Аскатон. Возвращение домой

Пролог

Романтическое фэнтази

Аскатон. Возвращение домой.

Часть1

Пролог

Ксенерва лежала на чем-то мягком, в нос ударяла нестерпимая вонь - запах гнили и тухлятины. Какое-то монотонное жужжание раздражало слух. Тело сотрясалось от дрожи, накатившая слабость и недомогание были настолько сильны, что Ксенерва с трудом разлепила веки. Она с отвращением поняла, что странный звук был порожден огромными черными мухами, которые заполняли все вокруг. Кеси медленно поднялась на колени, разглядеть что-либо не удавалось из-за плотного тумана. Наглые мухи пытались залезть в уши, рот, под одежду. Кеси с остервенением отмахивалась, но сильно проигрывала такому количеству мерзких насекомых. У нее начиналась истерика. Это жужжание, эти омерзительные прикосновения и жуткий запах сводили с ума.

Туман у самой земли стал расступаться, обнажая поверхность, которая к ужасу девушки, была устлана обезображенными и расчлененными трупами. Ксенерва истошно закричала, зажмурив глаза и закрыв ладонями уши. С трудом справившись с собой, она пыталась найти конец этому полю, пробираться приходилось прямо по мертвым телам. Истерические всхлипы девушки переодически нарушали тишину, что пугала не меньше, чем вся окружающая обстановка. Ксенерва потеряла счет времени. Казалось, что этот кошмар не закончится никогда, но чьи-то сильные руки выдернули ее из этого ада.

Глава 1. Гость из снов

Глава 1. Гость из снов

Ксенерва открыла глаза, с облегчением вздохнула и поняла, что находится в своем доме на родном диване. Сон, всего лишь сон! В голове немного шумело, казалось, отвратительный запах преследует ее и в реальности. Но сейчас она находилась у себя дома, дома!

- Не совсем.

Кеси сковал страх. Медленно повернув голову в сторону кресла, она обнаружила в нем гостя из своих снов. Тот вальяжно расселся, раздвинув ноги и, положив руки на подлокотники. Кресло казалось детским стульчиком под этим образчиком мужского достоинства. Да и, в общем, он как-то нелепо смотрелся на фоне нежных занавесок, мягкого ковра и пушистого пледа.

- Что не совсем? – Голос Кеси немного дрожал.

«Я сошла с ума…»

Она с ужасом поняла, что уже видела этого человека! Но не наяву, а только в своих снах.

- Не совсем дома, это не твой дом.

«У меня галлюцинации, не иначе! Что происходит, кто он и что здесь делает?», - Подумала Ксенерва, а вслух все, же спросила другое:

- Хорошо. А где мой дом? – Девушка старалась говорить спокойно и особо не противоречить. Вроде так советовали говорить с психопатами.

- Скоро узнаешь. – Ответил ночной гость, и улыбнулся скорее своим собственным мыслям, а не своей собеседнице.

- Как ты сюда попал? – Продолжила она.

- Через дверь. – Сообщил незнакомец.

- Но она была заперта!

- Я зашел через другую дверь – через портал. – Поведал мужчина.

«Точно психопат!»

Ксенерва уже немного начала приходить в себя после жуткого кошмара, увиденного во сне.

«Что это за тип, и что за чушь он несет? А главное, как он здесь оказался?»

Нужно было придумать план действий, как выдворить незнакомца из квартиры. Кеси вспомнила, что телефон лежал на кухне. Главное добраться до него. Она попробовала пошевелить ногой, рукой… Вроде бы слушались.

- Может кофе? – осмелилась спросить хозяйка.

- Кофе? – на лице незнакомца появилась некоторая озадаченность. – Если хочешь.

Кеси неуверенно встала на ноги, сделала пару пробных шагов, держась за все, что могло служить опорой. Почувствовав себя более уверенно, отправилась не большими, но твердыми шагами в сторону кухни. Телефон оказался на столе. Для убедительности Кеси погремела посудой. Онемевшими пальцами попыталась набрать номер полиции. В трубке раздалось: «На вашем счете недостаточно средств для совершения данного звонка…».

