Безумный БигБосс 6 (БР-22)

Глава 556

Пара какое-то время милуется, пока не слышит стальные шаги за дверью и жужжание сервопривода, открывающего дверь. Они шустро отскакивают в стороны, делая вид, что ничего не было. В достаточно просторный кабинет входят пять роботов-аватаров земного производства. Подчиненные мысленно закатывают глаза, глядя на занятой вид сладкой парочки.

Думаете, мы ничего не понимаем? Иначе, почему бы нам не войти в кабинет вместе с начальником? Вы пихаете в нас свой «собачий корм» при всяком удобном случае. В реальности, в виртуальной реальности, и даже теперь в механических телах. В коридорах, на лестницах, в уборной, в переулках. Где бы вы двое не оказались наедине, вы найдете способ прильнуть друг к другу. Думаете, за столько лет мы вас не раскусили? Сколько вам лет? Мы, одинокие собаки, просто не хотим этого видеть!

Матвей, занятый ранее на других фронтах, не совсем в курсе того, что произошло на станции за последние несколько недель. Он мог бы прочитать отчет, но сухие буквы и цифры просто не задержались бы у него в голове, если бы он так сделал. Поэтому многие начальники-земляне все еще предпочитают лично заслушивать доклады подчиненных. Ну, хотя бы в виртуальной реальности, но лицом к лицу.

Ирина и пятеро сотрудников рассказывают о достигнутых результатах. За несколько недель бизнес в значительной мере перекочевал со столичной планеты Империи Альдов в повстанческий сектор. Часть оборудования и материалов телепортировали, используя портальные арки демосов — они более экономичны при телепортации в пределах одной галактики в одной пространственной плоскости, чем маго-технологические телепорты землян, позволяющие экономить на межпространственной телепортации или телепортации на дальние расстояния.

Другую часть ресурсов и оборудования, не представляющую большой ценности и не раскрывающую никакой информации о землянах, сейчас перевозят на нанятых транспортных кораблях. Более чем 90 % процессов на Альд'Эле остановились. Терран Корпорейшн более чем на половину перешла в спящий режим. Местных сотрудников также перевезли или телепортировали на другие планеты. Только подземный комплекс продолжил функционировать, так как на столичной планете максимальный магический фон, что полезно для взращивания магов.

Клиенты, которые работали с землянами через фирмы-прокладки, потеряли свою связь с поставщиками, сделав последний платеж. Те, кто работает напрямую, либо вынуждены закупать тот же объем, что и раньше, не имея возможности увеличить закупки. Либо переехали на другие планеты для продолжения бизнеса. По большей части, это связано с верфями и производителями мехов, роботов и складской техники.

На границе с повстанческим сектором земляне создали перевалочную космическую станцию и ремонтную верфь в одном лице. Сначала в темном космическом пространстве из гиперпространства вышел небольшой космический корабль с телепортом на борту. Затем через телепорт начали доставлять оборудование и роботов-аватаров. Всего за несколько часов из заготовленных заранее деталей земляне собрали маленький космопорт.

Затем к космопорту прибыли транспортные корабли с заказанным грузом. Контрабандисты частенько доставляют товары в этот сектор. Одна треть из них — наиболее дерзкие. Они берут на себя риск прямо лететь на восставшие планеты, доставляя товар. Естественно, ни одна такая команда, не то что на бирже не зарегистрирована, о них нет информации даже в налоговом бюро. Они работают исключительно в черную.

Две трети контрабандистов доставляют товары на перевалочные пункты, находящиеся примерно посередине между территориями под контролем легитимной власти и повстанцами. Большинство таких команд официально зарегистрированы. Некоторые даже котируются на фондовой бирже. Контрабанда приносит много денег, даже некоторые аристо ею не брезгуют.

Соответственно, заказать в соседних секторах обычный товар, в особенности, исключительно гражданского назначения, проще простого. Транспортники, особо не скрываясь, прибывали один за другим, доставляя сталь, детали, оборудование и много чего другого. Станция растет, как на дрожжах. Прирастая на маленький порт каждые несколько часов и на ремонтный док каждые несколько дней.

Расплачиваются местные власти любым удобным способом. Высококачественными металлическими слитками, которые можно за дорого спихнуть на официальные верфи. Камнями маны — вечной и не подверженной инфляции наличкой в Империи Альдов. Даже переводами денежных средств с официальных счетов, что очень удобно для котирующихся на бирже команд.

Счет-фактура может быть поддельной, но деньги на банковском счете — реальные. Что доказывает конкурентоспособность команды и вызывает доверие у потенциальных инвесторов. Земляне, конечно, также немного подзаработали на этой операции, прикупив немного акций транспортной компании до совершения платежа. В любом случае, заработанные на бирже деньги, хранящиеся на тысячах различных счетов, нужно каким-то образом потратить, и земляне не скупятся на оплату услуг местных команд.

