Без Выбора данная

Глава 1.

Пробуждение было ужасным.

Тело будто разрывало на куски, в голове набатом пели колокола, и, кажется, я подвисла где-то под потолком вверх тормашками. Разглядеть что-то не позволяла тьма перед глазами. А открыты ли они, я вообще не чувствовала. Но хорошо ощутила, когда тело резко дёрнуло вверх…или вниз.

Дёрнуло ещё раз. Лёгкий секундный полёт – я даже испугаться не успела, - как воздух выбило из лёгких от удара об металлический пол. И тьма накрыла сознание снова.

В это раз пришла в себя от холода. Тело слушалось плохо, но болело уже не так сильно, как в прошлый раз. Пустота в голове медленно наполнялась вопросами. Что тут происходит? Где я? Почему так больно и холодно?

Глаза открылись сразу же.

Повернув голову, я не поверила своим глазам. Словно в фантастический ужастик попала! Вокруг всё было из металла, чем-то напоминающего сталь. Приборы из далёкого будущего и абсолютно непонятного мне назначения. И всё это разбито, искрит местами и пугает ещё сильнее злым шипением из зияющих дыр оболочек.

Где я?!

Кое-как перевернулась на бок, потом встала на карачки и поползла к выходу. Ну, я так думаю, что это выход. Отсек, в котором я очнулась, не имел ничего, кроме странных искрящихся приборов, металлических ящиков, стеклянной цилиндрической капсулы, из которой я выпала ранее, и этого выхода. Даже окон нет. В прочем, за дверным проёмом не оказалось ничего, кроме пустого железного коридора, местами разрушенного то в полу, то в боку, то в потолке. И ещё этот крен в градусов тридцать на бок меня начинает напрягать. От него по всему этому зданию пролетает звук треска и дрожи металла.

Как и, главное, куда я попала?

Деваться было некуда. Лучше попытаться выбраться наружу. Мне не нравиться этот скрежет и стон здания вокруг. И здание ли это? С трудом передвигая ноги и опираясь на стены, я побрела по коридору, выбрав направление наугад. И, не факт, что верно выбрала. Повороты и выбитые двери отсеков сменяли друг друга с завидным постоянством, и конца им всё не было.

При очередном повороте я горестно взвыла, проклиная этот чёртов лабиринт, как дверь под рукой резко прогнулась назад. Теряя равновесия, я успела только испуганно выругаться и…выпасть на песок. Глаза тут же ослепил яркий дневной свет, а почти всю левую часть тела обожгло тупой болью от удара о…песок?

Кое-как привыкла к яркости вокруг и осмотрелась.

Действительно песок. Песок, песок и ещё раз песок, возвышающейся надо мной барханом. Или это считать кратером от падения этого…корабля? Это корабль? Чтобы удостовериться, я, с трудом ступая по прохладному в тени этой махины песку, взобралась на вершину бархана и обомлела. Передо мной раскинулась бескрайная пустыня, уходящая далеко за ядовито-голубой горизонт.

Так! Меня начинает одолевать паника! И если я сейчас же не увижу кого-то и не узнаю, что просто рухнула на сверхтехнологичном корабле будущего где-то в Сахаре, то истерика мне гарантирована! Но ни единой души не показалось ни на земле, ни в небе. Даже, когда я заглянула за край своего металлического укрытия. Всё, что я могла, это обессиленно упасть на колени и испуганно озираться вокруг.

Моё укрытие - это даже не корабль, просто оторванный от него кусок. Всё остальное уже начали поглощать пески, так же стремящиеся за пылающий местами горизонт. Не в силах этого больше видеть, я ползком вернулась в тень. И тихо расплакалась от непонимания и страха.

Боже, за что мне всё это? Я попыталась вспомнить, что делала в последние дни, чтобы найти свои грехи. Но ни одного плохого деяния с моей стороны не было. Ну да, материлась, было дело. Но обстоятельства просто вновь повернулись ко мне одним местом.

