На крыше аукционного дома несколько охранников с интересом наблюдают за движением людской массы внизу. Мангал отложен в сторону, как и колода карт. Однако, на их лицах нет и тени беспокойства. Аукционный дом принадлежит наполовину муниципалитету, а другая половина принадлежит одному из богатейших горожан новой эпохи. Теперь ценятся не циферки на счету или банкноты в кармане, а провизия, питьевая вода и боеприпасы.
Немного уступают им в ценности топливо, огнестрельное оружие и люди. Да, рабы нынче — также ходовой товар. В зависимости от внешности, возраста, здоровья и навыков. Прямоходящий товар даже более ценный, чем золото и драгоценности. Ходят слухи, что в некоторых городах правители рассматривают местное население еще и в качестве стратегического запаса пищи.
И совладелец аукционного дома успел в свое время заполучить значительное количество пищи, с помощью которой привлек много рабочей силы и обрел реальную власть. С большим количеством подручных он смог заняться популярным ныне бизнесом. И заручившись поддержкой местных чиновников, он закрепил свое положение среди городской элиты. Аукционный дом — не единственное его доходное предприятие, но самое ценное, как по прибыли, так и по статусу.
Поэтому и защита аукционного дома находится на высшем уровне. Не только оборонительные укрепления достаточно серьезные, чтобы какое-то продержаться под артиллерийским обстрелом, но есть также много скрытых переходов и ловушек. Самое главное — местные охранники вооружены ничуть не хуже, чем специальное подразделение, защищающее зал собрания с многочисленными чиновниками внутри. Они также хорошо обучены и многие из них имеют за плечами опыт ведения боевых действий.
Вместе с тем, пока группа охранников на крыше наблюдала за толпой, сзади к ним бесшумно подлетели дроны, выстрелившие иглами с транквилизатором. Несколько мгновений спустя охранники без сил падают на поверхность крыши. Из-за отсутствия электричества ночные улицы непривычно темные. Света от керосиновых фонарей далеко не достаточно для освещения всех углов зданий. И простейшие ловушки аукционного дома предназначены для противодействия обычным бунтовщикам или атакующим в лоб противникам.
Однако, земляне идут другим путем. Взбудораженная бунтующая толпа не замечает, как от нее отделяются несколько десятков крепких молодых людей. Они находят неприметный затененный угол. Дроны на крыше закрепляют несколько прочных шнуров и сбрасывают их вниз. Спецназовцы вытаскивают из поясной сумки пару специальных зажимов, а также жумар, который закрепляют на шнуре. Страховочный трос жумара напрямую соединен с крепкой поясной сумкой.
Всего за пару десятков секунд первый солдат взбирается на семиэтажное здание и занимает позицию на крыше. В этот момент подлетают еще несколько дронов, которые сбрасывают на крышу оружие, амуницию, боеприпасы и провизию. Причем, боеприпасы и провизию доставляют в большом количестве, чего будет более чем достаточно на несколько дней обороны.
Около полусотни спецназовцев проникают на крышу и поднимают шнур. Затем надевают защитную одежду и бронежилеты, вооружаются и подходят к выходу на крышу. Один из бойцов вытаскивает из защитного ящика видеоэндоскоп с небольшим дисплеем. Он просовывает камеру в дверную щель и проверяет окружение. В ближайшем коридоре седьмого этажа охранников всего ничего. Только трое. Разведчик сообщает товарищам о врагах, быстро вытаскивает видеоэндоскоп и кладет его в ящик. Если повезет, его можно будет использовать еще 3–4 раза до полного выхода из строя.
Солдаты-земляне максимально тихо открывают дверь и стремительно стремительно спускаются по лестнице. Звучит несколько приглушенных выстрелов, и охранники в коридоре падают замертво. В комнатах по обе стороны коридора хорошая звукоизоляция, выстрелы из винтовок с глушителем не слышны из-за криков толпы снаружи. Да, и никто не ожидает нападения врагов сверху. Спецназ быстро занимает коридор.
