Атланты небес

Глава 1. Трудно быть богом.

   "Сон разума рождает чудовищ"

  - Что чародеи, без своего колдовства вы бессильны? - глумливо усмехался дон Реба, глядя на смущённые лица молодых людей.

  Двое парней и три девушки, одетые в одинаковую золотистую форму СК, стояли на балконе резиденции верховного инквизитора и в отчаянии смотрели вниз, на главную площадь города.

  Там, в центре замощенной крупными булыжниками мостовой, разыгрывалась кровавая драма. Окружённое домами свободное пространство, было заполнено агрессивной и возбужденной толпой простонародья. Огромное людское скопище рокотало и шумело, возмущённо колыхаясь своеобразными "человеческими волнами". 

   Мастеровые, купцы, ремесленники, возницы, торговки, приезжие крестьяне... держа в руках камни, палки, топоры и дубины, нервно двигались к центру площади. Распаленные люди, с одурманенным сознанием и затуманенным взором, с неудержимой злобой орали все громче, исступлённо подогревая страсти друг друга. В их испуганных грубых голосах, слышался животный ужас и страх.

  - Ведьма! Тварь! Колдунья! Это она принесла болезнь в наш город! Бейте ее! За смерть наших детей! - брызгая слюной, с обезумевшими взглядами, остервенело кричали женщины.

  - Чернокнижник! Еретик! Святотатец! Он навлек проклятие и Боги вновь отвернулись от нас! - бешено вопили мужчины.

  Толпа со всех сторон, постепенно сжимая круг, с дикими воплями размахивая своим "оружием", неотвратимо надвигалась на две маленькие, замершие посередине фигурки.

  В самом центре площади, держа под мышкой перевязанные ремнем книги и скрипку, стоял седой старик. К нему испуганно прижималась светловолосая девочка 13-14 лет. Казалось они обречены и их сейчас неминуемо забьет, разорвет и растерзает, озверелая чернь.

   В глазах дона Ребы плясали огни будущего аутодафе, его очи просто-таки светились предвкушением наслаждения. Удовлетворенно улыбаясь и явно испытывая от зрелища садистический кайф, он самодовольно проговорил:

  - Очистительная жертва, будет вполне богоугодным и уместным делом.

  И видя как красивые и высокие "пришельцы", с отвращением смотрят на него, горбатый сморщенный человечек, чувствуя свое полное интеллектуальное превосходство, издеваясь язвительно произнес:

  - Ведь все происходит согласно нашего уговора? Ни инквизиция, ни стража, ни "серые" - никто не тронул ваших "протеже", - он ехидно кивнул на обречённых старика и девочку. - Их судит "народ". А глас народа - глас Божий. Верно? - насмешливо добавил кардинал.

  "Системники" угрюмо молчали. Девушки старались не смотреть на площадь, пытаясь закрыть себе уши от визгливых воплей толпы, боясь услышать вскоре пронзительные стоны жертв. Парни же в бессильной ненависти, сжимали кулаки и бросали ожесточенные взгляды на серого инквизитора...

   Сотрудники Системного Контроля (СК), третьего уровня защиты Системы "Антей", находились в одной из земных реальностей.

   Этот мир в 20 веке пережил тактическую ядерную войну, массированное использование обычных вооружений, а также биологического и сейсмического оружия, голод и эпидемии. В результате 95% его населения погибло, громадные территории стали нежилыми, ущерб природе оказался колоссальным. А уровень развития уцелевшего человечества (лишь в нескольких самых удачных местах, опустился только до 18 века), а в подавляющем большинстве других случаев, люди скатились в средневековье, либо вообще впали в варварство.

  Причем дальнейшее развитие цивилизации, блокировалось нехваткой природных ресурсов и нормальных мест жизни, огромными заражёнными пространствами, появлением мутантных тварей, возникновением страшных болезней, засильем религиозного мракобесия в человеческих социумах (которое закономерно возникло, вследствие колоссальной психологической травмы, от произошедшего военно-технологического апокалипсиса).