Я возвращалась домой вся разбитая предательством единственного дорогого сердцу человека. У меня никого не было ближе Олега. А всё, что он, оказывается, хотел от меня – секс, развод на жирный кусок жилплощади и потом в полном размере сама квартира. То единственное прибежище в этом прогнившем мире, где я ещё могла спрятаться от всей той грязи, что выливалась на меня день ото дня. Сменила пятую работу, третью из списка тех, где меня начинало домогаться начальство, а потом, когда снова не давала к себе даже притронуться, обзывало похотливой шлюхой и выкидывало без заработанных за все рабочие дни денег. Так что, голод я едва-едва стала утолять, с очередной подработки, пока снова безработица не давала о себе знать.

Олег как мог иногда помогал. Но деньги я не занимала даже у него. Свои же, что всё же успевала заработать, копила и часть тратила, оплачивая проживание в своей квартире. И вот последнюю неделю без работы и вообще любого заработка, третий день на хлебе, лапше быстрого приготовления - одна-две пачки уходило в день - и воде из-под крана, я решила поговорить-таки со своим парнем о том его предложении денежной помощи.

Назначила встречу и из-за того, что денег на маршрутку было жаль, шла пешком – опоздала. Опоздала, чтобы увидеть его в объятьях крашенной блондинки с пухлыми губами и в брендовой одеже. Они целовались, стоя посреди улицы, а потом она, сложив губы уточкой, ему ныла, что не может больше жить от него отдельно. Хотела быть только вместе. И плевать ей на то, что папочка не хочет покупать ей квартиру. Она уверена, что почти уговорила его. И теперь Олегу не нужно строить таких далеко идущих и долгих планов с участием какой-то сучки-замарашки.

Глава 2.

Обед проходил в тишине. Я ела всё, что мне было подано, но вкуса совершенно не чувствовала. Моё молчаливое и почти безэмоциональное состояние всё больше напрягало Сорваса, что он не выдержал и пригласил ко мне доктора. Я даже отнекиваться не стала. Смысл?

Врачом оказался такой же золотой и сияющий гуманоид, как мой Наблюдатель. Он поводил какими-то приборами, что я видела в том разрушенном отсеке, где очнулась, что-то понаблюдал в планшете, что я нашла и оставила в палатке на планете, а потом сказал:

- Переутомление второй степени и сильное эмоциональное напряжение.

А потом предложил выпить что-то похожее на апельсиновый сок и посоветовал хорошенечко отдохнуть, а лучше даже поспать. Сорвас был с ним полностью согласен. Кто я такая, чтобы с ними спорить?

Так что, я закончила обед, скинула с себя тапочки и прямо в халате залезла под одеяло с той стороны кровати, где был хорошо виден космос. А когда осталась одна и начала засыпать, мне показалось, всего на мгновение, что я слышу отчаянный крик-рёв Эрила где-то очень-очень далеко. Но, это просто звук закрывающейся двери каюты.

Уснула я быстро. И снилась мне тьма, у которой не было ни начала, ни конца, в какую бы сторону я не бежала. Я даже не видела по чему бежала. Вокруг не было ничего. А та маленькая звёздочка, звавшая меня своим нежным светом и по имени в самом начале сна, отдалялась так быстро, что вскоре я осталась одна.

В этот момент я и проснулась.

Надо мной с тревогой на лице и в глазах склонялся Сорвас.

- Очнулась, - облегчённо выдохнул он. – Ты спаса почти двое суток, дитя.

- Наверно, - прохрипела я и даже испугалась звучания собственного голоса, - слишком сильно устала.

- Да, скорее всего, это так, - кивнула мужчина, спешащий подать мне стакан воды, за что получил мою первую улыбку. И даже сам расцвёл и засиял. – Чем бы ты хотела заняться до прибытия на станцию?

Я задумалась. А действительно, чем? Мне ничего не было интересно. Пожалуй, кроме одного.

- Расскажи мне про расы, что будут принимать участие в Выборе.

Сорвас очень удивился такому выбору темы, но стал отвечать честно и объёмно. Он рассказывал не только про расы, но описывал их, чтобы я знала, как они будут выглядеть, и не испугалась, когда увижу.

Удивительно! Словно в сказку попала! Столько удивительных существ предстоит встретить! Наги и демоны, вампиры и оборотни, эльфы и дроу, тритоны и драконы, даже ирлинги были среди них! Всегда думала, что эта раса относительно новая в художественной литературе, особенно в женских романам. Но нет.

