Безумный Рудокоп XVI

Глава 383

Лялябинка вытащила из магической духовки свежеприготовленное печенье, едва не обжегшись. Тряхнув рукой в воздухе, гоблинша в предвкушении провела язычком по губам. Затем высыпала с протвеня печенье в большую стеклянную миску, прихватила фруктовый йогурт из магического холодильника, и плюхнулась на диван в гостиной. По ТВ показывали ее любимую пьесу. Техники гильдии Надежда лишь пару месяцев назад смогли подключить телевизор к сигналу, идущему от башни на территории империи людей. Для этого пришлось построить приемную антенну высотой в пятьдесят метров. Большие расходы, но как матриарх племени, Лялябинка могла себе это позволить.

В последние годы она медленно отходила от дел. Хотя ее тело все еще сохраняло соблазнительную молодость и свежесть, заставляя малолетних гоблинов, младше нее на пять или шесть поколений, сглатывать слюну при виде своей повелительницы, глава племени уже пару раз находила седые волосы на расческе. Конечно, мужчин, как из племени гоблинов, так и из числа молодых магов людей у нее было много. Стоило ей только поманить пальцем, как перед ней выстроится очередь. И дело было даже не в ее высоком положении, чтобы завлечь послушников магии Лялябинка надевала маску или носила парик, никак не компрометируя себя. Матриарх все еще могла легко завлечь молодого мужчину просто сексуальными изгибами своего миниатюрного тела.

Конечно, это работало не на всех. Самый значимый мужчина в ее жизни так и не поддался на ее чары. А ведь у него была возможность. Она проверяла это, замаскировавшись однажды. Гоблинша влюбила в себя одного из инженеров гильдии Надежда, и тот выпросил у своего начальства возможность приделать к его алхимической марионетке некоторые особые детали. Естественно, за апгрейд пришлось выложить кругленькую сумму, но инженер был настроен решительно. Ни сам инженер, ни Лялябинка не знали, как это работает, но оба они смогли получить массу удовольствия в процессе. И Матриарх потом много раз приставала к Максу, чтобы тот попробовал, но он остался непреклонен. Гоблинша немного разочаровалась в жизни и ушла в себя.

Впрочем, даже если она передала часть полномочий своей самой умной внучке, никто из племени даже не думал о том, чтобы сбросить ее с трона. Все знали, что Матриарх — хорошая подруга иноземцев, хозяйничающих в последнее время в их племени. И пока жив нынешний глава гильдии, сама Лялябинка и ее потомки останутся у руля в племени.

Само же племя сильно разрослось. Не только само главное племя, но и подчиненные ему племена. Выросла их численность, а также в подчинение главному племени пришли еще два десятка маленьких племен, искавшие защиты и убежища. Кроме того, на их территории теперь проживало много людей-крестьян, помимо вездесущих алхимических марионеток, управляемых иноземцами. Сотрудничество с магами также шло хорошо. На территории племени были построены несколько магических башен, где жили и учились молодые маги. И крестьяне, и гоблины, в том числе и из племени матриарха, относились к ним с должным уважением и почтением. В последние годы положение магов в человеческих королевствах и империях ухудшилось. Из сильных мира сего они постепенно превращались в подчиненных. В прежние годы ни один уважающий себя маг не стал бы заниматься таким низкосортным делом, как съемка пьес на потеху публике, но сейчас это уже стало реальностью. Хотя маги иллюзий получали большой доход в качестве партнера медиа-компании, в глубине души они знали, что занимаются недостойным делом. Но либо так, и у них будет достаточно денег на привычную жизнь и обучение послушников. Либо им придется тратить свои накопления, чтобы потом разориться и быть выдворены с позором из города. Многие маги не были согласны с таким положением дел, и уходили в безлюдные территории или в племена нелюдей, где их все еще боялись и ценили на должном уровне.

