Безнадежны в своем предназначении

Глава 13. САМЫЙ ВЕРНЫЙ ПУТЬ ЛЕЖИТ ЧЕРЕЗ СТРАДАНИЯ

Стараясь не шуметь, вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Постояла еще некоторое время, бестолково смотря на полотно из выбеленного дерева передо мной.

Тихой ностальгией вернулись картинки прошлого в мое сознание. Те, где самый прекрасный светловолосый воин еще был со мной рядом. Еще был моим. Таким родным и не чужим. Не тем, кто разрушил мою жизнь. Не тем, кто забрал мое счастье. Тем, кто дарил его.

Прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Воспоминания должны были нести радость, ведь они были светлыми, но я получала лишь боль. Боль разбитого сердца. Боль сломленной души. Боль измученного разума. Боль предательств и потерь.

«Дыши. Просто дыши, Камелия. Ты справишься», — шепнуло подсознание.

Внизу хлопнула дверь центрального входа. Напоминание о реальности помогло отогнать нахлынувшие воспоминания. Сожмурив веки посильней, заставила себя забыть ветра прошлого в моей голове. И направилась вниз.

Архивампира, как и предположила, обнаружила в гостиной. Правда не того, которого ожидала. Александр Деверо, сцепив пальцы в замок, взирал на меня мрачным взглядом. Мужчина расположился в кресле в обманчиво расслабленной позе. В руках он лениво вертел граненый стакан, на дне которого едва виднелись остатки спиртного янтарно-желтого цвета. Две опустошенные бутылки Hennessy стояли на полу в полуметре от архивампира. А я так и замерла в арочном проеме, не рискуя пройти дальше.

— Не думала, что ты так скоро, — призналась честно сходу.

Самый первый официальный бывший супруг медленно перевел взгляд с моей персоны на три других, валяющихся на полу под летаргией, которую на них наслал Арх еще в поместье Анны Фейбер.

Поморщилась в ответ. Переносить их наверх не лучшая идея – сбегут еще, если забуду про момент пробуждения, а в подвал как-то не очень вежливо – вроде они мне ничего плохого пока не сделали. Пусть так валяются, в общем.

— Кто они? – сухо поинтересовался князь Деверо.

— Случайные лица. Никто, скорее всего.

— Где Арт? – продолжил допрос Александр.

Его голос прозвучал холодно и надменно. Знаю, что злится. Сильно.

— Скоро будет, — вздохнула я.

Пока он не решил, каким будет следующий вопрос, поспешила сесть на диван. То, что вопросов будет много – однозначно. То, что мне не отвертеться от ответов – очевидней некуда. Архивампир поднялся с места и подошел к столику, где стояла бутылка бурбона. Сходил на кухню и принес себе чистый стакан. Вернулся обратно в кресло. Стакан наполнил до краев. Выпил один залпом и налил еще.

— Где вы были? – равнодушно спросил Александр.

Черно-карие глаза старательно изучали граненую стеклотару и не смотрели на меня. Выражение полнейшей скуки на лице архивампира только добавляло мне ощущения, что разговор будет не из приятных.

— Нашли пару мертвых ведьм, — ответила я тихонько.

— Зачем? – просто для поддержания разговора вяло спросил Александр.

И без того понятно, что мне придется рассказать все от и до.

Перед тем, как выдать очередную истину, сделала пару глубоких вдохов.

— Буду на ковен охотиться, — скороговоркой произнесла я.

— На ковен? – недоуменно переспросил Александр.

Промолчала. Голова внезапно разболелась, а приступы тошноты вновь вернулись. Вероятно, я и в самом деле устала. Прикрыла глаза, откинувшись на спинку дивана.

– На какой ковен? – не унимался Александр.

Тон плавно перешел в злобное рычание при произношении последнего слова.

Кажется, догадался уже и без моих оправданий. Вот и молчу.

— Они давно уже все сдохли, Камелия. Или я чего-то не знаю? – сквозь зубы рычал Александр. — Так ты просвети меня! А то как-то странновато, что ты и Арт за моей спиной шляетесь неизвестно где, да еще с кем! В компании того, кого оба на дух не переносите! Или у тебя гормоны снова перестроились?!