Называя расы, Наблюдатель не только рассказывал о них, но и показывал на своём планшете их представителей, чтобы я визуально запомнила. Так же Сорвас рассказывал про строение этого мира. Про Империи, Царства, Королевства, Княжества. Про их внутренний строй. Про титулы и то, что всем правят женщины и передают они всё своим дочерям.

Как и говорил Эрил.

Не проходило ни минуты нашего разговора с Наблюдателем, чтобы я не вспоминала принца. Я даже спросила, почему приарилам не дали возможность пройти Выбор.

Оказалось, что между приарилами и илганами – вампирами - произошла серьёзная ссора. И многие расы приняли сторону вторых. Суть ссоры состояла в том, что мужчина из знати первых не захотел идти в мужья женщины из королевской семьи вторых. И разразился скандал. Где это видано, чтобы мужчина отказался стать мужем женщины, пусть даже она из другой расы! Многие об этом могут только мечтать. Но, оказалось, что он уже вступил в тайный брак с одной женщиной из своих кругов и у них вот-вот должен был родиться ребёнок.

Вот оно как. Понятно. Именно это не хотел мне говорить Эрил? Может, он знал этого мужчину? Думаю, я понимаю, почему вампирша себя так повела – женская гордость и дурость избалованной принцессы дали о себе знать, и она не стерпела такого отказа. О чём я и поделилась с Сорвасом.

Мужчина поразмыслил и согласился. Но разве мы можем что-то изменить? Нет. Уже слишком поздно. Но вот про остальные три расы, не вошедшие в Союз, он ответил уклончиво «нет нужды тратиться на тех, кто не заслужил». А «почему» и причины такого решения умолчал совсем. 

- Сорвас, - позвала я советника, когда ложилась спать в последний день на этом корабле. Мужчина, собиравший свои бумаги и документы, с которыми работал, пока я ужинала, замер и перевёл всё внимание на меня. – Почему я оказалась на Партарсе? – этот вопрос меня мучал с самого начала, но возвращаться даже мысленно к этой планете мне было немного больно.

- Тот корабль был сбит, Сава, - ответил мне он. И ответ мне не понравился.

- Кем?

- Скорее чем, - усмехнулся мужчина на мою хмурость. – Недалеко от станции, когда вы уже приближались, произошло столкновение двух довольно больших астероидов, что вызвало гравитационную волну. И произошло это столкновение как раз рядом с вами… Я рад, что ты выжила, - тут уже улыбка покинула его.

Что же это за гравитация такая должна была быть, чтобы космический корабль, привычный к подобному, аж на куски разорвало! Да быть такого не может, особенно, от каких-то астероидов! Он думает, что я в это поверю?

Глава 3.

При встрече они не подрались. Слава тебе Господи! Но стоять между ними, пока они излучают враждебность друг к другу, как-то сложно. От них словно исходила мощная аура, сила, заставляющая всех присутствующих желать уйти прочь или опуститься на колени. Ого, не знала, что такое вообще возможно. У меня едва получается сдерживать дрожь в ослабевших коленях.

Боюсь, если всё же не предпринять и не сказать что-нибудь отвлекающее, они всё же подерутся. Но что? Да и дело осложняется тем, что Рорик привёл с собой всего пятерых подчинённых, в то время, как Эрилдану принадлежит весь корабль, где решено было встречаться, и все люди на нём.

Взяв себя в руки, я всё же решилась. Открыла рот и закашлялась. От давящей атмосферы у меня пересохло в горле. Давление мгновенно исчезло, мужчины слажено шагнули ко мне, с тревогой в глазах и голосах:

- Сава, что случилось? – спросил Эрил.

- Что такое? – хмурился Рорик.

К нам подбежал мужчина приарил с графином воды в одной руке и со стаканом в другой. Он быстро налил воду и передал мне. Смочив горло, я благодарно посмотрела на помощника. Это был эльф с тёмно-серыми волосами и медовыми глазами, это его красило, пусть и выглядел он под шестьдесят. Получив от меня улыбку, мужчина мягко улыбнулся сам и низко поклонился, а, приметив благодарный кивок своего принца, поклонился ещё ниже и поспешил отойти на своё прежнее место.

- Так, что ты хотела спросить? – мягко поинтересовался мой первый муж.

- Хотела предложить присесть куда-нибудь, чтобы было удобнее приступить к беседе, - честно ответила я.