Естественно, короли и императоры были недовольны тем, что маги из их расы усиливают нелюдей. Магов регулярно обвиняли в предательстве, и те уже не могли так легко набирать себе учеников, как раньше. Все больше молодых гениев решали стать инженерами или механиками. На худой конец — алхимиками, которые были слабы в магии, но могли делать различные магические инструменты и артефакты. Эти инструменты пользовались большим спросом среди аристократов и купцов. Однако, в племени Лялябинки не было продано ни одной единицы. Все дело в том, что алхимией здесь занимались ученые, инженеры и техники гильдии Надежда.

Алхимическая марионетка сама по себе была магическим инструментом, а значит, имела изначальное сродство с магией. С учетом магических массивов, которые физики, программисты и каллиграфы гильдии регулярно улучшали, каждая алхимическая марионетка в потенциале могла стать алхимиком. И имея куда лучшее образование и картотеку, чем у местных жителей Шауксэри, гильдийцы были лучшими алхимиками. А также они были лучшими инженерами, механиками, химиками и даже врачами.

По неизвестной причине в последние пару лет гильдия Надежда сильно активизировалась на планете, вкладывая все больше и больше ресурсов в территорию племени. Стоило только какому-нибудь члену племени прорваться на четвертый пласт, так он или она были бы окружены заботой и вниманием. Гильдия Надежда предоставляла лучшее оружие, лучшую технику и лучшее снабжение, которое только можно было получить. От игрока-гоблина нужно было только одно — заработать побольше очков заслуг. И на эти очки заслуг потом покупались «средства связи», используемые в алхимических марионетках. Местных гоблинов даже смогли протащить в мир Эрпиджен, хотя и не на ту же планету, на которой была гильдия. Однако, поддержка гильдии была и там. Гоблинов обучали, планировали для них хорошие билды персонажа, составляли стратегии развития и планы битв, чтобы гоблины были более успешными в мире виртуальной игры. В ответ гоблинам нужно было добывать квантовые пары в инстансах, и за их счет получать скидку на покупку средств связи.

Более того, земляне отыскали на Шауксэри несколько золотых и платиновых шахт, не обнаруженных человеческими империями и королевствами или странами нелюдей, и начали там активную добычу. Несмотря на то, что у землян на планете Лялябинки не было большого количества высокотехнологичных инструментов и доступа к большинству технологий с их родной планеты, скорость их добычи, а также качество переработки золотой руды были более чем вдвое выше, чем у лучших добывающих компаний человеческих империй, и эксплуатационные расходы значительно ниже. Особенно с учетом того, что в шахтах работали алхимические марионетки, которые не нуждались в еде, сне, отдыхе, теплой одежде или даже в воздухе. На добытое золото земляне покупали средства связи у стран нелюдей. Да, за золото можно было получить только энергоны, а не очки заслуг, но цена предложенная землянами, была достаточно высока, чтобы нелюди были соблазнены. Поэтому теперь Матриарх гоблинов даже не знала, сколько алхимических марионеток есть у землян. Это было похоже на полномасштабное инопланетное вторжение, но гоблинша могла только разводить руками в бессилии. Если у нее не будет помощи гильдии Надежда, то в будущем, рано или поздно, ее племя раздавят человеческие империи.

По телевизору прошла небольшая рябь, но потом все снова успокоилось. Лялябинка вздохнула. Снова! В очередной раз эти беспокойные земляне запустили крупномасштабный магический массив. Несколько первых раз, так как это было что-то новенькое, Матриарх присутствовала на этих запусках. И даже распивала с персоналом интереснейший земной напиток под названием «Шампанское». Но когда эти запуски стали происходить раз в месяц, потом раз в неделю, а затем и несколько раз в неделю, то всякая новизна и интерес пропали. Даже фуршет перестали организовывать. Три или четыре техника и каллиграфа похлопают сами себе и разойдутся.