Кеси выругалась, как же она забыла пополнить счет телефона. Конечно, ей было некогда, ведь по вечерам она привычно занималась самобичеванием. Ничего не оставалось, как насыпать в чашки черного порошка, залить его кипятком и вернуться к гостю, который, к сожалению, не испарился, а сидел в позе истукана с непроницаемым лицом.

Нервничая и немного шатаясь, Кеси едва не ошпарила «дорого гостя» горячим напитком, чего она очень даже желала, но подумала, что не стоит провоцировать столь внушительного типа. Сама Ксенерва выглядела довольно хрупкой – при росте сто шестьдесят четыре сантиметра ее вес составлял всего пятьдесят два килограмма.

Еще пару часов назад, Ксенерва лежала на диване, укутавшись в мягкий плед, и подводила итоги свой, как ей казалось жалкой жизни. Вроде все складывалось как нельзя хорошо. Только жизнь не приносила удовольствие, всегда казалось, что это чужая жизнь, украденная у другого человека, за что ей и пришлось сейчас расплачиваться.

Не сказать, что ей всегда во всем везло. Всего приходилось добиваться большим трудом, но грех жаловаться, ведь в результате все складывалось в ее пользу. Сразу после восемнадцати она устроилась на работу по специальности, поступила в университет. С мужем познакомилась в кафе, когда согласилась отработать смену за приболевшую подругу. На Андрея она сразу обратила внимание, как и он на нее. После окончания рабочего дня, она была приятно удивлена тем, что она дожидался ее у входа.

- Добрый вечер.

- Добрый. – Улыбнулась Ксенерва.

- Знаете, я все гадал настоящее ли имя написано у вас на бейджике.

- Самое, что ни на есть настоящее.

- Как же ваши родители его выбрали? – Поинтересовался парень.

- У папы в детстве собака была, а звали ее Ксенерва. – Серьезно ответила девушка. – Собака здохла, а папа ее очень любил, вот и назвал меня в ее честь.

Возникла долгая пауза. Парень не без усилий пытался быть серьезным, но после все же не выдержал и рассмеялся. Ксенерва тоже не смогла сдержать улыбки.

- Знаете, а я ведь на мгновение вам поверил. – Сознался парень.

- Как же вы могли?! – Наигранно возмутилась Ксенерва.

- Накажите меня, как хотите. Но, все равно я просто обязан, познакомится с вашим отцом, и проверить, нет ли в вашей выдумке доли правды. Ну, так на всякий случай. – Поспешил добавить парень, глядя на нахмуренные брови Ксенервы. – Не думайте, что я вам не поверил, но все же в первый раз вы меня обманули.

Глава 2. Аскатон

Глава 2. Аскатон

- Как думаешь, долго проспит? – раздалось откуда-то издалека.

- Не знаю, я нечасто людей через тоннель протаскиваю. – Ответил некто грубым голосом.

Сознание постепенно возвращалось. Но Ксенерва еще не совсем понимала, что происходит и где она. Тело затекло, в голове опять шумело, немного тошнило.

- Она слишком слаба, чтобы воспользоваться тоннелем еще раз. – Ответил обладатель более мягкого голоса.

- Есть предложения? Скоро стемнеется, оставаться на равнине не далеко от заброшенного города с мягкотелой девчонкой и бескрылым пешеходом неразумно. Я вас двоих таскать не собираюсь.

- Хм... Вот как значит.. Бескрылый пешеход, - рассмеялся собеседник с приятным голосом, нисколько не обидевшись на своего спутника, – но, тут я с тобой согласен. Здесь негде устроиться на ночлег. Может, вызовешь Деркуса? Ты один и сам долетишь, а я прокачусь с ветерком с твоей симпотяжкой.

В ответ послышался, предостерегающий звериный рык.

- Тише, тише, друг... Обещаю без рук.. Хотя, там как пойдет, может она будет не проч..

- Лейкас, уймись, пока я тебя не согнул в форму твоего лука!

- Ну, а если серьёзно, Аймон, может к гунарам или в Еленберг? Там и дождемся твою лошадку.

- Если я тебя раньше не прихлопну…

Дальше, Ксенерва не слушала. Аймон... Она судорожно вспоминала события прошедшего вечера. « Да, точно, это тот огромный психопат! Я что-то кричала, он держал меня за плечи, а потом наступила темнота…» Девушка попробовала пошевелиться, но опять не удача! Удалось лишь разлепить веки, которые были тяжелыми и тоже не желали слушаться.