А это уже слишком. Слова меня задели. Знаю, что он прав, но все равно обидно.

— Просвещу, — едва слышно отреагировала я. — Если орать прекратишь.

Архивампир шумно дышал и, кажется, прекращать орать не собирался.

— На какой ковен, бездна вас обоих чтоб…. На какой, Камелия?!

— На земной, — спокойно ответила ему. – Не ори. У меня голова болит.

— Ты…! Ты…! – у архивампира со словарным запасом резко возникли проблемы. — Дура ты!

Мимолетный сквозняк дал мне понять, что Александр из гостиной удалился. Открыла глаза – так и есть. На втором этаже громко хлопнула дверь. Потом еще раз. Потом послышался грохот. Каждый удар предметов мебели о стену заставлял меня вздрагивать. Так Александр не злился уже давно. И раз уж все равно в бешенстве, решила добавить сразу, чтоб дважды приступ его недовольства не испытывать:

— Мы верховную случайно убили, Алекс.

Архивампир спустился со второго этажа в гостиную менее чем за секунду.

— Дура! – выпалил он, тыкая в меня указательным пальцем.

И стало мне обидно еще больше чем прежде. Слезы проступили моментально. Я с этой беременностью вообще слишком впечатлительная стала.

— Знаю, — произнесла беззвучно.

Голову опустила вниз, чтоб на разъяренного архивампира не смотреть. К тому же в таком положении попытка удержать соленую влагу, пока она не спустилась с ресниц, казалась мне более удачной для исполнения.

Послышался тяжелый вздох. Мужчина сел на диван рядом со мной. От него пахло недавно выпитым алкоголем, а еще кровью. Прохладные пальцы коснулись моего лица, утирая начавшиеся скатываться вниз слезы.

— Дура, — еще раз повторил он.

Только в этот раз уже спокойно.

— Именно поэтому у меня есть ты, — едва шевеля губами, произнесла вслух.

— Ага, — очередной тяжелый вздох с его стороны.

Александр придвинул меня к себе ближе и обнял за плечи. Так мы просидели где-то около минут десяти. Только треск разожженного камина нарушал опустившуюся на дом тишину.

— Я не справляюсь, — снова заговорил он.

— Прекрасно справляешься, — возразила я.

Мужчина печально улыбнулся и погладил меня по волосам.

— Ты не должна была втягивать Артура в это, — укоризненно произнес Александр.

Тут же получил с моей стороны скептический хмык.

— Он старший. Приоритет всего клана беречь его род, — с еще большим укором последовала его очередная фраза.

— Он уже решил судьбу своего рода, когда поставил память о матери выше обязанностей, которые были возложены на него отцом, — тихо сказала я.

— Так будет не всегда, — горько улыбнулся Александр.

Не удержалась от еще одной усмешки.

— Если бы ты действительно в это верил, то давно уже женился бы на Катарине. И уже давно переложил бы обязанности князя на него без требуемого согласия, Алекс.

Я была права. Я знала это. Александр тоже знал. Только упорно не хотел признавать.

— Артур никогда не согласится вернуть своему роду княжество каньона полуночника Александр, — продолжила я. – Поэтому я и обратилась к нему. Ты важнее. Ты князь. Не он.

Мужчина недовольно поджал губы, но смолчал.

— Ты важнее не только для клана. Ты всегда был важнее многих для меня, — попыталась я сразу и вину загладить за свой обман, пока он не начал злиться снова.

— Думаешь, если я на Катарине женюсь, у него не останется выбора? – задумчиво начал рассуждать вслух Александр.

— Думаю, если ты на ней женишься, то вашему доминиону придет конец, — честно созналась я.

Легкое покашливание со стороны арки, ведущей из холла в гостиную, отвлекло нас обоих. Артур стоял на пороге. Он держал на руках девушку. Миниатюрная шатенка в синих джинсах и красной кожаной куртке мирно спала. Девушка обвила руками шею архивампира, и прижала голову к его груди. Буйно вьющиеся каштановые кудряшки рассыпались по плечам, подчеркивая обильную россыпь веснушек на совсем еще молоденьком лице. С виду ей не больше шестнадцати.

