Архил…? Книга 5 [СИ]

Глава 1

— Может, объяснишь? — Сергей пристально посмотрел на Архонта. — Это ведь твоя работа.

— Так было нужно. — Ответил тот, не отводя глаз.

Сергей перевёл взгляд на дерево и простоял так некоторое время, обдумывая ситуацию. Нед перешла на мысленное управление разговорником и не обращала ни на что вокруг внимания. Архонт равнодушно смотрел на стену, равномерно покрытую магическими светильниками. И только Наташа выглядела обеспокоенно, неотрывно наблюдая за Сергеем.

— Архонт. — Наконец, произнёс он, продолжая смотреть на дерево, уходящее далеко ввысь. — Я не собираюсь напрягаться и пытаться понять твои мотивы. Скорее всего, ты не сможешь их мне объяснить. Или не захочешь. Но то, что ты сделал, мне очень не нравится. Я вижу только два решения в этой ситуации. И выбрал одно из них. — Сергей повернул голову в сторону Архонта. — Слушай прямой приказ! Ты не можешь больше вмешиваться в мою жизнь и жизнь людей, которые меня окружают, без моего разрешения. Исключение одно — немедленная смерть.

— Я понял тебя Сергей. — Ответил Архонт.

— Что это значит? — Нервно спросила Наташа.

Сергей промолчал, тогда она задала этот же вопрос Архонту мысленно.

— Теперь я смогу вмешаться без его прямого разрешения только, если ему, или кому-нибудь из тех, кого Сергей считает своим, будет грозить немедленная смерть.

— То есть ничего страшного не произошло? — Облегчённо сказала девушка.

— Сергей в первый раз воспользовался своим правом отдавать команды, которые я не могу не исполнить. Он ограничил меня. Для него это тяжёлое решение. — Мысленно ответил ей Архонт.

— Он говорил о двух решениях! — Вспомнила Наташа. — Почему Сергей не выбрал другое? Какое оно было?

— Убить меня, чтобы подобного больше не повторилось.

— Я бы не дала ему этого сделать! — Заявила девушка, на что Архонт изобразил скептическую улыбку.

— Сергей! — Нарушил общее внешнее молчание голос Нед. — Не могу дозвониться до вампиров. Последние попытки выйти с нами на связь были сто пятьдесят лет назад. С тех пор — тишина.

— Это плохо. — Согласился с ней Сергей. — Вампиры должны были выжить, в любом случае. Надо подниматься наверх и смотреть, что мы пропустили. Попробуй проверить состояние центрального кластера. Может проблема в нём?

— Сергей. — Раздалось из динамиков всех переговорников. — Могу заверить, что проблем не испытываю. Кроме отсутствия общения.

— Ведун, неужели никто не хочет пользоваться твоими услугами? — Удивился Сергей.

— Ну почему же. — Ответил искусственный разум. — Напротив, очень хотят, только доступа не имеют. И вопросы больше меркантильные или вообще фантастические. Вот послушай.

Видимо, Ведун включил запись, так как раздавшийся следом голос был незнакомым, с сильным акцентом и нёс явную чушь.

— О, великий Ведун! Ты должен исполнить три моих желания! — Послышались заунывные звуки. — Дай мне бессмертие! Скажи, где лежит золото Нед! Дай мне силу захватить этот мир!

— А ху-ху, не хо-хо? — Послышалась ответная реплика Ведуна, произнесённая издевательско-гопниковским тоном.

— Дальше уже неинтересно. — Сказал опять же Ведун, но в этот раз нормальным голосом.

— Да не скажи. — Прервала его Нед. — Эти интонации я всегда узнаю. Потому как они меня с полуслова бесить начинают. Поэтому мне важно понять, с какой личностью я говорю. — Твёрдо закончила она.

— Нормальная у меня личность! — Ответил Ведун. — На записи был не я. В одно время подобные вопросы начали поступать очень часто, так как часть разговорников была утеряна или поменяла владельца вследствие его смерти.

— Это как это поменяла? — Удивилась Нед. — У них привязка к ауре!

— Привязку к ауре, на массово выпускавшихся амулетах, маги уже давно научились обходить. Для уменьшения размеров переговорника это плетение было упрощено до предела.

— Было такое. — Согласилась Нед. — Но, тем не менее, защита оставалась достаточно надёжной.