Это будто отрезвило мужчин. Эрил тут же подхватился и позвал нас за собой. Пройдя в соседнюю комнату, мы оказали в гостиной, как на корабле Рорика, только побольше и серого цвета. Усевшись в одно из кресел, между диванами, я посмотрела на озадаченных мужчин. Кажется, оба хотели сесть со мной на диван. Но так они не смогли бы вести разговор, будучи разделёнными мной. А сидеть с кем-то одни я не могу, сяду, и другой может почувствовать себя ущемлённым.

Думаю, до них дошло и это. До Рорика даже быстрее, поэтому он сел первым. За ним, на диван напротив, опустился Эрилдан. Сопровождающие вас вампиры встали за спиной своего принца, эльфы рассредоточились по комнате, а часть из них поставили на столик чашки с чаем, тарелки с едой и другие необходимые приборы и посуду. Да, за едой решать проблемы куда проще.

Поэтому, я приступила к чаепитию с булочкой. Смотрела чисто на мучное изделие с ягодным джемом внутри – невероятно вкусно, давно я такое не ела - и в кружку, поэтому не сразу поняла, что тишина слишком уж затянулась. Оказалось, мужчины неотрывно следили за истреблением румяных пышек с каким-то затаённым умилением.

- Я поспособствую тому, чтобы инцидент полностью был замят, - сглотнув, отозвался Эрил.

- Все необходимые данные мы вам предоставим, - согласился Рорик, махнув кому-то рукой. Один из вампиров подошёл к приарилу, достал свой планшет и стал что-то показывать и тихо переговариваться, пока эльф доставал свой гаджет.

- Хорошо. Все вон, - стояло прозвучать приказу, комната опустела меньше, чем за полминуты. Правда, один из эльфов, прежде, чем уйти, подкатил к нам тележку с едой, поклонился мне и последовал за остальными.

Стало настолько неловко под такими пристальными взглядами, что, отведя глаза, я стала рассматривать интерьер. Если присмотреться, тут не так всё и серо. Просто я была слишком напряжена для того, чтобы осматриваться по сторонам. Зря. Здесь было великолепно. Просторно и нарядно. Именно, нарядно. Вся гостиная была сделана в стиле гаремов восточных шейхов. Потолок с резной лепниной в виде спирали галактики и со странным блестящим металлом с инкрустированными в него алмазами, имитирующими звёзды. Стены завешены лёгкими полупрозрачными тканями, как и проход в другую комнату, и сами ткани украшены тем металлом в виде монеток, ромбиков, спиралек и других различных форм – на каждой свои формочки. На полу был ковёр с большим и мягким ворсом. Кажется, этот металл всё же белое золото…или платина?

И всё-таки вопрос. Почему всё серое? Да, мне здесь нравиться, но всё же.

- Тебе нравиться? – осторожно поинтересовался первый муж.

- Да, но почему здесь всё серое? – всё же любопытство взяло вверх.

- Серое? – Эрил осмотрелся с непониманием.

А илган тут же оказался передо мной, осторожно взял лицо в свои горячие ладони и вгляделся в глаза. Странно, но его глаза тоже были серыми, а не красными, как раньше. О чём я ему и сообщила, заставив ошарашенно отпрянуть и выпрямиться.

Эльф тут же подскочил на ноги, что-то громко сообщил по связи своим людям. Корабль странно тряхнуло, а потом будто развернуло. Обернувшись, в иллюминаторе за спиной я отметила, как мы перешли на гипер-скорость.

- Мы куда-то летим? – поинтересовалась я.

- Нам необходимо вернуться, чтобы перехватить корабль Корпуса Наблюдателей и тебя осмотрели их лекари, - честно признался мне приарил, присев передо мной на корточки и взял за руки.

- Они тоже мчались за нами? – удивилась я.

- Да, милая, - поцеловал он мои ладони по очереди.

Корабль стал притормаживать, а через минут двадцать тишины, пока Эрил нежился о мои руки, а Рик приобнимал за плечи и утыкался носом куда-то над ухом, в комнату буквально ворвался Сорвас. Как же я рада его видеть и что с ним всё в порядке!

Глава 4.

