Археолог. Начало

Глава 1

Космический корабль уверенно летел сквозь коридор угрюмых астероидов. Чёрный изящный корпус отражал тени обрывистой скалистой породы, в которых, кажется, хранились какие-то тайны. Один из парящих титанов не выдержал, опасно приблизился, незаметно прикоснулся к обшивке корабля и оставил надрывно-ноющее приветствие.

За свежей царапиной пролетело название челнока - АРХИМЕД.

В настолько плотный астероидный пояс мог влететь только отчаянный. Слишком много скал дрейфовало в беспокойном сне. Их сотни тысяч, а эта песчинка, этот маленький вторженец - был совсем мелкой крохой. Никто не заметит, если её случайно раздавят.

Но корабль оказался не прост. Пропустив царапину, двигатели выдули струю голубого огня. В самый последний момент чужак покинул безвыходную ситуацию. Скалистые гиганты сомкнулись, повреждая друг друга, и высвобождая пылевые облака щебня.

Кусочки минералов, кварца и металлов догнали чужака, в бессилии ударились о корпус и скрылись в темноте. Крупный астероид отделился от общей массы, перегородил проход.

Его соседи, в солидарности, начали сжимать коридор. Но корабль безразлично юркнул вниз и, пролетев сквозь множества преград, оставил позади удручённых гигантов.

Изредка, будучи в совершенном тупике, челнок замедлялся, чтобы разрушить преграды небольшими лазерными вспышками.

Блестящая чёрная песчинка, вопреки ожиданиям, оказалась неподвластна силам природы.

Где-то вдалеке начали вырисовываться правильные геометрические формы, они выделялись на фоне окружающей среды всё сильнее. Обтекаемый, длинный. Да, это он.

Навигационная система запищала, извещая пилота о находке. Двигатели челнока усилили тягу. Постукивание камушков о корпус переросло в яростный многосторонний скрип. Но через мгновение всё стихло. Могильное облако осколков позади.

Маленький чужак приближался к заброшенному космическому кораблю.

Стало понятно, что объект представлял собой миллионы обломков, лишь волей Богов сформировавших некоторую правильную форму.

Система выдала положительный сигнал: «Обнаружены стабильные пустоты».

Да. В груде покорёженного металла, даже чуть дальше, уцелела носовая часть. Целый километр пустот. Может, даже больше.

Под обломками, вперемешку с обрывками кабелей, просматривались этажи дверных отсеков. Один отсек торчал безобразнее других - стены раскурочены в разные стороны на десятки застывших в агонии щупалец.

Какой-то кусок металла, один из множества, подплыл и от щупальца пошла контактная искра. Архимед включил магнитные тормоза и остановился в ста метрах от этого места.

Очевидно, что никакое столкновение с небесным телом не оставит столь разносторонние повреждения. Сколько тысяч лет прошло с тех пор, как этот корабль пал жертвой древней войны? Наверняка, потери были страшными с обеих сторон.

Вот израненные турели, а эти ещё не успели выползти. Соседние вырвало с корнем, оставив сплошные пучки механизмов. В свои лучшие дни крейсер наверняка внушал трепет во всех концах галактики.

От Архимеда отделилась белая точка.

Приблизившись к уцелевшей части, космонавт задумчиво провёл рукой по корпусу, словно считывая невидимые знаки. Обшивка полна сколов, выбоин, глубоких царапин. Позади скафандра включились двигатели, и чужак поплыл дальше.

Спустя час скитаний космонавт заметил пустые места для спасательных капсул: Длинный ряд закрученных затворов, под ним точно такой же, дублирующий.

Куда могли направиться те капсулы? Возможно, в давние времена здесь и не было плотного астероидного потока. Наводит на мысли, что кто-то уничтожил парочку планет уже позже.

Космонавт обернулся оценить расстояние.

Бровь удивлённо приподнялась: он не добрался и до середины. Издалека казалось всё по-другому.

Космонавт остановился у первого капсульного входа. Вытянув руку, стал сканировать мелкие полости зелёным лучом: Не то. Поднялся чуть выше, скан. Не то. Чуть в сторону, скан. Есть.

