ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: М+М, слэш, яой.

Если вам не приятна днная тематика, не читайте!

Рейтинг: NC-17

Жанры: Слэш (яой), Романтика, Ангст, Фэнтези, Экшн (action), Повседневность


Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика


Статус: закончен



Описание:


Узнав о том, что муж жив, Кассиан хочет, как можно быстрее найти Джареда, но новые обстоятельства не позволяют ему сразу же бросится на поиски мужа. Впереди ждут новые трудности и повороты судьбы.



Примечания автора:



http://vk.com/id209413294?z=photo209413294_317368533%2Falbum209413294_00%2Frev - Кассиан


http://vk.com/id209413294?z=photo209413294_317371387%2Falbum209413294_00%2Frev - Джаред


Глава 1. Кассиан.

Я вышел в сад, находясь в состоянии полного оцепенения, окружающая реальность перестала существовать. Это было так странно, чувствовать надежду. Я углубился в парк и сел на одну из скамеек, люди веселились на балу, здесь я был в полном одиночестве, наедине со своим счастьем и горем. Некоторое время я сидел, не в силах делать что-либо еще, в голове проносились мысли о том, что Джаред жив, я смогу увидеть его, смогу спрятаться в его объятиях от всего жестокого мира, смогу, наконец, жить. Но где он? Почему оставил меня одного? Не дал о себе ни единой весточки за два года? Я качнулся и спрятал лицо в руках. Может, он не хочет быть со мной? Нет, для того, чтобы я в это поверил, Джаред должен сказать мне об этом в глаза.


- Вот вы где, герцог, - на пустой аллее появился Алекс.


- Ваше Высочество, - я встал и шутливо поклонился.


- Выкинь этот титул из головы, - рыкнул он.


- Я тоже не герцог, - буркнул я и опустился на лавочку.


- Ты замужем, оказывается.


- Я никогда и не говорил, что свободен. А мужа на протяжении двух лет считал мертвым. Мы и дальше будем бросаться друг в друга упреками?


- Нет, - он сел рядом со мной, - Что ты будешь делать?


- Найду мужа, - четко ответил я.


- Жаль, - грустно сказал он.


- Прости, что не оправдал твоих надежд, - я посмотрел на него, но печали в серых глазах не было никакой, скорее горькая решимость.


В следующую секунду я почувствовал легкий укол в руку, отдернул ее и погладил щиплющее место. Мне показалось, что кто-то выключил звук, так как в секунду стало совсем тихо, я перевел взгляд на Алекса, но его силуэт стал расплываться перед глазами, звуки вернулись вновь, но так громко, что голову сдавило чудовищной болью, я схватился за голову и упал на дорожку.


- Мне жаль не себя, Кирстен, или, как там тебя, Кассиан, мне жаль тебя. Ведь все могло быть хорошо, а теперь придется вновь убить твою надежду, мужа ты не увидишь, даже если тот все еще жив, - услышал я перед тем, как провалиться в бесконечную темноту.


Очнулся я на заднем сидении движущегося автомобиля, руки были скованы наручниками и порядком затекли. Я сел, зло глядя на Алекса, сидящего за рулем.


- Зачем все это? – зло спросил я.


- Нельзя помахать у человека счастьем перед носом, а потом отобрать его, - пояснил он.


- Я тебе ничего не обещал, - я отвернулся к окну.


- Почему же ты так поспешно уехал, а Кирстен?


- Мое имя Кассиан.


- Так почему ты уехал?


Я молчал, а Алекс бросал на меня косые взгляды в зеркало заднего вида.


- Хочешь, я отвечу за тебя? – он улыбнулся, - Ты испугался, испугался того, что начал чувствовать, я прав?


- Прав, - сквозь зубы ответил я.


- Я приехал к Александру, чтобы он помог найти тебя. И ты нашелся, да еще, сколько нового я про тебя узнал.


- Сними наручники, руки болят, - попросил я.


- Нет, я в курсе, на что ты способен, сиди так.


- Алекс, это способ произвести впечатление и понравиться мне? – криво усмехнулся я, - Тогда он провальный.


- Нет, милый, ты, кажется, немного не правильно меня понял, - он свернул на обочину, остановил машину и обернулся ко мне, - Я не даю тебе право выбора, - четко произнес он, глядя мне в глаза.


- Что это значит? – где-то шевельнул своим хвостом страх.


- То и значит, теперь ты принадлежишь мне, потому что я так хочу, - это уже плохо пахло.


- Не смешная шутка, Алекс, - медленно сказал я.


- Кирстен…


- Кассиан, - автоматически поправил я.


- Плевать. Это не шутка, - он отвернулся и нажал на газ.


Машина рванула с места, оставляя после себя клубы пыли. Меня вдавило в сидение. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Если бы я не знал, что Джаред жив, то мне было бы абсолютно все равно, но сейчас, когда я могу найти его, я не хочу терять ни секунды лишнего времени. А слова Найта вообще больше походили на бред сумасшедшего. Но он не походил на психа, раньше…


- Хорошо, куда ты меня везешь? – вновь попробовал я завести разговор.


- Тебя это не должно волновать, - огрызнулся он.


- А вот волнует.


- Все, достал, - рыкнул он.


Машина вновь резко затормозила, меня швырнуло вперед. Алекс быстро вышел из машины, и исчез из поля зрения, потом дверь с моей стороны резко распахнулась, и показался Алекс со шприцем в руках. Отшатнуться я не успел и снова получил укол, который отправил меня в небытие.


Дальше мой путь проходил в чертовом наркотическом угаре или чем меня пичкал мой бывший любовник. Он давал мне возможность прийти в себя только для того, чтобы поесть. Несколько дней моей жизни стали похожи на старый диафильм, я помнил только некоторые кадры.


Вот у меня снова появилась возможность открыть глаза и осознать мир пусть и замутненным сознанием, но все же я мог его осознать. Перед моим взором предстал белоснежный высокий потолок, я повернул голову и уткнулся взглядом в тонкую кружевную ткань, похожую на паутинку, повернул голову в другую сторону, та же самая паутинка мешала осмотреться дальше. Я попытался сесть. С первой попытки мне это не удалось, голова взорвалась чудовищной болью, и я со стоном повалился на кровать, в глазах заплясали разноцветные мухи. Полежав еще минут десять, я повторил попытку, на этот раз, приподнимаясь медленно. Меня слегка мутило, но сесть я все же смог. Дотронулся до паутинки, она оказалась гладкой и прохладной словно шелк. Я взял кружево в кулак и потянул, являя перед собой остальное убранство комнаты. Она была довольно просторной и светлой, обставлена в современном стиле и хорошо оснащена технически. У противоположной стены я успел заметить большой плазменный телевизор с плоским экраном и домашний кинотеатр. На полу пушистый ковер цвета кофе с молоком. В углу стоял белый шкаф, отбрасывающий блики от своей глянцевой поверхности, недалеко от шкафа на полу, возле стеклянного низкого столика, валялась целая гора разномастных цветных подушек: больших и маленьких, красных, фиолетовых, желтых и прочих цветов. В глазах зарябило, и я отвернулся от пестрой кучи. Откуда-то послышались осторожные шаги, на кровать в моих ногах сел Алекс.


- Что все это значит? – хрипло спросил я, еле ворочая языком.


- Теперь это твой дом, - усмехнулся он, поглаживая мою ногу.


Его прикосновения раздражали, но сил убрать конечность не нашлось, пришлось терпеть.


- Я тебя, кажется, об этом не просил, - огрызнулся я, вновь опуская голову, силы покидали меня быстрым потоком.


- А я, кажется, тебе говорил, что твое желание никого не волнует, - передразнил меня он.


Повисло молчание. Я закрыл глаза и пытался осмыслить, в какую задницу угодил на этот раз. Выходило, что ситуация хуже некуда. Эта сука совсем помешалась, и предметом этого сумасшествия стал я. М-да, с психами мне еще дел иметь не приходилось. Но где наша не пропадала?


- Где мы находимся? – шепнул я.


- Холодная Тиль, - на удивление спокойно ответил Найт.


Внутри все заледенело от ужаса. Я читал об этой стране, когда еще был подростком. Она представлялась мне мифической, несуществующей, потому что места подобного аду, в мире просто не могло быть. Но юношеская жажда к приключениям заставляла по крупицам собирать информацию о стране, называющейся Холодная Тиль. Сюда ссылали отбросов общества, неугодных, убийц и прочих отморозков на протяжении веков. А два века назад они образовали полноценное государство, оружием отвоевав себе право на независимость. Мир со скрипом признал Холодную Тиль, но сделал страной абсолютно закрытой, тем, кто сюда попадал, как правило, не было дороги назад. Страна находилась за Вампирским Княжеством, за непреодолимым горным хребтом, от которого Холодную Тиль отделяли километры пустыни. Вампиры же и являлись гарантами сохранности границ. Мимо них не так легко проскочить, они ревностно охраняли каждый сантиметр границы, а лезть через горы – это самоубийство.


- Как? – отчаянно простонал я, понимая, что выбраться отсюда не смогу.


- Так. Стены тебя ведь не удержат, а такие препятствия вполне. Как ты себя чувствуешь? – забота в его голосе поражала.


- Тебя и впрямь это волнует? – скептически произнес я.


- Волнует, Кассиан, - хотя бы имя мое запомнил, хмыкнул я про себя.


- Что ты от меня хочешь? – глаза уже закрывались от усталости, но я должен был понять все до конца, чтобы решить, как действовать дальше. Алекс кое в чем ошибся. Теперь, когда я знаю, что Джаред жив, меня не удержат не границы, ни расстояния, ни эта проклятая страна.


- То, что ты прервал своим побегом. Отношений, - как маленькому непонятливому ребенку объяснил он.


- Этого не будет, - зло рыкнул я.


- Будет, - он кивнул, - К слову о твоем самочувствие. Я всю дорогу колол тебе сильный наркотик, через пару дней ты отойдешь от него. Но если не одумаешься, я подсажу тебя на более легкое зелье, - он встал и наклонился к моему уху, - Мне все равно в каком состоянии тебя трахать, а через пару месяцев за дозу ты будешь сам просить выебать тебя, - прошептал он, погладил меня по щеке и ушел.


Я скрипнул зубами. Не думай, что так легко меня получишь, урод. Есть один очень славный закон в этой стране, где рабство процветает в полной мере. Если я выберусь из твоего гребанного дома, и за неделю ты не вернешь меня обратно, то закон будет на моей стороне и за любую попытку поймать меня вновь, ты получишь пулю в лоб. Я закрыл глаза и провалился в вязкую темноту. Вынырнуть из которой не получалось довольно долго. Иногда я на несколько секунд прорывался сквозь черную пелену, но затем снова погружался в нее. Краем сознания я чувствовал дикий голод и жажду, но не мог выплыть на поверхность, чтобы удовлетворить свои потребности. Меня бросало то в жар, то в холод, но пошевелиться, чтобы накрыть себя одеялом или сбросить одежду, не находилось. Я бревном лежал на кровати, в ожидании, когда это закончится. Закончилось. Я открыл глаза от того, что орал срывая голос. Кости словно выкручивало из суставов, мне казалось, что меня разрывает на куски. Как только сел на кровати, замутило настолько сильно, что я не сдержался, меня вырвало. Зато стало легче. Пусть перед глазами плясали разноцветные круги, все болело, но я мог хотя бы дышать и мыслить. Видимо наркотой Найт меня пичкал не меньше месяца, потому, что это состояние не что иное, как ломка. Я снова закричал от приступа боли, скрутившей все тело. Сознание взрывали вспышки, я то приходил в себя, то снова отключался. Я выхватил из реальности тот момент, когда меня схватили несколько рук и принялись снимать грязную одежу, я пытался вырваться, но бесполезно. Потом пришел в себя в горячей воде, ощущение оказалось очень приятным, я расслабился на несколько минут, дальше опять провал. Когда я вновь оказался на кровати, уже застеленной чистым бельем, мне сделали укол, от которого боль прошла, а я расслабился и уснул.


- Кассиан, - меня осторожно потрясли за плечо, - Кассиан, открой глаза.


Я выполнил просьбу, но перед ними все расплывалось. Когда удалось прогнать плену, увидел перед собой лицо Найта.


- Ну вот, все хорошо, малыш, - шепнул он.


Он приподнял меня, подложил под спину кучу подушек и опустил на них. Чувствовал я себя просто замечательно, по сравнению с тем, что было, осталась только слабость во всем теле. Еще я дико хотел есть, а запах еды заставлял сглатывать слюну. Я повернулся к Алексу и увидел тарелку с каким-то супом в руках. Наверно, в моих глазах отразилась вся радость встречи с едой, потому что Найт тепло улыбнулся и поднес ложку с горячим супом к моим губам. Суп оказался нежным, воздушным с приятным пряным привкусом каких-то трав. Я с удовольствием съел всю тарелку, и получил чашку с ягодным отваром.


- Молодец, - похвалил меня Найт, он отставил посуду в сторону и поцеловал меня в лоб, - Я даю тебе три дня побыть в трезвом уме и все хорошо обдумать, - с надеждой произнес он.


Я снова остался один. Чувствовал я теперь себя отлично, только положение мое совершенно не завидное. Я прекрасно понимал, что произойдет через три дня. Добровольно я на отношения не соглашусь, не смогу просто переступить через себя. Есть то, что невозможно сделать. С желанием лечь под Найта теперь совсем невозможная задача. Даже думать об этом не могу. А значит, развиваться события будут против моей воли. Хотя, может наркотический угар это не совсем плохо, во всяком случае, мне будет глубоко наплевать, что происходит с моим телом.

Глава 2.