Лететь до Керши долго не пришлось. Обед нового дня мы будем проводить уже на самой планете, если верить докладам капитана корабля. Эрилдан всё больше времени проводил за своим планшетом и в общении с начальством команды. Рорик же предпочёл отложить все свои дела после пары приказов. Илган сидел на диване, полностью откинувшись на спинку, а я, прихватив вчерашнюю книгу, примостилась рядом. Правда, не на долго. Муж несколько минут недовольно буравил печатное издание, пока просто не схватил меня за талию и не перетащил себе на колени.

Талию он так и не отпустил, только уложил меня на себя поудобнее. Через моё плечо ему было видно и текст, но, думаю, его он не интересовал. Всё глубже становилось его дыхание, странной прохладой обдавая мою шею и ухо. Ну и пусть дышит, раз ему нравится, вот только, текст в какой-то момент я перестала понимать, полностью отдавшись ощущениям.

Рик уже уткнулся мне носом за ухо и тихо порыкивал от удовольствия, заставляя кожу покрываться мурашками, когда в нашу идиллию ворвался сигнал о приближении к точке назначения. Это же, сколько мы так просидели? Я настолько ушла в себя, что не заметила последние два часа? Как это?

Смотря на моё растерянное лицо, мой вампирюга довольно похмыкивал вместе с насмешливым фырканьем от приарила, спешащего помочь мне встать. Ноги совершенно не держали. Что уж говорить о том, что тело – та часть, что ниже пояса - соответствующе отреагировало на ласку Рика? Так что, почувствовавшие моё возбуждение мужья мягко посмеиваясь отпустили меня переодеться в чистое бельё. Как раз времени хватит ещё и на обувь – не выйду же я босиком из каюты… Засранцы.

В итоге, смущённая своей реакцией я спускалась в шаттле на планету, чувствуя, что щёки и уши пылают всё сильнее с каждым взглядом мужчин в мою сторону. Ох, надеюсь, что наши сопровождающие, поднявшиеся с планеты, чтобы нас встретить, и выделенные капитаном члены команды ничего не чувствуют? Не хотелось бы, чтобы быть таким отвлекающим фактором, но… почему они так часто бросают на меня свои косые и заинтересованные взгляды?

- Ваше высочество, с вами всё в порядке? – голос помощника капитана, неожиданного подошедшего сбоку, заставил меня испуганно дёрнуться в кресле. А уже это заставило замереть и его, потому как за его спинами раздалось двойное недовольное глухое порыкивание моих мужей.

- Да… Да, всё в порядке, - кивнула я мужчине. – Благодарю, …

- Альвартар Рртас Сакриди, Ваше Высочество, - положил руку на сердце и поклонился так низко, как это позволяло пространство шаттла. Господи, ну почему у них такие сложные для быстрого ответа имена? Да и как мне ответить?

Отвевать не пришлось. Мужчине было достаточно и моего ответа до этого. Он лишь ободряюще мне улыбнулся и направился к рулевому, чтобы лично проследить за курсом. Что ж, его появление хоть немного остудило мой «пыл». Спасибо ему за это. Кстати, если подумать, то он самый старший по званию среди выделенных нам членов команды и равный с главой сопровождающих. Но эти ледышки в мою сторону даже не думали, не то чтобы смотреть или дышать.

Оказывается, Ларгир – это смешенное королевство, где, по словам Эрилдана, живут несколько рас: дроу, оборотни волчьего и львиного видов, а так же ирлинги – но эти как-то обособленны от остальных. Среди встречающих тёмные эльфы выделялись весьма ярко: тёмно-серая кожа, сильно заострённые кончики ушей, белые, серебристые или золотистые волосы и в тон им глаза. Фигуры высокие и поджарые, в отличие от мускулистых и широкоплечих оборотней. Обладатели животной ипостаси все были как на подбор: высоки, крепки, загорелы, темноволосы и темноглазы. Правда, среди этой пятёрки есть один с пшеничного цвета волосами и медовыми глазами. Может, у тех ипостась волков, а у него – львиная?

Спросить у близко сидящего Рорика не решилась. Вдруг у оборотней и слух сверхчеловеческий, как в легендах и книгах Земли? Не хотелось бы попасть этим вопросом в неловкую ситуацию.

Спуск на планету и полёт до места приземления занял десять минут, за которые ничего не успело измениться, кроме моего состояния. Выходили из шаттла все в строгом порядке: охрана, сопровождающие, команда, мы с мужьями, команда и охрана. За широкими спинами мужчин я не видела ничего, кроме светло-синего неба и красных верхушек деревьев, стоящих по краям площадки для приземлений.

