глаз его будто подёрнут беловатой пеленою.

— Ну, давай, Саша, нам уж за стол надо. У господ кавалеров, небось, ещё росинки во рту не было! Поговоришь со Светлейшим князем опосля — улыбаясь, молвила Екатерина.

— А можно мне ещё и с Александр Васильевичем потом поговорить? — невинным тоном попросил я.

— Если он будет не против, душенька моя! — ласково ответила императрица, но по тону и обстановке было понятно, что Александру Васильевичу быть «против» разговора с юным цесаревичем категорически не рекомендовано.

— Конечно, почту́за честь! — ответил тот, и ласково мне подмигнул.

Тем временем всех пригласили на торжественный обед в честь победителей Очакова. Кавалеры — Александр Васильевич Суворов, Григорий Алексеевич Потёмкин-Таврический, придворные дамы и Екатерина Романовна Воронцова-Дашкова, последнее время часто появлявшаяся при дворе, прошли в столовую, где были уже накрыты столы на 30 персон.

Нас с Константином за общий «кавалерский» стол пока не пускали — в основном, видимо, из-за моего шаловливого братца, поэтому мне придётся ждать окончания обеда в приемной зале. Ну и ничего. Подожду.

Сочту за честь подождать.

Приём и ужин продлились долго. За окном уже сгущался февральский вечер, когда Потёмкин с Суворовым появились в нашей с Константином детской приёмной.

Потёмкин был страшно доволен прошедшим приёмом. Екатерина и её дамы, по-видимому, наговорили героям уйму всяких любезностей. Князь Потёмкин просто расцвёл; и даже по-спартански скромный Александр Васильевич теперь выглядел порозовевшим и смущённым. Раскланявшись с Протасовым и Сакеном, властитель Тавриды развязно грохнулся на протестующие заскрипевшие под ним стулья.

— Ура, дядя Григорий Алексеевич, — тут же взвился Курносов. — Я уж думал не придёте! Ну, рассказывайте, много турок закололи? Что, Очаков ихний в хлам разнесли, да⁈

— Это не я! Это, вон Александр Васильевич у нас всё геройствует. Геркулес! Аякс! Прометей! А я-то, Костенька, больше строить люблю, чем разрушать!

— Наслышан, наслышан. Иностранцы, правда, говорят, что вы всё начинаете, но ничего не заканчиваете…. — довольно нелюбезно заметил я.

Потёмкин на это, однако же, совершенно не обиделся.

— Эх, Лександра Павлыч, Лександра Павлыч! Так если не начать, то и сделано ничего не будет! А уж закончить-то я, дай Бог, что-то и закончу, а чего-то и вам, любезный друг, оставлю, чтобы вы тут без меня не заскучали! Вот, в Херсоне, скажем, заложили мы собор, ровно на аршинчик поболее собора Святого Петра в Риме! Не желаете доделать?

— Непременно! — сказал я с самым серьёзным видом, и оба мы рассмеялись.

— Как там, в вашем этом Херсоне? Говорят, вода там плохая, и леса совсем нет?

Потёмкин только рукой махнул — видно, все эти разговоры давно ему надоели.

— Городу десяти лет ещё нет! Конечно, чего-то пока и не хватает. Да ты сам-то подумай, друг мой драгоценнай — ведь, будь там и вода, и лес, и всё протчее — ведь там бы уж давно чья-то столица стояла бы! Безусловно хороших мест, так, чтобы совсем без изъяну, давно уже нет: их все разобрали ещё в достославные времена Ромула! А Таврида — земля прекрасная, и в будущем царстве вашем будет ему украшением! Да, в степях воды в мало, ну так реки есть — и Днепр, и Буг; заведём каналы, колодцы выроем, и преобразятся степи. Леса там, и правда, почти нет, но по Днепру можно везти его сколько угодно. Англичане, вон, для кораблей своих дубы везут из Польши, и ели на мачты наши берут, карельские. А ведь служат те корабли по десять — пятнадцать лет, и всё — или в лом, или на тимберовку. А мы-то в Севастополе и Херсоне из лесу дома построим, магазины, соборы, пакгаузы — так они не один десяток лет простоят! Дома-то по морям не плавают, в портах не гниют! Так что лес мы привезем, ничего страшного тут нет! Вот с дровами, да, туго. Надобно уголь добывать, он там в степях, говорят, имеется… Но зато, климат там замечательный, опять же — чернозём; поселенцы урожай сам-тридцать снимают, и это всё без вспашки, просто по весне зёрна в степи раскидывают! А здесь, под Петербургом, хорошо, когда сам-три снимут; и то, часто не вызревает.

— Да уж, видели мы голодающих, когда в Москву ехали, — подтвердил я. — Должно быть, смертность от неурожаев высокая! А в магазинах зерна тогда не оказалось!

— Знаю. Магазины наполнить можно, тут другая беда с ними: хлеб в них часто портится, чернеет. Так есть у меня мысль: надобно вернее всего сделать из хлеба макароны, да и хранить их — они так портиться уже не будут.

— Макароны? — удивлённо спросил я, впервые услышав тут это слово.

— Именно! Наши крестьяне к сему, конечно, непривычные, но дело то поправимое. Верю, придёт время, и будут они говорить: «Совсем у нас средств нет, так и придётся до урожая на макаронах сидеть!»

И Потёмкин, видимо, вообразив себе этакую картину, вновь весело рассмеялся.

«Чувак, ты даже не представляешь, насколько ты прав» — невольно подумалось мне.

— Дядя Потёмкин, а скажи что-нибудь бабушкиным голосом! — попросил вдруг Костик.