«Что-то я последнее время часто прибываю в таком состоянии», - мысленно отметила Ксенерва.

После минутной борьбы, глазам открылось темно-красное небо с черными рваными облаками. Странный закат. Не видно ни деревьев, ни домов.

- ..думаешь порадовать своего папашу? – хохотал, Аймон над своим другом.

Ксенерва огляделась, чуть ли не крехтя от боли в области шеи. Вокруг на столько, насколько хватало глаз, тянулась равнина, подернутая редкой травой и немногочисленными голыми кустами. Земля была черной, как будто выжженной и усеянной камнями. Повернув голову на звук голосов, девушка увидела недавнего гостя.

Аймон сидел на огромном камне, подогнув одну ногу под другую, а вторую свесив вниз, руки, согнутые в локтях, упирались в бедра. Рубашка отсутствовала, на завидном прессе выделялись резко-очерченные кубики, в низу живота красовалась татуировка в виде причудливого узора.

«Прямо топ-модель!» - Заметила Ксенерва.

Шею мужчины украшал, подвешенный на простом черном шнурке кулон из черного камня, в оправе из кого-то металла, похожего на серебро. На лице появилась легкая поросль, а под глазами еще сильнее проявились черные тени. Вид у парня был довольно уставший, но от этого не менее устрашающий. Сильные руки, накаченные бицепсы, могучие плечи... Довольно впечатляющая внешность.

Его собеседник был высоким, но обладал стройной подтянутой и немного худощавой фигурой. Лицо было более приятным – овальной формы с четко очерченными скулами. Взгляд изумрудно-зеленых глаз был живым и располагающим. Тонкие губы говорили о более сдержанном характере. Белоснежные прямые волосы лежали по плечам и спускались ниже уровня груди. Верхние волосы были собраны на затылке и заплетены в небольшую косу. Смущали необычные уши – слегка вытянутые и заостренные кверху. На нем была коричневая туника до середины бедра, перехваченная на поясе кожаным ремешком, облегающие черные штаны и странная кожаная обувь, напоминающая чулки. Он пластично двигался и ступал так легко, как будто был невесомым.

Никакого зверя, который мог бы рычать рядом не было и это было странно. Ксенерва весьма отчетливо слышала характерный звук. Но кроме двух весьма странных особей мужского пола, никого поблизости не было видно. Эти двое сильно контрастировали друг с другом, настолько были не похожи, но довольно непринужденно общались, можно сказать - как старые друзья. Шутили и подтрунивали друг друга. Ксенерва тщетно пыталась вернуть контроль над онемевшим телом, не упуская из вида своих похитителей. И так бы и продолжалось, если бы тот, что был назван Лейкасом, не заметил, устремленных на них удивленных глаз.

- Аймон... Она проснулась...

Но, тот уже и сам это заметил, и с некоторым интересом наблюдал на потуги девушки встать, или хотя бы приподняться. Немного, помедлив, ночной гость лениво спрыгнул со своего валуна и помог девушке обрести сидячее положение, привалив ее к такому же булыжнику.

Хриплым от сухости во рту голосом девушка спросила:

- Где моя дочь ты, конечно, не скажешь? – В ответ Аймон отрицательно покачал головой. - Но, ты знаешь, где она? – Продолжила Ксенерва. Тот лишь неопределенно скривил губы. – Где я и зачем ты меня сюда притащил, тоже не скажешь? И, конечно не отпустишь меня? - Вновь, лишь неодобрительный кивок.

Ксенерва сжала в ладони камень и из последних сил приложила им по ноге Аймона. Тот даже не поморщился.

Глава 3. Лес гунаров

Глава 3. Лес гунаров

Ближе к полуночи Аймон достиг поселения гунаров и оставил Ксенерву в одной из лачуг. Гунары, увидев велординга даймонов с не членораздельным бормотаньем, разбежались врассыпную. Аймон знал, что через несколько минут лесовица будет в курсе прибытия гостей. Что же, нужно торопиться.

Проснулась Ксенерва на рассвете. Вспомнила, как Аймон положил ее на кровать, грубо потряс за плечо и сказал, что вернется через несколько часов, приказал никуда не уходить, не разговорить с мелкими волосатыми недомерками и писклявой девкой с оленьими рогами. Звучало как бред, но вдаваться в подробности измученной девушке не хотелось. И согласно кивнув, она вновь погрузилась в царство морфея.