Но даже когда все шедшие передо мной разошлись, открывая нас встречающей делегации, первым, что бросилось мне в глаза, огромный мужчина. Кандар! Насколько же он огромный! Серокожий и белоглазый. У него, как и у того с картинки в книге, не было ни радужки, ни зрачков. Браслеты на руках и ногах из сплетённых вместе золота и серебра. Длинные пепельного цвета волосы были заплетены в сложные косы, переплетаемые между собой на затылке и уходящие вниз до поясницы.

На торсе кираса из тёмно-серой кожи, на поясе кожаные птеруги ей в цвет, а под ними белая тканевая юбка, на ногах серые кожаные сандалии, как у древних римлян, на плоской подошве и переплетением ремешков до колен. В руках мужчина держал копьё, а к поясу были прикреплены длинный меч и короткий кинжал. Хотя, короткий он был для него.

Ну, прям, древнеримский воин. Только кожа серая да шёсть рук. А так, отличий мало. О, а он здесь не один. Двое – с серой кожей - стояли по бокам от главы встречающих, остальные – краснокожие - расположились по краям площадки, и форма у них была из коричневой кожи. Не думала я, что так скоро увижу представителей этой расы.

Глава 5.

Ходить в подарках мужей было на удивление удобно. Обычно, если надеваешь что-то, и оно кажется тебе хорошим, то при движении может вызвать дискомфорт. Тут же, не смотря на вид всего комплекта, я чувствовала только удобство и лёгкость. Правда, часто приходилось прикасаться к одежде, чтобы успокоить мозг с его мыслью «словно голая».

А ещё меня смущали пристальные взгляды моих мужчин. Они шли почти в двух шагах позади меня, и их взгляды просто обжигали кожу своими прикосновениями. С каждым новым шагом мне казалось, будто мужья сейчас сорвутся, схватят меня и утащат обратно в покои. И это напряжение чувствовали все встречаемые нами слуги. Если женщины сбивались в стайки и прижимались к стенам, пряча глаза, то слуги-мужчины смертельно бледнели и быстро покидали коридор.

Наш сопровождающий сам был не на шутку напряжён. Двигался впереди нас как деревянный, даже не предпринимая попыток не то, чтобы заговорить, а даже посмотреть в нашу сторону.

И вот такие мы – окружённые плотной атмосферой кровожадности и сексуального напряжения – вошли в специально подготовленную лоджию для высшей элиты Ларгира. У стен стояли столы с лучшими яствами, рядом с каждым до четырёх слуг. В центре было два удобных резных  кресла из белого дерева, обитых красной тканью, похожей на бархат, и с низким столиком перед ними, а вокруг и позади этих двух тронов стояли тахты и оттоманки. Одноместные и двухместные – кому как удобнее и выгоднее сидеть. По бокам от них стояли узкие высокие столики-подставки. Думаю, они для того, чтобы постоянно бокалы в руках не держать.

Вся лоджия уже была наполнена хозяевами и высокими гостями, окружавших своим вниманием королеву. Первым наше внимание заметил глашатай, что поспешил оповестить об этом всех. Все обернулись на вход, а мир вокруг погрузился в тишину. И если у мужчин – в том числе и слуг – было немое изумление увиденным, что повлекло за собой волну злости и ревности у Эрилдана и Рорика, то Актасия, в отличии от полного безразличия других женщин своего общества, пришла в неописуемый восторг. Она-то и прервала тишину, заодно спасая всей присутствующих от расправы:

- Сава! Ты так прекрасна! – женщина буквально проплыла по воздуху, мгновенно оказываясь рядом и хватая за руки, чтобы получше рассмотреть. – У тебя просто великолепный вкус! Пойдём, - стала она утаскивать меня в сторону приготовленных кресел. – Насколько я могу судить, это традиционный наряд для женщин высшего дома Империи Ралтавии – Карвикас. Он тебе невероятно идёт!

- Спасибо, - смущённо отозвалась я, оборачиваясь и вопросительно смотря на Эрилдана. Первый муж мягко улыбнулся, не смотря на свой кровожадный взгляд, адресованный всем собравшимся мужчинам, и кивнул, подтверждая слова Её Величества.