В эти три дня со мной обращались, как с принцем. Кормили всякими вкусностями, всячески развлекали. Мне даже позволили выйти в сад. Холодная Тиль не оправдала моих ожиданий и не оказалась мрачной и холодной страной, напротив, здесь было очень жарко. К полудню солнце жгло так, что выходить на него было не совсем безопасно. Зато флора была просто сказочной. В саду росли цветы всех расцветок. Огромные кусты красных бархатных, со сладким ароматом, огромные розовые, маленькие голубые, желтые, белые, трава была сочная и ярко-зеленая. А еще в саду был бассейн с прохладной водой, купаться в нем было сплошным удовольствием. Удручал только высокий забор из грубого серого камня. Я попробовал множество новых сортов фруктов, о некоторых из них я даже не слышал, но все они были необычайно сладкими и сочными. Над словами Алекса я даже думать не стал. Наверно, все еще не верил до конца, что он может это сделать. Глупо с моей стороны.


Алекс пришел вечером третьего дня. Он опустился на гору подушек и выжидательно уставился на меня. Я валялся на кровати с книгой в руках, хотя не читал, а просто смотрел на сточки и через определенное время перелистывал страницы. Я ждал, Найт ждал. Он не выдержал первым. Алекс быстро поднялся на ноги и подошел ко мне, книга была вырвана из моих рук и полетела в угол. Я поднял на Алекса глаза и внимательно посмотрел.


- Твое время истекло, - твердо сказал он, - Я жду ответа.


- Алекс, - я сел на кровати, - я свой ответ тебе озвучил уже давно, он не изменился.


- Урок ты не усвоил, - грустно сказал он и наотмашь ударил меня по лицу.


Я упал на кровать, чувствуя, как из носа потекла кровь. Зажал его ладонью, чтобы не пачкать белые простыни и сел.


- Не самое красивое ухаживание, - криво усмехнулся я.


Алекс стащил меня с кровати и швырнул на пол. Я быстро вскочил на ноги и встал в стойку. Найт бросился на меня, я уклонился, отскакивая в сторону. Еще один его бросок и мы сцепились, покатились по полу, нанося друг другу удары. Мы катались по полу, роняя все, что попадалось на нашем пути, натолкнулись на столик, который опрокинулся, на ковре тут же расплылось коричневое пятно чая. Выяснить, кто же из нас сильней, не позволили слуги, вбежавшие на шум. Меня тут же оттащили в сторону и скрутили за спиной руки. Найт поднялся на ноги, лицо его все было в крови, белая тонкая рубашка тоже в потеках крови, порванная в некоторых места. Из моего разбитого носа продолжала капать кровь, пачкая пушистый ворс ковра. Судя по ощущениям, по ребрам я получил очень хорошо, но слава Создателю сломаны он не были.


- На цепь его, - прошипел Алекс, утирая кровь.


Меня выволокли из комнаты, провели по длинному коридору, провели через большую сквозную комнату, вероятно служившей в качестве гостиной. Я старался запомнить каждый поворот, на будущее. Потом мы спустились на два пролета вниз по лестнице и оказались в просторном холе, отделанном всяческими камнями. На полу красовалась черно-белая мраморная плитка, на стенах плитка из бежевого мерцающего камня, в углах белые статуи. Красота! Но насладиться ей в полной мере мне не позволили, втащили в кухню, перепугав поваров и остальную прислугу, оттуда мы попали на узкую лестницу, ведущую в подвальные помещения. Там я впал в ступор, широко открыв рот от удивления. В подвале была настоящая тюрьма. Узкий темный коридор, по обе стороны от которого находились либо решетки, либо тяжелые железные двери. За некоторыми решетками в грязных камерах на цепях сидели люди. По спине пробежал холодок ужаса и отвращения. Меня поставили перед одной из железных дверей, один из слуг, что тащили меня сюда, достал связку ключей и открыл дверь. Апартаменты теперь у меня были менее шикарные. Узкая кровать, над ней в стене было металлическое кольцо, от которого тянулась толстая железная цепь, а на другом ее конце находилась тонкая полоска ошейника, которая и защелкнулась на моей шее.


Мужчины ушли, оставив меня в полумраке тесного помещения. Я сел на кровать и осмотрелся. Кроме кровати в камере стояло только ведро, видимо место туалета. Под потолком небольшое окно, из которого и шел свет. Удобства так себе. Зато Алексу по морде надавал. Я вспомнил его окровавленное лицо и зло усмехнулся. Посмотрим еще кто кого.


Пару дней, если я правильно отмерил время, меня никто не беспокоил, приносили воду в железных кружках, но не кормили. А есть хотелось зверски. Желудок, казалось, прилип к позвоночнику, иногда от голода скручивало так, что я мог только лежать, свернувшись комком на кровать. Поздним вечером или ночью, трудно сказать, но в маленькое окошко уже не проникал свет, в мою камеру вошел мужчина. Он быстро поставил на пол миску и ушел. Я подошел к миске, в ней была холодная каша с овощами. Когда-то мать варила такую бурду дворовым псам, на кашу с мясом для собак тогда не было денег. Но мы люди не гордые, а очень голодные. Я сожрал всю тарелку и вылизал посуду, чувствуя, как голод постепенно отступает. Есть пришлось рукой, так как ни ложки, ни вилки мне никто не принес. Теперь появилась дилемма, обо что вытереть руку. Кроме простыни ничего лучшего не нашлось. Наевшись, я лег спать, это прекрасно спать на полный желудок. Сквозь дрему отметил, что в камеру вошел опять тот же мужчина, вынес ведро, от вони из которого было трудно дышать, и забрал тарелку. Потом я уснул.


Следующим вечером мужчина снова появился. На этот раз он принес холодный суп и чашку горячего чая. Я расплылся в улыбке, отпивая горячий напиток маленькими глотками. Но уснуть мне не дали. В камере появился Алекс.


- Как ты, маленькая сучка? – спросил он, присаживаясь на кровать.


- Отлично! – весело сообщил я.


- Передумал?


- Нет, - мотнул я головой, - Ты ненормальный, если думаешь, что сможешь заставить меня поменять решение.


- Моя бывшая жена тоже так думала, - задумчиво произнес он, - пока не сдохла.


А вот это новость неприятная. Раз он так говорит, то слухи, которые ходили о брате Императора, вовсе не слухи, а жуткая реальность. Некоторое время назад поговаривали, что брат Императора своими руками придушил жену и двоих детей. Но слухи быстро смолки, а сам братец пропал.


- Значит, это правда? – решил уточнить я.


- То, что я убил эту суку и ее ублюдков? – он посмотрел на меня блестящими от гнева глазами, - Правда. Только Александр поверил мне в том, что я этого не делал. Младший братик слепо любит меня, - усмехнулся он.


Вот дела. Наш Император слаб на доверие всяким мразям. Сначала Теккер, теперь этот. В таком случае, могу пообещать тебе судьбу советника.


- Что дальше? – спросил я, чтобы прервать затянувшееся молчание.


- Дальше? – он схватил меня за волосы на затылке и притянул к себе. Его горячие губы, тут же накрыли мои. А я с огромным удовольствием впился в них зубам, прокусывая до крови.


Найт взвыл и отшвырнул меня к стене. Я больно стукнулся головой о стену и на секунду потерялся в пространстве. Этого времени Алексу хватило, чтобы вогнать шприц мне в плечо. Реальность тут же раскрасилась какими-то радужными красками, мир расцвел, а на лицо выползла глупая улыбка. Найт забросил меня на плечо и вынес из камеры. Вскоре мы вновь оказались в комнате, а точнее в ванной. Алекс положил меня на пол, раздел и бросил в теплую воду. От неожиданности я глотнул воды и закашлялся. Помывка удовольствия не принесла, Найт хорошенько прополоскал меня. А я только и успевал, что отплевываться от воды.


Потом я оказался на кровати. Резким движением брат Императора раздвинул мне ноги, плеснул какой-то холодной жидкости между ягодиц и вогнал член. Боль почувствовал только отдаленно, моя реальность сейчас была в другом мире, полном ярких красок и приятных звуков . Мое вопящее от боли и унижения я, было заперто далеко в сознании и не могло докричаться до того я, которое в данный момент жестко трахали в зад. Похуй все. Мне так хорошо.


Возвращаться назад совершенно не хотелось, слишком больно и противно. Создатель, дай мне силы пережить это. Хотя не создатель помогал бороться с желанием пойти и утопиться в бассейне, а знание, знание того, что мой муж жив. Я пошевелился и застонал от боли. Черт, лучше быть под наркотой, чем чувствовать все это. Алекс, сука, я же отомщу.


Найт стал приходить каждый день. Сначала я получал дозу, потом жесткий секс, которого не помнил. Расплата приходила только с утра, когда действие наркотика ослабевало. Так дни превратились в месяцы. Я выпал из жизни. Не мог собрать себя воедино, не позволял наркотик, и желание его получить. Алекс тогда сказал правду, через пару месяцев, я попал под зависимость и теперь не представлял жизни без дозы. Но хуже было в те дни, когда место укола я получал таблетку с афродизиаком. Мозги сносило напрочь, оставалось только неудовлетворенное желание, безумная тяжесть в паху, горящая кожа. Каждое прикосновение к ней приносило дикую боль и дикое облегчение. В такие ночи Я позволял Алексу все, сам просил его брать меня раз за разом. А этот ублюдок с гадкой улыбкой мои просьбы выполнял.


Проснувшись к вечеру после очередной такой ночи, пришло осознание того, что больше просто не вынесу. Я с трудом встал с кровати, стащил с полки одну из тяжелых колонок от кинотеатра и швырнул ее в стеклянный стол. Пол тут же усыпался осколками. Я наклонился и поднял один из них, сжал в ладони, мгновенно чувствуя боль и тепло, кровь закапала на пол. Я опустился на ковер, подгибая под себя ноги. Из глаз катились слезы, я чувствовал себя предателем, не от того, что меня постоянно трахали, а потому что, я больше не могу это терпеть. Джаред, прости, но всему есть предел, моим силам и терпению он настал. Я прижал осколок острием к запястью и надавил, с удовольствием мазохиста наблюдая, как выступает темная кровь. Сделать последнее движение мне не позволили. Руку резко отвели от запястья и вытащили из нее осколок. Я обернулся, ожидая увидеть рожу Найта, но к удивлению, увидел мужчину, который приносил мне еду в камеру. Он без каких либо слов схватил меня в охапку и стал укачивать, как маленького. Тихие слезы тут же превратились в бурные рыдания, как только я почувствовал сострадание и жилетку, в которую можно выплакаться. Я рыдал, хватал ртом воздух и рассказывал о своей никчемной жизни. Не знаю, что из этого сумбурного потока понял мужчина, но мне стало легче. Он посадил меня на кровать, принес стакан воды, обработал порезы и закутал в одеяло.


- Меня зовут Полан, - тихо сообщил он и сел рядом со мной.


- Не могу сказать, что рад с тобой познакомиться, - с трудом отозвался я.


Полан на это только тихонько рассмеялся. И стал рассказывать что-то, я не вслушивался в его слова ровно до тех пор, пока имя моего мужа не слетело с его языка. Дальше я слушал очень внимательно, а рассказ Полана возвращал меня к жизни и вновь давал надежду. Из его слов выходило, что год назад он работал на Джареда, который теперь сменил жизнь благородного герцога на жизнь человека с сомнительной репутацией. Правда, о том, кто он такой никто не знал. Он просто однажды появился в Вампирском Княжестве и стал вкалывать, как проклятый, хватаясь за любое дело, таким образом, он быстро заработал себе место во многих кругах. Так вот, Полан был помощником Джареда и видел у него мою фотографию.


- На ней вы совсем еще мальчик, счастливый и с красивой улыбкой на безупречном лице, - тихо говорил мужчина, - Однажды я, наблюдая с какой нежностью, хозяин смотрит на вашу фотографию, осмелился спросить, кто на ней изображен. «Мой супруг», тогда ответил он. Вы представить не можете, как я удивился, когда узнал вас.


- Могу. Но только мне поразительно, что ты меня узнал, - прошептал я.


- Должен признаться, что далеко не сразу. Мне очень грустно от того, что вы оказались здесь в таком положении. Пусть я больше не служу Джареду, но он был хорошим хозяином и вам помогу.


- Позволь спросить, как? – я посмотрел в глаза мужчине.


- Для начала, я не буду давать вам наркотик.


- Тогда я просто сдохну, когда твой нынешний хозяин в очередной раз решит со мной позабавиться.


- Господин уехал на месяц, этого времени должно хватить, чтобы вы пришли в себя.


Что? Алекс уехал? Не верю своим ушам! Быть этого не может!


- Тогда просто помоги мне уйти, пока он не вернулся, - попросил я, но Полан только отвел глаза в сторону.


- Не подумайте, что я не хочу, но куда вы пойдете в таком состоянии. А с вашей привлекательной внешностью, вы быстрее угодите в рабство к кому-нибудь другому, - быстро оправдался мужчина.


- Хорошо, пусть так, - я был вынужден признать его правоту, - Дальше тогда что? Что будет, когда Алекс вернется?


- Увидите, - хитро сверкнул он глазами, - Сейчас, самая главная задача вывести наркотик из вашей крови и набраться сил.


- Хорошо, у меня нет другого выбора, как только поверить тебе. Спасибо, - выдохнул я, засыпая.


Отказаться от наркотика, оказалось вовсе не так просто, как бы мне хотелось. Полан оставался глух к моим мольбам о еще хотя бы одной дозе, а меня ломало и выкручивало каждый день. Эта дрянь никак не желала выпускать свою жертву, то есть меня. Мужчине приходилось силком кормить меня, так как из-за того, что я постоянно чувствовал тошноту, я отказывался есть, только пил воду в огромных количествах. Но когда Полан все же впихивал в меня крохи пищи, все было в порядке, желудок на некоторое время успокаивался, давая мне возможность передохнуть. Легче мне стало только недели через две. Я наконец, мог самостоятельно подняться с кровати, не рискуя упасть и разбить себе голову, тошнота пропала и вернулся аппетит. А еще вернулось адское желание убить одного ублюдка. Я стал ждать возвращения Алекса, я во снах видел, как сворачиваю ему шею, и это были для меня самые сладкие сны.