— Я не спорю. — Подтвердил Ведун. — На двести лет её хватило, но потом её всё-таки взломали.

— Хорошо. — Сдалась девушка. — С этим понятно. Продолжай.

— Всем, кто получил несанкционированный доступ к переговорникам, отвечает Ведун 2. Его Торым создал по образу и подобию того самого неудачного исправления для меня. — Пояснил Ведун. — Его голос ты и услышала в записи. Ведуна 2. Для краткости Торым назвал его созвучно, но нецензурно. Я такими словами не разговариваю. Так вот, он умудряется выводить из себя любого, а не только тебя. Итог всегда один и тот же. Звонки от этого абонента прекращаются.

— По какой причине ты просто не заблокируешь такой браслет?

— Их мало. Раньше вампиры переговорники возвращали и передавали другим сородичам.

— Кстати, почему вампиры не выходят на связь?

— Они перестали пользоваться браслетами. — Сказал Ведун. — После смерти Торыма некому стало вносить поправки в моё программное обеспечение. Моего допуска для этого не хватает. Полноценная передача другим вампирам стала невозможной. Из вас же никто на сообщения не отвечал. Вампиры со временем развили свои собственные средства связи, никем, кроме них, не контролируемые.

— Но они, по крайней мере, живы? — Уточнила Нед.

— Живее всех живых. — Ответил Ведун. — Самая технологически развитая раса на планете.

— Предлагаю подняться наверх. — Оборвал их беседу Сергей. — Учитывая пропущенный нами временной отрезок, нам предстоит долгий разговор.

— Конечно, поднимайтесь. — Согласился Ведун.

Сергей двинулся обратно к лифту. Рядом шла Нед, разглядывая здоровенное помещение. Архонт с вцепившейся в его рукав Наташей шли позади.

Пискнул сигнал от переговорника. Сергей посмотрел, кто его вызывает, хмыкнул и принял вызов.

— Добрый день, товарищ Сталин. Рад, что вы живы до сих пор.

— Сергей? — Раздался удивлённый надтреснутый голос глубокого старика. — Это точно ты?

— Сомневаюсь, что с этого номера сможет ответить кто-то ещё. — Хмыкнул он. — Даже не знаю, какой вопрос задать первым. Чем-то могу вам помочь?

— Если это действительно вы, товарищ Сергей, то нам срочно необходимо увидеться. — Старческий голос быстро набирал силу и уверенность. — Где вы находитесь?

— В башне, которая в центре озера.

— В Призрачной Башне? — Голос опять изменился. — Как вы там оказались?

— Как обычно. Зашёл по делу, но у нас случилась маленькая неприятность и мы попали во временную аномалию. Фактически для меня прошло всего несколько часов, а, возможно, минут, как я был в середине двадцатого века.

— Но сейчас вы не подвергаетесь действию этой аномалии, товарищ Сергей, иначе мы не смогли бы разговаривать. — Сделал вывод Сталин. — Эта башня не зря называется Призрачной. Она пропала вместе с озером одновременно с вашим исчезновением.

— О как! — Удивился Сергей. — Думаю, с этим мы разберёмся потихоньку, товарищ Сталин. — Он обернулся и вопросительно посмотрел на Архонта. Тот молча кивнул. — Как мне попасть к вам? Вы в Кремле?

— Не совсем. — Сталин развеселился от такого предположения. — Будет лучше, если я сам приеду к вам в ближайшее время. Не уходите никуда из башни. Пусть пока для всех вы так и будете пропавшим без вести. Мне надо всё хорошо обдумать. Я свяжусь с вами позже.

— Хорошо, товарищ Сталин. — Сергей прервал связь.

— Он испуган? — Удивилась Нед.

— Да, но не за себя. Сталин проверил меня, включив мыслесвязь. — Ответил Сергей. — Я уловил, что он уже был готов к смерти, когда набрал мой номер. Скорее то, что я в этот раз ответил, было для него неожиданностью. Пойдёмте наверх, необходимо хоть немного разобраться в том, что происходит. Мы очень многого не знаем.

— Ирония судьбы. — Заметила Нед. — Раньше мы хоть маленько знали будущее, а теперь не знаем даже прошлого.

— Вон твоя “ирония” сзади идёт. — Буркнул Сергей.

— Почти ничего не осталось. — Со вздохом произнесла Нед, разглядывая пустые помещения бывших лабораторий. — Куда все дели?