— Новая подружка? – поинтересовался князь Деверо.

Светло-зеленые глаза и до того не выражали особой радости, а теперь полыхали откровенным раздражением. Артур бросил презрительный взгляд на свою ношу.

— Да. Она просто очаровательна. Пыталась меня проклясть всего два раза, — мрачно произнес он. – Ну, об этом ты уже вероятно в курсе. Чего забыл здесь?

Александр одарил Артура хмурым взглядом, но на провокацию словесно не отреагировал.

— Остальные? – спросила я.

Он же вроде как говорил, что взял трех.

Уголки губ Артура изогнулись в усмешке.

— Не доехали, — ответил Арт.

Архивампир развернулся в сторону подвала.

— Не захотели дружить с тем, кто жениться не хочет, видимо, — ядовито обронил он явно в мой адрес, направившись вдоль лестницы.

Я виновато вздохнула (на показ, разумеется) и последовала за архивампиром. Александр последовал за мной, потому пришлось остановиться.

— А давай ты здесь побудешь? – миролюбиво предложила я.

— А еще я сделаю вид, что полнейший дебил, и совершенно не понял, в какую игру ты ввязалась, — меланхолично произнес Александр.

Тут он конечно прав, но ведь упрямства мне не занимать.

— У нас в гостиной сыновья Анны Фейбер. Мы окрестности ее дома на пару километров вглубь подправили. А еще наверху у нас сам помнишь кто, — мягко напомнила я. – Может, побудешь таким хорошим, что просто посмотришь за ними?

— Ага. Конечно, — ответил ласково Александр. – Ты их притащила, вот ты и будешь нянькой, — а затем добавил уже строго. — А я пока пойду, узнаю, о чем ты мне еще не успела рассказать.

Мужчина легко и непринужденно отодвинул меня с дороги. Одарил легкой коварной улыбкой и добавил беззаботно:

— Готов извести их всех до одной в этом измерении, лишь бы побыстрее воскресить падшего Палладина и увидеть, как ты получишь по своему неугомонному заду, Камелия.

Черно-карие глаза сверкнули ехидством, и Александр скрылся за дверями.

Первые десять минут поместье сохраняло тишину. Я успела приготовить себе тройную порцию капучино и неспешно поглощала напиток, усевшись за каменную столешницу. Мысли заняли мстительные планы о том, как бы поиздеваться над Александром в ближайшем будущем в отместку за его последние слова. Какое-то время я так и сидела, полностью погрузившись в раздумья.

Душераздирающий женский крик разнесся по дому, выходя далеко за его пределы. От неожиданности я вздрогнула и выронила ношу из рук. Красная керамическая кружка с глухим ударом рухнула вниз, расплескав содержимое на кухонный паркет.

— Твои друзья уже заняты беседой, — раздался голос архимага Ашерро. – И без тебя?

Вздрогнула снова и обернулась в сторону дверей. Не заметила, как он появился.

Мужчина стоял в дверном проеме, оперевшись на косяк. Он скрестил руки на груди и слегка улыбаясь, смотрел в упор прямо на меня. Пристально и задумчиво.

— Ты проснулся, — проявила я чудеса дедуктивности.

— Князь Деверо так громил поместье, что не проснуться просто не возможно, — пояснил архимаг. – Что-то не припомню за Александром подобной несдержанности. Это ты его так довела?

Подняла кружку с пола. Улыбнулась, радуясь тому, что она не пострадала. У меня посуды и так мало осталось после того, как мой чересчур восприимчивый в своей заботе нынешний супруг вынес отсюда почти все, перенаправив в Алнаир. А за покупками мне явно не сходить еще долго.

— У меня талант выводить мужчин из себя. Кому, как не тебе это знать, — беззаботно пожала я плечами.

Говорить о причинах недовольства Александра мне не хотелось совсем.

Арханиэлиус довольно ухмыльнулся.

— Да. В самом деле, — отозвался он.

Очередной истошный вопль к моему облегчению отвлек мужчину.

— Они ведь понимают, что пытать ведьму бесполезно? – скучающим тоном поинтересовался архимаг.

