Арма

Глава 47. Искусный лжец

Перед глазами виднелся мрак, наполненный свирепыми воплями каких-то существ. Но все понемногу прояснялось. Он увидел очертания знакомой ему женщины. Уставшая, измученная, почти без сил. Она лежала среди руин, прижатая к полу каменными обломками. Парень заметил её последнюю улыбку и меркнущий взгляд янтарных глаз, после чего Мария закрыла их. Навсегда.

Мироэн встрепенулся, вынырнув из кошмарного сна. Бегло осмотревшись, он вспомнил, где находится и с какой целью сюда пришел. После такого вполне реального сновидения темные стены в предоставленных королем покоях угнетали его еще больше.

Принц понял, что проспал дольше, чем планировал. Он вспомнил последние минуты пребывания в обеденном зале, историю Мистэго, которая долго не выходила у него из головы, краткий разговор с Герцом. Ему подумалось, что мечник либо так сильно устал, что его клонило в сон, либо с выпитым им вином было что-то не так. В любом случае Мироэну сейчас предстояла авантюра, в которой его товарищ не будет участвовать.

Герой призвал из хранилища багрово-белое сюрко, в котором посещал бал Пьяной вишни, надел его и покинул комнату. Все проходы и развилки казались принцу знакомыми, но были не такими длинными и широкими, как в родовом замке Люмийских. Он шел по коридорам медленно и тихо; внимал каждому звуку, дабы ненароком не попасться на глаза стражникам. Ведь если это произойдет, вряд ли они просто так его отпустят.

Однако, раздавшийся из-за поворота топот кожаных сапог застал Мироэна врасплох. Они шли настолько быстро, что принц не успел бы где-либо спрятаться. В голове всплыла очень рискованная затея.

— Где остальные? — хрипло спросил один из них. — Почему замок резко опустел?

— Потому что большая часть стрелков отправилась выполнять приказ короля. Они отвезли одного из гостей, пришедших сегодня, в Ланслайт. — объяснил второй.

— А почему так много?

— Это приказ короля. А ты сам прекрасно знаешь, что он делает с теми, кто ему попытается хотя бы возразить.

— А кого хоть отвезли-то? Принца? — поинтересовался первый.

— Нет, лиса. А на наследника Люмийских у Его Величества свои планы… Эй, погоди…

Повернув за угол, гвардейцы заметили, что факелы, освещавшие один из проходов, погасли. Сквозной ветер, повеявший из глубин тьмы, вызвал у них беспокойство. Шагнув в непроглядную темноту, один из них вскрикнул и упал на пол. Второй же попятился назад, пытаясь держаться ближе к горящему пламени. Но стоило бурному потоку воздуха промчаться сквозь проход, как все источники света в нем погасли. Мужчина начал бежать, однако лезвие фламберга оказалось быстрее.

— Свои планы, значит… — гневно пробормотал принц.

*

Из тронного зала продолжал литься кокетливый женских смех. В дальней части комнаты с высокими потолками, подпертыми темно-алыми колоннами, на королевском троне восседал Мистэго. Но он был не один.

На коленях Его Величества сидела молодая девушка в легком платье, с длинными, густыми черно-белыми прядями. Худое и бледное лицо, тонкие брови и губы, маленькие зеленые глаза и прямой нос. На пышной груди незнакомки лежало ожерелье с драгоценными сапфирами, а в ушах поблескивали алмазные серьги. Мистэго не раз приставал к ней и распускал руки, но спутница не позволяла королю этого сделать. Все, на что он мог рассчитывать, — короткий поцелуй. Однако, в какой-то момент она передумала и решила поиграться с государем.

— Слышала, у вас сегодня очень шумно, мой король… — нежно произнесла незнакомка.

— Да… — не отрывая взгляда от женского тела, ответил Мистэго. — Старые друзья пожаловали… Не более того…

— И какие у вас на них планы? — вызывающе спросила девица, позволив главе Калингемов прикоснуться к ней.