Дело не в том, что эти крупномасштабные массивы были чем-то небольшим и незначительным. Наоборот, это устройства стратегического значения, и в обычной человеческой империи сам император бы присутствовал при запуске такого массива. Просто для землян эта вещь оказалась легко дублицируемой. Это были круги, квадраты или в последнее время все чаще линии, которые стягивали в определенную зону окружающую ману. В последний раз, когда Лялябинка интересовалась, была запущена линия длиной около километра, которая собирала ману в двухсот метрах перед линией и за ней в узкую полоску около тридцати метров шириной. В дальнейшем эту концентрированную ману можно было собирать или использовать для чего-нибудь. Маги ходили и облизывались на эти линии. Но в действительности это была только часть комплекса. Примерно в двух сотнях метров от этой линии ранее был установлен похожий массив. И так как мана, как утверждали земляне, вела себя как газ или жидкость, то два массива боролись за ману между собой. И побеждал тот массив, в котором плотность маны была меньше, перетягивая к себе не только ману между двумя массивами, но даже частично забирая ману у нового массива. Почему так выходило? Потому что у старого массива забирал еще более старый массив. И дальше по цепочке мана перетекала в центр агломерации массивов, где алхимики и техники Земли использовали ее для создания или перезарядки алхимических марионеток и магических инструментов.

Алхимических марионеток землян было много, они были крепки и в каком-то смысле бессмертны. Кроме того, у них было различное оружие: холодное, пороховое или магическое. Поэтому маги, проживающие в племени, не смели посягнуть на эти потоки маны. Специально для них, а также для полей сельскохозяйственных культур и мест проживания гоблинов и людей, земляне сделали массивы стабилизации маны. Это также были эпохальные устройства стратегического значения. Мана на сотни метров вверх над линиями массива как бы замораживалась и не двигалась. Поэтому собирающие ману массивы не действовали на ману, защищенную неподвижным барьером. Вообще, этот массив можно было использовать и в военных целях — для защиты различных объектов от разрушительных заклинаний. Слабые заклинания послушников магии и вовсе не проходили через этот барьер, а заклинания уровня «Армагеддон», созданные лучшими архимагами, могли быть ослаблены на десять процентов.

Магические башни, жилые площади и поля на территории племени были защищены массивами стабилизации. Но то же самое нельзя было сказать об окружающих территориях. Ученые гильдии Надежда выяснили, что мана — это одна из форм космической энергии. Часть ее медленно просачивалась из ядра планеты через почву, а часть была получена из космоса. На самом деле, скорее всего, планета была долгое время «облучена» маной, и «намагнитилась», приобретя свойство источника маны. Так вот, хотя на планете присутствовали места, где маны было значительно больше или значительно меньше среднего значения, в основном, ведущая себя как газ мана, стремилась распространиться из мест с высокой плотностью маны в места с низкой ее плотностью. Мана высокой плотности как бы вытесняла саму себя на более свободные участки. И агломерация собирающих ману массивов, резко понижала плотность маны вокруг себя. Таким образом, в первые двести метров «притекала» мана снаружи, а на территорию агломерации мана попадала из почвы или из космоса. И массивы, протяженностью в десятки километров, работали как гигантский пылесос, затягивающий в себя ману из окружающих земель. Уже сейчас концентрация маны в соседнем племени была ниже, чем в жилых пространствах и на полях племени Лялябинки. Так как там упала концентрация маны, то туда притечет мана из окрестностей. По расчетам ученых гильдии Надежда, влияние текущей агломерации массивов распространялось на тысячу километров вокруг, пока уток маны не сравнивался с притоком ее из почвы и космоса. Но это было, блин, три недели назад! За это время техники гильдии поставили еще одиннадцать километровых массивов. Скорость тока маны в центре агломерации была такой высокой, что образовывался ветер. Даже гоблин или человек без сродства с магией могли почувствовать ману в этом месте без дополнительных приспособлений.