Григорий Алексеевич повернулся к нему всем телом — кроме того, что один глаз его не видел, второй, к тому же, заметно косил — и вдруг голосом Екатерины громко и сварливо произнёс:

— Принц Константин, подтяни панталоны! А то греки тебя императором не возьмут!

Я обмер: голос — один в один! Костик же счастливо рассмеялся.

— А Николай Ивановича?

— Константин Павлович, извольте сообщить, сколько раз за сегодня вы посещали ретирадный кабинет! Ваша августейшая бабка требует с меня точный отчёт!

Курносов смеялся так, что упал со стула, дрыгая ногами.

— Ваше высочество! Как можно! — возмущённо произнёс Сакен.

Оказалось, Потёмкин умеет мастерски подражать чужим голосам. Этот дар и помог ему когда-то познакомиться с братьями Орловыми, что впоследствии позволило сделать головокружительную карьеру.

Наконец, Курносова удалось унять, и я смог продолжить беседу по существу.

— А с эпидемиями как боретесь? Слышал, там постоянно, то чума, то холера? Бабушка уж очень про чуму всё переживает!

Потёмкин с несколько виноватым видом кивнул.

— Да, бывает, из Турции приходит. То купцы завозят, то контрабандисты! Говорят, в Стамбуле есть кварталы, где болезни сии совершенно не проходят, а лишь затихают на время, но притом гнездятся в трущобах турецких. У меня лекарь Самойлович, очень здорово мероприятия проводит — карантин и обкуривание, да и первопричины эпидемиев этих ищет! Даст Бог, найдёт лекарство!

— Да, было бы славно народ от болезней оборонить! — дипломатично произнёс я, стараясь запомнить фамилию «Самойлович».

— И от голода, и от рекрутчины! — подхватил эту, видно, больную для себя тему Потёмкин. — Оченно у нас это неудачно устроено. Рекрут берут в зиму, оне мёрзнут, и как мухи мрут. Бывает, из рекрутского депо к весне половина остаётся!

— Неужели⁈ — ужаснулся я. — За полгода умирает половина молодых солдат?

— Да, и те, кто выживает, тоже для державы — отрезанный ломоть. Ведь рекрут, как в армию его заберут, так и не женится никогда, и детей от него, стало быть, нету. Целый род может так сгинуть, потому поборы рекрутов надобно отменить!

— А взаместо рекрутов что? Армию как-то же надо набирать?

Потёмкин пригладил пятернёй свою непокорную шевелюру.

— Думал я много уже об этом. Вам, Лександра Павлович, конечно, про то думать рано, слишком сурьёзные то материи, но, раз уж вы у нас такой не по годам рассудительный… В общем, думается мне, что всем сословиям должен быть поставлен срок службы, и добрая перепись всем, могущим служить. По той переписи надобно и установить очередь на службу для всякого. Заступающие должны быть наименованы и обязаны выучиться стрелять, еще в крестьянстве будучи. В мирное время четвертую часть армии отпускать в домы. Сим способом сохранится много казны, людей, и уничтожатся побеги!

— А что, много бегут? — спросил я.

Тут Суворов, до того молчавший, как-то тоскливо поджал губы, а его экспрессивный шеф всплеснул руками.

— Ужас! Ужас, как бегут! Кто куда — и в Польшу, и в Венгрию, и в Молдавию, и к чухонцам… Стыдно сказать — к туркам бегут, у них теперь огромные количества наших дезертиров.

— Вот тебе и раз! Не одни запорожцы, значит, сбегают к туркам? — спросил я, вспомнив, что несколько лет назад Запорожская Сечь почти в полном составе бежала на Дунай.

Потёмкин покачал косматою головой.

— Совсем даже нет. Пуще всего бегут регулярные войска. Когда полки наши квартируют рядом с границею, бывает, на сопредельной стороне целые селения образуются из наших беглых солдат!

— Как же вы, вообще, воюете?

— Слава Богу, вполне пока успешно! Вот, видите, крепость сильную взяли, и очень быстро. Меньше часа длилась эскалада наша, и Очаков пал! Теперь уж перед нами открылись просторы!

— Турок в крепости силён, а в поле не очень. Выучки им не хватает, — пояснил Александр Васильевич. — Кавалерия хорошая, а вот пехота янычарская против наших неустойчива, а артиллерии у них, можно сказать, вообще нет.

— А союзники наши что? Хорошо воюют австиряки-то?

— Цесарцев мы пока толком и не видели! — жизнерадостно ответил Григорий Алексеевич. — Они по договорённости воюют западнее нас, и действуют, прямо сказать, не оченно удачно!

— Потому что действуют «по методе», — негромко заметил Суворов. — Нет бы им к обстановке-то примеряться, продумать, что не так, как быть в том или ином случае, так нет — лупят всё «по методе», а метода сия давно уж сгнила. Не умеют австрияки воевать с турками.

— Да, вот Лександра Васильич всё подробно расскажет, — поддержал слова Суворова Потёмкин. — Вообще, цесарцы вояки не ахти, и солдаты из них дрянные! Венгры ссорятся вечно с сербами, и обе нации эти ненавидят немцев; а пехота немецкая хуже всех! Ладно, Лександра Павлович, — добавил Потёмкин, подымаясь, — вы уж извиняйте, но я пойду: рад был повидать, да надобно мне ещё заглянуть к Николаю Ивановичу. Вот, оставляю вам Суворова: желали поговорить с ним — так общайтеся, покамест он здесь, в Петербурге! И, если что, милости прошу в любое время в мой дворец. Всегда рад буду увидеть вас!