Из запястья вытянутой руки сверкнули тоненькие лазерные струйки, которые проплавили в обшивке прямоугольник. Космонавт примагнитился другой ладонью и потянул на себя – ничего не сдвинулось. Странно.

Выругавшись, вновь включил лазер. Только спустя минуты кусок неизвестного сплава поддался.

Оглядев примагниченную пластину, он присвистнул. Слой оказался тонкий, как волос. Пластина тут же погрузилась в боковой контейнер для находок.

Изучая открывшуюся полость, взгляд напоролся на микросхемы. На белой плате сверкали треугольные транзисторы с кристальной вершиной.

Всё другое, и вместе с тем, те же провода, микропроцессор. Вот шина, у неё ножки впаяны в схему.

-Первый пошёл.

От спины космонавта отделился шар с мелкими дырочками, который мгновенно встал подле микросхем. Вытянулись тонкие проводки и подсоединились к разным местам едва знакомой электроники. Искусственный интеллект начал подбор алгоритмов.

Примагнитившись рукой к обшивке, космонавт почувствовал множественные вибрации. Внутри старинного корабля выли механизмы, поочерёдно переключаясь, и к вящему удивлению, вихревой шлюз с шипением разомкнулся. Оттуда вышел слабый воздушный поток вместе с какой-то пылью, которая тут же скрылась в черноте космоса.

Влетая внутрь, космонавт отдал команду и шар молниеносно вернулся.

Спустя секунду шлюз с шипением замкнулся, и темнота обвилась вокруг. По закону подлости сейчас должен был кто-то напасть. Оставшийся в живых последний защитный механизм. Но нет. Просто пересмотрел фильмов. Космонавт облегчённо выдохнул.

Но на шлеме включились два фонаря. Лучи света промчались по пустынному коридору. Гладкие стены из плотно подогнанных металлических прямоугольников, почти как кирпичная кладка. В эфире абсолютная тишина на всех известных частотах.

Исследователь поплыл в полуметре над полом. Системы показали движение позади. Космонавт вздрогнул. Обернувшись настолько резко, насколько позволяла невесомость, он в страхе присмотрелся и облегчённо выдохнул. Взломанный вихревой шлюз автоматически закрылся.

Глава 2

Из Записей Дневника археолога Ровальда Б. Энро.

Когда человечество поглотило десятки планетных систем масштабы освоения стали поистине колоссальными. Внутри космических кораблей тянулись широкие трубы, а пар выделялся из самых непредсказуемых мест. Станции строились прямо на спутниках, превращая даже самые маленькие кусочки неотёсанных глыб в полноценные места обитания. Люди бурили глубокие скважины до самого ядра, никто не мог это остановить. Снежный ком набирал обороты. Словно кто-то щёлкнул пальцами, и человечество, получив разрешение, пошло семимильными шагами.

Хотя, мёртвые цивилизации лежали глубоко под землёй, а остатки древних кораблей спали в невесомости (чаще только их жалкие кусочки, которые, даже так, изучались со всей серьезностью), всюду сопровождал удивительный факт - среди чужого наследия ни единой живой души. В крио-сне, или квазарах памяти. Никого не обнаружено. В лучшем случае оставались наскальные иероглифы, фрески, своеобразные картины, нетронутые планетными катастрофами, которые хоть как-то изображали бывших хозяев. Но размышления о том, почему во вселенной все живые существа мертвы - негласно запрещены.

Это считается кощунством, неуважением к авторитету ученых. Ведь, как только люди вышли в космос, факт отсутствия разумных существ стал общеизвестным, было совершено и другое великое открытие. Существовал Второй Большой Взрыв.

Волна смерти, порождённая Вторым Большим Взрывом, представляла собой особый вид радиации. Теорий на счёт того, что это за радиация, почему настолько мощная, и откуда взялась – отдельное множество. Но все соглашались в одном: волна прошила вселенную насквозь. Причем, в момент зарождения первых многоклеточных на Земле.

Было уничтожено всё живое, атмосфера других планет, сама природа. Разумные существа, не смотря на все невероятные технологии, которые сегодня человечество бессовестно заимствует, не смогли выжить. Укрыться было невозможно. Во вселенной уцелело немногое: Земля, соседние планеты: Нептун, Юпитер, Венера... Всё, что внутри облака Оорты. Щита из скалистых небесных тел, который шаром окружал солнечную систему. Он очень плотный, очень большой, с невероятными свойствами. Возможно, благодаря огромному количеству различных ископаемых, в том числе ранее неизвестных, облако Оорты и спасло.