Разумеется, некоторая часть мана-камней попадает в сейфы офицеров и (или) генералов защитных или патрульных флотов Империи Альдов. На некоторых маршрутах, доставляя обычные товары, контрабандисты просто платят за «проход», и здешний флот закрывает глаза на их существование. Время от времени транспортные корабли проверяют на наличие запрещенной контрабанды, и такую обычно возят тайными маршрутами.

На краю повстанческого сектора действуют сотни, если не тысячи перевалочных станций. На эти станции доставляют товары контрабандисты со стороны Империи, а вывозят их вполне официальные транспортные компании повстанческого сектора. И них есть лицензии, выданные мятежным правительством, конечно, эти лицензии недействительны на территории Империи.

Юридически, повстанческий сектор все еще находится под властью Империи, и если на его территорию проникает патрульный флот, который ловит официальный по местным законам транспортный флот, он может обращаться с ним точно также, как с контрабандистами или нелегалами, уклоняющимися от уплаты налогов. Разумеется, для этого патрульному флоту желательно не встречаться с повстанческим военным флотом, который не потерпит чужаков на своей территории.

Перевалочные космические станции, за исключением тех, что находятся под протекцией высокопоставленных чиновников или знатных аристократов, также время от времени захватывают, проверяют и уничтожают. Поэтому все такие станции фактически сделаны из д*р*ма и палок. Хоть какие-то удобства для экипажей кораблей имеются только на некоторых из них.

Рабочих на станциях мало, и обычный персонал состоит из аборигенов с недавно обнаруженных планет или из крепостных-рабов, не имеющих права выбора. Официальный флот Империи таких либо уничтожает на месте, либо бросает на ближайшей обитаемой планеты. Их нецелесообразно сажать в тюрьму, так как контрабандисты и повстанцы могут за копейки приобрести миллионы подобных докеров у ловчих команд или у тех же самых аристо.

Когда случается облава, начальство станции и высокопоставленный персонал эвакуируются на небольших быстроходных кораблях. У этих кораблей, зачастую, слабая защита и отсутствует вооружение. Все усилия вложены в полет на сверхсветовых скоростях. Наиболее важны маневренность и ускорение. Даже если на этих кораблях нет гипердрайва, обнаружить их в бескрайнем космосе очень сложно, едва только они удаляются от имперского флота на достаточное расстояние или скрываются в астероидном поле.

Гипердвигатель используют только для дальних путешествий, исчисляемых парсеками. Даже не от одной звездной системы до другой, а от одного скопления до другого. Однако, гипердрайв невозможно использовать в бою, так как звездолет исчезает из пространства реальности и перемещается в гиперпространство. Если знать точный до микро-градуса и миллисекунды векторно-временной маршрут, можно попытаться перехватить космический корабль в гиперпространстве, но в обычных обстоятельствах это нереально. Обычно такое происходит, если есть предатель или маячок на корабле.

На короткие расстояния или в космических сражениях корабли используют досветовые и сверхсветовые двигатели. Естественно, массивные и сверхмассивные военные суда не могут сравняться по скорости и ускорению с небольшими лодками. Частенько звездолеты для эвакуации важного персонала с перевалочных станций делают из старых туристических яхт. Даже ракетные катера не могут их догнать.

На супер-коротких расстояниях можно использовать истребители и ракеты с досветовыми двигателями, но пока флот выйдет из гиперпространства, пока сориентируется по вектору, пока приблизится к станции, в 99 % случаев лидеры станции успевают сбежать до того, как военные приблизятся на рабочее расстояние для истребителей и ракет.

Что на станциях, что на кораблях установлены гиперпространственные радары. Они мгновенно улавливают возмущение пространства во время входа/выхода космолета из гиперпространства. Даже если есть маячок, посылающий точные координаты станции, корабль не может выйти из гиперпространства достаточно близко к станции. Так работает технология гипердрайва, позволяющая избежать столкновения с крупными объектами на выходе.

Даже рядом с другим звездолетом невозможно появиться. Если повезет, ближайшее расстояние может составлять до нескольких тысяч километров. Если не повезет, то можно выйти из гиперпространства в десятках или сотнях тысяч километров от цели. Выстрел из фотонной пушки может достать цель за секунду, но обычно к этому времени станция уже поднимает энергетический щит. К тому же, фотонные пушки альдов недостаточно мощные.

Энергетический заряд из куда более разрушительных маго-лучевых орудий летит со скоростью в десять-двадцать раз меньшей, чем фотонный луч. Со ста тысяч километров выстрел долетит за 3–6 секунд. Плюс пара секунд на заряжание орудия. Более чем достаточно времени на реакцию. Естественно, ракеты, снаряды и истребители летят еще дольше.

К тому же, на выходе из гипера флот материализуется в текущем пространстве реальности от нескольких секунд до нескольких десятков секунд (а в прежние времена даже до нескольких минут) — в зависимости от расстояния, которое флот преодолел в гиперпространстве. Радар же мгновенно передает информацию оператору радара. И с учетом всех факторов у персонала станции есть, как минимум, от половины минуты до двух-трех минут на реакцию.