Прекрасно помня о выдающихся способностях Артура, я могла бы поспорить, но не стала. Просто очередной раз пожала плечами, наливая себе новую порцию капучино с корицей. Сделала черный кофе и для архимага Ашерро. Поставила кружку на стол, взглядом приглашая сесть рядом.

— Ты пуст, я могу отправить тебя в Церу, — начала я предлагать варианты. – Или лучше дождаться рассвета. Резерв будет не полный, но все лучше, чем ждать трое суток.

Второй вариант был гораздо эффективнее. И он знал это прекрасно.

Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез прищурил веки, обдумывая мое предложение. Он был бледен. Под глазами залегли темно серые пятна. Истощение организма не лечится получасовым сном.

— Не думаю, что в твоем положении стоит перенаправлять энергию без особой необходимости, — сказал он вопреки здравому смыслу.

— Я беременна. Не больна, — возразила сразу же.

Черные глаза и без того блеклые казалось совсем потухли. Взгляд архимага, полный сожаления, опустился с моего лица на уровень живота.

И вот не понятно мне, то ли он сейчас сожалеет о том, что ребенка без отца оставил, то ли о том, что этот ребенок вообще на свет появится. В общем, не понравилось мне это его сожаление совсем. А еще не понравилось то, что кричать ведьма перестала. Слишком быстро. Не думаю, что заговорила. Надеюсь, не убили ее.

— Разбужу гостей, — холодно произнесла вслух.

Изобразив крайнюю сосредоточенность на керамическом предмете в моих руках, поспешила удалиться с кухни, оставив его одного.

Пока шла до гостиной, сообразила, что чужую летаргию расплетать энергетически расточительно по резерву. Пусть уж лучше сами проснутся. Все равно никуда не денутся. Из моего поместья без разрешения еще никто не уходил.

— Камелия, — заставил меня вздрогнуть в очередной раз голос Арха.

Не от внезапности появления мужчины за моей спиной. От того, что он назвал меня третьим именем. Непривычно.

«А ведь сама просила», — проснулось внутренне ехидство. – «Уж определись как-нибудь в своей жизни».

— Что? – развернулась я к нему лицом.

Отчаянные попытки не поддаваться на провокации совести, рассудка и еще чего-то там, что существует в моем давно не здоровом разуме, прикусила нижнюю губу. До крови.

— Второй вариант подойдет, — тихо произнес архимаг.

Мужчина занес руку, явно собираясь вытереть проступившую кровь на моих губах. Отступила на шаг назад, пока он не исполнил задуманное. Последовала ехидная усмешка.

— Я не буду исполнять ритуалы на твоей крови. Не беспокойся.

Облизала губы, временно стирая следы своей неловкости.

— Ты обещал, — напомнила я.

— Я помню, — невозмутимо ответил он.

«Так за какую бездну?!», – кричало мое сознание.

Внешне я лишь вопросительно уставилась на собеседника.

— Прости, — развел руками архимаг Ашерро. – Привычка.

За широкой спиной архимага раздалось легкое покашливание Александра. Собственно из-за ширины этой спины Александра и не было видно. Просто опознала его по тому, что если бы это был Артур, он бы обязательно сейчас отпустил как минимум одну нелестную фразу. И это в лучшем случае.

— День добрый, князь Деверо, – так и повернувшись к архивампиру, поздоровался Арх.

— Добрый, кесарь Ашерро, — ответил Александр ему, а затем добавил, уже обращаясь ко мне. – Камелия, идем. Нужна твоя помощь.

Арханиэлиус недовольно поморщился. В черных глазах промелькнуло раздражение. Ладони архимага сжались в кулак. Сдается мне, не рад он вмешательству в разговор. Поскольку власть — имущий измерения Альтерра отходить с дороги не собирался, пришлось обойти его. И даже когда я закрывала за собой дверь в погреб, он так и стоял не шевелясь.

— Если он разнесет мою мебель – платить будешь ты, — недовольно пробурчала я, спускаясь вниз по лестнице за архивампиром. – Что, не мог потерпеть минуту?