   Ребята сейчас пребывали, в одном из уцелевших анклавов людей в Южной Америке, пытаясь спасти от рук оголтелых религиозных фанатиков, ставших их жертвами местных носителей прогрессивных знаний.

  Ситуация усугублялась тем, что "атланты Системы" в этом случае, не могли использовать оружие либо другие огромные возможности своей организации. Поскольку с одной стороны, эта их "спасательная акция" не была необходимой, с точки зрения защиты интересов корневого мира и не санкционировалась Системой. Фактически они своим "вмешательством", даже нарушали правила СК и по-этому использовать его ресурсы не имели права - это было бы сразу обнаружено Системой.

   С другой стороны ребята, не могли в полной мере воспользоваться и своими личными могучими корректорско-магическими возможностями, так как влиять на ключевые личности (как и на общественно-исторические или социально-экономические процессы) в любом земном мире - было невозможно. Поэтому к примеру, местный серый кардинал дон Реба, как ни крути, в этом смысле - оставался неприкасаемым. Да и "уникальные спасаемые люди", были также "вне коррекционного воздействия".

  Системники конечно могли достаточно просто, повлиять на отдельных монахов, стражников или "серых" штурмовиков. Однако и здесь, все было не так однозначно. Уже скорректировать сразу нескольких таких служащих из этих корпораций, было гораздо сложнее. Ну а влиять на большие группы людей и тем более на целые организованные спаянные структуры - выходило чрезвычайно дорого и сложно. А зачастую - просто невозможно.

   К тому же инквизитор пригрозил "пришельцам", в случае каких-либо враждебных действий с их стороны - непременно затем устроить войну и геноцид соседнего человеческого анклава, и вдобавок потом казнить заложников. 

Глава 2. Двойная игра.

"Не верь, не бойся, не проси"

  - Нам нельзя было идти на этот договор! Это в перспективе невыгодно и более того - гибельно! Такой пакт вообще, смахивает на привлекательную, но смертельно-опасную ловушку! - настойчиво и безнадежно, пытался убедить Чайка по рации хозяйку Верлесу, корректора Киреева и других своих соклановцев.

  Однако все его доводы и аргументы, были бесполезны... Если бы сейчас Сергей, находился непосредственно в терминале своей владычицы, то возможно реакция на его слова была бы другая. В конце концов, несмотря на неприязнь и антипатию к нему, все же авторитет и влияние украинца, в глазах хозяев и наемников, были чрезвычайно высоки.

  Хотя и этого с уверенностью, уже нельзя было утверждать. За прошедшие годы, пропасть отчуждения между Сергеем и другими землянами - лишь возросла. А его длительные отлучки, только способствовали этому. Да и Верлеса, давно не жаловала украинца. К тому же переданные верлесовцам, лукавые предложения от других владык - действительно выглядели чрезвычайно "вкусными и многообещающими".

  Впрочем в любом случае, Чайка ныне был далеко - находясь на Раратонге, пребывая вместе со своей семьей в Замодонге. И в конечном итоге, его попытки издалека, достучаться до здравого смысла коллег, оказались гласом вопиющего в пустыне. Оставалось разве что, посредством энергокристалла и создания временного портала, срочно переместиться в терминал Верлесы. Однако по большому счету - это также, было уже реально поздно. Верлесовцы, даже не поставив в известность украинца, уже заключили фатальные альянсы...

  В корневом мире и его параллельных земных реальностях, шел 2045 год от рождества Христова. Срок договоров между между хозяевами северо-восточного полушария, заключённых четыре года назад и гарантирующих мир в регионе, заканчивался. Владыки давно оправились и переоснастились после последней войны. Они были полны желаний и амбиций, вновь попытать счастья в переделе земель и выяснить - кто же из них сильнее и удачливее. Кроме того, между многими хозяевами, были давние кровавые счёты...

  Закончив сеанс связи, украинец с чувством выругался, а потом долго и хмуро молчал. В комнату вошла Изнарра с десятилетним Богданом и увидев расстроенное лицо мужа, подойдя к нему и обняв его, она с тревогой и беспокойством, спросила:

  - Что там у вас случилось?