— После вашего исчезновения заработали защитные плетения башни. — Начал объяснять Ведун. — Она перестала быть видимой. К ней нельзя было приблизиться. Защитный купол не пропускал вообще ничего кроме воздуха. Первыми этот эффект обнаружили вампиры уехавшие в город и не сумевшие попасть обратно.

— Но как-то же они вышли? — Уточнила девушка.

— Поле выпускает, но не пускает обратно. Начали экспериментировать, и доэкспериментировались до того, что внутри остался только Торым, как всегда, застрявший возле кластера.

— Там же портальщиков куча была! — Не поверила Нед.

— А те с портала экспериментировали, пока сами не кончились. Порталы тоже только в одну сторону работали. Тогда ещё не понимали, что вы пропали надолго. Звонки к вам проходили, но никто из вас не отвечал.

— Странный эффект. — Задумчиво проговорила Нед. — Мы были в потоке сильно замедленного времени, но связь с коммутатором оставалась. Бр-р-р. — Тряхнула она головой. — Нормальной физикой такое не объясняется.

— На эту тему тебе надо с вампирами переговорить. У них лучшие научные школы. Обычные и магические. Жаль, что они давно не прибегают к моим услугам и я не в курсе их разработок за последние сто пятьдесят лет.

— Потом обсудим научные вопросы. — Прервала жалобы искусственного разума девушка. — Продолжай рассказ про башню.

— Все сначала думали, что вы заняты чем-то важным, но на третьи сутки начали бить тревогу. Торыма удалось уговорить оторваться от кластера и пойти на ваши поиски. Выяснили, опросив свидетелей, что вы направились вниз на лифте, но Торыму не по силам оказалось его открыть. Он пробовал разрушить створки лифта и перекрытие пола, только ничего у него не вышло. Даже новый, на то время, силовой клинок, не смог повредить эти поверхности.

— И что было дальше?

— Торым выкидывал в порталы всё оборудование и припасы, потому как неизвестно, когда в башню можно будет снова попасть.

— Теперь понятно, почему здесь так пусто. — Нед закрыла дверь в очередное помещение. — А тебя, в смысле компьютерный кластер он не стал выкидывать?

— А зачем? Запас энергии у меня был рассчитан на сотню лет. Связь со мной постоянная у всех тоже имелась. Безопасность моего местонахождения стала совершенно беспрецедентной. Поэтому смысла перемещать кластер в другое место не было.

— Прошло гораздо больше времени. — Заметила Нед. — Откуда энергия?

— От башни. Не знаю как, но все мои накопители через пятьдесят лет наполнились энергией доверху и с тех пор так и находятся в полностью заряженном состоянии.

— Ясно, что ничего не ясно. Пошли, посмотрим, чем остальные заняты.

Нед не стала заглядывать в другие комнаты, а сразу поднялась наверх, к выходу. Главные двери были открыты настежь. Свет вечернего солнца освещал густые заросли, начинающиеся сразу от берега озера.

— Что делает тропический лес в России? — Громко задала она вопрос, подходя к стоящим перед лестницей товарищам.

— Растёт. — Ответил Сергей, повернувшись к ней. — Это единственное, что тебя удивляет?

— Если ты про ту грибовидную бандуру в полутора километрах от нас, то я подобного у себя насмотрелась. Стоимость земли увеличивается. Технологии улучшаются. Такие грибки становится выгодно строить. — Пояснила Нед. — Так что меня удивляют именно тропические растения в этой местности. Даже серьёзное потепление не способно так сдвинуть ареал их обитания.

— Башня работает в полную силу. Ты сама видела взрослый мелорн. — Указал ей на очевидный факт Сергей. — Но она одна. Нет сети башен для равномерного влияния на климат. Отсюда такой перекос. Более того, по рассказам Ведуна, на границах этой области творится форменный ад.

— Что ты имеешь в виду?

— Здесь жарко и влажно, для компенсации на границах холодно и сухо. Постоянные ветры и ураганы. Прикинь площадь радиусом тысячу километров, а компенсация приходится на узенький участок в два десятка километров по периметру.

— И всем этим управляет одна башня? — Удивилась Нед. — Это какая же у неё мощность?

— Узнаешь потом у вампиров. Они в данный момент самые умные на планете.

— Ведун мне уже доложил об этом. Чем сейчас хочешь заняться, Серёжа?

— Хочу вниз сходить. Проверить обстановку.