— Я слишком… Долго с этим тянул… И… Нужно с этим заканчивать… Сегодня…

Блондин наградил её поцелуем в шею, затем опустился ниже. Руки парня схватились за тонкую ткань и резким движением порвали платье, оголяя женскую грудь. Девушка громко вскрикнула, от чего Мистэго возбудился еще больше.

— Ну, а когда ты закончишь все свои дела, мы сможем уединиться и…

Он был готов сделать это прямо здесь и сейчас. Король продолжал в порыве страсти рвать платье спутницы, а его губы опускались еще ниже, даруя ей новые ощущения.

Момент близости прервался, как только входная дверь с высеченным на ней дьяволом громко распахнулась. На пороге в тронный зал объявился человек, имевший свои счеты с королем. И, судя по недовольному лицу и сверлящему взгляду карих глаз, ему было плевать на то, чем король сейчас занят.

Незнакомка без лишних слов встала и, прикрыв оголенное тело руками, подалась прочь, игнорируя приход гостя. Мистэго был не в восторге от того, что его прервали.

— Скажи мне на милость, что ты творишь? — спросил наконец он, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.

— Я пришел выказать свое недовольство вашим правлением, милостивый король, — цинично произнес Мироэн.

— Я готов выслушать все твои претензии.

— Что ты сделал с Герцом и о каких «личных планах» на меня говорили твои люди?

Король положил ногу на ногу, сохраняя на лице спокойствие и легкую улыбку.

— Подслушивать чужие разговоры нехорошо… Но, раз уж ты обо всем знаешь… Я хотел предложить тебе сотрудничество.

Принц нахмурился.

— Да, ты не ослышался. В свете последних событий кровные стали объединяться между собой с целью получить полный контроль над континентом. Каждый уголок этого мира погрузится в хаос. Придет время диктатуры, которой мы не знали со времен войны с Кардахимом. Я с этим не согласен и ищу союзников, которые помогут мне защитить родной край от нависшей над ним угрозы.

— Ты лжешь, — кратко обронил Люмийский.

— Почему же? Ты сам стал участником их кровавого спектакля в Калидуме. И это лишь первая демонстрация их силы. Они подтвердили серьезность своих намерений.

— Откуда ты знаешь, что я участвовал в фестивале? — поинтересовался Мироэн.

Глава Калингемов засмеялся.

— Я много чего знаю, уж поверь. Мои разведчики работают по всему континенту, поэтому с добычей информации у меня проблем нет. А что касается Герца… Он отправился в Ланслайт с моими подчиненными. С сегодняшнего дня он станет главой этого селения. Соответствующий приказ я уже подписал.

— Странно… — неискренне удивился герой. — Как ты можешь говорить о том, что собираешься противостоять кланам, если сам нанимаешь кровных?

Услышав это, Мистэго смутился.

— О чем речь? — потребовал уточнений он.

— Лидер Черной Массы, Дримзак, прежде чем лишиться головы, упомянул тебя в качестве заказчика. Тебе это о чем-то говорит?

Парень громко хмыкнул.

— Мало ли что мог прокричать этот безумец, прежде чем отправиться в Преисподнюю. Я не раз переступал дорогу кровным за последние несколько лет. Вполне возможно, что он вел тебя по ложному следу и пытался стравить двух людей, имеющих общие интересы… Ты ведь не меньше моего хочешь избавиться от вечных слежек и погонь охотников за головами, не так ли? Жить спокойной жизнью, зная, что в твой дом не придет убийца и не вырежет всю твою семью.

Казалось, что все аргументы со стороны Мироэна закончились. Слова и доводы короля могли показаться весьма убедительными. Он, было, расслабился, но слишком рано.

В руках принца сверкнул нож, после чего он бросил его в конец зала. Его собеседник успел увернуться. Холодное оружие ударилось об королевское седалище и отскочило в сторону.

— А теперь ответь мне на последний вопрос: какого черта ты сидишь на троне моего отца? — напрягая скулы, спросил гость.

Мистэго закатил глаза, а после громко расхохотался. Он не ожидал, что его подловят на такой мелкой ошибке.

— Долго же ты к этому подводил. — продолжая смеяться, полюбопытствовал блондин.

— Я сразу это заметил.