В центре агломерации находился секретный отдел гильдии. Как хозяйка территории, Лялябинка, конечно, была вхожа в это место, однако, она решительно ничего не понимала, что делала там гильдия. Единственным очевидным результатом было то, что именно в недрах секретного отдела в последнее время появлялось большинство алхимических марионеток. От слабых с красными ядрами, до очень сильных — с зелеными магическими шарами в качестве ядра. Также там производилась различная магическая техника и оружие.

Внезапно прямоугольный, наполовину металлический, наполовину стеклянный предмет лежащий на ее журнальном столике, подсветился несколько раз. Лялябинка с некоторым раздражением схватила телефон. Хотя техники Земли обещали сделать ее телевизору функцию записи, пока что они этого не сделали. Либо потому что их технологии еще не созрели, либо потому, что ее запрос не был достаточно высокой степени срочности. Вместе с тем, теперь Матриарх страдала оттого, что отвлекшись от пьесы, она могла многое упустить.

— Чего тебе? — грубо спросила Лялябинка по телефону.

— Матриарх, — слегка дрожащим голосом проговорила помощница. — Тут ситуация, которая требует Вашего участия.

— Эта ситуация может подождать? — нахмурившись, спросила гоблинша.

— Какое-то время — да… но… — неясно пробормотала ассистентка.

— Тогда, пусть подождет! — решительно заявила Лялябинка. — Я буду через полтора часа. И ни минутой ранее!

Сказала гоблинша и положила трубку, вернувшись к просмотру. На другой стороне совсем юная девушка из племени гоблинов подняла глаза и посмотрела на широкоплечего и достаточно высокого для его племени гоблина, полностью облаченного в металлический доспех. За спиной у него был длинный меч, размерами с самого гоблина.

— Матриарх сейчас занята, — покачала головой секретарь офиса Матриарха. — Пусть все подождут.

— Я понимаю! — кивнул гоблин-воин, его глаза блеснули. — Лично я могу подождать, но если другая сторона к этому не готова… ха-ха-ха-ха! Если они не готовы, то это их проблемы!

Гоблин расправил плечи и самодовольно вышел из офиса. Помощница Лялябинки смутно понимала, что что-то здесь не так, но она была слишком молода и неопытна, чтобы детально разобраться в ситуации.

Примерно часом ранее на внешней границе племени.

Полсотни полностью экипированных и хорошо вооруженных всадников скакали по тракту, распугав торговцев на скрипучих телегах и даже сбив с дороги несколько идущих пешком простолюдинов. Те упали в придорожную канаву, и их жизнь и смерть были неизвестных. Внезапно длинный арбалетный болт вонзился в каменную мостовую. Удар был настолько сильным, что хвост болта дрожал еще какое-то время после вонзания.

— Остановитесь прямо там! — крикнул им гоблин необычно громко. Скорее всего, причиной такой громкости был конусовидный металлический предмет в его руках. — Иначе следующие стрелы попадут прямо в вас!

— Как смеет низкородная нелюдь останавливать меня! — возмутился всадник в роскошных мифриловых доспехах. Но несмотря на возглас недовольства, он замедлил движение, на всякий случай. Мужчина не был уверен, что его доспеха будет достаточно для остановки болта такой мощности.

— Мы из главного племени гоблинов, правящего этой территорией! — крикнул ему в ответ гоблин в цельнометаллическом доспехе, случайно оказавшийся на заставе в это время. — Мы имеем право не только остановить, но и убить любого, кто вторгнется на нашу землю без разрешения. И ты такой? Н* х*й, бл*!

Аристократ не понял последних слов гоблина, но точно знал, что они не были сказаны ни на гоблинском, ни на эльфийском, ни на гномьем языка. Он также смутно догадывался, что это какое-то иностранное ругательство. Он еще больше возмутился, но не мог адекватно отреагировать, так как не знал, что ему сказали. Злость обуяла аристократа.