Сидя на кровати Ксенерва разглядывала интерьер, приютившей ее лачужки. То, что она ночью по ошибке приняла за кровать, оказалось сколоченным настилом из досок, приподнятом с помощью четырех чурок. Импровизированный матрас состоял из каких-то душистых трав, в принципе, довольно мягких. И учитывая все навалившееся на Ксенерву, то это ложе показалось ей божественным. Через маленькое окошко еле пробивался солнечный свет, слабо освещая комнату. Под окном стоял грубо сколоченный стол опять же из дерева, и такая же неказистая табуретка подле него. Под низким потолком были развешаны пучки трав. В прочем вся мебель была миниатюрная, даже на своем ложе девушка не помещалась полностью, приходилось подгибать ноги, что говорило о не большем росте хозяина.

Ксенерва ощутила прилив сил и поняла, что ее тело вновь подчиняется и полностью восстановилось. Выйдя на улицу через маленькую дверь, Ксенерва подивилась, как Аймон втиснулся в нее ночью, еще и с ношей на руках. Проворный гад оказался.

Снаружи ветхая избушка выглядела еще более жалко. Вся покрытая густым мхом и прохудившейся местами крышей, она уже давненько накренилась на один бок. Странно жить в лесу, где тьма деревьев и не починить крышу!

Лес был просто восхитительным. Стволы лиственных деревьев были увиты плющом, цветущим огромными белыми цветами. Высокие синие ели горделиво устремлялись в небо, а их пушистые ветви создавали тень, манящую прохладой. Здесь встречались небольшие шарообразные кусты, усыпанные мелкими нежно-розовыми цветочками. Невысокая мягкая травка устилала поверхность зеленым ковром, местами уступая россыпи индиговых васильков. Яркий солнечный свет, пробивавшийся через густую листву, раскрасил картину миллионами оттенков. Воздух пьянил ароматами леса и цветов. Сказочный лес был совершенно противоположен безжизненной равнине, на которой девушка имела честь познакомиться с новым миром. Странно, что ее надзирателей до сих пор нет.

Ксенерва до сих пор не могла поверить в реальность происходящего. Это было настолько бредово, что казалось она, проснется в какой-нибудь лечебнице для душевнобольных.

Тут девушка увидела маленькое бородатое существо, напоминающее карлика с круглым выпуклым брюшком, покрытым буровато-зелёным мехом, выглядывающего из-за огромного дерева. «Что еще за чудо-юдо», - подумала Ксенерва. Видимо его описал Аймон, как волосатого недомерка. «Грубый и неотесанный мужлан, еще ПОВЕЛИТЕЛЬ расы», - даже мысленно Ксенерва произнесла предпоследнее слово с издевкой. Немного, так постояв, мохнатое существо вышло из своего укрытия, что-то невнятно пробурчало и призывно махнуло в сторону узенькой тропки, ведущей видимо в сторону речки или ручья, так как оттуда раздавалось характерное журчанье. В целом новый знакомый выглядел довольно безобидно, и, проигнорировав запрет излишне мнительного даймона, Ксенерва отправилась за косолапым пузатиком. За одно, решив и умыться, да и жажду утолить, ведь фляга с водой осталась у эльфа.

Тропинка и вправду привела к узенькой мелкой речушке, которая была сплошь усеяна существами, подобными провожатому девушки. Одни ловили рыбу, другие купались, третьи набирали воду в деревянные ведерка. Увидев девушку, местные жители немного растерялись, замерли, но услышав объяснения провожатого все на том, же непонятном Кеси языке, возобновили свои занятия, не обращая на гостью внимания. Кеси присела на корточки, умылась, затем вытерла лицо своей домашней футболкой, и подумала, что ее одежда не подходит для таких путешествий.

Пришлось пить, черпая воду в ладоши. Но учитывая обстоятельства, и так неплохо. Еще бы набить желудок и вообще было бы превосходно. Слабость все таки чувствовалась, скорее всего из-за того что больше суток – она ничего не ела.