Оу! Оказывается, в их мире иногда и сами вещи имеют своё значение. Например, показать кто ты, откуда и к какому кругу общества принадлежишь. Мда, в следующий раз буду спрашивать мужей об этом, прежде чем нацепить что-то понравившееся на себя, даже если это будет подарок.

Так или иначе, но почти в полной тишине мы стали рассаживаться по местам. Мы с Актасией на «троны» - она усадила меня по свою правую руку, выражая тем самым честь, - мои мужья сели на двухместную оттоманку справа от меня, её же расселись кто как слева от неё. Дальше места стали занимать представители высших домов: три женщины-дроу со своими супругами и одна оборотница со своими, предпочтя сесть поближе ко мне и оттесняя эльфийку-соперницу с абсолютным хладнокровием.

Пока народ занимал места по положению и выгоде для себя, я успела рассмотреть виды за пределами нашего «балкончика». Арена, представшая перед нами, была раза в два больше той, что была показана днём. Круглая, заполненная белым песком и окружённая семиметровой почти глухой стеной лишь с двумя вратами из металлических решёток. По периметру стен на высоте четырёх метров были установлены факелы, выкованные в виде узких кольев с огненной короной наверху. Внутри каждого уже полыхало пламя, прекрасно освещая собой всю арену, ведь зашедшее за горизонт солнце уже отдало мир на власть почти непроглядной тьме.

Удивительно, как быстро тут темнеет. На Земле сумерки могли длиться едва ли не несколько часов – чем длиннее день, тем длиннее сумерки после заката и перед рассветом. Здесь же прошло лишь несколько минут, около пятнадцати точно, а ведь в этой широте планеты вроде как летний период в самом разгаре.

В лоджиях - а их было восемь по всем стене, наша была самая большая, и каждая находилась на пятиметровой высоте, - тоже имелись свои факелы в виде глубоких чаш, стоящих по всем четырём иглам на специальных высоких металлических треножных поставках. И на каждом балконе присутствовали свои наблюдатели. У всех было своё место, столы для напитков и еды, слуги для подачи съестного.

- Раз все собрались, - усмехнулась Актасия, так же взглядом пробегаясь по каждому месту наблюдения, - то, думаю, можно начинать.

Ворота с обоих сторон со скрипом поднялись, пропуская всех воинов, что будут принимать участия в сегодняшнем представлении. А к краю нашего балкона вышагнул высокий оборотень, которого я раньше приняла за одного из главных слуг.

- Моё почтение великим господам, - мужчина повернулся к нам лицом, встал по стойке «смирно», приложил правую руку к груди кулаком и неглубоко поклонился. – Моё имя Ксавир Лирта Агрил. Сегодня, здесь и сейчас вашему достойному вниманию я хочу предложить лучших из лучших!

Глава 6.

Паниковать мне не дали. Актасия быстро оказалась рядом, буквально снесла преграды горящим злым взглядом. Вот это я понимаю – воистину Правительница! Женщина внимательно осмотрела меня, осмотрела Хтура с прищуром, моих мужей одарила взглядом «с вами я поговорю отдельно» и снова вернула внимание мне.

- Идём, Сава, нам стоит серьёзно поговорить, - на это получила рычащее недовольство кандара. – Ты итак пойдёшь с нами, как тебя не сдерживай, - закатила она глаза. – Вы тоже, - бросила через плечо Эрилу и Рику, когда уже направилась к выходу с арены.

Я пошла следом, но, ещё до того, как оказалась рядом с мужьями, меня подхватили руки Хтура, усадившего на предплечье одной и придержавшего другой за талию. Щёки слегка опалило смущением. Честно слово, я могла и сама. Но даже такая мысль вызывала у воина ухмылку «как же, как же».

Странно, по коридорам мы петляли не долго, прежде чем прийти в мои покои. Надо же, а на арену шли дольше. Так специально было задумано? Хотели показать замок или показать его обитателям меня? Так или иначе, сейчас у королевы сейчас были другие приоритеты.

- Советую присесть, - спокойно, но строго проговорила она, сама усаживаясь в кресло перед журнальным столиком, по бокам которого были диваны.