— У тебя есть шанс не вернуться обратно. — Предупредила Нед. — Вам Ведун, наверное, рассказывал не то, что рассказывал мне.

— Он предупредил нас о такой возможности. Но наш загадочный друг. — Сергей кивнул на Архонта. — Утверждает, что это правило на нас не распространяется. Мы теперь имеем права администратора, если говорить компьютерным языком.

— Ещё бы знать, что в эти права входит. — Нед зевнула. — Может, всё-таки поспим? Перенос во времени усталость не отменяет.

— Посмотри, где можно прилечь, а я спущусь вниз и проверю защиту. — Сергей пошёл вниз по лесенке.

— Я с тобой. — Сказала Наташа Нед. — Тоже уставшая как собака.

— Всё хотела спросить, что у тебя в рюкзаке?

— Фисташка. — Вздохнула девушка.

— Уже сил нет удивляться. Пошли. Надеюсь, наши кровати Торым не выкинул через портал, в порыве энтузиазма.

Сергей спустился по лестнице из мод-ала. По его ощущениям она была под завязку наполнена энергией. Нижние ступеньки уходили в землю. За прошедшее время почвенный слой вырос довольно значительно. Но большее удивление вызывал тот факт, что небольшое озерцо, в центре которого стояла башня, не заросло тиной и не превратилось в болото.

Густые заросли, начинающиеся сразу за узким песчаным пляжем, Сергей решил немного расчистить.

— Ведун, почему это место такое заброшенное?

— А что здесь делать? — Прозвучал ответ из переговорника. — Сама эта зона считается заповедной. Искупаться в озере не получится. Защита не пропустит. Одно время сюда прилетали, чтобы почтить вашу память. Чуть дальше, даже небольшой монумент в честь вас был установлен. К нему приезжали, а сейчас и это делать перестали. Там, где ты стоишь, раньше чистое место было. Сюда машины приземлялись.

— Потомки научились летать? — Зацепился за необычность Сергей.

— Не сами, конечно. Придумали амулет левитации. Раньше они были дорогими и использовались только в военной технике или общественном транспорте. Как обстоит дело сейчас, мне не известно.

— В каком месте, говоришь, находится памятник?

— Направо от тебя.

Сергей начал прорубаться в указанном направлении. Больших деревьев не было, но заросли были плотными и густо переплетёнными лианами. Зачастую дерево, срезанное у корня, так и оставалось висеть. Поэтому он вырезал “кубик” джунглей и откидывал его подальше.

— Ты, Сергей, сейчас нарушаешь один из самых строгих законов России. Нельзя без разрешения особой комиссии уничтожать растения.

— Во-первых, мне пофиг. Во-вторых, уже не СССР, а Россия?

— Давно уже. Когда заработала погодная башня, условия проживания внутри зоны её действия стали значительно лучше, чем в других областях страны. Мирное население со всех концов страны переселили в её пределы. На остальной территории остались только добывающие комплексы, военные гарнизоны и охотники. В такой ситуации дробление на республики и национальности было признано неэффективным, а общее название выбрали на референдуме.

— И много народу здесь проживает?

— Сто пятьдесят лет назад было полмиллиарда.

— Мало. За двести лет население увеличилось всего в 2,5 раза?

— Разные бедствия забрали очень много жизней.

— Паразиты?

— Не только и не столько. Ещё эпидемии. Кроме обычных болезней, появились магические вирусы. От них живая вода не помогает. Войны тоже были.

Сергей тем временем прорубил просеку до монумента. Невысокая гранитная плита, на которой были высечены их профили. Все четверо пропавших. Снизу простая и короткая подпись: “Ждём”.

— Как-то коротко. Ни кто такие и откуда. Ни куда пропали. Ничего не указано.

— А зачем? — Изобразил удивление Ведун. — Вас и так все знали. Стране требовались герои! Ваши кандидатуры, особенно после таинственного исчезновения, оказались самыми подходящими для этого.

— Мы уже вышли за границу защитного поля?

— Давно. Она начинается в пяти метрах от нижней ступеньки лестницы.

— Пойду, проверю возможность попасть обратно. — Усмехнулся Сергей.

— Если ты видишь башню и озеро, то отвод глаз на тебя не действует. Это уже половина из охранных плетений.

— Вот и проверим вторую половину. Пока Сталин что-то там мутит, поспать и правда не помешает.