Благословение проклятых дорог

Пролог

Хранители Шайдара

Десятки струек прозрачного дыма от тлеющей сон-травы медленно, но верно окутали лагерь на крохотной полянке невесомым облаком дурмана... Когда крепко спящих искателей ловко скрутили и погрузили на носилки, ни один даже не вздрогнул.

Свободной осталась одна лишь хранительница Нашкара, но что толку от свободы, если не шевельнуться? В отличие от магии, яды и травяные сборы на девушку действовали прекрасно. Высокий плечистый мужчина осторожно поднял Ташу с земли и, сделав знак двум дюжинам воинов следовать за собой, двинулся на север, к укрытым за холмом верховым.

Ашмар перевёл встревоженный взгляд с исчезающих в лесу носилок на своего спутника:

- Послушай, Унар, неужели мы будем просто смотреть на это безобразие?

- Конечно, – хмурясь, кивнул в ответ дух Смерти. – Ты и сам прекрасно знаешь: пока жизни хранительницы Несущего Надежду ничего не угрожает, мы не можем вмешиваться.

- Но…

- Никаких «но»! Ты ли это, Ашмар, друг мой? Видно, многовековое забвение сильно тебя изменило. Раньше поборником правил и традиций был именно ты! А теперь хочешь убедить меня, что готов пойти против всех законов и рискнуть собственным существованием?

- Без Таши Шайдар погибнет всё равно. Нам уже нечего будет терять, – покачал головой Дух. – А то, что затеял твой подопечный…

- Для начала, он не совсем мой подопечный. Просто живёт на моих землях. Но, в любом случае… Думаешь, он позволит ей умереть? – вздёрнув бровь, насмешливо бросил Унар. – Нет, этот мальчишка молод, но не глуп. Поверь мне, он сделает всё, чтобы заполучить её, но и только.

- Я тебе верю, но ты не знаком с Ташей. Если что-то случится с её друзьями… Те сто лет, которые остались нашему умирающему миру, сократятся до нескольких часов. И поверь, эти часы будут насыщенны крайне неприятными ощущениями!

- Да? А на вид такая милая девочка…

- Таша действительно милая, но лишь пока не трогают тех, кто ей дорог.

- Что ж, если ты так считаешь… - Унар задумчиво осмотрел поляну, окутанную дымом тлеющей сонной травы. – Я поговорю с мальчиком. Обещаю, он не лишит жизни никого из друзей Хранительницы.

- Это хорошо, – с некоторым облегчением вздохнул Ашмар. - И, прошу тебя, присмотри за ней. Сейчас, после столь долгого отсутствия, у меня очень много дел. Приходится метаться по всему Шайдару. Мне просто не уследить за этой девчонкой. Она же буквально притягивает неприятности, а иногда и создаёт их своими руками! Я могу на тебя положиться?

Получив утвердительный ответ, дух Жизни растворился в воздухе. На восточном материке творились странные дела, требующие внимания.

Унар хмыкнул и небрежно пожал плечами.

- Мог бы и не просить о таком, друг мой. Честное слово, любопытство гложет всё больше и больше. Что такого особенного в обычной девчонке, кроме силы? Никакое волшебство не способно по-настоящему объединить в одной компании эльфа, дроу и орка. А ты не просто объединила – научила их заботиться друг о друге. Я присмотрю за тобой, малышка. Не потому, что Ашмар попросил. Просто мне любопытно, как ты выкрутишься теперь.