В день возвращения Найта, пока все суетились, чтобы угодить хозяину, Полан тайком прокрался в мою комнату.


- Кассиан, - позвал он, - я вышел из ванной, только что, закончив ее принимать, в одном полотенце, - Вот, - он протянул мне сверток белой ткани.


- Что это? – удивленно спросил я.


- Посмотрите позже, - Полан оглянулся на дверь, - Хозяин не должен знать, что я не давал вам наркотиков, прошу вас, не выдавайте меня, - он бросил еще один быстрый взгляд на дверь, - Калитка в саду будет открыта ровно до рассвета. Удачи, - он низко поклонился и пулей выскочил из комнаты.


Я положил сверток на кровать, оделся в свободные легкие брюки и белую футболку. Развернул сверток и изумленно присвистнул. В ткань был замотан кинжал. Пусть только один, но какой. Широкое лезвие у основания, сужалось к кончику, оно было покрыто какой-то росписью, но я не знал, какой. Я поднес кинжал к свету и внимательно рассмотрел лезвие, оно было мастерски заточено, я дотронулся до кончика, на пальце тут же показалась маленькая капелька крови. Рукоятка удобно ложилась в руку, а сам кинжал не был тяжелый. Великолепная работа. Я спрятал кинжал под подушку и лег на кровать, принимая расслабленную позу. Раз Алекс не должен заподозрить того, что я в адекватном состоянии, то он ничего не поймет. Я прикрыл глаза и стал ждать.


Брат Императора появился только через несколько часов. Я даже не пошевелился, когда он вошел в комнату. Алекс опустился рядом со мной на кровать, провел рукой по спине, задирая футболку.


- Хороший мой, - прошептал он, наклоняясь и целуя меня между лопаток, - Я так скучал по твоему телу, - он снова прикоснулся ко мне губами.


Я не шелохнулся, просчитывая свои дальнейшие действия. Секунды превратились в тягучую массу, медленно перетекая из одной в другую. Я слышал, как Алекс поднялся с кровати, скинул одежду и лег рядом со мной, вытягиваясь во весь рост. Он покрыл всю мою спину поцелуями, не позволяя себе большего, провел рукой по позвоночнику, погладил ягодицы, приспустил мои штаны. Как только его рука двинулась к заветной цели, я легко выхватил кинжал из-под подушки и сел на кровати. Алекс замешкался на мгновение, но этого мне хватило для, того чтобы переместиться к нему за спину и порезать горло. Кровь брызнула во все стороны, заливая белоснежную постель. Найт схватился руками за горло, но было уже поздно, через несколько секунд он умер.


Красное на белом, как красиво. Я вытер лезвие, подошел к шкафу, обул удобные ботинки, захватил куртку, ночи в Холодной Тиль прохладные.


Дверь в сад к моему удивлению оказалась не запертой. Я вышел на свежий воздух и глубоко вздохнул. Запах свободы смешался с ароматом ночных цветов и дурманил голову, но долго наслаждаться и им не мог. Времени в обрез. Утром кто-нибудь обязательно хватится хозяина и найдет его в моей комнате с порезанным горлом. Я углубился в сад, временами оглядываясь, но все было тихо, дом спал. Я нашел неприметную калитку в зарослях вьюна с яркими оранжевыми цветами, бутоны которых были закрыты на ночь. Как и обещал Полан, калитка оказалась открытой. Я вышел в ночной город. Неизвестный и полный опасностей. Но теперь в сердце горело пламя и желание жить и идти к своей цели. Я был свободен и готов свернуть горы. А предстояло мне это сделать в прямом смысле этого слова. По словам Полана, Джаред обосновался у вампиров, значит туда мне и дорога. Осталось сделать самую малость, преодолеть пустыню, горный хребет и вампирскую границу. Эх, где наша не пропадала. Я зашагал вперед по узким улочкам, среди белоснежных домов. Опять я ступаю в неизвестность, определена только конечная цель, которая словно в моих ночных кошмарах постоянно ускользает от меня.

Глава 3.

Джаред.


Мужчина на фоне темного окна казался древней мраморной статуей. Острые скулы, иссиня-чёрные локоны, нервные пальцы, касающиеся тяжелой бархатной портьеры… Само совершенство. Но у статуй не бывает столь напряженных плеч и резких движений.


- Джаред, вы просите о невозможном, - густой баритон разорвал липкие нити затянувшейся тишины, заставив меня вздрогнуть.


- Разве такая малость не под силу всемогущему Князю? – говорить откровенно было страшно, еще страшнее было пытаться давить на Владыку Древних. Но это единственная возможность и я не дам ей пропасть зря.


- Разумеется под силу, - усмехнулся он, оборачиваясь ко мне. - Но после войны отношения между странами все еще очень напряжены. Не боитесь, что ваша прихоть приведет к новым конфликтам?


- Это не прихоть, - жестче, чем мне позволяло положение, отрезал я. – Не сочтите за дерзость, Дартиан, но для меня это жизненная необходимость!


Я должен был выпросить, вымолить, выторговать помощи у Князя во что бы то ни стало! Я так долго добивался аудиенции с ним… Мое время утекает, словно вода сквозь пальцы. Каждая секунда промедления делает мечту о Кассиане все несбыточнее. Я даже сейчас не могу с уверенностью сказать, жив ли мой мальчик.


Как только у меня появилась возможность связаться с Каритиэлем, я узнал, что Касс приходил к нему после моей лжесмерти и просил помощи. Еще эльф рассказал, что мой супруг отправился в Кастоль на обучение к какому-то наемнику. Он провел там год, но после того, как уехал из форта его следы терялись. Заявиться в Империю и устроить там масштабные поиски мне не позволяло положение персоны нон-грата. Даже анонимно попросить помощи в Империи мне было не у кого.


Обращение к Александру – вообще пустая затея. Он меня либо пошлет, либо тихо убьет. Имперское великодушие – штука непостоянная. Кроме того, я боюсь, что если у Кассиана вопреки всему наладилась жизнь, то мои открытые поиски навредят ему. Я даже не знаю, захочет ли он меня видеть. Не исключено, что Касс вновь вышел замуж и живет счастливой жизнью с новым мужем. А может быть даже женился…


Нет! Не думать об этом. Я должен все выяснить, а потом… если надо, я отпущу его. Но… даже думать об этом больно!


- Джаред, это ваша жизненная необходимость для меня не больше, чем прихоть. - Вампир опустился обратно в кресло.


- Пусть так, хоть это и далеко от правды. Если вы выполните мою просьбу, то взамен получите… жизнь своего любимого. Мне кажется, или это все же равноценный обмен? – Я видел, как Князь вздрогнул. Но это была лишь секундная слабость. Миг и в алых глазах нет ни тени душевных страданий или искры надежды.


Дартиан много лет назад тоже потерял того, кому подарил свое сердце. И пусть тот юный вампир не являлся его законным супругом, но это не мешало вампирскому Князю преданно любить его. И все было бы хорошо, если бы в один день мальчишка не пропал.


Несколько месяцев лучшие сыщики искали его, только вот без толку. Я сам не раз мешал ему достичь этой цели, потому что иной точки давления на вампира у меня не было. Нашел я Радона совершенно случайно, буквально через пару месяцев с момента его пропажи.


В то время я занимался контрабандной поставкой драгоценных камней из Холодной Тиль. Кто бы мог предположить, что на одном из рудников среди рабов найдется любовник Князя. Я даже догадываюсь, кто приложил руку к подобному перелому в его судьбе. Но сейчас это не имеет никакого значения. Важно только то, что благодаря моей предусмотрительности Радон жив и относительно здоров, и то, что я могу в любой момент выдернуть его из этого ада.


- Вам не кажется Джаред, - устало вздохнул Князь. - Но поймите, две жизни не стоят новой войны.


- Это ваше право так думать. У меня другое мнение на сей счет.


Если честно, разговор уже начал меня утомлять. Ну же, Дартиан, соглашайся, я же знаю, что это всего лишь напускное безразличие. Будь твоя воля, ты бы всех отдал только за возможность увидеть Радона. Я же даю тебе шанс получить его обратно в свои объятия.


- Хорошо, я постараюсь выполнить вашу просьбу, - вампир выглядел равнодушным к нашему разговору, но в глубине его глаз плескалась отчаянная надежда. - Но раз вам под силу найти Радона, то наверняка, вы сможете достать и Камень Крови.


Я удивленно вскинул брови. Зачем Князю пусть, несомненно, дорогой и редкий, но все же обычный рубин? Уверен, в его сокровищнице и не такие камни лежат.


- Вам кажется это глупым, - заметил он мое удивление. - А для меня это важно. Ваша ошибка в том, я имею в виду всю человеческую расу, что вы не верите в сказки и не предаете значения легендам. Вампиры таких ошибок не совершают.


- Воля ваша, Князь, я достану вам этот камень, - я встал, коротко поклонился и покинул кабинет Дартиана.


Я шел по замковым коридорам и сердце мое пело. Скоро я узнаю, где мой муж, а возможно увижу его. Но пока я боялся уходить за мечтою так далеко. Если надежды не оправдаются, будет во стократ хуже. Я прожил столько времени в одиночестве и добился столь много только благодаря железной силе воли и стойкой вере в то, что рано или поздно вновь обниму Кассиана. Но чем ближе я к своей заветной цели, тем страшнее становиться ее не достичь.


Я тряхнул головой, отбрасывая ненужные мысли. Главное я уже сделал, осталось немного подождать. Бесконечный дворцовый коридор вывел меня к широкой лестнице, по ней я спустился в холл, где дворецкий услужливо поклонился мне и открыл дверь.


Солнце било в глаза. Страшно поверить в то, что прошло уже два года, с тех пор как я здесь. Перед казнью меня накачали какой-то дрянью. Очнулся я уже в лесу в полном одиночестве, но свободный. Мне повезло, что дорога оказалась не так далеко. Добравшись по ней до ближайшей деревни, я выяснил, что меня бросили на границе Эльфийского Королевства и Вампирского Княжества. Передо мной встал выбор, куда отправиться, я понимал, что путь обратно в Империю мне заказан.


Выбрал тогда земли вампиров. Идти пришлось пешком, денег не было ни гроша. До этого момента меня не заносило так далеко от Империи, и я всегда считал, что Вампирское Княжество мрачное и угрюмое. Мне казалось, что здесь никогда не светит солнце. Каково же было мое удивление, когда я понял, что пересек границу, но лес так и остался лесом. В нем пели птицы, стрекотали насекомые, сквозь ветви деревьев тропинку заливали солнечные лучи, и сквозь зелень проглядывало голубое небо, лес жил и дышал. Согласен, вампирам присуще некое тяготение к тяжелой архитектуре. Высшая аристократия предпочитает жить в замках, а их города все, сплошь как один, построены в средневековом стиле, хотя многие постройки, действительно сохранились с тех времен. Вампиры живут очень долго, и стараются, как можно дольше сохранять то, что им дорого, в том числе и дома.


Замок Князя находился на вершине холма и черной громадой возвышался над столицей. Я спускался вниз по узкой улочке, выложенной брусчаткой, к главной площади города, путь мой прямиком лежал в библиотеку. О Камне Крови я слышал только в новостях. Год назад он был продан с аукциона за огромную сумму, имя покупателя, разумеется, осталось в тайне. Но я почему-то уверен в том, что Дартиану этот рубин понадобился вовсе не из-за колоссальной стоимости, в этой истории было что-то еще. Не зря вампир говорил о легендах.


Библиотека представляла собой грандиозное строение в готическом стиле. Стрельчатые арки, прекрасные статуи и главные городские часы на центральной башне – она поражала воображение средневековым великолепием. Как говорил один мой знакомый, раньше здесь была Первая Церквовь Святой Инквизиции, а вампиры сделали в ней библиотеку назло святошам. Всем известно, как святые братья сжигали все неугодные им книги. Кроме того, поговаривают, что под библиотекой находится множество потайных ходов, по которым можно попасть не только в любую точку Княжества, но и в любую точку Империи и Эльфийского Королевства.


Я поднялся по широкой лестнице, на ступеньках которой так любит отдыхать молодежь. С площадки у входа открывался прекрасный вид на фонтан в самом сердце площади Вацлава Великолепного. С трудом открыв одну створку двери, настолько тяжелой она оказалась, я вошел в прохладный тихий холл. Несколько крутых лестниц уходили куда-то на верхние этажи, а прямо передо мой в глубь здания уходил узкий и темный коридор. Я обернулся по сторонам и, не обнаружив другого выхода, отправился вперед. Показавшийся мне сначала зловещим проход вывел меня к стойке регистрации.


- Здравствуйте! – ко мне тут же подошел пожилой хм.., человек со стремянкой в руках. - Простите, но в коридоре перегорела лампа, будьте добры, подождите несколько минут.


Я кивнул, а старик скрылся в темном коридоре, откуда я вышел. Я присел в кресло и стал ждать. Старик чертыхался и гремел стремянкой, у меня даже появилось желание ему помочь, но он справился сам.


- Еще раз простите, - попросил он, вставая за стойку. - Могу я вам чем-нибудь помочь?


- Да, я бы хотел почитать легенды о Камне Крови, - сказал я, поднимаясь.


- Камне Крови? – он удивленно приподнял свои густые седые брови, - Подождите, я сейчас посмотрю.


Он скрылся за дверью, а я снова опустился в кресло. Библиотекарь отсутствовал около получаса, я уже нервно расхаживал по комнате, когда он, наконец, соизволил появиться.


- Простите, что так долго, - он протянул мне старую пыльную книгу, - но пришлось спуститься в хранилище, - он хитро улыбнулся, - отчего-то мне кажется, что вы не из простого любопытства интересуетесь этим камнем. В этой книге куда более правдивые легенды о нем, только старайтесь не показывать ее посторонним без нужды, - попросил он.