На стенах висят керосиновые лампы, поэтому в коридоре относительно светло. Бойцы добираются до угла коридора и высовывают миниатюрное зеркальце. Затем быстро избавляются от охранников. Вскоре все коридоры седьмого этажа попадают под контроль землян. Здание относительно большое. Только на седьмом этаже несколько десятков комнат, каждую из которых необходимо проверить. И спецназовцы опасаются, что рабочей силы может не хватить.
Командир взвода возвращается к выходу на крышу и отдает команду оставшимся на страже солдатам. Те достают небольшой сигнальный фонарь. Его красный свет хоть и тусклый, но отличается от желтоватого света керосиновых ламп. Другие солдаты-земляне внизу замечают сигнал и еще одна команда из полусотни бойцов подходит к неприметному углу. Им сбрасывают шнур и коллеги предыдущих спецназовцев точно таким же образом забираются на крышу.
В это время уже захватившие седьмой этаж солдаты проверяют одну комнату за другой. Сначала они пытаются открыть дверь легким нажатием на дверную ручку. Если та поддается, сразу два или три бойца врываются в комнату и наставляют оружие на постояльцев, если таковые имеются. Когда кто-то пытается поднять шум, его вырубают, а от вооруженных людей избавляются на месте. Тех, кого вырубили или связали, затаскивают в несколько просторных комнат и оставляют под охраной караульных.
Если дверь не поддается, ее пытаются вскрыть отмычкой. Таким образом удается открыть все оставшиеся комнаты, кроме нескольких, закрытых изнутри на засов. С этим ничего не поделаешь, и несколько бойцов остаются возле этих дверей в ожидании, когда кто-нибудь выйдет. Однако, одна из дверей на седьмом этаже — особенная. Ей спецназовцы уделяют особое внимание.
Стальная двустворчатая дверь со сложным замковым механизмом. Ее даже не попытались открыть с помощью отмычки, чтобы не предостеречь потенциального противника. Подрывник просто аккуратно приклеил пластиковую взрывчатку по контуру двери и между створками. Рядом поставил защитный ящик.
С дополнительной рабочей силой операция быстро продолжается с захватом шестого этажа. Только на пятом этаже происходит осечка, и один из охранников успевает выстрелить до того, как убили. На шум сбегаются другие охранники, завязывается перестрелка. Так как уже нет смысла скрываться, бойцы начинают выламывать закрытые двери.
Для каких-то из них достаточно крепкого пинка, другие же приходится выбивать импровизированным ручным тараном, сделанным из подручных материалов. Подрывник возле бронированной двери открывает ящик и вытаскивает несколько детонаторов. Он вдавливает их во взрывчатку в нескольких ключевых местах, затем отбегает в сторону с пультом в руке. Нажатие кнопки — и практически все на седьмом этаже слышат хлопок.
Несколько бойцов незамедлительно подбегают к двери, держащейся на соплях. Ручным тараном они доламывают створки и проникают внутрь. В просторном кабинете, совмещенном с гардеробом, спальней и сейфовой комнатой находится мужчина средних лет и две обнаженных молодых девушки. Все трое оглушены и дезориентированы взрывом двери.
Солдаты-земляне незамедлительно узнают в мужчине ключевую цель. На роскошном директорском кресле сидит один из четырех влиятельнейших людей города, помимо мэра, генерала армии и командира охраны муниципалитета и элитного района, наполовину в подчинении у которого находится местный начальник полиции. Владелец единственного в городе аукционного дома, а также крупнейшего борделя, пары ресторанов, гостиницы и производственной мастерской в промышленной зоне, неожиданно для всех, остался в своей вотчине. Он не отправился в зал собрания для обсуждения того, как противостоять бунту, а спрятался в аукционном доме.
К сожалению для него, новоиспеченный местный олигарх никак не ожидал, что нападут на его базу сверху, а не снизу. Он просто не успел воспользоваться ни отдельной лестницей вниз, ведущей прямо в подвальное помещение, а затем и в эвакуационный тоннель, ни тайным лазом на крышу, который оказался достаточно хорошо скрыт, что его не обнаружил спецназ землян.