— Браво! — воскликнул лидер семейства. — Превосходно! Ты, как всегда, проницателен! Я уж думал, что ты отупел, как Герц, и рассказанная мною история не поможет сложить картинку воедино!

Скулы принца напряглись еще больше.

— Ты тоже не изменился с тех пор. Если бы я тебя не знал, то мог бы поверить в эту слащавую ложь. Больно любишь ты оставлять подсказки. В этом твоя слабость.

— Нет! — радостно продолжал твердить Мистэго. — В корне не соглашусь с тобой! Если я буду изменять традициям, то весь интерес к игре пропадет!

— К игре? — переспросил Люмийский.

Государь встал с краденого престола и сделал несколько шагов в сторону гостя.

— А как же! Возможно, ты не замечал, но эта игра началась еще с того момента, как тебя схватили в Бэль-Роу.

Карие глаза с недоумением посмотрели на лидера семейства.

— Не смотри на меня так! Ты думаешь, что просто так встретился со своим другом-пьянчугой? Как бы не так! У нас с ним был договор — он приводит тебя ко мне взамен на отказ от Ланслайта. Я все это время знал, где ты находишься, и дал ему приблизительную наводку на твое местоположение. Великий Коллекционер не упустил бы возможности пополнить коллекцию столь сильным оружием, как Фраксинус, да?

Мистэго сделал паузу, чтобы усмирить чрезмерную радость. Люмийский продолжал внимательно слушать.

— Но он не выполнил обещание, за что его сейчас должны казнить мои люди на главной площади Ланслайта. К слову, о кровных. Да, ты совершенно прав — я нанял Черную Массу, дабы они тебя убили. Эти ребята заработали дурную славу в Тайоки, и слухи об их навыках меня порадовали. Позже я понял, что и здесь промахнулся.

— Темный Всадник и прочий сброд, напавший на Калидум, — тоже твоих рук дело? — спросил Мироэн.

— Нет. Они действовали независимо от всех, это была их личная инициатива. Но я широко улыбнулся, когда мне доложили, как сильно тебя избил этот мрачный рыцарь. Жаль, не увидел своими глазами, — с невозмутимым выражением лица ответил глава Калингемов.

Мироэн услышал практически все, что хотел. Оставалось спросить о самом главном.

— Зачем ты все это время охотился за моей головой?

Мистэго посерьезнел.

— Хм-м-м… И вправду… Почему я хочу тебя убить? Может, потому что ты последний представитель семейства Люмийских, с которым много веков враждовал мой род? Или же потому, что в один прекрасный день в порыве злости и движимый чувством мести ты можешь явиться сюда и уничтожить род Калингемов? Я до последнего рассчитывал, что ты сдохнешь от рук кровных и я не буду нуждаться в поиске иных путей, дабы прикончить тебя. Но теперь придется сделать это собственноручно, при помощи…

В руках Мистэго сверкнул сгусток красного света. Спустя мгновенье он крепко держал длинный черный лук с изогнутыми черными отростками и шипами. Тетива его переливалась красным, зеленым и сиреневым тонами. Люмийский впервые видел нечто подобное.

— Ты ведь слышал легенду о том, как наши с тобой предки, несмотря на нейтралитет, в тайне друг от друга создали уникальное оружие? — рассматривая разноцветную нить, спросил лидер семейства.

— Это лишь сказка. В таком случае мои родители были бы живы.

— Да что ты говоришь! — ухмыльнулся король. — А я вот смог его отыскать. Лук Регина Долоре, Королева боли! И сейчас я испытаю его мощь на человеке, для убийства которого он и предназначался!

Принц не поверил в эту небылицу. В его руках появился один из уцелевших фламбергов. Вцепившись в рукоять Геминорума, герой направил его острие в сторону главы Калингемов и улыбнулся.

— Искусный лжец, впервые сказавший правду… Если ты думаешь, что я не подготовился к нашей встрече, то… Ты глупее Герца. Настал час расплаты, Мистэго Калингемский.

Государь выразил свое почтение.

— Признаю, Мироэн, признаю… Убить тебя стрелой куда приятнее, нежели ядом!