Глава 4. Лесовица

Глава 4. Лесовица

Аймона просто распирало разнести домик гунара в щепки, потому, что тот оказался пуст. Глупая девчонка посмела ослушаться его. Даймон гневно зарычал, затем устремился в небо.

- Ты же ее убьешь! – прокричал Лейкас, скорее констатируя факт, чем предостерегая. Эльф замер и прислушался, только птицы, животные и гунары. Девичьего голоса слышно не было. Но с одной стороны раздавалось слишком возбужденное и многоголосое бормотанье зеленых карликов. Туда эльф и устремился. Он бежал, подпрыгивал, вис на крепких вьюнах, пролетая, таким образом, некоторое расстоянье и надеялся, что найдет девчонку раньше темного повелителя.

И скоро понял, что не ошибся с выбором направления. Чуть притормозив у самого края, эльф ловко скатился по покатому земляному склону обрыва. И очутившись на берегу реки, увидел тело девушки, прибитое течением к каменистой отмели. Вокруг толпились гунары, которые то и дело размахивали руками и спорили друг с другом. В сени деревьев Лейкас узнал дриаду – лесную нимфу. Значит, без нее тут не обошлось. Аймон уже был здесь. Не обращая внимания на гомон местного народа, он встал на одно колено перед девушкой чтобы убедиться, что та жива. Но девушка не дышала. Отыскав взглядом Лейкаса, кивнул ему в сторону бездыханного тела:

- Давай ты, иначе я ее сломаю...

Лейкас мгновенно подскочил к девушке, перевернул и положил ее животом на свое колено, так что голова и ноги свешивались вниз, затем начал хлопать по спине. Прошло несколько секунд, в течении, которых Аймон с напряжением наблюдал за спасительными действиями друга, и вот вода из легких девушки наконец вышла. Та закашлялась и начала судорожно хватать ртом воздух. Аймон выдохнул, а эльф посадил девушку на землю, придерживая за плечи. Безумными не видящими глазами та уставилась в сторону реки и начала бормотать:

-Алиида, Алиида... – Затем повернулась к эльфу и двумя руками вцепилась в его тунику в районе груди. – Я видела свою дочь, надо спешить...

Мужчины переглянулись. Начиная понимать, что случилось.

- Ксенерва, это была не она, успокойся. Это всего лишь чары лесовицы. – Объяснил эльф. – Дриада лишь поиграла с твоим воображением. Это была магия и не более того. Девочки здесь нет, и не было.

- Что? – девушка была на грани истерики. Она смотрела с немой мольбой, не желая слушать, что ее дочь была здесь лишь в ее фантазиях.

- Так это только галлюцинации?

- Боюсь, что ты права.

Несколько секунд ушло на осознание, сказанного эльфом. Затем девушка упала на колени, обхватив лицо ладонями, а головой уперлась в землю, и, не сдерживая себя, разрыдалась. Надежда была так близко.

Аймон вскипел. Могло показаться, что бессердечного холодного даймона не тронули слезы девушки, а скорее раздражали. Но взбесило его, то что, рыжая нимфа прекрасно знала, кто принес сюда девчонку, но все равно распустила свои шаловливые ручонки.

- Лейкас, уведи ее. – Приказал темный повелитель, кивком указав на Ксенерву. И поразмышляв, добавил. – И напои травяным чаем. – Развернув голову в сторону леса, гневно прорычал:

- Лесовица! – глаза велординга вспыхнули адским огнем.

Нимфа, появилась из чащи, сидя на олене. Лесная чародейка обладала густыми, спускающимися до пояса волнистыми волосами, молочной кожей, огромными карими глазами, окаймленных пушистыми ресницами цвета кофе. На голове красовались аккуратные оленьи рожки и уши как у белки. На лоб нимфы была одета тика в виде золотого шнурка, на котором висела подвеска в форме трех листиков. Легкое зеленое платье в пол подчеркивало соблазнительную фигуру, обладательница которой, грациозно спорхнула на землю, оставшись на сомнительно безопасном расстоянии от даймона. Она прекрасно понимала, что если велординг пламенного легиона решит спустить с нее шкуру, то и целого леса ей покажется мало. Скрыться от разгневанного даймона не получится. Но, все равно так было немного спокойнее.