- Когда я должен ее вернуть? – спросил я, убирая книгу в сумку, висящую через плечо.


- Когда сочтете нужным, - вежливо ответил старик и вернулся к своим делам.


Поведение библиотекаря меня поразило до такой степени, что я уже сам поверил, что этот камень не простая драгоценность. Бред!


Как только я пришел домой, то заперся в кабинете, приказав дворецкому не беспокоить меня и раскрыл книгу. Она оказалась словарем артефактов. Еще больший бред. Я пролистал до буквы «К», где быстро нашел Камень Крови. Оказывается, этот рубин очень древний и неуловимый. Считается, что хозяина у него быть не может. Камень Крови всегда появлялся сам во время войн и тот, у кого возникал артефакт, выходил победителем даже в самых кровопролитных битвах. Еще говорилось, что он подпитывается кровью на полях сражений, отсюда пошло и его название. Ну и чушь! Я захлопнул книгу, не став дочитывать до конца. Никогда не верил во все это. Но раз Дартиан хочет, он получит. За своего мужа я готов заплатить и большую цену.


- Лакин! – позвал я.


- Джаред? – в кабинет вошел мой помощник, молодой еще вампир, но парень очень умный, хитрый и изворотливый. Порой я задумывался о том, что опасно держать при себе таких личностей, как Лакин, но вампир был незаменим.


- Помнишь, около года назад, - я удобнее устроился в кресле и кивнул помощнику, чтобы он присаживался, - по новостям показывали сюжет о рубине «Камень Крови»?


- Помню, его тогда продали за нереальные деньги, - кивнул он.


- Мне нужно знать, кто его владелец.


- З-зачем? – Лакин слегка побледнел, если так можно сказать об и без того всегда белом цвете кожи вампиров.


- Мне нужно, - вопросы с его стороны были излишни.


- В какой срок? – он достал из кармана смартфон и принялся там что-то набирать.


- Как только сможешь.


- Хорошо, - он кивнул, бросил на меня еще один нечитаемый взгляд и ушел.


Я положил руки на стол и опустил на них голову. Мне не нравились все эти странности вокруг камня. Интуиция подсказывала, что лучше не связываться с этим, но пойти на попятную я не мог. На кону стояло слишком многое.

Глава 4.

Кассиан



Полдня прошли в бестолковых метаниях, я бродил по городу, не зная куда мне идти и что делать. Как выбираться из Холодной Тиль? Я понятия не имел, как остаться непойманным в городе, о том чтобы в одиночку перебраться через горы и пустыню, и речи не шло. По-хорошему, стоило найти безопасное место и отсидеться там пару дней, потом составить план и начать действовать. Но, как говорится, мы предполагаем, а судьба располагает.



Столица произвела на меня сильное впечатление. Это был город контрастов, где богатые белоснежные дома вплотную соседствовали с полуразвалившимися хибарами. На центральных улицах было чисто, но стоило зайти в один из темных закоулков, как тут же появлялась грязь под ногами и вонь помоев, которые хозяйки не стесняясь выливали из окон на головы прохожим. В городе не было попрошаек, зато часто встречались темные личности, которых хочется обойти за квартал и страшно встретить в неосвещенном переулке. Откровенно говоря, Холодная Тиль хоть и стряхнула с себя криминальную пыль став настоящим государством, но ее истинная натура все еще проглядывала сквозь благопристойный фасад нового порядка.



На город уже опустились прохладные сумерки. Белые дома под черепичными крышами словно сияли в полумраке, а уличные фонари замерли в ожидании фонарщиков. Я быстрым шагом шел вниз по улице в поисках кафе. За целый день я порядком проголодался, и теперь мечтал лишь о сочной отбивной и кружке доброго эля. Я уже почти дошел до нужной мне площади, когда в одной из подворотен послышался крик. Я заскочил в щель между домов, полностью закрыв собой проход. В нескольких шагах от меня к стене прижимался худой и щуплый подросток, а над ним нависал мужчина с занесенным кулаком. Нападавший был крупнее пацана в два раза, а кулаки размером с приличный камень с легкостью могли бы раскрошить малолетнему неудачнику череп.


- Прошу Вас, не надо! – кричал мальчик.


- А красть чужие кошельки надо? – пробасил мужчина, сжимая тощее горло в мертвы тисках.


- Оставьте его в покое! – рыкнул я, делая шаг ближе к паре и принимая боевую стойку.


Что-то подсказывало мне, что мужчина не пожелает уйти просто так. Если честно, я надеялся взять его на испуг. По сути-то у меня с собой не было никакого оружия, а за месяц наркотического дурмана мышцы ослабли так, что я вряд ли был способен причинить противнику серьезный вред. Но к моему удивлению, мужик осмотрел меня с головы до ног и разжал пальцы, сжимавшие синеющую шейку, и бочком, по стеночке, выбрался мимо меня на улицу. С облегчением выдохнув, я подошел к парню, сидящему на земле.


- Ты в порядке?


- В полном! – зло вскинулся он.


Я удивлённо отшатнулся и пропустил момент, когда парень рыбкой проскользнул мимо и скрылся в тени домов. Я пожал плечами и пошел дальше, в поисках своей цели.



Приличное кафе нашлось через три дома. Здание было построено из бревен, окна занавешены белыми занавесками, у входа стояла телега, в которой росли цветы. Выглядело мило. «Деревенский край» - гласила сверкающая вывеска над входом. Я распахнул тяжелую деревянную дверь и вошел внутрь. Желудок мгновенно скрутило от тёплого запаха свежих булок.



- Столик? – тут же подошла ко мне пожилая женщина с ярким макияжем и значком администратор на пышной груди.


Я кивнул, оглядываясь по сторонам. Зал был большой, разделённый на зоны плетеными оградками. Кое-где на столбиках даже висели глиняные горшки и кувшины. На полу лежали милые полосатые коврики, а по стенам были развешаны гобелены с картинами сельской жизни. Пастораль, мать ее. Аж плюнуть некуда!


- Прошу, - показала администратор куда-то в сторону.



Я последовал за ней. Женщина привела меня к столику в укромном уголке возле окна. Рядом располагался камин, было тепло и уютно. Я устроился за столиком, администратор подала мне меню и оставила в одиночестве, пообещав, что официант подойдет через пять минут. Официант действительно подошёл сразу после нее. Он, быстро приняв заказ на жаркое, чай и несколько пирожков с капустой, удалился. Я остался в одиночестве рассматривать пейзаж за окном.



Долго скучать мне не дали, еду подали через четверть часа и вскоре я с удовольствием ел свой ужин, едва ли не урча от наслаждения. Как мало иногда надо человеку для счастья! Донести очередную ложку до рта мне не дала чья-то тень. Я положил столовый прибор на тарелку и медленно поднял глаза. Возле моего столика стоял тот самый парнишка, которого я спас в переулке. Мальчик стоял в паре шагов и мялся, не решаясь подойти.


- Чего тебе? – начал я, так как юнцу все еще не хватало решимости завязать разговор.


- Можно присяду? – робко спросил он.


- Валяй, - я кивнул, - Есть будешь?


- А можно? - он посмотрел на меня большими карими глазами.


- Можно, - я махнул рукой и к нам тут же подошел официант с меню.


Парень сделал скромный заказ и снова стал смотреть на меня.


- Так чего ты хотел? – не скажу, что меня реально интересовал ответ на вопрос, но молчать было глупо.


- Поблагодарить, - смущенно прошептал он и залился краской.


Как мило! А он симпатичный, особенно, когда смущается.


- Ты вроде остался не слишком доволен моей помощью, - буркнул я.


- Вы понимаете… ну…, - он резко наклонился ко мне, - я украл у того мужчины кошелек, но там было мало денег… я знаю, он торговец… - тараторил он. - Они прячут деньги в карманах одежды. И если бы вы не вмешались, то я смог бы заработать крупную сумму, - закончил он и опустился на свой стул.


- Заработал? – я скептически изогнул брови.


- Заработал, - твердо посмотрел он мне в глаза.


- Хорошо, - и я молча вернулся к еде.


- Ты просто ничего не знаешь и не понимаешь, - пробурчал мальчик. - Ты ведь беглый.


А вот это он зря! Я отложил ложку в сторону и смерил парня злым взглядом.


- Я слышал о том, что сегодня ночью убили одного не очень хорошего типа. Это ведь ты его грохнул? – продолжил выводить он меня из себя своими догадками.


- Хочешь отправиться следом? – шепнул я, сжимая в руке столовый нож.


Парнишка явно заметил непроизвольный жест и сжался.


- Нет! – он поднял руки в защитном жесте. - Я никому не скажу, наоборот, хочу помочь.


- В честь чего?


- Ты спас меня!


- Ты же сам сказал, что я тебе все испортил.


- Зато, ты - единственный человек, кто заступился за меня. Я всю жизнь защищаю себя сам, никто никогда не пытался мне помочь.


- Так в чем ты мне можешь помочь? – я вздохнул, приготовившись слушать какой-нибудь бред.


- Устроиться в Холодной Тиль. Один ты и недели здесь не протянешь.


- А как насчет того, чтобы вообще убраться отсюда подальше? - спросил я с надеждой.


- Не мечтай! - хихикнул он. - Мы все здесь заложники чертовой системы.


- Раз сюда можно попасть, то отсюда можно и уйти, - твердо сказал я.


- Мне, во всяком случае, неизвестно, как это сделать, - надулся он.


- Хорошо, поживем, увидим…



Разговор увял. Призрачный шанс не стал реальной возможностью. Пусть, и так бывает. Придумаю что-то еще. Но в одном мальчишка прав, я не протяну здесь долго в одиночку. Сейчас у меня еще есть деньги на еду и ночлег, но рано или поздно они кончаться. И что тогда делать я не знал. Грабить или идти на панель не хотелось совершенно, но без денег и документов других вариантов не было.


- Кай, - представился, наконец, мой собеседник.


- Кирстен, - я назвал ему свое вымышленное имя. Причин доверять парню у меня еще не было.


- Пойдем, - он встал и протянул мне руку.



Я положил на стол несколько купюр за наш ужин и взял парня за руку. Ладошка оказалась сухой и на удивление крепкой. Да и сам мальчик, не смотря на свой юный возраст, казался хорошо сложенным. Видно было, что тело его натренировано, а силы ему не занимать. Черные волосы непослушно торчали в разные стороны, придавая лицу еще большую бледность. Синяк на скуле выдавал насыщенную «приключениями» жизнь. Одежда на нем была хоть и старая, но чистая и опрятная. Я ни за что бы в жизни не сказал, что передо мной уличный воришка, его скорее можно было бы принять за ребенка из небогатой, но порядочной семьи.



Кай повел меня по хитросплетению ночных улиц. Шли мы долго и постоянно петляли, как я не пытался, так и не смог запомнить дорогу. Вскоре мальчик остановился около полуразвалившегося двухэтажного дома, окна которого зияли черными провалами в осколках стекла. Кай обошел дом по кругу и остановился возле железной двери. Он отбарабанил какую-то мелодию и через несколько минут дверь нам открыл еще один парнишка, на пару лет старше Кая.


- Ты кого привел?! – тут же вскинулся он.


- Кого надо, - ответил Кай и оттолкнул парня с прохода. - Заходи, - бросил он мне.


Кай стал спускаться по узкой темной лестнице, я шел за ним, а мне в затылок недовольно сопел парень, что открыл нам дверь.


- Сай сейчас тебе устроит! - бубнил он себе под нос.


Кай открыл еще одну дверь, и мы оказались в просторном холле, залитом светом большой хрустальной люстры. Интересно, откуда здесь такое богатство?


- Разувайся, - бросил Кай и сам снял обувь.


Я тоже разулся и последовал за ним по мягкому ковру, которым был устелен весь пол.


- Сай! – крикнул второй парень, как только мы вошли в зал поменьше, где находилось еще человек пять, - Кай кого-то привел! – тут же объявил он.


Все, кто находился в комнате, тут же обернулись на нас и стали скользить по мне изучающими взглядами. Сразу захотелось помыться, настолько неприятными были некоторые из них. Меня словно облапали маленькими холодными ручками.


С дивана поднялся высокий мужчина со стриженным ежиком русых волос и проседью на висках. Зеленые глаза яркими изумрудами выделялись на фоне худого смуглого лица. Одет он был в черные джинсы и коричневую футболку, обтягивающую стройный накаченный торс.


- Кто это? – спросил он у Кая, не удостоив меня даже взгляда.


- Беглый, - коротко ответил Кай, глядя мужчине прямо в глаза.


- Хорошо, пусть остается, но ты отвечаешь головой за его поступки.


- Да, Сай. Пошли, - парень снова взял меня за руку и потянул к выходу.



Он привел меня еще к одной лестнице, уходящей еще глубже вниз. Впереди оказался длинный коридор, по обе стороны которого располагались двери. Кай подвел меня к последней.


- Вот, это твоя комната, - он распахнул дверь, - располагайся, я скоро вернусь.



Я вошел внутрь, нащупал в темноте выключатель. В комнате тут же вспыхнул свет. Новое жилище мне понравилось. Комната оказалась большой. Окон здесь не было, что не удивительно, так как помещение находилось глубоко под землей. В углу стояла большая кровать, застеленная мягким пушистым покрывалом, перед ней стоял телевизор, у другой стены разместились шкаф и письменный стол. Слева от меня оказалась белая дверь, за которой красовалась распечатанная картинка писающего мальчика. Я усмехнулся и открыл ее. Как и обещала картинка, за дверью оказалась ванная комната.



Я вошел внутрь, включил свет, сбросил одежду и включил горячую воду. Струи горячей воды мягко ласкали кожу, а мыльная пена смывала следы крови и запах пота. В узком прямоугольном шкафу нашлись бритвенные принадлежности и зубная щетка с пастой. Обрадованный находкой, я быстро избавился от щетины, почистил зубы, обмотал большое полотенце вокруг бедер и вышел из ванной, в которой из-за моих водных процедур клубился пар.