— Не я его сюда притащил, — флегматично отреагировал Александр. – Зато могу посоветовать вам обоим замечательного психотерапевта. Самаэлем зовут. Возможен вызов на дом. Приходит, бездна и изначальный хаос знают чего творит, но потом у всех желание только одно – умереть побыстрей. Никаких забот больше не возникает, — мужчина замедлил шаг и обернулся в мою сторону. Притворно удивленно округлил глаза. – О, прости, я забыл, вы же с ним оба уже знакомы! – мелькнувший огонек веселья в темно карих глазах пропал, а Александр вмиг стал суровым и мрачным. – Идем. Времени на эмоциональные метания не осталось.

Как только я переступила порог лаборатории, Артур щелкнул кнопкой пульта. Стена за моей спиной отделила нас наглухо от всего мира. Это меня немного удивило. Гораздо больше меня удивил тот факт, что ведьма, которую доставил Артур, сидела на кожаном диване и мирно попивала чай.

— У меня в доме есть чай? – пробормотала я вслух в смятении.

Девушка подняла голову и широко улыбнулась.

— Кейт, — представилась она.

— Камелия, — вежливо улыбнулась я в ответ.

Присела в кресло напротив шатенки и приготовилась слушать. Александр встал рядом. Артур продолжил расхаживать из угла в угол, изредка отбивая такт на два счета пультом об ладонь.

— Великая архимаг Де Алькарро. Приятно познакомиться, — сказала ведьма.

Я вопросительно приподняла бровь, ожидая продолжения.

— Я так понимаю, — она бросила мимолетный взгляд на Александра, — это князь Деверо. А второй ваш спутник, который также не пожелал назваться, Артур Ортего.

— Мы с вами когда-то были знакомы? – спросила я.

Конечно, я точно знаю, что нет, но ведь поинтересоваться, откуда она о нас столько знает, надо.

— Мы изучали вас, — охотливо пояснила ведьма.

Кейт бросила задумчивый взгляд на Арта.

— Признаться, я ожидала физических пыток. Не только ментального вмешательства.

И снова широко улыбнулась, переводя взгляд своих кристально чистых, словно жидкое серебро глаз обратно на меня.

— Я не бью женщин, — холодно заметил Арт.

Ведьма горько усмехнулась.

— Неожиданное открытие, — сказала она ехидно. – И весьма плохо заметное.

— Я сказал, не бью. Не сказал, что не убиваю, — усмехнулся Артур.

На молоденьком лице девушки промелькнул гнев. Но только на долю секунды. Потом она снова вернулась к широкой доброжелательной улыбке.

— У меня стоит защита к ментальному вмешательству, архимаг Де Алькарро. Я так понимаю, именно поэтому вы здесь.

— Правильно, — согласилась я.

— Пытать будете? – деловито поинтересовалась ведьма.

— Буду, — ласково подтвердила я.

— Ясно, — спокойно отреагировала она.

Девушка сделала еще пару глотков чая.

— Прямо сейчас? – задала она новый вопрос.

Тут я растерялась. С надеждой посмотрела на Александра, ища поддержки.

Князь Деверо подавил улыбку и обратил серьезный взгляд в сторону ведьмы.

— Одна из ваших верховных мертва. Ее убил наш кесарь. Если ты не захочешь сотрудничать добровольно, в скором времени в вашем ковене станет еще на несколько верховных меньше. Так, чтобы вообще ни одной не осталось, Кейт.

— Мне плевать, — пожала она плечами.

Но заблестевшие влагой глаза выдавали обратное. И тут мне пришло некоторое осознание.

— Она была дорога тебе?

— Разве это имеет значение? – срывающимся голосом ответила ведьма. – Она же все равно уже мертва.

— Не мы первые начали эту войну, — сказала я холодно и грубо. – И насколько я успела себе уяснить, это определенно война. Ты ведь знаешь, что случилось с моим измерением, когда ковен магов решил объявить мне войну? Хочешь, чтобы и ваш мир погряз в смертельном мраке? – тут я конечно сильно преувеличила, но надо же что-то говорить.

— Не вы? – усмехнулась Кейт.

— Откуда у вас элементали. Да еще в таком количестве? – перебила я ее.