- Я здесь, темный повелитель, не стоило так кричать. – Пропела сладким голосом лесовица. Тело Аймона было по-прежнему испачкано засохшей кровью голуров, окинув его наигранно безразличным взглядом, лесная нимфа произнесла:

- О, повелитель, да вы сегодня... во всей красе. – Вид крови на самом деле заставил ее поежиться от неприятных мурашек, пробежавших по телу.

- Рад, что тебе понравилось. – Аймон широко улыбнулся, демонстрируя ряд смертоносных зубов.

Рыжеволосая бестия, немного смутилась, но продолжила:

- Как же вы оставили свою прелестную куклу без присмотра, я не смогла не польститься поиграть с ней...

Аймон по-звериному, нарочито медленно, угрожающе подбирался к лесной диве. Та, неосознанно сделала шаг назад, но уперлась спиной в дерево. Аймон криво улыбнулся, в один прыжок преодолел разделяющее их расстоянье. Указательным пальцем он приподнял лицо дриады за подбородок, чтобы та не отвела взгляда. По ее телу пробежала дрожь. Тихо и вкрадчиво, сверля дриаду холодными серыми глазами, Аймон произнес:

- Как ТЫ посмела «поиграть» с диарой Повелителя темной расы и велординга Пламенного легиона? – Ударение приходилось на «ты» и «поиграть».

Глава 5. На водопаде

Глава 5. На водопаде

Вскоре они оказались около небольшого водопада. Уже не на той реке, где Кеси наглоталась воды. Эта была больше и под таким же небольшим водопадом имелась заводь, окруженная высокими скалами с одной стороны, и высокими елями с другой. Вода была прозрачной и манила своей глубиной. Дно устилала мелкая голубоватая галька. Скалы были увиты плющом. Кеси не успела, насладиться всей красотой и предвкушением, того как она вдоволь наплавается в кристально-чистой водице, как Аймон бесцеремонно начал стягивать с себя всю одежду, представ перед девушкой абсолютно голым. Девушка залилась краской, при виде абсолютно идеального нагого тела. Аймон прекрасно понимал ее чувства, и заявил сконфуженной девушке:

- Скоро ты станешь моей женой, так что краснеть не к чему.

- Это еще не факт ... – Огрызнулась девушка.

- Ну-ну... – Снова усмехнулся даймон.

Девушка возмутилась такой раскрепощенности, но тут ее взгляд упал на мелкие укусы, покрывающие руки и спину даймона, которые девушка сразу не заметила.

- Это укусы голуров? – Встревоженно спросила Ксенерва и сама удивилась тому, что беспокоится за него.

Аймон утвердительно кивнул.

– Так, что ты тоже станешь таким?

- О, нет, детка. – Усмехнулся даймон. – Но тебя я и так сожрать смогу.

Кеси сердито нахмурила брови, считая шутки сейчас не уместными.

- Зараза распространяется только на людей. – Пояснил даймон. - Других жителей нашего мира голуры способны только убить, и закусить ими.

Затем даймон расправил крылья и обернулся ими, подобно летучей мыши. Прошло пару минут, и Аймон предстал уже без единого укуса.

- Так мы лечимся. - Объяснил он, и немедля больше, занырнул, обрызгав девушку ледяной водой.

Купаться как-то сразу расхотелось. Ксенерва намеревалась купаться прям в одежде, но учитывая температуры воды, перспектива трястись, потом в мокром тряпье не прельщала. Сняв пижамные штаны, та в нерешительности застыла у кромки воды, и залюбовавшись, даже позавидовала подтянутой фигуре даймона. Она и опомниться не успела, как Аймон взлетел прямо из толщи воды, подхватил ее, и брыкающуюся засунул прямо под ледяные струи водопада. Держа Ксенерву за плечи, Аймон не давал не единого шанса смыться. Девушка перестала сопротивляться, тело сковал холод, а внутри его сотрясала дрожь. Трясущими губами она злобно выдавила:

- Если ты хочешь, чтобы я умерла от пневмонии, то у тебя есть все шансы на успех.