В комнате меня ждал сюрприз в виде обнаженного Кая на моей кровати. Я замер, удивленно разглядывая юное тело.


- Чего смотришь? – грубо спросил он.


- Любуюсь, - фыркнул я, - Что это такое?


- Ты такой невинный, что не понимаешь? – Кай раздвинул ноги и провел рукой по члену.


- Понимаю, но тебе не кажется, что это лишнее? - я так и стоял посередине комнаты, чувствуя, как тяжелеет в паху.


- Не хочешь? – притворно изумился он, наглаживая член.


- Хочу, - не стал отрицать я очевидное.


- Тогда возьми, - он приподнял ноги и сунул один палец в анус, прикрыв глаза от удовольствия.



Я сел на кровать, приласкал член Кая и тут же потянулся к сладким пухлым губам. Кай ответил на поцелуй, проскальзывая мне в рот языком, заигрывая с моим, и тихо постанывая от неги, которую дарили мальчику мои прикосновения. Губы парня оказались мягкими и сладкими, целовать его мне понравилось. Видимо в этой постельной забаве роль ведущего впервые достанется мне.



В шайке Сая было шестеро парней, седьмым стал я. Кай пользовался самым большим расположением главаря, а прочувствовав на себе темперамент и изобретательность парня в постели, я даже догадывался почему. Не могу сказать, что меня это задевало, его право спать с кем захочется.



Народ в банде был разношерстный. Парня, который открыл нам дверь, звали Шенон. Он был самым угрюмым и всегда недовольным. С ним мы не очень ладили, но соблюдали молчаливый нейтралитет. Самым младшим оказался мальчишка шестнадцати лет от роду, с забавным прозвищем Кисель. Он обладал светлыми голубыми глазами и белыми кудряшками. Его можно было бы назвать ангелом, если бы не его вредный и капризный характер. Беспрекословно Кисель слушался только Сая, ну и я пришелся ему по вкусу. Киселю очень нравились мои рассказы об Империи и Эльфийском Королевстве, он часто просил рассказать ему что-нибудь за чашкой горячего чая. Кирон, Тод и Сами оказались братьями. Старшим был Кирон, ему уже перевалило за тридцать. Тоду было двадцать пять, и я наслушался баек о недавнем празднование его юбилея. Младший из братьев, Сами, оказался похотливой сукой, который спал со всем подряд, но из своей постели я его выгнал прочь. Подцепить от него какую-нибудь заразу совершенно не хотелось. Все братья отличались рыжеватой густой шевелюрой, высоким ростом и щуплым телосложением. Чувства юмора им было не занимать, в карих глазах жили черти, которые периодически вылезали наружу.



В банде Сая царила жесткая дисциплина, нарушение которой каралось очень жестоко, поэтому желающих ослушаться главаря не находилось. Ребята промышляли грабежами. Не гнушались они ни краж на улицах города, ни заказных дел. И жили в общем-то очень неплохо. Я понимал, что вскоре этим неблагородным делом придется зарабатывать и мне. Моя аристократическая сущность и воспитание вопили против таких дел, но я усиленно не слушал вопящую совесть. В моей жизни были поступки и похуже.



Сай не воспринимал меня всерьез. Это и понятно. Он не видел во мне необходимых навыков, не знал он и том, что оружием я владею превосходно. Кай выполнил свое обещание и никому не сказал об истории моего побега.


Спокойной моя жизнь была около месяца. В один из вечеров меня позвал Сай в свой кабинет. Зачем я догадывался.


- Заходи, Кирстен, - хрипло ответил он, когда я постучал в дверь.


Я вошел, Сай жестом показал мне, чтобы я сел на стул, стоящий перед ним. Я медленно опустился на самый краешек и посмотрел на хозяина кабинета.


- Ты оружие в руках держал? – спросил Сай.


Я удивленно вскинул брови. Держал, еще как держал! Сай, ты даже не представляешь, сколько раз я пускал его в ход, но тебе об этом знать не стоит.


- Бывало, - уклончиво ответил я.


- Этого будет достаточно. Готов к первому заданию?


- Да, - я кивнул.


- Пойдешь с Каем. Он все тебе подробно объяснит. Иди, - махнул он рукой.


Около двери его кабинета меня поджидал Кай, подпрыгивающий на месте от нетерпения.


- Пойдем скорее! – он схватил меня за руку и потащил в сторону.



Кай привел меня в большой зал, в котором на полу не было ковров, только деревянные доски, а на стенах висело холодное оружие. Такой широкий выбор был не в каждой оружейной лавке. Я присвистнул.


- Выбирай скорее! Времени не так много, - поторопил меня Кай.


Я прошелся вдоль стен, внимательно осматривая все разнообразие. Так я ходил, пока не добрался до парных кинжалов с черным матовым лезвием и белыми рукоятками с изящной резьбой. Я бережно провел пальцем по лезвию, оно казалось теплым на ощупь. М-м-м, это то, что надо! Я снял кинжалы с подставок и повертел в руках. Они отлично легли в ладони, металл словно пел, рассекая воздух.


- Странный выбор, - шепнул Кай задумчиво, но тут же встрепенулся, - Пошли скорей!


Кай порылся в шкафу и протянул мне парные ножны с перевязью. Я сразу же закрепил пояс на бедрах.


- Ну, прям воин, - усмехнулся Кай.


Через час блужданий по ночным улицам города, Кай привел меня к богатому особняку. Ни в одном из окон не горел свет. Тишина, только ветер качал верхушки деревьев в саду.


- Что здесь? – тихо спросил я.


- Надо достать жемчужное ожерелье. Заказ бывшей жены хозяина дома.


- Ясно.


- Надеюсь, тебе не надо говорить о том, что попадаться не стоит, - он обернулся ко мне, - Если поймают, то лучше прирежь себя своим же кинжалом. Тебе будет лучше оказаться на небесах, чем в руках владельца дома или городской стражи.


- Мог об этом и промолчать, - скривился я.


- Тогда в путь, и пусть тень скроет нас от ненужных глаз! - Кай первым просочился сквозь отверстие в заборе.


Я последовал за ним, но стоило мне только оказаться на другой стороне, как раздалось грозное рычание. Я обернулся на звук и увидел в нескольких шагах от меня здорового черного пса, скалящего пасть.


- Сюда, быстрее, - Кай протянул мне руку с ветки дерева.


Я взобрался наверх и сел рядом с ним.


- Это воллак, они слепые, но с отличным слухом и обонянием. - шепнул он, - Челюсти у них словно из железа, кости переламывают на раз. Дорогая скотина! Но хозяин дома тоже не бедствует… Пошли!



Мы друг за другом забрались по ветвям выше и перескочили на соседнее дерево. Псина только ходила под нами и тянула носом воздух. Так по веткам, словно обезьяны, мы добрались практически до дома. Осталось только пройти по тонкой ветке и попасть в дом. Кай пошел первым. С ловкостью канатоходца парень добрался до подоконника, поковырялся в окне и тихонько распахнул его. Я сделал вид, что аплодирую его таланту, расставил руки в стороны, чтобы удержать равновесие и сделал небольшой шаг вперед. Я медленно прошел по ветке, но в самом конце оступился, и если бы не цепкие ручки моего напарника, то угодил бы прямо в пасть к воллаку.


- Осторожней, - шикнул он и скрылся в темноте дома.



Дальше, все прошло как по нотам. Хозяина дома не было. Охранный контур мы не потревожили. Кай быстро отыскал кабинет, вскрыл сейф за пять долгих минут и вытащил колье. Белый жемчуг красиво переливался на лунном свете. Вещь действительно оказалась дорогой и прекрасной. Выбрались из дома мы тем же маршрутом. Кай бережно придерживал колье за пазухой, чтобы не дай Создатель не потерять.



По возвращению нас ждал богато накрытый стол. Меня поздравили с первым делом. А Сай с улыбкой на жестком лице забрал колье у Кая, взлохматив тому волосы.



Теперь я стал еще и вором. Судьба-злодейка подкидывала все новые коварные повороты, но никак не хотела выводить меня к моей заветной цели. Сколько еще рассветов и закатов я проведу вдали от мужа, к которому стремлюсь всей душой? Мою постель этой ночью вновь согревал Кай. Только вот нежась в его объятиях, а я дарил ему ласку, предназначенную совершенно для другого человека.

Глава 5.

Джаред



Я и сам не заметил, как уснул сидя за столом. Проснулся от легких массирующих прикосновений. Открыл глаза и обернулся через плечо. Лакин мял мои затекшие плечи и легонько покусывал мочку уха.


- Ты узнал? – тут же, хриплым со сна голосом, спросил я.


- Узнал, - шепнул он и прикусил нежное местечко на шее, - но прежде чем расскажу, позволь мне закончить массаж.


Заканчивать ничего не хотелось, хотелось спать и не думать обо всех свалившихся на мою олову проблемах. Только вот зная вампира, можно точно сказать, что он и слова не скажет о деле, пока не добьется своего. Я встал из-за стола, ноги страшно затекли и дрожали при каждом движении отзываясь тысячью иголок в стопах и икрах. Черт, надо же было так неудачно отключиться!


За окном уже царила ночь. Уличные фонари рассеивали своим искусственным светом тьму, выхватывая силуэты поздних прохожих и бродячих собак. Сквозь приоткрытую форточку в комнату врывался прохладный воздух, принося с собой запах пыли и сырости. Пора было ложиться. Я направился в спальню, Лакин, словно привязанный, бесшумно шел за мной следом.


- Я в душ, - сухо бросил я, борясь с желанием изо всех сил хлопнуть дверью.


- Быстрее, - послышалось за спиной.



Не хотелось ничего – ни секса, ни разговоров. Сердце замирало в ожидании, стремясь остаться один на один с чувствами. Вода была не способна смыть тяжесть с души. Я не знал, что мне делать, просто стоял и остановившимся взглядом смотрел на капли, стекавшие по украшенной мозаикой стене.


Когда я вернулся, вампир уже ждал меня лежа под одеялом. Я устроился рядом, настраиваясь на любовную игру. Лакин чем-то был похож на Кассиана. Все мои любовники теперь чем-то напоминали супруга – тоже черные волосы и синие глаза, изящный профиль и гордый поворот головы… Я положил ладонь на твердый живот, легонько пробежался пальцами по дорожке волос к лобку и аккуратно сжал возбуждённый член. Несколько раз пройдясь по стволу, перевернулся на бок и подпер рукой голову, второй продолжив ласкать нежную кожу под яичками. Тонкий запах возбуждения щекотал ноздри. Кассиан пах иначе – ветром, солнцем, счастьем… Каждый раз закрывая глаза, я мечтал открыть их и увидеть под собой мужа. Мечтал ласкать его и покрывать каждый сантиметр совершенного тела поцелуями.


- Джаред? – тихий шепот жестоко вернул меня в реальность.


На меня в упор смотрели синие глаза столь похожие цветом на глаза любимого человека. Только в них не было искренней любви, веселья и радости, лишь сухой интерес и похоть.


- Что?


- Ты опять мечтаешь? – грустно спросил меня вампир.


- Опять, - согласился я.


- Жаль…


- Что жаль?


- Жаль, что я никогда не смогу заменить тебе его...


- Не сможешь, - снова согласился я. - Его невозможно заменить.


- Ты слеп, Джаред, - он потянулся и поцеловал меня в шею.


- Пусть так, - мне не хотелось говорить о Кассе со своим любовником, не хотелось, чтобы чужие губы произносили его имя.


Я перекатился и подмял Лакина под себя. Руки привычно блуждали по знакомому телу, вызывая дрожь, а губы терзали губы, больше причиняя боль, чем даря ласку. Вампиру нравился грубый секс, да и нежным я с ним не мог быть и не хотел. Вся моя нежность предназначена только одному человеку. И клянусь, я найду его!


- Теперь, я хочу знать, что ты выяснил, - отойдя от оргазма я растянулся на кровати во весь рост. Вампир медленно одевался, собирая с пола разбросанные вещи. По негласному правилу, он никогда не оставался в моей постели до утра.


- Камень в Холодной Тиль, у столичного бургомистра, - просто ответил Лакин.


И почему я не удивлен такому известию? Хотя, этого и стоило ожидать. Мало кто из вампиров мог бы купить этот камень в обход Князя. А эльфы и имперцы просто не стали бы платить целое состояние за драгоценный камень, все преимущества которого заключаются лишь в размере, да старых легендах. Кто сейчас верит в старые сказки?


- Найди Черета и Давида, - сухо приказал я.


Ответом мне стал лишь тихий щелчок закрывшейся двери.


За окном стояли серые предрассветные сумерки. Начинается новый день. Откладывать поездку не имело смысла. По плану вечером мы выдвигаться к границе.


- Думаешь, они справятся? – хмыкнул вампир.


- Я справлюсь.


- Рехнулся?! – взвился Лакин. - Зачем рисковать и вообще соваться туда? Подбери людей, по твоему приказу они хоть черта из ада вытащат! – разошелся помощник.


- Я не могу рисковать, - ответил я. - Не в этот раз. На кон поставлено слишком многое.


- Кому понадобился этот треклятый камень, что ты сам собрался лезть за ним в пекло? Это как-то связано с твоим потерявшимся мужем? Да?


- Много будешь знать, нос отвалится! - я встал и щелкнул вампира по носу, направляясь в гардеробную.


- Кретин, - буркнул вампир, демонстративно утыкаясь в утреннюю газету.


- Лакин, ты меня слышал, будь добр исполнять приказ! – зарвавшегося помощника давно уже пора было поставить на место.


Все планы нам смешало внезапно пришедшее известие от Князя, в котором он настоятельно просил меня посетить его. Я оставил сборы на парней и вместе с Лакином направился в замок. Душу грела надежда, что он нашел Кассиана.