Так как группу вторжения уже раскрыли, счет пошел на минуты. Командир группы отдает приказ, и на крыше появляются три разноцветных огня. Около сотни бойцов внизу отделяются от толпы бунтующих и где-то имитируют нападение на аукционный дом, а где-то совершают реальные атаки. Находясь в слепой зоне стрелков, они стучат в двери и окна. Там где нет реакции, бойцы пытаются выломать решетку и пролезть в окно. Получается не очень, но их телодвижения привлекают много охранников.
Три десятка землян спускаются по секретной винтовой лестнице с седьмого этажа прямо на минус третий этаж аукционного дома. В сокрытии более нет необходимости, и они сразу же атакуют охранников подвального этажа, оставшихся на страже. Охранников здесь не так много. Около половины дюжины на весь этаж. И спецназ занимает его достаточно быстро. Лица солдат-землян полны ярости и убийственных намерений. Местные охранники уже мысленно приговорены к смертной казни.
По большей части, охранять на этом этаже нечего. Весь этаж состоит из больших камер с решеткой, в которые втиснули по десять-двадцать человек. А также из небольших камер со стальной дверью, где разместили по два-четыре человека. Некоторые камеры, впрочем, пустуют, но таких немного. В камерах содержат красивых или просто миловидных женщин, девушек и даже девочек. Только в нескольких из них заключены симпатичные мальчики и парни.
Видимо, так как красивые рабы — востребованный и ходовой товар, бывший владелец аукционного дома предпочитал хранить свои «запасы» в самой защищенной крепости. На минус первом и минус втором этажах, которыми земляне завладевают следом, также есть несколько камер. Однако, в основном здесь куча складов и кладовых с крупами, консервами и другой долго хранимой пищей, с бутилированной водой и алкоголем, и даже топливом и боеприпасами.
Три подвальных этажа переделаны таким образом, чтобы атакующие испытывали много сложностей при их захвате. Но это только в том случае, если враги продвигаются последовательно от дверей и окон первого этажа, а обороняющиеся медленно отступают, используя преимущество местности. Вместе с тем, их атаковали сзади, поэтому все позиционные преимущества перешли на сторону землян. Поэтому атакующим удается захватить все три этажа в мгновение ока.
Охранники спохватываются только в тот момент, когда уже поздно. Провести контратаку из неудобной позиции для них практически невозможно, ввиду лучших боевых навыков у землян и превосходного вооружения. Пока десяток бойцов проверяет камеру за камерой и склад за складом, чтобы не упустить ни один угол, два десятка землян без проблем удерживают фронт, не давая местным охранникам вернуть утраченные позиции.
У защитников аукционного дома практически нет тыла. Снаружи в здание пытаются проникнуть бунтовщики, и с ними нужно быть настороже. Но еще большую угрозу представляют крайне опытные вооруженные противники, засевшие в подвале и продвигающиеся сверху. Как таковую, оборону выстроить практически невозможно. Охранникам приходится биться за этажи и комнаты, находясь в невыгодной позиции. И едва только кто-то из них совершает ошибку, ею тут же пользуются враги, отбрасывая оборону назад.
Хуже всего, что их лидер куда-то запропастился. Несколько начальников охраны действуют относительно разрозненно, то пытаясь выдавить противников на крышу, то бросаясь в бой в надежде пробиться к складам с провизией и боеприпасами. Обе попытки заканчиваются полным провалом и значительными потерями. Меж тем, атакующие продолжают наседать, нисколько не сбавляя темпа продвижения.
Небольшой группе землян удается вырваться из подвала и добраться до одного из запасных выходов, когда охранники теряют бдительность. Они открывают дверь изнутри и впускают в аукционный дом сразу пару десятков товарищей. Те вооружаются пистолетами и винтовками павших артостцев и занимают самые легкие оборонительные позиции. В том числе, встают на охрану складов и тюремных камер. Экипированные земным оружием и бронежилетами бойцы переходят в атаку.
Возле запасного выхода встает пара вооруженных солдат, которые проверяют всех входящих. Те должны показать металлический браслет, закрепленный на плече, выше локтя. Черный браслет обозначает боевой персонал, который в данный момент допускается в аукционный дом. Входящих с браслетами других цветов или вовсе без оных разворачивают. Если нежеланный входящий начинает ругаться и всячески показывает свое неприятие такого развития событий, его пеленают и отправляют в свободную камеру на минус первом этаже.