Аймон что-то пробурчал про изнеженность и слабость жалких людишек, руками обхватил спину Ксенервы и плотно прижал ее к своему телу. На удивление девушки, кожа даймона оказалось горячей и щедро делилось теплом. Кеси почувствовала себя намного лучше, стало теплее и как-то спокойнее. Но в памяти всплыло, как они вдвоем стояли под душем с Алиидой. Как они бесились, брызгая друг друга водой, смеялись и были счастливы проводить время вместе. Тоска сковала сердце. Беззвучные слезы смешивались с потоками воды, но Аймон почувствовал, как напряглась Ксенерва. Он отстранил девушку от себя, внимательно посмотрел в покрасневшие глаза, снова притянул к себе, и, пользуясь ее повышенной эмоциональностью, проник в мысли девушки.

В ее голове калейдоскопом проносились картинки из ее счастливой жизни с дочерью. Для Аймона внове было видеть такие отношения между родителями и детьми. Он даже не мог подобрать слов, чтобы описать не знакомые чувства. Он лишь видел, как светились глаза у Алииды и ее матери, когда те были вместе, в них видна была неподдельная радость от совместных прогулок, игр и домашних хлопот.

В мире даймонов родители не воспитывали своих чад, выполняя, лишь демографическую функцию. Почти сразу после рождения детей отдавали в ректул, место, где детей растили, воспитывали и давали образование. В шестнадцать лет их возвращали в их семью к родителям, которые, по сути, были чужими людьми. Никакой привязанности ни у одной из сторон не было. Аймон несколько месяцев провел с отцом. С ним он побывал на военных сборах и даже участвовал в битвах. Его отец был знатным и уважаемым даймоном, под его командованием была тысяча воинов, и он был на хорошем счету у самого велординга Пламенного легиона. Но Аймон не желал положения в обществе, заслуженного влиятельным отцом. Поэтому он отказался от всего, в том числе и от своего наследства и вступил в армию Пламенного легиона. Начинал Аймон с гастата. К ним относили молодых, сильных, но не опытных воинов. Уже к тридцати двум годам он стал командующим велиты – войском в тысячу даймонов, а к ста трем -командиром триарии. В состав трехтысячного войска входили исключительно опытные воины, имеющие высокий статус, а самое главное, признанные самыми жестокими, беспощадными и свирепыми убийцами. Всего Аймон достиг сам, чем страшно злил отца. Ничего общего с отношениями Ксенервы и их дочери.

Даймон был удивлен самоотверженностью Ксенеры, как та бежала по раскаленным камням, боясь за свою дочь, и не обращала внимания на собственную боль. Его отец без сомнения не пожертвовали бы собой, ради своего отпрыска. Аймон был растерян и в тот же момент восхищен. В его планы не входило вникать в человеческие отношения. Это могло лишь помешать его замыслам, но остаться совершенно равнодушным ему не удалось. Он завидовал этим, двоим. Его никогда никто не любил и даймон задумался о том, что, наверное, не прочь испытать подобное к себе отношение и возможно узнать, как это любить. Но это было невозможным. Даймоны не способны любить и они считали что любовь, и привязанность делает слабыми. Его в очередной раз рассердили собственные мысли и желания. Он грубо оттолкнул Ксенерву, расправил крылья и устремился прочь.

Глава 6. Эленберг

Глава 6. Эленберг

Лейкас был уже близок к Эленбергу. Древний лес встретил его как старого друга. Он легко пробежал по топкому болоту, в зарослях колючего кустарника ни одна ветка не оставила своих колючих уколов, лишь в скользь, пощекотав тело. Деревья тихо нашептывали знакомую с детства лесную мелодию, даже животные казалось, склоняли головы в молчаливом приветствии. Он рад был снова оказаться в родных землях и увидеть своих близких. Как же долго его здесь не было? Лейкас и сам уже забыл.

На входе в город его радостно встретили эллеры, находящиеся на страже ворот. Жители приветственно махали рукой и улыбались. Лейкаса знали не только, как сына повелителя, но и как доблестного воина, отзывчивого и справедливого эльфа. Его уважали и любили, не смотря на то, что отец счел его предателем. Казалось, ничего здесь не изменилось с тех пор, как он покинул Эленберг. Все текло по тому же руслу, не нарушая привычного уклада.

Лейкас зашел в родной замок, как гость, так он себя чувствовал. Тихая поступь громким эхом отражались от стен. Лейкас замер посреди огромного холла. В замке было холодно, не смотря на яркие теплые лучи, проникающие в огромные окна. Или может это был холод воспоминаний. Было тихо и пусто. Даже слуги не встречали нежданного гостя. Лейкас встрепенулся, гоня мысли о дне, когда он покинул родовое гнездо. Его не мучало волнение предстоящей встречи с отцом. Он боялся лишь разочароваться в нем еще сильней.