Перед дверью в кабинет Дартиана я изобразил на лице холодную отстраненность. Князь не должен понять насколько это для меня важно.


- Присаживайся, Джаред, - кивнул вампир.


Я опустился на стул, пригубил предложенное вино, и стал ждать, пока Повелитель начнет разговор первым.


- Не буду ходить вокруг да около, - Дартиан сел напротив, - Я выяснил все, что смог. После того, как ты пропал, Кассиан бежал в Кастоль. Через два года он вернулся в Империю. Не знаю, что он сделал, но Александр вернул ему положение в обществе, ваши владения, бизнес и твое имя.


В душе все ликовало. Слава Создателю, Касс жив и у него все в порядке!


- Но, - вампир смотрел мне в глаза, отслеживая реакцию на свои слова, - После осеннего бала, вместо того, чтобы пользоваться подарками Императора, Кассиан вновь пропал. Поговаривают, что незадолго до побега он устроил пожар в доме Советника, в котором и погиб последний. Но это все слухи. Официальная версия следствия – неосторожное обращение с огнем. Имперцы его не ищут. Мои шпионы смогли узнать, только то, что в последний раз его видели на границе с Холодной Тиль, - сердце пропустило удар, он был так близко, - по моим сведениям, он исчез в этой стране. Там найти его мне не под силу.



Все мое существо разлетелось на мелкие осколки. От радости, сжимавшей сердце секунду назад, не осталось и следа. Как? Как Касс мог туда попасть? Зачем? Он не проживет там и дня, не попав к кому-нибудь в руки! Теперь остается только снова надеется, что он все еще жив.


- Я достану вам то, что обещал, Дартиан. И еще… мои люди почти нашли Радона, - с этими словами я встал, поклонился Князю вампиров и ушел.


Он выполнил свою часть сделки, теперь шаг за мной. Теперь у меня точно есть очень веская причина отправиться в Холодную Тиль самому. Если Касс жив, то домой мы вернемся вместе. Осталось только молиться, чтобы он выжил и дождался меня.



***



Отъезд мы перенесли на утро. Перед сном я выпил большую дозу снотворного, иначе бы просто не уснул.


На рассвете, около моего дома уже стоял внедорожник, все члены экспедиции были в сборе. Черет сидел за рулем, его друг и любовник Давид на соседнем сиденье, мы с Лакином устроились сзади.



Джип медленно полз по улицам города, для такой огромной машины узкие улочки были слишком тесны, казалось, что машина вот-вот черкнет зеркалами по стенам домов. Но, как только, мы выбрались из города, внедорожник громко взревев набрал приличную скорость и понёсся в сторону границы. В салоне стояла тишина, ребята видели, что я не в настроении, поэтому молчали. Нам предстоял целый день пути до последнего приграничного поселения, где мы сможем переночевать.



К вечеру мы добрались до намеченной цели.


- Куда сейчас, Джар? – спросил Черет. Высокий блондин с длинными волосами и голубыми глазами, он был человеком, но прожил в Вампирском Княжестве практически всю свою сознательную жизнь.


- В гостиницу, надо выспаться, завтра тяжелый день.


- Есть, сэр, - улыбнулся он мне в зеркало заднего вида.


Гостиницу выбрали на окраине города, в ней было всего десять номеров, из них свободных только два. Мы зарегистрировались и разошлись по комнатам, поужинали мы еще в придорожном кафе, поэтому голода никто не чувствовал.


- У тебя уже есть план? – спросил Лакин, укладываясь на одну из узких кроватей.


- Нет.


- М-да, Джаред, ты совсем поссорился со своими мозгами, - начал свою песню вампир.


- Лакин, не забывайся, если я тебя трахаю, это не значит, что тебе позволено указывать мне, что делать и как! – рыкнул я.


- Джаред, что случилось? Ты сам не свой в последнее время, - обиженно спросил Лакин.


- Есть причины, - неопределенно ответил я.


Я лег на свою кровать, отвернулся к стене и закрыл глаза. Перед ними тут же возник образ Кассиана с рабским ошейником на шее. Я зажмурился, прогоняя видение, и приказал себе не думать об этом. Я обязательно успею пока с ним не произошло что-то плохое.



Утро выдалось ветреное и пасмурное. Небо затянули тяжелые тучи, моросило. Мы сели в джип, на этот раз за рулем сидел Давид. Вскоре город остался позади, как и все блага цивилизации. Впереди нас ждал трудный путь. За десять километров от пограничного поста Давид свернул с асфальтовой дороги, углубившись в лес. Небо, наконец, разразилось дождем, тяжелые капли стучали по кузову, дворники работали на пределе возможностей. Под колесами оставались глубокие ямы. Неожиданно машина встала, Давид сильнее надавил педаль газа, но мотор только громко рычал, не способный сдвинуть машину с места. Мы увязли в грязи. Черет накинул куртку и вышел из машины под проливной дождь.


- Все, приехали, - грустно сказал он, забравшись обратно в салон, с длинных волос капала вода, - мы завязли по середину колес, надо толкать.


- Нет, нам осталось не так долго ехать, не будем тратить время на то, чтобы вытолкнуть машину. Дальше пойдем пешком, - распорядился я.


Мы выбрались из машины, достали из багажника армейские плащи с капюшонами и рюкзак с оружием и снаряжением.


- Так надежнее, - печально сказал Давид и нажал на кнопку брелка. Джип моргнул нам на прощание фарами и издал недовольный писк сигнализации.



Наш небольшой отряд сошел с дороги, по лесным тропам идти было безопаснее. В лесу слышался только шум дождя, заглушающий все остальные звуки. Мы шли по узкой тропинке параллельно дороге. Раньше я часто сам ходил этим путем, но уже довольно давно стал перепоручать дела в Холодной Тиль своим людям. Правда, не смотря на прошедшие месяцы, я все еще отлично помнил дорогу. К вечеру мы должны выйти к горам, там заберем немного левее и уже ночью выйдем к входу в тоннель под горами.


Я шел быстрым размеренным шагом, натренированное тело не знало усталости, а тревога, поселившаяся в душе, придавала сил. Вампиры могут идти весь день и всю ночь без отдыха, следовало делать скидку на Черета.


- Джаред, может привал? – меня догнал Давид, он с тревогой оглянулся на Черета.


Я остановился, тоже чувствуя ломоту в мышцах.


- Да, только отойдем от тропы.


Мы вышли на поляну. Дождь, наконец-то кончился, но земля была мокрой и костер мы бы не развели.


- Перекусим? – Лакин достал из рюкзака банку консервов и кинул ее Черету.


Тот ловко поймал тушенку и полез в рюкзак за ножом. Давид достал клеенку и расстелил ее на более-менее ровном месте. Мы расселись и принялись есть консервы с хлебом. Сытно и быстро. Силы постепенно восстановились.


- Будешь? – Лакин протянул мне походную флягу.


Я взял ее и понюхал, резко пахло алкоголем и какими-то травами.


- Нет, и тебе не советую, - я вернул флягу владельцу, - я бы сейчас выпил горячего чая.


- Чего нет, того нет, - вампир сделал глоток, поморщился и закусил куском хлеба.


После привала, мы снова вышли на тропку.


- Давненько я не наведывался в Холодную Тиль, - сказал Давид.


- Еще бы столько же не появляться в этом Создателем забытом месте, - ответил Черет, видимо вспоминая их последнее совместное приключение в этой стране.


- На самом деле там очень легко заработать кругленькую сумму денег, - отметил Давид.


- Зато сложно унести целой свою шкуру, - буркнул Лакин, который совершенно не питал теплых чувств к закрытой стране. Ему пришлось провести там десять лет жизни, о которых он вспоминал с содроганием.


- С нами Джаред, - вставил Черет, спотыкаясь о корень какого-то дерева, но Давид успел подхватить парня и не дал тому растянуться на грязной земле, - в его компании все будет в порядке, - закончил он фразу.


- Ты думаешь он сам Создатель? Хотя, кое в чем это так и есть, - усмехнулся вампир.



Я не вмешивался в их разговор, всматриваясь в специальные метки на тропе, скоро нам требовалось свернуть налево, пройти по краю обрыва и добраться до входа под землю. Поворот я не пропустил, но мы нос к носу столкнулись с группой наемников. Их было пятеро и все вооружены до зубов. На нас тут же наставили пять пистолетов. Я сразу же скрестил пальцы в нужном жесте, показывая, что мы свои. Пистолеты тут же исчезли и мы разошлись миром. Надо быть внимательнее, далеко не все, кто пользуется тропой, знают неписаные законы торговцев нелегальными товарами.


- Что это было? - спросил из-за моей спины Лакин.


- Контрабандисты, - озвучил я очевидное.


- Лакин, а ты поди испугался? - ухмыльнулся Черет.


- Пошел на хуй, - бросил вампир.



Лес кончился внезапно. Вот мы еще петляли между толстыми стволами деревьев, а вот уже стоим на опушке леса, а перед нами возвышаются громады гор, верхушки которых скрываются за кучевыми облаками. Начало стремительно темнеть, мы прошли еще пару сотен метров и остановились перед узкой расщелиной, именно здесь был вход в туннель, который вел под толщей горы и выходил к перевалу наверху, который нам предстоло преодолеть на поверхности.


- Джаред, может здесь заночуем? - спросил Лакин.


- Нет, идем дальше, - я не хотел терять ни единой минуты драгоценного времени.


- Вы с Черетом выбьетесь из сил, если хорошо не выспитесь, - заметил Давид.


- Ночлег устроим позже, - ответил я, - доставай фонари.



Мы по одному протиснулись между камней, в руке у каждого был большой фонарь, который разрезал непроглядную темень. У входа было сухо, но чем дальше мы углублялись, тем влажнее и холоднее становился воздух. Шли тихо и осторожно. Проход делали сами контрабандисты еще в незапамятные времена, он не был обустроен должным образом, подпорок практически нигде не было, поэтому часто случались обвалы, погребая под собой неудачливых людей. Далеко не каждый, кто входил в туннель, выходил на другой его стороне. Многие оставались заживо похоронены под горами. Через пару часов проход стал шире, значит скоро будет пещера, где можно отдохнуть. Я и правда уже устал, держался только из-за того, что безумно нервничал.


На сон я отвел только три часа, нам с Черетом хватит, чтобы набраться сил, а вампиры отдохнут уже на месте.


- Долго еще? - спросил Лакин спустя несколько часов, как наш путь возобновился.


- Не очень.


- Устал от это долбанной темноты, - пожаловался он.


- Странно слышать это от вампира, - отозвался Черет.


- А вы, люди думаете, что нам бы всю жизнь в темноте жить, - прошипел вампир, - ты трахаешься с Давидом, неужели твой любовник еще не просветил тебя об особенностях нашей жизни.


- Заткнулись оба, - шепотом сказал я.


Впереди слышались крики и какая-то возня. Мы осторожно приблизились к повороту, я выглянул из-за угла. За ним суетились люди, стараясь разобрать завал, кто-то стонал.


- Кровью пахнет, - выглянул из-за моего плеча Давид.


- Там, - я кивнул вперед.


- Поможем?


-Нам не пройти по-другому.



Мы больше не таясь, вышли из-за поворота. Нас тут же заметили, возня прекратилась. Мужчины встали рядом друг с другом, даже тот, что сидел на камне и держался за окровавленную голову поднялся.


- Помощь нужна? - спросил я, подходя ближе.


- Нужна, там двое моих людей, - на встречу мне вышел здоровый мужчина с густой бородой.



В воздухе повисло напряжение, но мы быстро скинули рюкзаки и принялись помогать оттаскивать тяжелые камни. Работа пошла быстрее, стоны слышались отчетливее, но многие из нас прекрасно знали судьбу пострадавших, если из-за травм они не смогут передвигаться так же быстро, как все остальные, то их убьют. Это жестокое правило, не исполнив которое не выживешь и сам.



Вдруг раздался треск, все замерли. Треск раздался вновь, а за ним послышался страшный грохот. Снова обвал. Кусок скалы упал в нескольких десятках метров позади нас. Мы стали работать быстрее, но так и не успели разобрать камни, преграждающие проход, когда крупный град из камней посыпался нам на голову. Я прикрылся руками и скользнул в щель между камнями. Грохот оглушал, пыль забивалась в нос и скрипела на зубах. Грохот закончился и повисла тишина. Я осторожно выбрался из своего укрытия, смахнул кровь с рассеченной щеки и осмотрелся. В этот раз камни попали точно в нас. Мужчина с бородой был мертв, ему размозжило голову, еще одному из его людей раздавило грудную клетку, он тоже лежал мертвым, а из рта текла кровь. Двое остались живы. Мужчины стояли и не непонимающе осматривали картину, что предстала перед их глазами. Новички.


- Черет! Давид! Лакин! - окликнул я своих парней.


- Тут мы, - ко мне подошли пыльные, но целые Черет и Давид.


- Лакин где?


- Не знаю, - ответил Черет.


- Лакин! - снова приглушенно крикнул я.


Справа от меня послышался стон. Я откинул несколько камней, Лакин лежал на животе, а на спине лежало несколько крупных камней.


- Помогите мне.


Давид и Черет принялись откапывать вампира. Я присел перед ним на корточки.


- Ты как?


- Позвоночник точно сломан, - выдохнул он, - ног не чувствую.


Я встал и помог парням убрать оставшиеся камни.


- Восстановишься? - спросил я вампира.


- Не так быстро, как хотелось бы, - простонал он.


- Джаред, - позвал Давид.


Мы отошли в сторону, оставшиеся в живых продолжили разбирать завал.


- Кровь, - виновато оборонил Давид.


- Что кровь? - не понял я.


- Ему поможет твоя кровь, - пояснил он.


- Как?


Вампиры не пили кровь у всех подряд. У них этот процесс вообще был очень интимен. Кормили их только родители, а когда дети подрастали у них появлялись супруги, которые и продолжали кормить любимого.