  Сергей поднял глаза и грустно покачал головой:

  - У нас вскоре опять начнется экспансия и война. Снова будет бойня и куча смертей. Однако боюсь в этот раз, все закончится гораздо трагичней.

  Женщина вскинула испуганный взгляд на своего Ронгара и в сильном волнении тихо произнесла:

  - Что ты имеешь ввиду?

  Сергей печально посмотрел на жену и сына, затем нежно обнял их, а потом нехотя, с болью отвёл глаза...

  - Ну что же, полагаю господа, мы все уже обсудили и обо всем, вполне договорились, - удовлетворенно подвёл итог Ричард, проницательно оглядев своих визави.

  - Можно сказать и так, - задумчиво посмотрев на лайма, произнес немец. Потом однако, в некотором раздумье, он все же покачал головой:

  - Впрочем надеюсь, присутствующие здесь сознают, что это все же слишком азартная и рискованная игра. И в этом случае, никакого обоюдного доверия быть не может.

  Англичанин лишь тонко улыбнулся в ответ:

  - Естественно Конрад. Речь конечно не идет о доверии, основанном на каких-то моральных обязательствах.

  Кавказец, недоверчиво поблескивая черными глазами, поддержал германца:

  - Тем более что наши договоренности, невозможно заверить и подстраховать в Системе. Ведь непонятно - что будет порукой вашим словам? И вообще - большой веры "западникам" у нас нет!

  Сохранив маску невозмутимости на лице, представитель хозяина Сема, только пожал плечами:

  - Никто и не говорит об этом, уважаемый Джохар. Разве я призывал вас к слепому доверию? Самыми прочными гарантиями, соблюдения наших взаимных тайных обязательств, будет железное совпадение наших интересов! И невозможность получить серьезную выгоду, в случае вероятного вероломства. А главное, придерживаясь сделки - мы все приобретаем огромные трофеи, которые будут захвачены, в результате реализации наших секретных соглашений.

  Его собеседники - представители хозяев Зигфрида и Шамиля, утвердительно улыбнулись и понимающе переглянулись между собой...

(англичанин Ричард)

  - Думаете дело у нас выгорит? - спрашивал владыка Сем, у своих приближенных людей - корректора и мага.

  Ричард и Джон, как раз пребывали на аудиенции у своего Хозяина, в его главной резиденции терминала.

  Англичанин, аристократично склонив голову, не спеша ответил:

  - Пока все прошло отлично. Немцы и кавказцы, приняли наши негласные предложения и согласились на их реализацию. В конце концов, несмотря на определенные риски, это соглашение со всех сторон, выглядит для них крайне выгодным предприятием.

  Янки в свою очередь, громогласно дополнил коллегу:

  - А главное, Верлеса и ее люди, как мы и предполагали, ничего не подозревая, с радостью опрометчиво ухватились за альянс с Шамилем и Зигфридом. - Американец довольно хохотнул и добавил:

  - Ну ещё бы! Ведь на первый взгляд - все в этом пакте, кругом кажется им очень прибыльным. Эти соседи Верлесы с нами враждовали, а Зигфрид - так и яростно воевал против нас. Естественно, логично предположить, что сумев теперь привлечь в союзники кроме немца, еще и кавказского Шамиля, лесная хозяйка ныне твердо рассчитывает отомстить нам и окончательно сокрушить.

  - К тому же, - увлеченно продолжал Джон. - Привлекая на свою сторону Шамиля, она полностью гарантирует свою безопасность с юга. Ну а с востока у Верлесы, теперь находится и так родственная ей Снежана. Впрочем лесная властительница, ныне в поддержке Снежаны, теперь как ей кажется не нуждается и может позволить себе, даже демонстрировать пренебрежение к сибирской хозяйке. Ведь южный фланг "лесовички", выглядит защищённым - так как кавказец сейчас, официальный союзник лесной владычицы!