Девушка вздрогнула. И глаза опустила на кружку, крепко сжимая керамический предмет обеими руками. Не ответила.

Я лишь улыбнулась. Ласково и многообещающе. Девушка резко побледнела и отодвинулась назад, вжимаясь в спинку дивана.

— Давай расскажу тебе, как все будет. Мы все равно найдем вас. Так или иначе. Каждую, — подчеркивая каждое слово, говорю я тихо и вкрадчиво. – Если вы изучали мою персону, ты должна знать, что я всегда добиваюсь того, чего хочу.

Плавно встаю с места, позволяя ей осознать все предстоящее, и двигаюсь в сторону стенда с клинками.

— Я развею по воздуху каждого, кто встанет на моем пути. Поэтому ты можешь добровольно рассказать Артуру все, что его интересует, или мы поступим по-другому, Кейт. По-моему.

Я чувствовала, как воздух в ее легких перестал поступать. Она задержала дыхание. Как завороженная она следила за моими руками, медленно касающимися лезвий то одного металла, то другого.

Андроид в кармане пиджака Артур подал сигнал нового сообщения. Архивампир мельком глянул содержимое. Его лицо озарила улыбка, полная предвкушения. Светло-зеленые глаза устремили свой взгляд в мою сторону, а затем в сторону Кейт. Он молча кивнул Александру. Ведьма побледнела еще больше. Послышался глухой удар керамики о бетон. Она выронила кружку из рук. Остатки чая брызгами разлетелись по сапогам из коричневой кожи.

— Значит, все-таки будет, по-моему, — я подарила Кейт еще одну многообещающую улыбку.

Она уже не реагировала. Недвижимая маска ожидания застыла на ее светлом веснушчатом лице. Ведьма шумно втянула воздух. И это было единственное, что выдало ее напряжение. Она приготовилась ждать исполнения моего обещания.

Рукоять из холодного железа короткого узенького кинжала легло в мою ладонь, а затем я подошла к ней. Не хорошо заставлять долго ждать. Тем более что Артур уже полностью готов к разрешению загадки, которую она так не желает раскрывать.

Надо отдать должное ведьме, она не вздрогнула и даже не сопротивлялась.

— Смирение, это хорошо, — тихо произнесла я.

И села рядом с девушкой.

— Есть тысячи способов добытия информации, — продолжила я. – Но я предпочитаю один единственный. Самый верный.

Взяла ее руку в свою и развернула тыльной стороной вверх. Кейт закрыла глаза и вновь перестала дышать. Край клинка легко скользнул по белой коже на ее ладони. Алая кровь проявилась следом, оставаясь на острие кинжала. Не заботясь о желаниях все так же не сопротивляющейся ведьмы, я сжала ее руку в кулак и еще какое-то время просто ждала, пока капли ее крови в достаточном количестве обагрят мои руки.

К тому времени как ведьма поняла, что дальше физического воздействия не последует, я уже вернулась обратно в кресло напротив нее. Она непонимающе смотрела на свою ладонь, наблюдая за тем, как кровоточит неглубокий разрез.

— Создатель, — пробормотала ведьма растерянно.

— Что, эту сторону архимага Де Алькарро не изучали? – тоном, полным сарказма поинтересовался Артур.

Александр довольно хмыкнул, но комментировать не стал.

Я же старалась на разговор вообще не отвлекаться потому, как трудно сосредоточиться на поисковом заклинании, если на руках еще припечатаны руны не законченного предыдущего.

— По финансам есть три точки соприкосновения, — обратился ко мне Артур. – По обыску в домах – еще парочка, совпадающая и с денежными выписками. Дартфорд, придорожное кафе на Уэлл Холл Роуд, двести пятое шоссе; и в Лондоне улица Кенсингтон Палас Гарденс семнадцать, а также угол сорок седьмой Фрит Стрит и Вильярс.

— Единственный более менее подходящий поблизости объект от кафе в полутора километрах – Гринвич, Камелия, — дополнил Александр.

— Кладбище, посольство и кабак, — вспомнила я объекты по обозначенным адресам.

— Ставлю на посольство, — хмыкнул Александр. – Хотя кладбище тоже неплохо.