Установилась доктрина о Втором Большом Взрыве. Подобно Первому Большому Взрыву, который породил своеобразие жизни и весь видимый мир. Второй Большой Взрыв уничтожил живое и разумное. В итоге, жизни за пределами Земли как не существовало, так и не существует до сих пор. Истина, известная каждому школьнику.

Но даже так, находясь в мёртвом мире, опасность часто сопровождала. Исследователи объединялись в гильдии археологов, анклавы, а корпорации не жалели средств. Дошло до того, что изучались даже вечно мёртвые протопланеты, сгустки скал.

Сжатие материи, гиперпространственный двигатель и прочие технологии, на тысячелетия опередившие время. Всё это нашли там, в руинах. Среди вечных катастроф. Мало где планеты были спокойными. В основном, буйствовала разрушенная экосистема. Сплошные катаклизмы.

Но была одна технология, которую назвали Царицей всех открытий.

Терраформация. Её родоначальником был мой отец. Обнаружив залежи невероятного вещества – Прометея-1. Давняя мечта человечества исполнилась. Больше не надо строить кислородные купола для городов. Вторая Земля — реальность сегодня.

В рамках исследований Прометея-1, даже вокруг красного карлика, звезды Тигарден, удалось создать чудо. Две планеты. За считанные месяцы на одной сформировались океаны питьевой воды, на другой всё покрылось зеленью. Деревья проросли в ущельях в которые было страшно взглянуть.

Так появились первые терраформированные планеты, Нерд и Див. Отсюда и два типа тераффмораций. Превращение планеты в голубой океан, или, преимущественно, в зеленый сад. К сожалению, многие процессы нерегулируемы. Многое зависело от того, каких веществ на планете было больше. Азотные океаны, кислотные, прочие, расщеплялись, девальвировались, превращаясь в водородные, а затем и в добрые, знакомые всем нам, водные. Скалы, независимо от преимущественных элементов, прорастали растениями из ниоткуда. Будто мёртвое ранее просто оживало. Эволюционные скачки пролетали за считанные дни. Природа различалась, но при этом, всегда становилась пригодной.

Для планетарных преобразований был необходим найденный, но невоспроизводимый топливный элемент. Прометей-1. Так, полная пресной воды планета Нерд не смогла получить озоновый слой, из-за чего космические холода продолжали облизывать её поверхность. Но даже этих условий оказалось достаточно для комфортной жизни. Под водой.

Когда-то мой отец курировал исследования даже параллельных миров. Нечто столь невероятное – истинно в его духе. Именно этот проект и послужил толчком ко всему, что произошло в дальнейшем (со мной). Официально – он искал залежи невоспроизводимого Прометея. Но, что под этим соусом скрывалось на самом деле, как всегда, никто не расскажет. А что-то было. Что-то, за что уничтожили всю экспедицию. На моих глазах. Помнится, мне тогда было лет восемь. Но, отсюда история требует порядка.

Однажды сотни ученых и военных на нескольких огромных кораблях высшего класса (среди участников был и мой уважаемый отец, глава научной экспедиции, которого так не хватает сегодня), приземлились на ничем не примечательную протопланету, мирно пребывающую по орбите звезды HD-100453. Совершенно серая и голая на первый взгляд, под землёй имела скопления белых кристаллов. Откуда они узнали про это место, загадка которую, наверно, я никогда не раскрою. Исследователи пришли к удивительному выводу, что это рукотворные базы данных. Сервера, жёсткие диски, флешки, называйте, как хотите. Но они древнее, чем всё найденное до этого. Бог знает, кто мог изготовить подобное.

Спустя месяцы, способ подключиться подобрали. Началось скачивание и расшифровка данных. Шли годы. Результатов, как мне известно, не было. В итоге, целых пять лет колония умудрённых людей штудировала записи когда-то живших существ. Затем, что-то обнаружили. Они изначально искали что-то определённое. Они знали, что ищут. Я уверен.