Твердыми шагами он направился прямиком в тронный зал. Эктелион был в окружении своих советников, видимо обсуждая дела королевства. Как всегда собранный и сдержанный, он казалось, ни сколько не удивился, как в резко открывшиеся двери вошел его непутевый сын.

- Отец... – Лейкас в знак уважения поклонился Эктелиону, затем остальным присутствующим. – Советники.

Советники как по команде встали и поклонились в ответ, свидетельствуя свое почтение.

Эктелион властным голосом попросил совет покинуть зал. Долго просить не пришлось. Никто и не думал, что встреча отца с сыном будет душещипательной. Находиться между двух огней было глупо. Лишь Эмильди – старый и добрый друг семьи весело подмигнул Лейкасу, на что тот улыбнулся лишь одними глазами, но и этого было достаточно, чтобы старый эльф понял, как Лейкас рад видеть давнего друга.

- Я ждал тебя сын. Рад, что здравый рассудок взял верх, и ты вернулся домой. По-другому и быть не могло. – На лице Эктелиона промелькнула ехидная усмешка. Ему было приятно убедиться в том, что он оказался прав, когда сказал уходящему из дома сыну, что ему Лейкасу, изнеженному королевской жизнью, долго не протянуть в безумной войне без поддержки своего отца и его войска. Он был уверен, что кровавые схватки, страх смерти, и, в конце концов, нужда, рано или поздно сломят глупого и непокорного юнца.

- Жаль разочаровывать вас отец, но я лишь гость в вашем замке. – Спокойным голосом ответил Лейкас.

Эктелион удивлённо вскинул бровь.

- Вот как? – Он пытался не показать своей растерянности. – Что же привело тебя сюда?

- С минуты на минуту прибудет Аймон – велординг пламенного легиона. Я лишь сопровождаю темного повелителя.

- Я слышал, что ты связался с этим варваром. Что нравится прислуживать этому вандалу? – Повелитель лесных эльфов был разгневан. Ему претила мысль, что его сын находится на службе у дикарей, какими он считал даймонов.

- Я не слуга, но мы с этим, как ты говоришь, варваром, служим одному правому делу. И не стоит оскорблять моего друга…

- Друга... – тихо произнес Эктелион, словно смакуя это слово. – Друга! – Гневно прокричал он и с силой опустил кулак на стол, от чего по нему побежала косая трещина. Повелитель опустил голову, тяжело вздохнул, подождал, пока дыхание вновь станет ровным, затем поднял голову и взглянул на сына. Голос его был спокойным и твердым, таким, какой всегда был присущ повелителю эльфийского королевства. – Это слово режет мне слух, сын. Аймон безжалостен и бессердечен – у него нет друзей. В один день он решит, что ты бесполезен и бездушно вспорет тебе брюхо. Довольно заниматься баловством подобно ребенку, хватит бегать по Аскатону за этим зверем. – Эктелион сверлил сына свирепым взглядом и был уверен, что от него не последует возражений. – Ты останешься и примешь свои обязанности, возглавишь армию эллеров…

- Мне жаль, что мой друг тебе не по душе. – Спокойно перебил отца Лейкас. – Но друзей я выбираю себе сам, - его голос стал уверенным, не терпящим возражений и не уступающий по твердости отцовскому. Лейкас уверено встретился взглядом с родственными глазами. – Для чего возглавлять армию, которая прячется в лесу.

Эктелион первый отвел взгляд. Он не узнавал сына. Это был уже не тот юный эльф, которого он знал, да и знал ли вообще. Теперь ему пришлось по-другому взглянуть на сына. Даже в потрепанной простецкой одежде, он не вызывал жалости, не был сломленным, как того ожидал Эктелион. Вместо побитого жизнью щенка, он увидел уверенного в себе мужчину. И одежда его была изношена, когда тот участвовал в боях, а не прятался в кустах. Перед ним стоял воин. Что удивляло, радовало и в то же время разбивало надежды вернуть сына.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в проем неуверенно просунулась голова стражника.