— Поскольку ты не назвал кабак, остановлюсь на нем, — поддержал Арт.

Архивампир окинул продолжающую недвижимо пялиться на свою кровь Кейт насмешливым взглядом.

— У тебя всегда с понимаем женской логики были проблемы, Александр.

Он говорил князю, а смотрел на ведьму. Оценивал ее реакцию.

Я лишь поморщилась, растирая чужую кровь на руках. Когда ладони полностью обагрились алым цветом от кончиков пальцев до верха линии запястья, я прикрыла глаза и раскинула сеть. Запах крови заставлял желудок бунтовать, и на поиски следа Кейт мне понадобилось чуть больше времени, чем обычно.

— Камелия? – немного встревожено позвал Александр спустя пятнадцать минут.

Снова поморщилась – чтоб не отвлекал. Пришлось удвоить усилия.

Воздух накалялся. Я знала это. И окружающие тоже чувствовали. Ведьма порывисто глотала ртом воздух. Ей не хватало кислорода. Конечно, ведь я забрала почти весь кислород, заставляя стихию гнаться за призраками остаточных следов ауры ведьмы. Архивампиры более выдержаны в этом плане. Физиология позволяет.

Сияющие серебристые ниточки, словно корневая система потянулись, опоясывали реальность. Паутина моей стихии многократно сплеталась и расплеталась, чтобы вывернуть новые узлы и узоры в атмосфере. Озоном пахло даже сильней чем кровью на моих руках. Тошнота усилилась, но я старалась не отпускать концентрацию. Я должна найти связь. Должна определить местонахождение. Я помнила, что времени у нас осталось мало.

Артур закашлялся первым. Почувствовала, как ладонь Александра больно сжала мое плечо, явно намекая, чтобы я прекратила. Но я не прекратила. Уже близко. Я чувствую. Через минуту, когда ответ был найден, я открыла глаза. Ведьма почти не дышала. Лицо Кейт было белее снега, а в глазах отражался тихий неумолимый ужас. Она беззвучно открывала рот, но не могла произнести ни слова. Артур устало облокотился о бетонную стену, присев прямо на пол в дальнем углу. Александр словно натянутая струна стоял рядом, напряженно смотря мне в лицо.

— Послать людей на все три объекта? – сиплым голосом спросил он.

— Нет, — ответила я.

Поднялась с кресла. Пол под ногами качался. Я опустошила резерв почти до нуля. Тошнота застряла в горле. И руки пробивала мелкая дрожь, когда я взяла с каменной столешницы гранитного стола ультрафиолетовую лампу. Кейт уже потихоньку начала приходить в себя и на ее лице, наконец, промелькнули признаки поражения. Она уже знала, что я обираюсь делать дальше.

— Ты выиграл, Арт, — сказала я сухо.

Включатель лампы щелкнул и привел ее в рабочее состояние. Фиолетовый луч коснулся тыльной стороны левой руки девушки, отражая изображение похожее на закрывающую скобу в письменности, заглавную букву «О» и открывающую скобу. Символ тройной богини общины Викка. Часть главной символики ковена ведьм земного измерения.

— Это ночное заведение, — дополнила я.

Платиновый блондин благосклонно улыбнулся, кивнув. Он вытащил из кармана андроид и набрал номер хорошо известного мне абонента.

— Выдвигаемся на рассвете, — произнес Артур в трубку.

На том конце связи подтвердили готовность. Телефон исчез из рук архивампира. Черный пластиковый предмет в его ладонях сменился на сияющий радужными перелива кристалл одноразового портала:

— Я вернусь через пару часов, — пояснил он.

Сияние плода трудов альтеррских артефакторов озарило пространство на мгновение, чтобы в помещение стало на одну персону меньше.

Александр устало опустился в кресло, в котором еще совсем недавно сидела я. (1bd23)

— Ты пойдешь туда только вместе со мной. Мы вычистим там все. Если понадобится, пройдемся и по остальной части этого измерения, — сказал князь Деверо холодно. – И после это, Камелия, ты будешь сидеть дома. Без вариантов.

Я улыбнулась и молча кивнула. Врать не хотелось. А давать новый повод для разногласий сейчас не самое подходящее время.

.