Попавшие же внутрь бойцы отправляются на поиски оружия. В коридорах и комнатах первого этажа разбросаны несколько десятков трупов охранников. Часть из них оттаскивают в сторону, сделав из гостевой комнаты импровизированный морг. Тела обыскивают на предмет оружия, боеприпасов и каких-либо ценностей. Новоприбывшие могут получить свои пушки возле морга или же отправиться на самостоятельные поиски оружия.
Тридцать хорошо вооруженных спецназовцев действуют в качестве тарана, прорывая одну оборонительную позицию местных за другой. Следующие за ними бойцы зачищают следы и перетаскивают вражеские тела. Менее чем за полчаса земляне захватывают все коридоры первого этажа, кроме центрального атриума, где обычно происходит аукцион. Атриум занимает сразу три этажа, поэтому сначала нужно захватить оставшиеся два.
Меж тем, солдаты армии Республики заменяют охранников на оборонительных позициях первого этажа, не позволяя реальным бунтовщикам пробраться внутрь аукционного дома и внести хаос. Это нужно также для защиты чести и здоровья содержащихся в здании пленных рабов. Разгоряченная толпа, независимо от причины восстания, в девяти случаях из десяти попыталась бы воспользоваться хаосом, начав грабить склады и насиловать женщин. Именно для предотвращения таких событий земляне действовали на опережение, взяв под свой контроль ключевое здание.
В общей сложности, менее четырех часов ушло на захват самой сложной цели на эту ночь. Меж тем, «мятежники» не ограничились захватом аукционного дома. Под атаку попали практически все бордели элитного района, а также несколько крупных ресторанов и гостиниц, предоставляющих услуги специфического характера. Последователи Большого Босса не то, чтобы все такие добрые и пушистые, готовые пойти на все для спасения девиц в беде.
Просто именно в таких местах высокая концентрация охранников, клиентов, сотрудников и пленников. И каждая из этих категорий местных жителей может оказаться дестабилизирующим фактором по тем или иным причинам. Кроме того, под эффектом толпы даже относительно здравомыслящие и законопослушные граждане могут совершить поступки, о которых впоследствии будут сожалеть.
Раз земляне решили использовать жителей трущоб в своих интересах, было бы не слишком справедливо по отношению к ним, если бы многих из них посадили в тюрьму или казнили за злодеяния сотворенные в порыве момента. Не наказывать преступников невозможно, поэтому руководители операции сделали упреждающих ход, чтобы обезопасить невинно вовлеченных местных жителей от себя самих.
Хотя до района для богатых добралось большое число бунтовщиков, без лидеров и точных организационных задач большинство местных не решились на активные боевые действия. Они только продолжили блуждать по улицам и выкрикивать различные лозунги и словесно выражать свой гнев. До района вилл и особняков толпа демонстрантов так и не дошла, а торговые и развлекательные здания защищали многочисленные охранники и местные сотрудники. Причем, у некоторых из них имелось при себе холодное или огнестрельное оружие.
Толпа только разграбила несколько небольших магазинов вдоль главной дороги. Бутики одежды, магазины холодного оружия и доспехов, парикмахерские и салоны красоты, кофейни и небольшие бары. Даже пару магазинов с драгоценностями. Однако, удивительным образом всем сотрудникам и охранникам этих магазинов удалось выскользнуть из сети и сбежать. Кто-то даже тайно присоединился к бунту.
Так что насилия и кровопролития среди обычных гражданских так и не случилось. Наибольшую заслугу в этом деле принадлежит неизвестным, которые разграбили склад с едой и начали организованно раздавать ее на месте. Каждый, кто своевременно встал в очередь, получил свою небольшую долю без суеты и задержек. Простые жители трущоб, в основном старики и дети, естественным образом остановились у таких очередей и не пошли дальше.
Поэтому больше половины бунтовщиков, продолживших движение по элитному району, состояли из землян и завербованных артостцев, которым без труда удалось сдерживать оставшихся местных жителей от излишне агрессивных действий.