- Вы же спите с ним, он согласится,- сказал Давид.


- Хорошо.


Я сел перед Лакином, закатал рукав кофты, достал нож и прочертил полоску на запястье.


- Не надо! - с ужасом в глазах простонал Лакин.


- Пей, - приказал я, вампир сначала отвернулся, но запах крови оказался сильнее его силы воли.



Лакин осторожно припал к моему запястью. Вампир сделал только пару глотков, а я понял, почему это действие считается очень личным. Все тело пронзила вспышка сильнейшего возбуждения. Я не смог сдержать стон. Черет и Давид встали перед нами, закрывая от посторонних взглядов. Как только Лакин смог пошевелиться, он тут же отстранился от моего запястья и потянулся к ширинке джинс. Дыхание вампира было прерывистым, а в глазах горела дикая похоть. Упс! Но и сопротивляться его горячему рту, который уже сомкнулся на моей плоти я был не в состоянии, потянулся рукой к его паху, расстегнул штаны и приласкал стоящий колом член, вампир застонал. Разрядка накрыла нас очень быстро. Спереди послышались смешки. Мы быстро привели себя в порядок.


- Ха! Живой! - хлопнул по спине Лакина Черет.


- Что дальше? - спросил Давид.


Двое выживших из менее удачной команды разобрали завал на столько, чтобы можно было пролезть через дыру.


- Можно пойти с вами? - спросил тот, что прижимал окровавленный платок к голове.


- Другой путь вам закрыт, - кивнул я на гору камней, отрезающих дорогу обратно.


Так нас стало шестеро. Раненному парню мы наспех перевязали голову. Как только преодолели завал, туннель стал резко забирать вверх. Вскоре повеяло свежим холодным воздухом. Выход близко.


- Лакин, вы всегда это чувствуете, когда пьете кровь? - спросил я у вампира.


- Нет, только когда кровь дает не родственник по крови, - смущенно ответил он, - Когда мы кормимся от близких, то чувствуем теплоту, заботу. В такие моменты эти чувства переполняют сердце. Это приятно, - поделился он.


- Чудные вы, - пробормотал я и вернулся во главу нашей цепочки.



***



На поверхность мы выбрались спустя два часа. Холодный ветер тут же пробрал до костей, а мелкие снежинки стали кусать обнаженную кожу. От белого снега, покрывающего горы слепило глаза. Миллиарды маленьких искорок мерцали в белой пустыне. Восхитительное зрелище, если бы не было так холодно. Я мгновенно замерз до такой степени, что зубы начали стучать.



В рюкзаках была припасена теплая одежа, мы быстро оделись, но согреться все еще не получалось. Я накинул капюшон куртки, чтобы ветер не задувал за воротник. Тим и Марк еще не успели раздеться в туннеле, поэтому с ними проблем не возникло. Мы выстроились цепочкой, обвязались веревкой, чтобы не потеряться в снежном царстве и стали пробираться вперед. Я жалел, что не было с собой лыж, так как мы проваливались в рыхлый снег по колено, что существенно замедляло скорость нашего передвижения и отнимало много сил. Обувь плохо защищала от холода, пальцы на ногах я уже не чувствовал, лицо обветрилось и щипало на морозе. Но я продолжал идти вперед. Остановка здесь была подобна смерти. Если мы промедлим, то замерзнем тут насмерть. Веревка, обхватывающая пояс натянулась, я остановился.


- Что там?! - сквозь завывания ветра крикнул я.


Снегопад усилился настолько, что я не видел парней в конце цепочки.


- Тим, кажется, не сможет идти дальше, он уже второй раз теряет сознание, - сказал Давид.


- Убить, - коротко приказал я.


- Джаред, но...


- Без но, Давид, он не дойдет до конца, а если мы будем останавливаться, то сами не выйдем отсюда. Времени у нас только до темноты, потом мы просто заблудимся в этом аду.


- Ясно.



Давид ушел, а через десять минут мы снова продолжили путь. Я спешил, торопился, как мог, полностью выкладываясь физически, четко следил за ориентирами, опасаясь сбиться с маршрута. Шаг вправо или влево и нас ждет неминуемая смерть. Когда стали сгущаться сумерки, я почувствовал, что температура воздуха стала повышаться, мороз больше не был таким кусачим, метель стихла, а на небе, сквозь серые тяжелые тучи стало проглядываться солнце. Я поднял голову, так и есть, по обе стороны от ущелья, в котором мы шли, возвышались острые обломки гор – «Ворота дьявола».


- Еще немного, - сказал я сам себе и ускорил шаг.


Через километров десять нам пришлось раздеться, снег превратился в зеленую траву, климат резко изменился, мы выбрались из снежного плена. Я свернул на поляну, где недалеко журчал ручей.


- Привал, - бросил я, без сил опускаясь на ковер из сочной зелени.


Парни попадали рядом. Черет тяжело дышал, ему не легко далось это путешествие. Марк упал и потерял сознание, держались только вампиры, а я сейчас завидовал их выносливости.


- Джар, - Лакин сел рядом, - а как мы вернемся, если туннель завалило?


- Обратная дорога будет через рудники, - устало ответил я, чувствуя, как закрываются глаза.


- Еще рискнуть своей свободой нам и не хватало для полного счастья, - проворчал вампир.


Но мне было уже все равно. Выложившейся по полной организм, решил взять свое и я мгновенно провалился в сон.

Глава 6.

Кассиан.



С каждым новым заданием я совершенствовал свои навыки вора. Сначала меня непременно сопровождал Кай, но убедившись в том, что я и сам не промах, Сай начал поручать мне индивидуальные задания. Найти возможность выбраться из Холодной Тиль мне так и не удалось. Поговаривали, что есть какие-то тайные тропы контрабандистов, но соваться на них без бывалых проводников было чистым самоубийством. Однажды я попробовал поговорить об этом с Саем, но был удостоен такого убийственного взгляда, что больше об этом и не заикался.



Я спал. Мне снилось что-то непонятное, серое, тревожное, было жарко и нечем дышать. Я пытался вздохнуть полной грудью, но кислород не попадал в легкие, вместо этого на языке появился привкус гари, во рту запершило, я закашлялся и проснулся. Сел на кровати и понял, что это не сон. Запах дыма был реальностью.


- Кай! - я пихнул мальчишку в бок.


- Чего тебе? – недовольно пробурчал он.


- Просыпайся! - я вскочил с кровати, одел первое, что попало под руку, и наспех закрепил пояс с кинжалами.


- Чего тебе, блядь, надо! – Кай неуклюже сел на постели и тер слезящиеся глаза.


- Чувствуешь? – Кай принюхался.


- Гарью пахнет, - сказал он.


- Одевайся, живо! – крикнул я, на ходу кидая напарнику рубашку.


Кай вскочил с кровати, быстро оделся и замер возле меня. Я стоял перед дверью и не решался ее открыть, я понимал, что может ждать за ней, и первобытный ужас не позволял мне дернуть ручку и распахнуть дверь.



Время утекало с катастрофической скоростью. Мы находились глубоко под землей и выход был один – сквозь пожар на верхних этажах. С каждой минутой шансов спастись у нас все меньше. От осознания этого по спине пополз неприятный холодок страха.



Наконец, я решился и потянул дверь на себя. В комнату тут же ворвался зловонный черный дым.


- Что это такое?! – пискнул мальчик за моей спиной.


- Дом горит, - подытожил я и взял его за руку.



Мы выскочили в коридор и на четвереньках поползли наверх. Дым клубился под потолком, только у пола можно было хоть как-то дышать. Глаза слезились, меня трясло, дышалось с трудом, а подступающий приступ паники мешал рационально мыслить. Мы выбрались к главному залу. Здесь вовсю бушевало пламя, оно пожирало мебель и дорогие ковры на полу. Еще чуть-чуть и пламя стеной встанет межу нами и последним коридором. Я сжал в руке ладошку Кая. Мы шли близко прижимаясь к стене, от жара тлели волосы и пекло кожу. До выхода оставалось не более десятка шагов.


- Стой! – закричал Кай, дергая меня за руку, - Там! – он указал пальцем в сторону, где бешенные оранжевые языки пламени съедали все на своем пути, - Слышишь?


Я прислушался. Из соседних комнат доносились крики. Там люди горели заживо.


- Пошли! – я снова дернул Кая.


- Надо им помочь! – кричал он.


- Им мы уже не поможем, только сами сгорим, - я со всей силы дернул его и потащил вперед.


Мы добрались до лестницы, которая вела к выходу из подвала, когда на нас налетели Кисель и Шенон. Оба испуганные, в местами истлевшей одежде, но живые.


- Вперед, быстро! – скомандовал я, пихая Киселя в спину по направлению к выходу.



Не успел он и шагу ступить, как сверху раздался страшный треск, я поднял голову и увидел, как на нас летит горящая балка. С жизнью я уже попрощался, но она не упала на нас, а зависла в воздухе. Я перевел взгляд на Кая, мальчишка стоял, подняв руки вверх, по его лицу струился пот, он сосредоточенно что-то шептал.


- Брысь отсюда! – крикнул я, и Шенон с Киселем побежали вверх по лестнице.


Услышав, как распахнулась дверь, а за спиной взревело пламя от притока кислорода, я резко дернул на себя Кая, прыгая на лестницу. Горящая балка рухнула с оглушающим грохотом, нас обдало снопом искр. Я быстро вскочил на ноги и потащил Кая к выходу.


- Живые! – ко мне на шею бросился Кисель, а Кай упал в объятия к Шенону.


Мы стояли на пустыре, где было светло, словно днем и смотрели, как догорает наш дом. Пламя уже выбралось из подвала, оранжевые язычки во всю лизали оконные рамы, а едкий вонючий дым серым столбом уходил к облакам. Из глаз мальчишек катились слезы. Они потеряли не только жилище, но и практически всю свою семью.


- Больно, - простонал Кисель.


Я внимательно осмотрел парня. Половину красивого лица теперь украшал ожог. Ему нужен был врач, только вот теперь это непозволительная роскошь. Мы выбрались сами, но в карманах наспех одетых штанов не было ни гроша, да и жить нам теперь было негде.


- Пойдем, - тихо сказал я. Оставаться на месте было нельзя. Вдалеке уже слышались пожарные сирены, а встреча с властями не сулила нам ничего хорошего.


Я вел перемазанных в саже и провонявших гарью мальчишек вверх по улице. Куда вел? Ответ на это вопрос я не знал и сам, знал только одно, их необходимо увезти подальше от сгоревшего дома.


- А… - Шенон осторожно тронул меня за рукав рваной рубашки, - кто-то еще остался? – тихо спросил он.


Я отрицательно покачал головой.


- Ясно, - коротко бросил он.


Мы шли вперед молча, я поднял голову и посмотрел на небо. За что же ты сыплешь на меня столько неприятностей, Создатель? Но на вопрос мне никто не ответил. Небосвод начинал светлеть, звезды медленно угасали, начинался новый день. Я привел мальчишек в городской парк.


- Шен, можно тебя на пару слов? – мы отошли в строну, я посмотрел на Кая с Киселем, они улеглись на лавочке и явно собрались спать.


- Что? – парень смотрел на меня исподлобья.


- Кому платил Сай? – без предисловий спросил я.


- Главе гильдии.


- Кто он?


- Так я тебе и сказал, - прыснул он, а в черных глазах сверкнула издевка.


Я взял парня за грудки и встряхнул так, что у того клацнули зубы.


- Кто он? – прошипел я.


- Не знаю, - проскулил Шен, пытаясь выбраться из моей железной хватки.


- Где мне это узнать?


- Я только знаю, куда Сай ходил. Он брал меня пару раз с собой.


- Пошли, покажешь. Кай! – крикнул я.


- Что?


- Ждите здесь, - приказал я, - ни шагу чтобы с этой лавки, мы скоро вернемся.


- Угу.


Я толкнул Шенона в спину, вынуждая иди вперед. И мы пошли в неизвестность сквозь хитросплетение улиц, которые постепенно оживали. На скорбь не было времени. Новый день – новые заботы. Горожане просыпались и занимались своими ежедневными делами. Вот и мы занялись своими.


- Здесь, - кивнул Шенон на здание ночного клуба.


- Стой тут.



Я быстрым шагом пересек улицу и оказался перед входом в здание. Пьяные гуляки с неохотой покидали увеселительное заведение. Перед входом стоял здоровый мужик, под тонкой кофтой которого отлично виднелись бугры мышц. М-да, такую махину, пожалуй, просто так не сдвинешь. А серьезная драка в мои планы не входила. Я резко свернул вправо, обходя дом. На первом этаже все окна оказались заколочены, зато на втором, окно, что выходило во внутренний двор, было распахнуто настежь. То, что нужно! Несколько ловких движений и я уже сидел внутри на подоконнике.



В комнате около кровати стоял мужчина, одетый в одни только пижамные штаны. Он явно собирался ложиться спать.


- Доброго вам утра! – я легко соскочил с подоконника.


Мужчина вздрогнул от удивления, но быстро пришел в себя, в его руках, словно по волшебству, возник нож. Я выхватил парные кинжалы. Оценивающий взгляд мужчины скользил по мне. Мы кружили по комнате, не спеша переходить к драке. Мужчина явно просчитывал свои шансы, а я думал, как нам прекратить этот театр. Моей задачей было устроить себе и парням сытую жизнь, только вот без покровительства в Холодной Тиль нам она не светила.


- Кто ты? – спросил мужчина.


- Кирстен, - ответил я и остановился.


Мужчина тоже замер.


- Ты знаешь, к кому вломился? – спросил он, строго смотря мне в глаза.


- Догадываюсь, - кивнул я и натянул на лицо самую милую улыбку, на которою только был способен.


- Чего ты хочешь?


- Все зависит от того, с кем имею честь разговаривать, - я предполагал, что мне повезло попасть в цель и передо мной сам глава Гильдии воров, но стоило в этом убедиться.