Пока вражеский флот сковырнет энергетический щит и внешнюю обшивку станции, может пройти до четверти часа, а эвакуационный корабль всегда находится в разогретом состоянии. Он может вылететь из трюма через 2–5 минут после объявления о эвакуации. За столетия существования нынешней повстанческой группировки, имперцам удалось схватить руководство только нескольких десятков станций.

Проще всего их уничтожить на месте, тогда ничего не попишешь, персонал станции может только сетовать на свое невезение. Однако, обычно военные так не поступают, так как есть вероятность уничтожить ценный персонал или имущество, принадлежащее какому-нибудь серьезному чиновнику или высшему аристократу. Вероятность не то, чтобы слишком высока, но никто не хочет внезапно лишиться должности по неизвестной причине.

Обычно, захват или уничтожение станции происходят по наводке конкурентов. Или когда какой-нибудь политик или молодой офицер спешит получить достижения. Разумеется, если политику нужно получить достижения, процесс согласуется заранее, и высшее руководство станции покидает ее заранее. Иногда даже до отправки имперского флота. А молодым офицерам, если у них нет соответствующей поддержки, объясняют, что так дела не делаются.

Если же поддержка имеется, и офицер слишком идеологически заряжен, вокруг него или даже в его постели появляются десятки шпионов разных фракций, которые докладывают начальству о всех телодвижениях флота под началом этого офицера. Поддержка закрывает глаза на этих шпионов, так как такой офицер может просто исчезнуть из этого мира, если нанесет слишком много ущерба уважаемым людям. Ничего личного, просто бизнес.

Как к новой силе в регионе, окружающие коллеги и конкуренты присматриваются к перевалочной станции землян. Земляне также аккуратно прощупывают почву, пытаясь понять, чьей протекцией следует воспользоваться. Кто может обеспечить достаточную защиту и не попросит за это баснословный барыш. Так устроен здешний бизнес. Если не платить никому за крышу, даже мятежное правительство этого не поймет.

Разумеется, земляне могут себе более дорогой тариф, чем другие станции. Други станции зарабатывают на фрахте кораблей контрабандистов и перепродаже товаров. А космическая станция землян имеет множество видов дохода. Начать с того, что здесь продают металлические слитки, добытые землянами на Механоиде. И цена их продажи здесь выше, чем на столичной планете. Она ближе к рыночной, но стоимость добычи у землян ниже, поэтому чистая прибыль, даже с учетом стоимости телепортации, исчисляется сотнями процентов. Одно лишь только это позволяет содержать большую станцию, независимо от стоимости крыши.

Второй большой источник богатства — это отмывание денежных средств, заработанных на бирже. Циферки на электронных кошельках для землян ничего не значат. Значение имеют только магические кристаллы на складе Республики в Киншасе. Но обращение виртуальных циферок в реальные товары представляет некоторую сложность. Даже если конечная ценность мана-камней, доставленных на Землю вдвое или втрое ниже, чем номинальное значение затраченных на операцию денежных средств, для землян это все еще выгодная операция.

Разумеется, на фрахте и перепродаже станция также может зарабатывать. Даже больше, чем конкуренты. Другим станциям приходится покупать аборигенов или рабов у аристо или мятежного правительства, земляне же используют роботов-аватаров, стилизованных под роботов местного производства. В производство такого робота на месте или телепортацию его с Земли нужно вложить больше денег, чем обошлась бы покупка раба, но эксплуатационные расходы ниже.

В отличие от живых докеров, роботы не едят, не пьют и даже не дышат. Им не нужно отдельное помещение для отдыха или приема пищи, что экономит много пространства и энергии на станции. В дополнительном персонале, обслуживающем докеров, также нет никакой необходимости. К тому же, их не нужно учить сызнова, что нужно делать и как работать. То есть, нет никаких расходов на адаптационный период. Если вдруг случится так, что станция будет взорвана вместе с аватарами, сотрудники-земляне мгновенно войдут в рабочий ритм на новом месте.

Работает связка робота-аватара и оператора-земляна быстрее и эффективнее местного живого докера. Здесь заключается некоторый парадокс. Уровень жизни республиканцев беспрецедентно высок на Земле. Хотя стоимость часа труда можно уменьшить, предоставив работу землянам из других стран, правительство Республики предпочитает сначала обеспечить занятость своим людям. Таким образом, хотя стоимость труда республиканцев не так высока, как у сотрудников нижнего уровня Высших Цивилизаций, в пересчете на ценность мана-камней, час труда республиканца стоит дороже, чем час труда местного докера.

Да, на станциях их используют, как рабов. Но использование пищи для оплаты за работу со временем перестает работать. И побои также не помогают. Труд в космосе — не такая уж простая задача. Тем более, владельцы станции изначально вложили много средств в ее создание, а также купили докеров и создали для них инфраструктуру. Некий простой мотивационный план для них необходим, так или иначе. На станции создают замкнутую экосистему, в которой докеры могут тратить виртуальную заработную плату на развлечения и улучшение условий жизни. Поэтому некая ЗП у них все же есть.