На один из них, в самый центр, меня ссадил кандар, поспешив занять место за моей спиной. Приарил и илган, одарив его хмурыми взглядами, присели на диван напротив меня. Убедившись, что её приготовились слушать, Актасия подарила всё своё внимание мне:

- Сава, я понимаю, что это будет для тебя не самым приятным воспоминанием, возможно, даже опасным, - на эти её слова за моей спиной предупреждающе рыкнули, получив по-королевски хмурый взгляд, но вмешиваться снова не спешили, - но прошу тебя мне ответить честно. Что произошло с тобой там, в лоджии? Что побудило Хтура совершить ргуш?

- Ргуш? – поинтересовалась очередным незнакомым словом, пока женщина сделала паузу.

- Брак без согласия. Вынужденный, но неразрывный брак, - пояснила та. – И за это, без достойных аргументов в защиту, положена быстрое приведение в исполнение смертной казни без суда и разбирательств, милая моя Сава, - от этого холодные мурашки забегали по спине. На что он себя обрёк? Ради меня? Но панику прекратили сильные руки, опустившиеся на плечи, посылая в тело волны тепла и спокойствия. – Мне не хотелось бы, чтобы наш мир потерял хорошего воина и предводителя. И мне очень приятно, что он выбрал тебя достойной своей защиты и покровительства. Поэтому, прошу, расскажи всё, как было, без утайки.

А что я могла сказать? Описала свои ощущения, постаралась передать словесно каждое из них, но слов не хватит на такое ни в одном языке. Безмолвный крик Ужаса, оглушающая тишина Пустоты, пожирающий голод Тьмы, отравляющий яд Одиночества… Ледяное дыхание Смерти. И всё это одно целое. Оно окружало, пронизывало всё вокруг, обволакивало собой и, в тоже время, было частью меня.

Пока перечисляла, лица присутствующих всё сильнее мрачнели, а глаза горели всё ярче, показывая близость боевой трансформации.

- И там был голос, - покончила я с описаниями, вызвав неподдельный интерес правительницы:

- Голос? Он что-то говорил?

Женщина даже подалась вперёд, чтобы всё расслышать.

- Вроде, - засомневалась на мгновение, но меня только передёрнуло от попытки вспомнить. Нет, не хочу вспоминать. – Да, говорил. Но я старалась не слушать его. Чувствовала, что ничем хорошим это не закончиться. И, когда сил сопротивляться ему не осталось, вмешался Хтур. Я попросила его о помощи, потому что… Не знаю, почему, но я была уверена, что поможет, ведь он почувствовал… меня. Мои чувства в тот момент и мои мысли.

В комнате повисла тишина.

Актасия откинулась назад на спинку кресла, внимательно обдумывая мои слова. А мои мужчины. Эрилдан опустил локти на колени, опустил голову и запустил пальцы в волосы. Его плечи были поникшими. Даже уши, казалось, опали, а сам он будто посерел. Рорик с силой сжимал челюсти, сжимал-разжимал напряжённые кулаки. Глаза его горели яростью и болью, а ещё разочарованием, вновь принимая свой устрашающий вид, вместе с остальной внешностью. А я сидела и смотрела, как они убивались. Они убивались, потому что полностью понимали свой провал как защитников, как мужей, как мужчин. Принимали это. Но смириться не могли.

- Значит, - прервала паузу королева, опережая меня, решившую, что моих мужчин нужно успокоить улыбкой, заверить, что всё хорошо, - своими действиями, своим решением и применением ргуш Хтур спас тебя, твою жизнь?

- Да, - твёрдо согласилась.

- Хорошо. Если это так, то закон позволяет тебе решать его дальнейшую судьбу, - мягко улыбнулась она мне, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу. – А на счёт причин его поступка… я усилю охрану и привлеку к этому делу лучших сенсориков и гвардов.

Кем бы ни были эти гварды, но раз Актасия уверена в них, то стоит ей довериться. А пока нужно как-то разрядить всё сильнее нагнетающуюся обстановку. Вот только как? Сил нет смотреть на моральные терзания мужей, да ничего я так и не успела сделать. Голову словно изнутри заполнил туман, медленно расползаясь по телу. От макушки и лба спустился по щекам, ушам и затылку, словно лаская. Обхватил мягко горло, замедляя дыхание, надавил на плечи, опуская их и расслабляя тело, пока спускался по спине и груди. Парализацию ниже пояса я уже не чувствовала.