- Коул, - кивнул он.


Это имя мне сказало достаточно. Я не раз его слышал от Сая. Мне все-таки повезло.


- Сай погиб сегодня ночью, - сообщил я дурную весть.


- Мне жаль, его ребята хорошо работали.


- Я знаю, я один из них.


- Это Сай воспитал в тебе такую дерзость и глупость? – спросил он, кривя губы в усмешке.


- Нет, но это не важно. Я не хочу сдохнуть с голоду, мне нужна работа.


- И ты пришел за этим ко мне?


- Есть другие варианты?


- Нет, присаживайся.


Я сел в кресло за круглым столом. Коул плеснул из пузатой бутылки янтарной жидкости в стакан и протянул его мне.


- Любой другой на твоем месте был бы уже мертв, - я зло скривился от его слов, - но в тебе что-то есть.


- Это значит, да?


- Это значит, что я дам тебе шанс. Но платить ты будешь пятьдесят процентов, - я понюхал жидкость в бокале, запах мне не понравился. Не люблю бренди. Но отказаться было бы неприлично, и я в один глоток влил в себя алкоголь. Горло обожгло, а на глаза навернулись слезы.


- Что это за дрянь? – просипел я, когда пришел в себя.


- Судя по этикетке, вишневый бренди, - усмехнулся мужчина.


- Меня устраивают такие условия, - согласился я, понимая, что другого варианта у меня все равно нет.


- Умный мальчик, - он быстро приблизился ко мне, за руку вытягивая меня из кресла.


Рывок, и я оказался на кровати, прижатый сверху тяжелым телом Коула.


- Только всего один нюанс, - прошептал он мне в ухо, - я хочу тебя.


Я резко дернулся, перекатываясь, и оказался сверху, приставив к горлу главы Гильдии черное лезвие кинжала. Легкое нажатие и на загорелой коже появилась тонкая царапина.


- Нет, этим местом я не зарабатываю на жизнь, - я прижался к его губам, но тут же отстранился и вернулся к столу.


- Забавный ты, - негромко проговорил он, садясь на постели.


- Я жду, - протянул я, закинув ногу на ногу, и покачал ей в воздухе.


Мужчина взял листок бумаги, карандаш, положил все это на стол передо мной и стал наносить штрихи черным грифелем.


- Вот, - он перевернул листок изображением ко мне.


На нем был нарисован замысловатый крест с резными краями и большим камнем по центру.


- Что это?


- Первый крест Создателя. Многие верят, что он обладает огромной силой удачи, но на деле это драгоценная безделушка, которая стоит уйму денег. Он хранится у начальника городской стражи. Достанешь его и обеспечишь себе и своим людям будущее минимум на полгода вперед, - он гаденько улыбнулся, а я понял, что достать этот крест практически невыполнимая задача.


- Он будет у тебя через неделю, - сухо бросил я, забрался на подоконник и покинул комнату главы воровской Гильдии.


Шенон ждал меня там, где я его оставил. Парень стоял, прислонившись спиной к стене дома, и смотрел в небо.


- У меня к тебе всего один вопрос, - объявил я, парень дернулся и посмотрел в мою сторону.


- Ну?


- Ты хочешь остаться с нами или пустишься на вольные хлеба?


- Останусь, даже дурак знает, что в одиночку тут не выжить.


- Тогда ты слушаешься каждого моего слова, не сомневаешься в них и не переспрашиваешь, только четко делаешь то, что велено. Ослушаешься один раз, второго шанса у тебя не будет. Тебя, суку, легче убить, чем прокормить.


Шенон растерянно захлопал глазами. Я понимал, что мои слова излишне жестоки, но с ним по-другому было нельзя. Из-за совместно пережитого потрясения мы не воспылали друг к другу нежными чувствами, а значит, верности от него можно добиться только путем страха. Его страха. Пусть боится даже посмотреть в сторону, так будет спокойнее и надежнее.


- Понял?


- Да.


- Тогда пошли.


Кисель и Кай так и сидели на той лавке в парке, где мы их оставили несколько часов назад.


- Привет, - бросил я.


Кай тут же подскочил и прижался ко мне в поцелуе, запустив руки под рубашку и судорожно гладя по спине. Я не стал его разочаровывать и углубил легкое касание губ.


- Кай, ты всегда спишь с хозяевами? - ехидно поинтересовался Шенон, но наткнувшись на мой красноречивый взгляд тут же заткнулся.


Кисель рассмеялся, но быстро скривился от боли. Жаль, но былой привлекательности мальчику не вернуть.


- Смотрите, - я развернул на лавочке листок, что дал мне Коул.


- Что это? – спросили мальчишки хором.


- Наш пропуск в новую жизнь.


- Мы должны это украсть? – со страхом спросил Кай, первым опознавший вещь.


- Да.


- Ты хоть знаешь, кому она принадлежит? – изумился он, - Сунемся к нему и мы покойники!


- Знаю, - я устало опустился на деревянную поверхность, сегодняшняя ночь выдалась на редкость тяжелой, - Это знаю не только я, но и глава гильдии, и если мы хотим оставаться под его покровительством, то должны принести ему эту вещицу.


- Кирст, это самоубийство.


- Понимаю, поэтому пойду один. От вас мне нужна только информация.


- Ага, и тогда, если ты не вернешься, то мы тоже гарантированные трупы, - возмутился Кисель.


- Он прав, - согласился Шенон, - ты упускаешь из виду такой немаловажный факт, что мы не дети, а воры со стажем.


- Черт с вами, все равно не отвяжитесь! - они дружно закивали в знак согласия.


- Тогда, слушайте новый устав, - вздохнул я, - Хотя, нет. Сначала…Кай, ты маг?


- Да, - нехотя признался он, - Моя стихия воздух, поэтому толку от этого дара мало, одни только проблемы.


Пф…, магов не любят и здесь. Что же, придется держать это в тайне. Кай совсем скис, ожидая нападок с моей стороны.


- Каким бы бесполезным ты не считал свой дар, он спас наши жизни. Спасибо, - я встал и поцеловал парня в лоб.


- Так вот, наш новый кодекс. То, что вы беспрекословно слушаетесь меня, думаю объяснять не надо, - они снова дружно кивнули, - Отныне никаких мелких краж на улицах, только заказы от главы гильдии.


- Но, Кирстен! Как мы будем себе на карманные расходы зарабатывать?!


- Прибыль будем делить поровну, только часть откладывать на жизнь. Это правило не нарушать под страхом смерти. Нас осталось мало, чтобы просто так рисковать. Если кого-то схватят, то лучше сами наложите на себя руки. Иначе один, потащит за собой всех. Все дела выполняем вместе. Теперь наш девиз - один за всех и все за одного. Это основное, с остальным разберемся позже. Сейчас надо найти жилье, за которое можно будет заплатить позже. Есть варианты?


- Есть, - вдруг кивнул Шенон.


- Веди.


Мы снова побрели по улочкам города. Прохожие зло косились на нас, оборванных и грязных. Шенон вел нас ближе к центру города, туда, где жили торговцы и мелкие ремесленники. В этом районе было множество лавочек. Проходя мимо пекарни, мы едва не захлебнулись слюной. Кисель жадно покосился на пирожки, выставленные на прилавке и накрытые белым полотенцем.


- Даже не думай, - предупредил я.


- Угу, - он грустно опустил голову.


Между тем мы дошли до небольшого домика, зажатого между лавок оружейника и ювелира. Н-да, хорошее соседство. Шенон толкнул хилую калитку и вошел внутрь. Некогда красивый двор зарос кустарником и выглядел неопрятно, по двору ходили куры и клевали траву, собаки на цепи не было, сарай тоже оказался пустым.


- Сара! – крикнул Шенон и постучал в грязное окно.


Мы скромно стояли около крыльца.


- Чего надо! – из дверей вышла полная женщина, на лице которой алкоголь оставил несгладимые метки, - Чего приперлись, оборванцы?! – заорала она.


- Сара, - шепотом повторил Шенон, круглыми глазами глядя на женщину.


- Шени! – воскликнул она, как только узнала его, - Мальчик мой! – женщина кинулась обнимать и целовать его.


Парень морщился от стойкого запаха перегара, но мужественно терпел, обнимая женщину в ответ.


- Заходи, хороший мой, - она утерла слезы и распахнула дверь.


- Э-э-э, Сара, я не один.


- Все заходите! – взмахнула руками она.


Мы быстро заскочили в дом. Внутри царил такой же хаос и беспорядок, как и во дворе. Обрадовало только одно, что через полчаса мы все смогли помыться, переодеться в чистую одежду и поесть. Еще нам выделили по комнате на двоих. Верх щедрости.


- Кай, куда это он нас привел? - сонно спросил я, прижимая теплое тело парня к себе.


- Сара его кормилица, - шепнул он.


- Что? – не поверил я своим ушам.


- Шенон родился в богатой семье, но потом что-то случилось и его родителей арестовали. Они умерли в городской тюрьме, - чертова знакомая история, я скрипнул зубами, прогоняя свою боль. - Ему пришлось ударится в бега, лет в тринадцать он попал к Саю, - Кай повернулся в моих объятия и засопел в шею.


- Ясно, спи, - шепнул я, у меня у самого уже не было сил держать веки открытыми.



В следующие месяцы по городу прокатилась волна дерзких краж. Пропадали сокровища у всех «неприкасаемых» ранее людей в городе. Но никому ни разу не удалось поймать воров. Нас стали называть ночными тенями. Нас боялись и уважали. Нас признали в Гильдии. С Коулом я тоже нашел общий язык, он ценил Теней за то, что мы брались за любые заказы и с блеском выполняли свою работу. Жизнь постепенно налаживалась. Я радовался этому и боялся благополучия, потому что за пряником от судьбы, всегда следовал кнут.

Глава 7.

Джаред


Путь через пустыню, по счастливому стечению обстоятельств, оказался очень легким. Спустя пару часов прогулки по пескам через барханы, когда вампиры еле переставляли ноги (холод они перенесли значительно лучше), мы наткнулись на большой караван. Его охранники в считанные минуты положили нас лицом в песок, но начальник каравана оказался мужиком сговорчивым. За несколько тысяч он согласился провести нас через пески. Нам выделили по лошади, правда, за те деньги, которые мы отдали, можно было купить небольшой табун. Теперь мы не шли на своих двоих и я знал наверняка, что мы не заблудимся. Можно было немного расслабиться, палящие лучи солнца, припекающие голову, очень этому способствовали.



К вечеру мы добрались до города. Парень, которому повезло выжить в туннеле, остался с караваном. Нас снова стало четверо. Я этому был очень рад, лишний человек - лишняя проблема и забота.


- Мы будем искать гостиницу? – спросил Лакин, разминая затекшие ноги.


- С ума сошел?! – воскликнул Черет.


- Лакин, это закрытая страна, здесь нет гостиниц, - пояснил я, удивляясь, что он сам этого не знает.


- Знаешь, когда я тут был последний раз, мне как-то не до осмотра города было, - огрызнулся он и отошел от нас на несколько шагов. Я только устало вздохнул.


- Так, мальчики, - я закинул рюкзак за спину, - собрались! Дом в городе у меня есть. Мы остановимся там, но не дай Создатель, кто-то из вас попадется страже. Лучше совершите самоубийство, потому что за такую оплошность я сам вам шею сверну. Это ясно? – я обвел взглядом своих людей, дождался утвердительных кивков и пошел по дороге вперед.



Дом в Холодной Тиль я купил тайно полтора года назад. Это была вынужденная мера. В этой стране, чем меньше народу знает о появление чужака, тем целее этот чужак будет. Дом был маленький, всего в один этаж. В нем была одна комната, кухня и холл, но нам этого вполне хватит. Парням не привыкать к спартанским условиям.



Мы шли по окраинам города, было уже темно, прохожих мало, а значит и минимум ненужных глаз. Наконец, мы добрались до места. Перед нами возник высокий забор, увитый буйной зеленью. Я открыл калитку и пропустил ребят внутрь. Двор тоже был небольшим, пока меня не было он весь зарос травой и цветами. Дом встретил нас тишиной, темнотой и запахом пыли.



- Подождите, пойду включу автомат, - я прошел на кухню в полной темноте, нащупал небольшую коробочку, что висела на стене и переключил тумблеры, - Да будет свет! – щелкнул выключатель и в холле вспыхнул неяркий свет.


Лампочка под потолком висела только одна, большего и не надо.


- Скромно, - прокомментировал Давид, осматривая голые деревянные стены.


- Скажу больше, - усмехнулся я, - здесь только одна спальня, а в ней одна кровать.


- Мы люди не гордые, поспим на полу, - ответил Черет. - Меня больше интересует, что мы будем есть, - в подтверждение его слов живот парня заворчал.


Мужчины побросали вещи, и прошли на кухню.


- Есть мы будем завра, сегодня нас ждет только сон, - хмыкнул я, хотя и сам был безумно голоден.


- Завтра, так завтра.


Мы устроились на ночлег. Спать в кровати, на чистом белье, было счастьем. Лакин устроился у меня под боком, ребятам постелили в холле на полу, но они этому не расстроились.



На следующее утро, когда небо только начало светлеть, я выбрался из цепких рук спящего вампира, тихо оделся и выскользнул из спящего дома. На улице было свежо, и я с удовольствием вдыхал чистый цветочный аромат. На сегодняшний день я настроил грандиозные планы. Будь моя воля, то я сразу же бросился бы на поиски Кассиана, но сначала нужно было украсть Камень. А для этого требовалось попросить помощи у моих старых знакомых, без нее Касса я не найду.



Я подошел к большому добротному дому, сделанному, как и все остальные в городе из белого камня, открыл калитку и вошел во двор. Позади дома уже слышалась возня. Я прошел прямиком туда. В сарае хозяин дома воевал с домашней скотиной.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник